Phần 1
Và rồi, sáng hôm sau.
Sau khi thức dậy, Lux rửa mặt rồi đến phòng ăn. Tại đó, Viện trưởng Relie đã đợi sẵn.
Cậu được dặn là tạm thời không cần làm việc vặt ở Học viện nữa mà hãy tập trung vào việc chuẩn bị cho Lễ Thánh Đêm.
Nhân tiện, xem ra Học viện đã dốc rất nhiều công sức cho lễ hội, từ trang phục hóa trang cho đến việc vận chuyển vật liệu và xây dựng bằng Drag-Ride, những việc mà nếu dân chúng biết được thì thể nào cũng phàn nàn.
Rốt cuộc thì Học viện này có ổn thật không vậy?
Lux, trong lòng lo lắng về khâu phòng thủ của Học viện, bèn hỏi Relie xem có việc gì cậu nên làm không, nhưng đáp lại cậu cùng một nụ cười là câu nói sau.
『Về việc đảm bảo tuyến đường sơ tán cho người dân cũng như tăng cường giám sát khu vực quanh thành lũy thì chúng tôi đã hợp tác với ngài thị trưởng từ lâu rồi. Em thấy đấy, những chuyện thế này mà để đến lúc nước đến chân mới nhảy thì đã muộn rồi.』
Đó quả là một lý lẽ xác đáng.
Vì mức độ nguy hiểm của các Di Tích ngày một tăng, hệ thống phòng thủ ở Cross Field cũng đã được củng cố từ vài tháng trước. Vốn dĩ, bất kỳ nỗ lực gấp gáp nào cũng khó lòng chống lại được Moon và hai Ragnarok kia.
Sẽ rất phiền phức nếu người dân hoảng loạn khi biết tình hình chiến sự hiện tại, nên đây là phương án tốt nhất họ có thể làm lúc này.
Nhân tiện, chẳng bao lâu nữa, các thành viên của Thất Kỵ Sĩ Thánh Long sẽ lần lượt được các quốc gia cử đến Học viện.
Các Di Tích còn lại vẫn chưa được giải phóng, nên viện binh sẽ được gửi đến Tân Vương quốc và Thần quyền Ymir, những nơi có khả năng cao trở thành mục tiêu, vài ngày một lần. Trong trường hợp của Tân Vương quốc, nơi được dùng làm căn cứ chính là Cross Field.
「Ôi, quan trọng hơn là, mình phải đi kiểm tra tình hình của mọi người mới được──」
Sau khi từ biệt Relie, Lux nhớ lại nhiệm vụ của mình.
Đúng lúc cậu cảm thấy có gì đó khác lạ, thì ra là vì cái gọi là 『giao ước』 bí ẩn, Lisha và những người khác sẽ không bắt chuyện với cậu cho đến Lễ Thánh Đêm, trừ phi có trường hợp khẩn cấp.
(Thường ngày lúc nào cũng ồn ào, nên thế này thấy cô đơn thật.)
Đã có lúc cậu thấy phiền vì bị quá nhiều người vây quanh, nhưng Lux một lần nữa nhận ra rằng ngay cả khi đó cũng rất vui.
Vì Krulcifer cũng là phụ tá ở Thần quyền Ymir, nơi đang gặp nguy hiểm tương tự Tân Vương quốc, nên chiều nay cô mới quay lại Học viện.
Vậy thì lựa chọn hiện tại là đi xem tình hình của Lisha, Philuffy hoặc Airi.
Tạm thời, cậu định đến thăm Lisha, người rất có khả năng đang ở xưởng chế tác Drag-Ride. Chính vào lúc đó── các nữ sinh trong sân trường gọi cậu lại.
「Này, Lux-kun. Cậu làm gì đó đi được không?」
「Đúng đó. Cô ấy là đồng đội trong Thất Kỵ Sĩ Thánh Long của cậu mà, phải không?」
「Ờm── à…」
Lux nhìn về phía đó và á khẩu khi thấy cảnh tượng trên băng ghế.
Một người với diện mạo độc đáo, trông như sự kết hợp giữa trang phục của một thương nhân và một nhà giả kim.
Đó là một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc màu cam nổi bật được búi thành hình tròn và một nụ cười trưởng thành.
Chủ nhân của tập đoàn vĩ đại quản lý công ty lớn nhất thế giới, và là một Drag-Knight, đội trưởng của Thất Kỵ Sĩ Thánh Long, Magialca Zen Vanfrick đang ở đó.
Khác với đội phó Singlen, cô không có thái độ thù địch với Lux, nhưng lại là một cô gái khó đối phó theo một nghĩa khác.
「Khoan đã, đội trưởng Magialca đang làm gì ở đây vậy ạ?」
「Ôi chao, đường đường là một cựu hoàng tử mà cậu cũng bất lịch sự quá nhỉ? Ta đã cất công đến Học viện rồi, sao không rót cho ta một ly nhỉ?」
Nàng đang tán tỉnh cậu, điều này theo một nghĩa nào đó cũng như dự đoán.
Hay đúng hơn, nhìn kỹ lại thì nàng đang uống rượu từ chiều và đã ngà ngà say.
Đoán từ mùi hương nồng nàn tỏa ra từ ly rượu, chắc hẳn nàng đang uống một loại rượu vang rất đắt tiền và lâu năm.
「Cậu hỏi ta đang làm gì ư? Chào hỏi đột ngột thật. Việc chữa trị cho Rosa Granhide, người bị cậu đánh cho bầm dập, đã xong rồi, nên ta đến đây để cho phép chữa trị cho người phụ nữ của cậu, vậy mà lại nhận được thái độ này.」
「Vâng ạ…?」
Lux nghiêng đầu trước lời nói khá khó hiểu của Magialca.
Rồi, Magialca với đôi má ửng hồng vì say, từ từ áp sát cơ thể mình vào Lux.
「Khoan-, chị đang làm gì vậy!?」
「Hừm. Dù gì cậu cũng đang rảnh, nên ta định thử nghiệm cơ thể của cậu. Nếu không thích thì thử thoát khỏi ta xem nào.」
「Ực…!」
Thực tế là, dù say, nàng đã khóa chặt tay cậu một cách chính xác khiến cậu không thể cử động.
Nàng còn là sư phụ của Philuffy và là một bậc thầy võ thuật. Cậu không phải là đối thủ của nàng tay không.
Thêm vào đó, bàn tay còn lại của Magialca cố tình vuốt ve ngực và bụng Lux. Làn da cậu run lên vì cảm giác nhột nhạt.
「Chà, ngay cả Lux-san cũng không thắng nổi──」
「Làm sao đây!? Có nên gọi nhóm Tam Vệ Nữ không!?」
「Á! Chuyện gì thế kia! Nhưng mà, nếu chúng ta rời đi, có thể sẽ bỏ lỡ nhiều chuyện hay ho đấy──」
Ở phía bên kia, các nữ sinh gọi cậu lại ban nãy đang nói những lời như thế từ xa.
「Chờ đã, mọi người từ nãy đến giờ đang nấp và theo dõi bên này!」
Trong lúc Lux đang tuyệt vọng vì các nữ sinh đã biến thành những người hóng chuyện, một cô gái đột nhiên bước nhanh về phía này từ hướng đối diện.
「Hả? Phi-chan?」
「Lu-chan. Lâu rồi không gặp.」
Cô bạn thời thơ ấu chào cậu với cảm xúc vui vẻ thoáng hiện lên trên gương mặt vô cảm của mình.
Mái tóc hồng mềm mại, và bộ ngực đầy đặn lộ rõ ngay cả khi mặc đồng phục.
Gương mặt cô vẫn còn vương lại những nét trẻ con. Cô đứng trước mặt Lux và Magialca.
Nhưng mà, do những trận chiến khi họ xâm nhập vào Cộng hòa Heiburg và gần Babel trước đó, cơ thể cô đã phải chịu quá nhiều gánh nặng sau trận tử chiến với Vua của Tội lỗi, Calensia Hersmice, nên cô đáng lẽ phải nghỉ ngơi một thời gian, vậy mà…
「Khoan đã, Phi-chan. Cũng phải nghĩ cho sức khỏe của cậu nữa, nhưng cậu đến gần mình có ổn không?」
Có vẻ như các cô gái hiện tại đã quyết định không tiếp xúc với Lux từ phía họ vì cái gọi là giao ước, ngoại trừ khi chiến đấu hoặc trong những tình huống đặc biệt, nhưng──
「Không sao đâu. Cứu Lu-chan là nhiệm vụ của mình.」
「À, mình hiểu rồi…」
Philuffy đang nói rằng cô tình nguyện bảo vệ Lux.
Nói cách khác, tình huống này dường như là một ngoại lệ đặc biệt để cứu Lux khỏi Magialca.
「Gì đây, thật là, vậy mà ta còn đang nghĩ có thể thưởng thức một người đàn ông tốt sau một thời gian dài. Đành vậy, lần này ta sẽ nhường cho đệ tử của mình và đi ra ngoài uống rượu.」
Magialca nói vậy rồi đứng dậy khỏi băng ghế và buông Lux ra.
Nhưng, khi nàng chuẩn bị rời đi, nàng nhanh chóng thì thầm vào tai cậu.
「Để trống lịch buổi tối nhé, có vẻ sẽ có cơ hội gọi cậu đấy.」
「-…!?」
Những lời đó chắc chắn không được nói với tư cách cá nhân mà là với tư cách đội trưởng Thất Kỵ Sĩ Thánh Long.
Magialca nở một nụ cười đầy ẩn ý trước khi rời đi.
「Lu-chan. Cậu ổn không?」
「À, ừm. Mình ổn.」
「Vậy thì, qua đây đi. Mình muốn cậu giúp một tay, với bộ đồ cho bữa tiệc hóa trang.」
Cứ thế, cậu nhận lời mời của Philuffy và đi xem công tác chuẩn bị cho Lễ Thánh Đêm đang tiến hành ra sao.
Cảm giác như cậu hoàn toàn bị Philuffy gọi đến, nhưng── thế này có ổn không nhỉ?
–
「Đội trưởng Sharis, như vậy có được chấp nhận không ạ?」
「…Chà, tạm được. Việc cô ấy cứu Lux-kun khỏi tình thế khó khăn là sự thật, điều đó cần được xem xét. Dù sao thì Lux-kun cũng chưa đi gặp cô ấy.」
「Vâng. Vậy em sẽ tính đây là một lượt đến thăm từ Lux-san.」
–
「…………」
Lux cảm thấy cạn lời với nhóm Tam Vệ Nữ đang thì thầm sau chỗ nấp trong khi cậu tiến về khu đặc biệt của tòa nhà Học viện.
