Phần 1
Chỉ vài ngày trước, một lá thư từ Nữ hoàng Raffi được gửi tới, báo rằng Di Tích Mặt Trăng đang di chuyển theo một chu kỳ không đổi trên bầu trời Tân Vương Quốc.
Mới đây, một kẻ sống sót trong hàng ngũ Giám Sát Giả của Chìa Khóa đã đưa ra lời tuyên chiến với cả thế giới.
Và cùng lúc đó, Kỵ sĩ Cơ Long cũng là Thất Long Kỵ Thánh của Liên bang Turkimes, Soffice Xfer, cũng đã thuê nhóm lính đánh thuê Dragon Marauder.
Di Tích thứ bảy, Mặt Trăng. Bên trong nó có một thiết bị tạo ra âm thanh tiếng sáo tù và, sở hữu sức mạnh có thể ra những mệnh lệnh đơn giản cho cả Ragnarok. Chúa Tể, Listelka Rei Arshalia, đã thông báo điều này trong hội nghị thượng đỉnh.
Cô cũng đã cho họ biết về đặc tính của hai Ragnarok còn lại.
Một trong số chúng có tên là Iblis.
Một Vực Thẳm dạng ác ma──hình dạng của nó giống như một con Diablos được phóng to và cường hóa, nhưng lại sở hữu sức mạnh không thể sánh bằng một con Diablos thông thường.
Năng lực đáng sợ của nó là ô nhiễm tinh thần.
Nó sẽ khoét sâu vào vết thương lòng và làm bùng phát nỗi tuyệt vọng bên trong.
Sóng âm mà Iblis phát ra cũng như ánh mắt của nó dường như có tác dụng thôi miên cực mạnh. Phe bị ảnh hưởng sẽ tự tay tàn sát đồng đội của mình trong khi vẫn tin rằng bản thân đang làm điều đúng đắn.
Chỉ riêng việc thao túng thứ vô hình như trái tim đã là một năng lực khó lòng đối phó.
Hơn nữa, hiệu ứng này không thể bị chặn bởi kết giới của Cơ Long.
Điểm yếu duy nhất của nó là chừng nào còn giữ khoảng cách với vùng ô nhiễm thì hiệu ứng sẽ suy giảm, mở ra con đường sống sót bằng cách chiến đấu tầm xa, nhưng việc đánh bại một Vực Thẳm hùng mạnh như vậy chỉ bằng bắn tỉa và pháo kích là gần như bất khả thi.
Và rồi, tên của Ragnarok còn lại là Deus ex Machina.
Con Ragnarok này trông giống như một bộ máy cơ khí khổng lồ. Nó sở hữu năng lực kiểm soát không gian.
Đó là sức mạnh có thể dịch chuyển tức thời bản thân, cũng như kẻ địch, đồng minh và các vật thể.
Nó tương tự như Thần Trang của Lindwurm của Celis, nhưng phạm vi và hiệu quả lại ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Hơn nữa, lớp vỏ ngoài của nó được bao phủ bởi nhiều lớp Mithrildyte như một Cơ Long, nên các đòn tấn công thông thường sẽ không có tác dụng.
Chưa kể, các đòn tấn công vật lý thuần túy của nó thuộc hàng nhất kích tất sát, vì thế nó là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.
Dù là con nào đi nữa, chỉ một trong số chúng đã là mối đe dọa ở cấp độ có thể hủy diệt một thành phố trong một đêm, và thậm chí là một quốc gia trong vài ngày.
Bắt đầu từ Tân Vương Quốc, tất cả các nước đều bị Soffice bắt làm con tin. Liên minh thế giới bị ngăn cản việc phản công, ngày ngày dành toàn bộ thời gian mở hội nghị quân sự để lên kế hoạch đối phó, nhưng vẫn không tìm ra được ý tưởng nào hay ho.
Các Thất Long Kỵ Thánh cũng như quân đội mỗi nước buộc phải án binh bất động. Trong một thời gian, họ sẽ dành thời gian bảo vệ đất nước mình và nghỉ ngơi.
Phần 2
「Tuyết đầu mùa sắp rơi rồi.」
Không khí tĩnh lặng, vừa lạnh vừa khô.
Airi lẩm bẩm và ngước nhìn lên bầu trời trong sân Học viện.
Mặt trời đang chiếu rọi từ đỉnh trời quang đãng không một gợn mây.
Airi, quàng một chiếc khăn trắng quanh cổ, đang cùng ăn trưa với anh trai Lux trên một chiếc ghế dài.
「Thời điểm xuất kích có thể đến bất cứ lúc nào, anh phải cẩn thận để không bị cảm lạnh mới được.」
Lux đang ăn hotdog bên cạnh, bình thản đáp lại Airi.
「Thôi thì, bây giờ anh cứ nghỉ ngơi cho tốt đi. Nếu Nii-san lại chết lần nữa thì phiền lắm đấy.」
「A, ahaha……」
Lux chỉ có thể cười gượng trước những lời mỉa mai và ánh nhìn trách móc của em gái.
Mới hôm trước, cậu đã hành động liều lĩnh để cứu Yoruka và suýt mất mạng. Vì chuyện đó mà cậu bị mắng cho một trận ra trò. Thật hoài niệm.
Vài ngày sau đó.
Cậu thường xuyên được triệu tập đến các hội nghị quân sự với các Thất Long Kỵ Thánh cũng như với Tân Vương Quốc. Lux thiếu ngủ vì phải đi đi về về liên tục giữa Cross Field và kinh đô.
Dù vậy, họ vẫn không tìm ra được phương sách hữu hiệu nào để chống lại kẻ phản bội nói trên──Soffice Xfer.
Tạm thời, Lux cũng được giải thoát khỏi các hội nghị quân sự và buộc phải chờ lệnh trong tình thế bế tắc này.
Với việc Mặt Trăng được che giấu bằng chức năng ngụy trang, họ không thể nào bắt kịp được.
Bởi vì ngay cả khi liên minh thế giới nỗ lực tìm kiếm, sự an toàn của mỗi quốc gia trước mối đe dọa của Soffice cũng không thể được đảm bảo.
Phe họ sẽ không thể hành động nếu không có chút triển vọng chiến thắng, cũng như sự quyết tâm hy sinh cả quốc gia và người dân.
Không rõ có phải vì nguyên nhân này hay không, nhưng việc chinh phục các Di Tích khác cũng đã dừng lại, nên gần như không có trận chiến nào xảy ra.
Nhiều nhất cũng chỉ là dọn dẹp những con Vực Thẳm thỉnh thoảng xuất hiện từ các Di Tích và gây hại.
Cổ đại chủng, các Chúa Tể, chủ nhân của các Di Tích trước đây đã đưa ra ba nhiệm vụ cần giải quyết. Với sự việc hôm trước, cả ba đều đã được hoàn thành.
Bảy viên pha lê khổng lồ được giấu bên trong cơ thể Ragnarok──Grand Forces.
Để ngăn chặn sự hủy diệt thế giới bởi Sacred Eclipse sẽ xảy ra trong hai tháng nữa, cần phải đến được Avalon, vùng đất huyền thoại nơi di sản của thời đại cổ đại đang say ngủ.
Với sự xuất hiện của Soffice, các nhiệm vụ còn lại cũng đã trở nên rõ ràng.
Khi so sánh thông tin về các Di Tích và Ragnarok mà Chúa Tể Listelka sở hữu với tình hình hiện tại, ta có kết quả như sau.
–
Di Tích thứ nhất – Babel──Ragnarok Metatron đã bị phá hủy, giải phóng hoàn tất.
Di Tích thứ hai – Dungeon──Ragnarok Fenrir đã bị phá hủy, giải phóng hoàn tất.
Di Tích thứ ba – Ark──Ragnarok Poseidon đã bị phá hủy, giải phóng hoàn tất.
