Bang New York, Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Và rồi có con sông lớn lững lờ trôi qua vùng đất này, sông Hudson.
Hòn đảo nằm ngay cửa sông Hudson được gọi là Manhattan, từng là trung tâm của thành phố New York, và theo một nghĩa nào đó, còn là trung tâm của thế giới.
Một đô thị phồn hoa với những tòa nhà chọc trời, một trung tâm kinh tế và văn hóa sầm uất—
Nhưng giờ đây, tất cả nhà cửa, khu dân cư và công trình kiến trúc rải rác khắp hòn đảo này đều hoang tàn. Chúng chỉ còn là những phế tích trống rỗng. Giữa sự tĩnh lặng bao trùm Manhattan hiện tại, thật khó tin nơi này đã từng nhộn nhịp đến thế nào.
Ngày nay, tàn tích rộng lớn này được nhân loại biết đến với cái tên khu nhượng địa rồng của Cựu Manhattan.
"Fufu. Lâu lắm rồi, gió trên mặt đất."
Thành phố tan hoang này vốn không nên có ai, nhưng cô lại xuất hiện ở đây.
Đây là nơi từng được biết đến với tên gọi Tòa nhà Empire State, một công trình cao tầng đặc biệt nổi bật so với tất cả các tòa nhà chọc trời khác. Trên đỉnh mái, cao 380m so với mặt đất, là cột ăng-ten biểu tượng cao 60m.
Đứng trên mái nhà, cô đứng ngay mép, chỉ cần bước thêm một bước nữa là rơi vào khoảng không.
Bình tĩnh và điềm đạm, cô nhìn ra bầu trời.
"Hmm. Dù lâu rồi mới trở lại, ta vẫn thấy quê hương mình là tuyệt nhất."
Cô khẽ nhắm mắt, vui vẻ thì thầm.
Đồng thời, cô cảm nhận làn gió thổi qua toàn thân. Mái tóc đen dài tuyệt đẹp và vạt váy trắng một mảnh của cô tung bay trong gió, cô dõi theo những chuyển động đó bằng ánh mắt.
Cử chỉ vô tư lự này thật sự rất thích thú.
Cô bật cười tự nhiên. Tuy nhiên—
Độ cao của nơi này chẳng khác nào đỉnh của một công trình siêu cao tầng. Gió thổi mạnh như bão táp. Người ta sẽ nghĩ rằng thân hình mảnh dẻ của một cô gái trẻ sẽ bị cuốn đi ngay lập tức.
Tuy nhiên, cô lại đang tận hưởng làn gió, ngắm nhìn thế giới bên dưới, thư thái quan sát cảnh quan những tòa nhà chọc trời.
Nếu phân loại theo chủng tộc trên mặt đất, cô gái này được coi là người phương Đông. Khoảng mười lăm tuổi. Khuôn mặt cô toát lên vẻ đẹp tĩnh lặng như của một nàng tiên tuyết...
Ngay cả cơn gió mạnh thổi ở độ cao 380m cũng không thể làm lung lay sự cân bằng của cô.
Xưa nay, nàng đã xông pha bao cảnh giới thần bí, thoát khỏi muôn vàn hiểm cảnh, vượt qua hiểm nguy trùng trùng. Chừng nào lá bùa hộ mệnh rèn đúc từ những tháng năm bôn tẩu kia còn giữ vững, nàng sẽ vĩnh viễn bất bại, không thể bị hủy diệt.
"Cái tên đó vẫn chẳng thay đổi một li một lai nào, vẫn cứ thích phô trương như mọi khi."
Khi trông thấy bóng hình cố nhân tít tắp nơi chân trời, nàng khẽ nở nụ cười mang vẻ bất đắc dĩ.
Bầu trời trong xanh, nắng đẹp. Đứng dưới vòm trời quang đãng ấy, lòng người không khỏi dâng lên niềm hân hoan khó tả. Tít đằng xa, những áng mây dày vẫn đang lững lờ trôi.
