OUTRO
Đó là một góc quen thuộc của Đảo Đông. Họ đang ở trong một nhà kho nhỏ xây dựng trên bờ kênh. Đó là Kyle và Keeley, cặp kỹ sư pháp sư sinh đôi mặc áo choàng trắng.
Bên trong nhà kho, chỉ đủ rộng để chứa hai chiếc xe buýt, chất đầy các thiết bị nuôi dưỡng quỷ thú, cũng như các máy phân tích. Hàng chục màn hình được treo tỉ mỉ trên bức tường phía sau, hiển thị các đoạn video từ camera an ninh và máy bay không người lái được bố trí khắp hòn đảo. Các màn hình trên thiết bị đo đạc hiển thị thông tin từ các cảm biến được nhúng vào Sinh Vật Bí Ẩn IX-4.
Nhưng khoảng một giờ trước, đường truyền từ những cảm biến đó đã bị cắt hoàn toàn. Nhịp tim và huyết áp đều bằng không. Điều này cho thấy Sinh Vật Bí Ẩn IX-4 đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
“Không thể nào… Phòng Thiên Văn đã dùng phương pháp gì vậy?! Để nghĩ rằng họ có thể tiêu diệt IX-4 mà không để lại dù chỉ một tế bào…!”
Người đàn ông mặc áo choàng trắng, Kyle, đấm vào thiết bị đo đạc vẫn còn im lìm.
Chỉ vài Pháp sư Tấn công và một tên ma cà rồng nhỏ bé đã tiêu diệt con quỷ thú Cấp IX mà họ tạo ra. Sự thật đó, điều mà anh ta chưa bao giờ dự đoán, khiến anh ta vô cùng tức tối.
“Không, vấn đề quan trọng hơn là Thủy Tổ Đệ Tứ. Nhờ hắn, chúng ta buộc phải gián đoạn việc quan sát IX-4. Giá như, thay vì xem những hình ảnh này, chúng ta đã có mặt để chứng kiến những giây phút cuối cùng của IX-4… Chết tiệt!”
Vẻ mặt Kyle méo mó vì nhục nhã. Trên thực tế, Thủy Tổ Đệ Tứ chẳng làm gì anh ta. Anh ta chỉ đơn thuần trở nên sợ hãi vì sự uy hiếp của Kojou Akatsuki. Những cảm giác sợ hãi đó vẫn còn ở tận cùng cơ thể anh ta ngay cả lúc đó, một sự sỉ nhục đối với niềm kiêu hãnh của một kỹ sư pháp sư.
Anh ta vẫn như vậy khi người phụ nữ mặc áo choàng trắng, Keeley, u ám nhìn xuống anh ta. “Bình tĩnh đi, Kyle. Thí nghiệm đã thành công. Ít nhất, chúng ta đã thu được dữ liệu về các vũ khí bí mật của Phòng Thiên Văn và Cơ quan Vương Sư Tử. Tôi chắc rằng Chủ tịch sẽ rất hài lòng.”
Kyle gật đầu như thể cố gắng ép mình chấp nhận điều đó.
IX-4 đã bị đánh bại, nhưng khối lượng dữ liệu khổng lồ thu được từ quá trình phát triển của nó vẫn còn. Họ đã có được dữ liệu chiến đấu quý giá liên quan đến Hauras và Schneewaltzers. Nếu họ sử dụng dữ liệu đó để cải tiến thêm, họ sẽ có thể tạo ra thứ gì đó vượt xa Cấp IX, một Cấp X—tương đương với một vũ khí sống được tạo ra bởi chính các vị thần. Họ có thể trả thù Thủy Tổ Đệ Tứ và thành phố-bang Itogami trong tương lai.
Với những suy nghĩ đó trong đầu, Kyle cố gắng chuyển dữ liệu chiến đấu sang thiết bị lưu trữ di động. Tuy nhiên, thiết bị không phản hồi đầu vào của anh ta. Chuyện gì đang xảy ra? Hai anh em sinh đôi dường như đồng thời nhíu mày khi, dường như chờ đợi chính khoảnh khắc đó, loa của thiết bị thí nghiệm được kích hoạt.
“Tôi không nghĩ việc nhận lời khen từ sếp của các người sẽ dễ dàng khi ông ta đã bỏ trốn khỏi hòn đảo rồi.”
Điều họ nghe thấy là giọng nói khá lạnh lùng của một cô gái mà họ không nhận ra.
“—Ai đó?!” Keeley giật mình sợ hãi đáp lại. Tuy nhiên, giọng nói đó phớt lờ cô ta khi nó tiếp tục với nhịp độ của riêng mình.
“Trước hết, nhà tuyển dụng của chúng tôi—Công ty MAR Bionics—đã đệ đơn kiện hai người về tội vi phạm hợp đồng và bồi thường thiệt hại. Lý do là dữ liệu các người gửi đến chứa một loại virus máy tính cực kỳ độc hại.”
“Virus…?” Giọng Keeley run rẩy.