Di Tích thứ tư – Hall──Ragnarok Deus ex Machina vẫn còn sống, chưa được giải phóng.
Di Tích thứ năm – Gigas──Ragnarok Yggdrasil đã bị phá hủy, giải phóng hoàn tất.
Di Tích thứ sáu – Garden──Ragnarok Iblis vẫn còn sống, chưa được giải phóng.
Di Tích thứ bảy – Moon──Ragnarok Phoenix đã chết, Di Tích đã được giải phóng hoàn tất.
–
Và rồi Avalon──miễn là mệnh lệnh ngừng hoạt động từ Avalon chưa được đưa ra cho Sacred Eclipse, nó có thể hồi sinh bao nhiêu lần cũng được, hiện tại nó đang chờ để hồi sinh.
Số Ragnarok còn lại, bao gồm cả Sacred Eclipse, tối đa là ba, nhưng nếu chỉ để lấy Grand Force thì chỉ cần tiêu diệt hai con là đủ.
Nếu một Grand Force được lắp đặt vào Hall của Thần quyền Ymir và Garden của Tân Vương Quốc, mọi chuyện sẽ ổn và trận chiến này cũng sẽ kết thúc.
–
「Mặt khác, ba nhiệm vụ mà các Chúa Tể đưa ra──phát hiện Di Tích thứ bảy, Mặt Trăng, tiêu diệt Dragon Marauder, và tìm ra kẻ phản bội, tất cả chúng sẽ được giải quyết nếu Soffice Xfer và những người khác bị đánh bại, nhưng──」
「Vâng. Đó không phải là chuyện dễ dàng. Ngay cả đại diện của các nước cũng biết điều đó mặc dù họ không nói ra.」
Lux đáp lại những lời tựa như độc thoại của Airi bằng một vẻ mặt phức tạp.
Không phải là đại diện các nước không thể nghĩ ra phương pháp phản công nào.
Mặc dù họ có thể nghĩ ra vài ý tưởng, nhưng chúng lại quá khó để thực hiện.
「Nếu chúng ta phớt lờ mối đe dọa và phát động một cuộc phản công, thì Thần quyền Ymir hoặc Tân Vương Quốc sẽ bị tấn công.」
Airi, người cũng đã đoán ra điều đó, cũng thở ra một hơi dài đầy cam chịu.
Bởi vì các Di Tích còn lại chưa được giải phóng nằm ở Tân Vương Quốc và Thần quyền Ymir, nên việc cho rằng Mặt Trăng đang ẩn náu gần một trong hai nơi đó là điều bình thường.
Trong trường hợp liên minh thế giới hết kiên nhẫn và phát động phản công, đòn tấn công của Mặt Trăng rất có thể sẽ nhắm vào một trong hai quốc gia đó trước tiên.
Nếu cứ tiếp tục tuân theo Soffice như thế này, cô ta sẽ độc chiếm Avalon.
Nói cách khác, sớm hay muộn, thời điểm họ phải phản công với sự quyết tâm hy sinh sẽ đến.
「Trong trường hợp xấu nhất──các Chúa Tể sẽ tập hợp tất cả các quốc gia ngoại trừ Tân Vương Quốc và Ymir để phát động một cuộc phản công. Khi đó, Tân Vương Quốc sẽ……」
Có nguy cơ họ sẽ phải hứng chịu toàn bộ đòn tấn công từ pháo chính của Mặt Trăng, đội quân Vực Thẳm, và hai Ragnarok.
Sau một hội nghị quân sự vào một ngày nọ, Lux đã bị Singlen của Thất Long Kỵ Thánh chỉ ra.
–
『Nếu ngươi thề trung thành với ta, thì ta sẽ không ngần ngại giải quyết chuyện này bất cứ lúc nào. Ngươi cứ im lặng đứng nhìn Tân Vương Quốc sụp đổ như thế này sẽ khiến danh hiệu anh hùng phải khóc thét đấy, đúng không?』
–
Nói tóm lại, nếu tình hình cứ tiếp diễn như thế này, liên minh thế giới cuối cùng cũng sẽ phản công trong khi chấp nhận hy sinh.
Khi đó, Tân Vương Quốc sẽ trở thành mục tiêu hứng chịu thiệt hại đầu tiên.
Các Di Tích còn lại chưa được giải phóng chỉ có ở Tân Vương Quốc và Ymir, nên xét đến sự tiện lợi để lắp đặt Grand Force, rất có khả năng Mặt Trăng đang ẩn náu trong một trong hai quốc gia đó.
Tất nhiên, trong hội nghị thượng đỉnh của liên minh thế giới, hai quốc gia đã phản đối bất kỳ cuộc tấn công nào nhắm vào Mặt Trăng.
Nhưng, các Chúa Tể, những người là trung tâm của cuộc chiến vì mục đích giải phóng Avalon, sẽ không lùi bước trước việc áp dụng một lập trường cứng rắn.
Do đó──nếu tình hình đi vào bế tắc và họ bị dồn vào chân tường, Tân Vương Quốc và Ymir có thể bị liên minh bỏ rơi.
Họ đã gần đến bờ vực của sự tan vỡ.
Tất nhiên, Lux đã từ chối lời mời của Singlen.
Hay đúng hơn, Singlen đã nhìn thấu rằng Lux sẽ từ chối và hắn đã tự ý rút lại lời mời.
Như mọi khi, không thể đối phó với người đàn ông đó bằng những cách thông thường được.
Tương tự như anh trai Fugil của mình, bí mật của Singlen vẫn còn chìm trong bóng tối.
–
「Nè, nếu rảnh thì giúp trang trí ở đây đi.」
「Bây giờ mình bận lắm, không được đâu. Lần này chúng ta là người làm đồ ngọt cho tất cả học sinh mà.」
「Tốt hơn là trang trí giản dị thôi. Dù sao cũng là Lễ hội Đêm Thánh mà──」
「Hay là chúng ta hỏi hội trưởng đi? Chắc chắn chị ấy sẽ nghĩ ra điều gì đó hay ho.」
「Cậu nói đúng. Năm nay cũng có người đóng vai hoàng tử rồi……」
–
Xung quanh Lux và Airi, những người đang nhỏ giọng xác nhận tình hình với nhau, các nữ sinh đang bận rộn trang trí sân trường một cách vui vẻ.
「……Phải nói sao nhỉ, ngay cả trong thời điểm thế này, mọi người trong Học viện vẫn như mọi khi nhỉ.」
Airi nở một nụ cười gượng cùng với một tiếng thở dài, nhưng trái với giọng điệu, vẻ mặt cô không hề nặng nề.
「Không phải tốt sao? Dù sao thì mọi người cũng đâu biết gì.」
Lux gật đầu mỉm cười.
Nguy cơ thế giới bị hủy diệt bởi Sacred Eclipse và tình thế khó khăn mà Tân Vương Quốc đang phải đối mặt chỉ được một số người biết để tránh gây hoảng loạn.
Không chỉ người dân thường, mà ngay cả hầu hết các học viên quân sự trong Học viện cũng không được thông báo, đó là lý do tại sao các nữ sinh đang mải mê chuẩn bị cho Lễ hội Đêm Thánh, một sự kiện vào cuối năm.
Nhưng, dù sao đi nữa, ngay cả khi muốn, họ cũng không thể hành động ngay bây giờ. Căng thẳng quá cũng chẳng ích gì.
Thà rằng, đây có thể là cơ hội cuối cùng để họ thư giãn cả thể chất lẫn tinh thần.
Lux vẫn tập luyện ở mức độ để cơ thể không bị ì, nhưng Airi đã ngăn cậu làm nhiều hơn thế.
「Vậy thì Nii-san, chỉ vì anh đang trong trạng thái chờ lệnh mà đừng có để tâm trí đi lang thang quá nhiều đấy nhé. Tất nhiên không chỉ là chuyện chiến đấu, mà cả những chuyện khác nữa──」
「Anh biết rồi. Mà khoan, những chuyện khác là sao?」
「Em không biết. Anh thử tự hỏi lòng mình xem.」
Airi kết thúc câu chuyện một cách cụt lủn rồi bỏ đi.
