???: [Cuộc nói chuyện của cậu với Chủ nhân thế nào rồi?]
Subaru: [Có thể nói là vẫn như thường lệ, và anh ta làm tôi khó chịu hơn thường lệ.
Chắc cô hiểu ý tôi.]
???: [À, tôi hiểu ý cậu.]
Nhóm Subaru đã rời khỏi phòng khách, và Frederica đã được giao nhiệm vụ hướng dẫn họ đến cánh phía đông của dinh thự.
Người phụ nữ với khuôn mặt đáng sợ, mái tóc vàng dài xinh đẹp và bộ đồ hầu gái mặc một cách trang trọng này cuối cùng đã trao đổi lời chào lịch sự với Anastasia và Julius với tư cách là một trong những hầu gái trung thực của dinh thự—— rồi sau đó nói với Subaru, người đang bước đi với vẻ chán nản.
Frederica: [Garf đã hữu ích trong chuyến đi và trong thành phố chứ?
Việc thằng bé bị thương nặng đến mức không thể quay lại, ngay cả khi tôi đã đưa ra những chỉ dẫn cụ thể… Tôi lo lắng việc nó gây rắc rối cho Emilia-sama và những người khác.]
Emilia: [Không, đừng lo lắng về điều đó. Garfiel đã làm việc thật sự rất chăm chỉ mà.
Cậu ấy đang nghỉ ngơi cùng với Otto-kun ngay lúc này, không gây ra bất kỳ rắc rối nào… À, tôi không chắc lắm về phần “không gây ra bất kỳ rắc rối nào”.
Tôi hy vọng điều đó không xảy ra. Nhưng dù sao đi nữa, chúng tôi đã yêu cầu họ nghỉ ngơi.]
Frederica: [Tôi xin lỗi vì người em trai ngốc nghếch của mình đã gây rắc rối cho cô.]
Emilia không nói hết câu sau vì cô ấy nửa tin nửa ngờ, trong khi Frederica đưa ra lời xin lỗi của mình.
Dù sao đi nữa, hành vi của Garfiel đã khiến Petra, Ram, Roswaal, và Frederica lo lắng, nhưng tâm lý của cậu ấy đã thay đổi theo một cách nào đó trong sự kiện ở Pristella—— người ta có thể nói rằng cậu ấy đã trưởng thành.
Không còn nghi ngờ gì nữa.
Ngay từ đầu, đối với một cậu bé mười lăm tuổi, sức mạnh của Garfiel đã rất nổi bật.
Ngay cả khi xét đến mức độ khốc liệt của các trận chiến với Bow Hunter và Eight Arms, cậu ấy vẫn còn lâu mới có thể tự hào là người mạnh nhất.
Nhưng ngay cả như vậy, cậu ấy chắc chắn sở hữu một cấp độ sức mạnh có thể cạnh tranh với hàng ngũ hàng đầu không chỉ của Emilia Camp mà còn của cả lục địa.
Vấn đề lớn nhất của cậu ấy? Có lẽ vẫn là tâm lý chưa trưởng thành. Tuy nhiên, một khi sự yếu đuối về tinh thần đó được khắc phục, cậu ấy sẽ tiến lên một cấp độ khác.
Chà, vẫn còn một chặng đường dài. Đó là điều không nên vội vàng.
Việc trở nên mạnh mẽ một cách vững chắc và chắc chắn, bước đi vững chãi trên từng bậc thang trước khi chuyển sang giai đoạn tiếp theo, là cách trưởng thành thích hợp mà một cậu bé mười lăm tuổi nên làm.
Và hơn nữa——
Subaru: [Có một lý do khác khiến cậu ấy không quay lại ngay lần này.]
Emilia: [Là Mimi sao?]
Subaru: [Cũng có chuyện đó, nhưng.]
Emilia chen vào cuộc trò chuyện như thể có thính giác sắc bén, và cậu cười gượng gạo.
Ngay cả Emilia, người có kiến thức về mối quan hệ lãng mạn giữa nam và nữ được cho là thiếu sót, dường như cũng tò mò về chuyện tình của người khác ở một mức độ nào đó.
Cô ấy rất quan tâm đến mối quan hệ của Garfiel và Mimi.
Tất nhiên, Garfiel nên cảm thấy điều gì đó với Mimi, người đã mạo hiểm mạng sống của mình để bảo vệ cậu ấy, và cô ấy cũng không hề ngại ngùng tuyên bố tình cảm của mình dành cho cậu ấy cả trước và sau trận chiến.
Nói thẳng ra, không có người đàn ông nào ngoài kia lại không dao động khi bị tấn công bằng tình cảm từ một cô gái mà mình không ghét.
Subaru cũng không ngoại lệ. Cậu không thể nói bất cứ điều gì về hiện tượng đó, vì cậu là người đã từng trải qua nó trước đây.
Cậu sẽ phải chờ xem Garfiel sẽ phản ứng thế nào với tình cảm của Mimi, xét đến việc tình cảm của cậu ấy dành cho Ram là rõ ràng.
Nhưng đó là một mối bận tâm khác với mối bận tâm mà Garfiel đã để lại ở thành phố Pristella.
Frederica: [——Subaru-sama? Cậu cần hỏi tôi điều gì sao?]
Subaru: [Không, không có gì đặc biệt. Sẽ không đúng nếu tôi nói về vấn đề này.]
Cậu nhìn vào hồ sơ của Frederica với vẻ sâu sắc, và bị hỏi về ý nghĩa của nó.
Tính đến cảm xúc thật của Garfiel, Subaru đã né tránh câu hỏi của cô.
Ở Pristella là một gia đình mà Garfiel lo lắng—— một gia đình có mái tóc vàng và đôi mắt xanh lục, những đặc điểm sẽ nhắc nhở bất cứ ai về Frederica và Garfiel, những người là anh chị em.
Mối quan hệ của Garfiel với gia đình đó giống như mối quan hệ của cậu ấy với Frederica.
Chắc chắn rằng mối quan hệ đó là điều mà Garfiel mong muốn tự mình báo cáo với gia đình mình, Frederica và Ryuzu.
