Sau khi dùng bữa sáng xong, Xương Hạo bị Tiểu Quái và Chương Tử kéo xềnh xệch đến phòng Tình Minh.
Nghe hai đứa kể đầu đuôi câu chuyện, Tình Minh không khỏi trợn tròn mắt, liếc nhìn Xương Hạo một cái rồi gật gù. "Ra là vậy."
"Đúng là bị nhập sâu phết đấy nhỉ. Hèn gì ngươi không tài nào nhận ra."
Tiểu Quái im lặng, bộ mặt nhăn nhó như thể vừa cắn phải con rệp.
Tình Minh bèn hỏi Xương Hạo, người đang ngồi ngay ngắn, ngoan ngoãn.
"Thế, rốt cuộc ngươi đã mơ thấy gì vậy?"
Bị hỏi vậy, Xương Hạo ú ớ không nói nên lời. Vì vừa tỉnh giấc là giấc mơ liền tan biến, không lưu lại chút ấn tượng nào, nên cậu cũng chẳng rõ ràng lắm.
Thế là cậu thành thật kể hết. Tình Minh vừa nghe vừa không ngừng gật đầu. Suy tư một lát, ông nhìn Chương Tử đang ngồi bên cạnh Xương Hạo, nhíu mày đầy lo lắng, rồi mỉm cười hiền hậu như ông nội.
"Chương Tử tiểu thư, cháu có cảm nhận được gì không?"
Bị ông hỏi đột ngột, Chương Tử nhất thời không biết phải đáp sao.
"À, nhưng mà..."
"Có gì quan trọng cứ nói ra đi. Kể rõ ràng một chút, mắt cháu đáng tin hơn mắt ta và Tình Minh nhiều đấy."
Tiểu Quái thấy Chương Tử còn đang lưỡng lự thì liền thúc giục.
Chương Tử kinh ngạc nhìn Tiểu Quái, rồi quay lại nhìn Tình Minh, ông lão cũng gật đầu giống hệt Tiểu Quái.
Chương Tử nhìn chằm chằm Xương Hạo. Nói chính xác hơn là nhìn vào linh hồn bên trong cơ thể Xương Hạo.
"Hình như hắn nói muốn quay về. Cứ lặp đi lặp lại câu đó. Chỉ có mỗi câu này thôi. Hắn cứ nhắc đi nhắc lại mãi."
"Vừa khóc vừa nói 'Tôi muốn về'."
"Về đi."
Tiểu Quái ngẩng đầu nhìn Xương Hạo.
"Xương Hạo, ngươi có cảm giác gì không?"
"Hoàn toàn không."
Xương Hạo lắc đầu, hỏi Chương Tử.
"Thật sao? Vậy là chuyện ta khóc cũng vì cái người này sao?"
"Cháu nghĩ là vậy, hắn hình như cứ mong được về nhà."
"Về đâu?"
"Cái này thì..."
Chương Tử lắc đầu.
"Cái linh hồn nhập vào bên trong cơ thể Xương Hạo này, chỉ một mực kêu than ước muốn được trở về."
"Người này hình như biết cháu có thể nhìn thấy hắn. Đang cố hết sức lặp đi lặp lại câu nói đó."
"'Tôi muốn về. Làm ơn hãy nói cho tôi biết. Làm ơn, hãy nói cho tôi biết'."
"Về đi. Về đi. Thế nên..."
"Nhưng mà, phải rồi, liệu có khi nào hắn đã quên mất mình muốn về đâu rồi không?"
Nghe Xương Hạo nói đầy nghi hoặc, Tình Minh và Tiểu Quái đều lộ vẻ chợt tỉnh ngộ.
"Thì ra là vậy, là chuyện đó à."
Người đàn ông này muốn trở về một nơi nào đó, nhưng trong tâm trí hắn chỉ còn mỗi nguyện vọng này, còn chuyện quan trọng nhất thì đã quên sạch sành sanh.
