[][] []
GÓCNHÌN CỦA OLFREDWAREND:
ViệcTrưởng lãoRahdeas tới thăm tôi và kể rằng ông ấy đã mang về một đứa trẻ sơ sinh con ngườiđã không khiến tôi ngạc nhiên chút nào. Tôi cũng đã quen với sự nhân từ của ôngấy rồi. Cuối cùng thì chính bản thân tôi cũng đã từng nhận được lòng tốt như vậytừ ông.
Ôngấy đã cưu mangtôi khỏi những con phố khắc nghiệt ở những hang động bên trên, cho tôi đồ ăn vànuôi nấng tôi trong mái nhà của ông. Ông ấy coi tôi như là máu mủ của mình, dạytôi đọc, viết rồi sau khi phát hiện ra khuynh hướng ma thuật của tôi, ông thậmchí còn dạy tôi những thứ căn bản trong kiểm soát mana. Tuy là vậy nhưng trongtôi vẫn luôn có sự đề phòng. Lớn lên không mái ấm, không gia đình sẽ khiến chomột người trở nên nghi ngờ tất cả mọi thứ.
Đãluôn có những suy nghĩ nổi lên rằng có thể người đàn ông đó chỉ đang chăm sóc đểsẽ bán tôi đi mà thôi. Tuy nhiên thì điều đó chưa bao giờ xảy ra cả. Từng nămnhư vậy cứ vui vẻ trôi qua và những nghi ngờ của tôi cũng đã dần biến mất từlâu. Tôi bây giờ đã coi mình là con trai của ông ấy.
Saukhi tốt nghiệp với tư cách là một trong những pháp sư hàng đầu của học việnEarthborn tại thủ đô Vildoral, tôi đã được chọn để đào tạo trở thành một cận vệcho gia đình hoàng gia.
Greysunderslà một gia tộc vô cùng tham lam và coi thường cả chủng tộc của mình. Họ luôn bấtmãn với việc bị cho là thấp kém hơn so với con người và Elf. Tuy vậy nhưng tôivẫn đã luôn cống hiến hếtmình, một lòng phụng sự đức vua và hoàng hậu. Rahdeas chính là người đã dạy tôiđiều đó.
Sauhàng thập kỉ thung thành phục vụ hoàng tộc, việc lựa chọn hai Lances tiếp theo đã diễn ra ra và tôicũng đã tham gia. Ban đầu, tôi đã định bỏ cuộc tranh đấu này, bởi, nếu cuộc đờitôi sẽ bị ràng buộc với ai đó thì người đó sẽ là không ai khác ngoài Rahdeas.
Rahdeasđã từng rất coi trọng quyết định này cho đến khi ông ấy mang về một đứa trẻ màông gọi là Elijah. Ông không kể cho tôi bất cứ điều gì về cách mà ông đã gặp đứatrẻ sơ sinh con người ấy, nhưng từ sau đó Rahdeas đã cố thuyết phục tôi trởthành một lance trung thành phục vụ cho hoàng tộc. Và tôi đã phản đối lại, nóirằng Greysunders không phải là những người mà tôi muốn trói buộc số phận củamình cùng. Nhưng khi đó Rahdeas, bằng tất cả sự tự tin của mình, đã đảm bảovới tôi rằng đó chỉ là tạm thời mà thôi, rằng cuối cùng tôi và ông ấy sẽ lại đượcgắn kết với nhau.
Kểtừ khi là cận vệ, tôi đã biết rằng Greysunder đã nắm quyền từ khi Vương Quốc Darv được hình thành trongkhi vì một lý do nào đó mà Rahdeas luôn khẳng định với tôi là không phải vậy.
Ôngấy là người mà tôi luôn dành sự tôn trọng như với một người cha và một người ânnhân. Thậm chí nếu tôi phản bội lại đức vua, tôi cũng sẽ không phản bộiRahdeas.
Lạimột thập kỉ trôi qua và cậu nhóc con người đã lớn lên trong vòng tay củaRahdeas. Và lần đầu tiên trong lịch sử , việc phong tước Lances được diễn ra công khai. Rahdeaslà một người tốt bụng nhưng dù cho ông ấy có yêu mến mọi người như thế nào thìông vẫn luôn giữ kín những suy tính của mình.
Ôngấy chưa bao giờ nói với tôi tại sao ông lại nói mối liên kết ràng buộcgiữa tôi với nhà Greysunder sẽ không phảilà vĩnh viễn. Ông cũng chưa bao giờ nói với tôi tại sao ông ấy lại luôn giữ kínchuyện của chúng tôi với đứa trẻ con người kia. Ông ấy không bao giờ giải thíchrõ ai là người nói với ông ấy rằng đứa trẻ đó sẽ là người trở thành cứu tinhcho tộc người lùn.