Subaru: [Vì vậy, tôi sẽ không nói bất cứ điều gì. Natsuki Subaru sẽ dừng lại ở đó một cách cực kỳ ngầu.]
Emilia: [Ồ, nói về Garfiel, ở Pristella có một số đứa trẻ thật sự rất thân thiện với cậu ấy, và chúng là…]
Subaru: [Emilia-tan, Emilia-tan, cậu sẽ làm hỏng đoạn độc thoại của tôi mất!]
Sự hòa giải của cậu sắp trở nên vô ích, nên Subaru theo nghĩa đen đã bịt miệng Emilia để ngăn cô ấy nói.
Sự đồng bộ sẽ đáng sợ nếu cậu để nó như vậy, nên cậu quyết định rằng cậu sẽ dành thời gian để giải thích đúng bản chất của vấn đề sau cho Emilia.
Subaru vẫy tay với một nụ cười gượng gạo với Frederica, người có khuôn mặt ngày càng bối rối.
Frederica: [Xin lỗi vì đã làm gián đoạn hai cậu khi đang vui vẻ hâm nóng tình cảm, nhưng hai cậu có biết mình đang đi đâu không?]
Subaru: [À, cái nơi gọi là Confinement Room đó. Người chúng ta nói trước đó đang ở đó.]
Julius: [Hmm, người đó à—— tôi tự hỏi liệu cuộc nói chuyện có diễn ra tốt đẹp không.]
Subaru: [Đó là điều chưa từng được làm trước đây, nên, không biết. Dù sao đi nữa, ít nhất tôi sẽ thử hỏi để chắc chắn.]
Julius phản ứng với lời giải thích của Subaru bằng cách chìm vào suy nghĩ sâu sắc, khuôn mặt phức tạp khi anh theo sau lưng cậu.
Trên thực tế, Subaru cũng nhận thức được nhiều vấn đề mà đề xuất này đang chờ đợi.
Tuy nhiên, nếu mọi việc suôn sẻ, thì họ sẽ giảm đáng kể rủi ro trong chuyến đi của mình.
Emilia: [Với lại cô bé đó khá thích Subaru, nên chắc là ổn thôi mà?]
Subaru: [Cô bé đó thích Garfiel hơn là tôi.
Có lẽ cô bé thích cậu ấy hơn vì cậu ấy giống mèo… Hừm, chúng ta đã đến nơi.]
Trong khi cậu đang đáp lại những lời lạc quan của Emilia bằng một nụ cười gượng gạo, Frederica đã dừng lại.
Subaru và Emilia cũng dừng lại, đã bước vào một nơi có khung cảnh và bầu không khí đặc biệt xa lạ trong dinh thự.
Bố cục tầng đại khái giống hệt với dinh thự Roswaal trước đây, tuy nhiên, phần tầng hầm của cánh phía đông—— đây là nơi duy nhất khác biệt rõ rệt.
Trong tòa nhà trung tâm của dinh thự, có cánh trung tâm chính tập trung các cơ sở cần thiết cho cuộc sống hàng ngày.
Cánh phía tây chứa các cơ sở đa năng, chẳng hạn như phòng của các hầu gái và phòng của khách.
Và rồi có cánh phía đông, một nơi đóng vai trò là kho/két an toàn cho lịch sử và di sản của dòng máu Mathers cổ đại, chẳng hạn như sách.
Tuy nhiên, nơi duy nhất khác biệt là tầng hầm của cánh phía đông.
Có một mục tiêu rõ ràng được đặt ra cho căn phòng đá lạnh lẽo trong tầng hầm của dinh thự quý tộc.
Anastasia: [Khá là một bầu không khí khó chịu trôi nổi quanh nơi này, hửm.]
Anastasia hừ mũi, bổ sung cho nhận xét ngắn gọn của cô về bầu không khí khác biệt.
Không thể phủ nhận quan điểm của cô về tâm trạng, vì vậy đó thực sự là một đánh giá rõ ràng mà mọi người đều đồng ý.
Bầu không khí trôi nổi trong tầng này của dinh thự không thể được mô tả theo bất kỳ cách nào khác ngoài "khó chịu".
Anastasia: [Dường như vẫn khác với Miasma (Mùi hôi), nhưng cơ thể tôi chắc chắn không cảm thấy ổn về điều đó.]
Julius: [Vấn đề về cấu trúc của tòa nhà và mục đích của cơ sở này ngay từ đầu… Nó có thể hoàn toàn không liên quan đến điều đó, nhưng tôi tin rằng cấu trúc này cuối cùng đã được dựng lên do sự hiện diện bên trong.]
Anastasia và Julius nhìn xuống cầu thang liên tục dẫn xuống tầng hầm của dinh thự chứa đầy bóng tối, khi họ trao đổi những lời này.
Confinement Room đã được họ chú ý.
Dường như cả hai đều đã hình dung đúng về loại cơ sở tồn tại trong tầng hầm.
Hoặc gần với câu trả lời đúng nhất có thể.
Frederica: [Vậy thì. Tôi sẽ hướng dẫn tất cả các vị, bây giờ. Xin hãy cẩn thận để tránh bị trượt chân.]
Với những lời đó, Frederica dẫn họ xuống cầu thang. Subaru và những người còn lại theo sau lưng cao của cô, hướng đến tầng hầm.
Khuôn mặt của Julius cho thấy anh ấy đã chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp xảy ra.
Tiếng bước chân mà họ tạo ra khi đi xuống cầu thang đá vang lên rất rõ ràng khắp không gian mà họ đang ở. Một làn gió lạnh thổi lên từ tầng hầm, khiến tóc mái của cậu hơi rung lên, điều này khiến cậu bồn chồn một cách khó hiểu.
Frederica: [Tôi sẽ mở nó.]
Đã đi xuống tầng hầm, họ bị chặn lại bởi một cánh cửa sắt đứng ngay trước mặt.
Cánh cửa có nhiều ổ khóa chắc chắn được lắp đặt trên đó. Frederica mở một số ổ khóa, từng cái một.
Chìa khóa cửa phát ra tiếng động, các ổ khóa được mở ra, và sau đó cánh cửa mở ra với tiếng kêu cót két.
