Volume 5 - Chương 4 – Thực thể khổng lồ thứ năm

Phần 1

Lux vẫn bay thẳng một đường, xuyên qua bầu trời đêm còn mờ sương của rạng đông.

Lính gác của quân đội trong kinh thành đều đã biết về nhiệm vụ phòng thủ lần này, nhưng Lux vẫn bay ở tầm cao để không bị các Drag-Knight của những nước khác tham gia Toàn Long Chiến phát hiện.

Cứ như vậy bay về phía bắc được vài phút, Lux đã trông thấy một đội quân Drag-Knight đang đóng ở bên ngoài tường thành của hoàng đô.

「Cuối cùng cậu cũng đến rồi, Hoàng tử Tạp vụ. À không, bây giờ cậu đã là kỵ sĩ của công chúa điện hạ rồi nhỉ. Dù tương lai cậu có được chính thức phong tước vị hay không thì vẫn còn là chuyện sau này, nhưng mà──」

Khi Lux hạ cánh trước đội quân, một người đàn ông to lớn tóc đỏ đứng ở phía trước, một trong Tứ Đại Quý Tộc, Bugriser, cất tiếng cười sảng khoái.

「Cứ gọi là Hoàng tử Tạp vụ được rồi ạ. Hơn nữa, chiến dịch có thay đổi gì không?」

Thấy Lux hỏi một cách nghiêm túc, Bugriser trải tấm bản đồ tác chiến lớn ra và gật đầu.

Tại một ngôi làng bỏ hoang ở phía tây bắc nơi này, có khoảng một trăm con Abyss được cho là đang ẩn náu dưới sự chỉ huy của Phản Quân.

Lux sẽ đóng vai trò mồi nhử để dụ chúng, dẫn dụ chúng đến pháo đài bí mật ở phía bắc, nơi chủ lực của Tân Vương quốc đang chờ sẵn, rồi dùng một đợt tổng tấn công để tiêu diệt toàn bộ lũ Abyss. Đó là nội dung đại khái của chiến dịch lần này.

Lực lượng Drag-Ride của Bugriser đang đóng quân ở cổng bắc để chặn đánh những con Abyss nào lọt lưới.

「Kế hoạch không có gì thay đổi. Hiện tại, ngôi làng bỏ hoang đã trở thành sào huyệt của lũ Abyss vẫn không có biến động gì, các Drag-Knight trinh sát tuần tra quanh kinh thành cũng không báo cáo điều gì lạ. Nhưng mà──」

「Nhưng mà, sao ạ?」

「……Các sĩ quan ở pháo đài phía đông có vẻ nói rằng họ thỉnh thoảng nghe thấy những tiếng rung chấn kỳ lạ. Chà, ta nghĩ chắc đó chỉ là nỗi sợ hãi vớ vẩn của họ thôi, nhưng để chắc ăn, chúng ta vẫn đang cảnh giác.」

「Cháu hiểu rồi. Vậy thì──」

「Đúng vậy, bắt đầu chiến dịch đi. Giống như kế hoạch ban đầu, các đội Drag-Knight của liên quân do Tứ Đại Quý Tộc và quân đội Tân Vương quốc sắp xếp đều đang chờ sẵn ở pháo đài. Bọn ta trông chờ vào sự nỗ lực của cậu đấy.」

「……Vâng.」

Lux khẽ gật đầu, rồi dồn lực vào bộ phận điều khiển bên trong buồng lái và thúc cỗ Wyvern của mình bay lên.

Sau khi tăng độ cao một lần nữa và xác nhận ngôi làng bỏ hoang là mục tiêu, cậu tập trung năng lượng vào động cơ đẩy ở đôi cánh sau lưng và tăng tốc Drag-Ride hơn nữa.

Cậu nghe nói ngôi làng hoang mà cậu nhắm đến đã không còn một bóng người.

Trong Kế hoạch Tái chiếm Đế đô mà điệp viên thu được, rất có thể ở đó không có Drag-Knight địch nào ngoài vài đội phục kích đang sử dụng sáo lệnh.

Nhưng, nếu dự đoán của Lux hoàn toàn chính xác──

(……Không, nghĩ về những điều mình không biết cũng vô ích. Hôm nay, cứ tập trung vào nhiệm vụ trước mắt đã.)

Lux xốc lại tinh thần và đến được ngôi làng bỏ hoang.

Ngôi làng mà cậu nhìn từ trên cao xuống tất nhiên là vô cùng hoang tàn. Không có dấu hiệu của sự sống, thay vào đó, chỉ có một đốm sáng nhỏ ở một nơi duy nhất.

「……….」

Lux tăng cường cảnh giác trong khi hạ xuống ngôi làng.

Ánh sáng le lói phát ra từ một hang động bên trong khu rừng.

Lux đi giữa vô số ngôi nhà bỏ hoang và khi đến gần nguồn sáng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

IiiiIiiIIIIIIIIiIiI-!

「Khự……!?」

Đầu óc cậu như bị khuấy đảo trực tiếp. Một âm thanh chói tai dữ dội vang lên.

Đó là âm thanh của sáo lệnh điều khiển Abyss.

Ngay khoảnh khắc Lux nhận ra, vô số viên đạn ánh sáng đã bắn vào chân cậu.

Cậu theo phản xạ vung thanh Scale Blade và làm chệch hướng những viên đạn ánh sáng của khẩu Breath Gun. ──Rồi, cậu đồng thời phản ứng với một sự hiện diện khác đang chuyển động và bay vút lên không trung.

Một đòn tấn công bằng Cannon nữa được bắn tới cùng với một tiếng gầm vang trời.

Cậu lại dùng Scale Blade đỡ đòn. Sau khi đưa mắt nhìn quanh, cậu đã thấy ba Drag-Knight trong tầm nhìn của mình.

「Quả nhiên là anh hùng. Một Drag-Knight bị phục kích thường sẽ cố phản công ngay lập tức hoặc hoảng loạn lùi lại, nhưng……cứ thế này thì đến cả đội trưởng cũng không phải là đối thủ của cậu.」

Một thanh niên điều khiển một Drag-Ride đa dụng đã được cấy hạt Yggdrasil và cải tiến──B-Blood Wyvern, vừa vuốt mái tóc ngắn dựng đứng của mình vừa thở ra một tiếng xen lẫn nụ cười gượng.

「Đừng lãng phí thời gian vào mấy câu nói nhảm nữa, Egnid. Vào đúng vị trí như kế hoạch đi.」

Người vừa ngắt lời câu nói bông đùa đó là một cô gái quen thuộc, cũng mặc bộ B-Blood Wyvern tương tự.

Một cô gái với mái tóc dài hoang dã và làn da ngăm đen đặc trưng, Saniya Lemiste.

Cô ta là một điệp viên của Cộng hòa Heiburg đã từng trà trộn vào Học viện Sĩ quan Hoàng gia, phản bội Celis và tấn công Học viện cùng với Hayes.

Một cô gái khác điều khiển B-Blood Drake đang đứng bên cạnh cô ta. Cô bé đeo một chiếc mặt nạ tròn được vẽ nguệch ngoạc. Thân phận thật sự của cô bé không thể nhìn ra được.

「Kirly, kiểm tra xem có dấu hiệu của kẻ địch xung quanh không. Có Drag-Knight nào khác đang đến không?」

「Ưưư……. A」

Cô bé đeo mặt nạ tên Kirly khẽ lắc đầu tỏ ý không có.

Saniya thấy vậy và dường như đã hiểu. Cô ta quay lại phía Lux một lần nữa.

「Là các người đã tập hợp lũ Abyss ở đây?」

「Ngừng dò xét một cách lộ liễu như vậy đi, hoàng tử thất thế. Còn ngươi, ngươi làm gì ở một ngôi làng hoang thế này một mình trong khi Toàn Long Chiến đang diễn ra? ──Hả?」

Saniya nhếch mép cười một cách ngạo nghễ rồi giơ cây sáo lệnh đang đeo trên cổ lên.

Lập tức một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Lux, cậu theo phản xạ bay vút lên bầu trời phía sau.

Cùng lúc đó, bóng dáng của một sinh vật có cánh lao ra từ bóng tối của khu rừng phía sau ba người họ.

「Con này là──!」

Một con Abyss dạng người có cánh sở hữu thân hình rắn chắc, Gargoyle.

Nó là một kẻ địch đáng gờm sở hữu tốc độ di chuyển cao trên không trung cùng với khả năng bắn ra những viên đạn ánh sáng hình lông vũ.

Để đánh bại nó bằng đòn Critical Hit phản công bằng Scale Blade sẽ mất chút thời gian vì cậu cần phải dự đoán được quy luật tấn công cố hữu của nó.

Lux nhanh chóng cầm khẩu Breath Gun và bắn một loạt đạn vào phía trước con Gargoyle.

Móng vuốt của con Gargoyle lướt qua làn đạn tấn công tới. Ngay lúc Lux cố gắng canh thời gian để dùng Scale Blade──một con Abyss khác, một con Chimera, lao tới từ phía sau cỗ Wyvern của cậu.

「Tóm được ngươi rồi.」

Saniya, người đã giăng bẫy, thấy thế và khóe môi giãn ra thành một nụ cười toe toét──nhưng, ngay sau đó. Cổ của con Chimera tưởng chừng đã tóm được Lux lại bị bẻ gãy một cách gọn gàng và con Abyss rơi xuống đất.

「……Cái gì-!?」

Lux giả vờ chặn đòn tấn công từ phía trước và né móng vuốt trong khi tung ra đòn Critical Hit vào con Chimera sau lưng. Và rồi trên đường kiếm quay về, cậu tung ra đòn Critical Hit thứ hai vào con Gargoyle và đập nát một bên tay của nó.

Cậu giả vờ bị cuốn vào sự phối hợp của lũ Abyss và ngược lại đã tạo ra cơ hội để tung đòn Critical Hit.

Saniya và Egnid chứng kiến cảnh đó đều ngước nhìn lên trời với vẻ mặt hết sức cảnh giác.

「Trò đùa này ác thật đấy……? Tên đó, có phải là người không vậy?」

「──Hiểu rồi, chỉ vì hắn không dùng Bahamut, không có nghĩa là sẽ dễ dàng đến thế.」

Ngay sau khi Egnid thì thầm kinh ngạc, Saniya lại thổi mạnh vào cây sáo của mình một lần nữa.

Lũ Abyss lần lượt chui ra từ hang động. Lux thấy vậy liền giữ khoảng cách xa hơn.

Việc cậu đánh bại con Chimera bằng một chút may rủi là để khiêu khích Saniya và những người khác.

Để dụ bầy Abyss đến pháo đài bí mật ở phía bắc thủ đô, cậu phải làm cho tất cả Abyss chui ra.

Vì vậy, Lux cần phải làm cho họ nghĩ rằng chỉ vài con Abyss sẽ không đủ để đánh bại cậu.

「Ta muốn đích thân trả món nợ này cho ngươi, nhưng không còn cách nào khác. Hãy trở thành thức ăn cho lũ Abyss đi!」

Ngay sau khi Saniya hét lên, vô số Abyss trào ra từ hang động bắt đầu di chuyển đồng loạt.

Thấy vậy, Lux cũng quay người và bay đi để thoát thân.

『──Fu, ta nói trước cho ngươi biết, chiến thuật của ngươi vô nghĩa thôi.』

Một cuộc giao tiếp bằng Giọng Rồng vang lên từ Saniya. Lux chỉ nín thở trong giây lát.

『Chắc ngươi đang định cướp quyền điều khiển ngay lúc hiệu lực của cây sáo của ta hết tác dụng bằng cây sáo của ngươi nhưng──vô ích thôi. Trong bầy đó, có một con Abyss đặc biệt tên là Grimoire. Con đó sẽ phát đi mệnh lệnh từ cây sáo ra khu vực xung quanh và khiến lũ Abyss tiếp tục thực hiện cùng một mệnh lệnh. Chừng nào con đó còn sống, hiệu lực của cây sáo sẽ không bị giải trừ, và chúng cũng sẽ không chấp nhận mệnh lệnh từ người dùng sáo khác.』

Lý do tại sao một lượng lớn Abyss có thể được điều khiển trong khoảng thời gian vài ngày trong khi hiệu lực của cây sáo sẽ hết trong một thời gian cố định.

Nếu chúng có con Abyss tên là Grimoire, chắc chắn điều đó là có thể nhưng──cũng có khả năng rằng lời nói của Saniya chính là một cái bẫy.

Cô ta có thể đang khiến Lux nghĩ rằng không thể cướp quyền điều khiển bằng sáo lệnh để dụ cậu vào một trận chiến quyết định trong thời gian ngắn.

(Dù sao đi nữa, mình cũng cần phải xác nhận lại.)

Lux né tránh các đòn tấn công của vô số Abyss trong khi câu giờ bằng cách cố tình đi đường vòng trong lúc chạy trốn.

Theo đồng hồ sinh học của cậu, khoảng mười phút đã trôi qua.

Vào thời điểm mà hiệu lực của cây sáo lệnh đầu tiên dường như sắp hết, Lux thổi mạnh vào cây sáo mình mang theo.

Tiếng động kỳ lạ vang khắp khu vực, nhưng chuyển động của lũ Abyss trước mặt cậu không hề thay đổi.

『Bây giờ ngươi đã thấy nó vô ích chưa? Vậy thì lần này hãy quyết tâm mà chiến đấu đi.』

(──Tốt!)

Sau khi xác nhận sự tồn tại của con Abyss tên Grimoire, Lux lại bắt đầu bỏ chạy.

Lux đã thể hiện việc 『cậu mang theo một cây sáo lệnh và đã thử thổi nó』 và tạo ra lý do để Saniya và những người khác đuổi theo mình.

Nếu Lux xác định được con Grimoire và đánh bại nó, có khả năng bầy Abyss có thể bị cậu cướp mất.

Do đó, nhóm của Saniya sẽ phải di chuyển để kết liễu Lux.

Như vậy là có thể thực hiện được kế hoạch──dụ toàn bộ lũ Abyss đến pháo đài bí mật.

「USHAAAAAaaA-!」

Ngay sau khi Lux quyết định mục tiêu hành động của mình, bầy Abyss tấn công với sức mạnh còn dữ dội hơn.

Lux lướt qua những đòn tấn công ác liệt của đủ loại Abyss bằng kỹ năng kiếm thuật và điều khiển, và tiếp tục chạy trốn.

Bởi vì cậu liên tục phòng thủ, cậu chỉ có thể xen kẽ những hành động để kìm hãm kẻ thù, mỗi lần làm vậy cậu đều đối mặt với nguy hiểm và nhiều lần bị các đòn tấn công sượt qua khung Drag-Ride.

「Khự……!」

Giáp của cậu dần bị bào mòn, vũ khí cũng không thể sử dụng được nữa, các lựa chọn phòng thủ và né tránh của cậu ngày càng bị hạn chế.

Cậu thậm chí không được phép chớp mắt trong cuộc công thủ đến giới hạn tột cùng. Vào lúc Lux gần như cạn hơi, cuối cùng cậu cũng thấy được khu rừng mục tiêu──pháo đài bí mật nơi lực lượng chặn đánh đang chờ sẵn.

(……Đến rồi!)

Ngay sau khi Lux xác nhận, các Drag-Knight đóng quân bên trong pháo đài đã đồng loạt sẵn sàng vũ khí của mình và bóp cò liên tiếp.

Vô số tia sáng được bắn ra gầm rú và xé toạc bầu trời, làm rung chuyển không khí và phát nổ.

Nó trở thành tín hiệu bắt đầu trận chiến, và chiến dịch tiêu diệt đã bắt đầu.

Phần 2

Tổng cộng hai giờ sau khi trận chiến giữa một đội quân khoảng một trăm Abyss và lực lượng hỗn hợp tại pháo đài bí mật bắt đầu.

Tại đấu trường ở kinh thành, nửa sau của Toàn Long Chiến──trận đấu đầu tiên của nó đã sắp bắt đầu.

Rất nhiều khán giả đã tập trung tại các khán đài và sân vận động tràn ngập bầu không khí cuồng nhiệt hơn cả ngày hôm trước.

Ba trận đấu hôm nay sẽ lần lượt đối đầu với Cộng hòa Heiburg, Vương quốc Markafar, và Thân vương quốc Vanheim.

Bên trong phòng chờ trước khi trận đấu bắt đầu, các thành viên được chọn của Tân Vương quốc ngoại trừ Lux đều đã có mặt.

「──Vì vậy, anh hai không thể tham gia trận đấu hôm nay.」

Khi Airi kể lại chi tiết lý do Lux phải ra ngoài làm nhiệm vụ mồi nhử, các thành viên đều tỏ ra dao động.

Kế hoạch Tái chiếm Đế đô là một mối đe dọa đáng sợ, nhưng nhiệm vụ trở thành mồi nhử để dụ gần một trăm Abyss một mình cũng quá liều lĩnh. Một vài người đã lên tiếng nói rằng họ nên đi giúp nhưng──

「Mong muốn của anh hai là mọi người sẽ không gặp nguy hiểm và chúng ta sẽ chiến thắng Toàn Long Chiến.」

Khi Airi nói vậy với mọi người, chẳng bao lâu sau ai nấy đều lần lượt gật đầu chấp nhận.

「Tuy nhiên, thật là đáng thất vọng. Tôi đã nghĩ rằng những kẻ đã tấn công chúng ta tại Học viện trước đây chắc chắn sẽ xuất hiện ở đây nhưng──」

Tên của Saniya và những người khác không được đăng ký trong danh sách trận đấu đầu tiên với Heiburg.

「Quả nhiên, Saniya và những người khác sẽ không xuất hiện trong Toàn Long Chiến. Hiện tại, tôi không thấy họ chuẩn bị một đội hình tinh nhuệ mạnh hơn cả bọn họ, nhưng……」

Celis cũng thì thầm với vẻ mặt phức tạp, có lẽ vì cô từng là bạn của Saniya và hy vọng vào một cuộc gặp gỡ tình cờ.

「Dù sao đi nữa, chúng ta không thể lơ là cảnh giác. Dù là trong trận đấu, hay cả bên ngoài nữa──」

Philuffy cũng gật đầu nhẹ trước lời của Krulcifer.

Rồi, cuối cùng, Lisha hít một hơi thật sâu và nở một nụ cười.

「Vậy thì, chúng ta sẽ giành được kết quả tốt nhất trước khi Lux trở về đây! Đi nào!」

Cùng với những lời đó, tiếng chuông báo hiệu thời gian bắt đầu trận đấu vang lên bên ngoài sân vận động.

Tiếng hò reo của khán giả đang sôi sục vì trận đấu sắp bắt đầu có thể nghe thấy được từ nơi họ đang ở.

Phần 3

Cùng lúc đó. Gần pháo đài bí mật ở phía bắc kinh thành, trận chiến quy mô lớn giữa Abyss và quân đội hỗn hợp vẫn đang tiếp diễn.

Sau khi Lux dẫn dụ bầy Abyss và lao vào khu rừng, các Drag-Knight của quân đội đã chờ đợi mệt mỏi bắt đầu bắn phá bằng Cannon đồng loạt và đã tiêu diệt được gần 20 phần trăm số lượng kẻ địch.

Sau đó là một cuộc chiến tổng lực giữa hai bên.

Nếu chỉ xét về sức mạnh chiến đấu thuần túy, lợi thế thuộc về 80 con Abyss còn lại.

Sức mạnh của Abyss khác nhau tùy thuộc vào kích thước và loại, và sức mạnh chiến đấu của chúng cũng sẽ thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào sự kết hợp.

Và rồi, ngay cả trong số các Drag-Knight của quân đội Tân Vương quốc, chỉ có 20, 30 phần trăm sĩ quan đã quen với việc chiến đấu với Abyss.

Nhưng, họ có lợi thế địa hình khi có thể ẩn nấp sau một pháo đài vững chắc trong khi tấn công.

Và nữa, vì Lux đã dụ bầy Abyss qua một quãng đường dài, lũ Abyss ban đầu tấn công đồng loạt giờ đã bị phân tán, hiện tại quân đội Tân Vương quốc đang tiến triển trận chiến một cách thuận lợi.

Lux vào trong pháo đài và tạm thời hoàn thành vai trò mồi nhử của mình. Cậu báo cáo với chỉ huy của đội quân hỗn hợp, sau đó theo một người dẫn đường và ngã vật xuống một chiếc giường trong một căn phòng dưới lòng đất.

「Quả nhiên, đối đầu với một trăm con có lẽ hơi liều lĩnh……」

Lux đã quên mất vì mải mê chiến đấu, nhưng thực tế cậu chỉ vừa đủ sức qua được.

Một số lượng lớn Abyss đã nhận lệnh từ sáo lệnh một lần có xu hướng tấn công theo một kiểu đơn giản.

Hơn nữa Lux đã liên tục chiến đấu ở độ cao. Nếu cậu không giới hạn đối thủ của mình chỉ là những loại biết bay như vậy, không nghi ngờ gì cậu đã bị tiêu diệt rồi.

「Dù vậy──」

Lux nằm ngửa, nhìn lên trần nhà trong khi dùng khăn lau mồ hôi trên trán.

Ba Drag-Knight bao gồm Saniya đã biến mất từ giữa chừng không rõ lý do.

Cũng có khả năng không tưởng là họ bị cuốn vào các cuộc tấn công của Abyss, nhưng cậu không hiểu lý do.

Ngay cả khi họ tự mình đến kinh thành, họ cũng không thể làm được gì chỉ với ba người.

(Nhưng, tại sao nhỉ? Cảm giác như, chúng ta đang bỏ sót một điều gì đó quan trọng──)

Sự dội lại từ việc cuối cùng được giải thoát khỏi sự căng thẳng tột độ đã khiến sự mệt mỏi đánh cắp khả năng suy nghĩ của Lux.

Ý thức của cậu chìm dần như bị hút vào bóng tối.

Phần 4

『Tiếp theo, trận đấu thứ hai của ngày hôm nay. Trận chiến giữa Tân Vương quốc Atismata và Vương quốc Markafar sẽ bắt đầu. Các đấu thủ của trận đấu đầu tiên, xin mời lên sàn đấu!』

Khi trọng tài của Tân Vương quốc đang điều khiển một cỗ Drake thúc giục các đấu thủ, đại diện từ Markafar, một Drag-Knight nam, bước ra đấu trường trước.

Vương quốc Markafar có lãnh thổ rộng lớn, nhưng có lẽ vì không có Phế tích nào tồn tại trên lãnh thổ của họ, việc đào tạo Drag-Knight của họ không được phát triển cho lắm.

Do đó, quyết định rằng họ sẽ có thể tận dụng lợi thế trong trận đấu đôi bằng những thứ như sự hợp tác, nên Lisha đã được chọn ra làm người tiên phong trong trận đấu một chọi một đầu tiên.

Họ đã giành chiến thắng trong trận đấu trước với Heiburg với hai trận thắng liên tiếp, nên họ có chút thoải mái cho trận chiến này.

「Nào, mình sẽ chiến thắng để tạo đà.」

Lisha rời khỏi phòng chờ và thì thầm điều đó trước khi khoác lên mình Thần Trang Cơ Long, Tiamat.

Khi cô bước vào hành lang nối với lối ra sàn đấu, một bóng người mặc áo choàng đen chạy thẳng về phía cô.

「Lisha-sama!」

Airi, người cũng vừa ra khỏi phòng chờ để xem tình hình, thấy vậy và hét lên theo phản xạ.

「Hm……? Có chuyện gì vậy em gái? Có gì sao?」

「Eh……?」

Không có gì phía sau Lisha và Tiamat đang quay lại. Không, Airi thấy rằng ngay khoảnh khắc bóng đen mặc áo choàng chạm vào Tiamat, nó dường như tan biến như thể hòa vào không khí.

「K, không, không có gì ạ……. Chỉ là, em tưởng tượng thôi.」

「……Cô bé kỳ lạ. Nếu là về Lux thì em ấy chắc chắn ổn thôi.」

Lisha mỉm cười trước khi đi qua hành lang tiến ra sân vận động.

Nhưng, Airi vẫn lao lên cầu thang về phía khán đài với vẻ mặt lo lắng.

『Cả hai bên đã vào vị trí, vậy nên trận đấu đầu tiên của lượt đấu thứ hai, giữa Tân Vương quốc Atismata và Vương quốc Markafar, xin được phép bắt đầu. Bắt đầu chiến đấu!』

Cuối cùng, trận đấu đã bắt đầu.

Người tiên phong của Vương quốc Markafar là một người sử dụng Drag-Ride đa dụng Wyvern.

Miễn là không có sự cố lớn nào, chiến thắng của Lisha, người sử dụng Thần Trang Cơ Long, là không thể lay chuyển.

Bản thân Lisha cũng nở một nụ cười điềm tĩnh, và khi cô định tấn công đối thủ đang bị buộc phải phòng thủ một chiều──

「……Cái gì-!?」

Biểu cảm của cô ngay lập tức cứng lại và sự bối rối hiện lên trên khuôn mặt.

『Ồ, có vấn đề gì sao? Drag-Ride của công chúa Lizsharte đang──……-!?』

Bình luận viên Drag-Knight thấy vậy và nghiêng đầu. Tiamat của Lisha di chuyển ngay sau đó.

Pháo Cannon đã được nạp đến mức tối đa được nhắm vào khán đài, một hướng hoàn toàn khác với đối thủ, và cò súng đột nhiên được bóp.

- ĐÙNG!

Pháo Cannon gầm lên và một tia sáng duy nhất xé toạc không khí.

Drag-Knight phòng thủ trước khán đài đã bị sốc trong khi chặn nó bằng lá chắn mạnh nhất của mình.

Mặc dù anh ta đã chặn được hoàn toàn đòn tấn công, những tiếng la hét sợ hãi vẫn vang lên từ khán đài phía sau.

「Ch, chờ đã-!? Tôi không làm gì cả──!?」

Trái ngược với những lời bối rối của Lisha, Tiamat lại bắt đầu nạp năng lượng cho pháo Cannon một lần nữa.

Và rồi, nó phớt lờ Drag-Knight của Vương quốc Markafar, đối thủ của mình, và một lần nữa nhắm bắn không chút lệch lạc──vào khán đài vừa bị bắn.

「──Tại sao!? Tại sao Tiamat không thể điều khiển được──!? DỪNG LẠI……!」

Lisha hét lên. Cùng lúc đó, một tiếng la hét vang lên khắp sân vận động.

Drag-Knight phòng thủ vẫn chưa kịp lấy lại thăng bằng và không thể triển khai lá chắn tiếp theo.

Ngay khoảnh khắc pháo Cannon đã được nạp đến công suất tối đa được bắn một lần nữa về phía khán giả phía sau, một vùng ánh sáng mờ ảo lan ra trước mặt Lisha.

「Divine Gate」

Lindwurm của Celis xuất hiện trước mắt cô và triển khai lá chắn công suất tối đa.

Celis bị thổi bay lùi lại vì chặn nó, nhưng đòn tấn công đã được kìm hãm để không gây ra thiệt hại cho xung quanh.

Thêm vào đó, vũ khí của Fafnir của Krulcifer, khẩu Freezing Cannon, đã bắn ra viên đạn băng và ngay lập tức đóng băng pháo Cannon, cả hai chân và cánh sau của Tiamat.

Với điều đó──Tiamat đã bị khống chế hoàn toàn.

『Tr, trời ơi!? Drag-Ride của công chúa Lizsharte đột nhiên nổi loạn. Tuy nhiên, điều này──』

Ngay sau khi giọng bình luận viên vang lên,

「Im lặng! Trận đấu này bị tạm dừng vì có sự cố xảy ra!」

Trọng tài chính cùng với một số Drag-Knight đã đáp xuống sàn đấu.

Sau đó, Tiamat của Lisha bị giải trừ, và bằng cách sử dụng chức năng loa phóng thanh của một cỗ Drake, một phán quyết chính thức đã được đưa ra.

「Hành động này được xem là một cuộc tấn công cố ý nhắm vào khán giả! Trận đấu thứ hai được tính là Tân Vương quốc thua cuộc do vi phạm luật!」

「……!?」

Một sự náo động lớn lan ra như gợn sóng từ khán đài và mọi người cất tiếng bàn tán.

