Với cái chết của lão rồng lập dị, hai người thừa kế sức mạnh diệt rồng đã hội ngộ.
Trên bờ sông Kyuedogawa, Hal và Pavel Galad cuối cùng cũng đối mặt. Hai nữ phù thủy dõi theo họ từ một khoảng cách không xa.
"Ban cho các bản sao hình dạng của vị quân vương cổ xưa, nhờ đó tạm thời đăng cơ — quả thật là một sức mạnh đáng sợ. Đây hẳn phải là nghi lễ bí mật của sự tuyển chọn đế vương..."
"Tuyển chọn đế vương? À, ý anh là bầu ra một hoàng đế à? Giống như cách các tuyển hầu đã làm ấy."
Hal hiểu ý Galad.
Tuyển hầu. Tên gọi dành cho các vị vương hầu quyền lực thuộc Đế chế La Mã Thần thánh thời Trung cổ ở châu Âu, những người nắm giữ đặc quyền duy nhất trong việc bầu chọn "vua." Quyền hạn này được chia sẻ giữa các quý tộc cấp cao và các tổng giám mục Công giáo.
"Ta không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn ngủi mà khoảng cách giữa chúng ta lại lớn đến thế."
"À thì, dù sao anh cũng bị thương nặng mà."
Galad lẩm bẩm, không giấu nổi vẻ thất vọng, nên Hal chỉ nhún vai.
Con rồng bạc hùng mạnh một thời giờ đây đang quỳ rạp trên mặt đất trong hình hài con người, bởi đến sức đứng nó cũng không còn. Chàng trai tóc bạc tuấn tú với thần sắc chán nản tột cùng.
Tuy nhiên, Galad lắc đầu, bực bội bác bỏ lời của Hal:
“Đó không phải ý tôi. Cái ‘Nghi thức Mật tuyển Hoàng tộc’ mà anh có được chỉ còn cách ngôi vị Long Vương tối cao một bước chân – sức mạnh của nó kinh khủng đến thế đấy. Giờ đây anh chính là vị Bá Long tiệm cận nhất với ngai vàng.”
“……”
Dù vậy, Hal tuyệt nhiên không muốn “leo cao” trên con đường đó.
Anh khẽ thở dài, quyết định chuyển đề tài. Dù sao đi nữa, vẫn còn những chuyện khẩn cấp hơn cần xử lý.
“Tạm gác lại những lời rườm rà đó đã. Dù sao thì, anh có muốn cùng tôi bắt tay hợp tác không?”
“Anh nói gì?”
“Nếu anh muốn ở lại Tokyo một thời gian ngắn, cũng không sao. Chúng ta sẽ thỏa thuận tạm thời cùng chung sống mà không để dân chúng Nhật Bản hay biết. So với việc có Công chúa Yukikaze làm hàng xóm, chúng ta – không, là tôi – thà chấp nhận anh còn hơn.”
“Anh muốn… liên thủ với tôi?”
Đối mặt với khuôn mặt điển trai nhưng ngớ người của Galad, Hal gật đầu.
Con rồng đang đứng trước mặt anh là một quái vật cực kỳ nguy hiểm, từng tự tay giết hại vô số con người. Nếu lấy ý kiến của toàn dân qua một cuộc trưng cầu dân ý, chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt, áp đảo.
Thế nhưng, Hal hiện tại lại muốn có được một “phe phái” khác, bất chấp việc đi ngược lại dư luận.
“Xin anh đấy. Như người ta vẫn nói, kẻ thù của kẻ thù chính là bạn, đúng không nào? Vả lại, cả hai chúng ta đều yếu ớt và bất lực trước các Long Vương. Thay vì tự diệt lẫn nhau vì tranh giành nội bộ, cùng nhau đồng lòng kháng cự mới là cách để đôi bên cùng có lợi.”
“Đừng có nói vớ vẩn. Là một con rồng thuần chủng, làm sao ta có thể liên thủ với một loài người thấp kém như—”
“Ôi chao, lâu lâu làm một lần thì có sao đâu chứ? Hơn nữa, giờ anh cũng đang ở trong hình dạng con người đấy thôi.”
“……”
“Thêm nữa, mấy ngày nay Exhos không tài nào tìm ra anh là nhờ anh đã ẩn mình giữa loài người đấy thôi. Tôi nghe mấy cô gái đi cùng anh kể lại.”
