Tokyo vốn dĩ được bốn phù thủy bảo vệ.
Thế nhưng, tất cả họ đều đã trở thành nạn nhân của ma thuật của Pavel Galad, biến mất khỏi Vịnh Tokyo cùng với bốn đối tác của mình, những "con rắn".
Cùng lúc đó, các phù thủy cũng dần mất đi ý thức—tình trạng này kéo dài vài phút.
Khi tỉnh dậy, phản ứng đầu tiên của họ là giật mình thon thót. Tình cảnh lúc này nằm ngoài mọi dự đoán.
"Chẳng phải chúng ta đang ở Vịnh Tokyo sao? Chúng ta dịch chuyển đến mấy cái đụn cát quái quỷ này từ bao giờ vậy? Mấy cái đụn cát ở cái tỉnh lẻ khỉ ho cò gáy nào mà ngay cả chuỗi cà phê lớn hay cửa hàng tiện lợi cũng thiếu thốn đến thảm hại này chứ."
Luna Francois càu nhàu đầy khó chịu.
Bốn cô gái lúc này đang đứng trên một bãi đất toàn cát.
Khắp tầm mắt là bãi cát trắng xóa, trải dài tưởng chừng đến tận chân trời. Rộng lớn đến mức có thể gọi đây là một sa mạc. Thay vì Vịnh Tokyo, đây lại là một biển cát mênh mông.
"Dù vậy, 'nơi này có thật sự nằm trong lãnh thổ Nhật Bản hay không thì cũng đáng ngờ'," Luna châm biếm bình luận.
Bầu trời xám xịt.
Tuy nhiên, đó không phải vì trời u ám, bởi bầu trời chẳng hề có lấy một gợn mây. Cả vòm trời hoàn toàn xám xịt, không một tia nắng, cứ như thể được vẽ bằng màu nước vậy.
Nhiệt độ không khí chừng hai mươi tám độ C. Dù chẳng mát mẻ gì, nhưng cũng chưa đến mức nóng đến ngột ngạt.
Sa mạc vốn không thể không có gió, thế mà nơi đây không khí lại tĩnh lặng đến lạ. Quả là một thế giới dị thường, thiếu trước hụt sau đủ mọi thứ.
Luna Francois nhún vai, nói với nữ phù thủy cùng cấp bậc cao thủ của mình: "Asya, cô có thể cho Rushalka đi do thám một vòng được không?"
"Đã rõ. Nhưng trực giác mách bảo tôi rằng... Đừng quá hy vọng tìm được thông tin hữu ích nào từ cái không gian dị thường đến cực độ này."
"Tôi cũng đồng ý. Tôi cá một trăm đô la Mỹ rằng đây không phải Trái Đất đâu."
"Bởi vì nơi này đúng là quá sức quái dị."
Trong lúc hai nữ phù thủy đang bàn tán về thế giới dị thường này, ngay bên cạnh, Juujouji Orihime hỏi cô em họ Hazumi: "Hazumi, em có nhận ra điều gì không?"
"À, Nee-sama, Minadzuki có nói rằng nơi này rất giống với kết giới mà Solomon-san đã giăng ra để nhốt Senpai và em trong kỳ nghỉ hè năm ngoái. Cảm giác cứ như là vậy..." Hazumi rụt rè đáp lời.
Asya và Luna Francois gật đầu, trao nhau ánh mắt thấu hiểu, rồi đồng thanh buông lời thấm thía.
"Đấy, đúng như thế đấy."
"Chúng ta bị nhốt trong tòa thành của rồng sao?"
"Tách chúng ta khỏi Haruomi để dễ dàng đánh bại từng người một. Dù không giống phong cách chiến đấu cuồng bạo của loài rồng cho lắm, nhưng đây quả thực là một chiến thuật khôn ngoan và thường được dùng."
Vua Solomon từng tạo ra một kết giới rộng lớn đến kinh ngạc bên trong con thuyền của mình và mời Haruga Haruomi làm khách. Pavel Galad là một Tyrannos tương tự Vua Solomon, nhưng cấp độ sức mạnh của hắn thì vượt trội hơn hẳn.
Thế nên, dù hắn có sử dụng kết giới tương tự của Vua Solomon cũng chẳng có gì là lạ.
Hơn mười phút trôi qua.
"Dù sao thì, cứ để Rushalka bay do thám một vòng đã."
