Khó khăn lắm Masahiro mới thuyết phục được Minagi. Dù Minagi có hỏi tới tấp, cả Masahiro lẫn Mokkun vẫn vờ như chẳng biết gì, rồi như thể chạy trốn, hai người chuồn đi mất hút khỏi nơi đó.
Lần này, quả thực Masahiro đã được Minagi cứu mạng. Nếu lúc ấy Minagi không chạy đến, Masahiro chắc chắn đã mất mạng rồi.
Có lẽ Kazane không muốn lôi kéo người thứ ba vào chuyện này. Nhờ vậy mà Masahiro mới thoát chết trong gang tấc.
Masahiro với ánh mắt lo lắng cúi nhìn Mokkun đang nằm trong tay mình, chỉ thấy đôi tai rũ xuống của nó bất động.
Masahiro đổi cách ôm, để hai chân trước của Mokkun vắt qua vai mình, rồi khe khẽ hỏi nó:
“Mokkun, sao thế? Lạ quá, cậu có ổn không?”
Một lúc sau, tiếng trả lời khe khẽ vang lên.
“Cô ta giống một người mà ta quen biết.”
Nói xong câu đó như tiếng nước vỗ nhẹ, Mokkun lại im bặt.
Và những điều Masahiro muốn biết thì nó tuyệt nhiên không hé răng nửa lời.
Masahiro khẽ vỗ vỗ lưng Mokkun. Từng nhịp, từng nhịp vỗ đều đặn. Vỗ một lúc lâu, cậu mới nhận ra động tác này hệt như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy.
Trông Mokkun cứ như vừa bị tổn thương vậy.
Không biết từ bao giờ, Mokkun cũng đã từng phản ứng như thế.
Vừa chậm rãi đi trên con đường về phủ Abe, Masahiro vừa lục tìm trong ký ức.
À! Nhớ rồi. Là lúc bị Seiryuu nhìn chằm chằm bằng ánh mắt sắc lẹm, là lúc nghe tiếng mưa mùa hạ, và cả…
Lúc Minagi bị oán linh của Shouzo nhập vào, dùng ngón tay chỉ vào Guren mà cười cợt.
“Tay ngươi đã bị tội nghiệt làm vấy bẩn rồi.”
Lời của Kazane và giọng nói của Shouzo lúc ấy chồng lên nhau, rồi vỡ vụn.
Một Guren mà Masahiro không biết, một quá khứ mà Masahiro không hay. Trong cái thân hình trắng nhỏ bé này, rốt cuộc nó đang ôm ấp tâm trạng gì? Là đau khổ? Hay là thứ gì khác?
Xuyên qua cánh cổng phủ Abe, Seimei và Rikugou đang đứng cạnh cửa ra vào.
Masahiro bất giác dừng bước.
“Ông ơi!”
Seimei nhẹ nhàng vươn tay.
“Guren, lại đây.”
Lưng Mokkun chợt co rúm lại. Seimei tĩnh lặng bước tới.
“Ông có chuyện muốn nói với Guren. Masahiro, con cứ về phòng trước đi.”
Masahiro cố gắng không nhìn mặt Mokkun, lặng lẽ giao nó cho Seimei đang chìa tay ra.
Seimei cùng Mokkun biến mất vào trong nhà. Masahiro vừa dõi theo bóng họ vừa khe khẽ lên tiếng: “Rikugou.”
Đôi mắt màu vàng nâu lập tức quay sang Masahiro. Trên đôi tay khoanh trước ngực, những chiếc vòng tay bạc lấp lánh.
“Quá khứ và tội nghiệt của Guren rốt cuộc là gì?”
Rikugou nheo mắt. Masahiro đột nhiên nhận ra, đôi mắt hiếm khi ẩn chứa cảm xúc của Rikugou, nay có màu sắc hệt như bầu trời lúc rạng đông.
“Cháu đã gặp Kazane, cô ta dường như quen biết cháu… Mà còn, hình như cô ta cũng muốn biết chuyện của Guren nữa.”
Đôi mắt Rikugou không hề động đậy, chỉ có mí mắt hơi nhích một chút, chỉ vậy thôi.
