Dịch: Lolyne.
_____
“Phù.”
Khi Suho ngừng tấn công, một sự im lặng nặng nề lập tức bao trùm khắp không gian.
Ngay khi Lee Minseong gục xuống, những tên ghoul bị ô nhiễm xung quanh hắn cũng đổ rạp như những con rối bị cắt dây. Đám ong bắp cày bị ô nhiễm phủ kín bầu trời u ám cũng tan biến không một chút dấu vết.
‘Ôi trời ơi…’
Baek Miho, người đang chạy đến hỗ trợ Suho, khựng lại và nhìn anh chằm chằm. Cảnh tượng trước mắt thật khó tin, một thợ săn hạng C vừa dùng sức mạnh thuần túy để hủy diệt một kẻ phản diện hạng A.
‘Đúng như mình đoán, cậu ấy…’
Baek Miho vẫn chưa thể ngừng được việc đoán danh tính thật sự của Suho.
Trong khi đó, giữa bầu không khí nặng nề, bản thân Suho lại đang bận rộn với những thông báo hệ thống dồn dập hiện ra trước mắt.
Ting! Ting! Ting! Ting!
[Bạn đã tiêu diệt một Hộ vệ của Nữ hoàng.]
[Bạn đã tăng cấp!]
[Bạn đã tăng cấp!]
[Bạn đã tăng cấp!]
‘Đã quá Pepsi ơi!’
Tăng liền ba cấp một lúc, đúng là phần thưởng xứng đáng cho công sức mà Suho đã bỏ ra. Cấp độ hiện tại của Suho là 32, tuy nhiên, bất ngờ thay, chuỗi tin nhắn vẫn chưa dừng lại.
Ting!
[Player đã đạt đến cấp độ yêu cầu.]
[Bạn đã đáp ứng điều kiện hoàn thành của ‘Nhiệm vụ bí mật: Chứng nhận Chỉ huy Quân đoàn’.]
[Bạn có tin nhắn chưa đọc.]
‘Cấp độ yêu cầu? Chứng nhận Chỉ huy Quân đoàn?’
Suho, với vẻ mặt đầy bối rối, đang cố kiểm tra nội dung thì bất chợt loạng choạng.
Ầm ầm!
“…!”
Đột nhiên, mặt đất bên dưới chân anh rung chuyển dữ dội, như thể sắp sụp đổ. Không, không chỉ là mặt đất, mà chính không gian này đang sụp đổ.
[Thiếu quân vương! Ngài phải rời khỏi đây ngay lập tức!] Beru hét lên với Suho.
Bầu trời phía trên đang bị xé toạc ra từng mảnh.
[Nếu chậm trễ, ngài có thể bị mắc kẹt ở đây mãi mãi!]
Lee Minseong đã thực hiện hàng loạt nghi lễ hiến tế, cưỡng ép kéo một hầm ngục chưa hoàn chỉnh - thánh tích của lũ côn trùng - đến Trái Đất.
Đó chính là vai trò của một Giáo hoàng, người được Nữ hoàng Ong Arsha chỉ định.
Tuy nhiên, ngay khi Lee Minseong chết, luồng sức mạnh cưỡng chế cũng biến mất. Thánh tích giờ đây đang rút lui, dần biến mất trong một khe nứt không gian.
“Đi thôi. Chúng ta phải rời khỏi đây.”
Suho ngừng kiểm tra tin nhắn, quay lại nhìn Baek Miho và Lim Taegyu. Lim Taegyu, người vẫn đang chăm chú nhìn thi thể của Lee Minseong, chầm chậm nhắm mắt, rồi xoay người.
Ngay sau đó, ông liếc sang Suho, ánh mắt đầy giận dữ, rồi lên tiếng:
“Tôi có rất nhiều điều muốn hỏi cậu… nhưng để sau khi thoát khỏi nơi này đã.”
“Tôi cũng vậy.”
Baek Miho nói thêm một câu.
Cả ba vội vã rời khỏi thánh tích của lũ côn trùng, tuy nhiên, ngay trước khi Suho bước ra khỏi đó, anh bất ngờ dừng lại và ngoái đầu nhìn lại.
‘Khổ vãi đái mới ăn được thằng này, bỏ đi thì phí vãi lìn.’
Suho đưa tay về phía thi thể của Lee Minseong đang nằm bất động trên mặt đất.
