Lạ thật...
Rõ ràng chỉ là mấy từ đơn giản.
Rõ ràng chỉ là một câu nói có chút ngượng ngùng. Vậy mà tại sao sau khi hỏi ra, lại như thể rút cạn mọi sức lực...
Thật ra tôi có thể không hỏi.
Bởi vì tôi vừa mới xác nhận được điểm yếu của Victoria... cũng không hẳn là điểm yếu. Chỉ là một thủ đoạn rất hữu dụng để thay đổi suy nghĩ của nàng, đây cũng là thủ đoạn tôi giỏi nhất, phương pháp vô cùng đơn giản, không cần động não chút nào — tôi chỉ cần vào thời điểm thích hợp, tỏ ra đáng thương là được.
Chỉ cần tôi tỏ ra hoảng sợ hoặc đáng thương, Victoria chắc chắn sẽ mềm lòng. Nàng sẽ để ý đến cảm nhận của tôi, sẽ không ép buộc tôi làm bất cứ chuyện gì tôi không muốn. Ví dụ như tối qua lúc đi dạo phố, tôi không muốn ăn món cá hun khói bốc mùi đó, tôi chỉ cần nhìn nàng, rồi ấm ức chớp chớp mắt, nói một câu mềm mỏng, nàng sẽ nhượng bộ theo ý tôi.
Còn sớm hơn nữa, mấy chuyện nhỏ xảy ra trong dinh thự...
Victoria là một người phụ nữ rất mạnh mẽ, nàng có chủ kiến cực kỳ cao. Chuyện đã quyết định, dù chỉ là chuyện rất nhỏ, cũng sẽ không dễ dàng thay đổi, lời nói và hành động về cơ bản sẽ không để tâm đến cảm nhận của ai, càng không mù quáng nghe theo ý kiến của người khác — chỉ có tôi là ngoại lệ.
Chỉ có tôi, chỉ cần đơn giản bộc lộ những cảm xúc như 「tôi rất buồn, rất sợ, rất ấm ức, tôi đáng thương quá」, là có thể thay đổi chủ ý của Victoria ngay lập tức.
Chuyện này, gần như là tối qua tôi mới phát hiện ra manh mối, và vừa rồi đã xác nhận — tuy đó không phải là chủ ý của tôi.
Nhưng dù sao đi nữa. Bây giờ, cuối cùng! Tôi đã có cách đối phó với Victoria.
Cho nên, thật ra tôi có thể không hỏi câu đó. Tôi có thể chọn tiếp tục giả ngốc, nếu Victoria lại muốn làm chuyện xấu hổ với tôi, tôi chỉ cần bùng nổ diễn xuất... không, tôi chỉ cần thể hiện những suy nghĩ sâu trong lòng ra mà không chút che giấu là được.
Nàng sẽ ngoan ngoãn lại như ban nãy, tuyệt đối sẽ không vượt qua cánh cửa dẫn đến vùng cấm màu cam đó.
Nhưng thật ra so với những thứ này, tôi càng tin rằng Victoria sẽ không làm chuyện như vậy nữa, ít nhất là tối nay sẽ không.
Nàng không phải là người không biết kiềm chế. Sự thật hoàn toàn ngược lại, Victoria nghiêm khắc với bản thân hơn bất kỳ ai. Nàng hiểu rằng tiếp tục có thể sẽ làm tôi tổn thương, vậy thì cho dù trong lòng nàng khao khát đến đâu, nàng cũng sẽ không thử nữa, nàng sẽ dừng lại trước khi thấy tôi đau khổ, tôi tin nàng ở điểm này.
Cho nên tôi hoàn toàn có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, không chọc thủng lớp giấy cửa sổ này, không đối mặt với thứ tình cảm khiến tôi trở tay không kịp đó. Chỉ cần không nói gì, không làm gì. Chỉ cần tôi có thể lấp liếm qua đêm nay, đợi sáng mai mặt trời vừa lên, tôi sẽ chạy thật nhanh. Như vậy, làm sao Victoria có thể không hiểu thái độ của tôi đối với chuyện này, nàng sẽ vĩnh viễn không bao giờ thẳng thắn với tôi nữa.
Tôi có thể chọn trốn tránh. Có lẽ là tạm thời, có lẽ là mãi mãi, nhưng như vậy trong lòng sẽ nhẹ nhõm hơn một chút.
