Thánh nữ, Acrede Seong Narea.
Hóa thân của Narea xuất hiện như một vị khách không mời.
‘Cô ta bị điên à?’
Mới đây thôi, đã có một chiến dịch ám sát vị thánh nữ.
Thế mà cô ta lại ung dung đi lại bên ngoài Thánh Quốc mà không chút sợ hãi?
Cô ta thật điên rồ.
Nhưng vì cô ta đã ở đây rồi, cũng chẳng còn cách nào khác.
Tôi nhanh chóng đi đến căn phòng nơi Iris và vị thánh nữ đang ở.
Một phòng khách riêng trong ký túc xá nữ.
Ở đây, một vị khách nam sẽ không thành vấn đề.
Người hầu gái, vốn chỉ được chỉ định phục vụ Iris và nổi tiếng kín đáo, đã mở cửa.
Ngay khi tôi bước vào, một gương mặt quen thuộc hiện ra.
Khoảnh khắc tôi bước vào, tôi có thể cảm nhận được một phản ứng giật mình từ bên trong.
Ở đó, Acrede đang ngồi với dáng vẻ rõ ràng là co rúm lại.
Như mọi khi, cô ấy giấu đi "vũ khí" đáng sợ của mình rất kỹ, khiến cô ấy trông như một con vật nhỏ bé, nhút nhát.
Ngay sau đó, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Một nụ cười lo lắng hiện lên trên môi cô ấy.
“Ồ, ừm, wow, đã lâu không gặp.”
Đôi mắt xanh ngọc của cô ấy lấp lánh, như thể vừa gặp được vị cứu tinh của mình.
Tôi nhanh chóng nắm bắt tình hình.
‘Hiện tại, người đang kiểm soát là Acrede.’
Acrede có hai linh hồn bên trong mình.
Một là Acrede.
Người còn lại là bản thân trong quá khứ của cô ấy, thánh nữ Narea.
Hiện tại, cơ thể đang nằm dưới sự kiểm soát của Acrede.
Và sự thật đó khiến tôi rơi vào tình huống khó xử.
‘Tôi không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này.’
Tôi lặng lẽ quan sát Acrede.
Cô ấy là một người thụ động.
Cô ấy luôn để Narea gánh vác các nhiệm vụ của một thánh nữ.
Cô ấy không thích nổi bật hay được tôn thờ.
Chính vì thế, cô ấy đã để Narea xử lý hầu hết các trách nhiệm của thánh nữ.
Kết quả là, Acrede càng trở nên khép kín hơn.
Cô ấy đặc biệt gặp khó khăn khi nói chuyện với những người không quen biết.
Và bây giờ, đang ngồi đối diện cô ấy là một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất trong Đế quốc Hysirion—
Tam Công chúa Iris Hysirion.
Với ánh mắt chăm chú của Iris, Acrede càng co rúm lại.
Rồi tôi xuất hiện, một người mà cô ấy ít nhất cũng có chút quen thuộc, nên việc cô ấy bày tỏ sự nhẹ nhõm là điều tự nhiên.
Thông thường, Narea sẽ xử lý tất cả những chuyện này.
Nhưng giờ đây, không có dấu hiệu nào cho thấy Narea sẽ xuất hiện.
Tôi không hề không biết lý do đằng sau việc này.
Tuy nhiên, hai vấn đề lớn đã làm mọi chuyện thêm phức tạp.
‘Thứ nhất, thời điểm các sự kiện đang diễn ra quá nhanh.’
Sự việc tôi giải cứu Musika khỏi Quái vật Ghê tởm.
Sự kiện Hầm ngục Quỷ Mùa Thu xảy ra sớm hơn dự kiến.
Chuỗi sự kiện đang đi chệch khỏi cốt truyện chính.
Và thành thật mà nói, đây không phải là một thay đổi tốt.
‘Sức mạnh của tôi nằm ở việc biết trước kịch bản.’
Tôi đã dẫn dắt thế giới theo câu chuyện mà tôi biết.
