```text
Khi nhắc đến tháng Hai, không thể không nhớ đến một sự kiện quan trọng. Không cần phải nói nhiều, đó chính là Lễ Tình Nhân.
"Haizz... Lễ Tình Nhân này rốt cuộc là do ai nghĩ ra vậy nhỉ?"
Đúng vào thời khắc then chốt trước ngày lễ một ngày, Miyu vừa thở dài não nề vừa khuấy đều hỗn hợp sô cô la. Chị gái đang đổ sô cô la tan chảy vào khuôn bên cạnh nhìn em gái với ánh mắt đầy thắc mắc.
"Sao cứ thở dài hoài vậy? Không phải chính em đã nói muốn tự làm sô cô la sao?"
"Đúng là thế thật nhưng..."
Lý do Miyu chọn tự làm sô cô la chủ yếu xuất phát từ vấn đề chi phí. Nếu là loại sô cô la rẻ tiền tầm 10 yên thì không thành vấn đề, nhưng với số tiền tiêu vặt ít ỏi của Miyu, việc chuẩn bị lượng lớn sô cô la đẹp mắt quả thực quá sức. Từ thời tiểu học, cứ đến Valentine là Miyu lại đau đầu.
Vì đã nhờ mọi người giúp đỡ trong bữa tiệc Giáng sinh nên bây giờ không khí như bắt buộc Miyu phải chuẩn bị sô cô la cho các bạn nam trong lớp. Hơn nữa, những anh chàng senpai đã tỏ tình và bị từ chối nhiều lần trong năm nay, nếu không tặng sô cô la cho họ thì có thể gieo mầm tai họa về sau. Còn với các bạn cùng lớp cũ thời tiểu học, Miyu vốn hy vọng bỏ qua nhưng nếu tình cờ gặp nhau sau giờ học... Đúng hơn là Miyu đã dự liệu trước những "sự trùng hợp" sẽ xuất hiện dày đặc như hội chợ giảm giá, khiến cô bé lại thở dài.
"Thật ra ngoài chú Yuuta ra, chẳng có ai khác xứng đáng nhận sô cô la chân thành của em cả~"
"Eh!? Mi-Miyu!?"
"Thôi nào, chị không cần căng thẳng thế đâu. Vì sô cô la em tặng chú Yuuta chứa đầy lòng biết ơn. Dù cùng là đối tượng muốn tặng nhất nhưng thành phần trong sô cô la của em và chị khác nhau đấy."
Nụ cười đùa cợt của Miyu hướng về phía Sora khiến cô gái đỏ mặt.
"Không... không phải đâu... Chị cũng có chuẩn bị sô cô la cho mọi người ở câu lạc bộ hợp xướng mà."
"Vâng vâng, em biết rồi. Chị cứ yên tâm, em sẽ giúp làm mấy món sô cô la xã giao này. Làm chung còn tiết kiệm nguyên liệu hơn làm riêng, phải tránh lãng phí chứ."
Bỏ mặc Sora đang đỏ mặt tía tai, Miyu bắt đầu tính toán số lượng cần thiết.
"Thế còn Hina, Hina định tặng sô cô la cho bao nhiêu người?"
Công chúa nhỏ nhà Takanashi cũng tham gia hoạt động làm sô cô la, đang dùng sô cô la trắng vẽ hình lên những chiếc bánh quy đã nướng sẵn. Dù nét vẽ còn vụng về tràn ra ngoài nhưng trông rất đáng yêu. Gương mặt lấm lem sô cô la của Hina hiện lên vẻ băn khoăn.
"Ừm~ Hina sẽ tặng cho chú Yuuta, anh Ninmura, Sako và..."
"Ahaha, không được gọi trống không là Sako đâu. Phải gọi là Sako-senpai hoặc Sako-onii chứ!"
"Ừm~ Hina chưa từng gọi thế bao giờ. Nhưng Sako... Kaichou...? Senpai...? Sako-onii...? Nhiều cách gọi quá, Hina không biết dùng cái nào."
Việc bắt đầu quan tâm đến cách xưng hô chính là dấu hiệu trưởng thành của Hina.
