Tôi im lặng, đưa tay ra sau lưng Ellie, nhẹ nhàng vỗ về.
Vì còn nhỏ tuổi, dinh dưỡng lại không được đầy đủ nên cơ thể cô bé gầy gò yếu ớt, khiến tôi có cảm giác chỉ cần dùng sức một chút là sẽ làm cô bé bị thương. Tôi có thể sờ thấy rõ ràng xương sống nhô ra của cô bé, cảm nhận được cơ thể non nớt đang run rẩy vì bối rối sau khi thế giới quan bị đả kích nặng nề, vào khoảnh khắc này, tôi có chút không biết phải làm sao.
Tôi không biết phải trả lời cô bé thế nào, cũng không biết nên an ủi cô bé ra sao, trong lòng tôi không có câu trả lời.
“Chị.” Một lát sau, Ellie ngẩng đầu lên, “Tu nữ Teresa, cuối cùng là do chị giết phải không ạ.”
Tôi im lặng một lúc, nhẹ nhàng gật đầu.
“Ừm.”
“...Ồ.”
Cô bé lẩm bẩm đáp. Đôi mắt hơi đỏ nhìn vào những bức phù điêu hoa lệ trên tường ở Trung Điện phía trước, ngẩn ngơ thất thần.
“Lucas không còn nữa, rất nhiều người đều không còn nữa. Chị ơi, em đã tận mắt thấy Teresa không chút do dự chặt đầu họ, rồi đổ máu vào trong hồ. Em không hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy, nhưng em không ngốc, em biết cô ấy chắc chắn là người xấu, giống như bọn cướp đã giết ba mẹ em năm đó. Không, còn tệ hơn cả bọn chúng, là loại xấu xa tột cùng. Nếu không phải chị cứu em, em chắc chắn cũng sẽ bị cô ấy giết chết.”
Ellie cứ thế nói ra những gì mình đã thấy vào ngày hôm đó, và cả những suy nghĩ thật sự trong lòng mình. Nhưng vì phía xa vẫn còn không ít đứa trẻ, thỉnh thoảng có người vẫn tò mò nhìn về phía này, nên giọng cô bé rất nhỏ.
Những người chứng kiến tất cả và sống sót, cuối cùng cũng chỉ có Ellie và một cậu bé khác, những đứa trẻ còn lại có lẽ đều không biết sự thật. Có lẽ có người đã thấy trận chiến của tôi và Teresa đêm đó, nhưng đêm rất tối, hiện trường lại hỗn loạn, trong tình hình như vậy, với cái đầu nhỏ chưa từng trải sự đời của bọn trẻ, làm sao có thể thật sự nghĩ ra được điều gì.
Đối với chúng, không biết gì cả mới là kết quả tốt nhất, nếu không chúng sẽ giống như Ellie bây giờ... có lẽ còn tệ hơn.
“Cataloma bị phá hoại thành ra như vậy, tháp chuông cũng sập rồi. Rồi ngày hôm sau, Thánh Nữ đại nhân dẫn theo rất nhiều chị tu nữ đến, các cô ấy đưa chúng em đến nhà thờ ở đây, bảo chúng em cứ ở tạm đây, cho chúng em ăn, còn nói chuyện với chúng em nữa. Phòng em ở ngay sau nhà thờ, ấm áp lắm, em chưa bao giờ được ngủ trên chiếc giường thoải mái như vậy. Ngày nào cũng được ăn no, các chị rất dịu dàng, thật sự đối xử rất tốt với chúng em. Chỉ là... các cô ấy nói Teresa là anh hùng.”
Nói đến đây, Ellie có chút im lặng.
Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng của cô bé, thấy hàng lông mày thưa thớt trên trán bất giác nhíu lại, đầu hơi nghiêng, hốc mắt có chút đỏ, dưới tà váy tu sĩ bào dài đến mắt cá chân, hai chân quấn chặt vào nhau, đầu ngón chân khẽ chạm vào rồi lại tách ra, như thể đang lặng lẽ nói lên sự hoang mang và bối rối sâu sắc trong lòng cô bé lúc này.