Phía sau cánh cổng đó, một lối đi bằng đá nằm phía trước, với một cánh cửa khác được tìm thấy sâu bên trong nơi này, ở phía sau.
Frederica: [Người các vị đang tìm ở phía sau cánh cửa này.]
Frederica bước sang một bên cánh cửa, nhường đường cho họ vào, và sau đó cúi đầu.
Họ đưa ra những cử chỉ thừa nhận bằng cái gật đầu, và bốn người đi thẳng về phía cánh cửa, với Subaru dẫn đầu.
——Cánh cửa ở phần sâu nhất của tầng hầm không có khóa.
Cậu đưa tay ra nắm tay nắm cửa. Nếu cậu đẩy nó ra, họ chắc chắn sẽ gặp thứ ở bên trong.
Khi tiếp xúc với cánh cửa, Subaru nhìn lại với hơi thở dồn dập.
Mọi người: [——]
Emilia, Julius, và Anastasia đều nhìn chằm chằm vào hành động của Subaru. Ba người gật đầu với Subaru, và cậu hít một hơi sâu, đặt sức mạnh vào bàn tay nắm lấy tay nắm.
Và với một tiếng động, cánh cửa được đẩy mở——
???: [Gào lên, gào lên! Ta sẽ ăn~ thịt~ các ngươi~!]
???: [Kyaaa~, cứu ta với, không~.]
???: [Hê hê hê. Không ai đến cứu mày đâu dù mày có khóc xin giúp đỡ.]
Với việc cánh cửa mở ra, một giọng nói đáng yêu được nghe thấy khi lối đi được tắm trong ánh sáng.
Ở phía bên kia cánh cửa mở, một cô gái đơn độc có thể được nhìn thấy bên trong căn phòng, vô số búp bê được đặt xung quanh cô.
Lưng cô quay về phía những người khác khi cô tiếp tục chơi với những con búp bê trong tay.
Cô ấy đã thay đổi giọng thành một giọng bắt chước, mặc dù không rõ chính xác cô ấy đang bắt chước cái gì.
Tuy nhiên, cô ấy khá nhập tâm vào nó.
???: [Không, anh ấy đang đến. Bởi vì anh ấy đã hứa sẽ đến với em nếu em gặp rắc rối, dù sao đi nữa… Hừm?]
Ôm một con búp bê bé gái nhỏ, đứa trẻ đứng dậy, đột nhiên nhận thấy điều gì đó.
Nhìn lại một cách rụt rè, cô ấy thấy Subaru và những người khác đang đứng yên ở lối vào một cách ngây người, và rồi mở to đôi mắt tròn xoe.
Cô ấy có mái tóc tết màu nâu nhạt và những nét mặt đơn giản nhưng đáng yêu.
Subaru: [Chào em, khỏe không?]
Nói với cô ấy, Subaru giơ tay lên, như thể không có chuyện gì xảy ra cả.
???: [A-anh trai, đồ ngốc~! Ít nhất cũng gõ cửa trước khi vào~ chứ!]
Không có gì đáng ngạc nhiên, cậu bị la mắng do trò đùa nhỏ của mình.
※※※※※※※※※※※※※
Subaru: [Vậy đó, đây là tù nhân của dinh thự này. Meili ở đây sẽ tư vấn cho chúng ta về Witchbeasts (Quái thú Phù thủy).]
Meili: [Em bị sỉ nhục, anh trai làm tổn thương cảm xúc của em… Khụt khịt khụt khịt…]
Subaru giới thiệu cô gái chán nản, người đang ngồi xổm ở một góc phòng, được bao quanh bởi thú nhồi bông—— Meili.
Julius lắc đầu, đặt ngón tay vào giữa lông mày.
Trong khi giữ cô gái ở góc tầm nhìn của mình, anh ấy nói điều này như thể đang đổ lỗi cho Subaru, người đã bị cuốn đi.
Julius: [Tôi đã hơi vụng về khi không thu thập thêm thông tin về điều này trước… Nhưng sự kém cỏi trong tính cách của cậu đang lộ rõ.
Thật không thể tha thứ khi cậu thực hiện những trò đùa này vào mọi cơ hội.]
Subaru: [Tôi không nghĩ mình đang đùa giỡn nhiều đến vậy, mặc dù… Hoặc, tôi đồng ý rằng nó có mùi vị không tốt.
Với lại, cô bé thực sự là một người nguy hiểm trước đây, cậu biết không?]
Julius dường như có những nghi ngờ về lời biện minh của Subaru. Bỏ qua tất cả những người đàn ông nghi ngờ đó, Emilia và Anastasia xếp hàng và nói với Meili.
Emilia: [Xin lỗi, Meili. Chúng ta sẽ mắng Subaru sau vì chuyện này, nên đừng lo lắng.]
Anastasia: [Ôi, cô bé dễ thương quá, nhỉ? Beatrice-chan, Petra-chan, điều này khá nói lên sở thích của Natsuki-kun, phải không?]
Subaru: [Đó là một ý kiến vô lý về tôi. Làm ơn nói điều gì đó phù hợp hơn đi!?
Tôi nghĩ đến việc tập hợp mọi người, chứ không phải đặc biệt là lolis!]
Đột nhiên có một chút cơ sở cho biệt danh “Lolimancer” của cậu, nên cậu mong cô ấy đừng nói những điều đáng sợ như vậy.
Bỏ qua điều đó, Meili đã không lắng nghe Emilia và những lời của cô ấy, vì cô ấy thực sự phẫn nộ.
Theo nghĩa đó, có một sự mất cân bằng ở chỗ cô ấy sở hữu sự nhạy cảm của trẻ con.
Subaru: [Meili.]
Meili: [Không nghe thấy.]
Subaru: [Meili, thôi nào.]
Meili: [Em không quan tâm.]
Đây là tình huống. Cô ấy là một phiền toái, đã bước vào chế độ mà cô ấy sẽ từ chối lắng nghe.
Do đó, Subaru quyết định nhanh chóng đưa ra phương án cuối cùng càng sớm càng tốt.
Subaru với tay ra sau lưng, và rồi đưa ra con át chủ bài của mình cho Meili.
