Bên trong kết giới do Pavel Galad tạo ra...
Một trận chiến khốc liệt đang diễn ra trong khu phế tích bí ẩn, trông như một mỏ khai thác lộ thiên khổng lồ. Bốn vị phù thủy cùng bốn quái vật khổng lồ đã bị dồn vào chân tường.
Vô số Raptors đã vây kín bọn họ.
Đàn rồng ban đầu hơn năm trăm con cuối cùng chỉ còn lại khoảng ba trăm.
Thế nhưng, các cô gái vẫn hoàn toàn bị áp đảo về số lượng.
Hơn nữa, hai át chủ bài Asya và Luna Francois đã hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Bên họ thiếu sức mạnh khắc chế rồng, trong khi kẻ địch lại nắm giữ Nhuệ Kiếm Chi Ấn.
Tuyệt nhiên không có lấy một tia hy vọng chiến thắng.
Mặc dù vậy, Juujouji Orihime vẫn hiên ngang đứng thẳng, trừng mắt nhìn những con Raptors đang tự do bay lượn trên trời, được trang bị thanh kiếm diệt rồng.
Kẻ địch vẫn chưa dám phát động tấn công, bởi Akuro-Ou và Minadzuki đang gầm gừ uy hiếp, giữ chân chúng.
Grừừừừừừừừ!
Rốngggggggggggg!
Akuro-Ou cúi thấp đầu và phần thân trên, đồng thời nhô cao phần thân sau, tạo thành một tư thế đầy đe dọa. Chín chiếc đuôi dựng đứng lên, xòe rộng hết cỡ như một chiếc quạt khổng lồ.
Về phía Minadzuki, nó lơ lửng lại gần các vị phù thủy hơn.
Không cố tình khoe mẽ vẻ hung tợn, con rồng rắn màu lục bảo chỉ gầm gừ, ánh mắt hờ hững nhìn đám kẻ thù đang bay lượn trên không.
Nhìn những người bạn đồng hành bị thương của mình, người bạn dịu dàng của Minadzuki lộ rõ vẻ lo lắng.
"Mọi người..." Hazumi khẽ thì thầm, giọng đầy buồn bã.
Glinda mang một vết thương lớn trên lưng, còn Rushalka thì bị cụt hoàn toàn cánh trái. Luna đã ngất lịm, bất tỉnh nhân sự. Riêng Asya đang đau đớn quằn quại trên mặt đất, không ngừng rên rỉ.
Hazumi chỉ cần cầu xin Minadzuki, nó sẽ có thể dùng sức mạnh chữa lành để cứu chữa tất cả.
Nhưng làm vậy sẽ tạo ra một sơ hở chí mạng cho kẻ thù. Ngay khoảnh khắc Minadzuki ngừng kìm chân chúng, liệu đám Raptors trên không có lập tức đồng loạt tấn công không?
Linh cảm này khiến Hazumi chùn bước. Chắc chắn đó không phải là sự hoang tưởng của cô.
Đúng lúc ấy, các vị phù thủy giật mình kinh ngạc.
Người mà họ yêu quý nhất đang nghĩ đến họ, lo lắng cho sự an nguy của họ—Bằng một cách thần kỳ nào đó, họ biết chắc chắn điều này.
"...Ể? Senpai?"
"Là Haruga-kun sao!?"
Cảm giác ban nãy chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Hazumi và Orihime đều sững sờ.
Một mình giữa mặt đất, sa vào hiểm nguy—trong khoảnh khắc kết nối ngắn ngủi ấy, chàng đã truyền đi ý niệm cuối cùng. Trong cuộc chiến với một kẻ đồng tộc Tyrannos, chàng đã bị đâm bởi thanh kiếm diệt rồng. Giữa lúc ý thức mờ dần, Haruga Haruomi vẫn nhớ về những người đồng đội và gửi đi thông điệp...
"Ôi không! Cứ đà này thì tiền bối sẽ—"
"Vậy không lẽ không ai cứu được chàng sao? Trời đất ơi...!"
Nghĩ đến kết cục chẳng lành nhất, hai cô gái không khỏi bàng hoàng.
Phản ứng như vậy là điều hết sức bình thường đối với Hazumi và Orihime, những cô gái lớn lên ở Nhật Bản. Quả đúng vậy. Họ là những hình mẫu của các cô gái hiền lành, những con người thuần lương. Bởi thế, việc Anastasya Rubashvili lại suy nghĩ khác thường như thế thật sự là một điều bất ngờ.
