Web Novel - Chương 59 Chương 59: Ngoại truyện: Xem mắt

Căn biệt thự nhà Fríden mà tôi không thấy bấy lâu vẫn y nguyên như ngày nào.

Trên bức tường đá, những dây thường xuân đã mọc dày đặc từ lúc nào không hay và cạnh cổng có một người hầu đang canh gác dinh thự ngủ gật với cái đầu gục xuống. Nghĩa là mọi thứ vẫn cứ diễn ra nhưng không đâu vào đâu cả.

Tôi bước vào bên trong mà chẳng buồn đánh thức người hầu đang ngái ngủ. Dù sao thì, chắc hẳn anh ta cũng sẽ sớm bị Sion hay những người quản gia khác quở trách thôi.

Tôi định trở về phòng với mớ hành lý mang theo bên mình—chỉ một cuốn sách trên tay.

“Con trai, về rồi đấy à?”

“…Vâng, thưa Mẹ.”

Tôi tình cờ gặp mẹ đang thưởng trà trong vườn.

Bà ấy dường như chẳng ngạc nhiên chút nào và một cách bình thản, bà nhấp một ngụm trà, rồi nói với giọng nhẹ nhàng.

“Lâu rồi không gặp. Lại đây, để mẹ nhìn mặt con trai mẹ cái nào. Đừng lẻn vào như kẻ trộm thế, lại đây ngồi một lát đi con.”

“Vâng.”

Khi tôi ngồi xuống đối diện bà ở bàn trà, mẹ tôi rót đầy tách trà trống của tôi bằng loại trà đen.

Và như thường lệ, bà bắt đầu nói bằng giọng nhẹ nhàng, ấm áp.

“Con trai.”

“Dạ?”

“Bỏ lại một lá thư rồi lang thang bên ngoài hơn một năm trời, con học cái thói xấu đó ở đâu ra vậy?”

Có vẻ như tôi sẽ bị mắng một lúc lâu đây.

“Haha! Con trai cưng của chúng ta, con đúng là chẳng biết xấu hổ gì cả. Có vẻ như vợ ta đã mắng con một trận rồi, nên ta sẽ không làm vậy nữa.”

“Vâng, cha của con.”

“Ừm, tốt là con không đến trễ việc sắp xếp hôn sự của Eric. Đó mới là điều quan trọng. Nếu một người đàn ông có mục tiêu thì dù là một năm hay mười năm, con luôn có thể đi học hỏi bên ngoài. Con có học được điều gì ở Vương quốc Harren không?”

“Có. Con nghĩ là con đã học được chút ít.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Khác với mẹ, cha tôi chỉ gật đầu và qua chuyện đó một cách nhẹ nhàng. Bản thân Bá tước Fríden là một người khá phóng khoáng, nên ông không thực sự bận tâm đến việc con trai mình làm gì. Dĩ nhiên nếu tôi làm điều gì xấu, ông chắc chắn sẽ mắng tôi.

Thay vào đó chúng tôi ngồi nói chuyện phiếm về những chuyện đã qua.

“Eric thực sự sắp kết hôn rồi nhỉ. Thật lòng mà nói cha cứ nghĩ con, Ed, sẽ kết hôn trước nó cơ.”

“Con á?”

“Phải. Hai đứa đều là con trai ta, nhưng Eric… à, nó không phải kiểu người được phụ nữ yêu thích lắm.”

“À.”

Anh trai tôi bất ngờ bị cha chê bai về ngoại hình.

“Vậy Ed, con không có tin vui gì à?”

“Hả?”

“Con không gặp cô gái nào ở Harren sao? Nếu con có thích ai đó, người cha này chấp nhận một cô con dâu ngoại quốc luôn cũng được.”