Subaru: [Nhìn này Meili. Đây là quà, lấy đi. Đây là một con thú nhồi bông mới, Darepanda (Gấu trúc Lười).]
Meili: [——! Wow! Dễ thương~ quá!]
Thứ mà Subaru tặng Meili là con thú nhồi bông này, một con mà cậu đã sửa chữa trong chuyến đi xe rồng trở về từ thành phố Pristella.
Là một người đã cải thiện kỹ năng hỗ trợ việc nhà trong năm qua, kỹ năng may vá của Natsuki Subaru đã trở nên tốt hơn gấp đôi so với trước đây.
Bây giờ cậu có thể tạo ra thú nhồi bông, và nếu muốn, cậu thậm chí có thể tạo ra quần áo phụ nữ.
Dù sao đi nữa, con thú nhồi bông mới này là một tác phẩm sáng tạo đã kết hợp chủ đề gấu trúc với một hương vị “lười biếng vì nóng”.
Cậu ít nhiều cảm thấy như mình đã thấy một cái gì đó tương tự trước đây, nhưng vì đó là thứ từ bên ngoài thế giới này nên nó sẽ không phải là vấn đề lớn, nên kệ đi.
Và thế là, cậu tặng tác phẩm mới có cái này cái kia, và Meili chấp nhận nó với đôi mắt lấp lánh.
Meili: [Dễ thương! Là một con vật mới! Tự hỏi em nên đặt tên cho nó là gì… Được rồi, em biết rồi!
Em sẽ gọi con này là Big Panda (Gấu trúc Lớn)!]
Subaru: [Anh thấy em đã đặt tên nó theo đúng nghĩa đen là gì.]
Bỏ qua ý thức đặt tên của cô ấy, cô ấy cực kỳ khéo léo trong việc nắm bắt bản chất của mọi thứ.
Ôm con gấu trúc nhồi bông một cách yêu thương, cô nhìn Subaru và những người khác với khuôn mặt cho thấy tâm trạng của cô đã được cứu vãn.
Meili: [Nhân tiện, chào mừng anh trai, chị gái trở về. Có vẻ như mấy người đã đi vắng khá lâu, nhỉ.
Petra-chan nhớ anh đó, anh biết không?]
Subaru: [Chúng ta đã đi vắng cả tháng mà.
Và chúng ta sẽ đi vắng một thời gian nữa, nên tôi không muốn nghĩ đến việc điều đó có thể sẽ khiến Petra tức giận như thế nào, nhưng…]
Meili: [Petra-chan yêu anh trai mà… Hừm, người mới à?]
Khi cô ấy đang xếp những con thú nhồi bông rải rác của mình lên kệ, Meili đột nhiên nhận thấy Julius và Anastasia, điều đó thể hiện trên khuôn mặt cô ấy.
Julius trở nên ngạc nhiên trước sự thay đổi tâm trạng đó, nhưng Anastasia chỉ gật đầu với vẻ điềm tĩnh.
Anastasia: [So với Mimi, cảm giác bị thao túng này chỉ là bề ngoài thôi.]
Julius: […Bây giờ cô nói vậy, tôi đồng ý. Chúng ta hãy cảm ơn Mimi.]
Chủ và tớ thể hiện một cảnh tượng đồng ý kỳ lạ, và sau đó đôi mắt của Julius nhanh chóng liếc khắp phòng.
Sau khi xem qua không gian dưới lòng đất đó một chút,
Julius: [Tuy nhiên, tôi đã cho rằng đó sẽ là một môi trường khắc nghiệt sau khi nghe nói đó là một Confinement Room… Nhưng trái ngược với dự đoán của tôi, đây dường như là một nơi yên bình để dành thời gian.]
Emilia: [Người ở đây là một cô bé, nên không phải chúng tôi muốn hành hạ cô bé… Nhưng, cô bé cũng không thể ra ngoài, nên thật phức tạp.]
Emilia hạ lông mày xuống, vẻ mặt phức tạp.
Đúng như cô ấy đã nói, Confinement Room—— hay đúng hơn, không gian sống của Meili, nói thẳng ra, mang lại một cảm giác rất khoan dung cho một nơi bị giam cầm.
Nó có vẻ lạnh lẽo chính xác là vì lối đi bằng đá, nhưng hình nền và thảm đầy màu sắc trang trí căn phòng của cô gái này, và cô ấy được tự do làm bất cứ điều gì mình thích mà không hề bị kiềm chế.
Trên kệ, có vô số thú nhồi bông đã được chế tạo bằng tay của Subaru, cùng với nhiều sách và thiết bị chơi.
Cô ấy được cung cấp thức ăn, và không có bất kỳ vấn đề nào với việc tắm rửa hoặc đi vệ sinh.
Nói tóm lại, đó là một nơi mà một Hikikomori (Người thu mình) có thể sống trong hòa bình.
Nó thoải mái đến mức ngay cả Subaru cũng muốn bị giam cầm trong đó. Tuy nhiên——
Julius: [Dường như có một luồng không khí đặc biệt, tương tự như Miasma, rò rỉ không ngừng.]
Anastasia: [Nó cũng dường như đến từ cô bé đó… có phải không?]
Đáp lại cái nhìn của Anastasia và những người khác, Meili gật đầu với nụ cười trên khuôn mặt.
Cô ấy có một nụ cười trung thực, nhưng có điều gì đó phát ra từ cô gái đó, thật kinh khủng và ghê tởm đến mức không thể che giấu.
Đó là lý do lớn nhất khiến Meili bị giam cầm ở đây, và không được thả ra.
Subaru: [Tôi đã nói về điều đó trên xe rồng, nhưng cô bé này thực sự đã nhắm vào Emilia và những người khác trước đây… Hừm, vậy cô ấy giống như một sát thủ được thuê.
Đoán là cậu có thể nói như vậy, phải không?]
Julius: [Tôi cảm thấy điều đó đã sai ngay tại thời điểm đó, nhưng làm ơn, hãy tiếp tục.]
Subaru: [Cảm giác như cậu đang ám chỉ điều gì đó với cách cậu nói điều đó… Dù sao đi nữa, cô ấy là một sát thủ chuyên nghiệp.