"Ừm~ nói thế cũng phải. Thôi, với tính cách của Sako-onii, dù Hina gọi thế nào anh ấy cũng vui nên kệ đi!"
"Ừm, kệ đi!"
Hai chị em đưa ra kết luận tùy tiện rồi cùng cười vang. Nhìn nụ cười hồn nhiên của Miyu, ánh mắt Sora cũng lấp lánh niềm vui.
"Miyu, dạo này... em có chút khác rồi đấy."
"Eh? Có sao?"
Cô bé từng luôn tỏ ra chín chắn giờ đây mang vẻ điềm tĩnh hơn, nhưng đồng thời cũng trẻ con hơn. Sora nhận ra cả hai đều là biểu hiện chân thật của Miyu. Có lẽ thay vì trưởng thành, em gái đang trở nên tự do hơn. Trong suốt 13 năm Miyu chào đời, Sora - người chưa từng rời xa em - hiểu rõ sự thay đổi này đáng mừng đến nhường nào.
"Em cũng thấy chị thay đổi nhiều lắm... ví dụ như số đo vòng một chẳng hạn!"
"Mi-Miyu!"
Vòng ngực Sora bắt đầu phát triển vượt bậc từ khi vào cấp ba. Dù không phải không vui nhưng bị chỉ trực tiếp như thế khiến cô gái ngượng đến mức không biết giấu mặt vào đâu. Sora đỏ bừng mặt giơ tay lên cao.
"Ah, chị! Sô cô la, sô cô la!"
"Waa! Chảy hết rồi! Chị ơi, sô cô la chảy hết ra ngoài kìa!"
"A, wa, aaa!"
Sora vội vàng cứu vãn số sô cô la suýt đổ.
"Thật là, đều do Miyu nói bậy đấy."
"Xin lỗi, xin lỗi. Em khen chị đấy mà, đừng giận chứ."
"Ừm~ Hina hiểu rồi... Chị Miyu thật là bất cẩn."
"Eh~ Thế... thế này là em thua rồi. Xin lỗi chị, xin lỗi Hina."
Trước phán quyết sáng suốt của em út, Miyu cường điệu xin lỗi khiến tiếng cười của ba chị em vang khắp gian bếp. Sau khi hoàn thành lượng lớn bánh quy sô cô la xã giao, Miyu và Sora bắt tay vào làm sô cô la chân thành. Lần này họ không thi xem ai ngon hơn như năm ngoái mà tập trung vào tấm lòng mình. Hina thì trang trí hộp đựng bằng chữ và hình vẽ. Dường như Sora chỉ chuẩn bị sô cô la đặc biệt cho Yuuta. Nhìn thấy vậy, Miyu nghĩ về người sẽ nhận món quà đặc biệt của mình năm nay.
"...Được rồi!"
Sau khi quyết định phương án, Miyu chuyên tâm vào công việc để tạo ra món sô cô la ngon nhất. Tháng Hai lạnh giá khiến tôi thêm lo lắng khi kỳ xin việc sắp bắt đầu vào cuối năm ba đại học. Dù đã nộp vô số đơn ứng tuyển cho kỳ thi tháng Tư nhưng... quả thực rất vất vả. Liệu bản thân có thực sự hiểu rõ ưu điểm của mình?
Dù cố gắng nộp đơn nhưng số nơi cho tôi dự thi rất ít. Tôi từng suy sụp vì trượt vòng thi viết. Tỷ lệ trượt áp đảo khiến tôi hối hận vì đã không thi lấy chứng chỉ sớm. Dù phát hiện vẫn kịp học tín chỉ sư phạm nhưng việc học bù từ cuối năm ba khiến tôi không thể ghi vào hồ sơ. May là tiền học bằng lái đã tích cóp gần đủ, tôi định sớm đi học để có thứ điền vào mục năng lực...
"Là cha của ba đứa nhỏ, tôi phải cố gắng không để các con xấu hổ."
Nói rồi, tôi đẩy cửa phòng hỗ trợ việc làm và thấy nữ thần của mình.
"Yuuta."
"Raika-senpai! Thật trùng hợp!"
"Ừ, thật kỳ lạ khi em ít đến trường gần đây."