‘Quyền năng của Người cai trị.’
Vút—
Một bàn tay vô hình nâng lên phần cánh tay của Minseong, thứ mà Suho đã chém đứt trước đó. Dù méo mó đến mức khó còn gọi là ‘tay người’, nó vẫn từ từ bay lên. Cánh tay của Lancer, thay vì bàn tay, là một ngọn giáo dài vươn thẳng về phía Suho, như bị hút bởi một lực từ vô hình.
Ngay sau đó, Suho nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi lập tức rời khỏi hầm ngục.
* * *
Ngay sau khi Lee Minseong, kẻ chủ mưu của tất cả mọi chuyện, bị tiêu diệt, quá trình xử lý hậu họa được triển khai ngay lập tức. Tất cả lũ ghoul đang tàn phá khắp thành phố đồng loạt ngừng di chuyển, và cơn ác mộng ấy chấm dứt chỉ trong khoảnh khắc.
Nguyên nhân là do Sữa ong chúa bị nhiễm độc trong cơ thể Minseong đã mất tác dụng, khiến toàn bộ lũ biến dị thể đều bị phản độc và chết ngay.
Ngay sau đó, Lim Taegyu lập tức gọi một healer chuyên giải độc đến điều trị. Nhờ vậy, ông mới may mắn thoát khỏi cửa tử.
“Ha... Lần này suýt chết thật rồi. Có lẽ từ giờ mình nên có một hậu cần bên cạnh? Không thì ít nhất cũng phải chọn trợ lý tiếp theo là một healer chuyên về giải độc mới được.”
Lim Taegyu lẩm bẩm, nửa đùa nửa thật, với vẻ mặt phờ phạc.
Trong khi đó, Baek Miho huy động toàn bộ lực lượng của hội Bạch Hổ, chủ động dẫn dắt công tác cứu trợ thương vong và tìm kiếm người mất tích.
Hội Tử Thần thì không thể làm được điều đó. Dù sự cố đã kết thúc bằng một cách thần kỳ nào đó, nhưng hội Tử Thần đã phải trả một cái giá quá đắt. May mắn thay, phần lớn các thợ săn hạng B trở lên vẫn còn sống. Tuy nhiên, việc mất đi gần như toàn bộ thợ săn hạng C và cấp thấp hơn lại là một cú đánh nặng nề vào lực lượng của hội.
Tuy nói là có thể tuyển người mới, nhưng...
‘Ai mà muốn gia nhập hội chúng ta vào lúc này chứ? Mấy người còn lại chắc cũng sắp bỏ đi nốt rồi. Phù…’
Lim Taegyu ngẩng đầu lên, nhìn đăm đăm vào bầu trời, nơi từng là ‘tổ’ của Lee Minseong. Không hiểu sao, trong đầu ông hiện lên hình ảnh Minseong đã chết… đang giơ ngón giữa lên trời.
‘Thằng chó chết đó…’
‘Giờ thì tôi hiểu tại sao mẹ tôi luôn dặn phải biết chọn bạn mà chơi rồi…’
“...À đúng rồi. Thư ký Oh!”
Lim Taegyu bỗng giật mình nhớ đến thư ký Oh, kẻ đã phản bội ông. Ông vội vàng đảo mắt tìm kiếm xung quanh. Nhưng cho dù có lục tung cả khu vực, vẫn không ai biết thư ký Oh đã biến mất từ lúc nào.
‘Kỳ lạ thật…’
Cảm giác thật kỳ lạ… Thư ký Oh, người mà chính tay ông lựa chọn, một người có tính cách ôn hòa, luôn cẩn thận và tận tâm trong công việc, một người mà ông từng tin tưởng tuyệt đối.
‘Từ khi nào... hắn lại trở thành kẻ phản bội?’
‘Từ khi nào hắn đã quay lưng lại với mình?’
Hay tệ hơn, hắn vốn dĩ chưa từng là con người ngay từ đầu?
* * *
Lúc đó...
‘Thư ký Oh’ đang lặng lẽ quan sát tất cả bọn họ với gương mặt vô cảm, hòa mình vào dòng người đang tản ra sau trận chiến. Không một ai nhận ra, hắn ta quay lưng, lặng lẽ rời khỏi hiện trường.
Wiiiing—
Âm thanh cánh ong vỗ nhẹ vang lên trong không khí.
