"A, nói mới nhớ, chị gái đeo kính này, chị là người mời em và Moka uống trà sữa lần trước... Ơ, các chị sao vậy?"
Khi Lâm Tiểu Lộ thốt ra lời kinh người, Bạch Tịch Huyên vẫn còn đang vui vẻ vì hội ngộ với "người tốt" trong ký ức. Tuy nhiên, màn chào hỏi giữa cô và Bạch Kế đã bị cắt ngang vì lời nói của Lâm Tiểu Lộ.
Khái niệm "người lấy chất nhờn tàn thú để tắm" vừa được đưa ra, bầu không khí đang dịu xuống lập tức trở nên vô cùng tinh tế.
Ánh mắt mọi người đều tập trung vào cô bé trong tích tắc, rồi lại chuyển sang cô gái tóc vàng bên cạnh một cách khó hiểu.
"À, cậu là cái người suýt bị tàn thú cấp Hác giết chết..."
Cô gái tóc vàng, người vài giây trước còn đang chào hỏi mọi người một cách thản nhiên, đầu tiên hơi sửng sốt, rồi sau đó mới nhận ra điều gì đó, cô bé giơ tay chỉ vào Lâm Tiểu Lộ và hét lên: "Không đúng, cậu nói ai lấy chất nhờn tàn thú để tắm hả!"
"...Không phải là cậu sao?"
Lâm Tiểu Lộ chớp chớp mắt, dùng tay khoa tay múa chân giữa không trung, chỉ vào mái tóc vàng đặc trưng và vầng trán sáng sủa của đối phương: "Nếu nhớ kỹ lại thì, ngoại hình rất giống, giọng nói cũng rất giống, hơn nữa đều là ma pháp thiếu nữ mới đến thành phố Phương Đình gần đây, chỉ có thể là cậu thôi chứ?"
"Tôi không nói người đó không phải tôi! Ý tôi là không có chuyện 'lấy chất nhờn tàn thú để tắm'!"
Hơi xấu hổ và tức giận hét lên, cô gái tóc vàng vung nắm đấm: "Chuyện đó là ngoài ý muốn! Là do con tàn thú đó tự nổ trước khi chết gây ra sự cố, tôi đâu cố ý!"
"Cái phương pháp chiến đấu của cậu là nhắm vào việc khiến tàn thú phát nổ mà..."
"Ai mà biết sau khi thứ đó nổ tung bên trong lại là những thứ ghê tởm như vậy chứ!"
Dường như chỉ cần hồi tưởng lại chuyện đó thôi cũng đủ thấy ghê tởm, cô gái tóc vàng mặt tái mét, không kìm được ấn nhẹ vào bụng: "Cậu đừng nhắc mãi về những ký ức kinh tởm như vậy nữa được không, nói thật, tôi mà nhớ lại nữa là sắp ói ra rồi."
"À, xin lỗi..." Thấy sắc mặt đối phương không tốt, Lâm Tiểu Lộ cũng nhận ra lời nói của mình như "khêu gợi nỗi đau", nên cô lập tức quay mặt đi và dứt khoát chấm dứt chủ đề này.
Chỉ là việc hai người họ đạt được sự đồng thuận không có nghĩa là các đồng đội khác không có gì để nói. Hai người họ đã mở lời bằng cách này, những người khác đương nhiên cũng có vô số chuyện muốn chia sẻ. Đặc biệt là Bạch Tịch Huyên và cô gái có mật danh Bạch Kế, họ đã gặp nhau trước đó nên tự nhiên trở nên thân thiết hơn. Cộng thêm sự tò mò của Hạ Lương về ma pháp thiếu nữ ở thành phố khác, vài người lập tức trò chuyện rôm rả một cách ồn ào.
Thúy Tước khoanh tay đứng một bên, thấy các cô gái trò chuyện hăng say, cô cũng không có ý định làm giảm nhiệt hứng thú của họ, chỉ dựa vào tường nhìn về phía phòng nghỉ không xa, lặng lẽ chờ đợi người mình cần gặp.
Cứ thế chờ đợi vài phút, đúng lúc Thúy Tước đang gõ gõ cánh tay, tâm trí đã bắt đầu lãng du, thì nghe thấy tiếng "cạch" một tiếng, cánh cửa phòng nghỉ khẽ được kéo ra từ bên trong.
