Suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi thật đơn giản: Tại sao?
Isabel sẽ không bao giờ tha thứ cho tôi vì đã đổ lỗi cho Lucas.
Do đó, tôi cho rằng cơn giận của cô ấy sẽ không bao giờ nguôi ngoai.
Thế nhưng, bằng cách nào đó, cơn giận của cô ấy lại rõ ràng đang phai nhạt dần.
‘Mình đã bỏ lỡ điều gì?’
Tôi không thể hiểu nổi.
Hồi thứ ba tập trung vào Nikita.
Vì vậy, tôi chỉ tập trung vào tình cảnh của Nikita mà hoàn toàn bỏ qua Isabel.
“Isabel.”
Trong trường hợp đó, tôi cũng có thể...
“Chẳng phải cô là người đã hùng hồn tuyên bố sẽ hạ gục tôi vì đã lên án bạn của cô sao? Giờ thì tất cả ngọn lửa đó đã đi đâu rồi?”
Thẳng thắn thì tốt hơn.
Vòng vo tam quốc sẽ chẳng dẫn đến câu trả lời nào.
Tôi nhìn Isabel bằng ánh mắt nghiêm nghị.
Nắm tay cô ấy siết chặt rồi lại buông lỏng gần như ngay lập tức.
Tôi khẽ nheo mắt trước cảnh tượng đó.
“Đúng vậy,” Isabel thừa nhận, giọng bình tĩnh khi nhìn xuống bàn tay đang mở của mình.
Một tiếng cười trống rỗng thoát ra từ môi cô ấy.
“Nhưng rồi, đột nhiên, tôi bắt đầu suy nghĩ.”
Ánh sáng trong mắt Isabel bắt đầu mờ dần.
“Tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có quyền lên án anh vì đã làm hoen ố danh tiếng của Lucas hay không.”
Cơn giận có thể thiêu đốt một người với cường độ đủ mạnh để sống một cuộc đời thứ hai.
Nhưng đôi khi, một ngọn lửa cháy quá dữ dội đến mức một tác nhân nhỏ nhặt cũng có thể dập tắt nó hoàn toàn.
“Sau khi Lucas chết, tôi chẳng làm gì cả.”
Isabel nhìn xuống đôi bàn tay trống rỗng và run rẩy chậm rãi.
Đôi môi mím chặt của cô ấy run lên.
Khi nghe tin Lucas qua đời, cô ấy đã bị sốc nặng đến mức buông bỏ mọi thứ.
Ngay cả cuộc sống của chính cô ấy cũng không ngoại lệ.
Giống như một đóa hướng dương thiếu nắng, cô ấy đang héo úa dần.
“Tôi chỉ... không thể chấp nhận hiện thực. Tôi chẳng làm gì ngoài việc ngồi đó, ngây dại. Không, không đúng.”
Đôi mắt trống rỗng của Isabel ngước lên nhìn tôi.
“Đúng như anh đã nói trước đó. Tôi đã định chết theo Lucas.”
Cô ấy đã mất đi người thân yêu nhất trên đời.
Vĩnh viễn chia lìa một người bạn đã lớn lên cùng mình suốt cả cuộc đời đã phá hủy sự tồn tại của cô ấy.
Cô ấy ngừng ăn, uống, hay ngủ.
Cô ấy lặp đi lặp lại những ngày trống rỗng.
“Tôi chỉ muốn chết như vậy.”
Nhưng thời gian trôi qua, cô ấy nhận ra một điều.
“Một người như vậy... Tôi...”
Isabel đã thực sự mong muốn cái chết.
“Tôi có quyền gì...”
Bám víu vào cuộc sống dù muốn chết,
cô ấy đã giả vờ nói thay cho Lucas.
Chỉ đến bây giờ cô ấy mới hiểu đó là một sai lầm lớn.
Lucas đã chết khi đối mặt với các tông đồ để cứu người khác.
Không ai hiểu điều này rõ hơn Isabel.
Lucas đã chết để cứu người khác.
Nhưng Isabel, không thể chấp nhận cái chết của anh, đã cố gắng đi theo anh xuống mồ.
Đó chính là lựa chọn mà Lucas sẽ ghét nhất và đau buồn nhất.
Isabel suýt nữa đã trở thành người bạn tồi tệ nhất đối với Lucas – một người bạn đi theo anh đến cái chết.