Nếu mọi thứ đi quá xa, tôi có thể mất kiểm soát câu chuyện.
‘Vấn đề thứ hai là chính Acrede.’
Tôi nhìn Acrede với vẻ mặt phức tạp.
Cô ấy nghiêng đầu bối rối, không hiểu ý nghĩa đằng sau ánh mắt của tôi.
Được thôi.
Cuối cùng thì, tôi vẫn luôn là người thúc đẩy kịch bản tiến lên.
‘Không cần làm mọi chuyện quá phức tạp.’
Vấn đề này ban đầu dự kiến sẽ phát sinh vào khoảng cuối arc Hầm ngục Quỷ Mùa Đông.
Đó cũng là lý do tôi đã cố gắng thu thập các trang bị mới phát triển.
Nhưng trước tiên, tôi cần xác nhận tình hình.
“Acrede, có chuyện gì xảy ra với Narea không?”
Tôi kéo ghế ra và ngồi xuống khi hỏi.
Đúng như dự đoán, mắt Acrede mở to vì sốc.
“S-Sao anh biết?”
Vậy là thật rồi.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó buộc cô ấy phải rời Thánh Quốc và đến tận Học viện Zerion.
Trong lúc đó, Iris nhàn nhã nhấp một ngụm trà.
Ngay cả trong tình huống này, cô ấy vẫn hoàn toàn điềm tĩnh.
“Iris, sao cô lại ở cùng vị thánh nữ?”
“Anh nghĩ người liên lạc mà Công tước Whitewood nhắc đến là ai?”
Vậy ra là Iris.
Có vẻ như Công tước Whitewood đã dọn đường, biết về mối liên hệ giữa tôi và Iris.
Whitewood có lẽ đang tận dụng cơ hội này để khiến vị thánh nữ mắc nợ Đế quốc.
Dù sao thì, Công tước Whitewood là một anh hùng, nhưng cô ấy cũng là một quý tộc của Đế quốc.
Mục tiêu của cô ấy luôn là sự thịnh vượng của Đế quốc.
Vì vậy, tất nhiên, cô ấy đã sắp xếp mọi thứ để mang lại lợi ích cho Đế quốc.
“Tôi hiểu rồi. Tôi không biết.”
“Đó là nhờ Hannon. Nếu chỉ có mình tôi, tôi đã không thể thiết lập liên lạc cá nhân với vị thánh nữ.”
Iris nói điều này với một nụ cười quyến rũ.
“Nó cũng cho phép tôi để mắt đến những người phụ nữ mới đang vây quanh em trai mình.”
Cô ấy nói cứ như thể tôi là một người đàn ông không thể cưỡng lại được vậy.
Xin lỗi, nhưng chỉ là những người xung quanh tôi đều bất thường thôi.
Đâu phải tôi làm gì.
Nếu tôi cứ tiếp tục nói chuyện với Iris, điều đó sẽ chỉ khiến Acrede, một người ngoài cuộc ở nơi này, càng trở nên khép kín hơn.
Đã đến lúc đưa cuộc trò chuyện trở lại với cô ấy.
“Vậy thì, Acrede, làm ơn giải thích chi tiết tình hình.”
Lý do Acrede hành động thay vì Narea.
Acrede hé môi, sẵn sàng giải thích.
“Ừm, thì…”
Cô ấy liếc nhìn Iris.
Cô ấy không chắc liệu mình có thể nói chuyện thoải mái trước mặt Iris hay không.
Tôi nhìn về phía Iris.
Cuối cùng cô ấy đứng dậy và cúi xuống sát tai tôi.
Một giọng nói quyến rũ thì thầm vào tai tôi.
“Vị thánh nữ dường như đang mang một vũ khí nguy hiểm. Nếu anh bỏ qua chuyện này, tôi sẽ giận đấy.”
Sao cô ấy lại biết chuyện đó?
Mạng lưới tình báo của Đế quốc thật đáng sợ.
“Cô coi tôi là gì vậy, Iris?”
Cô ấy nghiêng đầu, chống cằm lên tay.