Nhưng tôi vẫn hỏi ra...
Bởi vì tôi không thích như vậy.
Làm vậy sẽ tạo ra ngăn cách.
Tôi không muốn trong những ngày tháng sau này ở bên Victoria, những lần chúng tôi gặp nhau sau này, sẽ không còn sự tĩnh lặng, sự thảnh thơi như tối qua nữa. Giữa hai chúng tôi nhất định sẽ chôn giấu một cái gai mềm trong lòng, cái gai mềm này có lẽ sẽ theo suốt cuộc đời. Trong tương lai không xa, cho dù chúng tôi ba ngày không gặp hay xa cách lâu ngày gặp lại, cái gai mềm đó cũng sẽ xuất hiện ngay khi vừa gặp mặt, mắc kẹt trong cổ họng, chặn lại biết bao lời vốn nên nói ra.
Tôi không muốn có một ngày, tôi sẽ cảm thấy ở bên Victoria là một sự ngượng ngùng, một sự dằn vặt, cũng không muốn nàng có suy nghĩ tương tự về tôi, chính là không muốn.
Tôi muốn cùng nàng trở thành bạn thân không có gì không nói, thấu hiểu lẫn nhau, tôi muốn cùng nàng trở nên thân thiết không khoảng cách... dĩ nhiên, không phải theo ý nghĩa đó.
Ban nãy tôi vẫn luôn nghĩ về những chuyện này. Do dự mãi cuối cùng mới hạ quyết tâm, hỏi ra câu đó.
“Cô có thích tôi không?”
Chuyện này thật sự...
Thật khiến người ta khó xử.
Ngượng chết mất...
Hỏi xong tôi lập tức cúi đầu, vùi mặt vào cánh tay, cảm nhận nhiệt độ nóng rực trên má.
Tôi muốn nói rõ mọi chuyện, muốn nói với nàng...
Tôi cũng không biết mình muốn nói với nàng điều gì, tóm lại là không muốn kìm nén.
Victoria dừng động tác trên tay, nàng im lặng một lúc lâu. Tôi muốn quay người lại xem biểu cảm của nàng, chân khẽ động... nhưng không dám ngẩng đầu.
Lặng lẽ chờ đợi, lòng vô cùng thấp thỏm.
“Peilor...”
Hồi lâu sau, người đẹp phía sau cuối cùng cũng lên tiếng.
“Em biết đấy, gia đình của ta là một thất bại.”
Nàng không trực tiếp trả lời câu hỏi của tôi, mà như thể đang thở dài, nhẹ nhàng thốt ra những lời thờ ơ nhưng có phần trĩu nặng, nói những chuyện không liên quan.
“Cha ta, mẹ ta. Cuộc hôn nhân của họ là sản phẩm sinh ra từ tranh chấp lợi ích, giữa họ hoàn toàn không thể nói đến tình yêu, đây là chuyện ta đã hiểu từ khi còn rất nhỏ. Ta biết ngoài những dịp xã giao cần thiết, hai người họ chưa bao giờ cùng nhau làm bất cứ điều gì. Ngắm hoa, thưởng trà, trò chuyện những việc không quá nghiêm túc, từ khi có ký ức đến giờ ta chưa từng thấy một lần, ngay cả thời gian ăn sáng cũng cố tình lệch nhau.”
“Mà ta, chính là do hai con người như vậy kết hợp sinh ra. Ta là con của họ, lớn lên dưới sự dạy dỗ của họ. Ta hiểu rằng khi mình trưởng thành, cũng sẽ giống như mẹ, gả cho một người chỉ gặp qua vài lần, hoặc thậm chí chưa từng gặp mặt. Đây là trách nhiệm mà ta, với tư cách là con gái hoàng thất, là công chúa của Isenbell, phải gánh vác, đó là giá trị của ta...”
Bàn tay đang nhẹ nhàng đặt trên đầu, men theo mái tóc từ từ trượt xuống vai tôi, dừng lại một lát, rồi tiếp tục trượt xuống... tôi lại căng cứng người.