Kyle theo phản xạ quay lại bàn làm việc, mắt dán chặt vào thiết bị khi anh ta thao tác. Tuy nhiên, thiết bị không phản hồi một lần nào. Thứ duy nhất hiển thị trên màn hình là hình ảnh một con gấu bông được may vá tồi tàn.
Tất cả dữ liệu chiến đấu họ thu được đã bị ghi đè bằng thông tin vô nghĩa. Hiện tượng tương tự có lẽ đã xảy ra tại chính MAR Bionics, nhờ vào con virus mà ai đó đã gieo vào họ…
“Thiệt hại của MAR Bionics ước tính lên đến vài nghìn tỷ yên. Cổ phiếu của họ giờ đáng giá như giấy vụn. Hừm, khá rõ ràng là nếu họ đi sai một bước, họ sẽ phá sản. Hai người cũng nên chấp nhận một cuộc điều tra của cảnh sát đi. Các người đã kiếm được rất nhiều tiền khi bán khống cổ phiếu thành phố-bang Itogami, phải không? Đủ để bồi thường cho những thiệt hại mà con quỷ thú đã gây ra đó.”
Cô gái cười. Những lời nói đó khiến hai anh em sinh đôi nhận ra cô ta thực sự là ai.
Khi nghĩ về điều đó một cách hợp lý, nó hoàn toàn có ý nghĩa. Đó là người có thể chiếm quyền điều khiển các đường dây liên lạc tối mật của MAR, vốn tự hào có hệ thống an ninh đạt tiêu chuẩn cao nhất thế giới. Chỉ có một quái vật như vậy.
“Không thể nào… Không thể nào—cô đã tráo đổi nội dung dữ liệu? Nữ Hoàng Mạng!”
“Thêm vào đó, dù sao thì hai người cũng không thể rời khỏi hòn đảo này đâu,” Asagi Aiba kiên quyết tuyên bố, để những lời giận dữ của Kyle trôi qua.
Tòa nhà nơi hai anh em sinh đôi đang ở rung chuyển với một tiếng gầm lớn.
Các bức tường và trần nhà của kho hàng bị phá nát và bay tứ tung như thể bị móng guốc của một con thú khổng lồ xé toạc.
Một con kỳ lân đỏ thẫm, toàn thân được bao bọc bởi gió bão, kiêu ngạo nhìn xuống hai anh em sinh đôi với bầu trời đêm ở phía sau.
“Linh thú của… Thủy Tổ Đệ Tứ…!” Keeley hét lên.
Mặc dù họ hiểu mối đe dọa đơn thuần mà nó gây ra, nhưng sự kinh hãi khi nhìn thấy một Linh thú như vậy cận kề là không thể đo đếm được.
Một Linh thú của thủy tổ có thể tiêu diệt hai anh em sinh đôi bất cứ lúc nào nó muốn. Chống cự là vô nghĩa, và không có nơi nào để chạy. Kojou Akatsuki đã cố tình sử dụng Linh thú của mình để phá hủy nhà kho nhằm khiến họ nhận ra điều đó.
“Điều này thật vô lý… Những con rối đáng nguyền rủa đó đang làm gì vậy…?!”
Kyle tìm kiếm những con golem còn lại để đứng canh. Anh ta nghĩ sẽ dùng chúng để làm chậm Thủy Tổ Đệ Tứ lại và nhân cơ hội trốn thoát.
Tuy nhiên, khi Kyle nhìn qua vai, tất cả những gì anh ta thấy là xác golem chất đống không phô trương ở lối vào nhà kho.
“Không thực sự cảm thấy đủ. Tôi đã tích lũy rất nhiều căng thẳng từ cuộc sống bệnh viện đó.”
Một cô gái tộc nhân thú, đeo găng tay kim loại, đang bẻ khớp ngón tay khi nhìn xuống đống đổ nát của golem. Golem chỉ có thể tuân theo những mệnh lệnh đơn giản thì cực kỳ yếu trong cận chiến, vốn đòi hỏi phải đưa ra quyết định nhanh chóng. Nếu bạn phá hủy các khớp của chúng, khả năng chống đỡ đòn của chúng trở nên vô nghĩa. Một chuyên gia cận chiến tộc nhân thú có thể được gọi là kẻ thù không đội trời chung của binh lính golem.
“Đừng làm quá sức, Yuno. Em vẫn đang trong quá trình hồi phục.”
Một cậu bé bắn súng tuổi teen nhỏ bé hỗ trợ cô gái tộc nhân thú bằng một loạt đạn từ Súng Phép dạng súng lục. Các viên đạn phép thuật cậu bắn ra mà không báo trước đã phá hủy chính xác từng cái bẫy chống xâm nhập mà Keeley đã cài đặt bên trong nhà kho. Đó là một kỳ công không thể thực hiện được ngoại trừ người có kỹ thuật xuất sắc, kiến thức về phép thuật và rất nhiều kinh nghiệm.
Hai anh em sinh đôi biết danh tính của họ. Họ là những Pháp sư Tấn công dân thường đã gặp IX-4 trong giai đoạn phát triển của nó. Họ đã nghĩ cặp đôi đó là những đối thủ không đáng kể, những mảnh dữ liệu đơn thuần để đánh giá khả năng chiến đấu của quỷ thú.