Thế nhưng, một con mãnh thú khổng lồ sánh ngang những tầng mây cũng đang bay lượn đầy uy dũng xuyên qua chúng.
Sinh vật mà con người hiện đại vẫn gọi là rồng.
Vảy và cánh rồng đỏ thẫm. Phần ngực bao phủ bởi lớp giáp trụ cứng rắn. Vuốt rồng còn nắm giữ một ngọn giáo vừa to vừa dài.
Ngọn giáo ấy dài hơn cả thân rồng khổng lồ, phần cán đen tuyền, mũi giáo mang sắc thép tối sẫm—
Chính là hình bóng lừng lững vẫn thường xuất hiện ở bang New York và các khu vực lân cận, vị Long vương bay lượn mà thế giới loài người vẫn gọi thân mật là "Hannibal Đỏ."
Thế nhưng, cô gái lại cất tiếng gọi con rồng đang bay tít tắp kia bằng một danh xưng chỉ riêng chủng tộc họ mới biết.
"Viêm Đế! Ta đến gặp cố nhân đây!"
Cô gái chỉ khẽ ngân giọng, chừng ấy đã là quá đủ.
Ba mươi giây sau đó, Viêm Đế biến mất khỏi tầm mắt ở phía chân trời xa xăm, cũng vào lúc đó, trên đỉnh đầu chợt hiện lên vô số vảy rồng đỏ thẫm, che phủ cả một khoảng trời.
Hắn đã dùng ma thuật dịch chuyển không gian xuyên không, xuất hiện trên bầu trời Manhattan.
Nhưng kích thước của hắn thì thật kinh người. Nàng khẽ cau đôi mày thanh tú, ngước lên nhìn những vảy rồng đỏ thẫm trải rộng khắp bầu trời. Thân thể vị Long vương đỏ hiện tại đã dài đến mấy cây số.
Đứng bên dưới, căn bản không thể nhìn thấy hình dáng toàn bộ của hắn.
"Ta biết ngươi thích làm trò phô trương, ta cũng không phiền hà gì, nhưng đừng quên ngươi có khách quý lặn lội xa xôi đến đây gặp ngươi đó. Lộ mặt ra đón khách mới là lễ nghi đấy chứ!"
"Hahahahaha! Thì ra ngươi vẫn trơ trẽn như xưa, rõ ràng là khách không mời mà đến đây mà!"
Ngay khi cô gái lẩm bẩm, cả bầu trời bắt đầu chấn động dữ dội.
Con rồng đỏ khổng lồ cất tiếng cười sảng khoái, âm thanh vang vọng tạo nên những rung chấn dữ dội làm lay động cả vùng đất. Không chỉ bầu trời mà ngay cả mặt đất Manhattan cùng những tàn tích nhà cao tầng sừng sững cũng rung chuyển ầm ầm.
Duy chỉ có bóng dáng mảnh mai của cô gái là vẫn bất động, không hề xê dịch.
"Công chúa! Công chúa Yukikaze! Ta tới ngay đây. Không cần sốt ruột đến thế chứ!"
Trời đất lại một lần nữa chấn động. Rồi những vảy rồng khổng lồ đang che khuất cả vòm trời bỗng biến mất tăm.
Thay vào đó, một bóng rồng đang từ từ hạ xuống hiện ra. Mình phủ vảy đỏ rực, tay cầm một ngọn giáo, dáng hình ấy không ai khác chính là Hỏa Đế—người còn có biệt danh "Hannibal Đỏ".
Thế nhưng, giờ đây thân hình hắn đã thu nhỏ lại, chỉ còn khoảng hai mươi mét mà thôi.
Thực ra, rồng không cần thiết phải biến thành hình dạng khổng lồ đến thế, trừ khi chúng muốn tự mình đi bộ trên mặt đất. So với hình dạng ban đầu tiện lợi cho việc di chuyển, thì kích thước này rõ ràng không mấy hữu dụng. Ấy vậy mà, hắn vẫn cứ bay lượn lờ với cái thân hình khổng lồ đến lố bịch ấy, có lẽ là để dọa dẫm loài người ở nhân giới.
