Sự tĩnh lặng đến mức không một tiếng động, như một loại virus tùy ý lây lan, lấy Victoria và lão Công tước làm tâm điểm, từ chiếc bàn dài phía trước bục cao lan ra xung quanh, nhanh chóng bao trùm toàn bộ đại sảnh tiệc.
Những quý tộc ở gần bàn dài, những người mà một khắc trước còn đang ồn ào, cảm xúc bị hoàn cảnh và không khí dần khuấy động, giờ đây tất cả đều thất thần, người nào người nấy trợn to mắt, vô số ánh nhìn không thể tin nổi giao nhau, vô số gương mặt nhìn nhau thất sắc.
Còn ở những nơi xa hơn, những người không rõ tình hình vẫn đang ôm lòng nghi hoặc, khẽ hỏi người bên cạnh: “Sao vậy?”, “Sao đột nhiên lại im lặng thế?”, “Bên phía Nữ Vương Bệ hạ xảy ra chuyện gì vậy? Có cần qua đó xem không...” những lời nói không đầu không đuôi tương tự như vậy.
Đại sảnh vốn đã rất lớn, khách mời tối nay lại thật sự rất đông, tuy chưa đến mức chen vai thích cánh, nhưng tiếng nhạc du dương, những lời nói vụn vặt xen lẫn trong tiếng cụng ly, thỉnh thoảng còn có những đứa trẻ ngây ngô chạy nhảy, nô đùa trong sảnh tiệc, các loại âm thanh trộn lẫn vào nhau, đa số mọi người chỉ nhìn thấy lão Công tước đến lúc ban đầu, nhưng căn bản không hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao không khí lại đột nhiên trở nên kỳ quái như vậy.
Thế là có người nghển cổ nhìn về phía này, có người cất bước dần tiến lại gần, cũng có một số rất ít người nhạy bén ngửi thấy mùi vị khác thường đó, đang kéo bạn gái bên cạnh lùi về phía lối ra hoặc những nơi xa hơn.
Thời gian dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.
Lời nói trầm thấp nhưng đầy nghiêm nghị của Công tước vẫn còn vang vọng bên tai tôi. Khóe miệng ông ta nhếch lên thành một nụ cười dữ tợn, đôi mắt híp lại gần như thành một đường thẳng lóe lên tia nhìn hung ác. Mà đối diện ông ta, bên cạnh tôi, nữ vương trẻ tuổi đang đối đầu với lão Công tước, vẫn giữ dáng vẻ thản nhiên như mây gió.
Tôi cảm thấy mí mắt mình khẽ giật.
Ngay trong khoảnh khắc này, tôi toàn tâm toàn ý nâng các giác quan lên đến cực hạn.
Thật ra trong đầu tôi vẫn đang phân tích ý nghĩa trong lời nói của lão Công tước. Cùng lúc đó, đôi mắt đen láy linh động nhanh chóng đảo quanh, ánh mắt xuyên qua đám đông khách mời đang sững sờ hoặc ngơ ngác, cố gắng tìm kiếm manh mối mà chính tôi cũng không biết là gì.
Bỗng nhiên, một tiếng “cộp” nhẹ vang lên từ đâu đó phía trên đầu.
Đó dường như là âm thanh của vật nặng đập vào tường đá, rất yếu ớt, khoảng cách cũng không gần. Nếu không phải đám đông đột nhiên im lặng, có lẽ ngay cả tôi cũng đã bỏ qua.
Từ đâu truyền đến...
Tôi ngẩng đầu nhìn lên vòm trần phía trên.
Ngay sau đó, vô số mảnh vỡ của cửa sổ kính màu, vụn gỗ, xen lẫn ánh máu đột ngột bung nở trong tầm mắt.
Soạt...
“A...”
Cùng với tiếng hét thảm thiết xé lòng của một người đang vùng vẫy trong giây phút cuối cùng trước khi chết, hai bóng người quấn lấy nhau phá vỡ một ô cửa sổ kính màu trên vòm trần, đột ngột rơi xuống từ độ cao hơn mười mét. Hai người không ngừng đổi vị trí trên không, vô số mảnh vỡ góc cạnh sắc bén phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn. Trong quá trình rơi xuống, một người giơ cao tay phải, ánh sáng lạnh lẽo lóe lên giữa những vòng xoay, máu tươi theo tiếng hét thảm thiết bắn tung tóe, một cánh tay bị chặt đứt bay ngược lên cao hơn một mét, bất chấp trọng lực, rồi lại rơi xuống.