Âm thanh mở cửa thu hút sự chú ý của các cô gái, tiếng trò chuyện vì thế nhỏ đi rất nhiều. Nhân vật chính, Ma Sinh Viên Hương, người vẫn chưa xuất hiện trong phòng nghỉ, cuối cùng đã xuất hiện trước mặt mọi người.
Lúc này, cô không còn mặc trang phục biểu diễn trên sân khấu nữa, lớp trang điểm lộng lẫy cũng đã được tẩy sạch, nhưng cô vẫn không hề kém sắc. Một tay cô vịn vào khung cửa, thò đầu ra khỏi phòng nghỉ, lặng lẽ quét mắt nhìn các cô gái đang im lặng, khóe môi khẽ cong lên.
"Đạo sư."
"Chị."
"..."
Ba thiếu nữ đến từ thành phố Bách An lần lượt chào người phụ nữ phía sau cánh cửa, mặc dù thái độ của một người có vẻ hơi bất thường, nhưng điều đó cũng đủ để mọi ánh mắt tập trung vào người phụ nữ.
Ánh mắt của Ma Sinh Viên Hương lướt qua các cô gái xung quanh, đầu tiên dừng lại ở Lâm Tiểu Lộ, Bạch Tịch Huyên, Hạ Lương, đặc biệt nán lại trên người Lâm Tiểu Lộ một lúc, sau đó lần lượt giao nhau với các cô gái Bách An, cuối cùng tập trung vào khuôn mặt của Thúy Tước.
Tương tự, Thúy Tước cũng đang nhìn cô ấy.
Ánh mắt của hai người cứ thế chạm nhau.
Ngay cả trước khi rời khỏi sân khấu, Thúy Tước đã lường trước nhiều lần trong lòng rằng khi gặp riêng đối phương, cô chắc chắn sẽ phải chất vấn hành động của cô ấy cho ra nhẽ. Nhưng khi sự việc thực sự xảy ra, cô lại thấy không khí hoàn toàn khác so với những gì mình tưởng tượng.
Cô từng nghĩ đối phương kéo mình lên sân khấu để gây ra một trò đùa quái ác, lúc này chắc đang hả hê với sở thích ác ý của mình. Nhưng khi thực sự nhìn thấy biểu cảm của Ma Sinh Viên Hương, cô nhận ra mình đã đoán sai.
Bởi vì trên khuôn mặt đối phương không phải là vẻ hả hê, hay thần thái mang tính trêu chọc, mà là một nụ cười pha lẫn sự mệt mỏi, hoài niệm và cảm giác nhẹ nhõm.
Ngay cả hai mươi năm trước, Thúy Tước cũng hiếm khi thấy biểu cảm ôn hòa như vậy trên khuôn mặt đối phương.
"Có gì muốn hỏi không?" Sau một lúc đối mắt im lặng ngắn ngủi, Ma Sinh Viên Hương là người khơi mào cuộc trò chuyện trước.
"...Diễn ra một màn kịch như vậy, cậu muốn làm gì?"
Không hiểu đối phương đang có ý đồ gì, Thúy Tước cũng không muốn lãng phí tình cảm của mình, chỉ nói với vẻ mặt lạnh nhạt: "Đường đột gọi người ta lên sân khấu phối hợp diễn xuất với cậu, đây là một trò đùa ác ý sao?"
"Ồ, trò đùa ác ý?"
Ma Sinh Viên Hương có vẻ vô tội nói: "Cậu hiểu như vậy sao?"
"...Có lẽ tốt hơn một chút so với một trò đùa thực sự."
Thúy Tước khẽ thở dài: "Tôi còn tưởng cậu sẽ nói lớn trên sân khấu là 'đây là bạn cũ của tôi', rồi bày ra một loạt các tiết mục trêu chọc này nọ chứ."
"Đây là hiểu lầm rồi, chị em. Ngay cả tôi cũng không thể không phân biệt được trò đùa bình thường và sự trêu chọc gây bẽ mặt. Mời bạn mình lên sân khấu để đối phương bị bẽ mặt, đó không chỉ là sự coi thường tình bạn, mà còn là sự xúc phạm đối với sân khấu."