Tuy nhiên, tất cả cũng chỉ như trò trẻ con mà thôi…
Kiểu "chơi khăm" này chẳng khiến cô khó chịu chút nào. Nàng—Công chúa Yukikaze—chỉ khẽ nhếch mép cười.
"Dù sao thì, thật tuyệt là ngươi chẳng thay đổi gì nhiều. Nếu ngươi bị thay thế bằng mấy gã u ám như Lôi Đế hay Hải Vương, ta e là chẳng còn hứng thú ngồi lại trò chuyện nữa rồi. Quả thật vậy."
"Hahaha. Công chúa hài lòng, thật là vinh hạnh cho ta biết bao!"
Cô gái vận bộ váy liền màu trắng tinh khôi đang ngồi vắt vẻo trên đỉnh chóp tòa nhà Empire State.
Cạnh đó, long vương đối diện với cô gái, thân hình lơ lửng bất động giữa không trung với đôi cánh khổng lồ dang rộng. Một sự kết hợp thật kỳ quái—thế nhưng, hai bên lại bắt đầu trò chuyện một cách tự nhiên như không có gì.
"À này, Hỏa Đế."
"Khoan đã. Thành thật mà nói, gần đây, ta lại thấy ưng cái tên mà đám người trần thế đặt cho mình."
"Đỏ gì đó... Hannibal, đúng chứ?"
Hắc Lôi Đế đang ẩn mình tại Châu Âu cũng đã tự mình công bố danh hiệu cho người dân Trái Đất.
Trái lại, Hỏa Đế lại chỉ giới thiệu tên mình một cách tùy hứng, chẳng hề làm lớn chuyện. Bởi thế, loài người mới tự tiện đặt cho hắn một biệt danh, rồi cứ thế dùng nó để gọi vị long vương đỏ rực ấy.
"Viêm Đế không phải cái tên tệ, nhưng nó lại hao hao tên của cái gã... cái gã Hắc Lôi Đế, kẻ vừa xảo quyệt vừa kiêu ngạo đến tột cùng kia... Nghe cứ... khó chịu. Không, phải nói là cực kỳ khó chịu mới đúng. Ta đã nghĩ vậy từ thuở nào rồi."
Dẫu là một Long vương vĩ đại, song ngài ấy lại là một chiến binh mang tâm tính trẻ thơ.
Thể hiện đặc tính này một cách tinh tế, Hannibal, tức Viêm Đế, vang giọng giải thích. Giọng ngài trầm ấm đến kinh ngạc.
"Hơn nữa, ta nghe nói vị tướng quân từng mang danh hiệu này là một nhân vật đáng kinh ngạc. Chỉ với một đội quân mà san bằng cả một đế quốc hùng mạnh, cuối cùng lại ôm hoài bão thất bại..." Hannibal lẩm bẩm, như thể đang thưởng thức cuộc đời đầy gian khó của vị danh tướng ấy.
"Là một người đàn ông và là một chiến binh, người ta nên tìm ý nghĩa cuộc sống trên con đường như vậy. Cứ mãi bất bại là một ước muốn ngây thơ, chẳng có giá trị gì hết."
"Thật sao? Nhưng mà, Yukikaze đây lại muốn thắng mọi lúc đấy nhé?"
Xích Hannibal là một anh hùng vĩ đại, người đã giữ vững ngôi vị mạnh nhất trên hàng chục tỷ chiến trường.
Cuối cùng, ngài ấy đã không còn hứng thú gì với cái "kết quả tầm thường" mang tên chiến thắng nữa. Nhưng công chúa Yukikaze thì còn trẻ. Cô ấy không thể nào đạt tới cảnh giới siêu thoát của ngài được.
"Nói thật lòng, tôi cực ghét thua cuộc."