Thu hết cảnh tượng này vào mắt, tôi khẽ há miệng.
Có thích khách!
Tốc độ rơi của hai bóng người rất nhanh, trong nháy mắt đã cùng với mảnh vỡ, chi đứt lìa rơi xuống giữa đám khách mời đang kinh hoàng tản ra, ngay phía bên trái cách tôi chưa đầy mười mét.
Loảng xoảng! Binh...!
Rào rào rào...!
Tiếng động trầm đục nổ vang giữa những tiếng la hét không ngớt trong sảnh tiệc, bóng người rơi xuống đã bẻ gãy một chiếc bàn dài, khay đĩa đựng bánh ngọt đều bị lật đổ, rượu văng lên không trung, càng nhiều vụn gỗ bay xa mấy mét, chất lỏng màu đỏ tươi văng lên người, lên mặt những người xung quanh, họ vô cùng kinh hãi, sợ đến tái mặt vì sự việc bất ngờ, lập tức bắt đầu bỏ chạy tán loạn.
“A! A a a a...”
Tiếng gào thét đau đớn điên cuồng vang lên từ chỗ bóng người rơi xuống, tầm mắt tôi bị đám người đang chen lấn về phía này che khuất, không nhìn thấy tình hình dưới đất, trong lòng bỗng thấy lo lắng. Một lát sau lại nghe thấy hai tiếng “phập phập” yếu ớt của lưỡi dao đâm vào da thịt, tiếng gào thét đột ngột im bặt, một bóng người đầy máu đứng dậy từ trong đống hỗn độn.
Tôi lập tức chú ý đến cái đầu xanh lè của hắn.
Đó là Rector...
“Thích khách đã bị Kiếm của Canli tiêu diệt...!” Hắn lớn tiếng hét lên.
Nhưng cả sảnh tiệc vẫn trở nên hỗn loạn. Dòng người chen chúc chạy về phía lối ra, trẻ con khóc thét ở phía xa, có người la hét ầm ĩ, trong cơn hỗn loạn có phụ nữ ngã xuống đất.
Sinh nhật của Victoria hỏng bét rồi...
Thật không thể tin nổi, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu tôi lại là cái này.
Sau đó tôi mới tức giận quay đầu lại, trừng mắt nhìn lão Công tước đối diện...
“A a a a...!”
Thế nhưng đột nhiên thấy gã Thống lĩnh béo sau lưng ông ta gầm lên một tiếng, tay phải thò vào ngực áo lễ phục, đồng thời lao về phía tôi và Victoria.
Tôi giật nảy mình.
Trong tầm mắt, gã Thống lĩnh béo mặt mày dữ tợn, sắc mặt vì kích động mà đỏ bừng, trông vô cùng hung ác, nhưng trong đôi mắt trợn tròn lại chứa nhiều hơn sự sợ hãi và kinh hoàng. Hành động của gã dường như nằm ngoài dự liệu của lão Công tước, ông ta kinh ngạc giơ tay định ngăn cản hành động của gã Thống lĩnh béo, nhưng rõ ràng đã không kịp.
Gã Thống lĩnh béo đã rút tay ra khỏi cổ áo.
Tôi theo phản xạ nghiêng người huých Victoria một cái, đồng thời tay phải nắm chặt thành quyền, tung một cú đấm móc đầy giận dữ từ dưới lên, nhắm vào ngực gã Thống lĩnh béo...
Bùm!
Một tiếng động trầm đục vô cùng.
Thân hình đồ sộ như một bù nhìn rơm bị hất bay, kêu lên một tiếng quái dị rồi bay ngược ra sau, lộn vòng lên độ cao ba bốn mét, vài giọt chất lỏng nóng hổi tanh tưởi văng lên mặt tôi. Cùng lúc đó, một đám bụi phấn màu xám tro nổ tung trước mặt.
“Khụ, khụ khụ!”
Bụi phấn rất sặc, sau khi ho hai tiếng tôi vội vàng nín thở.
Cảm giác vừa quen thuộc vừa khó chịu hơn này... tôi lập tức nhận ra, thứ bột mà gã Thống lĩnh béo này rắc ra, giống hệt thứ Edward đã dùng để phục kích tôi.
Bột Gây Mê Hạt Mạn Đà La!
Tôi một tay che miệng mũi, tay kia nắm lấy Victoria, kéo nàng định lùi về sau.
