Takanashi Hina, cô bé học lớp một, trông thật ra dáng khi đeo chiếc cặp sách to đùng trên lưng. Đây là lần đầu tiên Hina có bảng điểm của riêng mình. Trong lớp, cô bé rất được bạn bè yêu quý, ngay cả những bạn không học cùng trường mẫu giáo với Hina cũng hòa đồng cực kỳ thân thiết. Dù tiết học dày đặc, việc không còn được ngủ trưa khiến Hina hay buồn ngủ vào buổi chiều, nhưng cô bé vẫn kiên trì vượt qua. Đối với Hina, trường học là một nơi thật vui vẻ.
“Hina vẽ đẹp quá đi mất! Con thỏ này đáng yêu ghê!”
Đang là tiết mỹ thuật mà Hina yêu thích nhất. Nhìn con thỏ do mình vẽ, các bạn xung quanh tỏ ra vô cùng phấn khích.
“He he, thế à?”
“Tớ vẽ đẹp hơn nè! Các cậu nhìn xem, con robot này ngầu chưa!”
Một cậu bé có máu cạnh tranh giơ tác phẩm của mình lên.
“Ố ồ, chắc chắn là con thỏ đáng yêu hơn mà.”
“Con robot ngầu hơn!”
Căn phòng bỗng chốc trở nên ồn ào. Cô giáo vỗ tay bốp bốp trấn an các bạn.
“Các con trật tự nào. Chỉ còn năm phút nữa thôi. Các con hãy tận dụng thời gian cuối cùng để hoàn thành bài nhé. Sau đó chúng ta mới trưng bày cho nhau xem.”
“Dạaa!”
Hina tranh thủ những giây phút cuối cùng để vẽ thêm một dải ruy băng lên đầu chú thỏ. Cô bé cũng hay làm vậy với bản thân. Sau khi xong xuôi, mọi người lần lượt đưa tác phẩm của mình cho các bạn chiêm ngưỡng.
“Bài của tớ đẹp nhất!”
“Chắc chắn bài của tớ phải đẹp hơn bài của cậu chứ!”
“Tớ là nhất!”
Các bạn nam tranh nhau đòi làm nhất.
“Bài của Hina đẹp nhất ấy nhỉ.”
“Ừm, chú thỏ của Hina vẽ đáng yêu nhất phải không?”
Hina có chút khó xử.
“Ưm… Hina thích cả bông hoa và robot nữa.”
“Thấy chưa! Bài của tớ đẹp nhất phải không!”
Cậu bé vẽ robot tự hào nói, hành động này khiến mấy bạn nữ có chút khó chịu.
“Chú thỏ của Hina vẽ đáng yêu hơn! Bởi vì, nó rất giống chú thỏ trên loại bánh mà Maika thích nhất! Robot của Keita thì màu bị tràn ra ngoài giấy rồi!”
“Cái này là đang phóng laze đó! Ngầu như vậy mà!”
Theo Hina thấy, con cá nhiệt đới của cô bạn ủng hộ mình cũng rất đẹp. Thật khó để đánh giá tất cả các tác phẩm cùng lúc. Dù không chắc chắn lắm, nhưng loại bánh mà cô bạn nhắc đến hẳn là bánh “Thỏ Manjuu” nổi tiếng của hãng Hanamura Food Factory. Nếu đúng là vậy, thì Hina có thể coi là nhà thiết kế rồi. Không biết phải làm sao, Hina chỉ đành lo lắng nhìn các bạn bắt đầu tranh cãi.
“Thế thì, cả đáng yêu nhất và ngầu nhất, cả hai đều là tuyệt nhất đi.”
Oda Raika, người nãy giờ vẫn đứng bên cạnh quan sát, liền bước ra phân xử. Nhưng vừa dứt lời, biểu cảm của cô giáo chủ nhiệm chính lập tức trở nên khác lạ, nhưng Raika không hề để ý.
“Ơ! Thế, bài của tớ thì sao ạ, cô Oda Raika!”
“Cô Oda Raika ơi, bài của con đứng thứ mấy ạ?”
“À, ừm. Cô nghĩ, bài vẽ của các con đều là tuyệt vời nhất.”
Nãy giờ vẫn có thể kiểm soát tình hình từ xa, Raika bất ngờ hơi lung lay khi nghe câu hỏi này. Cô biết mỗi bức tranh đều là tác phẩm đáng yêu do các bạn nhỏ miệt mài vẽ nên, không thể dùng điểm số để đánh giá… Nhưng Raika lại dùng từ “tuyệt vời nhất” để xếp hạng. Raika liếc nhìn về phía cô giáo chủ nhiệm chính, chỉ thấy cô ấy cười bất lực, xem ra mình lại mắc lỗi rồi. Ngay lúc cô đang nghĩ cách giải quyết, cô giáo chủ nhiệm chính dày dặn kinh nghiệm vỗ tay một cái và nói.
“Thế này đi, bây giờ chúng ta sẽ cùng đánh giá xem bức tranh của bạn nào là tuyệt vời nhất theo cách riêng của nó nhé. Dù thế nào đi nữa, các con đều là tuyệt vời nhất.”
Theo hướng dẫn của cô, các bức tranh lần lượt được đánh giá là “sống động nhất”, “thú vị nhất” v.v… Khi tất cả mọi người đều hài lòng, chỉ có Raika và Hina là có vẻ buồn rầu.
Raika đi theo cô giáo chủ nhiệm chính về văn phòng.
“Không sao đâu, đừng thất vọng vậy chứ. Tình huống này là bình thường với người mới mà.”
Dù chỉ mới làm việc cùng vài tháng, nhưng với kinh nghiệm nhiều năm của mình, cô giáo chủ nhiệm chính đã hiểu rõ biểu cảm của Raika như lòng bàn tay. Raika gật đầu nói.
“Em xin lỗi. Em vẫn chưa thể bình tĩnh đối phó với những tình huống bất ngờ.”
“He he, nhưng cũng quen dần rồi mà. Còn nữa…”
Cô giáo giàu kinh nghiệm mỉm cười động viên cô giáo mới.
“Với Oda Raika xuất sắc như em, điều còn thiếu có lẽ là nụ cười đó… Vừa nãy trước mặt học sinh em cũng trưng ra vẻ mặt trầm tư như đang suy nghĩ vậy, trước hết hãy giữ nụ cười nhé.”
“Em hiểu ạ, nhưng em không giỏi khoản này.”
“Thôi, chỉ cần em nhận thức được là được rồi.”
“Em sẽ cố gắng ạ.”
Raika thành thật gật đầu. Nhìn cô giáo tóc đen xinh đẹp này, cô giáo chủ nhiệm chính dừng lại và nhân từ gật đầu. Cô không hiểu, tại sao một tuyệt sắc giai nhân khiến mọi giáo viên nam và phụ huynh say đắm, tài sắc vẹn toàn, thân hình thanh thoát lại không chọn dấn thân vào giới giải trí mà lại chọn nghề giáo viên. Dù luôn tỉ mỉ trong công việc nhưng đôi khi lại bất ngờ vụng về, song thái độ hết lòng vì học sinh của cô lại được cô giáo chủ nhiệm chính chứng kiến. Chính vì vậy, giọng điệu của cô ấy cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.
