「Sao ngươi không nói sớm hơn!」
Giọng nói giận dữ của Ashram vang vọng khắp hang động.
Âm thanh dội vào vách đá, rồi vọng lại bên tai Mamon, thuyền trưởng con tàu Hải Ma Chi Giác, Aiapus.
Ashram tức giận vì hắn vừa nghe báo cáo về việc có bóng người khả nghi lảng vảng gần hang động nơi họ ẩn náu, mà chuyện này đã xảy ra hai ngày trước. Bóng người đó bị lính canh phát hiện, sau đó vội vàng chạy về hướng Radin.
Dù đã cử người đuổi theo, nhưng kẻ đó có vẻ chạy rất nhanh nên đã tẩu thoát.
「Ngài nổi giận cũng phải thôi…」
Aiapus chẳng có vẻ gì là hối lỗi.
「Chúng tôi không biết đó là ai, nên nếu tự ý hành động sẽ gây ra chuyện không hay. Vì vậy, việc lính canh quyết định bỏ qua cũng không phải là hoàn toàn sai.」
「Ta không quan tâm lính canh quyết định thế nào, vấn đề là tại sao ta không được biết chuyện quan trọng như vậy!」
Ashram và đồng bọn đã đến nơi ẩn náu của Hải Ma Chi Giác được một tuần, nhưng con tàu vẫn chưa sẵn sàng khởi hành đến đảo Thanh Long.
Nguyên nhân là do số chiến lợi phẩm cướp được quá nhiều, không thể chở hết trong một lần, hơn nữa sau chuyến phiêu lưu này, Hải Ma Chi Giác phải quay về Mamon ngay lập tức.
Chuyến đi biển sẽ rất dài, lương thực và nước uống là thiết yếu. Nếu chất đầy lương thực và nước uống lên tàu thì chỉ chở được một nửa số chiến lợi phẩm, nên họ mất rất nhiều thời gian để quyết định nên mang theo những gì.
Aiapus không muốn bỏ lại bất kỳ thứ gì, nên việc tìm nơi cất giấu kho báu gần đó và vận chuyển chúng cũng mất thời gian. Hơn nữa, nếu đánh bại Ablara ở đảo Thanh Long, họ sẽ thu được một khoản tiền khổng lồ, việc xử lý số của cải này cũng là điều khiến Aiapus đau đầu.
Thực ra, dù Mamon không thống trị toàn bộ đảo Lodoss, hắn ta vẫn có thể sống cuộc sống vương giả, nên không mấy mặn mà với việc nghe theo mệnh lệnh của Ashram. Khuôn mặt Aiapus hiện rõ điều đó.
Nhìn thấy Aiapus như vậy, Ashram gần như lên đến đỉnh điểm của sự tức giận, tay phải vô thức đặt lên thanh đại kiếm bên hông. Tuy nhiên, giết hắn ta lúc này cũng chẳng thay đổi được gì, hơn nữa, dù hắn là kẻ tham lam, nhưng không thể bỏ qua kinh nghiệm đi biển của hắn. Ashram từng nghe nói vùng biển gần đảo Thanh Long đầy rẫy đá ngầm, rất nguy hiểm.
「Được rồi」 Ashram cố kìm nén cơn giận.
「Nếu vậy, chúng ta phải chuẩn bị khởi hành đến đảo Thanh Long càng sớm càng tốt. Dù không biết kẻ phát hiện ra nơi này là ai, nhưng biết đâu sẽ có quân đội riêng của Radin tấn công tới đây. Nếu vậy thì số kho báu ngươi vất vả thu thập sẽ tan thành mây khói.」
Câu nói cuối cùng dường như đã đánh trúng tâm lý của Aiapus, hắn ta miễn cưỡng gật đầu.
「Ta biết rồi, chúng ta sẽ khởi hành sau ba ngày nữa. Số kho báu còn lại sẽ được cất giấu ở nơi khác, đợi khi quân Mamon tiến vào Radin thì sẽ quay lại lấy.」
「Chỉ hai ngày thôi, ta không thể chờ thêm được nữa.」
「Được rồi… bảo những người khác làm nhanh lên.」
Aiapus nhún vai, cung kính chào Ashram.
Aiapus rời khỏi phòng với vẻ mặt bất mãn, ngay sau đó, Tư Tế Chiến Thần Hope bước vào.
「Dù thế nào thì ta vẫn thấy người đó không đáng tin.」 Hope nhìn về hướng Aiapus vừa đi, lạnh lùng nói với Ashram.
「Đúng vậy, nếu hắn là hiệp sĩ của địch thì ta còn hoan nghênh.」
Một nụ cười thoáng hiện trên môi Ashram.
「Chỉ dựa vào hắn ta thì quá nguy hiểm, phải cử vài người đáng tin cậy ra ngoài canh gác. Linh cảm của ta mách bảo rằng chắc chắn sẽ có người tấn công tới đây.」
「Linh cảm… chẳng lẽ là thần khải sao?」
Hope mỉm cười khi nghe Ashram hỏi.
「Nói vậy cũng không sai. Mỗi khi sắp giao chiến, ta luôn cảm thấy lông tóc dựng đứng, như thể đã ở giữa chiến trường vậy. Vừa rồi, khi nhìn thấy bóng lưng của Aiapus, ta cũng có cảm giác đó.」
「Ta cũng có cảm giác đó khi nhìn thấy hắn, nhưng thứ khiến lông tóc ta dựng đứng không phải là sắp giao chiến, mà là mùi hôi hám như lũ quỷ da đỏ.」
Tiếng cười của Ashram vang vọng khắp căn phòng.
Lúc này, Slayn và Leilia đang ở trên đường phố Radin, phía đông hang động nơi Ashram ẩn náu.
Orson và những người khác đã khởi hành cùng hội đạo tặc đến nơi ẩn náu của bọn hải tặc từ sáng sớm. Mash còn tuyên bố tối nay sẽ quay lại Radin, còn nhiệm vụ của Slayn là tìm đủ thủy thủ trước khi họ trở về.
Thực tế khi đi trên đường, Slayn nhận ra có rất nhiều thủy thủ đang rảnh rỗi. Vì chiến tranh liên miên, hầu hết các tàu đều bị cấm ra khơi, việc thiếu hụt hàng hóa thương mại đã ảnh hưởng đến giá cả.
Mặc dù tình hình này rất đáng lo ngại, nhưng đối với Slayn, đây lại là cơ hội tốt. Mặc dù Slayn và Leilia rời hội đạo tặc muộn hơn Orson và những người khác, nhưng đến quá trưa một chút, họ đã tìm đủ thủy thủ.
Anh dặn họ tập trung ở cảng trước khi trời tối.
Giờ đây, Slayn vừa ăn trưa muộn với Leilia. Leilia đang cầu nguyện Marfa sau bữa ăn, còn những người trông giống thủy thủ ở bàn bên cạnh thì vừa uống rượu vừa trò chuyện rôm rả.
「Thật tốt vì đã tìm được người.」 Leilia nói với Slayn sau khi cầu nguyện xong.
「Ừ. Nhưng vấn đề là ở chỗ Orson và những người khác, nếu coi thường bọn hải tặc thì có thể sẽ phải trả giá đắt.」
「Có lẽ chúng ta nên đi cùng họ thì hơn…」
「Anh không muốn dính vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa.」 Slayn nở nụ cười buồn bã. 「Mọi người gọi anh là Hiền nhân phương Bắc, thật sự anh không dám nhận. Anh chỉ là một kẻ nhát gan thôi. Nếu không có Parn, có lẽ đến giờ anh vẫn sống một mình ở ngôi làng nhỏ Saksan, phớt lờ sự hỗn loạn của đảo Lodoss.」
「Thật sao?」 Leilia mỉm cười, ánh mắt chan chứa tình yêu dành cho Slayn.
「Em nghĩ lòng dũng cảm có hai hình thức. Một là lòng dũng cảm đối mặt với nguy hiểm một cách tích cực, ví dụ như những chiến binh, loại dũng cảm này ai cũng có thể nhìn thấy rõ ràng. Nhưng loại dũng cảm còn lại thường không thể hiện ra, vì nó chỉ được phát huy khi bảo vệ những thứ quan trọng nhất, ví dụ như người mẹ bảo vệ con mình, hay khi con người bảo vệ niềm tin và lòng tự trọng của mình. Marfa luôn dạy chúng ta phải coi trọng loại dũng cảm này.」
「Anh không có thứ đó đâu.」
「Thật sao? Chẳng lẽ khi em gặp nguy hiểm, anh sẽ không bảo vệ em sao?」
「Em nói gì vậy, có khi nào em cần anh bảo vệ đâu? Niềm tin vào Marfa và sự rèn luyện của bản thân đã bảo vệ em rồi, nên anh mới yên tâm đưa em đến chuyến đi nguy hiểm này chứ!」
Leilia chỉ mỉm cười không đáp.
「Đừng khiến anh phải nói những lời ngại ngùng như vậy nữa. Mà thôi, chúng ta hãy cầu nguyện cho Orson và những người khác được bình an vô sự, hi vọng họ có thể tiêu diệt bọn hải tặc thành công, và không ai bị thương.」
Leilia nói với anh rằng cô vừa cầu nguyện Marfa xong.
Lúc này, những thủy thủ đột nhiên chủ động bắt chuyện với họ.
「Tôi nghe các bạn nói chuyện từ nãy giờ, bạn của các bạn đi tiêu diệt hải tặc phải không?」
Slayn quay sang nhìn những người thủy thủ sau khi nghe câu hỏi.
「Tôi thật sự xin lỗi, hình như tôi đã nghe lén rồi.」 Người thủy thủ có vẻ tốt bụng gãi đầu.
「Thực ra, có nghe được cũng không sao.」 Slayn hỏi anh ta có chuyện gì.
「Không có gì đâu, chỉ là hơi lo lắng cho bạn của các bạn thôi.」
「Ừ, rất lo lắng. Họ đi tiêu diệt bọn hải tặc khét tiếng, mà đó là tàu cướp biển của Mamon đấy! Trên tàu không phải là hải tặc bình thường, mà là lính được huấn luyện bài bản. Nếu chỉ vì tiền thưởng mà đi thì chắc chắn sẽ thiệt hại lớn đấy!」
「Sao anh biết chuyện này?」 Slayn đứng dậy khỏi ghế, tiến về phía người đàn ông.
「À, vì tàu của tôi cũng bị bọn chúng tấn công! Tôi may mắn thoát được nhờ nhảy xuống biển, tôi tự tin vào khả năng bơi lội của mình. Cột buồm của chúng giương cao lá cờ mang huy hiệu của Mamon, còn được trang bị máy bắn đá và vũ khí khác, nếu không phải tàu chiến thì chắc chắn không đánh lại được đâu!」
「Anh nói thật sao!」 Slayn kinh ngạc kêu lên.
「Tất nhiên rồi, lừa anh tôi có lợi gì đâu.」
Slayn không còn nghe anh ta nói nữa, trong đầu anh lúc này hiện lên những dự đoán chẳng lành, và bản thân anh bị những suy nghĩ đó bao trùm.
Slayn không bị sốc vì bọn hải tặc là tay sai của Mamon. Dù chúng là quân chính quy của Mamon, nhưng đã được chọn làm cướp biển thì chắc chỉ giỏi chiến đấu trên biển, trong những trường hợp khác, Orson, Shiris và Fawn, những người dày dạn kinh nghiệm, sẽ không thua chúng.
Vấn đề là nếu Ashram cũng có mặt thì sao? Khả năng này rất cao. Xét cho cùng, việc cố tình đưa tàu chiến của Mamon đến Radin, tám chín phần mười là để đến đảo Thanh Long.
Nếu Ashram có mặt, liệu những người trẻ tuổi này có thể thắng được không? Bình tĩnh mà nói, điều đó cực kỳ khó khăn.
「Anh yêu, phải làm sao bây giờ?」 Giọng Leilia cũng có chút nặng nề.