Ở đó, Viện trưởng Relie chào đón cậu bằng một nụ cười và mời cậu vào phòng khách.
Có một mùi hương ngọt ngào lan tỏa từ nhà bếp bên cạnh, nơi dường như đang nướng bánh kẹo.
Giữa không gian đó, cậu trò chuyện thân mật với Relie về xu hướng tình hình ở Cross Field.
「Dù sao thì chị cũng được giao phó Học viện này. Chị liên tục có các cuộc họp với thị trưởng và các quan chức từ thủ đô đấy nhé? Chắc chắn là các quan chức cấp cao của Tân Vương quốc đang rất căng thẳng.」
「Vậy ạ, quả nhiên là── khoan đã, trang phục đó là sao vậy ạ!?」
「Dĩ nhiên rồi, đây là buổi tổng duyệt cho cuộc thi hóa trang. Chị cũng tham gia nữa. Mà này, em không nghĩ nó rất hợp với chị sao?」
Relie đang đội một chiếc mũ phù thủy và mặc một bộ trang phục đen tuyền trên ghế sofa.
Phần ngực được cắt xẻ sâu, tạo cho cô một vẻ quyến rũ mê hoặc đúng như một phù thủy.
Bên cạnh cô là Philuffy đang đeo một chiếc bờm tai thỏ và ăn vặt.
Trên ngực cô có một chiếc nơ trong khi lớp vải đen bó sát vào cơ thể như bộ đồ phi công. Lưng và chân của cô lộ ra một cách táo bạo.
Trang phục có phần gợi cảm, nhưng đồng thời cũng nhấn mạnh sự dễ thương, rất hợp với cô.
Kết hợp với sự hiện diện của bộ ngực lớn, đặc điểm của cô, Lux không biết phải nhìn vào đâu.
「Khoan đã, ngay cả Viện trưởng cũng vậy, chị đang nghĩ gì thế!? Quả thật trang phục đó có vấn đề──」
「Ủa? Em không chỉ quan tâm đến em gái mà còn cả chị gái nữa à? Thật là Lux-kun, em đúng là một đứa trẻ hư hỏng mà. Hì hì.」
Relie chọc vào lưng Lux với nụ cười hoàn toàn mất kiểm soát.
Trong khi Lux đang bối rối và cứng đơ người, Philuffy tai thỏ từ bên cạnh rót cho cậu một tách trà thảo mộc.
「Onee-chan. Có vẻ chị ấy đang hơi căng thẳng, nên cậu chịu khó nhé.」
「Đúng là vậy thật…」
Lux cười gượng giữa hai chị em nhà Aingram.
Bánh ngọt với kem tươi trộn trái cây, bánh quy tẩm thảo mộc, một chồng bánh kếp đặc biệt của Philuffy, v.v. Lux đang ăn thử những món bánh sẽ được phát trong Lễ Thánh Đêm và tận hưởng thời gian yên bình bên Philuffy và Relie.
Lux được đối đãi như một vị khách và ngồi trên ghế sofa trong phòng khách. Rồi cậu chợt nhìn thấy bóng lưng của Philuffy đang pha trà thêm.
「Chà, Lux-kun. Em đang nhìn đi đâu thế? Mà thôi, Phi dễ thương quá nên cũng đành chịu.」
「Relie-san. Chị đã say rồi sao…? Kh-không phải thế, em chỉ đang nghĩ rằng cơ thể của Philuffy thật đẹp── Không còn một vết sẹo hay di chứng nào cả.」
Chắc chắn tấm lưng trắng ngần, săn chắc của Philuffy rất quyến rũ, nhưng đó không phải là điều Lux đang bận tâm.
Trong trận tử chiến ở Cộng hòa Heiburg, Philuffy đã nói rằng sức mạnh còn lại của hạt giống Yggdrasil trong cơ thể cô đã được giải phóng.
Cô đã cường hóa cơ thể bằng một phần của Yggdrasil, thứ sở hữu sức mạnh của 『cường hóa』.
Cô thậm chí còn dùng một chiêu thức quyết liệt áp dụng nó lên cả Thần Trang Cơ Long Typhon mà cô đang mặc.
Lux nghĩ rằng cô sẽ không thể quay lại chiến đấu một thời gian do di chứng của nó, nhưng──
「Đúng vậy── Bọn chị chưa nói với Lux-kun, nhưng Philuffy đã được điều trị một thời gian trước.」
「Điều trị…? Chị nói sao?」
Chẳng lẽ trên đời này có phương pháp chữa trị di chứng của việc biến đổi thành Abyss sao?
「Em có nhớ về đảo Ries không? Kirihime Yoruka đã bị giam giữ ở hòn đảo biệt lập gần đó. Buồng ngủ đông mà cô ấy ngủ và cơ sở đó là những thứ được tạo ra từ Di Tích. Hơn nữa── với những công nghệ cổ đại đó, có thể ngủ mà không bị lão hóa và thậm chí thực hiện cả cuộc phẫu thuật gọi là Lễ Tẩy Trần.」
「…………」
「Vì cô ấy đã về phe chúng ta, dựa vào lời khai của cô ấy, chị đã ước tính vị trí và mang những gì mình phát hiện được về Học viện. Lần này dĩ nhiên là chị đã xin phép Tân Vương quốc. Và sau khi so sánh và giải mã chúng với tài liệu mà Krulcifer-san mang về, chúng ta đã kích hoạt được hệ thống điều trị y tế.」
「Từ khi nào, chuyện như vậy──」
Vừa rồi, Magialca có nhắc đến việc điều trị của Rosa, có phải là về chuyện này không?
Thật vậy, để lực lượng chiến đấu của Thất Kỵ Sĩ Thánh Long ngủ yên trong khi mối đe dọa từ hai Ragnarok còn lại vẫn còn đó không phải là một kế hoạch hay.
Hệ thống đã được sử dụng cho Philuffy và Rosa, sau đó dường như sẽ đến lượt Yoruka, nhưng có vẻ việc tái sử dụng buồng ngủ đông mất thời gian, nên đang phải chờ đợi.
Nếu mọi việc suôn sẻ, Yoruka cũng sẽ được chữa lành trong vài tuần nữa và có thể chiến đấu trở lại.
「Cơ thể của Phi, nơi được cấy ghép một phần của Abyss, có thể được chữa lành ở một mức độ nào đó nhờ vào nó. Nhưng, cuối cùng, đó chỉ là gánh nặng bề mặt. Nhưng nếu, một thiết bị chữa bệnh ưu việt hơn nhiều so với buồng đó đang nằm bên trong Avalon thì──」
「Vậy thì có thể chữa lành hoàn toàn cơ thể của Philuffy sao!?」
Lux hét lớn, nắm bắt lấy lời của Relie.
Bởi vì nếu hạt giống Yggdrasil đang bén rễ trong tim có thể được loại bỏ, đó sẽ là một điều như mơ.
「Chị không biết, nhưng có lẽ, không thể chữa khỏi hoàn toàn. Rốt cuộc, một phần cơ thể của Phi đã có chung chức năng với nó rồi. Nhưng, có lẽ sẽ có thể loại bỏ phần lớn ảnh hưởng xấu của bộ phận Abyss và sự can thiệp vào tâm trí. Em ấy có thể trở lại một cơ thể gần như không khác gì con người mà không còn bị ảnh hưởng bởi sừng địch nữa──」
「Em về rồi đây.」
「-…!?」
Philuffy, người vừa mang thêm trà đến, đặt khay có những chiếc tách lên bàn.
Sau đó, cô ngồi xuống bên cạnh Lux và nhìn chị gái mình với vẻ mặt không hài lòng.
「Em ghét, Onee-chan.」
「Hả…!?」
Philuffy nói điều đó với giọng điệu nhạt nhẽo và vẻ mặt lơ đãng như thường lệ.
Relie thấy vậy thì tái mặt và vội vàng thanh minh.
「Em-em hiểu lầm rồi Phi, đây là, em thấy đấy, chị chỉ đang nói về khả năng thôi──」
「Chị đã hứa, là không nói chuyện đó với Lu-chan.」
「…Ờm, Phi?」
Phụng phịu, Philuffy quay mặt đi với vẻ mặt trống rỗng. Thấy vậy, Relie trán rịn mồ hôi và im lặng.
「V-vậy, Onee-chan có việc phải làm, nên chúng ta tạm giải tán ở đây nhé…」
Cứ thế, cô rời khỏi phòng với vẻ mặt tuyệt vọng.
Bởi vì Philuffy dù bề ngoài như vậy nhưng lại rất bướng bỉnh, nên chắc cô đã đoán được rằng mình làm gì cũng vô ích khi mọi chuyện đã thành ra thế này.
(Mà khoan, viện trưởng rời khỏi phòng làm việc của viện trưởng có ổn không vậy…?)
Lux không khỏi cảm thấy thương hại khi nhìn thấy bóng lưng cô rời đi với đôi vai rũ xuống trong bộ trang phục phù thủy.
「…Mình mang, thêm trà.」
「À, được… cảm ơn cậu.」
Khi Lux hoàn hồn lại, Philuffy đang rót cho cậu thêm một tách trà.
Nhưng, vài giây sau, Lux hỏi điều khiến cậu bận tâm.
「Này, mình có thể hỏi điều gì đã khiến cậu giận Relie-san vừa rồi không?」
「…………」
Philuffy im lặng ngồi bên cạnh Lux trong bộ trang phục thỏ hở hang của mình.
「Không phải là, mình cảm thấy đau đớn hay gì đâu, cậu biết không?」
Cô bạn thời thơ ấu trả lời như thường lệ với nhịp điệu riêng, gương mặt vô cảm và đôi đồng tử màu vàng kim thuần khiết.
「Một Abyss đã hòa lẫn vào cơ thể mình, nhưng mình vẫn ổn. Mình không muốn Lu-chan gặp phải nhiều nguy hiểm hơn thế này. Mình sẽ hạnh phúc hơn gấp nhiều lần, khi được ở bên cậu.」
「…………」
Lần này đến lượt Lux câm nín trước lời nói của Philuffy.
‘Mình hiểu rồi.’ Cậu nghĩ, cậu nhận ra ý nghĩa của cuộc đối thoại giữa cô và Relie vừa rồi hơi muộn một chút.
