Phần 1
Sau đó, Di Tích thứ bảy đột ngột xuất hiện trước mặt Lux và mọi người đã được tìm kiếm, nhưng không thể tìm thấy.
Dường như sự phản bội của Soffice Septy cũng nằm ngoài dự đoán của Liên bang Turkimes. Dù bị tất cả các quốc gia khác đổ lỗi, nhưng bất ngờ thay, Listelka lại lên tiếng ngăn cản.
『Bây giờ không phải là lúc để các quốc gia còn lại tranh cãi với nhau. Vả lại, nói ra có thể bị xem là nuốt lời, nhưng chúng tôi không hề có ý định tiêu diệt quốc gia nơi kẻ phản bội đã từng cư ngụ.』
Nhìn phản ứng của các Chúa Tể, có lẽ sự việc lần này cũng phân nửa nằm ngoài dự đoán của họ. Magialca đã nói với Lux như vậy sau khi hội nghị thượng đỉnh thế giới được tổ chức lại một lần nữa.
「Làm sao chị biết được điều đó?」
Khi Lux hỏi cô trên hành lang của tòa nhà chính phủ nơi diễn ra hội nghị, cô nở một nụ cười méo mó như thường lệ.
「Fuh, thế này không giống cậu chút nào nhỉ, cậu bé thông minh. Chỉ là suy luận đơn giản thôi. Bọn họ mong muốn tộc Xfer ít nhất phải giữ vị trí trung lập. Dù đang tự phụ rằng mình là những người thừa kế chính thống của Avalon, nhưng bị chính đồng minh của mình phản bội thì trông khó coi lắm, phải không?」
Nghe vậy, Lux cũng có thể chấp nhận được.
Các Chúa Tể và Soffice thực chất không có mối liên hệ nào. Liên bang Turkimes cũng không hề biết Soffice lại là một người thuộc tộc Xfer.
Di Tích thứ bảy, Moon, với khả năng ẩn mình, được trang bị sức mạnh tấn công khổng lồ cùng năng lực triệu hồi ba Vực Thẳm còn lại thông qua Grand Force được cài đặt bên trong nó.
Hiện tại, Tân Vương Quốc đang bị lấy đó làm con tin và rơi vào tình thế không thể phản kháng.
Lần này họ đã hiểu ra được rất nhiều chuyện, nhưng đồng thời, những vấn đề khó lý giải khác cũng xuất hiện.
Grand Force bị bỏ lại ở Tân Vương Quốc. Mọi người cứ ngỡ đó là Grand Force của Garden, nhưng hóa ra lại là của Moon.
Làm thế nào mà Cựu Đế quốc có được Grand Force của Moon?
Và rồi, tại sao một Người Giám Sát Chìa Khóa, Soffice Xfer, cùng cô em gái Uruk vốn là một Automaton tên Re Plica lại nổi dậy chống lại liên minh thế giới?
Họ thậm chí còn mượn sức mạnh của tên Dragon Marauder đó và phớt lờ các Chúa Tể, những người đáng lẽ phải ở trong mối quan hệ hợp tác và tin cậy với tộc Xfer──
Chuyện gì đã xảy ra giữa họ và các Chúa Tể, và giữa họ với Cựu Đế quốc?
「Mình không hiểu...…」
Sau giờ học, trong thư viện, Lux gấp cuốn sách về các Di Tích mà cậu đang đọc để giải khuây lại và tự lẩm bẩm.
Hội nghị thượng đỉnh thế giới khẩn cấp đã kết thúc, Thất Đại Long Kỵ Sĩ cùng các đại diện lãnh đạo của nhiều quốc gia đã rời khỏi Tân Vương Quốc. Mọi người quyết định tạm thời sẽ án binh bất động.
Nhưng, họ cũng không thể cứ mãi chấp nhận yêu sách của Soffice và nín thở lo âu như thế này.
Nói cách khác, trong vòng hai tháng tới, một cuộc đụng độ lớn chắc chắn sẽ xảy ra.
Hiện tại, việc chinh phục Di Tích đang bị đình trệ do mối đe dọa từ Soffice, nhưng nếu tình hình này tiếp diễn, các Di Tích sẽ bị bọn phản bội chiếm lấy.