“À, con thực sự không có ý định kết hôn…”

“Con định sống như một linh mục vì con được ban phước ở nhà thờ sao? Cha đã không nói nhiều cho đến bây giờ vì Eric chưa kết hôn, nhưng Ed con cũng đã trưởng thành rồi nên…”

Tôi bắt đầu cảm thấy áp lực về việc kết hôn.

Tôi đã vùi đầu vào sách vở đến nỗi chẳng mấy khi nghĩ đến chuyện đấy. Tôi còn chưa có mối quan tình nào nữa là, vậy kết hôn đối với tôi là gì đây?

Dĩ nhiên, ta không còn sống trong thời đại mà ai cũng kết hôn vì tình yêu nữa…

Cơ mà thành thật mà nói thì nếu tôi có thể kết hôn với một cuốn sách, tôi sẽ chọn một cuốn sách.

“Nếu con thực sự không muốn kết hôn vì tình yêu, vậy thì sao không thử xem mắt đi? Ngay khi tin tức về hôn sự của Eric lan truyền, những lời cầu hôn dành cho con đã chất đống như núi kia kìa.”

“Thật luôn ạ? Anh cưới vợ thì có liên quan gì đến con đâu chứ…?”

“Cho đến nay, con trai cả Eric vẫn chưa tìm được bạn đời nên mọi người vẫn nín thở chờ nó. Giới quý tộc luôn dõi theo từng động thái của nhau mà. Chẳng có gì lạ cả. Cái tục lệ phiền phức đó, cha thề—dù sao thì, họ sống một cuộc đời thật phức tạp.”

“Con xin lỗi, nhưng cha cũng là quý tộc mà cha nhỉ.”

“Khi Eric có con, cha định truyền lại tước hiệu gia tộc Fríden cho nó. Nếu cha nói sẽ truyền cho con trai cả, mấy gã Người đưa tin và những kẻ khó chịu đó sẽ thôi lèm bèm ngay.”

“À, vâng.”

Bất kể tước hiệu gia tộc có được truyền lại hay không, quý tộc vẫn là quý tộc, nhưng tôi không muốn nói thêm về chuyện này. Những lời phàn nàn của cha về giới quý tộc cũng không phải chuyện gì mới.

“À mà con cũng nên giúp chuẩn bị của hồi môn cho anh trai con nữa. Không phải là chúng ta thiếu tiền, nhưng đó là tục lệ để gia đình cùng nhau chuẩn bị những thứ này.”

Cha tôi kéo râu và rên rỉ. Có vẻ ông hơi ngượng khi nhắc đến chuyện tục lệ trong khi vừa mới chế giễu truyền thống của giới quý tộc xong. Sự lúng túng của ông khiến tôi bật cười một cách vô thức.

“Hehe.”

“Dù sao thì, con cũng kiếm được kha khá từ tiền bản quyền mà phải không? Hãy làm một đám cưới thật hoành tráng đi nào.”

“Dạo này con đã chi khá nhiều…”

Tôi đã tốn rất nhiều tiền để độc chiếm truyền thông ở Vương quốc Harren. Đơn giản chỉ chiếm lấy vài tờ báo và nhà in thôi thì chưa đủ. Dù sau đó, Vua Lười cũng góp thêm một chút.

“Vậy à? Thế thì sao không sắm sửa vài bộ đồ ăn thật sang trọng nhỉ?”

“Một dinh thự ở kinh đô thì sao cha? Không, khoan, đây là lúc anh cưới vợ mà, hay là một thái ấp rộng lớn thì sao?”

“Hả?”

“Dạo này con hơi thiếu tiền…”

“…Chính xác thì tiền bản quyền con kiếm được là bao nhiêu?”

“À, con có nhiều tài khoản lắm nên chưa đếm hết. Ưm.”

Nguồn thu nhập lớn nhất là tiền bản quyền từ các tác phẩm như Hoàng tử bé, Alice, Sherlock Holmes và Arsène Lupin,chúng đều chuyển vào quỹ phúc lợi nên tôi không tính những khoản đó─.

