Tôi lướt qua mấy người họ, đến trước mặt Sophia, nháy mắt với cô ấy.
“Ờm...”
Tôi đưa tay gãi má, đột nhiên không biết phải nói gì, chần chừ một lát rồi đành hỏi: “Cậu không sao chứ?”
Tất nhiên tôi biết cô ấy không sao, chỉ cần liếc mắt là biết. Tóc cô ấy chỉ hơi rối, chiếc váy dạ hội lộng lẫy mặc lúc đến vì tà váy quá dài nên dính phải rượu và mảnh vụn trên sàn, có hơi bẩn một chút, nhưng chắc cô ấy vẫn chưa phát hiện... ngoài ra thì hoàn toàn bình an vô sự.
Chỉ là có chút hoảng sợ. Môi hơi tái, đồng tử không ngừng run rẩy, nghe tôi hỏi cũng chỉ mím môi, cứng ngắc lắc đầu.
Phải chuyển sự chú ý của cô ấy đi một chút...
Thế là tôi chỉ xuống chân cô ấy: “Bẩn rồi.”
Sophia nghe vậy thì ngẩn ra, cúi đầu nhìn, khẽ “a” một tiếng, vội vàng giũ giũ tà váy, thấy không sạch được lại lập tức ngẩng đầu lên, lo lắng nói: “Bây giờ còn quan tâm đến chuyện đó làm gì! Peilor, cậu, cậu không sao chứ?”
“Tớ không sao.”
“Nhưng lúc nãy tớ trốn dưới gầm bàn, thấy cậu và mấy người đó... cậu thật sự không sao à?”
“Thật sự không sao.”
“Ồ... họ là ai vậy? Tối nay rốt cuộc là sao? Sao đang yên đang lành đột nhiên lại... cái gì với cái gì vậy, tớ sợ chết khiếp... Peilor, váy của cậu rách rồi à? Có bị thương không? Cậu việc gì phải xông vào đó chứ...”
Sophia tuôn một tràng như súng liên thanh những lời nói không đầu không đuôi, tôi đành bật cười bất đắc dĩ.
“Tớ thật sự không sao...”
Chưa từng thấy bộ dạng hoảng loạn này của cô ấy, xem ra thật sự bị dọa sợ rồi...
“Sophia, chúng ta mau rời khỏi đây thôi.”
Một quý tộc trung niên có bộ râu dê đi tới nắm lấy tay cô ấy, sau đó nhìn về phía tôi: “Tiểu thư Peilor, rất tiếc phải gặp cô trong hoàn cảnh thế này, tôi là cha của Sophia. Con gái ở học viện nhờ cô chăm sóc rồi, tiệc tối đã kết thúc, vẫn chưa biết có nguy hiểm nữa không, cô đi cùng chúng tôi nhé?”
Nghe ông ấy nói, tôi ngẩng mắt nhìn quanh.
Trận chiến ngắn ngủi đã sớm kết thúc, tâm trạng kinh hoàng của các vị khách cũng dần lắng xuống, lúc này đang được Thủ Bị Quân hướng dẫn rời khỏi sảnh tiệc một cách có trật tự. Thi thể của những tên thích khách cũng đã được khiêng đi hết, chỉ để lại cảnh tượng hỗn độn và những vết máu kinh người. Rector đứng cách đó không xa, đang nói chuyện nhỏ với mấy người dính máu, dường như có người bị thương, nhưng may mắn đều không sao cả, hắn dặn dò vài câu rồi đi về phía Victoria.
Ngoài hắn ra, tôi còn thấy vài người đang đi về phía này, nhưng phần lớn khách mời đều chuẩn bị rời đi. Trải qua biến cố vừa rồi, không còn mấy người có gan ở lại, mà Nữ Vương Bệ hạ của họ rõ ràng cũng không có tâm trạng tiếp tục bữa tiệc.
Nhưng tôi vẫn chưa muốn đi...
“Dạ không đâu ạ, chú. Hai người đi trước đi.”
Cha của Sophia nghe vậy liền gật đầu, cũng không nói nhiều, kéo Sophia định rời đi.