Raika-senpai đã xác nhận việc làm và nộp luận văn tốt nghiệp nên hiếm khi xuất hiện. Thay vào đó, chúng tôi gặp nhau nhiều hơn ở nhà Takanashi. Có lẽ cảm nhận được mối quan hệ giữa Sasha và Miyu đã ổn định, senpai như muốn bù đắp cho năm ngoái bằng cách chiếm hữu ba chị em.
"Hôm nay senpai đến nhà em nhé? Nếu đi xe đạp thì..."
"...Được, đúng lúc lắm."
Nụ cười hiếm hoi nở trên gương mặt không cảm xúc của Raika khiến mọi người trong phòng đều đỏ mặt ngây ngất.
"Em còn nhớ lời hứa 'nghe theo mọi yêu cầu' chứ?"
Dù câu hỏi đột ngột, tôi vẫn gật đầu. Vì đã thua senpai hai lần trong đua xe, tôi không được nằm gối đầu lên đùi cô mà phải thực hiện một yêu cầu.
"Vâng, senpai đã nghĩ ra yêu cầu gì chưa?"
"Ừ. Vậy em hãy đến nhà chị ngay lập tức."
"Ồ, được thôi, nếu chỉ thế thì... Eh!?"
Tiếng hét của tôi vang lên trong phòng. Cảm nhận ánh mắt sát khí từ các nam sinh, tôi bị Raika kéo tay rời khỏi trường.
Sau buổi tập hợp xướng, Sora phân phát sô cô la cho bạn bè. Cô tặng cả học sinh trung học dù là nam hay nữ. Dù vài bạn lớp muốn xin nhưng bị từ chối.
"Ừm~ Hình như chuẩn bị không đủ."
"Sora, cậu quá tận tâm rồi. Mình thì nghĩ nên bỏ Valentine đi."
Thấy vẻ bất mãn của Youko, Sora cười đáp:
"Ừm~ Đây cũng là dịp cảm ơn người đã giúp đỡ mình nên không tệ đâu. Bình thường khó có cơ hội thể hiện lắm."
Dù chuẩn bị nhiều sô cô la nhưng với tính cách hướng nội, Sora cảm thấy may mắn vì có hoạt động này.
"...Cô gái nguy hiểm này, không nhận ra hành động của mình thật đáng sợ."
Nhìn Maejima vừa khóc vừa nhai bánh quy cùng ánh mắt ngưỡng mộ của nam sinh trung học dành cho Sora, Youko lắc đầu bất lực.
"Các cậu nhìn thế nào cũng vô ích thôi. Vì trái tim bạn thân tôi đã bị đánh cắp từ lâu rồi."
Youko thì thầm rồi chỉnh lại kính. Thực ra trong cặp cô cũng có hộp sô cô la định tặng Shuu. Phải đợi lúc không ai rồi nhấn mạnh đây chỉ là sô cô la xã giao vì anh ấy hay tặng quà... Chỉ là xã giao thôi.
Với các thiếu nữ 16 tuổi, Valentine vẫn là ngày đặc biệt.
Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi đến nhà Raika-senpai một mình. Mùi hương ngọt ngào của cô xộc vào mũi khiến tim tôi đập thình thịch.
Được dẫn vào phòng khách, tôi ngồi trên sofa đợi senpai pha trà.
"Vậy... em phải làm gì đây ạ?"
Ở riêng với người đẹp mình thầm thương ba năm khiến tôi hồi hộp.
"..."
Raika không nói gì... chỉ đến ngồi sát bên Yuuta.
"Ra-Raika-senpai...?"
Khoảng cách gần như chạm da thịt khiến tôi cảm nhận được hơi ấm của cô. Không chỉ hồi hộp, tim tôi như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
*Cạch*
Raika đổ người gối đầu lên đùi tôi.
"Wa... Waaa! Ra-Raika-senpai!"
"Không được cử động. Chị muốn thử gối đầu."
Raika quay mặt đi, đầu tựa trên đùi khiến tôi bất động. Nhìn xuống, tôi thấy bờ ngực căng tròn của senpai cách tầm tay. Hơi thở, hương thơm và sự im lặng khiến không khí ngột ngạt.
