Với mái tóc được vuốt gel gọn gàng, khoác lên bộ vest lịch sự cùng đôi giày da duy nhất, tôi đang đứng trước gương ở tiền sảnh, chỉnh lại cà vạt. Lướt mắt nhìn qua, tôi không khỏi phì cười trước bộ dạng có phần ngộ nghĩnh của mình trong gương. Có lẽ đây là lần hiếm hoi tôi trông giống bố mình nhất từ trước đến nay. Ký ức về bố tôi gần như trống rỗng, vì ông đã mất từ khi tôi còn nhỏ, và tôi cũng chẳng mấy khi tiếp xúc với anh rể Shingo.
Đột nhiên, tôi nhớ lại lễ nhập học đại học, khi tôi vật lộn với chiếc cà vạt. Chị Yuri ngày ấy đã phải bất đắc dĩ giúp tôi thắt. Mà nói mới nhớ, chị à, em chưa từng sống cùng ai biết thắt cà vạt cả. Nhưng giờ thì tôi đã có thể thắt được ba kiểu cà vạt khác nhau, nhờ sự giúp đỡ của thằng bạn thân sành điệu Ninmura.
“Được rồi, mọi thứ đã sẵn sàng!”
“Ấy chà, cháu xin lỗi nhé, cô cứ nghĩ sẽ giúp cháu chỉnh cà vạt chứ.”
Cô Sasha nở nụ cười tươi rói cùng ba chị em tiến đến tiễn tôi.
“Cậu ơi, hôm nay là phỏng vấn vòng cuối phải không ạ? Cố lên nha!”
“Anh ơi, đừng có căng thẳng, cứ làm như bình thường là được!”
Miyu và Sora hăng hái cổ vũ cho tôi. Có hai cô bé xinh đẹp trong bộ đồng phục học sinh tiếp sức, tôi nhất định phải lấy lại tinh thần mới được. Vả lại, họ còn là những đứa con gái của tôi mà!
“Ừm, chú sẽ cố gắng!”
Tôi gật đầu mạnh mẽ. Công ty mà tôi phỏng vấn vòng cuối hôm nay là một tập đoàn lớn có tiếng, trụ sở chính lại nằm ngay ở Shinjuku. Dù đã ghi rõ điều kiện không chấp nhận đi công tác nhưng tôi vẫn lọt được đến vòng này, coi như là nắm chắc phần thắng rồi. Trước đây tôi chưa từng tiến xa đến vậy, chắc là nhờ có bằng lái xe đã giúp ích rất nhiều.
Cô Raika cũng gửi tin nhắn động viên cho tôi. Thật sự rất cảm kích tấm lòng của mọi người.
“Chú út ơi, cố lên nha! Hina luôn ủng hộ chú!”
“Ừm, Hina, chú sẽ cố gắng!”
Tôi mỉm cười đáp lại lời động viên của thiên thần nhỏ. Cô Sasha cũng tươi cười nói:
“Vậy thì, hôm nay chúng ta sẽ dùng cái này để tiễn cháu đi làm nhé!”
“Cái gì đây ạ?”
“Đây là đá lửa đó.”
Đá lửa ư? Nghe tên thì chắc là dùng để nhóm lửa rồi.
“Sao lại cầm cái này…”
“Ở Nhật Bản, người ta thường dùng cách này để tiễn chồng đi làm…”
Cô Sasha “cạch cạch” mài hai viên đá vào nhau, bắn ra tia lửa về phía lưng tôi.
“Này, đây có phải là đánh lửa bằng ma sát không ạ?”
“Ấy, cháu giỏi thật đấy, sao lại biết được nhỉ.”
“Đánh lửa bằng ma sát là gì ạ?”
Ba chị em nhìn viên đá lửa một cách khó hiểu. Hừm, các cháu không biết cũng phải thôi. Gần đây trên TV hay chiếu phim cổ trang mà. Đánh lửa bằng ma sát có ý nghĩa xua đuổi xui xẻo, mài đá lửa phát ra tia lửa trước cửa tiền sảnh có thể tránh được tai họa.
“A, cháu đã thấy trong phim cổ trang rồi ạ!”
Miyu, người đặc biệt yêu thích phim cổ trang, thốt lên.
“Mà, mẹ biết cái này từ đâu vậy ạ?”
“Khi bắt đầu làm việc ở Nhật, mẹ đã tìm hiểu văn hóa Nhật Bản, rồi nghe kịch phát thanh, sau đó mê mẩn phim cổ trang, lúc nào cũng muốn thử một lần. Hừm, cái này gọi là nhập gia tùy tục mà.”
Có gì đó không đúng lắm. À, phải rồi, gần đây cô Sasha toàn nấu món Nhật cũng là vì lý do này đây. Nói vậy thì Miyu cũng rất thích xem phim truyền hình nhỉ. Đúng là mẹ nào con nấy!
“Nhưng nếu Yuuta muốn dùng kiểu Nga cũng được nhé!”
“Cái đó… kiểu Nga là gì ạ?”
“Đương nhiên là cái ôm nồng nhiệt và nụ hôn cháy bỏng rồi!”
“Không, thế này là đủ rồi ạ!”
Cùng với tiếng “cạch cạch” liên hồi, những tia lửa bắn tung tóe ở tiền sảnh.
“Ừm, thế này là ổn rồi. Yuuta chắc chắn sẽ vượt qua thôi.”
Thấy cô Sasha mãn nguyện, Miyu lộ ra vẻ mặt tinh quái.
“Chỉ có mẹ thỏa mãn thì gian xảo quá, con cũng muốn…”
Miyu vừa nói vừa kéo tay tôi, người bé nhỏ đổ về phía trước, một cảm giác ấm áp truyền đến trên má tôi.
“Hì hì, phép thuật chiến thắng đó!”
Miyu hôn nhẹ lên má tôi. Cả hai chúng tôi đều có chút ngượng ngùng. Lúc này, Sora phát ra tiếng kêu thất thanh.
“Mi, Miyu! Em đang làm gì vậy!”
“Chị cũng làm phép thuật là được mà?”
“Cái, cái cái… Chuyện này quá ngại đi mà!”
“Sao ạ? Hôm nay là ngày cực kỳ quan trọng của cậu, chị cũng cống hiến một chút không được sao?”
Nhìn Sora mặt đỏ bừng, Miyu giả vờ nghiêm túc nói.
“Ái chà, đúng là Miyu, không chút lưu tình gì cả.”
Cô Sasha không khỏi cười khổ. Hina bên cạnh thì không hiểu sao lại có vẻ khó xử.
“Chị Sora ơi, chị có muốn làm phép thuật hạng nhất không? Hạng nhất là tốt nhất đó ạ?”
“Ấy, không, không phải vậy đâu Hina. Chị không nói thế mà.”
Sora có vẻ hoảng loạn vẫy tay. Lúc này tôi bế Hina lên.
“Vậy thì, Hina có thể làm phép thuật cho chú không? Chú út sẽ cố gắng mà.”
Hina nhìn mọi người. Không hiểu sao có chút bối rối, nhưng cuối cùng vẫn hôn nhẹ lên má tôi.
“Chú út, cố lên!”
“Tuyệt vời!”
Với sự cổ vũ của ba chị em, hôm nay tôi nhất định sẽ bách chiến bách thắng. Mục tiêu – nhân viên chính thức, đi làm về nhà! Tôi ngẩng cao đầu bước ra khỏi cửa.
Trước hết, tôi đến khu học xá Shinjuku. Hiện tại vẫn còn một khoảng thời gian nữa mới đến giờ phỏng vấn. Ngoài công việc, luận văn tốt nghiệp cũng là trọng tâm, về khoản này, tôi đã được giảng viên hướng dẫn chấp thuận, ước chừng có thể hoàn thành trước kỳ nghỉ đông. Nghĩ đến đây, tôi không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Thời gian còn lại, đi ăn gì đó trước đã, nhưng lại sợ làm bẩn quần áo…
“Này, làm phiền một chút được không?”
Đang suy nghĩ vẩn vơ, tôi bất ngờ bị người khác bắt chuyện.
“Xin lỗi, tôi có chút chuyện muốn hỏi thăm.”
Người đàn ông với ánh mắt sắc bén này có vẻ không phải dạng vừa. Trước khi tôi kịp đáp lời, hắn đã có động thái.
“Anh có biết người đàn ông trong ảnh này không?”
Hắn vừa nói vừa đưa điện thoại có ảnh chụp ra trước mặt tôi. Người trong ảnh…
“Cái gì?!”
Tôi không khỏi kêu lên. Bởi vì người trong ảnh chính là người quen của tôi… Ninmura Kouichi. Nhận thấy phản ứng của tôi, người đàn ông đó giống như bắt được con mồi, dồn ép hỏi.
“Anh biết hắn phải không? Chẳng lẽ quan hệ tốt? Nếu được, làm ơn cho tôi biết hắn đang ở đâu.”
“Nói, nói tốt thì không phải đâu ạ, chỉ là cùng khoa… Chủ yếu là, hắn khá nổi tiếng thôi.”
“Thì ra là vậy, nhiều sinh viên cũng nói vậy. Hắn là một tên tán gái, cứ thấy con gái là sẽ đến bắt chuyện bằng mọi giá.”
“À, ha ha ha… Ừm, đúng là vậy.”
Mặc dù có lỗi với Ninmura, nhưng tôi không thể phản bác. Không, hoàn toàn không thể phản bác. Tuy nhiên, mặc dù tôi đã đánh trống lảng qua loa, nhưng tại sao hắn ta lại tìm Ninmura? Rốt cuộc người đàn ông này là ai? Tôi quan sát hắn một chút. Hắn cắt tóc húi cua, đeo kính màu nhạt, để ria mép mỏng. Mặc dù mặc quần áo, nhưng cơ thể lại rất cường tráng. Chắc chắn không phải là một nhân viên văn phòng bình thường. Đúng vậy, ví dụ như người của băng đảng xã hội đen…?
Trong hàng loạt câu hỏi dồn dập, tôi đưa ra những câu trả lời không mấy quan trọng, và cuối cùng cũng được “giải thoát”.