Khi Lux đang nghiêng đầu bối rối, các nữ sinh đang nhìn chằm chằm vào hai người từ xa đã vây quanh cậu.
「Lux-kun. Cậu có muốn dành thời gian với chúng tớ vào Lễ hội Đêm Thánh bảy ngày nữa không?」
「Ể!?」
「Được mà đúng không? Gần đây cậu bận rộn với công việc và không được nghỉ ngơi phải không?」
「Thỉnh thoảng cậu cũng nên vun đắp tình bạn với bạn bè trong trường chứ, không chỉ với mọi người ở Syvalles.」
Có lẽ họ đã chờ đợi đến tận bây giờ, một vài nữ sinh bất kể khối lớp đã vây quanh cậu.
「Ừm……. Nhưng các Thất Long Kỵ Thánh có thể phải hành động bất cứ lúc nào, dành nhiều thời gian như vậy thì──」
「Đừng nói thế chứ. Các yêu cầu gửi cho Lux-san cũng đã chất đống lên khá nhiều rồi đấy.」
「…………」
Cậu cảm thấy hơi nhói lòng khi chuyện gần đây cậu không thể hoàn thành các công việc vặt trong Học viện bị nhắc đến.
(Mình nghĩ, có lẽ thật không công bằng khi mình cứ chỉ làm công việc của Lisha-sama và những người khác, và cả Syvalles……)
Nghĩ vậy, Lux định trả lời các cô gái đang vây quanh mình, thì đúng lúc đó──
「──Đủ rồi-!」
Một bộ ba với băng tay của 『Ban tổ chức Lễ hội Đêm Thánh』 trên cánh tay, Sharis, Tillfur, và Noct đã chen vào giữa Lux và các nữ sinh.
「Ôi không! Là Bộ Ba!?」
「Chạy đi, nếu là bây giờ thì chúng ta vẫn còn kịp──」
Các học sinh hoảng hốt nói những lời như vậy, nhưng đường thoát của họ đã bị Tillfur và Noct chặn lại.
「Không được. Tôi đã nhớ mặt tất cả mọi người, nên bỏ chạy sẽ khiến tội của các người nặng hơn.」
「Đúúng đúúng, tội đi trước một bước nặng lắm đấấy?」
「Cậu ấy──Lux-kun đã đang phải làm việc mệt mỏi, cậu ấy còn phải rút ngắn thời gian nghỉ ngơi để làm các yêu cầu trong Học viện. Lẽ ra chúng tôi đã phải nói điều đó với tất cả các người. Nếu các người còn làm phiền cậu ấy hơn nữa, các người sẽ không được tham gia Lễ hội Đêm Thánh đâu.」
Cuối cùng, khi Sharis tuyên bố điều đó, một vài học sinh vội vàng cúi đầu.
「Xi, xi xi xi xi lỗi-! Chỉ là do chúng tớ nhất thời bốc đồng-!」
「Làm ơn. Tôi van các người, ít nhất đừng làm thế──!」
「Các người hiểu là được rồi. Giờ thì, hãy nhắc nhở kỹ lưỡng cho những người khác nữa. Đó là sự chuộc lỗi mà tất cả các người có thể làm.」
「Vâ, vânggggg-!」
Các cô gái chỉ nói vậy rồi rời đi với những bước chân ồn ào.
Chỉ còn lại Bộ Ba và Lux ở lại quanh chiếc ghế dài trong sân.
「Đúng là cuối năm mọi người lại trở nên ồn ào. Số người vi phạm nội quy cũng đang tăng lên.」
「Không, nội quy gì chứ……」
Đúng như dự đoán, Lux cảm thấy điều đó hơi cường điệu, nhưng thật đáng kinh ngạc là cậu không thể hoàn toàn phủ nhận nó.
「Lúc Coral còn ở đây thì vẫn còn tốt hơn. Nhưng thời gian trao đổi trợ lý đã kết thúc rồi, bây giờ ai cũng đang đói trai.」(Tillfur)
「Mình không hiểu lắm nhưng, cảm ơn mọi người đã cứu mình.」
Tạm thời Lux nói lời cảm ơn vì đã được cứu thoát khỏi tình thế khó xử, nhưng Noct lại khẽ lắc đầu trước mặt cậu.
「Không đâu. Bọn em bị cấm nói ra, nhưng thực ra đây là chỉ thị của Airi để Lux-san không bị quá tải. Dù trông vậy thôi chứ cô ấy cũng suy nghĩ rất nhiều chuyện đấy ạ.」
「Vậy, vậy sao……」
Có lẽ đúng như cậu nghĩ, xem ra Airi lo lắng cho cậu tương xứng với sự liều lĩnh của cậu.
Đặc biệt là lần trước, dù không thể tránh khỏi, nhưng cậu đã hoàn toàn quá liều lĩnh. Cậu phải bù đắp cho em ấy bằng cách nào đó.
「Nhưng, đuổi họ đi như vậy có ổn không?」
「Ý cậu là ổn ư? Hohou. Vậy ra Lux-kun thực sự cũng muốn qua đêm với các cô gái đó. Vậy có nghĩa là chúng tôi đã hành động xấc xược rồi.」
「Lux-chi cũng là con trai màaa~」
「Vâng. Em nghĩ em sẽ báo cáo lại với Airi rằng đây chỉ là sự quan tâm thừa thãi của cô ấy.」
「Khoan-, các cậu nhầm rồi! Dừng lại đi!」
Sharis và Tillfur trêu chọc cậu với những nụ cười đen tối, trong khi Noct tung đòn cuối cùng bằng một giọng điệu vô cảm. Điều đó khiến Lux luống cuống.
「Ý mình không phải vậy. Ý mình là, nếu ba người các cậu quá khắt khe với mọi người, mối quan hệ của các cậu với những người xung quanh sẽ──」
Nghe những lời của Lux, Bộ Ba tròn mắt nhìn cậu một lúc, rồi họ lộ ra vẻ mặt có phần kinh hãi.
Sau đó, Sharis cười tinh quái và chọc vào trán Lux.
「Đúng là một đàn em khó ưa. Dù cậu đang phải gánh vác nhiều đến vậy, cậu vẫn còn lo lắng cho chúng tôi. Có vẻ như sẽ cần một biện pháp thực sự quyết liệt để chữa trị cái này đây.」
「Vâng. Dường như đúng như Airi đã chỉ thị, sẽ cần phải thực hiện chiến lược đó.」
「Chuẩn bị tinh thần đi nhé, Lux-chi. Đừng nghĩ rằng cậu có thể trải qua một tuần tới một cách nhàn hạ đâu.」
「Ể……?」
Nhìn Lux đang hoang mang, cả ba mỉm cười bí ẩn.
Dường như một sự xáo trộn sẽ đến với cậu trước Lễ hội Đêm Thánh, vốn có thể là cơ hội cuối cùng để nghỉ ngơi.
Phần 3
「Vậy thì……. Đầu tiên, mình nên đi xem tình hình của Yoruka thế nào.」
Lux nhận một tờ giấy nhớ từ Bộ Ba, đọc tên các thành viên được viết trên đó. Cậu sẽ đi tìm họ một vòng.
Dường như những thành viên có tên trong danh sách sẽ không được bắt chuyện với Lux cho đến Lễ hội Đêm Thánh.
Tại sao họ lại làm vậy?
Lux đang suy nghĩ về điều đó, nhưng đây là quyết định của các cô gái sau khi họ đã bàn bạc với nhau.
Có lẽ là để họ không làm phiền đến việc nghỉ ngơi của Lux?
Hay là họ có động cơ nào khác?