Con wyvern xanh biếc bay vút qua đầu Asya và những nữ phù thủy khác.
Tốc độ bay của Rushalka thuộc hàng siêu phàm trong số các "rắn thần," có lẽ chẳng có đối thủ. Cũng chính vì lẽ đó, nàng được chọn để thực hiện nhiệm vụ trinh sát.
"Vài chục kilomet về phía tây bắc có một thứ trông giống như phế tích. Khá rộng lớn. Không có bất kỳ sinh vật nào, kể cả rồng."
"Dù hiện tại chưa có, nhưng chỉ cần sử dụng ma thuật là chúng có thể được triệu hồi bất cứ lúc nào," Luna Francois đáp lời.
Asya gật đầu đồng tình: "Đúng vậy. Hơn nữa, đây đúng là một vùng đất hoang vu không có gì ngoài quần thể phế tích kia, y như chúng ta đã dự đoán."
"Tôi e rằng cách duy nhất để thoát khỏi tình cảnh nan giải lúc này là phải đặt chân đến đó rồi? Cứ coi như có rắc rối tiềm tàng đi nữa."
"Cũng có thể chọn cách ở lại đây, chờ đợi cứu viện đến hay không thì chưa biết, nhưng không thức ăn, không nước uống, ai mà biết chúng ta cầm cự được bao lâu cơ chứ."
"Không mái che, không tường chắn, lại thêm cát bụi mù mịt khắp nơi, cá nhân tôi thì tôi không muốn làm vậy chút nào."
Hai phù thủy bậc thầy đã đi đến thống nhất và quyết định liều một phen.
Hai phù thủy Nhật Bản cũng tôn trọng ý kiến của các bậc tiền bối, nên mọi việc được quyết định ngay lập tức. Bốn cô gái liền triệu hồi các leviathan còn lại của mình.
Chiều dài cơ thể chừng hơn mười mét là kích thước ban đầu của những "xà thú" này.
Họ thu nhỏ leviathan của mình xuống chỉ còn khoảng một phần ba kích thước ban đầu. Đây là một khả năng chỉ những phù thủy lão luyện mới có thể thi triển. Cưỡi trên những người bạn đồng hành đã được thu nhỏ, các cô gái bắt đầu tiến về phía trước.
Akuro-Ou và Glinda, với bốn chân, chạy nhanh trên nền cát.
Ngược lại, Rushalka và Minadzuki bay ở độ cao thấp để tránh bị phát hiện.
Đó là một hành trình xuyên qua bãi cát rộng lớn. Không có bất cứ chướng ngại vật nào đáng kể, tất cả những gì họ cần làm chỉ là đi thẳng một đường. Khá nhàm chán và chẳng có gì đặc biệt.
Sau khoảng hai mươi phút di chuyển, các phù thủy cuối cùng cũng đến được đích.
"Theo những gì Rushalka đã nhìn thấy từ trên không, quần thể phế tích này trải rộng một diện tích khá lớn. Ước chừng có thể chứa được hàng chục sân vận động Tokyo Dome bên trong."
Asya có thể biến cảnh tượng mà bạn đồng hành nhìn thấy thành những thông tin thị giác rõ ràng.
Quần thể phế tích nằm bên trong kết giới của Pavel Galad—
Nói một cách đơn giản, nó trông giống hệt một "mỏ lộ thiên".
Một hố trũng hình lòng chảo sâu hoắm được khoét vào lòng đất, để lộ ra những mạch khoáng sản màu nâu đỏ dưới lòng đất. Mỏ lộ thiên này có lẽ có đường kính lên đến hai kilômét.
"N-Nó lớn quá, Nee-sama!"
"Trời đất ơi! Sao mà nó lớn đến thế này!?"
Bốn phù thủy đứng sững bên rìa "mỏ lộ thiên hình lòng chảo".
Cảnh tượng ấy quá đỗi hùng vĩ, nếu có tồn tại trên Trái Đất thì chắc chắn sẽ được liệt vào danh sách di sản thế giới. Quá đỗi kinh ngạc, Hazumi và Orihime trố mắt nhìn xuống quần thể phế tích giống hệt một mỏ lộ thiên kia.
Theo ước tính bằng mắt thường, độ sâu của nó vượt quá năm trăm mét.
Hơn nữa, trên vách dốc của lòng chảo ấy còn có một tòa kiến trúc.