Mái tóc đen nhánh của cô ấy trượt xuống trên khuôn mặt trắng nhợt.
“…Một con thú?”
Chính xác hơn là một con thú nhồi bông yêu thích.
Tôi nhướng mày, và Iris nhếch mép như thể đang đùa trước khi rời khỏi phòng.
Cô ấy ngày càng tinh nghịch hơn.
“Bây giờ, cứ tự nhiên nói đi.”
Ngay lúc đó, Acrede kéo tấm vải che ngực mình.
Một lát sau, thứ gì đó nặng nề rơi ra với một trọng lượng đáng kể.
Vậy ra đó là điều Iris muốn nói khi nhắc đến "vũ khí nguy hiểm."
Trong giây lát, tôi sững sờ.
Rồi, tôi nhanh chóng lấy lại ý thức.
“Phù.”
Acrede thở phào nhẹ nhõm.
Sau đó, như thể xấu hổ trước ánh mắt của tôi, cô ấy hắng giọng.
“Tôi không biết Narea chịu đựng điều này mỗi ngày như thế nào. Tôi cảm thấy như mình đang nghẹt thở.”
Tôi đã từng thấy ngực Acrede trước đây.
Vì vậy, đến lúc này, cô ấy chắc hẳn đã quyết định rằng không có ích gì khi che giấu tôi nữa.
‘Cô ấy đã đuổi Iris đi…’
Chỉ vì ngực cô ấy bị bó quá chặt?
Nếu tôi chỉ là một người đàn ông bình thường, tôi đã hoàn toàn bị mê hoặc ngay lúc này.
Luôn luôn tốt nhất là ở trong trạng thái thoải mái.
Acrede co rúm lại dưới ánh mắt của tôi, bày tỏ lời xin lỗi.
“…Tôi trông có lạ không? Trông thật khó coi, phải không?”
Chỉ có vài người trên thế giới này dám gọi đó là khó coi.
Hầu hết sẽ chỉ đơn giản là không nói nên lời trước khối lượng áp đảo như vậy.
Chắc hẳn vì cô ấy là Thánh nữ nên mới có thể duy trì hình dáng và kích thước như vậy.
Một người bình thường sẽ không bao giờ có thể duy trì được; trọng lực sẽ phát huy tác dụng và làm hỏng nó.
“Không, cô sở hữu một vũ khí vượt trội.”
“V-Vượt trội? Đây là lần đầu tiên tôi nghe điều đó… Nó hoàn toàn không hợp với một Thánh nữ.”
Acrede nhẹ nhàng ép ngực lại, lộ ra vẻ mặt thất vọng.
Đừng làm vậy.
Mắt tôi cứ bị cuốn hút vào.
Nếu ngay cả tôi, một người thiếu ham muốn tình dục, còn đang vật lộn như thế này, thì những người khác sẽ cảm thấy thế nào?
“Tất cả các Thánh nữ trong quá khứ đều mảnh mai. Chỉ có mình tôi là như thế này, và điều đó luôn khiến tôi xấu hổ.”
Quả thật, như cô ấy nói, các Thánh nữ trong quá khứ đều mảnh mai với thân hình thon gọn.
Tuy nhiên, Acrede lại khác biệt.
Vì cô ấy mang cùng danh hiệu, sự khác biệt đó chắc hẳn đã đè nặng trong tâm trí cô ấy.
“Acrede, trước hết, hãy ưỡn ngực lên.”
“U-Ưỡn lên được sao?”
“Không. Ý tôi là, sửa lại tư thế của cô.”
Vì vòng ngực lớn, Acrede có xu hướng hơi khom lưng.
Thông thường, Narea sẽ giúp cô ấy duy trì tư thế tốt, nhưng Narea không có ở đây lúc này.
Nếu không được kiểm soát, vị Thánh nữ có thể sẽ bị gù lưng.
“N-Như thế này sao?”
Khi Acrede thẳng lưng, ngực cô ấy cũng nâng lên theo.