Nhưng những Pháp sư Tấn công dân thường này, được cho là chỉ là những mảnh dữ liệu, lại thể hiện sự thù địch hung hãn đối với hai anh em sinh đôi với tư cách là người giúp đỡ của Tập đoàn Quản lý Gigafloat. Hai anh em sinh đôi hiểu rằng họ không còn là những người quan sát từ vị trí an toàn tuyệt đối; họ giờ đây là con mồi.
Giọng nói vui vẻ của Asagi Aiba đã gieo rắc nỗi kinh hoàng không đáy vào hai anh em sinh đôi. “Các người thực sự nghĩ rằng có thể gây chiến với một Cường Quốc mà vẫn thoát được sao?”
Họ đã nghe nói rằng thành phố-bang Itogami, vừa mới giành được độc lập, không có sức mạnh chiến đấu lớn. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn kể từ khi cuộc chiến với Sinh Vật Bí Ẩn kết thúc, Tập đoàn Quản lý Gigafloat đã dễ dàng điều động những Pháp sư Tấn công tầm cỡ như vậy vào cuộc chiến, như thể để chứng minh rằng Cường Quốc này có thừa sức mạnh.
Điều họ thực sự nên cảnh giác đối với Đảo Itogami không phải là Thủy Tổ Đệ Tứ, mà là vô số nhân tài tụ tập quanh hắn.
“Kyle và Keeley Matsunaga—vì nghi ngờ hành hung, phá hoại tài sản và vi phạm Đạo luật Duy trì Trật tự Công cộng Khu vực Đặc biệt—tôi xin tuyên bố bắt giữ hai người. Xin hãy giơ cả hai tay lên và từ từ quỳ xuống.”
Khi hai anh em sinh đôi đứng im, họ nghe thấy một giọng nói từ ngay phía sau.
Khi họ quay lại, đứng đó là một cô gái nhỏ nhắn đang nắm một ngọn giáo bạc.
Đó là Yukina Himeragi, Vu nữ kiếm sĩ của Cơ quan Vương Sư Tử. Hai anh em sinh đôi có thể là những kỹ sư pháp sư xuất sắc, nhưng họ không có cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến chống lại cô ta, một chuyên gia chống quỷ.
“Ư…!”
Keeley cố gắng kích hoạt nghi thức dịch chuyển của mình. Cô ta gần như không thể trốn thoát cùng với Kyle. Nhưng nếu chỉ một mình, cô ta tin rằng mình có cơ hội thực sự để thoát.
“Vô ích thôi.”
Tuy nhiên, như thể đoán trước hành động của Keeley, Yukina đâm giáo ra.
Ngọn giáo bạc vô hiệu hóa năng lượng ma thuật dễ dàng xóa bỏ vòng tròn phép thuật dưới chân Keeley. Sau đó, vẫn không biết chuyện gì vừa xảy ra, cô ta ngã lăn xuống sàn khi Yukina khuất phục cô ta.
“Oái…!”
Bỏ lại người chị gái bị bắt, Kyle bắt đầu chạy. Anh ta đang hướng tới cửa sau của nhà kho. Nhưng khi nhận ra bóng người từ đó đi ra, anh ta kêu lên.
“Xin lỗi vì đã bắt anh chờ. Tôi đến để nghiền nát anh như đã hứa.”
Bị bao quanh bởi một luồng khí độc ác, mạnh mẽ, Kojou Akatsuki nhe hàm răng trắng với một nụ cười nham hiểm.
“Ưư…a…!”
“Hết rồi, lão già!”
Kojou dồn sức đấm mạnh vào một bên mặt Kyle.
Không nói nên lời, người đàn ông mặc áo choàng trắng bay bổng trên không, xoay nửa vòng trước khi ngã úp mặt xuống sàn.
Kojou nhìn cơ thể bất tỉnh của người đàn ông giật giật.
Đó là cách sự kiện quỷ thú làm rung chuyển thành phố-bang Itogami kết thúc.
“Kojou đã hợp nhất các Linh thú?”
La Folia Rihavein, công chúa vương quốc Aldegia, đang lắng nghe với sự thích thú sâu sắc qua chiếc điện thoại cổ điển đặt trên một khay bạc.
Cô đang ở trong một biệt thự thuộc gia đình hoàng gia Aldegia. Đó là một tòa nhà nhỏ nhưng xinh đẹp được bao quanh bởi rừng cây và những cánh đồng tuyết trắng.
“…Hắn đang trưởng thành quá nhanh… Tôi hiểu rồi, đó là mục tiêu của hắn…,” La Folia lẩm bẩm một mình khi nhìn chằm chằm vào sông băng màu xanh lam hiển thị qua cửa sổ. “Hãy tiếp tục giám sát,” cô nói thêm, nhẹ nhàng đặt ống nghe xuống.
“Công chúa La Folia… Cuộc gọi vừa rồi…?”
Câu hỏi đến từ Sayaka Kirasaka, Vu nữ vũ chiến của Cơ quan Vương Sư Tử.