「Chẳng lẽ công chúa điện hạ vẫn chưa thể điều khiển được một Thần Trang Cơ Long đến nỗi nó nổi loạn vào lúc này sao?」

「Khán đài bị nhắm đến, các vị khách quý từ Thân vương quốc Vanheim đang ngồi ở đó đúng không? Có lẽ chuyện này sẽ trở thành vấn đề quốc tế đấy──」

「Có phải cô ta đang cố giết họ trong khi giả vờ đó là một tai nạn không? Đừng nói là, chuyện như vậy……」

「──Không phải-!? Tôi không làm thế! Chuyện đó, tuyệt đối không──!」

Krulcifer nhẹ nhàng đặt tay lên vai Lisha, người đã mất tự chủ và hét lên với giọng run rẩy.

「Cứ để đó đã. Dù có chuyện gì xảy ra, bây giờ──vẫn còn quá sớm.」

Nghe những lời bình tĩnh và nghiêm túc đó, Lisha hạ tay xuống, bàn tay đang vươn vào khoảng không vô định.

Và cứ thế, bức màn đã hạ xuống cho trận đấu thứ hai của Tân Vương quốc.

Phần 5

「Ch, chuyện gì đã xảy ra!? Tại sao lại có lửa từ bên trong──uwah!?」

「R, rút lui! Chúng đã xâm nhập vào tận trong pháo đài này rồi!」

「Đồ ngốc! Rút lui á!? Vẫn còn ba mươi con Abyss ở đây! Không đời nào chúng ta có thể chạy về kinh thành với tốc độ này!」

「Anh mới là đồ ngốc! Chúng ta không thể giữ được phòng tuyến khi đội hình đã vỡ nát thế này! Cứ thế này thì sẽ bị tiêu diệt toàn bộ!」

Có một tiếng nổ lớn và tiếng động cơ đẩy của các Drag-Ride từ trên cao.

Hơn nữa, tiếng la hét của các binh sĩ hòa lẫn với tiếng gầm của Abyss. Lux, người vừa mới tỉnh dậy, ngay lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình.

「────」

Cậu nhanh chóng lấy chiếc đồng hồ bỏ túi đặt trên kệ cạnh gối và xem giờ.

Chưa đầy hai giờ kể từ khi Lux bất tỉnh.

Cậu dồn sức vào chân và đứng dậy, rồi hít một hơi thật sâu.

Sức lực đã trở lại cơ thể, nhưng trong tình huống khẩn cấp này, không được phép có một sai lầm nào.

Cậu mở cửa từ bên trong với sự cảnh giác cao độ. Khi cậu cố gắng leo lên tầng một từ căn phòng đá dưới lòng đất, cậu bắt gặp một người bị thương dường như đã lăn xuống từ cầu thang.

「Hãy bình tĩnh lại! Chuyện gì đã xảy ra!?」

Khi Lux hoảng hốt chạy đến người đó và đỡ anh ta dậy, người lính lộ vẻ đau đớn và nói với giọng khàn khàn.

「N, nhanh rút lui đi! Chúng ta đã bị lừa. Chiến lược của chúng ta đã bị rò rỉ cho bọn chúng ngay từ đầu! Chỉ có thể giải thích như vậy. Ban đầu chúng ta đã chiến đấu tốt với lũ Abyss, nhưng bọn chúng……Phản Quân đột nhiên xuất hiện từ bên trong pháo đài, đã tấn công chúng ta──」

「……Phản Quân? Bằng cách nào?」

Trong Kế hoạch Tái chiếm Đế đô mà điệp viên của Tân Vương quốc thu được, Phản Quân là lực lượng chính và đáng lẽ chưa tấn công theo kế hoạch.

「Tôi không biết. Nhưng chỉ có một điều rõ ràng. Đã không thể phòng thủ pháo đài này được nữa……」

「…………」

Lux theo bản năng đã nắm được tình hình thực sự.

Việc Lux nghe từ các lãnh sự──rằng chủ lực của Phản Quân đáng lẽ vẫn đang chờ ở một căn cứ xa xôi. Đó là một cái bẫy của kẻ thù mà họ đã mắc phải.

(Tuy nhiên──cũng phải thôi.)

Nếu một số lượng lớn Abyss được phát hiện tồn tại gần kinh thành, bất cứ ai cũng sẽ bị phân tâm bởi điều đó.

Để chặn một trăm Abyss tại pháo đài bí mật này, sáu mươi phần trăm toàn bộ lực lượng của quân đội Tân Vương quốc đã được đầu tư vào đây.

Tình hình cấp bách hơn dự kiến.

「Xin hãy trốn dưới lòng đất và rút lui khi có cơ hội. Tôi──đi đây.」

「Ch, chờ đã! Cậu định làm gì!?」

「Tôi sẽ dụ những con Abyss còn lại và Phản Quân đi bằng cách nào đó.」

「Đ, đừng liều lĩnh như vậy……!? Chuyện đó, là không thể──!」

Phớt lờ người lính đang cố ngăn cản mình, Lux triệu hồi cỗ Wyvern.

Cậu nhanh chóng trang bị và bay lên, thoát khỏi pháo đài đang bốc cháy, và hướng lên bầu trời để nắm bắt tình hình.

Thứ cậu thấy ở đó là bầy Abyss đang trèo qua pháo đài trong khi phá hủy nó và──khoảng hai trăm thành viên Phản Quân phía sau chúng.

Cho đến lúc đó, mọi thứ vẫn nằm trong dự đoán của Lux, nhưng một gương mặt bất ngờ lại ở trong đội quân đó.

「Hô, đã lâu không gặp──Lux. Em trai của người bạn thân nhất của ta, Abel Arcadia.」

Lux vô thức nín thở sau khi nhìn thấy Drag-Knight bên trong cỗ EX Wyvern đang bay ở phía trước như thể đang dẫn dắt đội quân đó.

「Ngươi là……nếu ta nhớ không lầm──」

Ragreed Forus.

Năm năm trước, hắn đã trốn khỏi Tân Vương quốc đến Heiburg và cấu kết với phe quân sự ở đó. Tổng chỉ huy của Phản Quân.

Trước đây, trong Đế quốc Arcadia, hắn là bạn thân nhất của anh trai Lux, hoàng tử thứ sáu Abel. Một người đàn ông xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn đã được sắp xếp để trở thành thành viên của đội cận vệ hoàng gia của Abel.

Tính cách và ý thức hệ của hắn đã nhuốm màu của Cựu Đế quốc. Hắn đã âm mưu vu oan cho Philuffy khi cô vẫn còn là một đứa trẻ. Đối với Lux, hắn là một đối thủ có mối duyên nợ.

Các thuộc hạ phía sau hắn không di chuyển, có lẽ vì hắn đã ra lệnh bằng Giọng Rồng để họ không can thiệp.

「Số phận kỳ lạ thật sự tồn tại. Chúng ta, những người có mối quan hệ là những người cùng trải qua thời thơ ấu trong triều đình, giờ đây lại tái ngộ như những kẻ thù. Ta đã nghe câu chuyện của ngươi từ nhà chiến lược rồi đấy. Anh hùng Đen.」

Ragreed ném cho Lux một cái nhìn kẻ cả và nhếch mép cười.

Có vẻ như hắn đã nghe về Anh hùng Đen và Bahamut từ Hayes.

「Từ lúc đó, khi ngươi trở thành vật cản cho kế hoạch của ta, ta đã có linh cảm ngay cả khi còn là một đứa trẻ, rằng tên này chắc chắn──sẽ trở thành kẻ thù của mình.」

Hắn nói điều đó với giọng điệu khó chịu trước khi chĩa thanh Blade cỡ trung của mình về phía Lux.

「Nhưng, cuối cùng, ta mới là người chiến thắng. Kinh thành này chắc chắn sắp sụp đổ rồi. Ta sẽ kế thừa ý chí của Cựu Đế quốc──lên ngôi báu của đất nước này với tư cách là hoàng đế mới.」

「──Kẻ đáng thương.」

「Gì……?」

Ragreed khẽ nhíu mày đáp lại cái nhìn lạnh lùng của Lux dành cho mình.

「Ngươi không hiểu rằng mình chỉ đang bị phe quân sự của Heiburg và nhà chiến lược đó lợi dụng như một con tốt sao? Đến lúc ngươi trở thành hoàng đế trên danh nghĩa, ngươi sẽ chẳng khác gì một con rối cai trị đất nước này theo lệnh của bọn chúng. Ngươi định trở thành một tên hề chỉ đang đóng vai một kẻ thống trị vì mắt đã bị lòng tham làm cho mờ đi sao?」

「……Phư, phư phư phư. Khà khà khà khà khà HAHAHAHAHAHAHAHA!」

Khi Lux chỉ ra điều đó, Ragreed che mặt bằng tay phải trong khi cười lớn.

「Ngươi chẳng thay đổi chút nào nhỉ. Ngươi, là ngu ngốc hay là một tên ngốc──hay là ngươi say rồi?」

Ragreed nở một nụ cười thô tục trên môi trong khi gõ gõ ngón tay vào đầu mình cộc cộc.

「Một con rối bù nhìn được dựng lên? Một tên hề chỉ đang diễn trò? Thì sao chứ? Chẳng phải tốt sao? Ta sẽ có thể công khai nắm giữ quyền lực của đất nước này với tư cách là hoàng đế dưới ngọn cờ của Heiburg. Ta sẽ có thể chơi đùa với tài sản và đám đông ngu ngốc của đất nước này, và hành động độc tài tùy thích. Suy cho cùng, ta là một người khiêm tốn và thông minh. Tư cách của một hoàng đế hay sự công nhận của người khác──ta vốn chẳng có hứng thú với những thứ đó. Mọi chuyện đều ổn miễn là ta có thể sống dễ dàng và khiến tất cả các ngươi phải khuất phục.」

「…………」

Lux nghe xong và khẽ thở dài.

Người đàn ông trước mắt này, vốn dĩ, là một người từ một gia đình quý tộc lớn đến mức có thể ra vào cả triều đình, nhưng bây giờ hắn trông còn xấu xí hơn bất kỳ loại Abyss nào.

「──Chỉ riêng ngươi, ta tuyệt đối sẽ không cho phép ngươi làm điều đó. 」

Lux lặng lẽ hít một hơi, rồi nhìn về phía trước với ánh mắt lạnh lẽo.

Và rồi cậu vào thế với thanh Scale Blade đặt ngang tầm mắt. Đáp lại điều đó, Ragreed cũng di chuyển cỗ EX Wyvern của mình.

「Khà khà khà! Ngươi nói hay lắm, hoàng tử thất thế! ──Vậy thì, ta sẽ khiến ngươi phải van xin!」

Hắn bay theo một đường cong sắc bén trong khi nói vậy và tung ra một nhát chém từ cú lao tới của mình về phía Lux.

Đó là một đòn tấn công tận dụng khả năng cơ động của EX Wyvern, nhưng cũng chỉ có thế.

Lux nhìn thấy và phản ứng lại. Cậu chặn đòn bằng Critical Hit bằng thanh Scale Blade.

Với điều đó, sức tấn công của đối thủ đáng lẽ sẽ bị phản lại vào một điểm duy nhất và phá hủy vũ khí và áo giáp, nhưng──

- BẠCH!

「-……!?」

Lập tức một luồng ánh sáng chói lòa bùng lên tại điểm va chạm và cả hai bên đều bị thổi bay lùi lại.

Đòn Critical Hit đáng lẽ đã được thực hiện hoàn hảo, nhưng cỗ EX Wyvern không hề hấn gì.

Không, hơn thế nữa──

(Chuyển động của Drag-Ride, giữa chừng……nó đã thay đổi?)

Không chỉ có một lực đẩy mạnh mẽ vừa rồi, ngay trước khi Lux chặn đòn tấn công, chuyển động của kẻ thù đã thay đổi một cách tinh vi.

Khoảnh khắc đó, nếu chỉ điều khiển Drag-Ride theo cách thông thường thì tuyệt đối không thể nào xoay xở kịp.

「──Sao thế, ngươi chỉ có vậy thôi à? Ngươi thật sự nghĩ mình có thể bảo vệ đất nước này trong khi đến một mình ta cũng không hạ nổi sao?」

Đòn Critical Hit của Lux thất bại không phải vì chuyển động của Ragreed đặc biệt xuất sắc.

Chắc chắn gã có kỹ năng gần tầm một Drag-Knight cao cấp, nhưng chỉ có thế mà thôi.

Bộ Drag-Ride gã đang mặc có vẻ ngoài của một chiếc EX Wyvern thông thường nhưng──bên trong nó lại ẩn giấu một bí mật nào đó.

「Ngươi không định dùng Bahamut để đấu với một kẻ như ta ư? Vậy thì ta sẽ cho ngươi biết một chuyện hay ho. Ngay lúc này, một tai họa còn lớn hơn đang tiến đến Tân Vương quốc. Một thế lực khủng khiếp còn nguy hiểm hơn cả Ragnarok đó.」

「Cái gì……!?」

Nụ cười nham hiểm của Ragreed không hề có chút giả dối.

Không, gạt chuyện đó sang một bên, Lux cũng đã có manh mối về nó.

Nếu như linh cảm tồi tệ nhất, một chuyện vốn dĩ không thể nào xảy ra, lại chính xác──

「──Howling Howl!」

Ngay lập tức, Lux phóng ra một luồng sóng xung kích từ phần đầu bộ giáp, nhắm thẳng vào Ragreed đang ở trước mặt.

Ngay khi chiếc EX Wyvern bị hất văng đi, Lux lùi lại và giữ một khoảng cách an toàn.

Cậu nấp vào bóng của một tảng đá lớn phía sau, rồi nhanh chóng giải trừ bộ Wyvern của mình.

「Fuh! Cuối cùng cũng chịu nghiêm túc rồi à? Vậy thì──ta cũng sẽ dùng toàn lực!」

Ragreed thấy vậy cũng tạm thời rút lui, rồi đưa chiếc tù và sừng trên cổ lên miệng.

Cùng với âm thanh chói tai của chiếc tù và, mệnh lệnh gửi đến Grimoire được viết lại, ba mươi con Abyss còn lại lập tức ngừng tấn công pháo đài. Tất cả chúng đồng loạt chuyển hướng về phía Lux. Hơn nữa, lấy đó làm hiệu lệnh, các Drag-Knight của Quân Phiến loạn trong màu giáp xám tro cũng chĩa vũ khí về phía cậu.

Lux hiện tại chỉ có thể sử dụng Bahamut trong giới hạn thời gian là mười hai phút.

Nếu dùng quá thời gian đó, Drag-Ride sẽ bị cưỡng chế giải trừ và không thể sử dụng được nữa.

Ba mươi mấy con Abyss còn lại và khoảng hai trăm Drag-Knight của Quân Phiến loạn.

Mối đe dọa lớn nhất hiện đang tiến đến vương đô.

Để ngăn chặn tất cả những hiểm họa đó, đã không còn cách nào khác ngoài việc đánh cược một phen tại đây.

Lux nhanh chóng lẩm nhẩm mật lệnh và trang bị bộ giáp đen tuyền.

「Kuku, cuối cùng cũng xuất hiện rồi hả, Hắc Anh Hùng! Kẻ sử dụng bạo long Bahamut! Nào, cho ta xem đi! Với chút thời gian và sức lực còn lại, ngươi có thể làm được gì nào!」

Ragreed hét lên và giơ cao thanh Blade lên trời.

Ngay lập tức, bầy Abyss và các Drag-Knight dưới trướng gã đồng loạt phát động tấn công.

Phần 6

Phòng chờ của Giải Đấu Toàn Long dành cho Tân Vương quốc chìm trong im lặng như bị dội một gáo nước lạnh.

Trận đấu thứ hai vừa rồi kết thúc với thất bại của Tân Vương quốc do bị xem là cố tình vi phạm luật lệ. Thêm vào đó, Celis và Krulcifer, những người đã xông vào đấu trường, cũng bị tước quyền tham gia ngày hôm nay, khiến phe họ rơi vào tình thế bất lợi.

Lisha, người gây ra sự việc, đã bị điều tra viên từ hoàng cung đưa đi để lấy lời khai.

Dĩ nhiên là cô bị nghi ngờ, nhưng vì cô cũng là công chúa của Tân Vương quốc, nên việc này cũng nhằm mục đích che chở cho thân phận của cô một cách nhanh nhất có thể.

Với tình hình này, trong trận đấu cuối cùng với Thân vương quốc Vanheim, người duy nhất có thể tham gia sử dụng Thần Trang Cơ Long là Philuffy, nhưng Tân Vương quốc còn phải đối mặt với một vấn đề nghiêm trọng hơn.

Phát pháo của Lisha đã nhắm thẳng vào khu vực khán đài nơi các yếu nhân của Thân vương quốc Vanheim đang ngồi.

Hiện tại, Giải Đấu Toàn Long vẫn đang tiếp diễn nên sự việc được tạm gác lại, nhưng phía bên kia đang nghi ngờ rằng đây là một hành động có chủ đích.

Trong trường hợp sau khi Giải Đấu Toàn Long kết thúc, Thân vương quốc Vanheim tố cáo Tân Vương quốc với nghi ngờ ám sát, thì việc vị thế của Tân Vương quốc xấu đi là điều không thể tránh khỏi, và trong trường hợp tồi tệ nhất──nó có thể trở thành mồi lửa cho cuộc chiến với Thân vương quốc Vanheim.

Và điều đó lại xảy ra bởi chính tay Lisha, người đã nói rằng mình sẽ chiến đấu vì Tân Vương quốc──

「Dù có điều tra nguyên nhân đi nữa, trước mắt chúng ta phải chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo. Trận thứ ba với Thân vương quốc Vanheim chắc chắn sẽ có một không khí khác hẳn so với trước đây. ──Cậu sẵn sàng chưa, Philuffy Aingram?」

「Không sao đâu. Kể cả có ai đó thổi tù và sừng, mình vẫn có thể chịu được một lúc.」

Đưa Philuffy ra trận trong tình thế khẩn cấp này là một canh bạc.

Đối thủ không phải là Cộng hòa Heiburg, nhưng nếu họ có ý định giở trò, có khả năng họ sẽ dùng tù và sừng để điều khiển Philuffy, người mang đặc tính và năng lực của một Abyss, để gây ra thiệt hại.

Một cuộc kiểm tra đặc biệt nghiêm ngặt đối với tư trang của người Heiburg đáng lẽ phải được tiến hành, nhưng họ vẫn không thể lơ là cảnh giác.

Và rồi──

「Điều khiển Drag-Ride… Nếu có ai đó đã gài bẫy Lisha-sama, thì quả nhiên, có phải là cô gái đó không?」

Airi khẽ nói ra suy nghĩ của mình từ lúc nãy.

Cô gái mang biệt danh là Sát Thủ Chi Nhận của Đế quốc, Kirihime Yoruka.

Thần Y của Yato no Kami──Spell Code, là năng lực điều khiển Drag-Ride của người khác, được kích hoạt bằng cách chạm vào Drag-Ride của họ.

Lisha và những người khác đã từng chứng kiến, và các thành viên tuyển chọn khác cũng đã nghe họ kể lại.

「Dù sự thật đúng là như vậy, chúng ta vẫn phải tìm và bắt giữ cô ta. Khả năng tìm được trước khi trận đấu tiếp theo bắt đầu gần như bằng không, nhưng──chúng ta chỉ có thể làm thế thôi.」

Nói rồi, Celis và Krulcifer đứng dậy.

「Không còn thời gian nữa. Celis-senpai và tôi sẽ chia nhau ra tìm cô ta. Vậy nên──Airi-chan. Chúng tôi có thể giao lại việc chỉ huy đội cho em được không?」

「……Em hiểu rồi.」

Airi đáp lại với giọng lo lắng.

「Vâng. Em sẽ trang bị Drake liên tục, nếu có chuyện gì em sẽ liên lạc với hai chị.」

「Vậy nhờ cả vào em.」

Hai người chỉ nói vậy rồi rời khỏi phòng chờ để tìm kiếm thủ phạm.

Nếu Kirihime Yoruka đang nhắm vào Lux, có khả năng cô ta đang ẩn náu gần đây.

Nghĩ vậy, Krulcifer đi ra ngoài. Rồi cô thấy bóng dáng của các binh lính canh gác quanh khu vực luyện tập đang hối hả chạy ngược chạy xuôi.

「Có chuyện gì vậy? Có lẽ đã xảy ra chuyện gì rắc rối sao?」

Krulcifer cảm thấy có điều bất thường nên đã gọi một sĩ quan trẻ.

「À… không, không có gì ạ! Mời, mời cô cứ tiếp tục theo dõi trận đấu…」

Trong một thoáng, Krulcifer nghĩ liệu có phải chính phủ đang giải quyết sự cố mà Lisha vừa gây ra, nhưng tình hình trông thật lạ, dù nhìn theo cách nào đi nữa.

「Tôi là một Drag-Knight thuộc Syvalles, lực lượng đột kích của Học viện Cross Field. Lần này tôi đến đây với tư cách là người tham gia Giải Đấu Toàn Long, nhưng lượt của tôi đã kết thúc rồi. Nếu có vấn đề gì, liệu tôi có thể được biết chi tiết không ạ?」

Krulcifer đưa thẻ học sinh của mình ra và nói với người lính.

Theo lẽ thường, Krulcifer, một du học sinh từ Ymir, không thể tham gia vào một nhiệm vụ có mức độ nguy hiểm cao, nên cô đã nói dối ở điểm đó.

「V-vậy sao!? Kh, không… chỉ là có một chút thông tin nhầm lẫn đang lan truyền trong lực lượng phòng thủ khu vực quanh thủ đô thôi ạ…! Chúng tôi đang thu thập thông tin để xác nhận, đồng thời cũng đề phòng cảnh giác──」

「Anh có thể cho tôi biết cụ thể chuyện gì đang xảy ra không?」

Krulcifer nghe thấy chi tiết đó liền hỏi dồn người lính.

Người lính toát mồ hôi hột, vất vả lựa lời.

「Hiện tại, một lực lượng địch khổng lồ từ phía đông bắc vương đô──có khả năng cao đây là thông tin sai lệch, nhưng có tin báo rằng Di tích thứ năm vốn tồn tại ở Heiburg đang di chuyển──」

「……-!?」

Sắc mặt Krulcifer thay đổi hẳn khi nghe câu nói đó.

Cô đã biết rằng đằng sau Giải Đấu Toàn Long này, Kế hoạch Tái chiếm Đế đô của Heiburg đang được tiến hành.

Và rồi, còn có sự tồn tại của Hayes, kẻ được gọi là LordCreator tại Di tích thứ ba, Ark.

Nếu chúng cũng liên quan tương tự đến cuộc tấn công lần này──

「Phía đông bắc thủ đô phải không? Tôi cũng sẽ đến xem tình hình.」

「Làm, làm ơn! Tôi đang vội sơ tán cư dân ở khu vực đông bắc nên──」

「Này! Cậu làm gì ở đó thế! Đi nhanh lên!」

Viên sĩ quan trẻ bị một người có vẻ là cấp trên mắng và vội vã chạy đi.

Sau khi rời khỏi người đàn ông đó, Krulcifer triệu hồi Fafnir và trang bị nó.

Cô bay lên độ cao có thể quan sát toàn cảnh thủ đô và hướng về phía đông bắc.

Với Fafnir sở hữu khả năng cơ động bậc nhất, cô có thể đi một vòng ra ngoài thủ đô rồi quay về chỉ trong vài phút.

Sau khi tiếp tục bay với công suất tối đa của bộ đẩy ở đôi cánh lưng, chẳng mấy chốc, cảnh vật xung quanh trở nên bị che khuất.

「Sương mù sao──? Rõ ràng vừa nãy trời ở thủ đô còn quang đãng mà……?」

Krulcifer giảm tốc Fafnir và lơ lửng giữa không trung.

Cô đáng lẽ phải đang ở ngay bên ngoài tường thành của thủ đô, nhưng dường như không thể nhìn thấy phong cảnh bên dưới.

Tuy nhiên, một âm thanh di chuyển nặng nề mà màn sương dày đặc không thể che lấp được có thể nghe thấy ngay gần đó.

「Đây là──!?」

Khoảnh khắc Krulcifer thì thầm, một tiếng gầm như sấm nổ vang lên.

Vô số tia sáng bay xuyên qua màn sương trắng che khuất tầm nhìn của cô.

Một trong số đó phát nổ ngay trước mặt Fafnir, hất văng nó lùi lại vài chục mel.

「Kuh……!?」

Cô thoát nạn nhờ sự bảo vệ của vũ trang đặc biệt phòng thủ tự động──Auto Shield đã kích hoạt ngay trước khi bị bắn trúng. Sức mạnh của đòn tấn công khủng khiếp đến mức nếu không có sự bảo vệ, không lạ gì nếu cô phải chịu sát thương nghiêm trọng.

Bản thân kẻ địch đã thổi bay màn sương mù do dư chấn từ phát pháo mà nó bắn ra. Nhờ đó, hình dạng thực sự của kẻ địch đã lộ rõ.

「Cái……!?」

Khoảnh khắc cô nhìn thấy toàn cảnh của kẻ địch, xương sống của Krulcifer lạnh toát.

Nó thật khổng lồ.

Một thân hình khổng lồ vượt xa cả loại Abyss cỡ lớn──Golem mà Krulcifer từng trực tiếp chiến đấu.

Nó có hai chân có thể bị nhầm với một ngọn núi thép. Trên đôi chân đó là một phần hông lớn hơn gấp hai lần hoàng thành và một bộ ngực hình tam giác ngược, ở hai bên trái phải là đôi vai nhô ra, mỗi bên trông như một chiến hạm cỡ lớn. Trên bề mặt của những đôi vai đó, có thể thấy vô số họng pháo.

Phần đầu giống bọ hung tê giác có cổ hơi nhô ra phía trước, nhìn xuống vương đô bằng đôi mắt máy móc.

Đôi tay dài và gầy của nó có vô số vệt chạy dọc. Cuối mỗi cánh tay là một bàn tay có năm ngón. Vài ngôi nhà đã bị chúng đè nát.

Nó mô phỏng hình dạng của một chiến binh bọc thép, pháo đài thép khổng lồ đáng lẽ phải được đặt cố định ở Heiburg.

Di tích thứ năm 『Gigas』 mà Krulcifer từng thấy trong sách đang di chuyển y như vậy.

「Chúng ta bị lừa rồi. Ai có thể ngờ rằng chúng lại giấu một con át chủ bài như thế này──」

Ark, nơi Poseidon tồn tại, đã để lại dấu vết di chuyển cho đến nay do hành động của Hayes và nhóm của cô ta, và tung tích của nó trở nên không rõ.

Trong trường hợp đó, sẽ không lạ nếu chúng cũng đã làm gì đó với các Di tích của Heiburg, nơi có thể Yggdrasil──con Ragnarok mà Lux và những người khác đã đánh bại, có lẽ đến từ đó.

Nhưng, mặc dù Di tích thứ năm đã được giải phóng bởi điều đó, việc bản thân Di tích đến xâm lược như thế này thì thật quá sức tưởng tượng.

『Cảnh báo – chúng tôi yêu cầu cô giải trừ bộ giáp cũng như đầu hàng, Xfer-sama.』

「Eh──?」

Đột nhiên, một giọng nói lạnh lùng, vô cảm không chút ngữ điệu nào vang lên qua Dragon Voice.

Krulcifer không thấy bất kỳ Drag-Ride nào khác xung quanh mình.

Krulcifer nhận ra một lúc sau rằng giọng nói đó phát ra từ Gigas trước mặt cô.

『Tên định danh – Thủ lĩnh Cơ giới của Di tích thứ năm, El Fajura sẽ phá vỡ lệnh cấm gây hại không cần thiết cho cô──không』

Cô gái đó, người rất có thể cũng là một Automaton như La Cruche của Ark, đột nhiên ngừng bặt những lời nói tuôn ra không ngừng nghỉ của mình.

『Thật không may, vừa rồi có thông báo từ Chủ nhân của tôi yêu cầu phải ngay lập tức──tiêu diệt cô.』

「-……!?」

Sự thay đổi thái độ của Automaton cũng đã từng xảy ra ở Ark.

Krulcifer nhớ lại bóng dáng của Hayes từ tình huống đó.

『Chuyển sang trạng thái sẵn sàng tấn công──khai hỏa』

Cùng lúc với giọng nói đó, vô số họng pháo vươn ra từ đôi vai nhô ra của Gigas.

Ngay sau đó, những tiếng gầm như sấm và những vụ nổ kinh hoàng hoàn toàn bao trùm bầu trời vương đô.