Tiếng tim đập dường như càng lúc càng lớn, cảm giác tim đập nhanh hơn và nặng nề hơn bình thường.
Masahiro cảm thấy người phòng hộ sâu bên trong cơ thể mình dường như đã nhích mình. Cái giọng nói không ngừng thì thầm ấy, cũng bắt đầu trở nên chân thực.
Trong lòng dâng lên một luồng cảm xúc bất an, rốt cuộc đây là cảm xúc của chính Masahiro, hay là cảm xúc của người đàn ông bên trong mình? Càng lúc càng khó phân biệt.
Rikugou lặng lẽ nhắm mắt lại.
“Chuyện này, nên hỏi chính Tengen.”
Đối mặt với Masahiro đang chớp mắt, Rikugou dùng giọng điệu trầm ổn như mọi khi mà nói:
“Đây không phải chuyện ta nên nói, cũng không phải điều Tengen mong muốn.”
“Ừm, cháu hiểu rồi.”
Masahiro cúi đầu, thở phào một hơi.
Điều cậu thực sự muốn hỏi, có lẽ không phải sự thật về quá khứ. Mà chỉ là hy vọng Mokkun sẽ như mọi khi, dùng giọng nói vô tư mà gọi tên Masahiro.
Không muốn thấy vẻ mặt ấy của nó, không muốn thấy đôi mắt tràn đầy đau khổ ấy. Thế nên, Masahiro chỉ muốn hiểu nguyên nhân, rồi trên cơ sở đó mà nói với nó rằng chuyện này chẳng có gì to tát.
“Lời Tengen nói, chắc chắn chính là sự thật. Ta chỉ có thể nói nhiêu đó thôi.”
Nói xong, Rikugou liền xoay vạt áo choàng dài trên người, rồi biến mất không tiếng động.
Quay về phòng mình, Seimei khoanh chân ngồi trên đệm, rồi đặt Mokkun trước mặt.
Seimei đặt tay lên đầu Mokkun, khẽ nhíu mày, lầm bầm vài câu gì đó trong miệng. Vương miện vàng phong ấn trên trán Guren xuất hiện một vết nứt. Seimei lại một lần nữa gia cố phong ấn, rồi buông tay ra.
“Nguy hiểm đến mức đó ư?” Nhìn kỹ, còn thấy chân sau bên trái của nó hơi khập khiễng. Thế là Seimei lại đặt tay lên đó, khe khẽ ngâm lên chú ngữ. Chắc là bị thanh thái đao kia làm bị thương. Nếu không thì đáng lẽ đã lành rồi.
Cứ như thế, Seimei chậm rãi đếm mười hơi thở.
Mokkun vẫn cúi đầu không chịu ngẩng lên, cơ thể cũng trở nên cứng đờ, bất động.
Seimei cúi nhìn Mokkun một lúc, rồi cầm lấy bộ quẻ chiêm tinh đặt trên bàn cạnh mình, mân mê trong tay.
“Vì có một vài chuyện khiến ta bận tâm, nên ta đã điều tra một chút.”
Seimei đột ngột mở lời, nhưng Mokkun không phản ứng. Seimei dường như đã dự đoán trước điều này, không hề bận tâm mà tiếp tục nói: “Mấy hôm trước khi Thần Kou-okami giáng lâm, hình như Người đã nói vài điều rất kỳ lạ nhỉ.”
“Xem ra chẳng bao lâu nữa lại có chuyện gì đó xảy ra rồi, đến cả thời gian rảnh rỗi cũng chẳng có mà hưởng.”
“Ta hơi bận tâm về ý nghĩa thực sự của câu nói này, nên đã phái Rikugou đến Kifune điều tra…”
Đến đây, Seimei dừng lại một chút, quan sát thái độ của Mokkun. Nhưng nó vẫn không hề có phản ứng.
Seimei khẽ hạ vai xuống với động tác không ai nhận ra.
“Kifune đã hoàn toàn bị tuyết bao phủ, xung quanh cũng trở nên lạnh lẽo dị thường. Nghe nói, xung quanh kết giới bao bọc ngọn núi Kifune linh thiêng, còn lưu lại tàn dư của một luồng linh khí và chướng khí kỳ lạ.”