Lần này, Sayaka không hành động với tư cách là vệ sĩ của công chúa, mà là một phái viên đến Vương quốc Aldegia từ chính phủ Nhật Bản. Đương nhiên, nội dung tin nhắn mà Sayaka mang đến liên quan đến Kojou Akatsuki.
Chính vì Kojou Akatsuki là chủ đề đang được bàn tán mà cô không thể để vấn đề trôi qua mà không bình luận.
“Cuộc bạo loạn quỷ thú trên Đảo Itogami dường như đã kết thúc.”
Xua nữ tùy tùng trong trang phục nam giới đã mang điện thoại đến, La Folia từ từ ngả lưng vào chiếc ghế cao của mình.
Có lẽ nhờ không ở nơi công cộng, cô mặc quần áo cá nhân thay vì trang phục nghi lễ thường ngày. Chiếc váy ngủ đơn giản của cô có cổ khoét sâu, để lộ cả khe ngực và lưng. Cách cô buộc mái tóc bạc làm lộ phần cổ và tạo nên một không khí như thể đó là một kiệt tác của một họa sĩ nổi tiếng. Cô được gọi là Freya Tái Sinh quả không sai.
“Một con quỷ thú đã hấp thụ một lò phản ứng tinh linh bên trong—thật đáng tiếc tôi đã không thể tận mắt chứng kiến.”
“Công chúa…!”
Ngay khi báo cáo về việc sự cố đã kết thúc mang lại cho cô một khoảnh khắc nhẹ nhõm, những lời lẽ thiếu thận trọng của La Folia khiến Sayaka nhăn mặt mà không suy nghĩ.
“Công ty MAR Bionics Inc. đã phủ nhận mọi liên quan đến tội ác,” La Folia tiếp tục. “Tuy nhiên, tất cả nhân viên đã bị sa thải, và doanh nghiệp đang bị giải thể. Kojou và những người khác đã làm rất tốt.”
Cô hài lòng. Họ đã cho cả thế giới thấy số phận đáng buồn đang chờ đợi bất cứ ai tìm cách gây hại cho thành phố-bang Itogami.
Đối với một tập đoàn lớn như MAR, việc đập tan một hoặc hai công ty liên kết chắc chắn sẽ không gây thiệt hại lớn cho nó, nhưng ít nhất, tác dụng của cuộc biểu dương đã đủ.
“Mọi thứ sẽ bình yên trên hòn đảo đó một thời gian. Điều này cũng rất may mắn cho chúng ta.”
“Ừm… Công chúa. Người có nghiêm túc về chuyện này không?”
Sayaka hiền lành nhìn La Folia với ánh mắt hướng lên.
Với vẻ mặt đầy mâu thuẫn, Sayaka đang xem xét một xấp giấy tờ trong tay. Đó là vé máy bay đến Aldegia, được cấp dưới danh nghĩa hoàng gia.
“Vâng, tất nhiên rồi.”
La Folia gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc. Sayaka đã biết rằng việc dò hỏi là vô ích ngay từ đầu. Lời nói của công chúa này luôn nghiêm túc—bất kể chúng có thể nghe như một trò đùa rất tệ đến mức nào.
“Tôi mong nhận được câu trả lời tích cực, Sayaka.”
Công chúa gặp ánh mắt Sayaka với một nụ cười rạng rỡ.
Một biểu cảm hoàn toàn lạc lõng hiện rõ trên mặt Sayaka khi cô nắm chặt những lời mời gửi đến Kojou Akatsuki.
Cô gái đứng một mình trong phòng học trống rỗng vào sáng sớm.
Cô đang ôm một chiếc túi giấy nhỏ vào ngực. Nhìn vào bản đồ sắp xếp chỗ ngồi, cô xác nhận vị trí bàn của Kojou Akatsuki; cô nhẹ nhàng cố gắng nhét chiếc túi giấy vào bàn.
Tuy nhiên, cô gái dừng lại khi nhận thấy cửa lớp học đã lặng lẽ mở ra và có người bước vào.
“Cuối cùng cũng tìm thấy cô. Lần này cô định làm gì vậy?”
Kojou gọi cô gái có khuôn mặt giống hệt Yukina—Reina.
Mắt Reina trợn tròn vì ngạc nhiên rõ rệt khi cô quay lại nhìn Kojou.
“Anh chắc chắn đã tìm ra tôi ở đây, phải không, Kojou?”
“Đó là vì Yaze đã gọi cho tôi. Tôi đã vội vàng chạy đến.” Kojou thở dài, khoe điện thoại di động của mình.
Khi Reina biến mất không dấu vết ngay sau cuộc chiến với Sinh Vật Bí Ẩn, Kojou và những người khác đã dành cả đêm tìm kiếm cô. Nhờ đó, anh ta thiếu ngủ trầm trọng.
“Ồ đúng rồi, Âm Cảnh của Yazecchi… Nó không phải là phép thuật, điều đó thật phiền phức…” Reina tinh nghịch thè lưỡi. “Thôi được rồi… Dù sao thì tôi cũng định tặng anh một món quà trước khi quay về, Kojou.”
“Một món quà?”
“Ừ. Tôi nghĩ, tặng cái này cho anh là cách tốt nhất để trả lại.”
