Hồng Liên trầm giọng suy tư. Còn Thần Kuraokami, vị thần hiện thế trong hình hài con người, lại phản ứng một cách dửng dưng như không. Thân ảnh của Người có vẻ mơ hồ, không hiện rõ ràng trong tầm mắt. Thế nhưng, qua khí chất và ngữ điệu toát ra, đã có thể dễ dàng đoán được thần thái của Người.
“Tuyệt đối không được phép. Ngươi ít ra cũng phải biết nghi lễ khi tiếp đón ta, Tengshe của Thập Nhị Thần Tướng chứ.”
Thần Kuraokami, với nụ cười nhạt, đưa ngón tay chỉ vào con yêu quái đang xâm phạm nơi ở của mình.
“Hắn là một kẻ yếu ớt đến vậy sao? Nếu đúng như thế, vậy thì đành phải bỏ mạng ở đây thôi.”
“Ngươi...!”
Đối mặt với sự phẫn nộ tột cùng của Hồng Liên, Thần Kuraokami lại bày ra vẻ đối lập hoàn toàn.
“Hơn nữa, nếu hắn chỉ có chừng mực đó thì đúng là Bách Túc đã nhìn nhầm hắn rồi. Có lẽ bỏ mạng tại đây, đối với hắn còn hạnh phúc hơn nhiều.”
Nói ra cái tên Bách Túc, Thần Kuraokami nhìn xuống con yêu quái kia.
Hồng Liên không khỏi kinh ngạc đến sững sờ.
“Gì chứ!?”
Seimei, sau khi thi triển Li Hồn Thuật, dẫn theo Lục Hợp, Thái Âm và Huyền Vũ trong số Thập Nhị Thần Tướng, đã hạ xuống chân núi Kifune.
Để phòng ngừa vạn nhất, ông đã để lại Suzaku, Tenitsu, Seiryuu và Tenkou bên cạnh thể xác của mình. Mục đích của việc này là để ngăn Kazane lợi dụng thời cơ mà tấn công.
Giờ đây, vòng kết giới bao quanh Kifune đã hiện rõ trước mắt.
Seimei, với dáng vẻ trở lại khoảng hai mươi tuổi, chăm chú nhìn vào kết giới linh thiêng phía trước. Bên trong đó, liệu Masahiro đã thành công trong việc thanh tẩy Sakimori hay chưa?
Tuyệt đối không thể có lòng thương cảm, nhưng nếu không giải mã chính xác được tâm tư của Sakimori thì không cách nào cứu vãn được. Nếu hoàn thành thành công, Masahiro hẳn sẽ trưởng thành hơn. Thế nhưng, đối với Masahiro mới chỉ sống mười ba năm, gánh nặng này có lẽ hơi quá sức.
Trong trường hợp bất đắc dĩ, chỉ còn cách tự mình ra tay. Mang theo suy nghĩ này, ông quyết định đến đây chờ thời. Thế nhưng không hiểu sao, trong lòng lại luôn cảm thấy có chút bất an.
Một mảng mây đen dày đặc trĩu nặng trên bầu trời Kifune. Nhiệt độ cũng giảm nhanh chóng, có lẽ tuyết sẽ đổ xuống ngay lập tức.
Seimei thở một hơi dài, rồi hạ tầm mắt xuống.
Ngay vào lúc này…
Một góc kết giới bao quanh Kifune, bị một luồng chướng khí vô cùng sắc bén cắt xuyên.
“Cái gì!?”
Seimei không khỏi kinh ngạc tột độ. Kết giới bảo vệ Kifune là một kết giới kiên cố được dệt nên bởi Thần Kuraokami, vị thần nổi tiếng ngay từ trong thần thoại sáng thế. Dù từng một lần biến mất do yêu dị Kyuuki từ dị quốc, thế nhưng ngoại trừ lần đó ra, trong ký ức của Seimei, kết giới này chưa bao giờ bị phá hủy.
Một sự rùng mình chạy dọc sống lưng như dòng điện. Đồng thời, ông cũng nhận ra một ánh mắt đang tập trung vào mình – là một ánh mắt ông từng gặp qua.
