Ngày hôm sau, kể từ khi Bianca chính thức trở thành người hầu cận của tôi.
“Chào buổi sáng!” – Vừa tờ mờ sáng, Bianca đã xuất hiện tại phủ công tước với tinh thần phơi phới.
Vì cha tôi không nỡ để một cô bé chưa đến tuổi trưởng thành phải rời xa gia đình, nên quyết định cho Bianca đi về giữa phủ công tước và nhà tử tước Serenade mỗi ngày.
Khi tròn mười lăm tuổi, tức là trưởng thành theo luật nơi này, cô ấy sẽ chính thức trở thành kỵ sĩ của nhà công tước Philharmonie. Cứ như là đã có sẵn một công việc mơ ước vậy.
Một tiểu thư thứ tư của nhà tử tước mà được làm kỵ sĩ cho công tước là một cơ hội tuyệt vời. Ngoài lựa chọn này ra, nếu muốn kiếm sống bằng kiếm thuật thì chỉ còn nước làm mạo hiểm giả hoặc lính đánh thuê mà thôi.
Nghe nói Bianca luôn mơ ước trở thành kỵ sĩ, nên vừa được đề nghị là cô ấy lập tức nhận lời không chút do dự.
Trong game, mười năm sau, Bianca vẫn chưa vào kỵ sĩ đoàn. Sau khi tốt nghiệp Học viện, cô ấy mới dự định thi vào kỵ sĩ đoàn của Hoàng quốc.
Nói gì thì nói, tôi hiểu được sự nhiệt tình của Bianca, nhưng… đến sớm quá rồi đấy? Cả cô Yulia còn chưa tới nữa mà.
Lịch tập kiếm là chín giờ, bây giờ mới bảy giờ thôi mà…
“Không cần bận tâm đâu ạ! Em đến sớm chỉ để khởi động trước khi tập luyện thôi!”
“À… ừ, vậy à…”
Sáng sớm đã năng lượng tràn trề thế này… Tôi còn chưa tỉnh ngủ hẳn, để mặc Bianca tự tập vung kiếm ngoài sân, rồi vào ăn sáng cùng gia đình.
Bữa sáng gồm súp, salad, thịt xông khói và trứng ốp la. Thịt gà nướng muối tiêu, vài loại trái cây, nước ép rau củ và bánh mì.
Mà phải nói, bánh mì ở đây không còn là loại bánh cứng như đá hồi mới tới nữa. Giờ đã mềm xốp, thơm ngon rồi.
Chuyện là thế này: sau khi nếm thử bánh mì của xe thực phẩm di động, bếp trưởng nhà tôi buồn bã vì tự ti. Tôi bèn truyền lại chút kiến thức nhớ mang máng về cách làm men tự nhiên – cho táo hoặc trái cây vào lọ nước để tạo men. Dù tôi cũng chỉ nghe senpai kể lại, chưa từng tự làm, nhưng bếp trưởng đã thử nghiệm và cuối cùng cũng cho ra lò được loại bánh này.
Dĩ nhiên, vẫn chưa sánh được với bánh của xe thực phẩm, nhưng cũng ngon lắm rồi.
Nhưng mà… tôi vẫn là “team cơm” vào buổi sáng! Ước gì lần triệu hồi tiếp theo sẽ ra cửa hàng tiện lợi…!
Ăn sáng xong, tôi thực hiện nghi thức thường ngày: triệu hồi cửa hàng.
Pháp trận triệu hồi nằm tách biệt với sân tập, nên Bianca sẽ không phát hiện ra.
Hôm nay tôi gọi ra hai xe thực phẩm và một tiệm rượu – theo yêu cầu của cha tôi.
Sau khi triệu hồi, các gia nhân lập tức vào tiệm rượu, nhanh chóng chuyển hết hàng hóa ra ngoài. Cứ mỗi lần như vậy, tôi lại thấy thương các cô chú quá.
Khi đã mua hết sạch hàng, tôi giải tán tiệm rượu – để đó vướng víu lắm.
Còn xe thực phẩm thì cứ để lại. Một phần để phòng trường hợp khẩn cấp, phần nữa là để các gia nhân dùng cho bữa trưa. Đám xe này nổi tiếng đến mức, hôm nào không có là ai nấy đều buồn rầu cả ngày. Chỉ riêng bếp trưởng là mặt mày phức tạp…
Hoàn thành xong nhiệm vụ sáng, tôi thay sang trang phục dễ vận động. Chứ ai đời mặc váy tập kiếm bao giờ.
Tôi thay đồ giống Bianca – quần áo đơn giản, năng động – rồi nhờ chị hầu Arisa búi tóc gọn gàng. Đúng lúc đó thì có tin cô Yulia đã tới phủ.
Không thể để trễ buổi tập ngay từ ngày đầu, tôi vội dẫn theo chị vệ sĩ Tanya đến sân tập.