Ngay sau đó, một luồng gió mạnh nổi lên từ bên cạnh.
Vù...
Luồng khí cuồng bạo trong nháy mắt thổi tan đám bụi phấn trước mắt, cuốn bay cả những ngọn nến và ly rượu đặt trên bàn dài, mái tóc dài rối tung bay lên dính vào má, có vài sợi bay vào miệng tôi.
“Dừng lại!”
Lão Công tước suýt chút nữa đứng không vững, giơ cao hai tay gào lên trong gió. Tôi còn nghe thấy ông ta khẽ mắng một câu “Đồ ngu”, cũng không biết là đang nói tên thích khách bị Rector giải quyết, hay là gã Thống lĩnh béo vừa mới chật vật rơi xuống đất ở không xa.
Nhưng mà...
Bây giờ ông bảo dừng lại à?
Tôi khuỵu gối bật nhảy, phóng lên mặt bàn, không chút do dự tung một cú đá vào mặt lão Công tước.
Ta dừng cái con mẹ nhà ngươi!
Xoẹt...
Tôi đã quên mình đang mặc chiếc váy đuôi cá ôm sát chân, kết quả cú đá này đã xé toạc một đường dài từ gấu váy bên phải lên đến tận hông, bắp đùi trắng nõn không tì vết lập tức lộ ra trong không khí, động tác đá cũng vì thế mà bị cản trở. Lão Công tước phản ứng rất nhanh, vội ngửa người ra sau cố gắng né tránh, miệng vẫn còn la hét: “Dừng...”
Rầm!
Cú đá này trúng vào vai ông ta, cơ thể lão Công tước theo lực cực mạnh bay ra, ngã xuống đất.
Tôi nhanh chóng thu chân về, cảm thấy bên dưới bị gió thổi có chút lành lạnh, mặt liền nóng bừng.
Chiếc váy đẹp như vậy mà hỏng rồi... tiếc quá...
Nhưng lúc này cũng không thể để tâm nhiều như vậy.
Sự náo loạn đã hoàn toàn lan rộng, đám người trong sảnh tiệc tranh nhau chen lấn về phía lối ra, khiến nơi đó bị tắc nghẽn không lọt một giọt nước. Những người thông minh hơn thì chọn cách lặng lẽ trốn dưới bàn hoặc trong góc, cũng có người lặng lẽ chạy vào căn phòng mà chúng tôi họp lúc trước, tôi biết từ hành lang bên đó có thể rời đi.
Cách đó hơn năm mét, Rector đẩy những người cản đường ra, nhanh chóng lao về phía này. Cùng lúc đó, dường như có hiệu ứng dây chuyền, mấy nơi khác nhau gần như đồng thời giao chiến. Bàn bị lật đổ liên tiếp, những chiếc ly chân cao dùng để thưởng thức rượu ngon bị người ta đập vỡ, dùng làm vũ khí đâm vào cổ đối phương. Máu tươi bắn lên cùng lúc, tiếng la hét xung quanh vang lên không ngớt, cảnh tượng hỗn loạn chưa từng thấy.
Lúc này chắc không ai để ý tôi có bị lộ hàng không...
Tôi lướt mắt nhìn qua đại sảnh một lượt, không thấy Sophia trốn ở đâu. Khẽ lắc cái đầu hơi choáng váng, lúc này mấy người đứng sau lưng lão Công tước cũng đã phản ứng lại.
Mặc dù lúc nãy bị gã Thống lĩnh béo tông bay một người, nhưng những người còn lại đã đến bên bàn dài, vây nửa vòng tròn quanh tôi. Tay tuy đều cầm đoản đao sắc bén, nhưng họ lại rất do dự, dường như bị uy thế của cú đấm hất bay gã Thống lĩnh béo lúc nãy của tôi dọa sợ, không ai dám ra tay với tôi trước.
Vậy để ta ra tay trước...
Vút...
Hai chân dùng sức, cơ thể như một con chim lớn bay vút lên, xoay một vòng trên không rồi “lộp cộp” đáp xuống sau lưng mấy người họ.
May mà Victoria không bắt mình đi giày cao gót...
Trong đầu nghĩ những chuyện vặt vãnh, tôi chỉ đơn giản cúi người, vung hai nắm đấm về phía trước.
Binh! Binh!
Ngay cả Trật Tự Chi Lực cũng không cần dùng đến.
Rào rào...