Seimei ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy một cái bóng đen đang ngọ nguậy trong màn đêm, còn có tiếng ‘soạt soạt’ vang lên.
“Là đôi quạ đầu chim sao!”
Trong tích tắc, bên tai Seimei vang lên tiếng hét lớn của Thái Âm.
“Seimei, chỗ kia!”
Nhanh hơn cả phản ứng của Seimei, trên tay Lục Hợp đã vung lên cây trường thương bạch ngân sáng loáng. Mũi thương lướt qua cái bóng đen của con yêu quái khổng lồ vừa nhảy ra từ trong tuyết.
Huyền Vũ kéo thân thể Seimei lùi lại phía sau. Gió của Thái Âm thì cuộn xoáy quanh Seimei, bảo vệ ông.
Thái Âm lơ lửng giữa không trung, nhìn chăm chú vào con yêu quái toàn thân bị vô số xúc tu đen kịt bao phủ.
“Gì thế này? Ghê tởm quá! Này này, đừng có chạm lung tung vào Seimei!”
Thái Âm lộ ra vẻ mặt kinh tởm, dùng cơn bão đánh bay những xúc tu đang vươn tới.
Cô bé có mái tóc dài màu hạt dẻ được buộc thành hai chùm ở hai bên tai, trông còn nhỏ hơn Huyền Vũ, người khoảng mười tuổi. Đôi mắt to màu cánh kiến tựa như phản chiếu ý chí kiên cường của cô, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Khăn quàng cổ, vai và eo đều được quấn khăn, khẽ bay trong gió. Bộ trang phục ôm sát cơ thể đến tận mắt cá chân, một mảnh vải mỏng quấn quanh eo được gió thổi phồng lên.
Thái Âm chân trần nhón gót trên lớp tuyết, giơ hai tay lên hét lớn:
“Đừng có đến đây!”
Bị một cơn lốc dữ dội thổi thẳng vào mặt, con yêu quái đen thui kia lập tức bị đẩy lùi hàng chục trượng.
Huyền Vũ, đang giữ tư thế chiến đấu bảo vệ Seimei, chớp mắt một cái rồi thì thầm: “Vẫn phản ứng thái quá như mọi khi nhỉ...”
Mặt khác, Lục Hợp lại chăm chú nhìn con yêu quái gần như bị cơn lốc của Thái Âm ép bẹp dí. Trong luồng khí yêu quái hòa lẫn giữa yêu khí và chướng khí này, anh dường như cảm thấy có thứ gì đó khác đang lờ mờ hiện diện.
“Seimei, ở bên trong đó...”
Nghe lời Lục Hợp, Seimei, người cũng nhận ra điều này, lập tức lộ ra vẻ mặt nghiêm nghị. Yêu khí mà yêu quái phát ra, trong luồng chướng khí đáng sợ hòa lẫn với một loại linh khí đáng sợ, đang lờ mờ tiết lộ một khí tức khác. Từ trong cơ thể con yêu quái không ngừng vùng vẫy do bị chấn động, thỉnh thoảng lại rò rỉ ra một khí tức nhỏ bé khác.
Lục Hợp, người vẫn luôn tìm kiếm nguồn gốc của luồng khí tức ẩn giấu bên trong, đột nhiên mở trừng mắt.
“Là Kazane ư!?”
Chắc chắn không sai, sức mạnh thanh khiết, trong suốt và sắc lạnh như lưỡi băng này, ngoại trừ cô gái đang truy sát Seimei ra thì không thể là ai khác.
Nghe lời đó, Thái Âm không khỏi kinh ngạc thốt lên:
“Tại sao? Kazane chẳng phải có linh lực rất mạnh sao? Rõ ràng là như vậy, tại sao lại bị con yêu quái đó nuốt vào!?”
“Huyền Vũ!”
Tiếng gọi trầm của Lục Hợp vang lên. Dao động nước do Huyền Vũ tạo ra đã bao trùm lấy con yêu quái.
Seimei vỗ hai tay vào nhau, một tiếng vỗ tay sắc bén xé gió vang lên.
“Phược phược phược, Bất Động Giới Phược, Thần Xá Quang Lâm!”
