Ngoại truyện II
Ánh mặt trời rải vàng trên đường chân trời mặt biển khiến bãi cát trắng tinh lấp lánh.
Một cơn gió biển trước bình minh thổi qua. Những con sóng nhẹ nhàng lặng lẽ ập tới, làm ướt đẫm cơ thể chàng trai trẻ vẫn còn ngủ say như chết. Vẻ ngoài của cậu ta trông khá bình thường, và cậu ta nằm sấp ngay tại mép sóng vỗ.
Lưng bộ đồng phục của cậu ta bị rách, cứ như thể một vật sắc nhọn nào đó đã xuyên qua.
Khu vực xung quanh cậu ta loang lổ những vệt máu. Máu chảy ra từ vết thương hở, nhuộm đỏ rực bóng loáng cả lưng cậu. Một vết thương sâu đến mức đó đáng lẽ đã giết chết bất cứ người bình thường nào.
Môi cậu ta đã mất hết màu sắc. Hơi thở của cậu hổn hển, chập chờn.
Bên cạnh mặt cậu, không khí rung lên bởi một tiếng gầm gừ. Đó là một âm thanh trầm đục, không đều, rung động, giống như tiếng sấm từ xa.
Âm thanh đó dần rõ ràng hơn, cuối cùng biến thành tiếng gầm rú của một động cơ tuabin phản lực.
「Ưm…!」
Giọng nói của chàng trai trẻ bật ra trong đau đớn khi một luồng gió mạnh mẽ như thể đập thẳng vào người cậu.
Một chiếc máy bay đang hạ cánh, tạo ra những đợt sóng mạnh mẽ trên mặt biển. Mặc dù vậy, nó trông không hề gây chú ý, như thể hòa tan vào bầu trời. Đó là một chiếc trực thăng trinh sát đa nhiệm của Didier Heavy Industries đến từ châu Âu.
Một luồng đèn pha chói mắt rọi xuống lưng chàng trai trẻ.
Trong trạng thái tâm trí mơ hồ, chàng trai trẻ trườn mình trên cát như muốn thoát khỏi ánh sáng.
Cậu nghe thấy những tiếng bước chân nhẹ nhàng, gần như là tiếng vỗ cánh. Chiếc trực thăng trinh sát vẫn lơ lửng giữa không trung khi một cô gái nhỏ nhắn nhảy xuống đứng trên bãi biển.
「Em cuối cùng cũng tìm thấy Senpai rồi.」
Giọng nói của cô gái vừa mệt mỏi lại vừa nhẹ nhõm.
Âm vang quen thuộc một cách lạ lùng của giọng cô gái khiến chàng trai trẻ từ từ mở mắt.
Dù vẫn còn nét trẻ con, khuôn mặt cô gái thật xinh đẹp. Cơ thể cô thanh mảnh và tinh tế nhưng không hề tạo cảm giác yếu ớt. Cô sở hữu một sự dẻo dai kiên cường, như một lưỡi kiếm được rèn bởi một thợ rèn bậc thầy.
Cô gái mặc một bộ đồng phục học sinh kiểu thủy thủ màu trắng với cổ áo xanh dương. Tay cô đang nắm chặt một cây giáo bạc.
「…Sen…pai?」chàng trai trẻ hỏi lại giữa sự bối rối trong tâm trí. Cậu cố gắng lục lọi những ký ức, dường như chúng ở đâu đó, nhưng chỉ hơi ngoài tầm với.
Tên cô. Thân phận cô. Và lý do cô gọi cậu là Senpai… Cậu không thể nhớ những điều đáng lẽ mình phải biết. Những điều đáng lẽ phải hiển nhiên. Sự lo lắng bao trùm lấy cậu.
「Có lẽ nào Senpai không nhớ sao, Akatsuki-senpai?」
Như thể cảm nhận được phản ứng của cậu, và vì lý do nào đó hơi khó chịu, cô gái lặng lẽ đưa giáo vào thế sẵn sàng. Mái tóc bóng mượt của cô nhảy múa trong gió, đôi mắt cô nhìn thẳng vào chàng trai, một ý chí mạnh mẽ ngự trị trong đó.
Cô đâm thanh kiếm bạc sáng loáng của mình, đặt nó áp vào cổ chàng trai trẻ vẫn còn đang nằm sấp.