Relie không nói thẳng ra, nhưng cô muốn Lux theo đuổi khả năng Philuffy có thể trở lại bình thường bằng công nghệ cổ đại của Avalon.
Nếu cậu đạt được những thành tựu lớn với tư cách là một Thất Kỵ Sĩ Thánh Long, phần thưởng từ các Chúa tể cũng sẽ tăng lên.
Lợi ích của công nghệ và di sản cổ đại đó có thể nhận được thông qua Tân Vương quốc, nhưng nếu cậu cũng có thể trở thành nhân vật trung tâm trong nỗ lực đến được Avalon, quyền được nhận phần thưởng sẽ tăng lên.
Relie không nói rõ, nhưng cô tin rằng nếu cô nói về nó, Lux sẽ làm hết sức mình để biến nó thành hiện thực.
Nhưng── Philuffy không muốn Lux làm những điều liều lĩnh để cứu cô.
Trước đây, cậu đã cố gắng cứu Yoruka và suýt mất mạng.
Chắc hẳn cô đã dặn Relie không được nói cho Lux biết về chuyện này để cậu không phải dấn thân vào nguy hiểm.
Đó là lý do tại sao, Philuffy giận Relie khi chị ấy nói với Lux về điều đó trong lúc cô đi vắng.
「…………」
Cậu hiểu cảm xúc của Philuffy.
Cậu cũng hiểu cảm xúc của người con gái luôn ở bên cạnh và ủng hộ mình.
Tuy nhiên──
「Phi-chan, lát nữa làm lành với Relie-san nhé?」
Lux lặng lẽ mỉm cười và nói.
「Bởi vì, mình rất vui khi được nghe rằng có thể có một cách chữa lành cơ thể của Phi-chan.」
「…………Đây là lý do, mình không muốn Lu-chan biết.」
Philuffy phồng má trên khuôn mặt vô cảm, trông có vẻ hơi không vui.
「Nhưng, Phi-chan không cần phải bận tâm về điều đó. Bởi vì, mình vui khi biết vẫn còn khả năng cơ thể của Phi-chan có thể tốt hơn. Mình có thể nghĩ rằng mình trở thành một Thất Kỵ Sĩ Thánh Long là một điều tuyệt vời chỉ cần nghĩ đến điều đó.」
Khi Lux nở một nụ cười và nói vậy, bên cạnh cậu, Philuffy nhẹ nhàng kéo cơ thể Lux lại gần.
Cô ôm Lux với một cử động rất tự nhiên nhưng dịu dàng.
「Lu-chan, vẫn không thay đổi.」
Một giọng nói mềm mại như kẹo làm tai Lux ngưa ngứa.
Cảm giác bộ ngực mềm mại áp vào khiến tim cậu đập nhanh.
Nhưng ngay cả cảm xúc đó cũng bị tình cảm của cậu dành cho cô, thứ đang tràn ngập trong tim, lấn át.
「Vậy thì, mình cũng sẽ chiến đấu lần nữa. Lần này chắc chắn, để Lu-chan không quá liều lĩnh.」
「Ừm. Chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé, Phi-chan.」
Dù có nguy hiểm, cậu vẫn muốn cô ở bên cạnh mình. Cảm giác của Lux khi trao cho cô dây đeo kiếm cho Thiết bị Kiếm của cô vẫn không thay đổi cho đến bây giờ.
Họ luôn đặt đối phương lên hàng đầu, và vì người kia, họ thậm chí sẽ ép buộc bản thân. Ngay từ đầu, họ thậm chí không nghĩ rằng mình đang ép buộc bản thân.
Họ là những người giống nhau ở khía cạnh đó.
Trái tim của Lux được chữa lành chỉ bằng việc ở bên cạnh cô như thế này, giống như khi họ còn nhỏ.
Thật kỳ lạ là đến bây giờ cậu mới nhận ra── không, thực ra cậu đã nhận ra từ trước.
Rằng cậu đang nuôi dưỡng một cảm xúc còn hơn cả tình bạn thời thơ ấu hay bạn bè đối với cô.
Người đã cứu cậu khỏi sự cô đơn, cô gái đã trở thành người bạn đầu tiên của cậu.
Việc cậu là một tội nhân của Cựu Đế quốc, và cảm giác mắc nợ vì không thể cứu cô đã khiến cậu kìm nén cảm xúc đó suốt thời gian qua, chỉ vậy thôi.
(Nếu mình không quyết định trước khi trận chiến chống lại Sacred Eclipse kết thúc…)
Nếu cơ thể của Philuffy có thể được chữa lành bằng công nghệ của Avalon.
Nếu cảm giác mắc nợ đó biến mất khỏi trái tim Lux.
Vào lúc đó──
「…Vậy thì, Phi-chan. Hẹn gặp lại cậu ở Lễ Thánh Đêm nhé.」
Sau khi dành một khoảng thời gian hoài niệm, Lux chia tay Philuffy và ra khỏi phòng viện trưởng.
Sau khi nói với Relie, người đang lảo đảo đi lang thang bên ngoài phòng, rằng Philuffy không còn giận nữa, cô đã vui mừng nhảy múa trở vào trong.
「Dù sao đi nữa, một buồng ngủ đông trên hòn đảo mà Yoruka đã ngủ sao… Dựa trên tình hình, có lẽ ban đầu nó được mang ra từ Ark.」
Đó là thành tựu của Relie khi mang cơ sở Di Tích đó đến Học viện, nhưng chắc chắn có một người nào đó đã tham gia để nâng cấp nó đến mức có thể sử dụng được.
Tiếp theo, cậu sẽ đến nơi Krulcifer ở vào buổi chiều để nói lời cảm ơn về việc này.
Nơi đó là căn phòng dưới lòng đất của nhà chứa Drag-Ride.
Cậu đến nơi vốn bị cấm vào.
Phần 2
Khi cậu mở cửa bằng chìa khóa nhận được từ Viện trưởng Relie, một người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ quay lại.
「Thật đáng tiếc. Cuối cùng Lux-kun cũng đến thăm tôi, vậy mà chúng ta lại phải nói chuyện đứng ở một nơi thiếu tao nhã như thế này.」
Người nói điều đó với một nụ cười trong khi vuốt mái tóc xanh của mình là con gái của một bá tước từ Thần quyền Ymir, Krulcifer.
Ngay bên cạnh cô là một chiếc hộp kim loại đang phát ra tiếng động cạch cạch…── buồng ngủ đông đang tỏa sáng.
Theo quan điểm của Lux, đó là một chiếc quan tài khổng lồ được đặt nghiêng.
Phần nắp được làm bằng kính trong suốt để người bên ngoài có thể nắm bắt được tiến trình chữa trị đang diễn ra bên trong.
Tương tự như khi Lux được tiêm Elixir từ Sacred Eclipse, cậu cảm thấy có điều gì đó tương tự trong cảnh tượng mình chứng kiến.
「Cảm ơn Krulcifer-san. Vì đã giúp cho thứ này có thể sử dụng được.」
「Một nửa là nhờ em gái cậu đấy nhé? Con bé đã giúp rất nhiều trong việc giải mã phương pháp sử dụng các bộ phận đơn giản, dù phần giải mã thô được thực hiện ở Sảnh Đường.」
「Em hiểu rồi.」
Lux gật đầu hiểu ra.
Quê hương của Krulcifer, Thần quyền Ymir.
Bên trong Di Tích thứ tư, Sảnh Đường, có một kho lưu trữ. Cô đã tìm kiếm hướng dẫn sử dụng của buồng ngủ đông ở đó và dịch nó.
Krulcifer là một Giám Sát Chìa Khóa, và cô có thể thực hiện được kỳ công đó bằng cách ra lệnh cho Trưởng Thiết Bị của Di Tích, Ney Louches, nhưng bề ngoài thì mọi việc được dàn dựng như thể Airi là người giải mã hướng dẫn.
Việc phát hiện ra buồng ngủ đông và tính khả dụng của nó cũng đã được báo cáo cho liên minh thế giới, Thất Kỵ Sĩ Thánh Long, và cả các Chúa tể, nhưng chi tiết của quá trình đã được che giấu.
Do tình hình căng thẳng với Soffice, người đang quản lý Di Tích thứ bảy, Moon, nếu việc Krulcifer bí mật liên lạc với Ney bị lộ, họ sẽ không biết sẽ gây ra loại rắc rối nào.
Và bây giờ, khi việc điều trị của Philuffy đã kết thúc, đại diện của Heiburg, Rosa Granhide, đang vào buồng để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, nhưng──
「Tôi có thể yêu cầu cậu đừng nhìn chằm chằm vào cơ thể trần trụi của cô ấy như vậy không? Dù tôi đã biết Lux-kun là một chàng trai thiếu đứng đắn rồi.」
「Ch-chị nhầm rồi, em không có! Đó là, em không nhìn vì suy nghĩ như vậy──!?」
Lux hoảng hốt quay đi sau lời thì thầm tinh nghịch của Krulcifer.
「Có thật không vậy? Dạo này cách cậu nhìn chúng tôi hình như cũng đã thay đổi rồi mà.」
「…………」
Cậu không thể phủ nhận điều đó.
Hay đúng hơn, một lý do cho việc đó cũng là vì sự tiếp cận mạnh mẽ của các cô gái nên cậu muốn phản đối, nhưng cảm giác như cậu sẽ bị trêu chọc nhiều hơn nếu làm vậy nên cậu đã dừng lại.
Không đời nào Lux có thể thắng được Krulcifer trong những màn đối đáp giữa nam và nữ.
「Vậy thì, chúng ta hãy để việc kiểm soát nơi này lại và ra ngoài đi.」
「Như vậy có được không ạ?」
「Được chứ, họ cũng đến đây vì việc đó mà, và đây là một chuyến thăm hiếm hoi từ cậu, nên sẽ rất lãng phí nếu chỉ kết thúc bằng một cuộc nói chuyện trong căn hầm này.」
「Họ?」
「Cậu thiếu cảnh giác quá đấy. Vì là Lux-kun nên tôi nghĩ cậu đã nhận ra rồi chứ──」
「À…」
Lux nhớ ra điều gì đó và quay lại, đúng lúc đó có tiếng động từ bên ngoài phòng.
(Quả nhiên là nhóm Tam Vệ Nữ…)
Dù cảm thấy có phần ngạc nhiên, Lux nghĩ rằng họ chắc chắn sẽ giám sát nơi này trong khi cậu và Krulcifer đi vắng.
Sau khi ra khỏi tầng hầm của nhà chứa theo đề nghị của Krulcifer, họ đi vào thành phố, tận dụng thời gian sau giờ học.