Đôi vai trắng của Mokkun khẽ co rúm lại. Seimei dù nhận ra, nhưng giọng điệu không hề thay đổi:
“Khi ta dùng thuật ly hồn để dò xét tàn dư linh khí đó, lại phát hiện đó là của người phòng hộ hiện đang ở trong Masahiro, hay đúng hơn là linh khí của cô ta.”
“Cái gì?!”
Mokkun chậm rãi ngẩng đầu lên, trừng to đôi mắt màu hoàng hôn, nhìn chằm chằm vào Seimei.
Seimei vẫn điềm tĩnh tiếp tục nói: “Hơn nữa, xung quanh đó còn lưu lại dấu vết của Bách quỷ dạ hành, và còn phảng phất chút thần khí của Thần Kou-okami…”
“Ngươi nói cái gì?!”
Giọng Mokkun đã chìm xuống mức thấp nhất.
Seimei vứt mạnh bộ quẻ trở lại bàn, rồi ung dung ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.
“Nghĩ kỹ thì, sở dĩ Thần Kou-okami giáng lâm mấy hôm trước, có lẽ là vì không có ai đến báo cáo Người. Ngươi cũng biết đấy, Thần linh là thứ, nếu không được người ta ca tụng lên mây thì sẽ không vui. Thế nên ta nghĩ, chắc chắn thủ phạm chính là chuyện này.”
“Khốn kiếp!”
Lông toàn thân Mokkun lập tức dựng ngược lên. Seimei nhìn nó với vẻ mặt đó, trong lòng không khỏi nghĩ, xem ra thế này thì nó đúng là chẳng khác gì một con vật.
“Thế là Rikugou đã cung kính hỏi thăm một chút, và kết quả đúng là như vậy.”
Người lúc đó đã nói:
“Đó là không lâu sau sự kiện lần trước, khoảng thời gian tuyết đầu mùa mới rơi. Một linh hồn lang thang đã đến thăm nơi ta cư ngụ bị bao phủ trong băng tuyết. Vì nó mang theo chướng khí kỳ lạ, lại không ngừng khóc lóc, nên ta đã nói, chỉ cần ngươi đi đến đó, sẽ gặp được người sẵn lòng giúp đỡ. À, nói đến đây, còn có một đám yêu quái kỳ lạ nữa, hình như đang đuổi theo linh hồn đó.”
Mokkun không nói một lời, nhưng toàn thân nó bắt đầu run rẩy.
Tự do tự tại, coi trời bằng vung, trên trời dưới đất chỉ ta là nhất, đó chính là bản chất của Thần linh. Đã biết từ lâu rồi, nó vốn tưởng rằng mình đã hiểu rõ điều đó.
Nhưng xem ra, nhận thức của nó vẫn còn quá ngây thơ.
“Tức là, vì không có ai đến báo cáo, nên Thần Kou-okami đã đẩy việc phiền phức này cho Masahiro, có phải vậy không?!”
“Không, có lẽ Người không cho đó là chuyện phiền phức. Hơn nữa, Người dường như nghĩ rằng nếu đẩy sang cho ta, về sau sẽ rất rắc rối, nên đã đặc biệt để Masahiro hiền lành, trung thực nghĩ cách giải quyết.”
Những cơn ác mộng Masahiro phải chịu đựng mấy ngày nay, hóa ra cũng là do Thần Kou-okami gây ra. Xem ra điều này đã không còn nghi ngờ gì nữa. Hơn nữa, Người còn vì muốn linh hồn phòng hộ lang thang kia đồng bộ với Masahiro mà từng bước nâng cao khả năng cảm ứng, vẽ ra khung cảnh khắc sâu trong lòng người phòng hộ dưới dạng giấc mơ!
Mokkun đã tức đến không nói nên lời, chỉ còn biết vung tay chân nhảy loạn xạ. Lửa giận trong lồng ngực cuộn thành cơn lốc dữ dội, như sắp bùng nổ ngay lập tức.