Dao động của Huyền Vũ bao quanh con yêu quái tiếp nhận thần chú của Seimei, lập tức biến thành một tấm lưới trói linh hồn.
Mũi thương của Lục Hợp vung lên, cắt dọc bụng con yêu quái. Trường thương bạch ngân biến thành chiếc vòng tay dẹt quay trở về cánh tay phải, đồng thời, từ vết nứt trên bụng con yêu quái chảy ra một thứ chất lỏng sền sệt.
Lục Hợp không chút chần chừ, lập tức đưa tay phải vào vết thương của yêu quái. Chất lỏng đen bắn tung tóe, nhưng Lục Hợp không bận tâm đến thứ chất lỏng văng vào khóe mắt mình, tiếp tục đưa tay sâu hơn vào bên trong cơ thể yêu quái, chất lỏng đã nhấn chìm vai anh. Ngón tay thọc vào chạm phải một vật thể lạnh lẽo trôi nổi trong thứ dịch lỏng nhớt nhát đang ngọ nguậy.
Yêu quái gầm lên giận dữ, toàn thân bắt đầu không ngừng vặn vẹo. Lục Hợp vẫn thản nhiên rút mạnh tay ra. Một tiếng ‘ục ục’ vang lên, một bóng người cùng với chất dịch cơ thể đầy chướng khí được kéo ra ngoài. Lục Hợp dùng tay trái đỡ lấy Kazane đang bất tỉnh, sau đó xoay tay phải một cái, dùng trường thương bạch ngân đã hiện hình chém đứt đầu con yêu quái.
Cái đầu khổng lồ bị cắt đứt bật lên mạnh mẽ trên mặt đất, chất dịch nhầy nhỏ giọt từ vết cắt vương vãi khắp nơi.
Thái Âm kêu lên một tiếng chói tai, dùng tấm khiên lốc xoáy hất văng nó ra. Lốc xoáy lập tức hóa thành lưỡi dao sắc bén, đánh nát đầu yêu quái thành từng mảnh vụn.
“Thật không thể tin nổi! Lục Hợp, sao anh có thể bình thản đến vậy, thứ ghê tởm đó, oa nha nha!”
Trong cơn lốc xoáy dữ dội, cô bé Thái Âm non nớt run rẩy nói. Giao nhiệm vụ an ủi cô cho Huyền Vũ, Seimei lập tức chạy đến bên Lục Hợp.
“Cô ấy còn sống không!?”
Lục Hợp thu hồi ngân thương, ôm lấy Kazane, để đầu cô tựa lên ngực trái của mình. Cánh tay trái buông thõng bất lực của Kazane không chút nhúc nhích.
Seimei đau lòng nhìn Kazane. Dù cô có là thích khách đến ám sát mình đi chăng nữa, thì giờ đây cô cũng đã bị yêu quái nuốt vào bụng, đang ở trạng thái cận kề cái chết.
Mái tóc vốn được buộc gọn giờ đã xõa tung, vương trên khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy. Lục Hợp cảm thấy từ cánh tay mình, thân nhiệt của cô đã lạnh như băng. Nếu cứ bỏ mặc cô như thế này, Kazane chắc chắn sẽ chết. Bị yêu quái nuốt chửng, trên mặt cô thậm chí còn hiện rõ cái bóng tối u ám của cái chết.
“Seimei, làm sao đây?”
Bị hỏi với giọng điệu không chút trầm bổng, Seimei ngẩng đầu nhìn Lục Hợp. Đôi mắt màu nâu vàng của anh đang lặng lẽ nhìn xuống Kazane.
Chất dịch nhầy của yêu quái là một khối chướng khí kinh khủng, chỉ cần chạm vào sẽ bị tước đoạt linh lực. Lục Hợp, người đã kéo Kazane ra, giờ đây cánh tay phải đã tê liệt mất cảm giác.
Từ môi Kazane phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt. Hàng mi đang nhắm chặt khẽ rung lên một chút, đôi môi tím tái cũng từ từ co giật.
Seimei nhìn chăm chú vào mặt Kazane, không khỏi thở dài một hơi.