Phần 3
「Chẳng hiểu sao, có cảm giác như đã rất lâu rồi chúng ta mới đi dạo trong thành phố một cách thong thả như thế này.」
Lux cùng Krulcifer ngắm nhìn quang cảnh thị trấn trong chiếc áo khoác ngoài bộ đồng phục.
Thành phố pháo đài hình chữ thập, Cross Field.
Khu Một nằm ở trung tâm của nó.
Dù cậu đã đi qua đây nhiều lần trong thời gian làm việc vặt, nhưng bây giờ cảm giác có gì đó khác lạ.
Có phải vì chỉ còn hai tháng nữa là đến ngày tận thế dự kiến?
Hay có lẽ, là vì một thời gian dài cậu đã đi khắp các nước và chiến đấu không ngừng nghỉ?
Quang cảnh thị trấn lẽ ra phải quen thuộc lại trở nên thật hoài niệm.
「Tân Vương quốc thật ấm áp dù cũng đang là mùa đông. Thật may là chúng ta không cần phải mặc quần áo dày.」
Krulcifer quàng một chiếc khăn quanh cổ và nói với giọng chân thành.
Vì cô đi đi về về giữa Tân Vương quốc và Thần quyền Ymir mỗi tuần, cô hiểu rõ sự khác biệt về thời tiết giữa hai nước.
Quả nhiên, ngay cả với Fafnir sở hữu khả năng cơ động hàng đầu, việc đi lại giữa các quốc gia cũng mất thời gian dù chưa đến một ngày.
Ngay cả Krulcifer, người sở hữu khả năng điều khiển Drag-Ride vượt trội, cũng không thể chịu đựng được nếu không nghỉ ngơi.
Nhưng dù vất vả đến vậy, Krulcifer nói rằng cô rất vui vì đã trở thành phụ tá của Mel ở Thần quyền Ymir.
「Quả nhiên Krulcifer-san hiểu rõ sự khác biệt nhỉ? Như là không khí của Thần quyền Ymir hay gì đó.」
「Tôi đoán vậy. Cho đến giờ tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, nhưng từ khi tôi trở nên thân thiết hơn với những người ở đó── có thể mở lòng với gia đình, và trở thành bạn với Mel, với quản gia Alterize, và cả với Automaton Ney Louches, tôi đã hiểu rất rõ.」
Cô dừng lời một lúc, và quay sang Lux với một nụ cười ấm áp.
「Tôi hiểu rằng Thần quyền Ymir, gia tộc Einvolk, đó là nơi tôi sinh ra. Tôi có thể cảm nhận được điều đó mỗi khi tôi chiến đấu, vượt qua ranh giới sinh tử và trở về bình an. Nếu tôi cứ tiếp tục sống với suy nghĩ rằng mình bị gia đình xa lánh, chắc chắn── tôi sẽ không thể cảm thấy như thế này.」
「Em rất vui. Thật tuyệt khi Krulcifer-san có thể nói như vậy bây giờ.」
Lux nở một nụ cười nhẹ nhõm trước lời nói của cô.
Rồi, Krulcifer mỉm cười quyến rũ và áp má lại gần cậu.
「Tại sao cậu lại nói như thể đó là chuyện của người khác vậy? Tất cả những điều này cũng là nhờ sự hợp tác của cậu mà, phải không? Cậu biết không, mỗi lần tôi về nhà, Alterize lúc nào cũng ồn ào. Cô ấy cứ hỏi mãi── 『Thực ra cô đã tiến triển với cậu ấy đến đâu rồi』.」
「Đó là vì Krulcifer-san đã lừa mọi người mà!?」
Lux hoảng hốt đáp lại lời thì thầm của Krulcifer, nghe như cô đang thực sự thích thú.
Tuy nhiên, bây giờ sau một thời gian, cậu đã hiểu ý nghĩa của lời nói của cô.
Cậu hiểu rằng đó không chỉ đơn thuần là những lời nói che đậy cho việc tìm kiếm hôn phu.
Cậu hiểu rằng đó là mong muốn của chính Krulcifer.
「Tôi đoán cậu nói đúng. Tuy nhiên, tạm thời sẽ không có tiến triển nào ở mặt trận đó cho đến hai tháng nữa── cho đến khi Sacred Eclipse bị đánh bại. Thật không may, nhưng dù sao thì chính tôi là người đầu tiên đề xuất về giao ước với các cô gái đó.」
「Nhóm Tam Vệ Nữ cũng có nhắc đến, nhưng giao ước đó là gì vậy ạ?」
「──Đó là một bí mật. Có những điều tôi không thể nói ngay cả với ân nhân của mình. Tôi đã hứa với mọi người rồi.」
Nên nói thế nào đây, cậu nghĩ Krulcifer vẫn như mọi khi.
Cô luôn trêu chọc và dắt mũi Lux theo một cách khác với Philuffy ngây ngô.
Nhưng, một cách kỳ lạ, mối quan hệ ngượng ngùng này của cậu với cô lại cảm thấy dễ chịu.
「Vì vậy, bây giờ tôi vẫn còn nương tay với cậu. Nhưng khi đến lúc, tôi sẽ nghiêm túc với cậu lần nữa.」
「Nghe có vẻ đáng sợ quá, Krulcifer-san.」
Lux toát mồ hôi lạnh trước nụ cười đầy ẩn ý của Krulcifer.
Trong khi cậu đang đi trên phố với vẻ mặt phức tạp, một nữ chủ quán to béo đột nhiên gọi cậu.
「Ồ, không phải là Lux đây sao? Cậu đang làm gì vậy? Lơ là việc bảo vệ công chúa để đi hẹn hò à, cậu cũng không thể xem thường được nhỉ.」
「A… lâu rồi không gặp, bà chủ.」
Đó là một bà cô của một nhà hàng cũng đã giúp đỡ việc tích trữ hàng hóa trong thời gian Lễ Thánh Đêm.
Kể từ khi Lux vào Học viện sau khi đuổi theo con mèo đã trộm một chiếc túi, cậu chưa gặp lại bà, nhưng──
「Cậu nói gì vậy? Tôi không có ý định bắt cậu làm thêm việc vặt nữa đâu. Cậu bảo vệ Cross Field và Tân Vương quốc với tư cách là một Drag-Knight của Syvalles quan trọng hơn nhiều. Quan trọng hơn, cậu đói không? Cuối cùng cũng đến đây rồi thì vào ăn gì đi.」
「…Vậy thì, cho phép cháu nhận lòng tốt của bà một chút ạ.」
「Ồ! Gương mặt hoài niệm đây rồi! Cậu vẫn khỏe chứ?」
Khi Lux bước vào nhà hàng, một thanh niên của một gia đình nông dân đang ngồi trên ghế liền bật dậy.
Tiếp theo là đồng nghiệp của cậu từ một quán bar, rồi con trai của một thợ rèn tình cờ đi qua cũng lần lượt gọi cậu.
Nhưng, trái với dự đoán của Lux, họ không yêu cầu cậu làm việc vặt mà chỉ gửi lời cảm ơn vì những nỗ lực tuyệt vời của cậu trong thời gian qua.
「Đành vậy. Không biết Lux-kun có thể cho tôi trải nghiệm nơi sinh ra thứ hai của cậu không nhỉ? Tôi sẽ rất vui nếu được nghe những câu chuyện từ thời cậu làm việc vặt. Tôi quan tâm đến những chuyện như Lux-kun đã tán tỉnh các cô gái trong quán bar như thế nào.」
Krulcifer mỉm cười với đôi mắt lấp lánh sắc bén.
Có vẻ cô đang cố gắng thu thập thêm tài liệu để trêu chọc Lux.
「Cái đó, xin chị nương tay cho…」
Lux cười gượng. Cùng với Krulcifer, cậu trao đổi vài lời với những người quen hoài niệm từ thời còn làm việc vặt.
Những ngày tháng trong quá khứ khi cậu dành thời gian làm việc vặt và được người dân công nhận.
Lời của Krulcifer nói rằng đó là nơi sinh ra thứ hai của cậu vẫn còn văng vẳng bên tai.
Phần 4
Sau khi tận hưởng khoảng thời gian yên bình đã lâu, Lux chia tay Krulcifer và đến tòa nhà văn phòng chính phủ ở khu Một.
Theo danh sách mà nhóm Tam Vệ Nữ đưa, cậu sẽ đến thăm Lisha tiếp theo.
Cậu không nghe trực tiếp từ Lisha, nhưng nghe nói cô đang tập luyện ở đây cho bài phát biểu tại lễ diễu hành mừng Năm Mới sẽ được tổ chức ở Tân Vương quốc. Điều đó khiến cậu không thể ngồi yên sau khi biết chuyện.
Hơn nữa, lần này có vẻ như sẽ có một nỗ lực trang trí tòa nhà chính phủ bằng các Drag-Ride cho Lễ Thánh Đêm.
Lisha đang kiểm tra các vật phẩm trưng bày để tinh chỉnh lần cuối.
「Lisha-sama! Người đã vất vả rồi ạ!」
Lisha đang làm việc trên cao, đứng trên một giàn giáo bằng gỗ. Lux gọi cô từ ngay bên dưới.
Nghe tiếng gọi, Lisha đang tập trung liền giật mình, vội vàng quay về phía anh.
Nàng là Công chúa của Tân Vương quốc, với đôi mắt đỏ tựa hồng ngọc và mái tóc vàng óng được buộc lệch sang một bên là những đặc điểm nổi bật của nàng.
Dáng người nàng nhỏ nhắn, nhưng lại là một cô gái ẩn chứa một ngọn lửa nhiệt huyết rực rỡ tựa thái dương.
Lúc này, nàng đang khoác trên mình chiếc áo choàng trắng quen thuộc mỗi khi nghiên cứu Drag-Ride, một tay cầm Kiếm Vũ Cụ để thực hiện việc tinh chỉnh.
「Lu, Lux-!? Sao chàng lại ở đây──」
「Em đã chuẩn bị bữa tối rồi, ngài nghỉ tay một chút được không ạ? Em cũng mang cả món bánh táo mà Lisha-sama yêu thích đến đây nữa.」
Chiếc giỏ mà anh nhờ nhà hàng chuẩn bị có lót đá giữ nhiệt bên trong để thức ăn không bị nguội.
Dù vậy, vẫn nên ăn ngay khi còn nóng hổi thì hơn.