“Khừ…”
Có vẻ như Hal đã chạm đúng vào nỗi nhức nhối mà Galad căm ghét nhất. Ánh mắt hắn lập tức trở nên u tối và độc địa.
Tuy nhiên, điều đó chỉ thoáng qua trong tích tắc. Gương mặt khôi ngô tuấn tú, đầy vẻ nam tính của chiến binh rồng thoáng hiện lên nét kinh ngạc, anh ta khẽ nheo mắt nhìn Hal chằm chằm.
“Không chỉ là sức mạnh được thiên mệnh lựa chọn ư…? Trong thời gian ngắn ngủi mà ngươi đã thay đổi đến vậy.”
“Dù gì thì cũng đã xảy ra quá nhiều chuyện rồi. Nếu có thể, tôi chỉ muốn sống những ngày bình thường của một người dân bình thường mà thôi.”
Hal chưa bao giờ ngờ có ngày mình lại ngầm giao dịch với một con rồng như thế này—.
Ngay lúc này, Hal đang ở trong một tình huống mà anh ta chưa từng tưởng tượng ra trong quá khứ. Tuy nhiên, anh ta muốn tránh cái chết, đồng thời hy vọng có thể về hưu ở tuổi bốn mươi để sống quãng đời còn lại an nhàn. Để đạt được mục tiêu này, thế giới cần phải trở nên yên bình hơn hiện tại.
Chủ động lẫn bị động, đó chính là bản chất động cơ của Hal.
“Cung thủ… Ta nhớ tên ngươi là Haruomi.”
“Ừm. Thật vinh hạnh khi ngài vẫn còn nhớ đến tôi.”
“Chiến đấu kề vai sát cánh… Nếu đã vậy, đương nhiên ta phải đối mặt với nó rồi.”
Galad liếc nhìn cửa sông Kyuedogawa—điểm khởi đầu của vịnh Tokyo.
Chắc hẳn hắn cũng đã nhận ra. Một kẻ địch mới đang tiếp cận. Tuy nhiên, bất chấp sự ngoan cố bẩm sinh từ tính cách nóng nảy của hắn chỉ vừa mới lung lay trong nháy mắt, con rồng vẫn làm Hal thất vọng.
“Tuy nhiên, điều đó là bất khả thi. Ta đã cạn kiệt sức mạnh trong trận chiến vừa rồi. Ta không còn chút sức lực nào để kề vai chiến đấu với ngươi nữa.”
“Haizz, tôi đã đoán trước được rồi mà.”
Hal lại thở dài, không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu trong ngày.
Lo lắng về điều này, anh ta đã bàn bạc trước với Luna Francois để xem liệu có thể tìm ra Pavel Galad trước khi phe Yukikaze làm được hay không. Kết quả của cuộc đàm phán này cũng đúng như dự đoán.
“Nếu tương lai có cơ hội, tôi có thể đưa ra yêu cầu tương tự. Lúc đó, xin hãy giúp đỡ tôi.”
“…Ngươi không định giết ta sao? Haruomi.”
“Kẻ thù của kẻ thù có thể trở thành bạn. Tôi sẽ không vô cớ lấy mạng ngài.”
Cố ý nói ra những lời này với giọng điệu thờ ơ, Hal quay trở lại chỗ đồng đội.
Vì không thể sử dụng được Galad, lẽ ra hắn nên bị bắn chết ngay tại chỗ để loại bỏ mối đe dọa trong tương lai. Hal đã cố ý giả vờ bỏ qua lựa chọn này.
“Không được rồi sao? Có vẻ tôi đành phải kết thúc cuộc đàm phán hôm nay thôi.”
“Đành chịu thôi. Giờ đến lượt chúng ta rồi.”
“—Vậy con rùa khổng lồ lần trước thực sự là thuộc hạ của công chúa!”
Á Tuya gật đầu sau khi nghe Hal báo cáo. Qua ống nhòm, Orihime chợt thốt lên. Cô gái Nhật đang chăm chú nhìn về phía cửa sông, thuộc vịnh Tokyo.
Trên đường chân trời, một "chấm đen" đã xuất hiện và đang từ từ tiến đến gần.
Nhìn Hal đang gật đầu đáp lời, Á Tuya cất tiếng: "Trong lúc Haruomi và Galad đang bàn chuyện, Luna đã mang tin đến. Những con Raptors còn sót lại đã bị Glinda của cô ấy tiêu diệt hoàn toàn rồi."
"Đúng là át chủ bài không chiến đến từ Mỹ có khác."
