Âm thanh sột soạt lặp đi lặp lại đều đặn, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng sóng vỗ vào bờ đá dữ dội.
Từ mặt biển thổi tới làn gió mang theo hơi mặn của biển, làn gió mơn man lướt qua làn da nóng rực vì nắng hè, mang theo cả mùi vị của nước biển.
Mùi vị thật khó chịu. Silis tay bịt mũi, nơi vẫn còn vài nốt tàn nhang, thầm nghĩ. Từ nãy đến giờ cô đã hắt hơi vài lần vì mũi hơi ngứa.
Biết đâu cái áo giáp xích đắt tiền này sẽ bị rỉ sét, đó cũng là điều cô lo lắng.
Thành phố này cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Silis nhìn quanh những con phố, thầm nghĩ thêm.
Silis quay đầu lại nhìn năm người ăn mặc như những nhà thám hiểm phía sau, xác nhận họ vẫn đang đi theo.
Đi theo sau cô là chiến binh trẻ tuổi mặc giáp, Orson, người đã từng là đồng đội của cô từ rất lâu. Nhìn vẻ mặt vô cảm, lặng lẽ tiến về phía trước của anh, thật khó mà biết được anh là một cuồng chiến sĩ bị ám bởi tinh linh cuồng nộ. Tuy nhiên, một khi bị cơn thịnh nộ điều khiển, anh sẽ tấn công tất cả mọi thứ, bất kể địch hay ta, đó là sự thật không thể chối cãi.
Tiếp theo là hai pháp sư mặc áo choàng hiền triết, người đàn ông cao gầy mặc áo choàng xanh đậm tên là Sreen, và người mặc áo choàng trắng, với mái tóc vàng óng như phụ nữ tên là Cecil.
Hai người còn lại là phụ nữ, đều là nữ tư tế phụng sự thần linh. Leria, nữ tư tế của nữ thần đất mẹ Marfa, là vợ của Sreen, đồng thời cũng là con gái của Nis, nữ tư tế tối cao của Marfa trong sáu anh hùng nổi tiếng. Còn Shari, nữ tư tế của thần chiến tranh Myri, là đồng đội mới gia nhập ở thủ đô Blader của vương quốc Phlame.
Mục đích của họ chỉ có một, đó là giành được bảo vật của vương quốc cổ đại "Quyền trượng thống trị", thứ mang lại quyền lực tối cao cho người sở hữu nó. Bảo vật này chắc chắn được canh giữ bởi một trong hai con rồng: rồng nước Ablarakh ở đảo Thanh Long hoặc rồng ma Thần Tinh ở núi Hỏa Long.
Nếu không đánh bại rồng thì không thể có được bảo vật này, và có một điều không thể quên, đó là Hắc Kỵ Sĩ Ashuram của đế quốc Marmo, người có cùng mục đích với họ, đã khởi hành trước họ vài ngày.
Nếu Ashuram giành được Quyền trượng thống trị trước, đảo Rhodes sẽ bị hắn và cư dân của đảo Hắc Ám cai trị.
Thần Tinh đã có quân đội tinh nhuệ của Phlame cùng với Pan và Deedlit lên đường, còn mục tiêu của Silis và những người khác là rồng nước Ablarakh sống ở đảo Thanh Long.
Sau khi khởi hành từ Blader, sáu người đã không ngừng nghỉ, tích cực lên đường và cuối cùng đã đến Lading sau nửa tháng.
Thành phố tự do Lading là cảng lớn nhất trên đảo Rhodes, đồng thời cũng là một thành phố nổi tiếng về thương mại phồn thịnh. Nơi đây không có vua, mà được cai trị bởi hội đồng gồm sáu thương gia lớn. Như để chứng minh cho sự thịnh vượng của mình, hai bên đường phố chính là những tòa nhà thương mại lớn như pháo đài, tất cả đều được xây bằng đá rất đẹp.
Tuy nhiên, trước những tòa nhà này lại có rất nhiều người ăn mặc rách rưới, tụ tập thành từng nhóm nhỏ để xin ăn, hoặc bám theo những người đi đường để bán những thứ trông giống như đồ bỏ đi.
Cảnh tượng này quả nhiên giống như lời đồn. Họ là những người tị nạn từ khắp nơi trên đảo Rhodes đến đây để tìm kiếm hòa bình, nhưng trớ trêu thay, Lading cũng đã mất đi sự yên bình vốn có vì những người tị nạn này.
Ngày nay, Lading không còn an ninh trật tự, cướp bóc và giết người đã trở thành chuyện cơm bữa.
Dự kiến vài ngày nữa, đội quân do đội trưởng Shadam của Phlame dẫn đầu sẽ đến để lập lại trật tự cho Lading, nhưng trong lòng Silis luôn nghi ngờ, liệu quân đội có sức mạnh gì để duy trì trật tự hay không.
Quân đội vốn dĩ không liên quan gì đến trật tự, bản thân Silis cũng là lính nên hiểu rõ điều này, nếu không cẩn thận, cướp bóc và giết người có thể còn gia tăng.
Như thể cũng nhận ra điều này, toàn bộ thành phố Lading toát lên một bầu không khí căng thẳng kỳ lạ, cảm giác này thậm chí còn xuyên qua lớp giáp xích của Silis, truyền thẳng đến da thịt cô.
Silis và những người khác cũng đã chào hỏi những người ăn mặc như người tị nạn, cười ngây ngô bên đường, nhưng họ không có thời gian để bố thí hay mua bán gì cả. Mặc dù đã nhận được một ít tiền từ vua Kashu, nhưng nếu cân nhắc đến tương lai, tốt hơn hết là không nên tiêu xài hoang phí.
Orson đã hỏi Sreen có muốn bố thí cho họ chút gì không, nhưng vị pháp sư cao gầy được mệnh danh là Hiền Triết phương Bắc này chỉ lắc đầu im lặng.
Orson chắc hẳn vẫn còn nhớ những gì Sreen đã làm với những người tị nạn ở Blader nên mới hỏi như vậy. Đây không phải là mỉa mai, Orson không thể nào chế nhạo anh ta, bởi vì chiến binh này vốn dĩ không có cảm xúc, người không có cảm xúc thì không thể nói ra những lời mỉa mai.
Lúc này, Silis nhận thấy dường như có một người ăn xin đã phát hiện ra họ và đang đi tới.
"Thật không thể chịu nổi." Silis nói nhỏ.
"Không thể chịu nổi cái gì?" Orson nghe thấy liền hỏi.
"Tất cả mọi thứ ở đây." Silis trả lời người bạn đồng hành lâu năm của mình và nhìn quanh.
"Ai nấy đều ủ rũ. Những kẻ giàu có chỉ biết thuê lính chứ không tự mình cầm kiếm, những người tị nạn chỉ biết lang thang khắp nơi, dù là phía nào tôi cũng không thể chịu nổi..."
"Đừng nói như vậy, không phải ai cũng mạnh mẽ như cô. Hầu hết mọi người đều sợ chết, cũng không có bất kỳ khả năng chiến đấu nào, vì vậy không ai có quyền trách cứ họ."
Người trả lời không phải Orson mà là Sreen. Anh ta đang đi ngay sau Orson, có lẽ đã nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi. Silis chỉ khịt mũi và phớt lờ anh ta, cô luôn cảm thấy những gì Sreen nói chỉ là những quan điểm tầm thường nhàm chán, Silis ghét nhất những người nói theo kiểu dẫn lời của người khác.
Sau đó, cô nhìn người ăn xin đã đến gần bằng ánh mắt sắc bén, người ăn mặc như người tị nạn này lập tức sợ hãi lùi về góc phố.
Sreen lắc đầu thở dài.
"Có vẻ như mọi người đều mệt mỏi rồi, mặc dù vẫn chưa đến giờ ăn, nhưng chúng ta hãy tìm một chỗ để nghỉ ngơi trước đã." Sreen đề nghị.
"Cứ vậy đi." Orson nhớ đến thân phận của mình, đồng ý với ý kiến của Sreen.
Anh là đội trưởng của nhóm này, lẽ ra quyết định này phải do anh, với tư cách là đội trưởng, đưa ra.
Khi khởi hành từ Blader, anh được chọn làm đội trưởng cho chuyến đi này, lý do là để giúp anh thoát khỏi sự ràng buộc của tinh linh cuồng nộ. Mặc dù bản thân anh phản đối, nhưng cuối cùng vẫn bị mọi người thuyết phục, nhận công việc mà anh chưa từng làm bao giờ này.
May mắn thay, trong nửa tháng qua, họ đã đến Lading một cách suôn sẻ mà không gặp bất kỳ sự cố nào, nhưng cơ thể đã tích tụ rất nhiều mệt mỏi do chuyến đi dài, cộng thêm ba ngày cuối cùng hầu như toàn leo núi, điều này khiến họ kiệt sức nhất.
"Chúng ta đến đó đi." Orson nhìn quanh con phố và tìm thấy một quán trọ, phía trên lối vào là tấm biển ghi "Hải Long Đình". Nơi này dường như cũng kiêm quán rượu, bên trong vọng ra tiếng ồn ào náo nhiệt.
"Nhộn nhịp như thể đổi chỗ vậy." Silis vừa nói vừa đi trước mọi người, đẩy cánh cửa lớn của quán trọ.
Cánh cửa kêu cót két khi mở ra, tiếng ồn ào như điên dại ngay lập tức làm rung màng nhĩ, một mùi hôi thối xộc vào mũi. Mùi nước biển, mùi mồ hôi, mùi rượu, mùi dầu mỡ, và cả mùi tanh của cá khô. Tuy nhiên, tiếng ồn ào chói tai lại đột ngột nhỏ đi khi họ bước vào.