Lúc này thì phải làm sao đây, Tình Minh biết cách giải quyết. Thế nhưng...
Tình Minh nhìn chằm chằm đứa cháu nội, rồi thở dài một hơi.
Bị ông thở dài như thế, Xương Hạo sầm mặt nói.
"Cái gì chứ, bộ mặt muốn nói lại thôi. Nếu có gì muốn nói thì nói toẹt ra đi!"
Tình Minh buông tay khoanh trước ngực, lấy chiếc quạt đặt trên bàn sách, "chát" một tiếng mở ra.
Rồi ông liếc nhìn Xương Hạo một cái, lại thở dài sâu hơn. Ông lão khép chiếc quạt đang mở, giây tiếp theo lại mở ra.
"Ông nội, cháu đã bảo rồi, nếu ông có gì muốn nói thì cứ thành thật, rõ ràng, rành mạch mà nói ra đi!"
Xương Hạo phản đối bằng giọng hơi cộc cằn. Nhưng Tình Minh chỉ chăm chăm nhìn cậu, rồi "hù" một tiếng thở dài, mắt nhìn xa xăm, một tay ôm mặt. Tiểu Quái chớp chớp mắt. "Cái này, chẳng lẽ là cái đó sao? Lâu lắm rồi không có..."
Nó nghĩ ngợi một lát, rồi "pạch pạch pạch" nhảy đến bên Chương Tử trú ẩn. Chương Tử tròn xoe mắt không hiểu gì.
"Tiểu Quái, có chuyện gì vậy?"
Tiểu Quái giơ chân trước lên đặt lên miệng, hạ giọng nói: "Cháu đừng quan tâm, cứ yên lặng ở yên đấy. Có khi lại vạ lây đấy."
"À?"
Chương Tử ngạc nhiên hỏi lại, dường như cũng cảm nhận được một luồng khí nguy hiểm, bèn ngẩng mặt lên. Lúc này, hỏa tuyến chiến tranh đã được châm ngòi.
"Aiz da, thật là xấu hổ, xấu hổ quá đi mất. Ta còn tưởng có người cuối cùng cũng tiến bộ hơn một chút, đang yên tâm mừng thầm 'tốt quá rồi, tốt quá rồi', ai dè chưa được bao lâu, lại bị một cái xác chết vô danh nào đó nhập vào, mà bản thân còn không nhận ra chút nào. Ông nội không nhớ là đã dạy dỗ ngươi thành ra cái bộ dạng này đâu, Xương Hạo."
"Đúng là vậy thật, cháu cũng không nhớ ông có nuôi dạy cháu đâu."
"Nói vậy chứ, hồi Thần Cao U giáng lâm ngươi cũng đâu có phát hiện. Tuy nhiên, đối phương là vị thần được ghi danh trong thần thoại khai thiên lập địa, đó cũng là lẽ đương nhiên."
"Đúng là như vậy."
"Tuy nhiên, tuy nhiên, nhưng mà, cháu nội ta ơi, cho dù thế nào đi nữa, ngươi lại không hề hay biết gì về những chuyện đang xảy ra, ông nội thật sự xấu hổ đến mức nước mắt cứ trào ra ấy, hu hu hu hu..."
"Thật sự như thế sao?"
Xương Hạo không chút khách khí trợn mắt nhìn Tình Minh đang giả vờ khóc, gân xanh trên trán đã nổi lên.
Chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến chuyện vừa rồi. Đây là một trận đại chiến ông cháu đã lâu không diễn ra.
"Rốt cuộc ngươi định làm thế nào đây? Cứ tiếp tục như vậy, ngươi sẽ bị gã đàn ông nhập vào đó hút hết thể lực, khí lực, linh lực, cuối cùng sẽ 'pách' một tiếng đổ sập xuống đấy."
