Nia Cynthia bị ám sát.
Đây là câu chuyện diễn ra trong Hồi 3, Cảnh 4 của Flame Butterfly.
Hồi 3, Cảnh 4 là một tập tương đối nhẹ nhàng, nơi nhiều nhân vật khác nhau tương tác, dẫn đến những tình huống hài hước với các nữ chính.
Và đây chính là vấn đề.
Trong game không hề ghi rõ Nia bị ám sát bằng cách nào.
Tất nhiên, việc Nia bị ám sát và lý do cho việc đó đều quan trọng.
Tuy nhiên, cách thức anh ta bị ám sát lại không có nhiều ý nghĩa.
Điều này có nghĩa là...
‘Mình không biết Nia bị ám sát bằng cách nào.’
Nếu chỉ đơn giản là cử sát thủ, thì đầu độc cũng có thể là một phương pháp đáng cân nhắc.
Nhưng Nia đủ tài năng để phục vụ với tư cách là một Hiệp sĩ Ma thuật Đế quốc đang tại chức.
Thật khó tưởng tượng một người như anh ta lại gục ngã trước một sát thủ.
Anh ta chắc chắn phải biết về vị trí bấp bênh của mình và sẽ luôn đề phòng.
Anh ta có lẽ sẽ luôn tự niệm phép bảo vệ.
Nếu một người như anh ta bị ám sát,
Thì phương pháp nào có thể đã được sử dụng?
Đã hai tuần kể từ khi Nia đến học viện.
Mình vẫn hoàn toàn mù tịt về cách anh ta sẽ bị ám sát.
Nếu mình còn không biết nó xảy ra thế nào, thì làm sao mình ngăn chặn được?
Không có bất kỳ manh mối nào, mình có thể làm gì đây?
Tệ hơn nữa, Nia là phó giáo sư về ma thuật.
Mình, học võ thuật, hầu như không có cơ hội gặp mặt anh ta.
‘Vậy thì tại sao...?’
Tại sao Iris lại nói với mình rằng Nia sẽ bị ám sát?
‘Điều gì khiến cô ta tin tưởng mình?’
Lần duy nhất mình nói chuyện với Iris là ở bệnh xá.
Iris là trùm cuối.
Ở giai đoạn này, mình còn quá yếu kém để dính líu đến cô ta.
‘Nếu cô ta nói vậy khi cân nhắc hoàn cảnh xung quanh Hannon...’
Điều đó càng vô lý hơn.
Hannon thuộc phe Hoàng tử cả.
Nếu Iris biết điều này, việc tiết lộ cho mình có thể vô tình làm lộ điểm yếu của phe Tam công chúa.
Đối với Iris, đó sẽ là một hành động liều lĩnh.
‘Vậy cô ta nghĩ mình có thể ngăn chặn vụ ám sát dựa trên những hành động của mình cho đến nay ư?’
Càng nghĩ, mình càng thấy vô lý.
Không biết mình có nên đi thẳng đến Iris và hỏi không nhỉ.
Nhưng Iris không phải là người mình có thể dễ dàng tiếp cận.
Hơn nữa, không có gì đảm bảo cô ta sẽ trả lời mình ngay từ đầu.
‘Iris chắc hẳn đã tính toán rằng mình sẽ có thể ngăn chặn vụ ám sát bằng cách nào đó.’
Nhưng mình không biết cái "cách nào đó" là gì.
Liệu có phải là điều gì đó trong hành vi của mình ở học viện cho đến nay?
Điều gì đó liên quan đến vụ ám sát Nia mà mình đã bỏ qua?
‘Ít nhất cũng phải cho mình một gợi ý về thời điểm vụ ám sát sẽ xảy ra chứ.’
Để mọi thứ mơ hồ như thế này chỉ khiến đầu mình càng thêm đau.
Vút!
Ngay lúc đó, một thanh kiếm gỗ vụt lên nhắm vào cằm mình.
Mình nhanh chóng ngả đầu ra sau và lùi lại, chỉ thấy một cậu bạn trước mặt đang ngáp một cái thật to.
“Chỉ cần lơ đãng một chút là sẽ bị đánh trúng ngay.”
Thiên tài lười biếng, Ban.
Ban là bạn tập đấu của mình hôm nay.
Hôm nay là buổi luyện tập tự do.
Nếu ai đó yêu cầu đấu tay đôi, bạn phải chấp nhận bất kể là ai.
Đó là quy tắc của buổi học này.
Mình đã chọn đấu tập với Ban.