“Thôi được rồi, mau chuẩn bị cho tiết học sau đi. Dĩ nhiên, chuyện vừa nãy phải ghi vào báo cáo đó nha.”
Raika gật đầu tỏ vẻ đã hiểu rồi nhanh chóng quay về văn phòng.
Trẻ em không thể chọn giáo viên, vì những mầm non tương lai của đất nước, chúng ta càng nên nghiêm khắc với bản thân mình.
Thời gian sau giờ học thuộc về bọn trẻ. Cùng với những lời tạm biệt để về nhà, tâm trạng của mọi người đều trở nên phấn chấn.
“Đến nhà tớ đổi huy chương đi!”
“Tớ cũng đi, tớ cũng đi!”
“Thế thì tớ về cất cặp trước! Được rồi, tớ đi trước đây!”
“Này, không được chạy trước! Tớ mới là người đầu tiên!”
Các bạn nam vừa cầm cặp sách chạy như bay ra ngoài thì bị cô giáo nhắc nhở một câu “cấm chạy trong hành lang”. Gần đây có một trò chơi đang thịnh hành trong các bạn nam. Nhờ nó mà những bạn lúc đầu còn xa lạ đã xích lại gần nhau. Còn trong các bạn nữ, với Hina làm trung tâm, không khí cũng trở nên vô cùng vui vẻ.
“Hina ơi, mai đến nhà tớ chơi nhé? Mẹ tớ bảo có thể mời bạn đến chơi.”
Một bạn nữ trong lớp nói với Hina, cô bé này trước đây từng học cùng trường mẫu giáo với Hina.
“Tớ cũng muốn đi, Hina cũng đi đi?”
Hina có chút tiếc nuối nói.
“Cái đó, mai có lẽ không được rồi. Hina phải đi học lớp năng khiếu, nên phải bàn bạc với mọi người.”
Hina đã bắt đầu học chính thức, không thể tự ý nghỉ học được. Hơn nữa việc đưa đón đều do người nhà và Takanashi Sora (thường gọi là Ko-chan hoặc Tiểu Ko) phụ trách, không thể tự tiện thay đổi vì việc riêng của mình.
“Thế à, không đến được à.”
“Ưm, thứ Tư thì chắc được đó.”
“Ừm, vậy thì thứ Tư nhé! Hứa rồi đó!”
“Ừm!”
“Hina bắt đầu học lớp năng khiếu rồi à.”
Nghe thấy cuộc trò chuyện của hai bạn, các bạn nữ đều xúm lại, chủ đề lập tức chuyển sang các lớp năng khiếu.
“Tớ cũng bắt đầu học viết chữ rồi.”
“Lớp hai có bạn đang học trượt băng nghệ thuật đó. Ngầu ghê.”
“Hina học gì thế?”
“Hina học piano và bơi lội. Thứ Hai và thứ Năm là piano, thứ Ba và thứ Sáu là bơi lội.”
“Ối chà, học hai môn luôn à.”
“Giỏi ghê!”
“Tiểu thư này đây học tận ba môn lận nha!”
Người đột nhiên xen vào là một bạn nữ tóc xoăn. Cao hơn Hina và các bạn một cái đầu, cô bé kiêu ngạo quay người lại. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao thì cô bé cũng hơn Hina một lớp, tức là học sinh lớp hai. Số lượng học sinh ở các trường trong nội thành không nhiều, nên không có sự ngăn cách giữa các khối lớp.
“À, là Ki-chan.”
“Tiểu thư này học violin, cắm hoa và cả karate nữa đó!”
“Karate, chính là cái môn Hây, Da đó ạ?”
Thấy Hina bắt chước vung nắm đấm, Kimika đắc ý nói.
“Đúng vậy. Mẹ tớ bảo con gái sau này cũng phải trở nên mạnh mẽ.”
“Woaa—, Ki-chan giỏi quá đi mất—!”
Hina thành tâm cảm thấy kính phục. Thấy vậy, Kimika càng thêm đắc chí.
“Ố hô hô hô hô, nếu được tiểu thư này cũng có thể đích thân dạy cho cậu đó.”
“Ưm… Thôi đi.”
“Tại, tại sao chứ!?”
“Vì Hina không thích đánh người.”
Bị từ chối thẳng thừng, Kimika có chút hoảng hốt.
“Đừng, đừng vậy mà. À, vậy thì đến nhà tớ nghe tớ chơi violin thì sao? Còn có rất nhiều loại bánh kẹo quý hiếm nước ngoài cho cậu nếm thử nữa đó!”
“Woaa! Kimika, tớ cũng muốn đi!”
“Tớ, tớ cũng muốn ăn bánh kẹo!”
Nghe lời Kimika, các bạn học sinh lớp một xung quanh lũ lượt xông lên. Kimika, người luôn quan tâm đến mọi người, lần lượt đồng ý, nhưng dù vậy, cô bạn thân nhất của mình dường như đang có điều gì đó suy tư.
“Hina, cậu sao thế?”
Kimika có chút khó hiểu.
“Không sao đâu, Hina còn phải đi học, về trước đây.”
Hina dường như không nghe thấy lời Kimika mà rời khỏi lớp học.
“…Sao thế, có chuyện gì xảy ra vậy?”
Tất cả các bạn lớp một đều lắc đầu không hiểu.
“Thôi, chắc là có nhiều chuyện phiền lòng. Dù sao thì cô bé cũng không còn là trẻ mẫu giáo nữa, mà là một tiểu thư lớp một rồi mà.”
Kimika lo lắng nhìn theo bóng Hina, đồng thời nghĩ ngày mai cũng sẽ đến xem tình hình của cô bé.
“Con về rồi—!”
“Mừng con về nhà, Hina.”
Nàng công chúa nhỏ đáng yêu của tôi đeo cặp sách đi vào phòng khách, tặng tôi một nụ cười rạng rỡ, khiến tôi, vừa vội vàng đi làm về, được chữa lành hoàn toàn, cảm giác mệt mỏi tan biến ngay lập tức.
“À, là chú Yuuta! Hôm nay chú có thể đưa Hina đi học piano không?”
À à, đúng là nụ cười của thiên thần mà. Nhưng Hina đột nhiên nhận ra điều gì đó mà nét mặt trùng xuống.
“Nhưng chú Yuuta ơi, xin việc có ổn không ạ?”
Ánh mắt lo lắng của Hina xuyên thẳng vào tim tôi. Khiến con bé phải lộ ra vẻ mặt như vậy, tôi đúng là một người giám hộ thất bại mà.
“Tất nhiên là ổn rồi. Sáng nay chú đã giải quyết xong xuôi rồi.”
“Thế ạ!”
“Chú còn mua bánh kem nữa đó. Ăn bổ sung năng lượng trước khi đi học nhé.”
Tôi cố gắng nở nụ cười, còn Hina thì xem như tạm thời đồng ý.
“Vậy thì, Hina đi rửa tay đây.”
Hina đặt cặp sách xuống và đi về phía bồn rửa mặt. Lên tiểu học rồi, quả nhiên con bé hiểu ra nhiều chuyện, tôi cũng phải đáng tin cậy hơn mới được. Hina rửa tay xong tôi liền đưa hộp bánh kem cho con bé.