"...Yuuta, chị..."
Sau hồi lâu im lặng, Raika nhiều lần mở miệng rồi lại thôi. Cuối cùng cô hít sâu, ngồi dậy với vẻ ngượng ngùng.
"Chị đã xin việc thành công. Từ năm sau sẽ làm giáo viên."
Thiệt tuyệt! Raika-senpai làm giáo viên! Dù vậy tôi vẫn không hiểu liên quan gì đến việc gối đầu...
"Chu-Chúc mừng senpai!"
"Cảm ơn... Và cái này nữa."
Raika mỉm cười đưa tôi sô cô la Valentine.
"Cảm ơn senpai. Thì ra hôm nay là Valentine."
Mải mê xin việc nên tôi quên bẵng. Thật là bất ngờ...
"...Đáng lẽ phải can đảm hơn. Hơi tiếc thật."
Trong lúc tôi hào hứng với diễn biến bất ngờ, Raika thì thầm điều gì đó. Thì ra senpai sắp làm giáo viên... Tôi cũng phải cố gắng.
Trên đường về, tôi nghĩ vậy.
Trên đường đón Hina, Miyu ghé qua bưu điện. Trên tay cô bé là hộp sô cô la xinh xắn. Chỉ cần bỏ vào thùng thư là xong.
Dù ghi rõ "Takanashi Miyu" ở mặt sau nhưng không kèm lời nhắn. Miyu tin người nhận sẽ tha thứ cho sự thất lễ này. Cô bé muốn bày tỏ lòng biết ơn với người chỉ để lại nụ cười ấy. Dù biết đối phương nhận vô số sô cô la nhưng Miyu nghĩ dù không nhận ra cũng không sao, đây là cách cô bé kết thúc mọi chuyện.
"Haha, nghe nói người nổi tiếng không ăn sô cô la tự làm. Không biết có đúng không?"
Lần sau hỏi mẹ xem sao, chắc Sasha sẽ thích chủ đề này. Miyu cười vui vẻ bỏ gói quà cẩn thận vào thùng thư.
Miyu chuẩn bị ba hộp sô cô la chân thành cho Yuuta, Nobu và...
Về đến nhà, tôi thấy Hina đứng đợi thơm phức mùi sô cô la.
"Chú Yuuta! Valentine vui vẻ!"
Hina đưa tôi bánh quy tự làm với hình vẽ tôi và Sora.
"Waa~ Không nỡ ăn quá."
"Nè, anh cũng có phần của em đây."
Sora tặng tôi hộp sô cô la bọc đẹp khiến tôi vui sướng.
"Ca-Cảm ơn, Sora. Anh rất vui."
"Hihi! A, hình như anh đã nhận sô cô la rồi. Ai vậy?"
Sora tinh mắt nhìn thấy túi trên tay tôi. Tôi lúng túng không biết trả lời sao.
"Là... Raika-senpai. Bọn anh gặp nhau ở trường."
"Ồ... năm nay người đầu tiên tặng anh là chị Raika à. Tiếc quá, Hina định đợi anh về tặng đầu tiên cơ."
"Ừm~ Giá như tặng từ sáng rồi, chị Sora."
Ánh mắt lạnh lùng của hai chị em khiến tôi toát mồ hôi. Nếu kể chuyện gối đầu chắc Sora giận mất, nhưng tôi muốn báo tin senpai làm giáo viên. Thật khổ!
"Yuuta, em cũng có chuẩn bị cho anh. Cả của Sae nữa."
Sasha mỉm cười đưa sô cô la. Trước khi sống cùng ba chị em, tôi chưa từng nhận sô cô la từ ai ngoài chị gái. Nhưng giờ đây, mỗi Valentine đều là ngày đáng mong đợi.
Đúng lúc đó, thiếu nữ nhà Takanashi chạy vào.
"Em về! Ơ? Mọi người đứng ở cửa làm gì thế?"
Miyu cười tươi nhìn chúng tôi. Trên gương mặt cô bé không còn bóng dáng u sầu.
"Chào mừng về nhà, Miyu. Valentine thế nào?"