Mặc dù ánh sáng từ giếng trời của quán trọ đã đủ sáng, nhưng so với bên ngoài thì vẫn tối hơn. Sau một lúc để mắt làm quen với bóng tối, Silis và những người khác mới hiểu tại sao tiếng ồn ào lại nhỏ đi.
Tất cả khách trong quán đều đang nhìn chằm chằm vào họ, có người dường như đang đánh giá họ, có người nhìn họ với ánh mắt nghi ngờ, và cũng có người nhìn họ với ánh mắt tò mò.
Silis không quan tâm đến những ánh mắt này, cô tìm kiếm những chỗ trống trong quán. Mặc dù khách đông hơn dự kiến, nhưng quán rượu này khá lớn, nên vẫn còn một bàn trống đủ chỗ cho tám người.
Silis lặng lẽ đi giữa các bàn hướng về phía bàn trống đó, năm người còn lại cũng đi theo.
Sau khi mọi người đã ngồi xuống, quán trọ lại trở nên ồn ào như cũ.
Có người đang so bì xem ai ngủ với nhiều phụ nữ hơn, có người đang tung đồng xu để cá cược, nhưng ở bàn gần cửa ra vào nhất, một thiếu niên hát rong đang vui vẻ ca hát và nhảy múa, nhận được những tràng pháo tay và phần thưởng.
Những người cô nhìn thấy đều có làn da rám nắng, vì hầu hết họ đều là thủy thủ.
Hầu hết các thủy thủ đều cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần đùi dài đến đầu gối. Nhiều người quấn một miếng vải trắng trên đầu, nhưng vẫn để lộ ra mái tóc cháy nắng.
"Quý khách chỉ muốn uống nước thôi ạ? Hay muốn gọi món gì đó để ăn?"
Một cô gái trẻ làm việc trong quán đến bàn của Silis và những người khác, hỏi bằng giọng nói vui vẻ.
"Chúng tôi muốn thuê phòng ở tầng hai." Orson trả lời với khuôn mặt luôn vô cảm.
"Quý khách muốn nghỉ lại ạ?" Cô gái hỏi lại.
Orson gật đầu, đặt một phòng lớn đủ chỗ cho mười người, đồng thời gọi một ít đồ ăn thức uống, rồi ném vài đồng vàng lên bàn.
Cô gái vui vẻ đáp lại một tiếng rồi quay trở lại quầy.
"Hử?" Lúc này, Sreen nhìn qua vai Silis về phía một bàn gần cửa ra vào, và thốt lên ngạc nhiên.
"Có chuyện gì vậy?" Leria hỏi.
"Ừm, em thấy có người đang nhảy múa ở bàn đó không? Đó hình như là yêu tinh thảo nguyên?"
"Yêu tinh thảo nguyên?..." Leria đáp lại và nhìn về cùng một hướng.
Quả thật có một bóng người nhỏ nhắn đang nhảy nhót ở bàn đó, vì dáng người thấp bé nên chắc hẳn mọi người đều nghĩ đó chỉ là một đứa trẻ.
Nhìn kỹ sẽ thấy tai cậu ta nhọn như tai yêu tinh. Tuy trông giống loài nửa yêu tinh lai giữa người và yêu tinh, nhưng cậu ta lại hơi tròn trịa, trong khi yêu tinh thường nhỏ nhắn hơn.
Người thuộc tộc yêu tinh thảo nguyên dù trưởng thành cũng chỉ cao bằng đứa trẻ, nên nghệ sĩ hát rong đang nhảy múa kia chắc chắn không phải trẻ con mà là một người trưởng thành thực thụ.
“Đảo Lodoss không có yêu tinh thảo nguyên sinh sống, phải chăng cậu ta đến từ lục địa?”
“Chính vì vậy ta mới thấy kỳ lạ. Nhưng yêu tinh thảo nguyên vốn không có thói quen định cư, chắc như cô nói, cậu ta từ lục địa phương Bắc du hành đến đảo Lodoss này.”
Slayn trả lời Leia, tự mình cũng thấy dễ hiểu hơn, rồi cầm lấy đồ uống vừa được mang tới, dời mắt khỏi chàng yêu tinh thảo nguyên.
Người nói nhỏ như vậy là Cherie, cô đứng dậy chiêm ngưỡng điệu nhảy của yêu tinh thảo nguyên lần đầu được thấy.
“Cảm động đến vậy sao?” Shiris cũng bị thu hút quay đầu lại.
Chàng yêu tinh thảo nguyên trên bàn vừa nhún nhảy theo nhịp điệu vừa hát những truyền thuyết kỳ bí từ bên kia đại dương, và cậu ta hát rất hay.
“Ra vậy, quả thật rất tuyệt, hay là gọi cậu ta lại đây?”
Trong ấn tượng ban đầu của Shiris, các tư tế phụng sự thần thánh đều là những người cổ hủ. Nhưng trong chuyến hành trình này, người phụ nữ tên Cherie lại rất dễ gần, nên cô có ấn tượng khá tốt về cô ấy.
Cô ấy tạo cho người ta cảm giác không gò bó bản thân, luôn sống đúng với tự nhiên. Chẳng hạn như đôi khi Shiris nói đùa hơi thô tục, cô ấy không cau mày như Leia mà chỉ cười nếu thấy buồn cười. Tuy không thường xuyên thuyết giáo nhưng đôi khi cũng thể hiện khía cạnh mạnh mẽ, nếu thực sự tức giận thì sẽ không tha thứ. Nói cách khác, nữ tư tế này có khá nhiều điểm chung với cô.
Nghĩ kỹ lại, cô ấy là tư tế của chiến thần, còn mình là nữ chiến binh, nên việc có chung quan điểm và tính cách dường như là điều hiển nhiên.
“Này anh chàng hát rong kia!”
Cherie có vẻ hơi lúng túng trước ý kiến của Shiris, nhưng Shiris đã giơ tay phải lên và gọi to chàng yêu tinh thảo nguyên lại.
Chàng yêu tinh tròn trịa bị Shiris gọi quay đầu lại, nháy mắt một cái ra hiệu đã nghe thấy.
Một lát sau, chàng yêu tinh đến bên cạnh chỗ ngồi của Shiris và mọi người. Lúc này đồ ăn đã được mang lên, mọi người đang ăn uống rôm rả.
“Mọi người… gọi tôi sao?” Chàng yêu tinh bước tới bên Shiris, nghiêng đầu hỏi.
“Shiris, anh chàng hát rong đến rồi kìa!” Cherie nói với Shiris đang mải ăn uống, hoàn toàn không nhận ra chàng yêu tinh đã đến.
“Gọi thì phải đến ngay chứ!” Shiris quay lại mắng yêu.
“Một bài hát chưa kết thúc thì làm sao rời khỏi được? Đây là nguyên tắc làm ăn mà!” Chàng yêu tinh thảo nguyên mở to đôi mắt màu hạt dẻ phản đối.
“Cô bé này vốn dĩ rất tùy hứng.” Seşil dường như đang rất vui vẻ, nói với cậu ta như đang dạy dỗ trẻ con.
“Cũng đúng, chị gái.” Chàng yêu tinh cũng phụ họa.
“Vô lễ quá, ta là con trai!”
Seşil đổi sắc mặt, nói lớn với chàng hát rong nhỏ bé, còn Shiris thì cười ranh mãnh như thể chuyện đương nhiên.
Đó là vì tóc cậu khiến người ta khó phân biệt đấy, Shiris nói với Seşil đang bực bội.
Chàng pháp sư trẻ tuổi không tìm được lý do để cãi lại, đành lầm bầm tiếc nuối rồi quay mặt đi chỗ khác.
“Hể, ra là vậy? Hèn gì ta thấy giọng cậu ta trầm thế.”
Chàng yêu tinh nói với Seşil, không có ý xin lỗi, sau đó quay sang hỏi Shiris muốn nghe hát hay nhảy múa.
“Hát đi! Bài nào nghe vui vẻ là tốt nhất!” Shiris đáp, ném một đồng vàng cho chàng hát rong nhỏ bé.
“Cảm ơn chị gái!” Chàng yêu tinh bắt gọn đồng vàng, rồi cất giọng hát được luyện tập bài bản, dù hơi đặc trưng vùng miền, hát một bài hát vui vẻ.
Đó là một bài hát quen thuộc với dân thường, kể về một hiệp sĩ vụng về đánh bại quái vật.
Giọng hát của chàng hát rong như hòa cùng tiếng ồn ào của quán rượu, khiến những người đang mệt mỏi vì cuộc hành trình dài cảm thấy vô cùng thoải mái.
Chàng hát rong tộc yêu tinh thảo nguyên tự xưng là Marmo.
Đúng như Slayn phỏng đoán, cậu ta đi tàu buôn từ lục địa Alecrast phía Bắc đến đảo Lodoss này.
“Là muốn hoàn thành truyền thuyết của một kiếm sĩ nào đó.” Chàng yêu tinh nói lý do đến đảo Lodoss.
Giờ cậu ta đang ngồi cùng mọi người thưởng thức bữa ăn. Người mời cậu ta là Shiris, cô dường như rất thích giọng hát của Marmo, thậm chí còn tự bỏ tiền túi ra để nghe cậu ta hát ba bài hát dài.
“Lạ thật, Shiris lại khen ngợi người khác.”
Orson đã ăn xong phần lớn và đổi tư thế để thư giãn. Nhưng do bộ giáp tấm cản trở nên trông anh ta lại càng không tự nhiên.
“Đó chỉ là vì có quá ít người đáng để ta khen ngợi. Nhưng giọng hát của cậu ta là thật sự rất hay, còn hay hơn cả hát rong trong cung điện Kanon!”
Shiris vừa nói vừa cử động người, dù sao mặc bộ giáp xích nặng nề cũng rất mệt.
“Mọi người có muốn lên lầu thay đồ không? Dù sao hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi luôn.” Slayn thấy vậy liền nói với những người mặc giáp kim loại.
