Đôi khi tôi lại tự hỏi.
Rốt cuộc tôi đã sống một cuộc đời như nào vậy?
Tôi đã làm ở Phòng Tài chính, Phòng Nhân sự, Phòng Cách ly, và giờ đây là một phòng ban mà tôi chưa từng nghe tới bao giờ.
Đôi khi tôi cũng cảm thấy lo lắng.
Những ghi chép của bản thân mà tôi không hề biết đến.
Tôi cũng đã từng sợ rằng có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ chết sau khi trải qua quá nhiều chuyện như này và không thể chịu được nữa, rồi tôi cũng sẽ chỉ còn lại là một câu chuyện được ghi chép trong sổ hướng dẫn.
Nhưng bây giờ không phải là lúc để thể hiện điều đó.
Tôi lật mở sổ hướng dẫn với đôi mắt mở to.
“...Anh đang làm gì vậy?”
Yu Daon nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, nhưng tôi không có thời gian để trả lời câu hỏi của cô ấy.
Tôi bắt đầu đọc mục tiếp theo.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
[Sổ hướng dẫn cho nhân viên văn phòng]
[Ghi chép của Kim Jaehun Phòng Hiện tượng Dị thường - Cung thánh Nhà thờ]
1. Hãy rời khỏi đó trong vòng chính xác 48 tiếng. Sau thời gian đó, chúng sẽ tìm thấy bạn.
2. Chỉ cần ra khỏi ngôi làng, chúng sẽ không thể tìm thấy bạn.
3. Nhưng ngay cả khi đã ra khỏi ngôi làng, những thứ đang lảng vảng bên ngoài sẽ nuốt chửng bạn.
4. Đừng đi lại bên ngoài vào buổi đêm, bạn sẽ bị cuốn trôi đi trong chớp mắt.
5. Ngay cả khi bị cuốn trôi đi, một người vẫn có thể được giữ được mạng sống, nhưng khi ấy họ đã không còn là người mà bạn biết nữa.
6. Nếu nhìn thấy buổi đêm, điều đó có nghĩa là một ngày đã trôi qua. Kể từ thời điểm đó, bạn chỉ còn lại 24 giờ. Nếu bạn đã trì hoãn thời gian, hãy ra ngoài và bắt đầu tìm kiếm lối ra ngay lập tức. Nếu bạn nhìn thấy buổi đêm buông xuống lần thứ hai, hãy tham khảo mục [T - Phương pháp tự tử].
7. Lối ra của ngôi làng rất bất thường. Dù vậy, chúng có một điểm chung là càng gần với lối ra sẽ càng nguy hiểm hơn.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
“...”
Những nét chữ như thể được viết vào vội vã.
Tôi đã vội vàng viết chúng vào đến mức nào vậy?
Và tôi đó đã phải đối mặt với một kết cục như nào sau khi viết xuống những dòng này?
Có lẽ tôi đang đọc được những dòng này chính vì đã đối mặt với kết cục đó.
Nếu vậy, tôi, người đã lặp đi lặp lại những ghi chép trước khi chết—
Tôi đóng mạnh sổ hướng dẫn lại và nhìn những người khác.
Bóng tối biến mất, và bầu trời trong xanh đã lại đang chiếu sáng bên ngoài ô cửa sổ một lần nữa.
Phù.
Tôi hít một hơi sâu.
“Tôi sẽ bắt đầu cuộc họp nhanh ngay bây giờ”
Chỉ còn lại 24 giờ.
Tôi không có thời gian để dao động.
***
“...Xin lỗi”
Sau khi nghe phần giải thích của tôi, Aileen ngay lập tức cúi thấp.
“Không sa—”
“Tôi biết là nó không thể nào là không sao được mà”
Aileen ngắt lời tôi.
“Nhưng đến cả thời gian để xin lỗi cũng rất quý giá. Tôi sẽ xin lỗi sau khi chúng ta quay trở lại”
Cô ấy đứng dậy.
“Tôi sẽ dẫn đầu. Đây là việc tốt nhất tôi có thể làm lúc này”
“...”
Park Yeeun nhìn Aileen với vẻ mặt ngạc nhiên.
Tôi chỉ có thể thừa nhận điều đó.
Aileen là người có đủ tinh thần trách nhiệm để làm một Trưởng phòng.
Giống như ngày hôm qua, chúng tôi cũng chia thành các đội hai người có cùng vai trò và tìm kiếm xung quanh ngôi làng.
