Khu công viên nghĩa trang vào mùa đông còn tiêu điều hơn ngày thường, mất đi màu xanh tươi của cây cỏ, những gì đập vào mắt chỉ còn lại đen, trắng và xám. Số ít người đi lại trong khu mộ mặc quần áo đơn sắc, tuy không phải đồ tang nhưng cũng coi như bày tỏ lòng thành. Đặt chân vào môi trường này, giống như bước vào một bức ảnh cũ không màu.
Thế nhưng, trong khu mộ này lại có một ngôi mộ hơi khác biệt so với những ngôi mộ khác.
Đều là đá granite xám đen, đều là trang trí đơn sơ, nhưng người ta vẫn có thể nhận ra nó ngay từ cái nhìn đầu tiên giữa rừng bia mộ. Xét về vẻ ngoài, ngôi mộ này không hề nổi bật, ngay cả những vật phẩm đặt trước bia mộ cũng chỉ lác đác vài món, cho thấy chủ nhân nấm mồ khi còn sống cũng không có giao du rộng rãi. Quy cách lễ vật cũng không hề xa xỉ, từ góc độ này mà nói, không hề có yếu tố nào thu hút sự chú ý.
Nếu nói rốt cuộc nó khác biệt ở điểm nào, nếu đưa câu hỏi này cho những người qua đường cùng ở trong khu mộ, câu trả lời nhận được có lẽ là "bầu không khí".
Nhiều người trong cuộc sống đều có một cảm nhận tương tự: một căn nhà có người ở lâu ngày và một căn nhà đã lâu không có ai lui tới, "bầu không khí" mang lại sẽ khác nhau. Rất nhiều khi, chỉ dựa vào "bầu không khí" này, người ta có thể mơ hồ nhận ra một nơi có người ở hay không.
Trong lời nói của lớp người lớn tuổi ở khu vực Đông Hoa Châu, loại "bầu không khí" này cũng được gọi là "nhân khí" (sức sống con người).
Cảm giác mà ngôi mộ này mang lại chính là sự khác biệt về bầu không khí, chỉ cần chú ý đến nó, người ta sẽ có một ấn tượng không tầm thường.
Lâm Doãn nhìn ngôi mộ.
Anh buông thõng hai tay bên mình, mặt không biểu cảm, ánh mắt hơi rũ xuống, chỉ im lặng nhìn.
Ngôi mộ xám lạnh lẽo trong gió đông càng thêm cứng lạnh, trên bia phủ một lớp sương mỏng trắng xóa, chiếc vòng cổ pha lê hoa anh đào treo ở góc bia cũng đóng một lớp băng mỏng, trông vô cùng tiêu điều.
Cũng chính vì thế, Asou Madoka mặc một chiếc áo khoác gió thời thượng và Lâm Doãn mặc một bộ đồ thường ngày lại có vẻ hơi lạc lõng.
"Chúng ta có nên thay một bộ quần áo khác rồi đến không?" Nhìn xung quanh, Asou Madoka đeo kính râm không khỏi xoa xoa mu bàn tay, ngay cả khi cô ấy không phải là người địa phương thành phố Phương Đình, cô ấy vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí nặng nề vi diệu này.
"... Chỉ cần lòng thành là đủ."
Lời nói hơi ngưng lại trong miệng Lâm Doãn, rồi hóa thành một tiếng lẩm bẩm lẫn với thở dài: "Nhưng nghĩ lại, có lẽ cô ấy ở đây cũng không để ý những chuyện này, rốt cuộc cũng chỉ là tự an ủi mà thôi."
Sau khi đã đưa các ma pháp thiếu nữ trở về căn cứ, khi đến khu mộ, Lâm Doãn đương nhiên không có lý do gì để duy trì thân hình Thúy Tước, nên đã biến trở lại thành dáng vẻ của anh.
Bên cạnh anh, Asou Madoka cũng từ từ ngồi xổm xuống trước bia mộ, nhìn thẳng về phía trước.
Hai người sau khi xuống xe chỉ có vài câu trao đổi thưa thớt này, và sau khi Lâm Doãn dẫn cô ấy đến đây, càng không còn gì để nói.
Anh không biết Asou Madoka đang nghĩ gì lúc này, nhưng điều đó không ngăn cản anh chọn im lặng. Nếu là mười chín năm trước, có lẽ anh sẽ tìm vài chủ đề để phá vỡ sự im lặng, chỉ là nay đã không còn là ngày xưa, và họ cũng không còn trẻ nữa. Đối với người trưởng thành, đôi khi sự im lặng thích hợp còn tốt hơn lời nói.
— "Hóa ra là cảm giác này."
Rất lâu sau, Asou Madoka chậm rãi mở lời: "Nhìn thấy bia mộ của bạn mình, hóa ra là cảm giác này. Thật là... khiến tôi không có cảm giác chân thật."
"Cô nghĩ sẽ là cảm giác gì?" Lâm Doãn hỏi.
"Tôi đã nghĩ mình sẽ khóc."
Cô ấy vẫn không ngẩng đầu lên, vẻ mặt mang theo chút bâng khuâng, "Chỉ là sau khi đến đây lại không buồn bã như tưởng tượng, có lẽ phần lớn chỉ là nuối tiếc. Luôn cảm thấy cảm xúc của mình như bị phủ một lớp mạng che mặt, ngay cả tôi cũng không thể nhìn rõ."
"Dù sao cũng đã qua lâu rồi."
Lâm Doãn không ngạc nhiên trước lời nói của cô ấy, "Huống hồ hai người cũng đã lâu không gặp nhau phải không."
"Lâu không gặp... có lẽ là 8 năm? 9 năm? Tóm lại là ngắn hơn khoảng thời gian tôi chia tay với anh một chút."
Asou Madoka thở dài: "Tôi làm giám khảo ở Vương quốc ma pháp, cô ấy còn đưa ma pháp thiếu nữ mới của thành phố Phương Đình đến tham gia kỳ thi, tôi không ngờ đó lại là lần cuối cùng."
"Có liên lạc riêng tư không?" Lâm Doãn hỏi.
"Ban đầu thì vẫn có, nhưng sau này thì... chủ đề chung ngày càng ít đi, nên cũng hiếm khi nói chuyện riêng nữa."
Asou Madoka cười nhẹ hai tiếng: "Cô ấy biết tôi không thích nghe những chuyện vụn vặt trong cuộc sống thường ngày của cô ấy, và tôi cũng biết cô ấy không quan tâm đến những chuyện thối nát trong công việc của tôi. Cô ấy an tâm làm vợ hiền, còn tôi thì chuyên tâm vào sự nghiệp ca sĩ của mình. Chúng tôi đều biết nhau vẫn là chị em, vẫn nhớ cái cảm giác vô tư nói chuyện không ngừng nghỉ đó, nhưng mà, đã không còn hiểu được lời nói của đối phương nữa rồi."
"Con người ấy mà, đôi khi lại kỳ lạ như vậy, rõ ràng đều hy vọng có thể yêu thương lẫn nhau, nhưng tâm hồn thì vẫn cứ ngày càng xa cách."
Asou Madoka tiếp tục: "Tôi thực ra cũng đã nhiều lần nghĩ, có nên hẹn một chỗ gặp mặt tử tế, mọi người trò chuyện, chia sẻ những gì mình đã làm trong những năm này không, nhưng lần nào cũng cảm thấy 'vẫn còn thời gian', 'chưa vội'. Cho đến ngày hôm đó, Viện trưởng đột nhiên gọi tôi đến, nói với tôi 'Sakura chết rồi'."
Lâm Doãn không tiếp lời.
Ngón cái tay phải của anh đang đút trong túi quần, những ngón tay lộ ra bên ngoài gõ nhẹ lên bề mặt vải, môi anh mấp máy hai lần, cuối cùng không nói gì cả.
Bởi vì anh đột nhiên nhớ lại, chỉ vài tháng trước khi An Nhã qua đời, cô ấy đã từng đề nghị với anh: "Có nên gọi các đồng đội cũ đến tụ tập một bữa không?"
Anh lúc đó đang chuyên tâm vào công việc, cũng không cảm thấy câu nói này có ý nghĩa gì khác, nên chỉ trả lời một câu "Quả thực có thể" rồi thôi, không có gì thêm.
— Không vội, dù sao sau này vẫn luôn có cơ hội.
Đó cũng là suy nghĩ của anh lúc bấy giờ.
Anh có chút hiểu vì sao khi đến tuổi trung niên, nhiều người lại quen hút thuốc, hẳn là chỉ vì lòng phiền muộn nhưng không tiện bày tỏ. Đáng tiếc anh không có thói quen hút thuốc, chỉ có thể đứng sững ở đó như một khúc gỗ.
"Nếu người khác nói với tôi câu này, có lẽ phản ứng đầu tiên của tôi sẽ chỉ là 'Anh đang đùa à?'? Bởi vì không ai rõ thực lực của cô ấy hơn chúng tôi nữa, nếu nói chỉ lấy tàn thú làm kẻ địch, tôi căn bản không thể tưởng tượng ra có tàn thú nào là đối thủ của cô ấy."
