Đã một tuần kể từ khi bắt đầu những buổi tập luyện dưới sự hướng dẫn của cô Yulia.
Với tôi, không phải ngày nào cũng tập, thường là hai ngày một lần, mỗi lần khoảng ba tiếng đồng hồ.
Mà thật ra, cho đến lúc này, tôi chỉ mới cùng Estelle chạy quanh khuôn viên biệt phủ để rèn thể lực mà thôi.
Bianca thì được tập luyện mỗi ngày. Trong thời gian đó, tôi cùng Estelle học khiêu vũ, lễ nghi và đủ thứ phép tắc dành cho tiểu thư quý tộc.
Estelle thực sự rất xuất sắc – cứ như miếng bọt biển, cô ấy hấp thụ mọi kiến thức một cách đáng kinh ngạc. Đúng là “Thánh Nữ” không phải hư danh.
Tôi cũng không thể chịu thua, nên dốc hết sức vào học hành. Thật bất ngờ, càng học lại càng thấy thú vị.
Đặc biệt là môn địa lý và lịch sử. Đối với tôi, nó giống như đang đọc quyển sách hướng dẫn thiết lập thế giới của game vậy: lịch sử hình thành quốc gia, các cuộc chính biến, cách mạng, những anh hùng nổi lên khắp nơi… Quả thật rất cuốn hút.
Mà tất nhiên, chúng tôi không phải suốt ngày chỉ biết học với tập luyện. Thỉnh thoảng cả ba lại tụ tập chơi đùa cùng nhau như những đứa trẻ thực sự.
“Yaa!”
“Êi!”
Tại sân tập, Estelle và Bianca đang hào hứng đối đầu với nhau trong trò hane-tsuki* – từng cú vung vợt vang lên “cạch”, “bộp” nghe rất vui tai.
(*Chú thích: Hane-tsuki là trò chơi truyền thống của Nhật, dùng vợt gỗ và quả cầu lông, tương tự như đánh cầu lông nhưng không có lưới.)
Cây vợt và quả cầu này tôi mua ở tiệm cầm đồ triệu hồi bằng 【Triệu Hồi Cửa Hàng】.
Trên mặt hai cô nàng đã chi chít các dấu tròn, dấu chéo vẽ bằng mực. Ban đầu cả hai còn dè dặt với trò này, nhưng giờ thì say mê đến mức quên cả trời đất.
Hả? Sao tôi không tham gia á? Nhìn cái mặt lem nhem mực của tôi là hiểu rồi chứ gì. Tôi thua liên tục nên phải “ăn” mực đầy mặt đây này!
Giờ thì hai người họ đang bước vào trận chung kết.
“Tiểu thư, Thái tử điện hạ và ngài Jean vừa đến ạ…”
“Hở?”
Tôi quay lại theo tiếng gọi của chị hầu Arisa, bắt gặp khuôn mặt nhăn nhó của chị ấy, cùng vẻ ngạc nhiên của Elliot và Jean.
Chết thật, bị bắt gặp rồi.
“Tiểu thư…? Mọi người đang làm cái gì thế…?”
“À, chỉ là một trận đấu nhỏ thôi mà? Thua thì… sẽ thành ra thế này đây!”
Nụ cười của chị Arisa khi tra khảo tôi thật sự đáng sợ. Tôi biết, tôi biết, đây chẳng phải thứ một tiểu thư công tước nên làm! Nhưng… luật chơi nó là thế mà!
“Sakuraliel… Lại bày ra trò gì kỳ lạ nữa vậy…”
“Phụt! Cái gì thế này! Đến cả Bianca cũng…!”
“Im đi! Cậu thử chơi xem! Đâu có dễ như tưởng tượng!”
Bianca phản ứng lại khi thấy Jean cười mình mặt mày lem luốc. Đúng rồi, thử đi rồi biết!
“Hừ, chỉ cần đánh trả lại quả cầu lông kia thôi chứ gì? Dễ ợt!”
Jean xắn tay áo, nhận lấy vợt từ Estelle. Thật sự có dễ không? Quả cầu lông nhẹ bẫng, bay loạn xạ vì sức gió, khó đoán điểm rơi, đánh trả lại càng khó kiểm soát.