“Cũng đúng.” Cherie gật đầu đứng dậy.
Cô cũng mặc một bộ giáp xích bên trong bộ trang phục tư tế thêu huy hiệu chiến thần. Vì phụng sự chiến thần, nên hầu hết các tư tế ở Myri đều được huấn luyện chiến đấu bài bản, Slayn biết những tư tế này thường được gọi là tư tế chiến binh.
Thực tế Leia cũng được huấn luyện chiến đấu, nhưng hiện tại cô không mặc giáp, chỉ mang theo một thanh kiếm nhỏ để phòng thân.
Tuy nhiên, Slayn biết, trước đây khi Leia bị Karla khống chế, dù phải đối đầu cùng lúc với cả Parn và Deedlit, cô cũng không hề kém cạnh.
Đó không phải là sức mạnh của Karla, mà là năng lực của chính Leia. Mặc dù kiếm thuật của Parn bây giờ đương nhiên không thể so sánh với lúc đó, nhưng thực lực của cô ấy tuyệt đối không tầm thường.
Slayn cũng tự nhủ, vì sự an toàn của bản thân, tuyệt đối không được cãi nhau với Leia, mặc dù trong những ngày tháng sống chung, cô ấy thậm chí chưa từng cãi vã với anh…
Cuối cùng chỉ còn Slayn, Leia và Seşil ở lại, những người khác đều lên lầu thay đồ và cất hành lý lớn trong phòng. Lát nữa họ dự định sẽ đến hội trộm cướp để nhờ hội trưởng giúp đỡ như lời vua Kashue.
Khi rời đi, Shiris nói với hát rong Marmo và đưa cho cậu ta thêm một đồng vàng.
“Ta cũng vậy.” Marmo vẫy tay phải đáp lại.
Sau đó, ba người bước lên cầu thang gỗ xoắn ốc lên lầu hai.
“Tuy hôm nay còn sớm, nhưng cũng kiếm được kha khá rồi, ta về ngủ thôi!” Marmo tiễn họ bằng mắt rồi nói. "Cảm ơn mọi người đã mời bữa này, chúc mọi người thượng lộ bình an!"
“Mong cậu sớm gặp được vị kiếm sĩ trong truyền thuyết.”
“Cảm ơn thầy phù thủy.”
Marmo gật đầu với Slayn, rồi đứng phắt dậy khỏi ghế như bật lên.
Nhưng vì vậy mà cậu ta đá phải chân ghế mất thăng bằng, loạng choạng va vào Seşil đang ngồi bên cạnh.
“Không sao chứ?” Seşil đỡ chàng hát rong nhỏ bé dậy. “Hát rong mà ngã thì mất mặt lắm đấy!” Anh còn tiện thể thêm một lời khuyên kỳ quặc.
“Cũng đúng, cảm ơn anh.” Marmo cười tươi như trẻ con, cúi chào lần nữa rồi rời đi.
Lúc này, người ngồi bàn bên cạnh đột nhiên lên tiếng.
“Thủ đoạn của ngươi cũng khá đấy.”
Giọng điệu khó nói là lịch sự, cách nói chuyện này khiến Slayn nhớ đến một người. Một người đàn ông từng đồng hành, giờ đây tâm trí đã bị phù nữ xám Karla chiếm đoạt.
Nhìn về phía phát ra tiếng nói, không biết từ lúc nào đã xuất hiện ba người đàn ông mặc đồ da đang uống rượu. Họ là người của hội trộm cướp, Slayn nhanh chóng nhận ra thân phận của họ, không khỏi lộ ra vẻ mặt phức tạp.
Vì mải mê nghe Marmo hát nên anh không nhận ra những thủy thủ ngồi bàn bên cạnh đã rời đi.
“Hửm? Có chuyện gì với tôi sao?” Marmo hướng khuôn mặt tròn trịa về phía ba người, hỏi bằng giọng vui vẻ.
“Giấu giếm nữa cũng vô dụng thôi, chúng ta cùng nghề mà, mắt nhìn tinh lắm.” Tên bên trái trong ba người cười nham hiểm, đưa tay trái về phía Marmo.
“Lấy thứ trong ngực ra đây!”
Giọng điệu của hắn ta đột nhiên trở nên gay gắt.
Seşil hiểu ý hắn ta, vội vàng sờ vào chiếc túi da nhỏ đeo bên hông, nơi đựng toàn bộ tài sản của anh - dù chỉ có vài viên đá quý và mười đồng vàng.
“Biến mất rồi!” Seşil không khỏi kinh ngạc.
“Đương nhiên rồi, thằng nhóc này đâu chỉ sống bằng nghề hát rong. Nhưng làm vậy không tốt đâu, muốn ăn trộm thì phải bái lạy bến tàu đấy!”
Tên này đứng dậy, chậm rãi tiến về phía Marmo, hai tên kia cũng đi theo sau, một tên rút ra một con dao găm trông rất sắc bén từ bên hông.
“Hình như… không ổn rồi.” Marmo lộ vẻ mặt lo lắng, bắt đầu lùi dần.
“Ngươi cũng làm nghề trộm cướp, chắc hẳn biết quy định của hội chứ?” Ba tên đàn ông dần dần áp sát Marmo.
“Thầy Slayn!” Seşil bối rối hỏi ý kiến Slayn.
Slayn lắc đầu không nói gì. Chỉ vì đề phòng bất trắc mà cầm cây trượng hiền triết dựa bên cạnh lên.
Vì Sleine không nói gì, Cecil cũng không biết phải làm sao, đành nắm chặt cây trượng pháp sư của mình.
"Các người đừng nhúc nhích, nếu không sẽ bị vạ lây đấy, xen vào việc của người khác chỉ khiến tuổi thọ giảm thôi."
Có lẽ đã nhận ra hành động của họ, người đàn ông phía trước lên tiếng cảnh báo.
"Ở đây có rất nhiều người, nếu muốn cãi nhau thì ra ngoài!"
Leria đứng dậy, kiên quyết nói với bọn trộm.
Bọn trộm dường như bị giọng nói bình tĩnh nhưng đầy uy lực của Leria làm cho chấn động, nhưng chúng không nghe lời cô.
Hai tên phía sau không nói một lời, tản ra hai bên, dồn chàng tiên vào góc tường.
"Dừng tay!" Leria nói thêm lần nữa, sau đó niệm tên Marfa, chuẩn bị sử dụng thần chú.
"Leria không được! Họ là người của Hội Trộm, chúng ta không thể dính líu gì đến Hội Trộm lúc này. Quốc vương Kashu không phải đã bảo chúng ta chấp nhận sự giúp đỡ của họ sao? Nếu ngài ấy đã nói như vậy thì chắc chắn có lý do, trước khi xác nhận thì không thể để mối quan hệ giữa chúng ta và Hội Trộm xấu đi..."
"Nhưng!" Leria dường như muốn phản đối, nhưng lúc này, tên đứng đầu trong ba tên trộm đã lao về phía Marle.
Nhanh như một con đại bàng đang sà xuống con mồi trên không trung.
Hắn rút một con dao găm từ phía sau lưng và đâm thẳng vào ngực Marle.
Marle hét lên sợ hãi, nhanh chóng ngồi thụp xuống để tránh đòn, rồi cứ thế chống hai tay xuống đất, nhảy về phía trước như một con thỏ rừng, chui qua chân hắn.
"Đừng để nó chạy!" Tên này quay lại nói với hai tên phía sau.
"Rõ!" Một trong hai tên trả lời, rồi đá mạnh vào Marle đang bò sát mặt đất.
Marle kêu lên một tiếng, vớ lấy chiếc ghế bên cạnh đặt giữa mình và tên kia.
Hắn đá vào chiếc ghế, cơn đau như bị điện giật chạy khắp người, hắn ôm đầu gối lăn lộn trên đất.
Nhưng lúc này, một tên trộm khác đã đứng trước mặt Marle, hắn dang hai tay ra, tạo thành tư thế ngăn cản.
Trên tay hắn cầm một con dao nhỏ sáng loáng.
"Chết đi!" Hắn vừa chửi vừa vung dao xuống.
Lần này Marle không thể tránh được, cậu rút một con dao găm từ trong áo ra đỡ đòn.
Tiếng kim loại va chạm chói tai vang lên trong quán trọ.
Lúc này, quán trọ đã trở nên náo loạn, những vị khách khác đứng xa ra xem cuộc ẩu đả kỳ lạ này. Trên mặt những thủy thủ thô kệch thậm chí còn nở nụ cười, rõ ràng là họ rất thích thú với sự náo động này.
Vì vậy, không ai ngăn cản họ.
Leria lại nói với Sleine bằng giọng bất lực.
Cecil thậm chí đã quên mất việc ví của mình bị trộm, lòng nghĩa hiệp thôi thúc anh muốn giúp đỡ chàng thi sĩ lang thang này.
Sleine không khỏi lo lắng về hậu quả có thể xảy ra của chuyện này. Không chỉ vì những gì Quốc vương Kashu đã nói, Sleine rất hiểu rõ sự đáng sợ của Hội Trộm, vì vậy anh rất không muốn giao thiệp với Hội Trộm, càng kiêng kị việc có bất kỳ tranh chấp nào với họ.
Thế vậy mà giờ đây lại xảy ra xích mích với họ ở một nơi không ngờ tới.
Sleine bối rối, thật ra anh cũng rất muốn giúp đỡ chàng tiên thảo nguyên này.
"Không còn cách nào khác, nhưng chúng ta không thể làm họ bị thương."
Sleine nhún vai, lùi vào sát tường để tránh nguy hiểm.
Cecil tỏ vẻ vui mừng, quay lại tiếp tục quan sát Marle đang chạy trốn khắp nơi và ba tên đang bận rộn đuổi theo cậu.