Kết quả là, chiếc váy ban đầu vừa vặn giờ trông rộng thùng thình, nhưng điều đó không sao cả.
Chỉ bằng cách sửa lại tư thế, vẻ duyên dáng tự nhiên của Acrede đã hiện rõ.
Hào quang thần thánh bao trùm toàn bộ con người cô ấy với tư cách một Thánh nữ tự nhiên bắt đầu tuôn chảy.
“Ngay lúc này, trong mắt tôi, cô trông giống một Thánh nữ hơn bất kỳ ai khác. Dù các Thánh nữ trong quá khứ trông như thế nào, cô vẫn là một Thánh nữ, không hề thay đổi.”
Acrede có lòng tự trọng thấp với tư cách một Thánh nữ.
Vì vậy, khi tôi khẳng định lại giá trị của cô ấy, môi cô ấy hơi run rẩy.
Cô ấy chắc hẳn rất thích được công nhận.
“À… Hehe, thông thường, Narea lo liệu mọi thứ. Tôi chỉ đứng sau và quan sát, nên cảm giác này thực sự khá dễ chịu.”
“Vâng, vậy bây giờ chúng ta hãy nói về Narea.”
Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra với Narea.
Đã đến lúc nghe cô ấy kể rõ ràng.
“…Chuyện xảy ra ngay sau khi tôi trở về Thánh Quốc.”
Sau khi bị Hồng y Centriol tấn công,
Acrede đã lập tức trở về Thánh Quốc.
Rồi một ngày nọ, khi cô ấy thức dậy như thường lệ để thực hiện các nhiệm vụ của một Thánh nữ—
Cô ấy chỉ có một mình.
“Narea biến mất khỏi bên trong tôi.”
Acrede cảm thấy trái tim mình chùng xuống.
Narea đã ở bên cô ấy từ khi cô ấy năm tuổi—một nhân cách thứ hai, một phiên bản khác của chính cô ấy.
Mất Narea giống như mất đi một người bạn tri kỷ.
Hơn thế nữa, Narea đã đảm nhận vai trò Thánh nữ thay cho cô ấy.
Vì Acrede nhút nhát, Narea không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bước ra thay cô ấy.
Bây giờ Narea đã biến mất,
Acrede không biết làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ của một Thánh nữ.
Và tệ nhất, cô ấy không có ai để tâm sự.
Rốt cuộc, không ai biết về nhân cách kép của cô ấy.
Rồi, chỉ một người duy nhất hiện lên trong tâm trí cô ấy.
‘Đó là tôi.’
Người đàn ông duy nhất biết về tình trạng của Acrede.
Người cũng biết về sự tái sinh của Anh hùng và có mối liên hệ với Công tước Whitewood.
‘Acrede thậm chí đã cứu tôi, tạo ra một món nợ giữa chúng tôi.’
Cuối cùng thì tôi cũng hiểu tại sao Acrede lại vội vã đến Hầm ngục Quỷ để chữa trị cho tôi.
‘Cô ấy hẳn đã đến tìm sự giúp đỡ của tôi để tìm Narea.’
Nhưng vì tôi đã bất tỉnh trong một thời gian dài, cô ấy đã mất cơ hội hỏi.
Đó hẳn là lý do tại sao cô ấy đến tìm tôi bây giờ, dù đã muộn.
‘Hơn nữa, Acrede biết rằng tôi đang che giấu thân phận của mình.’
Việc cô ấy chọn che giấu vết thương của tôi hoàn toàn là do cô ấy tự quyết định.
Đó là một dấu hiệu tinh tế nhưng rõ ràng về sự hợp tác của cô ấy với tôi.
Nếu cô ấy dùng thân phận ẩn giấu của tôi làm đòn bẩy, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giúp cô ấy.
‘…Cô ấy có biết điều đó không?’
Tôi liếc nhìn Acrede.
Cô ấy chỉ nhìn tôi với đôi mắt ngây thơ.
Với Narea, tôi có thể mong đợi một mức độ xảo quyệt nhất định, nhưng Acrede thì khác.
