Tôi nhìn vào đôi mắt lấp lánh ánh vàng của nàng, một lúc lâu không nói nên lời.
Vốn dĩ tôi chỉ đến để ăn chực bánh ngọt. Tôi không thể nào ngờ được, mục đích Victoria gọi tôi đến, lại là để nói về những chuyện này.
Đã quá lâu rồi... chắc cũng gần một năm rồi nhỉ? Kể từ khi đến thế giới này, tôi chưa bao giờ làm những việc như thế này.
Đàm phán với người khác.
Kể từ khi có cơ thể này, tôi dường như đã trở nên... nói thế nào nhỉ? Dù là tâm lý trẻ con, hay là biểu hiện của sự chưa trưởng thành cũng được. Tóm lại, trong tiềm thức tôi luôn cảm thấy đây là những chuyện của 「người lớn」, không cần tôi phải bận tâm.
Cho nên lúc ở Pháo đài Santel, tôi chưa bao giờ chủ động tìm hiểu về hoạt động của Trung Ương Công Phường, thực tế cũng chẳng mấy quan tâm đến chuyện trong nhà, cha và Lafayette đang làm gì tôi hoàn toàn không biết.
Lúc trước Carlos điều tra dị giáo đồ, tôi cũng chỉ đơn thuần là tò mò, không muốn đi theo anh ấy, vì cảm thấy rất phiền phức. Có lẽ họ cũng xem tôi như một đứa trẻ con nhỉ? Có chuyện gì cũng không nói với tôi, tôi lại càng được rảnh rỗi, mỗi ngày chìm đắm trong thế giới của riêng mình, dù sao trời có sập xuống cũng đã có họ chống đỡ.
Tôi biết rõ điều này, nhưng tính cách vốn thế, không muốn, không thích, phiền phức, đáng ghét... những cảm xúc ngang bướng của trẻ con này, vẫn luôn ngăn cản hành động, thậm chí hạn chế cả tư duy của tôi.
Vậy mà, tôi vẫn luôn không nhận ra.
Dù rất lo lắng cho sự an nguy của cha mẹ, dù mấy hôm trước đọc được tin tức trên Ngôn Báo, tôi sợ đến mức tối ngủ không ngon, thậm chí mấy lần đã nảy ra ý định lên đường trở về Hàn Đông Chi Thành.
Dù đã như vậy, tôi cũng chưa từng nghĩ đến: thì ra viện trợ hùng mạnh vẫn luôn ở ngay bên cạnh.
Tôi cùng nàng uống rượu, cùng nàng kề vai chiến đấu, thậm chí đã ngủ chung một giường... tôi lại không hề nghĩ đến, nàng là người thống trị một quốc gia, một người phụ nữ thông minh đến đáng sợ. Có lẽ nàng sẽ có cách, vào thời khắc nguy nan nhất, giúp Pháo đài Santel một tay.
Tôi cứ như mấy cô bé ngây thơ ngu ngốc trên TV, gặp chuyện là chỉ biết lo lắng suông. Rõ ràng sợ đến toàn thân run rẩy, nhưng lại không biết tìm cách, cảm thấy mình chẳng làm được gì, cứ thế một mình ủ rũ buồn bã, hoặc là đến phút cuối cùng mới gào thét trong tuyệt vọng.
Cho đến giây phút này, Victoria đã khiến tôi tỉnh ngộ.
Tôi chợt nhận ra: thì ra... trong tay tôi đã nắm giữ nhiều quân bài đến vậy, nhiều tài nguyên đến vậy, nhiều đến mức đủ để ảnh hưởng đến quyết sách của người thống trị một quốc gia.
Ngoài chiến đấu ra, tôi vẫn còn việc có thể làm.
Tôi không muốn trở thành nhân vật nữ chính ngu ngốc... à không, nam chính bị khán giả chửi mắng thậm tệ.
Vạn dòng suy nghĩ lướt qua trong thoáng chốc.
Giây tiếp theo, đầu óc tôi chợt trở nên minh mẫn.
“Như vậy là tốt nhất.”