"Công chúa đúng là còn non choẹt! Chẳng phải là chiến binh chân chính nếu chưa từng biết tận hưởng cái thú vị của thất bại đâu!"
"Vậy xin phép ngài cho tôi hỏi một câu, trong lúc ngài đang thao thao bất tuyệt thế này. Trong đời ngài đã thua bao nhiêu lần rồi?"
"Ừm... Hai lần—Không, có lẽ một lần thôi. Khoan đã. Dù hẳn là nhiều hơn một chút, nhưng ta không nhớ rõ lắm. Công chúa đợi ta nghĩ một lát đã."
"Long vương Hannibal. Ngay cả khi so sánh trong hàng ngũ các Long vương, ngài có thể là người gần nhất với danh hiệu 'mạnh nhất'."
Với tính cách quá đỗi ngang tàng, đôi khi lại vô cùng cẩu thả, ngài chính là thủ lĩnh của loài rồng.
Quá đỗi quen thuộc với thói cẩu thả của ngài ấy, Công chúa Yukikaze thẳng thắn nói, "Theo thiếp thấy, cả đời ngài chưa từng thua trận nào đúng không?"
"Ừm. Nàng nói vậy, ta thấy cũng có lý. Có lẽ đó đúng là sự thật. 'Mở đầu trận chiến là đã thắng mà không hay biết', quả đúng là thói xấu của ta."
Hannibal thở dài, như thể đang vô cùng hối hận về thói hư tật xấu của mình.
Đây đâu còn là phản ứng của một thành viên long tộc nữa, mà hệt như lời thốt ra từ kẻ phàm trần vậy.
"Chẳng lẽ không có kẻ mạnh nào dám nhảy xổ ra thách thức uy quyền bá chủ của ta sao?... Tiện thể, Công chúa à, nói chuyện thế này khó quá đấy."
Lẩm bẩm xong xuôi, thân ảnh đồ sộ của con cự long đỏ chót dần biến mất khỏi bầu trời.
Thay vào đó, một người đàn ông vạm vỡ liền xuất hiện cạnh các hoàng tử trên tòa nhà Empire State.
Là một con người. Ít nhất là về mặt hình thể. Cao xấp xỉ 1m90, thân hình hắn rất cường tráng, là một người đàn ông đang độ sung sức. Khuôn mặt cân đối, nhưng lại toát lên một vẻ quyến rũ đến khó tin.
Hắn mặc áo sơ mi và quần tây, bên ngoài khoác thêm một chiếc áo choàng dài màu đỏ. Với bộ trang phục này, hắn đi lại trên phố cũng chẳng có gì lạ lùng.
"Tốt rồi. Thế này nói chuyện dễ hơn nhiều."
Người đàn ông cao lớn lên tiếng, giọng trầm ấm, vang dội đến kinh ngạc. Đó chính là giọng nói của Hannibal.
Long Vương đã dùng phép thuật siêu phàm để biến hóa thành hình dạng này.
"Thế nhưng, Công chúa vẫn chưa thể tùy ý biến hóa thành rồng sao?"
"Vâng, nhưng có sao đâu chứ? Nếu gặp phải kẻ thù không thể đối phó nếu không biến hóa, thì cơ thể con tự động biến thành rồng mà. Chẳng hề bất tiện chút nào cả."
Là vị Long Vương trẻ tuổi nhất, Công chúa Yukikaze vẫn còn chưa đủ trưởng thành.
Do đó, nàng vẫn chưa hoàn toàn nắm vững siêu ma thuật đang tồn tại trong cơ thể và linh hồn mình.
Tuy nhiên, điều đó không khiến nàng bận tâm. Giống như Hannibal, nàng cũng là một "hỗn huyết". Khác với những long tộc thuần huyết, nàng không hề cảm thấy xấu hổ khi mang hình dáng con người.
"Chúng ta nói chuyện khác đi, Long Vương Hannibal. Cung Diệt Long dường như đã xuất hiện rồi."
"Ồ, sức mạnh diệt long đã biến mất cùng với Nữ hoàng Đỏ!"