Vì vậy, đối với những gì cơ thể nhỏ bé của Meili có thể làm, nói tóm lại, cô ấy có thể thao túng Witchbeasts. Cô ấy là một Witchbeast Master.]
Meili: [Vâng, em và những con vật xấu xa rất~ hòa hợp.]
Meili nói điều đó với một câu "E hèm" khi cô ấy tự hào phồng lên, nhưng nội dung lời nói của cô ấy thật gây sốc.
Witchbeasts là mối đe dọa có hại cho nhân loại và ngay từ đầu không bao giờ thân thiện với con người.
Dường như có một ngoại lệ, một sự sắp xếp trong đó Witchbeasts sẽ tuân theo người đã bẻ gãy sừng của chúng, nhưng——
Subaru: [Trong trường hợp của Meili, sự hiện diện của sừng là không liên quan.
Tôi không giỏi lý thuyết đó lắm nên ngay cả khi tôi giải thích thì cậu cũng sẽ không hiểu.]
Meili: [Từ những gì Mẹ nói, em đóng vai trò tương tự như sừng của một Witchbeast.
Vì vậy, em có thể thân thiện với Witchbeasts.]
Hoàn thành vai trò của sừng Witchbeast—— ý nghĩa của điều đó thật mơ hồ.
Điều đó đang được nói, dường như chưa bao giờ có bất kỳ loại nghiên cứu nào được thực hiện về sinh thái của Witchbeasts.
Tất nhiên, có khả năng có những người săn Witchbeasts để kiếm sống, nhưng ngay cả khi họ có thông tin về các đặc điểm của chúng, họ rất có thể sẽ không nhìn chúng từ góc độ nghiên cứu.
Emilia: [Ban đầu, Meili đến tấn công chúng tôi với một người nữa. Garfiel đã đánh bại người đó, và cô bé này bị bắt.
Kể từ đó, cô bé này luôn được dinh thự này che chở.]
Anastasia: [Sao cô lại làm nhiều đến vậy? Cho dù cô nói gì đi nữa, nếu cô bé là kẻ thù trước đây, cô nên giải quyết cô bé nhanh chóng… Hoặc đợi đã, có vẻ như không thể đối phó với đứa trẻ này.]
Emilia: […Không đời nào chúng tôi có thể nghĩ đến việc giết cô bé.
Nhưng đồng thời, chúng tôi cũng không thể trục xuất cô bé. Bởi vì cô bé này nói rằng nếu cô bé được thả ra…]
Meili: [Mẹ sẽ nổi giận với em. Elsa chết rồi, và em thất bại, nên mẹ chắc chắn sẽ giết em nếu tìm thấy em.
Vì vậy, ở lại đây là lựa chọn an toàn nhất.]
Meili trả lời bằng một giọng điệu bình tĩnh, nhưng dường như vẻ mặt của cô ấy đã trở nên u ám.
Meili đã mất Elsa, người mà cô ấy làm việc cùng, và đã thất bại trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình.
Người giám hộ của họ rất có thể là một thứ gì đó giống như người quản lý sát thủ chuyên nghiệp, và những thất bại của họ chắc chắn sẽ không bao giờ được phép.
Trục xuất cô ấy sẽ có nghĩa là cô ấy sẽ nhận hình phạt—— đó sẽ là vấn đề cá nhân của riêng cô ấy, và mặc dù Subaru và những người khác hoàn toàn không liên quan đến điều đó,
Subaru: [Đó chắc chắn là một cơn ác mộng để đối phó.]
Julius: [Đây không phải là lần đầu tiên những ý tưởng của Emilia-sama và cậu được đưa ra.
Thật là không đúng mực khi những người ngoài cuộc như chúng tôi lại thốt ra những điều vô nghĩa như vậy… Nhân tiện, Mẹ này của cô bé là ai?]
Subaru: [Chúng tôi không biết. Bất kỳ điều gì khác ngoài cái tên của người mẹ này, Mama, đều là một ẩn số.
Dựa trên những gì Meili nói, cô bé thậm chí còn không biết mặt bà ấy trông như thế nào.
Đó là loại môi trường gia đình nào vậy?]
Nhưng, xét đến công việc sát thủ chuyên nghiệp, có lẽ cách sống nghiệt ngã đó là không thể tránh khỏi.
Dường như rất khó để tìm ra người mẹ này là ai dựa trên nội dung lời nói của Meili, nên họ không thể rũ bỏ sự lo lắng về tương lai.
Subaru: [Tên khốn Roswaal đó cũng vô dụng sau khi Elsa chết, vì không có ai như một người trung gian.]
Julius: [Cậu vừa nói gì?]
Subaru: [Chỉ tự nói với bản thân thôi.]
Vụ việc Insignia (Huy hiệu) xảy ra vào ngày đầu tiên, ngày Subaru được triệu hồi, tại Royal Capital (Thủ đô Hoàng gia), đã được Roswaal dàn dựng.
Tất nhiên, Elsa, người đã cố gắng đoạt mạng Emilia, cũng là người mà anh ta đã ủy nhiệm làm như vậy.
Xem xét dòng sự kiện của yêu cầu đó, lẽ ra phải dễ dàng rút ra kết luận đó.
Tuy nhiên, người trung gian của đường dây liên lạc đó đã chết bằng cách nào đó, và dường như họ không thể liên lạc với người đó.
Nếu lời nói của Roswaal có thể tin được, cuộc tấn công sau đó của Elsa và Meili không liên quan đến ý định của anh ta—— Đây là nơi Mẹ này hay bất cứ ai đã trở thành một mối quan tâm.
Subaru: [Dù sao đi nữa, đó là mối quan hệ của chúng ta với Meili. Cô bé này ở đây vì sự cần thiết.
Ít nhất là hiện tại, không phải là để chiều chuộng cô bé.]
Meili: [Xét về điều đó, Subaru và mọi người đang quá tốt bụng.]
Subaru: [Về vấn đề đó, đó là những đức tính tốt đẹp như mơ của chúng ta đang chiếm ưu thế!]
Bởi vì dù sao đi nữa, thật đau lòng khi thấy cô bé nhỏ nhắn, trẻ tuổi này bị giam cầm trong một tầng hầm lạnh lẽo.