Phần 7

「Rốt cuộc là chuyện gì vậy…」

Noct đang mặc Drake trong phòng chờ của đấu trường nghe thấy Dragon Voice từ Krulcifer và bất giác rên rỉ.

Trận đấu thứ ba của nửa sau Giải Đấu Toàn Long, trận đấu với Thân vương quốc Vanheim, đang bước vào trận cuối cùng.

Philuffy đã thắng trong trận đấu cá nhân đầu tiên, và trận thứ hai, trận đấu đôi, vừa kết thúc với thất bại.

Với cả hai bên đều có một chiến thắng, trận thứ ba sắp bắt đầu. Nhưng trước khi nó có thể bắt đầu, tình trạng báo động cao đã được ban bố ở vương đô và người ta đang thảo luận về việc tạm dừng Giải Đấu Toàn Long.

Tuy nhiên, chỉ có Greifer, người tham gia trận thứ ba của Thân vương quốc Vanheim, là kiên quyết giữ vững thái độ mong muốn trận đấu tiếp tục. Hắn vẫn đứng vững trên sàn đấu của đấu trường.

「Ta sẽ đợi thêm năm phút nữa đấy, được chưa? Ra đấu đi, Tân Vương quốc.」

Greifer nở một nụ cười nham hiểm. Hắn đã khoác lên mình Thần Trang Cơ Long Cuelebre, chờ đợi tín hiệu bắt đầu trận đấu trên sàn.

「Ta nói trước điều này. Tạm thời thì cũng cần giữ thể diện nên ta mới ra trận này, nhưng nếu các người không chịu trách nhiệm về việc bắn pháo vào công chúa của chúng ta, thì dù kết quả trận đấu này có ra sao, ta cũng sẽ tự mình đi tìm thủ phạm. Ta sẽ bắt từng kẻ đáng ngờ một──rồi tra khảo chúng bằng chính đôi tay này.」

Ánh mắt sắc lạnh đầy sát khí của Greifer khiến các khán giả rùng mình.

──Ngay bây giờ, không có Drag-Knight nào của Tân Vương quốc có thể ngăn cản Greifer đang trong cơn thịnh nộ.

Gần như tất cả các Drag-Knight đã lên đường để phòng thủ trước lực lượng tấn công từ cả hai phía của vương đô.

「……Anh ấy có kịp không?」

Airi nhìn chăm chú vào sàn đấu đó. Rồi khi cô ngẩng mặt lên, Drake của Noct đột nhiên có phản ứng nhận được tín hiệu truyền tin từ Dragon Voice.

『Nghe thấy không──Airi, Noct?』

Khi nghe thấy giọng nói quen thuộc của anh trai mình, đôi môi Airi nở một nụ cười nhẹ nhõm.

Nhưng, biểu cảm của cô ngay lập tức trở lại vẻ điềm tĩnh thường thấy và cô ghé mặt lại gần Drake trước khi cất giọng.

「Anh chậm quá! Rốt cuộc anh đã làm gì vậy Nii-san! Bên này đang gặp rắc rối nghiêm trọng lắm! Một Di tích khổng lồ đang tấn công từ phía đông bắc! Tiamat của Lisha-sama đã nổi điên, và người của Thân vương quốc Vanheim đã bị nhắm đến──chúng ta phải làm gì đây!?」

『Ừ, bên anh cũng bị gài bẫy. Pháo đài ẩn đã thất thủ, và anh đang bị Quân Phiến loạn cùng một bầy Abyss truy đuổi.』

「-……!? V-vậy, Nii-san định làm gì?」

『Anh muốn em nói lại với mọi người những gì anh sắp nói sau đây.』

Lux nói với Airi về 『chiến lược』 trong bóng tối của đấu trường đang bao trùm bởi sự xáo động bất an.

Phần 8

「Thủ tướng của Thân vương quốc Vanheim đang nói rằng họ sẽ kiên quyết đưa ra sự việc lần này. Họ sẽ không chấp nhận lời giải thích rằng có lỗi trong Drag-Ride. Ông ta yêu cầu chúng ta giao nộp công chúa để xét xử theo luật của họ.」

「Làm sao chúng ta có thể làm như vậy được! Ngay cả Giải Đấu Toàn Long còn chưa kết thúc cơ mà!? Nói với ông ta rằng chúng ta sẽ nghe những gì ông ta muốn nói sau!」

Mặt khác, bên trong hoàng thành. Trong phòng hội nghị rộng lớn, những tiếng la hét giận dữ của các quan chấp chính vang lên không ngớt.

Nhiệm vụ tiêu diệt bầy Abyss đã thất bại do cuộc tấn công bất ngờ của Quân Phiến loạn do Ragreed dẫn đầu, và quân địch đang tiến đến từ phía tây bắc.

Mục tiêu của chúng đúng như tên gọi 『Kế hoạch Tái chiếm Đế đô』, chính là vương đô này.

Sẽ không mất đến hàng chục phút cho đến khi tất cả lực lượng đến được đây.

「Nhưng, cũng có sự thật là mới ngày hôm trước, một lính canh của vương đô đã tấn công một thành viên tuyển chọn của Thân vương quốc Vanheim. Thêm vào đó là mối thù hằn kéo dài từ thời Cựu Đế quốc. Cứ thế này, họ chắc chắn sẽ không nghe chúng ta khuyên họ về nước mà không cung cấp bất kỳ bằng chứng hay thủ phạm nào.」

「……Công chúa cũng thật đã làm ra một chuyện động trời. Mặc dù đám đó đã gây rắc rối từ xưa đến nay──」

「Xin hãy bình tĩnh. Việc làm rõ sự việc vẫn chưa kết thúc. Chỉ sau khi mọi thứ rõ ràng thì mới có thể──」

Những tiếng than thở tiếp tục vang lên từ các quan chấp chính, khi nghe những báo cáo lần lượt được đưa đến.

Lisha cúi gằm mặt xuống trong khi lắng nghe những tiếng nói thất vọng và phẫn nộ từ tầng ngay bên dưới.

Sau trận đấu đó, vẫn trong bộ trang phục thi đấu mà không hề thay đổi, cô đã trở nên lơ đãng như người mất hồn.

Tại sao lại thành ra thế này?

Mặc dù cô đã cố gắng hết sức mình.

Mặc dù vì lợi ích của đất nước này, dù biết rằng mình vẫn còn non nớt──cô đã nghĩ đến việc cố gắng trở thành một người thực thụ, vậy mà.

Cô không có sức mạnh đó, cô đã phụ lòng mong đợi của mọi người, và rước lấy tai họa lớn nhất.

「Cứ như… mình là một tội phạm vậy.」

Bên trong căn phòng bí mật dành riêng cho hoàng tộc được chuẩn bị dưới lòng đất.

Cô bị cách ly để không bị người của Thân vương quốc Vanheim mà cô đã chọc giận nhắm đến. Lisha nở một nụ cười cay đắng bất lực trước tình cảnh của mình.

Cảm xúc của cô giống như năm năm trước, khi cô bị Cựu Đế quốc bắt cóc và làm con tin, trước khi bị chính cha mình, vị đại anh hùng, bỏ rơi.

Cô không thể làm gì cả. Cô bị các sự kiện trêu đùa mà không thể làm gì bằng chính sức mình, và mất đi tất cả.

「Tại sao……. Tại sao lại trở thành như thế này nữa? Mình đã sai sao? Ngay từ đầu, một người như mình──」

Khi cô không thể chịu đựng được nữa và buông ra một lời than phiền, tiếng bước chân đến từ phía trước.

Khi Lisha tỉnh lại và nhanh chóng ngẩng mặt lên, cánh cửa phòng đã được mở ra.

Ở đó, các Drag-Knight của Quân Phiến loạn với quân phục sơn màu xám đang đứng với vũ khí sẵn sàng.

「Chúng tôi sẽ mời cô đi cùng, thưa công chúa điện hạ. Cùng với chúng tôi.」

「…………」

Lisha chỉ có thể nhìn xuống với vẻ mặt tái nhợt.

Giống như ngày hôm đó trong quá khứ.

Phần 9

「Ngươi định tiếp tục chạy đến bao giờ hả, Hắc Anh Hùng? Không định ngăn ta lại sao?」

Lux, mặc một bộ Drag-Ride đen tuyền, đang bị Ragreed, mặc một chiếc EX Wyvern, truy đuổi.

Sau khi giao đấu nhiều lần trên pháo đài ẩn, Lux, bị vỡ một phần giáp vai, đã chạy thẳng về phía thủ đô.

Nhưng, cậu bị chiếc Drag-Ride đa dụng được gia cố EX Wyvern truy đuổi, kéo theo phần lớn Quân Phiến loạn do Ragreed dẫn đầu và cả bầy Abyss đã lên đến hơn ba mươi con.

「Kukuku, ta nghe từ quân sư rồi đấy nhé? Thời gian ngươi có thể chiến đấu trong bộ Bahamut đó là có hạn. Đó là lý do ngươi đang cố dụ chúng ta đến một nơi có thể nhận được viện trợ quân sự và đưa tình thế này vào thế có lợi, đúng không?」

「…………」

「Nhưng, điều đó đã không còn khả thi nữa rồi! Thử nhìn về phía trước đi!」

Cảnh tượng đó đập vào mắt Lux, người có tầm nhìn liên tục bị lấp đầy bởi khung cảnh lướt nhanh về phía sau.

Đơn vị của Bugriser đáng lẽ phải chuẩn bị đánh chặn trước bức tường đã biến mất khỏi đó.

「……-!? Ta hiểu rồi, đúng như ta nghĩ……」

Lux nín thở. Đồng thời cậu nhìn xa về phía trước và đoán ra lý do tại sao quân đội đã bỏ vị trí của họ.

Thông tin rằng Di tích thứ năm, Gigas, vốn tồn tại ở Heiburg, không còn được nhìn thấy nữa.

Dự đoán tồi tệ nhất của cậu đã thành sự thật.

Di tích thứ năm, Gigas.

Vũ khí có hình thù kỳ dị, đầy điềm gở, để thực hiện sự hủy diệt và tàn bạo, đang đứng sừng sững như thể đang nhìn xuống thành phố thủ đô.

(Nhưng tại sao? Tại sao không có báo cáo nào cho thấy nó đã đến gần như vậy!? Nếu Di tích di chuyển, các Drag-Knight ở phía đông thủ đô đáng lẽ phải nhìn thấy nó chứ──)

Gigas, thứ đáng lẽ có thể nhìn thấy ngay cả từ khoảng cách vài kl, đã tiếp cận đến gần như vậy. Tại sao không ai nhận ra?

『……Các Drag-Knight đóng quân ở phía đông bắc thủ đô──tại pháo đài dọc theo núi đá và biển, có vẻ như họ đang bị một cơn đau đầu không rõ nguyên nhân hành hạ. Cơ thể họ không có gì bất thường, nên có vẻ không phải là do độc hay bệnh tật.』

Đột nhiên câu nói mà Airi đã nói với cậu vang lên trong tâm trí cậu.

Ngay lập tức, một cơn đau nhói như thể sau mắt đang bốc cháy chạy qua đầu Lux. Một cảnh tượng cảm giác như không phải là ký ức của chính mình tràn vào tâm trí cậu.

「──Anh nghĩ rằng nếu là em thì sẽ hiểu thôi, em trai của anh.」

Một tiếng ồn tinh tế mơ hồ quen thuộc──giọng nói của người anh cả Fugil vang vào tai cậu.

Một bầu trời đêm đỏ rực được chiếu sáng bởi ngọn lửa cháy rực.

Trước lâu đài của Đế quốc Arcadia nơi những tia lửa xoáy lên đang rơi xuống, thứ đó đang tồn tại.

(Nơi này──rốt cuộc là gì? Đây là ký ức của ngày hôm đó, năm năm trước sao?)

Lux có thể khẳng định rằng cảnh tượng này gần như chắc chắn đã xảy ra, nhưng một cảm giác khó chịu dữ dội làm cậu bối rối.

Lux không có ký ức nào về việc đã có cuộc trò chuyện như thế này với Fugil.

「……Chúng ta không thể làm chuyện đó. Không thể có chuyện như thế này được lặp lại chỉ vì sự tiện lợi của những người như em, như chúng ta!」

Lux trong ký ức lớn tiếng, đáp lại, Fugil cười nham hiểm.

Một hình dáng mặc một bộ Drag-Ride trông kỳ lạ mà cậu chưa từng thấy với kích thước khổng lồ thậm chí còn lớn hơn cả lâu đài đang ở phía sau.

「Vậy sao? Lẽ ra em đã phải nhận ra từ lâu rồi. Em, người sinh ra trong cung điện mục nát đó, sống trong thế tiến thoái lưỡng nan giữa hoàng gia và người dân, nếu là em thì lẽ ra em đã nhận ra khiếm khuyết trong cấu trúc của đất nước này──không, của thế giới này và con người của nó.」

Fugil nói với giọng răn dạy, cũng như thể kết luận.

「Thấy chưa, em, người trong sạch hơn bất kỳ ai, bởi vì em rất muốn ngoảnh mặt đi khỏi sự thật đó, em chỉ có thể bám lấy lý tưởng của một vị vua chính trực hơn bất kỳ ai và ẩn náu trong giấc mơ đó. ──Nhưng Lux, em nên tỉnh khỏi giấc mơ đó đi. Chúng ta nên hoàn thành nó, chúng ta phải thực hiện sứ mệnh thực sự của mình với tư cách là anh hùng.」

「Anh sai rồi! Hoàn toàn không có chuyện đó! Em……điều em thực sự mong muốn là──」

「──Được thôi. Vậy thì cứ nhào vào đi.」

Bộ Drag-Ride khổng lồ đến mức không thể nắm bắt được toàn bộ hình dạng của nó từ gần đang khởi động với một tiếng gầm rung chuyển mặt đất.

「Em sẽ không thua hay gì đâu. Em thậm chí còn không thể đứng trên cùng một sân khấu nơi anh chiến đấu vĩnh viễn. Vì vậy, ngay từ đầu đã không có thắng hay thua. Anh sẽ gánh lấy nghiệp chướng của em. Bởi vì anh là──dù sao đi nữa.」

「-……!?」

Lux mặc Bahamut trong trạng thái Over Limit bay về phía con rồng khổng lồ đó.

Ngay lập tức, khung cảnh méo mó dữ dội như thạch, được bao bọc bởi ánh sáng, và tan biến không rõ ràng.

Bảy Di tích. Sự kích hoạt đồng thời của các Thần KhíVũ khí Biến hình.

Drag-Ride biến hình của sự kết thúc và khởi đầu──Uro……boros.

「-……!?」

Lux tỉnh táo trở lại và đưa ý thức của mình trở lại với cảnh tượng trước mắt.

Có lẽ đó là một sự việc chỉ kéo dài một hoặc hai giây, bởi vì Gigas ở xa và Ragreed trước mặt cậu vẫn ở trong tầm nhìn của Lux như trước.

「Bây giờ ngươi hiểu rồi chứ? Hết rồi. Ngươi đã rơi vào kế hoạch của quân sư-sama của chúng ta. Cơ thể ngươi không còn đủ điều kiện để sử dụng Bahamut đó lâu nữa, đúng không?」

「──Vậy mục đích của ngươi khi dụ ta là vậy sao?」

Lux nhìn Ragreed bằng đôi mắt và giọng nói lạnh lùng.

Lux bị dụ đến pháo đài ẩn phía bắc, quân đội của Tân Vương quốc bị làm cho tan rã──và đòn chốt là cách gã liên tục nói những lời khiêu khích với Lux. Tất cả những điều đó đều là nền tảng để tạo ra tình huống này.

Hayes cảnh giác nhất với Bahamut. Cô ta đã dẫn dắt sự việc vào một tình huống mà Lux phải sử dụng nó và làm giảm đáng kể thời gian hoạt động giới hạn của nó.

Dù phe của họ cố gắng làm gì đi nữa, họ đã bị dồn vào thế chân tường không thể làm gì được. Âm mưu của Hayes cố gắng đạt được một chiến thắng chắc chắn như vậy.

Tất cả những linh cảm xấu của Lux đều chính xác──không, sự việc đang chuyển sang một tình huống còn tồi tệ hơn những gì cậu tưởng tượng.

Giống như khi Lux cố gắng hủy diệt đế quốc trong quá khứ.

Nhưng──hiện tại khác với quá khứ, giờ cậu có rất nhiều đồng đội mà cậu có thể tin tưởng.

Đó là lý do cậu đã quyết tâm. Rằng ngay tại đây, ngay bây giờ, một lần nữa──họ sẽ cứu Tân Vương quốc bằng sức mạnh của mình.

「Ragreed Forus. Ngươi đã chuẩn bị tinh thần rồi chứ?」

「……Cái gì?」

Ragreed nhíu mày trước lời tuyên bố bình tĩnh của Lux.

Hoàn toàn khác với quá khứ khi họ ở trong triều đình, khuôn mặt của Lux lúc này đang ẩn giấu một quyết tâm bên trong.

「Ngươi đặt cược vào Heiburg và nữ quân sư Hayes đó. Còn ta──ta sẽ đặt cược vào tất cả những người đã tin tưởng vào ta, và đuổi hết tất cả các ngươi đi.」

Ngay sau đó, bộ Drag-Ride đen tuyền mà Lux đang mặc giải phóng một vòng xoáy sóng xung kích bằng Howling Howl.

「Kuh, ─một hành động vô ích!」

Tuy nhiên, Ragreed vẫn đứng vững và kéo cò pháo của mình nhắm vào bóng dáng của Lux.

Bộ giáp đen tuyền bị phá nát và vô số mảnh vỡ bay lượn trong không trung. ──Nhưng,

「Đây là……?」

Ragreed bối rối vì đối thủ cố tình không triển khai rào chắn và lạ lùng là không có sự kháng cự nào từ đòn tấn công.

Khi gã tìm kiếm bóng dáng của Lux mà gã đã mất dấu, một giọng nói bình tĩnh vang vào tai gã từ bên cạnh một tháp chuông gần đó.

「──Hiển hiện, bạo long nuốt chửng huyết nhục của thần linh. Xé tan bầu trời mây đen, Bahamut!」

「Cái gì-!?」

Ragreed thốt lên một tiếng kinh ngạc khi nghe mật lệnh được lẩm nhẩm.

Ngay sau đó, các hạt ánh sáng hội tụ với tốc độ cao và tạo thành hình dạng. Một bộ Drag-Ride đen tuyền được triệu hồi một lần nữa.

MithrildyteThép Ảo Kim được bọc trong long lực có hình dạng khí động học hiển hiện và phát ra một ánh sáng đáng ngại như để thể hiện sức mạnh tuyệt đối ẩn giấu bên trong khung máy.

「Làm sao-!? Làm sao có thể có hai Bahamut!?」

「──Connect – On」

Khoảnh khắc Lux lạnh lùng lẩm nhẩm, Drag-Ride mở ra từ bên trong và biến thành một bộ giáp bao bọc cơ thể Lux.

「Thứ ta mặc trong khi ngươi truy đuổi ta chỉ là một chiếc Wyvern bình thường. Nó chỉ được điều chỉnh và sơn đen các bộ phận giáp.」

「Kuh……! Chuyện như vậy! Không thể nào!?」

Phải, danh tính thực sự của thứ Lux đã nhờ Lisha ở thủ đô chính là nó.

Đó là một Drag-Ride khác với chiếc Wyvern nguyên bản của cậu được điều chỉnh để phòng thủ. Nó là một chiếc Wyvern với giáp và rào chắn được giảm thiểu đến mức thấp nhất để trở thành một loại nhẹ chú trọng vào tốc độ.

Bằng cách sử dụng nó một cách khéo léo, Ragreed đã bị đánh lừa.

「Nh-nhưng, làm sao ngươi có thể làm được điều đó!? Ngay từ đầu, ngươi đáng lẽ chỉ chuẩn bị cho việc tiêu diệt Abyss! Ngươi không nên biết gì về cuộc tấn công của chúng ta! Vậy mà tại sao──guah!」

Lux lướt đi và chiếm vị trí trên cao Ragreed. Cậu phớt lờ câu hỏi và chém vào chiếc EX Wyvern.

Ragreed gần như đâm vào tháp chuông từ cú va chạm, nhưng ngay trước khi va chạm, bề mặt giáp của gã sáng lên và quỹ đạo của gã bị thay đổi, ngăn không cho gã đâm vào.

「Không phải là ta hiểu chuyện gì sẽ xảy ra. Nhưng──ta chỉ lên kế hoạch trước, để ít nhất chuẩn bị một kế hoạch có thể đối phó với bất cứ điều gì có thể xảy ra.」

Câu trả lời cho câu hỏi của Ragreed cực kỳ đơn giản.

Ngay từ đầu, Lux đã nghi ngờ về sự tồn tại của ngôi làng hoang nơi một số lượng lớn Abyss đang ở, và cả chính sự thật rằng Tân Vương quốc đã có thể có được thông tin về nó từ trước.

Nữ quân sư của kẻ địch, Hayes, cũng biết rõ về thông tin liên quan đến các thông số kỹ thuật của Over Limit.

Trong trường hợp đó──tự nhiên, Lux đã tính đến khả năng Hayes sẽ thực hiện một kế hoạch để làm cậu kiệt sức, và sau đó Lux đã nhờ Lisha chuẩn bị biện pháp đối phó với điều đó.

「Ta không có thời gian bây giờ. ──Nhưng, ta cũng vẫn còn điều muốn xác nhận.」

Lux truyền năng lượng vào thanh đại kiếm Chaos Brand và tung ra một nhát chém với chuyển động ngắn nhất có thể về phía Ragreed đang mất thăng bằng.

Cậu nhắm vào phần đang sáng trên bề mặt giáp vừa rồi và đánh mạnh vào nó.

『U, aa……!』

-xẹt xẹt- Sau một tiếng nổ điện nhỏ, ánh sáng trông như bột phát sáng tràn ra từ bề mặt và một giọng nói yếu ớt có thể nghe thấy.

「Vậy đó là hình dạng thực sự của nó sao? Thứ đã củng cố Drag-Ride và hỗ trợ việc điều khiển của ngươi là──」

「Chih!?」

Nghe Lux chỉ ra điều đó, Ragreed liền tặc lưỡi.

Lux không nắm rõ toàn bộ chi tiết, nhưng rất có thể đó là nhờ sự hợp tác của một ai đó──hoặc cũng có thể là một công nghệ cổ đại ẩn sâu trong Di Tích đã được ứng dụng lên con EX Wyvern.

Nghĩ đến việc Hayes đã dùng Di Tích thứ năm để xâm lược vương đô, không khó để mường tượng ra điều đó.

「Guah!?」

Lux dùng đường kiếm hồi về đánh văng Ragreed xuống đất.

Sau khi liếc nhìn con EX Wyvern rơi xuống khu vực bên ngoài đấu trường, Lux đáp xuống võ đài, nơi khán giả đã bắt đầu sơ tán.

Cậu đáp xuống đối diện Greifer, người đang đứng đó trong bộ Thần Trang Cơ Long Cuelebre.

Tiếng reo hò và xôn xao nổi lên trước sự xâm nhập của một Cơ Long không xác định.

『Chuyện, chuyện gì thế này!? Bất thình lình, một Cơ Long Sĩ bí ẩn đã đáp xuống vị trí của phe Tân Vương quốc!』

Viên sĩ quan mặc Drake đảm nhận vai trò bình luận viên cũng cất lên giọng nói đầy kinh ngạc.

Vì khoảng cách từ khán đài đến trung tâm võ đài khá xa, nên chắc chắn hầu hết mọi người đều không nhận ra đó là Lux.

「Ồ. Không ngờ lại có màn trình diễn xuất sắc đến mức ngươi tìm đến tận đây vì ta đấy nhỉ.」

Ở phía đối diện, Greifer dường như đã nhận ra đó là Lux. Hắn nhếch miệng cười khẩy.

「Ngươi chấp nhận đấu với ta, ngay tại đây, ngay lúc này chứ?」

「Ta không có ý kiến, và ta cũng không định rút lại lời tuyên bố trước đó đâu nhé? Bất kể kết quả trận đấu này ra sao, bọn ta vẫn sẽ bắt giữ công chúa của các ngươi, rồi bắt cô ta khai ra vị trí của thủ phạm bằng mọi giá. Ta sẽ không để chuyện mười năm trước lặp lại, khi Cựu Đế quốc vu cáo và sát hại cha ta.」

Lux cũng lo lắng cho Lisha, nhưng lúc này cậu phải ngăn chặn kẻ này trước đã.

Lux đứng yên tại vị trí chỉ định và đảo mắt nhìn xung quanh. Ngay bên ngoài võ đài, viên sĩ quan đóng vai trò trọng tài đang nhìn chằm chằm vào Bahamut của Lux với vẻ mặt hoang mang.

Việc một Cơ Long lạ mặt đột nhiên xông vào võ đài khiến ông ta bối rối cũng là điều dễ hiểu.

Lux bất đắc dĩ hít một hơi nhỏ để tiết lộ danh tính của mình, nhưng rồi,

「Ta đã gặp hắn trước đây nên nhớ mặt. Tên đó chắc chắn là một trong những đại diện của Tân Vương quốc. Nếu đã hiểu rồi thì mau ra hiệu bắt đầu đi. Chính đối thủ là ta đây──cũng công nhận như vậy đấy nhé?」

「──Vâng, vâng ạ!?」

Bị Greifer dọa, trọng tài vội vã di chuyển về phía khán đài và liếc nhìn sắc mặt của các thành viên trong ban tổ chức. Và rồi, có lẽ họ đã ra hiệu đồng ý, vì trọng tài ngay lập tức cất cao giọng.

『Vậy thì, trận đấu cuối cùng, cũng là trận thứ ba của ngày hôm nay──Tân Vương quốc Atismata đối đầu Thân vương quốc Vanheim, trận thứ ba xin được bắt đầu!』

Trận quyết đấu giữa một Cơ Long Sĩ bí ẩn từ trên trời giáng xuống với đội trưởng đại diện của Thân vương quốc Vanheim, Greifer.

Trong vương đô vốn đã được đặt trong tình trạng báo động cao, tại đấu trường bao trùm bởi một bầu không khí kỳ lạ nơi khán giả đang bắt đầu sơ tán, trận chiến cuối cùng của Toàn Long Võ Yến đã khai mạc.

『Trận đấu, bắt đầu!』

Ngay khoảnh khắc giọng trọng tài vang lên, Cuelebre của Greifer đã lao vút đi.

Đôi cánh sau lưng nó phun ra luồng khí mạnh mẽ, rút ngắn khoảng cách trong chớp mắt đồng thời tung ra một nhát chém.

Khoảnh khắc Lux đỡ đòn bằng thanh đại kiếm của mình, một đòn Howling Howl đã giáng xuống từ phía trên lớp phòng ngự của cậu.

「Khự……!」

Lá chắn của Bahamut chặn được cú va chạm và buộc phải lùi lại. Từ phía trên lá chắn, nhát chém đặc dị của Tail Blade không thèm để tâm mà bổ xuống với khí thế như sóng trào.

Cứ như một cơn cuồng phong. Đó là một lối tấn công vũ bão, liên tục chiếm thế chủ động, dồn ép kẻ địch và tấn công không ngừng nghỉ để tước đoạt mọi lựa chọn của đối phương.

Cơn mưa đòn tấn công thoạt nhìn có vẻ cẩu thả đó lại ngày càng tăng thêm độ chính xác và uy lực mỗi khi được tung ra, dồn ép đối phương một cách chắc chắn.

Kẻ địch không ngoa là một cường giả. Nếu Lux muốn đánh bại người này trong tình hình hiện tại──chỉ có một cách duy nhất.

「Reload on Fire」

「──Photon Dive」

Khoảnh khắc hai thanh kiếm giao nhau, Bahamut của Lux tỏa ra ánh sáng đỏ, báo hiệu Thần Nghi đã được kích hoạt.

Như để đáp lại, Greifer cũng nhanh chóng khởi động Thần Nghi của mình.

Reload on Fire, Thần Nghi nén năng lượng và hiện tượng của năm giây đầu tiên, sau đó kích hoạt và nhân đôi nó trong năm giây tiếp theo.

Ngược lại, Photon Dive của Cuelebre khiến cho mọi đòn tấn công của kẻ địch đều không có tác dụng và bị chệch hướng trong vài giây khi năng lực được kích hoạt, có thể nói đây là một Thần Nghi biến Cơ Long thành trạng thái bất khả xâm phạm.