Điểm khác biệt duy nhất là lần này Song Ahrin và Aileen là người dẫn đầu.
“...”
Song Ahrin liếc nhìn Aileen rồi lại quay về trước.
“Cô ta trông có vẻ không thoải mái”
Và rồi, Jang Chaeyeon lẩm bẩm khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
“Không thoải mái sao?”
“Ừm”
“Làm sao cô biết được?”
“Cô ta đang để ý đến tâm trạng của người khác kìa”
Jang Chaeyeon khẽ chỉ vào Song Ahrin.
“Cô có vẻ biết rõ cô ấy thật nhỉ?”
“...Không hề, không rõ tí nào luôn”
Bất cứ ai nhìn vào cũng có thể thấy rằng cô ấy biết rất rõ mà.
Jang Chaeyeon lắc đầu rồi nhìn thẳng vào tôi.
“...Anh có gì lo lắng sao?”
“Hả?”
“Sắc mặt của anh trông không được tốt lắm”
“...”
Làm sao mà cô ấy có thể biết được cảm xúc của tôi rõ vậy chứ?
“Tôi không phải là người duy nhất nghĩ vậy đâu”
Jang Chaeyeon trỏ ngón cái về phía sau.
Khi quay lại nhìn, tôi chạm mắt với Yu Daon.
Ngay khi mắt chúng tôi vừa chạm nhau, cô ấy liền vội vã quay mặt đi chỗ khác.
Khi tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, Yu Daon liền cố nặn ra một nụ cười gượng gạo và vẫy tay với tôi.
“Thời, thời tiết hôm nay đúng là đẹp thật nhỉ!”
“Chị gái, một đống bùn sát nhân vừa mới đi qua đây đấy ạ”
Park Yeeun ngơ ngác nói vậy, nhưng Yu Daon chỉ vẫy tay với tôi mà không quan tâm gì.
Khi tôi lại quay sang nhìn Jang Chaeyeon, cô ấy gật đầu.
“Chúng tôi đều biết hết rồi”
“Tôi không nghĩ là Yeeun có biết đâu”
“...Những người đã ở cùng anh đủ lâu đều đã biết hết rồi”
Jang Chaeyeon chậm rãi nói bổ sung.
Vậy nghĩa là Song Ahrin cũng biết à?
Tôi ngẩng đầu nhìn về trước và thấy Song Ahrin đang liếc nhìn tôi, cứ quay đi quay lại.
Tôi biết Song Ahrin như vậy mà.
Kể từ lần nói rằng em gái tôi là dị thể quản thúc, cô ấy đã luôn để ý đến tâm trạng tôi như vậy sau khi tôi lên giọng khó chịu với cô ấy.
Cô ấy thực sự biết hết mọi thứ mà.
“...Thế, đã có chuyện gì xảy ra?”
“Hừm”
Tôi nên giải thích thế nào đây?
Tôi không thể nói rằng, ‘Tôi hiện đang có hơi xuống tinh thần sau khi đọc những lời cuối cùng cũng chẳng khác nào di chúc của những tôi đến từ vô số thế giới khác’.
“Chỉ là, có vài chuyện linh tinh thôi ấy mà”
“Anh không muốn nói sao?”
“...Thay vì là không muốn nói, tôi nghĩ là nó có hơi khó nói chút”
Jang Chaeyeon chớp mắt trước lời của tôi.
-Bộp.
Cô ấy đặt tay lên vai tôi.
“Cô Chaeyeon?”
“Anh không cần phải nói đâu”
Tôi cảm giác có ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi từ phía sau, nhưng chắc đó chỉ là do tôi nghĩ quá lên thôi.
Jang Chaeyeon đặt tay lên vai tôi và nói tiếp.
Chúng tôi trông như đang vòng tay qua vai nhau vậy.
Tất nhiên, do Jang Chaeyeon thấp hơn tôi, cô ấy trông như đang phải kiễng chân để vòng tay ôm lấy vai tôi vậy.
Hương cam chanh thoáng phảng phất.
“Hãy nói ra khi anh muốn nói. Tôi sẽ đợi cho đến lúc đó”
Tôi hơi cúi người xuống cho bằng với chiều cao của Jang Chaeyeon.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi ở khoảng cách mà cả hai có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương.
“Đừng lo. Tôi luôn ở đây mà”
Jang Chaeyeon khẽ mỉm cười.