“Saolại yên lặng vậy, Olfred,” tiếng Rahdeas vang lên từ phía bên kia củacăn nhà vòm. “Có chuyện gì sao?”
“Khôngcó gì, thưa ngài.” Tôi thu lại ánh nhìn ra khỏi cửa sổ và đối mặt với ngườiđàn ông đã nuôi nấng tôi.
“Olfred!Ta đã bảo con cứ gọi ta là Rahdeas khi chỉ có hai chúng ta cơ mà,” ông nhẹnhàng mắng. “Giờ hãy ngồi xuống và uống cùng ông già này thôi nào.”
“Concũng đang trở nên già rồi”. Tôi nhận lấy chiếc ly, ngồi xuống đối diện ôngấy.
“Mặttrăng hôm nay thật lộng lẫy phải không?” Ông thở dài sau khi uống một ngụmlớn từ chiếc ly trông có vẻ nhỏ bé khi nằm trong bàn tay của ông ấy.
“Đúngvậy,” Tôi cũng tán thành.
“Thậtlà một quan điểm ngu dốt của lũ con người và tộc elf. Chúng nghĩ rằng chỉ bởivì chúng ta sống dưới lòng đất, chúng ta sẽ thích hang động hơn là những tòanhà. Với những cơn bão khủng khiếp luôn bao quanh Darv như vậy, chúng không thểthử suy nghĩ xem chúng ta không xây dựng những tòa tháp và tòa nhà chọc trờikia chỉ bởi vì chúng ta không thể ư?”
Tôigật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ sau khi nhấp chút rượu “Sự ngu dốt sẽ dẫn tớinhững nhận định và giả thuyết sai lầm”.
“Nóirất đúng. Nhưng thời điểm thay đổi đã đến rất gần chúng ta rồi”. Rahdeadschậm rãi lần theo vết sẹo dọc mắt trái ông. “Đã đến lúc rồi, contrai”.
Tiếngần vào bàn, Rahdeas nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay tôi, đặt tay ông lên tay tôi.”Còn bất kì sự nghi ngờ hay ngần ngại nào đang vương vấn trong tâm trí conkhông?”
“Không…Thưa cha.“Lời nói mà trước đây chỉ luôn ở trong suy nghĩ của tôi bỗng phát ra bên ngoài.Tôi biết rằng tôi sẽ rất hối hận nếu không nói ra trước khi thời gian của tôi kếtthúc.
Khóemắt Rahdeas cong lên cùng với một nụ cười dịu dàng khi ông nắm chặt bàn taytôi. “Tốt, rất tốt. Sự nuối tiếc duy nhất của ta là con sẽ không ở đây để có thể nhìnthấy vinh quang của chúng ta. Giá như con gắn kết với ta chứ không phải đám asura đó.”
Tôilắc đầu “Có những thứ mà chúng ta không thể thay đổi được. Nhưng có một điềumà con muốn cha biết.”
“Gìvậy, con trai?”
“Conbiết những khát vọng của cha dành cho người dân, nhưng đó không phải lý do màcon làm điều này. Những người dân kia chính là người đã khinh bỉ và đuổi đánhcon khi con vẫn còn lạc lõng ngoài đường. Con chỉ muốn cha biết rằng lý do conlàm tất cả những điều này mà không có chút ngần ngại nào là bởi vì đó là điềumà cha mong muốn.”
Nhắmcon mắt còn lại duy nhất của mình, Rahdeas gật đầu nhẹ nhàng “Rất tốt, đứacon ngoan của ta.”
GÓCNHÌN CỦA ARTHURLEYWIN:
Tôingồi xuống bên chiếc giường, tháo chiếc ghim kẹp tóc ra. Khế ước thú của tôi lầm bầm nhè nhẹ trước khi quay lạingủ, để lại tôi với sự tĩnh lặng của màn đêm.
GiọngTess cứ vọng lại trong đầu tôi, những câu nói của cô ấy xung đột với những ưutiên của tôi.
“…đểnói lần nữa với cậu rằngtớ yêu cậu,” Tôi nhẹ nhàng tự nhủ với bảnthân. Chỉ có một số thứ mà tôi thật sự muốn trong cuộc đời này. Không phải làdanh vọng, quyền lực hay của cải. Tôi đã có những đó dó và hơn cả thế trong kiếp trước củamình. Điều mà tôi muốn – và lý do tại sao tôi lại tham gia cuộc chiến tranhnày- chỉ đơn giản là có thể sống trọn đời với những người tôi yêu thương, điều mà tôi không thể làmvới tư cách là Grey. Vì điều đó, tôi luôn sẵn sàng chống lại mọi kẻ thù, dù là asuras hay không đi chăng nữa.