"Tuy nhiên, dường như Lực lượng Phòng vệ Hàng hải Nhật Bản cũng đã phát ra một báo cáo rồi."
Sau khi toàn bộ Raptors bị tiêu diệt sạch sẽ ở Minamikasai—
Cô phù thủy người Mỹ đã nhận được một báo cáo, sau khi triệu hồi Glinda trở lại Shin-Kiba. Theo báo cáo, kẻ tùy tùng của Long Vương từng xuất hiện ngoài khơi Haneda bốn ngày trước – chính là Genbu-Ou, con rùa khổng lồ ấy – đã nổi lên từ biển ở Vịnh Tokyo và đang hướng về phía cửa sông Kyuedogawa.
Ngôi sao chính cuối cùng cũng đã "lên sàn." Á Tuya lập tức tuyên bố: "Trước tiên, chúng ta sẽ để Rushalka chiến đấu hết sức có thể. Một khi cô ấy chạm ngưỡng giới hạn, hãy giao phó sức mạnh của nữ hoàng cho Akuro-Ou—tôi trông cậy vào cô, Orihime-san."
"Vâng, cứ giao cho tôi!"
Cái mà Pavel Galad gọi là "nghi thức bí mật tuyển chọn đế vương" chính là con át chủ bài của Hal và đồng đội.
Nó không phải là sức mạnh vô hạn. Chỉ một chư hầu mới có thể hóa thân thành Nữ hoàng. Đó là lý do họ quyết định để Rushalka, người có năng lực hàng đầu, đảm nhiệm vai trò này, còn Akuro-Ou sẽ phụ trách hỗ trợ.
Còn Glinda và Minadzuki, những người đã được ban tặng Khắc ấn Cung thuật, thì ở phía sau chờ đợi.
Khẩu súng ma thuật của Hal cũng vẫn còn đạn. Có lẽ trên thế giới này, không có thành phố nào sở hữu một đội hình chống rồng đáng gờm đến vậy.
"Đáng tiếc là, chừng này vẫn chưa đủ, nhưng chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức."
"Vâng. Những lúc như thế này thì có thể nói là 'cứ thử đi, có mất gì đâu,' phải không ạ?"
"Cuối cùng thì Orihime-san cũng đã học được những câu thần chú này rồi..."
Ba người vừa trò chuyện vừa chạy nhẹ về phía bờ sông gần cửa.
Genbu-Ou, kẻ tùy tùng khổng lồ dài gần trăm mét, đang từ từ tiến đến từ Vịnh Tokyo. Thân hình siêu khổng lồ của nó đang rẽ nước lao đi trên mặt biển, ước chừng cách cửa sông hai đến ba kilomet.
"Mình có nên để Rushalka dùng cung bắn tỉa trước không nhỉ...?"
Vừa lúc Á Tuya đang lẩm bẩm một mình...
Fufufufu. Âm thanh khúc khích vang lên, nghe thật đáng yêu. "Trận tái đấu đến nhanh thật đấy, Haruomi!"
Tiếng cười đáng yêu ấy vang vọng khắp bầu trời đêm, tựa lời tuyên bố của Công chúa Yukikaze, kẻ đang dõi theo Hal từ một nơi nào đó rất cao.
"Dù sao thì, vết thương cũ của ta vẫn chưa lành hẳn… Vậy nên, tạm thời thuộc hạ của ta, Genbu-Ou, sẽ là đối thủ của ngươi. Đừng có mà xem thường Genbu-Ou đấy nhé!"
Hòa cùng giọng điệu thản nhiên của công chúa, Genbu-Ou rống lên thật lớn khi đang lao tới từ phía biển.
GOAAAAAAAAAAAATH!
"Ngươi có thể giao Cung Diệt Rồng cho cấp dưới, thì ta, Yukikaze, cũng có thể biến kẻ hầu của mình thành một mũi tên diệt rồng. Fufu, dù không hề thanh thoát và nhanh nhẹn bằng chính ta đây, nhưng khi hóa thành mũi tên, Genbu-Ou vẫn là một đối thủ đáng gờm đấy. Cùng chiến một trận công bằng nhé, Haruomi!"
Lời thách đấu mà nàng đưa ra vừa trang nghiêm tựa một vị vương giả, lại vừa tinh nghịch và ngây thơ như một đứa trẻ con.