Tới nơi, tôi thấy cô Yulia đã chuẩn bị sẵn sàng, đang trò chuyện với Bianca. Mà… khoan đã?
“Estelle?”
“Chào buổi sáng, tiểu thư Sakuraliel.”
Ngoài cô Yulia và Bianca, còn có Estelle – cũng mặc đồ thể thao, trông rất năng động.
“Cậu không về lãnh địa rồi à?”
“Mẹ mình được mời dạy kiếm ở phủ công tước, nên mình cũng ở lại luôn. Mình cũng muốn học kiếm thuật nữa.”
Cái gì!? Estelle cũng tập kiếm chung á!?
Thấy tôi ngạc nhiên, cô Yulia dịu dàng giải thích:
“Công tước đã cho phép rồi. Ngài ấy còn nói Estelle có thể học cùng tiểu thư Sakuraliel cả các môn lý thuyết và khiêu vũ nữa…”
Cha tôi à… đúng là thích tạo bất ngờ quá mức. Sao không nói trước trong bữa sáng chứ!
Dù sao thì, tôi cũng thích học cùng bạn hơn là một mình.
Có lẽ thấy mặt tôi khó xử, Estelle rụt rè hỏi:
“Có… có phiền không nếu mình học cùng…?”
“Hả? Không đâu, được học cùng Estelle mình vui lắm. Cùng cố gắng nhé!”
“Vâng!”
Estelle lập tức nở nụ cười rạng rỡ. Dễ thương quá đi mất, sáng ra đã thấy cảnh đẹp rồi!
“Bianca, mong được chị giúp đỡ nhiều.”
“Cả mình cũng vậy, cùng nhau nỗ lực nhé.”
Bianca và Estelle bắt tay nhau. Khác với game, không có chuyện liên quan đến Jean nên giữa hai người chẳng có chút xích mích nào. Mong là họ sẽ thân thiết với nhau.
“Vậy, chúng ta bắt đầu tập luyện nhé. Tôi chưa biết thực lực của hai em ngoài Estelle, nên muốn đấu thử một trận để kiểm tra, sau đó sẽ lên giáo án riêng cho từng người.”
Ra là vậy, muốn kiểm tra thực lực trước nhỉ?
Cô Yulia bảo ai cũng được lên trước, nên tôi xung phong luôn. Thực lực thì Bianca chắc chắn hơn mình, chứ tập sau lại càng lộ dở.
Tôi cầm lấy kiếm gỗ, đối mặt với cô Yulia – à không, phải gọi là “cô giáo Yulia” mới đúng.
“Em xin phép bắt đầu!”
Tôi gần như chưa từng cầm kiếm bao giờ, nên chỉ biết liều mình vung loạn về phía cô giáo Yulia.
Cô chỉ nhẹ nhàng đỡ gạt sang phải, sang trái, thỉnh thoảng còn né sang bên, khiến kiếm gỗ của tôi chẳng thể chạm vào người cô dù chỉ một lần.
“Được rồi, em làm tốt lắm. Cô đã hiểu rồi.”
Khi cô giáo Yulia mỉm cười kết thúc, tôi đã mệt rã rời. Kiếm gỗ nặng thật đấy…
Tôi lê bước về chỗ Estelle và Bianca, ngồi phịch xuống thở dốc.
“C-cậu không sao chứ, Sakuraliel?”
“Không sao đâu, chỉ hơi mệt chút thôi.”
Tôi cố cười trấn an Estelle đang lo lắng, nhưng thật ra hai cánh tay tôi như muốn rụng ra. Mệt quá trời…
Tiếp theo là lượt của Bianca. Cô ấy hào hứng cầm kiếm gỗ, khuôn mặt rạng rỡ.
“Xin được chỉ giáo!”
Sau khi cúi đầu thật sâu, Bianca vào tư thế chuẩn bị. Khác hẳn tôi – người chẳng có chút khí thế nào – cô ấy trông cực kỳ chuyên nghiệp. Đúng là tập luyện từ nhỏ có khác.
“Yaa!”
Bianca tung ra một đòn chém sắc bén. Nhưng cô Yulia vẫn ung dung như khi đấu với tôi, nhẹ nhàng đỡ gạt sang phải, sang trái, hóa giải mọi đòn tấn công.
Dĩ nhiên, Bianca có nhiều chiêu thức hơn tôi: chém, đâm, đẩy, chặt, thậm chí còn biết dùng cả động tác giả.
Thế nhưng tất cả đều bị cô Yulia hóa giải dễ dàng. Danh hiệu ‘Kiếm Chớp’ quả không phải hư danh.
“Được rồi, dừng lại nhé.”
Cô Yulia ra hiệu cho Bianca dừng lại.
Dù không mệt như tôi, nhưng Bianca cũng thở dốc. Chắc là đã dốc toàn lực.