Vấnđề của tôi là cám dỗ muốn vứt bỏ đi mọi thứ. Đã có những lúc tôi chỉ muốn trốnchạy tới rìa Beast Glades cùng Tess và gia đình mình.
Mọibước đi của tôi đều có sự xuất hiện những câu hỏi của sự ích kỉ.
Đâykhông phải trận chiến của mày,Arthur.
Đôichân của mày đãgần như tàn tật và mày đãcó sẹo khắp cơ thể mình, như vậy vẫn chưa đủ ư?
Mày lại chiến đầu vì người dân của mày ư. Mày cũng đã làm như vậy ở kiếp trước vànhìn xem điều đó dẫn mày tớiđâu?
Trongtiếng thở dài, tôi nhận ra rằng tại sao tôi cứ liên tục đẩy Tess ra xa mìnhhơn, đưa ra những lời biện hộ hay những câu trả lời quanh co về cuộc hẹn sau.
Tôiđã rất sợhãi.
Tôisợ rằng nếu tôi để cô ấy tiến vào cuộc sống của mình, sự ích kỉ của tôi sẽ trởnên không thể kiểm soát được – rằng tôi sẽ vứt bỏ Dicathen để cứu lấy những thứtôi yêu.
Thờigian vẫn cứ lặng lẽ trôi qua trong khi tôi miên man trong dòng suy nghĩ củamình, đến khi tôi nhận ra thì mặt trời đã mọc trên những tầng mây, tô điểm chobầu trời sắc cam nhè nhẹ.
Cởibỏ bộ quần áo xa hoa tôi đã mặc suốt đêm qua, tôi khoác lên bộ vest với một chiếcáo thun thoải mái hơn, cho ống quần vào trong giày trước khi khoác lên mình chiếcáo choàng dày cộp. “Đến lúc phải đi rồi, Sylv.”
Đôimắt vàng của Sylvie héra. Nhảy xuống khỏi giường, cô ấy đi đến bên cạnh tôi, nhìn tôi cẩn thận quấnbăng che đi vết sẹo lớn trên cổ. ‘Con đãsẵn sàng.’
Trướcki tiến đến cầu thang, tôi dừng lại và gõ cửa phòng em gái. ” Ellie, là anh đây”
Cánhcửa nhẹ mở ra, hiện lên hình ảnh cô em đang ngái ngủ, một bên tóc quăn lại vàđè lên bên còn lại. Đằng sau nó, đang nằm cạnh giường là Boo. Anh ta mở một mắtnhìn chúng tôi rồi lại ngủ tiếp. “Anh trai? Có chuy– “
Cô ấydừng ngang câu, nhìn chằm chằm vào quần áo tôi. “Anh lại đi nữa sao? Sao chưa gì lại đã đi rồi?”
Tôigặng cười. “Anh sẽ quay về sớm thôi.” Tôi kéo nó vào vòng tay củamình.
“Anhkhông cần phải quay lại sớm đâu, chỉ cần còn sống trở lại là được.” Nó ômchặt tôi trước khi tự mình tách ra. Ellie quỳ xuống và làm điều tương tự với khếước thú của tôi trướckhi đứng lên. Em ấy cườitươi nhưng nước mắt đã bắt đầu trào ra nơi khóe mặt.
Tôixoa máy tóc bù xù của conbé.“Anh hứa đấy.”
Khiđi xuống cầu thang, tôi được chào hỏi bởi Mica “nhí nhảnh” và Oldfred”mặt lạnh” ở trước hành lang dẫn tới phòng dịch chuyển.
Mộtngười lùn già nua, cọc cằn chỉ đến vai tôi dù đã đứng thẳng hết cỡ, quay mặt lạikhi thấy tôi tiến tới và đi thẳng đến đại sảnh. “Chúng ta sẽ bay đến đó chứkhông sử dụng cánh cổng”.
Mặt khác, Tướng quân Mica ung dung bướcđi cạnh tôi. Nhìn vào nụ cười trên khuôn mặt nhỏ nhắn thanh nhã của cô ấy thìchắc hẳn người ta sẽ nghĩ rằng cô ấy đang chuẩn bị đi picnic.
“Micarất phấn khích khi cuối cùng cũng được tham gia nhiệm vụ với cậu.” Cô ấy nói khi chúng tôi đi theo Tướng quân Olfred. “Những lanceskhác đều nói về cậu, mặcdù không phải là toàn những điều tốt.”
“Côluôn tự xưng hôởngôi thứ 3 vậy à?” Tôi hỏi.
“Hầunhư là thế, sao vậy ? Nó khiến cậu“đổ” rồi Micaư?” Cô ấy nháy mắt. “Mica có thể trông như thế này thôi nhưng Micahơi quá tuổi đối với cậuđó”.