Tay phải anh nắm chặt cây trượng pháp sư, cây trượng này cũng là bằng chứng cho việc Cecil đã trở thành một pháp sư chính thức.
Môi Cecil khẽ mấp máy, sắp xếp câu thần chú bằng ngôn ngữ cổ đại thượng cấp.
"Hãy dẫn dắt hơi thở êm dịu của giấc ngủ!" Anh hoàn thành câu thần chú.
Không khí giữa Marle và bọn trộm ngay lập tức bị bao phủ bởi làn khói trắng.
Anh đã kích hoạt một loại sức mạnh thần thánh được gọi là ma thuật, được phát triển bởi các pháp sư đã xây dựng nên một đế chế hùng mạnh cách đây năm trăm năm.
Làn sương mù biến mất ngay tức thì, nhưng nó đã phát huy tác dụng, ba tên trộm ngã xuống đất với tiếng động lớn và bất tỉnh.
Tuy nhiên, không chỉ vậy, câu thần chú của Cecil còn ảnh hưởng đến một vài vị khách đang xem ở gần đó.
Sleine không khỏi nhắm mắt lại.
Leria dường như cũng vậy, cô nhìn Sleine với vẻ hơi bối rối.
Tuy nhiên, bản thân Cecil lại không nhận ra phản ứng của mọi người xung quanh, anh ưỡn ngực đứng dậy như người chiến thắng.
"Thầy Sleine, em đã giải quyết việc này rất đẹp mắt!"
"Ừ, đúng vậy, cảm ơn anh bạn!"
Người nói là Marle, cậu đang thích thú ngắm nhìn ba tên trộm nằm la liệt với đủ tư thế, một trong số đó còn đang ngáy khò khò.
"Vừa rồi là thần chú Mây Ngủ phải không? Nghe nói mặc dù là thần chú cấp thấp, nhưng nó có sức mạnh khá lớn, Hội Pháp Sư ở đảo Lodoss cũng dạy thần chú này phải không?"
Marle dường như rất xúc động, vừa nói vừa nhảy chân sáo đến chỗ Sleine.
"Sao cậu không ngủ?"
Cecil thất vọng nói với chàng tiên.
"Chắc chỉ là may mắn thôi? Mọi người đều có ma lực, đôi khi nó cũng khiến ma thuật của người khác sử dụng trở nên vô hiệu, cậu không biết sao?"
"Tôi là một pháp sư, tất nhiên tôi biết chuyện này!"
Marle nói như không liên quan đến mình, rồi lấy ví của Cecil ra từ trong áo.
"Coi như là quà đáp lễ, tôi trả lại cho cậu, nhưng thật ra lúc bị trộm, cái này đã là của tôi rồi."
Cecil giật lấy ví của mình, rồi ném vào túi áo choàng.
"Mà này, những người này phải làm sao bây giờ?"
Leria đến bên cạnh Sleine, nhìn vào mặt anh.
"Thật sự không biết phải làm sao nữa. Một khi họ tỉnh lại chắc chắn sẽ lại gây chuyện, nhưng cũng không thể cứ để họ nằm ở đây."
Sleine thở dài, bắt đầu suy nghĩ.
Vì sự náo động đã dừng lại, những người hóng chuyện xung quanh cũng đã trở về chỗ ngồi của mình. Cũng có người nhìn về phía Sleine với ánh mắt trách móc, bế những người bạn đồng hành đang ngủ mê man vì phép thuật trở về chỗ ngồi, nhưng cũng có người đang bế dở chừng thì người kia tỉnh lại vì hiệu ứng phép thuật đã biến mất.
"Dù sao thì chúng ta cũng sẽ bị đuổi ra ngoài thôi nhỉ?"
Sau khi những người khác tản đi, Sleine nhận thấy ông chủ quán đang đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng vì tức giận.
"Hình như là vậy." Leria cũng nở một nụ cười hơi buồn.
"Tại sao? Chúng ta đã làm gì sai sao?"
Cecil nghe thấy lời Sleine nói thì tỏ vẻ bất mãn.
"Tất nhiên là có, phép thuật của cậu đã khiến những vị khách không liên quan ngủ quên, vậy mà còn không phải là sai sao? Xem ra trước khi dạy cậu phép thuật thì nên dạy cậu thế nào là tiết chế trước đã, điểm này thì Shiris nói đúng đấy."
"Giải thích thêm cũng vô ích thôi, tóm lại là trước tiên gọi ba người ở trên lầu xuống, sau đó đánh thức những người đang ngủ dậy, nhờ họ dẫn chúng ta đến Hội Trộm, nếu cho họ vài viên đá quý thì chắc họ sẽ không so đo nữa. À, cả anh chàng thi sĩ Marle này cũng phải đi cùng nhé, không chào hỏi một tiếng thì không tốt đâu, nghe nói chỉ cần đến Hội Trộm địa phương chào hỏi và đưa chút tiền thì họ sẽ không quan tâm cậu muốn làm trộm ở đâu."
"Anh biết rõ thật đấy." Marle cảm động lắc đầu. "Chẳng lẽ pháp sư còn phải biết cả quy tắc của Hội Trộm sao?"
Sau đó, Marle tự lẩm bẩm suy nghĩ, nhưng cuối cùng lại kết luận rằng họ là người tốt.
"Biết chuyện này không phải là tự nguyện, chỉ là có chút duyên nợ với Hội Trộm thôi." Nói đến đây, Sleine tỏ vẻ khó chịu như thể bị chạm vào chỗ đau. "Thật là, tại sao Quốc vương Kashu lại nhấn mạnh phải đến Hội Trộm chứ..."
Sleine thật sự hy vọng Kashu có thể nói cho anh biết lý do, nhưng lúc đó Kashu chỉ trông có vẻ rất vui, và chỉ nói rằng dù sao cũng phải đi một chuyến.
Rõ ràng là ông ấy thấy thú vị khi nhìn thấy Sleine toát mồ hôi lạnh khi nghe đến tên Hội Trộm. Đây có thể coi là một tật xấu của Kashu, ông ấy không thể cưỡng lại việc trêu chọc những người nghiêm túc hoặc điềm tĩnh.
Bản thân mình cũng là người thích tỏ ra điềm tĩnh, Sleine thầm nghĩ. Mặc dù anh có một đội trưởng đội quân là Shadam làm tâm phúc, nhưng anh vẫn cần một vài người có thể cho anh lời khuyên, ý nghĩ này bất chợt lóe lên trong đầu Sleine.
Dù sao thì bây giờ cứ tin lời Kashu đã. Nếu thủ lĩnh của Hội Trộm là người sẵn sàng giúp đỡ mình bằng mọi giá thì chắc cũng sẽ tha thứ cho sự việc lần này.
Giờ đây, Sleine nghĩ đến việc khi nào mình mới có thể thoát khỏi những vất vả này, thong thả nghiên cứu ma thuật, nhưng nhìn tình hình thực tế thì dường như vẫn chưa thể thực hiện được mong muốn này, khiến anh không khỏi thở dài một hơi.
Hội Trộm nằm ở ngoại ô phía nam Lading.
Đi dọc theo con đường phía nam dẫn đến Moss một lúc, sau đó rẽ lên một con dốc khá đứng, họ đến một nơi trông khá yên tĩnh.
"Núi Trà", đường chân trời bằng phẳng của Rauraza gần như ngay trước mắt, quay đầu lại có thể nhìn thấy toàn cảnh đường bờ biển và cảng.
Cảm giác như đường chân trời xa xôi nằm ngang bằng với nơi họ đang đứng. Vì mặt biển dốc xuống từ đường chân trời đến bờ biển, khiến người ta không khỏi cảm thấy kỳ lạ khi nước biển không chảy xuống.
"Ở đây." Sau khi đi đến một tòa nhà nhỏ màu xám, người đầu tiên lao vào Marle trong ba người dừng lại và nói. Hai người kia đã ở lại trên phố để làm nhiệm vụ của mình.
"Ừm, nhỏ hơn nhiều so với tưởng tượng."
Shiris cảm thấy khó tin khi tòa nhà của Hội Trộm chỉ lớn bằng một ngôi nhà dân. Theo như thế này thì chỉ cần mười người vào trong là sẽ chật kín, huống hồ tường ngoài được sơn còn mọc rêu đen xanh, trông giống như một ngôi nhà hoang.
Vốn nghe nói Hội Trộm ở Lading có thế lực rất lớn, không ngờ tòa nhà của họ lại đơn sơ như vậy.
Cổng vào có hai bậc thang bằng đá, một người đàn ông bẩn thỉu trông như ăn mày đang ngồi đó, chắc hẳn là người gác cổng của Hội Đạo Tặc.
“Có chuyện gì vậy, Jed? Kẻ lẽo đẽo phía sau là ai?”
“Đại ca có ở đó không?” Người được gọi là Jed vừa nói vừa hất hàm về phía căn nhà.
“Có, nhưng ngươi định đưa cả bọn họ vào sao?”
“Ấy, yên tâm đi, những người này có việc muốn gặp đại ca, được đức vua Flame giới thiệu đến.”
“Đức vua Flame… à?” Tên lính gác sững người trong giây lát, nhưng dường như ngay lập tức nhớ ra điều gì đó, gật đầu lia lịa.
“Vậy thì không vấn đề gì, đại ca chắc đang ở trong phòng.”
Jed ra hiệu cho Shiris và những người khác đi theo, còn mình thì nhanh chóng bước vào trong.
Bên trong căn nhà khác hẳn vẻ ngoài, được trang trí khá đẹp. Vừa bước vào sảnh là một căn phòng lớn, bên trong còn có một cánh cửa khác. Hai bên căn phòng có vài bức tượng phụ nữ khỏa thân, có thể là đồ của người lùn làm, hoặc cũng có thể là người thật bị biến thành đá bởi ma thú có ma lực hóa đá.