“Nào, chọn cái con thích đi.”
“Ưm, chọn cái nào đây. Chị Miyu thích sô cô la, chị Sora thì thích hạt dẻ nhỉ. Còn chú Yuuta thì sao ạ?”
Trước khi tự mình chọn, con bé lại nghĩ đến sở thích của người thân, tôi không khỏi cười khổ.
“Hina cứ chọn cái con thích là được rồi.”
“…Ưm, cảm ơn ạ.”
Trong thoáng chốc, tôi cảm thấy có chút lạ lẫm, nàng công chúa nhỏ của tôi không hiểu sao lại nở một nụ cười khác hẳn mọi ngày.
“Vậy thì, Hina sẽ ăn bánh dâu tây.”
Hina đưa tay lấy bánh, và nụ cười kỳ lạ đó cũng lập tức biến mất, tôi cũng đồng thời quên bẵng chuyện này, không nhận ra thiên thần bé nhỏ dịu dàng này đang băn khoăn điều gì.
Địa điểm lớp học piano của Hina cách nhà Takanashi khoảng mười phút đi xe đạp.
“Con thắt dây an toàn chưa?”
“Dạ rồi ạ! Không sao đâu ạ!”
Cô bé ngồi ở ghế trẻ em phía sau xe đạp tinh thần phấn chấn nói.
“Xem ra hơi chật rồi, Hina cũng sắp phải nói lời tạm biệt với ghế trẻ em rồi nhỉ.”
“Hina rất thích ghế này đó. Chú Yuuta sẽ vút một cái là đi liền.”
“Cái đó thì, chú Yuuta vì Hina nhất định sẽ cố gắng. Nhưng Hina sau này sẽ lớn lên, lúc đó có thể chú không thể vút một cái tăng tốc được nữa đâu.”
“Thế ạ, cuộc đời thật gian nan quá.”
“Câu đó con học ở đâu ra vậy…”
Chiếc xe đạp nhẹ nhàng lăn bánh. Dù không tiện lợi bằng xe điện, nhưng việc luyện tập hằng ngày giúp Yuuta dễ dàng đạp lên dốc.
“Chú nói này Hina.”
“Ưm—?”
“Hằng ngày đi học lớp năng khiếu, con có thấy mệt không?”
“Hoàn toàn không ạ, Hina rất thích piano và bơi lội.”
“Thế thì tốt rồi.”
Người nhà dần trở nên bận rộn, thời gian ở bên Hina cũng bắt đầu giảm đi. Để Hina không cảm thấy cô đơn, Sora và Sasha mới đề nghị cho con bé tham gia lớp học piano và bơi lội. Trước đây khi còn ở trường mẫu giáo, Sasha từng nghe các phụ huynh khác nói rằng trẻ em thành phố không có nhiều cơ hội ra ngoài chơi, nên cho chúng học thêm một chút thể thao sẽ tốt hơn. Đúng là cô Sasha có khác, không biết cô ấy mở hội nghị phụ huynh từ khi nào nữa. Dù hai môn này đã bắt đầu học từ học kỳ hai, nhưng tôi vẫn có chút băn khoăn liệu Hina có cảm thấy buồn chán khi vui chơi hay không.
Miyu tập trung vào thiết kế thời trang và thành lập câu lạc bộ, Sora cũng đang nỗ lực trong câu lạc bộ hợp xướng, cô Sasha đang miệt mài với công việc, mọi người đều đang tiến về phía tương lai của mình, còn tôi… vẫn đang trong giai đoạn tìm việc. Kết quả phỏng vấn sáng nay thế nào đây. Thật mong sớm nhận được lời mời làm việc.
“À, đúng rồi! Hina thứ Tư tuần sau sẽ đến nhà bạn chơi đó.”
“Đến nhà bạn học? Một mình con thôi à?”
“Ưm… Không được ạ?”
“Không phải, tất nhiên là được. À thì ra là vậy… Một mình đến nhà bạn chơi à… Đúng rồi, sau này chắc chuyện này sẽ xảy ra thường xuyên hơn nhỉ.”
Thế giới của Hina cũng đang dần rộng mở.
“Lên tiểu học rồi, bạn của Hina nhiều hơn rồi đó!”
Nhìn Hina đắc ý, tôi không khỏi cảm thấy một chút cô đơn. Thời gian được chở Hina bằng xe đạp như thế này cũng sắp trôi qua, để che giấu cảm giác mất mát này, tôi gắng sức đạp bàn đạp.
“Ồ—, chú Yuuta nhanh quá, nhanh quá!”
Kèm theo tiếng hò reo của Hina, tôi phóng xe như bay dọc theo con đường ven công viên.
Thứ Tư, Hina lần đầu tiên một mình đến nhà bạn chơi. Dù là một buổi chiều hết sức bình thường, nhưng cả nhà lại tập trung đông đủ, điều này gần đây thực sự hiếm thấy.
“Hina, con mang khăn tay và khăn giấy chưa?”
“Dạ rồi ạ, mang rồi.”
“Quà đâu? Đến nhà người khác thì đầu tiên phải chào bố mẹ họ rồi đưa quà cho họ đó. Với lại, người lạ rủ con nói chuyện thì tuyệt đối không được đáp lời. Điện thoại con mang chưa? Có chuyện gì thì gọi điện thoại ngay nhé.”
“Ối trời ơi, không sao đâu ạ!”
Đối mặt với những lời cằn nhằn không ngừng của chị gái, Hina có chút sốt ruột.
“Chị ơi, đừng làm quá lên vậy. Thế thì Hina không bao giờ tự mình ra ngoài được mất.”
“Nhưng mà chị lo lắng mà. Quả nhiên đưa con bé đi thì tốt hơn…”
“Em đã nghĩ rồi… Hồi đó, chị và bố cũng căng thẳng y chang vậy đó…”
“Miyu dừng lại! Chị không nói nữa, xin lỗi nha!”
“Không sao đâu Sora. Nhà bạn của Hina gần đây thôi. Với lại Hina cũng đã là học sinh tiểu học rồi mà. Em vừa nãy cũng gọi điện thoại cho mẹ bạn ấy rồi, hình như sẽ có nhiều bạn đến chơi đó.”
“…Ừm. Xin lỗi nha Hina, đi đường cẩn thận nhé.”
“Dạ! Chị Sora, con đi đây!”
Nghe lời Sasha, Sora cười và tiễn Hina rời đi. Nhìn theo bóng Hina xa dần, Miyu vô tình nói.
“Ủa, chú Yuuta đâu rồi? Rõ ràng vừa nãy còn ở đây mà.”
“Nói mới nhớ… Lúc này, chắc hẳn chú ấy là người mất bình tĩnh nhất đó nhỉ.”
Sora nói không sai, thực ra từ trước đó, Yuuta đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho ngày hôm nay rồi.
“Đây là papa. Romeo-1, yêu cầu phản hồi.”
Tôi nói vào tai nghe Bluetooth. Chẳng mấy chốc, một giọng nam trầm vang lên.
“Đây là Romeo-1, tín hiệu tốt.”
“Romeo-1, mục tiêu hiện tại thế nào?”
“Mục tiêu hiện đang di chuyển về hướng chính Đông. Phù hợp với kế hoạch đã định, xung quanh không có xe khả nghi.”