Đó không phải là điều họ có thể quyết định quên đi, và nếu họ cố gắng bỏ qua nó, họ sẽ gặp ác mộng.
Vì vậy, không phải cậu có bất kỳ hận thù nào chống lại cô ấy, và do đó cậu nên có tâm trạng tốt với cô ấy thì hơn.
Anastasia: […Bình thường cô không nên có hận thù chống lại cô bé sao?]
Subaru: […Tôi nên sao?]
Anastasia: [Ý tôi là, cậu không nói rằng cô bé đã cố giết cậu sao? Nên…]
Subaru: [Có một thứ gọi là ác ý nhàn rỗi, mặc dù tội ác vẫn là tội ác bất kể tuổi tác.]
Đáp lại câu hỏi của Anastasia, Subaru chìm vào suy nghĩ trong khi gãi má.
Khi cậu liếc nhìn Meili sang một bên, Subaru nhận thấy cô ấy đang nhìn cậu với những cảm xúc khó đọc trong mắt.
Cậu không thực sự bận tâm về cô ấy, nhưng cậu nói ra suy nghĩ của mình một cách trung thực.
Subaru: [Nếu ai đó ra lệnh cho một người không biết gì tốt hơn phạm tội, thì người ra lệnh nên bị đổ lỗi.
Càng hơn nếu đó là một đứa trẻ. Nếu chúng có khả năng tự suy nghĩ và vẫn làm điều đó, tôi nghĩ không có gì khác biệt.
“Mắt đền mắt”, tôi nghĩ Hammurabi Code (Bộ luật Hammurabi) chẳng có gì ngoài tiêu cực.]
Anastasia: [Đó là lời nói ngoài miệng. Vậy cậu có nghĩ những người mà cô bé này đã sát hại sẽ đồng ý với điều đó không?]
Subaru: [Tôi không nghĩ vậy, họ có quyền muốn trả thù Meili.
Về phần mình, nếu tôi chết, ngay cả tôi cũng không nghĩ mình sẽ tuyên bố sự tha thứ như tôi đã làm bây giờ.]
Cuối cùng, ý kiến và suy nghĩ của Subaru sẽ thay đổi tùy thuộc vào ấn tượng ban đầu.
Nếu cậu bị nói rằng cậu không đúng đắn trong đầu, hoặc cậu đang bị cảm xúc của mình chi phối, thì cứ như vậy đi.
Thực ra, điều đó có lẽ là đúng.
Subaru: [Khi tôi còn là một đứa trẻ, cha mẹ và những người lớn khác sẽ chịu trách nhiệm cho tôi.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu những đứa trẻ gần tôi làm điều gì đó mà chúng không thể chịu trách nhiệm, thì sao tôi không gánh lấy thay chúng?
Chỉ vậy thôi.]
Anastasia: […Một ý kiến có giá trị, cảm ơn.]
Anastasia cắt ngang lời của Subaru, vì cô ấy đã mất hứng thú giữa chừng.
Tất nhiên, cậu cảm thấy đó là một phản ứng điển hình, nên cảm xúc của cậu không bị tổn thương.
Trong một tổ chức mà phán đoán sạch sẽ không được xem xét, thì bất kỳ tội ác nào cũng sẽ được đánh giá là một tội ác, bất kể tuổi tác.
Tuy nhiên, một thời gian ân hạn đã được đưa ra vì trại này là một trại khoan dung. Subaru không ghét bầu không khí và môi trường đó.
Julius: [Tôi…]
Subaru: [——Hửm?]
Julius: [Tôi tin rằng những gì Subaru đang nói là hợp lý.]
Subaru: […Cảm ơn.]
Cậu đã không mong đợi những phản ứng hoàn toàn tích cực, nhưng những lời nói như vậy giống như sự cứu rỗi đối với cậu.
Sau đó quay sang Meili, người đã bị lãng quên mặc dù cuộc trò chuyện có cô ấy là chủ đề, Subaru đối mặt với cô ấy.
Subaru: [Anh có việc cần em giúp. Em có muốn đi cùng anh không?]
Meili: […Được~ rồi. Em sẽ đi với anh trai.]
Meili lặng lẽ gật đầu trước yêu cầu của Subaru.
Subaru, cũng như những người khác, không chỉ ra rằng họ cảm thấy như họ có thể chứng kiến những giọt nước mắt nhẹ từ cô gái đã giấu mặt bằng con gấu trúc trong vòng tay.
※※※※※※※※※※※※※
Meili: [Em chỉ đến Augria Sand Dunes (Cồn Cát Augria) hai lần.]
Lời giải thích của Subaru và những người khác kết thúc, và Meili nói những lời đó trong khi nghịch mái tóc tết của mình.
Cô nhắm mắt lại như thể nhìn lại ký ức của mình trước khi tiếp tục,
Meili: [Em đến để bổ sung các Witchbeasts dưới sự kiểm soát của em.
Có rất nhiều Witchbeasts ở đó, nên rất nhiều tiến triển đã được thực hiện, nhưng…]
Subaru: [Nhưng?]
Meili: [Anh trai, mọi người thực sự sẽ đến đó sao? Tất cả mọi người trừ em có lẽ sẽ chết, anh biết không…?]
Dường như hành động của họ bị coi là liều lĩnh, trong mắt cô gái không có đạo đức này.
Ý kiến của Witchbeast Master mang khá nhiều trọng lượng liên quan đến mức độ họ đang phấn đấu.
Subaru: [Tôi thực sự muốn sử dụng chuyên môn của những người có kinh nghiệm làm tài liệu tham khảo, nhưng ý tưởng rằng chúng ta sẽ chết nếu chúng ta đi đã được đưa ra rất nhiều rồi, nên đã hơi muộn cho điều đó.
Ngoài ra, nếu nó giống như một mê cung trong sa mạc, thì chúng ta có sự chuẩn bị để thoát ra khỏi nó.]
Anastasia: [Vâng, đó sẽ là tôi.]
Anastasia vẫy tay, nhấn mạnh vai trò là người hướng dẫn của mình.