Đó là bản chất thôi. Ngay từ đầu, sự khác biệt giữa cô và các phù thủy Nhật Bản đã là một trời một vực rồi.
"Cái quái gì thế này..."
Cơn đau ảo như thể cả cánh tay trái của cô bị đứt lìa.
Vừa rên rỉ vì cơn đau thấu xương, Asya vừa dần hiểu ra mọi chuyện. Giọng yếu ớt như hơi tàn, cô thều thào: "Mối liên kết tâm trí giữa chúng ta với Haruomi... vẫn chưa mất đi—chỉ là khó mà xác nhận được sự hiện hữu của nó, vì chúng ta đang ở một dòng thế giới khác..."
Tuy nhiên, nhờ vào nỗi lo lắng tột độ của Haruomi cho an nguy của các phù thủy, tâm trí của họ đã kết nối được trong thoáng chốc.
Nói cách khác, mối liên kết tinh thần này hoàn toàn có thể được tạo ra bằng phương thức nhân tạo. Trong cơn vật vã vì đau đớn tột cùng, Asya khẳng định chắc chắn điều này.
Có lẽ là nhờ quả cầu pha lê bí ẩn kia mà kẻ địch đã có thể dùng được "Ma Thuật của Kiếm"—
Những phương pháp như thế thật là tà đạo.
Nhưng nếu Át chủ bài Triệt Hạ mạnh nhất châu Âu và đồng đội của cô ta có thể làm được, thì giác quan và ma lực của một phù thủy như cô cũng đủ sức! Bằng chính sức mạnh của mình, cô phải tự mình nối lại liên kết với Haruomi!
Cơn đau dữ dội đã khiến mục tiêu theo đuổi "nữ tính mạnh mẽ hơn" gần đây của Asya bay biến khỏi tâm trí cô hoàn toàn.
Có lẽ cũng vì lẽ đó, ngay khoảnh khắc này, Asya bắt đầu thi triển một ma pháp cực kỳ khó khăn và thử thách, với tư cách là một "phù thủy chân chính" không chút tạp niệm.
"Hỡi ấn ký cổ xưa... thiêng liêng thuần khiết. Một lần nữa, hãy ban cho ta và Rushalka sức mạnh."
Cô khẩn cầu ngôi sao năm cánh, biểu tượng được các phù thủy và thủy quái Leviathan sùng bái.
Đó không phải một lời cầu nguyện. Mà là, cô đang "trích rút" sức mạnh từ chính biểu tượng ma pháp ấy.
Thiên phú dị bẩm, Asya được công nhận là phù thủy bậc thầy từ rất sớm. Bởi vậy, sự lĩnh hội ma pháp của cô không đến từ kiến thức học hỏi, mà thuần túy là do bản năng trời sinh mách bảo.
Cái gọi là ma pháp, tuyệt nhiên không phải là một phương thức để người ta cầu nguyện ai đó, mong mỏi kẻ khác ban phát điều ước cho mình.
Giả như ma lực thực sự tồn tại nơi đây. Một loại ma pháp đủ sức san bằng cả một thành phố chỉ cần sai lệch nhịp thở vỏn vẹn một phần nhỏ giây—
Là dùng sự mẫn cảm và tri thức của người thi pháp để khuất phục, khiến sức mạnh ấy phải tuân phục mình.
Đó, mới chính là ma pháp.
Thất bại, chưa từng tồn tại trong tâm trí cô. Dù cho có lỡ thất bại thật, cô cũng chẳng để tâm. Dù có phải trả giá bằng việc cả một thành phố bị thổi bay, thì cũng đành chịu thôi. Lần sau, cô sẽ thành công.
Chỉ khi đạt đến một cảnh giới như vậy, người ta mới có thể thi triển Ars Magna, tức ma pháp vĩ đại.
Cầu nguyện, lòng vị tha, hay bất cứ thứ gì tương tự, cứ mặc kệ cho đám tín ngưỡng tầm thường kia. Chỉ có sự ngạo mạn, liều lĩnh, sự tự tin tuyệt đối vào thành công, sự ích kỷ tột cùng – chỉ những kẻ có linh hồn bị vấy bẩn bởi bóng tối và chất tà ác mới có thể đạt đến cảnh giới ngang tầm Asya và những kẻ đồng loại!