Tòa nhà mang dáng dấp một ngôi đền với kiến trúc mái và tháp đặc trưng. Vật liệu xây nên dường như là một loại đá có bề mặt tựa đá vỏ chai (obsidian). Nếu so với các công trình kiến trúc nhân gian, phong cách nơi đây gần giống kiểu Hy Lạp nhất.
Trên nền trời bao la phía trên khu mỏ lộ thiên này, một quả cầu pha lê trong suốt đang lơ lửng giữa không trung.
Không có gì chống đỡ bên dưới hay treo níu từ bên trên, nó bất động trôi nổi giữa hư không. Đường kính chừng mười bốn, mười lăm mét, kích thước nó xấp xỉ một leviathan trưởng thành.
“Quả cầu pha lê kia trông đáng ngờ thật đấy.”
“À… mọi người có thể nghe tôi nói một lát không?” Orihime chợt lên tiếng, giọng hơi gượng gạo, sau khi Asya vừa dứt lời. “Cái hố đó—tôi ngửi thấy một mùi gì đó rất đáng ngại. Akuro-Ou bỗng căng người. Cảm giác như đây là mùi của kẻ địch.”
“ “ “……” “ “
Akuro-Ou, linh thú dạng cáo sói chín đuôi.
Với hình hài loài chó, linh thú của Orihime sở hữu khứu giác nhạy bén nhất trong số bốn linh thú hiện diện nơi đây.
Nàng khẽ gầm gừ, vẫn cõng Orihime trên lưng.
Tiếp đó—những con rồng bắt đầu trào ra từ các vách đá nâu đỏ của lòng chảo mỏ lộ thiên. Chúng không chỉ xuất hiện ở một nơi, mà như măng mọc sau mưa xuân, từng con từng con nối nhau trồi lên từ mọi ngóc ngách.
Vô số tiểu long, tức loài Raptors, đã lộ diện.
Trước mắt các cô gái, năm con ló ra, rồi bảy, rồi lại chín con khác nữa—số lượng cứ thế không ngừng tăng lên.
Những con Raptors vừa xuất hiện không lập tức hành động. Thay vào đó, chúng chỉ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không nhúc nhích.
Thế nhưng, nếu chúng đồng loạt tấn công… Các nữ phù thủy không khỏi giật mình kinh hãi khi nghĩ tới viễn cảnh đó.
“Mọi người, chuẩn bị chiến đấu!”
Asya nhanh nhẹn nhảy khỏi lưng linh thú của mình.
Ngay sau đó, Rushalka vút bay lên không, thân hình dần trương lớn. Từ dáng vẻ thu nhỏ, nàng trở về kích thước nguyên bản, cao đến hơn mười mét.
Ba cô gái còn lại cũng làm theo, để các linh thú khác của mình phóng lớn thân hình.
Glinda với bốn chân và Akuro-Ou thì vẫn đứng trên mặt đất, chực chờ ở rìa khu mỏ. Riêng Minadzuki lẳng lặng đứng im trên không trung phía trên, giám sát các nữ phù thủy.
“Nhưng chúng đông quá đi mất.”
Orihime vừa nói, vừa như tự động viên bản thân lẫn các bạn: “Raptors không thể dùng rune, chúng ta sẽ xoay sở được thôi!”
“Khoan đã, Orihime-san, kia là…!”
Khác hẳn mọi khi, nét mặt Luna Francois bỗng đông cứng lại.
Nàng đang dõi mắt xuống đáy hầm. Một tia lửa xanh lam vụt bay lên từ nơi đó, đánh thẳng vào quả cầu pha lê đang lơ lửng giữa không trung – khiến khối cầu kỳ lạ ấy nổ tung thành từng mảnh.
Các mảnh vỡ văng tứ tung, để lại một ký hiệu ma thuật hiện hữu giữa không trung.
Ánh sáng bạch kim khắc họa nên một cổ tự, là ba ký hiệu bất đẳng thức “<” nối tiếp nhau.
“Đó là Cổ Tự Kiếm sao!?”
Cũng đúng lúc ấy, dòng Raptors cuồn cuộn trồi lên từ mỏ lộ thiên đã đạt đến con số khoảng năm trăm. Như một vết hằn không thể xóa bỏ, Cổ Tự Kiếm hiện rõ trên trán của từng con Raptor.
Vốn dĩ là những tiểu long yếu ớt, giờ đây chúng bắt đầu biến hình.