Nghĩ vậy, Lux bèn cất cao giọng gọi cô, nhưng──
「Chờ-, chờ một chút! Không, khoan đã, bộ dạng của ta lúc này quả thực là── Oái!?」
Nàng có vẻ bối rối về điều gì đó, vừa đưa tay chạm lên áo khoác và mặt mình, rồi bỗng bước hụt chân và loạng choạng trên giàn giáo.
Thấy vậy, Lux vội đặt giỏ đồ ăn xuống, đạp mạnh xuống đất lao tới.
Lisha đang rơi xuống từ độ cao khoảng ba, bốn mét. Anh đã đỡ trọn nàng vào vòng tay.
「Hự……!? Này, này Lux! Chàng có sao không!?」
「Vâng, em không sao. Còn Lisha-sama thì──」
「Đồ, đồ ngốc! Tự dưng gọi lớn tiếng như vậy nguy hiểm lắm biết không!? Lại còn liều mình đỡ ta như thế, lỡ chàng bị thương thì──」
「Em xin lỗi vì đã gọi lớn tiếng. Nhưng, cứu Lisha-sama là lẽ đương nhiên thôi ạ. Dù gì thì em cũng là hiệp sĩ của ngài mà.」
Khi Lux mỉm cười với Lisha trong khi vẫn bế nàng trên tay, gò má của vị Công chúa Tân Vương quốc ửng hồng, nàng bẽn lẽn quay mặt đi.
「Thiệt tình…… chính vì vậy nên mới không được mà. Tự dưng thấy chàng xuất hiện, ta lại không khỏi xao xuyến vì vui mừng.」
「Ể……?」
Nàng thì thầm câu đó với giọng rất nhỏ, nên anh không nghe rõ được vế sau.
「Kh-, không có gì hết-! Quan trọng hơn là bữa ăn. Ta phải đi rửa tay đã──」
「Em cũng có mang theo khăn lau tay đây ạ.」
Anh nhẹ nhàng đặt Lisha xuống, nhặt chiếc giỏ lên. Cả hai ngồi xuống một chiếc ghế dài cách khu vực làm việc không xa và cùng nhau dùng bữa tối.
Súp rau củ hầm từ thịt và xương.
Bánh mì kẹp thịt xông khói và trứng, món tráng miệng là bánh táo, và vài món khác. Sau khi dùng bữa xong, họ nghỉ ngơi một lát.
Trong lúc đó, Lux ngắm nhìn những cỗ Drag-Ride đang được trưng bày mà Lisha đang trang trí và tinh chỉnh.
「Đây là thành quả của Lisha-sama cho Lễ hội Thánh Đêm ạ?」
「Phải, Haha-ue nói rằng đây sẽ là một biểu tượng tốt để truyền tải công việc của ta đến người dân. Mẫu hậu đã hỏi liệu ta có thể trang trí tòa nhà chính phủ bằng một cỗ Drag-Ride do chính ta tinh chỉnh hay không.」
Lisha không chỉ lập được những chiến công hiển hách với tư cách là một Drag-Knight, mà nàng còn nổi tiếng với những thành tựu trong việc nghiên cứu phát triển Drag-Ride.
Bình thường, để bảo mật thông tin, chúng không thể được trưng bày công khai, nhưng lần này là một dịp đặc biệt, những cỗ Drag-Ride kiểu mới sẽ được ra mắt công chúng.
「Thôi thì, cũng đành chịu vậy. Suy cho cùng thì ta cũng chẳng có điểm nào ra dáng công chúa cả. Nhưng nếu chỉ là trang trí đơn thuần thì cũng không được đẹp mắt cho lắm, nên ta đã áp dụng cả những bản thiết kế từ các văn tự cổ xưa thu thập được đến giờ, xếp thành một hàng những cỗ máy có hình thù độc đáo.」
Lisha khoanh tay, vẻ mặt đầy tự hào.
Trước mặt Lux là ba loại Drag-Ride đa dụng đang được xếp thành hàng: loại hình phi chiến Wyvern, loại hình lục chiến Wyrm, và loại hình trang bị đặc thù Drake.
「Ể……? Nhưng mà, hình dạng của chúng có khác so với bình thường?」
「Quả nhiên là hiệp sĩ của ta. Chàng tinh mắt thật đấy.」
Trước nhận xét của Lux, Lisha hào hứng cất cao giọng và bắt ngay vào chủ đề.
「Đây là những cỗ Drag-Ride thông thường được ta cải tạo thành dạng đặc biệt. Việc này cũng giống như nghiên cứu phát triển vậy, phải không ngừng tiến bộ.」
「Vậy ạ, quả nhiên là trưng bày những cỗ Drag-Ride kết hợp ở đây sẽ không ổn.」
Khi Lux mới nhập học, Lisha đã đang phát triển Chimeratech Wyvern, là sự kết hợp giữa loại hình phi chiến và lục chiến.
So với cỗ máy đó, việc cải tạo những Drag-Ride đa dụng này không thực sự quá nổi bật. Không, nói đúng hơn là──
「Hay đúng hơn là, chúng có hoạt động bình thường được không ạ? Trông chúng cứ như không phải một cỗ Drag-Ride hoàn chỉnh, mà là được tháo rời ở nhiều bộ phận──」
「Được chứ. Vả lại, ba cỗ Drag-Ride này suy cho cùng cũng chỉ là mô hình thôi. 『Kiểu mới』 của ta có thể sử dụng trong thực chiến đã được đặt ở dưới hầm chứa Drag-Ride rồi.」
Nhìn nụ cười tự tin của nàng, có lẽ nàng đã hoàn thành một thứ gì đó phi thường, vượt xa cả Chimeratech Wyvern.
Những vật trưng bày này dường như chỉ là các sản phẩm trung gian trong quá trình phát triển để đạt đến thành quả đó.
「Mà thật ra thì, ta cũng không mặn mà lắm……. với việc trưng bày thành quả của mình như thế này.」
「Tại sao vậy ạ?」
Khi Lux nghiêng đầu thắc mắc, Lisha ngước nhìn những cỗ Drag-Ride với vẻ mặt chán nản.
「Sau chuyện này, Tân Vương quốc cũng sẽ tăng thuế. Việc tuyển mộ binh lính cũng là điều không thể tránh khỏi sau các trận chiến liên tiếp gần đây, rồi còn cả vấn đề bồi thường cho việc mượn quân từ Tứ Đại Quý Tộc. Việc tăng chi tiêu quân sự là điều không thể tránh được.」
「Vậy việc trưng bày này là để thuyết phục người dân về điều đó sao ạ?」
「Không phải Haha-ue──Nữ hoàng điện hạ Raffi nói ra điều đó. Ta không biết đó là đề xuất của Thủ tướng Nulph hay là của người đàn ông tên Zagha thuộc Tứ Đại Quý Tộc. Cả thành quả nghiên cứu của ta, cuối cùng cũng sẽ được dùng cho mục đích quảng bá chính trị.」
Những cỗ Drag-Ride của công chúa Lisha được xếp hàng trưng bày tại Lễ hội Thánh Đêm, một sự kiện vốn dĩ rất trang nghiêm.
Thuế sẽ được tăng để mở rộng chi tiêu quân sự, điều này sẽ làm dấy lên sự bất mãn và nghi ngờ từ người dân. Đối với Lisha, người luôn đặt việc bảo vệ người dân vương quốc lên hàng đầu, đây là một đề xuất nhằm xoa dịu những tiêu cực đó.
Có lẽ đúng hơn nên gọi đây là việc lợi dụng Lễ hội Thánh Đêm cho mục đích đó.
Có thể Lux không nên nói ra, nhưng đây là chuyện thường xảy ra khi vận hành một quốc gia.
Thực tế là thế giới hiện đang gặp nguy hiểm, nên cũng không thể làm khác được.
「Đó không phải là chuyện gì lạ cả. Trên thực tế, Lisha-sama đang gặt hái được thành quả ở cả lĩnh vực nghiên cứu lẫn chiến đấu.」
「Ta đoán vậy……. Chàng nói đúng. Nhưng mà, với một công việc hậu trường như thế này trong vai trò Công chúa, một cô gái đơn thuần và ngốc nghếch như ta lại đang nghĩ thế này. Liệu đây có phải là một sự phản bội đối với người dân không?」
Lisha nhìn những cỗ Drag-Ride và lẩm bẩm.
「Nếu Lisha-sama đã suy nghĩ sâu xa đến thế, thì ngài đã là một vị công chúa tuyệt vời rồi.」
「V-, vậy sao?」
「Hoàn toàn khác với Cựu Đế quốc ngày xưa. Hơn nữa, nếu đó là những gì Lisha-sama đang nghĩ, ngài chỉ cần không hành động như vậy là được.」
Lux đưa ra lời khuyên cho vị công chúa đang do dự.
「V-, vậy sao?」
「Lisha-sama chỉ cần truyền đạt cho mọi người nhiều nhất có thể những suy nghĩ của ngài về tình hình chính sự hiện tại. Nếu ngài làm vậy, chắc chắn Nữ hoàng điện hạ cũng như mọi người ở Cross Field sẽ hiểu thôi ạ.」
「Ta hiểu rồi……. Chàng nói phải.」
Sau một thoáng ngập ngừng, vẻ do dự trên nét mặt Lisha dần tan biến.
「Yosh! Đã quyết định vậy thì ta sẽ cố gắng hết mình. Xin lỗi nhưng chàng cũng phải giúp ta một tay đó!」
「Vâng, rất sẵn lòng ạ.」
Lux giúp Lisha, người đã lấy lại được tinh thần, hoàn tất việc tinh chỉnh những cỗ Drag-Ride kiểu mới để trưng bày.
Vốn dĩ, công việc chỉ là lựa chọn và sắp đặt chúng để trưng bày, nên cũng không tốn nhiều thời gian.
Dù Lisha đang trong thời gian chờ lệnh và đây là 『công việc của một Công chúa』, nhưng vì nàng là một trong số ít những nhà nghiên cứu Drag-Ride tồn tại, nên Tân Vương quốc không muốn lãng phí quá nhiều thời gian của nàng vào việc này.
Sau khi hoàn thành công việc, một cỗ xe ngựa đến đón họ, cả hai cùng lên xe trở về Học viện.
Trên đường đi, Lux và Lisha ngồi trên cỗ xe ngựa đang rung lắc nhẹ, ngắm nhìn khung cảnh đêm của Cross Field được trang hoàng cho Lễ hội Thánh Đêm.
Người dân của đất nước này không hề biết về mối nguy hiểm của Thánh Thực.