“Giờ mà đi thì làm sao kịp chứ?” Sleipnir cắn môi nói. “Bây giờ chỉ có thể tin tưởng họ đang đợi ở đây, huống hồ dù chúng ta có đi cứu họ, chỉ dựa vào hai chúng ta cũng không thể nào thắng được. Lính của Flame vài ngày nữa sẽ đến, chúng ta nhất định phải mượn họ một ít người. Fos hay Orson hẳn đều biết khi nào nên rút lui, chúng ta cũng chỉ đành trông chờ vào họ, chỉ mong Seisiru và Shiris đừng quá hấp tấp…”
Sleipnir quay đầu lại, ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía tây, nhưng ở đó chỉ có bức tường đá của quán trọ, sẽ không xuất hiện Orson hay hang động mà bọn hải tặc ẩn náu.
“Thấy rồi thấy rồi.” Fos với thị lực tốt gật đầu hài lòng.
“Đúng như báo cáo, chỉ có hai tên lính canh, không còn gì khác!”
Orson và những người khác đã đến bờ biển mục tiêu sau giờ trưa. Họ đi dọc theo con đường mà tên trộm phát hiện ra nơi ẩn náu chỉ dẫn, cẩn thận tiến lên để không bị lính canh phát hiện.
“Kẻ địch cũng là hải tặc, thị lực của lính canh chắc chắn là nhất đẳng, nếu bị phát hiện trước thì sẽ rất tệ, tóm lại chúng ta phải ra tay trước.”
Fos cùng Orson và những người khác đi phía sau hạ thấp người xuống chờ đợi cơ hội.
“Chờ đợi thì không sao, nhưng mấy tên lính canh đó thì phải làm sao?”
Shiris nhỏ giọng hỏi Fos.
Xung quanh là bờ đá, có rất nhiều nơi để ẩn nấp, nhưng muốn tiếp tục di chuyển mà không bị kẻ địch phát hiện thì còn khó hơn lên trời.
“Xem ra chỉ có thể cho chúng ngủ một giấc ngon lành thôi.” Một nụ cười đầy ẩn ý hiện lên trên khuôn mặt Fos.
“Phép thuật của tôi phải đến gần hơn mới dùng được!”
“Suỵt! To quá Seisiru! Không ai bảo cậu dùng phép thuật cả, cho chúng ngủ một giấc không chỉ có nghĩa đen đâu!”
Shiris nói với giọng điệu hơi chế giễu.
“Đúng vậy, chính là như thế, chỗ này cứ giao cho tên trộm đi! Nhưng một mình tôi không thể hạ gục hai người cùng lúc. Này, cậu tên là Maru đúng không? Bảo cậu di chuyển không gây tiếng động không thành vấn đề chứ?”
Fos nhớ lại cảnh tượng yêu tinh thảo nguyên này nghe lén cuộc trò chuyện của mình.
“Đương nhiên.” Maru nói nhỏ nhưng rất mạnh mẽ.
“Nếu chúng tôi bị phát hiện thì hãy nhanh chóng yểm hộ.”
Fos nói với Orson một câu rồi cùng Maru lặng lẽ di chuyển ra sau tảng đá tiếp theo.
“Không sao chứ?” Shiris hỏi Orson, nhưng anh chỉ lắc đầu và nhún vai.
“Chỗ này cũng chỉ có thể giao cho họ thôi. Là hội trưởng hội trộm thì bảo hắn di chuyển lén lút hẳn không phải chuyện khó, hơn nữa tên yêu tinh thảo nguyên kia chắc cũng là một tên trộm lão luyện, nên chúng ta chỉ còn cách chờ đợi, còn phải chuẩn bị trước để phòng trường hợp xấu nhất…”
“Cũng đúng, chỉ còn cách chờ đợi.” Shiris nói nhỏ như tự hiểu ra, rồi bắt đầu thay phiên nhau quan sát lính canh và Fos đang lặng lẽ tiến lên.
Trong mắt cô, tên hải tặc canh gác chỉ nhỏ như hạt vừng, thật không ngờ Fos lại có thể nhận ra đó là hình người. Người ta thường nói mắt của kẻ trộm ban đêm cũng có thể nhìn rõ ràng, xem ra thị lực của họ quả thật hơn người.
Kỹ năng di chuyển giữa các tảng đá cũng thật đáng kinh ngạc. Mặc dù giữa họ và lính canh có nhiều tảng đá lớn có thể ẩn nấp, nhưng để di chuyển đến một tảng đá khác thì chắc chắn phải để lộ thân hình.
Hơn nữa đường đi cũng không hề dễ dàng.
Tuy nhiên, họ cứ như đang đi trên mặt đất bằng phẳng, cúi người di chuyển nhanh chóng mà không gây ra tiếng động. Shiris luôn coi thường bọn trộm chỉ là một đám ô hợp, nhưng bây giờ cô không thể phủ nhận mình đã sai. Họ giống như những chuyên gia có kỹ thuật cao, không khác gì những người lính dày dạn kinh nghiệm.
Một lúc sau, Fos và Maru cũng trở nên nhỏ như hạt vừng, giờ Shiris không còn biết tình hình ra sao nữa, điều duy nhất có thể xác nhận là cho đến nay họ vẫn chưa gặp sai sót gì.
“Chỉ có thể giao cho họ thôi.” Shiris nói nhỏ.
Nhưng lúc này, Fos và Maru buộc phải dừng lại.
Lính canh của đối phương vẫn chưa phát hiện ra, nhưng không còn tảng đá nào đủ lớn để họ ẩn nấp nữa.
Cách lính canh ba mươi bước, ở khoảng cách này chắc chắn phải lộ thân hình, dù là trộm cũng sẽ bị phát hiện.
(Phải làm sao đây?) Fos vừa cảm nhận sự lạnh lẽo của tảng đá truyền đến từ tay phải vừa nghĩ, Maru thì co rúm lại phía sau hắn.
“Bây giờ nghĩ cũng vô ích rồi, chỉ còn cách đi thẳng ra thôi.” Maru nói nhỏ sau lưng Fos.
“Như vậy thì những nỗ lực vừa rồi sẽ uổng phí mất. Cậu có nắm chắc từ đây dùng đoản kiếm giải quyết bọn chúng không?”
“Khoảng cách này? Đương nhiên là không thể rồi, anh làm được không?”
“Không, tôi cũng không. Có lẽ bắn tới được, nhưng nếu không thể một kiếm kết liễu thì cũng vô nghĩa, bắn một vạn lần chắc cũng trúng được một lần.”
“Thử xem sao? Nếu thành công thì cho anh mười nghìn đồng vàng.” Maru hiếm khi phát ra giọng điệu đầy ác ý như vậy.
“Cho nên tôi mới nói chỉ có thể đi thẳng ra thôi. Để tôi làm, nếu cứ thế đi ra thì bọn chúng ngược lại sẽ không lớn tiếng cảnh báo đâu, huống hồ tôi trông nhỏ bé thế này, anh không nghĩ vậy sao?”
“So với việc bắn đoản kiếm từ đây thì chắc khả thi hơn đấy? Được rồi, chỗ này giao cho cậu, nếu thành công thì cho cậu mười đồng vàng!”
Fos đổi chỗ với Maru và cười.
“Nhiều quá rồi, hai đồng là đủ.” Maru trả lời với khuôn mặt đáng yêu cũng nở nụ cười.
“Đối với kẻ trộm thì khuôn mặt này của cậu chính là vũ khí lợi hại nhất rồi.”
Fos vỗ nhẹ vào lưng yêu tinh.
Như thể đang ra hiệu, Maru đứng dậy, tay để ra sau lưng, bước ra từ phía sau tảng đá.
Maru cứ thế đi bộ về phía tảng đá mà lính canh đang đứng.
Fos nhìn theo bóng dáng cậu, hai tay khoanh trước ngực, nắm chặt chuôi hai thanh đoản kiếm đeo bên hông.
Một trong hai thanh đoản kiếm là di vật của người anh trai Sady đã chết để bảo vệ hắn, thanh còn lại là đoản kiếm ma thuật có được trong kho báu của “Tháp Cát Bụi”.
Mặc dù hắn vẫn đeo một thanh kiếm nhỏ, nhưng chiến thuật hiện tại của hắn đều dựa trên việc sử dụng hai tay với hai thanh đoản kiếm.
Đi được khoảng mười bước thì một tên lính canh phát hiện ra Maru.
“Kỳ lạ thật.” Tên này lên tiếng, tên còn lại nghe thấy tiếng động cũng nhận ra sự hiện diện của Maru.
“Sao lại có trẻ con ở đây nhỉ?”
“Tôi cũng đang muốn hỏi câu đó.”
Hai tên không để ý Maru đến gần, cứ thế tự nói chuyện với nhau. Lúc này Maru lại tiến gần thêm năm bước, đại khái nằm giữa vị trí của bọn chúng và nơi ẩn náu của Fos.
“Này! Nhóc làm gì ở chỗ này thế?”
Một tên lạnh lùng nói.
“Tìm trứng chim biển ạ, các chú cũng vậy phải không?” Maru vừa nói vừa cười.
“Trứng chim biển?” Một tên phát ra tiếng như thở dài.
“Vâng ạ, rất bổ dưỡng! Chỗ này tuy là địa bàn của cháu nhưng ít khi đến, không ngờ lại bị các chú tìm thấy.”
Maru diễn vai đứa trẻ một cách hoàn hảo, Fos nấp sau tảng đá không khỏi có chút khâm phục, có lẽ cậu ta cũng rất có kinh nghiệm diễn xuất?
Lúc này Fos cũng chú ý thấy, trong tay Maru giấu sau lưng không biết từ lúc nào đã nắm chặt hai thanh đoản kiếm.
“Hừm… bổ dưỡng sao, nhưng gần đây không có tổ chim biển nào cả.” Một tên lính canh vừa nói vừa nhảy xuống khỏi tảng đá.
“Nói vậy, thứ nhóc giấu phía sau chính là cái trứng gì đó phải không? Cho ta xem nào.”
Tên này nở một nụ cười, bên hông hắn đeo một thanh loan đao, đây là loại kiếm nhỏ có lưỡi cong thường được các thủy thủ sử dụng, đặc biệt đối với những thủy thủ đi thuyền buồm, vì trong trường hợp khẩn cấp phải cắt dây buồm, nên hầu như đều mang theo bên mình.
Nhưng thanh loan đao của tên này chắc không phải dùng để cắt dây, mà là dùng để giết thủy thủ trên tàu mục tiêu, giống như bây giờ muốn giết mình vậy. Maru thầm nghĩ.
“Không được lấy đâu, đây là bữa tối của cháu…”
Maru vừa nói vừa nhanh chóng đưa tay ra phía trước.
Gần như cùng lúc đó, trong tay cậu bắn ra một vật phát sáng màu trắng.
Mục tiêu của nó không phải là tên trước mặt, mà là tên còn lại đang cúi người trên tảng đá, nở nụ cười kỳ quái.
“Cái gì vậy?” Tên trước mặt vừa nói vừa ngẩng đầu lên.
Lúc này có thứ gì đó màu đỏ nhỏ xuống, nhưng hắn không còn biết đó là máu chảy ra từ cổ họng đồng bọn của mình nữa. Bởi vì trước đó, cổ họng của hắn cũng đã bị cứa đứt, không khí và máu tươi cùng lúc phun ra, phát ra âm thanh như tiếng sáo.
Đầu của tên này cứ thế ngửa ra sau với một góc độ kỳ lạ và đập vào tảng đá, một âm thanh gì đó vỡ vụn truyền đến tai Maru.
Người ngạc nhiên kêu lên chính là Maru.
Bởi vì tên trước mặt không phải do Maru hạ gục. Fos không biết từ lúc nào đã lao đến đây với tốc độ nhanh hơn Maru, dùng đoản kiếm ma thuật kết liễu tên này.
“Thật là không có chút sơ hở nào!”
“Kẻ trộm làm sao có sơ hở được? Đây không phải chuyện đùa đâu!”
“Cũng đúng.” Khi Maru nói câu này, cậu đã trở lại vẻ đáng yêu thường ngày.
“May mà đã nghe lời khuyên của Sleipnir.”
“Tương tự thôi. Nhanh đi gọi những người khác đến đây, tiếp theo chỉ có thể dùng vũ lực rồi.”
Tuy nhiên, dù là hai tên trộm lão luyện này, cũng không phát hiện ra có người từ đầu đến cuối đã quan sát hành động của họ.