Nói những lời đó, Reina chìa chiếc túi giấy ra. Nó vừa đủ lớn để đựng bánh ngọt nướng bên trong.
Kojou cảnh giác đón nhận nó, mặc dù nó không đặc biệt nặng. Anh ta hơi nhẹ nhõm vì cảm thấy nó không phải là thứ nguy hiểm.
“Quay về? Cô đến đây từ đâu vậy?” Kojou hỏi, đột ngột nhớ lại những gì cô vừa nói. Khi nghĩ về điều đó, anh ta không biết gì về danh tính của cô, tại sao cô lại giống Yukina đến vậy, và tại sao cô lại hỗ trợ họ tiêu diệt quỷ thú.
Tuy nhiên, Reina dường như hơi bối rối khi cô quay mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Nếu anh hỏi tôi từ đâu, điều đó hơi khó trả lời. Chà, nó hơi xa so với đây. Với tốc độ ánh sáng, cách nhau, ồ, khoảng hai mươi năm ánh sáng?”
“Cô là…? Một loại người ngoài hành tinh sao?!”
“Chà, có lẽ tốt nhất chúng ta nên dừng lại ở đó.” Cô khúc khích cười trước sự ngạc nhiên của anh ta. “Mà này, Mo… Yukina không đi cùng anh sao?”
“Cô ấy sẽ đến ngay thôi. Cô ấy đi từ phía sau vào đó.”
“Ồ, cô ấy muốn tấn công gọng kìm tôi à? Quả nhiên là cô ấy sẽ thử những thủ đoạn hèn hạ như vậy…!” Reina nhíu mày.
Chính vào khoảnh khắc đó, Yukina bước vào lớp học.
“Ý cô là sao, quả nhiên?” Yukina nói khi cô đột nhiên rút ngọn giáo bạc của mình. Ngay từ đầu, cô đã sẵn sàng chiến đấu.
Reina trốn sau lưng Kojou, sợ hãi. “À, chà… Vâng, Sói Tuyết Phủ trông có vẻ ổn. Cô chắc chắn sẽ tiếp tục làm người giám sát của anh ấy, phải không?”
“Chà, phải.”
Yukina miễn cưỡng gật đầu. Cô hiểu rằng Reina đang cố gắng đổi chủ đề, nhưng không ngạc nhiên, cô không thể bỏ qua vấn đề về việc Sói Tuyết Phủ đang được sửa chữa.
Mệnh lệnh chính thức yêu cầu cô tiếp tục nhiệm vụ của mình đã đến từ Cơ quan Vương Sư Tử vào đêm hôm trước.
Gần đây, một vụ bê bối đã nổ ra liên quan đến một chính trị gia nhất định trên đất liền Nhật Bản. Ông ta là một nhân vật lớn trong liên minh cầm quyền, đủ để được gọi là trụ cột của giới chính trị, nhưng một báo cáo đã tiết lộ rằng ông ta có một vòng bạn gái trẻ quanh mình.
Mặc dù được biết rằng chính trị gia này là người không ai sánh kịp trong giới chính trị về tình yêu dành cho bộ ngực lớn, nhưng người ta sẽ không biết rằng đây cũng chính là chính trị gia đã mạnh mẽ khẳng định rằng người giám sát Thủy Tổ Đệ Tứ cần phải được thay đổi.
Vì danh dự của Yukina, có lẽ tốt nhất là mong muốn của ông ta—muốn người giám sát sử dụng nét duyên dáng nữ tính để quyến rũ Thủy Tổ Đệ Tứ—đã bị giấu kín trong bóng tối.
“Mọi chuyện tốt đẹp là kết thúc tốt đẹp. Có lẽ tôi cũng có thể yên tâm hơn bây giờ?” Reina thở phào nhẹ nhõm.
Yukina nhìn cô ta với ánh mắt nghi ngờ. “Nhiệm vụ của tôi có liên quan gì đến cô?”
“Cái quái gì? Cô không cần phải thù địch và đại loại thế. Tôi tưởng chúng ta sẽ chia tay trong hòa bình và mọi thứ—”
Thái độ thù địch lộ liễu của Yukina khiến Reina bĩu môi. Tuy nhiên, trước khi Reina kịp hoàn thành lời phản đối của mình, Yukina đã phát động tấn công.
“Tôi sẽ không để cô đi! Lần này tôi sẽ buộc cô phải nói ra mọi thứ!”
Reina đỡ đòn tấn công thô bạo không thương tiếc mà Yukina giáng xuống. “Khoan đã… Cô vẫn còn giữ mối hận về việc tôi đã đánh cô lần đầu sao…?!”
Đó là một động tác thành thạo, như thể cô ta biết rõ các kiểu tấn công của Yukina. Nhận ra điều này, mắt Yukina càng sắc bén hơn. Giờ đây cô hoàn toàn nghiêm túc.
“K-khoan đã, Himeragi. Dù thế nào đi nữa, điều đó là—”
Thấy Yukina giương ngọn giáo bạc của mình, ngay cả Kojou cũng run sợ.
