Volume 11 - Tập 5 – Nguyệt thực thiêng liêng ─Gigas─

Phần 1

Tiếng gầm rú từ Vực Thẳm cùng mặt đất rung chuyển hệt như một hồi chuông báo tử.

Pháo đài khổng lồ rung chuyển dữ dội, tưởng chừng sắp đổ sụp. Chấn động lan đến tận kho chứa Drag-Ride thứ hai dưới lòng đất.

Thế nhưng, điều đó không hề khiến hai kẻ đang đối đầu tại đây mảy may phân tâm.

Họ chỉ đơn thuần dồn hết toàn bộ tâm trí vào sự tồn tại của đối phương, kẻ mà họ phải đánh bại ngay trước mắt.

「Over Limit? Lạ thật đấy, đó vốn là mật mã ẩn, sao ngươi lại dùng được?」

Cách Singlen đang mỉm cười đầy ngờ vực hơn mười mét, Yato no Kami đã hoàn tất biến đổi hình dạng.

Trên bộ giáp có hình thù kỳ dị, phỏng theo giáp trụ của nước Koto, giờ lại mọc thêm vài lưỡi đao nữa.

Hơn nữa, bốn chiếc chân đặc trưng của nó duỗi ra cả trước lẫn sau, tạo thành hình dáng tựa như nhân mã.

Từ một dạng trang bị đặc biệt vượt trội về các tính năng đa dạng, nó đã biến đổi thành một hình thái chuyên biệt hơn cho chiến đấu.

「Phải... đúng vậy. Over Limit này chính là hình dạng thực sự được giải phóng bởi Thần Trang Spell Code của ta, chứ không phải qua trình tự thông thường.」

Thông thường, việc biến đổi này được thực hiện bằng cách phơi bày và giải mã mật mã ẩn để phá bỏ bộ giới hạn.

Thế nhưng, Yoruka đã dùng năng lực khống chế cưỡng ép từ Spell Code của mình để can thiệp sâu vào hệ thống và khởi động Over Limit.

Dĩ nhiên, Yoruka đã thử nghiệm phương pháp này nhiều lần từ trước và cũng đã thực chiến với nó.

Để đối đầu với một kẻ sử dụng kỹ thuật chiến đấu đặc biệt gọi là Senjin và điều khiển Leviathan bằng Thần Trang kết hợp công thủ làm một, ngay cả Yoruka và Yato no Kami cũng sẽ rơi vào thế bất lợi.

Đây chính là con át chủ bài để vượt qua và tiêu diệt Bạo Chúa Lam.

「Ra vậy, dù là ba bí kỹ vô dụng kia hay Over Limit này, cuối cùng thì ngươi vẫn chỉ biết bắt chước tên Tạp Dịch Vương Tử đó. Thật đáng thương, cả ngươi lẫn tương lai của ngươi, bất tài đến mức chỉ có thể bị một kẻ như hắn lợi dụng.」

Singlen lườm Yoruka bằng một thái độ ngạo mạn, coi thường kẻ khác đến tận cùng.

Đáp lại, Yoruka không hề tỏ ra tức giận. Chỉ có đôi mắt màu tím của cô ánh lên một cách bí ẩn.

「Linh dược Elixir mà các Long Kích Kỵ Sĩ đã dùng. Nó có vẻ mang lại sức mạnh siêu nhiên tạm thời cho người sử dụng, nhưng... để hiệu ứng đó ăn sâu vào cơ thể, dường như cần một quy trình gọi là Lễ Rửa Tội.」

「Hô, thì sao nào? Ngươi đang tự chế giễu bản thân vì dù đã có được sức mạnh như thế mà đến giờ vẫn chẳng làm gì được ta ư?」

Trước những lời mỉa mai của Singlen, Yoruka đáp lại bằng một nụ cười không hề nao núng.

「Ta chỉ có thể khiến hiệu ứng ăn sâu vào vỏn vẹn ba phần trăm cơ thể, nhưng nhờ đó mà con mắt này đã có thể nhìn thấy vài thứ rất hay ho. Không chỉ cảm nhận được bước sóng ý thức của đối phương, ta còn có thể thấu hiểu phần nào những suy nghĩ sâu kín trong lòng họ. Kể cả việc ngươi thực ra đang rất dè chừng Aruji-sama...」

Dù bị Yoruka vạch trần, sắc mặt Singlen vẫn không hề thay đổi.

Hắn chỉ giữ nụ cười ngạo nghễ và hướng ánh mắt đen tối sâu không thấy đáy về phía Yoruka.

「Ha ha ha. Một trò đùa thú vị đấy. Ngươi nghĩ thế là ổn sao, kẻ thất bại? Thời gian ngươi có thể chiến đấu trong trạng thái đó đang cạn dần từng giây đấy.」

「Và thêm một điều nữa, ngươi không phải con người, phải không? Ngươi toát ra mùi giống hệt ta. Ngươi đang che giấu một khiếm khuyết chết người nào đó, mùi của một thứ đã hỏng hóc...」

... VÚT—!

Ngay khoảnh khắc Yoruka dứt lời, một dòng nước xiết từ Leviathan bắn ra với tốc độ kinh hoàng.

Nhiều luồng nước được phóng đi như những ngọn thương khổng lồ đã bị bốn vó của Yato no Kami né tránh.

「...!」

Khác với bốn chân trước đây dùng để di chuyển đa hướng, bộ chân giáp hiện tại có hình dáng thích hợp để xung phong đã lướt qua những dòng nước cuồn cuộn, thành công áp sát Singlen.

Yoruka tiến vào tầm tấn công, đồng thời vung thanh đao katana xuống vai Singlen.

「Hừ.」

Nhưng Singlen chỉ khịt mũi coi thường. Ngay lúc đó, một cơn lốc nước xoáy bao bọc lấy Leviathan.

Đó không phải là nước thường, mà là một khối vật chất được điều khiển bởi một lực trường mạnh mẽ.

Nếu nước rơi từ trên cao xuống, nó sẽ cứng như đá. Hoặc nếu bị nén dưới siêu áp suất, nó sẽ trở thành một tấm khiên nước có thể cắt cả thép. Singlen đã dùng nó để phòng thủ—nhưng,

「—Còn non lắm.」

「...!?」

Tấm khiên vững chắc bằng dòng nước đã bị chém tan, thậm chí một phần kết giới của hắn cũng bị xuyên thủng.

Singlen, kẻ có lớp phòng thủ hai tầng bị xuyên qua, đã dùng Howling Roar thổi bay Yoruka để tạo khoảng cách.

「Ra là vậy, chuyển động tựa như kỵ sĩ hợp nhất với ngựa. Đó chính là sức chiến đấu của ngươi khi ở trạng thái Over Limit.」

Một kỵ sĩ trên lưng ngựa thể hiện sức mạnh bằng cách dồn sức mạnh và trọng lượng của con ngựa vào vũ khí của mình.

Drag-Ride thông thường chỉ di chuyển theo sự điều khiển của người dùng, nhưng Yoruka lại đang chiến đấu bằng một phương pháp khác.

Mặt sau của bốn chiếc chân giải phóng một lực đẩy bùng nổ và đạp mạnh xuống đất, sức mạnh đó được truyền từ thân dưới lên bộ giáp thân trên rồi dồn vào nhát chém.

Nhờ đó, cô đã tạo ra một sức mạnh hủy diệt vượt qua cả sự cường hóa đơn thuần của Over Limit.

「Như ngươi đã biết, chỉ cần chạm phải là kết thúc, nên hãy cẩn thận đấy.」

Yoruka nở một nụ cười ma mị, đôi mắt tím của cô lóe sáng khi tiếp tục tấn công.

Cô né tránh hết đòn này đến đòn khác mà Thần Trang của Leviathan tung ra, và cuối cùng lưỡi đao của cô cũng đã chạm tới.

「—!?」

KÉÉÉT—!, một vết xước hằn lên lớp giáp dày của Leviathan.

Yoruka tung ra một đòn bất ngờ sau khi khiến Singlen phải để tâm đến Spell Code. Không dừng lại, cô xoay người và bí kỹ tiếp theo của cô bùng nổ.

「—End Action.」

Những đòn tấn công liên hoàn được tung ra không một kẽ hở nhờ sự luân phiên sử dụng giữa điều khiển tâm trí và điều khiển cơ thể, hiện thực hóa những đợt công kích vô tận.

Singlen dựng lên một lớp phòng thủ kép gồm dòng nước và kết giới, nhưng Yoruka không thèm để ý mà cưỡng ép phá vỡ lớp phòng thủ từ trên xuống.

「...—!?」

Sau hàng chục nhát chém liên tiếp, thế phòng thủ đó cuối cùng cũng bị phá vỡ và vô số nhát chém giáng xuống. Singlen bị đẩy lùi vào một hốc tường trông giống như cỗ quan tài dùng để đặt Drag-Ride.

「Hộc, hộc...—Howling Roar.」

Dù đã thở dốc sau hàng trăm đòn tấn công liên tiếp từ End Action, Yoruka vẫn tung thêm một đòn nữa không ngừng nghỉ.

Vô số mảnh vụn từ trên cao tiếp tục rơi xuống, chôn vùi Leviathan đang bị ép vào bức tường vỡ nát.

Nhưng, dù đã tấn công nhiều đến thế, vẫn không thể nói rằng Singlen đã bị dồn vào chân tường.

Đó là vì Leviathan luôn được bao bọc bởi một màng nước từ Thần Trang Leaning, ngăn chặn những tổn thương chí mạng.

(Vậy thì—mình phải tung ra một đòn mạnh đến mức tấm khiên nước đó không thể chặn được.)

Nghĩ vậy, Yoruka lùi lại để tích tụ sức mạnh cho một đòn kết liễu. Ngay lúc đó, con mắt ma quỷ của cô sau khi nhận Lễ Rửa Tội đã đọc được một bước sóng đáng ngại.

「——!?」

Một đường chết chóc đang xuyên qua phần bên trái cơ thể Yoruka.

Cô phản xạ nhảy sang phải, nhưng đã không kịp.

KÉNNN!, khi âm thanh chói tai như xé gió, như muốn đâm thủng màng nhĩ vang lên, thì đòn tấn công đã kết thúc.

「Cái, gì? Đây là—」

Tách, một tiếng động vang lên, bộ giáp Mythrildite bị chém phăng như thể bị cắt bởi một lưỡi dao sắc bén.

Nhát chém nước mà Singlen tung ra đã làm được điều đó từ khoảng cách tối thiểu năm mươi mét.

「Shin Senjin Gouka—Mizuchi.」

「—...!?」

Cánh tay giáp bên trái và một chân trước của Yato no Kami đã bị cắt đứt, nhưng phần còn lại vẫn an toàn.

Thế nhưng, sức mạnh đó đã dễ dàng chém tan kết giới, dù không được triển khai ở mức tối đa, nhưng cũng đã được cường hóa bởi Over Limit.

Kỹ thuật chiến đấu của Singlen tận dụng tuning—tập trung năng lượng vào một điểm, Senjin – Gouka, vốn là một kỹ thuật tấn công trực diện bằng vũ khí.

Nhưng, đòn tấn công vừa rồi lại là một nhát chém bằng dòng nước thuần túy.

「Shin Senjin...? Đó là kỹ thuật đặt cả Thần Trang của mình dưới sự kiểm soát của tuning ư?」

Kết hợp với Thần Trang Leaning của Leviathan có khả năng điều khiển nước, năng lượng của Drag-Ride và năng lượng của Thần Trang hòa làm một, tạo thành một nhát chém tập trung vào một điểm.

Lưỡi đao nước được tạo ra từ đó đã cắt xuyên một tầm bắn hàng chục mét với sức mạnh áp đảo.

Vì Yoruka đang đứng ở khoảng cách khá xa, cô đã thoát khỏi một đòn trực diện vào cơ thể, nhưng việc cả kết giới và giáp trụ của cô đều vô dụng cho thấy sức mạnh của đòn tấn công đó là thứ không thể chống đỡ dù có cố gắng đến đâu.

「Đủ, rồi đấy...」

Đống đổ nát bị nghiền nát lạo xạo và Singlen đứng dậy.

Hắn hướng đôi mắt đen kịt trống rỗng sâu không thấy đáy về phía Yoruka cùng với một nụ cười đầy thương hại.

「Lâu lắm rồi ta mới gặp một đối thủ có chút khí phách. Ta đã chơi cùng ngươi, nghĩ rằng đây có thể là một màn khởi động tốt trước trận chiến với gã kia, nhưng—thế này thì không được rồi. Chơi đùa với ngươi quá nguy hiểm.」

「...Xem ra ta đang bị xem thường rồi. Dù ta cũng vẫn chưa tung hết sức đâu.」

「Vậy thì đừng keo kiệt nữa mà cho ta xem ngay đi. Nếu không—ngươi sẽ chết ở đây đấy.」

Singlen nhếch mép cười, cùng lúc đó mưa bắt đầu trút xuống từ trần nhà do Leaning.

Đó không phải là một cơn mưa nặng hạt mang theo lực sát thương như đạn, mà là một cơn mưa bình thường.

(Không phải tấn công từ trên cao sao? Vậy tại sao—lại có mưa?)

Khi Yoruka đang suy ngẫm về điều đó, Leviathan lao tới.

「Shin Senjin Midzuki—Amikiri」

Một lưỡi đao nước được bắn ra cùng lúc với nhát chém từ thanh Đại Kiếm của Singlen. Yoruka vừa lùi vừa né.

Để không bị trúng Shin Senjin Gouka một lần nữa, Yoruka đã giăng bẫy và quan sát để tìm cơ hội phản công, không bỏ lỡ khoảnh khắc kỹ thuật đó được kích hoạt.

—Nhưng, trước khi mục tiêu của Yoruka có kết quả, bên trong kho chứa dưới lòng đất càng trở nên tối tăm hơn.

Số lượng đuốc còn lại đã giảm đi vì bị nước dập tắt.

Đồng thời, vì sương mù dày đặc bao phủ xung quanh, tầm nhìn trở nên cực kỳ tệ.

「Ngươi dùng quá nhiều nước rồi. Trong tình huống tầm nhìn bị hạn chế—Yato no Kami có thể dùng ngụy trang sẽ chiếm ưu thế.」

「Vậy sao? Thế thì thử đi. Nếu ngươi có thể.」

Yoruka xác định vị trí của Singlen bằng radar và chém vào hông Leviathan.

Một đòn tấn công bất ngờ lợi dụng bóng tối và sương mù.

Nhưng, nhát chém của cô hoàn toàn chém vào không khí. Cô chém thêm một lần nữa vào điểm mù của đối phương.

Tuy nhiên, kết quả vẫn như cũ. Cô bị né tránh, hoặc bị đỡ đòn bằng kiếm. Kết quả chỉ là bộ giáp của Yato no Kami càng thêm vỡ nát.

(Sao, có thể chứ? Rõ ràng mình đã che giấu sự hiện diện một cách tốt nhất có thể rồi mà—)

Tại sao Singlen, kẻ không hề có radar, lại có thể dự đoán hoàn toàn mọi chuyển động của cô? Khi Yoruka khựng lại vì không hiểu lý do, một mũi thương nước bắn thẳng về phía cô.

「——」

Cô bị thổi bay vào một bức tường cách đó hàng chục mét, nhưng Yoruka không ngừng di chuyển mà thoát ra.

Mặt khác, Singlen không hề nhúc nhích khỏi vị trí của mình trong khi hắn lặng lẽ nhắm mắt.

「Ta không nghĩ là có thể, nhưng cái gọi là nghiêm túc của ngươi không phải là dùng cùng một cái bẫy lần thứ hai đấy chứ?」

「—...!」

Singlen rút Kiếm Khí của mình ra và kích hoạt Thần Trang.

Cùng lúc đó, vô số lưỡi đao bằng cột nước trồi lên từ khắp nhà kho đã phá hủy con át chủ bài của Yoruka.

「Sao, ngươi biết được?」

Yoruka chết đứng với vẻ mặt sững sờ.

Làn sương mù dày đặc tan đi vào lúc đó và Singlen lộ ra khuôn mặt nhếch mép cười.

Kumo no Ito—đó là một vũ trang đặc biệt giăng những sợi thép vô hình xung quanh, một cái bẫy được giăng ra để làm vật dẫn cho Spell Code. Tất cả chúng đã bị cắt đứt trong nháy mắt.

Dù Singlen đang ở trong một bóng tối mờ ảo với sương mù dày đặc bao trùm căn phòng, hắn vẫn dồn ép Yoruka một cách chính xác.

Cơn mưa đã rơi không ngớt từ trước, nhưng bản thân cơn mưa không có sức tấn công nào.

(Vậy thì—mưa rơi để làm gì? Cơn mưa này...)

Nơi này là một kho chứa Drag-Ride dưới lòng đất, nên không thể nào có mưa ở đây.

Nói cách khác, Leviathan chắc chắn đã tạo ra cơn mưa này.

Khi Yoruka vắt óc suy nghĩ về điều đó, cô nhận ra bản chất thực sự của Shin Senjin Midzuki.

「Là dự đoán và—nắm bắt tình hình từ âm thanh máy móc của Drag-Ride?」

Shin Senjin Midzuki của Singlen đã dự đoán hành động tiếp theo của đối thủ từ âm thanh máy móc của Drag-Ride.

Thông thường, kỹ thuật này được thực hiện bằng cách dùng một Đuôi Dây chạm trực tiếp vào Drag-Ride của đối phương, nhưng khi kết hợp với Thần Trang của Leviathan thành Shin Senjin Midzuki, nó đã trở thành một radar phát hiện chuyển động và sự hiện diện xung quanh từ âm thanh được phản xạ bởi cơn mưa.

Vì vậy, cơn mưa này đã do thám vị trí và hành động của Yoruka, đồng thời cũng nhìn thấu được Kumo no Ito đã được bí mật giăng ra.