Tuy nhiên, thông tin về việc các Di tích đang hoạt động mạnh mẽ hơn và mối đe dọa từ Vực thẳm ngày càng tăng đã được lan truyền. Dù vậy, bầu không khí vẫn yên bình như thế này hoàn toàn là nhờ vào Tân Vương quốc.
Quân đội Tân Vương quốc, Lisha, và rất nhiều người khác đang bảo vệ đất nước và đảm bảo an toàn, nhờ đó mà người dân có thể an tâm trải qua Lễ hội Thánh Đêm như thế này.
Chỉ cần thế thôi cũng đủ để Lux cảm thấy hạnh phúc.
「Cảnh tượng thật đẹp phải không, Lisha-sama.」
「Phải. Nhưng──ta có chút không hài lòng.」
「Ể……?」
Gò má của Lisha, người cho đến lúc này trông vẫn rất vui vẻ, bỗng phồng lên một chút và nàng buông lời phàn nàn.
「Tại sao chàng lại đến thăm ta vào lúc này chứ? Đúng là chàng đã giúp ta, nhưng mà, nếu chàng đến lúc ta không có việc gì làm, ta đã có thể ăn mặc chỉnh tề để tiếp đãi chàng, vậy mà──」
「…………」
「Khi người ta đầy mồ hôi và dầu mỡ thế này thì khó coi lắm chứ……」
Lisha bẽn lẽn quay mặt đi, vuốt mái tóc mình một cách bối rối.
‘Thì ra là vậy.’ Lux nghĩ. Anh đã hiểu lý do tại sao Lisha lại hoảng hốt khi anh gọi cô lần đầu và bị mất thăng bằng.
Theo quan điểm của Lisha, nàng muốn gặp Lux trong một diện mạo xinh đẹp vào lúc không phải làm những công việc liên quan đến Drag-Ride.
Nhưng, điều đó hoàn toàn không quan trọng đối với Lux.
Anh không hề bận tâm đến mùi dầu mỡ và kim loại dùng để tinh chỉnh Drag-Ride.
Dù vậy, Lisha vẫn lo lắng về bộ dạng của mình khi ở bên Lux. Hình ảnh đó của nàng thật đáng yêu.
「……Phù」
Lux bất giác đưa tay ra và xoa nhẹ lên mái tóc vàng mềm mại của Lisha.
Ngay lập tức, Lisha mở to mắt ngạc nhiên, ngước nhìn Lux với vẻ mặt ngơ ngác.
「Lisha-sama không hề khó coi chút nào. Dáng vẻ Lisha-sama làm việc chăm chỉ với tư cách là Công chúa của Tân Vương quốc, thực sự rất đáng yêu, và ngầu nữa.」
Đó là những lời thật lòng không chút hoa mỹ của Lux.
Biết bao nhiêu quý tộc và hoàng gia ngoài kia chỉ thể hiện mặt tốt đẹp của mình trước công chúng?
Anh đã thấy biết bao nhiêu người như thế khi còn là một đứa trẻ sống tại trung tâm của Cựu Đế quốc?
Không có gì cao quý hơn việc có thể làm việc chăm chỉ, lấm lem và bị thương vì người khác khi không có ai dõi theo.
Đó là hình mẫu hoàng gia lý tưởng mà Lux hằng mong ước khi trái tim anh đau đớn trước sự cai trị độc tài của Cựu Đế quốc.
Và hình mẫu lý tưởng đó có thể được nhìn thấy ở dáng vẻ hiện tại của Lisha.
「Ể? Lisha-sama……?」
Lux lo lắng khi không thấy nàng đáp lại. Nhìn kỹ hơn, Lisha đang há hốc miệng với đôi má ửng hồng, vẻ mặt ngẩn ngơ.
「……Không phải vậy đâu.」
Sau vài giây ngây người, Lisha đột nhiên hoàn hồn, thở hắt ra, rồi nói tiếp.
「Nếu như, nếu như không có chàng ở bên, ta sẽ không thể có đủ can đảm để đối mặt với người dân đất nước này và mọi người trong Học viện với tư cách là Công chúa của Tân Vương quốc. Ngay cả việc nghiên cứu Drag-Ride cũng không gì khác hơn là một cái cớ để ta trốn tránh trách nhiệm trước mắt mình.」
Lisha nói một mạch rồi ngẩng mặt lên. Nàng nhìn thẳng vào gương mặt của Lux.
「Ta có thể đối diện với bản thân mình với tư cách là một công chúa…… là nhờ có chàng. Bởi vì Lux, chàng đã luôn ủng hộ ta.」
「Lisha, sama……」
「Này, Lux. Kể cả khi trận chiến này kết thúc, chàng sẽ──……không, không có gì.」
Lisha đột nhiên định nói điều gì đó với giọng trầm và ánh mắt phảng phất nỗi cô đơn, nhưng rồi nàng lại ngập ngừng.
Sau khi Lux nhìn nàng với vẻ mặt nghiêm túc trong giây lát, anh gật đầu quả quyết và nắm lấy bàn tay của vị công chúa nhỏ nhắn đáng yêu này.
「Em sẽ đồng hành cùng ngài đến cùng. Xin hãy yên tâm, Lisha-sama.」
「T-, ta biết rồi……đợi đã, đừng lại gần quá. Do, do công việc nên người ta đang có mùi đúng không?」
「Ể? Không sao đâu ạ, cũng có một chút mùi mồ hôi nhưng, đó là một mùi hương dễ chịu nên──khoan đã」
Anh đã lỡ lời.
Khi anh nhận ra thì đã quá muộn. Gương mặt Lisha đỏ bừng như một con tôm luộc và nàng giận dữ hét lên.
「Ồn ào quá, im đi! Tên như chàng thì chỉ──!」
「E-, em thực sự xin lỗi-!」
Sau khi hứng chịu cơn thịnh nộ của Lisha một lúc, tiếng cười của hai người vang lên trong cỗ xe ngựa.
Ánh đèn thành phố chiếu rọi trong khung cảnh đêm lấp lánh như những viên ngọc quý.
Phần 5
「Lisha-sama đang thực sự cố gắng.」
Sau đó, Lux trở về ký túc xá nữ, thay quần áo ở nhà và thư giãn.
Trong khi anh đi công du các quốc gia với tư cách là một Thất Long Kỵ Thánh, giữa bộn bề công việc mệt mỏi, Lisha không chỉ phát triển Drag-Ride mà còn nỗ lực tích cực với vai trò một công chúa.
Bề ngoài nàng không có thành tựu nào nổi bật, nhưng dù là việc tăng cường sức mạnh cho Drag-Ride của đội Triad, hay sửa chữa Thần Trang Cơ Long của các thành viên đội Syvalles, không còn nghi ngờ gì nữa, nàng đã nỗ lực rất nhiều sau lưng mọi người.
「Mình cũng không nên chỉ chú ý đến những việc bên ngoài, mà phải trở thành sức mạnh cho Lisha-sama với tư cách là một hiệp sĩ nữa……」
Anh nghĩ rằng mình thực sự đã có thể phục vụ một chủ nhân lý tưởng.
Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng mình đã bị thu hút ở một mức độ nào đó bởi dáng vẻ chân thành của nàng.
『Này, Lux. Kể cả khi trận chiến này kết thúc, chàng sẽ──……không, không có gì.』
「Không lẽ nào……phải không?」
Anh cảm thấy câu nói chân thành đó của Lisha còn ẩn chứa một cảm xúc khác.
Rằng nàng mong muốn anh sẽ mãi mãi ở bên cạnh và ủng hộ nàng từ nay về sau.
Nhưng, nếu đó không phải chỉ là sự hiểu lầm của Lux, thì sau khi họ thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này và giải phóng Avalon, Lux sẽ──
「……Bây giờ không phải là lúc nghĩ đến chuyện đó.」
Anh khẽ căng nét mặt trước gương và tự vực dậy tinh thần một lần nữa.
Dù tình hình hiện tại giống như một kỳ nghỉ ngắn, anh không được để tâm trí mình đi quá xa.
Anh không biết khi nào trạng thái căng thẳng này sẽ kết thúc và họ sẽ bước vào một trận chiến sinh tử kéo dài.
Anh đã đến thăm các cô gái xong.
Yoruka bị thương nặng sẽ không thể di chuyển trong một thời gian, nhưng Celis, Philuffy, Krulcifer, và cả Lisha-
Những cô gái sẽ trở thành trụ cột của trận chiến, tình cảm của họ đã kết nối với anh.
Sau đó, chỉ còn một điều khiến anh có phần lo lắng nhưng──
Khi Lux đang chìm trong suy nghĩ như vậy, tiếng cốc cốc vang lên từ cánh cửa phòng anh.
「Yo Lux-chi, sao rồi? Phòng tắm trống rồi đấy?」
「Cảm ơn cậu, Tillfur.」
Người báo tin với giọng nói thân thiện là Tillfur của đội Triad.
Lux đáp lại trong khi ló mặt ra khỏi phòng.
「Vậy, cậu đã nói chuyện với mọi người chưa?」
「Rồi. Tớ cũng đã gặp Lisha-sama, vậy chắc chỉ còn một người nữa thôi.」
「Vậy à, thế thì đúng lúc quá. Tớ cũng phải báo cho Noct nữa.」
Tillfur nở một nụ cười đáng ngờ dường như có ẩn ý.
Khi Lux tỏ vẻ khó hiểu, Tillfur đã đọc được biểu cảm của anh và trả lời.
「Là vầy nè, Noct vừa mới tâm sự với tớ một chút. Kể từ trận chiến trước, Airi-chan có vẻ lạ lắm đó. Kiểu như hồn vía trên mây vậy. Trông cô bé có vẻ có nhiều tâm sự.」
「Đã, đã có chuyện gì xảy ra sao?」
Kẻ phản bội, Giám sát viên của Chìa khóa, Soffice Xfer, đã bắt cóc Airi trước đây. Sau đó, Airi trở về an toàn, nhưng cô bé chỉ nói 『Không có chuyện gì xảy ra cả』 khi được hỏi về khoảng thời gian bị bắt đi.
(Nghĩ lại thì, cô bé cũng đã lo lắng khi tìm thấy danh sách của Thánh Đế quốc Arcadia.)
Giống như vẻ bề ngoài của mình, Airi là một cô gái điềm tĩnh và thông minh, nhưng cô bé lại là người cực kỳ hay lo lắng khi liên quan đến người thân duy nhất của mình là Lux.