Không ai chú ý, gương mặt ‘thư ký Oh’ dần biến đổi… thành gương mặt của Nữ hoàng Ong Arsha. Tuy nhiên, vẻ mặt ấy không hề đắc thắng, trái lại trông còn buồn bã hơn cả Lim Taegyu.
“...Vô ích thôi.”
Lee Minseong đã chết. Những vật hiến tế cũng tan biến. Toàn bộ kế hoạch mà cô dày công chuẩn bị, tất cả, sụp đổ chỉ trong một đêm.
‘Kế hoạch hoàn hảo.’
Đúng vậy. Nhìn lại, đó vẫn là một kế hoạch hoàn hảo đến tàn nhẫn, ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ xây dựng nên một cái ‘tổ ong’ mới. Ở đó, từng con ong thợ một được sinh ra, từng bước từng bước nhân rộng.
‘Tôi đã dồn tất cả tâm huyết để tạo ra những kẻ trung thành tuyệt đối…’
Những vật tế cho Querehsha đã chết sạch, giữa chừng thì Lee Minseong bỏ trốn, nhưng sai sót đó không phải là vấn đề lớn. Ngược lại, nó lại trở thành chất xúc tác đẩy nhanh kế hoạch của cô.
Nguyên nhân duy nhất dẫn đến thất bại này là...
‘Con người đó.’
Arsha bắt gặp hình ảnh Suho từ xa. Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy anh, cô đã cảm thấy sự bất an, như thể anh là điềm gở.
‘Đúng như dự đoán..’.
Cô lẽ ra nên giết anh sớm hơn, nhưng thay vào đó, chính những con ong thợ của cô đã bị anh bắt đi. Ngay cả bản thân cô cũng chỉ có thể tập trung vào việc bảo toàn mạng sống, thay vì nghĩ đến việc trả thù.
“...Đây có phải là sức mạnh của hậu duệ không?”
Ánh mắt Arsha lấp lánh với một ham muốn mãnh liệt khi nhìn Suho.
‘Được rồi, tôi thừa nhận điều đó.’
Từ lúc cô dính dáng đến con người đó, cô đã không còn cơ hội chiến thắng. Bởi vì...
“Anh ta là hậu duệ của Rakan.”
Đúng như dự đoán, anh ta là người thừa kế của Hoàng đế Dã thú, Quân vương Nanh vuốt. Thật dễ hiểu tại sao cô không thể đối phó với anh bằng sức mạnh của chính mình, vì cô vẫn chưa đạt đến ngai vị của Quân vương.
Vì vậy, cô muốn có nhiều hơn nữa.
‘Nếu tôi trở thành một Quân vương, tôi cũng sẽ sở hữu thứ sức mạnh như vậy.’
May mắn thay, hôm nay không có sự kế thừa nào của Quân vương Dịch hạch… Cô đã xác nhận sự thật quan trọng nhất bằng chính mắt mình.
‘Hôm nay tôi sẽ rời đi, Thú Vương Quạ à…’
Nhưng rồi, một ngày nào đó… Lời nói dường như nghẹn lại trong cổ họng, cơ thể Arsha khuỵu xuống, ngã ra ngay tại chỗ.
* * *
Trở về nhà, Suho cầm trong tay hai tấm danh thiếp, và chủ nhân của chúng là Baek Miho và Lim Taegyu. Những thợ săn Hàn Quốc thường ao ước nhận được danh thiếp từ Hội trưởng và Hội phó của các công hội lớn, những tổ chức mà ai cũng khao khát được gia nhập.
—Hôm nay tôi bận, nên cứ để vậy đi!
—Nhớ liên lạc với chúng tôi vào ngày mai đấy! Nhất định phải làm thế!
Dù Suho đang mệt mỏi, vội vã trả lời các câu hỏi từ phóng viên đang lo hậu sự, hai người họ vẫn ép buộc nhét danh thiếp vào tay anh. Cảm giác không thoải mái cứ đeo bám, và không dừng lại ở đó, họ còn lấy số điện thoại của anh.
‘Cảm giác như mình bị đám phóng viên đường phố ùa tới dí mic vào mồm phỏng vấn vì một lý do nào đó ấy...’
[Điều đó cũng không hẳn là sai.]
Beru đáp lại lời Suho với vẻ mặt đầy tự hào.
