Sau đó, Seron và tôi trước tiên phải quyết định xem sẽ làm gì với bộ quần áo ướt sũng của mình.
Chiếc xe ngựa đưa chúng tôi về học viện dự kiến sẽ quay lại vào chiều nay.
Nhưng chúng tôi không thể cứ ướt mãi thế này được.
Hơn nữa, chúng tôi còn chưa ăn gì, và tôi bắt đầu thấy đói bụng rồi.
Thế là, chúng tôi đưa ra một quyết định đơn giản.
"Có đơn giản gì đâu chứ!"
Seron hét lên bên cạnh tôi.
Đến tận đây rồi mà cô ấy còn nói cái gì thế không biết?
Hiện tại, chúng tôi đang đứng trước một căn phòng trọ đã thuê, tay cầm chìa khóa.
Seron và tôi đã thuê một phòng tại một quán trọ gần đó để nghỉ ngơi chốc lát.
Học viện Zerion có rất nhiều học viên quý tộc, nên ngay cả một quán trọ bình thường cũng có phòng tắm riêng.
Ở đây, chúng tôi có thể tắm rửa và hong khô quần áo trong lúc nghỉ ngơi.
Thêm vào đó, chúng tôi có thể yêu cầu nhân viên quán trọ mang thức ăn lên phòng.
Không còn cách nào tốt hơn để giải quyết mọi việc cùng một lúc.
Tuy nhiên, Seron đang đứng cạnh tôi với gương mặt đỏ bừng.
Tôi đã nghĩ rằng, giới hạn thân mật của cô ấy nhiều nhất cũng chỉ là hôn.
Nhưng có vẻ như cô ấy biết nhiều hơn tôi tưởng.
"C-Cái này, ừm..."
Seron ngọ nguậy, mặt cô ấy càng đỏ hơn khi vặn vẹo cơ thể một cách lúng túng.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Cô ấy nhanh chóng cúi đầu xuống.
"...Không phải là tôi ghét nó hay gì đâu."
Khoan đã, tôi vừa nghe thấy điều gì đó mà một người đàn ông như tôi tuyệt đối không thể bỏ qua phải không?
Nhưng thật không may, tình yêu là thứ gắn liền sâu sắc với dục vọng.
"Seron, tôi nghĩ cô đã quên mất một điều rồi."
Thế là, tôi quyết định nhắc nhở cô ấy về một sự thật phũ phàng.
"Tôi đã từng ngủ chung giường với tiểu thư Iris mà còn không nhấc nổi một ngón tay."
Iris sở hữu vẻ đẹp suy đồi bẩm sinh, và hơn thế nữa, cô ấy còn có sức quyến rũ của một tạo vật bị nguyền rủa.
Thế nhưng, đã từng có vấn đề gì khi tôi ở bên cô ấy sao?
Chắc chắn, tôi đã suýt chết ngạt khi mặt mình bị ép vào ngực cô ấy,
nhưng tôi chưa bao giờ làm bất cứ điều gì.
Ngay cả Hania, người yêu Iris, cũng phải thừa nhận khả năng tự chủ của tôi.
Vậy thì, liệu tôi có thực sự cảm thấy bất kỳ ham muốn nào với Seron không?
Tôi phải lắc đầu.
"Đừng lo lắng. Tôi sẽ không bao giờ động vào cô đâu."
Tôi thậm chí còn giơ ngón tay cái lên để trấn an cô ấy.
Và rồi, nắm đấm của cô ấy bay thẳng vào tôi.
Tất nhiên, tôi đã né được.
"Đồ ngốc! Sao anh có thể nói thế với một cô gái đã cùng anh vào quán trọ chứ?!"
"...Một cô gái ư?"
Tôi né cú đá đang lao tới của cô ấy.
Đó là một đòn tấn công ấn tượng.
"Đụng vào tôi đi! Anh cứ đụng vào tôi đi! Tôi sẽ đánh anh bầm dập ra!"