“Thậtlà ngại quá”, Tôi nói , không thể ngăn lại vài tia châm biếm trong giọngmình.
“Nhanhlên thôi, thời gian mà ta di chuyển cũng chính là thời gian mà ta đang không ởtrận chiến đã đang diễn ra rồi,” Tướng quân Olfred quát lên khi những tên lính canh trướcphòng hạ cánh mở cửa ra.
Nhữngngười thợ máy và công nhân bên trong ngưng những công việc mà họ đang làm lạivà cúi chào chúng tôi. Tuy nhiên, có một người tiến đến chỗ chúng tôi vớimột nụ cười ngây ngô.
“Trưởng lão Rahdeas,” Tướng QuânOlfred chào hỏi, cúi người trong khi Mica và tôi chỉ đơn giản gật đầu chào.
“Các Lances.” Nụ cười của Rahdeas sâu sắc hơn,vết sẹo dọc mắt trái của ông ta run lên. “Thứ lỗi cho ta, ta chỉ đơn thuần muốn tự mình tiễn mọi người đi.“
“Đólà vinh dự của thần.“Tướng Quân Olfred trả lời.
Rahdeastiến đến chỗ tôi, im lặng nhìn tôi với đôi mắt mệt mỏi của mình. Khi ông ấycười với tôi, tôi cực kỳmong rằng người này không phải là một kẻ phản bội – rằng tôi đã sai khi nghi ngờông ta.
Tôivẫn hối hận rằng tôi đã không thể bảo vệ Elijah, và thậm chí suy nghĩ về việc nghi ngờ rồi xuống tay với chính người đãnuôi dạy người bạn của tôi khiến cho miệng tôi đắng lại.
Rahdeasnhẹ nhàng đặt bàn tay to lớn của mình lên vai tôi. “Cậu hẳn là còn rất mệt mỏi từ trận chiếntrước. Hãy cùng hi vọng rằng sự nghi ngờ của cậu là sai lầm để cậu có thể nhanh chóng quay lại và nghĩngơi một chút.“
Dùcho biểu cảm và cử chỉ của ông tacó vẻ thành thật nhưng ngôn từ của Rahdeas đã được lựa chọn rất kĩ lưỡng. Tuy vậy,tôi mỉm cười trả lời. “Đúng , hãy cùng mong như vậy.”
Cóthể là tôi đang quá nghi ngờ ông tarồi, tôi nghĩ. Dù sao thì ông tacũng là người chăm nom cho Elijah.
“Chodù có thể có trường hợp như vậy nhưng người không nên quá tin tưởng vào sự nghi ngờ của mình”,Sylvie khuyên nhủ.
Buôngtay khỏi tôi, Rahdeas còn gật đầu một cách đầy ẩn ý với lances của mình trước khi đi đến phía sau căn phòng.
“Liệukhế ước thú củacậu cóđủ nhanh để theo kịp với Mica và Olfred không?” Mica hỏi.
Vớilòng kiêu hãnh, Sylvie thở một hơi mạnh trước khi biến thành một con rồng đúngcỡ. Mặt đất rung lên và những công nhân xung quanh tự động lùi lại dù đã từngnhìn thấy khế ước thú của tôi trước đây.
“Tôisẽ lo liệu chuyện đó,“cô gầm gừ trong khi lấy chiếc đuôi quấn quanh chân tôi và đặt tôi lên trêncổ.
Bờtường trước chúng tôi hạ thấp xuống theo cây cầu không khi sàn nhà bên dưới nhưmở rộng ra.
Tôingay lập tức bị bất ngờ bởi tiếc gió thét qua cơ thể to lớn của Sylvie. Trongkhi mái nhà và những dãy nhà được bảo vệ bằng những lớp mana trong suốt, chúngtôi bị áp lực gió ở độ cao trên hơncả ngàn métập tới.
Giọngchúng tôi bị át đi trong cơn gió, Tướng Quân Olfred lạnh lùng chỉ tay về hướngmà chúng tôi cần phải tiến tới. Ngay lập tức, Tướng Quân Mica và Olfred bay vútvào trong những đám mây.
‘Ta không bao giờ có thể cảm thấy chánkhung cảnh này cả,’tôi nghĩ, nhìn xung quanh trong khi mặt trời đang nhô lên, chiếu nhữngánh sáng thanh cao len lỏi vào những đám mây.
‘Đồng ý.’ Sylviehít mạnh trước khi bắt đầu đập cánh. Để cho những cơn gió nâng cơ thể cô ấylên, chúng tôi theo sát đằng sau họ mà không biết được kết quả của chuyến hànhtrình này sẽ như thế nào.
[][] []
#Hius