Seimei vừa thích thú quan sát cử động như nhảy múa của Mokkun, vừa thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Cuối cùng cũng chịu nổi lên rồi.”
Đối mặt với Guren đang bị dồn nén đến tột cùng, Seimei hoàn toàn không biết nên mở lời thế nào.
Thế nên, ông chỉ đành tìm đại một chủ đề, khiến tâm trạng Guren chuyển hướng sang một phía khác, rồi kéo nó lên. Nếu không, Guren sẽ tự đẩy mình vào tình huống tồi tệ nhất. Rồi, có lẽ sẽ diễn biến thành chuyện khiến vương miện vàng lại vỡ ra một lần nữa.
Seimei nheo mắt lại.
Trong suốt mười hai năm qua, điều đã cứu vớt Guren – thứ có thể khiến Guren đang đứng bên bờ vực thẳm phải dừng lại và quay đầu nhìn – chính là sự tồn tại của Masahiro.
Sự tồn tại ấy, đối với ông, cũng giống như người vợ quá cố của mình vậy.
Nhận thấy sự tồn tại của chướng khí dị thường, Seimei lập tức phái thức thần đi quan sát mọi chuyện. Sự xuất hiện của yêu quái, lời nói của Kazane, và cú sốc Guren phải chịu, cùng với những nghi vấn Masahiro không thể thốt nên lời.
Nếu Minagi không xuất hiện, có lẽ Seimei sẽ lập tức đến hiện trường đối mặt với Kazane.
Con yêu quái kỳ lạ ấy đang theo dõi người đàn ông ẩn mình trong cơ thể Masahiro.
Oán linh của Shouzo, con yêu quái đó, và linh hồn phòng hộ. Ba thứ này đều có chung chướng khí Hoàng Tuyền.
Yêu quái chắc chắn đã bị chướng khí Hoàng Tuyền hấp dẫn mà đến vùng đất này. Rồi nó đuổi theo người phòng hộ cũng tỏa ra chút chướng khí, cuối cùng xuất hiện trước mặt họ.
Nhưng…
Seimei nói ra một điều khác với nỗi nghi ngờ trong lòng.
“À này, Guren.”
“Gì cơ?!”
Đối mặt với Mokkun đang lớn tiếng la hét, Seimei chỉ tay về một góc phòng. Đó là căn phòng của Masahiro nằm ở phía đông nhất.
“Về Masahiro, chắc nó cuối cùng cũng đã buông lỏng thần kinh căng thẳng, ngất đi mất rồi. Rikugou đã đưa nó về phòng, giờ thì tiểu thư Akiko đang chăm sóc nó. Taishin vừa thông báo…”
“Cái gì?!”
La to một tiếng, át cả giọng Seimei, Mokkun biến mất không còn tăm hơi ngay cả khi tiếng vọng còn chưa tan.
Seimei ban đầu thấy buồn cười, cười khẽ vài tiếng trong cổ họng, rồi lại xóa đi nụ cười trên mặt, đưa mắt nhìn bộ quẻ trên bàn.
Ông không bói toán, đây chỉ là trực giác của ông. Nhưng Seimei tin vào trực giác của mình hơn bất cứ ai.
Trước khi nắm vững thuật âm dương, trực giác vẫn luôn cứu vớt và dẫn dắt ông.
Bách quỷ dạ hành đuổi theo người phòng hộ, và tàn dư của yêu quái dạ hành vừa xuất hiện, không có tứ chi, toàn thân phủ đầy những xúc tu đen sì. Yêu khí thoát ra từ lớp da nhầy nhụa ấy, lại ẩn chứa một luồng linh khí đáng sợ khác với chướng khí Hoàng Tuyền.
Chắc chắn có ai đó đã nối lại những thi thể Bách quỷ từng bị hàng phục và tan rã, rồi ban cho chúng sự sống giả tạo.
Đôi mắt Seimei lóe lên tia sáng sắc bén.
“Razai à.”
“Ngươi đã chết rồi, lẽ nào thực sự đã trở về từ đất Hoàng Tuyền còn âm u hơn cả bóng tối đó sao…?”
Cảm giác mát lạnh từ chiếc khăn ướt đắp trên trán khiến Masahiro tỉnh lại.