Cô ấy vùi mặt vào hai bàn tay, ôm chặt đầu như muốn cào xé nó ra, và bật ra một tiếng khóc đau đớn.
“Làm sao tôi có thể...?”
Nước mắt tuôn rơi từ mắt Isabel, nặng nề chạm đất.
“Tôi đã định làm điều đó... với Lucas.”
Không thể chịu đựng được nỗi đau đang thiêu đốt trong lồng ngực, Isabel quỵ xuống.
Người đau khổ nhất là Lucas, người đã chết.
Thế mà cô ấy lại định chất thêm đau khổ lên anh.
Nhận thức đó đã đè bẹp cô ấy.
“Làm sao... tôi có thể?”
Isabel chìm vào sự tự ghê tởm.
Tự ghê tởm là một loại thuốc độc.
Nó gặm nhấm một người, không để lại dù chỉ một dấu vết.
Cơn giận đã kéo Isabel trở lại thực tại.
Nhờ đó, cô ấy đã xem xét lại sai lầm mà mình suýt mắc phải, nhận ra nó đáng hổ thẹn đến mức nào.
Một khi nhận thức đó đã ăn sâu,
không còn đường lui nữa.
‘Chừng nào cô ấy còn bừng bừng tức giận, cô ấy sẽ không nghĩ đến cái chết.’
Cô ấy hẳn đã lặp đi lặp lại những lời tôi nói.
Và qua quá trình đó, cô ấy đã hiểu ra.
Isabel, người sống bằng cách nuôi dưỡng cơn giận dành cho Lucas...
Ngay cả điều đó cũng chỉ là một cái cớ để tiếp tục sống.
Nhận ra việc sống chỉ bằng cơn thịnh nộ thật đáng thương hại, cô ấy lại bắt đầu sụp đổ.
“...Vậy cô đang nói rằng, ngay cả khi ai đó lăng mạ người bạn đã khuất của cô, cô sẽ chỉ ngồi yên và không làm gì sao?”
Isabel trân trọng Lucas hơn bất cứ ai.
Tôi hỏi cô ấy: Liệu cô ấy có để ai đó lăng mạ Lucas mà không làm gì, chỉ vì sự tự ghê tởm của mình không?
Isabel im lặng.
Thấy vậy, tôi mím môi chặt lại và hỏi lần nữa.
“Isabel Luna.”
Tôi bước lại gần hơn khi gọi đầy đủ tên cô ấy.
Isabel mà tôi biết luôn như một mặt trời rạng rỡ.
Ngay cả khi cô ấy bùng cháy dữ dội trong cơn giận,
cô ấy chưa bao giờ là người để sự tự ghê tởm biến mình thành một ngọn nến le lói.
“Đó là tất cả tình cảm của cô dành cho bạn mình sao?”
“Vậy thì sao?!”
Isabel hét lên, giọng khàn đặc.
Khuôn mặt cô ấy hằn vết từ móng tay của chính mình.
“Vậy thì anh muốn tôi làm gì?! Tôi đã định chết theo Lucas!
Và rồi tôi tức giận đến mức bám víu vào luyện tập, vào chiến đấu!
Trong suốt thời gian đó, tôi mới là người lăng mạ Lucas nhiều nhất, mà không hề nhận ra!”
Hai tay cô ấy ấn mạnh xuống sàn đá của pháo đài.
Mạnh đến mức móng tay nứt ra, máu rỉ.
“Thế mà, anh – người mà tôi nghĩ đã coi thường Lucas – anh lại đang làm chính xác những gì Lucas muốn...”
Và cuối cùng, tôi hiểu tại sao Isabel đã thay đổi.
Vào ngày tôi tỉnh dậy trong Rừng Xám,
Isabel đã gán ghép Lucas, người đã hy sinh để cứu người khác, với tôi.
Đó là lý do tại sao cô ấy tránh ánh mắt tôi.
Nhìn tôi gợi nhớ cô ấy về Lucas.
Và nhớ về Lucas khiến cô ấy phải đối mặt với những gì cô ấy suýt nữa đã làm với anh.
“Tôi chỉ là một người phụ nữ ích kỷ, chìm đắm trong cơn giận của mình khi Lucas bị lăng mạ, và tôi đã rơi xuống vực thẳm vì điều đó...”