Lux vừa né tránh những nhát chém của Cuelebre vừa dùng lưỡi đại kiếm của mình khắc nhiều nhát chém lên bề mặt bộ giáp của kẻ địch.

Nhưng, những đòn tấn công được tung ra với tốc độ thông thường của cậu dĩ nhiên không thể xuyên qua.

Cuối cùng, ngay cả mũi kiếm của cậu cũng bị chệch hướng và vô tình để lộ ra một sơ hở nhỏ.

「Tóm được ngươi rồi!」

Lưỡi kiếm của Greifer chém tới cùng với một bước tiến sắc bén.

Mặc dù Lux đã lùi ra khỏi tầm tấn công nhanh hơn chỉ trong tích tắc, bề mặt bộ giáp của cậu vẫn bị một vết xước mờ.

Dù vậy, Lux không hề tỏ ra nao núng và nhìn chằm chằm vào Greifer với vẻ mặt không để lộ chút sơ hở nào.

「Cũng khá đấy. Đây là thực lực của ngươi sao? Nhưng cuối cùng cũng vô ích thôi nhỉ? Photon Dive của Cuelebre không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ loại tấn công nào. Ngươi tuyệt đối──……!?」

Đúng lúc Greifer đang cười đắc ý, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

PASHI–!

Một tiếng va chạm chói tai nổ ra, và cùng với đó, vô số đường chém màu đỏ ngay lập tức chạy dọc trên bộ giáp của Cuelebre.

Năng lượng xung kích từ Lõi Năng lượng mà Chaos Brand của Bahamut đã tích tụ. Năng lượng này có hiệu lực với độ trễ thời gian và tấn công Cuelebre ngay sau khi hiệu ứng của Photon Dive kết thúc.

「Cáiii……!?」

「Photon Dive cho ngươi khoảng bảy giây bất khả xâm phạm. Nhắm vào khoảnh khắc nó tắt đi, ta đã trì hoãn thời điểm tác động của thanh kiếm mình vung ra bằng năng lực của Reload on Fire.」

Lux lạnh lùng nói rồi tăng tốc ngay lập tức, dùng một đòn tấn công toàn lực dồn hết trọng lượng cơ thể vào thân của Cuelebre.

「Gu, ah……!」

Thanh kiếm được vung đến cùng như thể xuyên qua cả lá chắn được tạo ra, đánh văng Greifer bay ra xa.

Greifer đâm sầm vào bức tường của đấu trường và cú va chạm khiến lá chắn của hắn tan biến.

Với kết quả này, theo luật, trận đấu đã được định đoạt.

『Đại diện của Thân vương quốc Vanheim đã bị phá vỡ lá chắn do sát thương và không thể tiếp tục chiến đấu! Người chiến thắng trận thứ ba cũng như toàn bộ trận đấu là, Tân Vương quốc Atismata!』

「OOOOOOH……!」

Sự xâm nhập đột ngột của Cơ Long Sĩ màu đen và cái kết đầy kịch tính đó đã khiến những khán giả của Tân Vương quốc còn nán lại giữa lúc sơ tán phải náo loạn.

Lux mơ hồ lắng nghe những âm thanh đó như từ xa vọng lại trong khi nhìn Greifer đang bị găm vào tường.

(──Nguy hiểm thật.)

Lux đã thắng trong canh bạc hiểm nghèo của mình và cậu thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trận chiến chắc chắn sẽ kéo dài nếu cậu không giải quyết trận đấu ngay trong giai đoạn mở màn này. Nếu trận đấu kéo dài, không rõ kết cục sẽ ra sao.

Và rồi──Lux có thể thắng trận chiến này chỉ đơn thuần là nhờ sự khác biệt quyết định về thông tin mà cả hai bên sở hữu.

Lux biết về đặc tính và Thần Nghi của Thần Trang Cơ Long Cuelebre mà Greifer sở hữu qua lần trực tiếp giao đấu, trong khi Greifer không biết gì về Bahamut của Lux.

Đây là một chiến thắng mà cậu sẽ không thể có được nếu không có tính cách liều lĩnh của Greifer và trận chiến tình cờ đó, nhưng tạm thời như vậy là ổn.

Trước hết là phải ngăn chặn hành động của Greifer và Thân vương quốc Vanheim, những kẻ đang trong trạng thái căng như dây đàn có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Ngay khi mục tiêu đầu tiên được hoàn thành, Lux đã gửi một Long Thoại qua Drake của Noct, giới hạn cho một vài thành viên.

『Xin lỗi vì đã đưa ra nhiều yêu cầu vô lý. Mọi người, tôi có thể nhờ mọi người chiến đấu theo chiến thuật tôi vừa nói được không?』

Khi Lux hỏi với một giọng điệu hơi áy náy, giọng nói của mọi người ngay lập tức đáp lại.

『Vâng, tôi sẽ bắt đầu.』(Krulcifer)

『Ừm. Hiểu rồi.』(Philuffy)

『Đã rõ, Lux.』(Celis)

『──Vâng ạ. Lux-san, xin hãy bảo trọng.』 (Noct)

「Cảm ơn──mọi người.」

Ngay sau đó, Bahamut mà Lux đang điều khiển bay đi với một động lượng bùng nổ.

Và rồi từ trên trời, cậu lao xuống với tốc độ cao, nhắm vào một điểm ở cổng sau của lâu đài mà cậu đã được báo trước.

Phần 10

「Chúng ta phải làm gì đây……!?」

「Có, có ai biết về cơ chế của Di Tích thứ năm không!? Cứ đà này, vương đô sẽ──」

Các sĩ quan Cơ Long Sĩ bảo vệ Tân Vương quốc đang dùng Wyvern bao vây Gigas để tấn công, nhưng họ lại hoàn toàn bất lực.

Họ đã thử gần như mọi loại tấn công, nhưng pháo đài thép sừng sững trước mắt họ không hề hấn gì. Họ thậm chí còn không thể kìm chân nó.

Trong tình thế này, khi mà nó thậm chí còn không được coi là một trận chiến, các sĩ quan gần như rơi vào tuyệt vọng. Chính lúc đó họ đã nghe thấy một giọng nói.

「Trông thật thảm hại──lũ hạ đẳng vô tri các ngươi.」

「Cái g-……!?」

Bất ngờ, một giọng nói phát ra từ phần đầu của Gigas. Một sự xôn xao chạy dọc trong hàng ngũ các sĩ quan đang bay của Tân Vương quốc.

Chiến lược gia Hayes, kẻ đã cấu kết với Cộng hòa Heiburg, đang mặc một bộ giáp màu xám bạc khổng lồ, đứng trên đỉnh đầu của Gigas.

「Ngươi, tên khốn──ngươi là kẻ chủ mưu điều khiển Di Tích này!?」

「──Không, ngươi nhầm rồi, ta là vị cứu tinh. Ta sẽ đứng trên đỉnh cao để thống trị thế giới này thay cho lũ bất tài các ngươi. Hãy vui mừng đi hỡi đám gia súc, người chủ tôn quý của các ngươi cuối cùng cũng đã đến sau một thời gian dài đấy, biết không?」

「Nói nhảm……! Bắn!」

Nhiều sĩ quan nhắm vào Hayes và đồng loạt bóp cò Cannon của họ.

Hỏa lực tập trung từ hàng chục chiếc Wyvern liên tục gây ra một vụ nổ dữ dội.

──Nhưng,

「Các ngươi có thể dừng lại được rồi. Ta đã nắm được đại khái.」

Hayes cất lên một giọng nói bình tĩnh giữa cơn lốc bom đạn mà ngay cả một Thần Trang Cơ Long với lá chắn được triển khai cũng không thể nào bình an vô sự.

「Không, không có tác dụng!? Không, không thể nào──」

Trước mặt Hayes là một lớp tường ánh sáng hình tròn──.

Không một đòn tấn công nào có thể vượt qua vách ngăn đó.

Thay vì gọi nó là một lá chắn, nó giống như thể không gian đã bị cắt đứt.

「──Ta đã chậm trễ trong việc giới thiệu nhỉ. Tên của Thần Trang Cơ Long của ta là Nidhogg. Tên Thần Nghi của nó là──Astral LineSeverer」

Hayes nở một nụ cười gian ác và cánh tay của bộ giáp rút ra một thanh kiếm có hình dạng kỳ lạ.

Thanh kiếm có một lưỡi dài gấp nhiều lần một thanh Blade thông thường. Ở phía đối diện của chuôi kiếm cũng có một lưỡi kiếm tương tự kéo dài, một lưỡi kiếm có hình dạng độc đáo──một thanh song kiếm.

Khi Hayes, người đang mặc Nidhogg, thờ ơ vung thanh kiếm dị hình được bao bọc bởi ánh sáng của Thần Nghi xuống,

「Cẩn, cẩn thận! Triển khai lá chắn đến mức tối đa──!」

Thế giới bị chia làm hai, cùng với bộ giáp của các sĩ quan và lá chắn tối đa mà họ đã triển khai.

Phần 11

「Các người định đưa ta đi đâu……?」

Lisha, bị Quân Phiến loạn đã trà trộn vào trong lâu đài khống chế mà không có cả thời gian để rút Kiếm Vỏ của mình, đã bị đưa ra ngoài lâu đài mà không ai hay biết.

Khi Lisha hỏi câu đó ở phía sau lâu đài được bao quanh bởi cây cối, một người đàn ông của Quân Phiến loạn đã cười toe toét.

「Chúng tôi muốn người đảm nhận vai trò hòa giải để không làm tăng thêm số lượng hy sinh không cần thiết trong cuộc chiến này, đó là lời của chiến lược gia. Tôi được biết rằng trên người của công chúa điện hạ có một bí mật có thể đạt được điều đó──」

「……!?」

Lisha đột nhiên rên lên với vẻ mặt như thể ngực cô đã bị đâm một nhát.

Cô đã nhận ra âm mưu của Hayes chỉ từ một câu nói đó.

Quân Phiến loạn đang lên kế hoạch trấn áp Tân Vương quốc thì không thể nào nghĩ đến hòa bình hay bất cứ điều gì tương tự.

Nói cách khác, điều Hayes mong muốn ở Lisha là để thuyết phục người dân──không, mục tiêu của cô ta là để công khai rằng công chúa Lisha là một người thuộc phe Quân Phiến loạn.

Họ sẽ phơi bày dấu ấn của Cựu Đế quốc đã được khắc trên cơ thể cô trong quá khứ, tiết lộ rằng thân phận thật của cô là một kẻ phản bội, làm suy giảm sức mạnh đoàn kết của Tân Vương quốc và Lisha, đẩy tình hình vào hỗn loạn, từ đó dễ dàng chiếm lấy đất nước hơn. Đó là ý đồ của họ.

「Đừng có giỡn mặt……. Các người nghĩ rằng có thể lợi dụng ta hết lần này đến lần khác như vậy sao……!?」

「Ồ? Ta nghe nói điện hạ là một người ghét xung đột không cần thiết và nhân từ với người dân cơ mà?」

Ngay khoảnh khắc người đàn ông của Quân Phiến loạn hất cằm về phía xa, Lisha đã nhìn thấy 『nó』.

「──Kia là!?」

Ở một khoảng cách xa, qua khung cảnh phố phường của vương đô, cô có thể nhìn thấy hình dáng của Gigas.

Và rồi, cảnh tượng tia chớp phát ra từ Cơ Long trên đỉnh đầu nó cắt đôi không gian, chia cắt quân đội Tân Vương quốc và thành phố thành nhiều phần──

「Cái……」

bịch, Lisha ngã quỵ xuống đất vì kinh ngạc.

「Giờ người đã hiểu chưa? Đây là công việc cuối cùng mà một người bất lực như người có thể làm vì lợi ích của đất nước này. Nếu điện hạ tuân theo ý định của chiến lược gia chúng tôi, sẽ không có thêm cuộc tấn công nào nữa đâu, người biết không?」

「Không, không đời nào ta làm chuyện đó! Chuyện ta giao nộp đất nước này cho những kẻ như các ngươi thì──」

Mặc dù là để người dân không bị tổn hại, nhưng việc phản bội lòng tin của họ và giao họ cho một kẻ thống trị khác thì thật là……

「Có ý nghĩa gì khi người tỏ ra dũng cảm như vậy? Một người như người đã làm họ thất vọng trong trận đấu trước đó ư?」

「──!?」

Cảm xúc của Lisha rung động khi cô nhớ lại điều đó.

Có lẽ một người đang do dự ngay cả về sức mạnh của chính mình thì không có tư cách để lãnh đạo người dân.

Dù vậy.

「Dù vậy, cậu ấy đã nói với ta! Rằng cậu ấy sẽ cùng ta chiến đấu──!」

Ngay sau khi Lisha nhắm mắt và hét lên, một cú va chạm như sấm sét đã giáng xuống mặt đất.

「──Ể?」

Khoảnh khắc cô mở mắt ra trong sự ngạc nhiên, bộ giáp của các Cơ Long Sĩ Quân Phiến loạn đã bị đập tan tành.

「Gu, AaA……!」

Các thành viên Quân Phiến loạn rên rỉ và gục ngã. Và rồi thân phận thật của kẻ đã làm điều đó lộ diện.

Người giáng xuống là một Cơ Long Sĩ mặc bộ giáp đen tuyền.

Đó là hình bóng của Hắc Anh Hùng mà cô đã thấy năm năm trước vào ngày hôm đó.

「……Ngươi──」

「Thật xin lỗi vì đã đến muộn, Lisha-sama.」

Khi Lisha lẩm bẩm, Lux mỉm cười điềm tĩnh và trao lại Kiếm Vỏ của Tiamat mà cậu đã lấy lại từ tay Quân Phiến loạn.

Đôi tay của Lisha khi nhận lấy nó run rẩy, cô loạng choạng và ngồi thụp xuống tại chỗ.

「Ta, ta không──ta không còn mặt mũi nào để nhìn ngươi……」

Lisha cúi gằm mặt xuống trong khi nói với một giọng nói yếu ớt.

「Mặc dù ta đã hứa sẽ cùng ngươi bảo vệ đất nước này……ta đã khiến Tiamat nổi điên trong Toàn Long Võ Yến, và tự mình làm ô uế lời thề đó.」

「Đó là do Hayes làm. Tôi cũng đã nắm được cách cô ta làm điều đó rồi. Tôi sẽ làm gì đó bằng mọi giá, vì vậy──」

「Ta biết! Nhưng, ngay cả khi chúng ta làm rõ điều đó, mọi người có thể sẽ không tin nữa. Lòng tin của người dân vào ta có thể sẽ không quay trở lại! Và hơn hết……Thật tức tối!」

Lisha ngẩng mặt lên. Đôi mắt cô đã ướt nhòa.

「Thật tức tối khi vì lỗi của ta mà ngay cả ngươi cũng bị chế nhạo và bị đối xử như một kẻ phản diện! Ngươi, người đã chiến đấu và liều mạng vì Tân Vương quốc này hơn bất cứ ai, ta muốn khiến mọi người công nhận điều đó, đó là điều ta muốn, thế mà……」

Lúc đó Lux mới lần đầu tiên nhận ra.

Lisha nói về việc biến Lux thành hiệp sĩ của mình là vì cô muốn cứu Lux, người không được người dân công nhận vì từng là một phần của Cựu Đế quốc, người vẫn đang bị xiềng xích như một tội nhân, và vẫn bị một bộ phận trong nước chế giễu vì điều đó.

Cô muốn biến cậu thành một sự tồn tại được tất cả người dân của đất nước này công nhận cùng với cô với tư cách là hiệp sĩ của mình trong Tân Vương quốc này.

Lòng cậu ấm áp hẳn lên, khi biết rằng cô đã nghĩ cho cậu nhiều đến vậy.

Lux nhẹ nhàng xoa đầu Lisha bằng tay mình.

「Lu……x?」

「Cảm ơn rất nhiều. Vì đã luôn nghĩ cho tôi. Nhưng, tôi ổn mà. Ngay cả khi không được đất nước này và tất cả người dân công nhận, tôi vẫn có thể chiến đấu chỉ với sự công nhận của riêng người.」

Cậu một lần nữa chìa tay ra trước mặt Lisha với một giọng nói dịu dàng.

「Vì vậy, xin hãy cùng tôi chiến đấu. Không phải vì bất cứ ai khác, mà vì lời thề của chính người. Tôi cần sức mạnh của Lisha-sama. Để cứu đất nước này một lần nữa, lần này chắc chắn──」

「…………」

Lisha nghe những lời đó liền từ từ hít một hơi, và ngẩng mặt lên.

Và rồi cô nắm lấy chuôi Kiếm Vỏ của mình bằng một bàn tay run rẩy, và rút nó ra khỏi vỏ như thể đã hạ quyết tâm.

「──Thức tỉnh, khởi nguyên của vạn vật. Hỡi vị quân long của thần thánh tự mình tạo thành một đội quân. Tiamat!」

Những hạt ánh sáng hội tụ với tốc độ cao. Ngay sau đó, con đại long màu đỏ thẫm được triệu hồi phía sau đã phân tách thành vô số mảnh và biến thành một bộ giáp bao bọc toàn thân Lisha.

Sau khi chớp mắt nhẹ và nhìn về phía trước, ở đó là hình ảnh của Gigas đang tiến gần đến lâu đài trong khi giẫm nát các tòa nhà trên đường đi của nó.

「……Cảm giác thật kỳ lạ. Mặc dù vừa rồi cảm thấy rất đáng sợ khi mặc một bộ Cơ Long, nhưng bây giờ lại cảm thấy thật an tâm.」

「Đó mới chính là Lisha-sama thực sự, chắc chắn là vậy.」

「──Đi thôi, Lux. Chúng ta phải dạy cho lũ đang tự tung tự tác trên đất nước của ta một bài học chứ nhỉ.」

Lux gật đầu trước nụ cười tự tin của Lisha.

『──Nii-san. Mọi người đã vào vị trí. Chúng ta bắt đầu đây.』

Cùng lúc đó, giọng nói của Airi truyền đến qua trung gian Long Thoại của Drake của Noct.

Lux gửi giọng nói của mình qua Long Thoại đã được kết nối với Krulcifer, Philuffy, và Celis.

「Trông cậy vào mọi người cả đấy──mọi người!」

Lux nói vậy đồng thời điều khiển Bahamut bay đi cùng với Lisha.

Chiến dịch chống lại Gigas, con quái vật đang tiếp tục hành quân thẳng một đường đến lâu đài, cuối cùng đã bắt đầu.

Phần 12

『──Cảnh báo』

Đó là một giọng nói nghe như robot và nhuốm màu vô cảm.

Một giọng nói được khuếch đại, khác với Long Thoại là khả năng giao tiếp giữa các Cơ Long, đã được phát ra từ phần đầu của Gigas.

Khoảng một trăm Cơ Long Sĩ của quân đội Tân Vương quốc đang tiến đến để đánh chặn cũng như phòng thủ chống lại Gigas. Một nửa trong số họ đã bị bắn hạ bởi các cuộc oanh tạc của Gigas và Nidhogg của Hayes, và nửa còn lại đang rút lui cùng với những người bị thương.

Quận đông bắc của vương đô, nơi đã bắt đầu được sơ tán, đã bị giẫm nát và rơi vào tình trạng bán hủy. Nguyên nhân của việc đó, Gigas, đang di chuyển về phía lâu đài với tốc độ cao.

『Trận chiến đã được định đoạt. Quân đội Tân Vương quốc cũng như nữ hoàng và các thuộc hạ ở nơi này phải nhanh chóng thể hiện ý chí đầu hàng bằng cách phủ phục. Làm như vậy thì mọi cuộc tấn công tiếp theo sẽ dừng lại và chúng tôi sẽ ban cho sự yên nghỉ, đó là quy tắc của chúng tôi cho tất cả mọi người.』

Hayes tuyên bố điều đó trước những người dân đang chạy tán loạn để thoát thân.

Tân Vương quốc, với lực lượng bị phân tán và tuyến phòng thủ bị phá vỡ, không còn phương pháp nào để chống lại.

Và rồi, lời khuyên này là một cái bẫy.

Heiburg sẽ đưa Quân Phiến loạn ủng hộ Cựu Đế quốc lên nắm quyền và gián tiếp cai trị Tân Vương quốc.

Hơn nữa, nó sẽ được phô diễn cho các VIP từ nhiều quốc gia đến tham dự Toàn Long Võ Yến, với mục đích răn đe họ.

Các lãnh sự bên trong lâu đài hỗn loạn không thể tìm ra bất kỳ giải pháp đột phá nào trước lời khuyên này.

Trong khi tiếng la hét và giọng nói hoảng loạn của người dân có thể nghe thấy từ các đường phố của thủ đô,

『Thật không may, lãnh chúa của các ngươi đã không đưa ra câu trả lời──. Do đó, Chúng ta sẽ tiếp tục tấn công!』

Ngay sau lời tuyên bố lạnh lùng đó, Gigas đã di chuyển.

Vô số họng pháo mọc ra từ những vai khổng lồ đó nhắm xuống dưới, chính lúc đó một điều bất thường đã xảy ra.

GAKIiiI-!

Những cánh tay dài mảnh khảnh mọc ra từ vai của Gigas với vô số khớp. Một trong những cánh tay đó trông giống như một ngọn tháp đột nhiên nghiêng đi, tư thế của Gigas sụp đổ và chúi về phía trước.

Ngay sau đó, vô số viên đạn ánh sáng được bắn ra từ những vai và phần ngực đó đã trút xuống một khu vực cây xanh ngay bên dưới, nơi mọi người đã sơ tán xong.

『Cái gì……!?』

Hayes, người đang ở gần phần đầu của Gigas, nhận ra nguyên nhân của việc đó và cau mày.

Nhìn kỹ hơn, Philuffy trong bộ Typhon đã quấn nhiều sợi dây Pile Anchor vào một trong những cánh tay của Gigas, kéo xuống dưới và làm nó mất thăng bằng.

『Hành động ngu ngốc……! El Fajura! Nghiền nát cô ta!』

Sau khi Hayes ra lệnh cho Automaton, Gigas kéo cánh tay khổng lồ còn lại của mình và nhắm vào Philuffy──nhưng, ngay khoảnh khắc sự chú ý của nó bị chuyển hướng xuống dưới, cánh tay trái mà Gigas đang nâng lên đã bị một viên đạn ánh sáng bắn trúng.

『Đây là──không lẽ nào!?』

「Starlight Zero」

Đó là viên đạn ánh sáng nén được bắn ra từ Lindwurm của Celis. Khi Hayes nhận ra thì đã quá muộn.

Đòn tấn công được bắn ra từ vũ khí đặc biệt có khả năng hủy diệt diện rộng đã thổi bay cánh tay trái của Gigas. Vô số họng pháo nhô ra từ cả hai vai của nó đã bị phá hủy. Sức tấn công áp đảo đó đã tạm thời bị cắt tỉa.

Hayes chửi thề khi nhận phải làn sóng nổ dữ dội đó.

「Vùng vẫy vô ích……. Đủ rồi, mặc kệ chúng và giẫm nát lâu đài đi.」

Nghe theo chỉ thị của Hayes, đôi chân như ngọn núi của Gigas di chuyển. Nó hành quân trong khi gây ra những tiếng rung chuyển dữ dội trên mặt đất.

Nhiều người dân ở khu vực xung quanh lâu đài cho đến đấu trường nhìn thấy cảnh đó và la hét. Chạy tán loạn để thoát thân.

Nhưng, khi những bàn chân đó đến gần bức tường lâu đài bao quanh cung điện, một Cơ Long duy nhất đã đứng cản đường nó.

「Hãy quỳ gối dưới danh của ta! Suppressor──!」

Lisha mặc Tiamat rút Kiếm Vỏ của mình và chỉ vào Gigas.

Ngay lập tức, một trường trọng lực được hình thành tại một điểm trên chân phải khổng lồ đó và chuyển động của nó trở nên chậm chạp.

Thấy vậy, Hayes nhìn xuống Lisha từ trên đỉnh đầu của Gigas.

「Vậy là ngươi lại đến đây để phơi bày sự ô nhục của mình một cách không biết sửa đổi sao, công chúa-sama!」

「Im đi, đồ chiến lược gia rởm! Ta sẽ bắt ngươi trả lại món nợ cho đất nước này và cho ta!」

「Ha! Đừng có tự mãn, đồ công chúa hạ đẳng thay thế! Một đứa con hoang như ngươi có thể làm gì chứ!? Ngươi nghĩ rằng con Gigas này có thể bị chặn lại bởi thứ như vậy sao?」

Đúng như những lời chế giễu của Hayes, gánh nặng từ trường trọng lực không có tác dụng gì và Gigas tiếp tục hành quân.

Nó như thể đang tuyên bố rằng sự kháng cự của một mình Lisha là vô ích.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khi Gigas chuẩn bị bước thêm một bước nữa,

「──Reload on Fire.」

DOOooOONN!

Một trong những chân của Gigas đã đập vỡ lớp đá lát và mặt đất, và nó bước xuyên xuống dưới lòng đất.

「……Cái gì-!?」

Vì áp lực trọng lực đã được tăng cường lên gấp nhiều lần so với trước đó, chân đó đã bị chôn sâu vào lòng đất. Lux trong bộ Bahamut đang bình tĩnh nhìn xuống nó từ giữa không trung.

Thần Nghi của Tiamat, trường trọng lực mà thoạt nhìn có vẻ như không có tác dụng gì, đã trải qua sự tăng cường nén của Reload on Fire của Bahamut. Ngay khoảnh khắc Gigas cố gắng phớt lờ nó và bước tới, sức mạnh của trường trọng lực đã trở nên mạnh gấp nhiều lần so với ban đầu và tấn công.

「Nhưng, nhưng tại sao, tại sao lại có một khoảng trống dưới một nơi như thế này!? Rốt cuộc là──!?」

「Ta nên dạy cho ngươi chứ, đồ chiến lược gia rởm? Ngươi thấy đấy, dưới lòng đất quanh đó có một đường hầm quy mô lớn đã được đào lên từ thời Cựu Đế quốc. Nó được tạo ra từ hơn một trăm năm trước, vì vậy chỉ có rất ít người biết về nó.」

「……!?」

Hayes cũng đoán ra được sự thật khi nghe Lisha giải thích một cách tự hào.

Người xưa xây dựng một thành phố bên trên trong khi biết rằng có một đường hầm bên dưới là vì nó được xây dựng để có thể chịu được gánh nặng và trọng lượng lớn.

Nhưng, vì Reload on Fire của Lux, áp lực trọng lực của Suppressor đã được tăng cường gấp nhiều lần, và nhắm vào khoảnh khắc con Gigas siêu nặng bước đến đó, một cái bẫy đã được chuẩn bị để khiến chân nó bước xuyên qua mặt đất.

Nhưng ngay cả với điều đó, tốt nhất nó cũng chỉ có thể phong tỏa được một chân của Gigas, nhưng vào lúc này một tình thế hoàn toàn có lợi đã được tạo ra.

「Chậc!」

Hayes tặc lưỡi. Để Gigas rút chân bị chôn ra, nó định đặt cả hai tay xuống đất, chính lúc đó hai người nữa đã hành động.

「──Ei」

Philuffy bắn Pile Anchor từ mọi bộ phận của Typhon và kìm giữ một phần của cánh tay dài mảnh khảnh.

Đồng thời, cô điều khiển Cơ Long của mình với Booster ở mức tối đa và chạy xuyên qua đường phố. Bằng cách kéo cánh tay một lần nữa, thăng bằng của Gigas gần như sụp đổ.

「Ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi làm đi làm lại cùng một việc sao!」

Khi giọng của Hayes vang lên, Gigas nâng cánh tay trái còn lại của mình lên và nhắm để nghiền nát Typhon.

「Cản trở việc đó──là không được phép.」

Nhưng, đòn tấn công bằng thương của Lindwurm đang bay của Celis đã nhắm vào nó thay thế.

Cô nhắm vào khe hở của vô số khớp và thực hiện một đòn tấn công đâm với lượng điện phóng ra tối đa.

Những tia lửa khủng khiếp lan tỏa khắp cánh tay trái trông như một ngọn tháp, và chuyển động của nó dừng lại chỉ trong một khoảnh khắc.

「Vô ích! Cánh tay của Gigas sẽ không bị chặn lại chỉ với một Cơ Long!」

Khi cánh tay trái của Gigas vung xuống một lúc sau, Philuffy đã thả lỏng sự trói buộc của Pile Anchor, giải thoát cánh tay phải và tẩu thoát.

