Đêm thứ tư sau khi pháp thuật bí ẩn của Ruruk Soun được thi triển khắp Tokyo New Town...
Pavel Galad đang cau có trong phòng bệnh của mình – một căn phòng kiểu Nhật tại trung tâm cộng đồng vốn được trưng dụng thành nơi trú ẩn. Chiếc futon vẫn được trải ra cho đến sáng nay giờ đã được gấp gọn và đặt sang một góc phòng.
Galad vẫn giữ nguyên hình dạng con người. Ngoài ra, còn có hai vị khách đang có mặt.
Đó là hai cô gái đã không bị ảnh hưởng khi phép thuật "Đóng Băng" – tên gọi quen thuộc trong giới đối phó rồng – được thi triển, nhờ vào kết giới mà Galad đã giăng ra.
"Anh đẹp trai, anh không ăn tối à? Món này thực ra khá ngon đấy."
"Món này là do người của Lực lượng Phòng vệ giúp nấu đó. Dù trước đây tôi có nghe tin đồn rồi, nhưng đúng là nó ngon hơn hẳn những túi đồ ăn đóng sẵn và đồ ăn liền mà cảnh sát với nhân viên cứu hỏa phát."
"...Không cần đâu."
Với vẻ mặt cứng ngắc, Galad từ chối thức ăn do hai nữ sinh trung học Funaki-san và Mutou-san mang đến.
Thực đơn bao gồm món bít tết băm trộn rau củ, món hầm, salad bắp cải trộn và cơm trắng. Hai cô gái vừa ăn vừa trò chuyện ríu rít.
Thế nhưng, thức ăn của con người là không cần thiết đối với Galad.
Nếu có ý định, thì anh ta cũng có thể ăn. Dẫu vậy, cơ thể người này được tạo ra bằng ma thuật của rồng, do vậy nó không cần dinh dưỡng. Mặt khác, những cô gái trước mặt anh ta—
Thực ra, hút máu và tinh túy của họ có lẽ có thể phục hồi năng lượng cho anh ta.
Tuy nhiên, suy cho cùng, hai người này vẫn là con người, có nghĩa là lượng máu của họ có hạn. Trừ khi anh ta tham lam nuốt chửng máu của những nữ xà – tức là những "bản sao" đã trợ giúp người kế nhiệm của cung lần trước – thì có lẽ anh ta không thể chữa lành cơ thể khổng lồ nguyên thủy của một con rồng.
Dù sao thì, nói về những kẻ sở hữu sức mạnh diệt rồng—
Galad bỏ lại hai cô gái, bước đến bên cửa sổ.
Hắn ngước nhìn bầu trời đêm, nơi chỉ có ánh sao lấp lánh. Thế nhưng, hắn chắc chắn rằng ban ngày mình đã thấy Dấu ấn Mũi tên lấp lánh trên nền trời. Rõ ràng, Vua Rồng Trắng, Công chúa Yukikaze, đã đặt chân đến thành phố này!
"Khụ..."
Hiện giờ, việc chiến đấu với toàn bộ sức mạnh là điều nằm ngoài khả năng, khiến Galad tràn ngập sự ân hận tột cùng.
Theo luật lệ của tộc rồng, thành phố này hiện đang nằm dưới quyền quản lý của Galad. Dù là chặn đứng công chúa ngang nhiên xâm nhập hay đàm phán với nàng, cả hai đều là trách nhiệm của hắn.
"Vậy mà nghĩ đến ta lại vô dụng đến mức này—!"
Mấy ngày qua, cơ thể hắn yếu đến mức không thể cử động theo ý muốn. Và suốt thời gian đó, hắn lại được con người, được mấy cô gái trước mặt này che chở. Dù mang gương mặt người, Galad vẫn nghiến răng ken két.
Nghĩ mà xem, một con rồng lại phải nhận sự bố thí từ loài linh trưởng, cái giống loài vẫn luôn bị khai thác, bị săn bắt—Đây quả là một sự sỉ nhục chưa từng có tiền lệ.
Tuy nhiên, cũng có một tin đáng mừng. Có lẽ nhờ nằm yên mấy ngày, cơ thể người của Galad đã hồi phục phần nào năng lượng. Hắn cảm thấy mình giờ đây đã có thể cử động và sử dụng phép thuật một chút.