Danh sách tên được viết trên tờ giấy nhớ là tên của các thành viên thân thiết với cậu.
Lisha, Krulcifer, Philuffy, Celis, Yoruka, Airi……Hội trưởng Relie.
Dưới sự quản lý của Bộ Ba, họ muốn cậu đến gặp các cô gái đó một lần trước Lễ hội Đêm Thánh.
Các công việc vặt tích lũy cho ngày hôm nay chỉ là những yêu cầu giúp đỡ đơn giản từ các học sinh, nên cậu nhanh chóng hoàn thành vài việc trong khi đi đến chỗ của Yoruka trước.
Có một phòng bệnh nhỏ gọi là phòng cứu thương nằm trong khuôn viên Học viện.
Với việc luyện tập Cơ Long và chiến đấu với Vực Thẳm diễn ra hàng ngày, việc xảy ra thương tích là không thể tránh khỏi. Đôi khi còn có những người bị thương nặng đến mức được gửi về nhà tạm thời.
Nhưng, rất hiếm khi, cũng có những người có hoàn cảnh đặc biệt không thể về nhà.
Phòng cứu thương là nơi để những người bị thương nặng như vậy ở tạm thời. Lux đến đó mang theo hoa và trái cây.
Không cần phải nói, cậu đến đó để thăm Yoruka, người đã bị thương nặng trong trận chiến hôm trước. Khi Lux định mở cửa, cậu đột nhiên dừng lại.
「……-!? Khoan đã. Chẳng lẽ, cái tình huống này──」
Đúng vậy.
Kể từ khi đến Học viện này, cậu đã trải qua vài tình huống mà cậu đã gây ra lỗi lầm với các nữ sinh.
Cậu không được tùy tiện bước vào phòng có một cô gái bên trong.
Đặc biệt là Yoruka, cô ấy ăn mặc rất hở hang ngay cả lúc bình thường. Giờ đây khi cô ấy bị thương và quấn băng quanh người──rất có khả năng cô ấy hoàn toàn khỏa thân và chỉ mặc băng gạc.
「……Khoan, mình đang nghĩ cái quái gì vậy!」
Tim Lux đập thình thịch khi tưởng tượng ra điều đó trong đầu trong khi cẩn thận phỏng đoán tình hình bên trong.
Đây là Yoruka, cậu không thể yên tâm chỉ bằng việc gõ cửa và cô ấy nói không sao.
Dù sao thì cô ấy chắc chắn sẽ mời Lux vào mà không ngần ngại ngay cả khi da thịt đang lộ ra, nên cậu phải bảo cô ấy mặc quần áo đàng hoàng trước.
「Sao mà, cảm thấy xấu hổ khi gặp Yoruka quá……」
Má Lux hơi ửng hồng và cậu nhớ lại lần chia tay gần đây nhất của họ.
–
『Có lẽ, thiếp đã hoàn toàn yêu Aruji-sama mất rồi.』
–
Khuôn mặt cô khi nói với hơi thở nóng hổi, cơ thể cô dán chặt vào cậu, và rồi hôn cậu.
Có lẽ đó là lần đầu tiên có ai đó nhìn thấy được mặt con người của cô, một mặt chỉ dành riêng cho Lux. Và cũng vì thế, chính Lux giờ đây cũng xem cô như một con người nhiều hơn trước.
Mặc dù gần đây tình cảm của cậu dành cho các cô gái khác cũng đang ngày càng mạnh mẽ hơn, nhưng bị làm như vậy nữa thì hoàn toàn không chịu nổi.
(Bình tĩnh nào, bây giờ không phải là lúc cho chuyện đó. Với tư cách là một Thất Long Kỵ Thánh, là kỵ sĩ của Lisha-sama, mình phải tập trung vào việc cứu Tân Vương Quốc.)
Lux hít một hơi thật sâu vài lần và làm dịu nhịp tim, rồi cậu gõ cửa.
「Yoruka? Anh đến thăm đây──em có thức không?」
Cậu gọi, nhưng không có tiếng trả lời.
Tự hỏi liệu cô có đang ngủ không, cậu lắng tai nghe, nhưng không nghe thấy tiếng thở của người đang ngủ.
Cậu thử gọi vài lần nữa nhưng không có phản ứng, nên cậu hé cửa và nhìn vào trong, nhưng không có ai ở đó.
「Ể……?」
Cậu nghĩ rằng cô ấy chắc chắn phải nằm nghỉ hoàn toàn vì vết thương, lẽ nào cô ấy đi vệ sinh?
Khi cậu nghĩ vậy, cậu thấy bóng dáng một cô gái bán khỏa thân đang vung một Thiết bị Kiếm bên ngoài cửa sổ trong phòng.
「A à, ra là vậy, cô ấy đang luyện kiếm──khoan đã, em đang làm gì vậy Yoruka!?」
Lux hoảng hốt bước vào phòng, mở cửa sổ ban công và đi ra ngoài.
Thật không thể tin được, dù bị gãy một tay, cô vẫn đang luyện vung kiếm.
Hay đúng hơn, chẳng phải cô ấy lạnh trong mùa đông này sao? Hay là cô ấy đã ấm lên vì vận động cơ thể? Cô ấy gần như không mặc gì trên người.
Cô chỉ có những dải băng quấn quanh ngực và eo, khiến cậu cảm thấy một sự khiêu gợi trái với luân thường đạo lý từ vẻ ngoài đó.
Khi Lux lao về phía Yoruka, cô gái tóc đen quay lại mỉm cười với cậu.
「Ô, Aruji-sama có việc gì với thiếp sao? Dù chỉ cần ngài gọi là thiếp sẽ đến để trợ giúp mà.」
Yoruka, người có mắt trái bị che bởi một miếng băng, nở một nụ cười trong sáng và quay về phía cậu.
Trước cơ thể hở hang đó, Lux không biết phải nhìn đi đâu.
「Khô, không phải thế-! Anh sẽ không nghĩ đến việc bắt em làm bất cứ điều gì khi em đang bị thương như thế này.」
「Đúng vậy nhỉ. Thiếp của hiện tại không thể hữu ích cho Aruji-sama được.」
Yoruka đột nhiên lộ ra vẻ mặt cô đơn, khiến suy nghĩ của Lux ngưng lại.
「Không, ý anh không phải vậy……. Ý là, ngay cả Yoruka bây giờ, cũng có thể trở thành sức mạnh cho anh──」
「Nói cách khác, Aruji-sama đến thăm thiếp là để tận dụng cơ thể của thiếp. Nếu vậy thì thiếp có thể hữu ích ngay cả khi chỉ nằm một chỗ.」
「…………」
Những lời của Yoruka đang mỉm cười đầy mê hoặc khiến Lux cứng người với vẻ mặt phức tạp.
Hay đúng hơn, cậu đã nghĩ rằng cô ấy đã trở nên con người hơn một chút, nhưng đúng như dự đoán, Yoruka vẫn là Yoruka.
Cô ấy thiếu hai, hoặc ba con ốc ở nhiều chỗ.
「Đ, đủ rồi, em……. Dù sao thì chúng ta hãy vào phòng trước đã. Bên ngoài lạnh lắm, nếu em gắng sức với cơ thể trong tình trạng đó, vết thương sẽ lâu lành đấy.」
Lux cho Yoruka mượn vai trong khi cố gắng không nhìn vào cơ thể cô nhiều nhất có thể và dìu cô trở lại giường.
Trong lúc đó, vì cơ thể hở hang của cô dán chặt vào cậu, cậu cảm nhận được hơi ấm và sự mềm mại của bộ ngực cô và tim cậu đập loạn nhịp.
May mắn thay, các thanh nẹp được đặt ở những chỗ gãy không bị xê dịch và có vẻ như họ sẽ không cần đến sự giúp đỡ của bác sĩ.
Lux thở phào nhẹ nhõm và nhìn lại cơ thể Yoruka một lần nữa.