Layla dường như cũng đang nghĩ đến điều tương tự, cô tiến lại gần và chạm vào bức tượng.
“Thế nào?” Sharley hỏi Layla.
“Hình như là tượng thật.” Layla lắc đầu đáp.
Jed hoàn toàn không quan tâm đến hành động của Shiris và những người khác, hắn mở cánh cửa bên trong và bước vào.
Shiris và mọi người đương nhiên cũng đi theo.
Bên trong là một căn phòng trống không, chỉ có cửa sổ.
“Ngươi đưa chúng ta đến nơi này làm gì?”
Shiris đặt tay lên thanh kiếm ở eo, hỏi Jed với giọng điệu đe dọa.
“Đừng vội, Hội Đạo Tặc tất nhiên phải ở nơi không thấy ánh mặt trời rồi.”
Shiris định hỏi là chuyện gì đang xảy ra, nhưng trước đó Jed đã ngồi xổm xuống giữa phòng, đưa tay xuống sàn nhà.
Dường như có một miếng sàn có thể tháo ra được. Sau khi miếng sàn được gỡ bỏ, một cái vòng kéo bằng kim loại lộ ra, Jed dùng sức kéo nó lên, sàn nhà kêu lên ken két rồi nâng lên, để lộ một cái lỗ hình vuông.
Nhìn kỹ vào bên trong, có một cầu thang dẫn xuống phía dưới.
“Ra vậy, đúng là Hội Đạo Tặc, trốn dưới lòng đất sao?”
“Chính xác, đừng nói với ai nhé. Mà thật ra chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì, người của Leiden chắc đều biết cả rồi.”
Cũng đúng thôi. Shiris đã hiểu những gì hắn nói. Nếu sống như bình thường thì đạo tặc không phải là mối nguy hiểm gì, đặc biệt là đối với những người không giàu có.
Cầu thang dẫn thẳng xuống dưới, những hành lang như đường hầm đan xen nhau, rộng lớn hơn hẳn công trình trên mặt đất.
Trên đường đi, họ gặp vài tên đạo tặc, chúng đều nhìn Shiris và những người khác bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi hỏi họ đến từ đâu.
Jed nói với chúng rằng Shiris và những người khác được đức vua Flame giới thiệu đến, nghe đến đây chúng liền chấp nhận, ít nhất có thể chắc chắn rằng đức vua Kashu không nói dối.
Sau khi rẽ ba khúc quanh trong hành lang, họ đến trước một cánh cửa sang trọng, Jed chỉ tay vào đó và nói đây là phòng của hội trưởng.
Jed hít một hơi thật sâu để điều chỉnh nhịp thở rồi nói với cánh cửa.
“Đại ca, tôi là Jed. Tôi đưa đến vài người muốn gặp đại ca, những người được đức vua Flame giới thiệu.”
“Vào đi.” Một giọng nói vang lên từ phía sau cánh cửa.
“Xin phép.” Jed hơi cúi đầu về phía cánh cửa, đưa tay đặt lên tay nắm cửa.
“Xin phép.” Slayn cũng cúi chào, cứ thế cúi đầu đi theo Jed vào phòng, rồi hơi lo lắng ngẩng đầu lên.
Và khi Slayn nhìn thấy hội trưởng của Hội Đạo Tặc, anh ngạc nhiên đến nỗi không nói nên lời.
Hội trưởng Hội Đạo Tặc đang ngồi trên một chiếc ghế sang trọng được trang trí cầu kỳ, mái tóc vàng gần bạc hơi xoăn được buộc bằng một dải băng đỏ để không rũ xuống trán.
Đôi mắt như ngọc bích xanh ngạc nhiên mở to nhìn Slayn.
Bên cạnh ông ta còn đứng một người đàn ông khác, một chiến binh lực lưỡng, một người khổng lồ khiến người ta liên tưởng đến quỷ ăn thịt người. Phần thân trên chỉ có một dải da từ vai đến eo, còn lại toàn là cơ bắp cuồn cuộn. Những vết sẹo trắng xóa đan xen trên làn da màu đồng đỏ nổi gân guốc, như thể đang kể lại những chiến công hiển hách của chiến binh này.
Trong đầu Slayn dần hiện lên những ký ức đáng nhớ. Đó là ký ức về trận chiến với bộ tộc man rợ sa mạc “Bộ tộc Lửa” ba năm trước.
“Shude…. Không, là Forth phải không, còn cả Mash nữa, đã lâu không gặp, thật không ngờ lại gặp hai người ở nơi này…”
“Slayn, lẽ ra ta mới là người nói câu đó chứ?”
Vẻ mặt ngạc nhiên trên khuôn mặt điển trai của Forth dần chuyển thành nụ cười, vị hội trưởng Hội Đạo Tặc này chống tay lên bàn đứng dậy.
Mash bước những bước chân nặng nề đến bên Slayn, đặt bàn tay phải lực lưỡng lên vai anh.
Forth cũng đi theo, cùng Slayn chia sẻ niềm vui đoàn tụ sau ba năm xa cách.
Những người không biết chuyện gì đang xảy ra đều nhìn Slayn và những người khác không nói nên lời.
“Có thể cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?”
Vì Slayn và những người khác mải mê trò chuyện, Shiris có vẻ hơi khó chịu.
Forth nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Shiris liền sững người, theo phản xạ lùi lại nửa bước.
“Vẫn như xưa nhỉ.”
Slayn nhớ ra Forth rất ghét phụ nữ.
Forth cười khổ đáp lại Slayn, rồi bắt đầu quan sát những người anh mang đến. Ông ta đương nhiên quen thuộc với Layla, vợ của Slayn, còn pháp sư trẻ tuổi kia thì ông ta chỉ nhớ mang máng là đã từng gặp, ngoài ra bốn người còn lại đều là những gương mặt mới.
“Các ngươi chắc không chỉ đến Leiden tham quan đâu nhỉ? Đừng đứng nói nữa, chúng ta đổi chỗ khác đi!”
Forth vừa nói vừa đi ra cửa và ra hiệu cho họ đi theo, nhưng dù vậy, vị hội trưởng Hội Đạo Tặc với khuôn mặt điển trai này vẫn không cho phụ nữ đến gần mình trong phạm vi ba bước.
Chuyển sang một căn phòng khác, Slayn và những người khác bắt đầu giới thiệu bạn đồng hành của mình.
Về vụ ồn ào ở Hải Long Đình, cuối cùng quyết định là Marle sẽ trả cho Hội Đạo Tặc Leiden một khoản tiền gia nhập hội để giải quyết, Marle tuy khá bất mãn nhưng vẫn lấy ra một viên đá quý giá trị đưa cho Forth.
Sau khi mọi việc được giải quyết xong, Slayn nói với Marle rằng anh ta có thể về, nhưng Marle dường như có chút không hài lòng.
Đó là vì anh ta nghĩ rằng cuộc trò chuyện của Slayn và những người khác sẽ rất thú vị. Máu thi sĩ trong người anh ta bắt đầu sôi sục, dường như anh ta đoán Slayn có thể là mật thám của quốc vương nào đó.
Thật ra cũng không phải là hoàn toàn sai.
Marle rất kiên trì đòi tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng cuối cùng cũng không được chấp thuận, Slayn và những người khác vẫn đuổi anh ta ra khỏi phòng.
Sau đó, câu chuyện chuyển sang những hoạt động của Forth và Mash sau khi chia tay Slayn ba năm trước.
Sau khi chiến tranh với Bộ tộc Lửa kết thúc, Forth và Mash cùng nhau trở về quê hương Leiden của Forth. Forth vốn là trẻ mồ côi, sau đó được hội trưởng Hội Đạo Tặc nuôi dưỡng, ngoài anh ra còn có ba người anh em khác cũng có hoàn cảnh tương tự.
Slayn đã từng nghe chuyện này trước đây, thuộc hạ của cha nuôi Forth đã phản bội và giết ông, kẻ phản bội này trở thành hội trưởng mới và phái sát thủ ám sát Forth và các anh em khác.
Hai người anh em đã bị giết, Forth và anh trai Sady còn sống sót đã đổi tên và gia nhập quân đội Flame, nhờ đó thoát khỏi bàn tay của sát thủ. Tuy nhiên, anh trai Sady đã thay anh trở thành vật hi sinh cho ma thú “Sandrunner” trong sa mạc.
Sau đó, Forth quyết tâm, anh quyết định nhờ sự giúp đỡ của Mash, người bạn đồng hành trong quân đội, trở về Leiden để đánh bại kẻ phản bội, trả thù cho cha nuôi và các anh trai.
“Và thế là chúng tôi đã trả thù được, thật ra đã có rất nhiều người bất mãn với sự lãnh đạo của tên phản bội mới này, và đức vua Kashu cũng đã giúp chúng tôi rất nhiều.”
Forth nói đến đây, rồi lẩm bẩm một mình: Như vậy Sady cũng có thể yên nghỉ rồi.
“Vì vậy, chúng tôi nợ Kashu khá nhiều. Hơn nữa, người nhờ vả chúng tôi là Slayn, dù là chuyện gì tôi cũng sẽ giúp, cứ nói đừng ngại!”
“Vậy sao, vậy thì tôi yên tâm rồi…”
Giờ đến lượt Slayn kể cho Forth nghe những chuyện đã xảy ra sau khi chia tay họ.
Cuộc nội chiến ở Alania, sự độc lập của Sachsen, lý do cho chuyến đi lần này, và cây trượng thống trị, bảo vật ma thuật mà hiệp sĩ Ashuram của Marmo muốn có được, còn kể cả chuyện Pahn và Deedlit hiện đang cùng đức vua Kashu chiến đấu với rồng cổ đại Morning Star ở núi Rồng Lửa.
