“
Tôi nghe một tiếng *keng* phá vỡ bầu yên lặng khi mẹlàm rớt cái nĩa xuống đất.
“Cái gì cơ?? Reynolds! Arthur cònchưa được bốn tuổi nữa! Không! Còn nữa, anh nói là con mình là một pháp sư Augmenter,em tưởng anh nói anh có thể dạy cho nó mà!”
“Anhđâu có ngờ là con mình lại là một thần đồng trong thao túng mana đâu. Có ai màlại thức tỉnh sức mạnh ở ba tuổi cơ chứ!?”
“Nhưngđiều đó có nghĩa là thằng bé sẽ phải xa nhà! Nó chỉ mới bốn tuổi thôi Reynolds!Chúng ta không thể để con của mình rời khỏi nhà sớm như vậy!”
“Emkhông hiểu. Khi anh quan sát thằng bé thiền định, anh có cảm giác như thằng béđã làm việc này rất thường xuyên rồi. Em yêu à, anh sẽ chỉ cầm chân thằng békhi cố dạy cho nó thứ mà nó ngủ cũng dư sức làm được.”
Thếlà cha mẹ tôi bắt đầu cãi nhau ì xèo.
Bọnhọ nói qua nói lại, nói chung là toàn nhấn mạnh ý ban đầu của mình: mẹ thì nóitôi còn quá nhỏ, cha thì nói cần phải để tôi phát huy hết tiềm năng của mình,blah blah.
Tronglúc đó, tôi thì chơi trò chơi chiến tranh với đống đồ ăn, đống đấu thì chiến đấuvì Mẫu Quốc, trong khi đống cà rốt thì chiến đấu vì Cha, cố gắng bảo vệ quan điểmcủa mình.
Cuốicùng, cả hai cha mẹ tôi ngừng nói và cha tôi quay sang hỏi tôi.
“Art,điều này liên quan trực tiếp đến con nên con có thể nêu lên ý kiến của mình. Concảm thấy thế nào khi đến thành phố lớn và được hướng dẫn bởi giáo viên?”
Tuyệtvời…
Tôihoan hô nỗ lực của cả hai, nhưng hai người không nhận ra là đang cố khiến một đứatrẻ 4 tuổi tự quyết định tương lai cuộc sống của mình đấy à?
Cốgắng để kết thúc cuộc tranh luận nhỏ này, tôi nói, “Con có thể ít nhất gặp quamột số người hướng dẫn rồi đưa ra quyết định xem con có cần hay không?”
*imlặng*
Tôivừa dẫm lên mìn à? Bộ tôi không nên nói một cách lưu loát ở độ tuổi này á? Haylà họ nổi giận vì tôi không về phe của họ ư?
Khôngtự tin để trưng ra bộ mặt lạnh, nên tôi cúi gầm mặt và đợi họ lên tiếng.
Hênlà lo chỉ bằng thừa. Cuối cùng mẹ tôi cũng lên tiếng, bà ấy nói lẩm bẩm, “Ít nhấtthì chúng ta cũng phải cho kiểm tra lõi mana và dòng mana của Art trước nhỉ. Rồisau đó chúng ta mới quyết định sau được.”
Chatôi gật đầu đồng ý, chúng tôi bắt đầu sửa soạn cho ngày hôm sau. Sau khi nghe mẹnói, tôi cứ nghĩ là chúng tôi sẽ đến một thị trấn gần đây hoặc là một thành phốcách đây khoảng một ngày đi đường để kiểm tra năng lực pháp sư của tôi, nhưngtrời ạ, tôi sai vkl.
Chúngtôi phải sửa soạn cho một chuyến đi tận ba tuần trời. Một chuyến đi trên xe ngựaqua dãy núi Grand Mountains để tới thành phố gọi là Xyrus.
Tôicó từng đọc qua về nó trong một cuốn sách. Đó là một thành phố lơ lửng được xâydựng bởi những tổ chức pháp sư Conjurer, và nơi đây có Học Viện Pháp Sư danh tiếngnhất. Thành phố được xây dựng xung quanh học viện này, cả thành phố lẫn học việnđược đặt tên theo lãnh đạo của tổ chức ấy, Xyrus.
Làmthế quái nào mà người ta có thể khiến một mảnh đất rộng hàng trăm kilomet vuôngtrôi nổi trên bầu trời? Từ hóa? Thế thì mảnh đất bên dưới thành phố cũng sẽ bị ảnhhưởng. Hay thành phố có trường hấp dẫn riêng của nó?
Dùgì thì!
Chuyếnđi này sẽ khá lâu. Chính những lúc này thì tôi ước là những phương tiện vận tảihiện đại tồn tại. Để đến được thành phố đó, chúng tôi sẽ phải đi vào một trongnhững cổng dịch chuyển đặt ở dãy Grand Mountains, không thì sẽ tốn nhiều thángđể đi qua nhiều thị trấn để đến cánh cổng bên dưới thành phố trôi nổi đó, gầnbiên giới của Vương Quốc Sapin và Darv.
Mộtlý do tại sao bố tôi muốn đi chuyến này là vì tổ đội cũ của ông cũng đang ở đâyvà chuẩn bị đến thành phố Xyrus. Đi chung với họ bây giờ nghĩa là chúng tôi sẽcó ba pháp sư Augmenters và hai pháp sư Conjurers đi cùng với mẹ tôi, một phápsư Emitter hiếm có và cha tôi, một pháp sư Augmenter hạng B. Trong khi dãy núikhông có nhiều quái mana, nhưng vẫn tiềm tàng nguy cơ đụng độ cướp và thú hoang.
Trongkhi mẹ tôi và cha tôi chuẩn bị nhu yếu phẩm, tôi đem theo thanh kiếm gỗ và haicuốn sách (Bách Khoa Toàn Thư Về Dicathen và Kiến Thức Nền Tảng Trong Thao TúngMana) cho chuyến đi này.
Đếngần trưa, chúng tôi chuẩn bị lên đường.
Buộclại túi đồ của mình, với sách và vài món ăn vặt, lên lưng và giắt cây kiếm gỗtrên hông, tôi nắm tay mẹ mình và đi theo gia đình mình đến gặp thành viêntrong tổ đội cũ của họ.
Mặcdù tôi có nghe cha tôi kể về họ khá nhiều lần rồi, nhưng tôi không về nhà khi bọnhọ giúp xây lại nó nên đây sẽ là lần đầu tôi gặp họ.
Thôngtin mà tôi biết được về thành viên nhóm Twin Horns từ cha là:
HelenShard: Một nữ pháp sưAugmenter, chuyên sử dụngcung thuật.
AdamKrensh: Nam pháp sư Augmenter, vũ khí chính là giáo.
JasmineFlamesworth: Nữ pháp sư Augmenter, người thiên về tốc độ và dùng song đao.
AngelaRose: Nữ pháp sưConjurer, pháp sư Phong Hệ.
DurdenWalker: Nam pháp sưConjurer, chuyên sử dụngpháp thuật Thổ hệ.
Bọntôi đến quán tửu lượng mà bọn họ đang ở trong thị trấn Ashber và gặp bọn họ trướcquán, gần chuồng ngựa.
Chatôi ôm chầm những thành viên trong nhóm cũ của ông và nói, “Mấy cậu, tớ muốncác cậu gặp con trai tớ, Arthur! Nào Art, giới thiệu bản thân đi con.”
Cúichào kính cẩn trong khi ngước lên nhìn họ, tôi tự giới thiệu bản thân..
“Xinchào. Cha cháu đã nói cháu nghe nhiều điều tuyệt vời về mọi người ở nhóm TwinHorns. Cảm ơn mọi người vì đã cùng gia đình cháu đi đến Xyrus. Mong mọi người giúpđỡ cháu.”
“HAHAHA,cái gì thế này? Lễ phép thật đấy! Cậu có chắc đây là con trai của mình không đấy,Rey?”
Ngườivừa lên tiếng là người dùng thương, Adam. Nhìn gần thì trông chú ta như loạingười tràn đầy năng lượng và lắm mồm. Mặc dù trông khá điển trai, với mái tóc đỏrực được buột lại, trông không khác gì một ngọn lửa, nhìn chú khiến tôi nghĩ đếnmấy tên lêu lổng. Mắt chú màu đỏ và trông như chúng luôn cười vậy. Điều đầutiên tôi chú ý là vết sẹo dài trên mũi, kéo dài sang hai má.
Tôicảm thấy bản thân bị nhấc lên.
“Awww…Trôngdễ thương quá vậy? Hên là thằng bé không giống cậu đấy Reynolds.”
Gỡmặt khỏi hai cái “tâm hồn” tròn to trắng trẻo khổng lồ trước khi tôi nghẹt thởtrong cái cạm bẫy chết người này. Tôi nhìn chăm chú người phụ nữ đang cố giếttôi. Trời, cô ấy đẹp tuyệt trần. Ý tôi là, không bằng mẹ tôi, nhưng cô ấy toátra khí chất của “công chúa hoàng gia” với mái tóc vàng óng mượt mà và uốn lọn ởđầu tóc với đôi mắt xanh màu lục bảo.
Ngaykhi tôi định giương tay ra và đắm mình vào hai múi đồi khổng lồ ấy, một bàn taycứng cáp nắm tôi và bế tôi khỏi người phụ nữ đầy đặn kia.
“Angela,cô đang làm đau thằng bé đó.”
Rồitôi bị nhấc bổng lên như một con mèo con bị mèo mẹ tha đi, không thể di chuyển.
Tôinhìn vào người đàn ông khổng lồ ấy.
Chúấy dễ dàng cao hơn hai mét với thanh gậy phép buộc trên lưng, chú ấy đặt tôi xuốngđất và nhẹ nhàng phủi đồ tôi.
Mộtngười khổng lồ dịu dàng!
Liệutôi có thể ngồi trên vai để chú ấy cõng suốt chuyến đi không nhỉ? Tôi nhìn lênchú ấy, mặt tôi to ra và lấp lánh. Tôi cảm thấy thật an toàn trong tay chú ấy.