Cho đến thời điểm đó, những hành vi sai trái của Reina chỉ là những hành vi bạo lực nhỏ, nhưng cô ta chưa từng gây tổn thương đáng kể cho ai. Dù nhìn thế nào đi nữa, anh ta nghĩ rằng việc đột ngột đâm giáo vào cô ta là quá đáng, chưa kể đó là một ngọn giáo thánh có thể tiêu diệt cả một thủy tổ ma cà rồng.
“Geh?! Khoan đã, Tuyết Trầm Lang?! Đợi một chút! Cái gì cũng được trừ cái đó! Đó là thứ tuyệt đối không được dùng!”
“Vậy thì đừng chống cự nữa!”
Nhờ trải qua cơn ác mộng kinh hoàng bị trộm mất đồng phục, Yukina hành động không chút do dự.
Reina lập tức lùi lại để tránh lưỡi kiếm bạc đang lao tới, xé gió. Tuy nhiên, Yukina đã đoán trước được động thái của cô ta. Vốn là một chuyên gia trong chiến đấu chống quỷ, Yukina sử dụng Linh Nhãn để nhìn thoáng một giây vào tương lai. Vài sợi tóc của Reina bị cắt đứt, nhẹ nhàng rơi xuống.
Chính khoảnh khắc ngay sau đó, dị tượng xảy ra.
Toàn thân cô gái вампир được bao bọc bởi những tia lửa nhợt nhạt. Hình dáng cô ta trở nên mơ hồ, lung lay như ảo ảnh.
Cô gái đã tồn tại thực chất trong thế giới của họ mà chưa bao giờ thực sự ở đó. Chính nhờ lạm dụng ma lực sánh ngang với thủy tổ вампир, cô ta đã ép cơ thể mình ở lại.
Tuy nhiên, ngọn giáo của Yukina đã phá hủy kết giới phép thuật được triển khai trên người cô ta.
Hình dáng hữu hình của Reina nhanh chóng mỏng đi khi nó trở nên vô thực. Cứ như thể cô ta đang bị cưỡng ép trở về nơi mà cơ thể máu thịt của cô ta thuộc về…
“Grr… Cậu thật sự không nghe ai nói gì cả!! Ngốc chết đi được, Mẹ!! Đồ ngốc!!” Reina hét lên như một đứa trẻ hư với Yukina đang trừng mắt.
Đó là những lời cuối cùng cô ta nói.
Ánh sáng chói lóa của sấm sét là tất cả những gì còn lại khi Reina hoàn toàn biến mất.
Kojou và Yukina nhìn chằm chằm, chết lặng trước cảnh tượng đó. Hào quang của cô gái rất giống Yukina đã hoàn toàn biến mất không dấu vết. Không còn cách nào để tìm ra cô ta là ai.
Manh mối duy nhất còn lại là từ những lời cuối cùng cô ta nói—
Kojou quay sang Yukina. “…Mẹ?”
Cô gái вампир rất giống cô đã nói rõ ràng từ đó về phía Yukina—một bà mẹ ngốc nghếch.
Yukina nhanh chóng lắc đầu.
Đương nhiên, cô không biết chuyện gì đang xảy ra; cô chắc chắn không có con, chứ đừng nói đến một cô con gái lớn như vậy.
Phải. Ít nhất là trong thời gian này…
Được bao bọc bởi ánh sáng nhợt nhạt, một cô gái trần truồng xuất hiện.
Cô là cô con gái вампир mang khuôn mặt giống hệt cô gái từng được biết đến là Yukina Himeragi.
Căn phòng giống như một phòng thí nghiệm của tập đoàn.
Khi cô gái quỳ một chân xuống, vô số thiết bị ma thuật kim loại và vòng tròn ma thuật phức tạp được xây dựng xung quanh cô. Các dây cáp kéo dài từ các thiết bị ma thuật được bó lại tỉ mỉ, kết nối với một thiết bị đầu cuối trên đỉnh bàn.
Ngồi trước thiết bị đầu cuối đó là một cô gái khác. Cô mặc một chiếc áo choàng trắng bên ngoài bộ đồng phục học sinh.
Cô là một nữ sinh trung học với khuôn mặt xinh xắn và kiểu tóc cầu kỳ. Không ngoa khi nói rằng cô ấy xinh đẹp, nhưng nụ cười саркастичен trên môi cô không hề gợi cảm.
“—Chào mừng trở lại, Reina. Cháu về sớm hơn ta dự kiến một chút.”
Cô nữ sinh trung học với kiểu tóc cầu kỳ đó đang nhâm nhi một ít nước ép cà chua khi cô gọi cô gái khỏa thân. Cô gái ngậm một chiếc ống hút trong miệng khi một chiếc răng nanh trắng nhỏ nhô ra khỏi khóe môi.
“Moegi, tớ về ồiii. Ơ, bác sĩ đâu rồi?”
Reina hơi ưỡn lưng khi đứng dậy, nhìn quanh bên trong phòng thí nghiệm. Hai cô gái là những người duy nhất ở đó. Cái bàn ở phía sau phòng thí nghiệm, được bao quanh bởi vô số màn hình và bàn phím, trống không.
