Cành lá trên đầu xào xạc.
“Đang nghĩ gì.”
Nghe Victoria hỏi, tôi dời mắt khỏi những con thuyền đang bị lửa thiêu rụi, ngẩng đầu nhìn lên mặt nàng.
“Nóng quá.”
Tôi trả lời như vậy, đây là lời thật lòng.
Chắc hẳn Victoria cũng có cùng cảm nhận, vì lúc này nàng đã tháo mũ giáp, mái tóc vàng óng xõa ra trong gió, mồ hôi chảy dài bên thái dương.
Thế là tôi cũng tháo mũ giáp ôm vào người, đưa tay vuốt lại mái tóc bết vì mồ hôi cho thẳng thớm.
Như vậy dễ chịu hơn nhiều.
“Cô nhi viện... những đứa trẻ đó, phải làm sao đây.”
Tôi nhìn gò má trắng ngần không tì vết của Victoria, khẽ hỏi.
“Tạm thời được sắp xếp ở trong nhà thờ.”
“Sau này...” tôi ngập ngừng, “vẫn sẽ như trước sao?”
“Sẽ tốt hơn.”
Câu trả lời của nàng rất đơn giản, đơn giản đến mức khiến người ta cảm thấy qua loa.
Nhưng tôi hiểu, đây chính là lời hứa mà Nữ Vương Bệ hạ đưa ra. Nàng đã nói vậy, thì nhất định sẽ giúp đỡ bọn trẻ, dù là cuộc sống trước mắt, hay là hy vọng trong tương lai.
Tôi cảm thấy yên tâm hơn một chút.
Im lặng một lát, tôi lại hỏi nàng: “Viên châu đó đâu rồi?”
“Mất rồi.”
“Mất rồi?”
Tôi nhíu mày.
“Lúc cô vẫn còn ở dưới hầm, Teresa đã giao nó cho người khác, mang ra khỏi Vương Thành.”
...Chuyển cho người khác?
“Là ai?”
“Người gác cổng của Cataloma, Pierre Leonard.”
Người gác cổng?
Đó chẳng phải là ông lão gầy nhỏ đã dẫn đường cho tôi lúc tôi đến Cataloma lần đầu tiên sao?
“Ông ta là người của Chân Lý Chi Môn...”
“Ta đã cho người điều tra lai lịch của ông ta. Tên, thân phận, thậm chí cả tuổi tác, tất cả đều là giả, nhưng ông ta đã ẩn náu ở Vương Thành mười năm rồi.”
Mười năm...
Tôi chợt nhớ đến cuốn sổ tay của Teresa. Những thứ ghi chép lộn xộn trong đó... bây giờ xem ra hẳn là đang dùng máu người để tiến hành một 「thí nghiệm」 nào đó, thời gian bắt đầu sớm nhất, cũng là mấy năm về trước. Xương cốt trong sổ tay, có lẽ chính là đoạn xương sống mà tôi đã thấy.
“Lũ Dị Giáo Đồ đáng chết... bọn chúng đã bắt đầu, chuẩn bị từ lâu rồi.”
Chân Lý Chi Môn mưu tính lâu như vậy, chắc chắn không thể chỉ đơn giản là phá vỡ vỏ trứng, trọng điểm nằm ở viên huyết châu mà Teresa thà chết cũng phải gửi đi.
Tôi đoán nó có lẽ... có liên quan gì đó đến Cự Long Chi Hương.
“Viên huyết châu đó... Nữ Thần Chi Lệ, rốt cuộc là gì?”
“Không biết.” Victoria lắc đầu, “Những chuyện này tạm thời không nhắc đến, sáng sớm mai, cô đến dinh thự của ta.”
“Được.”
Xem ra tạm thời vẫn chưa thể về học viện... như vậy cũng tốt, dù sao bây giờ tôi cũng chẳng có tâm trạng.
Tai họa của Vương Thành tuy đã kết thúc, nhưng có quá nhiều người chết không rõ ràng, có quá nhiều chuyện tôi không hiểu... nhưng tôi có một linh cảm 「có lẽ sẽ có chuyện không hay xảy ra」, điều này khiến tôi có chút bất an.
Chân Lý Chi Môn...
Coi như là vì những đứa trẻ đã chết ở cô nhi viện, tôi sẽ tìm đến các người.
............
Tiếng thánh ca ở phía xa đã kết thúc tự lúc nào.
Những con thuyền đó chưa cháy hết đã trôi đi xa, hóa thành những đốm lửa nhỏ trên mặt sông trong tầm mắt. Lễ đưa tiễn đến đây là kết thúc, Margaret cầu nguyện xong liền đi về.
“Nữ Vương Bệ hạ, tiểu thư Sylvia, được rồi ạ.”
Victoria nghe vậy gật đầu.
Nàng lại một lần nữa leo lên lưng thú, rồi quay đầu hỏi tôi: “Cô đi đâu.”
Tôi nghiêng đầu suy nghĩ.
“Về nhà thờ.”
Ellie vẫn còn ở đó.
Nghe Margaret nói, lúc tôi hôn mê, chính cô bé đã khóc và nói muốn làm gì đó cho tôi, ba ngày nay đều chăm sóc tôi rất cẩn thận, nên tôi muốn qua nói chuyện với cô bé, xem có thể làm gì không... ít nhất cũng nói một tiếng cảm ơn.