「Ngươi cứ gây ra những phiền toái lặt vặt──……!?」

Ngay sau khi Hayes chửi thề, cô ta nhận ra điều đó và nín thở.

Cánh tay phải của Gigas mà Philuffy đang kéo đã bị đóng băng.

Hơn mười điểm của vô số khớp hiện có đã bị đóng băng và chuyển động của nó gần như hoàn toàn bị phong tỏa.

Trên bầu trời cách đó một khoảng không xa, Krulcifer trong bộ Fafnir và sẵn sàng Freezing Cannon của mình đang lơ lửng.

Trong mười giây khi sự chú ý của Hayes bị chuyển hướng do Celis ngăn chặn đòn tấn công của cánh tay trái của Gigas, Krulcifer đã bắn nhiều phát đạn đóng băng vào mỗi khớp với độ chính xác kinh hoàng và phong tỏa cánh tay phải đó.

『Bọn họ đã chơi chúng ta rồi Thưa ngài, với tình hình này chúng ta không thể di chuyển được.』

Giọng của một Automaton phát ra từ bên trong Gigas về phía Hayes, người đang mặc Nidhogg.

Hayes cuối cùng cũng đã hiểu ra mọi chuyện với điều đó.

「────」

Sức mạnh chiến đấu lớn nhất của cô ta, Gigas, đã bị ngăn chặn hoàn toàn cuộc xâm lược bằng sự phối hợp dây chuyền từ năm Thần Trang Cơ Long.

Những họng pháo bị phá hủy nhô ra từ toàn thân nó đang được thay thế, nhưng vẫn còn một khoảng cách đến lâu đài.

Ngay sau đó, ba người ngoài Lisha và Lux đã hướng về phía lâu đài và bắt đầu di chuyển riêng.

『Giải trừ trạng thái đóng băng để làm cho cả hai cánh tay có thể sử dụng được và rút chân bị chôn ra──cần hơn mười phút cho đến khi Gigas phục hồi về trạng thái hoàn hảo.』

Cơ thể chính của El Fajura, người đang điều khiển Gigas từ khu vực phòng điều khiển, đã gửi một giọng nói đến Hayes để báo cho cô ta.

Nhiều người dân và quý tộc bên ngoài đấu trường đang sơ tán nhìn thấy cảnh tượng đó và xôn xao.

「Fuu……」

Lux thở phào nhẹ nhõm khi thấy kế hoạch của mình tạm thời diễn ra tốt đẹp.

Cậu đã nhờ Sharis và Tillfur điều tra cấu trúc của Di Tích thứ năm, Gigas.

Vì hình dạng của Gigas khác biệt rất nhiều so với các Di Tích khác, cậu đã nhờ họ tìm con đường ngắn nhất để đến phần sâu nhất của nó.

Dĩ nhiên, chỉ có một cơ hội mong manh để họ tìm ra con đường một cách thuận lợi, dù vậy họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm.

『Chiến dịch thành công, Nii-san. Phần còn lại theo kế hoạch──xin hãy hết sức cẩn thận.』

Airi, người đang theo dõi tình hình từ khán đài của đấu trường, gửi giọng nói của mình qua Drake của Noct.

Họ mới chỉ hoàn thành việc ngăn chặn Gigas di chuyển, tình hình vẫn tiếp tục là một tình thế không thể lơ là cảnh giác.

Còn về việc đối phó với nhiều mối nguy hiểm khác đang xảy ra cùng một lúc──cậu chỉ có thể giao nó cho người khác.

『Được.』

Lux đáp lại bằng một giọng nhỏ và nhìn xuống dưới.

Và rồi, Gigas bắt đầu phát ra một âm thanh rung động kỳ lạ có thể là để làm tan chảy những điểm đóng băng trên cánh tay. Lux và Lisha cùng nhau đáp xuống vai của con Gigas đó.

Hai vai khổng lồ ở hai bên đầu của nó, mỗi vai giống như boong của một chiến hạm, đóng vai trò như một chỗ đứng rộng rãi lớn hơn gấp nhiều lần.

Ở đó, Hayes mặc Nidhogg và hình bóng của một cô gái khác đang đứng.

「Lisha-sama.」

「……Ta biết. Ta sẽ đối phó với tên chiến lược gia ma quỷ đó. Ngươi hãy hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là cựu hoàng tử, chống lại kẻ được gọi là thần dân trung thành đã gài bẫy chúng ta.」

Lisha chỉ nói vậy rồi điều khiển Tiamat của mình lướt đi, tiến về phía Hayes.

Và rồi, Lisha hướng đôi đồng tử màu đỏ thẫm sắc như lưỡi kiếm thẳng vào Hayes và cô chĩa Kiếm Vỏ của mình về phía trước.

「Ta sẽ không thể hỏi ngươi sau khi đánh bại ngươi nên ta sẽ hỏi trước. Thân phận thật và mục tiêu của ngươi là gì? Là quyền lực, tiền bạc──hay là một loại danh dự nào đó?」

「……Hỏi ta điều đó thì có ích gì? Một công chúa thay thế như ngươi, người chỉ được đặt vào vị trí thay thế cho ai đó, sau khi biết câu trả lời thì ngươi sẽ làm gì?」

Hayes nói đùa đáp lại câu hỏi đó và trả lời với một nụ cười chế giễu.

「Ta hỏi chính xác là vì ta là người thay thế.」

Nhưng, Lisha dường như không hề bị dao động hay do dự chút nào, cô bình tĩnh nói với Hayes.

「Ta phần nào hiểu được ngươi rồi. Chắc chắn rằng ngươi và ta là hai kẻ hoàn toàn trái ngược──hoặc cũng có thể là những kẻ giống nhau đến lạ thường.」

「──Cái gì?」

Lisha tiếp tục dồn ép Hayes đang cau mày.

「Ta bị số phận trêu đùa, mỗi lần chiếc ghế ta ngồi thay đổi, ta lại không thể hiểu nổi đâu mới là con người thật của mình. Ta từng bị chính phụ hoàng, một người vĩ đại, ruồng bỏ, rồi lại quyết định phản bội Tân vương quốc, nên ta đã tự hỏi liệu một kẻ như mình có đủ tư cách ngồi lên ngai vị công chúa hay không. Nhưng ngươi thì ngược lại. Vì không thể chứng minh vị trí và thân phận thật sự của mình cho bất kỳ ai, ngươi cố tình phô trương đặc quyền, tất cả năng lực và bảo vật mà ngươi sở hữu.」

「…………」

「Việc điều khiển Ragnarok và lôi cả Di tích này ra đây cũng vậy. Bằng cách đó, ngươi muốn chứng tỏ mình là một sự tồn tại có giá trị, một chủng người với sức mạnh to lớn vượt xa người thường trên thế gian này. Ngươi là kẻ bị nỗi ám ảnh phải không ngừng chứng tỏ bản thân điều khiển.」

Lisha khẳng định chắc nịch, đôi mắt sắc lẻm nhìn xoáy vào Hayes.

「──Vậy nên ta sẽ hỏi như ngươi mong muốn! Rốt cuộc, ngươi là cái thá gì!? Có gì bất mãn hả, đồ ngu ngốc chết tiệt!」

Ngay lập tức, vẻ mặt của Hayes, vốn luôn giữ nụ cười như đeo mặt nạ, bỗng chốc biến sắc.

Ả nghiến chặt răng, và rồi Nidhogg mà ả đang khoác trên mình thủ thế vũ khí.

「Được thôi. Ta sẽ cho ngươi biết thân phận thật của ta, khi ta nghiền nát đất nước này và đến lúc xử tử ngươi!」

Nidhogg của Hayes vút bay lên, ả vung thanh song đao có lưỡi kiếm ở cả hai đầu cán.

Ánh sáng đỏ thẫm và xám tro giao nhau, trận chiến bắt đầu.

Phần 13

Một trận chiến giữa hai Thần trang Cơ Long đã bắt đầu trên vai phải của Gigas.

Ở phía đối diện, một cô gái đang đứng trên sàn tàu.

「──Thần đã chờ ngài, Aruji-sama.」

Cô gái trong bộ hắc y nở một nụ cười trìu mến và cúi chào tao nhã.

Thuộc hạ cuối cùng đã nguyện hiến dâng thân mình cho việc khôi phục Cựu Đế quốc, Ám sát giả của Đế quốc, Kirihime Yoruka.

「Dường như ở bên dưới đã xảy ra nhiều chuyện nhỉ? Công chúa kia cũng có nói, về việc Cơ Long của ai đó bị điều khiển──. Aruji-sama, ngài có đang nghi ngờ thần không?」

「──Không, đó không phải là do cậu làm.」

Lux lắc đầu trước câu hỏi của Yoruka và tuyên bố.

Thần trang Cơ Long mà cô điều khiển, Yato no Kami.

Thần Y của nó, Spell Code. Quả thực, đã có lúc Lux nghi ngờ cô vì khả năng đó.

Nhưng, có một điều cậu nhận ra sau nhiều lần nói chuyện với Yoruka.

Nguyên tắc của cô gái này sẽ không cho phép những thủ đoạn nhỏ mọn như vậy.

Chuyện xảy ra rất có thể là──mưu đồ của Hayes.

Đó là một cái bẫy để khiêu khích và xúi giục Công quốc Vanheim vốn có mối thâm thù với Cựu Đế quốc, khiến họ nhắm vào các thành viên của Tân vương quốc bao gồm cả Lux, đồng thời khiến Lux và những người khác nghi ngờ Yoruka là thủ phạm để họ tự tàn sát lẫn nhau.

「Nhưng nếu vậy thì hơi lạ phải không? Vậy tại sao Aruji-sama lại xuất hiện trước mặt thần? Chẳng phải ưu tiên hàng đầu của Aruji-sama là đánh bại Gigas này trước sao, việc mà ngài có thể làm bằng cách mặc kệ trận chiến vô nghĩa này với thần?」

Yoruka nghiêng nhẹ đầu và hỏi một cách ngạc nhiên.

「Việc đó──tôi không thể làm được.」

Lux trả lời với vẻ mặt điềm tĩnh trong khi từ từ thu hẹp khoảng cách giữa họ.

「Với cậu, người mạnh nhất ở đây, đang đợi sẵn, tôi sẽ không thể đi qua dù có tránh né cậu, hơn nữa tôi tin rằng chắc chắn có lý do để tôi phải chiến đấu với cậu.」

「…………」

Yoruka không đáp lại lời lẩm bẩm điềm tĩnh của Lux. Cô chỉ mỉm cười sâu hơn.

Nếu không đánh bại Yoruka, Lux sẽ không thể đột phá con đường đến tận sâu bên trong Gigas.

Nhưng, bản thân Lux lại có một suy nghĩ khác với mục tiêu đó.

Người khác có thể sẽ cười nếu họ nghe lý do của cậu nhưng──cậu muốn cứu Yoruka.

Cô bị Cựu Đế quốc kiểm soát, đã lập khế ước với hoàng đế, và ngay cả bây giờ cô vẫn tuân thủ nó, bị trói buộc bởi lời nguyền đó.

「──Thức tỉnh đi, ác xà tàn sát, hiện thân của điềm gở. Thi triển quyền năng của vị thần bị lãng quên, Yato no Kami.」

Ngay sau khi Lux dứt lời, Yoruka cũng rút Kiếm trang của mình và triệu hồi Yato no Kami.

Cơ Long mang màu hắc ám khoác lên mình vẻ uy nghiêm của một lưỡi kiếm, xứng với tên gọi của nó. Nó ngay lập tức tách ra thành vô số bộ phận và biến thành một bộ giáp bao bọc lấy cơ thể Yoruka.

「Thần xin cảm tạ, Aruji-sama. Vậy thì, sẽ là thất lễ nếu thần để ngài phải chờ đợi thêm nữa.」

Yoruka tuyên bố với một nụ cười và thủ thế với thanh Blade dạng katana.

Cùng lúc đó, Lux cũng giơ cao Chaos Brand của mình.

「Tôi đến đây, Yoruka.」

「Vâng ạ.」

Cùng lúc với giọng nói đó, Bahamut của Lux đạp lên vai Gigas vốn đã trở thành mặt đất và bay vút lên.

Thời gian hoạt động còn lại của Bahamut là khoảng chín phút.

Nếu dự đoán của Lux không sai, cậu sẽ tiêu tốn bảy phút ở đây.

Bức màn của trận tử chiến đã được kéo lên.

Phần 14

Ở một nơi khác, bên trong đấu trường đang ồn ào vì chứng kiến các Cơ Long Sĩ ngăn chặn cuộc xâm lăng của Gigas, một sự việc bất thường đã xảy ra.

Greifer, kẻ đã đâm vào tường ngoài và ngừng di chuyển, giờ đã tỉnh lại, hơn nữa các thành viên tuyển chọn của Công quốc Vanheim đều đang mặc Cơ Long của mình và đáp xuống trung tâm võ đài.

「Các, các vị đang làm gì vậy, hỡi những người của Công quốc Vanheim? Trận đấu cuối cùng của Toàn Long Chiến đã kết thúc rồi, hiện tại đang ban bố tình trạng báo động cao! Xin hãy nhanh chóng sơ tán khỏi──……-!?」

Viên sĩ quan của Tân vương quốc đóng vai trò bình luận viên lo lắng lên tiếng, nhưng anh ta đã dừng lại.

Anh ta cảm nhận được sự thù địch bất thường từ các Cơ Long Sĩ của đội tuyển chọn ở đó.

「Thật đáng tiếc về trận đấu, nhưng chiến thắng thuộc về phía các người. Tuy nhiên, vụ một thành viên của chúng tôi bị tấn công trong nhà trọ, và vụ công chúa nước chúng tôi suýt bị ám sát trong trận đấu trước đó. Về hai cuộc tấn công nhắm vào đất nước chúng tôi, chúng tôi không công nhận lời giải thích mà nước các người đưa ra.」

Một cô gái mặc một cỗ Wyrm tuyên bố với giọng lạnh lùng và trừng mắt nhìn viên sĩ quan của Tân vương quốc.

「Đây không phải là một lời đe dọa hay trả thù. Chính phía các người đã ra tay trước. Đức ngài đã ra lệnh cho chúng tôi phải tìm ra thủ phạm của vụ việc này.」

「Đó, đó là──!?」

Cơ quan chính phủ cũng như quân đội của Tân vương quốc hiện không đủ sức hành động vì họ đang phải đối phó với những nguy hiểm xảy ra đồng thời, nhưng lý do đó sẽ không thuyết phục được họ.

「Chà, chuyện là vậy đó.」

Đội trưởng đội tuyển chọn, Greifer, tuyên bố trong khi chuẩn bị Kiếm trang của mình.

「Công tước của nước chúng tôi đã vô cùng tức giận. Như tôi đã nói trước đây, chúng tôi đã nhận được mệnh lệnh bất kể kết quả của Toàn Long Chiến này. Chúng tôi được lệnh phải khuất phục các quan chấp chính của nước các người và bắt họ phải chịu trách nhiệm. Và vì vậy──trước tiên chúng tôi sẽ tra hỏi các người.」

Nữ sĩ quan của Tân vương quốc bị một mũi Blade chĩa vào bất giác lùi lại, chính vào lúc đó──

「……-!?」

VÚT! Một tiếng động sắc bén xé toạc không khí kèm theo một vệt sáng lóe lên.

Viên đạn ánh sáng băng giá đó được bắn ra nhắm vào thanh Blade. Greifer rút kiếm của mình ngay trước khi viên đạn bắn trúng và né được.

Viên đạn ánh sáng đập vào võ đài bằng đá và điểm bị bắn trúng ngay lập tức đóng băng.

「Xin hãy đợi một chút để điều tra vụ việc──cho dù có nói vậy, trông các vị cũng không giống như sẽ lắng nghe nhỉ?」

Cùng với giọng nói đó, Krulcifer trong bộ Fafnir đang đáp xuống trung tâm võ đài.

「Hể, thật thú vị khi ngay cả người ngoài như cô cũng ra mặt, nhưng tốt hơn là nên dừng lại đi?」

「Tôi đồng ý với điều đó. Tôi cũng không muốn có một trận chiến vô nghĩa. Bởi vì ngay lúc này có kẻ thù ở gần──thậm chí còn gần hơn anh nghĩ.」

Krulcifer bình tĩnh vuốt tóc và nói một cách trôi chảy.

Ánh mắt của cô đang hướng về phía xa sau lưng Greifer, vào hình dáng của Gigas.

Lux đã giành chiến thắng trong trận đấu cuối cùng của Toàn Long Chiến, nhưng đòn tấn công mà cậu đánh trúng Greifer khá nông.

Có khả năng Công quốc Vanheim, vốn đang nghi ngờ Tân vương quốc là kẻ chủ mưu của vụ ám sát lần này, sẽ trực tiếp sử dụng vũ lực.

Chắc chắn Phiến quân và thuộc hạ của Hayes sẽ lợi dụng sự hỗn loạn và náo động đó.

Vì vậy, Lux đã chỉ thị cho Krulcifer phải ngăn chặn điều đó.

「Thật đáng tiếc nhưng chúng tôi không thể làm vậy. Ngay cả tôi cũng có một trận chiến không thể lùi bước. Nếu cô cũng là người xuất thân từ gia đình quân nhân thì cô hiểu chứ? Chuyện này là như vậy đó.」

Nhưng, Greifer không hề lay chuyển dù chỉ một li và anh ta đã chuẩn bị vũ trang đặc biệt của mình là Tail Blade.

Đáp lại, Krulcifer cũng phản ứng bằng cách hướng đôi mắt điềm tĩnh thường ngày của mình về phía đối thủ.

「Tôi hiểu. Tôi cũng không thể nào thua ở đây sau khi cậu ấy đã giao phó nơi này cho tôi.」

「Ý chí thật đáng khen, tiếc là cô lại là phụ nữ.」

「Anh vừa nói một điều kỳ lạ đấy. Khi trận chiến bắt đầu, chính phụ nữ mới là người quyết tâm hơn, anh biết không?」

Ngay sau khi Krulcifer trả lời như vậy, Cuelebre đột ngột di chuyển.

Nó tiếp cận với một tốc độ mạnh mẽ mà ngay cả mắt thường cũng không thể theo kịp như một viên đạn. Ngay lúc đó, Krulcifer cũng thực hiện hành động đánh chặn.

Greifer tung ra một nhát chém theo một quỹ đạo đặc biệt như thể đang vẽ một vòng xoắn ốc bằng Tail Blade đã biến thành dạng roi của mình.

Krulcifer đã phớt lờ đòn đó bằng cách sử dụng lá chắn phòng thủ tự động Auto Shield của Fafnir, đồng thời bóp cò khẩu Freezing Cannon của mình ở cự ly gần. Viên đạn băng giá nhắm vào cổ tay phải đang cầm kiếm.

Chiến thuật và các đòn tấn công chứa đựng niềm tin chiến thắng tuyệt đối đã giao nhau tại nơi đó và ánh sáng lóe lên.

Phần 15

「Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Chúng ta nên làm gì với Di tích Gigas đó!? Chuyện gì đã xảy ra với đội quân hỗn hợp đóng tại pháo đài bí mật!?」

Mặt khác, một cuộc họp chiến lược căng thẳng đã được mở ra trong phòng họp của lâu đài và nhiều tiếng la hét giận dữ vang lên.

Các Cơ Long Sĩ mà quân đội Tân vương quốc và Tứ đại quý tộc tập hợp.

Gần như tất cả bọn họ, sáu trăm Cơ Long Sĩ đã rơi vào bẫy của Hayes và bị phân tán, hơn một nửa bị tiêu diệt và số còn lại buộc phải rút lui.

Hơn nữa, các Cơ Long Sĩ đóng tại phía đông bắc để theo dõi khu vực và các trinh sát đều không nhận ra Gigas, khiến họ đối phó chậm trễ. Các Cơ Long Sĩ bị phân tán đã cất cánh ngay tại vị trí của mình rồi bị nghiền nát nhanh chóng.

Sự thay đổi tình hình quá lớn và đột ngột đã khiến các kế hoạch phòng thủ thứ hai và thứ ba đã chuẩn bị trở nên vô dụng và họ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

「Xác nhận tình hình! Chuyện gì đã xảy ra với lực lượng ở đó!? Còn lại bao nhiêu Cơ Long Sĩ có thể chiến đấu!?」

「Một nửa lực lượng của Lãnh chúa Dist đang cứu người dân và bảo vệ các khu vực xung quanh sao!? Nếu họ có thời gian rảnh rỗi như vậy thì bảo họ đi trấn áp kẻ thù đi! Họ định làm gì nếu kẻ thù tiến đến tận lâu đài! Sự an toàn của bệ hạ là trên hết!」

Các chính khách cao tuổi còn lại lớn tiếng trong khi thở hổn hển.

Giữa lúc đó, một giọng nói đột nhiên vang lên từ bên cạnh căn phòng.

「Thật xấu xí. Hóa ra bất kỳ kẻ có quyền lực nào cũng đều như nhau khi bị dồn vào chân tường.」

「Dừ, dừng lại! Căn phòng này là──gộc!?」

RẦM! Hai lính gác hoàng cung bị thổi bay qua cửa phòng họp bởi sóng xung kích của Howling Howl.

「──Chuy, chuyện gì đang xảy ra vậy-!?」

Sau khi các quan chấp chính hoảng loạn la lên, ba Cơ Long Sĩ đang đứng ở phía bên kia cánh cửa vỡ nát.

Ở phía trước là một cô gái có làn da nâu đặc trưng mặc một cỗ B-blood Wyvern──Saniya.

Và ngay sau lưng cô là một người đàn ông mặc một cỗ B-blood Wyrm, Egnid, và cuối cùng là một cô gái đeo mặt nạ mặc một cỗ B-blood Drake, Kirly. Cả hai người họ đều đi cùng Saniya.

Thuộc hạ trực tiếp của Hayes──ba Cơ Long Sĩ được gọi là Cerberus.

「Ngươi, ngươi là ai──hí!?」

Khoảnh khắc một trong những quan chấp chính lên tiếng, nhiều phát đạn ánh sáng và âm thanh hủy diệt vang lên trong phòng họp, thổi bay nhiều bàn, bình hoa và tài liệu.

Những phát bắn từ khẩu Breath Gun của cỗ B-blood Wyvern của Saniya đã đe dọa tất cả mọi người ở đó.

「Tất cả các ngươi không có quyền hỏi bất cứ điều gì. Chỉ cần trả lời câu hỏi của ta một cách trung thực.」

Saniya hướng ánh mắt lạnh lùng vào các quan chấp chính đang câm nín và nói nhanh.

「Các ngươi giấu Gran Force mà các ngươi mang về từ Học viện Cross Field ở đâu?」

「Cái……cô đang nói gì vậy?」

Một số quan chấp chính tái mặt trước câu hỏi của Saniya và trả lời như vậy.

Saniya thấy vậy liền chĩa nòng súng vào đầu một quan chấp chính trong khi mỉm cười.

「Ra vậy, một ý chí đáng khen. Nếu có lẽ các ngươi thực sự không biết, thì ta sẽ hỏi người chắc chắn biết. ──Nữ hoàng ở đâu?」

「Đó, đó là──!?」

Khi một trong những quan chấp chính đang ngập ngừng, ngón tay của cỗ B-blood Wyvern mà Saniya đang điều khiển đã chạm vào cò của khẩu Breath Gun.

Nhưng ngay lúc đó, một vùng ánh sáng mờ nhạt lan rộng trong phòng họp và không gian rung động.

「──!?」

Saniya theo phản xạ nhảy lùi lại, ngay sau đó một cô gái mặc áo giáp xuất hiện cùng với một vầng hào quang bảy sắc.

Trong quá khứ khi Saniya xâm nhập vào Học viện với tư cách gián điệp, cô đã thần tượng cô gái này như một người chị gái──con gái của một trong Tứ đại quý tộc, Celistia Ralgris, chính là cô ấy.

「Celistia……! Tại sao cô lại ở đây!?」

「Để trả nợ của tôi──không, để nhận trách nhiệm.」

Celis nói trong khi hướng ánh mắt sắc bén về phía Saniya đang bối rối.

「Trong quá khứ, tôi đã không biết gì về cậu cả dù tôi đã cố gắng để thấu hiểu. Đó là lý do──ngay bây giờ tôi sẽ giải quyết chuyện này.」

Đó là một cuộc hội ngộ với cô gái đã phản bội mình.

Tuy nhiên, khác với quá khứ, bây giờ ngay cả khi Saniya nhìn vào hình dáng đó, không còn chút do dự nào bên trong Celis nữa.

Ý thức của Celis được mài giũa sắc bén như mũi giáo, cơ thể cô toát lên một khí chất xa cách.

Thế đứng của Celis, được rèn giũa đến mức tối đa qua quá trình luyện tập không ngừng nghỉ, không hề có một kẽ hở nào.

「Phì……」

Saniya, người lẽ ra phải biết rõ về sức mạnh của Celis hơn bất kỳ ai vì đã ở gần cô nhất, lại mỉm cười không hề sợ hãi.

「Là do tên hoàng tử thất thế đó xúi giục sao? Cũng tốt thôi……Tôi sẽ cho cô thấy! Sức mạnh mà tôi đã có được, tôi sẽ cho đám quý tộc các người, những kẻ đã sống một cuộc đời nhạt nhẽo, thấy rõ!」

Saniya điều khiển cỗ B-blood Wyvern của mình và lao vào chém Celis một cách nhanh chóng.

Khi Celis chặn đòn đó bằng cây Lightning Lance của mình, Egnid và Kirly bắt đầu yểm trợ.

Phần 16

「……Hừm. Cuối cùng thì chúng ta cũng đã tổ chức lại được đội hình, cái thằng Lux chết tiệt đó, nó đã khiến ta phải vất vả thế này đây.」

Ở phía bên kia, trước con đường nối liền lâu đài và đấu trường, tổng chỉ huy của Phiến quân, Ragreed và thuộc hạ của hắn đã tập hợp.

Có tổng cộng năm mươi Cơ Long Sĩ, áo giáp của họ được nhuộm màu xám tượng trưng cho Cựu Đế quốc.

Hơn nữa, trên bầu trời phía trên họ có khoảng ba mươi con Abyss loại hình bay có cánh.

「Thằng đó chuẩn bị một cỗ Bahamut giả là một tính toán sai lầm của ta, nhưng cũng tiện nếu nó đang chiến đấu với Gigas. Như vậy sẽ không có bất kỳ rắc rối hay kẻ thù nào──cản đường chúng ta chiếm lấy lâu đài này.」

Ragreed nén cười và nâng cao thanh Blade của cỗ EX Wyvern của mình.

「Đi nào! Từ đây chúng ta sẽ xông vào lâu đài. Lần này chúng ta nhất định sẽ lấy lại vinh quang của Đế quốc Arcadia từ tay những tên trộm đó!」

‘OOOOOOOO!’ Thuộc hạ của hắn, Phiến quân, đáp lại bằng một tiếng hò reo vang dội.

Con đường dẫn đến lâu đài đã được sơ tán, người dân đã được đưa đến nơi trú ẩn. Không còn lính gác nào ở đó nữa.

Nếu Ragreed cho số Abyss còn lại và lực lượng Phiến quân tấn công, lâu đài sẽ dễ dàng thất thủ.

「Cuối cùng……. Cuối cùng ta cũng có thể trở thành hoàng đế của đất nước này!」

Ragreed cất lên một giọng nói khàn khàn vì phấn khích. Hắn điều khiển cỗ EX Wyvern của mình bay lên và ngay sau đó──VÚT! có một âm thanh xé gió từ một thứ gì đó quét ngang một cách sắc bén.

『Xác nhận có đòn tấn công từ Cơ Long địch──kích hoạt chế độ phòng thủ.』

Giọng nói máy móc của El Fajura vang lên và một rào chắn được triển khai một cách cưỡng ép.

Rào chắn đã làm chệch hướng ba con dao găm đang lao tới từ phía trước, nhưng một mũi cọc ở đầu một sợi dây được bắn ra với độ trễ đã tách ra thành hai ngàm trên dưới như hàm rắn, kẹp chặt vào vai của cỗ EX Wyvern.

「……Hự!?」

Khi Ragreed, kẻ đang ngạc nhiên vì bị tấn công bất ngờ, quay ánh mắt xuống dưới, một cỗ Cơ Long màu tím khổng lồ đang ở đó.

Philuffy đang điều khiển Thần trang Cơ Long Typhon đã xuất hiện để chặn đường Ragreed.