Tôi thực sự có cảm giác là ai đó đang nhìn chằm chằm vào tôi từ phía sau mà.
Không phải đây chính là thứ thường được nhắc đến trong tiểu thuyết hay truyện tranh ngày xưa gọi là sát khí à?
Dù vậy, Jang Chaeyeon có vẻ là không cảm nhận được nó, hoặc là cố tình phớt lờ nó, mà chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Không sao đâu”
“...Cảm ơn”
Jang Chaeyeon gật đầu và buông tay ra.
Cùng lúc đó, Aileen dừng bước.
“Tôi không biết phải nói gì vì nó sẽ phá hủy bầu không khí tốt đẹp này, nhưng mà có thứ gì đó ở phía trước”
Tôi ngẩng đầu nhìn về trước khi nghe cô ấy nói.
Một bụi gai đang chắn đường đi.
Nó không chỉ đơn thuần là chắn đường.
Bụi gai đã bao phủ cả bức tường theo đúng nghĩa đen.
Nó dày đặc đến nỗi mà chỉ muốn đi qua thôi đã khó, và nếu thực sự cố gắng đi qua, vậy thì cơ thể cũng đã tơi tả khi sang được đầu bên kia.
“...Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy thứ này”
“Tất nhiên rồi. Chúng ta chỉ tìm kiếm trong mấy ngôi nhà suốt mà”
“...Xin lỗi”
Aileen lại xin lỗi trước lời của Song Ahrin.
“Nhưng cứ như này thì chúng ta không thể đi qua được”
Đáng tiếc là tôi lại không mang theo lọ khí butan.
“Đợi chút”
Aileen nói vậy và lấy ra một quả bom từ trong túi rồi gắn nó vào bụi gai.
“Lùi lại”
Trước khi cô ấy có thể nói gì, tất cả chúng tôi đều đã lùi xa về sau.
Aileen nhấn công tắc.
-Bùm!
Với một âm thanh vang dội, bụi gai không lay động dù chỉ một chút.
“...”
Hoàn toàn không lay động luôn kìa.
“Đúng là khó thật đấy”
Song Ahrin nhướng một bên mày, và Aileen thở dài.
Tôi có nên dùng Chí mạng không?
Trong khi tôi đang chau mày nhìn chằm chằm vào đó, Yu Daon lên tiếng.
“À, tôi sẽ—”
“Tôi không đồng ý để cô đi vào đó”
“...Nhưng không phải chỉ có mỗi cách đó thôi sao?”
“Nếu chỉ có một mình cô Daon đi vào thì chẳng có ý nghĩa gì cả, và nó còn nguy hiểm nữa”
“Dù vậy…”
Yu Daon nói vậy trong khi bước đến trước bụi gai.
-Xoạt…
Bụi gai mở đường như thể nó chưa từng ở đó.
“...Hở?”
Yu Daon tròn mắt lùi về sau, và rồi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, bụi gai lại mọc lên và chắn lấy con đường.
Bụi gai liên tục mọc lên và biến mất theo chuyển động của Yu Daon.
Yu Daon, chứng kiến cảnh tượng đó, chớp mắt và quay lại nhìn tôi với vẻ mặt ngơ ngác.
“Có phải tôi đã có được năng lực diệt thực vật mà chẳng hề hay biết không…?”
“...”
Tôi cũng chẳng biết phải giải thích tình huống này như nào nữa.
“...Đợi đã”
Song Ahrin, đã im lặng từ nãy đến giờ, nắm lấy cổ tay của Yu Daon.
“Ah, cô Ahrin!”
Song Ahrin đứng trước bụi dây gai, phớt lờ lời nói của Yu Daon.
Bụi cây không di chuyển.
“Này, Tóc Điểm Hồng. Ra đây nhanh”
“Em, em sao ạ?”
“Còn ai ở đây là Tóc Điểm Hồng ngoài nhóc nữa à?”
Park Yeeun rụt rè bước lên trước khi nghe Song Ahrin nói vậy.
Với Park Yeeun ở bên cạnh, Song Ahrin khoanh tay lại và nhìn lên bụi gai, rồi từ từ một mình lùi về sau.
Và rồi, bụi gai lại biến mất một lần nữa.
“...Mộc dược”
Giọng của tôi và Song Ahrin vang lên cùng một lúc, và chúng tôi nhìn nhau.