[Giống như khi ngài được tuyển dụng trên phố vì trông quá đẹp trai ấy, Thiếu quân vương cũng rất giỏi chiến đấu! Ngài trưởng thành đến mức này từ khi nào vậy!!!]
“Quá đáng thật.”
Suho thô bạo ném danh thiếp lên bàn, bỏ lại Beru, người đang rơi nước mắt vì xúc động.
‘Gia nhập một hội lớn cũng tốt.’
Không chỉ là một cái tên nổi tiếng hay một công hội lớn, ngay cả khi mức lương không cao, phúc lợi của một hội lớn thực sự rất ấn tượng đối với thợ săn. Tùy vào cấp bậc và kinh nghiệm, người ta có thể mượn các thiết bị đắt tiền, chất lượng cao. Các hội lớn cũng sở hữu trung tâm đào tạo rộng rãi và kiên cố, không sợ sụp đổ dù các thành viên có bung lụa sử dụng mana một cách thoải mái.
Những thợ săn khác không thể phát triển chỉ bằng cách tăng cấp như Suho, đó là lý do tại sao họ cần phải được đào tạo kỹ lưỡng hơn. Tất cả cũng là để sử dụng sức mạnh được trao cho họ một cách hiệu quả và có chiến lược.
Vấn đề là…
“Mình đã có tất cả rồi…”
Vũ khí tốt ư? Suho có hẳn một cửa hàng bán đồ, chỉ cần đủ vàng, anh có thể mua bất kỳ trang bị nào mình muốn.
Một trại huấn luyện lớn ư? Có một thợ săn nào trên thế giới có nơi tập luyện cá nhân rộng lớn như Suho không?
Suho lập tức tra chìa khóa vào cái bóng của mình.
[Ngài định đi ngay à?]
“Ừ. Tôi có thứ này cần kiểm tra.”
Cạch.
[Bạn có muốn tiến vào Hắc ám ngục không?] (Y/N)
“Có!”
[Đang tiến vào Hắc ám ngục.]
Vù!
Trong tích tắc, tầm nhìn của Suho chuyển sang một màu đen trắng, trước khi anh kịp nhận ra, nơi anh đang đứng chính là trung tâm rèn luyện sức mạnh, kim tự tháp Ammut. Ở đó, Ammut, người đang đợi Suho đến, đứng phắt dậy với thân hình khổng lồ và nụ cười nham hiểm.
“Mãi cu mới đến, tập luyện thôi nào!”
“Từ từ đã sư phụ, giờ không phải lúc.”
Suho vội vàng cản Ammut, người chuẩn bị bắt anh tập luyện Hiện Thể Linh Hồn lại, Ammut cau mày khi đang chuẩn bị Linh Hóa.
“Ngươi làm mr bận à?”
“À vâng, tôi có nhiều việc quan trọng hơn cần làm bây giờ ấy mà.”
Suho thở phào nhẹ nhõm, anh kiểm tra những tin nhắn nhấp nháy trước mắt mình từ trước đó.
[Bạn đã đáp ứng điều kiện hoàn thành của ‘Nhiệm vụ bí mật: Chứng nhận Chỉ huy Quân đoàn’.]
[Bạn có tin nhắn chưa đọc.]
Sau khi hít một hơi thật sâu, Suho lập tức kiểm tra tin nhắn.
[Nhiệm vụ bí mật: Chứng nhận Chỉ huy Quân đoàn.]
Player đã chứng minh tư cách bằng cách đạt đến cấp độ yêu cầu.
Hãy trở thành Chỉ huy Quân đoàn bóng tối và tự xây dựng lực lượng của chính mình.
“Ôi vãi!!!” Mắt Suho mở to.
Vù!
Dưới chân Suho, cái bóng tự di chuyển và bắt đầu gào thét lên. Âm thanh đó lớn như bản hùng ca của những người lính dũng cảm rời khỏi chiến trường, hoặc kỳ quái như một khúc cầu hồn trang nghiêm.
Ting!
[Bạn đã học được ‘Kỹ năng: Lưu trữ bóng.’]
“Lưu trữ bóng?”
[Hả?!]
Trước khi Suho kịp nói hết lời, Beru đã giật mình và hét lên.
[Trời má! Cuối cùng Thiếu quân vương cũng được Bệ hạ công nhận rồi!]
_____
Ủng hộ dịch giả:
