Xuân đã tàn.
“À… xong rồi, cuối cùng thì…”
Fujiwara Toshitsugu, người vẫn luôn ngồi thẳng thắn trước bàn giấy, miệt mài bút sa gà chết, khẽ liếc sang bên cạnh.
Đống văn thư chất cao như núi bên cạnh, dường như chẳng vơi đi chút nào.
Khẽ thở dài, xoa xoa đôi vai đã cứng đờ, anh hiếm hoi lẩm bẩm: “Haizz, thiếu mất một Chokutō, thành ra bao nhiêu việc lặt vặt lại đổ xuống đầu thế này.”
Chuyện Abe Masahiro vào Âm Dương Liêu làm Chokutō là từ mùa hè năm ngoái. Trước đó, những công việc lặt vặt này hoặc do mọi người chia nhau gánh vác, hoặc ai để ý thì tự chủ động làm, chẳng có người chuyên trách. Thế rồi sau này có Chokutō, mọi việc tự nhiên được giao cho cậu ấy, Toshitsugu và những người khác cũng nhờ thế mà chuyên tâm làm việc khác.
Mùa thu năm ngoái Masahiro đã nghỉ phép gần một tháng, lúc đó công việc tồn đọng khiến Toshitsugu và đồng sự mệt bở hơi tai. Còn bây giờ vì khối lượng công việc của Masahiro tăng lên, nên khi cậu ấy vắng mặt, gánh nặng của Toshitsugu và mọi người lại càng nặng nề hơn.
Quả thật công việc của Chokutō thật rườm rà và bận rộn biết bao.
Toshitsugu ngừng viết, thở phào một hơi.
“Haizz, đúng là nuôi tính lười biếng rồi, cứ thế này thì không ổn chút nào!”
Một khi có người chuyên trách, những công việc này nghiễm nhiên trở thành chuyện người khác không nên nhúng tay vào. Ai nấy cũng dần hình thành nhận thức ấy. Và một khi có sự cố bất ngờ xảy ra, mà người phụ trách lại vắng mặt, những việc đó bị san sẻ lên đầu mọi người thì liền bị coi là gánh nặng, khiến ai cũng thấy ngao ngán.
Dù trước đây từng làm những công việc tương tự, nhưng cảm giác lại khác hẳn.
Trong số những người bị san sẻ việc vặt, đã có người oán trách tại sao lại phải làm những chuyện lặt vặt như thế. Tất cả đều đổ lỗi cho việc Chokutō vắng mặt mà ra, Abe Masahiro, người được phái đến xứ Izumo làm nhiệm vụ chính thức, nghiễm nhiên trở thành vật tế thần.
Không phải, nói thế thì không đúng.
Hoàn toàn là trút giận một cách vô cớ mà thôi.
Việc vặt là công việc của Chokutō, điều đó không sai.
Thế nhưng cũng phải xem xét thời gian, hoàn cảnh và tình thế chứ! Masahiro tuy yếu ớt, ốm đau, nhưng làm việc thì cần cù chịu khó. Cậu ấy không cố tình lười biếng, làm sao có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu cậu ấy được!
Dù trước đây Toshitsugu từng không chút nương tay trách mắng Masahiro vì cậu ấy xin nghỉ phép, nhưng kể từ khi Masahiro thay đổi tâm tính, bắt đầu làm việc nghiêm túc, Toshitsugu đã bắt đầu có thiện cảm với cậu ấy. Con người thì phải biết tự kiểm điểm bản thân chứ.
Mà thôi, cũng không thể gọi cậu ta về ngay được. Mọi chuyện đều trông cậy vào tài năng của đại nhân Narichika, làm sao mà…
Hai tay khoanh trước ngực, Toshitsugu nhíu mày lẩm bẩm trong bụng. Cảnh tượng ấy vừa hay bị Abe Masachika, một thiên văn sinh bình thường làm việc ở bộ phận khác, tình cờ đi ngang qua đây nhìn thấy.
“Đại nhân Âm Dương Sinh trông giận dữ quá, ngài đang nghĩ gì vậy ạ?”
Toshitsugu vội vàng mở mắt, chỉ thấy Masachika đang nhìn mình với vẻ mặt đầy tò mò. Toshitsugu nhất thời không biết phải trả lời thế nào cho phải.
“À, không, cái đó…”
Chẳng lẽ lại nói là vì Chokutō, tức em trai của cậu – Masahiro, bị phái đến Izumo khiến thiếu hụt nhân lực, mọi việc vặt đều bị san sẻ cho mọi người, nên có người vì thế mà có lời oán trách sao?
“À, thế này, vì lâu rồi không làm loại công việc này, tôi bất giác nhớ lại tâm trạng hồi mới vào Âm Dương Liêu ấy mà…”
Trong trường hợp này, nói dối cũng chẳng phải cách hay. Huống hồ Toshitsugu cũng chỉ là đổi cách diễn đạt, những điều anh nghĩ trong lòng lúc nãy đại khái cũng gần như vậy. Không hẳn là nói dối.
Toshitsugu học Âm Dương Đạo, là quan viên Âm Dương Liêu chuyên phụ trách công việc Âm Dương. Lời nói của anh chứa đựng ngôn linh, nên anh rất chú trọng việc nói năng không có sự dối trá hay giả tạo.
Masachika gật đầu, nở nụ cười thận trọng nói: “À, ra là vậy. Đôi khi tôi cũng nhớ lại lúc mới nhập đạo, tự mình làm vài việc vặt vãnh đấy chứ.”
“Đại nhân Masachika cũng từng làm ư!”
Sự kinh ngạc của Toshitsugu lại khiến Masachika có chút bất ngờ: “Ôi, làm ngài ngạc nhiên đến thế ư?”
Khẽ nghiêng đầu, thứ nam của Abe Yoshimasa – thiên văn sinh Masachika – trong khi Yoshimasa có ba người con trai: trưởng nam là lịch bác sĩ Narichika, thứ nam là thiên văn sinh Masachika đứng trước mặt đây, còn tam nam chính là Chokutō Masahiro đang vắng mặt. So với trưởng nam Narichika với tính cách phóng khoáng, kiêu ngạo, Masachika lại mang đến cảm giác điềm đạm, trầm tĩnh. Đặc biệt là dáng vẻ chăm chú quan sát tinh tượng của cậu, giống hệt cha mình, Yoshimasa.
Dòng họ Abe, những người đã chọn Âm Dương Đạo làm kế sinh nhai, ngoại trừ một số trường hợp cá biệt, hầu như ai cũng sở hữu năng lực cực cao. Trong đó, đứng đầu là gia chủ nhà Abe – Haruaki, một tầm cao mà người khác không thể với tới.
Nhớ đến những gương mặt quen thuộc trong nhà Abe, biểu cảm của Toshitsugu trở nên phức tạp.
Chokutō Masahiro tuy có tài thấy ma quỷ không tồi, lại học hành chăm chỉ, và quan trọng nhất là nhận được sự ưu ái đặc biệt từ Abe Haruaki.
Thế nhưng so với Narichika và Masachika, cậu vẫn còn kém xa một trời một vực.
Cha cậu, Yoshimasa, bác cậu, Yoshihira, và các anh em họ của cậu đều quá xuất sắc. Huống hồ còn có vị Âm Dương Sư vĩ đại nhất đương thời, Abe Haruaki, sừng sững như một ngọn núi cao khó mà vượt qua chắn ngang trước mặt.
Tuy không phải chuyện của mình, nhưng Toshitsugu lại cảm nhận sâu sắc áp lực nặng nề này.
“À phải rồi, hôm qua huynh trưởng có gửi thư về từ Izumo, nói là nếu nhanh thì có thể về kinh trước tháng Năm đấy.”
“Thật sao? Nhanh vậy ư?”
Theo kế hoạch ban đầu, có vẻ như sớm nhất thì cuối tháng Năm họ mới có thể về kinh.