(Không, đó chắc chắn là lỗi của mình rồi……)
Theo quan điểm của Lux, việc anh bận rộn làm đủ thứ việc vặt là chuyện bình thường, việc anh bị lôi vào những rắc rối và gặp nguy hiểm cũng là điều không thể tránh khỏi trong tình huống của anh lúc đó.
Nhưng, theo quan điểm của Airi, điều đó chỉ trông như vì Lux lúc nào cũng liều lĩnh nên mới suýt mất mạng.
Thực tế đúng là như vậy, không có gì để bàn cãi cả.
(Nhưng, chỉ một chút nữa thôi. Sắp kết thúc rồi.)
Để ngăn chặn sự hủy diệt của thế giới, anh không thể tuyên bố chắc chắn rằng mình sẽ không liều lĩnh nữa.
Nhưng, tất nhiên, Lux không có ý định chết và để lại Airi một mình.
Tuy nhiên, trước mắt anh cần phải nói chuyện thẳng thắn với cô bé một lần nữa.
Lux đang nghĩ vậy trong khi mở cửa phòng tắm công cộng lớn và bước vào.
Khi anh đi về phía khu vực tắm để gội rửa cơ thể bằng nước nóng, anh nghe thấy một tiếng động từ phía sau cây cột đá cẩm thạch lớn bên trong.
「Ể……?」
Lạ thật.
Dựa vào những gì anh nghe được từ đội Triad, giờ này đáng lẽ phải được dành riêng hoàn toàn cho anh, vậy mà…
(Không lẽ── có kẻ đột nhập?)
Lux ngay lập tức di chuyển trong im lặng và nín thở.
Bình thường thì không thể nào, nhưng nếu chẳng may có sát thủ nhắm vào mạng sống của Lux, thì đó lại là chuyện khác.
Khả năng những kẻ như Long Ma Tặc nhắm vào anh, Thất Long Kỵ Thánh của Tân Vương quốc, là hoàn toàn có thể.
Ở một khía cạnh nào đó, Lux luôn ở cùng với ai đó, nhưng thời gian tắm này là khoảng thời gian ngắn mà anh sẽ ở một mình và không có phòng bị.
Thực tế là, anh đã để lại Kiếm Vũ Cụ cùng với quần áo, nên anh sẽ không có cách nào tự vệ nếu bị nhắm đến trong tình huống này.
Nếu là Yoruka, người có thể dùng cả một lưỡi dao cạo làm vũ khí thì lại khác nhưng──
「……Haa. Đã muộn thế này rồi.」
Lúc đó, anh có thể nghe thấy một tiếng thở dài từ phía bên kia cây cột như để chứng minh cho suy đoán của Lux.
Lux, người đã nghe được giọng nói đó, giật mình và hé nhìn tình hình ở phía bên kia.
(Đúng như mình nghĩ, có người! Một người)
Nếu phải chiến đấu trong tình huống này, anh chỉ có thể ra tay trước thật nhanh.
Anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc khống chế đối phương trong lúc họ đang tìm kiếm Lux.
(Được rồi──)
Sau vài hơi thở sâu, Lux hạ quyết tâm.
Với một chiếc khăn trong tay để trói tay kẻ địch, anh từ từ tiến lại gần phía bên kia cây cột.
Trong làn hơi nước dày đặc như sương mù, bóng người đó quay về phía anh. Ngay khoảnh khắc đó, Lux hành động.
「Đừng nhúc nhích-!」
Lux cố ý hét lên một cách đe dọa để làm kẻ địch bất ngờ.
「─────!?」
Vì anh đã thu hẹp khoảng cách và tóm lấy cánh tay của đối phương, danh tính thực sự của kẻ đột nhập đã lộ rõ.
Mái tóc bạc óng ả tung bay và đôi mắt xám trong veo mở to kinh ngạc.
Hình bóng đó, trông như anh đang nhìn vào gương trong giây lát──để lộ làn da trắng ngần tuyệt đẹp.
「……Ể?」
「C-, cái……!?」
Suy nghĩ của Lux hoàn toàn đình trệ trong khi tay anh vẫn giữ chặt cánh tay mảnh khảnh của cô gái.
Người đó không ai khác chính là em gái của Lux, Airi.
「────KYAAAAAAAAAAAAAAH!」
Chưa đầy mười giây sau khi cô bé hét lên một tiếng thất thanh, tiếng bước chân dồn dập của nhiều cô gái chạy đến.
「Có chuyện gì vậy Airi-chan!? Chuyện gì đã xảy ra!?」
「……K-, không, em xin lỗi vì đã làm ồn ào. Em bị trượt chân suýt ngã thôi ạ. Giờ em ổn rồi, không bị thương gì cả.」
Nói xong, Airi tiễn các bạn cùng lớp vừa bước vào nhà tắm công cộng ra ngoài.
Lux đang trốn dưới làn nước nóng trắng đục gần đó.
「Được rồi đó, Nii-san.」
「Phù!」
Khi Lux ngóc đầu lên khỏi mặt nước, Airi quay đi với khuôn mặt đỏ bừng.
「……Xin đừng nhìn về phía này. Anh mà nhìn nữa là em sẽ gọi mọi người vào đây thật đó.」
「A, ừ. Anh xin lỗi……」
Lux không thể nào phản đối sau khi anh thực sự đã nhìn.
Mà, khi Airi còn nhỏ và ốm yếu, họ thường tắm chung, nhưng quả thực vóc dáng bây giờ đã khác xưa.
Về độ nở nang của vòng một, có vẻ như nơi đó không phát triển nhiều lắm nhưng──
「Em sẽ dìm Nii-san chết chìm nếu anh nghĩ đến chuyện không đứng đắn nào đấy.」
「Không có gì hết mà……」
Làm sao cô bé đọc được suy nghĩ của Lux dù đang quay lưng lại với anh nhỉ?
Có lẽ nên nói, quả nhiên là người nhà có khác.
Tuy nhiên, nhờ lòng khoan dung của Airi, anh đã thoát được bản án bị lôi ra trước mặt mẹ quản lý ký túc xá.
「……Đây chắc chắn là do Noct làm. Công việc dịch thuật của em kéo dài hơn một chút, nên em mới vào tắm một mình muộn thế này.」
「Anh hoàn toàn nghĩ rằng có sát thủ hay ai đó lẻn vào……」
「Sẽ không có chuyện đó đâu. Rốt cuộc Nii-san nghĩ địa vị của mình là gì vậy?」
Khi Lux đưa ra lời bào chữa, Airi thở dài một cách chán nản.
「Chuyện đó, ý em là sao……?」
Lux hỏi trong khi cả hai vẫn quay lưng vào nhau.
Sau đó, một câu trả lời hoàn toàn bất ngờ được đưa ra.
「Gần đây, thời gian tắm của Nii-san được theo dõi bằng radar trên cỗ Drake của Noct. Dù sao thì cũng sẽ rất phiền phức nếu Nii-san bị nhắm đến khi đang vào tắm một mình và không phòng bị theo lịch trình cố định này.」
「V-, vậy ra là thế à?」
「Mà, đó là yêu cầu cá nhân của em, nhưng hiệu trưởng đã cho phép. Hơn nữa Nii-san lúc nào cũng quá bất cẩn. Mặc dù có khả năng những gián điệp như Saniya-senpai đang lẻn vào Học viện này, anh định làm gì nếu không chuẩn bị bất kỳ biện pháp đối phó nào?」
「À……em, nói phải.」
Có vẻ như Noct đã đảm nhận vai trò giám sát để cảnh giác với động tĩnh của kẻ thù mà không làm các học viên lo lắng bằng cách không để việc canh gác quá phô trương nhưng──
「──Khoan đã! Chẳng phải chuyện này lạ sao? Noct đang nhận ra rằng Airi và anh đang ở cùng nhau đây đúng không?」
Chính Noct đã không ngăn Airi, người đi tắm muộn, vào đây, và cũng chính đồng đội của cô ấy trong đội Triad, Tillfur, đã khuyên Lux vào tắm trong tình huống như vậy.
Ngay cả khi, ví dụ, có một sự hiểu lầm nào đó xảy ra giữa họ, nếu Noct tìm kiếm bằng cỗ Drake của mình, cô ấy hẳn đã nhận ra tình hình này ngay bây giờ──
「Bởi vậy em mới tức giận. Lát nữa em phải khiển trách Noct thật nặng mới được──」
Phía sau anh, Airi đang phồng má, điều mà anh có thể dễ dàng tưởng tượng ra mà không cần nhìn lại.
Nói cách khác, đây chắc chắn là âm mưu của đội Triad.
Chắc hẳn họ muốn Lux hỏi thăm tâm tư của Airi, người đang lo lắng nhưng không chịu nói ra.
(Cách làm của họ lúc nào cũng phi thường thật……)
Lux ngao ngán trong lòng ngay cả khi anh cố gắng đáp ứng sự mong đợi của họ.
Dù sao thì Lux cũng muốn hỏi Airi.
「Nhân tiện, dạo này em thế nào rồi Airi? Mấy ngày nay anh không có ở đây mấy vì phải tham dự hội đồng chiến tranh của Tân Vương quốc.」
「Không có gì lạ đặc biệt cả. Em vẫn đang vật lộn dọn dẹp hậu quả mà Nii-san gây ra như thường lệ.」
「A, ahaha……」
Cuộc trò chuyện hoàn toàn dừng lại sau khi Lux cười ngượng nghịu.
Chỉ có tiếng nước xao động và làn hơi trắng bốc lên đánh dấu sự trôi qua của thời gian.
Mặc dù cô bé là em gái đã ở bên anh từ khi còn nhỏ, nhưng cảm giác tắm chung có chút ngượng ngùng.
Nhưng đồng thời, Lux cũng cảm thấy một cảm giác hoài niệm kỳ lạ.
Airi hồi nhỏ rất ốm yếu. Cô bé là một đứa trẻ ngoan ngoãn, rất quấn quýt và làm nũng với Lux.
Càng lớn, cô bé càng trở thành một đứa trẻ chín chắn với cái miệng lanh lợi, nhưng anh tin rằng sâu thẳm trong trái tim cô bé vẫn không hề thay đổi.
「Chuyện đó, anh thực sự nghĩ là lỗi của anh khi cứ để Airi phải lo lắng và bận tâm vì mình. Khi trận chiến này kết thúc, anh nhất định sẽ bù đắp cho em.」
「Nii-san lúc nào cũng đối xử với em như trẻ con vậy, làm ơn thôi đi.」
Khi Lux cố gắng dỗ dành cô bé, cô bé ngay lập tức đáp lại bằng những lời sắc bén.