"Con đến đây chỉ vì nghĩ ngài có thể biết chút gì đó."
"Ngươi tò mò lắm nhỉ, với tư cách là chủ nhân của mũi tên còn lại kia? Xin lỗi nhé, ta cũng chẳng biết gì cả. Tốt nhất là ngươi nên hỏi một con người nào đó thì hơn!"
Vốn đang trò chuyện trong hình dáng con người, các vị Long Vương bỗng nhiên đồng loạt hướng ánh mắt về phía bầu trời Tây.
Vì họ đã nhận ra bóng dáng một con rồng đang bay tới từ đằng xa.
"Một trong số các Zizou ư? Hiếm khi nào long tộc lại dám đặt chân vào thành phố của ta đến thế."
Cái chủng loài mà con người gọi là "rồng tinh anh", thì bản thân rồng lại gọi là "Zizou". Đó là những con rồng có trí tuệ, biết nói và có thể dùng ma thuật.
Con Zizou đang tiến lại gần mang trên mình lớp vảy rồng màu bạc ánh kim loại. Dưới ánh nắng chan hòa, từng chiếc vảy lấp lánh, toát ra ánh bạc chói lòa. Chẳng mấy chốc, nó đã xuất hiện trên bầu trời ngay phía trên Tòa nhà Empire State.
"Kính thưa Ngài Gildar, và Công chúa tôn quý – những bậc đã chinh phục Con Đường Vương Giả để vinh quang ngự trị trên ngai vàng của bậc vương giả chân chính."
Con rồng với lớp vảy bạc trắng lấp lánh cất tiếng: "Dù tôi hoàn toàn thấu hiểu những thành tựu vĩ đại và quyền uy to lớn của các ngài, tôi vẫn không thể không bày tỏ suy nghĩ của mình. Tên tôi là Pavel Galad. Hiện tại, tôi chỉ là một trong những Zizou, nhưng cũng là một kẻ phản nghịch ngông cuồng, có ý định thách thức các vị vương giả."
"Hừm? Nàng có nghe thấy không, Công chúa? Kẻ này lại muốn thách thức hai vị long vương cơ đấy."
"Rõ mồn một. Thật là một lời tuyên bố đầy hứng khởi. Lòng ta đang hừng hực khí thế đây rồi."
Hai vị long vương đồng thời gật đầu đáp lại lời giới thiệu đầy táo bạo kia. Đặc biệt là Công chúa Yukikaze. Nhận ra đôi môi mình đang tự nhiên cong lên, nàng càng nở nụ cười tươi hơn nữa. Không có gì lạ, nàng yêu thích mọi thứ liên quan đến phiêu lưu, thách thức và xung đột. Đó chính là bản tính trời sinh của nàng.
Sau đó, nàng quay khuôn mặt xinh đẹp tựa tiên nữ tuyết về phía Pavel Galad, cất tiếng hỏi: "Trả lời ta, lý do ngươi thách thức chúng ta là gì?"
"Không có gì ngoài chuyện thường tình. Là một trong những Zizou, tôi cũng đang tìm kiếm các 'huyết văn diệt rồng' trong nỗ lực thách thức Con Đường Vương Giả, nhưng 'Tâm Kim' của tôi đã bị tổn hại trong chuyến đi. Vì không thể chữa lành, tôi e rằng sinh mạng mình sẽ sớm kết thúc."
Pavel Galad bình thản nói về cái chết của chính mình.
"Thế rồi tôi chợt nghĩ, mình nên làm một điều gì đó như một dấu chấm hết cho cuộc đời này. Bao gồm cả tôi, tất cả các Zizou đều đã thề sẽ trở thành long vương, nhưng tôi lại không còn thời gian để hiện thực hóa ước nguyện đó. Trong trường hợp này, thà rằng tôi đánh cược tất cả để thách thức các long vương, biết đâu có thể giành được chiến thắng để chiếm lấy một ngai vàng—"
"Ngươi muốn thách thức vương giả vì không thể theo đuổi Con Đường Vương Giả đến cùng, có phải vậy không? Hỡi Ngân Long!?"