"A~ Mệt lắm! Em cùng Rikka phân phát sô cô la nên ổn cả... Phần thừa em tặng hết cho Sachan trên đường về, cô ấy vui lắm."
Miyu chạy vào nhà, lấy từ tủ lạnh hộp sô cô la đựng trong túi vải xinh xắn.
"Này, chú Yuuta. Sô cô la Valentine của em."
"Cảm ơn Miyu."
Nụ cười rạng rỡ của thiếu nữ tóc vàng phản chiếu sự trưởng thành trong năm qua.
"Tuyệt quá, Miyu. Túi này em tự may à?"
"...Hehe, vâng. Chú nhận ra khiến em vui lắm. Chú Yuuta, em yêu chú nhất."
Nói rồi, Miyu hôn lên má tôi.
"Wa! Mi-Miyu! Làm gì thế!?"
Hành động bất ngờ khiến tôi choáng váng... Sora còn hoảng hơn.
"Haha, lần này chị thua rồi. Nhưng kỹ thuật may của Miyu giỏi thật."
Nghe Sasha nhận xét, tôi đỏ mặt gật đầu. Tim vẫn đập thình thịch.
```
「美羽 Miyu, sau này con có muốn trở thành nhà thiết kế không?」
「…Hehe, nếu được thì con thấy cũng hay đó chứ ạ.」
美羽 Miyu nhìn mẹ, nở nụ cười nói vậy. Tiếp đó, 美羽 Miyu quay sang nhìn tôi và 小空 Sora.
「…À phải rồi, đây là cơ hội tốt, con sẽ nói ra ngay bây giờ. Con có chuyện muốn nhờ chú.」
Cô bé xinh đẹp tựa thần tượng ấy nhìn tôi với vẻ mặt nghiêm túc, khiến tim tôi đập nhanh hơn nữa.
「Chuyện gì thế con?」
「Con… sau khi trở thành học sinh cấp 3, muốn ra ngoài ở riêng.」
「Hả?! M-Miyu! Con đang nói gì vậy?!」
Đối mặt với tình huống nằm ngoài dự liệu của tất cả chúng tôi, 沙夏 Sasha là người đầu tiên có thể lên tiếng trở lại.
「Hehe! Con đã suy nghĩ kỹ lắm rồi. Con cứ mãi nghĩ xem điều con muốn làm nhất là gì, rồi điều đầu tiên con nghĩ đến chính là dọn ra ngoài ở riêng. Vì mẹ cũng bắt đầu sống một mình từ năm mười bốn tuổi, chú cũng ra ở riêng khi lên cấp 3 đúng không? Con cũng muốn thử như vậy.」
「S-sao lại thế? Dù chú từng như vậy, nhưng 美羽 Miyu con không nhất thiết phải làm theo…」
「Đúng vậy đó 美羽 Miyu, sao em lại nói những lời khiến mọi người buồn như thế chứ?」
小空 Sora ôm chặt 美羽 Miyu như thể muốn ngăn lại, còn 美羽 Miyu cũng dịu dàng ôm lại 小空 Sora.
「Không phải vậy đâu chị gái, là vì em nghĩ không sao cả nên mới muốn làm như vậy.」
美羽 Miyu nhìn chúng tôi.
「Mọi người nghe con nói đây, con không phải là muốn rời bỏ gia đình này, cũng không định mãi mãi xa mọi người. Nhưng con… muốn thử sức mình nhiều hơn nữa, như vậy con mới có thể sớm theo kịp mẹ và mọi người.」
Có vẻ đây là quyết định 美羽 Miyu đã suy nghĩ rất lâu, nụ cười của cô bé không chút do dự.
「Con rất thích mọi người nhé, rất, rất thích.」
Cô bé vừa tròn mười ba tuổi không lâu, nhìn thẳng vào chúng tôi mà nói.
「美羽 Miyu… con không cần phải vội vàng lớn lên như vậy… cũng không sao đâu mà.」
Tôi nghĩ cảm xúc mà 沙夏 Sasha vừa bày tỏ, cũng giống như cảm xúc trong lòng tôi.