Có lẽ, Công chúa Yukikaze đang coi Hal như một "người bạn chơi hiếm có" của mình chăng. Ngay cả Hinokagutsuchi cũng khẽ thì thầm từ bên trong cây súng ma thuật: "Hừm. Cô bé đó có vẻ rất mến ngươi đấy."
"Bị mến kiểu này thật sự chẳng vui vẻ gì cho cam..."
Ngay khoảnh khắc Hal khẽ lẩm bẩm, Genbu-Ou đã bắt đầu biến đổi trên mặt biển.
Thân hình đồ sộ dài cả trăm mét của nó bắt đầu phát ra ánh sáng vàng rực. Đây chính là hiện tượng từng được chứng kiến ngoài khơi Haneda trước đó. Giờ đây, cái thân thể vạm vỡ phát sáng của Genbu-Ou đang ào ạt tiến vào cửa sông.
Còn cách bờ vài trăm mét. Asya lập tức quát lớn: "Rushalka, trang bị cung của Nữ Hoàng! Đồng thời sử dụng bán thần lực!"
"Akuro-Ou, ngươi cũng dùng hỏa thuật! Và cả Ma văn của cung nữa!"
Orihime cũng lập tức ra lệnh.
Cùng lúc vận dụng bán thần lực và Ma văn của cung, hai cô gái định tung ra một đòn tất sát.
Tuy nhiên, có vẻ như họ chưa sử dụng "Thần cung Xạ Nhật" thì phải? Đây là lá bài tẩy mạnh nhất của họ, nhưng tiêu hao cực kỳ lớn, nên nhất định phải chờ đúng thời điểm mới ra tay.
Nhận lệnh, hai "xà nhân" liền lơ lửng trên không trung, chờ đợi thời cơ hành động.
Rushalka trong trạng thái Nữ Hoàng, trước hết đã triệu hồi cây cung đỏ thẫm vào tay trái mình.
Rồi, tay phải nàng khẽ kết tụ một mũi tên băng – toàn bộ mũi tên được tạc từ băng, từ đầu nhọn đến cánh đuôi – rồi phóng đi vun vút. Ngay khi mũi tên rời cung, sau lưng con giao long xanh biếc bỗng hiện ra gần một trăm mũi tên băng y hệt.
Cảnh tượng vô số mũi tên bay lượn giữa không trung vừa hùng vĩ lại vừa đáng sợ.
“Rushalka, Ma pháp tiễn!”
Đáp lại mệnh lệnh của Asya, những mũi tên còn lại đồng loạt bắn về phía Genbu-Ou.
Âm thanh tựa như mưa đạn súng máy. Trong khi đó, Orihime cũng nhân cơ hội lớn tiếng hô hào: “Chính là lúc này, khai hỏa!”
Akuro-Ou triệu hồi chín mũi tên đen.
Những mũi tên này bay đến vị trí phía trên Genbu-Ou đang lao tới, rồi cùng lúc phóng ra ngọn lửa. Chín luồng lửa cố gắng thiêu rụi con rùa khổng lồ. Đúng lúc này, những mũi tên băng cũng trút xuống như một cơn mưa rào bất chợt. Thế nhưng, tất cả đều vô ích.
Được bao phủ bởi ánh kim quang chói lọi, thân hình khổng lồ của Genbu-Ou vẫn không hề hấn gì.
“Lần trước ta bắn súng cũng không có tác dụng…”
“À thì, cái khối to đùng đó tự thân nó đã là một ‘mũi tên’ rồi…”
Giọng Hinokagutsuchi thì thầm riêng với Hal sau tiếng thở dốc của cậu.
“Rất có thể cái thứ đó phản ứng chậm chạp và tốc độ cũng bị giới hạn đáng kể. Tuy nhiên, ngăn cản nó tiến lên thì cũng phiền phức chẳng khác gì cản Yukikaze bay, thằng nhóc!”
“Thế nên tốt nhất là không nên đối đầu trực diện, đúng chứ!?”
“Chúng ta chuyển địa điểm trước đã! Orihime-san, trông cậy vào cô!”
“Vâng. Akuro-Ou, nhờ ngươi!”
Rực rỡ ánh vàng, Genbu-Ou thâm nhập vào cửa sông.
Genbu-Ou chỉ cách nhóm Hal vài chục mét. Tuy nhiên, Akuro-Ou từ trên trời giáng xuống đúng lúc này, rồi thu nhỏ thân hình khi đáp đất, chỉ còn dài khoảng ba mét.