“Nếu anh biết hắn ở đâu, phiền anh liên hệ với tôi nhé. Đương nhiên, sẽ có trọng thưởng.”
“Bi, biết rồi ạ.”
Tôi lập tức nhận lấy danh thiếp, sau khi hắn rời đi, tôi xem kỹ lại. Trên đó chỉ có tên, số điện thoại bàn và email di động. Đáng ngờ, quá đáng ngờ!
“Này, Segawa!”
Đang lúc tôi ngẩn ngơ, hai thằng bạn thân từ khoa Văn học là Yoshioka và Koide gọi tôi lại.
“Segawa, người đàn ông vừa nãy có phải đã hỏi thăm về Ninmura không?”
“À, đúng vậy…”
Koide có vẻ hứng thú.
“Quả nhiên! Tớ vừa rồi cũng bị hỏi đó. Mà nói chứ, thằng Ninmura này lần này thật sự đã chọc vào một cô gái phiền phức rồi phải không?!”
“Đúng vậy, chắc là băng nhóm xã hội đen đấy.”
Yoshioka, người đã nhuộm đen tóc để đi làm, đã nói trúng tim đen.
“Cái… không thể nào…”
Yoshioka đã nói ra khả năng tồi tệ nhất. Ninmura, rốt cuộc mày đã làm gì vậy!
“Segawa, cậu có biết Ninmura ở đâu không?”
“Không biết, gần đây không gặp hắn, lần cuối gặp cũng không có gì đặc biệt cả.”
“Mau bảo hắn là tình hình không ổn rồi. Dù tớ đã gửi tin nhắn nhưng không thấy hồi âm.”
“À, nhưng đừng điều tra sâu nhé. Cậu cẩn thận đừng để bị để ý, dù sao còn ba chị em cần cậu chăm sóc, tự mình cẩn thận đấy.”
Hu hu, Koide cậu nói đúng trọng tâm quá.
“À, tớ sẽ cẩn thận, cảm ơn cậu nhé.”
Tôi nhìn hai người rời khỏi trường rồi gọi điện thoại cho senpai Sako.
“Senpai Sako! Không, không ổn rồi! Ninmura hắn, Ninmura hắn!”
“Bình tĩnh lại đi Segawa-kun. Em cứ nói không ổn rồi thì anh làm sao biết chuyện gì đã xảy ra. Hít thở sâu đi đã.”
Senpai nói đúng, phải bình tĩnh lại đã. Trước tiên phải nói rõ chuyện gì đang xảy ra.
“Hừm… Ninmura đang bị ai đó truy lùng?”
Sau khi nghe tình hình hiện tại, senpai Sako khẽ nói. Có lẽ anh ấy đang suy nghĩ rất kỹ.
“Hơn nữa, người đàn ông cứ truy hỏi em đó, cảm giác không phải người làm nghề đứng đắn, hơn nữa toàn thân hắn ta toát ra sát khí!”
“Vậy nên anh mới bảo em bình tĩnh. Anh biết em lo lắng, nhưng đừng nghĩ mọi chuyện theo hướng tiêu cực, vô nghĩa lắm. Với lại, em đã liên lạc được với Ninmura chưa?”
“Chưa ạ, mà nói chứ, người đàn ông đó vừa đi là em liên lạc với hắn thì rõ ràng không hợp lý rồi.”
“Khôn ngoan đấy. Tạm thời em đừng liên lạc với Ninmura, chuyện này cứ để anh lo. Lát nữa em còn có phỏng vấn mà.”
“Nhưng mà…”
Nimura đã rất nhiều lần dính vào rắc rối vì chuyện tình cảm phức tạp, nhưng lần nào cũng thoát hiểm trong gang tấc. Lần này cứ tiếp tục tin tưởng hắn đi.
“Với lại, em cũng cẩn thận đấy.”
“Vừa nãy Koide cũng nói vậy… Nguy hiểm đến mức đó sao ạ?”
“Không biết đối phương sẽ ra chiêu gì, cẩn thận thì vẫn hơn.”
Sau đó, để đảm bảo an toàn cho bản thân, tôi đã hỏi senpai Sako rất nhiều điều, chẳng hạn như cách kiểm tra xem có bị theo dõi hay không, cách đánh lạc hướng một cách suôn sẻ. Sau khi gọi điện xong, tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Được rồi, dù sao thì cứ đi phỏng vấn đã.”
Mặc dù lo lắng cho Ninmura, nhưng bây giờ tôi có một chuyện quan trọng hơn.
“À, phải rồi, chuyện này cũng nên nói với cô Raika một tiếng.”
Gửi tin nhắn này trong giờ làm việc có lẽ sẽ khiến cô ấy lo lắng. Tôi có chút do dự. Nhưng nếu cứ giấu cô ấy, cô Raika chắc chắn sẽ nổi giận. Thế là tôi liền nhắn tin tình hình hiện tại cho cô Raika, sau đó bước vào “chiến trường”. Tôi vốn là một người luôn cố gắng hết sức trong mọi cuộc thi mà!
“Nimura gặp rắc rối rồi,” Raika đang ở văn phòng nhận được tin nhắn từ Yuuta, cuối tin nhắn còn đính kèm “nhưng cô đừng lo lắng. Bọn em sẽ tìm cách, dù sao cũng báo cho cô biết một tiếng.”
Mặc dù tin nhắn vẫn còn có vẻ không đáng tin cậy, nhưng sự quan tâm của Yuuta khiến Raika cảm thấy rất vui. Đọc xong tin nhắn, Raika liền cất điện thoại vào túi xách, dù sao thì bây giờ cũng là giờ làm việc.
“Thưa cô Oda, em muốn nói chuyện về buổi liên hoan hôm nay ạ.”
Lúc này, một nam giáo viên tươi cười bước đến bắt chuyện. Buổi liên hoan được tổ chức một đến hai lần mỗi tháng với mục đích “tăng cường giao lưu giữa các giáo viên”, nhưng Raika hoàn toàn quên bẵng chuyện này. Những buổi tụ tập như thế này chủ yếu là để than phiền, và hầu hết các giáo viên nữ đã có gia đình đều không tham gia, nên Raika chỉ tham gia một lần rồi mất hứng. Nhưng vì bị mời mãi, Raika cũng không thể từ chối, và không ngờ hôm nay lại phải đi.
“Địa điểm ở quán nhậu Izakaya gần ga tàu, món gà nướng ở đây là một tuyệt phẩm đó, đồ uống cũng rất đa dạng… À, cô Oda có uống được rượu sake không ạ?”
Nam giáo viên với vẻ mặt tươi cười hăng hái giải thích cho Raika, nhưng Raika lại đang nghĩ về chuyện khác. Ninmura có ổn không nhỉ? Mặc dù chín phần mười là do gây chuyện tình cảm mà dính vào rắc rối, nhưng hắn cũng là người từng trải, sẽ không dễ dàng bị tóm vậy đâu. Nghĩ đến những kỷ niệm thời ở Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, Yuuta, và tình bạn giữa các thành viên, Raika đã lâu lắm rồi mới cảm thấy phấn khích và vui vẻ đến vậy.
“Sau đó, tăng hai sẽ đến quán karaoke gần đó… Ờ, cô Oda, cô có đang nghe không ạ?”
Raika chợt nhớ ra điều gì đó. Có lẽ Ninmura hiện đang ở đó. Đúng lúc này, tiếng chuông tan học vang lên, thời gian từ bây giờ thuộc về Oda Raika. Cô lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, lạnh lùng nói với nam giáo viên:
“Xin lỗi, hôm nay tôi không tham gia được. Tiền hội phí tôi sẽ đóng, mong anh thông cảm.”
“Ấy, à, cô vội đến vậy sao?!”
“Xin lỗi, tôi có việc gấp, chào anh.”
Cô Raika nói xong liền để lại nam giáo viên với vẻ mặt kinh ngạc tột độ rồi ung dung rời đi. Sau đó, giáo viên này đã bị tất cả các giáo viên độc thân khác trách móc vì đã làm hỏng tâm trạng của Raika, nhưng những chuyện đó đối với Raika chẳng đáng kể gì.
Hiếm hoi lắm mọi người mới cổ vũ cho mình như vậy, chuyện của Ninmura tạm gác lại, tập trung nghiêm túc cho buổi phỏng vấn. Tôi nghĩ là vậy, nhưng cứ tĩnh tâm lại thì không khỏi cảm thấy lo lắng.
Thằng Ninmura này chắc sẽ không gặp chuyện gì đâu, nhưng không hiểu sao, lần này tôi lại cảm thấy bất an tột độ, cứ linh cảm chắc chắn có chuyện gì đó.
Có nên báo cho gia đình hắn biết không nhỉ. Đương nhiên cũng có thể là tôi suy nghĩ quá nhiều, biết đâu ngày mai Ninmura lại xuất hiện trước mặt tôi với tinh thần phấn chấn thì sao. Nếu vậy, gây hoang mang cho gia đình hắn cũng có chút đường đột. Có khi cuối cùng tôi một mình lo lắng đến chết, rồi Ninmura cười toe toét làm nũng nói “Ấy chà – lại làm hỏng rồi” hay đại loại thế.
Cùng với đủ thứ suy nghĩ lung tung, buổi phỏng vấn vòng cuối của tôi cũng kết thúc. Trên đường về nhà, đột nhiên có người từ chỗ tối nhảy ra chặn đường tôi. Người đàn ông khả nghi này mặc áo khoác dáng dài có đai, đội một chiếc mũ rộng vành, lại còn đeo kính râm và khẩu trang. Tôi chợt nhớ đến lời khuyên của Koide và senpai Sako. “Em cũng cẩn thận đấy.” “Tự mình coi chừng chút.” Chuyện này không chỉ liên quan đến bản thân tôi. Để không xảy ra chuyện gì với ba chị em, tôi đã đổi mấy chuyến tàu, đi vòng vèo bao nhiêu đường cũ, vậy mà vẫn bị chặn trước. Có vẻ như người này đã hoàn toàn nắm bắt được suy nghĩ của tôi, và cũng biết mối quan hệ giữa tôi và Ninmura. Chẳng lẽ, cả với Sora và các cháu cũng…
“Anh, anh là ai… là đồng bọn của người đàn ông ban ngày sao?!”
Tôi căng thẳng mồ hôi lạnh toát ra, đồng thời chất vấn nhân vật khả nghi này. Nhưng đối phương đột nhiên hoảng hốt.
“Không phải đâu! Là tôi đây! Tôi đây này!”
Hắn lập tức tháo kính râm và khẩu trang xuống. Hóa ra là…
“…Nimura?!”
“Suỵt! Segawa-chan, cậu nói to quá! Chuyện tôi sẽ giải thích sau, hơn nữa, trước tiên hãy đến một nơi vắng người, về nhà cậu đi!”
Nimura vừa nói vừa cảnh giác nhìn xung quanh, cảm giác như đang bị dồn ép rất dữ dội.
“Tôi biết rồi, cậu bình tĩnh lại đi.”
“Cảm ơn cậu Segawa-chan… Lúc mấu chốt vẫn là bạn bè đáng tin cậy nhất…”
Nimura hiếm khi rơm rớm nước mắt. Nhìn kỹ, hắn thật sự rất tiều tụy, quần áo cũng có chút lấm lem, mái tóc xoăn tự nhiên thường ngày cũng hơi bù xù. Coi bộ đã chịu không ít khổ sở. Bình thường ai cũng nói nên cho hắn nếm mùi khổ sở một chút, vậy mà thật sự có ngày này. Sau đó, tôi dìu Ninmura mệt lả về đến nhà.
Đúng lúc bữa tối, mặc dù kết quả phỏng vấn cuối cùng chưa có, nhưng vẫn có một bữa tối thịnh soạn được chuẩn bị để đãi tôi. Tuy nhiên, ba chị em và cô Sasha, kể cả tôi, đều không ngừng nhìn chằm chằm vào một người. Đúng vậy, bộ dạng của Ninmura thật là buồn cười.
“Ôi chà – vội vàng chạy trốn thì thôi đi, nhưng ví tiền lại để quên. Bị bọn người đó để mắt thì cũng không tiện quay lại, điện thoại cũng hết pin, thật sự là quá phiền phức!”
Nimura ăn ngấu nghiến bữa tối, dáng vẻ thanh lịch thường ngày biến mất không dấu vết, thay vào đó là bộ dạng của một vận động viên trẻ sau buổi tập luyện mà ăn uống vô độ. Miyu kinh ngạc rót thêm trà cho Ninmura, Ninmura dùng ánh mắt cảm ơn rồi tiếp tục ăn như điên.
“Anh Ninmura ăn khỏe quá. Anh đã không ăn bao lâu rồi ạ?”
Nghe Miyu hỏi, Ninmura cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên nói.
“Ừm, hai ngày rồi không ăn gì cả.”
Hina kinh ngạc, hai ngày liền! Ninmura nhún vai nói.
“Hơn nữa, tôi đi bộ từ Hachioji về đấy.”
“Đi bộ?! Xa quá đi chứ.”
“Tôi cũng không ngờ, kể từ sự kiện lễ hội trường học đến giờ, tôi lại có thể đi bộ xa đến vậy.”
Tiện thể nói thêm, Đại học Tama Bunka của chúng tôi có một truyền thống kỳ lạ, đó là đi bộ xuyên đêm từ Hachioji đến khu học xá Shinjuku. Tôi và Ninmura đã tham gia vào năm nhất, khi đó đã thề là sẽ không bao giờ tham gia nữa, thật sự quá mệt mỏi. Mặc dù Ninmura chỉ cười cười, nhưng không ăn không uống đi bộ xuyên đêm chắc chắn là chịu tội rồi.
“Dù nói là hai ngày không ăn gì, nhưng đồ ăn của cô Sasha thật sự rất ngon. Nói sao nhỉ, có một hương vị của mẹ.”
“Không, món này là Sora làm đó.”
“Ấy? Sora làm sao? Khi nào thì khéo tay đến vậy rồi? Thế này thì có thể gả đi bất cứ lúc nào rồi còn gì! Mà nói chứ, sau khi vào đại học, tôi không thể bỏ mặc được đâu nhé.”
“Không, không cần đâu ạ.”
“A, no rồi, no rồi. Sống lại rồi, cảm ơn nhiều lắm.”
Nimura cúi đầu trịnh trọng cảm ơn.
“Không sao đâu, trước đây cậu chẳng phải vẫn luôn nấu cơm cho bọn tớ sao. Với lại, rốt cuộc cậu đã gặp phải…”
Ngay lúc tôi đang hỏi, chuông cửa tiền sảnh vang lên.
“Ấy, lúc này sao…? Chẳng lẽ…”
Nimura tỏ ra có chút căng thẳng. Này, sao lại hoảng hốt đến vậy. Mặc dù vậy, cũng không thể cứ bỏ mặc được. Tôi căng thẳng bước về phía tiền sảnh.
Dưới đây là bản dịch sang tiếng Việt theo yêu cầu:
「…Ai đó ạ?」
Rón rén mở cửa nhìn ra, không phải kẻ khả nghi nào, mà là một chiến hữu đã quá đỗi quen thuộc, và một nữ thần đang rạng ngời dưới ánh đèn đường.
Ba chị em Takanashi, cô Sasha và toàn bộ thành viên Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố (Luken) đã lâu không tụ họp. Ninmura Kouichi thì bị mọi người vây quanh giữa phòng. Cảnh tượng ấy bất chợt khiến tôi liên tưởng đến khoảnh khắc cô em gái Ninmura bỏ nhà ra đi năm xưa. Tiền bối Sako Shuntarou khoanh tay, cất tiếng hỏi:
「Thế rốt cuộc là cậu bị kẻ nguy hiểm nào truy đuổi vậy hả?」
Ninmura mắt vẫn còn thất thần, có vẻ như khó mở lời.
「Này, mọi người ai nấy đều lo lắng cho cậu như thế, ít nhất cũng phải nói rõ mọi chuyện ra chứ.」
「Ưm… tớ biết rồi, nhưng tớ không muốn làm phiền mọi người…」
「Mau khai thật đi, giờ này còn nói mấy lời đó…」
「Tiền bối Sako nói đúng đấy. Chúng ta là anh em mà, đừng khách sáo.」
「Không sao đâu, chúng ta… là đồng đội mà.」
Raika Oda cũng hiếm hoi lên tiếng. Ninmura ngẩng đầu, cảm kích đến phát khóc.
「Cảm ơn… Tớ sẽ nói hết. Thực ra, là cảnh sát đang truy tìm tớ.」…Cảnh sát? Mọi người lập tức im bặt, đây chính là cái gọi là “nhiệt huyết ba phút” đây mà.
「Segawa-kun.」
「Rõ ạ, tiền bối Sako.」
Tôi và tiền bối Sako tâm đầu ý hợp, lập tức từ phía sau kẹp chặt hai cánh tay Ninmura.
「Ơ? Các cậu làm gì thế?」
Ninmura Kouichi không hiểu mô tê gì. Tiền bối Sako lập tức ra chỉ thị:
「Oda-kun, gọi 110.」
「Rõ.」
Raika Oda không chút chậm trễ rút điện thoại ra.
「Này! Khoan đã! Thế còn tình bạn rực cháy vừa nãy đâu hết rồi!?」
「Ninmura, với tư cách là bạn bè, để cậu chịu chuộc tội một cách đàng hoàng cũng là biểu hiện của tình bạn mà. Với lời khuyên của chúng ta mà liên hệ cảnh sát, thì cũng coi như tự thú, có thể được giảm nhẹ hình phạt đấy.」
「Nghe có vẻ cảm động thật đấy, nhưng chẳng lẽ tớ lại không đáng tin như vậy sao!? Segawa-chan, xin hãy nghe tớ nói hết đã chứ. Rốt cuộc tớ có làm gì đâu!」
「…Kẻ phạm tội nào cũng nói thế thôi. Thật đáng tiếc, Ninmura.」
「Segawa-kun nói không sai. Ban đầu tôi còn nghĩ Ninmura chỉ hơi phù phiếm thôi, nhưng thực ra là một người tốt… Giờ thì thấy đám "hiện thực viên" quả nhiên chẳng có gì tốt đẹp. Tôi đã tuyệt vọng rồi, quả nhiên chỉ có Thiên sứ đại nhân mới đáng tin thôi!」
「Làm ơn hãy nghe tớ giải thích đã mà!」
Ninmura Kouichi không ngừng giãy giụa nhưng vẫn bị tôi và tiền bối Sako giữ chặt.
「Đừng quậy nữa, chú Yuuta, hai chú bình tĩnh lại đi ạ.」
「Đúng đấy anh trai, cứ nghe anh Ninmura nói hết đã.」
Miyu và Sora đứng ra can ngăn. Nhưng, vạn nhất bị cho là bao che tội phạm, Miyu và Sora vì thế mà chịu tiếng xấu… Đang lúc tôi còn do dự, Hina kéo tay tôi nói:
「Chú Yuuta, phải nghe người khác nói hết câu mới được đó nha—! Dù là đứa trẻ hư, cũng phải nghe bạn ấy giải thích, nếu không thì sẽ không làm lành được đâu!」
「Hina, giỏi lắm. Quả nhiên là học sinh lớp một.」
A, Raika Oda lập tức cất điện thoại đi, phản bội chúng tôi rồi.
「Yuuta, hội trưởng. Hãy nghe Ninmura nói hết đi, cho cậu ấy một cơ hội giải thích. Ừm.」
Nói xong, Raika Oda lo lắng ôm chặt ba chị em Takanashi.
「Ưm, Ninmura cũng không giống kiểu người sẽ đi phạm tội mà.」
Cô Sasha điềm tĩnh chuẩn bị trà cho mọi người, cười tươi nói.
「Ưm… Cảm ơn mọi người nhiều lắm. Quả nhiên chỉ có phụ nữ đẹp mới hiểu chuyện.」
Không, Ninmura. Hội chị em quả thực đang bao che cho cậu, nhưng tuyệt đối không phải vì tin tưởng cậu đâu.