Tuy nhiên, việc tránh bị lạc trên con đường trong nỗ lực chinh phục sa mạc để đến Watchtower (Tháp Canh) này chỉ đáng giá ba mươi điểm—— thất bại sẽ là không thể tránh khỏi với số điểm này.
Hay đúng hơn, chừng nào họ vẫn không thể tìm ra câu trả lời đáng giá điểm tuyệt đối, họ có lẽ sẽ khó thoát ra khỏi đó một cách an toàn.
Ba vấn đề là Desert Labyrinth (Mê cung Sa mạc), Witchbeast Den (Ổ Quái thú Phù thủy), và Sage’s Eye (Mắt của Hiền giả).
Desert Labyrinth sẽ ổn thỏa với Anastasia là Eridna, và đối với biện pháp đối phó với Witchbeast Den, đây là điều họ muốn chuẩn bị một biện pháp.
Đó là lý do tại sao cậu muốn nghe thêm chi tiết từ Meili, nhưng——
Subaru: [Tôi nên nói thế nào nhỉ… Em có biết bất kỳ cách nào để tránh Witchbeasts không?
Hoặc ngược lại, cách để dụ chúng ra xa chúng ta?]
Meili: [Anh trai, nếu anh tự mình chạy đi, rất~ nhiều con sẽ chắc chắn đuổi theo anh, anh biết không?]
Subaru: [Tôi đã làm điều đó vài lần rồi và chúng là những trải nghiệm đau đớn.]
Nó đã xảy ra một lần một năm trước tại dinh thự, và một lần nữa một chút sau đó bởi Whale (Cá Voi) trên đồng bằng.
Cậu cảm thấy đã đến lúc phải dừng lại điều này.
Tất nhiên, cậu không miễn cưỡng làm điều đó nếu không có biện pháp nào khác, nhưng Subaru muốn tránh trở thành người duy nhất bị bỏ lại giữa sa mạc nếu có thể.
Meili: [Nếu anh trai không muốn làm điều đó, thì có lẽ anh có thể chuẩn bị rất nhiều mồi nhử cho nó.
Tất cả Witchbeasts đều nhảy vào sinh vật sống hơn là thức ăn bình thường, nên có lẽ là thứ gì đó như vậy.]
Emilia: [Điều đó chắc chắn là không! Tôi phản đối! Tôi phản đối!]
Subaru: [Cậu không cần phải phản đối điên cuồng như vậy. Không ai sẽ được chọn, nên không sao đâu.]
Điều đó đang được nói, dường như không có ý kiến hữu ích nào xuất hiện.
Hoặc ít nhất, liên quan đến sinh thái của Witchbeasts, với Meili, người giỏi xử lý chúng hơn bất kỳ ai khác, không thể đưa ra một kế hoạch hiệu quả, họ đã bất lực.
Subaru: [Đúng vậy, đoán là chúng ta sẽ phải đánh bại các Witchbeasts tấn công chúng ta từng con một.
Sẽ mong đợi rất nhiều từ Emilia-tan và Julius.]
Julius: [Tôi đang tự hỏi về sự tự đánh giá của cậu, xét đến việc cậu không được bao gồm ở đó… Nhưng cậu có nghĩ điều đó là khả thi không?]
Julius phản ứng với đề xuất của Subaru bằng cách hỏi Meili về tính khả thi của nó.
Nghe điều đó, Meili lần lượt nhìn Emilia và Julius, và,
Meili: [Có lẽ là không. Chị gái có thể sử dụng ma thuật trong khoảng một tuần mà không nghỉ ngơi không?]
Subaru: [Em muốn chúng ta có một thứ gì đó giống như một trận chiến cuối cùng trong chiến hào sao!?]
Emilia: [T-tôi sẽ thử…?]
Subaru: [Cậu không cần phải làm vậy! Đây là dòng chảy của một cuộc trò chuyện vô lý!
Tóc và da của Emilia-tan sẽ khô, nên đừng làm vậy! Được rồi, từ chối!]
Dường như kế hoạch đột phá bằng vũ lực đã có một số chi tiết vô lý.
Mức độ Meili thực sự đã thấy kịch bản đó là không rõ, nhưng nếu không có sự phóng đại trẻ con trong lời nói của cô ấy, thì họ không bao giờ có thể thực hiện điều vô lý.
Emilia: [Hay là bôi máu Witchbeast lên xe rồng và đánh lừa khứu giác của các Witchbeasts khác?]
Subaru: [Không, những con rồng đất sẽ không thể đánh lừa chúng, và có khả năng các Witchbeasts sẽ không tập hợp lại.
Một cái gì đó như thuê lính canh… Hay là thuê một đội quân lớn cho việc này, giống như những gì đã được thực hiện cho White Whale (Cá Voi Trắng)?]
Julius: [Điều đó cũng sẽ không thể thực hiện được. Điều đó đã được thực hiện trước đây bởi những người khác đã thách thức Pleiades Watchtower.
Mặc dù nó không lớn như một đội quân, nhưng nó vẫn là một nhóm lớn.
Cứ đoán kết quả đi. Hay là bẻ gãy sừng của một Witchbeast mạnh mẽ và sử dụng nó để chống lại các Witchbeasts khác?]
Subaru: [Nếu nó không áp đảo như Whale, thì chúng ta sẽ bị áp đảo bởi số lượng của chúng.
Sẽ tốt nếu việc tránh chúng đơn giản, chẳng hạn như sử dụng thứ gì đó như thuốc xịt chống côn trùng.]
Mùi của Subaru—— hay đúng hơn, Witch’s Lingering Scent (Mùi hương còn sót lại của Phù thủy), là một loại thuốc xịt mang côn trùng đến gần cậu, nên cậu vô dụng.
Roswaal là người chịu trách nhiệm liên tục quản lý rào cản ngăn cách Arlam Village (Làng Arlam) với môi trường sống của Witchbeasts.
Một cái gì đó như tạo ra một rào cản xung quanh mọi người, một cái di chuyển cùng với họ—— Dường như loại điều đó là không thể.
Subaru: [Có lẽ chúng ta nên để Roswaal ôm chúng ta, và tấn công từ trên trời.]