Nhìn thấy Fos và Maru vẫy tay ra hiệu, Orson và những người khác cũng bắt đầu hành động.
Đội tấn công của hội trộm đi phía sau cũng từ phía sau tảng đá bước ra, lặng lẽ tiến về phía Fos và Maru.
“Tôi cũng bắt đầu đồng tình với những lời Sleipnir nói.” Shiris vừa chú ý không để đôi ủng lông thú bị kẹt vào đá, vừa nói với Orson.
“Đừng gây thù chuốc oán với hội trộm, nếu được thì tốt nhất đừng dính líu gì đến bọn họ.”
「Từ trước đến giờ tôi vẫn luôn nghĩ như vậy.」
「Vậy thì anh nên nói ra ngay từ đầu chứ, thứ gì ghét thì cứ ghét thôi, tôi đã từng nói là đừng suy nghĩ bằng lý trí, hãy dùng cảm xúc mà?」
Silis cằn nhằn Orson vì cái giọng điệu lấp lửng của anh.
Vừa nói, cô chợt nhận ra một điều.
Orson thật sự chỉ hành động theo lý trí thôi sao?
Orson luôn nghe lời mình, đây không phải là tự cao, yêu cầu của Silis thường rất vô lý, vậy tại sao Orson lại nghe lời mình?
Chẳng phải điều này mới là vô lý nhất sao?
Điều này thật sự đáng để suy nghĩ kỹ càng, Silis lặng lẽ giữ ý nghĩ này trong lòng.
Khi tiếng báo động khẩn cấp vang vọng khắp hang động, Ashram đang ở trong khoang thuyền của Hải Ma Chi Giác.
Anh ta rõ ràng đã sẵn sàng chiến đấu.
Anh ta mặc áo giáp đen, bên trong là chiếc áo choàng đỏ thêu hình con bọ cạp, bên hông trái là thanh đại kiếm phép thuật "Toái Hồn Kiếm". Phần đầu của vỏ kiếm kim loại dài gõ xuống sàn khoang thuyền theo nhịp sóng.
「Nghe lời khuyên của Hope quả nhiên là đúng, may mà có Gloder canh gác, mới không giống như đám ngu ngốc bên ngoài cuống cuồng cả lên.」
Ashram nhận tấm chắn tay từ Tư Tế Chiến Thần, vừa nói vừa nở một nụ cười lạnh lùng, như thể đã nhìn thấy cảnh tượng hoảng loạn của Yahib và thuộc hạ của hắn.
Có vẻ như ở lối vào trên mặt đất đã bắt đầu giao chiến, từ xa vọng lại tiếng kim loại va chạm và tiếng la hét thảm thiết.
「Động tĩnh của kẻ địch có vẻ khá nhanh nhỉ.」
Hope dường như không mấy quan tâm đến sự hỗn loạn bên ngoài, chỉ từ tốn giúp Ashram chuẩn bị chiến đấu, giống như đang chuẩn bị tham dự một bữa tiệc.
Trong phòng không chỉ có hai người họ.
Hai chiến binh đồng hành cùng họ, Girram và Shumati, pháp sư Gloder, chiến binh ma thuật tộc Hắc Yêu Tinh Ashtar, và tư tế Fararis, Gabriela, cũng đã sẵn sàng chiến đấu.
「Bất kể là ai đến cũng không quan trọng!」 Nữ chiến binh Shumati khoanh tay lực lưỡng trước ngực, buông một câu nửa đùa cợt, hai thanh kiếm bản rộng bên hông cô cũng phát ra tiếng động nhẹ.
「Shumati, cô thật bình tĩnh, nhưng có một người cô chắc chắn không thể thắng đâu, người đó cũng là một nữ chiến binh đấy.」
Gloder vừa nói vừa cười khẩy như tiếng ho.
「Ngươi nói ta không thể thắng?!」
Shumati biến sắc, trừng mắt nhìn pháp sư mặc đồ đen này.
「Đúng vậy, không thể thắng đâu, bởi vì nữ chiến binh đó là một cô gái tóc đỏ mảnh mai, trẻ trung xinh đẹp hơn cô, nhìn cô như thế này ai mà có ham muốn chứ? Cô nàng kia thì khác rồi.」
Nghe Gloder nói, mọi người đều bật cười, chỉ trừ chiến binh khổng lồ Girram.
「Tôi thấy... thân hình của Shumati... đẹp.」
Người chiến binh bán khỏa thân nói rất nghiêm túc.
Girram, xuất thân từ bộ tộc rừng rậm tăm tối sống ở vùng trung tâm Mamo, không nói năng lưu loát, giọng nói lại rất nặng.
「Cảm ơn Girram, nhưng tôi không quan tâm mình đẹp hay không, chỉ cần đủ mạnh là được. Cơ thể tôi được rèn luyện để không thua kém đàn ông, làm sao có thể có nét nữ tính nào chứ.」
Shumati trông thật sự không quan tâm.
「Đối với chiến binh, mạnh mẽ là tất cả, ta sẽ chứng minh điều đó. Con nhỏ tóc đỏ đó là của ta, nhưng nó phải sống sót đến khi gặp ta mới được.」
「Sẽ sống sót thôi, chỉ là có thể bị lột sạch sẽ.」 Tư tế Fararis, Gabriela, cười phá lên, anh ta đứng dựa vào cây thương dài bên cạnh.
Các tư tế của các vị thần khác có lẽ chưa bao giờ nghĩ đến việc nói những lời như vậy, nhưng giáo lý của Fararis là phải trung thành với mọi ham muốn của mình, nói ra những gì mình nghĩ, và thực hiện những gì mình muốn.
Trong giáo lý của họ không có hai chữ phủ định, mà là sự tồn tại hoàn toàn tự do.
「Để tránh làm mất hứng của Shumati, chúng ta hãy ra ngoài thôi.」
Sau khi ra lệnh cho mọi người, Ashram dẫn đầu mở cửa khoang thuyền.
「Nhất định phải bảo vệ số bảo vật đó!」
Yahib hét lên the thé.
Hành động của kẻ địch thật sự quá nhanh, khi Yahib biết có địch tấn công, chúng đã xâm nhập sâu vào hang động, với tốc độ nhanh như chớp tấn công những thuyền viên đang hoảng loạn.
Trong số đó còn có người thậm chí không mang theo vũ khí. Nhìn thấy đồng đội lần lượt bị giết hại, Yahib hoàn toàn không biết số người bị hại là bao nhiêu.
Tuy nhiên, dù sao cũng là binh lính Mamo được huấn luyện bài bản, hiện tại phe mình đang dần hoàn thành việc chuẩn bị phản công. Mặc dù vẫn còn rất nhiều người ở lại gần mặt đất, nhưng Yahib đã bỏ rơi họ, chỉ ra lệnh cho những người xung quanh sắp xếp đội hình nghênh chiến tại nơi chất đống bảo vật.
Yahib quát đội trưởng đội canh gác.
Trách nhiệm hoàn toàn thuộc về người này, Yahib nhìn chằm chằm vào đội trưởng đội canh gác đầu hơi hói với vẻ căm ghét. Hắn thầm quyết định chỉ cần có một món bảo vật bị cướp mất, hắn sẽ băm hắn ta thành trăm mảnh.
「Không biết, nhưng chắc chắn không nhiều hơn chúng ta.」
Đội trưởng đội canh gác vừa nói vừa toát mồ hôi trán.
「Không biết? Kẻ xâm nhập ngang nhiên tiến vào, ngươi nghĩ nói không biết là xong chuyện sao!」
Hắn ta rõ ràng đã lơ là nhiệm vụ, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về hắn ta, bản thân mình căn bản không cần phải chịu trách nhiệm. Yahib nghĩ thầm như vậy, và rất hài lòng với suy nghĩ này của mình.
Yahib ra lệnh nghiêm khắc cho đội trưởng đội xung kích đến muộn phải tiêu diệt toàn bộ những kẻ xâm nhập.
Vì bản thân còn có nhiệm vụ bảo vệ con tàu này, hắn nói với thuộc hạ đang tập trung như vậy rồi nhanh chóng rời đi.
Không lâu sau khi hắn rời đi, kẻ địch đã tấn công tới.
「Có vẻ như cuối cùng họ cũng nhận ra rồi.」
Silis và nhóm của cô đi xuống từ một hang động hẹp đột ngột, sau đó là một không gian giống như quảng trường, kẻ địch cũng tập trung trước mặt họ.
Cho đến lúc này, Silis chỉ đứng ở phía trước, lần lượt chém ngã những tên cướp biển đang chạy tán loạn. Công việc này thật sự quá đơn giản, ngay cả khi dùng tay trái cầm kiếm thì kết quả có lẽ cũng tương tự.
Tuy nhiên, kẻ địch dường như đã sẵn sàng phản công.
「Số lượng thật đông, phải làm sao đây, Orson?」
Có lẽ là đánh quen tay rồi, Orson nhận ra điều đó từ lời nói của Silis, nhưng vì quen tay nên kiếm của cô càng lúc càng sắc bén, tầm nhìn cũng vì thế mà trở nên rộng hơn.
「Có lẽ phải có người mở đường.」
Orson đưa ra câu trả lời mà Silis mong muốn nhất.
「Vậy sao? Vậy thì đây là việc của chúng ta rồi.」
Orson vừa nói vừa bước lên trước Silis nửa bước.
Anh có khiên, áo giáp cũng cứng hơn của Silis, vì vậy ngay cả khi bị tấn công bằng vũ khí tầm xa, phía sau anh vẫn là một lối đi hẹp nhưng an toàn.
Vừa nghĩ như vậy, vô số mũi tên đã bắn tới từ phía đối diện. Orson dùng khiên đỡ được một mũi tên, những mũi tên còn lại bắn vào áo giáp.
Một mũi tên bắn trúng đùi phải của anh, những mũi tên khác trượt đi khi chạm vào áo giáp, va vào vách đá của hang động.
Vết thương ở đùi nông đến mức không thành vấn đề. Orson dùng tay trái cầm khiên rút mũi tên vẫn cắm trên áo giáp ra.
Mặt khác, Silis dùng kiếm đánh rơi một mũi tên bắn về phía mình, mũi tên còn lại thì né bằng cách nghiêng người.
Và trước khi làn tên thứ hai bắn ra, cả hai đã xông vào căn nhà đá nơi kẻ địch đang ở.
Bên trong có khoảng hai mươi người, chỉ dựa vào hai người họ thì đương nhiên không thể thắng. Nhưng họ biết, đội tấn công của Hội Đạo Tặc, cùng với các pháp sư như Cecil và Shari, sẽ đến ngay sau đó.
Chỉ cần có thể tạo ra một chút hỗn loạn trong đội hình địch là đủ.
Silis hét lên đầy mạnh mẽ và vung kiếm.
Chiến thuật của cô ưu tiên tốc độ, kiếm thuật của cô chủ yếu là đánh bại đối phương trước khi chúng tấn công. Vì vậy, thanh kiếm của cô nhẹ hơn so với bình thường, áo giáp xích cũng không có thêm bất kỳ cấu trúc gia cố nào.
Mặt khác, Orson thuộc kiểu sức mạnh hơn kỹ năng.
Anh ta như thể hoàn toàn không quan tâm đến việc bị thương, nếu chỉ là những đòn tấn công nhẹ hoặc không gây sát thương chí mạng, anh ta sẽ không né tránh, không biết là hoàn toàn tin tưởng vào bộ giáp kim loại cứng cáp này, hay là căn bản không sợ đau đớn hoặc cái chết. Tóm lại là vung kiếm từ phía trước, dùng sức mạnh áp đảo đối phương. Muốn đỡ hoặc gạt bỏ đòn tấn công của anh ta cần phải có năng lực đáng kể.
Hai chiến binh hoàn toàn khác biệt, khiến đám cướp biển này căn bản không thể đến gần.
Lúc này, Marsh gầm lên xông vào, anh ta cứ thế vung thanh đại kiếm phép thuật bằng hai tay xông vào giữa đám cướp biển.