Mắtchú khá nhỏ và đôi lông mày xà xuống, tạo cảm giác thân thiện, trái ngược vớidáng vẻ khổng lồ của chú. Mái tóc xù đen khiến chú giống một con chó lông xù vậy.
Phủibụi trên người, tôi quay sang người phụ nữ trông trẻ hơn những người kia. Vớimái tóc đen mượt dài, nửa cuối được buộc lại bằng một cái nơ với đôi mắt mở hờvà môi mỏng, khiến cô ấy trông khá lạnh lùng.
“mhm”cô ấy gật đầu nhẹ rồi quay mặt đi.
À…một người phụ nữ ít lời. Lạnh lùng thật.
Cô ấyđi đến chuồng ngựa, tôi thấy hai thanh dao găm buộc sau lưng cô ấy, ngay phíatrên hông.
Người cuối cùng trong nhóm Twin Horns là Helen Shard. Côấy nhẹ nhàng xoa đầu tôi và nở một nụ cười tỏa nắng. Từ duy nhất có thể miêu tảcô Helen là sắc bén. Đôi mắt sắc bén, cái mũi nhọn và đôi môi đỏ mỏng và bộ ngực lép như contraivới mái tóc dài ngang vai được buộc lại gọn gàng. Tôi không thể cưỡng lạivẻ quyến rũ của cô ấy. Trông cô ấy như toát ra thần thái “chúngta có thể làm được mọi thứ nếu chúng ta có niềm tin”. Mặc một bộ áo da vừa khítche ngự… ý tôi là vếu, và cung với bao tên được buộc sau lưng. Ban đầu tôi cứtưởng cô ấy là một elf, nhưng tôi nhanh chóng từ bỏ suy nghĩ đó khi không thấyđôi tai nhọn đặc trưng của Elf.
Tôinhảy lên phía sau cỗ xe sau khi cường hóa chân mình một chút bằng mana. Dạo gầnđây, tôi đã bắt đầu hiểu được cách dùng mana để cường hóa cơ thể mình. Mặc dùtôi chưa hề có cơ hội để kiểm tra khả năng thật sự của mình, nhưng tôi khôngdám cố quá và khiến cha mẹ mình đau tim. Tôi càng ngày càng dễ dàng vận mana từlõi qua các dòng mana trong người.
Saukhi cả đội hoàn thành sắp hết hành lý của chúng tôi lên hai cỗ xe, rồi gắn dây cươngvào con vật mà lúc đầu tôi tưởng là ngựa kéo xe. Hóa ra là, ở thế giới này cóchủng loài quái mana tên Skitters được thuần hóa chuyên dùng để vận chuyển. Nhữngcon bò sát khổng lồ gai góc đầy lưng và bộ móng vuốt mạnh mẽ là quái vật hạng Dđược ưa chuộng, và đắt hơn ngựa khi di chuyển qua các địa hình hiểm trở như núiđồi.
Bắtđầu chuyến hành trình thôi!
______________________________________
Đêmxuống, dãy núi ở phía xa đang ngày càng gần hơn. Tôi thắc mắc không biết dãynúi Grand Mountain này sẽ to cỡ nào khi chúng tôi đến đó. Thật hào hứng quá đi!
Chúngtôi lập trại ở dưới một tảng đá. Xung quanh có khá nhiều gỗ gẫy có thể dùng làmlửa trại.
Mộtđiều khó chịu ở cơ thể này là tôi cần phải ngủ khá nhiều. Tôi ngủ suốt chuyếnđi, và tôi vẫn còn thấy buồn ngủ sau khi mới thức chỉ mới vài giờ.
Saukhi dựng lều xung quanh lửa trại, cha tôi và mẹ tôi bắt đầu nói về những chuyệnngày xưa với nhóm Twin Horns trong khi Helen ngồi kế tôi và nói. “Cô nghe chacháu bảo cháu là một pháp sư thiên tài nhỉ … Có đúng là cháu đã thức tỉnh rồikhông?”
Khôngbiết phải trả lời ra sao, tôi chỉ nói sự thật với cô ấy. “Vâng ạ.”
Cô ấybắt đầu hỏi tôi cảm thấy thế nào sau khi thức tỉnh và lõi mana của tôi màu gì. Lúcđó, Adam vểnh tai nghe và nói. “Này Reynolds, cho tớ mượn thằng nhóc Art này mộtchút nhé?”
Cảcha và mẹ trông hơi lưỡng lự một chút, nhưng tin tưởng đồng đội cũ của mình,cha tôi nói “Được rồi, nhưng phải cẩn thận nhé. Tớ chưa có cơ hội dạy nó đánhnhau. Cho đến giờ, bọn tớ chỉ mới rèn luyện sức mạnh và tập luyện thôi.”
Adamđứng lên và nhìn xung quanh cho đến khi chú ấy tìm thấy một thanh củi mà chú cảmthấy ưng ý nhất.
“Đếnđây nhóc. Haha, để xem chú mày có tài cán gì!”
[][] []
#Darkie