Theo cú vung quạt của Tình Minh, trong đầu Xương Hạo phát ra một tiếng "cách" như thể có thứ gì đó đã đứt lìa.
"Rắc."
Xương Hạo chợt đứng phắt dậy.
"Cháu đã nói nếu ông có gì muốn nói thì..."
"Ủa?"
Xương Hạo đột nhiên loạng choạng, cơ thể vẫn giữ tư thế đứng mà ngả ra phía sau. Rồi lưng chạm vào đống sách chất chồng ở đó, sách vở rơi lả tả, chôn vùi Xương Hạo.
Tiểu Quái đứng nhìn bên cạnh không khỏi nghĩ.
"Không những bị yêu tạp đè như núi Thái Sơn, đến sách vở cũng hùa vào góp vui, đúng là đáng thương thật."
Còn Chương Tử lần đầu tiên chứng kiến trận khẩu chiến của Tình Minh với Xương Hạo thì ngơ ngác một lúc, nhưng khi đống sách đổ ụp xuống, bụi bay mù mịt, cuối cùng nàng cũng hoàn hồn.
"A, Xương Hạo, có sao không!?"
Nàng vội chạy đến hoảng loạn gạt sách ra, bới Xương Hạo lên. Chỉ thấy Xương Hạo đang nằm ngửa ra đất, ngơ ngác nhìn lên trần nhà.
Mình vốn ít khi bị chóng mặt khi đứng lên như vậy. Bữa sáng vẫn ăn ngon lành, tuy chỉ có hai khắc, nhưng cũng đã ngủ đủ giấc rồi. Phải rồi, nói mới nhớ, lúc hàng phục Quỷ Dạ Hành hình như có bị đụng đầu, nhưng lúc đó cũng không sao, bình an vô sự trở về.
"Đấy, thấy chưa, ta còn chưa nói gì mà."
Tình Minh chỉ động đôi mắt, với vẻ mặt dửng dưng nói.
"Tình hình hiện tại khác với lúc Thần Cao U lợi dụng một chút thời gian Xương Hạo ngủ say để nhập hoàn toàn. Lúc đó còn đỡ, bây giờ dù Xương Hạo còn ý thức tỉnh táo, linh hồn người đàn ông kia vẫn còn lưu lại."
"Trạng thái một cơ thể tồn tại hai linh hồn sẽ gây gánh nặng rất lớn cho cơ thể."
Tình Minh như hồi tưởng lại chuyện xưa, đưa mắt nhìn xa xăm.
"Ông nội ta đây, hồi còn trẻ, vì nhiều lý do mà đã thu Long thần cư ngụ trong một hồ nước vào cơ thể mình, lúc đó ta đã hôn mê đến mười ngày đấy."
"À, phải, phải. Nhược Diệp tiểu thư còn lo lắng lắm, nhưng ngài lại vui mừng một trận vì có thể để cô ấy chăm sóc ngài mỗi ngày đấy chứ."
Tình Minh gật đầu với Tiểu Quái, lộ ra vẻ mặt cô đơn.
"Vì lúc đó ngày nào cũng bận rộn chạy đôn chạy đáo, rất hiếm khi có dịp nghỉ ngơi, ta vừa nghĩ nàng ấy đã cố nén nỗi cô đơn, thì lại cảm thấy thực sự có lỗi với nàng ấy..."
Chương Tử nhìn Tình Minh đang lấy ống tay áo che mắt, rồi quay đầu nhìn Xương Hạo vẫn đang đổ rạp trên đất.
"Nhược Diệp?"
"Là bà nội của cháu. Nhưng cháu chưa từng gặp."
Xương Hạo vô lực nằm bẹp trên đất bị bỏ mặc một bên, Tình Minh và Tiểu Quái bắt đầu "hội nghị ôn cố". Lúc này Thiên Nhất vốn đang ẩn thân xuất hiện.
"Ngài có sao không? Để chúng tôi dìu ngài về phòng nghỉ ngơi chút nhé. Đưa tay đây cho tôi."