"Chuyện này không thể giải quyết bằng cách đó được."
Thật sự có những người sống cảm xúc rất kém trong đời thực.
Giống như việc một số đàn ông quá lo lắng trong đêm tân hôn đến nỗi không thể làm gì được.
Đây là một trong những vấn đề không thể tránh khỏi.
"Hắt xì!"
Seron hắt hơi, run rẩy nhẹ.
Cô ấy chắc hẳn đang lạnh.
"Đừng bướng nữa và đi tắm nước ấm đi."
Tôi có ma thuật lửa từ ma thuật rồng, nên tôi có thể tự tạo ra hơi ấm cho mình.
Nhưng Seron thì không như vậy.
Nếu cô ấy cứ tiếp tục mất nhiệt độ cơ thể thế này, cô ấy sẽ bị cảm lạnh mất.
"Không thể tin được là mình lại thích một tên ngốc nghếch như vậy..."
Lẩm bẩm những lời phàn nàn, Seron mở cửa và bước vào trong.
Sau đó, cô ấy liếc nhìn lại tôi trước khi đi về phía phòng tắm.
"Cứ thử nhìn trộm đi."
"Tôi sẽ không làm vậy."
"Ít nhất cũng giả vờ đi chứ!"
Tôi phải làm gì với cô gái này đây?
Vẫn còn hậm hực, Seron biến mất vào phòng tắm.
Tôi đi theo cô ấy vào phòng.
Vì đang là mùa thu, căn phòng ấm áp dễ chịu.
Quán trọ cũng có các dụng cụ ma thuật để giặt và sấy quần áo.
Tôi cởi chiếc áo khoác và áo sơ mi ướt sũng của mình ra và đặt chúng vào thiết bị.
Sau đó, tôi tháo những Băng gạc Che Giấu.
Mặc dù khi đeo chúng không cảm thấy nhiều, nhưng chúng vẫn quấn quanh người tôi.
Tốt nhất là nên tháo chúng ra bất cứ khi nào có thể.
Bằng cách này, sẽ mất nhiều thời gian hơn để cơn giận và nỗi buồn hoàn toàn nuốt chửng tôi.
Cuối cùng tôi cũng có thể thở dễ dàng hơn một chút.
Tôi cẩn thận cuộn những chiếc Băng gạc Che Giấu lại và đặt chúng sang một bên.
May mắn thay, trong phòng có sẵn áo choàng tắm.
Sau khi lau khô nước mưa, tôi quấn mình trong đó.
Tôi ngồi xuống giường và thả lỏng, lắng nghe những âm thanh xung quanh.
Phía sau bức tường, tôi có thể nghe thấy tiếng nước chảy.
Seron đang tắm.
Phụ nữ tắm lâu hơn đàn ông.
Nếu tôi đợi một chút, cô ấy cuối cùng cũng sẽ ra thôi.
Tôi vô thức lấy tay lau khô phần tóc mái ẩm ướt của mình khi bắt đầu nghĩ về đồ ăn.
"Mình nên ăn gì đây..."
Ngay khi tôi đang suy nghĩ về bữa tối thì—
"Khụ khụ, Hoàng tử Ngốc nghếch."
Cửa phòng tắm mở ra, một đám hơi nước trắng xóa tràn ra.
Seron bước ra, quấn mình trong chiếc áo choàng tắm với một chiếc khăn trên đầu.
"Anh cũng nên đi tắm đi—"
Cô ấy ngừng nói giữa chừng, đứng bất động.
Mắt cô ấy mở to vì sốc khi nhìn chằm chằm vào tôi.
Đồng tử cô ấy run rẩy dữ dội.
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra—Seron không quen nhìn tôi như thế này.
Mặt cô ấy nhanh chóng đỏ bừng, như thể cô ấy chỉ vừa mới nhận ra mình đang ở một mình trong phòng trọ với tôi.
"Seron."
"Á!"
Giọng cô ấy phát ra với âm vực cao bất thường.