Đúng như dự đoán, chỉ cần nhìn thôi cũng thấy đó là một vết thương khủng khiếp.
Cô suýt soát tránh được vết thương chí mạng, nhưng không chỉ gãy xương và vết cắt, vài chỗ còn được băng bó vì những vết bầm do va đập.
「Em phải nghỉ ngơi cho đàng hoàng cho đến khi bình phục nhé?」
「Vâng. Thiếp sẽ ghi nhớ điều đó.」
Yoruka gật đầu ngoan ngoãn một cách bất ngờ với nụ cười thường lệ của mình.
Rất có thể, cô không cố tình gắng sức.
Đối với một người chỉ nổi bật về tài năng chiến đấu, cô không có việc gì khác để làm.
Nhưng, vẫn còn quá sớm để cô có thể bắt đầu phục hồi chức năng.
Nghĩ về Yoruka, có lẽ cậu nên nghĩ ra việc gì đó để cô làm để giết thời gian trong khi nghỉ ngơi.
「Nhân tiện, em có hứng thú với những thứ như sách không? Em sẽ có thể giết thời gian như vậy mà không cần cử động cơ thể.」
「Vâng. Thiếp giỏi cắt sách cũ lắm.」
Yoruka trả lời câu hỏi của Lux bằng một nụ cười rạng rỡ.
……Thôi bỏ đi.
「Vậy, vậy thì trò chuyện với bạn bè thì sao hoặc──」
「Em gái của Aruji-sama đã dẫn vài người đến thăm, nhưng không hiểu sao mọi người đều bỏ chạy sau một lúc. Chỉ có Noct-san và tiểu thư muội muội là miễn cưỡng trò chuyện với thiếp.」
「Vậy sao.」
Đúng như dự đoán, vì cách suy nghĩ đặc biệt của cô──hay nói thẳng ra là quái đản, nên các học sinh bình thường không thể theo kịp dòng chảy của Yoruka.
Hay đúng hơn, ngay cả Airi và Noct, những người có kỹ năng giao tiếp xuất sắc, cũng gặp khó khăn, nên có thể dễ dàng đoán được điều gì sẽ xảy ra.
Tuy nhiên, nếu cậu cứ để Yoruka như vậy mà không thể đưa ra bất kỳ gợi ý nào, cô có thể sẽ làm điều gì đó vô lý trong lúc cậu không để ý.
Trong buổi hẹn hò trước đây của họ, có vẻ như cô có thể câu cá một cách khéo léo, nhưng có vẻ như cô không hứng thú đến mức coi đó là một sở thích.
Sau khi suy nghĩ xem nên làm gì, Lux đột nhiên nhớ ra một điều.
「Nhân tiện, thời trang thì sao? Nếu anh nhớ không lầm, Airi có một cuốn catalogue quần áo.」
Đó là một sở thích phù hợp với một cô gái ở tuổi cô, và cô cũng có thể lấy đó làm chủ đề để nói chuyện với các cô gái trạc tuổi.
Ngoài ra, nếu có sự hợp tác của Airi và Noct, có thể thực hiện được mà không cần cô cử động cơ thể quá nhiều.
「Thời trang, phải không ạ?」
「Ừ. Em nghĩ sao? Nếu em xem catalogue và đặt hàng, em có thể nhờ Airi hoặc Noct giúp mặc chúng. Bộ trang phục màu đen thường ngày của Yoruka cũng rất đẹp. Anh rất tò mò muốn thấy Yoruka mặc nhiều loại quần áo khác nhau.」
Lux lập kế hoạch để thúc đẩy cô theo hướng đó nhằm ngăn cô hành động liều lĩnh.
「Thiếp……đoán vậy. Nếu Aruji-sama mong muốn, điều đó cũng không tệ. Nếu thiếp thử nhiều kiểu dáng khác nhau, thì các lựa chọn cho việc hầu hạ ban đêm cũng sẽ tăng lên──」
「Ừ, cứ quyết định vậy đi. Vì vậy, em không được hành động liều lĩnh nữa cho đến khi vết thương của em lành hẳn.」
Lux không nghe rõ những gì cô nói ở cuối câu, nhưng Yoruka lại chấp nhận một cách lạ thường, nên Lux đã thúc đẩy nó.
Sau khi chuyện dưỡng thương của cô kết thúc, Yoruka lạ thường bắt đầu một cuộc trò chuyện từ phía mình.
「Nói đến chuyện đó, cơ thể Aruji-sama có vấn đề gì không ạ?」
「Ể……?」
Lux không hiểu Yoruka đột nhiên nói gì và cậu nghiêng đầu.
「Đó là về sự bất tài của thiếp. Để cứu thiếp, Aruji-sama đã bị thương chí mạng, và sau đó được hồi sinh từ cõi chết nhờ sự tồn tại của Sacred Eclipse.」
「…………」
Đúng vậy.
Lux, người đã nhận nhát chém của Shin Senjin từ Singlen và Leviathan, đang hấp hối và đã nhận được sự giúp đỡ từ Sacred Eclipse.
Sacred Eclipse, thứ mà ban đầu được cho là sẽ dẫn thế giới đến sự hủy diệt.
Ký ức của cậu rất mơ hồ, nhưng Sacred Eclipse đã từng xuất hiện để cứu một ai đó.
Một thành viên của hoàng gia thời cổ đại được gọi là Chúa Tể, Listelka Rei Arshalia, chỉ công nhận nó như một mối nguy hiểm sẽ hủy diệt thế giới, nhưng liệu có còn điều gì khác không?
Điều đó khiến Lux lo lắng, nhưng đó không phải là điều Yoruka quan tâm.
「Aruji-sama──ngài đã bao giờ nhận Lễ Rửa Tội như thiếp chưa?」
「…………」
Bí dược của thời đại cổ đại, Elixir. Bằng cách hấp thụ nó, cơ thể sẽ được tăng cường nhờ hiệu ứng sinh lực đáng kinh ngạc và người dùng sẽ 『tiến hóa』 thành một tồn tại gọi là Nocturne.
Khả năng thể chất, giác quan và cả khả năng tái tạo của người dùng sẽ trở nên ngang bằng với Vực Thẳm, và họ sẽ thể hiện sức mạnh phi nhân.
Nhưng──sức mạnh đó chỉ bị ép ra khỏi cơ thể một cách cưỡng ép, nó sẽ không kéo dài được lâu.
Không chỉ vậy, khi một người nào đó gắng sức quá mức trong khi biến thành Nocturne, khi họ trở lại bình thường, họ sẽ dùng hết sinh lực của mình do phản ứng phụ và chết.
Lúc đó, Lux chỉ được chữa lành vết thương mà không có thay đổi nào xảy ra trong cơ thể cậu.
「Anh không có ký ức nào về việc nhận Lễ Rửa Tội, nhưng nếu anh thực sự đã nhận nó trong quá khứ, thì quá trình biến đổi ác quỷ sẽ không xảy ra sao?」
「Thiếp không biết nhiều đến thế. Lễ Rửa Tội là một cuộc phẫu thuật để hòa trộn Elixir vào một bộ phận của cơ thể, nhưng quá trình này đi kèm với cơn đau khủng khiếp. Ngay cả thiếp, người chỉ được áp dụng Lễ Rửa Tội vào một con mắt, cũng được Hayes nói rằng bình thường chỉ có hai mươi phần trăm sống sót qua quy trình.」
「Tạm thời, anh không cảm thấy có gì bất thường trong cơ thể mình cả, nhưng──」
Thậm chí, tình trạng cơ thể của cậu rất tốt.
Vì cậu liên tục trải qua các trận chiến khốc liệt kể từ khi trở thành thành viên của Thất Long Kỵ Thánh, sự mệt mỏi đã tích tụ trong người cậu, nhưng nhờ Elixir, cảm giác như mọi thứ đã được phục hồi.