Khóe miệng Ma Sinh Viên Hương cong lên, đôi mắt đỏ rực hơi nheo lại: "Đặc biệt đối với người hâm mộ dưới khán đài, nếu tôi tự ý tiết lộ mối quan hệ của chúng ta, rồi để cậu phát biểu với tư cách là bạn bè, thì ý nghĩa của chuyện này đối với họ sẽ hoàn toàn khác."
"Ý nghĩa khác thế nào?"
"Nói nhỏ thì gọi là 'ghẻ lạnh', nói lớn thì gọi là 'phản bội' chăng?"
Ma Sinh Viên Hương chậm rãi bước ra khỏi phòng nghỉ, dần rút ngắn khoảng cách với Thúy Tước: "Dù là hát hay là tổ chức hòa nhạc. Mặc dù về mặt khách quan là phân phát các ca khúc của mình cho người hâm mộ, nhưng trong trải nghiệm của bản thân người hâm mộ, nó giống như một cuộc đối thoại tinh thần trực tiếp 'một đối một' hơn."
"Trong một dịp như buổi hòa nhạc, nếu ca sĩ tuyên bố rõ ràng rằng màn trình diễn của mình có mục đích khác, hoặc có tâm tư riêng, thì đó là sự ghẻ lạnh đối với những người hâm mộ đã bỏ tiền ra ủng hộ, cũng là một sự thiếu chuyên nghiệp."
Khi đi đến cách Thúy Tước nửa mét, cô dừng lại, hơi cúi đầu: "Giống như một ma pháp thiếu nữ chuyên nghiệp ngoài việc tiêu diệt tàn thú, còn cần phải ổn định lòng dân; một ca sĩ chuyên nghiệp ngoài những tác phẩm hay, còn cần phải tạo được sự đồng cảm với người hâm mộ ngay tại sân khấu hòa nhạc. Trải nghiệm cảm xúc rất quan trọng, vì vậy tôi sẽ không làm những điều quá lố bịch trong những dịp quan trọng."
Thúy Tước nhìn lại đối phương với vẻ khó hiểu: "...Vậy nên?"
"Vậy nên, mời cậu lên sân khấu, chỉ là tôi đơn thuần muốn người bạn cũ cùng kỷ niệm khoảnh khắc tái ngộ, là cảm xúc bộc phát của riêng tôi, không có tính toán gì thêm đâu, chị em."
Ma Sinh Viên Hương nói khẽ: "Đừng vì đã xảy ra nhiều chuyện mà cảm thấy xa lạ với tôi. Dù có bao nhiêu điều khác xưa, ít nhất mối quan hệ giữa chúng ta sẽ không thay đổi."
"Đây cũng được coi là một loại 'trải nghiệm cảm xúc' sao?"
"Đúng vậy, cậu có thể coi đây là lời giải thích cho hành vi trước đó của tôi, hoặc là lời xin lỗi, vì tôi quan tâm đến trải nghiệm cảm xúc của người bạn cũ, nên về bản chất tôi không muốn làm cậu khó chịu."
Ma Sinh Viên Hương bất lực nói: "Nhưng sự đánh giá của tôi có lẽ hơi sai lầm... Không, phải nói là tính khí của cậu thay đổi khá nhiều? Xin lỗi, tôi đã nghĩ trò đùa ở mức độ này thì cậu sẽ không giận đâu."
"Thà nói là bối rối hơn là tức giận."
Thúy Tước hơi nhíu mày: "Cậu biết đấy, Ma Sinh, đã mười ba năm rồi. Trọn vẹn mười ba năm cậu không quay lại thành phố này. Cậu đột ngột trở về vào thời điểm này, tôi cứ nghĩ chúng ta nên nói chuyện quan trọng hơn."
"Chuyện quan trọng hơn... bối rối..."
Người phụ nữ mắt đỏ nhìn Thúy Tước với vẻ mặt hơi khó hiểu, sau đó, cô gật đầu như chợt nhận ra: "À, thì ra là vậy. Cậu thấy trò đùa của tôi vô nghĩa."
Nói xong, cô đột ngột im lặng, ngưng trệ một lúc như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi nở một nụ cười có phần phức tạp: "Vô nghĩa, vô nghĩa. Haizz... Cậu thực sự đã thay đổi rất nhiều."