Giọng nói trong trẻo phía sau, xen lẫn những cảm xúc phức tạp mà bình thản, tiếp tục truyền vào tai: “Trong hai mươi năm đầu đời, ta không hiểu thích là gì. Dù từng ao ước những câu chuyện tình yêu được ca tụng trong truyện cổ, từng ảo tưởng nếu có một ngày, ta cũng có thể gặp được một kỵ sĩ anh tuấn và đáng tin cậy như vậy. Nhưng ta lại không thể tưởng tượng ra, nếu ta thật sự gặp được kỵ sĩ đó, ta nên làm gì, nên nói với chàng thế nào... trí tưởng tượng của ta chỉ có thể dừng lại ở việc gặp được kỵ sĩ, đối với ta đó đã là kết quả tốt nhất, không cần đến vế sau. Xét cho cùng, ta cảm thấy đó là chuyện không thể. Sẽ không có tình yêu đẹp đẽ như trong truyện, nó không tồn tại trên đời, vì thế mới được viết vào trong truyện.”
Lúc nói những lời này, ngón tay Victoria vẫn luôn men theo lưng tôi trượt xuống, trượt đến bên hông rồi vươn về phía trước, chạm vào bụng dưới của tôi... tôi không nhịn được nữa, đành giữ chặt tay nàng lại.
Victoria dừng lại một chút.
“Peilor...”
Nàng áp sát người vào, khẽ gọi tên tôi bên tai.
“Tôi, tôi đang nghe... cô đừng...”
Tôi đẩy tay nàng ra, cơ thể không kìm được mà run lên, muốn trốn đi lại cảm thấy vai phải nặng trĩu, Victoria đã gác đầu lên đó.
“Đừng động.” Nàng nói, “Chỉ một lát thôi... được không.”
Tay nàng lại một lần nữa đặt lên bụng dưới, nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng. Tôi chỉ giãy giụa tượng trưng vài cái, liền mất hết sức lực, cơ thể mềm nhũn như không có xương. Cái gì mà giả vờ đáng thương, cái gì mà bùng nổ diễn xuất... không làm được, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
Nàng nói chỉ một lát thôi...
Thôi vậy... vậy thì một lát thôi...
“Ta không biết yêu một người là cảm giác gì. Trong lòng có mong đợi, nhưng thật ra càng sợ hãi những điều đó hơn. Bởi vì ta biết, dù thế nào đi nữa... chờ đợi ta chỉ có liên hôn.” Victoria thấy tôi yên lặng, lại tiếp tục nói bên tai tôi, “Giống như phụ vương và mẫu hậu, còn có những hoàng thúc, hoàng bá, các chị... tình yêu trong mắt ta, chính là bộ dạng của họ. Sớm tối ở bên sự lạnh lùng, chôn giấu cảm xúc thật sự trong lòng. Không gần không xa, tương kính như tân.”
“Cho đến một ngày, ta bay lên trời, bay về phía cánh đồng ngoài thành, đậu trên ngọn cây, từ xa nhìn thấy hai cô gái. Trạc mười bảy, mười tám tuổi, họ chạy đuổi, nô đùa trên cánh đồng, cười rất vui vẻ. Họ chân trần giẫm lên bùn đất, tóc tai đều bẩn, nhưng chẳng hề để tâm. Chạy mệt rồi thì ngồi xuống trong bùn, dựa sát vào nhau... rõ ràng rất bẩn, nhưng ta lại cảm thấy không ai sạch sẽ hơn họ... khoảnh khắc đó ta nghĩ, ta đã nhìn thấy tình yêu trong những câu chuyện.”
Victoria gác đầu qua, má kề má tôi, cảm giác thật mịn màng.
“Ta muốn có một tình yêu như vậy.” Nàng nói.
“Ta muốn sở hữu một tình yêu như vậy, nhưng ta không biết phải làm sao mới có thể có được nó. Vì thế ta từng rơi vào đau khổ và mờ mịt, cho đến khi ta được trao vương miện, cho đến khi những quy tắc trần tục không còn có thể trói buộc ta, cho đến đêm hôm đó... ta đã gặp được em.”
Victoria ôm tôi chặt hơn, như muốn hòa tôi vào cơ thể nàng.
“Vậy nên Peilor, câu hỏi của em, còn cần ta trả lời không.”
Tôi không nói nên lời.
Nhưng tôi nghĩ, có lẽ không cần Victoria nói nữa.
Nhưng nàng vẫn nói ra.
“Ta thích em.”