Thiên Nhất vừa nói vừa đưa tay ra. Đúng lúc đó, một cái bóng đen xuất hiện kéo tay nàng lại.
"Thiên Nhất vừa mới khỏi bệnh nặng, không cần làm chuyện này. Này, Tình Minh, ta đưa hắn đi đây."
Chu Tước báo cho chủ nhân một tiếng, rồi kéo Xương Hạo vác lên vai, bước nhanh ra khỏi phòng. Thiên Nhất mỉm cười đi theo ra khỏi phòng, Chương Tử cũng hoảng hốt chạy theo.
Tình Minh phe phẩy quạt nhìn họ ra ngoài, đợi khi tiếng bước chân biến mất, vẻ mặt ông lập tức trở nên âm trầm.
Lục Hợp vốn đang ẩn thân hiện ra, quỳ một gối bên cạnh Tiểu Quái, cúi thấp người.
"Chúng ta đã quá thất thố."
"Xương Hạo hẳn là vô thức muốn dùng cơ thể bảo vệ linh hồn đó, vì nó không cảm nhận được bất kỳ ác ý nào."
Tình Minh nghe Lục Hợp và Tiểu Quái nói xong rồi gật đầu, khóe miệng cong lên nở một nụ cười khổ.
"Hắn hẳn là có thể miễn cưỡng né tránh thuật tấn công do Mẫn Thứ phát ra. Nhưng nếu làm vậy, linh hồn đó e rằng sẽ trong chốc lát tan biến thành tro bụi."
Tình Minh "chát" một tiếng mở quạt.
"Xương Hạo từ rất lâu rồi đã nói rằng thằng bé hay gặp ác mộng phải không?"
Tiểu Quái chớp chớp mắt. Đúng thật, từ sau khi hàng phục Tuệ Tích Chư Thượng, Xương Hạo hình như ngày nào cũng gặp ác mộng.
"Nhưng hôm ngủ cùng Chương Tử tiểu thư thì không sao. Chà, thú vị thật thú vị. Phụ nữ dù thế nào thì cũng rất mạnh mẽ nhỉ."
Tình Minh đang cười nói như vậy hẳn là đang nghĩ đến hình bóng Nhược Diệp đã qua đời từ rất lâu.
Chiếc quạt "chát" một tiếng, lại được khép lại. Tình Minh đưa mắt về phía bàn sách. Đó là nơi đặt vô số quẻ bói.
"Về sự việc Bách Quỷ Dạ Hành dị thường, ta đã bói một quẻ, kết quả không mấy tốt đẹp."
Tình Minh nói đến đây thì ngừng lại, nheo mắt.
"Gió đến từ dị giới mà người sống tuyệt đối không thể đến được. Người đàn ông nhập vào Xương Hạo, và cả Bách Quỷ Dạ Hành, đều là do cơn gió này dẫn dắt, đến với đô thành này."
Tiểu Quái không khỏi trợn mắt há hốc mồm.
Nó nhớ lại câu nói mơ hồ mà Đại Bách Túc đã để lại.
※※※※※
"Đất nước gốc rễ sâu thẳm hơn cả bóng tối. Sự thai nghén, đã bắt đầu..."
"Đất nước gốc rễ... Nơi người chết cư ngụ, đáy sâu của bóng tối sao. Hồn của Chư Thượng là do một thuật giả tự xưng tên là Phong Âm mang về từ Hoàng Tuyền phải không? Vậy thì, có lẽ người đàn ông kia cũng..."
Nghe thấy cái tên Phong Âm, Lục Hợp lập tức nheo mắt lại. Nàng dường như đang tìm kiếm điều gì đó. Rốt cuộc thứ nàng muốn tìm là gì?
Tình Minh vươn tay sờ lên Tiểu Quái đang nhìn xa xăm với ánh mắt lạnh lẽo.