Nếu, có một bí mật kỳ lạ nào đó trong cơ thể của Lux──
「Tsk……」
- Rèèè Tầm nhìn của Lux bị bao phủ bởi nhiễu tĩnh điện như một cơn bão cát và cảnh tượng của phòng cứu thương bị xóa nhòa.
Lại nữa.
Gần đây, những cảnh tượng về thứ không nên tồn tại trong ký ức của cậu lại hiện lên ở phía sau tâm trí.
Nếu có điều gì đó cảm thấy bất thường trong cơ thể cậu, thì chỉ có điều đó thôi.
「Aruji, sama?」
「……Ừm. Không, không có gì đâu.」
Lux nhận ra giọng nói của Yoruka gọi mình và cậu trở lại với thực tại.
Dù sao đi nữa, cậu không hiểu hoàn toàn bất cứ điều gì về nó trong tình hình hiện tại.
「Vậy thì, em hãy cố gắng trong vấn đề thời trang mà không gắng sức quá nhé?」
「Vâng. Thiếp sẽ tham khảo ý kiến của Noct-san và những người khác để có thể đáp ứng được kỳ vọng của Aruji-sama.」
Lux rời phòng cứu thương sau khi nhận được một câu trả lời khả quan.
Tạm thời có vẻ như cậu đã có thể xử lý tốt cuộc thảo luận của mình với Yoruka, nên cậu thở phào nhẹ nhõm.
Cậu tránh ở lại lâu và tạm thời trở về phòng mình. Tiếp theo, cậu sẽ theo tờ giấy nhớ và đến thăm các cô gái là những người bạn đồng hành thân thiết của mình.
「Với cái này──thiếp đã có ý tưởng sơ bộ về món quà sẽ tặng Aruji-sama.」
Sau khi Lux rời đi, Yoruka lẩm bẩm một câu đầy ẩn ý và nhìn ra ngoài cửa sổ.
Lux không nhận ra ba cô gái đang đứng canh gác từ khu vườn phía trước tầm mắt cô.
Phần 4
Sau khi chia tay Yoruka, Lux hoàn thành hai công việc vặt của Học viện vào buổi chiều──và hoàng hôn buông xuống.
Mặt trời lặn nhanh hơn do mùa đông. Lux bước chân về phía sân tập của Học viện để gặp Celis.
Cậu tưởng tượng rằng cô đang tập luyện ở sân tập như thường lệ, nhưng cậu chỉ tìm thấy Bộ Ba trong bộ đồ phi công của họ ở đó, trông hoàn toàn kiệt sức.
「May mà cậu đến được, Lux-chi. Cậu đến muộn đấấy」
「Tiếc thật, nhưng người mà cậu tìm đã về ký túc xá nữ rồi ạ.」
「Vâng ạ. Nếu là Celis-senpai thì chị ấy đã tắm xong và về ký túc xá nữ rồi.」
Tillfur, Sharis và Noct lần lượt đáp lại trước cả khi Lux kịp hỏi.
Cậu hiểu rằng họ đã đoán ra mình đến tìm Celis khi thấy cậu xuất hiện ở sân tập vào giờ này.
Nhưng,
「Cảm ơn mọi người. Mà khoan đã──mọi người đang làm gì vậy?」
Cả ba đang thở hổn hển, mệt mỏi nằm dài trên mặt đất.
Trông họ kiệt sức đến mức không thể tin nổi đây là một buổi luyện tập Drag-Ride thông thường, điều này khiến Lux không khỏi kinh ngạc. Thế nhưng, cả ba chỉ cố nặn ra một nụ cười cứng cỏi, tỏ ý bảo cậu không cần bận tâm.
「Công chúa cường hóa Drag-Ride giúp bọn tôi thì mừng thật đấy, nhưng để sử dụng thành thục một Drag-Ride dạng EX thì khó vô cùng. Dù có Celis-senpai chỉ dẫn, chúng tôi cũng không thể nào vượt qua trở ngại này trong một sớm một chiều được.」
Sharis vừa thở dốc vừa mỉm cười, dù vẫn đang nằm sõng soài trên mặt đất.
Bộ ba Triad cuối cùng cũng đã mặc được bộ Drag-Ride đa dụng cường hóa là nhờ Lisha đã tinh chỉnh chúng cho phù hợp với cơ thể của từng người. Nhưng quả đúng như dự đoán, việc vận hành chúng một cách trơn tru là điều không hề dễ dàng.
Bởi vậy, họ đã luyện tập cùng Celis đến mức kiệt sức.
Điều đó cũng dễ hiểu.
Không chỉ trong việc điều khiển Drag-Ride, mà ngay cả thể lực cơ bản lẫn sự tập trung tinh thần của Celis cũng thuộc hàng thượng thừa. Hơn nữa, từ nhỏ chị ấy đã được thụ giáo một chương trình đặc biệt khắc nghiệt về kiếm thuật và võ thuật.
Đến mức mà ngay cả Lux hiện tại cũng khó lòng theo kịp chế độ luyện tập của chị ấy.
「Thôi nào, bọn tôi không muốn cậu cứ nhìn mãi bộ dạng thảm hại này đâu. Cậu đi tìm chị ấy đi. Chắc giờ này chị ấy đang ở trong phòng rồi.」
「Cảm ơn mọi người nhiều. Nhưng mọi người có ổn không ạ? Cứ nằm đây thế này sẽ bị cảm lạnh đấy──」
Lux nhìn họ với ánh mắt lo lắng, nhưng Sharis chỉ lắc đầu một cách yếu ớt.
「Bọn tôi nhận tấm lòng của cậu là được rồi. Vả lại, với vai trò là người quản lý giao ước của các cô gái ấy, bọn tôi không thể nào làm trái luật được.」
「Dạ……?」
「Aaa! Thiệt tình Sharis, đó là thỏa thuận bí mật cơ mà!」
「Phải đó. Thôi, bọn tôi không sao đâu, cậu mau đến chỗ Celis-senpai đi.」
Tillfur trở nên bối rối khi nghe câu nói đầy ẩn ý của Sharis.
Noct thì gạt chuyện đó sang một bên, lạnh lùng giục cậu trong khi vẫn đang nằm bệt dưới đất.
「Em, em hiểu rồi. Mọi người đừng cố quá sức nhé.」
Lux vừa nói vừa nghiêng đầu khó hiểu, rồi rảo bước về phía ký túc xá nữ.
Cậu đi lên tầng dành cho học sinh năm ba, nhưng sự hiện diện của nhiều nữ sinh khóa trên xung quanh khiến cậu có chút căng thẳng.
Cậu gõ cửa phòng Celis, nơi mà giờ này đáng lẽ chỉ có một mình chị ấy, nhưng không có tiếng trả lời.
Lux tự hỏi liệu chị ấy có đi đâu không, nhưng bên trong rõ ràng là có người.
Khi cậu vặn tay nắm và mở cửa, Celis đang đứng trong phòng, vẫn mặc bộ đồng phục.
「──Nhưng, cuối cùng mình vẫn không thể chối bỏ được. Mình cũng muốn có cơ hội để tặng quà cho cậu ấy. Với tư cách là đội trưởng, việc sa vào lưới tình trong thời điểm này là điều không nên, mình hiểu chứ, nhưng mà……」
「Celis-senpai?」
Lẽ nào chị ấy lại đang độc thoại như mọi khi vì không có ai để trò chuyện?
Trông không giống như chị ấy đang nói chuyện với mèo, chim hay thậm chí là một bông hoa, mà cũng chẳng thấy có ai khác trong phòng.
Khi Lux cất tiếng gọi với một chút lo lắng, Celis giật mình quay lại.
「……-!? Lu, Lux!? Cậu ở đó từ bao giờ vậy? Sao lại tự tiện vào phòng người khác như thế!」
「Em, em xin lỗi. Tại em gõ cửa mà không thấy ai trả lời nên──」
Lux gượng cười xin lỗi. Đáp lại, hai má Celis đỏ ửng lên.