『Xác nhận tín hiệu địch. Cảnh báo. Hai Cơ Long, một Thần trang Cơ Long Typhon và một Drake đã xuất hiện.』

「……Khốn!」

Ragreed nắm bắt tình hình từ những gì El Fajura chỉ ra, nhưng Philuffy không cho hắn thời gian để phản ứng.

Với tốc độ cao, cô cuộn lại sợi dây mà cô đã bắn ra từ bộ giáp tay trái và kéo cỗ EX Wyvern đến trước mặt mình.

Đồng thời, cô khiến cánh tay phải chắc nịch của Cơ Long của mình, vốn đã vào thế, tích tụ năng lượng, và rồi cú đấm thẳng đó được tung ra.

「Ặc, A!」

Đó là một đòn tấn công tất sát từ một đòn phản công được củng cố sau khi hắn bị kéo vào bởi Pile Anchor.

Mặc dù cỗ Cơ Long là một cỗ EX Wyvern loại đa dụng được tăng cường, nhưng sức mạnh đó đã dễ dàng phá vỡ rào chắn và đáng lẽ phải phá vỡ cả bộ giáp và Lõi Năng lượng──nhưng,

『Lớp phủ phòng thủ cũng như thay đổi quỹ đạo thành công.』

Cỗ EX Wyvern của Ragreed bị trúng đòn đó đã bị đánh bay ra xa về phía sau, nhưng nó đã điều chỉnh lại tư thế giữa không trung và hạ cánh.

Khoảnh khắc đòn tấn công của Philuffy trúng đích, những hạt bụi ánh sáng đã tỏa sáng rực rỡ trên bề mặt của cỗ EX Wyvern.

Đó chính là sức mạnh của bản sao Automata (El Fajura) đã được chuyển đổi thành dạng vô số cỗ máy cực nhỏ và hợp nhất với cỗ EX Wyvern.

「Cái gì vậy? Nó cứng hơn bình thường.」

Philuffy nghiêng đầu trong khi giữ khoảng cách. Cùng lúc đó, Noct đang ẩn nấp phía sau trong bộ Drake nhanh chóng gọi lớn.

「Vâng. Xin hãy cẩn thận, Philuffy-san. Bề mặt của Cơ Long đó đang được phủ một lớp đặc biệt. Cơ chế chưa rõ, nhưng rất có thể đó là một công nghệ cổ đại từ một Di tích.」

「Ừ. Không sao đâu. Bên đó không bay được nữa rồi.」

Nhưng, Philuffy đáp lại một cách thờ ơ với vẻ mặt vô cảm thường ngày của mình.

Như để chứng minh lời nói của cô, đôi cánh bay của Ragreed phát ra những tia lửa lách tách.

『Cánh sau bị hỏng──được phán đoán là không thể sử dụng trong thời gian dài.』

「Chậc……!」

Ragreed xác nhận chức năng của bộ đẩy đã suy giảm từ giọng nói của El Fajura.

Mục tiêu của Philuffy là bộ đẩy ở cánh sau.

Vì Typhon là loại hình chiến đấu trên bộ, nên nó không phù hợp để kìm chân kẻ thù bay.

Nhưng, tính toán là nếu cô có thể lấy đi đôi cánh của tổng chỉ huy Ragreed, Phiến quân và Abyss xung quanh cũng sẽ không thể không bị giữ chân lại để bảo vệ hắn.

Ragreed nhận ra điều đó đã tặc lưỡi trong khi nhìn chằm chằm vào Philuffy trước mặt. Đôi mắt hắn mở to như thể hắn nhận ra điều gì đó.

「……Ha. Ta đang tự hỏi đây là ai, hóa ra là cô con gái ngu ngốc của tập đoàn Aingram đã đến triều đình trong quá khứ. Đã bảy năm rồi nhỉ? Cô định trả thù ta sao?」

「…………」

Ragreed hồi tưởng lại và hỏi như vậy, nhưng dường như Philuffy không hề phản ứng.

「Ta nghe nói một phần của một con Abyss đã được cấy vào người cô thì phải. Kukukukuku, cô là một con quái vật mà bên trong không còn hoàn toàn là con người nữa. Hahahaha! Thật là một mớ hỗn độn tuyệt vời! Chắc chắn ngay cả tên hoàng tử thất thế đó cũng đang tuyệt vọng──」

「Tôi nhớ mà. Về lúc đó.」

Philuffy lẩm bẩm như thể để ngắt lời khiêu khích của Ragreed.

「Lúc đó, Lu-chan đã không nghĩ cho bản thân mình, giống như hai người. Cậu ấy đã rất buồn, nói rằng cậu ấy không thể giúp tôi một cách khéo léo.」

Cô nói một cách thờ ơ với vẻ mặt vô cảm thường ngày.

Tuy nhiên, cô tiếp tục với một giọng nói rõ ràng.

「Tôi đã rất vui vì cậu ấy đã giúp tôi. Nhưng, vì lỗi của tôi mà Lu-chan đã buồn, điều đó cũng khiến tôi rất đau lòng, nên──」

Sau khi để lộ một vẻ mặt hơi cô đơn, cô nhìn thẳng về phía trước với một ánh mắt thẳng thắn chứa đầy ý chí mạnh mẽ.

「Vì vậy, tôi sẽ không để các người làm vậy nữa. Tôi sẽ──đánh bại các người.」

Ragreed cau mày khi thấy đôi mắt và thế đứng không chút do dự đó, và rồi hắn cười lớn.

「……Ha! Cứ thử đi, đồ quái vật! Chỉ với một mình ngươi thì làm được gì với số lượng này!」

Ragreed nâng cao thanh Blade của mình và ra lệnh tấn công.

Ngay sau đó, năm mươi Cơ Long Sĩ phía sau hắn và những con Abyss trên bầu trời bắt đầu di chuyển.

Phần 17

Tại võ đài.

Trước cửa phòng họp trên tầng hai bên trong lâu đài.

Và rồi ở trước cổng chính của lâu đài. Cùng thời điểm các trận chiến bắt đầu tại những nơi đó.

Phía trên Gigas đã dừng lại chỉ cách hoàng cung vài trăm mel, một trận tử chiến đang diễn ra.

Trên ban công nằm ở vai phải của Gigas, cuộc đấu tay đôi giữa Lisha và Hayes đang được tiến hành.

Lisha đang bắn những vũ khí ném của mình, Legion, để kìm chân đối thủ trong khi sử dụng Seven Heads mà cô đã trang bị bằng cách chuyển đổi trang bị bổ sung nhằm mục đích bắn phá, nhưng đòn tấn công của cô hoàn toàn bị thanh song đao mà Hayes sử dụng làm chệch hướng, cô hoàn toàn bị kìm hãm.

Dù vậy, Lisha vẫn bình tĩnh, cô tiếp tục bắn từng phát Legion một.

「Chùn chân rồi sao? Với loại tấn công đó, ta thậm chí còn không cần phải sử dụng Thần Y của Nidhogg đâu?」

Hayes thu hẹp khoảng cách từng chút một trong khi nở một nụ cười ngạo nghễ và nói giọng khiêu khích.

Nhưng, trái lại, Lisha vẫn lặng lẽ trừng mắt nhìn Nidhogg như thể cô không hề nao núng.

「Ngươi nhầm rồi──. Một chút nữa thôi.」

Và rồi, cô thì thầm yếu ớt như vậy với vẻ mặt như thể cô đang tăng cường sự tập trung.

「Hay là, ngươi đang cố câu giờ cho đến khi bạn bè của ngươi đến giúp? ──Đồ bất tài.」

Nidhogg của Hayes, vốn đang bị khẩu Breath Gun kìm chân, đột nhiên tăng tốc và áp sát.

Ả chém vào Tiamat như thể đang dùng thanh song đao có hai lưỡi ở hai đầu cán để đập.

「Hự……!?」

Lisha chỉ kịp dùng rào chắn để chặn, nhưng một phần áo giáp của cô đã bị sứt mẻ do tác động xuyên qua.

Sau khi Lisha lùi lại thêm để giữ khoảng cách, bầu trời ở ngay sau lưng cô.

「Sao thế? Không phải ngươi là công chúa sở hữu cả tài năng của một nhà nghiên cứu và một Cơ Long Sĩ sao? Có vẻ đó chỉ là lời tâng bốc quá mức của cái đất nước ngu ngốc yêu hòa bình này thôi nhỉ!」

Hayes nở một nụ cười nhạt. Đáp lại, Lisha thở dài.

「Quả thực, đó có thể là một danh hiệu quá lớn đối với ta. ──Nhưng」

Lisha thì thầm tự giễu như vậy trong khi rút Kiếm trang của mình ra.

Và rồi, cô nhanh chóng vung nó và chĩa vào Hayes.

「Ta vẫn chưa sa sút đến mức cần một kẻ như ngươi phải lo lắng đâu!」

Hai Legion được bắn ra cùng lúc với tiếng hét đó.

Hai vũ khí tiếp cận với tốc độ cao đã bị thanh song đao làm chệch hướng, chính lúc đó một điều bất thường đã xảy ra.

「……Cái gì-!?」

Một Legion khác đang ẩn mình trong bóng của Legion thứ hai đã đâm trúng Nidhogg và hất văng nó ra sau.

Đó là một phát bắn ẩn Hide Shot bằng cách tận dụng Legion là vũ khí ném có vật chất.

Lisha đã nắm bắt chính xác tầm nhìn và vị trí của đối thủ và thực hiện thành công đòn tấn công bằng kỹ thuật cao cấp đòi hỏi phải điều khiển quỹ đạo chính xác. Ngay lúc đó, khẩu pháo mà Lisha đã chuẩn bị đã được bóp cò và bắn ra.

Ngay sau đó, phát đạn trúng Nidhogg đang bị ngưng trệ và khung của nó bị bao trùm trong lửa.

Phần 18

Trên ban công khác của vai trái Gigas, nơi rộng hơn một chiến hạm cỡ lớn vài lần──

Ở đó, cuộc đấu tay đôi của Lux và Yoruka đang diễn ra.

Mỗi nhát chém tốc độ cao được tung ra liên tiếp đều nhắm vào những điểm yếu. Ngay cả Lux cũng thấy khó phòng thủ.

Thêm vào đó, Thần Y của Yato no Kami mà Yoruka mặc──Spell Code có thể đoạt quyền kiểm soát từ các Cơ Long khác, nó sẽ được tăng cường sức mạnh kiểm soát và thời gian đoạt quyền kiểm soát tỷ lệ thuận với thời gian nó chạm vào đối thủ.

Chưa nói đến việc khóa kiếm trong vài giây, ngay cả việc bị Yato no Kami chạm vào cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Hơn nữa, ngay cả khi Lux cố gắng sử dụng Quick Shot bằng cách tăng cường nén thời gian từ Reload on Fire của Bahamut, cậu cũng không thể dự đoán được chuyển động chuẩn bị tấn công của Yoruka.

Quick Shot sẽ làm chậm thời gian của cơ thể mình đi nhiều lần trước khi kích hoạt, vì vậy lúc đầu nó sẽ để lại một kẽ hở. Nó không thể được sử dụng nếu không thể nhìn thấu chuyển động chuẩn bị tấn công của đối thủ trước.

Hiện tại Lux vẫn có thể tiếp tục phòng thủ trước đòn tấn công của Yoruka chỉ trong gang tấc, nhưng đó là tất cả những gì cậu có thể làm.

「Đúng như mong đợi từ Aruji-sama. Đây là lần đầu tiên có người có thể né được kiếm của thần lâu như vậy. Nhưng──」

Nhát chém của Yoruka, người đang nở một nụ cười điềm tĩnh, lại tăng thêm tốc độ và sức nặng.

「Cứ như vậy có ổn không? Aruji-sama hiện tại không còn nhiều thời gian cho đến khi ngài không thể chiến đấu được nữa đúng không?」

「Hự……!?」

Giọng điệu của Yoruka như thể cô đã nhìn thấu mọi chuyện khiến Lux cảm thấy sốt ruột.

Giới hạn thời gian hoạt động của Bahamut đang đến gần từng khoảnh khắc ngay cả khi họ đang làm điều này.

Kiếm thuật tinh xảo của Yoruka không phải là thứ cậu có thể nắm bắt được trong thời gian ngắn này.

Vì vậy Lux quyết định từ bỏ sự an toàn.

「Vậy thì──tôi sẽ buộc cậu phải cho tôi qua.」

Khoảnh khắc Lux tuyên bố, thanh đại kiếm của Bahamut vẽ ra một đường chém với tốc độ mà mắt thường không thể theo kịp.

Đó là sự kích hoạt siêu tốc chỉ cho một hành động bằng cách hài hòa hoàn toàn giữa điều khiển cơ thể và điều khiển tâm trí──Quick Draw.

Đòn tấn công xuất phát từ kỹ thuật điều khiển Cơ Long mà Lux đã nghĩ ra trong quá khứ, khi nó trúng vào vai của Yato no Kami──đòn tấn công tức thời đó đã va chạm với nhát chém mà Yoruka tung ra và những âm thanh dữ dội cùng tia lửa tóe lên.

「Cái-……!?」

Lux thấy vậy đã bị sốc. Cậu nhanh chóng bay lùi lại và giữ khoảng cách.

Đòn tấn công của Quick Draw không thể bị một thao tác Cơ Long bình thường bắt kịp ngay cả khi họ có phản ứng.

Chuyển động đó mà cậu chỉ mới thấy một lần trước đây tại Cross Field đúng như dự đoán──

「Thật tuyệt vời, Aruji-sama. Không hổ là người đã nghĩ ra bí kỹ này cũng như hai bí kỹ còn lại sớm hơn thần phải không?」

「Ể……?」

Yoruka đột nhiên nở một nụ cười ngây thơ và nói với Lux như vậy.

「Nhân vật vĩ đại là Cơ Long Sĩ trẻ nhất của Đế quốc Arcadia và đã nghĩ ra các kỹ thuật điều khiển đặc biệt thậm chí có thể được gọi là ba loại bí kỹ. Danh tính thực sự của người đó cho đến nay vẫn chưa được biết nhưng──thế này thì thần đã hiểu rồi.」

「…………」

Lux không nói nên lời khi nghe những lời nói hiển nhiên đó.

Nếu Yoruka đang nói thật, thì cô cũng có thể sử dụng ba bí kỹ giống như Lux.

(──Không ổn rồi. Sức mạnh của cô gái này vượt xa sức tưởng tượng của mình.)

Nhưng, cậu không có thời gian để do dự.

Lux tiếp tục giữ khoảng cách trong khi tập trung tinh thần. Cậu chuẩn bị đại kiếm của mình.

Bí kỹ thứ hai──Recoil Burst.

Bằng cách tạo ra một sự mâu thuẫn giữa việc kiềm chế một thao tác điều khiển cơ thể toàn lực với một thao tác điều khiển tâm trí tập trung vào một điểm, bí kỹ hủy diệt này sẽ tung ra một đòn tấn công không thể kiểm soát từ một sự nổi loạn có chủ ý.

Lớp Mythrildite của bộ giáp phát ra tiếng kêu cọt kẹt kỳ lạ. Âm thanh đó có thể nghe thấy từ cả Bahamut và Yato no Kami.

(──Yoruka cũng đang dùng Recoil Burst!? Cô ấy định cả hai cùng đồng quy vu tận sao!?)

Khúc khích Một tiếng cười nhỏ phát ra từ miệng Yoruka. Ngay sau đó, lưỡi kiếm của cả hai bên được tung ra như thể có một vụ nổ phía sau chúng, giao nhau và sượt qua nhau.

Nhát chém được tung ra để cả hai bên đều né được trong gang tấc, nhưng sức mạnh kinh hoàng đó đã thổi bay cả hai Cơ Long chỉ bằng sóng xung kích của dư chấn.

「Hự……aa!」

Lux chịu đựng phản lực từ đòn tấn công được tăng cường lên hơn mười lần trong khi lao tới để không bỏ lỡ kẽ hở đó.

Bí kỹ thứ ba, End Action.

Đó là một chiêu thức đặc biệt mà một Cơ Long Sĩ có thể tung ra các đòn tấn công liên tiếp không ngừng bằng cách xếp chồng xen kẽ lệnh điều khiển của thao tác cơ thể và thao tác tâm trí độc lập với nhau. Lux thực hiện kỹ thuật này với quyết tâm phân định thắng bại trước khi Spell Code của Yato no Kami được kích hoạt, nhưng──

「Ôi chà──lần này là một cuộc thi sức bền sao?」

Những nhát chém được tung ra không ngừng nghỉ liên tục đều bị Yoruka trả lại từng đòn một với tốc độ kiếm chính xác như nhau.

Chém lên, chém xuống, đâm, chém ngược, đẩy lùi, né, đỡ.

Độ sắc bén của những tia kiếm lóe lên dần dần tăng lên, tăng tốc với tốc độ cao như thể mọi nhận thức khác đều bị loại bỏ.

Khi hơn một trăm nhát chém đã được giao nhau và đẩy lùi trong khoảng thời gian vài giây, tay và chân của họ cuối cùng cũng dừng lại.

「Haa, haa……haa……!」

「Haa, a……haa……」

Vì họ đã tung ra những nhát chém không ngừng nghỉ trong tình trạng không thở, cả hai đều hết hơi và dừng di chuyển.

「──Để đánh bại ngài quả không dễ chút nào, Aruji-sama. Nếu nhắm đến việc đồng quy vu tận thì cũng có vài cơ hội đấy... nhưng tôi cũng chưa thể chết được.」

Yoruka mỉm cười, hai vai phập phồng lên xuống. Hơi thở của cô đã trở nên hỗn loạn, không còn chút điềm tĩnh nào để che giấu sự mệt mỏi.

Lux cũng trong tình trạng kiệt sức tương tự, nghe thấy những lời đó, một câu hỏi nảy lên trong đầu và cậu hỏi lại.

「……Ý cô là sao?」

「Bởi vì sau chuyện này, tôi phải phò tá em gái của Aruji-sama lên ngôi vua, thay thế cho Aruji-sama.」

Yoruka nói với giọng điệu hiển nhiên.

Cô nói rằng nếu Lux chết, cô sẽ đưa Airi, người mang dòng máu cuối cùng còn lại của Cựu Đế quốc, lên làm vua.

「……Tại sao cô lại cố chấp với Cựu Đế quốc đến vậy? Dù có là vì lời hứa đi chăng nữa──」

「……Chúng ta nói một chút chuyện quá khứ nhé?」

Yoruka nói đoạn, rồi bắt đầu chậm rãi kể.

「Như tôi đã nói lúc trước, tôi là một sản phẩm lỗi. Từ khi sinh ra, tôi đã không có trái tim con người. Một con búp bê vô hồn, thiếu thốn nhân tính. Ngay cả khi cha tôi nói vậy và cắt đứt tình phụ tử, tôi cũng chẳng cảm thấy gì.」

Yoruka, công chúa của quốc gia Koto, và người em trai song sinh của cô.

Em trai cô tuy ốm yếu nhưng lại là người có phẩm chất cao đẹp, trái ngược với Yoruka, người luôn theo bản năng mà giết chết những kẻ thù tấn công mình, khiến cho tất cả mọi người xung quanh đều xa lánh.

「Chỉ có người em trai ốm yếu của tôi là quan tâm đến tôi, một kẻ bị cả hoàng thành ghẻ lạnh. Giữa cái hoàng thành như một đống rác rưởi, nơi ai cũng chỉ nghĩ đến việc hạ bệ kẻ khác, chỉ có em trai tôi là cố gắng trở thành một vị lãnh chúa anh minh. Em ấy thậm chí còn nói rằng nhất định sẽ bảo vệ tôi, người mà không ai thấu hiểu──」

Lux tự hỏi tại sao.

Người em trai của Yoruka, dù cậu chưa từng biết mặt, lại có cảm giác giống hệt Lux, người đã cố gắng thay đổi Cựu Đế quốc từ bên trong.

「Chúng tôi đã thề. Em trai tôi sẽ trở thành một vị lãnh chúa anh minh. Và tôi sẽ trở thành một người hầu cận trung thành tuyệt đối với em trai mình, người sẽ kế vị ngai vàng. Cả hai chúng tôi sẽ liều mạng để bảo vệ người kia, và kiên trì đi trên con đường riêng của mình cho đến cuối cùng. Và rồi──」

Yoruka đột nhiên điều hòa lại hơi thở, xoay nửa người, thủ thế trung đẳng với thanh Đao hình katana của mình.

「Nào, kết thúc sớm thôi. Tiếp theo đây tôi sẽ thi triển kiếm kỹ của riêng mình. Con mắt trái này──đã được cường hóa nhờ cuộc phẫu thuật gọi là 『Baptism』, chính nó đã tạo ra kỹ thuật này──」

Con ngươi bên mắt trái của Yoruka đột nhiên giãn ra, nhuốm một màu tím ma mị.

Lux cảnh giác trước luồng khí tức bất thường đó, nhưng ngay khoảnh khắc ấy, chuyện đã xảy ra.

- zagu-!

「Cái──!?」

Khi Lux nghe thấy tiếng gió rít lên sắc lẻm, cậu đã bị chém trúng.

Lá chắn của Bahamut được triển khai trước mắt cậu đã bị xé toạc một chút, một phần giáp bị vỡ, và một luồng chấn động xuyên thấu cơ thể Lux.

「Instant Strike──có lẽ nên gọi nó như vậy chăng? Uy lực không lớn lắm, nhưng nếu là một Drag-Ride chỉ có lớp giáp tầm thường thì chỉ cần một nhát thôi đấy?」

「Ự… khự!?」

Lux ngay lập tức kéo giãn khoảng cách với Yoruka và nắm bắt tình hình.

(……Vừa rồi, cô ta đã làm gì!?)

Tốc độ của thanh Đao mà Yoruka vung ra đúng là rất nhanh.

Nhưng, tốc độ đó rõ ràng vẫn thua kém bí kỹ Quick Draw của cậu, và kiếm thuật vừa rồi của cô cũng không có gì đặc biệt khác thường.

Vậy mà, dường như Lux không thể nhìn thấy nhát chém vốn cực kỳ đơn giản đó.

「Con người, không thể nào nhận thức được sự vô thức.」

Yoruka vừa nói một cách hiển nhiên vừa thu hẹp khoảng cách.

Con ngươi bên mắt trái của cô vẫn mở to, tỏa ra ánh sáng huyền bí rực rỡ, một nụ cười ghê rợn hiện lên trên khuôn mặt.

Khi Lux nhận ra, cậu đã hứng chịu đòn tấn công thứ hai.

Lux tập trung cao độ, cố gắng xác định cho được tia kiếm quang đó, nhưng cậu không thể.

「Thứ gọi là ý thức cũng giống như hơi thở. Dù có cố gắng tập trung đến đâu, chắc chắn sẽ có một khoảnh khắc ngưng lại. Nếu tôi tấn công vào đúng thời điểm đó──đối phương sẽ cảm thấy như nhìn thấy được đòn tấn công, nhưng lại không thể phản ứng.」

「Grừ, a…!」

Lux liên tiếp nhận lấy những nhát chém của Yoruka, và năng lượng của Drag-Ride đang giảm đi nhanh chóng.

Khoảnh khắc cậu đột ngột mất thăng bằng, Yoruka tung ra một nhát chém như thể đã nhắm sẵn, và cậu lãnh trọn đòn đó. Cậu bị đánh bay đi.

(Chết tiệt…!)

「Khi sử dụng bí kỹ của Aruji-sama và Instant Strike, tôi cần phải tập trung nên không thể dùng Thần Trang của mình được, nhưng──đòn tấn công vừa rồi thì khác đấy?」

「Khự, a…!」

Những hoa văn bị nguyền rủa tỏa sáng một cách bí ẩn đang nổi lên trên bộ giáp của Bahamut.

Do năng lực Thần Trang của Yato no Kami, Spell Code, quyền kiểm soát Bahamut đã bị đoạt mất.

Sức mạnh của Thần Trang đó sẽ gia tăng sự thống trị càng lâu khi chạm vào đối thủ, nhưng đối mặt với một người tài giỏi như Yoruka, chỉ một giây sơ hở cũng đủ để trả giá bằng tính mạng.

Chuyển động của Bahamut ngừng lại và ngay cả việc triển khai lá chắn cũng bị hóa giải.

Ngay khi Lux trở nên hoàn toàn không còn khả năng phòng bị, Yoruka mỉm cười vung Đao lên.

「-……!?」

(──Bị lừa rồi)

Ngay khoảnh khắc Lux đã xác định tinh thần, thanh kiếm của Yoruka di chuyển cực nhanh. Trong lúc ánh mắt cậu vẫn hướng thẳng về phía trước, hai phi tiêu bay từ sau lưng tới đã làm chệch hướng đòn tấn công đó.

Ngay khi Lux nhận ra đó là hỏa lực yểm trợ từ Legion của Lisha──

「Uwah!?」

Thêm hai Legion nữa bắn trúng vai Bahamut và hất văng Lux về phía sau.

「Ra vậy, đó là mục tiêu của cô ta.」

Yoruka mỉm cười, ngay sau đó hiệu ứng của Spell Code bị hóa giải vì khoảng cách đã được tạo ra.

『Tỉnh táo lại đi Lux! Sao cậu lại phải chật vật đối phó với một kẻ như thế chứ!』

Long Âm của Lisha bị nhòe đi giữa chừng.

Nhìn về phía đó, ở phía xa bên kia Gigas, Lisha đang phải hứng chịu những đợt tấn công dữ dội từ Hayes trong bộ giáp Nidhogg.

Phần 19

「Hah! Để lộ sơ hở để cứu tên hoàng tử chết tiệt đó, mày đã phạm một sai lầm tệ hại rồi!」

Hayes cười lớn trong khi tăng gấp đôi các đòn tấn công, nhưng Lisha vẫn kiên cường chịu đựng.

Mặc dù cô đã từng chiếm được ưu thế trước Nidhogg, nhưng để cứu Lux, cô đã sử dụng Legions. Hayes đã lợi dụng điều đó và tình thế trận chiến một lần nữa bị đảo ngược.

Bởi vì Tiamat là một Drag-Ride sở hữu nhiều vũ khí tầm xa, nó yếu thế khi bị kẻ địch áp sát.

Thế nhưng, ánh mắt của Lisha không hề yếu đi dù chỉ một chút, ngay cả khi bị dồn vào thế bất lợi.

「Sai lầm sao? Ngươi đang nói về ta à?」

「Đúng vậy. Làm sao một kẻ đứng trên người khác lại có thể vì che chở cho tính mạng của thuộc hạ mà bị hạ gục chứ? Bởi vì mày thậm chí còn không hiểu một điều như thế nên mới──」

「Là ngươi mới không hiểu gì cả, con mắm chiến lược gia rởm!」

- GAKII!

Lưỡi song đao mà Hayes vung tới đã xuyên qua lá chắn. Nhưng Kiếm Trang mà Lisha rút ra đã chặn đứng nó và sử dụng Howling Howl, đẩy lùi Nidhogg.

「……Cái gì-!?」

Pha phòng thủ bất ngờ đó đã làm Hayes chấn động. Chính lúc đó, Lisha nhanh chóng vung Kiếm Trang của mình.

Vô số Legion xoay tròn quanh Nidhogg như một cơn lốc, cắt đứt đường thoát thân. Lisha bóp cò Seven Heads.

「Grừ, AAAAH!」

Lá chắn của Nidhogg do Hayes điều khiển bị phá vỡ, và một phần bộ giáp của cô ta vỡ tan.

Hayes không thể trụ vững và khuỵu một gối xuống. Lisha một lần nữa chĩa vũ khí vào cô ta.

「Ngươi nói rằng ta yếu đuối. Nhưng vậy thì, tại sao ngươi lại thua một kẻ như ta? Chẳng có ai nói cho ngươi biết cả. Ngươi điều khiển Ragnarok và Gigas, những thứ mà không ai có thể địch lại, và ngươi đã ảo tưởng rằng tất cả đó là sức mạnh của chính mình. Nhưng, ta khác với ngươi! Chính cậu ấy đã thức tỉnh ta, kẻ đã từng tự mãn về sức mạnh của bản thân. Đó là lý do──ta của ngày hôm nay có mặt ở đây, là vì ta đã nỗ lực không ngừng, muốn được cậu ấy công nhận!」

Hayes đang cúi rạp người trước họng pháo chĩa thẳng vào mình.

「Khà, khà khà khà khà……」

Đôi môi cô ta méo xệch thành một nụ cười ngạo nghễ.