Galad gật đầu dứt khoát đáp lại câu hỏi thẳng thừng của Công chúa Yukikaze.
"Chính xác. Xin hãy cho phép tôi biến nhiệt huyết thành lưỡi kiếm trong hành động phản nghịch cướp ngôi chống lại hai ngài đây."
"Haha! Thật là một câu trả lời mau lẹ và dứt khoát!"
Công chúa cười rạng rỡ, lòng dâng trào niềm hân hoan khôn tả.
"Đức vua Hannibal, tên này cứ để thần lo. Thiếp muốn tự tay tiễn hắn xuống địa phủ, dùng mũi tên diệt rồng xuyên thủng trái tim kim loại của hắn. Kẻ này phải chết oanh liệt, đó là trách nhiệm của ta—Yukikaze này—, với tư cách là một kẻ chinh phạt!"
"Ừm, cứ làm theo ý ngươi nếu đó là điều ngươi muốn. Ta không có ý kiến gì."
Trận chiến sau đó không có gì đáng để nói chi tiết. Pavel Galad là một thành viên vô cùng mạnh mẽ của long tộc. Ngoài việc thành thạo ma pháp, hắn còn sở hữu một thân thể và ý chí cực kỳ kiên cường.
Công chúa đã đương đầu với thử thách của hắn một cách trực diện, thậm chí còn phản công lại bằng một đòn chí mạng.
Đây không thể coi là một trận chiến khó khăn. Dù tuổi còn trẻ, Công chúa Yukikaze dù sao cũng là một Long Vương. Một Zizou không có sức mạnh diệt rồng không thể nào gây ra bất cứ rắc rối nào cho nàng.
Không cần biến hóa thành rồng, cũng chẳng cần triệu hồi tùy tùng, nàng đã đánh bại Ngân Long bằng chính sức mạnh và cây đũa phép của mình.
Trận chiến có lẽ chỉ kéo dài vài phút. Pavel Galad kiệt sức hoàn toàn, rơi sập xuống đất—chính là Công viên Trung tâm, địa điểm vui chơi giải trí của cư dân New York trong quá khứ.
Công viên này khá rộng lớn với nhiều hồ nước nằm trong khuôn viên. Trong quá khứ, công viên được giữ gìn rất tốt để mọi người thưởng ngoạn một dạng thiên nhiên mô phỏng, nhưng giờ đây, khu vực này chỉ còn lại những cánh rừng hỗn hợp mọc hoang và cỏ dại um tùm lan tràn không kiểm soát.
Và phía trên công viên này, Công chúa Yukikaze đang lơ lửng giữa bầu trời đầy nắng.
"Ngươi đã khắc sâu dũng khí của mình vào trái tim của ta—Yukikaze này. Hãy nhận lấy thứ này làm quà chia tay, Ngân Long. Bầu trời hôm nay xanh biếc thế này, quả là một ngày đẹp trời để chết đấy," Công chúa Yukikaze nói, giọng như đang ngân nga một khúc điếu văn.
Nàng bất động, lơ lửng cách mặt đất chừng mười mét. Thứ giúp nàng lơ lửng giữa không trung chính là một tấm ván thon gọn dưới chân. Những cư dân mặt đất chắc hẳn sẽ đoán đó là một loại ván lướt sóng dựa vào kích thước và hình dáng của nó.
Đây chính xác là "cây đũa phép" mà Công chúa Yukikaze thường dùng.
Cưỡi trên cây đũa phép thon gọn màu trắng của mình, công chúa nhìn xuống mặt đất bên dưới. Thi thể khổng lồ của Pavel Galad đang nằm đó. Một mũi tên vừa rồi của nàng đã xuyên thủng lồng ngực trắng bạc của hắn, để lại một lỗ hổng lớn hoác.