「Dự đoán không tồi. Nhưng đến đây là hết. Rốt cuộc thì—ngươi cũng không thể hoàn thành được tâm nguyện của mình là một công cụ vô cảm. Ngươi đã chọn sai chủ nhân để được sử dụng rồi.」

Singlen cười. Ngay sau đó, loảng xoảng loảng xoảng khung giáp của Yato no Kami bắt đầu kêu lên.

Cô sắp cạn kiệt năng lượng vì tiêu hao quá nhiều cho Over Limit.

Cô cũng không thể nghĩ ra cách nào để vượt qua Senjin.

Dự đoán của cô trước trận chiến, rằng cô có ba mươi phần trăm cơ hội đánh bại Singlen nếu liều mạng, đã sai.

Bản thân Yoruka được gọi là một ác quỷ vô nhân tính, nhưng người đàn ông này cũng là một con quái vật.

Dù cảm thấy điềm báo thất bại, cô vẫn nghĩ cách để ít nhất cũng có thể kéo hắn đi cùng.

Bởi vì, cô, một kẻ không phải con người, chỉ có thể làm những việc như thế.

Bởi vì bản thân Yoruka, người không thể đáp lại mong muốn của Lux như một con người, chỉ có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình như một công cụ.

Bởi vì cô không có trái tim, dù Lux có đối xử với cô như một con người đến đâu, cô cũng sẽ không thể đáp ứng được kỳ vọng của ngài, đó là lý do—

Tuy nhiên, nếu đó là cách để kết nối với người khác như một công cụ, thì ngay cả cô, kẻ không phải con người, cũng có thể hiểu được.

Những thứ hữu ích có giá trị để được đặt bên cạnh ai đó.

Đó là mối quan hệ duy nhất với người khác mà Yoruka có thể lĩnh hội.

『Kiếm Khí đó là một thứ rất quan trọng đối với cô, phải không?』

「Phải—đúng vậy.」

Yoruka chợt nở một nụ cười khi cảm nhận được Kiếm Khí mà cô đang nắm chặt.

Một công cụ để hoàn thành mục tiêu.

Nếu đã vậy—thì không đời nào cô lại buông tay cho đến tận giây phút cuối cùng.

「Nếu ngươi có nhiều sức mạnh như vậy, tại sao lại cố gắng lợi dụng Aruji-sama?」

Yoruka hỏi với một thái độ bình tĩnh và tự chủ, ngay cả khi đang lắng nghe tiếng gào thét từ chính cơ thể mình.

Đáp lại, Singlen quay đôi mắt đen tối về phía Yoruka với vẻ ngoài thờ ơ.

「Ta chỉ đang di chuyển những quân cờ cần thiết cho mục tiêu của mình. Đó là điều mà ngươi, kẻ đã tự nguyện trở thành một công cụ, sẽ không bao giờ hiểu được.」

「Vậy thì, không cần phải do dự khi loại bỏ ngươi nữa. Giờ đây ta không còn nghĩa vụ phải giữ ngươi sống vì Aruji-sama nữa.」

「Cái gì?」

Khoảnh khắc Singlen lộ vẻ mặt nghi ngờ, ba chiếc chân còn lại của Yato no Kami di chuyển và áp sát từ phía trước không một tiếng động.

「—Instant Strike」

Đòn tấn công của Yoruka đọc được kẽ hở khi ý thức bị ngắt quãng và được tung ra trong một khoảnh khắc tức thời.

Bởi vì nó lợi dụng lúc đối phương mất ý thức, nên đáng lẽ đây là một chiêu thức đặc biệt không thể phòng thủ, cô đã giữ lại kỹ thuật này cho đến tận bây giờ để Singlen không thể chuẩn bị đối phó.

Chuyển động của Leviathan đáng lẽ phải dừng lại trong giây lát với một nhát chém vào vai, nơi chứa Lõi Năng Lượng.

Cô sẽ chém xuyên lớp giáp bằng một nhát chém nữa, kích hoạt Spell Code, và đặt Drag-Ride dưới sự kiểm soát của mình.

Đó là chiến lược mà Yoruka đã vạch ra, nhưng—khi cô chém vào bộ giáp vai ướt sũng, một cảm giác kỳ lạ, không đúng chỗ lan truyền khắp cơ thể Yoruka.

「—!?」

「Shin Senjin Oudo—Tsuchigumo」

Một lớp màng nước đang bao phủ bộ giáp của hắn.

Bộ giáp của Leviathan không chỉ bị ướt, mà một rào cản nước để phân tán tác động đã liên tục được giăng lên đó.

Chẳng thành vấn đề dù cô có tấn công trong lúc Singlen mất ý thức, vì lớp màng phòng thủ đã được dựng lên ngay từ đầu.

Nó đã làm giảm đi một chút lực từ thanh kiếm của Yoruka, khiến nó không thể ngăn chặn chuyển động của Leviathan.

Sau khi tung ra một đòn kết liễu tập trung, lần này đến lượt Yato no Kami của Yoruka lộ ra một sơ hở chí mạng.

「Cứ giao chủ nhân của ngươi cho ta. Cảm ơn vì đã vất vả.」

Singlen vung thanh đại kiếm của mình xuống với một nụ cười tự tin vào chiến thắng của mình.

Ngay lúc đó, mũi của một thanh kiếm đâm vào ngực trái của Singlen.

「Cái, gì...?」

「Ngươi quá bất cẩn rồi. Ngươi đang ở trong tầm tấn công của ta đấy.」

Yoruka với đôi đồng tử tím sáng lên mỉm cười ma mị và dồn thêm sức.

Ngay sau đó, Yato no Kami mà cô đang mặc cũng giơ thanh Kiếm lên cao, rồi tung ra một đòn tấn công khiến khung giáp kêu lên ken két.

「—Recoil Burst!」

Ngay sau lời nói của cô, đòn tấn công siêu mạnh giáng xuống từ khoảng cách không.

Thanh Kiếm xé toạc không khí, thổi bay bức tường nước còn lại, và làm lộ ra Lõi Năng Lượng trên vai cùng với lớp giáp của Leviathan.

「Gừ, a...!」

Một tiếng rên khản đặc bật ra từ cổ họng của Singlen và hắn bị thổi bay bởi tác động.

Những mảnh vỡ và đống đổ nát của nhà kho bị cuốn theo hắn và sau đó hắn đâm sầm vào bức tường cách đó vài chục mét.

Singlen trợn trừng mắt, một thanh Kiếm Khí vẫn cắm trên ngực, và hắn tắt thở.

「...Hộc! Hộc!」

Yoruka thở hổn hển, cùng lúc đó Over Limit được giải trừ.

Làn sương mù dày đặc bao trùm kho chứa dưới lòng đất và cả cơn mưa cũng tan biến lúc nào không hay.

Cùng lúc đó, một giọt máu chảy ra từ khóe môi Yoruka.

Vì Over Limit, gánh nặng lên cơ thể Yoruka đã vượt quá giới hạn. Và trong tình trạng đó, cô đã tung ra Recoil Burst từ cự ly siêu gần.

Cô phải chịu dư chấn từ tác động mạnh mẽ đã phá tan Thần Trang Kỵ của đối phương ở cự ly gần. Bản thân Yoruka cũng loạng choạng, nhưng,

「Trận chiến này, đã kết thúc.」

Cô đã giết Singlen, kẻ đã giăng nhiều cạm bẫy để lợi dụng Lux như một quân cờ thí.

Sau khi loại bỏ chướng ngại vật này, có thể là chướng ngại vật lớn nhất, sẽ không quá lời khi nói rằng cô đã hoàn thành giao ước với hoàng đế của Cựu Đế Quốc.

Nhưng, thật may mắn là cô vẫn còn sống.

Để chiến thắng trong trận chiến xoay quanh Avalon, cô vẫn phải chiến đấu vì Lux.

Người đàn ông tên Fugil là hoàng tử cả của Cựu Đế Quốc, nhưng cô nghe nói hắn thực chất là một kẻ không rõ danh tính.

Một ngày nào đó có lẽ cũng cần phải chất vấn cả người đàn ông đang làm tướng quân của các Thánh Hộ Kỵ Sĩ.

Bởi vì ngay cả khi quyền thừa kế trong quá khứ thuộc về Fugil, Yoruka đã quyết định rằng cô sẽ chỉ phục vụ một mình Lux.

「Thật kỳ lạ. Một kẻ không phải con người như mình, lại nghĩ đến những chuyện như vậy—」

Đúng như dự đoán, cô không thể che giấu được sự kiệt sức trên khuôn mặt. Cứ thế, cô vô tình bật ra một tiếng cười tự giễu.

Trước khi cô nhận ra, cô đã quyết định phục vụ dưới trướng ai đó bất kể quy tắc của bản thân.

Mặc dù cô đã để mình được thuê làm cận vệ hoàng gia theo giao ước với em trai, người đã nhặt cô về khi cô không có bất kỳ ham muốn hay ràng buộc nào, nhưng bây giờ—

TÁCH—!

Một âm thanh như tiếng cành cây khô gãy khiến Yoruka lập tức trở lại thực tại.

Khi cô quay đầu nhìn, Singlen, kẻ đã bị thổi bay đến tận bức tường của nhà kho, đang đứng dậy từ trong đống đổ nát.

Hắn rút Kiếm Khí của Yato no Kami đang cắm trong tim mình ra, rồi thản nhiên ném nó đi.

「Thật đáng tiếc, Sát Thủ Kiếm. Ta sẽ rút lại lời nói trước đó. Ngươi quả thực rất đáng gờm. Nếu ta là con người—ta chắc chắn đã chết vì đòn đó.」

Singlen nhếch mép cười và nắm lấy Kiếm Khí của Leviathan.

Cùng lúc đó, hắn triệu hồi một vũ trang bổ sung mới. Các mảnh giáp vỡ được tái cấu trúc cùng với một lực trường, tạo thành một bộ giáp bao bọc cơ thể hắn một lần nữa.

「Sao!? Drag-Ride đã bị phá hủy mà—!?」

「Slyt... vũ trang đặc biệt khác của Leviathan. Miễn là Kiếm Khí vẫn còn, bộ giáp có thể được tái tạo một lần. Mặc dù sau khi sử dụng, nó sẽ không thể dùng được trong một thời gian.」

「...」

Yoruka thở hổn hển với đôi vai phập phồng. Cô đổ mồ hôi trong khi chỉ biết đứng nhìn.

Cô, người không có cảm xúc, không cảm thấy sợ hãi.

Nhưng, một tình huống tuyệt vọng đang chặn đường cô.

Có thứ còn đáng sợ hơn cả sự hồi sinh của Thần Trang Kỵ Leviathan.

Đó là hốc mắt đen kịt sau miếng bịt mắt bị tháo ra che đi mắt trái của Singlen. Họa tiết màu đen bao phủ nửa bên trái cơ thể hắn từ đó.

Vẻ ngoài đó giống hệt như Ác Quỷ đã sử dụng Elixir—nhưng, hắn không hề sử dụng chính Elixir.

Nói cách khác, đây là sức mạnh của Singlen từ Elixir đã ăn sâu vào cơ thể hắn thông qua Lễ Rửa Tội.

Cần có một tố chất nhất định chỉ để Elixir ăn sâu vào cơ thể, và Lễ Rửa Tội sẽ hành hạ mục tiêu bằng những cơn đau đớn và tác dụng phụ khủng khiếp.

Sau khi một quy trình giống như một lời nguyền như vậy được áp dụng lên ai đó, sức mạnh của họ sẽ được nâng cao để đổi lấy tuổi thọ của họ.

「Thật kinh ngạc. Đừng nói là giống ta, ngươi là một con quái vật vượt xa điều đó—. Vẻ ngoài trẻ trung và vóc dáng của ngươi, đó là do tác dụng của Lễ Rửa Tội được áp dụng trên nửa cơ thể đã ngăn chặn sự phát triển của ngươi, phải không?」

「Khục khục khục, một người phụ nữ thật thô lỗ. Nhưng ngươi đã làm rất tốt. Để tôn trọng sự quyết tâm đó, ta sẽ để ngươi rời khỏi thế giới này một cách không đau đớn.」

「—!」

Ngay lập tức, Yoruka dùng Kumo no Ito nhặt lấy Kiếm Khí của Yato no Kami bị ném đi và cố gắng nhảy lùi lại.

Ngay sau đó, nhanh hơn cả Yoruka, người đáng lẽ phải nhảy lùi với tốc độ tối đa, Singlen đã lao tới với thanh Kiếm giơ cao.

「Shin Senjin Kamui—Akuro」

Sử dụng Thần Trang của Leviathan, nó tăng cường lực đẩy của bản thân bằng dòng nước và nhân đôi lực xung phong.

Nền tảng của nó là việc giải phóng các cơ chế phanh cơ bản bằng tuning.

Để tránh gây gánh nặng cho người dùng, phạm vi di chuyển và hành động của khung giáp bị giảm bớt bởi các hạn chế về khả năng vận động.

Giải phóng tất cả những hạn chế đó và trang bị thêm giáp cho Drag-Ride là Over Limit, nhưng Singlen ở đây đã thực hiện một hành động tương tự giả tạo, dù kết quả chỉ ở mức thấp hơn Over Limit.

Nếu chỉ có vậy, thì Over Limit rõ ràng mạnh hơn, nhưng,

(Đây là, hắn đang điều khiển bộ giáp của mình như một con rối bằng dòng nước để tạo lực đẩy, tăng cường sức mạnh hơn nữa...!)

Bằng cách kết hợp Shin Senjin và Thần Trang Leaning, nó tạo ra một dòng nước được sử dụng để tăng tốc cho chuyển động của Leviathan và nhân đôi sức mạnh của nó.

Tác động và dư chấn từ việc đó đáng lẽ sẽ gây ra tổn thương và gánh nặng bất thường cho người dùng, nhưng vì Singlen đã được tăng cường bằng Lễ Rửa Tội, hắn đã có thể chịu đựng được.

Yoruka بالكاد chịu đựng được trước sự tấn công của Shin Senjin Kamui sở hữu sức mạnh hủy diệt chắc chắn trong mỗi đòn tấn công.

—Nhưng, bộ giáp của cô đã bị phá hủy một cách tàn nhẫn và vô cảm, và cô bị đánh đập như một con bọ bị vặt hết cánh.

「Kh, hự...!」

Thanh Kiếm của cô bị phá hủy, và cùng với nó, các khớp tay phải của cô gãy lìa.

Những viên đạn nước bắn xuyên qua kết giới làm gãy xương sườn của cô. Cô nôn ra máu.

Máu chảy ra từ mắt trái mà cô đã lạm dụng quá mức, khiến cô không thể nhìn thấy gì.

Những ngón tay đang nắm chặt cần điều khiển bị nghiền nát bởi tác động.

Khớp mắt cá chân phải của cô bị dòng nước cuốn đi và bị vặn sang một hướng sai.

Một mảnh giáp vỡ đâm vào sườn cô, khiến máu phun ra.

Nhưng, cô không có thời gian để quằn quại vì cơn đau dữ dội thiêu đốt thần kinh.

Sức lực rời khỏi toàn bộ cơ thể cô cùng với các giác quan. Nước lạnh cuốn trôi máu và nhiệt độ cơ thể cô.

Một phần tứ chi của cô bị gãy, máu chảy ra từ mắt trái nhắm nghiền, và toàn bộ cơ thể cô đẫm máu vì những vết cắt. Cứ thế, một nửa cơ thể của Yoruka chìm xuống dưới nước cùng với đống đổ nát của Yato no Kami, một nụ cười vẫn nở trên môi.

(...Mình đã hoàn toàn thất bại rồi)

Cô không còn vũ khí nào nữa.

Dù vậy, một nụ cười vẫn hiện trên môi cô.

Cô بالكاد giữ chặt Kiếm Khí của mình bằng ba ngón tay chưa bị gãy, và cô nhìn chằm chằm vào Singlen bằng con mắt còn lại.

「—Tạm biệt, chiến binh mạnh mẽ. Hãy cầu nguyện rằng ngươi sẽ được tái sinh thành một con người ở kiếp sau và chết đi.」

Singlen giơ thanh Kiếm của mình lên từ xa để thực hiện nghi thức cuối cùng cho Yoruka.

Yoruka nghĩ trong khi cảm nhận những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời mình.

Cô đã làm những gì có thể.

Lần này cô có thể chết như một công cụ, hoàn thành tâm nguyện của mình.

Dù cô đáng lẽ phải hài lòng với điều đó, cô lại cảm thấy một cảm giác tội lỗi ở đâu đó trong lòng.

Nếu cô chết để bảo vệ nước Koto, em trai của cô, người bị bỏ lại phía sau, sẽ nghĩ gì.

Và rồi, Lux—ngài ấy sẽ nghĩ gì.

「Shin Senjin Gouka—Mizuchi.」

Một lưỡi đao nước được bắn ra cùng với giọng nói của Singlen báo hiệu cái chết của cô.

KÉÉÉN—!, một âm thanh chói tai xé toạc không khí.

Chỉ một khoảnh khắc trước khi cô nghe thấy âm thanh đó, một cơn gió lốc đã đáp xuống trước mặt cô.

–

────

「Gựh...!」

Nhưng cô chỉ kịp hiểu ra một cách mơ hồ, rằng tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra từ một khuôn miệng nào đó không phải của cô.

Lux đã vào kho chứa dưới lòng đất vài giây trước. Anh tìm thấy Yoruka đang cận kề cái chết và cơ thể anh đã tự động di chuyển.

Anh ngay lập tức hiểu rằng cô đang hấp hối, và cũng hiểu rằng cô đang ở trong tình trạng không thể né tránh hay chặn đòn tấn công của Singlen.

Nếu anh dùng thân mình làm lá chắn, anh có thể sẽ bị hạ gục.

Không có thời gian để tính toán sâu xa, khi anh nhận ra, anh đã đứng trước mặt cô.

—Nhưng, anh đã quá lạc quan.

Chiêu thức đặc biệt của Singlen khi đã giải phóng sức mạnh của Lễ Rửa Tội, Shin Senjin Gouka—Mizuchi.

Lưỡi đao nước được bắn ra từ thanh Kiếm đã cắt xuyên qua kết giới được triển khai hết công suất, sóng xung kích từ Howling Roar mà anh bắn ra, và bộ giáp anh đang mặc, xé toạc ngực Lux theo chiều dọc.

Tim anh ngừng đập vì mất máu và tác động.

Nói cách khác, đó là cái chết tức thì.

「Aruji, sama...?」

Yoruka gọi tên sau lưng Lux, nhưng không có lời đáp.

Thậm chí không có cả tiếng thở phát ra từ anh.

「—Kẻ ngạo mạn. Phá hỏng kế hoạch của ta như thế này, thì ra tầm cỡ của hắn cũng chỉ nửa vời đến vậy.」

Cùng với một tiếng thở dài bực bội, Singlen với cơ thể đã hoàn toàn chuyển sang màu đen lộ ra đôi mắt với tròng mắt màu đỏ thẫm sáng rực.

「Con đường của hắn đã kết thúc mà không thể trở thành anh hùng hay kẻ thống trị. Điều đó có nghĩa đây là giới hạn của ngươi.」

Lời thì thầm của Singlen sẽ không bao giờ đến tai Lux nữa.

Sự thật đó giáng một đòn mạnh vào Yoruka, người bị bỏ lại một mình.

「Tại sao, lại thế này...?」

Bộ giáp của Bahamut tan biến và Lux ngã ngửa ra sau. Cơ thể anh nằm trên người Yoruka, người cũng đang nằm ngửa.

Cả hai mắt anh nhắm nghiền, mạch của anh đã ngừng đập hoàn toàn.

「Tại sao ngài lại liều mạng, vì một kẻ như tôi? Dù tôi không thể đáp lại ngài bất cứ điều gì, dù một kẻ vô nhân tính như tôi, chỉ có thể hữu dụng bằng cách đạt được kết quả chiến đấu—」

Cô hiểu rằng sẽ không có câu trả lời cho câu hỏi của mình.

Dù vậy, Yoruka vẫn tiếp tục thốt ra từng lời một cách khó nhọc.

「...Aruji-sama, đã hoàn toàn sai lầm rồi.」

Yoruka đột nhiên nở một nụ cười cam chịu. Cô gượng người dậy và tựa lưng vào một tảng đá vụn, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của chủ nhân đã chết của mình.

「Đáng lẽ, ngài chỉ cần bỏ mặc một kẻ vô dụng như tôi ngay lập tức. Dù tôi không thể, đáp lại ân huệ của ngài bằng bất cứ điều gì—」

Giống như lần đó với em trai mình, cô không thể rơi một giọt nước mắt nào.

Thay vào đó, giọt lệ máu chảy từ mắt trái bị lạm dụng của cô lăn dài trên má và rơi xuống ngực Lux.

Cô chỉ ôm lấy xác của chủ nhân mình cùng với một sự tuyệt vọng ngọt ngào bao trùm toàn bộ cơ thể, và cất lên một tiếng khóc không thành lời.

「————」

Phần 2

Cùng lúc đó—bên ngoài, gần pháo đài thứ nhất.

Quanh khu vườn.

Giữa vùng đất hoang và bầu trời xanh nơi vô số Vực Thẳm đang lan rộng, một trận chiến khốc liệt không biết khi nào kết thúc đang diễn ra.

「Chết tiệt! Số lượng đông quá! Tôi sẽ lo liệu chỗ này! Trước tiên chúng ta phải đảm bảo một lối thoát!」

Chỉ huy Lisha cất giọng ra lệnh cho nhóm Triad.

Hiệp sĩ đoàn Bạch Lĩnh đang thu hút bầy Abyss thì được Zweigbergk yểm trợ để củng cố lại đội hình, nhưng ngay từ đầu họ sẽ không thể nào rút lui nếu không phá vỡ được vòng vây này.

Xem ra Greifer và Coral đều đang phải đối đầu với một Drag-Knight của Băng Long Tặc. Họ không còn rảnh tay để chi viện nữa.

「SHAAAAAAAAAH……!」

「Đừng, CÓ NGÁNG ĐƯỜỜỜỜNG──!」

Lisha gầm lên một tiếng tựa như sói tru rồi dội hỏa lực vào một con Gargoyle.

Kể cả khi đã mở được đường thoát, họ cũng không thể bắt đầu rút lui cho đến khi Lux quay lại cùng Yoruka.

Nếu bỏ lại hai người họ giữa vòng vây của bầy Abyss, kết cục sau cùng sẽ ra sao là điều không cần phải nói cũng biết.

「Đúng là… trong chiến trận, mọi chuyện đâu thể lúc nào cũng như ý mình muốn!」

Vì phong cách chiến đấu mới mà Lisha lĩnh ngộ được sẽ vắt kiệt sức lực của cô trong thời gian ngắn, nên cô không thể sử dụng nó ở đây.

Một trận chiến không có Lux, Krulcifer, Celis, Philuffy và Yoruka thật sự quá khó khăn.

Lisha lại một lần nữa nhận ra sự tồn tại của họ đã là nguồn trợ lực lớn đến nhường nào.

「Nhưng ──mình không thể thua.」

Dù cảm thấy tuyệt vọng trước bầy Abyss cứ liên tục xuất hiện từ hư không, nhưng khi nghĩ đến những cô gái khác, cô không cho phép mình gục ngã.

Cô không phải là một nàng công chúa chỉ biết được bảo vệ.

Cô cũng sẽ dẫn dắt mọi người trong trận chiến, bằng sức mạnh và kỹ năng của một Drag-Knight.

Vì đó là phẩm giá, là mục tiêu của một nàng công chúa được Lux phụng sự.

「Khi trận chiến này kết thúc an toàn, mình sẽ nói rõ ràng với cậu ấy! Chính vì thế, dù xung quanh có bao nhiêu kẻ địch hùng mạnh, mình cũng tuyệt đối không thể bị đánh bại ở đây được──────!」

Cô trấn áp chuyển động của kẻ địch bằng trường trọng lực của Suppressor, sau đó bắn tỉa chúng bằng Seven Heads.

Trong khi Lisha điên cuồng lặp đi lặp lại đòn tấn công đó để kìm chân kẻ địch, nhóm Triad cũng đang chiến đấu ở phía sau cô.

「Airi, hãy cẩn thận. Tôi đang dùng radar dò tìm kẻ địch, nhưng sẽ rất phiền phức nếu có một con Abyss ẩn mình nào đó nhắm vào chúng ta.」

Airi gật đầu nhẹ trước lời của Noct rồi nấp sau một tảng đá.

Mức độ khốc liệt của trận chiến vượt xa sức tưởng tượng, dù vậy Noct vẫn phải phân tâm để bảo vệ Airi thay vì tập trung mở đường thoát.

「Thiệt tình── quân đeo bám dai như đỉa đáng ghét lắm biết không hả!?」

「Đúng vậy. Thiếu tế nhị và không biết kiềm chế cũng thế cả thôi!」

Tillfur và Sharis mỗi người một tay cầm Hammer và Breath Gun, cố gắng đột phá nhưng tình hình không mấy khả quan.

Trong tình thế bị một bầy lớn vây từ bốn phía, dù có chiến đấu ngang ngửa với Abyss thì năng lượng tiêu hao cũng quá lớn.

Nấp sau tảng đá, Airi chứng kiến trận chiến sinh tử đó với trái tim thắt lại vì hồi hộp.

(Nhóm Triad, họ đã gần tới giới hạn khi sử dụng loại Drag-Ride đa dụng cường hóa rồi.)

Khi Noct và những người khác luyện tập sử dụng loại Drag-Ride đa dụng cường hóa, không ai khác ngoài Airi là người đo lường giới hạn thời gian sử dụng của họ.

Airi biết rõ, để có thể trở thành sức mạnh cho Lux── và cho cả Học viện, bề ngoài họ vẫn hành động như bình thường, nhưng sau lưng họ cũng đã phải nỗ lực đến kiệt sức.

Airi cũng biết rằng hiện tại, những cô gái ấy đang dần vượt quá giới hạn thể lực của mình.

Dù có cố gắng bằng ý chí, họ cũng sẽ không trụ được lâu. Giáp của họ sẽ sớm bị giải trừ.

Chỉ một chút nữa thôi là có thể phá vỡ vòng vây của Abyss.

Nhưng, dù chỉ cần thêm một cú đẩy nữa, họ lại thiếu một chút hỏa lực.

「Noct! Cậu không cần lo cho tớ đâu! Hãy đi hỗ trợ hai người kia đi!」

「Không được. Tôi không thể đồng ý. Nếu để Airi gặp nguy hiểm, tôi sẽ phá vỡ lời hứa với Lux-san mất.」

Noct đáp lại bằng một giọng bình tĩnh trong khi chiến đấu với một con Abyss ở phía trước. Nhưng,

「Cứ thế này thì đằng nào chúng ta cũng bị tiêu diệt cả thôi! Nếu tớ chỉ là gánh nặng, tớ cũng đã có quyết tâm để chết!」

「-……!?」

Nghe thấy tiếng hét đó, Noct thoáng lộ vẻ đau đớn.

Sau một lúc đắn đo, Noct hít một hơi thật sâu và quay lưng bộ EX Drake về phía Airi.

「Xin hãy tha thứ cho tôi, Airi. Tôi đã khiến cậu phải nói ra những lời như vậy. Đó là do chúng tôi quá bất lực.」

「Tớ cũng vậy. Là do tớ đã vô lý đòi đi theo mà.」

Khi Airi mỉm cười dịu dàng, Noct cũng bật ra một tiếng cười khẽ.

「Vâng. Cậu nói đúng. Lát nữa chúng ta cùng nhau bị mắng nhé.」

Noct thì thầm như vậy, đồng thời sử dụng Bước nhảy của EX Drake. Cô bắt đầu yểm trợ hỏa lực bằng khẩu Cannon của mình.

『Hai người hãy dụ địch ra đi! Tôi sẽ bắn hết số hỏa lực còn lại.』

「Okkaayy!」

「Giao cho cậu đấy, Noct!」

Tillfur và Sharis, những người đang dùng vũ khí cận chiến để giao đấu với Abyss, chỉ cần nghe câu đó là đoán được ý đồ của Noct.

Dù đã tích lũy bao nhiêu khóa huấn luyện, giá trị năng khiếu Drag-Ride, thể lực và kỹ thuật của cả ba vẫn không thể sánh bằng những thành viên có thể điều khiển Thần Trang Cơ Long.

Vì vậy, để giành chiến thắng trong một trận chiến bằng thế mạnh độc nhất của riêng ba người, họ đã tăng cường sự phối hợp bên cạnh việc luyện tập cá nhân.

「GISHAAAAH!」

Một bầy Abyss dạng bay rít lên tấn công. Cả hai di chuyển theo quỹ đạo hình số ‘8’ và dồn chúng vào một chỗ.

Ngay khoảnh khắc khoảng mười con Abyss tập trung tại điểm giao cắt của họ, Sharis và Tillfur đồng thanh hét lớn.

「──Howling Roar!」

Cơn lốc sóng xung kích chứa đựng sức mạnh của loại Drag-Ride đa dụng cường hóa đã ép chặt bầy Abyss từ hai phía trái phải, khiến chúng ngừng di chuyển.

Ngay sau đó, không một giây chậm trễ, Noct tung ra đòn tấn công tiếp theo từ khẩu Cannon của mình.

「GU, GYAAAAH……!」

Bầu không khí bị bao trùm bởi ngọn lửa bùng nổ, bầy Abyss bị nghiền nát cùng với dư chấn.

Dù vậy, quả nhiên vẫn còn vài con Abyss sống sót sau đòn tấn công.

Những con Abyss còn lại bị những cú vung từ Hammer và Blade tắm trong đòn đánh.

「Tuyệt vời, mọi người──」

Nhờ đó, một con đường thoát đã được mở ra, họ đã có thể tạm thời rút lui cùng Lisha và những người khác để chỉnh đốn lại đội hình.

Sau đó, điều duy nhất cần lo lắng là Lux và Yoruka, những người đang ở trong pháo đài thứ nhất.

Nhóm Triad bất giác thả lỏng sau khi đã dốc toàn lực. Ngay khoảnh khắc đó, Airi cảm thấy có gì đó bất ổn.

「-……!?」

Cơ thể cô bỗng mất đi trọng lượng, cảm giác như bị kéo lên không trung.

Khoảnh khắc lơ lửng trên cao, Airi đã bị một Drag-Ride bay tới với tốc độ kinh hoàng từ phía sau bắt cóc.

「──Airi-!?」

Với vẻ mặt bàng hoàng, Noct dùng Bước nhảy đuổi theo, nhưng đã không kịp.

「Chờ đã!」

Sharis bay theo để truy đuổi Drag-Ride lạ màu nghệ tây, nhưng ngay lúc đó bộ EX Wyvern của cô bị một sức mạnh vô hình đánh văng xuống đất.

「Uah!?」

Sharis lộn một vòng trên không với tiếng hét ngắn. Nhìn xuống ba người bị bỏ lại phía sau, cô gái đeo mặt nạ rời đi không một lời.

「Cẩn thận Sharis! Có vẻ như cô ta đang sử dụng một loại Thần Y nào đó rất kỳ lạ!」

Tillfur cũng lướt tới định đuổi theo, nhưng bóng dáng của Drag-Knight bắt cóc đã biến mất cùng với Airi.

Ở phía đối diện với Lisha đang kịch chiến cách đó trăm mét, ba người họ bị bỏ lại, đứng chết lặng tại chỗ.

Phần 3

Bên trong nhà chứa Drag-Ride dưới lòng đất của pháo đài thứ nhất── Tường, sàn, và ngay cả trần nhà đều đã bị phá hủy hoàn toàn.

Giống như ngọn đuốc còn sót lại đang le lói chiếu sáng bóng tối, sinh mệnh của Lux cũng đang lụi tàn.

Ý thức của cậu chìm dần vào bóng đêm, lờ mờ nghe thấy tiếng hét của cô gái không thốt nên lời.

Cảm giác máu chảy dài từ mắt trái của cô gái.

Cơ thể cậu cảm nhận được hơi ấm từ làn da đang ôm lấy mình.

Đây là một điều tất yếu sẽ đến vào một ngày nào đó khi cậu cứ tiếp tục liều lĩnh và liều mạng như vậy. Cuối cùng cậu cũng đã gục ngã.

Hay đúng hơn, việc cậu bình an cho đến tận bây giờ đã là quá may mắn rồi.

(Airi……anh xin lỗi. Dù anh đã nói rằng sẽ không để em một mình──)

Cậu cảm thấy đau đớn vì đã nói dối đứa em gái duy nhất của mình, vì đã không thể ở bên cạnh Lisha và những người khác cho đến phút cuối.

Tuy vậy, cậu không hề có chút hối tiếc nào khi đã cố gắng cứu Yoruka cho đến tận cùng.

Có rất nhiều điều hiện lên trong tâm trí cậu, khi đang ở bên bờ vực cái chết.

Nhưng, ngay sau đó, một thứ gì đó nóng rực thấm vào lồng ngực Lux.

Và rồi đột nhiên, khung cảnh mà cậu thấy không phải là ký ức với những cô gái, mà là một cảnh tượng kỳ quái.

–

–

X X X X X X

–

<Zẹt zẹt zẹt──>, một hình ảnh ký ức nhiễu như bão cát đang chảy vào tâm trí Lux.

Đó không phải là hiện tượng hồi tưởng quá khứ lúc lâm chung, mà giống như cậu đang được cho xem ký ức của một người khác.

Cậu có thể nhìn từ trên cao, một không gian kỳ lạ được bao quanh bởi những bức tường và bề mặt bằng bạc.

Đó là bên trong một cơ sở vật chất có vẻ gì đó giống với nội thất của một Di tích.

Ở trung tâm căn phòng được bao quanh bởi nhiều vật thể lạ, một cô gái xa lạ đang đứng đó.

Cô gái trong chiếc váy đang khoanh tay quay lưng lại với cậu. Cô đang nói chuyện như thể đang nói với ai đó.

「Cả gia tộc ngươi, bao gồm cả ngươi, đều có một bản năng nhất định được khắc sâu trong di truyền. Một yếu tố cạnh tranh đã được các nhà khoa học tiền bối gieo vào để gia tộc ngươi phát triển thành một tồn tại ưu tú hơn nữa. Yếu tố đó được cho là sẽ làm bộc phát khía cạnh vượt qua và phản bội người khác của gia tộc ngươi, và vì thế mà tất cả các ngươi đã bị bức hại. Ngay cả mọi người ở Xfer cũng nói rằng họ sẽ chỉ giao du với chúng ta, hoàng tộc của các Chúa tể.」

………….

Lux không hề có ký ức nào về điều này.

Trong hoàng tộc của Cựu Đế quốc, không có cô gái nào có khuôn mặt giống như cô gái này.

Cô khác với hoàng nữ đệ nhất Listelka và hoàng nữ đệ tam Hayes, nhưng cô chắc chắn có mái tóc bạc đặc trưng của gia tộc Arcadia.

Ngay cả khi Lux cố gắng đặt câu hỏi, cậu cũng không thể thốt nên lời trong hình ảnh đó.

Cô gái mặc váy và đội vòng hoa lặng lẽ tiếp tục nói như thể thay cho Lux.

「Dù vậy Fugil, ngươi đã chứng minh cho ta thấy đó là một sai lầm. Ta sẽ đợi ngươi tỉnh dậy sau khi được áp dụng Baptism lên toàn thân. Để thay đổi thế giới đầy tranh chấp này, lần này nhất định. Ta sẽ hoàn thành Drag-Ride biến hình trong Avalon này trước khi ngươi tỉnh dậy.」

Nhìn kỹ hơn, cậu có thể thấy cô gái đang nói chuyện với một chiếc hộp đen nhỏ.

Có lẽ, đó là một cỗ máy đang ghi lại lời của cô gái.

Và rồi.

Vì lý do nào đó, cô gái quay về phía một bức tường và nhìn vào một bể nước hình trụ bên cạnh nó.

Mắt Lux không thể nhìn rõ, nhưng bên trong có một thân hình mảnh mai của một cô gái đang lơ lửng.

「Sacred Eclipse cũng sắp hoàn thành. Ta thề sẽ tạo ra một thứ gì đó tuyệt vời trước khi ngươi tỉnh dậy. Để thực hiện ước nguyện của cả hai chúng ta, để cứu một người khác──」

Cô gái tiếp theo đi xuống một cầu thang dẫn xuống tầng hầm và mở cửa một căn phòng bị khóa chặt.

Bên trong, có hình bóng một chàng trai trẻ đang được đặt trong một chiếc hộp kim loại khổng lồ trong suốt. Cậu đang trải qua một cuộc phẫu thuật bằng máy móc với đôi mắt nhắm nghiền.

(Đó là──Fugil, nii-san!?)

Khi nhìn đến đó, một câu hỏi nảy sinh trong đầu Lux.

Câu hỏi là, cảnh này đến từ thời đại nào?

(Chẳng lẽ anh ấy đã bí mật vào Di tích từ thời Cựu Đế quốc?)

Không, Lux nghĩ lại, không thể nào có chuyện đó.

Listelka Rei Arshalia, một người sống sót từ vài trăm năm trước, đã nói rằng Sacred Eclipse đã tồn tại từ quá khứ như một tai họa hủy diệt thế giới.

–

『Cuối cùng ta sẽ nói cho ngươi một điều, đứa em trai ngu ngốc của ta. Ngay từ đầu, ta không phải là hoàng tử hay bất cứ thứ gì của đế quốc này.』

–

Vào ngày cuối cùng của cuộc đảo chính, người anh trai đã phản bội cậu và sát hại hoàng đế đã nói như vậy.

Nếu lời của anh ta là thật, thì thân phận thật sự của Fugil──rốt cuộc là gì…….

Cô gái trìu mến vuốt ve chiếc quan tài kim loại nơi Fugil đang ngủ, rồi cô từ từ quay lại.

Khoảnh khắc khuôn mặt của cô gái hiện rõ trước mặt Lux, một cơn ớn lạnh kinh hoàng chạy dọc sống lưng cậu.

(Cái, gì. Cô gái này……!)

Khuôn mặt của cô gái đó, cậu có ấn tượng về nó dù chỉ là lờ mờ.

Không, chính xác là, một ký ức đáng lẽ đã bị lãng quên vừa sống lại trong tâm trí cậu.

Trong quá khứ, bảy năm trước, khi Lux đến đảo Ries để giải cứu──

Cô gái này, đã xuất hiện ở đó.

「Ự, hự……!」

Giọng cậu tuột ra, dù cho đến giờ cậu không hề cảm nhận được cơ thể mình, một cơn đau đầu dữ dội ập đến.

Ký ức của cậu trở nên hỗn độn.

Vào lúc đó, Philuffy lẽ ra đã chết vì không thể thích ứng với hạt giống của Ragnarok. Lý do cô ấy sống lại──là vì Sacred Eclipse.

Thứ đó đã xuất hiện trước mặt cậu cùng với ánh sáng, và rồi đến bên Philuffy đã ngừng thở──

Lux nhớ lại một phần ký ức của mình và hơi thở ngừng lại vì kinh ngạc.

Trước mắt Lux, cậu lại một lần nữa nhìn thấy căn phòng trắng như phấn được bao quanh bởi những bức tường vô cơ.

Cô gái đang đứng đó. Cô đang nhìn vào bể nước hình trụ trong khi nói với giọng có phần trìu mến.

「Sacred Eclipse mà ngươi và ta tạo ra, sẽ bị thu hút bởi trái tim của một người mạnh mẽ, và ban cho sự cứu rỗi chỉ một lần duy nhất. Nếu cảm xúc của họ là một ước nguyện thuần khiết, để thực hiện nó──Sacred Eclipse sẽ ban cho sức mạnh, Elixir này」

Khi cô gái tóc bạc mà cậu chưa từng thấy trước đây mỉm cười, ý thức của Lux đột ngột bị cắt đứt khỏi cảnh tượng mà cậu đang xem.

Ngay sau đó, một cơn đau dữ dội xuyên qua bóng tối, và tầm nhìn mờ mịt của cậu đột nhiên mở ra.

Phần 4

「Chủ, nhân……?」

Khi mở mắt ra, cậu có thể thấy Yoruka tiều tụy đang nhìn vào mặt Lux.

Bên cạnh, cô gái tóc bạc mà cậu vừa thấy trong giấc mơ──không, một thứ gì đó hình người rất giống cô gái đó đang đứng đó.

Nó đang nhìn xuống Lux với một nụ cười hiền dịu tựa thiên thần.

Giọt nước lấp lánh bảy màu sắc từ đầu ngón tay nó đang nhỏ xuống vết thương trên ngực Lux.

「Đây là, Sacred Eclipse? Phải không……? Không, quan trọng hơn là mình──?」

Đến đây Lux cuối cùng cũng nhận ra mình lẽ ra đã chết rồi.

Vết thương sâu hoắm trên ngực cậu đã biến mất khi cậu nhận ra.

「Chuyện gì đã xảy ra vậy? Đây là──」

Yoruka cũng nhận ra Sacred Eclipse và lẩm bẩm với vẻ kinh ngạc, nhưng Lux không hiểu gì cả.

Lúc đó, Singlen đang đứng ngạo nghễ ở một khoảng cách xa bỗng cất tiếng.

「Ha—ha—ha. Thật thú vị! Ta hiểu rồi, vậy là trúng độc đắc ngay lần đầu cũng là lần cuối này! Cơ hội nhỏ nhoi này của mặt nổi của Sacred Eclipse thực hiện sự hồi sinh, giống như với ta lúc đó!」

Hốc mắt đỏ thẫm của Singlen sáng lên trong khi cơ thể dưới bộ giáp của hắn bị nhuộm đen và hắn hét lên.

「……!?」

Lux và Yoruka trở nên cảnh giác trước giọng cười như bị quỷ ám đó, nhưng Singlen chỉ ôm mặt và tiếp tục cười.

「Ta đã đánh giá sai tên này. Mắt của ta mới là thứ bị che mờ. Điều cần thiết để một người được gọi là anh hùng không phải là sức mạnh thể chất hay thậm chí là tài trí. Đó là thiên mệnh vào thời khắc quyết định! Ngươi đã hoàn thành kỳ tích cuối cùng mà không hề có ý định──hoặc có lẽ là vì sự lựa chọn ngu ngốc khi cố gắng cứu tất cả mọi người. Trong trường hợp đó, ngay cả khi không cần ta lợi dụng ngươi, ngươi chắc chắn cũng sẽ nhe nanh cắm vào cổ họng của gã đó!」

Singlen dang rộng cánh tay lên trời và cười lớn không kiềm chế sự phấn khích điên cuồng của mình.

Ngay sau đó, hoa văn đen của quỷ hóa lặn khỏi cơ thể hắn. Hắn trở lại hình dạng bình thường không khác gì một con người.

Lux và Yoruka sững sờ, dù vậy tay họ vẫn di chuyển về phía Thiết bị Kiếm của mình, chính lúc đó.

──ĐÙÙÙUNG!

Một tiếng gầm như trời long đất lở vang lên từ phía trên, toàn bộ nhà chứa rung chuyển dữ dội.

「Ta hiểu rồi──bây giờ ta không cần phải thuần hóa ngươi để giết gã đó nữa. Ở lại đây cũng vô ích. Ta sẽ mất những quân cờ còn lại nếu không nhanh chóng chi viện. Ta cũng đã phá hủy vũ khí chí mạng phiền phức đó rồi. Ta không còn việc gì ở đây nữa.」

「Chờ đã, ngươi định chạy trốn sau khi đã làm đến mức này sao?」

Singlen nói vậy và quay lưng đi, nhưng Lux gọi với theo sau lưng hắn.

Tuy nhiên, Singlen chỉ quay đầu lại và trả lại ánh mắt đen tối thường ngày của mình.

「Ngươi định bắt ta làm gì!? Ngươi muốn giết ai!?」

Nghe câu hỏi mà Lux kích động thốt ra, miệng Singlen cong lên thành một vòng cung.

「Không có thời gian để nói chuyện đó ở đây. Cho đến khi ngươi lấy lại được ký ức của mình──hãy cứ mong chờ đi. Đổi lại ta sẽ cho ngươi biết một điều hay. Sacred Eclipse đã hồi sinh ngươi, nó sẽ sớm nghịch đảo thành 『mặt trái』. Hãy đánh bại nó ngay khi ngươi được hồi sinh.」

「──!?」

Lux bị sốc và nhìn vào Sacred Eclipse, sau đó hình dạng của cô gái tóc bạc xinh đẹp biến đổi.

Nó trông như bị thương, toàn thân như bị khắc nát, da thịt cháy đen như bị lửa thiêu, và nhãn cầu thối rữa rơi ra.

Và rồi, miệng nó nở một nụ cười toe toét rộng như trăng lưỡi liềm.

Đồng thời nó giải phóng một luồng sát khí độc địa vô tận nhắm vào nhân loại.

Ragnarok cuối cùng và vĩ đại nhất──thứ sẽ dẫn thế giới đến sự hủy diệt đang từ từ bắt đầu thay đổi.

「Ta sẽ chờ, Hoàng tử Chuyên việc vặt──không, Hắc Anh hùng. Một ngày nào đó ngươi sẽ hiểu ý nghĩa lời nói của ta. Bao gồm cả việc thế giới này sẽ không thay đổi chút nào trừ khi ta hoàn thành những gì ta phải làm.」

Singlen chỉ nói vậy và cưỡi lên làn sóng do Thần Y của Leviathan tạo ra. Hắn rút lui khỏi nhà chứa Drag-Ride dưới lòng đất.

Yoruka đang co quắp trong tình trạng hấp hối và Lux với vết thương đã được chữa lành bị bỏ lại phía sau.

Và rồi, còn có cả Sacred Eclipse đang thực hiện một sự biến đổi đáng ngại một cách từ từ.

Yoruka chỉ nhìn chằm chằm vào đó bằng con mắt phải màu xanh lam của mình trong khi cơ thể không hề nhúc nhích.

Thế là, ngay cả Lux cũng hiểu rằng cô đã không còn một chút sức lực nào để chống cự.

「──Tại sao, Chủ nhân lại đến vì kẻ như thuộc hạ?」

Cô không cố gắng nhìn Lux.

Yoruka chỉ lẩm bẩm với giọng trầm thấp như thể đang nói với chính mình.

「Tại sao cô lại bí mật cố gắng đánh bại Singlen? Chắc chắn một người ở trình độ của cô phải hiểu chuyện gì sẽ xảy ra với mình chứ.」

「…………」

Lux nhặt Thiết bị Kiếm của mình rơi trên mặt đất và lặng lẽ truyền ý nghĩ vào.

Có lẽ nhờ Elixir được đổ vào người, không chỉ vết thương của cậu, mà cả thể lực cũng đã hồi phục.

Cậu triệu hồi Bahamut một lần nữa. Cậu có thể chiến đấu chống lại Sacred Eclipse này.

「Có lẽ, tôi cũng giống như vậy. Biết rằng Yoruka đang liều mình để bảo vệ tôi, tôi không thể bỏ mặc cô được.」

Khi Lux nở một nụ cười bất lực như vậy, Yoruka lặng lẽ lắc đầu.

「Chủ nhân──thật sự không có mắt nhìn người.」

Yoruka nở một nụ cười cam chịu và phản đối Lux như vậy.

「Liều mình nhảy vào lửa để nhặt một công cụ như thuộc hạ…… dù là một kế hoạch ngu ngốc cũng có giới hạn của nó. Chỉ vì một con búp bê hỏng không có chút cảm xúc hay bất cứ thứ gì như thế này」

Yoruka thở dài với vẻ mặt nghiêm túc, dường như bực bội.

Lux không thể đọc được cảm xúc của cô.

Dù vậy──điều cậu nên nói với tư cách là chủ nhân của cô đã được quyết định.

「Không phải vậy. Tôi nhớ lại lúc Philuffy sống lại. Khi đó, Sacred Eclipse đã thực hiện ước nguyện của tôi.」

Cảnh tượng chảy vào tâm trí cậu cùng với Elixir──hành động của cô gái trông giống hệt Sacred Eclipse, cậu vẫn chưa hiểu ý nghĩa của nó là gì.

Tuy nhiên, có một điều duy nhất mà cậu tin chắc.

Giống như ước nguyện của cậu từng cứu Philuffy, Sacred Eclipse cũng đã đáp lại ước nguyện ẩn giấu của Yoruka và cứu Lux.

「Nhờ ước nguyện của Yoruka, tôi đã được cứu. Vì vậy, việc cô là một công cụ không có cảm xúc, là không đúng.」

「…………」

Nụ cười của Lux trông rất thuyết phục.

Dù vậy, mắt Yoruka vẫn không nhìn Lux.

Cô cứ ngồi co ro bên cạnh Lux với vẻ mặt thoáng qua trong khi lắng nghe điều đó.

Những ngón tay gãy của cô vẫn nắm chặt Thiết bị Kiếm.

「Đúng vậy nhỉ.」

Cô đáp lại như vậy bằng một giọng nói đầy trống rỗng.

「Thuộc hạ không phải là một công cụ trung thành hay bất cứ thứ gì. Thuộc hạ thậm chí không thể kiểm soát nổi một cảm xúc của mình. Thuộc hạ chỉ là một con người đáng thương. Giống như cha thuộc hạ từng nói, thuộc hạ là một sản phẩm thất bại không phải là người.」

Yoruka lẩm bẩm thờ ơ, không một chút tự giày vò nào trong giọng nói.

Dù vậy, Lux vẫn gọi cô.

「Sau trận chiến với Gigas, tôi đã rất vui khi Yoruka đến vì tôi. Cựu Đế quốc đã bị hủy diệt hoàn toàn mà tôi không thể cứu được ai, nhưng nhờ vậy, tôi cảm thấy như mình đã có thể cứu vãn được một chút.」

「…………」

Gương mặt Yoruka không thay đổi ngay cả khi nghe những lời đó.

Nhưng, vai cô khẽ run lên.

「Yoruka. Tôi không yêu cầu cô, một công cụ, trở thành con người. Tuy nhiên, tôi không muốn sử dụng và vứt bỏ con người của cô như một công cụ dùng một lần. Giống như cách cô không buông thanh katana của mình, tôi cần cô, để tôi có thể tiếp tục là chính mình──」

「Thuộc hạ là,……katana của Chủ nhân?」

Yoruka nửa sững sờ khi nghe những lời đó. Cô nhìn chằm chằm vào Thiết bị Kiếm của Yato no Kami.

Để trở thành người hầu của em trai mình, để kiên trì với hợp đồng của mình, cô đã không buông thanh katana này cho đến phút cuối.

Dù cô không thể hiểu được cảm xúc của con người, nhưng nếu đó là cảm giác cần một thứ gì đó thì cô có thể hiểu.

Để Lux thực hiện niềm tin của riêng mình, cậu đã cứu Yoruka khi cô là đối thủ của cậu, như thế──

「Hơn nữa, gọi mình là một sản phẩm thất bại là không đúng. Con người, tất cả họ đều là những sinh vật không hoàn hảo. Bất cứ ai, dù là ai, đều sẽ mắc sai lầm và do dự. Ngay cả tôi, Lisha-sama, và cả mọi người khác. Vì vậy──cô cứ ở bên cạnh tôi là được rồi.」

Nói rồi, Lux chìa tay về phía Yoruka.

Yoruka do dự một lúc, rồi đặt tay mình lên bàn tay đó.

「──Như ngài muốn, thưa Chủ nhân.」

Thời gian giữa hai người dừng lại trong vài khoảnh khắc.

Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm từ máu của Yoruka như thể nó đang thể hiện cảm xúc của cô lần đầu tiên.

<ĐÙÙÙUNG!*>

Nhưng, ngay sau đó nhà chứa Drag-Ride dưới lòng đất rung chuyển dữ dội.

Vì trận chiến khốc liệt đã diễn ra ở đây, chính pháo đài thứ nhất đã bắt đầu sụp đổ.

Sacred Eclipse đã mất đi hình dạng con người cũng là một mối lo, nhưng trước tiên họ phải thoát khỏi đây.

「Yoruka! Chúng ta ra ngoài!」

Lux triệu hồi Bahamut một lần nữa và nhanh chóng mặc nó như áo giáp.

(──Mình có thể làm được.)

Dù vết sẹo trên ngực vẫn còn mờ mờ, cậu có thể di chuyển hoàn hảo.

Có chút khó hiểu tại sao Lux không trải qua quỷ hóa như những người khác sau khi được đổ Elixir vào người, nhưng không có thời gian để suy ngẫm về nó.

Cậu bế Yoruka trên tay và thoát ra ngoài trong khi tránh những tảng đá lở.

Lisha và những người khác nói rằng họ tạm thời rút lui để hội quân với quân đội của Tân Vương quốc tại pháo đài thứ hai nhưng──

「──Lux-kun! Cẩn thận!」

Khoảnh khắc Lux bay lên bầu trời gần Garden, giọng nói của Coral vang đến tai cậu.

Những con Gargoyle và Chimera tấn công từ hai phía trái phải ngay lập tức bị Lisha và Greifer tiêu diệt.

「Lisha-sama và Coral!? Cả Greifer nữa!? Tại sao──」

「Phiền phức thật, nhưng đây cũng là nhiệm vụ của một quốc gia đồng minh mà. Quan trọng hơn là……」

Greifer đột nhiên nhìn chằm chằm vào phía trước Garden với đôi mắt sắc lẹm.

Ở đó là hình bóng của một cô gái mặc váy với đôi mắt bị bóng tối che khuất──thực thể của Sacred Eclipse. Một bầy hơn một trăm Abyss đang xoáy quanh nó.

「Là thứ đó! Quả nhiên là nó đang gọi bầy Abyss đến đây! Dù chúng ta có đánh bại bao nhiêu đi nữa, Abyss vẫn cứ xuất hiện hết lớp này đến lớp khác. Nếu chúng ta không tiêu diệt Sacred Eclipse đó, thì dù có quay trở lại Cross Field như thế này──」

Lisha trừng mắt nhìn lên bầu trời với đôi mắt đỏ rực trong khi thở hổn hển.

Có vẻ như cánh tay phải của Singlen, Zweigberk đã dẫn Hiệp sĩ đoàn Bạch Lĩnh của Vương quốc Hắc Hóa rút lui.

Đổi lại, có vẻ như các Drag-Knight của quân đội Tân Vương quốc đang đến tiếp viện, nhưng họ có thể bị quét sạch ngay lập tức nếu đến tình hình chiến trường này.

「Nhưng lạ thật nhỉ? Lũ Băng Long Tặc chết tiệt đó biến đi đâu mất rồi? Drakkhen cũng chạy mất, cô gái đeo mặt nạ bí ẩn mà Coral thấy cũng không còn nữa.」

Greifer càu nhàu với giọng khó chịu.

Ngay sau lưng anh ta, có bóng dáng của nhóm Triad với bộ giáp đã bị giải trừ vì họ đã vượt quá giới hạn của mình.

「Vâng. Vô cùng xin lỗi. Tôi đã phát hiện ra sự hiện diện của chúng trên diện rộng cho đến giữa chừng, nhưng tín hiệu của chúng đã bị cắt đứt đâu đó trên bầu trời. Với lại Lux-san, cả Airi cũng bị bắt cóc mất rồi──」

「……-!?」

Báo cáo đó khiến sắc mặt Lux thay đổi và cậu ngừng thở.

Nhìn thấy bộ dạng thở hổn hển của Noct, chắc hẳn đó là việc nằm ngoài khả năng của cô.

Coral, người cũng đang lo lắng không kém, gọi Lux đang không nói nên lời.

「Tớ xin lỗi Lux-kun. Nếu tớ không để Drag-Knight đeo mặt nạ đó trốn thoát──」

「Bây giờ chuyện đó không quan trọng!」

Lisha dứt khoát nâng kiếm lên đáp lại Coral đang chán nản.

「Không có thời gian để bực bội về cái bẫy của kẻ thù mà chúng ta không nhận ra đâu! Dù mục đích của Băng Long Tặc là gì, nếu chúng đã bắt cóc em gái, thì sau này chúng sẽ liên lạc để đàm phán con tin!」

Lisha cất cao giọng để vực dậy tinh thần của mọi người ở đó.

Nếu Lux và những người khác bị nỗi sợ hãi và tuyệt vọng nuốt chửng ở đây, chiến tuyến sẽ tan vỡ.

Nếu điều đó xảy ra, đằng nào họ cũng không thể cứu được Airi.

「Cảm ơn rất nhiều, Lisha-sama.」

Lux lấy lại bình tĩnh sau khi nghe giọng nói của cô và nói lời cảm ơn ngắn gọn. Sau đó cậu nhìn thẳng về phía trước.

Chắc chắn, nếu kẻ thù định giết Airi, chúng có thể dễ dàng làm vậy.

Việc chúng bắt cóc cô bé có nghĩa là chúng có ý định lợi dụng cô bé cho việc gì đó.

「Dù vậy, lần này chúng ta sẽ chiến đấu thế nào đây? Tình hình này hoàn toàn rối tung cả lên. Tôi chẳng hiểu cái quái gì đang diễn ra nữa.」

Greifer nói một cách bâng quơ trong khi trừng mắt nhìn Garden và pháo đài thứ nhất.

Chắc chắn lần này động cơ của các thế lực khác nhau đều bị trộn lẫn.

Lux hít một hơi thật sâu và nhanh chóng sắp xếp lại tình hình trong đầu.

Nữ hoàng Raffi của Tân Vương quốc đã yêu cầu Lux và Lisha chôn cất Grand Force bên trong Garden để họ không bị nghi ngờ bí mật cất giữ nó.

Nhưng, Singlen đã nhìn thấu điều đó và cho Hiệp sĩ đoàn Bạch Lĩnh của mình ẩn náu bên trong Garden từ trước, giăng bẫy để bắt quả tang Lux.

Mục đích của Singlen là nắm lấy điểm yếu của Lux để thu phục cậu về dưới trướng mình đã thất bại, nhưng Băng Long Tặc cũng đang ẩn náu trong Di tích đã cướp đi Grand Force và sau đó chúng gọi đến rất nhiều Abyss.

Ba sư đoàn trưởng của Băng Long Tặc đều có mặt, và rồi Drag-Knight đang hợp tác và sử dụng chúng──cô gái đeo mặt nạ cũng đã xuất hiện và chiến đấu với Coral.

Bên ngoài Garden, Yoruka, người đã đoán được âm mưu của Singlen, đã quyết tâm ám sát hắn và xâm nhập vào pháo đài thứ nhất, nhưng cô đã thất bại.

Khi Lux đến cứu Yoruka, Sacred Eclipse xuất hiện và sau đó họ trốn thoát. Nhưng rồi một bầy Abyss với số lượng không thể so sánh được với trước đây đã xuất hiện xung quanh Sacred Eclipse.

Sau đó, Zweigberk dẫn Hiệp sĩ đoàn Bạch Lĩnh rút lui. Trong tình huống này, Lux và những người khác cũng phải thoát khỏi đây.

Nhưng, nếu họ không đánh bại Sacred Eclipse một lần nữa xuất hiện, họ cũng không thể quay trở lại Cross Field như thế này.

Lisha quay lại trong khi thở hổn hển vì kiệt sức và cất giọng.

「Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải đánh bại con quái vật đó bằng mọi giá. Cậu có thể chiến đấu không, Lux!?」

「──Vâng.」

Trong tình huống một lần nữa có hơn một trăm Abyss hùng mạnh vây kín giữa vùng đất hoang và bầu trời xanh, Lux gật đầu.

Ngay sau đó, cô gái mặc váy đứng ở phía xa──Sacred Eclipse nở một nụ cười toe toét và tấn công bằng cơ thể xương thịt của mình.

Nhóm Triad không còn có thể điều khiển Drag-Ride nữa đã lui về phía sau chờ lệnh.

Sự hiện diện của kẻ thù đã gần kề, nhưng họ đang tận dụng thời gian này để sơ cứu cho Yoruka bị thương.

Lực lượng chiến đấu còn lại, Lux, Lisha, Greifer và Coral, giao chiến với Sacred Eclipse.

「Hah! Nhìn ngươi như một tiểu thư được nuông chiều, nhưng cũng khá là tomboy đấy nhỉ.」

Sacred Eclipse bay về phía họ như thể đang chạy trên không. Đáp lại, Greifer mặc bộ Cuelebre chặn nó lại và tung ra một nhát chém theo quỹ đạo xoắn ốc bằng Tail Blade của mình.

Sử dụng lưỡi kiếm gồm nhiều khớp nối, đó là một đòn tấn công mạnh mẽ với quỹ đạo khó đoán.

Sacred Eclipse giơ tay lên phòng thủ, nhưng lưỡi kiếm đã lách qua và đột ngột bổ đầu nó làm đôi.

「──!?」

Lux và Lisha mở to mắt nhìn màn trình diễn xuất sắc đó.

Nhưng, bên cạnh họ, Coral há hốc miệng kinh ngạc.

「Greifer! Đừng mất cảnh giác!」

「……!?」

「Ahaha, Greifer thật là tệ.」

Sacred Eclipse vừa chữa lành vết thương, vừa đồng thời thay đổi hình dạng ngay lập tức. Nó tạo ra hình dạng của một cô gái khác.

Một cô gái mặc chiếc váy với những đồ trang trí trông như những cánh hoa xếp chồng lên nhau, với một chiếc vương miện vàng trên mái tóc vàng nâu.

Đó là một cô gái mà Lux từng thấy khi cậu tham gia kỳ thi thăng hạng tại Công quốc Vanheim, chủ nhân của Greifer, công chúa Milmiette. Sacred Eclipse đã biến thành hình dạng của cô ấy.

Dù trong đầu có hiểu đó là giả, nhưng nếu người quan trọng của mình đang ở ngay trước mắt, họ sẽ theo bản năng mà từ chối tấn công.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngưng lại chưa đầy một giây, ngay khi bàn tay của Greifer dừng lại, vô số nhánh cây màu da người đã đâm ra từ khắp cơ thể Sacred Eclipse.

「──Photon Dive!」

Thần Y của Cuelebre vừa kịp kích hoạt năng lực bất khả xâm phạm, đánh bật vô số nhánh cây đó.

「Khoan đã Greifer! Kẻ địch đang ở ngay giữa bầy Abyss!」

Đằng sau Sacred Eclipse vừa bị đánh bay, gần một trăm con Abyss đang tập trung lại và chờ sẵn.

Nếu Greifer lao vào đó, anh ta có thể an toàn trong vài giây, nhưng sau đó khả năng cao là sẽ phải hứng chịu hỏa lực tập trung.

Thế nhưng, dù biết rõ nguy hiểm, Greifer vẫn không hề lùi bước.

「Đúng là vậy thật. Nhưng, nếu con quái vật này nhắm vào điều đó thì quả là một nước đi tồi tệ. Chẳng lẽ nó không biết thử thách liều lĩnh là sở thích của ta sao?」

Để phá hủy lõi của Sacred Eclipse ngay tại đây, Greifer tiếp tục áp sát và vung thanh Blade của mình.

Anh chém đứt những nhánh cây cứng như thép và tung ra những đòn tấn công liên tiếp nhằm đâm lưỡi kiếm vào trái tim của nó.

「Ngươi thật tàn nhẫn đấy, Greifer nhỉ? Ngươi đã quên ơn của ta rồi sao?」

Sacred Eclipse lại một lần nữa thử làm Greifer dao động bằng hình dạng của Milmiette, nhưng lần này Greifer không hề nao núng.

Anh vừa đáp lại ngắn gọn, vừa tung ra một đòn tấn công bằng thanh Blade.

「Xin lỗi nhé, nhưng công chúa đã biết ta là một kẻ thô lỗ rồi. Tiếc cho ngươi rồi.」

「…………」

Anh chém đứt cả hai cánh tay của nó và chuẩn bị tung ra đòn kết liễu, nhưng đúng lúc đó, hàng trăm nhánh cây từ lưng Sacred Eclipse vươn ra với tốc độ cao.

Chúng lập tức đâm vào những con Abyss đang lơ lửng trên trời, và ngay sau đó, những con Abyss bị đâm trúng liền khô héo và tan rã.

「Tránh ra mau Greifer! Sacred Eclipse đang hấp thụ sinh lực của bầy Abyss!」

Gần như cùng lúc với tiếng hét của Coral, một phần nhánh cây đã tấn công Greifer.

Vì năng lực bất khả xâm phạm của Photon Dive vừa kết thúc đúng lúc đó, Greifer dùng thanh Blade để che chắn, nhưng những nhánh cây đã lượn vòng và đâm vào hông anh.

「Ự, a……!」

May mắn là Coral đang ở gần đó nên đã khéo léo đỡ được anh.

Nhưng lớp rào chắn của Greifer đã bị xuyên thủng và bộ giáp bị phá vỡ. Anh hộc máu.

「Tên khốn đó……! Bắt chước chuyển động Tail Blade của ta──」

Liếc nhìn Greifer đang nghiến răng, Lisha nhìn Sacred Eclipse với vẻ mặt ngờ vực.

「Có gì đó kỳ lạ, Lux. Sacred Eclipse này, chẳng phải nó rất giống sao? Giống với Ragnarok mà chúng ta đã chiến đấu lần trước──với Yggdrasil ấy?」

「Vâng. Em cũng nghĩ vậy.」

Lux rùng mình trong lòng.

Sacred Eclipse mà họ đã chiến đấu trong Lễ hội Học viện trước đây có năng lực xúc tu và tái tạo vô hạn.

Nói cách khác, nó giống với năng lực của Ragnarok đầu tiên mà Lux và mọi người đã đối đầu──Poseidon.

Từ đây có thể phỏng đoán một cách táo bạo rằng, có lẽ Sacred Eclipse đang mô phỏng lại năng lực của những Ragnarok mà họ đã đánh bại cho đến nay.

「Vậy thì, những con Abyss chỉ bay lượn xung quanh Sacred Eclipse, lẽ nào chúng là thức ăn cho nó?」

「Nếu nó là một Ragnarok cùng loại với Yggdrasil thì khả năng đó rất cao. Nếu tôi nhớ không lầm, đặc tính của nó là cường hóa và tiến hóa. Mỗi khi bị đánh bại, nó sẽ nhận được kháng tính và tự hồi phục. Để đảm bảo năng lượng cho việc đó, có khả năng nó đã cố tình không ra lệnh cho bầy Abyss xung quanh.」

Tillfur và Sharis vừa thở dốc vừa đưa ra phỏng đoán như vậy ở phía sau.

Giống như Yggdrasil mà Hayes từng điều khiển, nó đã được cho ăn hàng trăm con Abyss từ trước để đảm bảo nguồn năng lượng cho sự tiến hóa của mình.

「Vâng. Cái cách nó đối phó với kiếm của anh Greifer cũng vậy, nếu nó kế thừa đặc tính của Yggdrasil, thì việc chúng ta tung ra những đòn tấn công nửa vời ở đây sẽ chỉ khiến nó mạnh hơn mà thôi.」

Hơn nữa, lần này lực lượng chiến đấu của họ còn ít hơn lần trước.

Và rồi, ba chỉ huy sư đoàn của Dragon Marauder cũng đang ẩn náu ở đâu đó, và kẻ thuê chúng cũng đang rình rập.

「Vậy thì, không còn cách nào khác ngoài việc tấn công đồng loạt. Kể cả có vừa rút lui vừa chiến đấu, chúng ta cũng không thể nào dẫn dụ thứ đó về được.」

Dường như mọi người đều có chung suy nghĩ, tất cả những người có mặt đều đồng tình cùng lúc.

Lux cũng vậy, dù thể lực và vết thương đã hồi phục nhưng cậu không thể sử dụng Over Limit.

Lần trước, cậu đã dùng đòn phản công Critical Hit để phản lại sức tấn công của Yggdrasil sau khi nó đã được cường hóa đến giới hạn để đánh bại nó. Nhưng không rõ liệu phương pháp tương tự có hiệu quả lần này hay không.

Phương pháp khiến sức mạnh của đối thủ tiến hóa đến cực hạn cũng mang theo nguy cơ toàn quân bị diệt vong nếu họ phạm phải dù chỉ một sai lầm nhỏ──thậm chí nó có thể trở thành ngòi nổ cho sự hủy diệt thế giới bằng cách tạo ra một kẻ địch mà không ai có thể đánh bại.

「──Yosh, vậy thì lần này hãy chọn kế hoạch an toàn. Điều quan trọng là phải tiêu diệt hết bầy Abyss xung quanh trước để khiến Sacred Eclipse kia yếu đi, như vậy là được.」

Nếu phá hủy nguồn năng lượng của Sacred Eclipse, nó sẽ không thể tiến hóa.

Nói cách khác, chiến lược là tiêu diệt bầy Abyss gồm vài trăm con ở xung quanh, sau đó họ sẽ tung đòn kết liễu vào Sacred Eclipse cuối cùng.

「Dù vậy, cái tên đội phó chết tiệt đó. Dù lúc nào cũng ra vẻ ta đây, nhưng đến lúc quan trọng thì lại biến mất.」

「Bận tâm đến Greifer cũng vô ích thôi. Quan trọng hơn là, trông cậu có vẻ không bị gãy xương nhưng, vẫn di chuyển được chứ?」

Coral bước lên phía trước để đảm nhận vai trò thu hút kẻ địch. Trước câu hỏi của Coral, Greifer gãi đầu với vẻ mặt khó chịu.

「Cậu học sinh ưu tú vẫn thô bạo như thường lệ khi sai khiến người khác nhỉ. Dù phía sau chỉ toàn một đám yếu ớt đang thở hổn hển, nhưng làm sao ta có thể lười biếng được chứ.」

Anh nói năng cộc cằn, nhưng quả nhiên vẫn rất biết quan tâm người khác.

「Nói hay lắm! Vậy thì, chúng ta bắt đầu chiến lược! Hai người, hãy theo lệnh của tôi!」

Lisha lên tiếng động viên và ra chỉ thị đơn giản qua Dragon Voice.

Trong khi trận chiến quyết định sắp bắt đầu trong một tình thế bất lợi áp đảo, ở bên cạnh──Yoruka đang được Noct và những người khác sơ cứu bỗng gượng người dậy.

「Chờ-!? Cậu đang làm gì vậy Yoruka-chi!? Cậu mà cử động là nguy hiểm lắm, vết thương sẽ hở ra đấy.」

「Đúng vậy. Dù sao đi nữa thì với tư cách là một người bạn, tôi cũng không thể bỏ qua chuyện này. Xin hãy nghĩ đến cảm xúc của chủ nhân Lux-san của cậu.」

Tillfur và Noct trong trang phục phi công hoảng hốt cố ngăn Yoruka lại, nhưng Yoruka không nghe lời họ.

Tuy nhiên, lý do cô cử động lần này đã khác so với trước.

「Không sao đâu. Tôi sẽ không làm điều gì liều lĩnh đến mức tự tìm đến cái chết. Quan trọng hơn, Noct-san, tôi có thể nhờ cô sửa chữa Yato no Kami của tôi được không? Nó bị hư hại khá nặng, nhưng Force Core của nó vẫn an toàn nên──」

Dù trên môi cô vẫn nở nụ cười quyến rũ thường ngày, nhưng đôi mắt cô lại cho thấy ý chí mạnh mẽ bên trong.

「Tôi không có ý định lao vào bầy quái vật đó. Tôi chỉ muốn──thêm một cơ hội nữa để kích hoạt Thần Y và vũ trang đặc biệt của mình. Để có thể trở thành sức mạnh cho Aruji-sama, theo một cách khác với trước đây.」

「…………」

Khí chất của Yoruka có phần khác lạ so với trước, khiến cả ba người nín thở.

Bộ ba Triad cũng không còn đủ sức để tự bảo vệ mình, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Yoruka, Sharis đã hạ quyết tâm.

「Tillfur, chúng ta sẽ mặc lại bộ Drag-Ride loại cường hóa một lần nữa. Chúng ta sẽ chuyển toàn bộ sức lực còn lại cho EX Drake của Noct. Hãy dùng nó để sửa chữa Yato no Kami nhiều nhất có thể.」

「Chờ một chút!? Nếu làm vậy, chúng ta sẽ không còn cả sức để đi khỏi đây đâu──」

「Dù sao thì chúng ta cũng không thể hỗ trợ Lux-kun và những người khác được, nên giữ lại chút sức lực đó cũng vô ích thôi! Nghĩ đến chuyện Airi bị bắt cóc, việc chúng ta liều mình một chút ở đây cũng chẳng đáng là gì.」

「────」

Dù có nhiều tình tiết giảm nhẹ, nhưng sự thật là Airi đã bị bắt đi ngay trước mắt họ.

Nghĩ đến việc Lux vẫn đứng ở tiền tuyến và chiến đấu thay cho họ, thì chắc chắn họ không thể cứ đứng yên ở đây được.

「Không sao đâu, dù ba người không cần phải ép mình.」

Yoruka, người đang quấn băng, thở hổn hển yếu ớt.

「Đây chỉ là sự ích kỷ của tôi mà thôi. Tôi chỉ không thể chịu đựng được việc cứ nằm đây mà không thể trở nên hữu dụng với tư cách là thuộc hạ của Aruji-sama.」

Đó là cảm xúc thật của Yoruka.

Lux không coi cô là một công cụ, mà là một người không thể thiếu để hoàn thành lý tưởng của cậu.

Vậy thì, không có lý nào cô lại có thể cứ đứng yên như một công cụ vô nghĩa thế này.

Để thực hiện lý tưởng của Lux, với tư cách là thanh kiếm của Hắc Anh Hùng mang lại sự cứu rỗi, cô phải chiến đấu đến cùng.

「──Cái gì, nếu là vậy, thì chúng tôi cũng thế thôi.」

Tillfur đột nhiên nở một nụ cười và mặc lại bộ EX Wyrm của mình.

Cô đến bên cạnh Noct, người cũng đang mặc bộ EX Drake, và kết nối một sợi dây cáp để bắt đầu chuyển năng lượng còn lại của mình.

「Phải. Dù sao thì chúng tôi cũng ghét phải ở trong một trận chiến mà chỉ được cậu ấy bảo vệ dù đã tự giới thiệu là Syvalles, đó là lý do chúng tôi đã luyện tập rất chăm chỉ.」

Sharis cũng loạng choạng đứng dậy trong khi cố gắng hết sức để kết nối dây cáp của bộ EX Wyvern của mình.

Noct, người nhận được chút năng lượng còn lại từ hai người kia, bắt đầu sửa chữa Yato no Kami trong khi thở hổn hển.

Cô thực hiện việc sửa chữa tạm thời, tập trung vào Force Core, chỉ sửa một chút giáp và họng súng cho vũ trang đặc biệt.

Mục đích của Yoruka khi đưa ra lựa chọn sửa chữa những bộ phận này.

Cô sẽ không chỉ đơn giản cống hiến sức mạnh của mình cho Lux, lần đầu tiên cô đang cố gắng hợp tác với cậu.

Cô đang dựa vào sức mạnh của mọi người, và trên hết cô nhận ra rằng mình sẽ làm một việc liều lĩnh.

「Nếu vậy, thì chúng tôi cũng giống nhau thôi.」

Gương mặt của Noct hoàn toàn hốc hác, nhưng cô vẫn nở một nụ cười yếu ớt.

Yoruka vẫn đứng yên tại chỗ, chăm chú nhìn vào bóng lưng của Lux để vắt kiệt sức lực cuối cùng của mình.

Phần 5

Mặt khác, vào khoảng thời gian đó, Airi không ở giữa vùng đất hoang và bầu trời xanh, cô đang ở trong một căn phòng cũng không thuộc Garden.

Đó là một không gian kỳ lạ với những bức tường kim loại nhẵn bóng, phảng phất ánh sáng mờ ảo, và những cấu trúc xa lạ được lắp ráp chồng lên nhau.

Nơi đó, rất giống với cấu trúc bên trong của một Di Tích, rõ ràng là căn cứ của kẻ địch.

Không khí nơi đây đặc quánh sự căng thẳng khiến cô thậm chí không dám thở mạnh. Ở đó, Airi vẫn đứng yên mà không hề run rẩy.

Đã có vài lần cô nghĩ mình sắp chết.

Khi còn là một đứa trẻ bệnh tật, cô đã sống cận kề với cái chết mỗi ngày. Ngay cả khi ông nội chọc giận Cựu Đế quốc, rồi đến khi mẹ cô qua đời trong một tai nạn, và sau cuộc đảo chính, lần nào cô cũng phải đứng trước ngã rẽ sinh tử.

Và rồi, ngay cả sau khi Lux đến Học viện, cô cũng đã trải qua điều đó thêm vài lần nữa.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy một năm này, họ đã chiến đấu với những kẻ thù hùng mạnh rất nhiều lần.

Cô bị kẻ địch bắt cóc ở Công quốc Vanheim và trở thành con tin.

Kể từ đó, cô đã lén mang theo một con dao găm và thuốc độc mà không nói cho ai biết──ngay cả người bạn thân nhất của mình là Noct, để có thể tự sát bất cứ lúc nào.

Dù chỉ ở vị trí thấp nhất, cô vẫn là một cựu công chúa đế quốc, đó là lý do cô đã chuẩn bị sẵn sàng cho ít nhất là chừng đó.

Điều Airi sợ nhất không phải là cái chết của mình, mà là mạng sống của cô sẽ bị dùng làm con bài thương lượng chống lại Lux.

Tất nhiên, Airi không muốn cố ý tự sát và đánh mất cơ hội trốn thoát, nhưng sẽ là một thất bại nếu cô chậm trễ trong việc đưa ra quyết định.

Vì vậy, để xác định con đường mà số phận mình đang hướng tới, cô đang căng thẳng quan sát tình hình xung quanh.

Đó là một căn phòng có một bề mặt tường phản chiếu khung cảnh xung quanh Garden, bao gồm cả trận chiến của Lux và những người khác.

Cô gái đeo mặt nạ đã bắt cóc Airi, và một cô gái nhỏ nhắn mặc áo choàng đang tuân theo lệnh của cô gái đó cũng ở đó.

Và rồi, ba chỉ huy sư đoàn của Dragon Marauder, kẻ thù của thế giới, cũng đang đứng đó.

「──Chúng tôi đã hoàn thành công việc của mình. Với việc này, chúng tôi mong rằng các vị sẽ trả cho chúng tôi phần thưởng vào buổi bình minh của triều đại cai trị Avalon của các vị.」

Đầu tiên, một người đàn ông cơ bắp với làn da ngăm đen đã đưa chiếc rương báu lớn mà ông ta đang mang.

Cô gái đeo mặt nạ liếc vào bên trong để xác nhận nội dung, sau đó cô quay ánh mắt về phía Airi đang đứng cách đó một chút.

「Ta sẽ giữ lời hứa, nhưng đừng nói năng thừa thãi để người khác nghe thấy. Chẳng phải ngươi đã làm trong ngành lính đánh thuê lâu rồi sao, Gatouhan?」

Cô gái đeo mặt nạ khiển trách người đàn ông da ngăm bằng một giọng nói vô cảm như vẻ ngoài của mình.

Người đàn ông to lớn thở dài ‘phù’ với một nụ cười gượng gạo trong khi cúi đầu lịch sự.

「Xin thứ lỗi cho sự thô lỗ của tôi. Dù thế này nhưng trước đây tôi từng là tộc trưởng của một 『bộ tộc man di』. Cái tật lắm mồm là thói quen xấu bẩm sinh của tôi.」

「Ngươi vừa mới được nhắc xong đã lại nói thừa thãi rồi đấy. Thật đáng kinh ngạc.」

「Gatouhan ra vẻ ta đây, nhưng lại ngốc một cách bất ngờ. Thưa Ngài Khế ước sư, xin hãy bỏ qua cho hắn.」

Drakkhen với vẻ ngoài của một nữ sơn tặc đứng bên cạnh Gatouhan khoanh tay mỉa mai, trong khi thanh niên Vine nói thẳng thừng.

Nhưng, cô gái đeo mặt nạ lại cộc lốc.

「Có vẻ như các ngươi đang thiếu căng thẳng. Mặc dù chúng ta vẫn còn phải loại bỏ Sacred Eclipse đó nữa.」

Cô chỉ lẩm bẩm vậy trước khi ra hiệu bằng cử chỉ, khiến ba chỉ huy sư đoàn rời đi sang một phòng khác.

Khi cánh cửa kim loại tự động mở và đóng lại, cô bé trong chiếc áo choàng, người đã ở góc phòng từ nãy đến giờ, từ từ tiến lại gần Airi.

「-……!? Đừng lại gần đây!」

Airi cảnh giác lùi lại và nắm lấy chuôi con dao găm trong túi.

Cô cũng lấy ra một chiếc túi chứa đầy thuốc độc.

「Ngừng chống cự vô ích đi. Cô muốn chết mà không được gặp lại anh trai mình lần nữa sao?」

「Chết còn hơn là bị các người lợi dụng! Nếu tôi trở thành gánh nặng cho Nii-san ở đây thì──」

Airi cao giọng và cầm chắc con dao găm, sau đó chĩa nó vào cổ họng mình.

Cô đã quyết tâm sẽ bị người khác giết nhiều lần trước đây, nhưng cô lại do dự khi tự mình làm điều đó.

Giọng nói lý trí mách bảo cô nên đâm ngay lập tức đang đấu tranh với giọng nói bản năng bảo cô không được chết.

Cô nhớ lại khuôn mặt của Lux đã chăm sóc cho cô lúc bệnh tật và nước mắt gần như trào ra. Cô phản xạ kìm nén lại.

「Cô không muốn chết, nhưng cũng không muốn trở thành con tin… phải không? Đành vậy, chúng ta hãy dừng chuyện đó lại.」

「……Eh?」

Airi ngạc nhiên và chớp mắt khi nghe những lời nói vô cảm, không chút ngữ điệu của cô gái đeo mặt nạ.

Khi Airi đang nhìn chằm chằm vào kẻ thù trước mặt và không tin vào tai mình, cô gái đó lặng lẽ tháo mặt nạ ra.

「Vậy thì──hãy lập một giao ước với chúng ta. Có một việc mà ta muốn cô làm. Nếu cô làm điều đó cho chúng ta, ta sẽ để cô đi an toàn. Ta cũng sẽ không bắt cô làm con tin.」

「──!?」

Khoảnh khắc Airi nhìn thấy khuôn mặt lộ ra, cô chết lặng.

Đó là khuôn mặt của một cô gái mà cô nhớ đã từng thấy một lần trước đây tại lễ hội học viện.

Phần 6

「──Chết tiệt-!」

Mặt khác, trong cuộc chiến khốc liệt chống lại Sacred Eclipse đang diễn ra ở rất xa bên dưới Airi bị bắt cóc, một tình huống đáng sợ đã xảy ra.

「Cái, quái gì thế này……! Thứ này, nó đã bước sang một đẳng cấp phiền phức khác hẳn so với Yggdrasil!」

Lisha hét lớn trong khi điều khiển Legion của mình tấn công bầy Abyss.

Thế nhưng, những đòn tấn công mà trước đây đáng lẽ phải gây ra chút sát thương dù không thể đánh bại kẻ địch, giờ lại dễ dàng bị đám Gargoyle và Chimera né tránh.

Không phải độ chính xác trong việc điều khiển Tiamat của cô bị giảm sút, mà là tốc độ phản ứng của kẻ địch đã vượt xa độ chính xác của cô.

「Bọn này, đừng nói là──. Không, đúng như mình nghĩ……chúng đang phát triển!」

Coral cũng lẩm bẩm một cách bực bội khi thanh Blade cỡ trung mà anh vung ra bị né tránh.

Ngay cả khi đòn tấn công của anh trúng đích, thanh Blade cũng bị lớp da của kẻ địch làm chệch hướng và những vết nứt bắt đầu xuất hiện trên lưỡi kiếm.

「Ahahahahahahahahahaha」

Sacred Eclipse cười một cách kỳ quái trong khi vươn những nhánh cây của mình ra bầy Abyss xung quanh.

Lúc đầu họ nghĩ rằng Sacred Eclipse chỉ hấp thụ năng lượng từ Abyss, nhưng khi Lux và những người khác nhắm vào bầy Abyss xung quanh, nó ngay lập tức bắt đầu đâm những nhánh cây của mình về phía hàng chục con Abyss còn lại.

Với việc đó, cơ thể của bầy Abyss phình to ra hoặc hình dạng của chúng thay đổi. Chúng bắt đầu tiến hóa.

Họ có thể bị đánh bại trước cả khi kịp tiêu diệt bầy Abyss xung quanh, nguồn năng lượng của nó.

「Lux! Đừng sử dụng Thần Y của cậu! Chúng tôi sẽ giải quyết chuyện này ngay bây giờ!」

Bầy Abyss đã biến thành những kẻ địch hùng mạnh mà ngay cả Bahamut cũng phải vật lộn mới chống lại được. Khi Lisha hét lên như vậy trước mặt kẻ thù như thế, Lux đã tuân theo lời cô và kìm hãm sức mạnh của mình.

Lux cũng bắt đầu nghi ngờ về điềm báo của chiến thuật đáng sợ của kẻ địch.

(Thật tệ. Giống như Sacred Eclipse trước đây, thứ này là một biến thể tiến hóa của Yggdrasil.)

Nó không chỉ đơn thuần sử dụng Abyss làm thức ăn cho sự tiến hóa của chính mình, nó thậm chí còn có thể truyền kháng tính và sự tiến hóa mà nó có được cho bầy Abyss xung quanh để cường hóa chúng.

Như vậy, ngay cả bầy Abyss xung quanh cũng biến thành những kẻ địch hùng mạnh không thể bị đánh bại nếu không liều lĩnh, sau đó kỹ năng và năng lực được sử dụng để đánh bại những con Abyss đó sẽ được hấp thụ trở lại vào Sacred Eclipse.

Trong khi họ đang tiêu diệt những kẻ tay sai, một Sacred Eclipse đã tiến hóa vượt ngoài tầm kiểm soát của họ sẽ được sinh ra.

(Phải làm gì đây──? Mọi người đang chiến đấu thay mình sẽ không cầm cự được lâu đâu.)

Với việc cậu không thể sử dụng Over Limit, việc đánh bại kẻ địch bằng Critical Hit sau khi cường hóa nó là không thể.

Vậy thì──kỹ thuật áp dụng Reload on Fire mà Lux mới phát minh ra──Violent Strike, không còn cách nào khác ngoài cách đó.

Violent Strike, kỹ thuật khiến chuyển động và năng lực của kẻ địch trở nên hỗn loạn bằng cách kích hoạt Reload on Fire lên kẻ địch và làm ngưng chuyển động của chúng.

Nếu đối đầu với một Drag-Knight thì là chuyện khác, nhưng cậu nghĩ rằng nó sẽ không hiệu quả với những sinh vật mạnh mẽ như Ragnarok, nhưng──

(Cơ hội chiến thắng, vẫn có…!)

Lux cảm thấy một sự tin tưởng sau khi quan sát bầy Abyss xung quanh đã được Sacred Eclipse cường hóa.

Rất khó để nhìn thấy vì chúng đã được cường hóa rất nhiều, nhưng những con Abyss có sự tiến hóa được thúc đẩy bởi Sacred Eclipse đang bắt đầu tan rã từ đầu các chi của chúng.

Rất nhiều năng lượng là cần thiết để tiến hóa chúng trong thời gian ngắn, gây ra gánh nặng cho cơ thể của chúng.

Bỏ qua Sacred Eclipse, bản thân nó là một Ragnarok, những con Abyss bình thường sẽ không cầm cự được lâu. Cơ thể của chúng bị hủy hoại vì không thể chịu đựng được sự cường hóa.

Nếu tốc độ tiến hóa và tái tạo bất thường đó tăng lên gấp vài lần, ngay cả Sacred Eclipse cũng chắc chắn sẽ cạn kiệt năng lượng, hoặc nó sẽ bắt đầu sụp đổ do sự tiến hóa quá mức.

Vào lúc đó, lõi của cơ thể đang tan rã của nó có thể bị phá hủy bằng Quick Shot.