Miệng và mõm của chúng nhập làm một, biến thành thứ trông như mỏ cá kiếm, nhọn hoắt ở đầu và có hình dáng hệt như một lưỡi kiếm.
Những thanh kiếm diệt rồng đã được “trang bị” ngay trên mõm của loài Raptor!
Kế đó, đội quân năm trăm Raptor rốt cuộc cũng vỗ cánh, chuẩn bị bay lên không trung để tấn công kẻ thù.
Từng con rồng nối tiếp nhau bay lên, tìm đường thoát khỏi hầm mỏ lộ thiên.
Đội quân địch giống như một đàn bướm yếu ớt bay chao đảo, nhưng dù vậy, chúng vẫn cố gắng bay lên bầu trời rộng lớn bên ngoài hầm mỏ, dần dần nâng cao độ. Dù tốc độ chưa tăng lên, nhưng rõ ràng là sớm muộn gì chúng cũng sẽ thức tỉnh hoàn toàn.
Lại còn mang theo kiếm diệt rồng nữa chứ.
Asya hỏi các đồng đội: “Chúng ta có cách nào sử dụng Cổ Tự Cung không?”
“Dường như không được, có lẽ do Harry không có mặt ở đây. Với thân phận con người, chúng ta không thể thi triển phép thuật xuyên qua loại kết giới này để liên lạc với cậu ấy—”
Khi các phù thủy có được sức mạnh diệt rồng, cổ tự tương ứng sẽ hiện ra ở mu bàn tay trái của họ.
Hiện tại, chẳng hề thấy bất kỳ biểu tượng nào, dù là Cung, Song Kiếm, hay Nhẫn, tất cả cổ tự diệt rồng đều không xuất hiện.
Tình cảnh tương tự cũng xảy ra với Orihime và Hazumi, ngoài Asya và Luna Francois.
“Ch-chúng ta rõ ràng là không dùng được cổ tự, nhưng tại sao những con rồng kia lại có thể dùng được Cổ Tự Kiếm—!?”
“Dù sao đây cũng là sân nhà của kẻ địch. Chắc chắn có liên quan đến tinh thể và tia lửa chúng ta vừa thấy… Chuyện này cần phải tìm hiểu sau.”
Mặc kệ Hazumi đang hoảng loạn, Luna hét lớn: “Glinda, đè chúng xuống đất! Áp Lực Trọng Lực!”
Sinh vật khổng lồ sư tử ba đầu đã vận dụng á-thần lực.
Chỉ trong khoảnh khắc kế tiếp, hơn năm trăm con Raptor đang chao đảo trên không, suýt nữa bay thoát khỏi mỏ lộ thiên, đã ào ào đổ ập xuống, va mạnh vào sườn dốc của mỏ.
Glinda đã sử dụng thuộc tính Trọng Lực của mình để cưỡng chế kéo chúng xuống. Từ trên trời cao, nó kéo lũ Raptor xuống rồi quật mạnh chúng xuống đất.
Lý do thì đơn giản thôi, nhưng việc nhắm trúng từng con một trong số năm trăm con Raptor này và hoàn thành việc này một cách nhẹ nhàng như không, chỉ có thể làm được nhờ vào tài năng của đại phù thủy Luna Francois.
"Luna-san, chị thật tuyệt vời quá!"
"Nh-Nhưng mà lũ rồng đó trông vẫn còn sung sức...!"
Orihime ngợi khen đầy thán phục, nhưng Hazumi lại lên tiếng lo ngại.
Bị trọng lực giam hãm trong hố sâu, năm trăm con Raptor giãy giụa kịch liệt, vỗ cánh, quẫy đạp tứ chi, nhưng chẳng thể nhấc nổi thân mình lên khỏi mặt đất dù chỉ một tấc. Dẫu vậy, quả thật chúng vẫn còn vô cùng mạnh mẽ, đầy sinh lực. Cú va đập hiển nhiên không gây ra nhiều tổn hại cho lũ Raptor với sức sống ngoan cường đến khó tin.
Đây rất có thể là phúc lành từ Khắc ấn Kiếm Thuật. Những sinh vật được ban cho năng lực kháng rồng sẽ trở nên cực kỳ bền bỉ. Haruga Haruomi từng tự mình trải nghiệm qua điều này, nhưng mà—
"Dù không biết có thể giam giữ chúng được bao lâu nếu không có sự hỗ trợ của Harry, nhưng ta sẽ cứ thế ghìm chặt chúng lại càng lâu càng tốt. Phần còn lại, ta giao phó cho các ngươi!"