Kiếm thuật sắc bén của cậu ấy đáng để trải nghiệm trực tiếp, dù có bị đánh trúng bao nhiêu lần đi chăng nữa.
Đó là lý do mình đã yêu cầu cậu ấy.
“Xin lỗi, mình đã mất tập trung. Không thể chuyên tâm được.”
“Hừm, hiếm khi thấy cậu không nghiêm túc trong luyện tập. Chắc hẳn có chuyện gì lớn đang làm phiền cậu.”
Ban, với thái độ hào phóng thường thấy, dường như hiểu được tình hình của mình.
Cậu ấy là một người chu đáo ở nhiều khía cạnh.
“À này, Ban, mình nghe nói dạo này cậu đang luyện tập với Isabel.”
Mình điều chỉnh tư thế và tung một cú chặt tay về phía Ban.
Cậu ấy khéo léo đỡ bằng kiếm gỗ.
“Ừ, cô ấy trực tiếp yêu cầu mình.”
“Thế nào rồi? Có kết quả gì không?”
“Isabel luôn rất tài năng. Cô ấy có vài thói quen xấu, nhưng gần đây đã sửa được hầu hết.”
Điều đó có nghĩa là Isabel cũng đang ngày càng mạnh mẽ hơn.
“Và ý chí của cô ấy bây giờ cũng khác rồi.”
Ban nhìn chằm chằm vào mình.
Cứ như thể cậu ấy biết ai là người đứng sau sự thay đổi ý chí của cô ấy vậy.
“Dạo này, mình vẫn hay nghĩ.”
Lại một lần nữa, cú chặt tay của mình va chạm với kiếm gỗ của Ban.
“Rằng có lẽ những gì cậu nói với Isabel không hoàn toàn là ngẫu nhiên.”
“Mình chỉ nói những gì mình nghĩ. Chỉ vậy thôi.”
“Ngay cả khi xét đến điều đó, cậu đã quá khắc nghiệt với Isabel một cách bất thường.”
Tại sao những thiên tài luôn nhạy bén như vậy nhỉ?
Chắc là vì Ban quan sát mọi thứ từ một khoảng cách, tách rời khỏi cuộc chiến.
“Cậu có quen biết Isabel từ trước không?”
Ban không thể nghĩ ra lý do nào mình lại khiêu khích một người như Isabel mà không có bất kỳ mối liên hệ nào từ trước.
“Hoàn toàn không.”
Tuy nhiên, chúng mình có một mối liên hệ.
Một mối liên hệ cũ được xây dựng thông qua trò chơi.
Nhưng đó không phải là điều mình có thể giải thích.
“Mình hiểu rồi.”
Mình và Ban giữ khoảng cách.
Kể từ trận chiến với Hộ vệ Rừng,
Mình đã trở nên thành thạo hơn rất nhiều trong việc sử dụng cơ thể.
Mình vẫn không ngừng kinh ngạc trước tài năng thiên bẩm của Vikamon.
Cậu ấy có thể đã đạt được sự vĩ đại nếu ngay từ đầu đã tập trung vào sức mạnh thể chất thay vì ma thuật.
Mình cũng đã quen với việc sử dụng cơ thể hiệu quả hơn.
Giờ đây, mình đã vượt xa thời kỳ đỉnh cao của mình trong game.
Ngay cả mình cũng không biết mình có thể trở nên mạnh mẽ đến mức nào nữa.
‘Nếu mình muốn dẫn dắt câu chuyện thay cho Lucas, mình phải tiếp tục mạnh mẽ hơn.’
Mình phải tiếp tục cố gắng chăm chỉ.
“Isabel sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ.”
Những nhân vật chủ chốt khác trong câu chuyện này cũng vậy.
“Mặc dù mình thấy có lỗi với Isabel, nhưng theo một cách nào đó, tài năng của cô ấy đã bị Lucas làm lu mờ. Bây giờ, nó cuối cùng cũng bắt đầu nở rộ.”
Ban đánh giá cao Isabel, công nhận tiềm năng to lớn của cô ấy.
Đúng như mong đợi từ một trong những nữ chính của Flame Butterfly.
Mình hy vọng cô ấy sẽ tiếp tục phát triển ổn định mà không gặp phải bất kỳ trở ngại lớn nào.
“Cậu cũng đừng để bị mất cảnh giác.”
Isabel đang sống với một khao khát cháy bỏng muốn mình phải trả giá vì đã chế giễu Lucas.
Vì vậy, mình không thể thua Isabel được.