Kế hoạch của Lux được tạo ra một cách ngẫu hứng, tuy nhiên cậu đã nhận ra rằng kế hoạch đó thực sự còn rất xa mới có thể thực hiện được.

「Ư, aah……!?」

Coral, người có cánh sau của bộ EX Wyvern bị một con Diablos đập nát, đã bị hất văng xuống đất.

Greifer thay Coral đối phó với bầy Abyss, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dốc toàn lực đối mặt với một con Abyss hàng đầu đã được cường hóa.

Mặt khác, Lisha cũng bị một con Orthros đã được cường hóa tiếp cận và cô buộc phải loại bỏ nó bằng cách kết hợp lực hấp dẫn của Suppressor và Seven Heads.

「Chính là lúc này-! Ta sẽ cho ngươi một đòn ngay trước mặt Lux!」

Ngay sau đó, Lisha bay ra trước mặt Sacred Eclipse đang cố gắng bò nhánh cây của nó lên con Abyss đã bị đánh bại và cô kích hoạt Thần Y của Tiamat một lần nữa.

Năng lượng được tập trung tại trung tâm họng súng của Seven Heads.

Cô định bắn viên đạn trọng lực chắc chắn giết chết mà cô đã thể hiện trong trận chiến quyết định với Hayes.

Nhưng──ngay khoảnh khắc đó, Sacred Eclipse đột nhiên thay đổi hình dạng.

「Như vậy có được không Lisha? Bám víu vào kẻ như hoàng tử của Đế quốc sao? Từ chối tự sát và đổi phe sang Đế quốc, em gái đã chết của cô sẽ không thể yên nghỉ được đâu.」

「Ự……!?」

Sacred Eclipse sẽ đọc được tâm trí của đối thủ mà nó chiến đấu và mô phỏng lại hình dạng của con người có thể được coi là điểm yếu của đối thủ.

Người xuất hiện trước mặt Lisha là một người đàn ông trung niên với mái tóc vàng và đôi mắt đỏ thẫm tương tự.

Cha cô, người đã hy sinh trong trận chiến cách mạng, Bá tước Atismata vĩ đại.

「──Câ, âM MỒMMMMMMMM-!?」

Ngay lập tức, Lisha hét lên như thể để dằn xuống tất cả những cảm xúc đang sôi sục trong cơ thể mình.

Lisha cũng đã nghe về đặc tính biến hình của Sacred Eclipse từ Celis và Lux, những người đã từng chiến đấu với nó. Nhưng ngay cả khi biết điều đó, cô vẫn không thể chịu đựng được, đó là một điểm phiền phức của kẻ địch này.

Kẻ địch sẽ thay đổi hình dạng thành một sự tồn tại quan trọng đối với họ──không, thậm chí còn hơn thế nữa, nó biến thành một sự tồn tại trở thành điểm yếu của họ.

Mặc dù họ hiểu rằng đó chỉ là một hình dạng giả, nhưng nhân tính, giác quan và bản năng của họ sẽ bác bỏ lý trí đó.

Đó là một điểm yếu tồn tại do họ là những con người đúng nghĩa.

Để hoàn toàn chinh phục được điểm yếu đó, họ phải ngừng làm người.

Lisha ép mình vượt qua nó, nhưng dù vậy khoảnh khắc trì hoãn đó đã tạo ra một sơ hở chết người.

「Lisha-sama!」

Khoảnh khắc viên đạn ánh sáng màu tím──viên đạn trọng lực được bắn ra từ họng súng và va chạm, Sacred Eclipse đã vươn nhánh cây của nó ra và phản công.

Vài nhánh cây bay về phía Lisha và đập nát giáp của Tiamat, cùng lúc đó vài nhánh cây được vươn ra phía sau đã hấp thụ sinh lực từ bầy Abyss xung quanh.

「ỌC-, GỌEEEEEEEUEEEUE-……!」

Ngay sau đó, viên đạn trọng lực nổ lách tách đã nuốt chửng Sacred Eclipse, làm gãy các chi của nó và nó bắt đầu tan rã.

(Nó chưa bị tiêu diệt hoàn toàn! Nhưng, cơ hội chỉ có bây giờ──!)

Lux quyết tâm như vậy và nắm chặt cần điều khiển của Bahamut để thực hiện Violent Strike.

Cậu lao về phía Sacred Eclipse và bay hết tốc lực. Ngay lúc cậu định chém lưỡi đại kiếm của mình với tốc độ nhanh nhất, một giọng nói của một cô gái đã vọng đến tai cậu.

『Đừng… Aruji-sama』

「──!?」

Lux chùn lại một thoáng trước giọng nói của Yoruka truyền đến qua Dragon Voice.

Ngay khi cú lao của cậu bị trì hoãn, Lisha đã chuẩn bị khẩu đại bác của mình để bắn thêm một đòn tấn công từ Seven Heads.

Và rồi Greifer sử dụng Photon Dive và chém từ phía sau, nhưng cả hai đều bị hất văng cùng một lúc.

「Cái gì……-!?」

Cả hai cùng hét lên một cách bất an.

Trước mặt họ, Sacred Eclipse với cơ thể bị vỡ một nửa đã tái tạo lại cơ thể với một nụ cười ghê tởm và biến trở lại thành hình dạng của cô gái mặc váy một lần nữa.

「Tên khốn này đã thích nghi với Thần Y của cả hai chúng ta chỉ trong một thời gian ngắn như vậy sao!?」

Điểm yếu của Photon Dive của Greifer là khoảnh khắc anh chủ động chạm vào kẻ địch, ánh sáng bất khả xâm phạm của anh sẽ bị ngắt chỉ ở phần tiếp xúc với kẻ địch.

Nói cách khác, nếu một kẻ địch bất động trực tiếp phóng ra một đòn tấn công như sóng xung kích từ cơ thể của chúng ngay trong khoảnh khắc tiếp xúc đó, thì vẫn có thể phản công ngay cả khi năng lực bất khả xâm phạm đang hoạt động.

Về Suppressor của Lisha, đơn giản là nó đã có được kháng tính thuần túy với trọng lực.

Tốc độ tiến hóa và khả năng thích ứng vượt ngoài sức tưởng tượng đã khiến mọi người ở đó rùng mình.

(Thật tệ…! Nếu đòn chí mạng bằng Reload on Fire trượt dù chỉ một lần, mình sẽ không còn cơ hội nào để ngăn chặn Sacred Eclipse nữa!)

Nhưng, nếu cậu không bị giọng nói của Yoruka ngăn lại vừa rồi, chắc chắn cậu đã bị chặn đánh.

Sacred Eclipse cũng hoàn toàn cảnh giác với Lux trong khi đối mặt với Lisha, Coral và Greifer.

Giống như cách Lux cố gắng đọc trước chuyển động tấn công của kẻ địch bằng khả năng phán đoán và kinh nghiệm của mình, Sacred Eclipse cũng đang học hỏi ngay cả đôi mắt quan sát của Lux.

(Phải làm gì đây!? Lisha-sama và Coral, ngay cả Greifer cũng không thể chiến đấu tử tế được nữa. Cũng không còn thời gian, cứ thế này thì──)

Khi Lux lộ ra vẻ mặt đau khổ như vậy, một giọng nói lại vọng đến cậu từ Yoruka đang ẩn mình ở phía sau.

『Aruji-sama, ngài có muốn nghe kế hoạch của em không? Có một cơ hội để đánh bại Sacred Eclipse đó.』

Khi Lux khẽ xoay người nhìn lại phía sau, cậu thấy Yoruka đang quỳ ở đó, mặc bộ Yato no Kami chỉ được sửa chữa một phần vai.

『Không được đâu Yoruka! Đừng liều lĩnh nữa! Nếu em chiến đấu thêm nữa, em sẽ──』

『Xin hãy để cô ấy làm việc này, Lux-san.』

Bên cạnh Yoruka, Noct lập tức gửi giọng nói của mình đến để trấn an cậu.

Mặc dù giọng điệu của cô ấy vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng có một ý chí mạnh mẽ lấp đầy giọng nói của cô.

Trong khi Lux đang bối rối vì điều đó, Sharis và Tillfur cũng gửi giọng nói của họ đến cậu.

『Tôi cũng xin cậu điều này, Lux-kun. Cô ấy không có ý định coi thường cảm xúc của cậu đâu. Chắc chắn cô ấy đang cố gắng làm điều ngược lại.』

『Yoruka-chi đang xem xét ý muốn của cậu… hay gì đó? Có lẽ, tôi nghĩ là như vậy. Đó là lý do, hãy lắng nghe cô ấy. Bởi vì chúng tôi, những người vô dụng nhất ở đây, cũng đã giao phó tình cảm của mình cho cô ấy!』

「…………」

Cảm xúc của Yoruka đã khác so với trước.

Cô không chỉ nghĩ cho lợi ích của Lux mà chiến đấu, cô còn đang cố gắng xem xét ý muốn của cậu.

Không phải để trở thành một vật hy sinh.

Đó là một phương pháp mà chính Yoruka có thể làm bằng tất cả những gì mình có, và rồi──

『Xin hãy cho phép em sử dụng cơ thể của Aruji-sama chỉ trong một khoảnh khắc. Em thề rằng em sẽ đưa Aruji-sama đến đúng khoảnh khắc trước khi Aruji-sama tấn công bằng Reload on Fire.』

「Yoruka──」

Lux đoán được ý định của cô từ những lời nói và vẻ ngoài cố tình mặc Yato no Kami của cô.

Cậu cũng đoán được cùng lúc tại sao Yoruka cũng tháo miếng băng che mắt trái của mình.

Ngay sau đó, trước mặt cậu, đôi mắt của Sacred Eclipse tỏa sáng và nó nuốt chửng thêm vài con Abyss nữa. Ngay lúc đó, nó bay về phía Lux.

「Chạy đi Lux! Thứ đó đang học cách dự đoán kẻ địch giống như cậu vậy!」

Lisha mặc Tiamat hét lên trong khi người đẫm máu. Lux di chuyển cùng một lúc.

Cứ thế này họ sẽ không thể thắng được.

Cậu chuẩn bị đại kiếm của mình để chặn đánh kẻ địch dù hiểu rõ điều đó. Đúng lúc đó, những chữ cái trông như một câu thần chú mờ ảo tỏa sáng trên bộ giáp của Bahamut.

–

「──Instant Strike」

–

Cậu cảm thấy như có thể nghe thấy giọng nói của Yoruka ở phía xa mà không cần qua Dragon Voice.

Sacred Eclipse bắt chước khả năng tiên đoán của Lux và vào thế để chặn đánh cậu dựa trên chuyển động chuẩn bị của cậu, nhưng nó đã hoàn toàn bất ngờ và nhận một đòn tấn công từ thanh Blade của cậu.

Đó là một chiêu thức đặc biệt chỉ dành cho Yoruka, người đọc được các bước sóng ý thức bằng con mắt ma quỷ của mình và tận dụng sơ hở đó.

Không chỉ Sacred Eclipse bị bất ngờ, Lisha đang quan sát từ bên cạnh cũng vậy.

「Instant Strike của Lux!? Không, đừng nói là──」

「Một sợi dây, đang vươn ra từ phía sau……?」

Đúng như những gì Coral lẩm bẩm, một sợi dây thép đã được kết nối với cánh sau của Bahamut.

Nói cách khác, nhờ Spell Code của Yato no Kami, Yoruka đã điều khiển Bahamut như một con rối và tung ra một đòn đó.

Cô đã chồng kỹ năng của mình lên cơ thể và Drag-Ride của Lux.

Đó là một kỹ thuật kết hợp không thể thực hiện được nếu không có việc cô tin tưởng vào người khác và giao phó trái tim mình cho cậu.

Nếu là Yoruka của trước đây, cô thậm chí không thể nghĩ ra đòn tấn công này, một đòn tấn công vượt qua cả năng lực của một Ragnarok.

「Ngay bây giờ──Reload on Fire!」

Ngay sau đó, Lux, người được giải thoát khỏi sự ràng buộc của Spell Code, đã kích hoạt Reload on Fire.

Cậu không nén và cường hóa thời gian của chính mình, mà là làm chậm tốc độ của đối thủ. Sau khi làm vậy, trong khoảng thời gian được kéo dài gấp nhiều lần, cậu sẽ tung ra chiêu thức đặc biệt──Violent Strike.

Cậu sẽ tung ra vô số nhát chém từ trên xuống lõi của kẻ địch đang ở trong trạng thái gần như hoàn toàn đứng yên.

「──Ự, OOO, OOOoUU……!?」

Do sự chậm lại của thời gian, ngay cả tiếng hét mà Sacred Eclipse phát ra cũng vang lên một cách nặng nề.

Và rồi──năm giây sau, vô số đường chém được khắc trên ngực nó được bao phủ bởi ánh sáng, sau đó chuyển thành sức mạnh hủy diệt tấn công vào một điểm.

Sacred Eclipse bị thổi bay với tốc độ siêu nhanh xuống mặt đất bên dưới trong khi tia lửa bắn ra dữ dội từ gần lõi trong trái tim của nó, nơi va chạm xảy ra.

「──!?」

Nhưng, một sự tính toán sai lầm bất ngờ đối với Lux đã xảy ra ở đây.

Dựa trên phản hồi từ việc phá hủy lõi của Metatron, cũng là một Ragnarok mà cậu đã chiến đấu mới ngày hôm trước, lõi của Sacred Eclipse đáng lẽ phải bị phá hủy từ đòn tấn công vừa rồi.

Thế nhưng lần này sự phá hủy chỉ dừng lại ở bề mặt lõi.

(Nó đang phát triển, đến mức cả kháng tính của nó cũng cao hơn Sacred Eclipse mà mình đã đánh bại cùng Celis-senpai trước đây sao!?)

Một Ragnarok sẽ hồi sinh sau một khoảng thời gian ngay cả sau khi lõi của nó bị phá vỡ và trở thành một mẫu vật còn mạnh hơn──Sacred Eclipse.

Lux cảm thấy sự kinh hoàng của nó một lần nữa trong khi cậu truy đuổi Sacred Eclipse đã bị hất văng để tung đòn kết liễu.

Nó hẳn là chưa thể di chuyển được do thiệt hại ngay sau khi bị dồn dập tấn công liên tiếp.

Nó chỉ còn sống sót trong gang tấc, nhưng nếu là bây giờ cậu có thể đánh bại nó.

Nghĩ vậy, cậu định tung thêm nhiều đòn tấn công nữa vào nó, nhưng rồi Sacred Eclipse biến thành một hình dạng khác.

Mái tóc vàng óng mượt buộc lệch sang một bên, cùng đôi mắt đỏ thẫm.

Đó là dáng vẻ của Lizsharte, vị Công chúa Tân Vương quốc mà Lux đang phụng sự.

–

「──Xin cậu, Lux! Dừng lại đi! Đừng giết ta thêm lần nữa!」

–

「──!?」

Vừa trông thấy cảnh đó, một luồng khí lạnh đến rợn người chạy dọc sống lưng Lux.

Cùng lúc đó, toàn thân cậu cứng đờ vì nỗi kinh hoàng tột độ.

(…...Nghĩa là sao chứ? Thêm lần nữa?)

Cậu vốn biết rõ Sacred Eclipse sẽ biến thành một thực thể là điểm yếu của đối phương, và Lux đã hạ quyết tâm vung kiếm bất kể có chuyện gì xảy ra.

Dù cho nó có biến thành người mẹ đã mất trong tai nạn, người cha hoàng đế, cô em gái Airi, hay những người bạn ở Học viện đi nữa──, cậu đã định bụng sẽ dằn lòng lại mọi xao động, vậy mà giờ đây tay cậu lại hoàn toàn khựng lại.

Tại sao lại thế?

Đây không phải là trùng hợp.

Dù hiện tại cậu chưa ý thức được, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ này của Lisha, cậu cảm thấy như mình biết điều gì đó.

Lux biết về điều mà Sacred Eclipse đang nói với mình.

(Là vì ký ức đã mất sao, không…... không phải! Là do mình đang tưởng tượng ra ư? Cái cảm giác này, là gì đây──)

Không xong rồi, cậu không thể vung kiếm được.

Ngay khoảnh khắc cậu nghĩ vậy, Lisha thật đã cất cao giọng.

「…...Làm đi! Lux! Đừng để bị thứ giả mạo đó đánh lừa! Ta mới là thật!」

Bộ giáp của Bahamut gần như di chuyển cùng lúc với tiếng hét của Lisha.

Spell Code.

Sợi thép ma thuật đặc biệt, Kumo no Ito, đã kết nối với Bahamut, và Yoruka thay Lux ra lệnh.

──Nhưng, Sacred Eclipse đã phản ứng lại và ngay lập tức biến đổi hình dạng.

Một cậu bé tóc đen trông giống Lux, nhưng vẫn còn vương chút ngây thơ.

(Lẽ nào, cậu bé này là──em của Yoruka)

Nhìn khuôn mặt vừa giống mình lại vừa phảng phất nét của Yoruka, Lux đoán rằng đó có thể là em trai của cô.

Nhưng, Lux và Yoruka không hề do dự.

Ngay sau đó, cậu lách qua những nhánh cây đâm tới phản công và tung ra một đòn toàn lực.

「──Ự, aAAAAAAAAAA!」

Những vết nứt trên lõi lóe lên một tia sáng rồi vỡ tan tành.

Ragnarok vĩ đại nhất, Sacred Eclipse, lần thứ hai xuất hiện cuối cùng đã gục ngã.

「Khà, khà khà khà khà…...」

Sacred Eclipse bị chém làm đôi trong hình dạng cậu bé đó. Nó tan biến cùng một nụ cười nhạt.

Lux thở hổn hển, lặng lẽ nhìn xuống.