Luật đơn giản: kẻ nào để cầu rơi sang phần sân bên mình là thua. Mỗi người chỉ được đánh một lần.
Bianca phát cầu trước.
“Đón lấy này!”
“Ơ!?”
Có vẻ cầu không rơi đúng chỗ Jean dự tính, nhưng cậu ấy vẫn kịp đỡ lại, khiến quả cầu bay lượn một vòng rồi rơi ngay trước mặt Bianca. Đôi mắt Bianca ánh lên tia sáng sắc bén… tôi thề là mình thấy thế!
“Trúng rồi nhé!”
Cạch! Một cú smash chuẩn xác, cầu cắm thẳng xuống chân Jean.
“Kh…!”
“Haha, Estelle, lấy mực nào!”
“Vâng~”
Estelle hí hửng mang mực tới, Bianca chấm bút rồi vẽ cho Jean một bộ ria mép kiểu quý tộc cực kỳ hoành tráng ngay dưới mũi. Phụt.
“Kh… khà khà, hợp với Jean ghê ấy chứ!”
“Đây, gương này!”
Bianca cố nhịn cười, còn Estelle đưa gương cho Jean (cái gương này cũng mua ở tiệm cầm đồ luôn).
“Cái… cái quái gì thế này!? Bianca, cậu…!”
“Chịu thôi, thua thì phải chịu phạt chứ. Sao, muốn đấu tiếp không?”
“Tất nhiên! Đừng có mà khóc nhè khi thua nhé!”
Tiếng vợt lại vang lên rộn rã khắp sân tập. Nhìn hai người họ mà thấy vui thật.
Bianca và Jean là bạn thanh mai trúc mã, nên chẳng hề khách sáo với nhau.
Mà nghĩ lại, chẳng lẽ Bianca vẫn chưa nhận ra tình cảm với Jean sao? Trong game, cô ấy cứ lúng túng mãi trước cảm xúc của mình dành cho Jean.
Có lẽ phải đến khi Estelle – đối thủ tình trường xuất hiện – Bianca mới nhận ra lòng mình…?
Khoan, nếu Estelle và Jean không thân thiết, thì Bianca sẽ không nhận ra tình cảm của mình? Hơn nữa, nếu không còn cảnh hai người tập luyện cùng nhau trong kỵ sĩ đoàn, thì cơ hội gần gũi cũng không còn…?
Ừm, nếu vậy thì tuyến “Bianca trở thành kẻ địch” cũng khó xảy ra, có khi lại là may mắn. Nhưng nghĩ mình đã “cướp” đi mối tình đầu của cô ấy thì lại thấy hơi áy náy…
“Tiểu thư, xin hãy lau mặt đi ạ.”
“À, em xin lỗi.”
Đang mải suy nghĩ, tôi được chị Arisa đưa cho chiếc khăn nóng.
Chị nhẹ nhàng lau sạch mực trên mặt tôi. Mực này đã pha loãng nên chỉ cần lau nhẹ là sạch, chẳng sao cả. Thật sảng khoái.
Estelle cũng lau mặt bằng khăn nóng. Còn Bianca và Jean thì vẫn tiếp tục trận đấu không biết mệt.
“À mà, Elliot đến tìm mình có chuyện gì không?”
“Cũng không hẳn là có việc gì lớn. Chỉ là nghe nói Bianca trở thành người hầu cận của cậu nên muốn đến xem thử thôi.”
Elliot – chủ nhân của Jean – cũng khá thân thiết với Bianca. Có lẽ cậu ấy đến để thăm bạn bè.
Estelle mỉm cười, lên tiếng chào hỏi Elliot:
“Ôi chao, Thái tử điện hạ thật không cần phải đích thân tới tận đây đâu ạ. Dạo này ngài rảnh rỗi lắm sao?”
…Không hiểu sao, mỗi lần Estelle nói chuyện với Elliot lại có cảm giác “cà khịa” ngầm. Ý như “còn rảnh quá ha, đến đây làm gì?” ấy.
“Haha, cũng tại lễ hội thành lập quốc vừa kết thúc, nên giờ rảnh rỗi thôi mà.”
May mà Elliot chẳng nhận ra ẩn ý đó. Hoặc cũng có thể là do tôi nhạy cảm quá.
Trong game thì hai người này cũng thành đôi… À mà Estelle cũng có thể thành đôi với Jean nữa.
“À đúng rồi, mình có chuyện muốn nhờ Elliot.”
“Chuyện gì thế?”
Elliot ngơ ngác đáp lại.
“Mình muốn vào hoàng cung.”
“…? Chẳng phải cứ đi là được sao? Nhà công tước Philharmonie đâu có bị cấm vào cung.”
“Chuyện này hơi bí mật một chút…”
Tôi hạ thấp giọng, Elliot lập tức ghé sát lại. Estelle cũng tò mò chen vào nghe, nhưng chẳng sao, kể cho cô ấy cũng được.
“Nếu mình nói trong hoàng cung có kho báu bí mật thì sao?”
““Hả!?””
Elliot và Estelle đồng thanh kinh ngạc. Tất nhiên rồi, nhưng chuyện này hoàn toàn có thật.
“Kho báu bí mật…!? Chưa từng nghe qua… Khoan, chẳng lẽ là bộ sưu tập bí mật mà Hoàng đế khai quốc đã để lại?”
Đúng vậy. Vị Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Symphonia – tổ tiên của tôi và Elliot – vốn chỉ là thủ lĩnh một bộ tộc nhỏ.
Sau bao nhiêu chuyến phiêu lưu, ông đã thống nhất các bộ tộc, lập nên Đế quốc Symphonia.
Ông ấy từng chu du khắp thế giới, thu thập vô số bảo vật, pháp khí cổ đại từ các di tích. Nghe đồn ông sở hữu một “Gift” thiên về thám hiểm, nhưng sử sách không ghi rõ chi tiết.
Tóm lại, tổ tiên tôi có rất nhiều kho báu.
Nhưng khi ông qua đời, một số bảo vật đã biến mất không dấu vết.
Có người bảo chúng đã bị bán đi để cứu quốc khố, có người nói bọn gian thần lợi dụng lúc loạn lạc mà trộm mất, cũng có người tin rằng để tránh bị lạm dụng, ông đã giấu chúng ở nơi bí mật.
Từ đó, đời đời các Hoàng đế đều tìm kiếm kho báu ấy, nhưng không ai lần ra manh mối. Đến nay mọi người đều cho rằng chúng đã bị bán hoặc đánh cắp từ lâu.
Nhưng! Tôi – người từng chơi qua game – biết rõ kho báu ấy ở đâu! Đó là một sự kiện đặc biệt của game, liên quan trực tiếp đến hai người trước mặt tôi.
“Sao Sakuraliel lại biết chuyện đó?”
“À… thì, mình nghe được ở đâu đó thôi. Thật hay giả thì chưa rõ, nên muốn xác nhận. Nhưng tự ý lục lọi trong cung thì không ổn, nên muốn nhờ Elliot cùng tìm giúp.”
Nếu tôi tự tiện lục soát trong cung sẽ dễ bị dị nghị. Nhưng Elliot thì không sao, trừ đồ dùng riêng của nhà vua.
Chỉ cần lấy lý do “Elliot tìm kho báu, tôi đi cùng” là ổn.
“Không nguy hiểm gì chứ?”
“Không đâu… À, chắc là không. Chỉ là tìm phòng bí mật thôi mà.”
Elliot trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu.
“Nếu chuyện này là thật, thì tìm ra kho báu là trách nhiệm của những người mang dòng máu hoàng tộc như chúng ta. Được rồi, mình sẽ giúp.”
“Em cũng muốn giúp tiểu thư Sakuraliel ạ!”
Estelle giơ tay hưởng ứng. Thật ra không cần thiết, nhưng vốn dĩ đây là sự kiện của cô ấy và Elliot mà. Cô ấy hoàn toàn xứng đáng tham gia.
Dù sao thì, để tránh chuyện trẻ con tự ý lang thang trong cung, tôi sẽ nhờ chị vệ sĩ Tanya đi cùng.
Tuyệt, thế là cả nhóm chuẩn bị lên đường khám phá hoàng cung rồi đây!