Ta hỏi lại ngươi một lần nữa. Nếu ngươi còn chút luyến tiếc gì với cuộc đời, muốn được sống sót, vậy hãy trở thành kẻ thuộc về ta. Một chiến binh tầm cỡ như ngươi xứng đáng được đứng vào hàng ngũ của ta.
Pavel Galad chỉ nằm bất động trên mặt đất, không cất lời. Có lẽ hắn đã không thể phát ra bất cứ âm thanh nào nữa rồi. Nhưng như thể đang khẩn cầu: "Hãy ra tay kết liễu nhanh lên", hắn nhắm nghiền mắt lại. Dù không thốt một lời, ý chí của hắn đã được truyền đạt rõ ràng.
Phù phù… Quyết tâm thật đáng nể. Khoảnh khắc cuối đời này thật phi thường. Đến cả ta, Yukikaze, cũng phải cảm thấy khâm phục!
Công chúa dồn tâm trí, điều khiển cây quyền trượng ma thuật thon gọn. Nàng muốn kết thúc sinh mệnh Galad một cách oai hùng nhất có thể, để cái chết của người đàn ông này trở nên lẫy lừng hơn bao giờ hết. Vì vậy, nàng phải dốc toàn bộ sức mạnh vào đòn kết liễu—
Ngay khoảnh khắc Công chúa Yukikaze tự nhủ lòng, toàn thân nàng chợt nóng bừng. Đây chính là dấu hiệu cảnh báo trước khi nàng hóa rồng! Để đáp lại dòng cảm xúc đang trào dâng mãnh liệt, cơ thể nàng đang chuẩn bị bùng nổ với sức mạnh khủng khiếp nhất. Đúng lúc Công chúa Yukikaze định giải phóng toàn bộ luồng năng lượng đang tích tụ khắp cơ thể—
"Xin chờ đã, thưa Người," một giọng nói hơi khàn, như thể đã cũ mòn vì thời gian, cất lên.
Đó là một giọng nam quen thuộc. Công chúa Yukikaze tức thì dừng lại quá trình hóa rồng, đưa mắt nhìn xuống đất một lần nữa. Một người đàn ông đã đột ngột đứng bên cạnh con long bạc đang đổ sụp.
"Gương mặt quen thuộc đã lâu không gặp. Ngươi đã đến rồi đấy à."
"Ta xuất hiện ở bất cứ nơi đâu, chỉ cần có sự cần thiết. Đây là số phận đã an bài của ta. Ta sẽ đi khắp chốn, dù là đáy sâu đại dương, Hyperborea trên trời cao, hay thậm chí là tận cùng vũ trụ, vùng đất Lãng Quên nằm phía sau cánh cổng tinh tú."
Lời lẽ của người đàn ông quen biết ấy thật nhã nhặn. Thái độ và ngữ điệu của hắn đều vô cùng cung kính. Tuy nhiên, không một chút nào gọi là xu nịnh có thể cảm nhận được. Giống như một quản gia trung thực phục vụ trong cung điện hoàng gia, hắn cất lời với giọng điệu có phần lạnh nhạt, nhưng phong thái lại trang nhã và lịch thiệp lạ thường.
"Kẻ này đã cống hiến cuộc đời cho Con Đường Vương Giả, cho thấy tiềm năng trở thành người kế vị."
"Ồ? Nói cách khác, tên này chính là mục tiêu của ngươi hôm nay sao?"
Người đàn ông khẽ gật đầu, im lặng đáp lại câu hỏi của Công chúa Yukikaze.
Ở độ tuổi sung mãn với làn da rám nắng, hắn khoác trên mình bộ vest đen bình thường, loại có thể mua được ở bất cứ thành phố nào. Nét mặt đoan chính, kết hợp với giọng nói trầm ổn, toát lên vẻ lão luyện và tài năng.
Quả đúng là vậy. Suốt quãng thời gian dài tìm kiếm, con rồng này đã tìm được một viên hỏa thạch.