Asou Madoka giọng bình tĩnh: "Là xảy ra bất trắc gì khi chưa biến thân sao? Hay là mắc bệnh gì? Dù nghĩ thế nào cũng không nên bị người khác sát hại."
"Nhưng Viện trưởng lại nói rất rõ ràng, nguyên nhân cái chết không phải là bất ngờ... mà là thuần túy do sát hại."
Lâm Doãn siết chặt nắm đấm.
Câu nói này, dù đã nghe vô số lần, và đã tự xác nhận với bản thân vô số lần, nhưng khi nghe lại, vẫn khiến cảm xúc của anh chấn động.
Và hai năm trước, khi anh không thể kiềm chế được lòng căm thù vì tin tức An Nhã qua đời, lại có một người tìm đến anh, truyền lời rằng: "Hãy nghĩ kỹ xem bây giờ anh đang gánh vác điều gì, đừng làm những chuyện bốc đồng".
Người đó, cũng chính là "Viện trưởng" trong lời của Asou Madoka, Kim Lục Miêu Nhãn.
"Cô trước đó nói, là bà ấy bảo cô đừng đến tham dự tang lễ, thậm chí đừng đến thành phố Phương Đình?"
Lâm Doãn cất tiếng khô khốc: "Bà ấy có nói cho cô biết lý do không?"
"Có chứ."
Asou Madoka thờ ơ nói: "Anh biết mà, chỉ là một mệnh lệnh vô lý, không thể khiến tôi ngừng làm những gì tôi muốn."
"Tại sao?"
"Bởi vì lúc đó tôi đến, anh sẽ chỉ còn lại lựa chọn 'trả thù'."
Ngẩng đầu lên, nghiêng mặt, Asou Madoka nhìn Lâm Doãn nói: "Tôi không quay lại, hay nói cách khác, cả tôi và Tô Thắng Tử đều không quay lại, anh mới có thể bình tĩnh cân nhắc hậu quả phải gánh chịu khi 'trả thù'. Nhưng nếu bọn tôi đến tham dự tang lễ lúc đó, anh sẽ nghĩ gì?"
"Nghĩ gì?"
"Đội thành phố Phương Đình trước đây lại tập hợp, nhưng có một thành viên bị sát hại, tất cả mọi người đều muốn trả thù, và trong số đó chỉ có một người đã từ bỏ sức mạnh ma pháp thiếu nữ, bây giờ không thể chiến đấu được nữa."
Từ tư thế ngồi xổm chuyển sang đứng dậy, không biết có phải vì tê chân không, Asou Madoka nhón chân: "Một khung cảnh như vậy, với tính cách của anh, thực sự còn lựa chọn 'không trả thù' sao?"
Lâm Doãn không nói nên lời.
Đối phương nói không sai, nếu thực sự biến thành cảnh tượng đó, chắc chắn anh sẽ không hề do dự về việc trở lại chiến đấu.
"... Cho dù là như vậy, thì có gì không tốt sao?"
Nhưng dù thế nào, anh vẫn còn nghi ngờ: "Tôi sẽ không cảm thấy mình bị cuốn theo, hoặc cảm thấy mình bị ép buộc, bởi vì đó vốn dĩ cũng là điều tôi muốn làm."
"Thật sao?"
Asou Madoka hỏi ngược lại: "Vậy bây giờ anh chiến đấu vì điều gì?"
"Bây giờ tôi đương nhiên là vì..." Lời mới nói được một nửa, Lâm Doãn đột nhiên dừng lại.
Bởi vì anh đã nhận ra ý mà đối phương muốn bày tỏ.
Hiện tại, anh thực sự không chiến đấu vì "trả thù", lý do anh nhặt lại Hoa Tâm thực ra là để bảo vệ con mình.
"Lý do chiến đấu rất quan trọng, chỉ cần lý do khác nhau, cách thức chiến đấu cũng sẽ khác biệt rất lớn, anh hẳn là có thể hiểu được."
Asou Madoka tiếp tục: "Ý của Viện trưởng là, câu trả lời cho câu hỏi 'có nên chiến đấu hay không' phải do chính anh tự trả lời. Và chỉ khi chúng tôi không can thiệp, anh mới có thể tự mình tìm ra lý do chiến đấu, một lý do do chính anh quyết định."
"Vậy nếu chính tôi một mình quyết định chiến đấu vì trả thù thì sao?" Lâm Doãn cau mày.