“Chỉ có Tóc Đen và Tóc Điểm Hồng…”
“Phải, có vẻ là chỉ có cô Daon và Yeeun mới có thể đi qua. Nói cách khác, chỉ có những người mang vai trò Mộc dược mới có thể đi qua”
“Vậy thì chúng ta có nên chỉ gửi hai người đó đi không?”
“...Thành thật mà nói, tôi có hơi lo lắng chút, nhưng nếu có đường đi, hoặc nếu có lối ra, vậy thì ta nên để hai người họ thoát khỏi đây trước”
Như thể chúng tôi đã nhất chí từ trước, Song Ahrin và tôi trao đổi ý kiến, và Yu Daon, đang lắng nghe cuộc trò chuyện, giơ tay lên với vẻ mặt bối rối.
“Ừm, tôi có thể ở lại không?”
“Còn có Yeeun ở đó mà”
Không như Yu Daon, Park Yeeun vẫn còn nhỏ.
Con bé có thể sẽ sợ hãi, và hơn hết, tôi không muốn để một đứa trẻ ở lại một nơi như này quá lâu.
“Với cả, chúng ta có thể sẽ tìm được đường đi nếu tiến vào đó mà”
“Nhưng—”
“Nhưng chúng ta không thể chỉ gửi một mình Yeeun đi vào đó được”
Yu Daon thoáng khựng lại trước lời của tôi rồi gật đầu.
“Phải, phải rồi”
“Vậy nên, xin hãy giúp tôi việc này một chút, và nếu tìm thấy gì thì cũng hãy nói cho tôi biết”
“...Vâng”
Yu Daon đáp lại với giọng có chút buồn bã, rồi lại nhìn tôi với ánh mắt quyết tâm như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Tôi sẽ cố gắng!”
Không lâu sau đó, Park Yeeun, vác theo một cái cặp, và Yu Daon, đeo một túi bom quanh eo, đang đứng trước mặt tôi.
“...”
Việc này có thực sự đúng không vậy?
Song Ahrin đang nói chuyện với Yu Daon mà chẳng để tâm gì tới suy nghĩ của tôi.
“Biết rõ rồi chứ? Khi tìm thấy lối ra thì cô sẽ làm gì?”
“Bắn pháo hiệu”
“Tiếp theo, khi cô nhìn thấy kẻ địch?”
“Bỏ Yeeun lại và lao lên, ôm lấy kẻ địch, rồi nhấn công tắc bom!”
“Tốt”
Thực sự tốt sao?
Cái kế hoạch này ấy hả?
Yu Daon mỉm cười, chẳng hề biết gì về cảm xúc phức tạp của tôi.
“Không có gì phải lo cả, anh Jaehun! Tôi sẽ chăm sóc Yeeun thật tốt!”
“...Hãy quay về cẩn thận nhé. Chỉ cần liên lạc với tôi khi tìm thấy lối ra thôi”
“Vâng!”
Yu Daon vui vẻ nói và đi qua bụi gai cùng Park Yeeun.
Ngay khi hai người họ vừa đi qua, những bụi gai lại mọc lên chắn lối đi một lần nữa.
Chúng vội vã mọc lên như thể không muốn cho chúng tôi thời gian để đi qua.
“...Hai người họ sẽ làm tốt chứ?”
“Họ sẽ làm tốt thôi”
Song Ahrin trả lời với giọng tự tin kỳ lạ.
Khi tôi nhìn cô ấy, Song Ahrin chỉ nhún vai.
“Là anh đã hỏi họ mà. Họ sẽ làm tốt thôi”
***
Park Yeeun ngẩng lên nhìn Yu Daon.
“...”
Mặc dù chị ấy đang mỉm cười, nhưng chỉ có khóe môi của chị ấy là cong lên, và Yu Daon cũng không nói bất cứ lời nào.
“...Nếu có chuyện gì, chị hãy cứ bỏ em lại và chạy đi”
“Không được đâu”
Yu Daon lắc đầu trước lời của Park Yeeun và nhìn cô vẫn với nụ cười trước đó.
“Bởi vì anh Jaehun đã nhờ chị mà”
Từ lúc nào, chị ấy đã ngừng sử dụng cách nói thân mật với cô và quay về dùng kính ngữ.
Không thoải mái chút nào.
Park Yeeun thở dài.
Những quả bom đang kêu lách cách lủng lẳng bên eo của Yu Daon dường như chỉ khiến trái tim của cô nặng nề hơn nữa.