Orihime, Hal và Asya vội vàng leo lên lưng con hồ ly sói trắng.
Sau khi tất cả đã ngồi vững, Akuro-Ou liền lấy đà nhảy vọt lên không trung, bắt đầu bay đi. Đột nhiên, Hal nhìn xuống mặt đất, chợt nhận ra.
Mutou-san và Funaki-san có lẽ vẫn còn ở trong trung tâm cộng đồng.
Khu vực đó không hề có bóng người. Ba chiếc xe khách mini đậu ở bến xe đã không còn, chắc hẳn họ đã kịp thời sơ tán. Dù sao, với mấy con quái vật khổng lồ đang đánh nhau gần đó, thì việc rời đi là điều hiển nhiên thôi mà…
Ngay khi Hal cảm thấy nhẹ nhõm, con quái vật khổng lồ từ dưới biển đã vươn tới bờ sông.
Ngay lập tức, kim quang bao trùm toàn thân Genbu-Ou bùng nổ dữ dội. Đó tựa như một vụ nổ cực kỳ khủng khiếp. Asya lập tức hô lớn: "Rushalka, dựng lá chắn bất hoại...!"
Con long điểu xanh lam bay đến bên cạnh Akuro-Ou, triển khai một lớp phòng hộ màu ngọc trai.
Hal cũng ra lệnh cho Rune of the Bow sử dụng sức mạnh phòng hộ tương tự để bảo vệ bản thân và các đồng đội. Tiếp đó, vụ nổ kim quang nhấn chìm tất cả mọi thứ xung quanh—
Hai phút sau, tầm nhìn vốn chìm trong ánh vàng chói lóa do vụ nổ dần dần trở lại rõ ràng.
Nhìn xuống mặt đất từ trên lưng Akuro-Ou đang bay lên cao, Hal và những người khác không khỏi sững sờ kinh ngạc đến mức không nói nên lời.
Toàn bộ khu vực đã bị dọn sạch, biến thành một vùng đất trống trải mênh mông. Bãi cỏ rộng lớn ven sông, đường sá, nhà cửa ở Minamikasai, các khu phố và thị trấn—Tất cả đều bị cuốn phăng, không còn sót lại gì.
Quan sát kỹ hơn, họ có thể thấy một hố sâu có bán kính hai ki-lô-mét gần cửa sông.
Hơn nữa, khu vực rộng năm sáu ki-lô-mét quanh miệng hố cũng đã bị vụ nổ ánh sáng san phẳng, hủy diệt hoàn toàn mọi thứ trên mặt đất.
Trong vùng bình nguyên rộng lớn này, sinh vật sống duy nhất còn di chuyển được chỉ có Genbu-Ou khổng lồ.
"Haruga-kun, nhìn kìa!"
Orihime chỉ tay lên không trung từ trên lưng Akuro-Ou.
Bay đến đó là một con Raptor màu thép. Chân sau của nó đang kẹp lấy một thanh niên tuấn tú, Pavel Galad trong hình dạng người.
Con Raptor thả Galad xuống sau khi hạ cánh xuống bình nguyên, rồi lại bay vút lên không trung.
"Dùng cạn sức lực cuối cùng để triệu hồi... Có lẽ là như vậy."
"Nhưng vì con Raptor lập tức rời đi... chắc hẳn Galad không còn chút năng lượng nào để duy trì vật triệu hồi nữa."
Tương tự, Asya và Hal cũng gật đầu đồng tình với nhau trên lưng Akuro-Ou.
Nhân tiện, giữa Genbu-Ou và Galad trên bình nguyên có khoảng cách xấp xỉ một ki-lô-mét.
'Ồ, đây chẳng phải là con bạch long đã kế thừa thanh kiếm đó sao?'
Đương nhiên, giọng nói vang vọng trong không trung chính là của Công chúa Yukikaze.
'Nhắc mới nhớ, ta nhận được tin ngươi đang ẩn náu ở nơi đây. Thật đúng lúc. Ta sẽ tiện tay giải quyết ngươi luôn—Genbu-Ou, tấn công lại. Lần này hãy triệt để hơn.'
Dưới mặt đất, Galad không hề đáp lại lời công chúa.
Nằm vật vã trên cánh đồng hoang, hắn đau đớn quằn quại. Hệt như một kẻ bị nguyền rủa, hắn đến cả sức lực để phản kháng cũng không còn.