Hắn phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt—Ngay khi Galad đang nghĩ vậy thì...
"Anh muốn ra ngoài hóng gió một chút không?"
"Dù sao thì anh cũng đã ngủ lì trong phòng suốt rồi. Để bọn em đưa anh ra ngoài nhé?"
Mutou-san và Funaki-san đề nghị hắn.
Hai mươi phút sau, được hai cô gái dẫn đường, Galad đã tới bên ngoài trung tâm cộng đồng. Vì trung tâm này cũng là một cơ sở lớn thường dùng cho các sự kiện như diễn thuyết công cộng, nên bãi đậu xe ở cổng trước khá rộng rãi. Ba người bọn họ đi bộ tới đây.
Giữ bước chân chậm rãi, Mutou-san và Funaki-san đi phía trước. Đây là sự quan tâm dành cho “bệnh nhân bán phần” đôi khi bước đi còn chưa vững vàng. Thế nhưng, Galad vẫn lặng lẽ đi theo mà không hề để ý điều này.
"...Hửm?"
"Ôi, dạo này chúng cứ bay lượn hoài. Sợ thật đấy."
"Em nghe lỏm được cuộc nói chuyện của mấy người Lực lượng Phòng vệ. Hình như mấy thứ đó đang tìm kiếm một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm—Đại khái là vậy ạ. Nhưng rốt cuộc đó là cái gì chứ?"
Galad cau mày nhìn chằm chằm lên trời, khiến Funaki-san rụt rè nép mình lại một cách không thoải mái. Trong khi đó, Mutou-san tiết lộ mẩu tin tức nội bộ này.
Ba người bọn họ cùng nhìn một chiếc Raptor màu xanh dương đang lượn lờ trên bầu trời đêm.
Nơi đây chính là Minamikasai, thuộc địa phận quận Edogawa. Con Raptor xanh lượn lờ chầm chậm trên bầu trời khu dân cư này, xoay thành một vòng tròn lớn, đồng thời đôi mắt sắc như rồng vẫn không ngừng quét xuống mặt đất.
Rồi Galad phát giác.
Trong ánh mắt của con thằn lằn có cánh kia, lại ẩn chứa ma thuật—
Hẳn là có một cao thủ nào đó đã thi triển phép thuật dò tìm. Ngay cả khi đối tượng đang dùng ma thuật biến hình để che giấu thân phận, đôi mắt ấy vẫn có thể xuyên thấu, nhìn thấy long hỏa ẩn sâu trong cơ thể hắn.
Con Raptor xanh đang lượn vòng trên không phận Minamikasai bỗng nhiên rít lên một tiếng dài.
Kuahhhhhhhhhhhhhh! Kuahhhhhhhhhhhhh!
Đó là tiếng gọi tập hợp đồng bọn, bởi con thằn lằn có cánh kia đã tìm thấy con mồi của nó — Pavel Galad, kẻ kế thừa Phù Văn Kiếm.
“Ch-chuyện gì vậy!?”
“T-t-tôi chưa từng thấy cảnh này bao giờ, chúng ta phải làm sao đây~~!?”
“Nơi đây sắp sửa biến thành chiến trường – đơn giản chỉ có vậy.”
Cảm nhận được điềm báo chiến sự, Galad tặc lưỡi.
Vốn dĩ, dù có bị thương tích, hắn vẫn sẽ vui vẻ chuẩn bị nghênh chiến. Đó là bản tính và bản năng của một con rồng. Thế nhưng, việc bị kẻ địch phát giác rồi tấn công chỉ vì hắn đi dạo một lát... Giờ đây Galad mới hoàn toàn nhận ra.
Nguyên nhân duy nhất mấy ngày qua hắn có thể sống yên ổn, không nghi ngờ gì nữa, chính là nhờ những con người kia đã che giấu cho hắn.
Hắn bỗng nhận thức rõ ràng sự thật này. Đối với Galad, một long tộc thuần huyết, đây quả là sự sỉ nhục tột cùng, một vết nhơ vĩnh viễn không thể gột rửa trên danh tiếng của hắn.
Kìm nén cảm xúc, Galad nghiến răng ken két, trừng mắt giận dữ nhìn những cô gái bên cạnh.