Cùng với hai tiếng rên rỉ ngắn ngủi, hai người phía trước còn chưa kịp quay người đã lập tức bay về phía trước, kéo theo cả bàn ghế bị đập bay trượt đến tấm thảm đỏ cách đó năm mét, đâm vào mép đá hoa cương cứng rắn của bục cao, ngã xuống không dậy nổi.
Tôi giơ bàn tay nhỏ lên, thổi nhẹ vào khớp xương hơi đỏ.
Tỏa Tử Giáp cứng thật, cấn cả tay.
Hơi đau một chút...
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, tôi phát hiện Rector đã lặng lẽ đến trước mặt. Hắn áp sát sau lưng một người, đâm lưỡi dao sắc bén trong tay vào cổ đối phương. Người đó không kịp rên một tiếng đã mềm nhũn ngã xuống, một lát sau máu tươi tuôn ra như suối.
Mà bên kia, Victoria chỉ khẽ giơ tay phải lên, ngón trỏ như ngọc dương chi vẽ vài nét trong không khí, những lưỡi gió mảnh dài liền mang theo tiếng rít “vù vù” bay ra, chém vào ngực một người gần đó. Một tiếng “keng”, tia lửa bắn ra như đuôi công xòe, người đó lùi lại mấy bước, ôm ngực ngã xuống với vẻ mặt đau đớn.
Cuộc chiến gần như nổ ra trong chớp mắt, và cũng kết thúc trong nháy mắt.
Keng, keng.
Hai người còn lại nhanh chóng ném đoản đao xuống, giơ hai tay quỳ trên đất.
“Đầu hàng! Chúng tôi đầu hàng!”
“Chúng tôi chỉ bị ép làm theo lệnh, Nữ Vương Bệ hạ tha mạng...”
Họ đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu... có lẽ ngay từ đầu đã không có ý chí chiến đấu, không ai có dũng khí một mình đối mặt với Giáo Tông Kỵ Sĩ trong trận chiến. Có lẽ họ không biết tôi, nhưng danh tiếng của Victoria thì gần như không ai không biết.
Thấy tình hình này, tôi hạ nắm đấm nhỏ đang giơ ngang ngực xuống.
Trong tầm mắt, lão Công tước ở không xa đang khó khăn đứng dậy, ôm vai thở hổn hển. Victoria thì sắc mặt lạnh nhạt, bắt đầu chậm rãi đi về phía ông ta. Cả đại sảnh vẫn vô cùng ồn ào, tôi quay đầu lại, nhìn thấy gã Thống lĩnh béo bị tôi đấm bay lúc trước. Gã nằm trên sàn đá cẩm thạch được điêu khắc tinh xảo ở không xa, máu đỏ sẫm hòa lẫn với những mảnh thịt vụn màu sẫm hơn không ngừng trào ra từ miệng, thân hình béo ú co giật, co giật, vài lần sau đó dần ngừng lại.
Gã chết rồi sao?
Hình như mình ra tay hơi nặng... mình chỉ muốn làm gã mất khả năng hành động thôi, nhưng lại không kìm được tay...
Ngực tôi có chút nặng nề.
Tôi thật sự không muốn như vậy... lúc đó bị gã dọa sợ, theo bản năng đã dồn hết sức. Luyện Thể Chi Lực dường như mạnh hơn bao giờ hết, tôi vẫn chưa thể thành thạo nắm bắt sức mạnh đã được nâng cấp... cho nên...
Vù vù...
Hai tiếng gió rít đột nhiên vang lên làm tôi giật mình, tôi rụt vai quay đầu lại, vừa lúc thấy hai người quỳ đất cầu xin tha mạng đã úp mặt ngã xuống đất. Mà phía trước bên phải tầm mắt, Victoria như không có chuyện gì xảy ra thu tay phải về, không thèm nhìn về phía này một cái, cùng Rector đi thẳng đến trước mặt lão Công tước.
Lão Công tước hít một hơi thật sâu, ưỡn thẳng lưng.
Victoria im lặng nhìn chằm chằm vào mặt ông ta, một lúc lâu sau mới khẽ lên tiếng: “Bây giờ ta trả lời câu hỏi lúc nãy của ngươi.”
Giọng nói trong trẻo vẫn như thường lệ, không một gợn sóng.
“Ta đoán. Tối nay, trong số Thiết Giáp Vệ có thể đến được Vương cung, sẽ không có một ai.”