Cảm xúc của cô ấy ngày càng trở nên bất ổn.
Vì vậy, cô ấy lao vào luyện tập như thể đang chạy trốn.
Cô ấy cố gắng học kiếm thuật từ Ban một cách tuyệt vọng, như thể để vượt qua cảm giác tự ghê tởm của mình.
Nhưng kết quả của sự tập trung không ngừng nghỉ, tất cả những gì cô ấy nghe thấy xung quanh là, “Cô đang hẹn hò với Ban à?”
Mới chỉ vài tháng kể từ khi Isabel trải qua cái chết của Lucas.
Ý nghĩ rằng cô ấy, một người đang đau buồn vì một người bạn thân, lại có vẻ hạnh phúc đến mức hẹn hò với ai đó đã đẩy Isabel xuống một vực thẳm sâu hơn nữa.
Và thế là, cô ấy trút giận lên bạn bè mình.
Thanh kiếm mà cô ấy tin rằng mình vung lên vì Lucas hóa ra lại là một thanh kiếm không xứng đáng.
Đối với người khác, thanh kiếm đó, dành cho Lucas, lại có vẻ như cô ấy vung lên vì hạnh phúc của chính mình.
Nhìn thấy cô ấy như thế này—
“Ích kỷ thì có gì sai?”
Tôi hỏi cô ấy đang nói gì vớ vẩn vậy.
Isabel từ từ ngẩng đầu lên.
“Con người không thể sống cả đời vì người khác. Ai cũng sống vì bản thân mình là điều tự nhiên. Tôi cũng vậy.”
Ai cũng ưu tiên bản thân mình là điều tự nhiên.
“Đó là bản chất con người, và đó là một điều hoàn toàn tự nhiên.”
Mắt tôi khóa chặt vào Isabel khi cô ấy bắt đầu lắng nghe kỹ lời tôi nói.
Và thế là—
“Isabel, để tôi nói cho cô nghe. Những gì cô đang làm bây giờ chỉ là giả vờ tử tế thôi.”
“...Cái gì?”
Đây là lúc tôi nói cho cô ấy sự thật.
“Cô nói cô muốn chết vì người bạn đã khuất của mình. Rồi cô nói cô để bạn mình bị bôi nhọ vì cô không cảm thấy mình có quyền bảo vệ họ. Đó là loại lý do vô lý, ngu ngốc gì vậy? Quyết định đi: cô đang giả vờ tử tế hay chọn làm người ích kỷ? Chọn một đi!”
Tôi bước lại gần Isabel, vẻ khó chịu hiện rõ trong giọng điệu của mình.
Mặt trời chói chang ngay trên đầu, đổ bóng lên tôi.
Đôi mắt đỏ của tôi phát sáng từ trong bóng râm.
“Bạn cô đã chết. Người chết không thể nói. Ngay cả khi cô chết, tất cả những gì cô sẽ trở thành chỉ là một xác chết im lặng khác bên cạnh họ. Điều đó sẽ không làm bạn cô buồn – vì người chết không thể cảm thấy buồn.”
Isabel bị mắc kẹt trong xiềng xích của bóng ma Lucas.
Nếu tôi muốn cứu cô ấy bây giờ,
tôi phải dùng bóng ma đó, Lucas, làm đòn bẩy.
“Mặt khác, nếu cô chết và Lucas tình cờ nghe thấy ai đó nói xấu cô, cô có nghĩ anh ấy sẽ ngồi yên và nói những điều tương tự như cô đang nói không?”
Vai Isabel co rúm lại.
Cả hai chúng tôi đều biết câu trả lời cho điều đó.
Tuyệt đối không.
Nếu là Lucas, anh ấy sẽ không để bất cứ ai làm hoen ố ký ức của Isabel, dù có chuyện gì đi nữa.
“Cô nói cô không muốn bạn mình bị lăng mạ nữa.”
Tôi lạnh lùng nói,
“Nhưng những gì cô đang làm bây giờ không phải là sự lăng mạ tồi tệ nhất đối với bạn cô sao?”
Đứng nhìn trong khi ký ức về người bạn quý giá của mình bị bôi nhọ, nói rằng mình không có quyền bảo vệ họ—
Điều đó, hơn bất cứ điều gì, là sự phản bội lớn nhất đối với Lucas.