Do chúng xui xẻo chen chúc nhau nên không ai né được. Mặc dù có người cố gắng đỡ bằng kiếm cong, nhưng trước thanh đại kiếm phép thuật được Marsh điều khiển bằng sức mạnh quái dị, thanh kiếm cong nhỏ bé chẳng khác gì một cây gậy gỗ mỏng manh.
Ba tên cướp biển bị chém làm đôi, văng lên tảng đá, máu tươi phun ra chảy dọc theo khe đá tạo thành một dòng sông.
Lúc này, trong hang động mờ ảo xuất hiện một tia sáng. Tia sáng này bắn thẳng về phía trước, trúng ngực một tên cướp biển. Đây là một trong những phép thuật Ngôn Ngữ Cổ Đại, chú ngữ Quang Chi Tiễn.
Tên cướp biển trở thành vật hiến tế của chú ngữ hét lên một tiếng thảm thiết, ôm ngực lăn lộn trên mặt đất.
「Tôi không giống sư phụ Slane, vì chính nghĩa, sử dụng phép thuật hủy diệt là điều không thể tránh khỏi!」
Cecil vừa nói vừa xông vào đây, anh ta đổi cây trượng hiền triết sang tay trái, tay phải cầm một thanh kiếm nhỏ.
Silis cố nhịn cười hỏi Cecil, bởi vì những lời nói khoa trương như chính nghĩa, phép thuật hủy diệt gì đó thật sự hơi kỳ lạ.
Cecil vừa trả lời vừa dùng kiếm giao chiến với một tên cướp biển xông tới.
Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên, đó là do thanh kiếm nhỏ của Cecil và kiếm cong của tên cướp biển va vào nhau. Là một pháp sư, Cecil cũng khá khỏe, so sánh sức mạnh với tên cướp biển quen chiến đấu cũng không thua kém. Không biết nên nói là dũng cảm hay là liều lĩnh, tóm lại là cách đánh không biết sống chết.
Nhưng dường như cậu ta không chỉ học những kỹ thuật cơ bản từ Parn, mà còn kết hợp thêm một số kỹ năng chiến đấu thực tế, vì vậy khi giao chiến với hải tặc cũng không hề kém cạnh.
Không tệ, Shiris nghĩ thầm, và cũng vì thế mà có chút ấn tượng với chàng ma thuật sư trẻ tuổi này.
Phos và đội tấn công của Hội Đạo Tặc đến muộn một bước, lúc này số lượng hải tặc đã giảm đi rất nhiều, nhưng vẫn đông hơn nhóm của cô.
"Từng người một, bọn chúng thật đông đảo." Shiris thở hổn hển nói với Orson đang vung kiếm bên cạnh.
Mặc dù Orson cũng bắt đầu thở dốc, nhưng dường như không bị ảnh hưởng gì, thấy kẻ địch mới vẫn tiếp tục tấn công. Bình thường anh ta cũng như một Berserker không biết mệt mỏi, Shiris có chút kinh ngạc nhìn Orson đang chiến đấu.
Mình vẫn nên nghỉ ngơi một chút, Shiris tự đưa ra quyết định. Tiếp tục chiến đấu trong tình trạng mệt mỏi có thể sẽ lộ ra sơ hở, đến lúc đó sẽ không thể cứu vãn được nữa.
Nhiệm vụ của mình đã hoàn thành, Shiris tự thuyết phục bản thân, rời khỏi nơi đang diễn ra cuộc hỗn chiến.
Tuy là hải tặc, nhưng sự kháng cự của kẻ thù dữ dội hơn tưởng tượng, vì vậy nhóm của cô không thể rút lui an toàn, đội tấn công của Hội Đạo Tặc cũng xuất hiện khá nhiều thương vong.
Marsh và Phos xuất thân là lính, đáng lẽ phải quen với chiến đấu hỗn loạn, nhưng đạo tặc dù sao vẫn không giỏi chiến đấu trực diện. Hàng chục người chen chúc nhau, ngay cả không gian để né tránh đòn tấn công của kẻ thù cũng gần như không có, chứ đừng nói đến việc tập trung tinh thần vào một người.
Quả nhiên Phos đã lo lắng đúng, Shiris rất tán thưởng khả năng phán đoán bình tĩnh của anh, và cũng rất hài lòng khi nhìn anh chiến đấu. Kỹ năng chiến đấu của họ thực sự có thể đạt điểm khá. Marsh vung thanh đại kiếm, còn Phos sử dụng linh hoạt hai thanh tiểu kiếm, mặc dù là hai kiểu hoàn toàn khác nhau, nhưng chắc chắn là những chiến binh hàng đầu, dù không thể gọi là dũng sĩ…
"Nhưng quả thật rất có sức hút."
Shiris điều chỉnh hơi thở, vừa nhìn các chiến binh chiến đấu dũng mãnh.
Ahib chạy trốn khỏi nhà đá, tình cờ gặp Ashuram và những người khác trên boong tàu.
Nhìn thấy bước chân vội vã của hắn, Ashuram cũng đoán được tình hình trong hang động. Những thủy thủ lên bờ có lẽ không thể chống đỡ được những kẻ xâm lược này.
Đối với Ahib gặp phải Ashuram và những người khác, có lẽ không có gì khiến hắn lúng túng hơn.
Không phải lỗi của ta, là lỗi của tên đội trưởng đội canh gác đó. Chỉ cần tự nhủ với bản thân như vậy ít nhất cũng có thể khiến tâm trí bình tĩnh hơn một chút.
"Ahib, xem ra kẻ thù đã đến rồi."
Ashuram lên tiếng. Anh ta dường như kìm nén cảm xúc trong giọng nói, nhưng ngược lại khiến người ta cảm thấy không ổn, càng không thể đọc được bất kỳ suy nghĩ hay cảm xúc nào từ khuôn mặt trắng bệch như mặt nạ của anh ta.
Mình không sai, Ahib như đang cầu nguyện không ngừng lặp đi lặp lại trong lòng.
"Vâng, hiện tại đang以突击队长为中心 bắt đầu phản công, chúng ta sẽ sớm hiến tế những kẻ xâm lược đó."
Từ hang động dẫn lên mặt đất truyền đến tiếng ồn ào của trận chiến, âm thanh này căn bản không thể khẳng định những gì Ahib vừa nói.
Chỉ có tiếng la hét đầy khí thế của thuộc hạ hắn.
"Ngươi có lẽ đã không còn bất kỳ giá trị lợi dụng nào nữa rồi." Ashuram nói như đang tự lẩm bẩm.
Giọng điệu trong lời nói giống như lưỡi kiếm của ma kiếm "Toái Hồn Kiếm" mà anh ta sở hữu, đen tối và lạnh lùng.
"Nếu muốn xử phạt thì nên để đội trưởng đội canh gác chịu toàn bộ trách nhiệm."
Ahib phản xạ trả lời, lúc này hắn không tự chủ được ý thức được mồ hôi lạnh đang chảy trên trán.
Ashuram nói xong câu đó liền bước ngang qua Ahib, chiếc áo choàng đỏ tươi như đang chế nhạo hắn, lướt qua Ahib đang sợ hãi cúi đầu, sau đó những người tùy tùng của Ashuram cũng đi ngang qua.
"Đừng cúi đầu thấp như vậy, ta sẽ không nhịn được mà chặt nó đấy."
Nữ chiến binh Shumeti nhẹ nhàng gõ vào cổ Ahib.
"Kẻ địch xâm nhập là do đội trưởng đội canh gác tắc trách, nếu không đánh bại được kẻ xâm nhập, trách nhiệm hoàn toàn thuộc về đội trưởng đội canh gác."
Ahib cứ như vậy cúi đầu, không ngừng lặp lại câu nói giống nhau.
"Xem ra cuối cùng cũng đã giải quyết xong."
Cả người Marsh ướt đẫm máu của kẻ thù và mồ hôi của chính mình, còn bốc hơi nghi ngút.
Phos trả lời lại không có vẻ gì là lúng túng, mái tóc vàng xoăn vẫn được chải chuốt như thường, hơi thở cũng không hề rối loạn.
Anh ta cũng giống như Marle từng là một thi sĩ lang thang, vì vậy dù có mệt mỏi đến đâu cũng không ảnh hưởng đến giọng nói của mình.
"Không, bên trong có lẽ vẫn còn vài người, hơn nữa ở đây không có cái xác nào trông giống như thuyền trưởng."
Orson đang quỳ một gối xuống đất kiểm tra những cái xác nằm rải rác, nghe thấy cuộc trò chuyện của họ liền đứng dậy nói.
"Có lẽ đã chạy trốn đi đâu đó rồi."
Shiris nhìn thấy kho báu chất đống như núi ở góc phòng và chiếc bàn tròn bằng gỗ trông khá cứng cáp.
"Số kho báu này thật nhiều, những thứ này sẽ cho ai đây?"
"Tất nhiên là của Hội Đạo Tặc, nhưng mọi người cũng có thể lấy trước một ít, coi như là tài sản riêng của mình."
Phos nói như vậy, đồng thời nhìn số kho báu khổng lồ này với vẻ mặt như đang rất cảm động.
"Làm hải tặc cũng khá lời đấy chứ."
Marsh dùng khăn lau qua loa cơ thể nhớp nháp và lưỡi kiếm dính máu của thanh đại kiếm.
"Việc xem xét kho báu cứ để sau đi. Tóm lại trước tiên hãy kiểm tra xem có người sống sót không, nếu cứ kéo dài thời gian, bọn chúng có thể đã lái tàu chạy mất rồi."
Orson dường như thờ ơ với kho báu, có vẻ kho báu không thể lay động được trái tim anh.
Vậy rốt cuộc anh ta hành động vì mục đích gì? Câu hỏi vừa rồi lại xuất hiện trong đầu Shiris. Cô cũng muốn hỏi trực tiếp anh ta một lần, nhưng dường như thời điểm vẫn chưa thích hợp, đợi đến khi họ cướp được tàu hải tặc trở về Leding rồi hỏi cũng không muộn.
"Orson nói đúng." Sau khi đưa ra phán đoán như vậy, Shiris liền giấu câu hỏi vào sâu trong tâm trí, nhìn những tên đạo tặc đang mê mẩn với kho báu khổng lồ, rồi bước đến bên cạnh Phos.
"Thỏa thuận với Slein là cướp tàu hải tặc, vì vậy công việc của chúng ta vẫn chưa kết thúc, phải không?"
"Hoàn toàn chính xác!" Tiếng cười hào sảng của Marsh làm rung chuyển những bức tường của nhà đá.
"Tôi biết rồi." Phos cũng đáp lại một câu.
"Tôi đã được chứng kiến năng lực của các anh, cũng đã rất hài lòng rồi, tiếp theo là nhanh chóng kết thúc công việc này rồi đến đảo Thanh Long. Nhưng tôi không muốn mất thêm người nữa, huống hồ những người đó vừa nhìn thấy kho báu đã hoa mắt rồi."
"Cũng đúng, vẫn nên để chúng ta đi tìm tàu thôi, có lẽ đi thẳng theo hang động này là có thể đến bờ biển."
Shiris nói và chỉ vào hang động bên trong nhà đá, rồi dẫn đầu bước vào hang động mờ tối.
Như Shiris dự đoán, hang động là một con dốc thoai thoải, và cũng nghe thấy âm thanh của sóng vỗ vào bờ dưới ánh nắng mặt trời.
Sau đó, phía trước xuất hiện một không gian mở, và cũng nhìn thấy thân của một con tàu khổng lồ.
Lúc này, vài người từ tàu hải tặc đi xuống không thoát khỏi ánh mắt của Shiris.
Là những người sống sót bỏ tàu chạy trốn, hay là ra ngoài tấn công chúng ta? Shiris tự hỏi.
Nhưng tất nhiên là không có câu trả lời, Shiris tự mình bước về phía trước để xác nhận điều này.
"Shiris, một mình đi quá nguy hiểm." Orson khuyên nhủ.
"Vậy thì anh đi theo tôi đi, anh cũng không muốn chiến đấu ở nơi chật hẹp này chứ?"
"Xem ra lại có viện binh rồi." Orson nói với Phos và những người khác đang đi phía sau, và chạy về phía trước như muốn đuổi theo Shiris.
"Thật không ngờ anh ta lại đi theo người phụ nữ như vậy."