Cô Yulia hơi nghiêng đầu, có vẻ nhận ra điều gì đó.
“…Bianca, em vừa dùng ‘Gift’ phải không?”
“Dạ! Em… em xin lỗi! Em không cố ý đâu, chỉ là vô thức…”
Bianca cuống quýt cúi đầu xin lỗi. Hả? Vừa dùng ‘Gift’ á? Mà ‘Gift’ của Bianca là gì nhỉ…?
“Gift của em là 【Biến Hóa Linh Hoạt】 của thần Change – có thể thay đổi chiều dài vật chạm vào. Như thế này này.”
Thanh kiếm gỗ trong tay Bianca bỗng dài thêm khoảng năm phân, rồi lại co ngắn lại chừng ấy. Dù gọi là “biến hóa linh hoạt”, nhưng độ dài thay đổi còn hạn chế – chắc do cấp độ còn thấp.
“Ra vậy… Cô thấy khoảng cách né tránh bị lệch nên thấy lạ. Nếu dùng thành thục, đây sẽ là Gift cực kỳ hữu ích cho kiếm thuật đấy.”
“Vâng, nhưng giờ em chỉ kéo dài được vải hoặc gỗ thôi. Nếu nâng cấp lên, có thể kéo dài được kim loại thì tốt biết mấy…”
Đừng lo, mười năm sau em kéo dài được cả kiếm kim loại rồi. Độ dài cũng tăng gấp đôi. Tuy tôi chỉ thấy trong game có một lần, nên cũng không chắc lắm.
“Cô đã nắm được thực lực của hai em. Bianca đủ sức làm kỵ sĩ tập sự rồi. Tuy nhiên, kiếm pháp của kỵ sĩ đoàn và kiếm pháp phiêu lưu giả mà cô dạy có chút khác biệt, em ổn chứ?”
“Không sao ạ. Chỉ cần được mạnh hơn là em sẵn sàng học.”
Bianca trả lời dứt khoát. Đúng là bình thường cô ấy sẽ học kiếm của kỵ sĩ đoàn, chắc là do cha – đoàn trưởng kỵ sĩ số một – dạy.
Không biết thực lực của Bianca sau này sẽ khác gì so với trong game… Dù sao cha cô ấy cũng đâu có thời gian dạy mỗi ngày, biết đâu theo học cô Yulia lại tiến bộ hơn thì sao…
“Còn Sakuraliel… trước tiên cần rèn thể lực đã. Phải bắt đầu từ đó.”
Biết ngay mà! Tôi xuất thân từ khu ổ chuột nên chỉ được cái chạy nhanh, chứ sức bền thì chẳng có. Cơ bắp cũng yếu nữa.
Thật ra cũng phải thôi, trước khi về phủ công tước tôi đâu có được ăn uống đầy đủ… Người thì thấp bé nhẹ cân, còn vòng một… thì, ừm, hy vọng sẽ phát triển sau này. Phải cố gắng tập luyện để cả vóc dáng lẫn sức khỏe đều “lên hương” chứ!
Trong game, Sakuraliel là đại diện cho “tiểu thư phản diện” với vóc dáng cực kỳ chuẩn. Tôi cũng muốn được như thế, nên giờ phải chăm chỉ thôi. Phải rèn luyện để sau này có thân hình đẹp!
“Có lẽ, nếu rèn được sức bền và cơ bắp, em sẽ giảm được phản lực khi dùng 【Thánh Kiếm】.”
Tôi cũng nghĩ vậy. Khi có đủ thể lực, tôi sẽ tập trung luyện sử dụng Thánh Kiếm.
Bởi vì, trong số các flag diệt vong của Sakuraliel, cũng có những trường hợp kiểu “bị cuốn vào biến cố”, mà chỉ cần có sức mạnh là vượt qua được.
Ngay cả cảnh bị Bianca bắt ở nhánh Jean, nếu tôi mạnh hơn thì đã có thể phản công rồi.
Mong là tuyến đó không còn nữa… Nhưng cũng không loại trừ khả năng Bianca chán ghét tôi rồi bỏ làm hầu cận… Phải cố gắng để không bị bỏ rơi mới được. Trước hết là…
“Cái gì thế này!? Ngon quá đi mất! Ngon không chịu nổi luôn!”
“Estelle nói đúng, món này thật sự rất ngon…! Sốt đỏ với sốt vàng làm dậy vị xúc xích tuyệt vời!”
Bữa trưa, tôi đãi Bianca và cô Yulia món hotdog từ xe thực phẩm. Dĩ nhiên, Estelle cũng có phần.
Đầu tiên là phải chinh phục dạ dày! Tình bạn và lòng trung thành sẽ đến sau! Đùa thôi, tôi cũng không tính toán đến thế đâu.
Chỉ mong ít nhất họ đừng trở thành kẻ thù của mình. Nếu có thể trở thành bạn, thì càng tốt hơn nữa.