Chắc hẳn lúc này cô bé đang nhìn anh với ánh mắt trách móc quen thuộc.
「Không phải là em mong Nii-san làm thêm bất cứ điều gì cho em hơn bây giờ.」
「A-, anh hiểu rồi, nhưng mà nghe vậy cũng thấy hơi buồn──」
Khi Lux cười gượng trong khi cảm thấy hơi hụt hẫng, Airi ngay lập tức phủ nhận.
「Không phải vậy. Ý em không phải thế. Những gì Nii-san đã làm cho em đã quá đủ rồi. Vốn dĩ chúng ta, những người ở vị trí thành viên hoàng tộc, là những sự tồn tại mà người dân Tân Vương quốc sẽ tẩy chay. Để cải thiện vị trí của mình, em đã cư xử hòa đồng và nỗ lực giải mã các văn tự cổ của Di tích. Nhưng──Nii-san đã tạo dựng mối quan hệ với mọi người, anh đã va chạm với họ, thấu hiểu lẫn nhau, và được mọi người công nhận.」
「Đó, là một sự trùng hợp thôi. Không chỉ có mình anh, mọi người cũng là những người tốt đã đối xử tốt với anh, và cũng là nhờ có Airi ở lại Học viện──」
Lux gãi đầu và nói với giọng ngượng ngùng.
Nhưng, Airi tiếp tục lời nói của mình với một giọng trầm lặng, xa cách như trước.
「Bởi vậy──mọi chuyện ngược lại. Em không đòi hỏi gì từ Nii-san, mà em đau khổ vì không thể làm được gì cả. Em, người không có thể lực và kỹ thuật để mặc một cỗ Drag-Ride, không thể giúp được gì ngay cả trong tình huống Tân Vương quốc bị dồn vào chân tường này. Dù cho em muốn chiến đấu nếu điều đó có nghĩa là em có thể chiến đấu cùng Nii-san bằng chính sức lực của mình……」
「Airi……」
Cô bé đã thay đổi, nhưng thực ra lại không.
Từ lúc đó cho đến tận bây giờ, Airi vẫn luôn là cô em gái lo lắng cho sự an nguy của Lux.
Trái tim Lux bị rung động bởi tình cảm trong sáng của người thân duy nhất còn lại của mình.
Chỉ cần cảm xúc đó của cô bé là đủ rồi.
Anh chiến đấu vì điều gì? Miễn là điều đó rõ ràng, anh sẽ không do dự.
「Anh cũng đã nói trước đây rồi nhưng, anh có thể chiến đấu vì có Airi đang chờ đợi. Lần trước khi em bị bắt cóc lên Mặt trăng cũng vậy, tim anh đã bị nỗi kinh hoàng bóp nghẹt. Bởi vậy, em cứ như thế này là được rồi. Vì em có thể trở thành sức mạnh cho anh như thế này còn hơn cả việc chiến đấu cùng anh.」
「Haa……Nii-san lúc nào cũng nói những lời ngọt ngào với các cô gái như vậy. Anh định làm gì với tương lai đây? Việc quản lý các nữ sinh tặng quà cho Nii-san vào Lễ hội Thánh Đêm, nếu em không lo liệu, nó sẽ trở thành một thảm họa đấy anh biết không?」
Khi Airi, người ngâm mình trong bồn tắm đến vai, quay lại, cô bé nói với anh bằng ánh mắt chán nản.
Từ khi nào mà mọi chuyện lại thành ra thế này nhỉ.
Sự kiện mà Relie nói rằng cô ấy sẽ tổ chức giờ đây có vẻ hơi đáng sợ…….
「V-, và chính vì thế, vì anh là một người anh trai không đáng tin cậy như thế này, nên xin hãy chăm sóc cho kẻ bất tài này nhé.」
「……Một Nii-san thật hết thuốc chữa. Không có em ở đây thì anh sẽ chẳng làm được gì cả.」
Khi Lux khẩn khoản với một nụ cười gượng, Airi cũng mỉm cười và đùa cợt ra vẻ quan trọng.
Hai anh em đã tận hưởng một khoảng thời gian gia đình đầy hoài niệm.
Phần 6
Vì thay quần áo sẽ mất thời gian, Lux ra khỏi phòng tắm trước.
Chỉ trong vài phút, nhưng Airi, người ở lại một mình, đã chìm sâu vào suy nghĩ của mình.
Cuối cùng──cô bé đã không thể nói ra nỗi phiền muộn thực sự của mình với anh trai.
Cô không thể để Lux làm bất cứ điều gì nguy hiểm hơn thế này nữa.
Trong trận chiến trước, sau khi bị bắt cóc đến Di tích thứ bảy, Mặt trăng, cô đã được kẻ phản bội Thất Long Kỵ Thánh, Soffice, tiếp cận với một thỏa thuận.
–
『Có một cách để kết thúc trận chiến này mà không đổ máu. Mặc dù cô có thể không nhận ra, nhưng cô đang nắm giữ chìa khóa cho điều đó. Lần tới khi chúng tôi gọi cô, tôi muốn cô tuân theo chúng tôi.』
Sau trận chiến hôm nọ, cô gái tóc đen với hình xăm đỏ trên mặt đã nói với Airi như vậy.
Nghĩ đến việc cô ta đã yêu cầu Long Ma Tặc đánh cắp Grand Force mà Tân Vương quốc đã giao phó cho Lisha, cô ta chắc chắn là kẻ thù không còn nghi ngờ gì nữa.
『Đối với cô, đó có thể là một sự phản bội đối với Tân Vương quốc. Nhưng──nếu nghĩ cho thế giới, đây nên là điều tốt nhất để làm.』
Giám sát viên của Chìa khóa, Soffice, và người máy tự động của Mặt trăng, Re Plica, người tự giới thiệu là em gái của Soffice, Uruk Septy, đang thể hiện ý định cứu thế giới theo cách riêng của họ.
–
『Nếu sau này cô phản bội chúng tôi, tôi sẽ kích hoạt chức năng của Mặt trăng──Tiếng gọi Điên loạn, tập hợp tất cả Abyss và Ragnarok và phá hủy Tân Vương quốc. Anh trai cô tự nhiên sẽ chết. Nếu cô chấp nhận điều đó, thì cô có thể từ chối thỏa thuận này.』
–
Họ không tin tưởng vào liên minh thế giới cũng như các Chúa tể. Họ dự định tự mình giải phóng Avalon.
Hiện tại, họ đang đe dọa tất cả các quốc gia bằng vũ khí của Di tích thứ bảy, Mặt trăng, và những Ragnarok còn lại, nhưng giữa lúc đó, Airi đang nắm giữ chìa khóa cho kế hoạch của họ.
Từ đây trở đi chỉ là suy đoán cá nhân của Airi, nhưng rất có thể việc cài đặt Grand Force và giải phóng các Di tích chỉ có thể được thực hiện bởi gia tộc Arcadia.
Nói cách khác, cô được yêu cầu thực hiện cú hích cuối cùng để họ có thể giành được Avalon.
Họ nói rằng họ sẽ không làm gì xấu với cô miễn là cô giữ lời hứa hợp tác với họ.
Nếu cô phản bội họ, họ sẽ ra lệnh cho các Ragnarok sử dụng chức năng của Mặt trăng để phá hủy Tân Vương quốc.
Nhưng tất nhiên, trong trường hợp họ có mục đích xấu trong âm mưu thống trị thế giới, thì cú hích của Airi sẽ trở thành nguyên nhân cho sự kết thúc của mọi thứ.
Dù vậy──khi Airi suýt tự sát, họ đã để cô đi mà không làm gì cô.
–
『Nếu có thể, tôi không muốn giết một người em gái. Trong quá khứ, bên trong Khu vườn đó, em gái quan trọng của tôi──Uruk đã bị lừa và xé xác. Tôi không muốn làm điều tương tự như những kẻ phản bội đó.』
–
Tất nhiên, cô cũng không thể phủ nhận khả năng những lời nói của Soffice chỉ là một câu chuyện bịa đặt.
Xét cho cùng, trong đàm phán, thường xảy ra trường hợp cuộc nói chuyện tiến triển thuận lợi không chỉ bằng cách ép buộc, mà còn bằng cách lùi một bước.
Thúc đẩy sự hợp tác bằng cách thể hiện lòng trắc ẩn và sự thấu hiểu với một Airi đang bị dồn vào chân tường.
Khả năng đó là hoàn toàn có thể.
Kể cả sau khi đã suy xét đến chuyện đó──Airi vẫn quyết định chấp nhận giao kèo của họ.
Nàng không cho rằng đây là một việc đúng đắn.
Nếu hành động này bại lộ, rất có thể nàng sẽ phải nhận án tử hình tại Tân Vương quốc.
Trước mắt, nàng phải khéo léo thăm dò mục đích của chúng, trước khi Avalon được giải phóng.
「Trận chiến của ta, bắt đầu từ bây giờ.」
Dù không thể thổ lộ cùng ai, nhưng mấy hôm trước, nàng đã nhận được một lá thư từ bọn chúng. Bên trong có viết rằng thời khắc đã hẹn sắp điểm.
Airi bước ra từ nhà tắm công cộng lớn, thay đồng phục rồi ra hiệu cho Noct, người đang khoác trên mình Drake, tại một góc khuất của tòa nhà học viện.
Sau khi Noct tắt radar và hội hợp cùng Airi, nàng liền phàn nàn về việc nhóm Triad đã lôi Lux vào nhà tắm, rồi cuối cùng nói rằng mình vừa nhớ ra có việc cần giải quyết nên muốn ở một mình một lúc.
Nàng nói mình có việc cần làm trong một căn phòng bí mật cấm học viên vào.
「Vâng. Em sẽ đợi trong phòng, Airi-sama hãy cẩn thận đừng để bị cảm lạnh ạ.」
Xung quanh học viện được bảo vệ bởi các Cơ Long Kỵ Sĩ tuần tra nên không có vấn đề gì.
Magialca của Thất Long Kỵ Thánh cũng đang ở lại học viện để chi viện, nhưng nàng đã xác nhận được rằng cô ta đang chè chén với Relie và đã say bí tỉ.
Như vậy sẽ không còn gì cản trở nữa.
Nàng đã trộm được chìa khóa vào cửa vào buổi trưa, khi các thành viên của Syvalles đang ra vào.
Airi tiến về phía nhà chứa Cơ Long Giáp thứ tư, nơi đáng lẽ giờ này đã không còn ai.