Romeo-1 bình thản nói. Hơi thở bất ngờ có chút hỗn loạn, đầu dây bên kia thường xuyên nghe thấy tiếng hít thở “Hừm… hừm…”. Sau đó, một giọng nói trong trẻo, vang dội truyền đến.
“Đây là Romeo-2, phía trước không phát hiện người khả nghi, Segawa-chan.”
“Xin hãy dùng mật danh papa. Romeo-1, Romeo-2, tiếp tục giám sát.”
“Rõ… À!”
“Sao thế? Romeo-1.”
“Phía trước mục tiêu xuất hiện xe lạ!”
“Cái, cái gì!?”
“Thân xe màu trắng, trên nóc có đèn vàng!”
“Là taxi sao…?”
Không khỏi toát mồ hôi lạnh. Taxi vì đón khách có thể phanh gấp, việc dự đoán này quá khó khăn, nhưng cũng có thể đe dọa đến an toàn của mục tiêu, không ổn rồi.
“Làm sao đây?… Có cần đảm bảo an toàn cho mục tiêu không?”
“Không sao, án binh bất động, mục tiêu không thể nhận ra sự tồn tại của chúng ta… Romeo-1 thay đổi trạng thái giám sát, tiến lên 3 kilomet.”
“Nhưng như vậy có thể bị mục tiêu phát hiện.”
“Không sao, bây giờ là tình huống khẩn cấp. Tuy nhiên, tôi cho phép anh sử dụng thiết bị dạng U.”
“Nhận lệnh, thiết bị dạng U triển khai!”
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng sột soạt. Romeo-1 chắc hẳn đã mặc thiết bị vào rồi, đó là một bộ đồ ngụy trang đô thị. Nó sẽ không bị mục tiêu coi là kẻ địch, nhưng lại hạn chế khả năng di chuyển của Romeo-1, quả là một con dao hai lưỡi. Tuy nhiên, tôi nghĩ bây giờ cần thiết phải sử dụng nó. 1, 2, 3… Tôi đếm ngược trong lòng đồng thời chờ báo cáo của Romeo-1, nhưng cảm thấy hơi chậm. Đến cả tiếng nuốt nước bọt cũng rõ ràng lọt vào tai.
“Đã qua! Xe khả nghi đã đi qua bên cạnh mục tiêu.”
“Rất tốt!”
Tôi không khỏi giơ tay reo hò.
Cái gì mà "hay lắm" chứ!
Tôi đang khom người ở góc sân thì giật bắn mình, vội ngẩng đầu lên nhìn.
"Em bảo sao chẳng thấy bóng dáng chú đâu, chú đang làm gì ở đây vậy?" Sora cúi xuống nhìn tôi với vẻ mặt đáng sợ.
"À, ừm, chú chỉ đang gọi điện thoại thôi!"
"Hừm hừm, cái bộ dạng này mà gọi điện thoại à. Chú nói chuyện với ai thế?"
"Cái đó..." Tôi chợt cứng họng. Đúng lúc đó, có vật gì từ trong túi rơi ra, là chiếc điện thoại thông minh.
"Này, Segawa-kun, cái bộ đồ hình chữ U này tháo ra được rồi chứ? Nóng muốn chết. Với lại cái bộ dạng này không thể bấm máy ảnh được, làm sao mà chụp được dáng vẻ tiểu thư Hina chứ—" Vì tai nghe Bluetooth bị ngắt kết nối, lời của Sako senpai buộc phải dừng lại.
"Cái, cái này là..." Tôi vội vàng nhặt điện thoại lên, nhưng đã quá muộn. Sora, Miyu và cả Sasha-san đang trợn mắt nhìn tôi. Tôi đành giơ tay đầu hàng.
"...Cậu, đúng là chú giống y hệt Ba." Câu nói bất lực của Miyu khiến tôi cảm thấy khó chịu. Tôi cười xun xoe tìm lời biện bạch.
"À ừm... thôi được rồi nhỉ, đây là Romeo-2, Hina đã an toàn đến nơi. Mà nói gì chứ, có mỗi 300 mét thôi mà." Báo cáo không đúng lúc của Ninmura khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhiệm vụ hoàn thành!
"Thật là... Anh/Chú đúng là đồ ngốc." Nhìn thấy biểu cảm của Sora, tôi cảm thấy độ tín nhiệm của mình lại tụt dốc. Sau đó chỉ có thể trông cậy vào Hina thôi. Tôi gửi lời cảm ơn đến các Romeo. Rồi, tôi và Sako senpai đang mặc bộ đồ hình chữ U—bộ đồ thỏ nhồi bông—cùng với Ninmura đang cười khổ, cả ba hợp lại và bị Sora mắng cho một trận tơi bời.
Hina chẳng hề hay biết gì về sự náo loạn vừa rồi, cứ thế mà đến nhà bạn. Dù là bạn cũ từ thời nhà trẻ hay bạn mới từ thời tiểu học, Hina đều rất yêu quý các bạn ấy. Mọi người vừa trò chuyện vừa chơi búp bê, vui vẻ hòa thuận. Những cô bé học sinh lớp một đã bắt đầu có chút dáng dấp của con gái, đề tài nói chuyện cũng bắt đầu xoay quanh những chuyện tầm phào.
"Bạn Kengo hơi thô lỗ nhỉ. Lần trước ấy—"
"Bạn Motoki lớp hai đá bóng hay ghê, ngầu lắm."
Hina vừa hùa theo vừa cảm thấy hơi khó xen vào. Tiếng gõ cửa vang lên, mẹ của bạn mang bánh kẹo và đồ uống đến cho mọi người. Cô ấy tươi cười rạng rỡ giống hệt Yuuri, điều này khiến Hina cảm thấy yên tâm. Tuy nhiên, cảm giác này lại hơi ảnh hưởng đến tâm trạng của Hina. Nhưng cô bé không thể hiện ra, vì Hina không muốn làm Sora và Yuuta buồn, cũng không muốn phá hỏng bầu không khí hài hòa như vậy.
"Nào, ăn bánh kẹo đi các con."
"Cháu cảm ơn ạ." Hina đứng dậy cảm ơn, cô ấy cười hiền từ nói: "Không có gì đâu con."
"Không, cháu cảm ơn cô đã mời ạ. Đây là lần đầu tiên cháu đến nhà bạn chơi, nếu có gì thất lễ mong cô chỉ bảo thêm ạ." Những lời này chính là lời chào mà Sora và mọi người đã dặn dò cô bé trước đó. Cô ấy ngạc nhiên trợn tròn mắt.
"Cháu là Hina đúng không. Con bé nhà cô hay nhắc đến cháu lắm, cảm ơn cháu vì đã chơi thân với nó nhé." Cô vừa chia bánh kẹo vừa nói, Hina cảm thấy hơi ngượng ngùng.
"Vì Hina rất hòa đồng với mọi người mà! Giống như chị lớn ấy!"
"Ư... ưm..." Bị khen trước mặt nhiều bạn như vậy, Hina vẫn chưa quen với cảnh tượng này. Dù mọi người không nhận ra, thực ra Hina đã ngượng ngùng cúi đầu. Lúc này, bỗng một người bạn từ thời nhà trẻ nghĩ ra điều gì đó.