“Chi tiết thì phải đợi họ về kinh mới biết được, dù sao thì huynh trưởng nói nhiệm vụ đã hoàn thành, có lẽ là đã giải quyết xong sớm hơn dự kiến rồi.”
Câu trả lời ôn hòa của Masachika, không hề biết đối phương đang thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy sao, nghĩa là đại nhân Narichika và Masahiro cả hai đều bình an vô sự lên đường về rồi chứ?” Lời nói an tâm của Toshitsugu, lại khiến đôi mắt Masachika thoáng một nét u ám, nhưng rất nhanh sau đó biến mất, trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày: “Phải, bình an trở về rồi…”
Sự lo lắng ẩn chứa trong giọng nói, Toshitsugu không hề nhận ra.
Nếu chỉ có một mình Masahiro thì còn có chút không yên tâm, nhưng có đại nhân Narichika cùng đi thì chẳng có gì đáng lo cả. “Vậy sao, tháng Năm là về được rồi à, thế thì…”
Mọi người có thể sắp xếp lại công việc san sẻ rồi. Nếu cứ tiếp tục như hiện tại, e rằng sẽ lại có người phàn nàn không công bằng mất.
“Đã làm phiền ngài rồi. Khi Masahiro trở về, xin hãy tiếp tục chiếu cố em ấy nhiều hơn nhé.”
“Ừ, cứ yên tâm. Tôi đã quen rồi.”
Mỉm cười với Toshitsugu đang gật đầu lia lịa, trên mặt Masachika bắt đầu hiện rõ vẻ lo lắng.
Bình an sao?
Trong phong thư của Narichika, có một câu khiến Masachika chìm trong tĩnh lặng: “Mắt của Masahiro, đã mất đi rồi…”
Rốt cuộc là chuyện gì vậy?
Trong gia tộc Abe, người có tài thấy ma quỷ xuất chúng nhất chính là người em trai này.
Nghe nói Masahiro không phải mất đi toàn bộ linh lực, chỉ là đôi mắt, hoàn toàn biến mất rồi.
Điều này có lẽ còn tàn khốc hơn việc mất đi tất cả linh lực chăng? Sức mạnh còn lại không đủ làm được gì, chỉ khiến người ta thêm đau khổ.
Là đứa em được ông nội Haruaki đặt nhiều kỳ vọng, được ông đích thân dạy dỗ mà lớn lên. Narichika và Masachika, với tư cách là thành viên của nhà Abe, tuy cũng sở hữu linh lực xuất chúng, nhưng dù cố gắng đến mấy cũng không thể vượt qua tiềm năng siêu phàm trời phú của cậu ấy.
Từng có lần trong bữa rượu, Narichika đã nói với cậu thế này: “Trước đây ta đã sợ Tengen, bây giờ cũng thấy đáng sợ. Chú cũng thế phải không? Thật ra không chỉ Tengen, mỗi khi Thập Nhị Thần Tướng xuất hiện trước mắt, ta đều cảm thấy căng thẳng đến lạnh cả bụng. Ý chí gì đó hoàn toàn không tác dụng, đó chắc hẳn là bản năng đi? Thế mà ông nội và Masahiro lại tỏ ra bình thản. Ta nghĩ, đây chính là khoảng cách về thiên phú đó.”
Vì không tìm được cách diễn đạt phù hợp, Narichika đã nói như vậy. Và khi đó Masachika cũng gật đầu đồng tình.
Nhưng thật sự là vì đứng ở độ cao khác nhau sao? Thực ra, nói rằng những thứ được nhìn thấy khác nhau thì chính xác hơn nhỉ?
Thế nhưng bây giờ, Masahiro đã mất đi đôi mắt ấy.
Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra vậy?
Thêm một lần khẽ thì thầm, Masachika rụt vai xuống. Rồi như để xua đi nỗi lo trong lòng, cậu lắc đầu: “Cứ mãi nghĩ chuyện này sẽ ảnh hưởng đến công việc mất.”