Nói cách khác, liên minh thế giới chắc chắn sẽ thực hiện một kế hoạch cưỡng chế để chiếm giữ các Di Tích còn lại ngay khi họ chuẩn bị xong lực lượng, kể cả khi phải hy sinh Tân Vương Quốc.
Khi đó, Tân Vương Quốc nên làm gì?
Chừng nào Soffice còn tồn tại như một kẻ thù, tình thế này có lẽ sẽ không thể thay đổi.
「……………」
Dù vậy, không phải mọi chuyện xảy ra đều là tồi tệ.
Tuy Yoruka bị thương nặng và sẽ không thể chiến đấu trong một thời gian, nhưng tính mạng của cô không gặp nguy hiểm, và Airi bị bắt cóc cũng đã trở về an toàn.
Noct, người cảm thấy có trách nhiệm đặc biệt, đã vui mừng khôn xiết. Đến mức cô đã bất giác ôm chầm lấy Airi khi họ đoàn tụ.
Noct thường ngày luôn điềm tĩnh và thích trêu chọc người khác, nhưng chỉ riêng lúc đó, cô đã ngượng chín mặt khi bị Sharis và Tillfur chọc ghẹo.
Và rồi, còn một chuyện tốt nữa.
「Mặc như vậy sẽ không tốt cho sức khỏe đâu, Aruji-sama.」
Ngay khi Lux ra sân trong để khuây khỏa, Yoruka trong bộ đồng phục đã gọi cậu.
Cô nhẹ nhàng quàng chiếc khăn len quanh cổ cậu.
Tay chân cô đều được nẹp cố định và cô phải dùng gậy để đi lại. Mắt trái của cô bị băng che khuất nhưng── dù vậy cô vẫn nở nụ cười vô tư như thường lệ.
「Cảm ơn Yoruka. Nhưng em đừng cố đi lại quá sức nhé? Em vẫn cần phải nghỉ ngơi mà.」
「Có vẻ là vậy. Thế này thì em cũng không thể tham gia luân phiên bảo vệ Aruji-sama được nữa rồi. Vả lại── đúng là nó không hợp với em.」
「Vậy là chuyện đó vẫn còn tiếp diễn đến giờ sao……」
Sau khi Lux đáp lại bằng một nụ cười gượng, Yoruka từ từ ghé sát mặt lại gần.
Trông cô có vẻ đau đớn khi phải quấn băng khắp người, nhưng đôi má ửng hồng và nụ cười của cô vẫn đủ đáng yêu. Tim Lux lỡ một nhịp.
「Em hỏi một câu được không ạ?」
Trong sân trường mùa đông phủ đầy lá khô, Yoruka phả ra một làn hơi trắng và thì thầm.
「Aruji-sama đã nói, ngay cả một công cụ như em trông cũng giống như con người đối với ngài, phải không ạ? Nhưng, em vẫn không thể nghĩ như vậy.」
Một sự ngây thơ như trẻ con hiện lên trên gương mặt cô, khác hẳn với vẻ quyến rũ và bí ẩn thường ngày.
「Dù vậy cũng không sao. Vì anh chỉ cần có thể nghĩ như vậy là đã mãn nguyện rồi. Vả lại lúc đó, khi Yoruka dùng Spell Code để điều khiển Bahamut của anh, đó là việc không thể làm được trừ khi là con người.」
Khi Lux do dự vì nhìn thấy bóng dáng của Lisha, cô đã ngay lập tức thay cậu điều khiển cơ thể.
Cô không thể làm được điều đó nếu không thể thấu hiểu cảm xúc của con người── hay ít nhất là cảm xúc của Lux.
「Anh nghĩ dù anh có nói những điều như thế này thì Yoruka chắc cũng không tin đâu nhưng─」
「Không, em tin ạ.」
Khi Lux cười gượng, Yoruka bất ngờ gật đầu một cách dễ dàng và nhìn Lux bằng ánh mắt ngước lên.
「Em không tin vào bản thân mình, nhưng em tin vào phán đoán của Aruji-sama. Vì thế── nhân dịp này em cũng có một chuyện nữa muốn xác nhận.」
「À, được thôi. Nếu là chuyện anh có thể trả lời thì em cứ hỏi bất cứ điều gì.」
Lux vui mừng trước câu hỏi tích cực của Yoruka và đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhõm.
Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác mềm mại và trơn mịn bất ngờ ấn lên môi Lux.
「────」
Thời gian trong sân trường như ngừng lại.
Đó không phải là nụ hôn cướp đoạt mà Yoruka đã làm nhiều lần cho đến nay.
Mà là một nụ hôn nhẹ nhàng khi đôi môi họ chỉ chạm khẽ vào nhau.
Hơi ấm và cảm giác truyền vào cơ thể làm cảm xúc của Lux sôi sục.
「Ơ, ờm, Yo, Yo-yo-yo-yo-Yoruka……?」
Lux bối rối, hai má đỏ bừng. Yoruka hơi tránh ánh mắt của cậu và lẩm bẩm với vẻ có chút ngượng ngùng.
「Có lẽ, em đã hoàn toàn yêu Aruji-sama rồi. Nhưng, như ngài thấy đấy, em không hiểu rõ chính mình, nên em cũng không biết mình nên làm gì.」
Nói rồi, cô lại mỉm cười với cậu bằng một vẻ mặt say đắm.
Lần này, cô còn áp sát cơ thể vào người cậu với sự nồng nhiệt hơn thường lệ.
「Vì vậy, em muốn Aruji-sama chỉ dạy cho em. Em nên làm gì để có thể yêu Aruji-sama, làm như thế này có thật sự đúng không, xin ngài hãy dạy dỗ thật kỹ càng cho trái tim và cơ thể này.」
「Ư, a──!?」
Vừa mới nghĩ Yoruka hiếm khi ngoan ngoãn đến thế, lần này lại đến lượt Lux luống cuống.
Thế này thì gay go rồi.
Yoruka kém cỏi, hay thậm chí là hoàn toàn không có khả năng giao tiếp với con người, nhưng điều đó lại khiến tình cảm và yêu cầu của cô dành cho cậu trở nên thuần khiết hơn. Đầu óc Lux như muốn nổ tung.
「A, anh cũng đang trong quá trình tìm hiểu về chuyện đó nên-……!?」
Khi Lux cố gắng lấp liếm trong hoảng loạn, Krulcifer, Celis, và cả Lisha xuất hiện từ lối đi trong tòa nhà dẫn ra ngoài.
「Tôi đã nghĩ mà, rời khỏi Tân Vương Quốc đúng là nguy hiểm thật. Ai mà ngờ mối quan hệ giữa Lux-kun và cô ấy lại tiến triển đến mức này── Còn công chúa thì hoàn toàn vô dụng……」
「Khô, không được phép, Lux! H-hành vi phóng đãng như vậy không được phép trong khuôn viên Học viện!」
Bên cạnh Celis đang hoảng hốt la lên, Krulcifer ném cho cô một ánh mắt phức tạp.
「Gần đây có cảm giác như mỗi lần cô lên tiếng là lại tự vạch áo cho người xem lưng, nhưng mà, thôi kệ đi. Quan trọng hơn, chúng ta cần phải nói chuyện thẳng thắn với cô ấy. Về 『giao ước』 của chúng ta cho đến khi trận chiến này kết thúc──」
「……Giao ước?」
Lux nghiêng đầu. Cậu có một linh cảm chẳng lành.
Krulcifer đang mỉm cười bình tĩnh, nhưng nếu phải nói thì cậu cảm nhận được một điềm báo chiến tranh.
「Xin hãy cho tôi được nghe về chuyện đó. Dù sao thì nghe có vẻ rất thú vị.」
「Hầy, thật ra đây không phải là lúc để làm những chuyện thế này, đúng là phiền phức thật.」
「Chính vì là lúc thế này. Tình cảm mà chúng ta đang ấp ủ cũng giống như vậy, phải không?」
Krulcifer vừa nói những lời khó hiểu, vừa cùng Celis đang vô cùng lo lắng đỡ lấy vai Yoruka và dẫn cô đi.
Lux một lần nữa suy ngẫm về việc Yoruka đang dần trở thành một phần của họ, rồi ngước nhìn bầu trời mùa đông.