"À đúng rồi, tớ nhớ hồi nhà trẻ, Hina cũng rất được yêu thích, mọi người đều bắt chước cậu ấy đấy."
"Bắt chước? Là kiểu tóc à?" Cô gái ngồi cạnh Hina vừa nói vừa học theo kiểu tóc của Hina để sửa sang tóc mình.
"Không phải đâu, là câu cửa miệng của Hina cơ!"
"Oa oa oa, đừng nói mà, Nori!" Nhắc đến thói quen nói năng hồi xưa, mặt Hina đỏ bừng. Nhưng ở đây toàn là trẻ con, hoàn toàn không ngăn cản được.
"Hina đến tận lớp lá vẫn còn nói 'de-aou' đó. Dễ thương lắm."
"'De-aou'...?"
"Ừm, ví dụ như, 'Hina de-aou'. Kiểu thế..." Căn phòng tràn ngập tiếng cười dưới câu nói dễ thương.
"Ơ hay—, hơi bất ngờ nhỉ, Hina rõ ràng trông như chị lớn ấy mà."
"Không, không có chuyện đó đâu mà, thật là, Nori quá đáng!" Thái độ của Hina hiếm khi cứng rắn như vậy. Các bạn thì vô tư đùa giỡn.
"Ơ hay—, rõ ràng là đáng yêu mà. Tớ là Nori de-aou."
"Ở trường cũng quảng bá luôn đi. Hay lắm de-aou—"
"Hina nói thế nào nhỉ, muốn nghe ghê de-aou..."
Hina vốn dĩ rất ngoan ngoãn và xuất sắc lại có một "lịch sử đen tối" không ai biết đến như vậy, điều này khiến mọi người không khỏi cảm thấy một chút bất ngờ và thích thú. Nhìn thấy mọi người phấn khích như vậy, Hina hơi mất bình tĩnh. Người mẹ nhận ra hành động của mọi người, liền có chút luống cuống, đúng lúc này, Hina bùng nổ.
"Thật là—! Người ta sẽ không nói 'de-aou' nữa đâu! Hina đã là học sinh tiểu học rồi! Chuyện hồi nhỏ, đừng có nhắc nữa mà!"
Nhìn thấy Hina đỏ mặt kháng nghị, mọi người đều xin lỗi. Hina cũng hiếm khi phồng má lên vẻ bất mãn tột độ. Nhìn Hina đáng yêu như vậy, các bạn và cả cô ấy vừa an ủi vừa không nhịn được cười. Mọi người thi nhau đưa bánh kẹo của mình cho Hina, còn Hina thì không giận nữa và đưa trả lại. Nhìn thấy cảnh tượng đó, cô ấy cũng nở nụ cười yên tâm.
Sau giờ học, buổi tập của câu lạc bộ hợp xướng kết thúc, cửa phòng nhạc được đóng lại. Bắt đầu học kỳ hai, Sora trở thành Phó Chủ tịch câu lạc bộ hợp xướng, còn Chủ tịch thì vẫn là Maejima Daiki, như hồi cấp hai.
"Takanashi, tiện trả chìa khóa thì in luôn nhạc phổ cho cuộc thi nhé."
"Vâng, em biết rồi ạ. Năm nay là chọn đội hạt giống trước đúng không ạ. Phải bắt đầu sớm mới được." Sora gật đầu rồi chuẩn bị cùng Yoko rời đi. Giờ thì Daiki đã cao hơn Sora một cái đầu.
"Yoko, anh đi cùng em nhé?"
"Thôi đi. Em đã bảo là đừng có đeo bám em ở trường mà." Tanikuchi Shuuji vốn dĩ nói năng dịu dàng, chiều cao cũng dần tăng lên, và giống như Ninmura, cậu ấy cũng rất đẹp trai. Có lẽ số lần cậu ấy được tỏ tình không kém gì Sora, nhưng cậu ấy vẫn một lòng chung thủy với Yoko.
"Sau khi các tiền bối khối 12 ra trường, giờ cứ như thể trở về cấp hai ấy nhỉ. Chúng ta phải làm tốt hơn nữa."
"Hehe, mọi người vui là được rồi, không cần bận tâm đến em đâu."
"Đúng là Thánh nữ của câu lạc bộ hợp xướng có hẳn fan club có khác, điềm tĩnh thật đấy."
"Nói, nói gì thế, Yoko! Thật là, Yoko cũng nổi tiếng lắm mà!"
"Cũng... tức là cậu cũng thừa nhận mình nổi tiếng rồi à?" Bị Yoko bắt thóp, Sora bất mãn phồng má, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười.
"Nhưng mà, được học ở đây thật tốt. Có thể ở bên mọi người, cố gắng hát... Sau đó là tham gia cuộc thi toàn quốc. Ước mơ của các tiền bối, lần này nhất định phải thực hiện." Yoko bị nụ cười của Sora thu hút sâu sắc.
"Sora, hôm nay cậu có vẻ rất vui nhỉ. Chẳng lẽ có tiến triển gì với cậu Yuuta rồi?"
"Yo, Yoko!"
"Ố là la, không phải à?"
"Ư, ưm... hoàn toàn không phải mà." Đối mặt với lời nhận xét sắc bén của cô bạn thân từ hồi cấp hai, Sora có chút bối rối.
"Mà, nếu là người nhà... quả thực hơi khó xử nhỉ, nếu vội vàng rút ngắn khoảng cách thì..."
"Không phải thế đâu. Gần đây anh ấy cũng ít than phiền hơn..."
"Ố là la, cậu Yuuta ấy mà than phiền á?"
"Vâng, vì vẫn chưa tìm được việc làm... Anh ấy hoàn toàn có thể nói là rất vất vả mà. Em cũng không còn là trẻ con nữa, em hiểu hết mà. Anh ấy khi phỏng vấn thất bại đều mang quà về. Hina chắc cũng nhận ra rồi."
Cô gái có chút dỗi hờn bĩu môi, cử chỉ trẻ con này trông đặc biệt đáng yêu, cô bé dần tỏa ra sức hút của một người phụ nữ trưởng thành quyến rũ. Đối mặt với biểu cảm của cô bạn thân, Yoko thở dài đưa ra lời khuyên.
"Sora, cậu đúng là có tiềm chất của một cô gái hư đó. Biểu cảm này phải bỏ đi, trông cứ như đang khát khao được hôn ấy."
"Hôn, hôn... Yoko!"
"Cô bé hot nhất đây rồi, cậu xem kìa, vạn người chú ý đấy."
"Thật là, đừng trêu chọc tớ chứ." Sora hoàn toàn không nhận ra rằng Yoko chỉ đang nói thật.
"Vậy thì, tại sao lại vui thế?"
"À, hôm nay Hina lần đầu tiên đến nhà bạn chơi, vui lắm ấy."
"Hehe, lần đầu tiên à. Hina đã là học sinh tiểu học rồi nhỉ."
"Nhanh thật đấy, đã là học sinh tiểu học rồi... Hồi đó còn bé tí."
"Nếu không sớm thoát khỏi em gái thì Sora khó mà có thêm tiến triển với cậu Yuuta đó."
"Yo, Yoko! Toàn nói mấy lời kỳ lạ, tớ giận đấy!"