Vậy thì còn Don Quixote, Dr. Jekyll và Mr. Hyde, Conan Saga, Nỗi đau của chàng Werther, Bá tước Monte Cristo, Alice ở xứ sở thần tiên, Hamlet, Kiêu hãnh và định kiến, Cha Brown, Hai vạn dặm dưới biển, Hai năm trên hoang đảo, Chiến tranh giữa các thế giới, Những người khốn khổ, 1984─.

Tiền bản quyền từ những tác phẩm này, lợi nhuận từ các sản phẩm nhân vật liên quan và các buổi biểu diễn, cùng các sáng tạo khác kèm theo.

Ngay cả doanh thu từ bằng sáng chế của nhiều công cụ do Tháp Ma thuật phát triển, mà họ tuyên bố là nhờ có “Principia,” cũng được đều đặn gửi về từ Tháp Ma thuật.

Ngoài ra, còn có khoản trợ cấp đều đặn từ Giáo hoàng và sự tài trợ của hoang gia.

Hở.

“Con nghĩ có lẽ con có thể mua một quốc gia nhỏ đấy.”

“Hả.”

“Ý con là mỗi năm.”

“Hả?”

Nếu Chúa Jesus có thể nhận được tiền bản quyền từ Kinh Thánh, có lẽ số tiền thu về cũng tương chắc cỡ cỡ đó không chừng. Đó là một mức thu nhập phi lý đến mức khiến tôi phải liên tưởng đến những điều như thế.

Nghĩ lại thì so với số tiền tôi kiếm được, thì số tiền tôi tiêu chẳng được bao nhiêu.

“Giờ cha mới nghĩ tới, có lẽ ta nên mua một hòn đảo làm của hồi môn rồi tặng con nhỉ.”

“…Thôi, cứ mua cho con một căn nhà bình thường là được rồi.”

“Đã rõ.”

“Tình yêu bao dung tất cả, tin tưởng tất cả, hy vọng tất cả và chịu đựng tất cả. Bởi thế, tình yêu đi trước mọi nguyên tắc và trên hết, mọi việc đều phải được thực hiện bằng tình yêu.”

Hôn lễ ở thế giới này không ồn ào náo nhiệt như tôi vẫn tưởng.

Dĩ nhiên một hôn lễ của quý tộc vẫn vô cùng xa hoa—nhưng do bầu không khí trang nghiêm, nó lại mang nặng nét của một nghi lễ tôn giáo hơn.

Trong tòa nhà nhà thờ lớn nhất thủ đô, đôi uyên ương đã nguyện ước tình yêu vĩnh cửu và vị linh mục đã đặt một “Vòng Nguyệt Quế Danh Dự” lên đầu họ.

“Với điều này, hai con giờ đây đã gắn kết trong một giao ước tình yêu vĩnh cửu. Các con sẽ nương tựa vào nhau, trở thành một với nhau và cùng phụng sự Chúa như một thể thống nhất mãi mãi. Sẽ có nhiều gian nan thử thách trên chặng đường phía trước nhưng tình yêu sẽ chinh phục tất cả. Vậy nên hãy yêu thương lẫn nhau. Đây là thông điệp của ta gửi đến các con với tư cách là một môn đồ của Đấng Cứu Thế. Giờ đây, hai con phải vượt qua mọi thử thách bằng cách lấy lời Đấng Cứu Thế và chính nhau làm ngọn đèn dẫn lối.”

Với những lời đó, vị linh mục kết thúc nghi thức kết hôn với những lời chúc phúc cho cặp đôi.

Và rồi.

Những nghĩa vụ “quý tộc” bắt đầu sau khi nghi lễ cưới kết thúc.

Các vị khách rời nhà thờ để đi đến một sảnh tiệc đã được chuẩn bị ở tòa nhà gần đó. Ở đó, anh trai tôi và cô dâu được vây quanh bởi bạn bè. Bạn bè của anh trai tôi trêu chọc hoặc reo hò, làm bầu không khí trở nên sôi động hơn.