Phần 20

Cuộc đối đầu giữa Krulcifer và Greifer vẫn đang tiếp diễn trong đấu trường.

Nhờ có Thần Trang của Fafnir, Wise Blood, với khả năng dự đoán tương lai, Krulcifer đang né tránh được các đòn tấn công ác liệt của Greifer, nhưng đồng thời cô cũng không thể tìm thấy cơ hội quyết định.

「Cô em quả là lợi hại thật đấy! Thật lãng phí tài năng của cô khi chỉ xuất hiện như một món đồ cho mượn của quốc gia đồng minh!」

「Tôi cũng nghĩ rằng ngài sẽ còn phiền phức hơn nữa nếu thận trọng hơn một chút, đến mức mà tôi không thể xoay xở nổi.」

Tail Blade của Greifer kéo dài lưỡi kiếm và tấn công theo một quỹ đạo kỳ lạ.

Chuỗi đòn liên hoàn được tung ra với sức mạnh và độ chính xác ngày càng tăng đã bị Krulcifer né tránh bằng khả năng cơ động và Auto Shield của mình.

Tuy vậy, do Thần Trang của Greifer, khả năng bất khả xâm phạm──Photon Dive, mọi đòn phản công của Krulcifer đều bị vô hiệu hóa.

Do đó, cả hai bên đều không có yếu tố quyết định và trận chiến kéo dài, nhưng──

「……Ngài có thể rút lui sớm được không? Tôi cũng không có nhiều thời gian rảnh.」

「Là về cái thứ khổng lồ đang tiến lại gần đây à?」

Greifer vẫn giữ ánh mắt nhìn đối thủ Krulcifer trong khi đáp lại với một nụ cười ngạo nghễ.

「Nếu ngài đã hiểu, thì hãy tự kiềm chế đi. Tiếp tục hơn nữa cũng vô ích.」

「Chính vì làm thế mà chuyện với Cựu Đế quốc mới cứ lằng nhằng bao nhiêu năm qua. Tiếc là đây là mệnh lệnh từ cấp trên đấy.」

「Có vẻ như ý tứ trong lời nói của tôi chưa được truyền đạt đến ngài nhỉ?」

Krulcifer nghe vậy bèn thở dài một tiếng chán nản.

Sau đó, cô lặng lẽ nhìn Greifer và thông báo với một giọng điệu bình tĩnh.

「Chiến đấu thêm nữa sẽ chỉ kết thúc bằng thất bại của ngài thôi──đó là điều tôi đang nói.」

「Cái gì…?」

「Ngài không nhận ra sao? Ngài đã thua Lux-kun một lần. Khi đó, điểm yếu trong Thần Trang của ngài đã bị xác định.」

「Fuh, thú vị đấy! Giờ tôi lại tò mò rồi đây, cô tự tin vào điều đó đến mức nào chứ!」

Greifer lao tới và tấn công dữ dội. Krulcifer né tránh trong khi bắn tỉa bằng Freezing Gun. Greifer ngay lập tức kích hoạt Photon Dive và phản lại viên đạn băng giá trúng phải mình.

「Vô ích thôi! Ở trạng thái này, không có gì xuyên qua được tôi đâu.」

「Khự…!」

Krulcifer, người liên tục né tránh, bị dồn vào tường và khi không thể lùi thêm được nữa,

「Sắp rồi──đã đến lúc sự bất khả xâm phạm của ngài kết thúc, phải không?」

Krulcifer ngừng trốn tránh và né đòn, đứng vững tại chỗ.

「Ra vậy, cô em thực sự tin rằng Photon Dive của tôi chỉ kéo dài bảy giây thôi sao?」

「……!?」

Cho đến nay, Greifer đã thể hiện rằng hiệu ứng bất khả xâm phạm của Thần Trang của mình sẽ ngừng lại đúng sau bảy giây.

Sự thật đó chính là một cái bẫy mà Greifer đã giăng ra.

Để hạ gục Krulcifer, người chuyển sang tấn công nhắm vào khoảnh khắc hiệu ứng bị hủy bỏ──

「Kẻ thua cuộc là cô đấy, tiểu thư nhà Ymir.」

Tail Blade được nạp đầy năng lượng đến mức tối đa đã bị Auto Shield làm chệch hướng một lần, sau đó lưỡi kiếm quay trở lại tấn công Krulcifer.

Nhưng,

「──Không, đúng như tôi nghĩ. Người thua là ngài.」

Lúc đó, họng súng Freezing Cannon của Fafnir đã dí sát vào vai Cuelebre.

- BANG! Âm thanh của một viên đạn thường vang lên trong sàn đấu.

Ngay sau đó, Cuelebre đang được bao bọc bởi Photon Dive đã bị hất văng về phía sau. Đồng thời, Thần Trang và lá chắn cường hóa của nó bị hóa giải và năng lượng giảm sút.

「Cá, ái-……!?」

「Thứ tôi tính toán không phải là thời điểm khả năng bất khả xâm phạm trong Thần Trang của ngài kết thúc. Mà là làm thế nào để đòn tấn công của tôi trúng đích khi ngài ở trong trạng thái đó──. Nghĩ lại thì cũng đơn giản thôi. Nếu mọi vật chất và năng lượng đều bị làm chệch hướng khi ngài được bao bọc trong ánh sáng đó, thì các đòn tấn công của chính ngài cũng chỉ nên đẩy lùi đối thủ chứ không thể trúng đích.」

Krulcifer thông báo cho Greifer đang bị sốc với nụ cười điềm tĩnh thường ngày của mình.

「Nói cách khác, mọi thứ tấn công ngài sẽ không hiệu quả trừ khi đó là một đòn tấn công được thực hiện với một khối lượng và tốc độ nhất định. Đó là lý do tại sao, nếu tôi bắn ở khoảng cách không với họng súng dí sát vào ngài, ngay cả ánh sáng bất khả xâm phạm bao phủ Drag-Ride của ngài cũng có thể bị phá vỡ. Nếu tôi đã chuẩn bị sẵn họng súng ngay khi ngài lao vào với niềm tin chiến thắng──」

「Đúng là một…… người phụ nữ. Vậy ra việc cô khiến tôi nghĩ rằng cô đang nhắm vào khoảnh khắc sự bất khả xâm phạm của tôi hết hiệu lực là──cố ý sao. Chắc tôi đã xuống tay rồi.」

「Đó không phải là điều ngài nên cảm thấy quá thất vọng. Drag-Ride của ngài cũng vẫn còn thiệt hại từ Lux-kun, hơn nữa tôi đã được cho biết về Thần Trang của ngài nên có thời gian để chuẩn bị đối sách. Và rồi──」

Krulcifer thì thầm trong khi điều chỉnh lại họng súng trường của mình vào Cuelebre.

「Chính cậu ấy đã đưa ra lời khuyên cho tôi, người thiếu một con át chủ bài để chống lại kẻ mạnh. Nếu tôi dồn một cú va chạm nhắm vào chính tâm của Lõi Năng Lượng, thì ngay cả khi chỉ trúng từ bên ngoài lớp giáp, nó vẫn có thể tạm thời làm ngưng trệ năng lượng đầu ra của Drag-Ride.」

Như thể theo lời của Krulcifer, Freezing Cannon nhắm vào Greifer đang tập trung một luồng ánh sáng lạnh lẽo màu trắng xanh.

Nếu cô không thể đạt được sức tấn công cao tức thời, cô sẽ vượt qua nó bằng sự chính xác của mình.

Đó là câu trả lời mà Krulcifer đã đạt được dựa trên lời khuyên của Lux.

「Tôi không biết trận đấu tiếp theo của chúng ta sẽ ra sao, nhưng tạm thời trận đấu này là──chiến thắng của tôi và cậu ấy.」

Krulcifer nói vậy một cách bình tĩnh và bóp cò vũ khí của mình.

Khoảnh khắc đó, kết cục trong đấu trường đã được lặng lẽ định đoạt.

Phần 21

Bên trong lâu đài──tại sảnh tiếp khách phía trước phòng hội nghị, vô số đạn ánh sáng và lưỡi kiếm bay loạn xạ.

Ba chiếc Drag-Ride đã được cấy hạt giống Yggdrasil. Tiếng sừng được thổi lên để cường hóa chúng.

Những chiếc Drag-Ride kỳ dị được gọi là B-blood đang đẩy lùi Lindwurm của Celis.

Bên trong cấu trúc phức tạp của lâu đài với vô số cột đá cẩm thạch, các lựa chọn chiến đấu của Celis bị hạn chế cực kỳ.

Vũ khí đặc biệt của cô, cây thương tấn công khổng lồ Lightning Lance, quá lớn để có thể vung vẩy tự do trong nhà, còn Starlight Zero, loại đạn ánh sáng có sức công phá diện rộng, lại càng không thể sử dụng ở đây.

Do đó, cô buộc phải lâm vào một trận chiến phòng thủ một chiều chống lại sự phối hợp của Saniya, Egnid và Kirly.

「Sao thế, Celistia! Cô vẫn còn dám tự xưng là một Kỵ Sĩ Drag-Knight của một gia tộc quý tộc danh giá như thế sao!?」

Thanh Đao của B-blood Wyvern do Saniya điều khiển chém tới một cách sắc bén, hơn nữa tay còn lại của cô ta đã bóp cò một khẩu Breath Gun và tấn công thêm bằng những loạt bắn liên thanh.

Tay trái cầm Đao, tay phải cầm Breath Gun, cô ta tiếp tục tấn công không ngừng nghỉ. Phong cách đó của cô ta vẫn giống như trong quá khứ, nhưng kỹ năng và sức mạnh đã tăng lên vượt bậc.

Hơn nữa, sự hỗ trợ của Egnid đang mặc một bộ Wyrm và Kirly đang mặc một bộ Drake, cũng là B-blood, cho phép họ hoàn toàn nắm thế chủ động của trận chiến.

「Khự……!」

Celis bị chấn động hất văng và đâm sầm vào bức tường đá bên trong lâu đài. Cô khẽ rên rỉ.

Saniya, người đã tin chắc vào ưu thế của mình, nở một nụ cười trên môi.

「Với chuyện này──ước nguyện tha thiết của ta cuối cùng sẽ thành hiện thực. Tất cả các ngươi sẽ bị đánh bại và nằm dưới sự thống trị của Heiburg chúng ta. Tất cả các ngươi, những kẻ đứng trên người khác chỉ vì dòng dõi, nhưng từ bây giờ, đã đến lúc các ngươi phải là kẻ tuân lệnh chúng ta!」

「Đó là mục tiêu của cô sao? Cô tham gia vào kế hoạch này chỉ vì một điều như thế?」

Khi Celis hỏi vậy, Saniya để lộ sự giận dữ của mình.

「Một kẻ sinh ra từ gia đình quý tộc lớn như ngươi sẽ không bao giờ hiểu được, về chúng ta, những người đã bị họ lợi dụng và bị cướp đi mọi thứ! Cuộc đời ta sẽ bắt đầu từ đây! Ta sẽ đứng trên đỉnh của đất nước này, và rồi ta sẽ bắt tất cả các ngươi phải trả giá cho những gì đã nợ chúng ta!」

「Vậy sao──nhưng, ta từ chối điều đó.」

Đáp lại lời của Saniya, Celis từ từ đứng dậy và thủ thế với cây thương của mình.

「Ta hiểu hoàn cảnh của ngươi, nhưng, một ước muốn như vậy là vô nghĩa. Ngươi chỉ muốn hành hạ những người có vị trí yếu hơn mình, giống như những gì đã xảy ra với chính ngươi trong quá khứ. ──Không đời nào ta có thể để một ước muốn như vậy được thực hiện.」

「Fuh, ta đã nghĩ là ngươi sẽ nói vậy. Làm đi! Egnid! Kirly!」

Saniya nhếch mép cười ngạo nghễ và gọi hai thuộc hạ của mình.

Ba chiếc Drag-Ride đồng loạt tấn công Celis cùng một lúc.

「Nếu là ta của quá khứ, ta chắc chắn sẽ bị những lời nói của ngươi làm lung lay. Ta sẽ tự hỏi liệu hành động của mình có thực sự đúng đắn không. Liệu sự cai trị hiện tại có thực sự giống như sự cai trị của Cựu Đế quốc trong quá khứ hay không──nhưng」

Nhưng, ánh mắt của Celis không hề dao động chút nào.

Ngay lập tức, bộ giáp của Lindwurm tỏa sáng và một vùng ánh sáng mờ ảo lan rộng ra xung quanh.

「……-!?」

Đồng thời, Celis xoay một con Dao găm trong không trung. Cô đâm chính xác vào chuôi của nó và bắn nó đi như đóng một cây đinh.

「────」

Saniya, người nhìn thấy chuyển động đó, ngay lập tức đoán ra điều gì đang xảy ra.

Một đòn tấn công kép. Đó là Cross Fire từ hai hướng bằng cách sử dụng Thần Trang của Lindwurm, khả năng dịch chuyển tức thời của Divine Gate.

Sức mạnh của kỹ thuật đặc biệt mà chỉ Celis có thể sử dụng là điều mà Saniya đã chứng kiến nhiều lần.

「Đồ ngu ngốc! Bọn ta đã chuẩn bị──đối sách chống lại nó rồi!」

Saniya nhanh chóng bay lùi về phía gần bức tường, vứt khẩu Breath Gun và thủ thế với thanh Đao bằng hai tay.

Đối sách là hạn chế các hướng mà cô ta cần phải cảnh giác bằng cách làm cho việc tấn công từ phía sau là không thể.

Với lá chắn cường hóa của B-blood Wyvern, cô ta có thể đẩy lùi con Dao găm bay về phía mình từ phía trước.

Tiếp theo, nếu cô ta có thể đẩy lùi đòn tấn công bằng thương, Egnid và Kirly sẽ tận dụng sơ hở──nhưng,

「Crossing──Multi Attack.」

Celis xuất hiện trong không gian ngay trước mắt cô ta, đồng thời cây thương của cô được bao bọc bởi điện quang đâm chéo xuống.

Và rồi, con Dao găm mà cô vừa ném ra, con Dao găm cũng được bao bọc bởi điện quang, mũi của nó đâm vào cùng một điểm với mục tiêu của cây thương.

Đó là một đòn tấn công tập trung vào một điểm từ hai hướng được thực hiện với một thời điểm hoàn hảo.

Sau khi nhận được lời khuyên của Lux trong trại huấn luyện, Celis đã tự mình nghĩ ra chiến thuật mới này.

「Grừ, AAAAAH!」

Đòn tấn công va chạm dễ dàng xuyên thủng lá chắn của Wyvern đã được cường hóa bởi khả năng của Yggdrasil và thanh Đao đã thủ thế, hơn nữa ngay cả Lõi Năng Lượng của nó cũng bị xuyên thủng và phá hủy.

「Cái gì-……!?」

Ngay cả Egnid, người đang cố gắng tấn công từ phía sau, cũng ngừng di chuyển khi thấy kết quả không thể tưởng tượng được đó.

「────」

Celis kết liễu Saniya và quay lại, rồi trong chớp mắt, cô chĩa thương vào Egnid trước khi bắn một con Dao găm bọc điện quang một lần nữa.

Luôn cảnh giác với Crossing Multi Attack vừa rồi──đòn tấn công tập trung vào một điểm, Egnid quyết tâm chặn nó.

Anh ta dồn toàn bộ năng lượng vào lá chắn của mình, cường hóa nó đến mức tối đa và triển khai nó hướng về phía trước, nhưng,

「──Đó là một nước đi tồi.」

「Cá-……!?」

Sử dụng Divine Gate, Celis lần này vòng ra sau Egnid, tung một cú đâm thương bọc điện quang, và phá tan bộ giáp của B-Blood Wyrm.

「Gahah……!? Đồ, khốn──đó là, gian lận…… phải không?」

Đó là một đòn tấn công Cross Fire từ hai hướng trước và sau, ngay sau khi cô ta thể hiện Crossing Multi Attack, một đòn tấn công tập trung vào một điểm đồng thời từ hai hướng.

Bị dồn vào hai lựa chọn mà sẽ dẫn đến thất bại ngay lập tức nếu chọn sai, ngay cả Egnid cũng bị đánh bại một cách bi thảm.

「Tỷ lệ chiến thắng giảm mạnh──rút lui.」

Kirly còn lại kích hoạt khả năng ngụy trang của B-blood Drake và bắt đầu bỏ chạy, nhưng Lindwurm vòng ra ngay trước mắt cô ta và phá vỡ bộ giáp bằng một cú đâm thương.

「──Không được phép trốn thoát. Ta sẽ cho ngươi trải qua một kinh nghiệm đau đớn một chút.」

- BASHIiIII-!

Những tia lửa điện chói lòa lóe lên và chiếc mặt nạ của Kirly từ từ rơi xuống.

Đằng sau chiếc mặt nạ, là khuôn mặt của một cô bé với đặc điểm là đôi tai trông giống như lông chim.

「Bản sao thứ hai──thiệt hại nghiêm trọng.」

Kirly thì thầm, đồng thời cơ thể cô ta vỡ vụn thành cát──không, thành thứ gì đó dạng bột còn mịn hơn cả cát.

Từ vùng tim của cô ta, một khối cơ khí với vô số dây thép mọc ra tràn ra ngoài, và cuối cùng chỉ có đầu của cô ta giữ được hình dạng.

「Đây là……cái quái gì vậy!? Danh tính thực sự của ngươi là──」

Ngay sau khi Celis phản xạ cất tiếng, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

「Kukukukukukukukukukukukukukukukuku kekekekekekekekekkekekekekekekeke」

Cái đầu của cô gái mà cho đến nay vẫn giữ im lặng một cách giả tạo bắt đầu cười như một chiếc đĩa bị hỏng.

Và rồi, Người máy đó mượn lời của Hayes và lẩm bẩm một điều kinh hoàng.

Phần 22

「Chuyện gì đang xảy ra vậy!? Tại sao cô ta không bị đánh bại ngay cả với sức mạnh chiến đấu lớn như vậy!? Kẻ địch chỉ là một Drag-Ride duy nhất!」

Ở phía bên kia, tại quảng trường trước cổng lâu đài, đó là trận chiến giữa Typhon của Philuffy chống lại bầy Abyss và năm mươi Kỵ Sĩ Drag-Knight của Quân Nổi Dậy do Ragreed dẫn đầu.

Đó là một trận chiến bắt đầu trong điều kiện đáng lẽ phải có lợi cho Quân Nổi Dậy do Ragreed chỉ huy.

Trận chiến dường như đã chắc thắng lại bị xáo trộn bởi Typhon mà Philuffy đang điều khiển bằng kỹ thuật kiểm soát đan xen với võ thuật. Tình hình trận chiến đang dần nghiêng về phía cô.

Chống lại những phát bắn tỉa tầm xa của kẻ thù, Philuffy sẽ dùng Pile Anchor để kéo Abyss lại và biến chúng thành lá chắn, hoặc cô sẽ ném chúng đi để giảm số lượng. Hơn nữa, nếu bị bao vây, cô sẽ bắn dây neo vào mặt đất hoặc tường thành và di chuyển với tốc độ cao.

Hơn nữa, cú đấm thẳng với toàn bộ sức nặng và các kỹ thuật đá đa dạng bất ngờ tung ra sẽ phá tan kẻ thù cùng với vũ khí của chúng mà không cho chúng thời gian phản ứng, chôn vùi chúng xuống đất.

「──Biting FlareDragon Bite Bursting Fire」

Con Abyss cuối cùng, một Chimera, đã bị Typhon tóm lấy, và bằng vũ khí đặc biệt của mình, Chimera đã bị nổ tung trong khi vẫn bị giữ chặt.

Các Kỵ Sĩ Drag-Knight còn lại của Quân Nổi Dậy nhìn thấy cảnh đó đã cất lên những tiếng kêu sợ hãi và lùi lại.

「──Lũ, đồ đần này-!」

Ragreed tức giận khi thấy thuộc hạ sợ hãi của mình và phun ra một câu chửi bực bội. Nhưng ngay cả một vài kẻ trốn thoát cũng bị Pile Anchor của Typhon tóm lấy và dễ dàng bị bắn hạ.

「Làm sao, làm sao mày có thể chiến đấu như thế!? Mày chiến đấu một mình liên tục bằng một Thần Trang Kỵ, tại sao mày không thở hổn hển!?」

「Bởi vì, Lu-chan đã dạy tớ.」

Philuffy nói với Ragreed đang gào thét một cách nghiêm túc.

「Tớ bị mệt khi chiến đấu, là vì tớ đã dùng quá nhiều sức.」

Ngay cả trong học viện, Philuffy cũng thuộc nhóm những người mạnh nhất, nhưng phong cách chiến đấu độc đáo kết hợp võ thuật của cô tiêu tốn rất nhiều thể lực trong một thời gian ngắn.

Vì vậy, qua các trận đấu tập, Lux đã dạy Philuffy cách thư giãn ngay cả giữa trận chiến──cô sẽ liên tục căng một phần ý thức của mình trong khi tìm kiếm thời điểm để cơ thể nghỉ ngơi. Cô đã học và thực hiện nó trong thực chiến.

「Hah, chỉ là một cuộc vật lộn vô ích! Mày nghĩ rằng nỗ lực như vậy sẽ thực sự mang lại kết quả sao? Nếu hình dạng thực sự của mày là một kẻ có một phần của Abyss bên trong bị phơi bày, mày sẽ không có nơi nào để thuộc về ở đất nước này! Cuộc chiến đơn độc của mày sẽ không được đền đáp chút nào!」

Ngay sau đó, Ragreed lấy ra một cây sừng từ túi của mình và thổi mạnh vào nó.

Hợp âm lạc điệu vang vọng khắp quảng trường trước lâu đài, ngay sau đó khuôn mặt Philuffy nhăn lại một chút.

「-……!?」

「Giờ thì mày hiểu rồi chứ, đồ quái vật chết tiệt! Cứ thế mà thành thịt xiên đi!」

Philuffy phải phân tâm để chống lại hiệu ứng thống trị từ cây sừng. Trong khoảnh khắc đó, EX Wyvern của Ragreed bay vút lên, rồi lao xuống với thanh đại kiếm sẵn sàng.

Anh ta tận dụng triệt để thiết bị bay trên đôi cánh sau mà anh ta đã giữ lại cho đến nay và tấn công dữ dội vào Philuffy không thể vào thế, ngay lúc đó──

「──Missing Faith.」

Đôi mắt của Philuffy nhuộm một màu đen tuyền với một chút ánh vàng.

- GAUNN! Bộ giáp của Typhon tỏa sáng và một làn sóng đen tuyền được phát ra xung quanh.

「……Cá, ái-!?」

Đó là Thần Trang của Typhon có khả năng vô hiệu hóa Thần Trang của các Drag-Ride khác và làm giảm công suất của chính Drag-Ride đó.

Công suất của EX Wyvern của Ragreed giảm đi ngay khi làn sóng hú đó lướt qua và tốc độ của nó giảm xuống.

Ngay sau đó, cú đấm thẳng của Typhon đã chờ sẵn đánh trúng EX Wyvern.

「Grừ, GAAaaAH!」

Lực tác động xuyên qua lá chắn và nghiền nát bộ giáp.

Ragreed phun ra máu và bị hất văng ra xa phía sau, đâm sầm vào cổng thành đã đóng kín.

「Gehoh…… sao, sao mày có thể duy trì được sự tỉnh táo? Cây sừng của tao, chắc chắn──」

「Bởi vì, tớ luôn luyện tập. Từ đó đến nay, Lu-chan và Airi-chan luôn, luôn luyện tập cho tớ với nó.」

Đôi mắt của Philuffy, người đang thì thầm một cách thờ ơ, đã trở lại như bình thường.

「Không phải là vô ích. Bởi vì từ bây giờ, tớ sẽ bảo vệ Lu-chan.」

Đó là một buổi luyện tập để cơ thể quen dần, để có thể chịu đựng được sự kiểm soát của cây sừng.

Mặc dù có giới hạn về thời gian và số lần cô có thể chịu đựng, việc luyện tập vẫn được tiếp tục định kỳ để cô ít nhất có thể duy trì bản thân nhiều nhất có thể.

Do đó, Philuffy có thể tự ý hóa Abyss, mặc dù chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Tất nhiên đó là một con át chủ bài sẽ gây gánh nặng cho cơ thể cô, nhưng trong thời gian ngắn đó, cô sẽ có thể kích hoạt Thần Trang của Typhon mà ban đầu cô không thể sử dụng, đồng thời khả năng thể chất của cô cũng sẽ tăng vọt.

「Đó là, không thể……! Một thứ như, hy vọng, đối với mày là……」

Đầu của Ragreed gục xuống và anh ta bất tỉnh.

Philuffy nhìn thấy cảnh đó đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói kỳ lạ vang lên.

『Kukukukukuku──thật đáng ngưỡng mộ khi đánh bại hai cơ thể của Thủ lĩnh Trang bị của cơ sở, những người đồng hương của ta, và kháng cự đến tận đây. Nhưng đừng nghĩ rằng các ngươi đang có lợi thế với điều này, lũ hạ đẳng.』

「……Cái gì, đây?」

Những hạt bụi phát sáng bong ra từ EX Wyvern mà Ragreed đang mặc đã tạo thành hình một khuôn mặt người và bắt đầu nói.

Nó sao chép biểu cảm của nhà chiến lược Hayes đang cười nhếch mép một cách ngạo nghễ.

「Đây──đừng nói là」

Airi, người đang trốn cùng Drake của Noct gần cổng thành, nhìn thấy cảnh đó và không kiềm được tiếng rên rỉ.

『Ít nhất ta sẽ cho các ngươi xem phần thưởng vì đã chống lại kế hoạch của ta đến tận đây. Đó là sự hủy diệt của đất nước này!』

- UUUN! Ngay lập tức, Gigas có thể nhìn thấy ở phía xa xa của thành phố kinh đô tỏa ra ánh sáng và mặt đất bắt đầu rung chuyển như động đất.

「Lu……chan?」

Philuffy thì thầm lo lắng, đồng thời cô khuỵu gối xuống vì kiệt sức.

Phần 23

「Gigas đang rung chuyển……!? Ngươi định làm gì, Hayes!」

Nidhogg đứng dậy, lợi dụng lúc sự chú ý của Lisha bị phân tâm bởi tiếng gầm lớn.

Lisha thấy vậy liền phản xạ bóp cò khẩu Pháo của mình.

Nhưng, khi Hayes vung thanh song đao được bao bọc bởi ánh sáng như vẽ một vòng tròn, một bức tường ánh sáng được tạo ra trước mặt cô ta và chặn đứng phát bắn của Lisha.

Không──nói chính xác thì đó không phải là một bức tường.

Ánh sáng từ Thần Trang của Nidhogg được truyền đến thanh song đao và bao bọc lưỡi kiếm──biến nó thành một lưỡi kiếm ánh sáng cắt đứt mọi thứ, quỹ đạo mà lưỡi kiếm đó đi qua sẽ để lại một mặt cắt.

「──Vô ích thôi. Không ai có thể đi qua mặt cắt mà thứ này tạo ra. Và rồi, ăn cái này đi!」

Tiếp theo, Nidhogg quét ngang vũ khí của mình. Chỉ bằng hành động đó, tia chớp từ nó đã chém đứt theo đường chéo phần trên của tòa thành ở phía xa. Tòa thành sụp đổ.

「Cá-……!?」

「Đây là lỗi của mày đấy, đồ thay thế chết tiệt. Để sử dụng cái này──Thần Trang của Nidhogg, Astral Line, ngay cả ta cũng cần phải quyết tâm. Rốt cuộc, nó là một Thần Trang chia cắt cả không gian, một thứ có thể phá hủy cả Gigas này và kho báu mà ta muốn chiếm đoạt.」

Hayes cười khi thấy Lisha run rẩy khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp đó.

「Thấy chưa, ta chỉ cần giết các ngươi, những người đứng đầu hoàng gia ở kinh đô là đủ. Chặt đầu tất cả sẽ gây rắc rối cho việc kiểm soát đất nước này sau này, cũng sẽ kéo dài sự hỗn loạn. Nhưng──ta đã từ bỏ việc kiềm chế rồi. Sử dụng Thần Trang của Nidhogg và hỏa lực toàn phương vị của Gigas, ta sẽ thổi bay tất cả cùng với kinh đô này!」

「Ngươi có tỉnh táo không……? Ngươi──」

「Là lỗi của các ngươi khi làm ta tức giận! Các ngươi có thể yên tâm xuống địa ngục! Vì các ngươi sẽ đi cùng với người dân của Tân Vương quốc mà các ngươi cố gắng bảo vệ!」

Hayes hét lên trong khi Nidhogg vung xuống lưỡi kiếm được bao bọc bởi ánh sáng của Thần Trang một lần nữa.