Luna Francois lớn tiếng hô vang.
Trong quá trình thi triển ngụy thần tính, Glinda, con sư tử ba đầu, vươn dài tứ chi, dẫm mạnh xuống đất, gầm thét dữ dội.
GÀOOOOOOOOOOO!
Toàn thân Glinda tuôn trào ma lực. Đây là để củng cố uy lực của ngụy thần tính đang giam cầm lũ Raptor trong hố. Trong số năm trăm con, hơn mười con đã giãy giụa điên cuồng, thoát khỏi gông cùm và lại chuẩn bị cất cánh. Thế nhưng, trọng lực đè nghiến lũ rồng xuống đất lại càng tăng thêm. Ngay cả những con Raptor suýt chút nữa đã bay lên cũng bị giáng một đòn mạnh mẽ, va sầm xuống, cằm và phần thân trên đập mạnh xuống nền cát, bất động.
Orihime là người đầu tiên ra tay tiếp theo.
"Vậy thì... Akuro-Ou!"
Cự thú hồ ly-sói chín đuôi—Akuro-Ou.
Đồng đội của Orihime liền triển khai ngụy thần tính Hỏa, phóng ra những cơn lốc lửa từ đầu chín cái đuôi của nó, thiêu rụi lũ Raptor đang bị giam hãm trong hố!
Đòn tấn công này đã thiêu rụi chừng năm mươi con quái vật thành tro bụi.
Ngay cả những con Raptor cường tráng cũng đã dần kiệt sức.
"Minadzuki cũng sẽ ra tay giúp đỡ!"
Cự long thân rắn màu xanh ngọc bích—Minadzuki—há to miệng, phun ra một luồng nhiệt trắng xóa về phía bầy Raptor. Bảy con Raptor tan xác ngay lập tức. Việc Shiasaka Hazumi có thể để bạn đồng hành kìm nén sức mạnh "thần tính giả" đã cho thấy sự trưởng thành rõ rệt của cô bé trong vai trò phù thủy.
Trong nhóm này, Minadzuki là cá thể duy nhất có khả năng dựa vào "sức mạnh nữ thần" để thi triển phép thuật trị liệu. Hazumi đã học được cách lựa chọn thời điểm thích hợp để sử dụng thần tính giả, sẵn sàng ứng phó khi đồng đội bị thương. Trong những trận chiến trước đây, khi chưa thực sự thành thục phép thuật, cô bé chưa từng tính toán được xa như vậy.
"Rushalka, ra tay tấn công. Nhất kích đoạt mạng."
Asya ban bố mệnh lệnh, bình thản nhưng không chút khoan nhượng.
Lúc này, sức mạnh thần tính giả của Glinda đang ghim chặt mọi con Raptor xuống mặt đất. Tranh thủ thời cơ, Rushalka lao vút xuống từ trên cao rồi lại vọt lên, lặp lại hành động này hàng chục lần. Bằng cách dùng chân sau siết chặt đầu những con Raptor đã bị cố định, nàng ta vặn gãy cổ chúng, tạo thành những đòn chí mạng.
Thế nhưng, bầy Raptor vẫn không ngừng vùng vẫy, giãy giụa, cố gắng thoát khỏi xiềng xích trói buộc. Ma lực và sự tập trung của Luna Francois và Glinda không phải là vô hạn. Những xiềng xích trọng lực bắt đầu dần suy yếu. Từng con Raptor một, vừa kéo lê xiềng xích, vừa cố gắng bay lảo đảo lên không trung.
Tình hình càng lúc càng nguy hiểm, nhưng Asya vẫn điềm tĩnh, không hề nao núng. Cô bé liên tục ban bố mệnh lệnh: "Rushalka, tiến vào tầm cận chiến. Đánh úp chúng!"
Thấy bầy Raptor bay lảo đảo, Rushalka liền tiếp cận chớp nhoáng. Nàng ta dùng thân mình hất văng chúng ra, dùng hàm răng nghiền nát đầu những kẻ địch đang choáng váng, tức thì khiến chúng vong mạng hoặc mất khả năng chiến đấu.