Còn hai tháng nữa là đến ngày thế giới bị hủy diệt bởi Sacred Eclipse.
Đêm giao thừa đầu tiên kể từ khi Lux đến Học viện đang đến gần.
Phần 2
Airi đang từ cửa sổ hành lang nhìn xuống cuộc trao đổi sôi nổi giữa Lux và các cô gái.
Bầu trời sắp đổ tuyết lúc nào không hay trông xám xịt, cũng giống như tâm trạng của chính Airi.
Cảm giác như tháng nào cũng có những trận chiến sinh tử kể từ khi anh trai cô đến Học viện, nhưng lần này họ cũng đã may mắn sống sót.
Bạo Chúa Lam, Singlen Shelbrit.
Có vẻ như người mà họ cảnh giác nhất sẽ không còn đe dọa Lux bằng chuyện Grand Force nữa.
Về việc đó, có thể ông ta đang ấp ủ một âm mưu độc ác nào đó, nhưng hiện tại họ chỉ có thể cảnh giác với ông ta mà thôi.
Thay vào đó── một điều đáng sợ hơn đang xảy ra với Airi.
Lý do cô có thể trở về an toàn sau khi bị Soffice bắt giữ──
–
「Đặt Grand Force này lên bệ. Moon sẽ được giải phóng và tất cả các chức năng của nó sẽ có thể sử dụng được.」
Soffice, người đã tháo mặt nạ, nói với Airi bằng một vẻ mặt vô cảm.
Đó là chỉ thị duy nhất được đưa cho Airi trong cuộc giao dịch để cô được trở về an toàn.
Nhưng, cô không thể dễ dàng đồng ý.
「Tôi từ chối. Tôi không biết mục đích của cô là gì, nhưng tôi không có ý định hợp tác với các người.」
Cô che giấu sự run rẩy và nói một cách rõ ràng, nhưng biểu cảm của Soffice không hề thay đổi.
Airi nắm chặt con dao găm trong túi và khi cô quyết tâm đâm vào cổ mình thì,
「Vậy thì, dừng lại thôi.」
Soffice thản nhiên nói với một vẻ mặt thờ ơ.
「Chờ, chị đang nói gì vậy Soffice! Nếu chúng ta không thể giải phóng Di Tích, chúng ta sẽ không thể sử dụng đầy đủ các chức năng của nó desu! Nếu vậy thì mục tiêu của chúng ta sẽ──」
「Nhưng con bé đó sẽ tự sát nếu chúng ta cố ép buộc. Nếu có thể, tôi không muốn giết một cô em gái. Trong quá khứ ở Garden đó, đứa em gái quan trọng của tôi── Uruk đã bị lừa gạt và xé xác. Tôi không muốn làm điều tương tự như những kẻ phản bội đó.」
「Hầy, đã đến nước này rồi mà chị còn nói vậy sao desu, Soffice đúng là một người phiền phức.」
Automaton có tên Re Plica, người đã giả mạo thân phận là phụ tá của một Thất Đại Long Kỵ Sĩ, Uruk, cụp đôi tai cáo máy móc của mình xuống và thở dài.
「Hai người, đang nói gì──?」
Soffice quay lại đáp lời lẩm bẩm bối rối của Airi và nhìn cô.
Cô hướng một ánh nhìn trong sáng và chân thật như pha lê thẳng vào Airi và lặng lẽ mở miệng.
「Có một cách để kết thúc trận chiến này mà không đổ máu. Dù có thể em không nhận ra, nhưng em đang nắm giữ chìa khóa cho điều đó. Lần tới khi chúng tôi gọi em, tôi muốn em tuân theo chúng tôi. Cho đến lúc đó, em không cần làm gì cả cũng được. Tôi sẽ không bận tâm ngay cả khi bề ngoài em hành động thù địch với chúng tôi.」
「Điều đó, có nghĩa là gì──?」
「Đối với em, đó có thể là một sự phản bội với Tân Vương Quốc. Nhưng, nếu nghĩ cho cả thế giới, đây nên là điều tốt nhất phải làm. Nếu em có thể hứa, thì sau khi đặt Grand Force vào và giải phóng Moon, tôi sẽ trả em về bên cạnh anh trai mình. Tôi thực sự ghét 『gia tộc của những kẻ phản bội』, nhưng tốt nhất là nên trả một cô em gái về với gia đình của mình, vì vậy…...」
「…………」
「Nếu sau này em phản bội chúng tôi, tôi sẽ kích hoạt chức năng của Moon── Lunatic Call, tập hợp tất cả Vực Thẳm và Ragnarok lại và phá hủy Tân Vương Quốc. Anh trai em đương nhiên cũng sẽ chết. Nếu em chấp nhận điều đó, thì em có thể từ chối thỏa thuận này.」
Biểu cảm của Soffice trông có phần cô đơn.