Shiris bình thường căn bản không khiến người ta cảm thấy cô là phụ nữ, đối với Phos ghét phụ nữ thì đây tuy là điều tốt, nhưng anh ta không ngờ lại có đàn ông thích cô.
"Orson không có cảm xúc, nên anh ta căn bản sẽ không quan tâm đến Shiris như vậy." Cecily trả lời câu hỏi của Phos.
"Vậy sao? Tôi chỉ cảm thấy anh ta nhất định đã phải lòng Shiris rồi."
Phos ban đầu biết Orson là Berserker từ Slein, nhưng vì mới quen biết chưa lâu, cộng thêm việc chưa từng thấy anh ta thực sự biến thành Berserker, nên Berserker rốt cuộc là cái gì đã vượt quá phạm vi hiểu biết của Phos.
Phos cũng không dám tin anh ta lại không có cảm xúc.
Con người đều có cảm xúc, chỉ nên là có biểu hiện ra ngoài hay không mà thôi. Giống như Cecily đã nói, Phos chỉ đơn thuần cho rằng Orson nhất định có hảo cảm với Shiris.
Mặc dù Phos ghét phụ nữ, nhưng anh ta lại hiểu rõ hơn bất kỳ ai ở đây về mối quan hệ nam nữ. Nếu áp dụng theo lẽ thường trước đây của anh ta, thì Orson nhất định đã phải lòng Shiris.
Nhưng bây giờ không phải lúc đặt ra câu hỏi như vậy, Shiris và Orson đã rời khỏi đây, bước vào hang động lớn dẫn ra biển, nơi đó giống như một xưởng đóng tàu tự nhiên.
Mùi hương của biển xộc vào mũi, tiếng sóng vỗ rì rào bên tai, và trước mắt Phos cùng những người khác là một con tàu khổng lồ. Thân tàu được bao phủ bởi những tấm gỗ dày đặc, rong biển màu xanh đậm bám lên như rêu.
Phần mũi tàu vẽ một đường cong mượt mà hướng ra biển, khiến người ta liên tưởng đến một con chiến mã khoác áo giáp. Và những lỗ vuông để lộ mái chèo cũng được sắp xếp đều đặn.
"Đó là tàu hải tặc sao?!"
Trên boong tàu có hai cột buồm, và một cây cầu tàu giống như chuồng ngựa. Trên một cột buồm có một đài quan sát, trên đỉnh cột buồm kia thì ph
iêu một lá cờ dường như được nhuộm bằng máu.
Đó là bởi vì khi lá cờ được gió thổi bay phất phới, Phos nhìn thấy rõ ràng huy hiệu trên lá cờ.
Sự thật không ngờ tới này vô cùng chấn động.
Tại sao chiến thuyền của Marmo lại ở đây? Phos cố gắng kìm nén sự dao động trong lòng, chuyển tầm nhìn quan sát nhóm người đang đi xuống từ con tàu.
So với những tên hải tặc vừa rồi thì rõ ràng là khác biệt.
Ở giữa là một hiệp sĩ mặc giáp đen, bên cạnh là những người trông giống như chiến binh và ma thuật sư.
Lúc này, Sharly cuối cùng cũng đuổi kịp.
Cô nhanh chóng nhìn thấy Hắc Kỵ sĩ và những người khác, và cô, chỉ có cô biết họ thực sự là ai.
"Ngài Hope... còn có, Ashram..."
Vì quá ngạc nhiên, giọng nói của cô rất nhỏ.
Những lời của Shirley khiến tất cả mọi người chấn động.
"Đó là, Ashram sao..."
Ngay cả Shiris cứng đầu cũng vậy.
Cô là người đầu tiên nhìn thấy họ xuống tàu, những người đó có lẽ cũng đã nhìn thấy Shiris. Tuy nhiên, họ dường như không hề nao núng, cứ thong thả bước xuống cầu thang, đứng trên mặt đất lát đá.
Shiris đã từng nghĩ sẽ xông thẳng tới, nhưng bản năng chiến binh của cô lại phát ra cảnh báo nguy hiểm, khiến cô từ bỏ quyết định nhất thời này. Thực ra, nói như vậy thì không bằng nói chân cô như bị hóa đá bởi lông vũ của Basilisk.
Sau khi nghe cái tên Ashram từ Shirley, Shiris mới biết bản năng của mình quả thực là đúng.
Cô cảm nhận được đối phương tỏa ra thứ gì đó giống như sát khí. Quả nhiên là những chiến binh được mệnh danh là "Dũng Sĩ Diệt Rồng", khí thế mà họ tỏa ra thậm chí có thể khiến Shiris, người không bị lay chuyển bởi bất cứ điều gì, cảm thấy sợ hãi.
Orson cũng đi đến bên cạnh Shiris, nhưng dường như cũng bắt đầu cứng người lại, không nhúc nhích.
Trong đầu Shiris bất giác nảy ra một câu hỏi không nên xuất hiện vào lúc này: Anh ta cũng sẽ cảm thấy sợ hãi sao?
Mặc dù là tình cờ nhưng cũng thật trùng hợp, lần này đi tiêu diệt hải tặc vốn chỉ là để thử sức, không ngờ lại gặp phải kẻ thù thực sự, đây chỉ có thể nói là trò đùa của thần linh.
Cô còn nghĩ rằng có thể là do người của Công hội Đạo tặc sắp đặt, nhưng ý nghĩ này nhanh chóng bị bác bỏ, bởi vì cách họ chiến đấu vừa rồi chắc chắn là thật.
Marsh, Cecil và Mar cũng đứng sau lưng Shiris bất động, như đang quan sát chờ đợi đối thủ xuất hiện.
Hope ngạc nhiên khi thấy Shirley, nữ tư tế đáng lẽ phải ở lại Flaim, lại có mặt trong nhóm mạo hiểm giả đến cảng.
Anh cũng từng nghĩ rằng, những mạo hiểm giả trước mắt có thể là sát thủ do Quốc vương Kashu phái đến sau khi biết được sự thật.
Không ngờ Shirley cũng ở trong nhóm sát thủ này, câu nói của Ashram về việc Kashu là một kẻ tiểu nhân lại hiện lên trong đầu anh.
Ashram dường như không nhận ra cô. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao anh cũng chỉ gặp cô một lần ở Thần điện Breed. Những người khác dường như cũng vậy, vì thế Hope cũng hơi thở phào nhẹ nhõm. Trừ những người khác ra, anh không thể nhẫn tâm giết chết đồ đệ yêu quý của mình, Shirley.
"Rốt cuộc là ai đứng sau giật dây? Là Kashu của Flaim, Hội đồng Lãnh chúa của Raiding, hay chỉ đơn thuần là những mạo hiểm giả muốn kiếm một khoản tiền lớn?"
Hope đã không nhận ra Ashram đang hỏi anh trong một lúc.
"Điều này... đều có khả năng." Giọng anh có chút lảng tránh. Tuy nhiên, với lập trường hiện tại của anh, anh nên nói với Ashram về Shirley, đây là bằng chứng đức tin của người phụng sự thần Myri, nhưng trái tim không muốn mất đi người mình yêu thương lại ngăn cản anh.
Anh rơi vào một vòng xoáy rối ren.
Ashram tuy có chút nghi ngờ về hành vi của Hope, nhưng thân phận của những người trước mắt vẫn thu hút anh hơn. Ba người giống như binh lính, hai người giống như đạo tặc, và hai người giống như pháp sư, trong đó có hai người là nữ, thậm chí còn có cả trẻ con.
Những chiến binh dày dạn kinh nghiệm của đội đột kích lại thua một đội hình kỳ lạ như vậy?
"Ngài Ashram, ngài định làm gì?"
Một giọng nói khàn khàn vang lên bên cạnh, đó là Astar, tộc Hắc Yêu Tinh. Hắn đã cởi bỏ chiếc áo choàng ngụy trang để chiến đấu, lộ ra làn da đen bóng và mái tóc trắng.
Mặc dù hai má hơi gầy, nhưng với tư cách là một Yêu Tinh, ngoại hình của hắn quả thực không tệ, chỉ là khiến người ta có cảm giác giống như Ma Thần trong truyền thuyết được giải phóng khỏi "Mê Cung Sâu Thẳm Nhất", tàn phá khắp đảo Lodoss.
Tuy nhiên, người ta thường nói rằng họ sở hữu năng lực có thể sánh ngang với Yêu Tinh cấp cao của tộc Yêu Tinh.
"Ta muốn biết ai đứng sau thao túng bọn chúng, hãy giữ lại vài tên sống sót."
"Nếu được thì hãy giữ lại những ả đàn bà." Gabella nở nụ cười dâm đãng.
"Nhưng không thể đảm bảo tứ chi của chúng còn nguyên vẹn đâu."
Nữ chiến binh Shumeti rút hai thanh kiếm bản rộng ở thắt lưng một cách dễ dàng như đang sử dụng dao găm.
"Vậy thì bắt đầu thôi. Hope, chú ngữ Bài Ca Chiến Tranh."
"Tuân lệnh." Hope hơi cúi đầu, hít sâu một hơi và ưỡn ngực.
"Vị thần chiến tranh vĩ đại Myri, người thống trị chiến tranh, những dũng sĩ ở đây sắp đối mặt với trận chiến, xin hãy bảo vệ chúng tôi, ban cho chúng tôi ý chí sắt đá và lòng dũng cảm như lửa..."
Sau đó, Hope bắt đầu hát bằng giai điệu như đang hát, đọc chú ngữ ma thuật bằng ngôn ngữ thần thánh.
Trái tim của Ashram và những người khác ngay lập tức tràn đầy cảm giác phấn khích, cả thể xác lẫn tinh thần đều trở nên nhẹ nhàng vô cùng, ngũ giác cũng trở nên nhạy bén hơn.
"Đây chính là sức mạnh Myri nổi tiếng sao!"
Ashram rất hài lòng với khả năng niệm chú của Hope, giống như tất cả những thứ không liên quan đến chiến đấu trong cơ thể và tâm trí anh ta đều bị loại bỏ.
Anh đặt tay lên eo, mở khóa vỏ kiếm ma thuật, ngay lập tức một cảm giác nặng nề truyền đến tay anh. Ashram nắm chặt thanh đại kiếm là di vật của Beldoth bằng cả hai tay, vào tư thế.
Nhìn thấy Hope bắt đầu niệm Bài Ca Chiến Tranh, Orson và những người khác cũng bắt đầu hành động.
Không, thực ra họ không muốn động đậy, chỉ là buộc phải hành động mà thôi, dù sao sớm muộn gì họ cũng sẽ phải đối mặt với đối thủ.
Họ bắt đầu nguyền rủa Slayn và Leylia vì không có mặt ở đây, nhưng bây giờ cũng chẳng còn cách nào khác.
Shirley là người đầu tiên niệm chú ngữ ban phước, đây là chú ngữ cầu xin sự che chở của thần linh.
Sau đó, cô bắt đầu niệm chú ngữ Bài Ca Chiến Tranh, đây là chú ngữ khích lệ lòng dũng cảm của chiến binh, dẫn dắt họ phát huy thực lực tốt hơn.
Đây là lần đầu tiên cô sử dụng chú ngữ này trong thực chiến.
Do tinh thần phải liên tục căng thẳng tột độ, cô tiêu hao tinh thần đến mức gần như không đứng vững. So với giọng niệm chú vang dội của Hope bên địch, cô không khỏi buồn lòng vì bản thân mình còn quá non nớt.
"Nguồn gốc của sức mạnh, Mana, hãy giải phóng sự ràng buộc của vật chất, trở thành lá chắn vô hình!"
Cecil cũng niệm chú ngữ thượng cổ để yểm trợ cho các chiến binh.
Shiris lấy lại tinh thần, lao ra ngoài. Chuỗi xích kim loại của bộ giáp trở nên sáng bóng, miếng sắt của đôi ủng va vào đá, phát ra tia lửa cùng âm thanh chói tai.
"Là ả đàn bà đó phải không?" Shumeti liếm mép, tiến về phía nữ chiến binh của đối phương.
"Đối thủ của ta, tên to con kia." Gilram lao về phía gã đàn ông to lớn sử dụng đại kiếm, trông như được nhân bản từ chính hắn.