“Các cô ấy nói, Teresa là anh hùng, là đại anh hùng giống như chị vậy. Giám mục đại nhân cũng nói với chúng em như thế. Sau đó ngài ấy còn nói với em, chuyện này có nguyên nhân rất đặc biệt, không đơn giản như những gì em thấy đâu, phức tạp lắm. Bây giờ em còn nhỏ, chưa hiểu gì cả, nên ngài ấy đặc biệt dặn em không được nói lung tung, nếu không sẽ gây phiền phức cho mọi người... Chị ơi, Teresa thật sự là anh hùng sao ạ?”
Sau một lúc dừng lại, cô bé tiếp tục nói.
“Nếu cô ấy là anh hùng, vậy tại sao cô ấy lại giết Lucas, tại sao lại giết mọi người, chẳng lẽ chúng em mới là người xấu sao? Là chúng em đã làm sai chuyện gì...”
Tôi xoay người qua, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể nhỏ bé của cô bé vào lòng.
“Ellie... không làm gì sai cả, không ai sai cả. Chuyện thành ra thế này, chỉ là vì Teresa... không phải người tốt, cô ta là người xấu nhất, xấu xa nhất. Ellie, nhất định không được phủ nhận... bản thân mình...”
Bỗng nhiên cảm thấy trong lòng nặng trĩu, rất đau lòng.
Tôi ôm cô bé chặt hơn một chút, nhẹ nhàng vỗ về cái đầu nhỏ đang vùi trong ngực tôi.
“Ellie, còn có Lucas, Abel, mọi người ở Cataloma, đều là những đứa trẻ ngoan. Teresa cũng tuyệt đối, tuyệt đối không phải là anh hùng, anh hùng là... người bảo vệ mọi người, sẽ không làm ra, chuyện như vậy.”
Một lát sau, Ellie níu lấy áo sau lưng tôi, lí nhí hỏi: “Thật không ạ?”
“Thật.”
Tôi nghiêm túc gật đầu.
“Nhưng mà, các cô ấy đều nói Teresa là anh hùng mà...”
“Đó là vì, nếu không nói như vậy, sẽ có rất, rất nhiều người, trở nên giống như Ellie, cảm thấy đau khổ. Bọn họ không chừng, sẽ làm ra, những chuyện rất quá đáng.”
“Ừm...”
Ellie có chút do dự, dường như đang suy nghĩ về những lời tôi nói, sau đó khẽ lắc đầu trong lòng tôi, giọng nghèn nghẹt nói: “Chị ơi, em... em ngốc lắm, những gì chị nói phức tạp quá, em không hiểu được. Nhưng mà, em không muốn người khác trở nên giống như em, thật sự rất đau lòng. Dạo gần đây em đều không ngủ được, ngủ rồi cũng sẽ gặp ác mộng, cứ nghĩ đến đêm hôm đó, nghĩ đến tu nữ Teresa, muốn gặp lại Lucas... em, em không biết phải làm sao nữa. Nhưng hôm nay nói với chị, trong lòng đã thấy dễ chịu hơn nhiều rồi ạ.”
Nói xong cô bé lập tức lại có chút lo lắng: “Chị ơi, em có gây phiền phức cho chị không ạ?”
“Không có đâu.” Tôi vò mái tóc mềm mại của cô bé thành từng lọn, cảm thấy rất thú vị, “Ellie, muốn nói với chị... chuyện gì, cũng được hết.”
Càng lúc càng thích đứa trẻ kiên cường hiểu chuyện, lại còn biết nghĩ cho người khác này.
“Cảm ơn chị, chị Peilor~” Ellie khẽ cọ cọ trong lòng tôi, sau đó có chút ngượng ngùng nói, “Chị ơi, em không khó chịu nữa, chị thả em ra đi ạ... nhiều người đang nhìn lắm.”
Tôi ngẩng đầu lên, quả nhiên phát hiện có nhiều ánh mắt hơn đang lén lút nhìn về phía này, thấy tôi nhìn qua liền lập tức không tự nhiên dời mắt đi, ra sức làm công việc quét dọn trên tay.
Đều là những đứa trẻ không biết che giấu, dáng vẻ ngây thơ đến đáng yêu.