Tôi gật đầu với Victoria, nhanh chóng lướt mắt nhìn một vòng những người xung quanh, rồi lại tập trung vào gương mặt tinh xảo của người đẹp tóc vàng.
“Nhưng mà, tôi có thắc mắc.”
“Cô nói đi.”
“Tôi biết Vương Thành, tình hình không lạc quan. Toàn bộ Thiết Giáp Vệ, đều nằm trong tay, cái gia tộc gì đó. Mấy vạn người lận. Victoria, viện quân từ đâu ra?”
“Ha ha!”
Victoria còn chưa lên tiếng, lão kỵ sĩ đã cất tiếng cười lớn.
“Tiểu thư Peilor, cô nói vậy là không xem bộ xương già này của tôi ra gì sao? Lão già này tuy đã già, nhưng Vương Thành Thủ Bị Quân vẫn còn hai vạn hùng binh! Bọn họ trẻ trung khỏe mạnh, nói đến đánh trận thì chưa từng sợ ai!”
Quả nhiên...
Lúc mới vào, tôi chỉ mải ăn bánh ngọt, hoàn toàn không để tâm đến việc tại sao Victoria lại đưa tôi đến đây, tại sao lại phải gặp những người này. Mãi đến khi nàng nói muốn giúp đỡ Pháo đài Santel, tôi mới hoàn toàn hiểu ra.
Chắc hẳn trước đó, Victoria đã sớm bàn bạc với vị lão kỵ sĩ kia rồi? Chẳng trách lúc đến đón tôi lại có nhiều ngân giáp hộ vệ đi theo như vậy. Bây giờ xem ra, cái... gia tộc gì đó gần như đã thể hiện rõ lập trường của mình. Mà Victoria cũng sẽ không còn như trước đây, chỉ có vài chục người của Kiếm của Canli để dùng.
Ít nhất nàng đã có được sự ủng hộ công khai của Vương Thành Thủ Bị Quân.
“Không chỉ có Thủ Bị Quân, Bá tước Bacchus sở hữu đoàn kỵ binh du mục hung hãn nhất Isenbell, Bá tước Capras có thể cung cấp phương án xây dựng tường thành tiên tiến để phòng thủ... tất cả những người ngồi trong căn phòng này, chỉ cần họ đồng ý, đều có thể cung cấp viện trợ hiệu quả cho Pháo đài Santel.”
Lời của Victoria vừa dứt, tôi đã thấy có người bắt đầu ghé tai thì thầm.
Xem ra không phải ai cũng biết chuyện hôm nay...
Nhưng dường như mấy người có thế lực lớn nhất đều mắt không liếc ngang, thái độ cũng không có chút gợn sóng. Victoria chắc chắn đã trao đổi trước với họ, còn những người vẫn đang dao động, nhìn thấy cảnh này tự nhiên sẽ cân nhắc lợi hại trong lòng.
Từ sau sự việc của Teresa đến nay mới có mấy ngày? Trong lúc tôi ngơ ngác ngồi chờ tin tức, Victoria đã làm được nhiều việc như vậy... chẳng trách dạo này không thấy bóng dáng nàng đâu.
Lợi hại thật...
Chuyện đã đến nước này, vậy thì còn lại chỉ có...
“Điều kiện là, gì?”
Còn lại chỉ có thái độ của tôi thôi. Xem tôi có thể cho họ thứ họ muốn, hay đáp ứng yêu cầu của họ hay không.
“Trung Ương Công Phường lấy giá gốc, cung cấp cho Vương Thành binh khí và áo giáp chất lượng tốt với số lượng đủ, đồng thời chấm dứt mọi hợp đồng với gia tộc Clive.”
“Peilor, tình hình bên ta cô cũng rất rõ. Thiết Giáp Vệ trước nay luôn được hỗ trợ trang bị tinh nhuệ nhất từ Trung Ương Công Phường, họ sáp nhập các kỵ sĩ đoàn, không giới hạn tuyển quân, dưỡng quân, những việc này đều tiêu tốn một khoản chi phí khổng lồ. Vì vậy mà gia tộc Clive những năm nay liên tục rút ruột ngân khố, dẫn đến tài chính Vương Thành thiếu hụt, nợ nần chồng chất. Việc làm của họ, mục đích không cần nói cũng rõ. Một khi họ chuẩn bị xong, Isenbell tất sẽ trở nên bất ổn, thậm chí dân chúng lầm than.”