Quả nhiên, dù bình thường chị ấy luôn uy nghiêm, nhưng khía cạnh này của chị ấy thật đáng yêu.
「Chị có chuyện gì lo lắng sao ạ? Nếu chị không phiền thì em có thể lắng nghe.」
Phải rồi.
Cậu đến đây là để xem Celis thế nào.
Không hiểu sao các cô gái đều tránh mặt Lux cho đến ngày Lễ Đêm Thánh, nên thay vào đó, cậu quyết định sẽ đi tìm và hỏi thăm từng người một.
「K-không! Không phải là lo lắng, đây là một phần trong quá trình tự rèn luyện của chị thôi……!」
Lux thầm nghĩ, dáng vẻ cố tỏ ra mạnh mẽ ngay lập tức của chị ấy thật dễ mến.
「Vậy sao ạ, -khoan, nhìn kỹ thì chẳng phải trên tường có một cái gương sao!? Chẳng lẽ Celis-senpai cuối cùng cũng bắt đầu tự nói chuyện với chính mình rồi ạ!?」
「C-cậu không được nói như thế-! Nghe cứ như thể ngay cả búp bê cũng chẳng thèm nghe chị nói chuyện vậy!」
Chẳng lẽ vì không có ai để trút bầu tâm sự nên cuối cùng chị ấy đã bắt đầu nói chuyện với một bản ngã khác của mình? Lux đã nghĩ vậy, nhưng có vẻ không phải.
「Đó, đó chỉ là một buổi diễn tập thôi. Để có thể truyền đạt ý kiến của mình khi thời cơ đến──」
「Lẽ nào là về công việc trợ lý ạ?」
Celis đang đảm nhiệm vai trò trợ lý cho Lux, một thành viên của Thất Long Kỵ Sĩ – những người đại diện cho các quốc gia trong liên minh thế giới.
Trong thời gian này, sẽ có ít trận chiến trực tiếp mà thay vào đó là rất nhiều cuộc họp quân sự. Chừng nào thế giằng co với Soffice Xfer còn tiếp diễn, những buổi hội nghị như vậy sẽ còn diễn ra thường xuyên.
Và khi đó, Tân Vương quốc, nơi sở hữu một trong những Di Tích còn lại chưa được giải phóng, chắc chắn sẽ rơi vào tình thế khó khăn.
Vào lúc ấy, thứ quan trọng không chỉ là sức mạnh chiến đấu mà còn là khả năng phát biểu trong các cuộc họp. Chắc hẳn chị ấy cũng đang cố gắng để trở thành chỗ dựa cho Lux trong những thời khắc như vậy.
Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy nội dung bài phát biểu vừa rồi của chị ấy có vẻ không liên quan lắm.
「Chuyện đó cũng có. Sở trường của chị là chiến đấu cá nhân, nhưng về mặt chiến lược thì vẫn chưa thể xem là đủ tốt. Chị không nghĩ mình có thể đảo ngược tình thế bất lợi của Tân Vương quốc, nhưng nếu tìm hiểu về lịch sử và thực lực của mỗi quốc gia, biết đâu chị cũng có thể giúp ích được cho Lux một chút.」
「…………」
「S-sao vậy Lux? Chị có nói gì lạ──」
「Không ạ. Em chỉ đang nghĩ, Celis-senpai quả nhiên thật tuyệt vời.」
Nét mặt Lux giãn ra thành một nụ cười khi cậu nói những lời ấy.
Chỉ riêng việc chị ấy đã hoàn thành xuất sắc vai trò là Drag-Knight mạnh nhất học viện và là trợ lý của Thất Long Kỵ Sĩ đã là quá tuyệt vời rồi, vậy mà chị ấy còn suy nghĩ xa hơn thế và không ngừng trau dồi bản thân.
Sự nỗ lực không ngừng nghỉ và bền bỉ như vậy không phải là điều ai cũng có thể làm được.
「Nhưng chị cũng đừng cố sức quá nhé. Nói điều này trong lúc cấp bách có lẽ không hợp, nhưng Celis-senpai cũng đã dần dần có thể chia sẻ với những người xung quanh rồi mà.」
「Cái-…… cậu đúng là không công bằng, Lux. Bị một người lúc nào cũng cố gắng hơn bất cứ ai như cậu nói những lời đó thì chẳng có sức thuyết phục chút nào cả.」
「Không, em cũng đâu có ý thức được điều đó……」
Vừa nói, cậu vừa tự ngẫm rằng nếu xét về ý nghĩa của việc ép mình cố gắng, có lẽ đúng là như vậy thật.
Xem ra, cả hai người họ đều có phần giống nhau.
「Vậy thì, nhân cơ hội hiếm có này, lát nữa chúng ta đi nghỉ một chút nhé? Vừa hay em cũng đã xong việc của ngày hôm nay rồi.」
「V-vậy sao!? Vậy thì chị có một nơi muốn đến xem──」
Celis hiếm khi chủ động đề nghị, và Lux đã vui vẻ nhận lời.
Họ mặc thêm áo khoác dày để giữ ấm, tay cầm một bình trà, cùng nhau đi lên sân thượng của ký túc xá nữ.
Dưới tiết trời lạnh giá, cả hai đứng kề vai nhau trên khoảng sân thượng.
「Nơi này──chị đã tìm thấy nó trong quá khứ. Mỗi khi những lo lắng chất chồng mà không thể nói cùng ai, chị thường một mình trầm tư ở đây.」
Hôm nay dường như không có một gợn mây, họ có thể ngước nhìn bầu trời đêm lấp lánh bụi sao.
Bầu trời xanh thẳm với không khí trong veo là một khung cảnh khiến lòng người bằng cách nào đó trở nên phấn chấn.
「──Đẹp, thật đấy.」
Đó là một từ mỹ miều vô cùng sáo rỗng, nhưng Lux không thể nghĩ ra từ nào khác.
Nó không chỉ đơn thuần là đẹp, mà dường như bầu trời và ánh sao này có thể gột rửa tâm hồn và làm nổi bật sự tồn tại của chính mình trong bóng tối──những suy nghĩ như vậy cứ đến rồi đi.
Rằng suy cho cùng, họ cũng chỉ là những sinh thể nhỏ bé.
Rằng dù hiểu rõ điều đó, ánh sáng sinh mệnh của họ vẫn đang bùng cháy như những vì sao.
Bên cạnh cậu, Celis thở ra một làn khói trắng, lặng lẽ mỉm cười ngước nhìn bầu trời.
「Chuyện đó… cậu không cần phải lo đâu. Chị cũng đang dần thay đổi từng chút một.」
「Ể……?」
「Là chuyện luyện tập. Gần đây, nhóm Triad nói rằng họ muốn trở nên mạnh mẽ hơn và xin được tập luyện cùng chị. Từ đó, tinh thần ấy cũng lan sang các thành viên khác của Syvalles. Dù họ đều mệt lử và bỏ cuộc giữa chừng, nhưng bây giờ chị đã có thể mở lòng với mọi người hơn trước. Chị đã có thể bộc lộ con người thật của mình.」
「Em mừng quá……」
「Lux đến thăm chị như thế này cũng vì lo lắng chuyện đó phải không? Mặc dù việc một đàn em phải lo lắng cho mối quan hệ của mình với người khác có hơi thảm hại một chút.」
「Làm gì có chuyện──」
「Không, chị thấy rất vui khi cậu đến gặp chị lúc này. Đối với chị, người đã luôn chiến đấu một mình, chị chưa bao giờ nghĩ rằng việc có một ai đó để mình có thể dựa dẫm lại dễ chịu đến thế.」
「…………」
Cậu ngắm nhìn gương mặt nghiêng của Celis khi chị ấy vừa ngắm sao vừa nhấp ngụm trà họ mang theo.