Tôi buông tay đang ôm sau lưng cô bé ra, Ellie vội vàng đứng dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, hốc mắt cũng vậy, giống như một chú thỏ con đặc biệt đáng yêu. Cô bé chớp chớp mắt, nhìn tôi cười.
“Chị ơi, người chị thơm quá ạ.” Cô bé đưa tay lên trước mũi, ngửi ngửi tay áo của mình, “Làm người em cũng thơm lây, thơm quá.”
Mặt tôi nóng lên, biết mình đã để mồ hôi dính lên người Ellie rồi.
Rồi lại thấy cô bé đưa tay ôm trán, mắt đảo một vòng, cười như một con cáo nhỏ lanh lợi.
“Nhưng mà, chỗ đó của chị... cứng ghê, cảm giác cũng như của em vậy.”
Mặt tôi sa sầm lại.
“Nói bậy!”
Tôi giơ tay lên định gõ đầu cô bé.
“Đâu có đâu ạ!” Ellie sợ hãi vội vàng nhắm mắt ôm đầu, nhưng miệng lại không chịu thua, “Chị ôm chặt như vậy, em không dám động đậy, trán em đỏ cả lên rồi... không tin chị xem đi!”
Tôi nhìn chằm chằm vào trán cô bé, phát hiện quả thật có một mảng màu đậm hơn những chỗ khác.
...Thật là tức chết mà.
“Đó là, do vị trí không đúng.”
Vừa rồi chắc Ellie đã tựa ngay vào giữa ngực tôi... không để ý lắm, nhưng chắc chắn là vậy, ừm.
“Chị ơi, chị rất để ý chuyện này sao?”
“Không hề.” Tôi lập tức phủ nhận, rồi lại chuyển chủ đề, “Bên Cataloma, tạm thời chưa về được. Ellie dạo này, có chuyện gì muốn làm không?”
“Ừm... em cũng có nghĩ đến chuyện này.” Cô bé gật đầu với tôi, “Nhưng mà, có chút không biết, không hiểu mình nên làm gì nữa.”
Trong lòng tôi hơi chùng xuống.
“Còn muốn làm Thánh Nữ không?”
“Ừm... không rõ nữa ạ...”
Nhìn gương mặt ngày càng mờ mịt của cô bé, tôi hiểu rằng dù Ellie kiên cường, nhưng chuyện lần này vẫn gây ra ảnh hưởng khó lường đối với cô bé, thế là tôi nghiêng đầu suy nghĩ một lát.
“Ellie.”
“Em đang nghe đây ạ.”
“Em có bằng lòng, đến nhà chị không?”
Ellie có chút nghi hoặc: “Nhà chị ạ?”
“Ừm. Tức là, nhà chị ở, Phố Rondall số 3. Bình thường ấy, chỉ có một mình thôi.” Tôi nói từng chữ từng câu, cẩn thận lựa chọn từ ngữ, không muốn làm cô bé trước mặt cảm thấy khó chịu, “Nhưng mà, nhà rất lớn, một mình, có chút không thú vị. Ellie nếu bằng lòng, lúc rảnh rỗi... có thể đến bầu bạn với chị, nói chuyện. Chị có một sân vườn, nhưng không biết chăm sóc, Ellie rất tỉ mỉ, có thể dạy chị được không? Chị sẽ làm, đồ ăn ngon cho em!”
Mắt Ellie sáng lên.
Nhưng cô bé nghĩ một lát, rồi lại lắc đầu.
“Sẽ làm phiền chị lắm ạ.”
“Không đâu, chị rất hy vọng... em có thể đến.”
“Vậy...”
Cô bé chống cằm suy nghĩ, tôi có chút thấp thỏm nhìn cô bé, một lát sau cô bé ngẩng đầu lên.
“Chị ơi, chị... chị để em nghĩ đã, được không ạ? Em không biết mình có thể giúp được gì cho chị, nếu chị không chê...”
“Chị không chê.” Tôi lập tức nắm lấy tay cô bé, “Chị sắp phải, quay lại học viện, vào những ngày nghỉ, chắc sẽ đều ở đó, em nhất định phải đến đấy!”
“Vâng ạ!”
Không lâu sau, tôi từ biệt Ellie rời khỏi nhà thờ.