Bằng mọi giá, mình phải đánh bại cô ấy và khơi dậy ngọn lửa giận dữ đang thôi thúc cô ấy.
“Mình sẽ ghi nhớ điều đó.”
Buổi đấu tập của chúng mình kết thúc.
Sau đó, nhiều học sinh khác cũng xếp hàng để đấu tập với Ban.
Gần đây, Ban đã nghiêm túc trở lại với kiếm thuật, và giờ đây cậu ấy là đối thủ tốt nhất cho các học sinh của Học viện Zerion, nơi sức mạnh là tất cả.
Là một học sinh tại Học viện Zerion, nơi việc trở nên mạnh mẽ là điều quan trọng nhất, không thể có đối thủ nào tốt hơn cậu ấy.
Vì vậy, tất cả mọi người—kể cả Isabel—đều tận dụng cơ hội này để thách đấu Ban.
Dạo này, Isabel, người thậm chí còn không thèm nhìn mặt mình, cũng đã thách đấu Ban.
“Họ trông đẹp đôi thật nhỉ?”
“Liệu đây có phải là khởi đầu của một mùa xuân mới cho Isabel không?”
Mình có thể nghe thấy tiếng các cô gái thì thầm từ xa.
Đúng như Sharin đã nói, Ban và Isabel dường như dính líu đến nhau thường xuyên hơn dạo gần đây.
‘Mùa xuân, hả.’
Mọi thứ có tốt hơn một chút không nếu Isabel thích Ban?
Dù vì lý do gì đi nữa, nếu cô ấy có thể tìm thấy một lý do để sống, thì như vậy là đủ với mình rồi.
“Công chúa Khoai tây, đấu thôi! Hôm nay, tôi cuối cùng sẽ cho cô thấy ai mới là người giỏi hơn!”
Ngay lúc đó, Seron lao về phía mình.
Đầu óc mình đang rối bời.
Hãy đánh bại Seron và giải tỏa đầu óc thôi.
* * *
Sau khi mắng Seron đến phát khóc, mình rời trường học với tâm trạng sảng khoái.
Nhìn cô bé tức giận bỏ đi, thề sẽ trả thù, khiến mình cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ.
Vì sức khỏe tinh thần của mình, có lẽ mình nên biến việc khiến Seron khóc thành thói quen hàng ngày.
Nghe cũng không tệ lắm.
Bước đi đều đặn, mình đến phòng hội học sinh.
Khi mình trượt cửa ra, mình thấy hai gương mặt quen thuộc.
“Em đến rồi, đàn em.”
Phó hội trưởng Nikita chào mình bằng một nụ cười rạng rỡ.
Trước mặt Nikita là một gương mặt quen thuộc khác, ngay lập tức nhăn nhó khi thấy mình.
Nia Cynthia.
Anh trai của Nikita.
Đúng là một đàn anh khó tính.
“Giáo sư Nia Cynthia, anh cũng tham gia hội học sinh sao?”
Mình hỏi một cách ngây thơ, nhận thấy dạo này anh ta thường xuyên lui tới đây.
“Anh chỉ đến thăm Nikita thôi.”
Nói thẳng thừng rằng anh ta đến thăm em gái mình—tình anh em của anh ta thật phi thường.
Mình đi đến chỗ Nikita và nhận các nhiệm vụ trong ngày từ cô ấy.
Đến giờ, cô ấy đã khá quen với việc giao việc cho mình.
Nia trừng mắt nhìn mình dữ dội, như thể có thể xuyên thủng mình bằng ánh mắt.
Anh ta dường như không thích cách Nikita và mình tương tác tự nhiên mà không cần nói chuyện.
“Nếu anh cứ nhìn chằm chằm như thế, mặt tôi sẽ bị thủng mất.”
“Thủng cũng không tệ.”
Có vẻ như anh ta vẫn không thích mình.
“Nhân tiện, Giáo sư, gần đây anh có cảm thấy có ai đó đang theo dõi hoặc đe dọa anh không?”
Mình tình cờ nhắc đến chủ đề ám sát, thăm dò tình hình. Nia nghiêng đầu.
“Bị theo dõi thì chẳng có gì mới. Còn về đe dọa… thư tình và búp bê làm bằng tóc thì có lẽ?”
Mình đã nghe thấy điều không nên nghe.
Tình yêu thật đáng sợ.
Đây có phải là loại chuyện mà các quý tộc phải chịu đựng không?
“Và luôn có một người khiến anh cảm thấy bị đe dọa liên tục.”
Nia cười và nhìn thẳng vào mình.