Gương mặt trang nghiêm của cô gái được ánh sáng mờ ảo chiếu rọi trông thật sự xinh đẹp.
「-……!?」
Đúng lúc đó, một cơn gió lạnh thổi qua khiến Lux rùng mình.
Celis thấy vậy liền cởi chiếc khăn choàng của mình, đến sát bên cạnh cậu và quàng nó quanh cổ cậu.
「Ce, Celis-senpai!?」
「C-cái này-…… chị không có ý gì khác đâu! Nếu để cậu, t-trợ lý của chị, bị cảm lạnh giữa lúc đang trong tình trạng chờ lệnh thì đó là sai sót của chị-」
Dù giọng điệu lúng túng và hai má ửng đỏ, chị ấy vẫn kiên quyết dựa sát vào người Lux.
Thế nên, Lux không nghĩ ra lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận lời của chị.
(Khoan đã, ngực chị ấy đang vô tình chạm vào mình……)
Bộ ngực đầy đặn của Celis bên trong lớp đồng phục đang chạm vào người cậu khi chị ấy đứng sát như vậy.
Sự mềm mại đàn hồi có thể cảm nhận rõ ngay cả qua lớp áo dày khiến tim Lux đập thình thịch. Celis, người không hề nhận ra điều đó, mỉm cười.
「Chị đã nghĩ…… đúng là như vậy.」
「Ể……?」
Lời thì thầm đột ngột của Celis khiến Lux nghiêng đầu khó hiểu.
Rồi người trợ lý, người chị đáng mến này tiếp lời với một nụ cười dịu dàng.
「Con người chị của quá khứ đã không ngừng nỗ lực vì tinh thần trách nhiệm. Để bù đắp cho lỗi lầm của mình đối với thầy Wade──ông nội của cậu, chị đã cố gắng hành động đúng đắn để không phạm phải sai lầm nào nữa……」
Đó là Celis trước khi gặp Lux và mở lòng mình.
Chị ấy đã đều đặn cố gắng với tư cách là con gái cả của một trong Tứ Đại Quý tộc và là một Drag-Knight, xuất phát từ ý thức trách nhiệm quá lớn và tổn thương trong quá khứ.
「Sự nỗ lực của chị lúc đó vừa khó khăn lại vừa dễ chịu. Bởi vì khi chị mải mê luyện tập, khi chị hành động đúng đắn theo chuẩn mực, chị sẽ có thể quên đi tội lỗi của chính mình.」
「Làm gì có chuyện──」
Nói một cách chính xác, tội lỗi của Celis ngay từ đầu đã không tồn tại.
Không ai có thể bắt bẻ việc ông nội của Lux lên tiếng về những sai trái của Cựu Đế quốc.
Việc Lux gặp bất hạnh sau đó là điều không ai có thể lường trước, và sự kiện xảy ra từ đó chẳng qua chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
「Ừ. Nhưng bây giờ, chị không còn tìm kiếm sự khuây khỏa đó từ việc luyện tập nữa. Bởi vì chị đã tìm thấy một lý do để tiến về phía trước còn quan trọng hơn thế.」
「…………」
Nói rồi, Celis vẫn dựa sát vào Lux, nhìn cậu bằng ánh mắt chan chứa sự dịu dàng và nồng ấm.
「Là nhờ có cậu đấy, Lux. Khi chị nỗ lực vì muốn trở thành một người chị mà cậu có thể kính trọng, một người trợ lý mà cậu có thể tin cậy, chị nhận ra rằng đó là một mục tiêu thật đáng giá. Chính vì vậy, chị cũng có thể mở lòng với tất cả mọi người, kể cả nhóm Triad. Chị rất biết ơn, thật sự──chị rất vui, vì đã được gặp cậu ở học viện này.」
「……tsu!?」
Giọng nói của Celis nghe thật dễ chịu, và nụ cười của chị ấy trông thật hạnh phúc.
Khoảnh khắc nhìn thấy nó ở khoảng cách gần thế này, thịch, tim Lux hẫng một nhịp và máu trong người cậu như chảy nhanh hơn.
Cậu thấy hạnh phúc.
Ở Cựu Đế quốc, cậu không có nơi nào để thuộc về, cậu đã liều mạng cố gắng để được công nhận, và sống đến tận bây giờ với danh phận Hoàng tử tạp vụ. Một người như cậu giờ đây lại được nghe những lời như thế.
Lồng ngực cậu tràn ngập cảm xúc. Cậu không thể thốt nên lời.
Dù cậu đến đây vì lo lắng cho Celis, nhưng người được động viên cuối cùng lại là cậu.
Cậu cảm thấy biết ơn sự tồn tại của Celis, đồng thời một cảm giác ấm áp lan tỏa trong tim.
「Chuyện đó…… người phải cảm ơn thật sự là em. Xin hãy hỗ trợ em trong hai tháng tới, cho đến khi chuyện của Sacred Eclipse được giải quyết.」
「Chuyện đó…… không được phép.」
「Ể……?」
Lux hoàn toàn nghĩ rằng chị ấy sẽ gật đầu đồng ý ngay lập tức, nên cậu bất giác bối rối trước câu trả lời này.
Nhưng, cậu nhận ra ý đồ thật sự của chị sau khi nhìn thấy gương mặt nghiêng có vẻ hờn dỗi của chị và vội vàng sửa lại lời nói của mình.
「À thì, từ nay về sau, xin chị hãy luôn chiếu cố em.」
「──Ừ, chị cho phép. Hãy để chị được làm senpai của cậu nhé.」
Nhìn thấy chị ấy đột nhiên mỉm cười, Lux như bị mê hoặc.
Khoảng cách giữa cậu và Celis trở nên gần gũi, và một cảm giác tựa như sự thôi thúc dâng lên trong lòng cậu.
Nhưng rồi, Celis ngắt lời mình trong giây lát và lặng lẽ đứng dậy khỏi chỗ đó.
Chị ấy nở một nụ cười trông có vẻ bối rối và có chút tiếc nuối, rồi nói tiếp.
「Chúng ta sẽ gặp lại sau nhé Lux. Chị, nếu cứ tiếp tục thế này, thì, đó sẽ là sự phản bội đối với mọi người.」
「Phản bội, ý chị là sao──?」
「C-chuyện đó là bí mật! Ch-chị cũng có những điều không thể nói với Lux. Nếu đó là lời hứa với các cô gái ấy, những người cùng chung một cảm xúc……」
Lux nghiêng đầu trước giọng điệu lúng túng của Celis.
Chẳng lẽ, điều này có liên quan đến cái gọi là 『giao ước』 mà nhóm Triad đã đề cập?
「Chị tặng cậu chiếc khăn choàng đó coi như là quà cho Lễ Đêm Thánh. Vậy nhé, chị xin phép.」
Sau khi chỉ trao đổi vài lời như vậy, hai người trở về từ sân thượng vào ký túc xá nữ và chia tay nhau.
Một mình, Lux hít một hơi thật sâu và nhìn lên bầu trời đêm từ cửa sổ hành lang.
Nhờ có Celis, bức tường bên trong chính con người Lux đã bị phá vỡ.
Nhờ đó, cậu đã có thể hiểu rằng thiện ý của các cô gái đã vượt qua tình bạn và sự kính trọng đơn thuần.
Cậu chỉ là không nói ra vì không thể lơ là cảnh giác vào thời điểm thế giới đang trên bờ vực nguy hiểm này.
Tuy nhiên──nếu trận chiến này kết thúc.
Nếu họ có thể vượt qua sự hủy diệt thế giới của Sacred Eclipse.
「Mình phải, cho họ câu trả lời thôi……」
Lux thì thầm một mình như thế rồi quay trở về phòng.
Trên bầu trời, những vì sao vẫn tiếp tục tỏa sáng phía trên ký túc xá đã tắt đèn.