"...Nga!"
Thân hình đổ rạp, Asya khó khăn lắm mới gượng dậy được nửa trên cơ thể.
Vai trái cô đau nhói đến tận xương tủy. Trong tình cảnh này, quả thực cô không thể cử động bình thường được nữa. Nhưng đến thời khắc này, ngay cả cơn đau cũng đã biến thành một yếu tố quan trọng, giúp cô tăng cường sự tập trung.
Cô dồn tâm trí, quên đi nỗi đau thể xác, rồi cảm nhận.
Ngay trên ngực trái của mình – nơi gần nhất với nguồn cội sức mạnh ma pháp, trái tim của một phù thủy. Một thứ gì đó đang vuốt ve khuôn ngực nhỏ nhắn của cô, hệt như cái cách Haruomi từng làm trong quá khứ.
"–Rushalka, sử dụng Rune của Cung!"
Dù cơn đau suýt khiến cô ngất lịm, Asya vẫn nở nụ cười đầy tự tin.
Dấu hiệu "nửa vầng trăng nghiêng", biểu tượng của Rune của Cung, hiện rõ mồn một trên mu bàn tay trái cô.
Vượt qua các thế giới, một sợi dây liên kết linh hồn giữa cô và Haruomi đã được tái lập. Khoảnh khắc ngắn ngủi vừa rồi đã mách bảo Asya nguyên lý then chốt của ma pháp này. Nói một cách đơn giản, tất cả những gì cần là tái tạo lại "cảm giác như của thuở đó". Dù là một việc cực kỳ khó khăn, Asya vẫn thành công trong mục tiêu của mình nhờ vào thiên phú ma pháp bẩm sinh.
Thế nhưng, Haruomi dường như vẫn đang bất tỉnh nhân sự ở thế giới bên kia, lạc bước giữa ranh giới sinh tử—
Dù sao thì, hắn cũng nên gắng gượng thêm chút nữa. Đời có thể hiện về như một cuốn phim, miễn sao hắn trụ vững cho đến khi Asya ra đòn.
"Rushalka, bắt đầu khai triển bán thần lực! Tuyệt kỹ hủy diệt tất sát!"
Asya hét khản cả cổ, dốc hết sức bình sinh.
Người cộng sự màu xanh lam của cô cũng chẳng hề kém cạnh. Dù đã mất một cánh, nằm rên rỉ trên sa mạc trắng, chẳng còn sức chiến đấu... Thế nhưng, Rushalka vẫn kiên cường ngẩng đầu lên, trừng mắt đầy uy lực lên bầu trời, và rống lên một tiếng gầm vang trời.
Kyuahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!
Hai mũi tên trắng bất chợt hiện ra trên đầu Rushalka, lao thẳng vào trung tâm của ba trăm con Raptor đang lăm le phát động một đợt tấn công dữ dội trên bầu trời.
Và thế là, nhờ vào nỗ lực tuyệt vọng cùng sức mạnh phép thuật của Asya và Rushalka, một tuyệt kỹ hủy diệt tất sát đã được khai triển.
"Chẳng phải đó là... sức mạnh của Haruga-kun sao!?"
Một nụ cười nở rộ trên khuôn mặt Orihime.
Rushalka bất ngờ tung ra đòn phép tấn công. Băng tuyết và hơi lạnh đang tràn ngập bầu trời, hoành hành khắp nơi, tàn sát không thương tiếc những con Raptor cầm kiếm.
Bên cạnh trận bão tuyết, Rushalka còn tạo ra cả những mũi tên trắng. Chất liệu của chúng tương tự gốm sứ, bề mặt thì giống hệt sứ trắng.
Những mũi tên trông đẹp mắt này cũng cực kỳ hung ác. Chúng không ngừng bắn ra những tia laser xanh-trắng quét rộng từ đầu mũi tên, xé nát cơ thể của lũ Raptor.
Không thể sai vào đâu được. Asya-san đang sử dụng Ma Chú Cung!
Orihime liếc nhìn Asya, cô phù thủy đàn chị đang nằm trên mặt đất gần đó.
Sức phản chấn từ nỗi đau của Rushalka đã khiến Asya bất tỉnh, nhưng cựu Át chủ bài Bắn hạ của châu Âu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khó khăn của mình.