Khi chợt nhận ra thì trời đã tối hẳn, hơn mười giờ đêm. Trong lúc cô Sasha dỗ Hina ngủ, mọi người cũng dần bình tĩnh lại.
「Vậy thì, nếu không làm gì sai, sao cảnh sát lại truy bắt cậu?」
「Thực ra, cô gái mà tớ mới quen gần đây, là một cảnh sát.」
Theo lời Ninmura, nữ cảnh sát này là một người đẹp có phần chững chạc và lạnh lùng. Lần đầu gặp mặt, Ninmura tự xưng là một nhân viên văn phòng. Nữ cảnh sát ấy phẩm hạnh đoan trang, khí chất đầy mình. Ninmura tự hào nói rằng mình phải mất rất lâu mới "cưa đổ" được, nhưng sau đó mới là phần quan trọng. Người đẹp này tuy là tân binh, nhưng lại là một trong những cảnh sát ưu tú nhất hiện nay, rất nhiệt huyết và làm việc chăm chỉ. Hơn nữa, cô ấy không chỉ là cảnh sát, mà nói đúng hơn là cha cô ấy có vai vế rất lớn, ông ấy đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong sở cảnh sát, lại còn là lãnh đạo cấp cao nữa chứ.
「Hôm đó, đột nhiên một đám người mặt mũi hung tợn không hiểu vì sao lại lôi tớ đến nhà cô ấy. Rồi cha cô ấy vừa mở miệng đã nói: ‘Muốn hẹn hò với con gái tôi thì phải đi làm cảnh sát! Tôi sẽ huấn luyện cậu thật tốt!'」
「Ông bố này… đáng sợ quá…」
Tuy không biết suy nghĩ của cô gái, nhưng tôi rất hiểu cho người cha ấy. Dù sao thì một người phóng túng như Ninmura, làm sao có thể yên tâm giao con gái mình cho cậu ta được. Tuy nhiên, ông ấy lại không phản đối lựa chọn của con gái… Ừm, về mặt này thì ông ấy rộng lượng hơn tôi nhiều.
「Vậy thì, Ninmura định làm gì?」
「Đương nhiên là chạy trốn rồi! Sau đó cha cô ấy nổi trận lôi đình, nói 'Con gái tôi bị người ta đùa bỡn rồi!' Hơn nữa, cô ấy cực kỳ nổi tiếng trong giới cảnh sát, nghe nói còn có cả fan club nữa, thế là ảnh của tớ bị lan truyền khắp sở cảnh sát…」
Nói cách khác, dù không phạm tội nên không thể trực tiếp hành động, nhưng với tư tưởng "Dám động đến nữ thần của chúng ta, cho mày biết cảnh sát lợi hại thế nào!", thế là những cảnh sát không trong ca trực đã bắt đầu dốc sức truy tìm Ninmura. Tôi, tiền bối Sako và Raika Oda nhìn nhau, đạt được sự đồng thuận.
「Ninmura, ngoan ngoãn đi làm cảnh sát đi. Công chức là một nghề ổn định đấy.」
「Ừm, đúng là không tệ. Vậy thì cứ thế đi.」
「Ninmura, chúc mừng cậu nhé.」
Chúng tôi vỗ tay hoan hô.
「Khoan đã! Các cậu từ bỏ sớm quá rồi đấy!?」
Ninmura Kouichi tỏ vẻ hoàn toàn không thể chấp nhận được.
「Ừm, trách nhiệm của cảnh sát là bảo vệ người dân, đó là một nghề nghiệp cao quý đó. Anh Ninmura, cố lên!」
「Ưm… Anh Ninmura rất đẹp trai, mặc cảnh phục chắc chắn sẽ rất hợp!」
Tuy Sora và Miyu có cách nhìn hơi khác biệt, nhưng về cơ bản vẫn đồng tình với chúng tôi.
「Ơ? Nếu Sora và Miyu đã nói vậy… Không không không không! Thi cảnh sát khó lắm đó! Dù có đỗ rồi sau này còn một đống kỳ thi nâng ngạch các thứ nữa, đọc sách đến chết người mất, với cả tớ cũng có mục tiêu của riêng mình mà.」
「Mục tiêu gì, nói xem nào.」
「…Mở một công ty làm giám đốc, rồi tuyển những cô gái xinh xắn về làm nhân viên.」
Ừm, Ninmura, cái mục tiêu này của cậu thì tôi mới nghe lần đầu đấy. Có phải là mong muốn nảy sinh sau mấy ngày bị truy đuổi không vậy.
Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mỗi người đều có mục tiêu riêng, cưỡng ép thay đổi thì quả thực quá đáng thương. Vậy thì, tiếp theo phải làm sao đây?
「Nếu đối phương là cảnh sát, thì nơi này chắc cũng sẽ nhanh chóng bị phát hiện thôi.」
Cô Sasha sau khi dỗ Hina ngủ đã trở lại phòng khách và nói. Nói vậy thì, việc Ninmura thường xuyên đến nhà tôi chắc chắn sẽ bị điều tra ra ngay, bị lộ chỉ là vấn đề thời gian.
「Vậy tớ phải làm sao đây? Hiện tại tớ chỉ có thể ở đây thôi.」
「Hay là đến công ty của tớ? Văn phòng cũng được đấy, có giường ngủ các thứ đầy đủ.」
「Không không không, vẫn nên rời khỏi Ikebukuro hoặc Shinjuku thì hơn, ở đây người đông đúc lắm.」
Hoàn toàn không nghĩ tới lại bị cảnh sát truy đuổi, quả thực quá khó khăn. Đúng lúc này, tiền bối Sako chợt nghĩ ra điều gì đó.
「Thực ra tớ nghĩ ra một nơi, ở đó không chỉ có thể tránh tai mắt thiên hạ, mà còn có thể ăn ở, lại còn có thể làm thêm, tiện thể nói luôn, có rất nhiều cô gái xinh xắn nữa.」
「Thật á?」
Chắc là nghe được câu "có rất nhiều cô gái xinh xắn" nên mới phấn khích như vậy. Dễ hiểu thật.
「Vậy thì đi thôi! Mau đi thôi! Đi ngay bây giờ!」
「Bình tĩnh chút đi. Tối muộn thế này rồi, để mai đi.」
Ninmura Kouichi vừa nãy còn mặt ủ mày ê, giờ đã vui vẻ khôn xiết.
「Quả nhiên cậu vẫn nên vào trường cảnh sát mà sửa lại phẩm hạnh đi!」
「Không đời nào. Tớ thấy, nghề cảnh sát rất hợp với Segawa-chan đó. Thế nào? Có muốn thay tớ không?」
「Thế thì không phải ngày nào cũng phải làm việc vất vả đến chết sao, điểm này thì tôi dù thế nào cũng phải tránh.」
「Hahaha… Dù cho đến giờ đã trải qua vô số trường hợp hiểm nghèo, nhưng lần này thì thực sự hết cách rồi. Không ngờ cô ấy lại huy động cảnh sát để truy tìm tớ, phụ nữ đáng sợ thật…」
Không, tôi nghĩ người truy đuổi cậu là cha của cô ấy chứ. Thôi thì, chắc chuyện này sẽ sớm kết thúc thôi. Và cũng coi như an tâm rồi, tôi còn tưởng mình bị cuốn vào vụ án hình sự cơ đấy. Tuy nhiên, hiện giờ tôi cũng chẳng có sức để lo lắng cho người khác…
「「Aizzz…」」
Tôi và Ninmura Kouichi cùng lúc thở dài, tiền bối Sako cũng bị lây và thở dài theo.
「Ừm, đây chính là cái gọi là ngã ba đường của cuộc đời nhỉ. Nghĩ vậy thì tôi cũng thế. Các cậu đều tốt nghiệp rồi, phòng sinh hoạt câu lạc bộ ở Hachiōji sẽ chỉ còn lại mình tôi… Giờ cũng không gặp được Miyu-sama và Hina-sama, dù có ngắm nhìn kiến trúc gì đó cũng không còn hứng thú như xưa. Nghĩ lại thì, kể từ khi gặp Oda-kun, tôi mới dần dần có hứng thú với những người ngoài thiên sứ. Tất cả những điều này, đều là vì có các cậu… Aizzz, Oda-kun, Segawa-kun, Ninmura-kun… Các cậu có muốn học lại năm nhất, rồi cùng tôi ở Luken…」
「Hội trưởng, lảm nhảm. Yuuta và Ninmura, hôm nay cũng lảm nhảm.」
Cuối cùng, dưới sự dẫn đầu của Raika Oda, tất cả hội chị em đều nhìn ba người đàn ông thất thần chúng tôi bằng ánh mắt lạnh như băng. Tất cả là lỗi của Ninmura, ừm.
Ngày hôm sau, chúng tôi đi xe của anh Hashiba đến Hachiōji. Vì phương tiện công cộng dễ bị định vị, hơn nữa anh Hashiba cũng không phải người quen của Ninmura, để đảm bảo tính tuyệt mật của công việc, tiền bối Sako đã đặc biệt nhờ anh ấy giúp đỡ, mà không dùng xe của Raika Oda. Nhưng thực sự rất xin lỗi, đã kéo anh vào chuyện này. Tuy nhiên, tiền bối Sako lại có thể suy nghĩ chu đáo đến vậy, tôi không khỏi nghi ngờ… Có phải trước đây anh cũng từng làm chuyện này rồi không? Đương nhiên, tôi sẽ không nói ra đâu.
Chúng tôi đi thẳng đến Hachiōji, dừng lại trước một cửa hàng quen thuộc phía sau ga tàu.
「Ô là la! Ninmura và Segawa, lâu rồi không gặp nha!」
Người lớn tiếng gọi chào đón là Hiromi-chan, chủ quán cà phê KURIE này.
「Hiromi-chan, như tớ đã nói qua điện thoại, tạm thời để cậu ấy ở chỗ cậu, xin lỗi nhé.」
「Thật là, chuyện nhỏ này có sao đâu. Huống hồ là Ninmura, hoan nghênh còn không kịp ấy chứ.」
「Khoan đã! Cậu nói là ở đây á?」
「Có vấn đề gì sao. Cậu từng làm thêm ở đây nên cũng rất quen thuộc tình hình, hơn nữa bên trong có chỗ ngủ. Lại nữa, ở đây vắng người cũng không bị phát hiện, có thể nói là hoàn hảo không tì vết. Shinjuku và Ikebukuro thì thôi đi, cảnh sát sẽ không cố ý chạy đến đây để tìm kiếm đâu nhỉ.」
Mà, đúng là có lý. Hơn nữa Ninmura cũng có thuê nhà ở Hachiōji, nơi này có thể nói là một "điểm mù" tuyệt đối.
「Hì hì, cảnh sát không thể tiếp cận nơi này đâu. Thế giới của người lớn phức tạp lắm đó nha?」
Hiromi-chan mỉm cười, lời nói lại có sức thuyết phục một cách kỳ lạ. Nhưng Ninmura lại có vẻ không hài lòng.
「Được thôi, tớ lùi một trăm bước mà nói, dù cho chỗ này rất an toàn, nhưng vấn đề mấu chốt là, con gái đâu? Hoàn toàn không có!」
Đây là vấn đề mấu chốt sao, cậu có phải đã nhầm lẫn mục đích rồi không?
「Ô là la, con gái thì nhiều lắm đó. Mọi người ra đây nào.」
Sau lời kêu gọi của Hiromi-chan, những cô gái xinh đẹp lần lượt xuất hiện.
「A, là Ninmura! Lâu rồi không gặp, chuyện của cậu tớ nghe nói rồi đó.」
「Bị truy đuổi ư, như phim truyền hình vậy, lợi hại thật.」
「Này này, rốt cuộc là sao vậy? Chẳng lẽ là tình yêu vụng trộm? Tình yêu vụng trộm à?」
Không cần nói cũng biết, xuất hiện là các thành viên câu lạc bộ tennis của Đại học Tama Bunka Gakuin.
「Xin lỗi nhé, bị mấy em khóa dưới nghe thấy rồi. Để xin lỗi, các phòng bên trong đều đã dọn dẹp xong rồi. Nhưng chăn gối là do Hiromi-chan chuẩn bị đó.」
Hội trưởng hiện tại Miki-chan có vẻ áy náy nói.
「Thôi nào, mọi người đừng truy hỏi nữa. Ninmura là kẻ chạy trốn đó.」
「Biết rồi, xin lỗi hội trưởng.」
「Ưm, Miki-chan… Tớ không phải là kẻ chạy trốn…」
Ninmura cậu không cần lo lắng đâu, chẳng ai để ý đâu. Tiện thể nói luôn, tình hình hiện tại cũng không thể chứng minh cậu vô tội, tôi thì đứng về phía cha cô ấy đấy, cậu hiểu không?
「Vậy thì, hôm nay vì Ninmura-kun, chúng ta hãy uống thật sảng khoái nào!」
Dưới lời hô hào của Miki-chan, cả quán vang lên tiếng reo hò. Hiromi-chan cũng cười nói:
「Được thôi! Hôm nay là ngày kỷ niệm của nhân viên điển trai mới ở lại đây, tôi đãi!」
「Tuyệt quá, Hiromi-chan dễ tính thật! Ninmura, còn nhớ ly cocktail tớ thích không?」
「Biết chứ biết chứ. Miki-chan là Moscow Mule mà.」
Dưới sự thúc đẩy của Miki-chan, Ninmura lấy lại tinh thần, đeo tạp dề bắt đầu làm việc, vẻ mặt ủ dột lúc nãy cũng biến mất. Mà, chắc vấn đề con gái thì Ninmura cũng coi như hài lòng rồi. Nhìn Miki-chan vui vẻ đón lấy ly cocktail mà Ninmura làm bộ làm tịch đưa tới, trong lòng tôi không khỏi có chút ghen tị.
Chuyện của Ninmura tạm lắng xuống, tôi cũng gần chuẩn bị về, nhưng cô Sasha gửi một tin nhắn nói "Cứ để việc nhà cho em", thế là tôi đã lâu không tham gia tiệc tùng nên cũng ở lại. Nghĩ lại thì, ngoài lần trước cùng Miki-chan và các cô gái đi chơi bowling, ở Shinjuku tôi chỉ toàn đi học rồi đi làm thêm, chẳng có thời gian chơi bời với bạn cùng khóa là mấy. Đối với những người sắp tốt nghiệp như chúng tôi, cơ hội tụ tập quả là quý giá và hiếm hoi. Thế nhưng, tôi lại quên mất một điều cực kỳ quan trọng… đó là tửu lượng của tôi cực kém.
「Tại sao! Tại sao tôi vẫn chưa tìm được việc làm chứ!」
「Chuyện này đừng hỏi tôi…」
「Chẳng lẽ yêu cầu của tôi thực sự cao đến vậy sao. Lương khởi điểm có thể yêu cầu hơi cao, nhưng thực ra cái đó cũng không quan trọng, mấu chốt là ngày nào cũng có thể về nhà thôi! Còn lại thế nào cũng được! Nhưng! Cứ tìm mãi mà không được việc làm! Không được!」
「Này, ai đó giúp tôi với! Tôi không giỏi nói chuyện với người say đâu!」
「Cậu nghe tôi nói đi! Tiền bối Sako!」
「Tôi đang nghe đây!」
Đúng lúc tôi hiếm hoi túm chặt tiền bối Sako đang muốn bỏ chạy để tiếp tục than vãn, Miki-chan mang đến một ly nước lạnh.
「Segawa-kun, uống nước đi.」
「A, cảm ơn, Miki-chan.」
Miki-chan thật tốt bụng. Ninmura Kouichi cười khổ nói:
「Mà nói Segawa-chan, cậu tích tụ nhiều áp lực quá đấy nhỉ…」
「Lảm nhảm…」
Tôi một hơi uống cạn ly nước, sảng khoái thật.
「Ninmura cậu thế nào rồi. Tìm được việc làm rồi chứ.」
「À… đúng là vậy nhỉ. Chắc sắp phải báo cáo rồi.」
Trong tình cảnh không biết bao giờ mới chia tay với cô cảnh sát kia, Ninmura sẽ tiếp tục cuộc sống ẩn náu như vậy.
「Kế hoạch tồi tệ nhất là năm nay từ bỏ, rồi làm việc ở đây mãi luôn!」
「Ô là la, nếu là Ninmura thì tôi vô cùng hoan nghênh đó.」
Hiromi-chan đặc biệt bước ra khỏi quán nói.
「Nếu vậy thì, tôi sẽ thuê cậu làm quản lý quán luôn, tôi cũng có thể toàn tâm toàn ý vào công việc chính của mình.」
Nói vậy thì, việc mở quán cũng chỉ là sở thích của Hiromi-chan thôi. Mà công việc chính của cô ấy rốt cuộc là gì nhỉ, có cảm giác không biết có nên hỏi không…
「Ơ—, Ninmura sẽ trở thành quản lý quán này!?」
「Vậy thì ngày nào chúng ta cũng đến—」
「Ừm ừm. Dù sao thì Giáng sinh cứ ở đây mà đón đi.」
「Thật hả, nếu vậy thì tớ cứ ở đây mãi thôi.」
Ninmura Kouichi quả thực rất hợp với chức vụ này. Hơn cả thế, cách đối nhân xử thế của cậu ta thực sự rất hay ho. Thật lòng mà nói, chúng tôi ghen tị. Ninmura và các thành viên câu lạc bộ tennis nhiệt tình nói về "Nếu tôi trở thành quản lý quán…", còn tôi thì hoàn toàn không đáp lời được, có lẽ đây chính là khoảng cách giữa người có việc và người không có việc làm.
「Aizz, cái tính khí thất thường của Ninmura-kun bao giờ mới sửa được đây. Hôm qua còn ủ rũ chết đi được.」
「Nói vậy thì, tiền bối Sako sắp tới có dự định gì không ạ?」
「Sao vậy Segawa-kun, còn muốn ở lại trường với tôi lâu hơn nữa à?」
「Không ạ. Ý em là sau khi chúng ta tốt nghiệp, Luken sẽ chỉ còn mình tiền bối Sako thôi, có ổn không ạ?」
Tiền bối Sako nghe xong, hiếm khi nghiêm túc lại.
「Segawa-kun nói không sai. Thực ra tôi cũng đang nghĩ đến chuyện sắp tốt nghiệp rồi. Luận văn tốt nghiệp tôi cũng đã bắt tay vào chuẩn bị rồi.」
「Ơ… Thật ạ?」
Tôi chợt tỉnh rượu.
「Bài luận văn này cũng có thể coi là một tác phẩm lớn của Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, hãy cùng chờ xem nhé.」
Tiền bối Sako tự tin cười. Anh ấy cũng không phải thích lưu ban mới lưu ban, luận văn tốt nghiệp chắc chắn sẽ rất xuất sắc. Hơn nữa sau khi tốt nghiệp
Nhìn vẻ mặt bất lực của tôi, Raika-san mặt đỏ bừng, đưa ánh mắt sắc như dao cau.
“Nếu là tôi, tôi sẽ tuyển dụng Yuuta ngay tắp lự. Cậu cười cái gì?”
“Ra, Raika-san, mặt cô, gần quá rồi!”
“Gần thì có sao?”
Phì, Raika-san giận dỗi phùng má. Dĩ nhiên, Raika-san thì không sao, nhưng tôi thì có chuyện lớn rồi! Raika-san say mất rồi! Tôi có thể cảm nhận hơi thở của Raika-san phả vào mặt, đúng lúc này…
“Khám xét——!”
“Rầm” một tiếng, cánh cửa bật tung. Một người phụ nữ lạ mặt xinh đẹp bước vào.
“Ninmura Kouichi! Tôi bắt giữ anh vì tội ăn cắp trái tim thiếu nữ!”
Người vừa dứt lời là một nữ cảnh sát tóc đen bay phấp phới, dáng người mảnh mai.
“A, á á á! Miyuki-chan!?”