Một mảnh vỡ của Tinh Thạch Hỏa ư? Hắn ta cũng thật có bản lĩnh, không ngờ đã thỏa mãn được một trong các yêu cầu rồi.
Công chúa Yukikaze cảm thấy hài lòng khi biết Pavel Galad là một bậc phi phàm. Rốt cuộc nàng cũng không nhìn nhầm người. Sau đó nàng lại hướng ánh mắt về phía người đàn ông mặc bộ vest đen kia. Đúng là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến, Hannibal vừa nhắc đến "một nhân loại nào đó" ban nãy thì hắn đã xuất hiện.
Trong số những kẻ không phải Long Vương, gã đàn ông này là kẻ tiếp cận gần nhất với bí mật của Ruruk Soun.
Nói cách khác— Công chúa Yukikaze đã nhìn thấu ý đồ của gã đàn ông và khẽ "hừ" một tiếng, nở nụ cười. Đồng thời, nàng cũng từ bỏ ý định ra đòn kết liễu. Toàn bộ nhiệt lượng dư thừa lập tức biến mất khỏi cơ thể nàng.
Nàng đột ngột nhảy khỏi phiến trượt. Tiếp đất vững vàng, nàng hỏi: "Ngươi định ban cho con ngân long này phù văn nào?"
"Nếu hắn muốn— Là cái này."
Người đàn ông mặc bộ vest đen xòe tay, lập tức lộ ra một phù văn bí mật của Ruruk Soun giữa lòng bàn tay hắn.
Đó là một biểu tượng phép thuật được tạo thành từ ba ký hiệu bất đẳng thức "<" xếp chồng thẳng hàng. Hình dạng của nó gợi lên một loại vũ khí sắc bén.
Không nghi ngờ gì nữa, đó là một phù văn diệt long, thấm đẫm sức mạnh diệt rồng.
Sau khi Công chúa Yukikaze gật đầu, người đàn ông mặc trường bào đỏ cũng tiến lại gần.
"Ồ hô, hoài niệm làm sao. Chẳng phải đây là Phù Văn Kiếm sao?"
Hannibal thốt lên trầm trồ khen ngợi. Hắn tự nhiên hạ xuống đất trong hình dạng con người.
"Ta vẫn nhớ rõ sự sắc bén của thanh kiếm diệt rồng. Đây mới đúng là một phù văn tốt!"
"Vậy ra đây là tình hình, Pavel Galad."
Người đàn ông mặc bộ vest đen cất tiếng gọi con ngân long vẫn đang đổ gục trên mặt đất.
"Nếu ngươi nghe thấy ta nói, hãy dồn toàn bộ sức lực của mình. Nếu ngươi có thể nắm giữ thứ này, ngươi sẽ bước lên bậc thang vương giả. Trở thành người kế thừa của thanh kiếm diệt rồng để thử thách Con Đường Vương Giả."
Gã đàn ông mời gọi với giọng điệu thành khẩn đến mức không thể gọi là quỷ quyệt.
Con Đường Vương Giả. Ngay khi những lời này lọt vào tai, con ngân long lập tức mở trừng đôi mắt đang nhắm nghiền.
"Đương nhiên, việc trao quyền năng diệt rồng cho ngươi đi kèm với những điều kiện tương ứng. Ta hy vọng ngươi sẽ đối mặt với thử thách mà ta đặt ra trước tiên. Nếu ngươi không phản đối giao ước này, hãy đưa tay ra."
Thân thể khổng lồ của Pavel Galad đột ngột rung lên một cái.
Kim Tâm đã bị xuyên thủng, lẽ ra thân thể này chỉ còn biết chờ cái chết tất yếu.
Thế nhưng, anh ta chậm rãi nâng lên bàn tay trái trắng bạc đang cứng đờ. Bàn tay rồng năm ngón ấy từng chút một vươn tới người đàn ông vận âu phục đen.
Đó là khoảnh khắc con rồng bạc đang hấp hối chấp nhận giao ước.