Cậu mơ màng dịch chuyển ánh mắt, dần dần nhìn thấy gương mặt lo lắng của Akiko và Mokkun.
Sâu thẳm trong lòng bắt đầu xao động, khóe mắt bất giác nóng ran.
Tiếng kêu gọi, tiếng cầu khẩn khẩn thiết của người phòng hộ không ngừng lay động trái tim Masahiro.
Muốn quay về, muốn quay về, muốn quay về.
Lời cầu nguyện được lặp đi lặp lại, hệt như những đợt sóng không ngừng cuộn trào, không thể bình lặng.
Masahiro bất giác nhắm mắt lại, thở hắt ra một hơi.
Tại sao lại muốn quay về đến thế? Rõ ràng đã chết rồi mà, lẽ nào hắn không biết điều đó sao.
Rõ ràng đã mấy năm, thậm chí mấy chục năm trôi qua rồi…
Masahiro vừa giữ khăn ướt trên trán vừa ngồi dậy, thở phào một hơi.
Đúng là gần đến giới hạn rồi. Nếu không tìm cách để người đàn ông này rời khỏi cơ thể, Masahiro sẽ không chịu nổi.
Tuy rất muốn giải quyết vấn đề này, nhưng chẳng lẽ chỉ có thể dùng biện pháp cứng rắn ư…?
“Như thế thì đáng thương quá!” Masahiro vừa lầm bầm tự nói, Mokkun liền giận dữ la lên: “Tất cả đều do Thần Kou-okami sắp đặt, cứ để cô ta chịu trách nhiệm!”
“Ể?”
Thấy Masahiro vẻ mặt không hiểu, Mokkun liền tóm tắt những sự thật chấn động mà nó nghe được từ Seimei.
Thật không ngờ lại có chuyện như vậy.
“Thần Kou-okami à, lẽ nào đây cũng là một phần trong tu hành và rèn luyện sao…”
Thấy Masahiro đột nhiên nghiêm túc suy nghĩ, Mokkun liền nói ngay:
“Mau tách hắn ra đi! Để Seimei! Để Seimei làm đi! Thu phục hắn, rồi tiến hành trừ linh! Không sao đâu, dù gì thì ông ta cũng là Âm Dương Sư hàng đầu hiện nay, chắc chắn có thể giải quyết mà không làm tổn hại đến linh hồn cậu!”
Quan sát kỹ vẻ giận dữ của Mokkun, Masahiro không khỏi nghĩ:
Dù sao thì, xem ra nó đã phấn chấn trở lại. Tốt quá. Tuy tốt, nhưng trông nó cứ như trút hết những ấm ức từ trước đến nay vào chuyện này vậy, có phải là ảo giác không?
“Nếu lần tới còn dám đến, ta sẽ rắc muối vào cô ta!”
“Mokkun, đối phương là Thần linh mà, nên…”
“Kệ chứ!”
“Không, người gặp tai ương là cháu mà…”
“Ta không quan tâm!”
Ngay cả Akiko cũng không khỏi ngạc nhiên hỏi:
“Masahiro, Mokkun sao vậy?”
“À… nói sao đây, chắc là tâm trạng không tốt lắm…”
Masahiro cười khổ trả lời, rồi hít một hơi thật sâu, lập tức đứng dậy.
Dù sao đi nữa, cho dù là để tịnh hóa người phòng hộ, xem ra vẫn nên tiến hành với sự giúp đỡ của Thần Kou-okami thì tốt hơn, mà Masahiro cũng sắp không chịu nổi nữa rồi.
Con yêu quái kỳ lạ và nữ Mộc Sư Kazane đều đang theo dõi người phòng hộ này. Nhưng nếu ở trong kết giới linh thiêng mà tà ác không thể xâm nhập, thì yêu quái cũng không thể tấn công. Hơn nữa, nếu ở trong kết giới, Kazane cũng không thể tìm thấy Masahiro.
Nghe nói Kifune đã hoàn toàn bị tuyết bao phủ. Nếu vậy, vẫn nên mặc thêm vài lớp áo rồi hãy đi thì hơn.