Astar, tộc Hắc Yêu Tinh, chọn người sử dụng hai thanh kiếm nhỏ làm đối thủ, còn Ashram thì thong thả tiến lên phía trước, quyết định lấy chiến binh mặc giáp tấm làm con mồi đầu tiên của mình.
"Ta không giỏi về kiếm, vậy nên cứ lấy đứa nhóc này làm đối thủ vậy."
Tư tế hắc ám Gabella cầm cây thương dài, cầu nguyện với thần hắc ám vài câu, rồi tiến về phía tên đạo tặc nhỏ đang vòng ra phía sau.
"Glouder, ngươi có thể dùng ma thuật để bắt hai tên phía sau không?!"
Hope hỏi pháp sư mặc áo choàng đen dài đứng cùng hắn. Hắn cũng biết mình đang bắt đầu lo lắng, nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, Shirley chắc chắn sẽ bị giết, hắn căn bản không thể kìm nén được cảm giác lo lắng trong lòng.
"Ma thuật yếu thì không có tác dụng, nhưng dùng ma thuật mạnh thì không thể đảm bảo tính mạng của chúng, vậy nên chỉ đành hy vọng Shumeti và những người khác sẽ nương tay, nhưng đừng hy vọng quá nhiều."
Giọng nói vang lên từ bên trong áo choàng, nhưng nghe giọng điệu có vẻ như rất hứng thú với thái độ của Hope.
"Không có loại ma thuật nào ở giữa sao?!"
Hope nhận ra trán mình đã lấm tấm mồ hôi. Đã lâu rồi hắn không lúng túng như vậy, hắn không khỏi nghĩ rằng tu luyện của mình vẫn chưa đủ, vẫn chưa thể hoàn toàn loại bỏ điểm yếu của con người.
"Hừ hừ... Ta không biết ngươi đang nghĩ gì, dù sao cũng là không muốn để pháp sư bị giết phải không? Được rồi, ta sẽ thử xem."
Sau đó, Glouder bắt đầu niệm chú ngữ thượng cổ, như đang g쥐 ra từ cổ họng.
"Hãy để bầu khí quyển thay đổi theo sức mạnh của Mana, dẫn xuất ham muốn ngủ yên trong tâm trí, dẫn xuất ham muốn nghỉ ngơi của cơ thể!"
Lúc này, Cecil và Shirley đang chuẩn bị chú ngữ tiếp theo của mình.
Cecil muốn truyền ma lực vào kiếm của Shiris, còn Shirley muốn truyền sức mạnh Myri vào kiếm của Orson.
Tuy nhiên, trước khi chú ngữ của họ hoàn thành, pháp sư của đối phương đã phóng ra chú ngữ, một đám mây màu trắng xanh xuất hiện xung quanh hai người trong nháy mắt.
Cách tạo ra rất giống với chú ngữ Mây Ngủ mà Cecil thường dùng, nhưng màu sắc của đám mây hoàn toàn khác.
Cecil cảm thấy ớn lạnh, đây có thể là chú ngữ "Mây Chết".
Trong ma thuật thượng cổ, có rất nhiều loại chú ngữ biến đổi không khí, thậm chí có thể tự hình thành một hệ thống, Mây Ngủ là một trong số đó. Và trong số đó, mạnh nhất chính là chú ngữ có hiệu ứng gây chết người, tức là "Mây Chết".
Hiệu ứng của chú ngữ nhanh chóng xuất hiện, Cecil cố gắng hết sức chống lại cảm giác tê liệt của cơ thể, không để tâm trí mình chìm vào bóng tối.
"Hãy giải phóng tinh thần lực của mình, kích hoạt Mana trong cơ thể." Trong đầu anh hiện lên những kinh nghiệm chống lại ma thuật mà Slayn đã truyền thụ.
Tuy nhiên, ma lực của chú ngữ mà pháp sư đối phương phóng ra thực sự quá mạnh.
Shirley bên cạnh khẽ rên lên một tiếng đau đớn rồi ngã xuống.
Cecil muốn đưa tay ra đỡ Shirley, nhưng cơ thể căn bản không thể phản ứng. Cuối cùng, trái tim anh cũng bị bóng tối chiếm giữ, Cecil mất đi ý thức trong cảm giác tuyệt vọng sắp chết của chính mình.
Nhìn thấy Shirley và một pháp sư trẻ khác trúng ma thuật của Glouder lần lượt ngã xuống, trong lòng Hope không khỏi dâng lên một dự cảm xấu.
"Đừng lo, họ chỉ tạm thời mất ý thức thôi, tuyệt đối không phải đã chết, ta dùng chú ngữ gọi là Mây Ngủ Mê."
Glouder nói như đã nhìn thấu sự bất an của Hope. Nhìn thấy vai hắn rung lên như đang co giật, chắc là đang cười thầm.
"Vậy sao." Hope cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, và chuyển sự chú ý sang chiến trường của Ashram và những người khác.
Trước mắt hắn là bốn trận đấu tay đôi diễn ra cùng lúc, hắn phải hỗ trợ những người đang gặp khó khăn.
Phép thuật chữa trị của Tế tự Chiến Thần chính là để sử dụng cho những chiến binh bị thương trên chiến trường như thế này.
Trận đấu giữa Ashuram và chàng chiến binh trẻ tuổi kia khó có thể gọi là một cuộc đối đầu thực sự. Ashuram luôn dễ dàng đỡ được mọi đòn tấn công của đối phương, cứ như đang luyện tập kiếm thuật vậy.
Tuy nhiên, bản thân Ashuram lại cảm thấy một điều gì đó khác lạ từ người chiến binh này. Không phải năng lực của hắn ta, mà là một luồng “khí” bao quanh.
Sát khí. Không, phải nói là một luồng khí gần như điên cuồng. Mỗi khi đối phương tấn công, cảm giác này lại như một cái bóng vươn tới Ashuram.
“Tên này là sao chứ?!”
Ashuram cảm thấy rùng mình trước người chiến binh thoạt nhìn có vẻ bình thường này.
Ba người còn lại cũng đang chật vật trong trận chiến của riêng mình.
Ban đầu họ nghĩ đối phương chỉ là một đội ngũ được tập hợp tạm bợ, nhưng ngay lập tức họ nhận ra mình đã sai. Đối thủ mạnh hơn họ tưởng tượng rất nhiều.
Đặc biệt là nữ chiến binh cao lớn Shumeti, dường như cô ấy đang bị nữ chiến binh đối phương khống chế bằng những động tác nhanh nhẹn. Động tác của đối phương rất nhanh, cộng thêm những đòn tấn công sắc bén và những động tác giả bất ngờ, khiến Shumeti liên tục phải phòng thủ.
Nữ chiến binh này đã được học kiếm thuật bài bản, Shumeti nhận ra điều đó ngay khi giao đấu.
Tuy nhiên, trên mặt Shumeti lại nở một nụ cười thản nhiên.
“Sao thế tiểu thư, cô đã bắt đầu thở dốc rồi đấy à!”
Hillis không hề bị đối thủ khiêu khích. Dù bản thân đúng là đã mệt, hơi thở cũng bắt đầu gấp gáp, nhưng cô cảm thấy kỹ thuật của mình thực sự nhỉnh hơn đối phương.
Lúc đầu, cô gần như không thể tin được chiến binh trước mặt lại là nữ.
Cơ thể người này thật sự rất cường tráng.
Cô muốn nhanh chóng đánh bại người này, rồi đi hỗ trợ Orson đang chật vật với Ashuram bên kia, có lẽ phải hai đánh một mới cân bằng được. Hơn nữa, xem ra trận đấu giữa các pháp sư cũng đang nghiêng về phía đối phương.
Nếu cứ để pháp sư đối phương tự do hành động thì sẽ không có cơ hội chiến thắng, Hillis lúc này thật muốn mắng cho tên Sehiru yếu đuối vô dụng kia một trận, tiện thể mắng luôn cả tên nhát gan Sleyin và Lelia cái gì cũng nghe lời chồng. Nếu hai người họ có mặt ở đây, trận chiến này chắc chắn sẽ dễ dàng hơn.
Tóm lại, phải nhanh chóng phân định thắng thua trước mắt. Tuy nhiên, muốn đánh bại một đối thủ đang giữ thế phòng thủ là rất khó.
Để đối phương mắc bẫy, Hillis tung ra ba đòn tấn công hoàn toàn giống nhau. Từ động tác giả tấn công vai trái chuyển sang tấn công vai phải, rồi lại biến thành tấn công vào đầu, đây là chuỗi tấn công cơ bản cô học được từ cha mình, một võ quan của Kano.
Tiếp theo, Hillis lại bắt đầu tấn công với cùng một động tác.
Nhưng lần này biến hóa lại hoàn toàn khác, thay vì tấn công vào đầu, cô tung ra một cú đánh mạnh vào bụng.
“Haa~!” Cô vô thức hét lên.
Cảm giác chém trúng cơ thể truyền đến tay phải đang cầm kiếm, tuy nhiên…
Khi cô nghĩ mình đã thắng và kiểm tra vị trí của lưỡi kiếm, Hillis nhìn thấy một điều không thể tin được.
Kiếm của cô đã đâm vào bụng đối phương đang không hề phòng bị, nhưng lưỡi kiếm chỉ đi vào được một nửa, vết thương hoàn toàn không chạm tới nội tạng, cứ như thể bên trong cơ thể đối phương có một bộ giáp sắt vậy.
Cô hoảng hốt định rút kiếm ra, nhưng lại bị cơ bắp của đối phương kẹp chặt không thể rút ra được.
“Tiểu thư cô quá yếu rồi!”
Shumeti nghiêng đầu, nở một nụ cười chế giễu.
Và đá vào bụng Hillis.
“A!” Một tiếng hét thảm thiết phát ra từ miệng Hillis.
Cú va chạm và cơn đau như bị một con bò tót húc vào ập đến, cơ thể mặc giáp xích nặng nề của Hillis bị hất văng lên cao hơn cả chiều cao của cô, và bị ném về phía sau.
Ngay sau đó, Hillis lại chịu một cú va chạm nữa, có lẽ là bị ném vào tảng đá, nhưng cô đã không còn biết mình đang ở đâu.
Cảm thấy một chất lỏng ấm nóng chảy ra từ miệng, Hillis dần dần mất đi ý thức, trong tai cô vang lên “âm thanh đó” phát ra từ Orson.
Tiếng rên rỉ… rên rỉ…
Forth hoàn toàn không cho tên hắc tinh linh tóc trắng kia có cơ hội sử dụng phép thuật.
Có vẻ như ban đầu đối phương đã đánh giá thấp vẻ ngoài gầy gò của anh. Nếu hắn ta sử dụng phép thuật thì Forth đã không phải chật vật như vậy, nhưng vì trận đấu bắt đầu bằng cận chiến, nên Forth đã giành được lợi thế.
Anh linh hoạt sử dụng hai thanh đoản kiếm, từ từ gây sát thương cho đối phương. Tên chiến binh hắc tinh linh này vừa chịu đựng vết thương đang chảy máu đen, vừa chờ đợi cơ hội lật ngược tình thế.
Tuy nhiên, Forth thận trọng không cho phép điều đó xảy ra. Thật may mắn cho Forth khi đối phương sử dụng đao khuyết, khi còn ở trong quân đội Flame, anh đã đánh nhau với những kẻ sử dụng loại vũ khí này đến phát ngán.
Cơ thể anh đã nhớ rất rõ cách sử dụng loại vũ khí này.
Forth chém mạnh vào chân đối phương, cuối cùng khiến hắn ngã ngồi xuống đất.
Nhưng đúng lúc này, anh nghe thấy tiếng hét của Hillis.
Forth giật mình, và chuyển sự chú ý về phía Hillis.
Tuy nhiên, Astar đã không bỏ lỡ cơ hội này.
"Tinh linh của giấc mơ, hãy rải cát bụi vào mắt hắn! Hãy để hắn lang thang trong giấc mơ ngọt ngào!"
Forth không còn thời gian để hối hận, chỉ cảm thấy mí mắt mình ngày càng nặng trĩu.