"Nếu anh hoàn toàn xuất phát từ ý muốn của bản thân, thì không ai sẽ ngăn cản anh."
Asou Madoka mím môi: "Chỉ là, tôi phải nhấn mạnh một điều, tôi không muốn anh chết theo An Nhã, Viện trưởng cũng không muốn. Anh đã sử dụng chiêu đó vào Tiết Trăng Rằm đúng không? Tổn hại Ma trang của mình để đổi lấy lực chiến đấu, dùng tiếp nữa, anh sẽ chết."
"Chỉ vì để bảo vệ con mà đã phải đối mặt với cấp độ chiến đấu này, nếu anh biết được kẻ thủ ác là ai, và chọn đi trả thù, anh sẽ đốt cháy sinh mệnh của mình trong bao lâu? Tin tôi đi, bạn tôi à, mặc dù nói như vậy có vẻ ích kỷ, nhưng không ai muốn nhìn thấy cảnh đó."
"... Tôi biết, những điều cô nói tôi đã sớm hiểu." Nghe xong những lời này, Lâm Doãn thở dài, "Dù sao đi nữa, tôi phải để Lâm Tiểu Lộ... không, phải để những đứa trẻ đó có khả năng tự bảo vệ mình trước đã. Trước khi những đứa trẻ đó có thể tự lập, tôi sẽ không hành động thiếu suy nghĩ."
"Họ có thể tự lập rồi cũng không được."
Asou Madoka lườm anh một cái: "Anh vội vã đi tự sát đến vậy sao? Ngay cả kẻ thủ ác là ai cũng không biết mà đã đi trả thù, anh định đánh thẳng vào sào huyệt của Hắc Tẫn Lê Minh để thực hiện một cuộc thảm sát à?"
"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, vậy rốt cuộc cô đến đây làm gì, giúp Viện trưởng làm người giám sát à?"
Lâm Doãn cũng không vui đáp lại: "Tôi có cần nhắc cô rằng chức vụ của tôi cao hơn cô nửa cấp không? Hầu bổ tuần tra sứ?"
"Lúc mới gặp mặt không phải đã nói rồi sao, đương nhiên là đến làm vệ sĩ cho anh rồi, Đại nhân Tuần tra sứ."
Asou Madoka cười nửa vời hai tiếng: "Xác nhận lại với anh lần nữa, mặc dù 'Moth' bí mật kiểm soát thành phố Phương Đình trước đây đã bị đánh bại, nhưng gần đây không được yên ổn lắm phải không, Đại nhân?"
"Bình thường." Lâm Doãn lạnh nhạt trả lời.
Hai người, một người cười toe toét, một người lạnh lùng, giằng co một lúc lâu, cuối cùng Lâm Doãn là người lùi một bước trước, mở lời: "Quả thực có khá nhiều vấn đề."
"Kẻ địch là ai?"
"Cô không biết?"
"Sao tôi biết được, tôi mới đến mà."
"Cô không hỏi Kim Lục Miêu Nhãn sao? Viện Điều tra bên đó lại không có ghi chép à?"
"Ghi chép gì?" Asou Madoka vẻ mặt vô tội.
"Vừa nãy là ai nói với tôi là 'biết rõ tiến độ sự việc hơn ai hết'?"
Lâm Doãn trợn to mắt: "Hợp lại đó chỉ là lời nói đẹp đẽ thôi sao?"
"Tôi thực sự biết tiến độ sự việc, cũng biết Vết Cào đã phái người đến đây, nhưng là ai đến, sao tôi có thể biết được."
Asou Madoka xòe tay ra một cách đường hoàng: "Chúng ta không phải đang đến để trao đổi thông tin sao? Nói cho tôi biết đi."
"... Thôi bỏ đi, coi như tôi chưa nói, lát nữa đưa cô đến Cục Dị Sách nói rõ một chút, xem qua tài liệu liên quan là cô sẽ hiểu thôi."
"Được thôi, đúng lúc tôi cũng lâu rồi chưa đến Cục Dị Sách thành phố Phương Đình."
"Sao tôi nhớ không lâu trước có người còn nói đi Cục Dị Sách rất nhàm chán?"
"Bởi vì bây giờ tôi thực sự không muốn đến Cục Dị Sách mà, cô cũng nói là 'lát nữa sẽ đi' mà phải không?"
Asou Madoka hơi bĩu môi: "Vừa đến một thành phố đã đi thẳng đến Cục Dị Sách địa phương, chuyện này thật sự quá nhiều lần đến mức khiến người ta phát ngán rồi."
"Đâu phải đưa cô đi chơi, vốn dĩ cũng chẳng có gì thú vị."