“Chúc mừng! Eric! Cuối cùng cũng kết hôn rồi!”

“Cậu là người cuối cùng trong số bọn mình phải không? Haha, tụi tôi cứ ngỡ cậu sẽ sống cô độc mãi luôn á chứ, nhưng đúng là ai rồi cũng có một nửa định mệnh do Chúa sắp đặt cả.”

“Haha… ừ, đúng vậy. Thật lòng mà nói, tôi cũng nghĩ mình sẽ sống một mình mãi thôi. Dù sao thì, những lời cầu hôn cũng chẳng bao giờ đến với gia tộc Fríden cả….”

“Không phải gia tộc Fríden mà là cậu thì có? Nghe nói ngoài xã hội người ta xếp hàng dài muốn gặp em trai cậu kìa.”

“Gì cơ.”

Trong lúc đó, cha tôi đang bị các quý tộc và họ hàng khác vây quanh.

“Ựa, sao ai cũng phiền phức vậy chứ?”

“Anh thật sự định để hôn sự của con mình trôi qua không ai biết sao? Anh lúc nào cũng hờ hững như vậy, anh à. Đó mới là vấn đề đó. Anh chẳng bao giờ chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì cả.”

“Chậc, làm quý tộc thì có gì hay ho chứ….”

“Dĩ nhiên là có rồi. Anh là bộ mặt của gia tộc Fríden, nên hãy làm tròn trách nhiệm của mình đi.”

“Em không thể là bộ mặt của Fríden thay cho anh sao?”

“Em rất muốn nhưng đó là quyết định của cha nên em không giúp được gì đâu.”

Người duy nhất tôi nhận ra là dì tôi.

“Chào dì.”

“Ôi trời! Cháu trai đẹp trai của ta ơi, sao cháu lớn nhanh thế hả?”

“Haha….”

“Mới ngày nào còn là đứa bé tí xíu khóc trong vòng tay dì, mà giờ nhìn xem. Thời gian trôi nhanh thật đấy….”

Tôi nhớ mọi thứ từ thời thơ ấu nên tôi biết mình chưa bao giờ khóc trong vòng tay dì cả. Mà thực ra khi còn bé, tôi đã cố gắng hết sức để cười. Hồi ấy tôi chẳng thể tự làm được gì nên tôi cứ tưởng bản thân sẽ chết vì chán mất thôi.

“Dạo này cháu làm gì vậy, cháu trai cưng của dì? Với tài năng xuất chúng của cháu, dì cá là ai cũng khao khát mời cháu về đấy.”

“Cháu chỉ đang tận hưởng sở thích của mình và sống bình yên thôi ạ.”

“Cháu giống cha cháu ở điểm đó thật đấy.”

“Vâng.”

“Vậy dì đoán cháu không chuẩn bị gì đặc biệt cho của hồi môn của anh trai cháu phải không?”

“À, không. Thay vào đó, cháu đã chuẩn bị một món quà khiêm tốn—một câu chuyện cổ tích do chính cháu viết làm quà tặng. Cháu nghĩ sẽ thật tuyệt nếu một ngày nào đó họ có thể đọc nó cho con của họ.”

“Thật lãng mạn làm sao.”

Căn nhà tôi sắp xếp làm của hồi môn cho anh traiđược chính thức ghi nhận là do cha tôi chuẩn bị. Vì vậy tôi quyết định chuẩn bị một món quà riêng.

“Một câu chuyện cổ tích do cháu trai dì viết ư? Dì tò mò quá. Dì có thể đọc nó một ngày nào đó không?”

“Được chứ sao không ạ.’

Ngay cả người lớn cũng sẽ thấy nó khá thú vị. Rốt cuộc, Andersen là một bậc thầy kể chuyện mà.