Khi anh nhận ra trong mắt mình thoáng hiện lên hình ảnh tinh linh của giấc mơ, con tinh linh trông giống một người tí hon này nói với anh một cách không hề ác ý.
"Ngủ đi" Forth không thể chống lại mệnh lệnh này.
Marsh đang bị cuốn vào một trận chiến khiến toàn thân lạnh toát.
Biểu cảm của đối phương tuy không thay đổi, nhưng chắc chắn hắn cũng có cùng suy nghĩ.
Cả hai đều không mặc giáp, quan trọng hơn là, trên tay đều cầm đại kiếm một đòn tất sát.
Rõ ràng là, chỉ cần một chút sơ suất nhỏ cũng sẽ mất mạng.
Vì vậy, Marsh không cố gắng gài bẫy, đối phương cũng vậy.
Họ dùng kiếm chống đỡ lẫn nhau, dùng hết sức lực toàn thân cố gắng áp đảo đối phương, vì vậy cơ bắp của cả hai đều căng phồng lên như sắp nổ tung. Mặc dù Marsh sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng sức mạnh của đối phương dường như cũng ngang ngửa với anh.
Mặc dù trông như cả hai đều không hề di chuyển, nhưng họ đang tiến hành một trận chiến khốc liệt, kiếm chạm kiếm.
Marsh liên tục dồn ép về phía trước, đầu óc trống rỗng chỉ biết dồn ép về phía trước.
Điều này đã lặp lại không biết bao nhiêu lần.
Thậm chí không có thời gian để chú ý đến tình hình của những người khác. Chỉ biết Forth đang giao chiến với hắc tinh linh bên cạnh hiện đang chiếm ưu thế, đối với Marsh như vậy là đủ rồi.
Anh không quen biết ai, nhiều nhất cũng chỉ có thiện cảm với một số người.
Nhưng từ khi quen biết Forth đến nay đã không biết bao nhiêu năm rồi, không, tình bạn của họ không thể tính bằng thời gian được.
Lần đầu tiên gặp Forth là trong quân đội Flame, khi đó anh tự xưng là Shude, còn có biệt danh là "Đẹp trai".
Sau đó, họ sát cánh chiến đấu với bộ tộc Lửa.
Khi giải cứu Pan bị bộ tộc man rợ sa mạc bắt giữ cũng là cùng nhau hành động, cả chuyến đi thuyền đến Alania, cuộc hành quân cưỡng bức băng qua sa mạc, anh và Forth đã cùng nhau hành động trong vô số trận chiến.
Và trong trận chiến với "Thú cát", Forth đã mất đi người anh em cuối cùng của mình, kể từ đó anh trở thành người cô độc, và thề sẽ trả thù kẻ đã giết cha mình, kẻ đã chiếm đoạt công hội đạo tặc.
Marsh nghĩ, nhất định phải có người giúp anh ấy, và đó sẽ là công việc của mình.
Marsh chưa từng nói với ai, anh cũng giống như Forth, bị cha mẹ bỏ rơi, khác biệt là anh được binh lính nuôi lớn, và người binh lính đó bị đồng đội phản bội và giết chết.
Sau khi biết Forth có cùng cảnh ngộ với mình, Marsh đã có một cảm giác thân thiết với anh vượt qua cả mối quan hệ đồng đội.
Vì vậy, Marsh quyết định cùng Forth đến Leiden, và thách thức công hội đạo tặc cai trị màn đêm của thành phố thương mại này.
Đó là một cuộc chiến gian khổ, một cuộc chiến không ngừng bào mòn tinh thần của anh.
Kẻ thù tồn tại ở khắp mọi nơi, sau lưng anh, trong bóng tối, và cả trong nước uống và thức ăn.
Sau hai năm, cuối cùng họ đã giành chiến thắng. Trong khoảng thời gian đó, anh đã ba lần trúng độc, và bị kiếm tẩm độc chém năm lần.
Những kinh nghiệm suýt mất mạng đã không thể đếm xuể.
Có lần Marsh đã biết lý do anh ghét phụ nữ.
"Tất cả phụ nữ đều dùng độc." Anh nói. "Phụ nữ sẽ sử dụng mọi thủ đoạn để hạ độc chúng ta, cha và hai anh trai tôi đều bị phụ nữ đầu độc mà chết."
Ngay cả cô gái mà Forth từng yêu duy nhất, cũng giấu độc dược trong âm đạo để dụ dỗ anh giao hợp với cô ta.
Tinh thần của anh có phần méo mó cũng là điều dễ hiểu, ngay cả Marsh với tinh thần mạnh mẽ cũng cho rằng điều này thật quá phi lý.
Sau cuộc chiến dài và gian khổ, cuối cùng anh cũng trở thành thủ lĩnh của công hội đạo tặc, anh không thể mất mạng ở đây. Vì vậy, anh phải nhanh chóng đánh bại kẻ thù trước mắt để hỗ trợ Forth, duy trì lợi thế trong chiến đấu.
"Tôi tuyệt đối không thể thua được ~ !!" Marsh gầm lên.
Vừa gầm lên, cổ tay cũng tăng thêm sức mạnh.
Đối phương cũng gầm lên, giống như tiếng gầm của dã thú, và nói điều gì đó bằng ngôn ngữ mà Marsh không hiểu.
Tuy nhiên, đối phương vẫn ngoan cố chống cự.
Marsh lại dùng hết sức toàn thân, cố gắng ép đối phương xuống đất.
Những mạch máu nổi lên như sắp vỡ tung.
Đột nhiên vang lên tiếng "rắc".
Ngay lập tức, sức mạnh của đối phương biến mất nhanh chóng, phần không phải khớp trên tay hắn gập lại.
Đối phương cứ như vậy nằm sấp xuống đất.
"Ngươi... mạnh" Chiến binh đối phương rên rỉ với giọng nói nặng trịch và nhìn Marsh.
"Đừng trách ta" Đại kiếm của Marsh vung xuống đầu hắn.
Phát ra âm thanh của thứ gì đó vỡ vụn, trận chiến đã phân định thắng bại.
"Forth! Ta sẽ đến giúp ngươi ngay bây giờ!"
Marsh di chuyển sang phải để đến giúp Forth.
Đúng lúc này, tiếng hét thảm thiết của Hillis vang lên bên cạnh.
Thật là không ổn, dù trong lòng nghĩ như vậy, nhưng trên mặt anh không hề lộ ra biểu cảm gì đặc biệt. Trái lại, sự chú ý của Forseth lại đột nhiên chuyển sang Shiris, khiến Mash kinh ngạc trợn tròn mắt.
“Tên khốn kiếp! Giữa lúc đánh nhau lại làm chuyện này!”
Tuy nhiên, anh không thể chắc chắn Forseth có nghe thấy hay không. Sau khi hắc tinh linh lẩm bẩm một câu thần chú kỳ lạ, Forseth liền mất hết sức lực ngã xuống đất.
“Ngươi không phải ghét phụ nữ sao?!” Mash buột miệng nói.
Sau đó, quên cả mệt mỏi, anh lao về phía Forseth đang nằm trên mặt đất.
Anh không thèm nhìn hắc tinh linh đang ôm chân rên rỉ bên cạnh, một tay đỡ lấy cơ thể Forseth.
Lạnh quá, lạnh một cách bất thường. Dù cơ thể vẫn còn mềm mại, nhưng gần như không còn chút hơi ấm nào.
Tuy vẫn còn thoi thóp, nhưng Mash cảm thấy ngọn lửa sinh mệnh trong anh đang dần dần lụi tắt.
Mash quay người lại, cứ thế vác Forseth lao về phía hang động dẫn lên mặt đất.
Anh biết thể lực của mình đã vượt quá giới hạn, nhưng dù Forseth bị dính phải ma thuật gì, anh cũng phải nhanh chóng hóa giải nó.
Chỉ cần trở lại phố xá là có thể tìm thấy Slayn, cả Lelia cũng ở đó, hai người họ nhất định có thể giúp Forseth tỉnh lại.
Phập một tiếng, anh cảm thấy có thứ gì đó đâm vào lưng mình.
“Ngươi đúng là đồ ngốc, lại dám quay lưng về phía kẻ thù trên chiến trường sao?”
Quay đầu lại, nữ chiến binh lực lưỡng kia nở một nụ cười đầy khoái trá.
“...Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, cô có thể để tôi đi được không...”
Mash nói, miệng ho ra một lượng lớn máu tươi.
Và quay lại hướng ban đầu, bước thêm một bước.
Theo giọng nói của người phụ nữ đó, thứ gì đó lại xuyên qua lưng anh một lần nữa.
Anh duỗi thẳng tay, không để Forseth ngã thẳng xuống đá.
Nhưng trước khi ngã xuống đất, Mash đã tắt thở.
“Đầu hàng! Đầu hàng!” Marth vừa nhìn thấy Shally và Cecil ngã xuống đã vừa kêu lên vừa bỏ chạy tán loạn. Cậu biết rất rõ, khi các pháp sư ngã xuống thì trận chiến đã phân thắng bại.
Dù biết kẻ địch trước mặt là hắc tế tư vô cùng tàn nhẫn, nhưng cậu tin rằng vũ khí thứ hai của mình vẫn còn hữu dụng.
Vũ khí này có thể gọi là khôi hài, ngây thơ hoặc đáng yêu. Chỉ cần đối thủ không phải quái vật, cậu luôn có thể dùng vũ khí này để giành chiến thắng, hoặc ít nhất là không bị đánh bại, ít nhất cũng không bị giết.
Việc xử lý Marth đang vừa la hét vừa chạy toán loạn cũng tốn công sức, nên dường như kẻ địch cũng từ bỏ, hơn nữa hắn cũng không muốn sử dụng ma thuật với kẻ địch không xứng đáng này.
“Được rồi, ném vũ khí xuống và ngoan ngoãn cho ta!”
Marth liếc nhìn sắc mặt hắn, biết đã đến lúc phải thành thật, bèn yên tâm ném đoản kiếm xuống, quỳ gối trên tảng đá nói.
“Cảm tạ ngài, Faralis tôn kính tự do.”
Chỉ có Marth là không thua trong trận chiến này.
Nhìn thấy Astahl đang chật vật chiến đấu cuối cùng cũng giành được chiến thắng, Ashram cũng cảm thấy nên kết thúc trận chiến của mình.
Việc hắn kéo dài trận chiến khiến dũng sĩ Girram của Zhisen bị giết quả thực là một sai lầm lớn.
Chiến binh của đối phương có rất nhiều sơ hở, tuy đánh bại chiến binh trước mặt không khó, nhưng kỳ lạ là, trong lòng Ashram lại nảy sinh hứng thú với chàng trai trẻ này.
Hắn thấy thú vị là mặc dù đang ở trong một trận chiến sinh tử, nhưng trên mặt người này lại không hề dao động, chỉ im lặng vung kiếm. Đối với Ashram, người đã giao chiến với hàng trăm chiến binh, trước đây chưa từng gặp ai hành động giống như chiến binh này.
Sự bình tĩnh ngoài dự đoán của đối thủ đã khơi dậy sự cảnh giác của Ashram, khiến hắn do dự không biết có nên chủ động tấn công hay không, vì vậy trận chiến mới kéo dài như vậy.
Tuy nhiên, dường như chỉ là bề ngoài, cuối cùng Ashram cũng nhận ra anh ta không có bản lĩnh gì lớn, thật sự là phát hiện ra quá muộn. Ashram ước tính, người này có lẽ chỉ ngang tầm với một hiệp sĩ bình thường.
Mặc dù cảm thấy hơi tức giận vì bị lừa, nhưng không hiểu sao lại biến thành sự tò mò.
“Đầu hàng đi, ngươi biết mình không thể thắng ta mà, phải không?”
Vì vậy, Ashram mới nói với chàng trai trẻ như vậy.
Olson không cần đợi hắn nói cũng biết điều này.
Hắc kỵ sĩ đến từ Marmo này sở hữu sức mạnh áp đảo, nhưng với tư cách là đội trưởng, anh tuyệt đối không thể bỏ rơi đồng đội mà đầu hàng.
Để đột phá hàng phòng thủ vững chắc của đối phương, Olson đã sử dụng hết tất cả các kỹ thuật kiếm mà anh có thể nghĩ ra, chém thẳng, chém ngang và đâm tới.