Nhìn vẻ mặt tái mét của Ninmura là đủ hiểu, cô ấy chính là nguyên nhân khiến Ninmura phải trốn tránh truy tìm.
“Sa, sao ở đây lại…”
Quả nhiên, nơi làm thêm cũ lập tức bị tìm ra. Đúng lúc này, Hiromi-chan tức giận đứng chắn trước mặt cô ta.
“Ố là la… Ai đã nói cho cô biết tiệm này vậy? Tùy theo tình hình, tôi đang cân nhắc có nên làm lớn chuyện không đây?”
Rầm rầm rầm rầm rầm, Hiromi-chan khí thế hừng hực trừng mắt nhìn nữ cảnh sát, nhưng đối phương cũng chẳng hề sợ hãi, đáp trả lại Hiromi-chan bằng ánh mắt sắc lẹm không kém.
“Tôi không hề nhờ đến sức mạnh của gia đình đâu, là họ đã nói cho tôi!”
Hàng chục cô gái uy nghiêm đứng chật kín cửa tiệm.
“Ninmura-kun… Chẳng lẽ cậu định không liên lạc với tớ cho đến khi tốt nghiệp sao?”
“Trong lòng tớ chỉ có Kouichi, đã một lòng một dạ với cậu như vậy, cậu nói cho tớ biết, những người này là ai!?”
Vừa bước vào tiệm, họ vừa khí thế hừng hực chất vấn Ninmura, khiến sắc mặt anh ta trở nên tái xanh.
“Akemi-chan, Youko, Eri, Sakura, Midori-san, Satoko-chan, Kaoru-chan, Makoto-san…”
Ồ, Ninmura giỏi thật, vậy mà ai cũng nhớ được, nhưng tôi chẳng hề ghen tị chút nào… Cơn giận của Hiromi-chan cũng tan biến không còn dấu vết.
“Kia, kia… Đây là tình huống gì vậy, ai giải thích giùm tôi với?”
“…Tôi đến căn hộ của Ninmura để tìm anh ta thì gặp được họ. Hình như mọi người… đều có chút quá khứ với Ninmura, nên tôi đã bảo họ dẫn đến trường đại học để tìm và bàn bạc đối sách, sau đó có người nói với chúng tôi rằng anh ta có thể ở đây…”
“Ừm, chính là tôi!”
Người xuất hiện phía sau quân đoàn nữ giới chính là bạn thanh mai trúc mã của Sako-senpai, cựu hội trưởng câu lạc bộ quần vợt.
“Se, senpai, sao lại!?”
“Hừ hừ, tôi đã nghĩ không biết có đến đây không. Ninmura, cậu buông tay như vậy có phải là quá bạc bẽo không? Sắp tốt nghiệp rồi, những món nợ này phải tính cho rõ ràng chứ?”
Dưới sự thúc ép của hai, ba chục cô bạn gái cũ cùng nữ cảnh sát, Ninmura bị dồn vào góc quầy bar.
“Ha, haha,… Đau đầu quá…”
“Ninmura, bây giờ anh hãy đưa ra quyết định, thích cô gái nào nhất. Theo điều tra của bố tôi, anh còn qua lại với rất nhiều phụ nữ khác. Tôi cũng đã thông báo cho họ rồi, hôm nay nhất định phải giải quyết dứt điểm ở đây.”
Thật là bá đạo… Nữ cảnh sát nghiêm nghị ấy uy nghiêm ngồi trước quầy bar.
“Cocktail vị đào. Ít rượu thôi.”
Các cô gái vây quanh Ninmura bắt đầu lần lượt gọi món. Bỗng nhiên, vẻ mặt của Hiromi-chan biến thành một cô gái đang yêu.
“Ồ~~~ Đây chính là cái gọi là… Tu・La・Trường~~~ Kurie mãi mãi là đồng minh của các cô gái đang yêu nhé! Ninmura, hôm nay tất cả chi phí của họ sẽ được trừ vào tiền lương làm thêm của cậu đấy! Vì vậy, cứ từ từ mà giải quyết vấn đề.”
“Sao, sao lại thế được. Tôi, tôi có việc gấp!”
Ninmura định bỏ trốn thì bị các thành viên câu lạc bộ thể thao Đại học Tamabun, không biết đã mai phục ở cửa từ lúc nào, tóm được và kéo trở lại tiệm. Thôi thì, ở đại học vui vẻ thoải mái rồi, giờ thì hãy cố gắng mà trả nợ đi nhé. Tôi vừa đỡ Raika-san vừa cảm thán. Nhân tiện, Sako-senpai cũng bị cô bạn thanh mai trúc mã của mình hành cho không còn sức. Cúi đầu mặc niệm.
Một buổi chiều tan học nọ, Maejima Daiki bỗng cảm thấy không khí trong sân trường có gì đó là lạ. Các bạn nữ trên hành lang không hiểu sao cứ nhìn cậu thì thầm to nhỏ, rồi một vài giáo viên không quen cũng lại cổ vũ cậu. Ai ai cũng có vẻ thiện chí, nhưng Daiki lại chẳng hiểu vì sao. Thế là cậu bèn hỏi người bạn thân thiết Shuuji. Thế nhưng vừa cất lời, Shuuji… không đúng, tất cả mọi người có mặt đều lộ ra vẻ mặt kinh ngạc.
“Daiki, cậu thật sự không biết sao?”
“Hả? Gì cơ?”
“Mặc dù biết cậu chẳng có chút EQ nào, nhưng mà đến mức này thì…”
Shuuji và Youko tỏ vẻ bất lực.
“Này, chuyện gì vậy! Rốt cuộc tôi đã làm gì chứ!?”
“Maejima-kun, chắc là mọi người biết chúng ta sắp tham gia giải toàn quốc nên mới làm vậy đấy.”
Thấy Daiki hoang mang như vậy, Sora liền tiến lên giải thích cho cậu. Câu lạc bộ Hợp xướng đã giành giải Á quân tại giải khu vực năm ngoái, còn năm nay thì xuất sắc giành ngôi quán quân. Việc giành chức vô địch ở khu vực Kanto đầy cạnh tranh thực sự là một kỳ tích. Hơn nữa, câu lạc bộ Hợp xướng năm nay còn có sự hiện diện của ngôi sao được vạn người chú ý——‘Thánh nữ học đường’ Sora, nên không chỉ trong nội bộ câu lạc bộ, mà tất cả mọi người trong toàn trường đều sẽ đến xem giải toàn quốc.
“Thật sao… Không ngờ lại gây xôn xao đến mức này.”
“Phải nói là Daiki cậu giờ mới phản ứng lại mới khiến bọn tớ không ngờ đấy.”
Cuối cùng khi biết sự thật, Daiki kinh ngạc không thôi, sau đó cười nói.
“Vậy tức là, bây giờ chúng ta nổi tiếng rồi sao!? Ái chà, thật đau đầu quá.”
“Cậu đúng là vẫn như xưa, thay đổi nhanh thật…”
Shuuji thở dài bất lực.
“Đối với Maejima-kun, giải toàn quốc giống như miếng thịt ngậm trong miệng vậy đấy.”
Youko vừa cười gian vừa nói.
“Miếng thịt ngậm trong miệng là sao cơ?”
“Câu chuyện về con chó ngậm miếng thịt trong miệng đi qua một con sông, nhìn thấy mình trong nước liền sủa ầm ĩ. Rồi miếng thịt cứ thế rơi xuống sông. Cậu chưa nghe nói sao?”
“À à, tức là, Daiki bây giờ đang nhìn mình dưới nước đấy à.”
“Chính là như vậy. Sau đó chúng ta chỉ có thể cầu nguyện cậu ấy đừng làm chuyện gì ngu ngốc trong lúc thi đấu thôi.”
“Quả nhiên là Hanamura-kun, ví von hình ảnh thật.”
“Hehe… Taniguchi-kun phản ứng cũng nhanh thật.”
“Này này này! Mặc dù không biết các cậu đang nói gì, nhưng sao tôi cứ thấy mình bị trêu ghẹo không ít chút nào!”
Thấy Shuuji và Youko vui vẻ trò chuyện, Daiki cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Cậu cứ thấy bầu không khí giữa hai người họ đã trở nên dịu đi rất nhiều. Kể từ khi Shuuji tỏ tình, mặc dù vẫn giao tiếp như thường lệ, nhưng cũng có chút tiến triển. Là bạn thân, lẽ ra phải cảm thấy vui mới phải.
“Thôi được rồi, hai cậu đừng bắt nạt người khác nữa.”
Lúc này, cô gái từng từ chối tình cảm của mình nhưng cậu chưa từng từ bỏ đã bước tới giải vây cho cậu, thật biết ơn làm sao.
“Sora, cậu có chút nhầm lẫn rồi, đây không phải là bắt nạt, đây là biểu hiện của tình bạn.”
“Quả nhiên là đang trêu ghẹo tôi mà!?”
“Đừng giận dữ như vậy Daiki. Hanamura-kun chỉ nhắc nhở cậu đừng đắc ý quên mình thôi. Mặc dù giọng điệu có chút cứng rắn, nhưng hoa hồng xinh đẹp thì lúc nào chẳng có gai chứ?”
Lời Shuuji bình tĩnh nói thật đúng. Vượt qua vòng loại khu vực chỉ là bước đầu tiên, thử thách thực sự chính là giải toàn quốc. Để đạt được điều đó, câu lạc bộ Hợp xướng sẽ dốc toàn tâm toàn ý tập luyện cho trận đấu cuối cùng. Hơn nữa, họ còn có một lý do khác không thể để lại nuối tiếc.
“Tôi không hề đắc ý quên mình. Chúng ta phải đạt được thành tích tốt tại giải toàn quốc.”
“Đúng vậy, trình độ này không thể khiến chúng ta hài lòng được.”
“Đúng thế, còn vì Sora nữa chứ…”
Nếu có thể giành được thành tích tốt tại giải toàn quốc, Sora sẽ có thể hiện thực hóa ước mơ vào trường âm nhạc. Cố gắng vì Sora nào! Không ai nói rõ ràng, nhưng trong câu lạc bộ Hợp xướng tự nhiên lan tỏa một bầu không khí như vậy. Mọi người vì cùng một mục tiêu mà nghiêm túc tập luyện hằng ngày.