Còn gần một tháng nữa hai anh em mới về đến nhà. Cậu phải tranh thủ khoảng thời gian này bàn bạc kỹ lưỡng với cha và ông nội, tìm ra cách giải quyết. Bản thân cậu còn thiếu kinh nghiệm, kiến thức cũng nông cạn, nhưng có lẽ cha và ông nội có thể tìm ra phương pháp khôi phục tài thấy ma quỷ cho Masahiro.
À phải rồi, còn phải bẩm báo với bác sĩ nữa.
Đột nhiên nhớ ra công việc của mình, Masachika xoay người bước đi. Bác sĩ mà cậu nói đến chính là thiên văn bác sĩ, tức là cha cậu – Yoshimasa. Trong công việc, để giữ chừng mực, cậu đều gọi Yoshimasa bằng chức quan là bác sĩ, và gọi Narichika là lịch bác sĩ.
Thế nhưng gọi Masahiro thì vẫn là Masahiro. Từng có lần gọi “điện hạ Chokutō”, Masahiro còn chưa kịp phản ứng gì, đã bị Tiểu Quái bên cạnh lườm một cái. Vì biết nó là Thập Nhị Thần Tướng Tengen hóa thân mà thành, nên cái lườm ấy quả thực rất đáng sợ. Tuy không còn hoảng sợ như trước, nhưng vẫn căng thẳng đến lạnh cả bụng như lời huynh trưởng đã nói.
Masachika đã trực đêm trong khoảng thời gian này, nên không có cơ hội gặp Masahiro làm việc ban ngày. Thậm chí chuyện hai anh em Narichika và Masahiro được phái đến Izumo, cậu cũng chỉ biết vào đúng ngày họ khởi hành.
Huynh trưởng đã là lịch bác sĩ, đương nhiên kỹ thuật trong Âm Dương Đạo cao siêu hơn mình, nên chẳng có gì đáng lo. Mà Masahiro có người huynh như vậy đồng hành, chắc hẳn cũng không có gì phải bận tâm nhỉ? Không thể tiễn chân họ trước lúc lên đường có chút tiếc nuối, vậy thì đợi họ trở về, ba anh em lâu ngày gặp lại sẽ mở một bữa tiệc nhỏ mừng họ quay về vậy.
“Giờ không phải lúc để nghĩ chuyện đó…”
Chân trần [lạch bạch lạch bạch] bước trên hành lang, Masachika khẽ nheo đôi mắt vương chút u buồn. Em trai mình kém mình rất nhiều tuổi, vừa mới tròn mười bốn tuổi theo tuổi ta, vốn đang là thời điểm tốt để rèn luyện tài năng, phát huy thiên phú của mình.
“Ước gì có thể đổi cho em ấy thì tốt quá.”
Đối với cậu, một thiên văn sinh, tài thấy ma quỷ không phải là điều quá cần thiết. Dù ban đầu có chút bất tiện, nhưng vì trước đây cậu cũng chưa từng gặp chuyện gì cần đến tài thấy ma quỷ, nên dù mất đi chắc cũng không sao.
Ông nội Haruaki còn có thể dùng pháp thuật đổi thọ mệnh của người khác, việc đổi mắt chắc hẳn không phải là chuyện gì khó khăn đâu nhỉ?
Mặc dù vậy, Masachika cũng hiểu Haruaki tuyệt đối sẽ không làm thế. Tuy không thân thiết như Masahiro, nhưng cậu cũng là cháu trai của Haruaki, tính cách của ông nội cậu rất rõ. Hơn nữa, Yoshimasa chắc chắn cũng sẽ không đồng ý.
Kể từ khi nhận được thư của huynh trưởng, Masachika thường xuyên rơi vào những suy tư miên man nhưng không hề có kết quả này.
“Nặng đầu suy nghĩ như vậy, đang nghĩ gì đó?”
Tiếng hỏi đầy kinh ngạc khiến Masachika giật mình ngẩng đầu.
“Phụ… không, bác sĩ.”