Nếu để cô sống tiếp, có lẽ cô sẽ tiếp tục tìm cơ hội để ám sát mình. Thế nhưng…
Seimei nở một nụ cười khổ.
“Gương mặt này thực sự khiến vết thương cũ của ta âm ỉ đau nhức. Hơn nữa, nếu để cô ấy chết như thế này, thì công sức của ngươi cũng thành công cốc rồi.”
Lục Hợp không đáp lời.
Phía sau họ, yêu khí bắt đầu sục sôi. Lục Hợp lập tức quay đầu lại, Seimei cũng hướng ánh mắt về phía yêu quái, chỉ thấy phần thân dưới đầu của nó đang không ngừng ngọ nguậy.
Con yêu quái đó chỉ dựa vào khí tức của con người, vừa rải rắc chất dịch nhầy sền sệt, vừa bò về phía này.
Seimei nheo mắt lại, cười thản nhiên: “Càng là loài động vật hạ đẳng thì càng chết thảm hại ư? Rất tiếc, ta bây giờ không có thời gian nhàn rỗi để chơi đùa với ngươi.”
Seimei dùng tay phải kết ấn kiếm, nheo mắt. Các Thần Tướng lùi lại phía sau để không cản trở hành động của chủ nhân.
“Dù sao thì, nếu để một thứ như vậy lại dưới chân núi Kifune, e rằng Thần Kuraokami cũng sẽ không vui vẻ gì.”
Một luồng linh khí lạnh lẽo phun trào từ toàn thân Seimei. Sau khi nghiền nát con yêu quái thành từng mảnh vụn không thể nhận dạng, đồng thời tiêu diệt tất cả chướng khí để không lưu lại mảnh vỡ nào, Seimei lại một lần nữa đưa mắt nhìn về phía Kazane trong vòng tay Lục Hợp.
Dù đang trong trạng thái cận kề cái chết, nhưng trong luồng chướng khí đậm đặc như vậy, tại sao cô vẫn có thể sống sót?
Seimei biết một người rất giống cô gái này, đó là một tri kỷ nửa thế kỷ trước. Sau đó, không hiểu vì sao cô ấy biến mất, dù tìm kiếm thế nào cũng không tìm thấy chút manh mối nào.
Kazane đến ám sát Seimei theo chỉ thị của một người nào đó. Thế nhưng, Seimei luôn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy. Sự thù địch mà cô dành cho Seimei, gần như là sát ý thuần túy.
Thái Âm vừa rồi cũng nói, tại sao cô lại bị nuốt vào…
Các Thần Tướng quay lại nhìn Seimei, chỉ thấy trong đôi mắt ông ngưng tụ một tia sáng nguy hiểm. Seimei cho rằng người đã khiến con yêu quái này "chuyển sinh" chính là kẻ chủ mưu ẩn nấp phía sau Kazane. Kẻ đó là đồng bọn của Kazane. Nhưng…
“Có lẽ chỉ có chúng ta mới coi họ là đồng bọn mà thôi nhỉ?”
“Hoặc nên nói, người tin đối phương là đồng bọn, có lẽ chỉ có một mình Kazane mà thôi?”
“Nếu dự đoán của ta không sai thì cô gái này cũng thật đáng thương quá.”
Tiếng thì thầm của Seimei tan vào làn gió trong lành của Kifune, chìm vào trong tuyết lớn. Thái Âm khẽ chạm vào ngón tay của Kazane – lạnh buốt như băng.
Lục Hợp cúi đầu nhìn Kazane, nhẹ nhàng đặt cô xuống lớp tuyết, sau đó kết một vòng kết giới chắn gió xung quanh. Rồi, anh chỉ chạm nhẹ vào cánh tay phải đang lạnh lẽo của mình, lại buông ra. Anh vừa dùng cánh tay mảnh khảnh này kéo cô ra khỏi cơ thể yêu quái.
Seimei đưa mắt nhìn về phía núi Kifune.
Masahiro rốt cuộc thế nào rồi? Khó mà tưởng tượng được cậu ấy vẫn bình an vô sự.
Nếu tất cả mọi chuyện này đều do Risai gây ra…
“Đi thôi.”
Dẫn theo ba vị Thần Tướng, Seimei quay người bước đi.