「Cảm ơn Yoruka, đã thúc đẩy tớ──」

Lát sau, cậu từ từ quay lại. Cho đến lúc này, cử động của cậu vẫn bị Kumo no Ito điều khiển.

Cuối cùng thì hình ảnh cậu bé lạ mặt kia cũng chỉ là một hình dạng mà Sacred Eclipse hiển thị vì nó đã lường trước được cả việc này.

「Cũng xin lỗi. Vì đã để cậu phải tấn công hình dạng em trai mình──」

「Không có vấn đề gì ạ.」

Yoruka giải trừ mảnh giáp của Yato no Kami và ngã xuống một cách yếu ớt.

Noct và Tillfur đỡ lấy cô từ hai bên trong khi cô nở một nụ cười mệt mỏi.

「Thần không có trái tim con người, nên thần ổn thôi ạ.」

「──Không. Cậu sai rồi.」

Nghe vậy, Lux lặng lẽ lắc đầu và mỉm cười.

「Tớ nghĩ rằng, chắc chắn, Yoruka đã giết chết trái tim mình vì tớ. Ít nhất, tớ tin rằng cậu không phải là một người không có trái tim. Vì vậy──Tớ xin lỗi. Cảm ơn cậu.」

Đôi mắt Yoruka mở to kinh ngạc trong khoảnh khắc khi nghe những lời của Lux.

Rồi, cô hơi ngoảnh mặt đi như thể ngượng ngùng và mỉm cười.

「Có lẽ là vậy ạ. Nếu đó là lời của chính Aruji-sama, thần sẽ tin.」

「Ừ. Chắc chắn là vậy──」

Lần này, Yoruka dường như đã thực sự cạn kiệt sức lực. Đôi mắt cô từ từ nhắm lại và toàn thân cô thả lỏng.

Noct đang đỡ cô liền kiểm tra mạch đập, nhưng xem ra cô chỉ ngất đi.

Cô gái bị mọi người xung quanh coi như không phải con người, và bản thân cũng luôn khẳng định điều đó cho đến tận bây giờ.

Lux vui từ tận đáy lòng khi lần đầu tiên cô ấy gửi gắm cảm xúc của mình cho cậu.

Cảm giác như những tình cảm bị phong ấn bởi khế ước ngôn từ đã dịu đi đôi chút.

「Này! Hai người đang làm gì mà tán tỉnh nhau thế hả! Kẻ địch vẫn còn đây đấy!」

「Đúng vậy đó. Dù đáng lẽ bây giờ phải đến lượt tớ bảo vệ Lux-kun mới phải.」

Trong khi Lux đang suy nghĩ miên man, Lisha tức giận và Coral thì ghen tị lên tiếng.

「Ể, khoan đã!? Tớ không có ý đó──」

Dù đang bối rối, Lux vẫn làm theo lời họ và nhìn chăm chăm về phía trước.

Vô số Abyss đã được giải phóng khỏi sự kiểm soát của Sacred Eclipse. Trước hết phải thoát khỏi đây, nhưng──

Ngay khoảnh khắc cậu định thủ thế, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

「Lux! Cậu an toàn chứ!?」

Một Drag-Knight màu vàng kim xuất hiện từ bầu trời xanh.

Đó là Celistia, đội trưởng của Syvalles, người mà Lux vừa kính trọng vừa yêu mến.

「Celis-senpai!? Tại sao chị lại ở đây──?」

「Không chỉ có cô ấy đâu Lux-kun. Có vẻ như linh tính chẳng lành đã thôi thúc tớ vội vã đến đây và điều đó không sai chút nào.」

Người nói câu đó và xuất hiện từ hướng ngược lại là Krulcifer trong bộ Fafnir.

「Tớ, cũng ở đây đó?」

Thêm vào đó, người xuất hiện và lướt trên vùng đất hoang là Philuffy, người đáng lẽ phải nghỉ ngơi vì tình trạng sức khỏe của mình.

Rất có thể cô đã được thông báo về tình huống nguy cấp này và đến đây bất chấp lệnh nghỉ ngơi của Relie.

「Bảo vệ Lizsharte-sama!」

「Lập đội hình và xung phong! Đừng để lũ đó chạm vào công chúa của đất nước chúng ta!」

「Mọi người, mọi người cũng đến sao?」

Không chỉ những cô gái quen thuộc, các Drag-Knight của quân đội Tân Vương quốc cũng đã từ Cross Field đến đây vì họ.

Số lượng của họ lên đến hơn năm mươi người.

Mặc dù số lượng Abyss còn sống sót nhiều gấp đôi, nhưng nếu có Celis và những người khác ở đây, Lux ước tính rằng họ có thể tạm thời chiến đấu được.

Việc còn lại là tìm kiếm Kẻ Cướp Phá Long, kẻ dường như đã làm xuất hiện tất cả những Abyss này, và bằng cách nào đó đưa Airi trở về──

(Làm ơn hãy bình an…... Airi)

Lux đã bị thương khắp người, nhưng cậu vẫn trừng mắt mạnh mẽ lên bầu trời. Ngay sau đó── một âm thanh kỳ lạ vang dội khắp xung quanh.

–

────III-iiIIIIII-!

–

「…...Khỉ thật, lại là âm thanh này」

Greifer là người đầu tiên cảm nhận được âm thanh của tiếng sáo kèn và càu nhàu. Toàn quân lập tức vào tư thế sẵn sàng.

Nhưng, thay vì tấn công, bầy Abyss quay đầu lại và bay vút lên trời cao. Chúng được bao bọc bởi một luồng sáng mờ ảo trước khi hình bóng của chúng biến mất.

「──Chúng đang rút lui!? Không, chuyển động vừa rồi…...」

「Đó là, dịch chuyển…...!」

Coral trong bộ EX Wyvern vỡ nát của mình lẩm bẩm với vẻ mặt hồ nghi.

Tiếp theo, Celis hạ cánh bên cạnh Lux và thì thầm với vẻ khẩn cấp.

「Hãy cẩn thận nhé Lux. Chị và Quý cô Magialca đã tìm thấy một thứ ở cố đô của Vương quốc Marcafal. Sự tồn tại của Avalon được bảo vệ bởi các Abyss── Và cả, dấu vết về nơi Phế tích thứ bảy, Moon, đang hướng tới.」

「Avalon, ở Vương quốc Marcafal sao!? Không, quan trọng hơn, chị nói Moon đang di chuyển──?」

Việc Celis đến Vương quốc Marcafal do chương trình trao đổi trợ lý mà có thể quay trở lại đây chỉ có thể là vì một vấn đề cực kỳ quan trọng.

「Về phía tớ, tình hình có khác nhưng cũng tương tự.」

Trước khi Lux kịp suy nghĩ, Krulcifer cũng lẩm bẩm bên cạnh cậu.

「Trong lúc Mel không thể di chuyển do đang hồi phục, có kẻ đã bí mật xâm nhập vào Đại Sảnh. Tớ nghe chuyện đó từ Ney Louches. Kẻ đó đã vào được bằng cách nào và đã lấy đi thứ gì? Tớ đã lần theo dấu vết của chúng và đến được hướng này.」

「Họ, đã lấy đi thứ gì đó sao?」

Lux cảm thấy một điềm xấu khi nghe những lời của cô.

Cậu không thể tưởng tượng được Kẻ Cướp Phá Long lại cố tình đánh cắp kho báu từ bên trong Đại Sảnh.

Nếu có một tình huống mà ngay cả Thủ Lĩnh Gear, Ney Louches cũng không thể ngăn chặn được──

Ngay lúc Lux đang cố gắng tìm ra mấu chốt của vấn đề, một cột sáng màu xanh lam đột ngột giáng xuống từ gần nơi các Abyss vừa biến mất.

Cô gái đang lơ lửng bên trong cột sáng đó bất ngờ bị ném ra khỏi đó một cách bất lực lên không trung.

「──Airi!?」

Lux hét lên và điều khiển Bahamut bay hết tốc lực.

Cậu đỡ lấy cơ thể gần như đang rơi tự do của em gái, và cô yếu ớt mỉm cười.

「Thiệt tình. Anh chậm quá đấy, Nii-san.」

「Em không sao chứ Airi!? Có bị thương không!? Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra──!?」

Lux quên cả bản thân mà hốt hoảng hỏi dồn dập. Airi nhẹ nhàng đặt ngón tay lên môi cậu và lặng lẽ vòng tay qua vai cậu.

「Không cần lo cho em đâu. Em chỉ lảng sang chuyện khác một chút, tìm được sơ hở rồi trốn thoát thôi. Dù sao thì em cũng giỏi xoay xở hơn Nii-san, người chỉ biết làm những chuyện liều lĩnh, nhiều.」

「…...Anh đoán, em nói đúng.」

Cậu buông tay khỏi cần điều khiển và ôm chặt em gái vào lòng bằng chính đôi tay của mình.

Cậu định yêu cầu các Drag-Knight của quân đội Tân Vương quốc đưa em ấy cùng với Yoruka và những người bị thương khác đến nơi an toàn, thì đúng lúc đó khung cảnh trên bầu trời bị bóp méo.

──WIIIIIIIIIII!

「-……!?」

Ngay sau một sự hiện diện khiến da thịt nhói lên như bị bỏng, một quả cầu khổng lồ xuất hiện trên bầu trời xanh.

Mặc dù nó ở rất xa, tít trên cao, nhưng nó lại khổng lồ đến mức không thể nắm bắt được toàn bộ đường nét của nó.

Một mặt trăng khổng lồ, lớn hơn cả hoàng thành của Tân Vương quốc vài lần.

Lâu đài hình cầu được bao phủ bởi một thứ lân quang rực rỡ đang lơ lửng uy nghi ở đó.

「Mặt trăng, bạc…...?」

Lisha lẩm bẩm trong khi kinh ngạc nhìn vào sự hiện diện áp đảo bất cứ ai nhìn thấy nó.

Celis và Krulcifer, Philuffy và Yoruka.

Greifer và Coral, và không chỉ họ, tất cả mọi người trong quân đội Tân Vương quốc chứng kiến cảnh tượng đó đều bị choáng ngợp bởi khung cảnh vượt ngoài sức tưởng tượng này.

Phế tích thứ bảy──Moon.

Phế tích cuối cùng hoàn toàn không thể truy dấu cho đến nay, ngay cả khi tất cả các quốc gia đã dùng hết sức lực.

Ngay bây giờ, nó đột nhiên xuất hiện trước mặt họ.

「Ra vậy, đó là lý do tại sao rất nhiều Abyss đã xuất hiện ở đây ngay cả trước khi Sacred Eclipse lộ diện.」

Lux đồng tình với nhận định của Greifer.

Ngay từ đầu Phế tích đó đã ở đó. Chỉ là họ không thể nhìn thấy nó mà thôi.

Phế tích thứ bảy──Moon.

Phế tích sở hữu một lượng lớn Abyss đó đã thả chúng ra trong khi ẩn mình ngay trước mắt họ.

Với sự thật này, những câu đố khác cũng tự nhiên được giải đáp.

Rất có khả năng rằng các thành viên của Kẻ Cướp Phá Long, những kẻ xuất hiện từ đâu đó rồi đột ngột biến mất, cũng đã đến và đi từ đó.

Khi mọi người ở đó nhận ra điều đó và một lần nữa ngước nhìn lên bầu trời,

–

『──Thông báo đến tất cả quý vị và các bạn』

–

Một giọng nói của một cô gái đột nhiên vang vọng khắp khu vực, cùng lúc đó một hình ảnh ba chiều khổng lồ được chiếu lên trên vùng đất hoang.

Cô gái đeo mặt nạ mặc áo choàng mà họ đã tình cờ thấy trước đây.

Lux và những người khác thấy rằng trái ngược với lời nói của cô, không có dấu hiệu thân thiện nào từ cô cả.

『Tên tôi là, Soffice Xfer. Một hậu duệ của gia tộc mà tất cả các người gọi là Người Giám Sát Chìa Khóa.』

「…...-!?」

Lux cảm nhận được Krulcifer đang lắng nghe bên cạnh mình cứng người lại.

Ngoài Mishis, người đã bắt tay với các Lãnh chúa, còn có một đồng tộc khác của cô.

Và rồi, đó lại chính là một trong Thất Long Kỵ Sĩ của Liên bang Turkimes──Soffice.

Cô gái trong hình ảnh ba chiều cởi bỏ mặt nạ.

Làn da nâu và mái tóc đen, một khuôn mặt có hình xăm màu đỏ thẫm. Không còn nghi ngờ gì nữa, chính là cô ta.

Cùng lúc đó, em gái của cô, người tự giới thiệu là Uruk, cũng đang đứng bên cạnh. Cô bé cởi bỏ mũ trùm đầu và để lộ khuôn mặt mình.

Đôi tai trông giống như tai cáo mọc ra từ trán cô bé.

「Automaton── quả nhiên cô bé là…...!」

Phải, sự việc kỳ lạ mà họ đã nói đến trước khi Krulcifer khởi hành đến Thần quyền Ymir.

Uruk phản ứng với giọng nói của Krulcifer là vì cô bé là một Automaton. Cô bé sở hữu một đặc tính là phải tuân theo một người nhà Xfer.

「Đây là một lời cảnh báo. Tất cả các đội quân, cũng như các Thất Long Kỵ Sĩ, phải tập trung tại Tân Vương quốc và chờ lệnh. Cấm chinh phục thêm Phế tích nào nữa. Không được lại gần Phế tích. Ta sẽ ban hình phạt nếu cảnh báo này bị vi phạm.」

Soffice thông báo với một giọng điệu quả quyết không cho phép tranh cãi.

Điều đó có nghĩa là, cô ta đang nói rằng mình chính là kẻ phản bội trong liên minh thế giới.

「Hình phạt? Cô, định làm gì khi đột ngột lộ diện như thế này!? Chính cô mới là người đang bị bao vây ở đây!」

「…………」

Khi Lisha theo phản xạ tuyên bố điều đó, bề mặt của Moon khẽ tỏa sáng.

Ngay sau đó, một tiếng gầm khủng khiếp vang dội, và Garden rung chuyển theo.

「──Ta đã nghĩ là ngươi sẽ nói vậy. Ta sẽ cho xem bằng chứng.」

Sau khi nói điều đó với giọng vô cảm, một Abyss khổng lồ xuất hiện.

Một con ngay dưới mặt trăng, và một con nữa từ bên cạnh Garden.

Hình dạng của chúng không thể nhìn thấy rõ vì bị bóng tối che khuất, nhưng sát khí dữ dội và khối lượng cơ thể của chúng đã khiến toàn bộ quân đội xung quanh phải run sợ.

「N, này khoan đã……. Cái quái gì thế kia……」

「Ta chưa bao giờ thấy loại Abyss khổng lồ như vậy cho đến──không!」

Các Drag-Knight của quân đội Tân Vương quốc, những người vẫn còn trẻ, run rẩy khi nhìn thấy điều đó.

Ngay cả những người không có kinh nghiệm chiến đấu với Abyss cũng ngay lập tức hiểu ra.

Những thứ đó, lần đầu tiên tập hợp lại với nhau vài con, là những Abyss thuộc cấp mạnh nhất và vĩ đại nhất, được gọi là Ragnarok.

「Đầu hàng──không phải là điều ta định nói. Tuy nhiên, ta sẽ không cho phép bất kỳ sự chống đối nào, kể cả từ các Lãnh chúa. Ta sẽ bắt tất cả các người phải ngoan ngoãn đứng yên cho đến khi chúng ta đến được Avalon.」

Im lặng…... lời đe dọa mà Soffice đưa ra khiến mọi người không thể cử động.

──Nhưng, hơn mười giây sau, một trong những người lính cất cao giọng.

「Đ, đừng có giỡn mặt!」

「Đúng vậy, cô nghĩ chúng tôi sẽ để một kẻ độc tài như cô thống trị thế giới này sao!」

「Dừng lại! Mọi người!」

Lisha ngay lập tức giơ tay ngăn cản thuộc hạ của mình, nhưng ngay sau đó một chùm ánh sáng dày đặc được bắn ra ngay bên dưới Moon, thổi bay tinh thần của tất cả mọi người.

Tiếng sấm và sóng xung kích tác động xuống mặt đất ở một khoảng cách xa đã thổi bay cả âm thanh và giọng nói, khoét sâu vào lòng đất.

「…………」

May mắn thay, vị trí đó là một nơi trống không có ai ở đó.

Đổi lại, một phần của vùng đất hoang đang trải dài bằng phẳng đã có một khe nứt không đáy lan rộng.

「Ta đã giải phóng khả năng của Moon và đặt nó dưới sự kiểm soát của mình. Khả năng của nó không chỉ là bắn phá. Nó còn có thể điều khiển ba Abyss còn lại và ra những chỉ thị đơn giản cho chúng.」

Hai Ragnarok khổng lồ tập trung ngay dưới Moon đã chứng minh lời nói của Soffice.

「Nếu tất cả các người không làm bất cứ điều gì không cần thiết, tất cả các quốc gia bắt đầu từ Tân Vương quốc sẽ không bị nhấn chìm trong biển lửa chiến tranh. Nếu đã hiểu, thì từ giờ trở đi đừng đụng tay vào các Phế tích và Avalon nữa.」

Soffice chỉ nói thế và hình ảnh ba chiều biến mất. Hai Ragnarok bị hút vào bên trong Moon.

Và rồi Moon, thứ sở hữu sức mạnh hủy diệt và kiểm soát áp đảo, tan biến như khói.

「Chuyện gì đang xảy ra vậy? Không, chuyện gì sẽ xảy ra với chúng ta──」

Lisha nói trong khi ngước nhìn lên bầu trời một cách ngơ ngẩn. Không có ai có thể trả lời cô.

Lux chỉ có thể nhẹ nhàng nắm lấy tay chủ nhân của mình để động viên cô.