“Pahn và những người khác đang chiến đấu với con rồng cổ đại đó sao?!”
Forth nghe thấy điều phi lý mà Slayn nói liền sửng sốt.
Ngay cả khi chiến đấu với Ma Thần Lửa Ifrit cũng đã là cực kỳ nguy hiểm đến tính mạng rồi, lần này đối thủ lại là ma thú mạnh nhất, rồng cổ đại, hơn nữa còn có một nhóm “dũng sĩ diệt rồng” đến từ Marmo với cùng mục đích.
“Các ngươi bị điên rồi sao?!” Mash cũng không khỏi thốt lên.
“Dù nghĩ thế nào cũng không thấy có cơ hội chiến thắng, chúng ta chỉ có thể hy vọng cái tên Ashuram đó thua con rồng cổ đại thôi. Nếu không thì hãy để đức vua Kashu tự mình ra tay, nếu là chiến đấu bằng kiếm thì chắc vị quốc vương đó sẽ không thua bất kỳ ai đâu nhỉ?”
“Đúng vậy, nhưng một vị vua của một đất nước không thể dễ dàng ra tay như vậy, hơn nữa tôi còn lo sợ một điều khác.”
“Lo sợ?” Lông mày Forth giật giật.
“Ừm, mặc dù Kashu không phải là người có tham vọng, nhưng ông ta chắc chắn không ngây thơ như Pahn, chúng ta không thể đảm bảo rằng ông ta sẽ không sử dụng sức mạnh này khi có được cây trượng thống trị. Mặc dù Pahn đã nói rằng đức vua Kashu sẽ không làm vậy, nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được.”
“Nhưng Slayn, ngươi không thể nói rằng những người ở đây hiện tại sẽ không bị lòng tham che mờ khi thực sự có được bảo vật này chứ?
"Có được bảo vật này chẳng khác nào nắm trong tay cả Lodoss, à không, là cả thế giới!"
"Fos nói đúng, nhưng theo truyền thuyết, bảo vật này sẽ chọn chủ nhân của nó. Nếu rơi vào tay kẻ yếu đuối, nó sẽ chỉ dẫn đến sự hủy diệt của chính họ. Dù không biết thực hư ra sao, nhưng những bảo vật ma thuật mạnh mẽ từ thời Vương quốc cổ đại đều được yểm bùa bảo vệ, nên cứ coi như đó là sự thật. Vậy xin hỏi, có ai ở đây dám tự xưng mình là dũng sĩ chân chính? Có ai đủ sức vượt qua ma thuật bảo vệ, chiếm hữu được sức mạnh của bảo vật này không? Đây là việc phải đánh cược bằng cả mạng sống."
Slayn nhìn mọi người, những người bị anh nhìn đều chỉ cười khổ lắc đầu.
"Đúng là vậy, dù có hơi xấu hổ, nhưng chúng ta chỉ có nhiêu đó năng lực thôi."
"Nhưng biết đâu Parn lại là dũng sĩ chân chính thì sao! Hơn nữa Deedlit cũng có sức mạnh áp chế Efreet, cậu và Leylia cũng có đủ tố chất của một dũng sĩ mà!"
"Ý cậu là tôi á?" Slayn chưa bao giờ nghĩ đến những điều Fos nói.
"Yên tâm đi, tôi nhát gan lắm, sẽ không đánh cược mạng sống để thử xem mình có đủ tư cách hay không. Hơn nữa, tôi cũng chẳng muốn thống trị Lodoss hay thế giới gì cả. Vợ tôi, Leylia, là tín đồ của Marfa, tuyệt đối sẽ không làm chuyện thống trị người khác, trái với luật lệ của Đại địa mẫu thần. Còn Deedlit dù sao cũng là tộc Tiên, chắc cũng không hứng thú thống trị thế giới loài người đâu. Người có vấn đề nhất có lẽ là Parn, mặc dù tôi cảm thấy nếu cậu ấy thật sự muốn thống trị Lodoss thì tôi cũng không phản đối, nhưng tôi dám thề dưới danh nghĩa Thần Tri Thức Lada, chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra."
"Về việc này, tôi đồng ý với Slayn, tôi sẵn sàng cược hết tài sản của mình!" Marsh vừa nói vừa cười lớn.
"Chuyện này làm sao mà cược được? Tức là, một nhóm người không nghĩ mình là dũng sĩ lại đi thách thức dũng sĩ chân chính sao? Tôi nghĩ vậy, xem ra đúng là không có cơ hội thắng rồi."
Fos thở dài, cả người lún sâu vào chiếc ghế dài.
"Marsh thấy sao?" Fos nhìn lên trần nhà hỏi Marsh.
"Không thể nói với người của công hội được, nên chỉ có hai chúng ta giúp thôi, chỉ cần tìm vài cán bộ trông coi nơi này..."
"Nhưng còn chuyện tàu hải tặc thì sao? Luật lệ của Hội Đạo Tặc Raidin không chỉ áp dụng trên đất liền, không thể để chúng cướp bóc dọc bờ biển Raidin được, vả lại cuối cùng cũng tìm được nơi chúng ẩn náu rồi."
"Chuyện tàu hải tặc là sao vậy?" Slayn tò mò hỏi Fos.
"Không có gì đâu, là chuyện của chúng tôi. Có một tàu hải tặc từ nơi khác đến Raidin. Hội Đạo Tặc Raidin từ trước đến nay vẫn quản lý cả hải tặc, không cho phép chúng cướp bóc bừa bãi. Trước đó tôi đang bàn với Fos cách trừng phạt những kẻ ngoài vòng pháp luật này. May mà đã có thuộc hạ phát hiện ra nơi chúng ẩn náu, đang chuẩn bị tấn công thì..."
Slayn thấy Marsh nói đến đây có vẻ ấp úng nên hỏi.
"Tức là đạo tặc không giỏi chiến đấu, chỉ giỏi chôn vùi đối thủ trong bóng tối từng người một thôi. Lúc chúng tôi giết tên cầm đầu trước đó để giành lại Hội Đạo Tặc, rất nhiều đạo tặc giỏi chiến đấu đã bỏ mạng, nên bây giờ người có thể đánh nhau rất ít, hơn nữa trước đó chúng tôi cũng đã thanh trừng hết sát thủ trong công hội."
Fos ngồi trên ghế dài thẳng người dậy trả lời thay Marsh.
"Bây giờ chúng tôi muốn trở thành một nhóm đạo tặc nghĩa hiệp. Chỉ lấy tiền của người giàu, và sẽ sử dụng số tiền đó một cách hợp lý, như vậy ít nhất việc phân phối tài sản sẽ trở nên công bằng hơn. Ngoài ra, chúng tôi cũng nghiêm cấm làm hại người khác khi trộm cắp, hoặc nhận nhiệm vụ ám sát."
"Tuy muốn làm đạo tặc nghĩa hiệp, nhưng nếu bỏ qua những chuyện không nên xảy ra thì sẽ phản tác dụng. Chuyện cô Tiên kia làm vừa rồi còn có thể nhắm mắt làm ngơ, nhưng đám hải tặc kia thì tuyệt đối không thể tha thứ."
"Tức là, không biết có thắng được đám hải tặc đó hay không phải không?"
Marsh ủ rũ thừa nhận lời Slayn nói.
"Vậy thì coi như là trao đổi đi!"
Bất ngờ lên tiếng là Shiris. Cô đã nghe Slayn và những người khác nói chuyện từ nãy giờ, cuối cùng cũng không nhịn được nữa.
"Chúng tôi giúp các anh chế ngự đám hải tặc đó, rồi các anh giúp chúng tôi chiến đấu với Thủy Long Abriel, như vậy chẳng phải ai cũng không nợ ai sao?"
"Nhưng Shiris, chúng ta chắc chắn sẽ khởi hành muộn hơn Ashram, làm gì có thời gian đi đánh hải tặc chứ!"
Người phản đối là Sharline, cô nhìn mọi người tìm kiếm ý kiến khác, còn bản thân chỉ nói rằng đánh hải tặc không phải là một trận chiến chính nghĩa.
"Từ đây đến nơi ẩn náu của hải tặc mất bao lâu?"
Orson khoanh tay hỏi Fos.
"Đi về phía tây khoảng nửa ngày đường."
Fos trả lời có vẻ không vui, vì hai người phụ nữ đưa ra ý kiến khiến hắn khó chịu.
Sharline ngạc nhiên nhìn khuôn mặt vô cảm của Orson.
"Tôi nghĩ đề nghị vừa rồi có thể chấp nhận được." Orson trả lời Sharline, giọng nói có chút tự tin.
"Lý do rất đơn giản. Chúng ta đánh bại đám hải tặc đó trước, sau đó có thể dùng tàu của chúng đi thẳng đến đảo Thanh Long, như vậy sẽ không cần phải điều động tàu. Sau đó quay lại Raidin tìm vài thủy thủ chuyên nghiệp, chỉ cần cho họ biết chuyến hải trình này kết thúc là có thể giải tán, họ chắc sẽ không nói nhiều. Dù sao nếu phải trả tiền thì cũng không sao, Quốc vương Kashue đã cấp cho chúng ta kinh phí cần thiết."
"Tôi biết Slayn và Leylia mạnh đến mức nào, nhưng những người khác thì không sao chứ?"
"Này, đây là điều tôi muốn nói đấy, tôi còn chưa biết các anh có đáng để chúng tôi cúi đầu nhờ vả hay không."
Nghe Marsh nói vậy, Shiris đáp trả đầy thách thức.
"Muốn biết thì cứ lấy đám hải tặc làm đối thủ đi."
Orson nói như muốn kết luận.
"Tôi không muốn đi đánh đám hải tặc nào cả, lỡ có chuyện gì xảy ra thì không cứu vãn được."