Nhưng xét theo tính cách của hắn, có lẽ lòng hắn đang run rẩy chính vì nỗi nhục nhã tột cùng.
Nhận được mệnh lệnh của chủ nhân, Genbu-Ou — bất ngờ thay — đứng thẳng dậy. Con rùa khổng lồ dài trăm mét, vốn dĩ sau khi hạ cánh vẫn đang bò bằng bốn chân.
Thế nhưng đột nhiên, Genbu-Ou đứng thẳng trên đôi chân sau ngắn ngủn của nó.
Ánh vàng rực rỡ một lần nữa bao phủ, Genbu-Ou vút lên không trung như một tên lửa khổng lồ—bay thẳng về phía bầu trời đêm đầy những áng mây bồng bềnh lững lờ trôi. Hal há hốc mồm kinh ngạc.
"Thứ khổng lồ đó cũng là một 'mũi tên diệt rồng'... Chẳng lẽ nó cũng sẽ hành động giống như Công chúa Yukikaze lần trước sao?"
"—! Ý ngươi là đòn tất sát giáng xuống từ trên cao ư!"
Orihime hiển nhiên cũng đã mường tượng ra viễn cảnh tương tự. Khuôn mặt cô cứng lại.
"Nếu thứ đó đâm sầm xuống, đừng nói là một con phố... ta e rằng cả khu vực sẽ bị san phẳng không còn gì, phải không?"
"Đó là còn chưa kể. Dù chỉ là linh cảm mách bảo thôi, nhưng nếu chúng ta không thể ngăn được cú bổ nhào tốc độ cao của công chúa khi ấy, thì đến 80% khu Tân Thành đã biến thành bình địa rồi."
Thêm một dự đoán kinh hoàng hơn vào lời Hal nói, Asya khẽ khàng đáp: "Trong trường hợp đó, chúng ta đành phải ngăn nó bằng cách tương tự thôi."
"Cô Asya cũng sẽ dùng đòn tất sát chống trả như lúc nãy chứ!" Orihime cất tiếng. Thế nhưng, người bạn thời thơ ấu của Hal lại thì thầm với vẻ mặt u ám: "Nói thật... tôi không tự tin có thể đạt được kết quả như lần trước. Như Công chúa Yukikaze đã nói, có lẽ là do cô ta đã bất cẩn. Không thể nào cô ta lại lặp lại sai lầm tương tự hai lần—nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức."
Với ánh mắt kiên định, Asya quả quyết: "Chúng ta không chiến đấu đơn độc. Hãy đặt niềm tin vào điều đó."
Con quái vật tay sai khổng lồ Genbu-Ou đang nhanh chóng lao xuống từ độ cao cực lớn, ước chừng mười ngàn mét.
Rushalka, Akuro-Ou và ba người bọn họ tiếp đất, sẵn sàng chặn đánh. Mặc dù cơ thể con người của Pavel Galad vẫn ở khá gần đó, nhưng họ không còn tâm trí để bận tâm đến hắn.
Trong Dạng Nữ hoàng, Rushalka kéo mũi tên ánh sáng lên chiếc cung đỏ thẫm, nhắm thẳng lên bầu trời.
Akuro-Ou thu nhỏ lại, đứng chờ sẵn ở một khoảng cách an toàn. Hal và các phù thủy trao nhau cái gật đầu. Ngay lập tức, Asya lớn tiếng hô: "Rushalka, Double Cast ngụy thần lực của Mặt Trăng! Tiếp nhận sức mạnh của nguyệt thần!"
Leviathan vốn là những sinh linh được nguyệt thần và màn đêm ban tặng.
Để tiếp nhận luồng ma lực dồi dào từ vầng trăng tròn đang tỏa sáng rực rỡ trên cao, Asya ra lệnh triệu hồi thần lực, rồi dồn toàn bộ sức mạnh ấy vào cây cung đỏ thẫm. Ngay lập tức, hai mươi mốt cổ tự Ruruk Soun hiện lên sau lưng Rushalka, mang ý nghĩa: "Ta sẽ dùng Thần Cung Xạ Nhật bắn thẳng lên trời, hủy diệt mặt trời!"
Genbu-Ou, thân hình đang phát ra ánh sáng vàng rực, giờ phút này đang lộn nhào từ trên trời xuống, để lộ phần bụng.
Nó lao thẳng xuống nhóm Hal từ trên cao, hệt như một thiên thạch!
"Chính là lúc này—!"