Bị tuyệt kỹ hủy diệt tất sát tấn công, lũ Raptor trên bầu trời giờ đây đã lâm vào tình trạng hỗn loạn. Mải miết chạy trốn khỏi những tia laser diệt rồng, chúng thậm chí còn quên cả việc tấn công Orihime và những người khác dưới đất. Tuy nhiên, liệu đòn tấn công này có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù hay không... thì chưa thể nói chắc được.
Orihime có một linh cảm mơ hồ rằng Rushalka có lẽ sẽ kiệt sức trước khi điều đó xảy ra.
Phải chăng đó là trực giác của một phù thủy? Vì một lý do nào đó, Orihime khá chắc chắn. Cô cũng phải tự mình làm gì đó.
"Akuro-Ou... Hãy ban cho con sức mạnh."
"Nếu Asya-san làm được, thì tôi cũng làm được."
Một suy nghĩ như vậy chưa bao giờ thoáng qua đầu Orihime. Juujouji Orihime vốn không có tài năng, cũng chẳng có chút tự tin nào như thế. Thế nhưng—
"Nói một cách đơn giản, tất cả những gì cô cần làm chỉ là tái tạo lại cảm giác giống như hồi đó...!"
Sau khi cảm thấy "kết nối" được với Hal chỉ trong thoáng chốc, Asya đã ngay lập tức triệu hồi được phù văn.
Từ đó, Orihime đã tự mình suy luận ra nguyên nhân. Cô biết cơ hội thành công không cao, nhưng bất kể thế nào, điều cô cần làm bây giờ là dốc hết sức mình, gắng sức đến cùng.
Đối mặt thử thách. Dũng cảm. Quyết tâm. Liều lĩnh. Chấp nhận số phận. Phó thác cho may rủi.
Tâm lý của Orihime lúc này vừa lạc quan, vừa có chút vô trách nhiệm, đồng thời cũng rất cam chịu với ý nghĩ rằng "Cuối cùng thì thành công vẫn phụ thuộc vào việc ông Trời có chiều lòng hay không"—
Cô nghĩ về chàng trai mình yêu nhất trên đời.
Thật lòng mà nói, cô cảm thấy Haruga Haruomi có khá nhiều khuyết điểm dù anh ấy cũng có những điểm nổi bật. Ít hòa đồng, giữ nhiều bí mật, cố chấp một cách khó hiểu.
Nhưng dù đã chỉ ra ngần ấy khuyết điểm của anh ấy, Orihime vẫn không thể không nói.
(Nhưng em yêu anh. Em yêu anh rất nhiều.)
Cô thật sự không dám nói điều này trước mặt người khác. Ngại chết đi được.
Những lời này nên để dành đến khi chỉ có hai người. Hơn nữa, Orihime nghĩ, em yêu Haruga-kun nhiều như vậy, và Haruga-kun cũng _____ em, vậy thì—
"Mối liên kết giữa chúng em hẳn sẽ đủ mạnh để anh ấy truyền ma lực cho em xuyên qua các thế giới."
Sự tự tin này giúp cô nhớ lại cảm giác khi mình "hòa làm một" với người yêu dấu.
Rồi Orihime cảm nhận được điều đó.
Có thứ gì đó đang vuốt ve ngực cô—bầu ngực trái gần trái tim của một phù thủy nhất. Chắc hẳn vẫn như mọi khi, đó là bàn tay phải của anh ấy đang vuốt lung tung.
"Trời ơi. Đúng là Haruga-kun biến thái thật mà."
Đến giờ, Orihime đã thuộc lòng cảm giác từ đôi bàn tay này rồi.
"Em sẽ để anh... muốn sờ thế nào thì sờ. Chỉ có anh là người duy nhất em nói những lời này thôi. Bởi vì, đó là mức độ—em yêu anh."
Cẩn thận tận hưởng tình yêu dành cho Haruga Haruomi, cô tái tạo lại mối liên kết tinh thần của mình.
Phù văn Cung tên hiện lên trên mu bàn tay trái của cô. Tiếp theo, tất cả những gì cô cần làm là như thường lệ, sử dụng kỹ thuật hủy diệt chắc chắn, giải phóng ma lực đến mức tối đa—
Ngay khoảnh khắc đó, Orihime và đối tác của cô là Akuro-Ou đã trải qua một sự thay đổi kịch tính.
Như có luồng điện chạy qua, Orihime bỗng bừng tỉnh, ngộ ra một điều.