Masahiro vừa cân nhắc những vấn đề thực tế như liệu Kuruma no Suke có thể đi trên tuyết được không, vừa tháo bỏ chiếc ô sa trên đầu, cởi búi tóc. Vì ngày nào cũng phải búi tóc, nên Masahiro đã rất thành thạo. Vốn dĩ, nam giới trưởng thành rất ít khi cởi búi tóc, nhưng nếu búi tóc mà không đội ô sa thì sẽ trông rất xấu.
Sở dĩ Seimei sau khi dùng thuật ly hồn lại buông tóc xuống, chắc cũng vì lý do tương tự Masahiro. Hơn nữa, khi đối phó với yêu quái thường xuyên phải di chuyển, đội ô sa chỉ càng vướng víu tay chân.
Để đề phòng, Masahiro vẫn mang theo bùa chú và găng tay. Akiko dõi theo cậu bằng ánh mắt phức tạp.
“Cậu định đi Kifune sao?”
“Hả? Ừm. Yêu quái cũng hình như đang theo dõi người này, mà nếu ở trong kết giới thì chắc cũng sẽ không có ai cản trở đâu nhỉ.”
Akiko dường như có lời muốn nói, vẫn dùng ánh mắt dõi theo Masahiro vừa chuẩn bị cho chuyến đi vừa trả lời.
Mokkun nhận ra điều đó, liền chớp chớp mắt. Nó hiểu rõ tâm trạng của Akiko hơn ai hết.
“Vậy thì, cháu đi rồi về ngay. Cháu sẽ cố gắng về sớm nhất có thể, nhưng Akiko cứ ngủ sớm đi nhé.”
Nếu không nói như vậy, Akiko có lẽ sẽ đợi cho đến khi Masahiro trở về. Masahiro nói xong, lập tức quay người định rời đi.
Akiko bỗng nhiên nắm lấy vạt áo săn狩衣 màu xanh của Masahiro.
“Á!”
Bị kéo đột ngột, Masahiro bất giác ngửa người ra sau, khó khăn lắm mới giữ vững được thăng bằng. Chuyện gì thế nhỉ? Cậu quay đầu nhìn lại…
Chỉ thấy Akiko đang cúi đầu, hai tay nắm chặt vạt áo của cậu.
“Akiko?”
Masahiro gọi tên nàng bằng giọng hỏi, nhưng Akiko lại cúi mặt lắc đầu.
“Không… không có gì, không có gì cả.”
Chương Tử buông tay phắt một cái, rồi từ từ ngẩng đầu nhìn Xương Hạo.
Thật sự không có chuyện gì đâu. Xin lỗi.
Dù trên mặt cô ấy rõ ràng đang viết là có chuyện, nhưng Chương Tử vẫn một mực khẳng định là không sao cả.
Xương Hạo hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Còn Tiểu Quái, kẻ nắm rõ ngọn ngành mọi việc, thì lại quay sang hướng khác gật đầu.
Ta hiểu tâm trạng của ngươi mà, hiểu đến không thể nào hiểu hơn được nữa ấy chứ.
Cái tên Xương Hạo ngô nghê này, chắc sau này sẽ còn thường xuyên khiến Chương Tử, người hiểu rõ mọi chuyện, phải sốt ruột không yên.
Thật tình chẳng biết nên nói cậu ta chậm hiểu, hay chai sạn, hay đơn giản là chẳng nghĩ gì cả, hoàn toàn không có chút ý thức nào.
Dù chẳng biết gì sất, nhưng lại có thể thấu hiểu tất cả, đó cũng chính là điểm lợi hại của Xương Hạo.
Xương Hạo khụy gối xuống, nhìn thẳng vào mắt Chương Tử, khó hiểu hỏi:
Làm sao thế?
Bị cậu ấy nhìn chằm chằm như vậy, Chương Tử bất giác nở nụ cười nhẹ đầy bối rối:
Cậu đi đi, trên đường cẩn thận nhé. Nhớ về sớm đó.
Xương Hạo chớp mắt một cái, rồi cũng đáp lại bằng một nụ cười:
Vâng.