「…Con muốn như vậy, mẹ… Con mong mẹ sẽ ủng hộ con.」
Nghe 美羽 Miyu nói vậy, 沙夏 Sasha lộ ra vẻ mặt không nói nên lời, tôi nghĩ đó là vì 沙夏 Sasha có lẽ cũng đã thuyết phục song thân như vậy, rồi một mình đến Nhật Bản. Bản thân tôi… có lẽ cũng vậy.
「…美羽 Miyu, con nhất định phải làm thế sao?」
小空 Sora với vẻ mặt lo lắng, nhìn 美羽 Miyu đang ôm trong lòng.
「…Vâng, con đã quyết định rồi. Dù về mặt tiền bạc có thể gây ra một chút phiền toái, nhưng con sẽ tiết kiệm, cũng tính tự đi làm thêm.」
「…美羽 Miyu chị thật là đồ ngốc, chị biết em không phải đang nói về chuyện đó mà, đúng không?」
Có lẽ vì lo lắng về cuộc đối thoại của chúng tôi, 小雛 Hina với vẻ mặt đầy lo âu, đi đến gần 美羽 Miyu.
「美羽 Miyu chị ơi, chị sẽ biến mất sao…?」
Bị 小雛 Hina hỏi vậy, 美羽 Miyu buông 小空 Sora ra trước, rồi bế 小雛 Hina lên.
「Không phải đâu, chị gái sẽ không biến mất mà.」
美羽 Miyu nở nụ cười dịu dàng, ôm chặt cô em gái bé bỏng mình yêu quý.
「小雛 Hina nghe chị nói này. Chị gái là chị gái của 小雛 Hina, điều này dù chị gái ở đâu, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ không thay đổi đâu, vì chị gái rất, rất thích 小雛 Hina mà!」
美羽 Miyu nở một nụ cười rạng rỡ vô cùng. 小雛 Hina hơi chần chừ một chút, rồi… ôm chặt lấy người chị gái thân yêu của mình.
「小雛 Hina thích 美羽 Miyu chị gái nhất!」
「Hehe! Cảm ơn con, 小雛 Hina… Chú ơi, còn hai năm nữa, chú có thể xem xét chuyện này được không? Con xin chú. Con biết đây là một yêu cầu bướng bỉnh, nhưng con muốn bản thân mình theo kịp chú, theo kịp mẹ.」
「…Được rồi, dù chú chưa thể trả lời con ngay, nhưng chú sẽ suy nghĩ nghiêm túc, chú hứa đấy.」
Tôi và 沙夏 Sasha nhìn nhau, cùng gật đầu. Tôi cảm nhận được sự quyết tâm và trưởng thành của 美羽 Miyu, nên tôi sẽ nghiêm túc xem xét chuyện này, vì tôi hiểu rằng điều thúc đẩy cô bé có quyết tâm này, chính là cuộc sống chúng tôi đã cùng nhau trải qua.
美羽 Miyu ôm 小雛 Hina, rồi lại ôm 小空 Sora thêm lần nữa, cảm thấy an lòng với kết quả này. Chú và mọi người không phủ nhận một cách dứt khoát, điều đó khiến 美羽 Miyu rất vui. Đây là sự tin tưởng vững chắc, là sợi dây gắn kết gia đình tin rằng dù không ở cạnh nhau cũng vẫn là người thân.
Mặc dù điều này có thể sẽ khiến 小雛 Hina có chút cô đơn…
「Chị gái, thật ra em làm thế cũng là vì chị đó. Bởi vì đến lúc đó, chị gái sẽ mười tám tuổi rồi… Chị cố lên nhé, em sẽ coi như mình thất tình ngay hôm nay vậy.」
Nghe 美羽 Miyu thì thầm bên tai, 小空 Sora trong chớp mắt mặt đỏ bừng, còn 小雛 Hina thì khó hiểu nhìn phản ứng của 小空 Sora.
Nhìn thấy dáng vẻ của những người thân yêu, 美羽 Miyu không kìm được bật cười. Nụ cười của 美羽 Miyu thật tự nhiên… Đó là một nụ cười khiến người ta tin chắc rằng cô bé này trong tương lai chắc chắn sẽ mang lại hạnh phúc cho rất nhiều người.