Thế nhưng, trong khi Rushalka vẫn đang chiến đấu, xiềng xích khống chế trọng lực dần suy yếu. Càng lúc càng nhiều Raptor lấy lại sự nhanh nhẹn, trông hung tợn đến mức sự chậm chạp trước đó của chúng cứ như là giả dối. Chúng lao thẳng vào Rushalka, cố gắng đâm nàng ta bằng những chiếc mỏ sắc như kiếm.
Đáng tiếc thay cho chúng, cặp đôi Át Chủ Bài này vẫn điềm tĩnh và không chút khoan nhượng.
"Rushalka, tránh đối đầu trực diện, tập trung tấn công từ phía sau!"
"Rushalka, ta cho phép ngươi dùng hơi thở, nhưng chỉ trong trường hợp khẩn cấp."
"Rushalka, sẵn sàng tấn công bằng sừng!"
Tùy theo biến chuyển tình thế, Asya đều nhanh chóng hạ lệnh.
Uyển chuyển tuyệt đẹp, Rushalka lượn ra sau lưng đám Raptor, thay vì dùng hơi thở, nàng cắn phập vào cổ con mồi, rồi dùng chiếc sừng trên trán mà đâm xuyên. Cứ thế, nàng lặp đi lặp lại hành động này một cách nhịp nhàng, liên tục không ngừng tàn sát đám Raptor.
Asya, chiến binh lão luyện, và cộng sự của nàng, Rushalka.
Kỳ thực, chú wyvern xanh biếc ấy còn chẳng đợi Asya nói hết câu lệnh. Ngay khoảnh khắc phù thủy tóc bạc gọi tên mình, Rushalka đã hiểu rõ và thi hành động tác mà cộng sự yêu cầu.
Tâm ý tương thông. Chỉ cần Asya động niệm, ý đồ của nàng đã truyền đến cộng sự.
Với cặp đôi "Át Bắn Hạ" lừng danh mạnh nhất châu Âu này, lời nói chỉ còn là phương tiện giao tiếp phụ trợ mà thôi.
Những gì Asya lão luyện hình dung trong đầu, Rushalka đều thực hiện chính xác đến từng chi tiết.
Quả thật. Không thể loại trừ khả năng Pavel Galad sẽ phái quân tiếp viện.
Việc sử dụng bán thần lực, vốn có số lần dùng giới hạn, cần được hạn chế tối đa, nhưng hoàn toàn kiêng cữ cũng chẳng phải là thượng sách.
"Asya, ta định lại dùng trọng lực lên chúng. Nàng có thể trông chừng Glinda giúp ta trong lúc ta tích tụ sức mạnh không?"
"Đã rõ!"
Luna đưa ra yêu cầu ngay trước khi lực trọng trường kiềm chế hết hiệu lực.
Hầu hết đám Raptor đã thoát khỏi sự kiềm tỏa, một lần nữa bay vọt ra khỏi hố, nhắm vào bốn "tứ xà" mà tấn công.
Đó là khoảnh khắc hỗn loạn nhất của trận chiến.
Quân địch chỉ còn khoảng ba trăm. Vài chục con trong số đó đang lởn vởn dưới mặt đất gần Glinda quả cảm, sắp sửa dùng những chiếc kiếm gắn trên mõm mà nhào tới...
Rushalka bay thẳng vào giữa đám Raptor đó.
Dang rộng đôi cánh, nàng dừng lại giữa không trung. Asya nhanh chóng hạ lệnh.
"Rushalka, trong khi bay tới vị trí ngay trên đầu Glinda, hãy dùng bán thần lực mà tiêu diệt bọn chúng. Hơi Thở Băng Giá!"
Hơi Thở Băng Giá là một đòn chí mạng kết hợp bán thần lực hệ Thủy và một đòn hơi thở.
Rushalka phun ra hơi thở trắng xóa trộn lẫn những mảnh băng và tuyết.
Không chỉ phía trước, mà cả phía sau và hai bên, toàn bộ không gian xung quanh chú wyvern xanh biếc đều biến thành một vùng cấm địa đầy ma thuật.
Khi đám Raptor hít phải luồng không khí lạnh giá ấy, trái tim – hay nói đúng hơn là "kim loại tim" của chúng – đều ngưng đập.
Chúng chết cóng. Chỉ trong chớp mắt, thân thể của những con Raptors ấy lập tức tan biến thành cát bụi, tựa như tượng băng bị búa đập vỡ vụn...