“Mẹ tớ đi trước rồi. Cô ấy nói có chút rắc rối ở Nghị viện Đế quốc.”
Cô gái mặc áo choàng trắng tên Moegi đưa cho Reina quần áo mới giặt. Chúng bao gồm một chiếc quần lót và tất cao cổ có dây đeo—đồng phục học sinh trung học cơ sở của Học viện Saikai, mới được sửa đổi gần đây.
“Vậy à? Tớ đoán cố vấn công nghệ vĩ đại nhất của Đế quốc cũng phải vất vả,” Reina nói một cách thờ ơ khi cô mặc quần lót được đưa cho. Moegi đợi đến khi cô đi giày xong mới đưa cho cô một ít nước ép cà chua lạnh.
“Điều đó cũng áp dụng cho mẹ của cậu, đúng không, Reina? Uống chút chứ?”
“Ừ. Cảm ơn.”
Reina ngấu nghiến hết cốc nước ép cà chua mà cô đã nhận. Phù, cô thở dài.
“Cậu cảm thấy thế nào về thể chất? Có tác dụng phụ nào từ nghi thức chuyển giao không?”
“Tớ ổn hơn tớ nghĩ. Tớ không chắc điều gì sẽ xảy ra khi tớ bị Tuyết Trầm Lang chém phải.”
“Chém?”
Moegi nhìn lại Reina, kinh ngạc.
“Đừng bảo tớ là họ nhận ra cậu đang sử dụng nghi thức chuyển giao thời gian nhé?”
Vai Reina trùng xuống khi cô trả lời câu hỏi của người chị своден lớn tuổi đang lo lắng của mình, “Ừm. Chắc là ổn thôi. Có vẻ như Natsuki đã phát hiện ra điều đó vào một thời điểm nào đó.”
Natsuki là một phù thủy mạnh mẽ, chuyên về điều khiển không gian. Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ cần một khoảnh khắc chạm vào cơ thể Reina cũng đủ để nhận ra bản chất của kết giới được triển khai trên người cô.
“Ồ, vậy à,” Moegi nói, lẩm bẩm một lời khen ngợi rõ ràng. “Vậy là cậu đã sửa chữa được Tuyết Trầm Lang à?”
“Đương nhiên.”
“Tớ hiểu rồi. Sẽ tốt nếu The Blood từ bỏ việc can thiệp, nhưng…”
“Tớ cho là vậy.”
Tiếng lẩm bẩm nghe có vẻ u sầu của Moegi khiến biểu cảm của Reina trở nên căng thẳng trong một khoảnh khắc. Khi cô nghiêm túc, một bên khuôn mặt của cô trông thậm chí còn giống Yukina hơn bình thường.
Moegi ngay lập tức trở lại giọng điệu bình thường khi cô hỏi, "Vậy thế giới đó thế nào?"
“Vui lắm. Tớ đã gặp đủ loại người, và tớ đã được nói chuyện với Kojou khi anh ấy còn khỏe mạnh trước khi anh ấy, cậu biết đấy, chết và các thứ,” cô lẩm bẩm với một nụ cười buồn bã, nhìn vào khoảng không.
Trong một khoảnh khắc, Moegi im lặng, hơi thở của cô dường như bị nghẹn lại.
Hai cô gái nhìn nhau trong im lặng thêm một lúc nữa, và rồi…
"Không, không, không, anh ấy không chết. Và không phải là anh ấy sẽ chết nếu cậu giết anh ấy đâu…!"
Chính Moegi là người phá vỡ sự im lặng bằng một câu đùa trước.
Tớ đang đùa thôi, Reina dường như nói với cái lưỡi thè ra. Sau đó, sau khi mặc xong bộ đồng phục học sinh, cô tiến đến подоконник của phòng thí nghiệm, kéo mạnh tấm rèm che cửa sổ.
Trải rộng ra ngoài cửa sổ là một cảnh quan thành phố rộng lớn, rực rỡ trong buổi sáng đến tận mắt cô có thể thấy.
Ở đó có vùng đất từng được gọi là Đảo Itogami. Đó là một Thánh Địa Quỷ được tạo ra từ kim loại, nhựa và phép thuật. Đó là Lãnh Địa thứ tư trên thế giới.
Nhìn xuống những cái bóng dài đổ lên thủ đô đế quốc khổng lồ dưới ánh mặt trời buổi sáng, Reina lẩm bẩm, dường như hoài niệm.
“Đế quốc Bình Minh, tớ về nhà rồi.”
Thứ duy nhất còn lại rơi xuống nơi cô gái вампир biến mất là bộ đồng phục của cô, bị lột ra và vứt bỏ.
Những tia lửa nhợt nhạt đã phân tán xung quanh và dấu vết của năng lượng ma thuật đã biến mất.
“Cô ta thực sự đi rồi…?”
Kojou hỏi khi anh nhìn quanh bên trong lớp học. Yukina ngập ngừng lắc đầu. “Tôi không biết. Tuy nhiên, không có cảm giác như cô ta trốn đi bằng cách dịch chuyển tức thời…”
"Ra vậy." Anh gật đầu.