Chỉ với điều đó, cô ấy đã giật mình và lùi lại theo bản năng.
Seron thực sự yếu mềm trước khuôn mặt này của tôi.
Cô ấy thậm chí không thể nhìn thẳng vào tôi.
Như một chú cún con lạc lối, cô ấy khẽ run rẩy, tránh ánh mắt của tôi.
Cô ấy không hề có ý định đến gần hơn.
Tôi thở dài và đứng dậy.
Khi tôi tiến lại gần, cô ấy theo phản xạ lùi lại—
cho đến khi cô ấy đụng vào bức tường, tự mình bị mắc kẹt.
Seron chắp tay trước ngực và ngước nhìn tôi với đôi mắt mở to, lo lắng.
Cô ấy trông hệt như một chú cún con sợ hãi.
Thế nhưng, cô ấy không thể rời mắt khỏi khuôn mặt tôi.
Không, không phải khuôn mặt tôi—ánh mắt cô ấy lướt xuống thấp hơn trước khi cô ấy thở hổn hển và nhanh chóng nhìn đi chỗ khác.
Vẻ mặt cô ấy hoảng loạn đến đáng sợ.
"Cô sẽ bị cảm lạnh mất. Mau sấy khô tóc rồi đi ngủ đi."
"V-Vâng! Vâng, thưa ngài!"
Với tiếng kêu kinh ngạc, Seron gần như lao thẳng lên giường.
Sau đó, cô ấy kéo chăn trùm kín đầu và hét lên một tiếng không thành lời.
Thật sự, phản ứng của cô gái này không bao giờ cho tôi một giây phút nào được yên ổn.
Ọt ọt—
Bụng tôi réo lên.
Tôi nên nhanh chóng đi tắm rửa và ăn uống thôi.
* * *
Sau khi tắm rửa sạch sẽ, tôi dùng bữa cùng Seron.
Đã lâu rồi tôi mới có một quãng nghỉ ngơi tử tế.
Có lẽ vì tôi giữ hình dạng của Vikamon cho đến cuối cùng, Seron có vẻ xấu hổ và ngập ngừng gắp thức ăn.
Tôi chưa bao giờ thấy Seron ăn uống dè dặt như vậy trước đây.
Sau đó, mọi chuyện thật đơn giản.
Chúng tôi lang thang quanh thị trấn, ghé thăm những nơi khác nhau sau khi trời tạnh mưa.
Vì tôi đã trở lại hình dạng Hannon bình thường giữa chừng, Seron cũng lấy lại năng lượng thường ngày của mình.
Cô ấy cười suốt buổi hẹn hò, rõ ràng là rất thích thú.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến buổi đi chơi trở nên đáng giá.
Đến khi buổi chiều tới, chúng tôi lên xe ngựa trở về.
Cả ngày chơi đùa, Seron tựa đầu vào vai tôi.
"Không hiểu sao, nó cứ như một giấc mơ đêm thu vậy."
Seron khẽ thì thầm khi chiếc xe ngựa xóc nảy trên đường.
Một giấc mơ đêm thu.
Đó đã là một mùa thu khá năng động.
Giờ đây, mùa đông đang dần đến.
Với việc kết thúc Màn 4, Cảnh 6 – Hầm ngục Mùa đông – thế giới đã căng thẳng với những sự kiện sắp sửa diễn ra.
"Hoàng tử Khoai Tây, lúc nãy anh đã mua một chiếc nhẫn phải không?"
Cô ấy có nhận ra sao?
Vì tôi đã hứa với Sharin, tôi đã mua một chiếc nhẫn khi chúng tôi ra ngoài.
Seron biết rõ rằng chiếc nhẫn đó không phải dành cho cô ấy.
Một cái bĩu môi nhẹ xuất hiện trên mặt cô ấy.
"Thôi bỏ đi. Dù sao thì hôm nay tôi cũng đã làm được nhiều việc hơn rồi."
Nhưng chẳng mấy chốc, vẻ mặt cô ấy dịu lại.