Điều này như một cú kích hoạt, gửi pháo hoa vương vãi trong tâm trí cậu. Một luồng ký ức khổng lồ ập đến cùng một lúc, khiến cậu rên rỉ đau đớn vì cú sốc.
Tuy nhiên, tất cả chỉ diễn ra trong một giây. Sương mù trong tâm trí cậu tan biến, như thể tỉnh dậy sau một giấc mơ dài.
Nhăn mặt vì cơn đau từ vết thương ở ngực, Kojou bật dậy khỏi bãi biển.
「Himeragi!」
Hất mái tóc ướt đẫm khỏi mặt, Kojou nhìn lại cô gái đang cầm giáo. Cô là Yukina Himeragi, Thánh Vu nữ kiếm của Cơ quan Sư Vương—người giám sát đích thực của Đệ Tứ Thủy Tổ.
「Vâng, Senpai.」
Yukina từ từ hạ giáo xuống, nở một nụ cười nhỏ nhẹ nhõm. Cô vẫn còn hơi phụng phịu một chút, nhưng đó có lẽ là mức độ Kojou đã khiến cô lo lắng.
Nhưng nụ cười duyên dáng và ánh mắt dè dặt của cô đông cứng lại khi Kojou tiếp tục với một câu hỏi.
「Cas đâu?」
「…Cái gì?」
Không hề chớp mắt, mọi biểu cảm đột ngột biến mất khỏi khuôn mặt Yukina khi cô nhìn chằm chằm vào Kojou.
Tuy nhiên, Kojou không hề nhận ra sự thay đổi trong cô, khuôn mặt cậu vẫn hoàn toàn nghiêm túc.
「Cas. Shizuri Kasugaya Castiella! Cô gái tóc trắng đã đi cùng tôi—」
"Cô cũng thấy cô ấy mà, đúng không?" Kojou định nói, nhưng vì lý do nào đó, Yukina liếc nhìn cậu nửa con mắt khiến cậu im bặt. Sau đó, cô đặt câu hỏi một cách bình tĩnh.
「Người tóc trắng. Xinh đẹp, đúng không?」
「Ừ. Chà, nếu cô hỏi ý kiến tôi, tôi sẽ nói cô ấy xinh đẹp, nhưng…」
Đối với Kojou, Shizuri tạo ấn tượng về một cô gái nhiều lời và thích xen vào chuyện người khác; tuy nhiên, xét riêng về ngoại hình, cô ấy là một người rất xinh đẹp.
Khi Kojou lịch sự thừa nhận sự thật đó, Yukina nhìn cậu lạnh lùng hơn nữa.
「Senpai, mối quan hệ giữa Senpai và cô gái này là gì?」
「Mối quan hệ? Đó là mối quan hệ đơn phương, với việc cô ấy giám sát tôi… Tôi không biết nhiều về công việc của cô ấy, nhưng cô ấy luôn ở bên khi tôi ở Đảo Onrai—」
「Em hiểu rồi. Nghĩa là cô ấy đã ở bên Senpai suốt thời gian qua.」Sau đó cô lẩm bẩm một cách lặng lẽ "Em hiểu rồi."
Cô nở một nụ cười. Đó là một khuôn mặt tươi cười hoàn hảo không có bất kỳ khuyết điểm nào. Nhưng bất chấp phản ứng dễ chịu mà nó lẽ ra phải gợi ra, Kojou cứng đờ người, cảm thấy một luồng lạnh lẽo vô lý.
「Senpai có thể kể cho em chi tiết hơn không?」Yukina hỏi, nắm chặt cây giáo bạc của mình.
Mặt trời buổi sáng mọc trên đường chân trời mặt biển, chiếu sáng bãi biển nơi Kojou và Yukina đang đứng.
Nổi lên giữa sương sớm là một loạt các tòa nhà hiện đại—một thành phố nhân tạo được tạo nên từ sợi carbon, nhựa resin và ma thuật. Đó là cảnh quan của Thánh địa Ma tộc Đảo Itogami.
Tiếng động cơ của chiếc trực thăng trinh sát lơ lửng tiếp tục vang vọng phía trên đầu cả hai.
Kojou ngơ ngác nhìn cảnh tượng quen thuộc của hòn đảo nhân tạo.
Gần như thể cậu chưa từng nhìn thấy hòn đảo này trước đây—