Masachika lúc này mới nhận ra mình đã đi đến trước Thiên Văn Bộ, suýt chút nữa là đi qua rồi. Cửa kho thư viện đang mở, Yoshimasa cầm vài cuốn sách trên tay, quay đầu nhìn cậu.
“À, tôi đang nghĩ chút chuyện.”
“Ai cũng nhìn ra điều đó. Tôi đang hỏi tại sao cậu lại cau mày rầu rĩ như vậy!”
“Tôi… rầu rĩ ư?”
Vẻ mặt ngạc nhiên của Masachika khiến Yoshimasa khẽ thở dài. Thứ nam Masachika thường xuyên chậm hiểu như vậy, cậu ấy không cố tình giả vờ ngây ngô, mà là thật sự không nhận ra.
“Dù bản thân cậu không nhận ra, nhưng ít nhất tôi thấy là như vậy. Rốt cuộc đang lo lắng chuyện gì thế?”
“Là chuyện riêng tư, giờ nói ra không tiện…”
Mặc dù Yoshimasa nghĩ là cha con thì không cần câu nệ chuyện này, nhưng Masachika tính cách vốn như vậy, nên đành phải đổi chủ đề. Nếu là anh trai Narichika, chắc chắn sẽ gạt chuyện công việc sang một bên, nói thực tế là như thế, và nói không ngừng nghỉ nhỉ? Hai anh em tuổi tác không chênh lệch nhiều, nhưng tính cách lại hoàn toàn khác nhau.
“Vừa rồi nghe Thiên Văn Sinh Qin Youkang nói cậu có chuyện gì đó muốn bẩm báo với tôi, tìm cậu mà không thấy.”
Lúc đó Masachika có lẽ đã vào kho thư viện để tìm một cuốn sách phục vụ công việc.
“À, đúng rồi, tôi quả thật có chuyện muốn bẩm báo. Đêm qua khi trực ban quan sát thiên tượng, trên tinh đồ phát hiện điềm báo hung hiểm.”
“Cái gì?”
Sắc mặt Yoshimasa chợt trở nên nghiêm trọng.
“Tinh đồ biến loạn sao? Biến đổi như thế nào?”
Masachika mở miệng định giải thích, rồi lại dừng lại, suy nghĩ một lát: “Có lẽ trực tiếp xem tinh đồ sẽ dễ hiểu hơn. Với lại, tùy tình hình có thể còn phải nhờ đến Âm Dương Sư đại nhân của Tang Khoáng Sở bói toán một chút.”
Âm Dương Sư đại nhân của Tang Khoáng Sở mà cậu nói đến chính là Abe Haruaki. Vị Âm Dương Sư vĩ đại nhất đương thời, cũng là gia chủ tối cao của gia tộc họ.
“Masachika, rốt cuộc là chuyện gì?”
Nói một cách đơn giản, là có một vì sao bị màn u ám bao phủ.
Và đó là một trong những ngôi sao vây quanh Bắc Thần Tinh (Sao Bắc Cực).
Bắc Thần đại diện cho Thiên Đế, tương ứng biểu thị cho quân vương dưới đất. Những ngôi sao vây quanh Thiên Đế, tương ứng với Trung Cung Hoàng Hậu và con cái của nàng.
“Với khả năng của tôi vẫn chưa thể nhìn ra ngôi sao đó rốt cuộc đại diện cho ai, chuyện này vẫn phải nhờ bác sĩ và Âm Dương Sư đại nhân của Tang Khoáng Sở phán đoán.”
Masachika nắm rõ thực lực của bản thân, không bao giờ làm những việc ngoài khả năng, không mù quáng tin tưởng vào bản lĩnh của mình là một điểm mạnh của cậu.
Nghe thấy hai chữ Bắc Thần, sắc mặt Yoshimasa lập tức thay đổi, chuyện liên quan đến Thiên Hoàng chính là quốc gia đại sự!
Yoshimasa gật đầu không nói, ra hiệu Masachika đi theo mình.
Vài ngày sau, sự kiện Trung Cung Fujitsubo nhập nội vốn dự kiến vào đầu tháng Tư, đột ngột bị hủy bỏ.