Cô ấy có lẽ đã che giấu thân phận của tôi đơn giản vì cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ gặp khó khăn nếu không làm vậy.
Vì điều đó, tôi rất biết ơn.
“Tôi… tôi không thể làm gì nếu không có Narea.”
Mặc dù Acrede đã sống cuộc sống hàng ngày của mình, cô ấy chưa bao giờ thực sự hành động với tư cách Thánh nữ.
Vì Narea đã xử lý mọi thứ, cô ấy sợ mắc lỗi và bị lên án.
Đây càng là lý do để cô ấy chạy trốn khỏi Thánh Quốc.
“N-Nhưng tôi không chỉ chạy trốn một cách mù quáng! Tôi đã gửi một văn bản chính thức đến Học viện Zerion, nói rằng tôi sẽ điều trị vết thương cho các Anh hùng. Tuy nhiên, văn bản đó dự kiến sẽ đến vào ngày mai.”
Acrede nở một nụ cười ngượng nghịu.
Cô ấy hẳn đã đến sớm hơn, hy vọng tìm được manh mối về Narea sớm hơn một ngày.
Tôi hiểu điều cô ấy đang nói.
“Sự biến mất của Narea có một lời giải thích đơn giản.”
Vì vậy, tôi quyết định giúp cô ấy hiểu rõ tình hình.
“Cô có nhớ mình bị thanh kiếm của Hồng y Centriol đâm hôm đó không?”
“Ồ-Ồ.”
Không phải Acrede bị đâm—mà là Narea.
“Thanh kiếm của Centriol hẳn đã được yểm một sức mạnh thần bí.”
Một sức mạnh thần bí được biết đến với tên Săn Linh Hồn.
Nó bắt nguồn từ một khu mộ tập thể lớn.
Thông thường, Acrede và Narea nên là một linh hồn duy nhất.
Tuy nhiên, vì cơ thể thần thánh của Acrede, linh hồn của họ đã tách thành hai, tồn tại riêng biệt.
Sức mạnh Săn Linh Hồn chỉ có thể lấy đi một trong hai.
Do đó, nó đã lấy đi linh hồn của Narea.
Tôi không bao giờ ngờ rằng thanh kiếm của Centriol lại được yểm sức mạnh đó.
Như tôi đã nói trước đó, kịch bản đã bị chệch hướng.
Ban đầu, điều này lẽ ra phải xảy ra muộn hơn nhiều—gần cuối arc Hầm ngục Quỷ Mùa Đông.
Tà giáo Thần Bí, sau khi thất bại trong việc bắt cóc Acrede, sẽ gửi một sát thủ thứ hai.
Sát thủ đó lẽ ra phải làm Acrede bị thương.
Vâng, người lẽ ra phải bị thương là Acrede, không phải Narea.
Và linh hồn của Acrede mới là người lẽ ra phải biến mất.
Sau đó, Narea sẽ đến Học viện Zerion, tìm kiếm sự giúp đỡ để lấy lại Acrede.
Đó là cách câu chuyện lẽ ra phải diễn ra.
Hành động 4, Cảnh 6—sau Hầm ngục Quỷ Mùa Đông.
Hành động 4, Cảnh 7.
Tuy nhiên, do sự can thiệp của tôi và Whitewood, Narea đã bị tấn công thay thế.
Thanh kiếm của Centriol hẳn đã được yểm cùng sức mạnh thần bí ban đầu được định để làm hại Acrede.
Không tính đến điều đó là lỗi của tôi.
‘Kịch bản đã hoàn toàn đi chệch hướng.’
Tôi nhìn Acrede với vẻ mặt phức tạp.
Cô ấy ngượng nghịu mỉm cười khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Nụ cười đó xa vời với sự trấn an.
Narea lẽ ra phải đóng một vai trò then chốt trong arc này.
Thay vào đó, tôi lại có một Thánh nữ nhút nhát và thiếu kinh nghiệm là Acrede.
Ngay bây giờ, tôi đã lo lắng về việc kịch bản này sẽ diễn ra như thế nào.