"Yên tâm, yên tâm, tôi hiểu."
Asou Madoka hờ hững đáp lại, sau đó lại đột nhiên như nhớ ra điều gì, giơ chiếc túi xách mang theo bên mình lên, thò tay vào lấy ra một mảnh mỏng hình vuông.
"Đó là gì?" Lâm Doãn hỏi.
"CD album, của tôi, mới nhất." Asou Madoka trả lời.
"Cô lôi album của mình ra đây làm gì?" Lâm Doãn không hiểu.
Thấy đối phương lắc lắc chiếc CD trong tay, cười nói: "Đây là phong tục ở Đông Hoa Châu của hai người phải không? Phải mang theo một món quà cho người đã khuất."
"Rồi sao?"
"Đây chính là món quà của tôi đó." Asou Madoka nháy mắt.
"... Cô đúng là quá tự luyến rồi."
Lâm Doãn chống một tay lên hông, không khỏi lấy tay còn lại xoa trán: "Ai lại đi viếng người đã khuất mang theo thứ này chứ?"
"Đây không phải là tôi tự luyến, bạn tôi à, An Nhã biết cũng nhất định sẽ thích."
Đặt chiếc album trước bia mộ, Asou Madoka làm động tác viếng, cúi gập người thật sâu, sau khi chờ đợi vài chục giây, mới thẳng người dậy nói: "Cô xem, cô ấy nói với tôi là rất hay."
"Thật là ngớ ngẩn." Người nhà người đã khuất bình luận như vậy.
Và lần này Asou Madoka không hề biện bác, thậm chí hoàn toàn không tiếp lời.
Cô ấy chỉ dịu dàng nhìn bia mộ một cái.
Bia mộ không cho cô ấy bất kỳ phản hồi nào, nhưng trong tâm trí, vẫn còn lưu giữ cuộc gọi cuối cùng của hai người.
— "Vậy là cô căn bản chưa nghe bài hát mới của tôi? Tôi đã thu âm mấy ngày mới ra được bản hoàn hảo thế này, xin cô đấy, chị em, nghe thử đi."
"Ừm... cho dù cô nói vậy, gửi cho tôi một chuỗi ký tự kỳ lạ, tôi cũng không biết làm thế nào để biến thành nhạc."
"Đó là liên kết trang web!"
"Chắc phải dùng máy tính nhỉ, thấy khó làm quá... So với chuyện đó, hôm nay Lâm Tiểu Lộ làm thủ công ở nhà trẻ, học được cách gấp hạc giấy rồi đó, cô có muốn xem không? Con nhà tôi bất ngờ có thiên phú thủ công lắm, hình như là người đầu tiên gấp được trong cả lớp đó."
"Vậy sao? Nghe có vẻ giỏi quá, lát nữa gửi cho tôi xem nhé. Nhưng bài hát của tôi! Cô nhớ phải nghe bài hát của tôi đấy!"
"Rồi, rồi, bài hát của Đại ca sĩ tôi chắc chắn sẽ nghe, đợi A Doãn tan làm để anh ấy cài cho."
"Cái giọng điệu này của cô căn bản là không có ý định nghe mà..."
"Tôi thật sự có ý định nghe mà."
"Haizz... Liên kết trang web không biết làm, CD thì cô biết cách nghe chứ?"
"CD? À, đĩa CD sao, cái đó thì không thành vấn đề, cô đã định ra CD rồi sao?"
"Còn hơi xa so với album, nhưng chắc chắn sẽ có, chậm nhất cũng khoảng hai năm nữa thôi. Bài hát của tôi gần đây doanh số rất tốt, tiếp tục phát triển, album chắc chắn không thành vấn đề."
"Được rồi, lúc đó tôi sẽ đi mua một cái."
"Không cần đâu, tôi tặng cho cô."
"Thích Madoka nhất, cảm động!"
"Đừng dùng giọng điệu hời hợt đó để nói lời này, nghe chỉ khiến người ta buồn hơn thôi..."
"Thôi mà, thôi mà, chủ yếu là tôi thật sự không hiểu nhiều về âm nhạc, cũng không rành về máy tính, nhưng album của Madoka, không cần cô tặng, tôi cũng chắc chắn sẽ mua một cái để ủng hộ mà."
"Nói lời giữ lời nhé?"
"Nói lời giữ lời."
"Nếu cô không mua, lúc đó tôi sẽ tự tay mang album đến nhà cô đó."
"Mang đến nhà cô? Ừm... Vậy tôi lại đột nhiên không muốn mua nữa rồi!"
"Này!"