Theo lệnh Asya, Rushalka lập tức giương cung, nhắm thẳng và bắn đi mũi tên.
Mũi tên ánh sáng từ cây cung đỏ thẫm bay thẳng tắp, sắp sửa xuyên thủng bụng của Genbu-Ou—Thế nhưng, ngay khoảnh khắc ấy, các cổ tự Ruruk Soun mang ý nghĩa "lá chắn" đã kịp thời hiện ra, chặn đứng mũi tên ánh sáng!
Dù vậy, Thần Cung Xạ Nhật vẫn không hổ danh là tuyệt chiêu tất sát.
Nó phá tan trận pháp gồm mười lăm cổ tự "lá chắn" ấy, rồi uy lực kinh người xuyên thẳng qua Genbu-Ou.
Nhưng mọi chuyện chưa dừng lại ở đó. Thân hình khổng lồ như núi của con rùa, giờ đây bị bao phủ trong biển lửa, bắt đầu bùng cháy dữ dội—
Genbu-Ou không hề nổ tung hay dừng lại, nó vẫn tiếp tục rơi xuống trong ngọn lửa rừng rực.
Hỏa lực từ thần cung vẫn chưa đủ sức hủy diệt hoàn toàn Genbu-Ou!
"Chiêu này ta vừa mới trải qua không lâu đâu đấy! Đừng tưởng cùng một chiêu tấn công có thể hiệu nghiệm đến hai lần với Yukikaze này!"
"Ờm… Chuyện đó dĩ nhiên là bọn ta đã lường trước rồi!"
Dù đáp lại giọng nói vọng lại của công chúa với vẻ mặt kiên cường, đôi chân của Asya lại không còn nghe lời nữa.
Kỹ năng Double Cast khi sử dụng Thần Cung Xạ Nhật đã vắt kiệt thể lực của cô. Tuy nhiên, một cô gái đã kịp đỡ lấy nữ phù thủy cấp cao đang kiệt sức ấy vào lòng. Đó chính là Orihime.
"Akuro-Ou, đến lượt ngươi đấy!"
Con hồ ly sói trắng đáp lại mệnh lệnh bằng một tiếng hú dài.
Kúoooooohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Ngay khoảnh khắc ấy, một bộ giáp tuyệt đẹp hiện lên, bao bọc lấy phần lưng và hai bên sườn của Akuro-Ou. Bộ giáp lấp lánh rực rỡ, lộng lẫy hệt như được làm từ hồng ngọc.
Đồng thời, bộ giáp ngực và cánh tay của Rushalka cũng biến mất, như thể nó vừa được truyền sang vậy—
"Vận dụng sức mạnh của nữ hoàng, thổi bay tên địch khổng lồ kia đi! Nhất định phải thành công lần này!"
Một khẩu pháo cỡ lớn đột nhiên hiện ra trên lớp giáp bảo vệ lưng Akuro-Ou. Cứ như thể khẩu pháo chính của một chiếc xe tăng bị tháo rời rồi trực tiếp lắp ghép lên người nàng vậy. Thế nhưng, khẩu pháo ấy lại được chế tác từ vàng óng ánh, sáng loáng. Quả nhiên—
Orihime và Akuro-Ou đã thừa hưởng Dạng Nữ Hoàng từ Asya đang hoàn toàn kiệt sức.
Trong khi đó, con Genbu-Ou khổng lồ vẫn tiếp tục lao xuống. Lúc này nó chỉ còn cách mặt đất khoảng một trăm mét.
Hướng nòng pháo vào mục tiêu, Akuro-Ou khai hỏa khẩu pháo vàng trên lưng nàng. Một luồng sáng đỏ rực phóng ra khỏi nòng pháo, lao vút lên không trung, xuyên thủng bụng dưới khổng lồ của Genbu-Ou.
Đồng thời, một luồng sáng trắng từ hướng tây bắc bay tới. Minadzuki, người đang chờ sẵn tại Shin-Kiba, lại một lần nữa bắn ra cung diệt rồng. Đòn tấn công này xé toạc hoàn toàn lớp mai của Genbu-Ou.
Và rồi, cú đòn kết liễu đến từ—
"Rushalka, Hơi Thở Băng Giá!"
Asya, người đang được Orihime nâng đỡ, cùng với bạn đồng hành của cô.
