Ngày trước, Haruga Haruomi đã từng nói với Juujouji Orihime thế này:
"Ta không nghĩ ngươi có tố chất làm phù thủy. Ngươi quá chính trực, quá trong sáng."
Thế nhưng, Cựu Long Vương Hinokagutsuchi lại từng nói rằng sa vào bóng tối và tà đạo không phải là con đường duy nhất.
"Đó là một nguyên lý tự nhiên, rằng ánh sáng thiêng liêng của Vu nữ có thể dùng để dẫn dắt 'Xà yêu' ma quỷ tiến gần hơn đến thần tính."
Orihime kết nối lại với bạn đồng hành của mình nơi dị giới.
Vốn dĩ, năng lực của Orihime không thể làm được điều này, nhưng cô hiểu rằng – tình cảm và suy nghĩ của cô dành cho người mình yêu thương sẽ đủ để cô vượt qua mọi thử thách này.
Dù không cần vấy bẩn bản thân bằng bóng tối và những phẩm chất tà ác, cô vẫn có thể trở nên mạnh mẽ hơn.
Sự tự tin này đẩy Orihime lên một cảnh giới cao hơn, ban cho cô những ân phước mới.
"Ánh sáng…?"
Orihime khẽ thì thầm.
Thuộc tính của bạn đồng hành cô, Akuro-Ou, là Hỏa.
Tuy nhiên, những Leviathan đa thuộc tính thỉnh thoảng sẽ xuất hiện. Ngay bên cạnh Orihime đã có hai trường hợp hiếm hoi này.
"Blue" Rushalka của Asya có song thuộc tính Thủy và Nguyệt.
"Good Witch of the South" Glinda của Luna có song thuộc tính Trọng lực và Huyễn ảnh.
Cả hai đều là những Leviathan lừng danh, có địa vị trong thế giới phù thủy, và đã có được biệt danh nhờ ma thuật mạnh mẽ, năng lực đa dạng cùng bạn đồng hành tài giỏi.
Orihime đã tận mắt chứng kiến những Leviathan hạng "Át Chủ Bài Hạ Gục" này chiến đấu.
Do đó, cô lập tức hiểu được bản chất của thứ ẩn chứa bên trong Akuro-Ou, Leviathan hệ Hỏa.
"Một sức mạnh khác..."
Đó là sự thức tỉnh, là sự trưởng thành.
Không phải bóng tối ban cho Akuro-Ou một sức mạnh mới, mà là sự trưởng thành của một phù thủy với trái tim và linh hồn thiêng liêng đã cho phép một giả thần tính thứ hai xuất hiện trong Akuro-Ou—sức mạnh mới được Orihime giải phóng.
Điều này diễn ra ngay khi đòn tấn công bùng nổ toàn lực của Rushalka vừa kết thúc.
"Akuro-Ou, dùng ma thuật mặt trời!"
Kuuuuuuuuuồh!
Gầm lên, bạn đồng hành của cô đã vận dụng giả thần tính thứ hai.
Akuro-Ou là hiện thân của một vị thần lửa. Sức mạnh mới là Mặt Trời. Phát ra ánh sáng và nhiệt lượng soi rọi thế gian, đó là sức mạnh của Thần Mặt Trời để xua tan bóng tối.
Điều mà sức mạnh thiêng liêng này tạo ra dĩ nhiên là—
Tại khu tàn tích tựa hố khai thác lộ thiên, có bốn con Leviathan cùng hàng trăm con Raptor bị thương.
Nhìn thấy thành quả giả thần lực của Akuro-Ou treo lơ lửng trên không trung, Hazumi vô cùng xúc động.
"Thật sự giống như mặt trời vậy... Nee-sama, chị thật phi thường!"
Akuro-Ou đã tạo ra một "quả cầu ánh sáng khổng lồ" trên bầu trời. Đường kính bảy tám mươi mét, nó tỏa ra ánh sáng vàng kim thánh khiết. Quả cầu này bao trùm không gian phía trên họ. Mục tiêu – hàng trăm con Raptor trang bị kiếm – đang lượn vòng tại đó. Mặc dù Akuro-Ou và Minadzuki gầm gừ uy hiếp, cố gắng ngăn chúng lại, nhưng chúng vẫn tiếp tục bay loạn xạ trên không, tìm kiếm cơ hội tấn công.
Tiếp đó, cuộc tấn công bắt đầu. Quả cầu ánh sáng điên cuồng phóng ra vô số tia sáng vô hình. Nếu không kích hoạt thị giác ma thuật, Hazumi sẽ không thể nhìn thấy những tia sáng này. Từ khắp "quả cầu ánh sáng khổng lồ", những tia sáng bắn ra mọi hướng.