Không có gì đảm bảo đó không phải là một màn kịch để lấy lòng Airi, dù vậy.
「……Tôi hiểu rồi.」
Airi trả lời trong khi thầm xin lỗi Lux và mọi người ở Tân Vương Quốc.
「Tôi sẽ hành động theo hợp đồng với các người cho đến khi Avalon bị kiểm soát.」
「Tạm thời, hãy để tôi nói lời cảm ơn, hậu duệ của gia tộc phản bội.」
–
Những lời mà Soffice nói với vẻ mặt nghiêm túc vẫn còn văng vẳng bên tai Airi cho đến tận bây giờ.
Sau khi cài đặt Grand Force vào phòng điều khiển ở nơi sâu nhất của Di Tích, họ đã thả Airi đi đúng như đã hứa.
Airi cố tình không hỏi họ, nhưng cô vẫn có một nghi ngờ về một điểm.
Không, đó gần như là một niềm tin chắc chắn hơn là một sự nghi ngờ.
(Ngài Singlen đã bắt Nii-san giải phóng Di Tích tại Babel gần Triport. Và rồi, rất có thể Hayes là người đã làm điều đó cho Ark và Gigas. Listelka đã cài đặt Grand Force vào bên trong Dungeon.)
Và rồi, lần này Airi đã thực hiện việc giải phóng bằng Grand Force.
Sự trùng hợp kỳ lạ chồng chất đó gợi ý một sự thật duy nhất.
(Lẽ nào, việc giải phóng bằng Grand Force vốn chỉ có thể được thực hiện bởi gia tộc Arcadia...…?)
Điều đó càng củng cố cho sự thật rằng, cô đã có thể trở về an toàn từ Moon, nhưng đổi lại, cô đã lập một giao ước với họ.
『Tôi muốn em giữ im lặng về chuyện này. Đó là vì lợi ích của chính em, và cả vì anh trai em nữa.』
「……Mình không thể nào nói chuyện này cho bất kỳ ai được.」
Airi nhìn ra ngoài cửa sổ và tự lẩm bẩm.
Một tội đồ như cô đã phản bội Tân Vương Quốc để được sống.
Nếu sự thật này bị phơi bày, các cấp trên chắc chắn sẽ lại ra lệnh cho Lux phải phục vụ họ.
Thà rằng cô chết đi còn hơn là lại trở thành gánh nặng cho Lux.
『Anh chưa bao giờ nghĩ những việc anh làm để bảo vệ Airi là đau khổ cả. Cũng không có điều gì anh thấy đau khổ hay hối tiếc khi làm vì em. Chỉ cần có thể bảo vệ được người thân quan trọng duy nhất của mình là anh đã hạnh phúc rồi.』
Ngay cả bây giờ cô cũng không thể quên được nụ cười của anh trai mình khi nói với cô điều đó.
Đó là lý do vì sao về chuyện này── Airi quyết tâm sẽ giữ bí mật một mình, rằng cô sẽ tuân theo yêu cầu của Soffice khi thời cơ đến.
Ngay cả khi phải quay lưng lại với Tân Vương Quốc, cô vẫn muốn được sống và ở bên cạnh anh trai mình.
Và nếu đúng như lời Soffice nói, rằng cô có thể cứu được thế giới, cô muốn làm điều đó và cứu cả Lux nữa.
「Sắp đến lễ hội rồi.」
Lễ hội Đêm Thánh đang đến gần.
Cùng với ngày tận thế bởi Sacred Eclipse sẽ diễn ra trong chưa đầy hai tháng nữa.