Câu nói này trong hoàn cảnh này có vẻ hơi đột ngột, thậm chí có thể nói là không đầu không cuối, nhưng Thúy Tước vẫn tinh tế hiểu được ý nghĩ của cô ấy và đáp lại:
"Dù sao cũng đã qua nhiều năm như vậy rồi, nếu không có chút trưởng thành và thay đổi nào, chẳng phải thời gian trôi qua vô ích sao?"
Cô ngước nhìn người đồng đội cũ trước mặt, giọng nói dịu đi đôi chút: "Ma Sinh Viên Hương trong ký ức của tôi cũng không phải là người sẽ xin lỗi vì chuyện này. Cô của ngày trước sẽ không giải thích hành vi của mình vì điều gì đâu."
"Giải thích hành vi của mình? Cậu cũng vậy mà? Tôi cứ nghĩ cả đời này có lẽ sẽ không còn thấy 'Thúy Tước' xuất hiện nữa."
"...Tôi ban đầu cũng nghĩ như vậy."
Thúy Tước dừng lại một chút: "Nhưng một thời gian trước đã xảy ra nhiều chuyện, cuối cùng tôi vẫn không thể ngồi yên chịu trận."
"Tôi có nghe nói, thành phố Phương Đình gần đây hình như cũng khá gặp nhiều tai ương."
"Nghe ai nói?"
"Viện trưởng."
"Bà ấy vẫn nói với cậu sao?"
"Tôi chủ động đi hỏi."
Thúy Tước liếc cô ấy một cách nghi ngờ: "Sao cậu đột nhiên lại nghĩ đến việc tìm bà ấy hỏi chuyện này?"
Ma Sinh Viên Hương cười khó hiểu: "Đương nhiên là vì tôi nghe nói một đồng đội đã giải nghệ trước đây quay trở lại, thậm chí còn chạy đến thành phố tôi đóng quân để trổ tài ra oai. Hậu bối và học trò của tôi cũng nhận được không ít sự chỉ dạy từ người đó. Cậu nói xem người đó là ai?"
"...Tôi biết ngay mà, bà già đó không có ý tốt."
Nghe lời đối phương nói, lại liên tưởng đến việc ai là người đã đưa ra ý kiến cử mình đến Bách An lúc ban đầu, Thúy Tước lập tức hiểu rõ mấu chốt của vấn đề, không kìm được day day thái dương: "Đáng lẽ tôi không nên chấp nhận yêu cầu khôi phục chức vụ của bà ấy."
"Gọi 'bà già' không hay đâu, bà ấy dường như không thích bị gọi như vậy."
Khác với vẻ mặt buồn bã của Thúy Tước, là người được hưởng lợi từ chuyện này, thần thái của Ma Sinh Viên Hương có vẻ nhẹ nhàng hơn: "Dù sao đi nữa, kết quả là tốt, bạn cũ gặp nhau là chuyện đáng mừng hiếm có. Hay là, thực ra cậu không muốn gặp tôi?"
Thúy Tước mím môi có chút bất lực.
Về mặt cảm xúc, có thể gặp lại người bạn lâu ngày không gặp đương nhiên không phải là chuyện xấu, chỉ là gặp mặt đối phương vào thời điểm này thực sự là thêm phiền phức.
Hay nói hoa mỹ hơn một chút, cô không phải là không muốn, mà là chưa chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.
Cô có một số kinh nghiệm không mấy muốn kể cho con cái và hậu bối, những chuyện đó ngay cả Hồng Tư Dữ cũng không rõ hết, dù có biết một chút cũng sẽ quan tâm đến suy nghĩ của cô mà không dễ dàng nói ra.
Nhưng Ma Sinh Viên Hương thì khác, người phụ nữ này xưa nay không bao giờ bận tâm đến việc lời nói và hành động của mình có gây phiền phức cho người khác hay không, muốn nói là nói, miệng không có cửa.
Người phụ nữ tên Ma Sinh Viên Hương này, có một điểm khác biệt lớn nhất so với Hồng Tư Dữ, người cũng là đồng đội cũ của cô, đó là cô ấy là người đồng hành cùng cô ngay từ khi cô mới trở thành ma pháp thiếu nữ cấp Nụ. Vì vậy, bí mật mà hai người biết về nhau nhiều hơn hẳn.