Cuối cùng, trong số ba mươi tám con Raptors, ba mươi sáu con đã bỏ mạng tức thì.
Chỉ có hai con Raptors may mắn ở sát mép vùng đóng băng chết chóc là sống sót mà không bị tổn thương đáng kể. Chúng vỗ cánh xua tan khí lạnh rồi lại bay vút lên trời để tấn công.
Ngay khoảnh khắc đó, vẻ mặt Asya biến sắc vì kinh hãi.
"...Ê?"
Bản năng đã mách bảo cô rằng đòn tấn công của mình sẽ nghiền nát tất cả mục tiêu trước mắt, không chừa một con nào. Thế nhưng, cô đã phán đoán sai. Cô đã bỏ sót hai con Raptors.
Một con Raptor sống sót dùng đầu húc vào Rushalka, đâm sâu thanh kiếm nhọn hoắt từ cái mõm của nó vào vai trái cô, rồi xới sâu một cách tàn bạo. Sau đó nó lắc mạnh đầu.
Cánh của Rushalka – cái cánh mọc ra từ vai trái thay cho cánh tay – đã bị chặt đứt lìa tận gốc.
Khoảnh khắc tiếp theo, Asya bị một cảm giác hư ảo ập đến... Cô cảm thấy như chính cánh tay trái của mình đã bị chặt lìa.
"Á."
Dù chỉ là ảo giác, cô vẫn cảm thấy một cơn đau nhói từ gốc vai trái. Con Raptor đó là tay sai của Pavel Galad và được cường hóa bởi Rune Kiếm. Khi một leviathan bị tổn thương bởi rune diệt rồng, cơn đau cũng sẽ truyền đến người cộng sự của nó.
Mất đi một cánh khi đang bay lượn trên không, Rushalka bị thương nặng.
Kyuahhhhhhhhhhhhhh!
"Oa oa oa!"
Rushalka hét lên đau đớn rồi bắt đầu rơi xuống.
Asya quỵ xuống đau đớn, ấn đầu vào mặt đất. Vai trái cô mất hết cảm giác, hiển nhiên là vì cơn đau quá sức chịu đựng. Cô cũng đang dần mất đi ý thức.
Về phần con Raptor sống sót còn lại, nó bay qua Glinda, đúng lúc nó bay ngang qua trên đầu, nó đã đâm sâu thanh kiếm từ cái mõm của mình vào lưng con leviathan sư tử.
"Kyahhhhh!"
Lần này đến lượt Luna Francois hét lên. Cô ấy ngất đi. Giống như Asya, cô cũng cảm nhận được cơn đau của cộng sự mình. Glinda cũng có vẻ bị thương nặng, gục xuống bên cạnh.
"L-Luna-san!?"
"Asya-san, cô có sao không!? Cố lên!" Hazumi thốt lên.
Orihime cũng không nói nên lời. Tuy nhiên, nữ phù thủy Nhật Bản lớn tuổi kia lập tức gọi Akuro-Ou đến bên cạnh mình. Đây là để bảo vệ Rushalka và Glinda đang bị thương nặng ở ngay cạnh đó, cùng với Minadzuki – người đang ở khá gần bốn nữ phù thủy.
Đám Raptor còn lại lập tức vây kín họ. Chúng chậm rãi lượn vòng, rình rập chờ thời cơ tung đòn chí mạng. Akuro-Ou và Minadzuki gầm gừ uy hiếp, không cho chúng lại gần.
"Xem ra đây là một trận tử chiến rồi."
Luna Francois đã nằm bất tỉnh trên mặt đất. Asya thì đang rên rỉ, ôm lấy vai trái. Orihime liếc nhìn hai vị phù thủy tiền bối rồi khẽ nói. Dù Hazumi đã bước đến bên Orihime với ánh mắt kiên định, nhưng nỗi sợ hãi và lo lắng vẫn không giấu nổi trên gương mặt cô.
"Haruga-kun, xem ra chúng ta đang đối mặt với thời khắc nguy cấp rồi..."
Vừa gọi tên chàng trai không ở bên cạnh mình, cô bé vừa siết chặt bàn tay trái. Ma Văn Cung. Ma Văn Song Kiếm. Thông thường thì những phù văn diệt rồng sẽ xuất hiện trên tay cô bé. Thế nhưng lần này, các cô gái lại không thể triệu hồi sức mạnh diệt rồng—