Slayn dường như cau mày vì sự việc diễn biến ngoài dự đoán.
"Nói vậy ra, Slayn hình như là người không thích tranh chấp vô nghĩa nhỉ."
Marsh nhớ ra tính cách của Slayn liền cười lớn.
"Tôi vốn là người như vậy."
"Nhưng nếu muốn họ giúp chúng ta, chúng ta cũng nên thể hiện thành ý chứ!"
Shiris dường như đã quyết tâm nói với Slayn.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Hơn nữa, với đội hình hiện tại mà muốn thách thức Thủy Long thì việc quen chiến đấu rất quan trọng, bất kể đối thủ là ai, ít nhất các chiến binh và pháp sư của chúng ta phải phối hợp nhịp nhàng..."
Nghe Orson nói vậy, Slayn gật đầu mạnh mẽ, rồi thở dài. Anh không thể phủ nhận điều đó cũng có lý.
"Được rồi, nếu cậu đã nói vậy thì tôi không phản đối nữa, nhưng tôi sẽ không tham gia vào cuộc tấn công hải tặc này, sẽ ở đây đợi mọi người quay về, dù sao cũng phải có người ở lại tìm thủy thủ. Chỉ là tôi không chịu trách nhiệm tìm tàu, nên mọi người nhất định phải mang tàu của chúng về, đừng đánh quá tay mà đốt cả tàu đấy!"
Nghe Slayn nói vậy, mọi người đều cười phá lên.
"Ôi chao, đối thủ như vậy không cần Slayn và Leylia ra mặt đâu, dù sao cũng chỉ vài chục tên hải tặc, chỉ dựa vào những người này là quá đủ rồi, hơn nữa công hội cũng định cử khoảng hai mươi người ra mặt."
Fos nói xong liền đứng dậy khỏi ghế dài, ra hiệu muốn bắt tay với Orson.
Nhưng nét mặt hắn bỗng trở nên căng thẳng.
Hắn vừa kêu lên vừa chạy như bay về phía cửa, rồi mở cửa mạnh như muốn phá tung.
Sau lưng Shiris và Fos đều vang lên tiếng kinh ngạc.
"Sao ngươi còn ở đây?" Fos không khỏi sửng sốt.
"Ngươi chỉ bảo ta ra khỏi phòng thôi mà!"
Maru thản nhiên nói, mỉm cười bước vào phòng.
"Ngươi đã nghe thấy chúng ta nói... thôi, dù sao cũng không cần hỏi nữa." Nhìn thấy nụ cười của Maru, Slayn chỉ biết bất lực nói. Cho đến khi cuộc trò chuyện kết thúc, không ai phát hiện ra hắn ta nấp ngoài cửa nghe lén.
"Xem ra nghề chính của ngươi là đạo tặc nhỉ?"
"Không phải đâu, nghề chính dĩ nhiên là thi sĩ lưu động rồi, chỉ là thỉnh thoảng cũng trộm đồ, đánh nhau cũng không tệ thôi."
"Tức là ngươi sẽ không vướng víu phải không?"
"Chính xác. Tóm lại, các ngươi đang đánh cược vận mệnh của Lodoss để mạo hiểm phải không? Nếu bỏ lỡ cơ hội này thì thật là tổn hại đến danh hiệu thi sĩ lưu động của ta!"
"Đã biết nhiều như vậy thì không thể tha thứ được. Vì ngươi làm nghề thi sĩ lưu động, nên dù có bảo ngươi giữ bí mật cũng không thể nào, chúng ta không thể để ngươi rời khỏi công hội này."
Giọng nói trong trong của Fos chứa đựng sát khí âm trầm.
"Ngươi hãy hối hận vì sự khinh suất của mình đi."
Marsh cũng đồng tình, rút thanh đại kiếm sáng loáng chặn cửa.
"Không cần phải giết hắn ta đâu nhỉ?"
Shiris như muốn bảo vệ Maru, đứng trước mặt hắn giang rộng hai tay.
"Việc không phát hiện ra hắn ta nghe lén chẳng phải là lỗi của chúng ta sao? Hơn nữa, với khả năng như vậy, mang hắn ta theo chắc chắn sẽ có ích, Slayn không nghĩ vậy sao?"
"Tôi không biết những điều này, nhưng tôi không thích giết chóc vô nghĩa. Tuy có thể nhốt hắn ta lại cho đến khi mọi việc kết thúc, nhưng với năng lực của hắn ta chắc cũng sẽ trốn thoát được, vậy nếu thật sự muốn giám sát hắn ta thì chỉ có cách mang theo thôi."
Giọng Slayn có vẻ đã hơi buông xuôi.
Nhưng Fos đồng ý với đề nghị của anh.
"Được rồi, may mà ngươi gặp phải nhóm đạo tặc nghĩa hiệp của chúng ta mới giữ được mạng, nhưng khi chiến đấu thì kẻ địch sẽ không nương tay đâu, phải thể hiện cho tốt mới có thể sống sót."
「Đương nhiên rồi, nếu không ta sau này làm sao ca tụng anh hùng ca của các ngươi được chứ.」
Maru dường như hoàn toàn không để tâm đến lời nói hơi mỉa mai của Fos.
「Bây giờ chúng ta đã khá mệt rồi, vậy nên hãy khởi hành vào ngày mai hoặc ngày kia đi, chỉ là tốt nhất đừng đi quá muộn…」
「Vậy thì khởi hành vào ngày mai nhé?」 Sau khi hiểu được hàm ý trong lời nói của Slein, khóe miệng Fos nở một nụ cười.
「Được thôi, chúng ta cũng sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Vì các ngươi đã bị quán trọ đuổi ra ngoài, vậy thì hôm nay cứ ở lại đây đi, chúng ta sẽ chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi, nhân tiện cũng cùng nhau quậy một trận tưng bừng cho ngày mai!」
「Ô hô~!」 Nghe Fos nói xong, Marsh phát ra một tiếng kêu kỳ quái.
Shiris và Maru cũng reo hò vui mừng.
Biểu cảm của Orson và Shali tuy không thay đổi, nhưng dường như họ cũng đồng ý với đề nghị này.
Slein thì có chút bất đắc dĩ, rõ ràng vừa mới quậy một trận ở quán rượu rồi mà.
「Cảm ơn sự tiếp đãi của ngươi, nhưng ta có vẻ hơi mệt rồi, chỗ này cứ để đám trẻ lo liệu đi, hơn nữa ta cũng không thích uống rượu lắm.」
Tuy nhiên, Slein luôn cảm thấy không ai nghe lọt tai những gì anh nói. Shiris và những người khác, cùng với Fos, Marsh và Maru, bây giờ thân thiết với nhau như những người bạn cũ đã quen biết mười năm.
Slein tuy có chút bất an với sự tùy tiện của họ, nhưng đồng thời lại cảm thấy, họ có lẽ thực sự sở hữu một số thứ cần thiết để có thể chiến thắng những kẻ thù mạnh mẽ.
Bữa tiệc đơn giản này kéo dài đến tận nửa đêm.
Ngay cả Orson cũng bắt đầu cảm thấy ý thức mơ hồ. Do vừa rồi bị Marsh liên tục ép rượu, nên bây giờ anh hơi say, cảm giác như có một đám mây đen trong đầu, tầm nhìn cũng không thể tập trung, thế giới trong mắt cứ lắc lư.
Phía trước tầm nhìn của Orson là một chiếc giường, có một người dường như đang ngủ ngon lành trên đó.
Là Shiris. Lúc này cô đã cởi bỏ áo giáp và lớp áo bông bên trong, chỉ mặc một chiếc áo mỏng màu đỏ. Vì vạt áo khá ngắn, nên đôi chân trắng nõn vẫn hiện rõ trong mắt Orson giữa bóng tối. Orson chậm rãi đưa tay ra, đắp một chiếc chăn lên người Shiris.
Shiris say nặng hơn Orson, vì bị Marsh khiêu khích nên cô đã uống gấp đôi lượng rượu bình thường, sau đó ngay cả giọng điệu cũng bắt đầu trở nên kỳ lạ, thậm chí phải gõ mạnh vào đầu để tỉnh táo lại.
Đợi đến khi bữa tiệc kết thúc, Shiris ban đầu đã trở về phòng được sắp xếp cho mình, nhưng chẳng mấy chốc lại xông vào phòng của Orson, rồi sau khi giáo huấn anh một hồi, cô liền ngã xuống giường anh ngủ thiếp đi.
Orson bất đắc dĩ phải quấn một chiếc chăn khác, nhìn khuôn mặt ngủ yên bình của Shiris mà ngẩn người.
Một cô gái trẻ xông vào phòng đàn ông rồi cứ thế ngủ thiếp đi, theo lẽ thường của anh thì đây là một tình huống cực kỳ mất cảnh giác. Nhưng lẽ thường vốn khó áp dụng với Shiris, cộng thêm việc cô biết Orson thiếu cảm xúc, nên chắc chắn là cô đã xác định rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra.
Shiris cũng khá bất bình về điều này, cô thậm chí còn tạo dáng khiêu khích, hỏi anh có cảm thấy gì không. Orson đương nhiên không phải là không có cảm giác gì, nhưng với độ tuổi của cô, hành động như vậy thì đáng yêu hơn là quyến rũ.
Nếu không phải là Orson, lúc đó chắc chắn sẽ ôm chặt lấy cô, nhưng cuối cùng luôn vì Orson không bị cô quyến rũ, khiến Shiris không nhịn được mà mắng anh là nhát gan hay không phải đàn ông. Nhưng sau đó, cô đột nhiên ôm đầu Orson vào ngực mình, với giọng điệu như một người chị lớn, bảo anh hãy cố gắng khơi dậy bất kỳ cảm xúc nào khác, miễn là không phải sự tức giận, chẳng hạn như thích ai đó, cảm thấy vui vẻ với điều gì đó, hoặc buồn bã và ghen tị, vân vân. Cuối cùng, cô thậm chí còn như van xin mà nói với anh, chỉ cần nhớ lại một trong những cảm xúc đó là được rồi.