Chỉ cần bị sượt qua một chút cũng đủ chết người. Các Raptor bị trúng chiêu tan chảy xèo xèo, hóa hơi ngay lập tức, chẳng khác nào những tác phẩm điêu khắc bằng tuyết tiếp xúc với nhiệt độ siêu cao. Độ chính xác không cao, nhưng tia sáng thì nhiều không đếm xuể. Hơn nữa, chúng vô hình và không thể né tránh, khiến các Raptor lần lượt hóa hơi.
Đây là kỹ năng tổng hợp giữa giả thần lực của Mặt Trời và Phù Văn Cung, thứ đã vượt qua các thế giới để ban cho Orihime sức mạnh. Sức mạnh của nó khiến Hazumi mê mẩn theo dõi. Ngay lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói yếu ớt gọi mình.
"Ha... Hazumi-san."
"Luna-san! Chị không sao chứ!?"
Mới lúc nãy, Glinda đã bị kiếm diệt rồng tấn công. Sau khi ngất đi vì cơn đau dữ dội, Luna Francois giờ đã tỉnh lại. Nghe thấy giọng nói của nữ phù thủy tiền bối, Hazumi vội vàng chạy đến bên cạnh cô ấy.
"Em sẽ nhờ Minadzuki trị thương cho chị ngay!"
"Không... Trước đó, chúng ta cần cùng nhau làm điều đó trước đã."
Được Hazumi đỡ lấy, Luna Francois cố gắng ngồi dậy. Chắc hẳn rất đau đớn. Luna đặt bàn tay phải lên bộ ngực đầy đặn tuyệt mỹ – ngay vùng tim. Khuôn mặt xinh đẹp của cô cũng hiện rõ vẻ tiều tụy. Tuy nhiên, nữ phù thủy cấp bậc Đại Sư tóc vàng đang nhìn Hazumi với ánh mắt đầy năng lượng mãnh liệt.
"Đó là, xé toạc kết giới này bằng cách sử dụng phương pháp tương tự như Asya và Orihime-san đã mượn phù văn của Harry. Điều này có thể thực hiện được nếu có thể sử dụng Phù Văn Song Kiếm."
"Nhưng... nhưng em có làm được không?"
Orihime, cô em họ của Hazumi, đã đánh thức được song thuộc tính của Akuro-Ou. Bản năng mách bảo Hazumi rằng sức mạnh phù thủy của Orihime có lẽ còn vượt xa Shirasaka Hazumi cấp 3.
Nghe Hazumi hỏi, Luna Francois không chút ngần ngại đáp: “E rằng không phải. Sức mạnh hiện tại của Orihime-san có lẽ đã đạt đến Cấp 4... Thậm chí có thể là cấp bậc thầy, nhưng cháu thì chưa tới mức đó. Bởi vậy, cháu sẽ là người hỗ trợ tôi. Cháu cũng thấy đấy, tôi đang trong tình trạng thê thảm này.”
Do những tổn thương trước đó, Luna trông phờ phạc, tiều tụy. Nàng nói nhanh hơn bình thường, cái vẻ điềm nhiên, tinh quái thường ngày đã chẳng còn thấy đâu.
“Nhưng cháu cứ yên tâm, Asya trong tình trạng bị thương còn làm được, thì chẳng có lý do gì tôi không thể. Thế nên, làm ơn hãy giúp tôi. Bởi vì điều khiển song kiếm khó hơn điều khiển cung đấy. Hiểu chưa?”
“Nhưng Luna-san, với tình trạng của chị...”
“Con bé ngốc này. Đừng có suy nghĩ vẩn vơ đến những chuyện đó khi chúng ta còn chưa thành công trong ma pháp!”
“Nh-Nhưng—”
“Nếu cháu dùng ma pháp khác trước, cháu có thể sẽ quên mất cảm giác vừa chạm vào Harry. Bởi vậy, chúng ta phải hoàn thành trước khi chuyện đó xảy ra.”
Không một chút do dự, Luna đã đặt lòng kiêu hãnh của một phù thủy lên trên tình trạng cơ thể mình.
Theo lẽ thường, điều ngược lại mới là hợp lý. Thay vì bận tâm đến những thứ ma pháp, việc lo lắng cho sức khỏe của đồng đội xét trên phương diện nhân đạo mới là đúng đắn. Vậy mà, Luna lại trách mắng Hazumi vì đã có suy nghĩ sai lầm.