"Ta đã nghe Lục Hợp nói rồi."
Cơ thể nhỏ bé của Tiểu Quái lập tức cứng đờ.
"Hồng Liên, Lập Trai đã không còn nữa rồi."
"Nhưng mà, nhưng mà! Lục Hợp nói hắn đã nghe thấy giọng của tên đó!"
Giọng Tiểu Quái run rẩy. Tình Minh nheo mắt lại.
"Hắn đã không còn nữa. Chẳng có gì đáng lo cả. Chỉ cần không lặp lại sai lầm tương tự là được. Như vậy là đủ rồi."
Tình Minh nhắm mắt lại, bàn tay với những khớp xương gồ ghề không ngừng xoa đầu Tiểu Quái.
Tình Minh hồi tưởng lại bóng dáng bất lực của Tiểu Quái khi đó đã đau đớn thấu tim can cầu xin ông phong ấn nó, mọi thứ cứ như thể mới xảy ra hôm qua.
"Làm ơn, hãy phong ấn ta lại đi. Như vậy ta sẽ không phải phạm lại sai lầm tương tự nữa."
"Ta không cần gì cả. Ta không cần cái thứ mạnh nhất trong Thập Nhị Thần Tướng lửa, không cần bất kỳ sức mạnh nào. Bằng không..."
"Bằng không thì, hãy giết chết ta đi!"
"Được rồi, ngươi đi đến chỗ Xương Hạo đi. Có lẽ thằng bé đang đợi ngươi đấy, từ nhỏ thằng bé đã thế rồi, chỉ cần ngươi không ở bên cạnh là sẽ đi tìm khắp nơi ấy mà."
Tình Minh khẽ vỗ lưng Tiểu Quái, Tiểu Quái nhảy phóc ra khỏi nhà. Chờ lát nữa Tiểu Quái vào phòng Xương Hạo, nhất định sẽ cố gắng tỏ ra vui vẻ, cười đùa như thường ngày.
Như vậy thì Xương Hạo sẽ không nhận ra vết thương cũ đang nhói đau trong lòng nó.
Tình Minh chính vì biết điều này nên lại càng thêm xót xa.
Trước đây Thiên Hậu từng nói, đối với cảm giác của con người thì dù đã qua nhiều năm, nhưng đối với họ, những Thần Tướng, thì mọi chuyện vẫn cứ như ngày hôm qua, hiển hiện rõ ràng.
"Lục Hợp, ngươi có hơi tự ý hành động rồi đấy, sao không báo cho ta trước khi nói với Hồng Liên?"
Giọng Tình Minh mang theo một chút tự trách. Lục Hợp cụp mi mắt.
"Xin lỗi. Ta hình như có hơi bối rối."
"Xem ra là vậy, thật không giống ngươi... nhưng cũng phải, chính ta cũng rùng mình lạnh sống lưng mà."
Trước đó, Phong Âm từng nói, người phái mình đến, Tình Minh cũng hẳn là rất quen thuộc.
Một cái tên từng thoáng hiện lên trong đầu, nhưng Tình Minh khi đó đã lập tức phủ nhận. "Không thể nào, tên đó đã chết từ lâu rồi", tuy nhiên, khuôn mặt của Phong Âm, thì...
Trong lòng Tình Minh, có một vết thương vĩnh viễn không thể lành. Vết thương này đã rất lâu không còn cảm thấy đau nhói. Nhưng gương mặt của Phong Âm lại khiến ông nhớ lại, cho dù có từ chối nghĩ đến thế nào, cũng vẫn đau thấu tâm can.
"Hắn không thể nào còn sống được..."
Bàn tay Tình Minh đang nắm chiếc quạt bắt đầu trở nên trắng bệch. Lục Hợp nhìn chằm chằm gương mặt nghiêng của ông.