Shiris dường như đã nghe được rất nhiều điều về tinh linh tinh thần từ Tidlith.
Trong lòng người bình thường cũng có tinh linh tinh thần hoạt động. Tinh linh kinh hoàng, tinh linh tò mò, và các tinh linh thượng vị của tinh thần như tức giận hay buồn bã đều ảnh hưởng đến cá nhân. Miễn là những tinh linh tinh thần này hoạt động cân bằng thì con người sẽ không có gì bất thường, nhưng dường như có một số nguyên nhân khiến sự cân bằng của tinh linh tinh thần trở nên điên cuồng.
Nếu tinh linh lực trong cơ thể rối loạn, người ta sẽ nói người đó bị bệnh, còn tinh linh tinh thần hỗn loạn thì được gọi là bệnh tâm thần. Do sức mạnh của tinh linh phẫn nộ trong người Orson quá mạnh, nên nó đã ức chế chức năng của các tinh linh khác.
Thông thường thì anh ta đã sớm trở thành cuồng chiến sĩ và chết rồi, nhưng Orson thì khác, anh kìm nén tinh linh phẫn nộ trong lòng, không để nó bùng phát quá mức.
Không ai biết lý do là gì.
Tinh linh phẫn nộ ức chế các tinh linh tinh thần khác, ý chí của Orson lại ức chế tinh linh phẫn nộ, kết quả là Orson trở thành một người thiếu cảm xúc.
Shiris tin rằng chỉ cần Orson có thể cảm nhận được những cảm xúc khác ngoài sự phẫn nộ thì anh có thể trở lại bình thường, vì vậy cô luôn lải nhải bên cạnh anh, bảo anh đừng lý trí hóa mọi việc, hãy dùng trái tim để cảm nhận mọi thứ.
Mặc dù nhỏ hơn Orson hai tuổi, nhưng từ lần gặp đầu tiên, Shiris luôn đối xử với anh bằng thái độ của người lớn tuổi hơn. Và không lâu sau khi gặp cô, khi cô hỏi về thân thế của anh, và anh cũng thành thật kể cho cô nghe, cô rõ ràng có chút lúng túng. Tuy nhiên, nhờ đó mà Orson cũng biết được sự dịu dàng ít ai biết của Shiris.
Chỉ có điều hơi khó hiểu là, kể từ đó, Orson đã nhận thấy bóng dáng của người chị gái đã mất trong Shiris, dù cả hai hoàn toàn khác nhau về ngoại hình lẫn tính cách.
Anh cùng Shiris hành động cũng là vì lý do này, và trong khoảng thời gian cùng cô hành động, trong lòng anh lại có cảm giác không muốn rời xa cô. Có lẽ vì Orson ngưỡng mộ cô sở hữu những thứ mà anh không có, có lẽ là anh đã hiểu được sức hút của cô, nhưng lý do thực sự vẫn chưa rõ ràng.
Orson chưa bao giờ tìm hiểu tâm lý sâu thẳm trong lòng mình, chỉ thường xuyên nhận thức được một cảm giác vật thể lạ không thể xóa nhòa ở một góc trong tim. Anh không biết đó có phải là tinh linh phẫn nộ mà Tidlith nói đến hay không, nhưng nhớ lại thì trước đây mỗi khi nó phát tác, nhất định sẽ có thứ gì đó nói chuyện với anh.
Cho đến bây giờ, anh vẫn nghĩ đó là tiếng lòng của mình, nhưng nếu đó là tinh linh phẫn nộ, vậy thì chỉ cần đối đầu với tinh linh tinh thần lai lịch bất minh này là được rồi.
"Thử xem sao" Vì hơi say nên Orson lẩm bẩm vài tiếng rồi đưa ra quyết định, bình thường anh tuyệt đối sẽ không làm như vậy.
Trước khi triệu chứng đó phát tác, Orson nhất định sẽ nhớ lại cảnh tượng chị gái bị giết hại. Đợi đến khi ký ức lúc đó dâng trào trong lòng, trong đầu sẽ biến thành một màu đỏ máu, sau đó anh sẽ bất tỉnh nhân sự.
Anh muốn thử bằng ý chí của mình.
Orson nhớ lại theo thứ tự từ lúc ngôi làng bị yêu ma tấn công, anh và chị gái cùng trốn trong kho chứa. Sau đó nơi trốn bị phát hiện, chị gái cầm đoản kiếm vung về phía Akaki oni, bóng dáng chị gái chiến đấu trong nước mắt vẫn in sâu trong tâm trí anh cho đến tận bây giờ. Tuy nhiên, chị gái không may bị thương ngã xuống đất, bị đoản kiếm nhỏ của Akaki oni đâm xuyên và cắt xẻ. Làn da xinh đẹp của chị gái bị lưỡi kiếm ô uế đâm xuyên, máu đỏ tươi chảy ra, lúc đó chị gái không ngừng kêu lên đau đớn.
Dù vậy, đến cuối cùng, chị gái vẫn chỉ lo lắng cho Orson. Cô liên tục nói với Orson phải sống sót, và xin lỗi vì bản thân không thể giúp đỡ anh được nữa. Trong cơn đau đớn toàn thân bị cắt xẻ, cuối cùng chị gái nói với anh một tiếng xin lỗi rồi tắt thở.
Đối với anh, chị gái là người phụ nữ không thể thay thế. Người chị gái xinh đẹp không chỉ là niềm tự hào lớn nhất của Orson, đối với Orson, người đã mất mẹ từ nhỏ, chị gái cũng là đại diện cho mẹ.
Vậy mà chị gái lại bị lũ Akaki oni tàn nhẫn, không chút留情 giết hại.
Cơn giận dữ dần dần dâng lên, Orson cảm thấy ý thức của mình đang dần dần rời xa, cuối cùng cơn giận trào dâng từ trong lòng, như muốn nhấn chìm cả bản thân Orson, không thể kiểm soát được.
Khi anh nhận ra điều không ổn, anh gần như đã không thể kìm nén cơn giận dữ mất kiểm soát đó nữa.
"Phẫn nộ đi... Hãy phá hủy tất cả mọi thứ..."
Thứ đó bắt đầu nói chuyện với Orson.
"Phẫn nộ đi... Phá hủy đi..."
Như đáp lại tiếng nói trong lòng này, Orson cảm thấy mình phát ra thứ âm thanh kỳ lạ đó.
"Ngươi chính là tinh linh phẫn nộ sao!"
Trong ý thức dần mơ hồ, Orson nhớ lại một cảnh tượng khác.
Lúc đó, Orson bị câu nói này xúi giục, nắm chặt đoản kiếm mà chị gái đưa cho, lao vào tấn công lũ Akaki oni, và khiến chúng phải chịu chung số phận với chị gái.
"Phẫn nộ đi... Phá hủy đi..."
Không biết từ bao giờ, tiếng nói đã vang vọng khắp tâm trí. Chị gái của ngươi đã bị giết, ngươi đã mất đi thứ quý giá nhất rồi.
Trái tim nhuộm đỏ, ý thức cao ngạo bây giờ thậm chí muốn xé toạc đầu anh ta mà lao ra.
"Phẫn nộ đi... Phá hủy đi..."
Ánh mắt Orson bùng cháy ngọn lửa điên cuồng dần dần chuyển sang chiếc giường trước mặt, có một cô gái đang ngủ say.
Hai tay Orson siết chặt vào nhau và từ từ giơ lên, trong tay tích tụ nhiệt lượng và sức mạnh như muốn làm rung chuyển không khí.
Bên dưới hai tay anh là khuôn mặt nhỏ nhắn của cô gái, nếu cứ thế vung xuống chắc chắn sẽ nghiền nát cô.
Orson nhắm vào mặt cô gái.
"Phẫn nộ đi... Phá hủy đi..."
Orson thở hổn hển, và nhìn khuôn mặt ngủ yên bình của Shiris, giờ thì tiếng nói đó đã biến mất khỏi tâm trí anh.
"Thật sự quá nguy hiểm..."
Orson nói với vẻ mặt tái nhợt, anh suýt nữa thì giết chết Shiris.
Khi Orson hét lên, Shiris còn cựa mình, nhưng bây giờ thì lại tiếp tục thở đều đặn.
Cơn say của Orson đã bay biến, chỉ còn lại cảm giác mệt mỏi tràn khắp cơ thể.
「Nghĩ lại thì…」 Anh lại nhớ đến một ký ức khác.
Khi tỉnh lại sau cơn bộc phát đầu tiên, anh nằm giữa một đống thịt quỷ trần trụi, méo mó, hoàn toàn không còn hình dạng ban đầu, trước mắt là khuôn mặt của chị gái. Điều khiến anh ngạc nhiên là khuôn mặt chị gái lại bình thản đến vậy, như chỉ đang ngủ. Khuôn mặt của người chị gái mà anh ngưỡng mộ, yêu thương không hề méo mó vì đau đớn và kinh hoàng, vẫn giữ nguyên vẻ đoan trang vốn có.
Giờ đây, trước mắt anh là khuôn mặt đang ngủ của Shiris. Cô ấy không chết, tràn đầy sức sống tuổi trẻ, trên mặt cũng là vẻ an yên của giấc ngủ.
Orson nhặt tấm chăn không biết đã rơi xuống chân từ lúc nào, quấn nó quanh ngực từ phía sau, rồi nằm xuống sàn như thể được bọc trong chăn.
Và sau khi thề sẽ không bao giờ thử hành động nguy hiểm này nữa, anh chìm vào giấc ngủ sâu như thể để mặc cho sự kiệt sức bao trùm lấy mình.