Đây chính là cái “bản tính gai góc” của nàng mà bình thường nàng vẫn giấu kín sau vẻ ngoài dịu dàng và lời lẽ ngọt ngào.
“Nhanh lên nào. Orihime-san không thể trụ vững mãi đâu!”
“Đ-Đã hiểu!”
Hazumi vươn tay trái, nắm chặt lấy tay của vị phù thủy đàn chị, trong tâm trí chỉ còn hình bóng Haruomi-senpai đang ở một thế giới khác.
Một, hai phút sau, một biểu tượng hình chữ thập hiện ra trên mu bàn tay trái của cả hai.
“C-Có phản ứng rồi!”
“...Tuyệt vời. Cảm giác vừa rồi cho thấy Harry rõ ràng đã cận kề cái chết, nhưng có vẻ anh ấy vẫn xoay sở được để sống sót. Có ai đó đã kịp thời sơ cứu sao...?”
Trong khi Hazumi chỉ đơn thuần cảm thấy vui sướng ngây thơ, thì Luna lại hoàn toàn thực tế.
Dù cùng nhìn thấy Ấn chú Song kiếm, hai cô gái lại có phản ứng hoàn toàn đối lập. Điều này không chỉ vì tuổi tác và kinh nghiệm, mà có lẽ còn liên quan đến sự khác biệt về ý chí và sức mạnh tinh thần.
Mình phải nỗ lực hơn nữa – Hazumi thầm nghĩ với quyết tâm cao độ.
Tựa như những gì cô đã học được từ Shamiram trong con thuyền kia, suốt kỳ nghỉ hè ở New York.
Trong khi đó, Luna Francois cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong để kích hoạt Thuật Thức Tuyệt Diệt.
"Âm và Dương... Kết hợp những nguyên tố tương khắc triệt để thành một đòn tấn công hội tụ những cặp lực đối nghịch nhưng bổ trợ lẫn nhau. Dù không có Harry ở đây, ta nhất định phải thành công...!"
Nắm tay người học trò của mình, nữ phù thủy cấp bậc Đại Sư dõng dạc tuyên bố.
Hazumi khẽ liếc sang bên.
Glinda, "Phù Thủy Tốt Bụng Phương Nam", đang ngã gục không chút sức lực trên nền cát trắng. Hoàn toàn không có dấu hiệu gượng dậy. Đôi katana của nàng dường như cũng sẽ không xuất hiện.
Ngay cả với sức mạnh của một phù thủy cấp bậc Đại Sư, liệu nhiệm vụ đầy thử thách này có phải là một gánh nặng quá lớn?
Tuy nhiên, Luna cất tiếng quát lớn: "Những sức mạnh đối lập của ánh sáng và bóng tối phải đạt đến sự cân bằng mới có thể sử dụng được ấn chú này. So với 'bóng tối' mà ta đang chịu trách nhiệm, 'ánh sáng' dường như quá yếu ớt. Thiện và Ác, Đúng và Sai, Âm và Dương, Ma và Thần... Hazumi-san, cô và Minadzuki cần phải trở thành những thực thể thần thánh hơn nữa!"
"V-Vâng!"
Hazumi không biết thế nào mới được coi là thực thể thần thánh.
Cô chỉ đơn giản biết rằng mình không được phép nao núng. Trong tâm trí chuyên chú hình dung điều mình khát khao, tận dụng tối đa sức mạnh phép thuật cùng đồng đội của mình, cô nỗ lực hướng tới mục tiêu đó, giống hệt như cách Luna Francois đang làm lúc này.
"Con mong ước... mọi người mà con trân quý đều được bình an vô sự. Con không muốn nhìn thấy họ bị tổn thương. Vậy nên, làm ơn nhé, Minadzuki!"
Cô truyền tải lời cầu nguyện chân thành của mình tới con thủy quái.
Ngay lúc ấy, đang lơ lửng gần họ, Minadzuki rống lên một tiếng vang vọng.
Graaàoooooooooo!
Mười chín ấn chú Ruruk Soun hiện lên trên đầu con long xà ngọc lục bảo, bừng sáng với ánh kim bạch rực rỡ.
'Ta triệu hồi song kiếm trục tà, giáng hình phạt thần thánh lên những ác long gian tà.'
Bố cục này biểu trưng cho việc trục tà và sự thanh lọc tà khí.
Minadzuki có hai chi trước. Chi trước bên phải của nó thường cầm một viên ngọc, nhưng lần này, viên ngọc đã biến thành một thanh đại kiếm từ lúc nào không hay.