"Biết rồi biết rồi." Nhìn Sora giơ tay lên, Yoko vừa dùng bản nhạc che chắn vừa thở dài. Yoko cũng phục Yuuta khi đã đơn phương yêu một cô gái đẹp như hoa như ngọc lâu đến vậy mà vẫn không hề hay biết gì, cứ thế mà làm tròn bổn phận của một người cha.
Takanashi Miyu là Chủ tịch câu lạc bộ thủ công "đồng sở thích". Tính cả cô bé, tổng cộng có hai thành viên. Đương nhiên, hiện tại vẫn chưa có phòng sinh hoạt, kinh phí hoạt động hay giáo viên cố vấn. Mặc dù không có gì cả, nhưng Miyu vẫn rất lạc quan.
"Trước tiên là phải chiêu mộ thành viên đã, từ câu lạc bộ 'đồng sở thích' nâng cấp lên thành câu lạc bộ chính thức." Đây là một quán thức ăn nhanh trước ga Ikebukuro. Hai cô gái ngồi đối diện nhau ở bàn cạnh cửa sổ. Không cần nói, Miyu là một trong số đó. Còn người kia là Nogiwa Rikka. Cô ấy là bạn thân của Miyu từ hồi cấp hai. Miyu là con lai tóc vàng thì khỏi phải nói, Rikka làm người mẫu cho tạp chí cũng rất đáng yêu, cả hai không chỉ thu hút ánh nhìn của khách hàng trong quán mà ngay cả người đi đường bên ngoài cửa sổ cũng không khỏi dừng lại ngắm nhìn, gây cản trở giao thông.
"Nghe nói chỉ cần đủ ba người là có thể đăng ký thành câu lạc bộ chính thức rồi. Còn thiếu một người thôi, ừm, chuyện nhỏ như con thỏ."
"Ơ... cậu cũng tính cả tớ vào rồi đúng không?"
"Ừm, đương nhiên rồi."
"Tớ có nói sẽ tham gia đâu." Rikka vẫn luôn nghiêm túc giúp Miyu xây dựng câu lạc bộ. Đến mức này, cô ấy vẫn muốn nói rõ ràng.
"Không sao không sao, tớ sẽ không ảnh hưởng đến công việc của Rik-chan đâu. Tớ nhớ là tháng này hình như có một cuộc thi người mẫu nhí cho độc giả nhỉ, tớ sẽ sắp xếp thời gian cho cậu."
"Cậu, cậu làm sao mà biết được!"
"Vì tớ đã trò chuyện với mẹ của Rik-chan qua SNS mà." Rikka câm nín. Cô ấy hoàn toàn quên mất cô gái trước mặt này không chỉ sở hữu vẻ ngoài nổi bật mà khả năng giao tiếp và ăn nói còn vượt trội hơn người. Thực ra cho đến cuối năm ngoái, mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn không thể gọi là hòa thuận, nhưng nhìn cảnh tượng bây giờ lại tự nhiên dính lấy nhau như vậy thật trớ trêu, điều quan trọng là mỗi ngày còn sống rất vui vẻ càng khiến Rikka cảm thấy không cam lòng.
"Tớ nói này, nếu chỉ là chiêu mộ thành viên thì đừng từ chối con trai chứ. Như vậy thì mười người, hai mươi người cũng không phải vấn đề gì. Nếu là con gái, nói với bạn bè là để đủ số lượng thực ra cũng được..."
"Không được đâu. Nhất định phải là người thích thủ công mới được tham gia."
"Vậy thì tớ là sao đây chứ... Miyu đúng là ngang bướng mà."
"Rik-chan thì khác mà. Với lại tớ cũng hiểu, cậu thật lòng giúp tớ." Miyu cười nói một cách tự nhiên. Ban đầu khi thành lập câu lạc bộ thủ công, một lượng lớn nam sinh đã ùn ùn kéo đến. Chính Rikka là người đã khiến những nam sinh có động cơ không trong sáng này phải rút lui.
"Trước tiên phải để mọi người thấy rằng chúng ta thực sự đang hoạt động thủ công đã. Lễ hội văn hóa, là một cơ hội tốt phải không?"
"Nói trước nhé, tớ không làm đâu. Về mặt này đừng trông mong vào tớ nhé."
"Ừm, Rik-chan về mặt này không đáng tin cậy."
"Gì!? Sa, sao cậu lại biết được chứ! Chẳng lẽ lại là nghe mẹ nói à!?" Ngoài tiết học nội trợ, Rikka chưa bao giờ may vá, thực ra cô ấy cảm thấy mình cũng không thể nói là ghét làm thủ công, nhưng quả thực là hơi không đáng tin cậy.
"À ha ha, tớ ở cạnh cậu suốt nên dễ nhận ra lắm, vì chúng ta là bạn tốt mà."
"Ư..." Nghe thấy từ "bạn", Rikka không hiểu sao lại có chút ngượng ngùng một cách khó hiểu.
"Không sao đâu, tớ sẽ chịu trách nhiệm cung cấp tác phẩm. Phải nói là, đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi."
"À, vậy à, nhưng câu lạc bộ 'đồng sở thích' đâu có chỗ trưng bày đâu nhỉ?"
"Thế nên, lúc này mới cần đến Rik-chan ra tay chứ."
"Hả? Ý cậu là sao?"
"Hừm hừm hừm, tức là—" Miyu thì thầm kế hoạch vào tai Rikka. Rikka nghe xong mặt liền tối sầm lại.
"Hóa ra cậu muốn như vậy?"
"Sao nào? Thú vị không?" Miyu nở một nụ cười tinh quái. Nhìn thấy biểu cảm sống động như thật đó, Rikka không khỏi có chút ngẩn ngơ. Nghĩ đến việc nụ cười đó đã biến mất vào năm ngoái vì sự cố chấp của mình, Rikka giờ đây cũng chỉ có thể chiều theo Miyu.
"Ôi, hết cách với cậu luôn. Sao cậu lại hăng hái đến thế chứ."
"Vì, tớ không muốn thua chị và Hina mà, nên tớ phải cố gắng."
"...Cái lý do này... cậu là hội chị em gái à? Thôi vậy, dù sao thì các chị em của cậu quả thực rất nổi tiếng."
"Vâng! Họ là những người thân mà tớ tự hào đó—!" Miyu ưỡn ngực nở một nụ cười rạng rỡ. Miyu tin chắc rằng, từ ngày đó trở đi, bốn người họ không ai sẽ làm xấu mặt gia đình mới này, một gia đình được tạo dựng bằng tất cả nỗ lực, và đây cũng là nguồn tự tin của Miyu.
Tôi, Segawa Yuuta, đang trong giai đoạn tìm việc làm sôi nổi. Nói đúng hơn, bây giờ đã đến lúc quyết chiến cuối cùng. Nhiều công ty đã bắt đầu tuyển bổ sung, và đến mùa hè còn có kỳ thi công chức đang chờ tôi. Mặc dù vậy, cho đến bây giờ tôi vẫn chưa có công ty nào "ném cành ô liu" cho mình. Tuy nhiên, tại sao tôi luôn nhận được những email và tin nhắn kiểu "Chúc bạn sớm thành công" nhỉ. Đã vậy thì tuyển tôi luôn đi chứ, dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng đối phương cũng có những suy nghĩ riêng của họ. Thành tích bình thường, cũng chẳng có kỹ năng đặc biệt hay kinh nghiệm hoạt động câu lạc bộ nào, hồ sơ trống rỗng chỉ có thể nói là do mình tự chuốc lấy. Tôi倒是想 viết vào "sở trường: trông trẻ" ấy chứ.