Trong đôi mắt ông lão lấp lánh sự bất an. Chỉ thấy ông khẽ cười, rồi thì thầm: "Nếu hắn thật sự còn sống, lần này ta nhất định sẽ dùng đôi tay này, khiến hắn hoàn toàn tắt thở."
※※※※※
Phong Âm ôm chặt đầu gối trong am tự tạm trú.
"Đau đầu quá."
Chỉ thấy nàng nhíu mày gác cằm lên đầu gối, trông nàng thật sự đang phiền não.
Con quạ đậu trên vai nàng, khẽ "grừ grừ" như an ủi.
"Thôi được, là lỗi của ta mà. Nhưng mà, nhưng mà..."
Phong Âm ngẩng mặt lên, quay đầu nhìn về phía con quạ.
"Nhưng mà làm sao ta ngờ được thuật hoàn hồn của huyết rắn lại có thể ảnh hưởng đến cả những người đã chết từ mấy trăm năm trước chứ! Xin lỗi, Nguy? Ngươi cũng chắc chắn cảm thấy như vậy phải không!"
Con quạ có hai đầu, đầu bên phải khẽ "grừ grừ" như đồng ý, đầu bên trái thì vẫn im lặng.
"Hơn nữa, gió từ Hoàng Tuyền sẽ ảnh hưởng đến những quái vật đó, chuyện này ta cũng đâu có biết. Ta chỉ làm theo những gì Tông chủ đại nhân bảo ta làm thôi mà!"
Vì bị mắng một trận tơi tả, đến một lời phản bác cũng không thể thốt ra. Thế nên lúc này nàng dường như đang vô cùng ấm ức. Sau khi gào thét một hồi, Phong Âm thở dài ôm đầu.
"Dù nói vậy, đây rốt cuộc cũng là thất bại của ta phải không..."
Không xem xét kỹ lưỡng đến cùng điểm này đúng là lỗi của bản thân nàng. Để gây hỗn loạn ở kinh đô, đánh lạc hướng sự chú ý của Âm Dương Sư số một hiện nay là An Bội Tình Minh, Phong Âm đã nhận được lệnh từ chủ nhân cho Tuệ Tích Chư Thượng hoàn hồn.
Chư Thượng chết trong lòng đầy hận thù, dù linh hồn đã xuống Hoàng Tuyền, nhưng oán niệm của hắn vẫn còn lưu lại trên thế gian này. Linh hồn mang theo oán niệm sẽ không dễ dàng đầu thai chuyển thế. Thế nên Chư Thượng bị oán niệm trói buộc, kẹt lại trong Hoàng Tuyền, không đi đâu được.
Thuật hoàn hồn mà Phong Âm thực hiện là để cưỡng ép mở cánh cửa Hoàng Tuyền, triệu hồi Chư Thượng trở lại dương gian.
Thế nhưng, hành động lần này lại gây ra những dư chấn ngoài dự kiến.
Ban đầu nàng nhận được lệnh phải lấy mạng An Bội Tình Minh, nhưng nàng đã thất bại trở về. Thuật hoàn hồn của huyết rắn cũng nửa vời, triệu hồi cả những thứ khác ra.
Sức mạnh của nàng mạnh hơn người bình thường rất nhiều, đây là sự thật mà tất cả những người quen biết nàng đều thừa nhận. Tông chủ cũng vì biết điều này nên mới giao nhiệm vụ lần này cho nàng. Nhưng, nàng lại phụ lòng mong đợi của Tông chủ.
"Tuy nhiên..."
"Bản thân mình rốt cuộc đã làm bao nhiêu chuyện thất thố, bao nhiêu chuyện phụ lòng tin cậy thế này..."
Tim Phong Âm đau âm ỉ, nàng tựa lưng vào cột am tự, thở dài một hơi thật sâu.
"Quái vật bị khí độc của Hoàng Tuyền nuốt chửng rốt cuộc sẽ biến thành như thế nào?"
Câu hỏi này của nàng không ai có thể trả lời.