Hiển nhiên, thanh kodachi được cầm bởi cẳng tay trái. Với mỗi tay một thanh kiếm, nó đã trở thành một kiếm sĩ song kiếm.
Tuy nhiên, khác với cách cầm kiếm của các kiếm sĩ nhân loại, cô lại cầm cả hai thanh kiếm theo thế ngược tay. Dùng hai thanh kiếm ấy – Minadzuki chém một nhát dọc bằng thanh lớn hơn, rồi một nhát ngang bằng thanh nhỏ hơn – tạo thành một hình chữ thập trên nền cát.
Đây chính là dấu ấn của song kiếm katana. Hazumi mừng rỡ khôn xiết từ tận đáy lòng.
Sau đó, con quái vật rồng thân rắn cắm song kiếm xuống đất như thể để kết thúc mọi thứ, đổ một lượng lớn ma lực vào hình chữ thập trên cát!
“Chúng ta làm được rồi… Ơn trời!”
Không chỉ vậy, Minadzuki còn thi triển phép thuật một lần nữa. Lần này, bảy ký tự cổ ngữ Ruruk Soun hiện lên, mang ý nghĩa “bàn tay chữa lành”.
Hiệu quả hiển hiện rõ ràng.
Bị thương ở lưng bởi thanh kiếm diệt rồng, Glinda – con quái vật lai (chimera) vốn là quái vật sư tử (leviathan) với cái đầu dê mọc trên vai phải và đầu rồng mọc trên vai trái, đã gục ngã từ nãy giờ, từ từ đứng dậy.
Nó vươn vai. Vết thương trên lưng nó đã lành!
“Cuối cùng… cô vẫn dùng đến sức mạnh chữa lành.”
“X-Xin lỗi!”
Nét đau đớn biến mất hoàn toàn trên gương mặt khả ái của Luna Francois.
Hơi thở gấp gáp của cô cũng trở lại bình thường. Trông cô có vẻ đã khỏe hơn rất nhiều. Đồng đội đã hồi phục, nỗi đau mà nữ phù thủy cảm thấy cũng tan biến.
Tuy nhiên, Hazumi vẫn theo phản xạ mà xin lỗi. Rõ ràng là cô đã làm trái mệnh lệnh.
“Đừng lo, tôi không nghĩ cô cần phải xin lỗi,” nữ phù thủy thiên tài tóc vàng bình tĩnh nói.
Cô đã lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, có lẽ vì phép chữa trị quá hiệu quả.
“Đối với cô, việc này có lẽ là một chuyện lớn. Hơn nữa, nhiệm vụ trọng đại đã hoàn thành. Tôi không có lý do gì để phàn nàn.”
Minadzuki đã cắm song kiếm xuống sa mạc tại một điểm.
Lấy điểm đó làm trung tâm, một vùng rộng hai mươi đến ba mươi mét đã biến thành “đại dương”.
Sa mạc trắng xóa trải dài bất tận trước đó giờ đây có một vùng xanh biếc biến thành nước biển.
Màu xanh này không rực rỡ mà giống màu nước vịnh Tokyo.
Chỉ cần việc chuyển hóa thành nước biển hoàn tất, họ sẽ có thể trở về thế giới ban đầu của mình… Được bản năng mách bảo điều này, Hazumi lắng nghe Luna Francois.
“Trong thế giới phù thủy của chúng ta, kết quả là tất cả. Bất kể dùng thủ đoạn nào, kẻ thắng cuộc sẽ là người định đoạt đúng sai. Vì vậy, Hazumi-san, cô làm rất tốt.”
“T-Tôi hiểu rồi.”
Luna Francois nháy mắt đầy tự nhiên với cô, rồi giơ ngón cái lên.
Hazumi ngẩn người, chết lặng trước thái độ có phần quá đỗi bất cẩn của cô bạn khi chuyện xảy ra.
Cái mặt trời giả vẫn không ngừng phóng ra những luồng sáng vô hình... bỗng nhiên biến mất tăm.
Trên bầu trời xám xịt vẫn còn sót lại vài chục con Raptor. Dù số lượng không nhiều, nhưng những kẻ sống sót ấy vẫn là mục tiêu. Tại sao đòn tấn công lại dừng lại khi địch vẫn còn đó chứ?
"Nee-sama!?"
Orihime đã gục ngã gần đó. Nãy giờ vẫn luôn nhìn chằm chằm lên bầu trời xám xịt, cô ấy đã ra lệnh cho Akuro-Ou sử dụng thần tính giả của Mặt Trời. Phép thuật xa lạ ấy đã vắt kiệt sức lực cô quá mức, cuối cùng khiến cô gục ngã.
Cửu Vĩ Akuro-Ou cũng biến mất không dấu vết.
Giờ đây, khi những luồng sáng cứ vài giây lại đoạt mạng một kẻ địch đã biến mất, những con Raptor cầm kiếm đang bay toán loạn khắp bầu trời chợt ngừng lại và bình tĩnh hơn.
Còn năm sáu mươi kẻ địch sót lại trên không trung.
Tự chúng, chúng lại bay xuống mặt đất – để tấn công lần nữa!
Tuy nhiên, Minadzuki vẫn còn song kiếm cắm chặt xuống "mặt đất xanh biển". Glinda đang truyền ma lực của mình vào để yểm trợ kiếm sĩ song kiếm.
"L-Luna-san, chúng ta phải làm gì đây!?"
"Minadzuki cần điều khiển song katana, còn Glinda thì phải duy trì hỗ trợ. Cả hai đều không thể rảnh tay để đánh chặn kẻ địch..."
Cứ đà này, họ chẳng khác nào miếng mồi ngon đang chờ bị Raptor xẻ thịt.
Ngay khi họ đang nín thở lo lắng, một vị cứu tinh bất ngờ đã từ trên trời giáng xuống.
Ruahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Đó là Rusahlka Xanh. Đôi cánh đã mất của cô ấy đã được phục hồi. Lời cầu nguyện trước đó của Hazumi, mong cho mọi người cô trân quý được bình an, không chỉ chữa lành cho Glinda mà còn cả Rusahlka nữa.
Con Wyvern độc sừng trên trán lao thẳng vào đàn Raptor. Một trận bão tuyết và những tia laser diệt rồng. Lại một đòn tấn công tổng lực nữa. Cô ấy đã sử dụng Văn tự Cung.
"Tôi đoán là cô ấy đang cố gắng bù đắp cho thất bại thảm hại vừa rồi..." Luna Francois lẩm bẩm.
Ngay lập tức, Hazumi, Luna và Orihime đang ngất xỉu đột nhiên bắt đầu chìm xuống. "Mặt đất xanh biển" cuối cùng đã biến hoàn toàn thành nước biển.
Ba phù thủy dần chìm sâu xuống biển.
"!?"
Hazumi ngước lên nhìn, thứ cô thấy không còn là bầu trời xám xịt nữa, mà là làn nước biển mờ ảo.
Hàng chục con Raptor và Rusahlka cũng dần biến mất khỏi tầm mắt, thay vào đó là nước biển vây quanh họ tứ phía—
Rồi khung cảnh trước mắt bỗng biến thành bầu trời xanh của Trái Đất.
Dưới chân họ không còn là cát bỏng mà là boong tàu hộ tống JMSDF – con tàu đã chở họ vài giờ trước đó.
Siêu giác quan của Minadzuki phát hiện ra không khí có mùi y hệt Tokyo vào tháng Chín.
Nhờ sử dụng Ấn chú Song Kiếm để chém xuyên một phần kết giới của Pavel Galad, cuối cùng họ cũng quay trở về thế giới ban đầu của mình.
Đương nhiên, con tàu hộ tống chở Hazumi và đồng đội đang lênh đênh trên Vịnh Tokyo, chứ không phải ở giữa một sa mạc hoang vu.
Trở về cùng với các nữ phù thủy, ba Leviathan – Glinda, Minadzuki và Akuro-Ou – đã tan biến. Những "Cự xà" đó dần dần biến mất.
"Nee-sama sao rồi!?"
Hazumi vội vã tìm kiếm chị họ và thở phào nhẹ nhõm. Orihime đang nằm ngay gần đó.
Gương mặt đang say ngủ thật bình yên. Vừa thở ra, Hazumi chợt nhận ra điều gì đó.
"Asya-san đâu rồi...?"
Cô bé nhìn quanh nhưng không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của nữ phù thủy tóc bạc.
Chị ấy trốn rồi sao? Hay là—Một nỗi lo lắng dâng lên tận đáy lòng Hazumi.
Luna Francois nhún vai, điềm tĩnh nói: "Khi chúng ta thu thập đủ thông tin để nắm rõ tình hình hiện tại, chúng ta phải khẩn trương lên đường. Harry rất có thể đang gặp nguy hiểm. Chúng ta cần cố gắng hết sức."
Có vẻ như cô ta cố tình chọn từ ngữ để ngó lơ người thứ tư.