"Ôi..." Tình hình hiện tại chỉ khiến tôi không ngừng thở dài, nhưng công việc làm thêm hôm nay vẫn phải tiếp tục.
"Vậy thì, Segawa-san. Xin hãy xem lại bản cuối này một lần nữa."
"Vâng, tôi hiểu rồi ạ." Công việc làm thêm ở nhà xuất bản này thực sự rất hợp với tôi, giá mà được cô Yoshiko giới thiệu sớm hơn thì tốt rồi.
"Ơ, Yukawa-san, công việc hiệu đính này lại giao cho người làm thêm như tôi sao?"
"Cái này tôi đã xem qua rồi. Để xác nhận thì nhờ cậu xem lại lần nữa thôi." Vị biên tập viên già có tính cách ôn hòa này chính là cấp trên trực tiếp của tôi, Yukawa-san. Trong nhà xuất bản chuyên về sách thiếu nhi và sách tham khảo này, ông ấy là một người rất đặc biệt và nổi tiếng.
"Ờ... tôi làm thật sự được không ạ?"
"Không sao đâu, tôi cũng đã xác nhận rồi." Ông ấy nói một cách tùy tiện. Thực ra, phần lớn công việc của ông ấy đều giao cho tôi làm. Dù chỉ là đi làm thêm, nhưng lại được tham gia họp với các tác giả. Nghe những người ở bộ phận khác nói, mặc dù danh nghĩa là thiếu nhân lực, nhưng ông ấy chưa bao giờ làm như vậy. Không biết là Yukawa-san đủ tin tưởng tôi, hay ông ấy đơn thuần muốn trốn việc, nhưng việc được khám phá một thế giới chưa biết khiến tôi cảm thấy một sự mới mẻ chưa từng có. Mặc dù rất bận rộn, nhưng quả thực rất vui.
"Segawa-san, nhà cậu ở gần đây đúng không?"
"Vâng, đi xe đạp cũng rất nhanh ạ."
"Vậy à, thế cái này có thể nhờ cậu được không nhỉ."
"Tức là, đến chuyến xe cuối cùng cũng được sao? Ngày mai tôi còn phải tham gia phỏng vấn vòng hai."
"Ừm, tối mai à, tôi biết rồi, đã ghi vào ghi chú rồi." Yukawa-san lấy ra một cuốn sổ ghi chú nhàu nát từ túi áo. Ông ấy là một người cố chấp không bao giờ dùng điện thoại, mọi lịch trình của mình đều được ghi vào cuốn sổ ghi chú này. Tôi hoàn toàn không thể tưởng tượng được ông ấy làm thế nào để có được những thông tin đó, chỉ là tình cờ liếc nhìn thấy cuốn sổ ghi chú đầy đặc những thông tin.
"...Tôi biết rồi, tôi sẽ làm."
"Cảm ơn. Trực đêm có phụ cấp, tiền ăn thì tính vào chi phí công ty. À đúng rồi, bên tạp chí cũng gửi email giục bản thảo đi, cái tuổi này của tôi nhìn màn hình lâu dễ bị hoa mắt lắm." Yukawa-san cố tình dụi dụi mắt. Rõ ràng là vừa nãy ông ấy còn dùng laptop đọc tin tức mà... Nhưng tôi cũng khó từ chối, xem ra hôm nay phải làm việc đến rạng sáng rồi.
Lễ hội văn hóa của trường Miyu tổng cộng diễn ra hai ngày. Ngày đầu tiên dành cho học sinh và phụ huynh, ngày thứ hai là ngày mở cửa tự do. Đối với các trường học ở khu vực trung tâm thành phố, vì có rất đông học sinh nên lễ hội văn hóa hàng năm đều rất sôi động. Vì vậy, ngày thứ hai thường có giới hạn số lượng người vào, và việc phải xếp hàng cũng là chuyện thường xuyên.
Chúng tôi chắc chắn luôn đến thăm vào ngày đầu tiên. Mặc dù ngày thứ hai "tiếng ồn của lễ hội" cũng rất vui, nhưng đối với người giám hộ, việc tham quan vào ngày đầu tiên luôn có một chút ưu thế. Dù sao thì Sora và Miyu đều khá nổi tiếng ở trường.
"Miyu còn bảo 'mọi người nhất định phải đến nhé', nhưng em ấy chạy đi đâu rồi nhỉ?"
Tiểu Sora thở dài thườn thượt, đoạn lên tiếng: "Chắc là đang chuẩn bị đó."
Dù vậy, không thấy người đâu thì cũng hơi lo. Khỏi phải nói là tôi, mà cả mọi người cùng đến đây cũng…
"Cả Miyu cũng chẳng nói gì với con hết." Cô Sasha trông có vẻ mừng ra mặt. Chắc là cô biết gì đúng không?
"Miyu-sama chỉ dặn tôi 'mang theo máy ảnh tốt nhất' thôi. Dĩ nhiên, vì Miyu-sama thì làm sao tôi có thể mang chiếc máy ảnh tồi tàn nào chứ! Nhưng mà, đây là lần đầu tiên tôi nhận được chỉ thị từ Miyu-sama sau ba năm quen biết đó! Rồi còn cả việc dặn dò đủ kiểu xong lại được "để mặc tự chơi"... đúng là phấn khích hết sức!"
Có một người đang chìm đắm trong niềm vui của riêng mình, tốt nhất là cứ giả vờ như không quen biết thì hơn.
"Chú Yuuta, chú Yuuta, còn cô Raika thì sao ạ?"
"Tiếc quá, cô ấy bận việc nên hôm nay không đến được."
"Thôi được rồi, hôm nay cứ tạm gác lại, để chị Ko-shiori chơi với Hina nhé."
"Không đâu ạ! Hina rất thích chơi với chị Ko-shiori mà!"
"Cảm ơn em, Hina."
Bị cô Raika từ chối một cách tiếc nuối, Ko-shiori – người tình cờ đến nhà tôi chơi – đã tích cực tham gia, hơn nữa, vốn dĩ cô ấy cũng định đến tham quan vào ngày hôm sau. Nói mới nhớ, công việc của giáo viên thật sự bận rộn, gần đây tôi chẳng mấy khi thấy bóng dáng cô Raika. Còn Hina thì ngày nào cũng gặp, có cảm giác vừa ở bên cạnh mà lại vừa vời vợi không thể chạm tới vậy. Cái gã Ninmura kia thì từ khi có việc làm là bắt đầu chơi bời thả phanh, cả ngày cũng chẳng thấy mặt, tự dưng tôi thấy như mình bị bỏ rơi vậy.
"Nói mới nhớ, mình cũng phải mau chóng có được lời mời làm việc thôi…"
Vấn đề công việc mãi chưa đâu vào đâu cứ quanh quẩn trong đầu tôi.
"Chú Yuuta, chú phải vui vẻ lên chứ."