“Cảm ơn mọi người…”
Sora vừa vui vẻ vừa pha chút áy náy mỉm cười nói.
“À, cái đó… Takanashi…”
“Ừm? Sao vậy, Maejima-kun.”
“Cái đó…”
Maejima Daiki vẫn còn vương vấn Takanashi Sora. Nhưng dù là cậu ấy, cậu ấy cũng hiểu Sora đã có người trong lòng, và cậu ấy cũng không muốn gây phiền phức cho Sora. Dù là tình đơn phương, Daiki cũng sẽ cố gắng tiến về phía trước vì Sora. Nhưng, khả năng diễn đạt của cậu ấy thực sự có chút kém.
“Chúng ta, cố gắng lên nhé, giải toàn quốc.”
“Ừm, cùng cố gắng nhé.”
Nghe những lời Daiki đã vắt óc suy nghĩ để nói ra, Sora đáp lại cậu bằng một nụ cười rạng rỡ.
Nhớ lại cô gái nhút nhát, không giỏi giao tiếp với người khác giới ngày đầu gặp mặt, nay đã là một thiếu nữ được mọi người yêu mến. Chính mắt chứng kiến những thay đổi này, Youko, Shuuji và Daiki đã luôn ở bên cạnh âm thầm bảo vệ cô. Takanashi Sora, giờ đây đã tung cánh bay cao.
Con gái lớn Sora đáng tự hào của tôi e thẹn đứng trước mặt mọi người, chỉ riêng tư thế đó thôi cũng đủ khiến tôi có chút ngây ngất.
——Sora dạo này, càng ngày càng xinh đẹp. Thật lòng mà nói, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Nếu tôi vẫn là học sinh cấp ba, có một cô gái đáng yêu như vậy bên cạnh, e rằng tuyệt đối sẽ bị mê hoặc mất. Sasha-san chọc chọc vào bụng tôi khiến tôi bừng tỉnh, vội vàng cầm lấy cốc.
“Vậy thì, để chúc mừng câu lạc bộ hợp xướng của chị gái đã lọt vào vòng chung kết toàn quốc… Cạn ly!”
““Cạn ly!””
Miyu giơ cao ly, mọi người liền phụ họa theo. Hôm nay đông người thật, ngoài gia đình chúng tôi ra, còn có dì Yoshiko, chú Nobuyoshi, Raika-san, Sako-senpai, cùng cô bé Shiori hàng xóm và mẹ cô bé cũng đến tham dự bữa tiệc. Còn Ninmura thì vẫn đang vướng vào mớ bòng bong với các cô bạn gái ở Kurie.
Hôm nay là bữa tiệc mừng câu lạc bộ hợp xướng của Sora đã thuận lợi lọt vào vòng chung kết toàn quốc. Mặc dù ở trường đã tổ chức ăn mừng rồi, nhưng bữa tiệc hôm nay là do tôi, Miyu, Hina và Sasha-san lên kế hoạch.
“Chúc mừng nhé, Sora. Có thể đi dự giải toàn quốc, thật đáng nể.”
“Cảm ơn chị Shiori. Thực ra em vẫn chưa có cảm giác gì lắm, nhưng mọi người xung quanh lại còn phấn khích hơn cả bọn em nữa.”
Sora vui vẻ nói. Ừm ừm, đúng là đáng nể thật, tôi cũng thấy tự hào lắm chứ.
“Sora, chúc mừng em.”
“Cảm ơn, Raika-san.”
“Sora, em vẫn còn chơi piano chứ?”
“Vâng, em vẫn chơi ạ, thỉnh thoảng còn dạy Hina chơi nữa.”
“Vậy à, tốt quá rồi, có thể giúp được Sora, chị vui lắm.”
“Em học được rất nhiều, lần tới xin hãy chỉ bảo em nhiều hơn nữa nhé.”
Mọi người lần lượt trò chuyện với Sora, không biết từ lúc nào, có người hiếm khi chụp ảnh cho Sora.
“Đây là tình huống gì vậy, Sako-senpai. Anh không phải lúc nào cũng chỉ chụp Miyu và Hina sao.”
“Thật là thất lễ quá. Tôi vẫn rất biết ý đấy chứ.”
“Chuyện này đúng là hiếm có thật.”
“Thôi thì, hôm nay phải chụp ảnh nhân vật chính cho thật tốt, Miyu-sama đã ra lệnh cho tôi như vậy.”
Sako-senpai vừa nói vừa thành thạo thay ống kính.
“Sora đúng là không phải đối tượng tôi thường xuyên chụp. Nhưng không hiểu sao, cảm giác hôm nay phải chụp cô bé.”
Sako-senpai chỉnh lại máy ảnh, từ ống ngắm nhìn xa xa Sora đang được mọi người vây quanh.
“Ừm… Mặc dù là sở thích, nhưng đây là trực giác của một người có mười năm kinh nghiệm chụp ảnh đấy.”
Trực giác à. Nghe đúng phong cách nói chuyện của Sako-senpai thật. Nhưng mà, Sora dạo này quả thực ngày càng trưởng thành. Mặc dù đang ở tuổi dậy thì, tuy nhiên, tôi nghĩ không chỉ vì lý do đó.
“Tức là, sự thay đổi của thiếu nữ là chớp nhoáng. Ví dụ như đến tuần trước vẫn còn trong phạm vi chấp nhận của tôi, nhưng chỉ trong chớp mắt đã trở thành một phụ nữ trưởng thành. Đó là một định mệnh nghiệt ngã biết bao! Cứ như một thiên thần gãy cánh vậy!”
“À, Sako-senpai, lời anh nói, thông tin hơi nhiều thì phải…”
“Ừm, tức là…”
Sako-senpai ho khan một tiếng rồi nói.
“Các cô gái thay đổi từng khoảnh khắc. Sora chắc chắn đã đến tuổi đó rồi.”
“Quả nhiên, tóc đã dài ra, không hề kém cạnh Raika-san chút nào.”
Có thể hơi thiên vị, nhưng Sora đã là một cô gái xinh đẹp tuyệt vời, lần đầu gặp mặt em ấy vẫn còn là một đứa trẻ con mà. Thấy tôi lộ ra vẻ mặt trầm tư sâu sắc, Sako-senpai không hiểu sao lại ngẩn người ra.
“Thôi thì, đúng là như vậy… Ờ, nói thêm nữa thì trái với nguyên tắc cá nhân của tôi, cậu tự mình suy nghĩ đi.”
“Sao, sao lại thế, còn giấu diếm gì nữa sao?”
Sako-senpai không trả lời tôi mà đi tranh góc chụp với chú Nobuyoshi.
“Chị gái, xinh đẹp quá à! Hina, cũng có thể xinh đẹp được không.”
Công chúa nhỏ hơi buồn ngủ kéo tay tôi, tôi cười gật đầu.
“Dĩ nhiên rồi, vì Hina là em gái của Sora và Miyu mà.”
“…Đúng vậy nhỉ!”
Và con cũng là con gái của chị Yuuri mà. Tôi mỉm cười nhìn bức ảnh trên tường. Người chị trong ảnh dường như cũng đang mỉm cười với tôi.
“Anh hai, sao lại đứng đó? Có thịt này.”
“Anh tới ngay, Hina, có muốn ăn thịt không.”
“Dạ, Hina muốn mau mau lớn lên ạ!”
——Anh rể cũng dường như đang mỉm cười với tôi.
Sau đó, bữa tiệc kéo dài đến tối. Giữa chừng, Hina đã chơi piano, các chị em thì nhảy múa theo tiếng đàn, hay nói đúng hơn là những người tham gia như chúng tôi đều vô cùng vui vẻ. Sau khi mọi người về hết, Raika-san chủ động ngỏ ý ở lại giúp dọn dẹp. Mặc dù tôi đã từ chối vì ngày mai cô ấy còn phải đi làm, nhưng Raika-san vẫn kiên quyết ở lại. Với sự giúp đỡ của cô ấy, chúng tôi đã dọn dẹp xong sớm, sau đó cùng nhau nhâm nhi trà Nga do Sasha-san pha.
“A, tuyệt quá, chị gái lên báo rồi!”
Miyu đang lướt mạng không kìm được mà reo lên. Mặc dù chỉ là tin tức địa phương, nhưng tin tức về việc trường cấp ba của Sora sau vài năm trở lại giải toàn quốc vẫn được đăng tải.
“Nhìn này, chị gái ở trên đó đấy.”
Miyu chỉ vào bức ảnh minh họa trên bài báo, trong ảnh là hình ảnh Sora đang hát rất khí thế.
“Đừng mà, lại còn là tiêu đề nữa chứ… Ngại quá đi mất.”
“Ố là la, kỹ thuật chụp ảnh không tệ chút nào, đẹp thật.”
“Sora-neechan, đẹp quá!”
“Ừm, phải lưu lại thôi.”
“Thật là, ngay cả Raika-san cũng…”
Mọi người nói không sai, Sora trong bức ảnh cứ như biến thành một người khác vậy. Chỉ là một khoảnh khắc biểu cảm lại toát lên vẻ trưởng thành đến kinh ngạc, ngay cả tôi cũng hơi bất ngờ.
“Ơ? Chú nhìn ngây ra rồi à?”
“Ơ, à, không phải, cái đó…”
Không biết từ lúc nào tôi đã nhìn đến mê mẩn. Cái quái gì thế này, hơi mất mặt rồi.
“Nhưng mà, chị gái thật sự giỏi quá. Em cũng không thể thua kém được.”
“Em nói gì vậy, sở dĩ chị cố gắng đều là vì Miyu mà.”
“Hả? Em ạ?”
“Nhìn Miyu biểu diễn thời trang ở lễ hội văn hóa, chị cũng tự nhủ phải cố gắng thử sức vì ước mơ của mình. Đúng vậy, đó là lý do chị muốn vào trường âm nhạc. Mục tiêu của Miyu là trở thành nhà thiết kế phải không?”