“Peilor...”
Sophia dường như còn muốn nói gì đó với tôi, nhưng lời đến bên miệng lại ngước nhìn về phía Victoria, sau đó lắc đầu: “Không có gì, cậu cẩn thận nhé.”
“Ừm.”
Đợi hai người đi xa, lúc tôi quay người lại, đã không còn thấy bóng dáng lão Công tước đâu nữa. Xem ra ông ta đã bị áp giải khỏi đại sảnh, đưa đến ngục ngầm rồi.
Bên kia, Victoria đang an ủi hai mẹ con thuộc vương thất. Nàng xoa đầu cô bé, lại nói chuyện vài câu với người phụ nữ, đợi họ cũng rời đi, liền quay người lại nói chuyện với lão kỵ sĩ. Trong quá trình đó, có mấy người tụ tập bên cạnh Victoria, tôi nhận ra đó đều là những gương mặt quen thuộc đã gặp trong cuộc họp lúc trước.
“Nữ Vương Bệ hạ, người có sao không ạ?”
“Không sao.”
“Quả nhiên, mọi chuyện đều như người dự liệu...”
“Isenbell có được một vị vua trẻ tuổi nhưng lại có tầm nhìn xa trông rộng như vậy, đó là vinh hạnh của thần dân...”
“Tối nay thật sự khiến thần được mở rộng tầm mắt...”
“Lần này mất đi Công tước Lex, gia tộc Clive chẳng khác nào rắn mất đầu, thần muốn xem đám nhóc đó còn có thể giở trò gì...”
Mấy câu khách sáo tâng bốc không thể làm Victoria động lòng, gương mặt tuyệt mỹ của nàng vẫn phẳng lặng như nước, đáp lại một cách nhàn nhạt. Lát sau Rector đến bên cạnh nàng, nhưng hắn không ở lại lâu, chỉ ghé tai thì thầm vài câu với Victoria rồi quay người rời đi, lúc nhìn thấy tôi thì khẽ mỉm cười, sau đó vẫy tay với mấy thành viên Kiếm của Canli trong sảnh, dẫn họ nhanh chóng rời khỏi.
“Tiểu thư Peilor, tối nay đa tạ cô đã ra tay tương trợ!”
“Chỉ trong nháy mắt đã đánh bay Thống lĩnh Bart ra ngoài, tôi đã thấy đó!”
“Cái dáng vẻ nhỏ nhắn mà ra quyền vun vút đó, thật khiến người ta vừa khâm phục vừa rung động, lợi hại! Thật sự lợi hại! Ha ha!”
Đối với lời khen của họ, tôi chỉ cười lắc đầu, không muốn tham gia vào cuộc đối thoại. Tôi tìm một chiếc ghế không xa không gần kéo ra ngồi xuống, gục đầu lên mặt bàn sạch sẽ đã bị tôi lấy mất khăn trải bàn, ngắm nhìn đại sảnh tiệc lộng lẫy dưới ánh đèn sáng trưng nhưng khách mời lại dần thưa thớt mà ngẩn người.
Thi thể của gã Thống lĩnh béo đã không còn ở đó.
Trong lúc tôi không để ý, gã đã bị người ta khiêng đi... bộ dạng đó, chắc là không qua khỏi rồi.
Tôi thật sự không muốn giết gã...
Lòng tôi như bị thứ gì đó chặn lại, nặng nề đến mức khó chịu như thể đang nín thở.
...Tôi không phải đang thương hại gã, cũng không thấy gã tội chưa đáng chết hay gì, không có suy nghĩ đó. Đó là một người không quan trọng, trước tối nay tôi thậm chí còn không nhớ gã là ai. Nhưng gã lại đột nhiên tấn công tôi... tôi phản kích là chuyện đương nhiên, đúng vậy.
Đúng là đúng...
Nhưng tôi cứ thế thuận tay giết chết gã.
Không phải vì bất đắc dĩ, gã cũng không phải người tội lỗi chồng chất như Teresa, nhất định phải giết.
Nhưng tôi lại một đấm đánh chết gã, đơn giản như hít thở.