Tuy nhiên, tất cả đều bị né tránh một cách dễ dàng. Mặc dù vậy, Olson vẫn tiếp tục vung kiếm, im lặng vung kiếm mà không hề biểu cảm.
Hắc kỵ sĩ lại bảo anh đầu hàng, lúc này——
Một tiếng hét thảm thiết của một phụ nữ trẻ vang vào tai Olson.
Tiếng hét đầy đau đớn, chắc chắn là giọng của Shiris.
Anh vội vàng nhìn về phía phát ra tiếng hét, Shiris bị nữ chiến binh của đối phương đá văng, cứ thế cong người bay lên không trung.
Shiris cứ thế ngã lưng xuống tảng đá, miệng phun ra máu tươi, không nhúc nhích.
“Shiris!” Olson hét lên.
Shiris hoàn toàn không phản ứng với tiếng gọi này.
Shiris đã chết, Olson nghĩ, giống như chị gái anh đã bị giết.
Anh sẽ không bao giờ được nhìn thấy nụ cười tràn đầy sức sống đó nữa, cũng sẽ không bao giờ được nghe thấy giọng nói trong trẻo như chuông bạc đó nữa.
Olson cảm thấy như xung quanh mình bị bóng tối và sự im lặng bao trùm.
Một thứ gì đó phun trào từ đáy lòng anh, giống như dung nham nóng bỏng, nhanh chóng bành trướng không chút kiêng dè, như muốn thống trị trái tim Olson, vươn ra những xúc tu vô hình.
“Hãy phẫn nộ... hãy hủy diệt...”
Thứ đó ra lệnh cho Olson như vậy.
Tiếng gầm rú tương tự vang lên trong miệng anh, đồng thời các cơ bắp trên toàn thân cũng tràn ngập sức mạnh mà bình thường không thể có được, một sức mạnh to lớn như muốn hủy diệt tất cả sinh vật sống trên đảo Lodoss.
Olson cảm thấy mảnh vỡ cuối cùng trong linh hồn mình đang dần biến mất, nhưng Olson không hề quan tâm. Chỉ cần có thể ban cho anh sức mạnh, anh sẽ sẵn lòng dâng hiến linh hồn mình, dù đó là tinh linh phẫn nộ sẽ dẫn anh đến sự hủy diệt cũng không sao, miễn là có thể trả thù cho Shiris...
Olson thậm chí còn hoan nghênh tiếng gầm rú gần như điên cuồng của chính mình.
Ashram đương nhiên cũng nghe thấy tiếng hét thảm thiết của Shiris.
Mặc dù không xác nhận được là ai phát ra, nhưng Ashram ngay lập tức tin chắc rằng Shumati đã chiến thắng. Hắn cảm thấy nữ chiến binh này sẽ là người kế thừa xứng đáng của hắn ở Marmo hiện tại. Không chỉ về kiếm thuật, mà còn cả thân thể cứng như thép và tinh thần ngoan cường không biết mệt mỏi, ngay cả những chiến binh lão luyện nhất cũng không thể sánh kịp.
Còn chiến binh trước mắt lại quên mất tình trạng của mình, hét lên tên của nữ chiến binh đã ngã xuống về phía phát ra tiếng hét, và sau khi ngơ ngác nhìn nữ chiến binh bất động đó, vai bắt đầu run nhẹ, và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta phát ra một tiếng gầm nhỏ.
Chắc là đang khóc, Ashram nghĩ, nhưng dường như không phải vậy.
Tiếng gầm của chàng trai trẻ ngày càng lớn, giống như tiếng gầm của sóng biển trong cơn bão. Âm thanh rợn người này giống như đang ập đến từ phía bên kia bóng tối, hoàn toàn không thể tin được rằng đây là âm thanh do con người phát ra.
Sau đó, đầu và cơ thể anh ta như bị vặn lại, quay về phía Ashram, và âm thanh kỳ lạ đó càng trở nên lớn hơn. Đôi mắt và miệng anh ta mở to như một con thú hoang, đồng tử tỏa ra ánh sáng đỏ rực như ngọn lửa phẫn nộ đang bùng cháy.
Ashram cảm thấy một nỗi sợ hãi như bị kim châm vào tim.
Chàng trai trẻ ném chiếc khiên trên tay trái xuống đất, thanh đại kiếm trên tay phải dần dần giơ lên đầu.
“Không nghe lời khuyên của ta sao?!”
Ashram cảm nhận được sát khí của đối phương, dùng ma kiếm “Phá Hồn” được thừa hưởng từ Hoàng đế Beldo tấn công vào tay phải của đối phương.
Anh ta không hề có ý định né tránh. Thực ra, ngay cả khi muốn né tránh, tốc độ tấn công của Ashram cũng nhanh hơn anh ta rất nhiều.
Phá Hồn kiếm chính xác đánh trúng tay phải của đối thủ.
Miếng bảo vệ kim loại bảo vệ tay phải của chàng trai trẻ bật ra, máu đỏ phun ra từ vết thương trên cơ bắp. Vết thương khá nông, nhưng khi Phá Hồn kiếm tỏa ra ánh sáng ma thuật đen kịt, ma lực khủng khiếp này sẽ xâm nhập vào cơ thể đối thủ.
Như vậy, ý chí của đối thủ sẽ sụp đổ, Ashram tin như vậy, đó chính là sức mạnh tiềm ẩn của ma kiếm “Phá Hồn”.
Olson, người đã 99% trở thành cuồng chiến sĩ, hoàn toàn không quan tâm đến cơn đau ở cổ tay bị chém. Nói đúng hơn, có lẽ là nội tâm đã bị thứ gì đó không thuộc về mình chi phối, nên ngay cả ý thức về nỗi đau cũng mất đi.
Tuy nhiên, cùng lúc bị chém, anh không thể phớt lờ sự thay đổi dữ dội như bão tố trong lòng. Thứ vốn bao phủ trái tim anh, gần như đã nuốt chửng ý thức của chính anh, giờ lại bắt đầu co rút lại nhanh chóng.
Anh ta phát ra tiếng hét thảm thiết, thứ đó dần dần biến mất như sương sớm bị ánh nắng mặt trời chiếu vào.
Olson cảm thấy một cảm giác nhẹ nhõm như được giải phóng trong lòng, ý chí của chính anh lại một lần nữa trở thành chủ nhân của cơ thể mình, giờ đây Olson biết rằng mình đã hồi phục khỏi trạng thái cuồng chiến sĩ.
Olson đã lầm tưởng rằng mình đã được giải phóng khỏi tinh linh phẫn nộ, đây đương nhiên là một cách giải thích sai lầm, tuy nhiên——
“Đợi đã!” Olson hét lớn. “Đừng đi, không được đi!”
Anh ta tuyệt vọng gọi tinh linh phẫn nộ đang dần rời khỏi trái tim mình.
“Bây giờ không thể đi được, ta phải đánh bại chiến binh trước mắt, phải đánh bại nữ chiến binh đó, Shiris đã chết, ta vẫn chưa trả thù!”
Orson dùng hết toàn bộ ý chí để cố gắng ngăn chặn Tinh linh Cuồng Nộ. Để giúp vị Thượng Tinh Linh đã mất đi sức mạnh này hồi sinh, anh không ngừng nhớ lại ký ức về cái chết của chị gái và cảnh tượng Hillis bị giết hại. Anh đã trải qua bốn lần Cuồng Chiến, anh không ngừng tái hiện lại những khoảnh khắc đó, liên tục hồi tưởng lại chúng.
Sau đó, "Hãy cuồng nộ đi... Hãy hủy diệt đi..."
Orson phó mặc trái tim mình cho Tinh linh Cuồng Nộ đang dần khôi phục sức mạnh, thậm chí bằng ý chí của mình để lắng nghe những lời của vị Thượng Tinh Linh tinh thần này.
Âm thanh đó phát ra từ miệng anh, sức mạnh hủy diệt áp đảo lại lan tỏa khắp cơ thể.
"Không được... Không được đâu Orson!"
Nghe thấy giọng nói này, Orson đột nhiên tỉnh lại, trong đầu anh hiện lên khuôn mặt yên bình khi ngủ của Hillis.
Ngay lập tức, sự trói buộc đang chi phối nội tâm anh hoàn toàn biến mất.
Quay đầu lại, Hillis, người mà anh tưởng đã chết, đang nằm nghiêng trên tảng đá, chỉ quay đầu lại nói với anh.
"Không được... để nó chi phối trái tim anh..."
Hillis nghe thấy giọng nói của Orson, cố gắng hết sức để không mất đi ý thức. Cơn đau thể xác khiến cô khó nhấc đầu lên, nhưng việc Orson bị Tinh linh Cuồng Nộ chi phối là điều cô muốn ngăn chặn nhất.
Quyết tâm này đã kéo lại ý thức đang dần biến mất của cô.
Tuy nhiên, bây giờ, chỉ việc chống đỡ nửa người trên và cất tiếng gọi cũng đã tiêu hao hết sức lực của cô.
Cô cũng nghe thấy Orson đang gọi ai đó. Orson nói với thứ đó hãy đợi đã, đừng đi gì đó.
"Orson, anh đang nói gì vậy? Anh đang nói chuyện với ai?"
Hillis nói và cuối cùng cũng nhìn thấy Orson.
Lúc này, Orson lại phát ra tiếng gầm đó.
Hillis dùng hết sức lực cuối cùng gọi Orson, sau đó giống như một viên sỏi nhỏ chìm xuống vực sâu tăm tối, mất đi ý thức.
Sau khi cất tiếng, Hillis lại bất động.
Orson nghĩ rằng lần này cô thực sự đã chết, nhưng nhìn kỹ, anh mới phát hiện thấy ngực cô vẫn phập phồng nhẹ.
"Bền bỉ hơn tưởng tượng đấy."
Nữ chiến binh mạnh mẽ vừa nói vừa sờ vào cổ Hillis.
Orson thở phào nhẹ nhõm. Nhìn xung quanh, anh mới biết tất cả đồng đội đã bị đánh bại, Marle cũng đã đầu hàng, bị người cầm giáo áp giải.
"Đã phân thắng bại rồi, ngoan ngoãn đầu hàng đi."
Hắc Kỵ Sĩ nói đúng, lần này Orson nghe theo lời Hắc Kỵ Sĩ, ném kiếm xuống chân mình.
"Tôi là đội trưởng, muốn xử lý tôi thế nào cũng được, nhưng tôi hy vọng ngài tha cho những người còn sống."
Orson bình tĩnh nói với Hắc Kỵ Sĩ.
"Được rồi." Ashtarum đồng ý.
Ashtarum cảm thấy toàn thân toát mồ hôi, thậm chí nghĩ rằng mình nổi da gà. Đó là do âm thanh kỳ lạ phát ra từ người đàn ông trước mặt, kỳ lạ đến mức giống như vọng lên từ địa ngục, hắn chưa bao giờ biết con người lại có thể phát ra âm thanh như vậy.
Khuôn mặt ngăm đen của chàng chiến binh trẻ tuổi vẫn không hề biểu cảm, chỉ lặng lẽ thở dốc.
Thật đáng sợ, Ashtarum nghĩ, nhưng cũng vì thế mà hắn càng lúc càng hứng thú với người này.
"Giam những người này vào khoang tàu, lát nữa ta sẽ tự mình thẩm vấn bọn họ. Bây giờ ta phải đi giải quyết tên đang làm loạn bên ngoài, Hope và Shumeti đi theo ta, Gabriela hãy chăm sóc vết thương của Astar. Cũng có thể sẽ có người khác tấn công, ra lệnh cho Ahab chuẩn bị ngay lập tức khởi hành đến đảo Thanh Long, ta không muốn nhìn thấy tình trạng vừa rồi nữa!"
Sau khi nhanh chóng ra lệnh cho thuộc hạ, Ashtarum thong thả bước về phía lối vào hang động nơi Orson xuất hiện.
Nhìn theo bóng lưng Ashtarum, Orson chấp nhận sự thật.
Chúng tôi đã bại trận và trở thành tù binh.
Bây giờ có rất nhiều việc phải suy nghĩ.