Ánh mắt Isabel run rẩy dữ dội.
“Tôi vẫn tin rằng cái chết của Lucas đã làm hoen ố lịch sử của Học viện Zerion và là một tấm gương xấu cho học sinh của nó.”
Tôi lại khơi dậy tia lửa trong cô ấy bằng cách lặp lại những lời đã khiến cô ấy tức giận trước đây.
“Isabel, còn cô thì sao?”
Khuôn mặt đẫm lệ của cô ấy cho thấy cô ấy đang cắn chặt môi.
Đôi tay cô ấy, rướm máu vì siết chặt thành nắm đấm, run rẩy khi cô ấy ngước nhìn tôi lần nữa.
Trong đôi mắt từng đờ đẫn của cô ấy,
một tia quyết tâm yếu ớt nhưng không thể nhầm lẫn bắt đầu lóe lên lần nữa.
“...Không. Lucas đã cống hiến tất cả để cứu người khác. Không ai có quyền hạ thấp điều đó.”
Isabel bắt đầu củng cố quyết tâm của mình,
không phải trên nền tảng lung lay của quá khứ,
mà trên một nền tảng vững chắc của quyết tâm mà cô ấy có thể đứng vững.
“Tôi sẽ không để những gì đã xảy ra với bạn anh lặp lại. Cái chết của anh là một vết nhơ trong lịch sử Học viện Zerion, và nó phải được xóa bỏ.”
Isabel kiên quyết phản bác,
“Cái chết của Lucas là một sự hy sinh cao cả. Ý chí của anh, hy sinh vì người khác, là một tấm gương mà mọi người nên noi theo.”
Quan điểm của chúng tôi đối lập.
Đến một lúc nào đó, Isabel đã đứng dậy.
Vào ngày tôi gặp Isabel lần đầu, tôi đã quyết định.
Tôi không thể trở thành mặt trời mà Lucas là đối với Isabel.
Vì vậy, ít nhất, tôi quyết định trở thành mặt trăng của cô ấy.
Ngay cả khi ánh trăng bị nhầm là ánh nắng mặt trời,
tôi sẽ đảm bảo đóa hướng dương ngẩng cao đầu.
“Isabel, tôi không nghĩ chúng ta sẽ bao giờ có thể đồng điệu. Cô chính xác là loại người tôi không thể chịu đựng được.”
“Cảm giác đó là lẫn nhau. Tôi cũng không thích anh.”
Cũng như ngày tôi gặp cô ấy lần đầu,
mắt cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một cách dữ dội.
Hiện tại, thế là đủ.
Với bóng ma Lucas ràng buộc cô ấy,
Isabel sẽ tiếp tục sống, dù chỉ để thực hiện ý chí của anh.
“Được thôi. Hãy xem quan điểm của ai sẽ thắng thế cuối cùng.”
Tôi không ở đây để an ủi Isabel hay giúp cô ấy đứng dậy.
Trong câu chuyện của cô ấy,
vai trò của tôi là đối thủ và kẻ thù mà cô ấy phải vượt qua.
Phần của tôi đã xong.
Từ dưới bức tường pháo đài, tôi thấy bạn bè cô ấy đang chạy về phía cô ấy.
Trong số đó có Sharin, người bạn thân nhất của cô ấy.
Họ sẽ lắng nghe câu chuyện của cô ấy và ủng hộ cô ấy.
Tôi quay người bỏ đi.
“...Hanon Irey, cho tôi hỏi một điều.”
Đúng lúc đó, Isabel gọi tên tôi lần đầu tiên khi tôi bước đi.
“...Anh đã từng gặp Lucas trước đây chưa?”
Có lẽ điều gì đó trong cuộc trò chuyện của chúng tôi đã khuấy động sự nghi ngờ của cô ấy.
Tôi nhìn Isabel thoáng qua, rồi quay đi.
“Tôi không biết. Có lẽ chúng tôi đã tình cờ gặp nhau ở đâu đó.”
Tốt hơn là để cô ấy với những câu hỏi hơn là phủ nhận thẳng thừng và gây ra nghi ngờ.
Nói xong, tôi bỏ Isabel lại phía sau.
Ngay cả sau khi tôi đi rồi,
cô ấy vẫn đứng đó, nhìn tôi khuất dần dưới bức tường pháo đài.