Hơi thở mang theo băng giá và khí lạnh thấu xương phóng ra từ miệng con wyvern xanh lam, lao thẳng về phía Genbu-Ou. Mặc dù kỹ năng Double Casting đã gần như rút cạn toàn bộ sức mạnh, Rushalka vừa hồi sinh vẫn còn đủ sức để thi triển thêm một lần nữa Thần Thuật Giả.
Khi bị trúng phải đòn tấn công hội đồng từ ba leviathan khác nhau—
Ánh sáng vàng bao quanh Genbu-Ou cuối cùng cũng biến mất. Thân hình đồ sộ của con rùa đen khổng lồ chệch hướng một chút trong quỹ đạo lao xuống, cuối cùng rơi xuống cách nhóm của Hal một trăm mét, thay vì rơi trúng đầu họ.
RẦMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM!
Âm thanh chấn động kinh hoàng từ cú va đập vang vọng khắp bốn phương.
Thế nhưng, không hề có vụ nổ ánh sáng. Hal và đội của anh đã ngăn chặn thành công mũi tên diệt rồng.
Chứng kiến cảnh tượng đó khi đang nương tựa vào Orihime, nữ phù thủy bậc thầy khẽ nói, "Có vẻ như chúng ta đã hạ gục kẻ địch một cách tương đối nhẹ nhàng nhỉ..."
"Asya!" "Asya-san!?"
Cô bạn thanh mai trúc mã của Hal nhắm mắt lại, ngã gục ngay lập tức vì kiệt sức. Buộc cơ thể suy yếu của mình thi triển đòn kết liễu sau khi dùng kỹ năng Double Cast—có lẽ cô ấy đã đạt đến giới hạn của mình rồi.
Đêm nay, Rushalka đã thi triển Thần Thuật Giả năm lần.
Là một phù thủy Cấp 5, Asya có thể ra lệnh cho 'linh xà' của mình triệu hồi thần lực năm lần.
Nói cách khác, cô bé đã cạn kiệt toàn bộ sức mạnh. Trong lòng thầm cảm kích cô bạn thuở nhỏ, Hal lên tiếng hỏi khẩu súng ma thuật đang nằm trong tay phải mình, chính là Hinokagutsuchi.
"Thứ to lớn đó chết hẳn chưa?"
Sau khi va chạm mạnh xuống đất, thân hình đồ sộ của Genbu-Ou vẫn bất động, không nhúc nhích một phân. Không chỉ vậy, cái thân thể đen kịt ấy đang dần chuyển sang xám xịt. Những phần bị đổi màu lập tức bắt đầu phong hóa, tan rã và sụp đổ.
"Phải. Dù sao thì, nó đã phải hứng chịu một đòn nặng nề như vậy. Với kích thước cơ thể khổng lồ, nó chẳng có cách chiến đấu nào khác ngoài việc lao tới dựa vào quán tính."
"Với cái kích thước khủng bố đó, chỉ cần lao tới thôi cũng đủ gây ra sự tàn phá kinh hoàng rồi..."
Dù lẩm bẩm như vậy, Hal vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Đúng lúc này, Hinokagutsuchi khẽ thì thầm một tiếng "Hửm?"
Sau khi cẩn thận đặt Asya đang say ngủ xuống đất, Orihime lên tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy, Kagutsuchi-san?"
"À... Để tôi đính chính lại. Cô bé Yukikaze đã có một động thái khá thú vị."
Người giám hộ của khẩu súng ma thuật cất lời đầy điềm báo. Ý nghĩa những lời Hinokagutsuchi nói lập tức hiện rõ mồn một. Trước mắt Hal, thân thể đồ sộ của Genbu-Ou cứ thế tiếp tục phong hóa, dần biến thành cát bụi. Cuối cùng, nó mất hết hình dáng ban đầu, sụp đổ hoàn toàn.
Tuy nhiên, một con mãng xà khổng lồ đang ẩn mình giữa đống đổ nát. Nó dài chừng hai mươi mét, thân phủ một màu đen tuyền và thậm chí còn mọc ra một đôi cánh dơi trên lưng. Không có chân tay.
Một con mãng xà đen có cánh. Hal cứ ngỡ mình nhìn nhầm. Không hiểu sao, anh lại thấy dáng vẻ của con quái vật này có gì đó rất giống với một người đồng đội đang vắng mặt của mình, chính là Minadzuki tái sinh.
"Nói cách khác, con Genbu-Ou đó, hay bất cứ thứ gì người ta gọi nó, đều bị điều khiển từ bên trong."
Hinokagutsuchi bình luận với giọng điệu nghiêm trọng.