Julius: [Nếu chúng ta có thể lướt qua Sage’s Eye, thì đó có thể là một lựa chọn.]
Subaru: [À, chết tiệt, đúng rồi. Chúng ta phải xem xét cả Sage (Hiền giả) nữa.]
Quan điểm phi thực tế của cậu đã bị phủ nhận bởi một quan điểm thực tế.
Ngay cả khi họ có thể tránh được Witchbeasts và sa mạc, vẫn còn Sage để lo lắng.
Làm thế nào mà không ai từng có thể lướt qua người này, đó thực sự là điều duy nhất họ hoàn toàn không biết cách xử lý.
Subaru: [Nếu chúng ta ít nhất có thể thu hẹp nó thành một vấn đề…]
Meili: [——Trời ơi, em đoán là em không còn lựa chọn nào khác.]
Subaru: [Ồ?]
Subaru và những người khác đều ngồi thành vòng tròn trong phòng, đau đầu vì suy nghĩ về lối thoát khỏi câu đố này, và rồi, cuối cùng, Meili lên tiếng.
Cô đứng dậy, lắc cái đầu nhỏ của mình với Subaru và những người khác.
Meili: [Em có thể đi cùng mọi người. Nếu em ở đó, các Witchbeasts sẽ không quan tâm mọi người làm gì.
Mọi người sẽ được tự do tránh xa chúng, biến chúng thành thú cưng, khiến chúng giết nhau, hoặc khiến chúng ăn thịt người Sage đó.]
Subaru: [Chúng ta sẽ không làm nửa sau! Hay dù sao đi nữa…]
Cậu mở to mắt trước nhận xét khá cực đoan đó, nhưng đề xuất còn gây sốc hơn nữa.
Meili không chỉ hợp tác, mà cô ấy còn sẵn lòng tự mình đi ra ngoài, một ý kiến mà cậu nghĩ cô ấy sẽ không bao giờ bày tỏ.
Subaru: [Em không sợ ra ngoài sao? Điều đó ổn chứ?]
Meili: [Không phải là em sẽ bị Mẹ tìm thấy ngay sau khi em rời khỏi dinh thự đâu, anh biết không?
Em sợ bị tìm thấy, nhưng em không thể cứ ở trong này cả đời.]
Cậu đã ngạc nhiên với việc Meili ý thức được rằng, sớm hay muộn, cô ấy sẽ phải rời đi.
Nhưng, điều đó có thể là tự nhiên. Cậu đã thay phiên kiểm tra cô ấy bất cứ khi nào có cơ hội, nhưng ngay cả như vậy, thời gian cô gái đó bị giam cầm trong phòng một mình vẫn lớn hơn gấp bội.
Chắc chắn, cô ấy đã có rất nhiều thời gian để suy nghĩ, đến nỗi sự im lặng sẽ trở nên đáng sợ.
Bị giam cầm trong một căn phòng, một mình, vừa thư giãn vừa kinh hoàng.
Và ngay cả khi những cảm giác đó gợi lên sự thờ ơ trong cô ấy, một ngày nào đó, trái tim cô ấy sẽ đột nhiên bị tra tấn.
Emilia: [Subaru…]
Và trong khi Subaru đang cảm thấy sự đồng cảm bất thường đối với trái tim của Meili, Emilia nhẹ nhàng kéo tay áo cậu.
Subaru biết cô ấy đang nghĩ gì, vì cậu cũng đồng ý với điều đó.
Subaru: [Đây không chỉ là một cuộc đi dạo vui vẻ bên ngoài. Chúng ta có một người hướng dẫn, chúng ta sẽ băng qua sa mạc, và mặc dù có em, chúng ta sẽ phải vượt qua Witchbeast Den.
Tệ hơn nữa, một gã Sage đáng sợ nào đó có thể đang theo dõi nữa.]
Meili: [Đi dạo sau một thời gian không phải là tốt sao?]
Với những lời nói đầy quả quyết đó, Meili trả lời Subaru. Mức độ cô ấy đang nói dối là không rõ, và tương tự, mức độ cô ấy đang nói sự thật cũng vậy, nhưng——
Emilia: [Cô bé là con át chủ bài cho các Witchbeasts mà, phải không?]
Subaru: [À, ừ đúng vậy. Chúng ta sẽ trông cậy vào em, Meili.]
Meili: [Em sẽ cố gắng hết sức ngay cả khi anh không nói.]
Emilia và Subaru trao đổi ánh mắt với nhau, và rồi gật đầu với Meili.
Cô gái, người tiếp nhận lời nói của họ, nói như thể cô ấy sẽ thúc đẩy bản thân vượt qua khả năng tối đa của mình, và ôm chặt con gấu trúc.
Và thế là, điều này trở thành một bước tiến duy nhất hướng tới việc hoàn thành chuyến đi của họ, lúc đó Julius khoanh tay lại, một số lời nói thoát ra từ anh ấy, khuôn mặt anh ấy đầy sự ngưỡng mộ trước kết quả mà anh ấy vừa chứng kiến.
Julius: [Tôi thực sự ước rằng mình sẽ không thốt ra những lời này, nhưng việc thuyết phục những cô bé thực sự là một trong những điểm mạnh của cậu… Mặc dù, tôi không tin rằng đây là một khả năng tốt để được nổi tiếng.]
Subaru: [Đó là bởi vì các cậu đang liên tục đối xử với tôi như một kẻ chuyên dùng những cô bé!
Tôi cho các cậu biết rằng Meili không nhỏ như một cô bé đâu! Cô bé không phải là cô bé!]
Subaru chỉ vào lối vào phòng trong sự thất vọng đáp lại những lời vô ích của Julius.
Ngay lúc đó, cánh cửa được mở ra, và một người xuất hiện ở phía bên kia cánh cửa,
???: [——Tôi đang tự hỏi điều gì mà ồn ào đến vậy, chỉ để phát hiện ra rằng lại là Subaru gây ầm ĩ, tôi đoán vậy.]
Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện riêng với Roswaal, một cô bé khác đã tham gia cùng họ.
Một sự náo động khác lại được tạo ra, nhưng đó là một sự cố được gạt sang một bên như một điều không đáng để đề cập, nên cứ để như vậy.