Tôi đã lỡ tay giết một “người chẳng đáng bận tâm”, dễ dàng cướp đi sinh mạng, trong lúc ý thức còn tỉnh táo... tôi chỉ cảm thấy hơi ghê tởm với sự thật này. Nhưng điều khiến tôi khó chịu hơn là, dường như tất cả mọi người đều coi chuyện này là lẽ đương nhiên. Không ai đến trách mắng tôi, nói với tôi điều đó là sai, tôi tất nhiên cũng không cần lo mình có bị đi tù vì chuyện này không.
Vì họ cho rằng điều đó không sai, đối với kẻ thù thì nên như vậy. Có khi còn có người thầm vui mừng, lần này xem như đã trói chặt được Pháo đài Santel, mọi người cùng chung vinh nhục, không chỉ vậy tiểu thư Peilor còn là Giáo Tông Kỵ Sĩ, bây giờ có lẽ cô ấy đang rất tức giận... đối với Vương Thành mà nói, đây là chuyện tốt biết bao.
Tôi không cần phải chịu trách nhiệm cho lần “ngộ sát” này... ừm, ít nhất bản thân tôi cho là vậy.
Tôi không cần phải trả giá cho việc này. Giết thì giết rồi, không có hậu quả về mặt pháp luật, dường như mọi chuyện vốn nên như thế.
Nhưng thật ra tôi có thể không giết gã...
Tôi hình như...
Đã có thể giết người mà không đổi sắc mặt...
...Aiya!
Đừng nghĩ nữa.
Sến sẩm quá...
Nhưng vẫn cứ buồn bã, trong lòng khó chịu, buồn nôn.
Tâm trạng này, cho đến khi đĩa thịt ngỗng thơm phức được bưng đến trước mặt tôi mới hơi dịu đi.
Không vui thì phải điều chỉnh tâm trạng...
Ăn uống có thể khiến tôi vui vẻ.
“...Theo ta thấy, với tính cách của Công tước Lex, dù tình hình có nghiêm trọng đến đâu, ông ta cũng không thể đặt cược vào một cơ hội duy nhất này...”
“Tối nay không thấy ông ta mang theo mấy người thân cận, cả đứa con trai bản tính tàn bạo của ông ta cũng không lộ mặt. Chúng ta không thể lơ là cảnh giác, phải phòng bị chặt chẽ...”
“Mau chóng tìm ra địa điểm đóng quân của Thiết Giáp Vệ ngoài thành. Điều tra rõ quy mô, bố trí quân lực, tình hình lương thảo của chúng, chú ý mọi động thái của mấy thành phố xung quanh...”
“Nếu tình hình cho phép, nhanh chóng sơ tán tất cả cư dân của các thị trấn nhỏ như Rochdale, Vendôme... những thứ có thể mang đi thì mang đi hết, không để lại cho chúng bất cứ thứ gì...”
Victoria và những người khác bắt đầu một cuộc họp nhỏ bên cạnh. Tôi nghe được câu được chăng câu chớ, nhưng rất nhanh đã dồn hết sự chú ý vào món ngon trong đĩa.
Thịt ngỗng được hấp, thịt béo mà không ngấy, tan ngay trong miệng rất ngon. Tôi ăn sạch cả đĩa, có chút thòm thèm liếm môi.
Vẫn muốn ăn nữa...
Nhưng hình như đã hết rồi, người quản gia vừa mang đồ ăn cho tôi cũng không thấy đâu. Thế là tôi đầy mong đợi nhìn về phía Victoria...
Nàng vẫn đang bận.
Thôi vậy...
Nghỉ giữa hiệp một chút vậy.
Tôi đứng dậy chạy đến phòng rửa tay bên trái đại sảnh, rửa sạch miệng đầy dầu mỡ và đôi tay dính kem, nghiêng đầu soi gương, vuốt lại vài sợi tóc mái trước trán, cảm thấy hài lòng rồi lại đi qua hành lang dài đến phòng thay đồ lúc trước, đưa tay đẩy cửa.
“Tiểu, tiểu thư Peilor!”