Thật ra... sau khi trải qua chuyện như vậy, tôi có hơi lo lắng cho trạng thái tinh thần của cô bé. Dù lúc tỉnh lại, Ellie trông vẫn hoạt bát khỏe mạnh, nhưng nghĩ lại cảnh tượng lúc đó... thật sự không phải là thứ một đứa trẻ có thể chịu đựng được.
“Được.” Victoria gật đầu dứt khoát với tôi, “Vậy đi cùng nhau đi.”
Tôi có chút nghi hoặc nhìn nàng.
“Cô cũng đến nhà thờ sao?”
Vương Thành bị phá hủy thành ra thế này, hai ngày nay chắc nàng phải bận tối mắt tối mũi rồi, chắc chắn có rất nhiều việc phải xử lý... còn về nhà thờ làm gì?
Victoria không trả lời thẳng vào câu hỏi của tôi, chỉ chìa tay ra: “Lên đi.”
“Tôi không.”
Tôi vội vàng lùi lại một bước, đầu lắc như trống bỏi.
“Hai người đi trước đi, lát nữa... tôi tự qua.”
Victoria chớp chớp đôi mắt vàng óng, lẳng lặng nhìn tôi một lát, rồi buột miệng: “Đồ nhát gan.”
Ể, sao tự nhiên lại mắng người...
Tôi lập tức trợn to mắt phủ nhận: “Tôi không phải!”
“Vậy thì lên đi.”
“Tôi... tôi đột nhiên nhớ ra, còn có chuyện khác, đi trước đây!”
Nói xong câu đó, tôi cũng không đợi nàng trả lời, lờ đi ánh mắt có phần khó hiểu của Margaret, vội vàng co giò bỏ chạy.
Muốn cười thì cứ cười đi... dù sao tôi chính là sợ, không được sao...
Chạy đến gần con phố lớn, tôi lại đội mũ giáp lên. Vốn định tìm một chiếc Giác Mã Xa đưa đi, lại phát hiện vì buổi lễ, mấy con phố gần đây đều đã bị phong tỏa, vệ binh mặc ngân giáp đứng khắp nơi, căn bản không có xe nào đi qua.
...Thôi vậy, đi bộ qua cũng không quá xa.
Đợi tôi đi đường tắt quay lại trước cửa nhà thờ, trời đã gần trưa, người mặc áo giáp bên trong còn có quần áo như tôi sắp nóng đến phát nổ rồi.
Người ở đây đã giải tán gần hết, nhưng xung quanh nhà thờ vẫn có rất nhiều Giáo Hội Kỵ Sĩ vây quanh, cửa lớn nhà thờ đóng chặt, không ít người của Kiếm của Canli cũng đang đi lại gần đó.
Lễ đã kết thúc rồi, sao họ vẫn chưa đi? Đang làm gì vậy...
Mang theo thắc mắc đi đến trước cửa, đang định mở miệng hỏi, lập tức có hai kỵ sĩ đi tới: “Xin hỏi, có phải tiểu thư Sylvia không ạ?”
Tôi tháo mũ giáp, vuốt tóc.
“Phải. Các anh đây là...?”
“Mời cô vào, Nữ Vương Bệ hạ đã ở trong rồi.”
Kỵ sĩ không giải thích nhiều, chỉ cung kính đẩy cửa lớn ra cho tôi, làm động tác mời.
...Chuyện gì thế này?
Có chút khó hiểu bước vào nhà thờ, sau đó nghe thấy tiếng người nói.
“Con nghĩ ta muốn con chết sao...”
Tôi nhận ra đây là giọng của Thái Hậu.
Cạch.
Cánh cửa sau lưng đóng lại.
Đại sảnh nhà thờ vẫn sáng sủa, ánh nắng xuyên qua những ô cửa sổ kính màu hoa lệ chiếu vào, rọi lên người phụ nữ tóc tai rũ rượi đang đứng giữa sảnh, kéo bóng của bà ta ra rất dài.
Những người đến tham gia lễ cầu nguyện sớm đã đi hết, thay vào đó là một khung cảnh hỗn loạn. Rất nhiều hàng ghế dài trong đại sảnh lúc này đã nghiêng ngả đổ xuống đất, người đàn ông trung niên béo tốt ngã ở bên cạnh, ôm ngực không ngừng rên rỉ.
Giữa đại sảnh, Margaret, Rector, và vị Kỵ Sĩ Trưởng của Giáo hội từng gặp trước đó, cùng với hơn mười Giáo Hội Kỵ Sĩ mặc giáp vàng, đang vây quanh người phụ nữ tóc tai rũ rượi.
Mà trước mặt người phụ nữ, là khuôn mặt lạnh như băng của Victoria.
“Mẫu thân, bây giờ người nói những lời này... có ý nghĩa gì sao?”
Tôi bước lên phía trước, đợi nhìn rõ mặt người phụ nữ, mới nhận ra đây là mẹ của Victoria, Thái Hậu Điện hạ của Vương Thành.
Sao lại thành ra thế này...
“Ý nghĩa?”
Thái Hậu bật cười.
“Victoria... con từ nhỏ đã thông minh, quá thông minh. Rất nhiều chuyện người khác cả đời cũng không nghĩ ra, con chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn thấu bản chất... Con có biết không, con rất giống ông nội của con.”