“Cũng đại loại vậy, nhưng em không giống chị, còn kém xa lắm, có thể nói là còn chưa đến vạch xuất phát nữa.”
“Mặc dù vậy, chị nghĩ em đã dũng cảm bước bước đầu tiên đã là rất đáng nể rồi.”
“Oa, được chị gái nói thế, em thấy ngượng quá đi mất.”
Miyu hiếm khi đỏ mặt.
“Mọi người đều rất đáng nể… Tuổi này mà đã có ước mơ rồi.”
Raika lẳng lặng nhìn hai chị em nói.
“Làm gì có, Raika-san mới giỏi chứ.”
“Chị…?”
“Chị chẳng phải đã thực hiện được ước mơ trở thành giáo viên tiểu học rồi sao.”
Sora nói không sai. Ước mơ có thể ai cũng có, nhưng người thực hiện được thì lại rất ít ỏi. Đáng tiếc thay, đó chính là giang hồ.
“Không, chị vẫn còn kém xa. Bình thường hay bị cô hiệu phó la mắng lắm.”
“Ơ ơ, vậy sao ạ?”
“Cô hiệu phó rất nghiêm khắc, đáng sợ… Nhưng mà, chị rất kính trọng cô ấy.”
Ngay cả Raika-san cũng kính nể đến vậy. Cô hiệu phó này… rốt cuộc là nhân vật thần thánh phương nào chứ.
“Ngoài ra, chị còn một ước mơ nữa, chưa thực hiện được.”
“Hả? Là gì vậy ạ?”
Tôi tùy ý hỏi theo, không hiểu sao, Raika-san liếc nhìn tôi một cái.
“…Bí mật.”
Raika-san nói xong liền ngoảnh mặt đi. Chuyện gì thế nhỉ…
“Này này, Hina cũng có! Nghe Hina nói nè!”
“Ồ, vậy sao, Hina cũng có ước mơ à?”
“Vâng! Hina, muốn làm cô dâu ạ.”
“Cái gì…!?”
Chuyện này không thể làm ngơ được. Mà nói chứ, muốn làm cô dâu thì nhất định phải có đối tượng chứ. Chẳng lẽ, Hina đã có người mình thích rồi sao…!?
Không, khoan đã, chắc chắn là theo nhịp điệu này. Đúng vậy, đây chính là câu nói mà tất cả các ông bố trên thế giới đều mong chờ——
‘Lớn lên con sẽ làm cô dâu của bố!’
Đúng, chắc chắn là vậy!
“Hina, muốn làm cô dâu của ai nào?”
“Ưm… Thomas!”
“Cái gì á á á!?”
Ước mơ của tôi tan nát rồi… Không đúng!
“Người nước ngoài? Tho, Thomas là ai!?”
“Chú bình tĩnh đi. Đó là nhân vật trong phim hoạt hình thiếu nhi.”
“À, ra là vậy sao…?”
“Hơn nữa không phải là người, mà là khỉ đột.”
Khỉ, khỉ đột à… Theo nhiều nghĩa, cảm giác không thể thắng được rồi.
“Hina à, con có biết cô dâu là gì không?”
“Không biết ạ!”
Nghe Sora hỏi, Hina kiên quyết lắc đầu. Quả nhiên vẫn chưa hiểu rõ tình hình mà…
“Nhưng mà, Hina muốn trở thành người giống như mẹ!”
Mọi người không kìm được mà lòng dấy lên một cảm xúc.
“Ồ, muốn giống như mẹ à…”
Nghĩ đến ngày Hina lên xe hoa, lòng vừa quặn thắt vừa vỡ òa niềm vui. Dù đã là cô dâu, trong tâm hồn Hina vẫn còn đọng lại dáng vẻ oai vệ của mẹ… của các chị.
“Thoáng cái mà các con đã lớn chừng này rồi…”
Chẳng biết từ lúc nào, ba chị em đã bắt đầu nói chuyện về những ước mơ. Vui thì vui thật, nhưng tôi cũng không khỏi thấy chút gì đó bâng khuâng.
“Mẹ ơi, mẹ có ước mơ gì không ạ?”
“Mẹ á… ừm… Công ty dạo này làm ăn khấm khá lắm, nhưng mà chuyện làm cô dâu thì mẹ chưa nghĩ tới.”
“Ối giời, vậy ạ? Mẹ còn trẻ thế mà…”
“Cảm ơn con nhé Sora. Nhưng mẹ thấy cuộc sống thế này cũng tuyệt rồi. Dù bận rộn công việc, nhưng mỗi ngày đều trọn vẹn, lại còn có mấy đứa con gái đáng yêu bên cạnh nữa. À mà, có người thương ở bên, chẳng phải quá đỗi tuyệt vời sao?”
Sasha-san cuối cùng còn đưa mắt liếc một cái thật tình tứ về phía tôi, chắc là đùa thôi mà.
Đang trò chuyện, tôi bỗng chìm vào hồi ức về chặng đường của gia đình này. Dù đã trải qua biết bao phong ba bão táp, nhưng quả đúng như Sasha-san nói, giờ đây khi mọi thứ đã bình yên, cuộc sống của chúng tôi vô cùng hạnh phúc. Có thể chưa phải là hoàn hảo nhất, nhưng chắc chắn là tốt đẹp nhất rồi.
— À phải rồi, có lẽ bây giờ là thời điểm thích hợp. Chuyện đó bất chợt hiện lên trong đầu tôi. Đối với tôi, ước mơ có lẽ chính là điều này.
“À, có một chuyện tôi nghĩ bây giờ nói ra thì hợp hơn.”
Tôi điều chỉnh lại giọng điệu đôi chút. Có lẽ cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, ba chị em lộ ra vẻ mặt khó hiểu.
“Em có nên tránh mặt không ạ?”
“Không cần đâu, Raika-san cũng nghe cùng nhé.”
“…Đã rõ.”
Raika-san quay người ngồi xuống, tôi liền nói tiếp.
“Vốn dĩ định đợi đến khi tìm được việc làm rồi mới nói, nhưng việc tìm kiếm khó khăn hơn tôi tưởng, có lẽ sẽ phải trì hoãn một thời gian.”
Lời đã đến môi, tôi cũng có thêm dũng khí. Tôi cũng muốn hiện thực hóa ước mơ của mình.
“Chú muốn trở thành người giám hộ chính thức của các con.”
“Người giám hộ… Cậu cũng từng nhắc đến rồi mà.”
Lần đó, vì Sasha-san yêu cầu chuyện dọn về sống chung nên đề nghị này bị gác lại.
“Ừm, nói đơn giản là trở thành người giám hộ được nhà nước công nhận của Miyu và các con.”
Để các con dễ hiểu, tôi giải thích những gì mình đã tìm hiểu. Trở thành người giám hộ có nghĩa là tôi có thể chính thức hành động với tư cách là một ‘trụ cột gia đình’.
“Tiện đây, chú sẽ là người giám hộ của Sora và Miyu, còn Hina sẽ là con nuôi. Tuy nhiên, đây chỉ là quan hệ trên giấy tờ thôi, ngoài ra sẽ không có bất kỳ thay đổi nào khác. Dù sao thì, đây cũng là quyết tâm của chú… Chú muốn đường hoàng mà đứng thẳng lưng, trở thành ‘bố’ của các con.”
Mặc dù đây là ước mơ tôi luôn ấp ủ, nhưng khi nghe tôi nói ra lần nữa, ba chị em vẫn có chút bối rối. Lần trước, Sora cũng từng nói ‘không cần’ rồi.
“Cậu mà làm bố của cháu ư… Dù hơi lạ nhưng cháu không sao cả đâu.”
Nghe Miyu nói, tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Cậu út muốn làm bố ạ? Thế thì Hina có hai bố sao?”
“Đối với Hina mà nói, có vẻ hơi khó hiểu nhỉ.”
“Đúng vậy. Thôi, cứ từ từ rồi sẽ hiểu.”
Vậy là chỉ còn…
“À ha, cháu nghĩ… cứ như bây giờ là được rồi ạ.”
“Sora…?”
“Bởi vì, cháu đã là học sinh cấp 3 rồi, sắp sửa bước vào đại học. Nên cứ như bây giờ là được rồi.”
Sora nhìn tôi, nở một nụ cười gượng gạo. Tôi dần hiểu ra ý của Sora, không nghi ngờ gì nữa, đó là sự từ chối.
“Nhưng mà, Sora, nếu chú trở thành người giám hộ của con, thì việc chúng ta sống chung sẽ không bị… đàm tiếu nữa.”
“Cứ như bây giờ là được rồi!”
Sora bất chợt lên tiếng. Con bé lại không muốn đến thế sao.
“Tại sao…?”
Điều tôi hằng ấp ủ bỗng bị từ chối thẳng thừng… Tôi có chút hụt hẫng. Ngay khi tôi định giải thích thêm thì…
“Yuuta, đừng nói nữa. Sora không còn là trẻ con nữa, con bé có suy nghĩ riêng của mình.”
Người ngăn tôi lại không ngờ lại là Raika-san. Sora có chút ngạc nhiên.
“Raika-san…”
“Nhưng mà Raika-san…”
“Ừm, chị cũng đồng ý với Raika đấy, Yuuta.”
Hai người phụ nữ dịu dàng nhìn Sora. Còn tôi thì có chút bối rối.
“Tấm lòng của anh, em rất vui… Nhưng mà, em nghĩ cứ như bây giờ là được rồi.”
Sora nói xong, lại nở một nụ cười. Nụ cười tuyệt đẹp đến nỗi không hề kém cạnh Raika-san và Sasha-san, khiến tôi không thốt nên lời.
“Sora, giỏi quá. Hina cũng muốn…”
Lúc này, cô gái tóc đen với vẻ đẹp tuyệt thế khẽ thì thầm điều gì đó, nhưng tôi không nghe rõ. Sasha-san và Miyu liếc nhìn nhau, nở nụ cười bất lực. Còn Hina thì ngơ ngác nhìn chúng tôi, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tiếng bánh răng nghiến vang khắp căn phòng, chỉ mình tôi vẫn không biết điều gì đang diễn ra.