Ở đây còn lại hai cô hầu gái, lúc tôi đẩy cửa bước vào vội vàng đứng dậy khỏi ghế, vẻ mặt vô cùng căng thẳng.
Tôi bảo họ giúp tôi lấy chiếc váy dạ hội màu đen đã thử lần đầu tiên, thay xong rồi quay lại đại sảnh. Phát hiện lão kỵ sĩ và những người khác đều đã rời đi, còn Victoria cũng đã đứng dậy, dường như sắp đi ra ngoài.
Kết thúc rồi sao?
Tôi chạy lon ton đuổi theo, khẽ vỗ vai nàng, Victoria đột ngột quay đầu lại.
“Em làm gì vậy?”
“Cô đi đâu thế?”
Chúng tôi gần như đồng thanh lên tiếng, rồi lại cùng lúc ngẩn ra.
“Thay váy.”
“Ra ngoài hít thở không khí.”
Ờm...
Ngây người một lúc, tôi nở một nụ cười ngọt ngào: “Tôi đi cùng cô.”
Tiệc tùng linh đình sớm đã không còn.
Đại sảnh tiệc trống không, chỉ còn lại bóng dáng bận rộn của những người hầu và quản gia, ở lại đây đã không còn ý nghĩa gì.
Bữa tiệc sinh nhật của Victoria cuối cùng cũng bị phá hỏng... nói đến đây, tôi còn chưa chuẩn bị quà cho nàng nữa.
Nhưng...
Còn lâu mới đến mười hai giờ đêm mà.
............
Màn đêm dần buông.
Mưa không biết đã tạnh từ lúc nào.
Bầu trời bên ngoài cung điện âm u mờ mịt. Ánh trăng mông lung, không thấy một vì sao.
Bước ra khỏi cổng Vương cung nguy nga, đi qua quảng trường trước cung điện ướt sũng, tôi và Victoria dừng chân nghỉ ngơi dưới gốc cây xanh um.
Nơi này rất yên tĩnh, khắp nơi đều là hương vị của mưa xuân.
Đội vệ binh mặc giáp bạc im lặng đi theo sau chúng tôi, thấy chúng tôi dừng lại, họ cũng đứng cách đó mười mét không lại gần.
“Kìa?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn những chiếc lá xanh biếc trên cành cây. Những chiếc lá này giống như đôi cánh bướm sắp bay, từ cuống lá bung ra hai bên, ở giữa là màu trắng non mềm mại, có giọt sương đọng trên phiến lá.
“Cái này, đẹp quá!”
Tôi nhảy tưng tưng tại chỗ, giơ tay muốn bẻ một cành xuống, nhưng lại thiếu một chút không với tới.
“Đây là cây gì vậy?”
“Đông U Lan, một loại cây chỉ nở hoa khi có tuyết lớn.” Victoria khẽ nói.
Lời của nàng khiến tôi thấy kỳ lạ, lập tức dừng động tác chuẩn bị nhảy lần thứ ba, có chút khó hiểu quay đầu lại.
“Nhưng Isenbell, làm gì có tuyết lớn.”
“Cho nên cái cây này được trồng ở đây, sẽ không bao giờ nở hoa.”
“Vậy tại sao, lại trồng nó chứ?”
“Vì lá của nó màu sắc tươi tắn, hình dáng cũng rất đẹp. Các nghệ nhân cắm hoa của Vương cung đã tốn rất nhiều công sức, vận chuyển mấy cây này từ nơi rất xa đến, trồng ở đây để mọi người ngắm. Họ nói đây là loại cây cảnh phù hợp nhất với khí hậu của Isenbell, vì hoa của nó rất xấu, lại không bắt mắt, người ta hy vọng nó sẽ không bao giờ nở hoa, đó mới chính là giá trị của Đông U Lan.”
“Ồ...”
Làm gì có cây nào nở hoa lại trở nên xấu xí chứ?
Cây kỳ lạ thật.
Tôi lại ngẩng đầu, nhìn cành lá xanh tươi um tùm phía trên, đột nhiên cảm thấy nó không còn đẹp như vậy nữa.