"Hoàng tử Khoai Tây, hôm nay tôi cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa khi người ta nói anh không biết yêu là gì."
Tôi không biết yêu.
Với con người tôi hiện tại, cho dù những người xung quanh cố gắng chinh phục tôi đến đâu, phản ứng của tôi vẫn như cũ.
Có vẻ như hôm nay, Seron đã nhận ra điều này một cách đau đớn.
"Chính vì vậy mà tôi sẽ đối mặt với nó một cách trực diện, công bằng và quang minh chính đại."
Seron tuyên bố đầy quyết tâm.
"Một trận chiến để đứng bên cạnh anh—người có thể khiến anh tìm lại tình yêu của mình."
Sau đó, vẻ mặt cô ấy hơi thay đổi.
"...Tiền bối Nikita chắc hẳn cũng nhận ra điều đó. Chính vì vậy mà hôm nay cô ấy mới dễ dàng rút lui như vậy."
Cô ấy đang nói về Nikita, người mà chúng tôi đã gặp hôm nay.
Tôi nghiêng đầu bối rối.
Nhìn tôi, Seron tặc lưỡi.
"Chắc anh vui mừng lắm nhỉ? Có quá nhiều phụ nữ thích anh? Đồ đào hoa chính hiệu."
"Điều đó thực sự khiến tôi muốn tự mãn."
"Ugh, cái vẻ tự mãn đó thật đáng ghét!"
Thế nhưng, cô ấy vẫn thích tôi.
Seron hẳn là thích tôi khá nhiều.
"Cứ đợi đến khi anh tìm lại được tình yêu của mình đi. Lúc đó anh sẽ không còn chút bình tĩnh nào đâu."
"Tôi nghĩ mình vẫn sẽ bình tĩnh như vậy thôi."
"Chúng ta sẽ xem anh có thể nói thế được bao lâu."
Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra một khi tôi tìm lại được tình yêu của mình.
Đến lúc đó, chiếc xe ngựa đã an toàn đến Học viện Zerion.
Khi tôi bước ra, tôi thấy các tòa nhà học viện đã chìm trong bóng tối.
Sau khi cảm ơn người đánh xe vì đã vất vả, tôi đưa Seron về ký túc xá nữ.
"Anh đúng là biết cách hộ tống một quý cô."
"Không, tôi chỉ có một cuộc hẹn khác ở ký túc xá nữ sau việc này thôi."
"...Dám nói lại câu đó trước mặt tôi một lần nữa xem."
Chuyện này nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi.
Seron hôm nay khác thường, rất chiếm hữu.
Khi tôi né tránh nỗ lực cắn đầu của Seron, cuối cùng chúng tôi cũng đến được ký túc xá.
"Hannon."
Một giọng nói quen thuộc gọi tên tôi, khiến tôi dừng bước.
Quay về phía giọng nói, tôi thấy Hania đang đứng đó.
Mái tóc màu đào của cô ấy nổi bật như mọi khi, và cô ấy mặc quần áo thường ngày.
Tuy nhiên, đôi mắt cô ấy đầy vẻ bất an.
Bỏ qua Seron, người vẫn đang gặm đầu tôi, tôi nghiêng đầu nhìn Hania.
"Hania, có chuyện gì sao?"
Cô ấy trông có vẻ phiền muộn.
Là bạn trai cũ của cô ấy, tôi không thể phớt lờ cô ấy được.
"Là chuyện về anh, Hannon."
Chuyện về tôi ư?
Trước khi tôi kịp hỏi, Hania đã trả lời.
"Thánh Nữ."
Mặt tôi đông cứng lại.
"Thánh Nữ đã bí mật đến thăm Học viện Zerion và đang gặp riêng tiểu thư Iris."
Thánh Nữ—Thánh Nữ Acrede Narea.
Cô ấy đã đến học viện trong kỳ nghỉ.
Và cô ấy đã làm điều đó một cách bí mật.