“Những vị ngồi đây hôm nay, đại diện cho Tư Nghị Hội mới của Vương Thành. Chúng ta phải giải quyết trước mọi ẩn họa, hành động trước họ, nhưng kinh phí mà Vương Thành có thể sử dụng có hạn, không có đủ ngân sách để sắm sửa trang bị. Nhưng ta không thể trì hoãn, nếu không giải quyết những vấn đề này trước, ta không thể cung cấp bất kỳ viện trợ nào cho Pháo đài Santel. Peilor...”
Victoria đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve má tôi.
Lòng bàn tay nàng rất mềm mại, có hương thơm thấm vào ruột gan, nhiệt độ dễ chịu.
“Ta hy vọng em có thể giúp ta.”
Lời nói nhẹ nhàng, dịu dàng chưa từng có.
Tôi như một con mèo, thoải mái nhắm mắt lại.
“......”
Một lúc sau tôi mới giật mình tỉnh lại.
Tại sao lại sờ má tôi lúc này? Người phụ nữ này đang dùng mỹ nhân kế với tôi sao?!
Nhưng tôi lại không hề gạt tay nàng ra.
“Victoria...”
Tôi nén lại cảm giác kỳ lạ muốn cọ cọ vào lòng bàn tay nàng, suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Điều kiện của cô, chỉ có vậy thôi à?”
Tôi vốn tưởng nàng sẽ sư tử ngoạm.
Tôi biết đó có lẽ không phải ý của nàng, nhưng với tư cách là Nữ Vương, nàng có trách nhiệm của mình, cũng có rất nhiều chuyện bất đắc dĩ. Mà những quý tộc ngồi đây...
Tôi không nhìn ra được quá nhiều điều từ vẻ mặt của họ, nhưng ánh mắt của một vài người cho tôi biết, có lẽ họ chưa chắc đã giống như vẻ bề ngoài, ai biết được trong lòng họ đang nghĩ gì.
Muốn xoay xở giữa những kẻ tinh ranh này, chăm lo cho lợi ích của tất cả mọi người, khiến họ thống nhất chiến tuyến... áp lực của Victoria, nhất định lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.
Tôi đã chuẩn bị tinh thần nàng sẽ đưa ra điều kiện hà khắc như 「cung cấp miễn phí áo giáp vũ khí」 rồi, nhưng Victoria lại không làm vậy. Điều kiện của nàng, nghe có vẻ không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho Pháo đài Santel.
“Sao vậy, em tưởng ta sẽ nói gì?”
Victoria nhìn tôi, trong phút chốc tôi cảm thấy dường như nàng đã nhìn thấu suy nghĩ trong lòng tôi.
“Điều kiện là như vậy, nhưng... kim tệ trả cho công xưởng, sẽ trả góp trong năm năm.”
Ừm...
Thì ra là chờ ở đây, đây chẳng phải là tay không bắt giặc sao?
Người phụ nữ xảo quyệt...
Nhưng mà...
“Tôi sẽ dùng quạ đưa tin, truyền tin cho cha.”
Trước hết cứ báo cho cha tin này đã.
Victoria đáng để tin tưởng, tôi cũng bằng lòng giúp nàng. Nếu điều kiện sản xuất của công xưởng cho phép, tôi nghĩ cha cũng sẽ đồng ý thôi, dù sao Pháo đài Santel thứ không thiếu nhất chính là tiền.
“Ha ha!” Lão kỵ sĩ lại cười lớn, “Tiểu thư Peilor, chỉ chờ câu này của cô thôi! Xin hãy nhất định giành được trang bị tốt nhất cho các chiến sĩ của Vương Thành, cảm ơn! Lão già này phải dạy dỗ lại đám nhóc không biết trời cao đất dày kia một trận mới được, dám bắt nạt cháu trai ta, hừ!”
Victoria dời tay khỏi má tôi, đặt lên đầu tôi, xoa xoa.
“Cảm ơn em.”