Tia chớp của Astral Line chia cắt thế giới theo chiều dọc, từ bầu trời xuống mặt đất.

「-……!?」

Cơ thể Lisha bị thổi bay cùng với một cánh tay của Tiamat, thứ đã ngay lập tức triển khai một lá chắn cường hóa.

Phần 24

Một lúc sau, ngay cả Lux và Yoruka đang đứng ở phía đối diện cũng có thể nghe thấy âm thanh bất thường của tiếng gió rít.

Do Thần Trang Astral Line cắt đứt chính không gian, tháp đồng hồ của kinh đô cùng với thành phố bên dưới đã bị cắt đứt và sụp đổ với âm thanh như sấm.

Gigas đang nhanh chóng tập trung ánh sáng mờ ảo về phía họng pháo trung tâm và trên toàn bộ cơ thể nó. Hậu quả của sự rung chuyển từ nó làm rung chuyển mặt đất.

Trong khi những tiếng la hét và gào thét có thể nghe thấy từ bên dưới, Lux đang quỳ gối ngẩng mặt lên.

「──Có vẻ như bên đó cũng sắp kết thúc rồi nhỉ?」

Bất chấp điềm báo hủy diệt mà Gigas đang phô bày cùng đòn tấn công của Nidhogg, Yoruka vẫn tiến đến gần với vẻ điềm tĩnh.

Tuy được Lisha yểm trợ và thoát khỏi tình thế hiểm nghèo, Lux vẫn chưa thể tìm ra một phương kế sinh tồn sau cùng.

Cậu không có cách nào để chống lại tuyệt kỹ của Yoruka──Instant Strike, chiêu thức lợi dụng những kẽ hở trong ý thức của đối phương.

Thời gian kích hoạt của Bahamut chỉ còn chưa đầy ba phút.

Cậu đã hoàn toàn──bị dồn vào chân tường.

「Cô... không sợ sao? Dù cho Gigas và Hayes có thể sẽ phá hủy thủ đô này trong chốc lát nữa.」

「Vâng, không hề. Vì tôi không mang trong mình cảm xúc của con người.」

Yoruka đáp lời ngay tức khắc, nở một nụ cười thản nhiên.

「Nhưng thật kỳ lạ. Trông Chủ nhân cũng chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả. Chủ nhân thật sự có ý định đó, phải không──ý định cứu lấy đất nước này.」

「......Chuyện gì đã xảy ra với em trai của cô?」

「Dạ?」

「Em trai cô đã thề sẽ kế vị ngai vàng của Koto và trở thành một lãnh chúa lỗi lạc. Còn cô──cô đã thề sẽ bước trên con đường của một người hầu cận để bảo vệ cậu ấy. Chuyện gì đã xảy ra với lời thề đó?」

「Trong tình thế này mà Chủ nhân lại hỏi một chuyện thú vị thật đấy.」

「Vì ta nghĩ mình phải hỏi, với tư cách là hoàng tử cuối cùng của Cựu Đế quốc.」

「…………」

Chỉ trong một thoáng, nụ cười trên gương mặt Yoruka chợt khựng lại.

「Em trai tôi──đã bị giết.」

Cô nói một cách trôi chảy, từ đầu đến cuối, sắc mặt và tông giọng không hề thay đổi.

「Hả......?」

「Khi tôi đang ở ngoài thành thì nơi đó bị bao vây, vậy nên để cứu em trai, tôi đã đầu hàng. Tôi tuân theo mệnh lệnh gia nhập dưới trướng Cựu Đế quốc với điều kiện duy nhất là mạng sống của em trai tôi được bảo toàn──nhưng」

Yoruka vừa nói vừa mỉm cười, giọng điệu thoáng chút hoài niệm.

「Em trai tôi đã bị giết rồi, bởi chính thuộc hạ của nó, những trọng thần trong triều. Những kẻ đó, vì chênh lệch binh lực với đế quốc mà từ bỏ chiến tranh, đã đổ hết trách nhiệm lên đầu em trai tôi để bảo vệ bản thân. Chúng đã chém đầu nó và dâng lên cho đế quốc.」

「…………」

「Thật là, phiền muộn.」

Cô gái được cho là không phải con người lần đầu tiên thì thầm với một tông giọng nhuốm màu cảm xúc.

「Người thân duy nhất tin tưởng vào một thứ hàng lỗi như tôi đã chết. Thế mà, ngay cả khi nghe tin đó, tôi cũng chẳng cảm thấy buồn dù chỉ một chút. Đó mới là điều phiền muộn hơn tất cả, rằng cho đến phút cuối cùng, tôi vẫn không phải là một con người đúng nghĩa.」

「Vậy thì, việc cô tuân theo khế ước với phụ hoàng ta──với Cựu Đế quốc là......」

「Cả hai chúng tôi thật sự đều không làm được. Chuyện trở thành một lãnh chúa lỗi lạc, và một người hầu cận trung thành tuyệt đối với lãnh chúa ấy chỉ là──」

Dù vậy, giống như người em trai đã giữ trọn lời thề cho đến lúc chết, bản thân cô cũng đã lập khế ước với Cựu Đế quốc để cứu em mình. Bằng cách bảo vệ khế ước đó, cô đang cố gắng trung thành đến chết với lời thề duy nhất mà mình từng nguyện.

「Bây giờ, thời gian hàn huyên cũng kết thúc tại đây. Chúng ta hãy kết thúc thôi, thưa Chủ nhân.」

「......Ta hiểu rồi.」

Lux nhìn thẳng vào Yoruka, rồi kéo mạnh thanh kiếm ra sau thủ thế.

「Với tư cách là hoàng tử của Cựu Đế quốc, ta sẽ đánh bại cô tại đây.」

Đáp lại, Yoruka cũng vào thế, đôi mắt màu tím của cô rực lên.

Chiến kỹ nhận biết sóng ý thức của Lux và tấn công vào kẽ hở vô thức──Instant Strike.

Yoruka định dùng tuyệt kỹ mạnh nhất của mình để phân định thắng thua.

Không khí xung quanh trở nên căng như dây đàn, sự căng thẳng được đẩy lên đến cực hạn.

Vài khoảnh khắc sau, nó đã đến.

Keng—!

「──!?」

Trong thoáng giao nhau, khi lưỡi kiếm của cả hai lướt qua khoảng không, cặp song đao của Yoruka gãy lìa và xoay tít trên không.

Cùng lúc đó, thanh Chaos Brand mà Lux sử dụng cũng rạn nứt, nhưng nó không văng khỏi tay cậu.

「──Reload on Fire.」

Đòn tấn công cuối cùng của Lux đã xuyên qua lớp rào chắn của Yato no Kami và phá hủy bộ giáp của Yoruka.

Lực tác động lên Lò Tâm Lực khiến đầu ra của Cơ Long bị ngắt hoàn toàn.

「──Sao... có thể chứ?」

Lần đầu tiên, Yoruka lộ vẻ bối rối. Cô thì thầm với giọng ngỡ ngàng.

「Ta không hiểu được những khoảnh khắc mà ý thức của con người có kẽ hở.」

Lux thở hổn hển đáp lại.

「Nhưng, ta chỉ dự đoán một cách mơ hồ, về thói quen của cô, về điềm báo khi cô chuẩn bị hành động sau khi đọc được kẽ hở trong ý thức của ta. Ta cuối cùng cũng đã nhìn ra được nó, nhờ vào lần đầu tiên cô để lộ cảm xúc.」

「…………」

Quick Shot của Lux vốn chỉ có thể sử dụng khi cậu dùng Reload on Fire.

Kỹ thuật nhắm vào khoảnh khắc đối phương ra đòn bằng cách nhìn thấu hoàn hảo động tác chuẩn bị của họ, trước Yoruka, nó không thể chạm đến bộ giáp của cô.

Vì vậy, trong đòn đầu tiên, Lux chỉ tập trung vào việc gạt văng kiếm của cô, rồi sau đó dùng đòn tiếp theo để quyết định trận đấu.

「Quả thật, nếu tôi để cảm xúc lấn át sức mạnh thì thói quen sẽ lộ ra. Thật là một thất bại. Đối với tôi, một kẻ không phải con người──mà vẫn còn tồn tại thứ như vậy.」

Ngay lúc Yoruka cười khẩy, Gigas lại một lần nữa tỏa sáng và rung chuyển dữ dội cùng mặt đất.

Ngay sau đó, từ bờ vai đang nghiêng của Gigas──Yoruka và Yato no Kami trượt xuống.

「Với thế này, Đế quốc Arcadia cũng chấm hết. Vĩnh biệt──thưa Chủ nhân.」

Thời khắc cô bắt đầu rơi tự do, Lux điều khiển Bahamut bay lên, lách qua những khoảng hở của bộ giáp vỡ vụn bị văng ra cùng với chuyển động của Gigas. Và rồi──

「Cậu... đang làm gì vậy?」

Với ánh mắt như đang nhìn một điều không thể giải thích nổi, cô nhìn chằm chằm vào bàn tay của Bahamut đang cứu mình.

Lux đã vươn tay ra để cứu Yoruka vào một thời điểm tưởng chừng như không thể kịp.

Dù toàn thân run rẩy vì đã cạn kiệt sức lực, Lux vẫn từ từ kéo Yato no Kami lên.

「Chủ nhân không có trách nhiệm hay thời gian rảnh để cứu tôi đâu. Nguyện vọng của tôi đã──」

「Ta đã từng cố gắng thay đổi đất nước này──và rồi thất bại.」

Lux ngắt lời Yoruka và hướng đôi mắt nhuốm màu buồn bã về phía cô.

「Dù thế nào ta cũng không thể tin tưởng vào cách đất nước vận hành, vậy nên ta đã quyết tâm thay đổi nó. Sau đó nhiều chuyện đã xảy ra và Đế quốc Arcadia bị hủy diệt. Anh trai ta, anh ấy đã nói rằng không thể thuyết phục được họ. Có lẽ anh ấy đã đúng. Nguyện vọng của ta có lẽ là một sai lầm mà cuối cùng cũng không thể thành hiện thực. Nhưng......」

Vừa thì thầm, Lux vừa gom góp sức lực còn lại và kéo Yoruka lên.

「Nếu có thể cứu, thì ta muốn cứu dù chỉ thêm một người. Dù đó có là một nguyện vọng liều lĩnh cũng không sao. Rốt cuộc thì, ta đã quyết tâm phá hủy Đế quốc Arcadia vì điều đó.」

「......Tôi thật kinh ngạc. Chuyện như thế──lại chọn con đường tự tay hủy diệt đất nước của mình để cứu lấy nó. Đây là một sự hiểu lầm tồi tệ của tôi. Thưa Chủ nhân, ngay từ đầu ngài đã luôn chiến đấu vì Đế quốc Arcadia, phải không? Để hiện thực hóa nó, đất nước lý tưởng mà ngài đã mơ về──」

Yoruka đột nhiên nở một nụ cười thanh thản, như thể vừa được giải thoát khỏi điều gì đó.

Cứ như vậy, Lux kéo Yoruka lên mép vai của Gigas rồi mới buông tay cô ra.

「Trận chiến của ta vẫn chưa kết thúc. Nó vẫn luôn tiếp diễn──kể từ ngày đó bảy năm về trước. Vì vậy, ta đi đây.」

Lux chỉ để lại những lời đó và định quay gót. Chính lúc đó, cậu nghe thấy một giọng nói.

「......Chủ nhân có biết, lối vào con đường ngắn nhất dẫn đến phòng điều khiển của Gigas không?」

Yoruka, người đã giải trừ bộ giáp của mình, đang ngước nhìn Lux với nụ cười thường lệ.

「Tôi nghĩ đó là một thông tin cần thiết cho Chủ nhân. Nếu nó có thể cứu được đất nước của ngài, và thực sự hoàn thành được nguyện vọng của ngài thì──」

Phần 25

「Cô định chạy đến bao giờ nữa? Không lâu nữa đâu là Gigas sẽ oanh tạc toàn phương vị đấy. Cô định bỏ rơi đất nước này sao, công chúa điện hạ.」

「Khục......!」

Lisha khéo léo sử dụng Legion và Suppressor để tiếp tục né tránh những đòn tấn công chí mạng mà Nidhogg của Hayes tung ra.

Quỹ đạo mà lưỡi kiếm của Thần Trang, Astral Line, của Nidhogg vung qua──phần không gian bị cắt đó lưu lại thành một bức tường ánh sáng. Bởi vì không gian đã thực sự bị cắt lìa như vậy, nên không có đòn tấn công nào có thể xuyên qua được.

(Chừng nào kẻ địch chưa giải trừ phần không gian bị Thần Trang cắt ra, thì các đòn tấn công của mình sẽ không thể chạm tới, hừ......)

Hơn nữa, nhát chém từ Astral Line của Hayes còn có thể chém chồng lên phần không gian đã bị cắt đó.

Giống như một tờ giấy đã vẽ vô số đường kẻ nay lại bị vẽ thêm một đường mới và khoanh vùng lại, đường thoát của Lisha cũng dần dần bị cắt đứt từng cái một.

Đó là một tình huống bất lợi đến tuyệt vọng. Dù vậy, trong đầu Lisha vẫn đang cố gắng vạch ra một chiến lược để giành chiến thắng.

Làm thế nào để các đòn tấn công của mình có thể xuyên qua bằng mọi phương pháp có sẵn.

Đó là tư duy chiến thuật của Lisha, người được mệnh danh là Xích Chiến Cơ của Tân Vương quốc.

(Tuy nhiên, nhờ được nhìn thấy Thần Trang đó nhiều lần như thế này, cuối cùng mình cũng hiểu được cách nó hoạt động.)

Thời điểm Hayes lại cố gắng tung ra một nhát chém bằng Astral Line, Tiamat lao tới.

「Đồ ngốc! Không ai có thể bay xuyên qua không gian mà Nidhogg đã cắt──......!?」

Nhưng, ngay lúc Hayes tung ra một nhát chém mới bằng Thần Trang của mình, một trong những bức tường ánh sáng từ không gian bị cắt đang bao vây khu vực đột nhiên biến mất như thể tan vào không khí.

「Cô cũng khá đấy trong việc mưu mô, nhưng về chiến thuật Cơ Long thì cô cũng chẳng là gì sất──nhà chiến lược rởm ạ.」

Lisha lao lên và lách qua phần không gian biến mất đó──lỗ hổng giữa các bức tường ánh sáng.

Việc cắt không gian bằng Thần Trang của Nidhogg không thể thực hiện vô hạn.

Trong trường hợp khi nhiều nhát chém mới được tung ra sau khi đã cắt một diện tích nhất định, những vết cắt được tạo ra trước đó sẽ lần lượt biến mất, bắt đầu từ vết cắt cũ nhất.

Vì vậy, Lisha đã ghi nhớ thứ tự mà các bức tường ánh sáng được tạo ra, rồi cô canh thời điểm trùng với đòn tấn công của Hayes và đột phá qua lỗ hổng của bức tường đã biến mất.

Dù Hayes hiểu rõ đặc tính Thần Trang của Nidhogg, nhưng cô ta đã không nắm bắt được nó một cách triệt để trong thực chiến.

Thời điểm mà sự khác biệt về kinh nghiệm chiến đấu giữa hai bên được bộc lộ, Lisha nhắm khẩu Seven Heads của mình.

「Chuẩn bị đi Hayes! Đây là──thất bại của ngươi!」

「──Hah」

Nhưng ngay lúc đó, Keng! Lisha cùng với Tiamat bị giữ chặt lại.

「Cái, gì......!?」

Con Gigas ầm ĩ, thứ đáng lẽ chỉ đang chuẩn bị cho cuộc oanh tạc toàn phương vị cho đến bây giờ.

Cánh tay khổng lồ của nó đã di chuyển mà không ai hay biết và tóm lấy Lisha.

「Ngây thơ thật đấy, công chúa thay thế. Dù Gigas đang trong trạng thái mở tất cả các họng súng, nhưng cô đã xem thường nó đến mức nghĩ rằng nó sẽ không thể di chuyển mọi lúc sao?」

「-……!?」

「Ta có một sức mạnh vĩ đại, minh chứng cho dòng máu từng thống trị thế giới này và khiến lũ hạ đẳng các ngươi phải quy phục! Đây là──địa vị mà một kẻ giả mạo như ngươi tuyệt đối không thể có được.」

「──Ngu ngốc.」

Lisha cất cao giọng đáp lại Hayes, người đang nở một nụ cười đắc thắng.

「Ngươi nói gì......?」

Bàn tay của Gigas siết chặt đến giới hạn, dù vậy Lisha vẫn cười khẩy không sợ hãi.

「Thế thì có gì đáng kinh ngạc? Ta không hiểu chút nào. Ngươi thực sự hài lòng khi có thể khuất phục một đống sắt vụn sẽ di chuyển chỉ vì dòng máu của mình sao?」

「Đến nước này mà ngươi vẫn còn mạnh miệng à, con công chúa giả mạo này.」

「......Ngươi biết không, khi ta có được Tiamat, ta chưa từng nghĩ như vậy dù chỉ một chút. Dù nó có thông số mạnh đến đâu, ta cũng không hề mong muốn thứ như thế. Từ xưa đến nay, điều ta muốn là sức mạnh và tư cách xứng đáng với Cơ Long đó!」

Lisha dồn sức vào Cơ Long của mình, cố gắng xé toạc sự kìm kẹp của Gigas.

「Ta sẽ cho ngươi biết! Thứ mà ta đang cố gắng đạt được bằng cách chiến đấu, còn cao quý hơn nhiều so với cái gọi là sức mạnh của ngươi!」

「──Trò đùa của ngươi đến đây là hết, bị nghiền nát mà chết đi.」

Hayes hét lên giận dữ và Gigas bắt đầu siết chặt nắm đấm để nghiền nát Tiamat.

Nhưng ngay tức khắc, vài ngón trong số năm ngón tay của nó bị chém đứt và một Cơ Long màu đen tuyền cắt ngang bầu trời.

「Xin lỗi vì đã để người phải đợi, Lisha-sama.」

Lux bế Lisha cùng với Cơ Long của cô trong vòng tay và nói với cô.

Lisha, người nhận ra điều đó, nhìn thấy khuôn mặt của Lux ở cự ly gần và mặt cô đỏ bừng lên.

「──!? Cậu, cậu chậm quá đấy! Đừng có làm ta lo lắng như thế......」

Lisha hét lên giận dữ để đánh lạc hướng tình trạng của mình trước khi quay mặt đi và thì thầm ở cuối câu.

「Ngoài ra, Thần Trang của con nhỏ đó, Nidhogg, ta đã nhìn thấu khả năng của nó rồi. Sẽ là được ăn cả ngã về không, nhưng cậu có theo ta không?」

Nhìn thấy chủ nhân của mình, vị công chúa đang giả vờ cứng rắn, Lux dịu dàng mỉm cười.

「Thời gian kích hoạt của Bahamut không còn nhiều. Xin hãy chỉ thị kế hoạch của người qua Long Thoại.」

「......Ừ! Chúng ta sẽ dạy cho con mụ chiến lược gia điên khùng đó một bài học!」

Lisha một lần nữa đối mặt với Nidhogg và bắt đầu tập trung năng lượng vào khẩu Seven Heads.

Đồng thời, Lux bay theo một vòng cung sắc bén và tấn công về phía Nidhogg.

Kiếm thuật của cậu vừa có sức nặng vừa có tốc độ, nhưng Nidhogg đã chặn nó lại bằng bức tường không gian mà nó tạo ra.

「Vô ích thôi! Ngươi không thể nào vượt qua được bức tường này đâu! Bọn ngươi tuyệt đối sẽ──」

「Thử chặn cái này xem Hayes! Kỹ thuật khác mà ta đã nghĩ ra!」

Ngay sau khi Hayes, người tin chắc vào chiến thắng của mình, hét lên, Đoàng! vũ khí Seven Heads của Tiamat bắn ra những viên đạn ánh sáng màu tím nhấp nháy từ họng súng trung tâm.

Nhìn thấy đòn tấn công xa lạ đó, Hayes lộ vẻ cảnh giác, dù vậy cô ta vẫn không di chuyển khỏi vị trí của mình.

Xung quanh Nidhogg đã bị bao bọc bởi bức tường ánh sáng không gian. Không có đòn tấn công nào có thể xuyên qua. Trong trường hợp đó, nếu cô ta không di chuyển thì chắc chắn sẽ an toàn, nhưng──

「Linker Burst. ──Và rồi, Reload on Fire.」

Thời điểm Lux cất cao giọng, chính Nidhogg đã lao về phía trước như thể bị kéo đi.

「Cái, gì-!?」

Bahamut được trang bị nội bộ một vũ khí đặc biệt để tạo ra các trường lực điều khiển quỹ đạo vật chất. Nó đã được tăng cường nén thông qua Reload on Fire, và trường lực vốn không đủ sức mạnh để di chuyển một Cơ Long đã kéo Nidhogg đi.

Để tránh bị nghiền nát bởi bức tường ánh sáng do chính Thần Trang của mình tạo ra, Hayes đã loại bỏ vết cắt. Ngay khoảnh khắc đó──viên đạn ánh sáng màu tím mà Lisha bắn ra đã trúng trực diện Hayes.

「Ự, ư......! Đồ ngu chết tiệt! Rào chắn của Nidhogg sẽ không vỡ chỉ vì chút sức này đâu──」

「Không cần lo Hayes. Thời gian của ngươi hết rồi.」

Khoảnh khắc Lisha nở nụ cười toe toét, chuyện đó đã xảy ra.

Nidhogg sau khi nhận phải viên đạn ánh sáng màu tím đen đã không thể cử động.

Không, còn hơn thế nữa──

「Cái, gì đây──!?」

Bộ giáp của cô ta kêu lên ken két và bắt đầu biến dạng lần lượt từ những bộ phận nhỏ.

Cứ như thể cô ta bị ghim chặt giữa không trung. Cô ta bị cố định tại chỗ bởi một áp lực mạnh mẽ và không thể thoát ra.

「Đạn trọng lực, đó là một kỹ thuật áp dụng Thần Trang của Tiamat, Suppressor. Ngoài ra, một khi đã bị chạm vào, ngươi sẽ bị kéo vào trung tâm của quả cầu cho đến khi hiệu ứng của nó kết thúc và bị nghiền nát ở đó. Nói cách khác──」

Lisha vừa giải thích vừa nạp năng lượng vào Seven Heads.

Cùng lúc đó, trước mặt cô, Bahamut của Lux đang lặng lẽ thủ thế thanh đại kiếm màu đen của mình──một tia sáng đỏ rực tuôn trào.

「──Reload on Fire.」

Lux nén thời gian của chính mình đến mức tối đa và sau đó tung ra Quick Shot.

Nhanh hơn cả khi Astral Line có thể tạo ra một bức tường ánh sáng, thanh song kiếm vốn là khởi điểm của Thần Trang đã bị phá hủy thành từng mảnh.

「──Vĩnh biệt Hayes, nhà chiến lược của Heiburg còn chưa kịp lộ danh tính, hãy tận mắt chứng kiến sức mạnh của Xích Chiến Cơ này và gục ngã đi!」

Ngay sau đó, phát pháo với công suất tối đa của Seven Heads tấn công Nidhogg.

「──Ự, AaaAAaAaAAH......!?」

Ánh sáng chói lòa tột độ xuyên thủng bộ giáp, rồi Nidhogg vỡ tan cùng với tiếng thét của Hayes.

Tiếng thét và những mảnh giáp vỡ văng tung tóe khắp nơi cùng với một vụ nổ, tan chảy trong ánh sáng.

『Tạ, i......! Tại sao lại là các ngươi! Lũ hậu duệ......đã phản bội chúng ta......!』

Giọng nói của Hayes được truyền qua Long Thoại trở nên mờ ảo ở cuối câu rồi xa dần.

Khi tầm nhìn của họ trở lại vài khoảnh khắc sau, hình bóng của Hayes đã biến mất không dấu vết.

「Chúng ta làm được rồi, tiếp theo là──」

Lisha di chuyển dù đang thở hổn hển.

「Vâng! Chỉ còn một người cuối cùng──」

Gom góp sức lực cuối cùng, Lux và Lisha đi theo lối đi mà Yoruka đã chỉ cho Lux và xâm nhập vào bên trong từ phần ngực của Gigas. Sau khi tiến qua một con đường duy nhất trong khoảng mười mấy giây, họ đã tìm thấy khu vực phòng điều khiển giống hệt như những gì họ đã thấy trước đây bên trong Ark. Ở đó, một cô gái đang ngồi trên một chiếc ghế.

Cô có vô số dây cáp kết nối với mình và một chiếc vương miện cơ khí trên đầu, nhìn chằm chằm về phía trước với đôi mắt vô cảm.

Có lẽ cô đang phân chia sự tập trung của mình để điều khiển Gigas, cô chỉ lần đầu tiên cử động khuôn mặt khi thoáng thấy Lux và Lisha.

「Tình huống thất bại chắc chắn. Không thể sơ tán. Mệnh lệnh cuối cùng──kích hoạt.」

Biểu cảm của Tự Động Nhân Hình trống rỗng. Nhưng, có thể cảm nhận được một sự căm thù duy nhất từ giọng điệu đặc trưng của Thủ Lĩnh Trang Bị của Gigas, El Fajura.

Cô ta biết về sự thất bại của Hayes, Lãnh chúa mà cô ta tôn thờ. Dù vậy, ngay cả bây giờ cô ta vẫn quyết tâm trả thù bằng cách phá hủy thủ đô.

「Dừng lại! Kết cục đã được định đoạt rồi. Hơn thế nữa là──」

Lisha cất cao giọng để ngăn cản trong khi nhắm họng súng của mình vào El Fajura.

Nhưng, có lẽ vì đã dùng hết năng lượng và ý chí nên Tiamat không hề có phản ứng.

Và rồi, Bahamut của Lux cũng đã vượt qua giới hạn thời gian kích hoạt và bị giải trừ.

「Chết tiệ──」

「Xác nhận thay đổi tình hình bằng mắt, hoàn thành mục tiêu trong vài giây còn lạ──」

El Fajura thì thầm trong khi quan sát chuyển động đó ở khóe mắt, ngay lúc đó,

「Tôi nghĩ điều đó sẽ không thể đâu.」

Phập Một thanh Kiếm Kíp hình katana bật ra từ giữa ngực cô ta, xẹt xẹt và những tia lửa vàng bắn ra.

「……!?」

Khi Lux và Lisha kinh ngạc nhìn lại phía sau, họ nhận ra rằng Yoruka, người đã đến từ phía sau hai người họ, đã ném Kiếm Kíp của mình.

「Cô──!?」

Ngay sau khi Lisha ngạc nhiên cất cao giọng, Yoruka mỉm cười ma mị như thường lệ.

「Đây là một hành vi vi phạm hợp đồng đấy, Tự Động Nhân Hình-san. Việc phá hủy chính đất nước này khác với thỏa thuận của tôi với chủ nhân của cô đấy.」

「…………」

El Fajura không phản ứng lại những lời đó. Cô ta nhìn chằm chằm vào Lux với những tia lửa bắn ra từ ngực. Và rồi, đôi môi cô ta méo xệch thành một nụ cười, như thể lần đầu tiên thể hiện ý chí của một Tự Động Nhân Hình.

「......Ta hiểu rồi, vậy ra ngươi là kẻ phản loạn. Ngươi đã có được thế giới mà mình mong muốn sau khi vứt bỏ trật tự thế giới đã được tạo ra trước đó chưa?」

「──Cái gì?」

Lux hỏi lại với vẻ mặt ngờ vực sau khi nghe những lời đột ngột của Tự Động Nhân Hình.

「Ngươi sẽ sớm nhớ lại thôi. Dù cho ngươi đã quên, một ngày nào đó──nếu ngươi lại một lần nữa mong muốn điều đó.」

Sau khi để lại những lời đó ở cuối cùng, ánh sáng trong mắt El Fajura vụt tắt. Đồng thời, tiếng ầm ĩ của Gigas dừng lại và xung quanh chìm vào tĩnh lặng.

Những trận chiến kéo dài đã khép lại tại đây.