Reina không trốn đi theo ý muốn của mình. Cảm giác giống như một phép thuật nào đó trói buộc cô ta với thế giới đó đã bị phá vỡ, và lực đẩy đã đưa cô ta trở về thế giới mà cô ta đến.
“Bộ đồng phục học sinh này là…?”
Kojou thận trọng chạm vào bộ đồng phục học sinh nằm trên lớp học. Bằng chứng duy nhất chứng minh Fake Yukina thực sự tồn tại là hơi ấm mờ nhạt, biến mất còn sót lại trong bộ đồng phục đó.
“Đó là của tôi. Như tôi đã đề cập, cô ta đã đánh cắp nó từ tôi khi cô ta tấn công tôi trong lúc thay đồ trong phòng thay đồ,” Yukina trả lời với giọng điệu phẫn nộ khi cô thu dọn những mảnh đồng phục học sinh vương vãi. Cô ấy dường như thực sự cảm thấy đau lòng vì bị tấn công bất ngờ và trở nên bất lực.
“Phải nói rằng, cô ấy thực sự trông giống cậu. Đủ để cậu nghĩ cậu là mẹ ruột của cô ấy. Cô ấy gọi cậu là Mẹ và mọi thứ,” Kojou lẩm bẩm không chút suy nghĩ, nhớ lại vẻ ngoài của Reina.
Yukina không có động thái phủ nhận phần đó. Tuy nhiên, cô ấy nhíu mày, có vẻ hơi bối rối. "Nhưng cô ấy là một вампир... đúng không?"
"Hả?" Kojou cứng người.
Natsuki dường như đã nói rằng Reina là một вампир thế hệ thứ hai. Nếu cô ấy thực sự là con gái của Yukina, điều đó có nghĩa là cha cô ấy phải là một thủy tổ вампир.
Hơn nữa, Reina dường như biết Yaze và Asagi, và trên hết, cô ấy đã gọi Nagisa là Dì…
Giữa sự im lặng ngột ngạt đó, Kojou và Yukina nhìn nhau.
“Không đời nào, đúng không?”
"Tôi—tôi cho là không."
Cả hai vội vàng đảo mắt và cười bằng giọng khô khốc. Mặt Yukina đỏ đến tận mang tai.
Một sự im lặng khó chịu lại ập đến, khiến Kojou thở dài, mệt mỏi.
Reina thực sự đã khiến họ chạy đôn đáo, nhưng lạ thay, anh không thể ghét cô gái đó chút nào. Anh nghĩ rằng mình muốn nói chuyện với cô ấy thêm một chút nữa. Mặc dù vậy, anh không có nhiều cảm giác cô đơn. Bằng cách nào đó, anh cảm thấy rằng anh sẽ có thể đoàn tụ với cô ấy vào một ngày nào đó. Anh cảm thấy rằng anh chắc chắn sẽ gặp lại cô ấy.
“Nghĩ lại thì, cái quái gì thế này…?”
Nhớ rằng Reina đã đưa cho anh một món quà gọi là, Kojou mở chiếc túi giấy mà anh đang mang.
Một mùi nước hoa từ những món đồ quần áo nhỏ bay lên từ chiếc túi giấy.
Không chút suy nghĩ, Kojou kéo chúng ra, vô tình trải chúng ra trước mắt.
Anh hoàn toàn nghĩ rằng chúng là khăn tay, nhưng thực ra chúng là một chiếc quần lót nhỏ. Một chiếc áo ngực và quần lót mới giặt—đây là món quà của Reina.
Reina đã nói rằng cô ấy sẽ trả lại chúng. Nói cách khác, cô ấy đang trả lại chúng cho chủ nhân thích hợp của chúng, giống như bộ đồng phục học sinh mà cô ấy đã mặc. Anh thậm chí không cần phải nghĩ về nó; rõ ràng đó là ai.
“…Senpai…!”
Giọng nói đầy oán giận của Yukina khiến Kojou tái mặt.
Sau khi cứng đờ, vẫn nắm chặt chiếc quần lót trong tay, Kojou yếu ớt lắc đầu.
"Đ-đợi đã...tớ có thể giải thích, vậy nên cất ngọn giáo đi...!"
"Anh định nhìn chúng trải ra như thế này bao lâu nữa, đồ senpai ngốc nghếch—!!"
Trong lớp học sáng sớm đó, tiếng la hét giận dữ của Yukina vang vọng cùng với tiếng thét của Ma вампир mạnh nhất thế giới.
Giữa sự hỗn loạn của lịch sử, họ vẫn còn những gian truân lớn trước mắt.
Cái nhìn thoáng qua về tương lai của họ đã biến mất như một ảo ảnh đêm hè, không soi sáng cho họ về nơi tương lai của họ có thể dẫn đến. Mặc dù vậy, ngày hôm đó, Thánh Địa Quỷ của Đảo Itogami vẫn tiếp tục lặng lẽ trôi nổi trên mặt biển.
Ánh nắng ban mai làm cho chân trời nước biển tỏa sáng màu trắng.
Một ngày mới đã bắt đầu, mang tương lai đến gần hơn một chút.