Vậy ra kẻ ám sát… thực ra là mình sao?
“Anh, sao anh cứ khó tính như vậy mỗi khi gặp đàn em của em thế?”
Nghe vậy, Nikita mắng Nia.
Cô ấy không thể đứng yên nữa khi anh ta cứ bới móc mọi lời mình nói.
“N-Nikita?”
Nia lắp bắp, sốc khi cô ấy bảo vệ mình thay vì anh ta.
“Đàn em của em luôn giúp em làm việc, mặc dù cậu ấy bận rộn với việc luyện tập của mình. Cậu ấy cố tình đến đây để giúp em.”
Đó là cách cô ấy bảo anh ta đừng nhỏ nhen nữa.
Nhưng Nia dường như không thể tiếp thu được điều này; vẻ mặt sững sờ của anh ta không thay đổi.
Với vẻ mặt run rẩy, anh ta quay sang nhìn mình.
“C-Cái tên đó đang nuôi ý đồ xấu với em đấy!”
Miễn cưỡng, Nia buột miệng buộc tội.
Nikita chớp chớp đôi mắt to tròn và quay sang nhìn mình.
Khi mắt chúng mình chạm nhau, mình vui vẻ giơ ngón cái lên.
“Vâng, tôi vẫn còn nuôi ý đồ đó ngay cả bây giờ.”
“Thấy chưa?!”
Nia la lên với vẻ mặt bối rối, nhưng Nikita thở dài thườn thượt.
“Đàn em của em luôn nói như vậy, nhưng cậu ấy không có ý đó đâu. Hơn nữa, cậu ấy thậm chí không phải kiểu của em. Có lẽ nếu cậu ấy lớn hơn một chút, em sẽ cân nhắc.”
Đó là lần từ chối thứ tư của cô ấy.
“C-Cân nhắc?”
Nhưng Nia dường như bị kẹt lại ở một từ khác, lẩm bẩm ngây người.
Mình cúi đầu lịch sự về phía anh ta.
“Thưa ngài, xin cho phép tôi được vinh dự có được Nikita.”
“Im đi!”
Anh ta mắng mình.
Nia đứng dậy.
Có vẻ như anh ta không muốn để mình và Nikita ở một mình, nhưng vẻ mặt anh ta cho thấy anh ta không thể ở lại đây lâu hơn nữa.
“Anh… anh đi đây.”
Nia loạng choạng bước ra khỏi phòng.
Nhìn bóng dáng anh ta khuất dần, Nikita thở dài một tiếng ngắn.
“Anh ấy luôn là một người anh tuyệt vời. Gần đây, anh ấy cứ hành động kỳ lạ.”
“Có lẽ vì anh ấy quá quan tâm đến chị, Tiền bối.”
“Chắc vậy. Em vốn không được coi trọng trong gia đình, nhưng anh ấy đã đảm bảo rằng em có thể làm những gì mình muốn.”
Ban đầu, Nikita được định sẵn sẽ lớn lên chỉ như một con rối cho một cuộc hôn nhân chính trị.
Nhưng Nia, người thừa kế được chỉ định của công quốc, luôn chăm sóc cô ấy.
Đến mức Nia đã trực tiếp đối đầu với các trưởng lão trong gia đình, đe dọa sẽ từ bỏ tất cả nếu họ không để em gái mình làm những gì cô ấy muốn.
Đó là mức độ anh ta trân trọng cô ấy.
Nhớ lại quá khứ, Nikita khẽ mỉm cười.
“Có lẽ là vì trách nhiệm mà mẹ đã giao phó cho anh ấy trước khi qua đời.”
Mẹ của họ đã qua đời ngay sau khi sinh Nikita.
Vào thời điểm đó, bà đã yêu cầu Nia chăm sóc tốt cho em gái mình.
Nia đã hứa sẽ thực hiện ước nguyện đó suốt đời, cống hiến hết mình cho hạnh phúc của cô ấy.
“Anh ấy là một người anh tốt.”
“Vâng, mặc dù đôi khi anh ấy hơi quá đáng.”
Nikita nói vậy khi cô ấy tiếp tục công việc của mình.
Nia trân trọng Nikita bao nhiêu,
thì rõ ràng Nikita cũng quan tâm sâu sắc đến Nia bấy nhiêu.
Nhìn họ khiến mình nghĩ về việc Nikita có thể sẽ suy sụp đến mức nào khi Nia qua đời trong tương lai.
Liệu mình có thể giữ im lặng khi điều đó xảy ra không?
Mình không biết.