Từ thời kỳ ma pháp thiếu nữ cấp Nụ mới vào nghề, cho đến trận chiến bảo vệ Vườn Hoa sau đó, càng biết nhiều bí mật của nhau, càng hiểu nhau, cách cư xử càng trở nên tùy tiện.
Ma Sinh Viên Hương có thể phân biệt được điều gì nên nói và điều gì không nên nói sao? Thúy Tước thực ra cũng không chắc chắn, nhưng nói "tôi không muốn gặp cậu" vào thời điểm này dường như quá vô tình. Rõ ràng là không phù hợp.
"...Nếu nhất định phải nói, việc trùng phùng vẫn khiến người ta vui vẻ." Sau khi cân nhắc hồi lâu trong lòng, cô mới đưa ra kết luận như vậy.
"Vậy là đôi bên cùng vui?" Ma Sinh Viên Hương nhận được câu trả lời thì cười đùa.
"Cũng có thể coi là đôi bên cùng vui."
Thở dài một tiếng, Thúy Tước hơi ngước mắt: "Tóm lại, lâu rồi không gặp, trạng thái của cậu trông có vẻ không tệ."
"Trạng thái của cậu cũng không tệ."
Ma Sinh Viên Hương đáp lại: "Hoặc là, có thể thấy cậu đứng ở đây trong dáng vẻ này, đã chứng tỏ trạng thái của cậu còn tốt hơn cả lúc tôi rời đi."
Nói rồi, cô đưa tay phải ra, nắm hờ, bày ra tư thế mời bắt tay: "Vậy thì, có lẽ đã đến lúc chúng ta hợp tác trở lại rồi."
"Hợp tác? Về chuyện gì?"
"Rất nhiều chuyện, chuyện bảo vệ thành phố, chuyện của Vương quốc ma pháp, chuyện của An Nhã, chuyện của Tô Thắng Tử, thậm chí là chuyện của cậu và ngài Thủ Lĩnh."
Vừa nói, vẻ mặt Ma Sinh Viên Hương cũng trở nên nghiêm túc hơn: "Trước đó cậu nói muốn tôi nói chuyện nghiêm túc, đại khái là những chuyện này?"
"...Cậu đang điều tra?" Thúy Tước nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy.
"Tôi đang điều tra, nói đúng hơn, tôi biết rõ tiến triển của mọi việc hơn bất kỳ ai." Ma Sinh Viên Hương cũng nghiêm túc đối diện với cô.
"Vậy sao, tốt lắm."
Gật đầu, Thúy Tước đưa tay ra, bắt tay với đối phương, nhẹ nhàng lắc lư: "Nếu đã như vậy, thì hợp tác thôi."
"Ma pháp thiếu nữ, Mã xác nhận Hoa Bài 21032, thuộc Viện Điều Tra, mật danh Marguerite." Ma Sinh Viên Hương đột nhiên nói.
Nghe cô ấy tự báo mã số, Thúy Tước hơi sững sờ, nhận ra đây dường như là một nghi thức nào đó, cô cũng cất lời theo: "Ma pháp thiếu nữ, Mã xác nhận Hoa Bài 41076, Thúy Tước."
Dứt lời, cảnh tượng lại đột nhiên trở nên yên tĩnh, không chỉ hai người bắt tay không nói gì, mà ngay cả các cô gái đang đứng xem hóng chuyện bên cạnh cũng nín thở, hoàn toàn không có tiếng động thừa thãi.
Sau đó, Ma Sinh Viên Hương đột ngột cười.
Vừa cười, cô vừa khuỵu gối xuống, giữ nguyên tư thế bắt tay, nhẹ nhàng chuyển sang quỳ một gối.
Sau khi đầu gối chạm đất, cô đổi tư thế bắt tay thành nâng tay, nhẹ nhàng nâng mu bàn tay của Thúy Tước lên, rồi, khi tất cả mọi người còn chưa nhận ra đây là hành động gì, môi cô khẽ chạm nhẹ lên mu bàn tay ấy như chuồn chuồn lướt nước:
"Rất hân hạnh được phục vụ, thưa Quý cô của tôi."