Chết tiệt, bị phát hiện rồi sao? Không được không được, phải cười lên, cười lên.
"Không sao không sao, chú vui vẻ lắm mà. Xin lỗi nha, Hina."
"Hina đừng lo. Dù Yuuta không tìm được việc thì đã có chị nuôi cậu ấy mà."
"À, cô Sasha… lời này thì…"
Chẳng khác gì nói tôi là trai bao ấy… Thôi kệ, cô Sasha cũng có ý tốt, tôi cũng không tiện mở lời.
"Segawa-kun vẫn chưa chịu bỏ cuộc nhỉ. Vậy thì đừng chen chân vào cái vũng lầy xin việc đầy ích kỷ đó làm gì, cứ ở lại trường với tôi là được rồi."
"Xin thứ lỗi, tôi xin từ chối."
Sako senpai dường như vẫn kiên trì thuyết phục tôi ở lại trường. Cậu ta cô đơn đến thế sao…
"Sắp bắt đầu rồi đấy!"
Cùng với tiếng nhạc du dương, lời tuyên bố khai mạc lễ hội văn hóa vang khắp khuôn viên trường. Khách khứa nôn nao đổ xô vào. Chúng tôi cũng xếp hàng bước qua cổng vòm do học sinh tự làm.
"Cuối cùng cũng vào được rồi, Miyu ở đâu nhỉ?"
"Đứng đợi ở đây cũng chẳng giải quyết được gì, chi bằng vào trong trường tìm hiểu xem sao."
"Phải đó, đi thôi, Shuntarou!"
"Vâng! Xin cho tôi được đồng hành!"
"Hai đứa đợi đã!"
Hai người theo chủ nghĩa "Miyu là nhất" bỏ mặc chúng tôi, vội vã lao vào khuôn viên trường.
"Lạc nhau thì sao giờ…"
"Không sao đâu. Kiểu gì mọi người cũng tập trung ở lớp của Miyu thôi."
Quả không hổ là cựu học sinh của trường này, Tiểu Sora tỏ ra rất bình tĩnh.
"Kẹo bông gòn! Hina muốn ăn kẹo bông gòn!"
Thấy quầy kẹo bông gòn do học sinh dựng lên, Hina phấn khích nhảy cẫng lên.
"Bây giờ mới là buổi sáng thôi. Trước khi ăn vặt thì tìm chỗ ăn trưa đã chứ."
"Hôm nay cũng không sao đâu. Cùng đi nha, Hina."
"Vâng!"
"Vậy, chúng ta cũng đi…"
"À, không cần đâu. Hina tạm thời để tôi chăm sóc cho nhé…"
"Ấy, thật sao?"
"Ừm. Lát nữa thì gặp nhau ở lớp của Miyu nhé."
Ko-shiori nói xong liền nắm tay Hina đi về phía quầy kẹo bông gòn. Ngoảnh đi ngoảnh lại, giờ chỉ còn tôi và Tiểu Sora.
"Chúng, chúng ta thì sao?"
"Ưm… thôi thì, cứ đi dạo loanh quanh đây đã vậy."
"Ừm… được thôi."
Thấy tôi không có ý kiến gì, Tiểu Sora nở một nụ cười rạng rỡ.
"Hì hì, đã lâu lắm rồi mới được độc chiếm anh hai đó~~~"
Mà, thế này cũng không tệ.
Rikka cảm thấy tim mình đập thình thịch. Rõ ràng là bản thân đã quyết tâm dấn thân vào giới giải trí, nhưng đến khoảnh khắc quan trọng lại căng thẳng thế này thì đúng là mất mặt. Hơn nữa, cảnh tượng hôm nay đâu phải là công việc, chỉ là lễ hội văn hóa do chính trường mình tổ chức, nói trắng ra thì đây là "sân nhà", nếu lên sân khấu thật thì phải làm sao đây? Rikka hít một hơi thật sâu, nhìn Miyu bên cạnh. Nụ cười của đối phương vẫn như mọi khi, không hề thấy chút căng thẳng nào. Điều này một lần nữa khiến Rikka nhận ra Miyu sinh ra là để trở thành ngôi sao, cô ấy sở hữu tài năng thiên bẩm, cộng thêm khả năng giao tiếp khéo léo, tự nhiên có thể thu hút sự hâm mộ của mọi người. Bản thân từng rất ghen tị với điều này, thành thật mà nói, đến giờ vẫn còn ngưỡng mộ. Thật đáng tiếc khi Miyu lại không hứng thú với giới giải trí.
"Cuối cùng cũng đến rồi, Rikka, chuẩn bị sẵn sàng chưa?"
"Đương nhiên rồi. Cậu đang nói chuyện với ai thế?"
Chính vì Miyu được mọi người công nhận là một thiên tài, nên càng phải thể hiện sự kiên cường của mình trước mặt cô ấy.
"Rikka đúng là giỏi thật đấy."
Miyu không kìm được khẽ nói. Lúc này, Rikka mới nhận ra tay Miyu hơi run.
"Tớ sợ lắm, sợ những bộ đồ mình làm ra không được mọi người công nhận, căng thẳng đến mức không ngừng lại được."
"Miyu…"
Mình đúng là đồ ngốc, lại có thể nghĩ như vậy. Dù tài năng đến mấy, Takanashi Miyu cũng chỉ là một học sinh cấp hai giống như mình thôi.
"Vững vàng lên nào! Những bộ đồ cậu làm ra tớ sẽ trình diễn một cách hoàn hảo, không phải lo lắng gì hết! Vậy nên, Miyu cứ như bình thường mà thể hiện nụ cười tự tin tràn đầy của mình đi! Đó mới là Miyu chứ!"
"Rikka…"
Khi định thần lại, Rikka đã nắm chặt hai tay Miyu. Hoàn toàn không hiểu hành động bộc phát của mình, má Rikka bỗng nóng bừng. Điều này hệt như mình đang khuyến khích Miyu vậy.
"Quả nhiên, có Rikka là bạn thật tốt quá."
"Tự, tự dưng nói mấy lời này làm gì chứ…"
Không biết từ lúc nào, đôi tay Miyu đã ngừng run rẩy. Biểu cảm cũng trở lại nụ cười hoàn hảo khiến Rikka ghen tị không thôi.
"Đi thôi, Rikka."
Hai người nắm tay nhau bước về phía "sân khấu".
Trên đường chúng tôi đến lớp của Miyu, tiếng reo hò từ hành lang vọng tới. Không chỉ khách tham quan, mà rất nhiều học sinh cũng đổ xô đến xem có chuyện gì.
"Sao thế? Chỗ này náo nhiệt quá… Hửm? Kia không phải Miyu sao!?"
Nhìn kỹ lại, mái tóc vàng quen thuộc ẩn hiện phía đối diện đám đông. Sau đó, một cô gái đẩy đám đông ra, xuất hiện lộng lẫy. Dù đã thay đổi kiểu tóc và trang điểm, nhưng tôi vẫn nhớ cô ấy, đúng vậy, đó là Nogiwaki Rikka – người gần đây rất thân với Miyu. Nhưng cô ấy không mặc đồng phục học sinh, mà mặc một bộ trang phục rất lòe loẹt, hai tay chống hông đi lại một cách phóng khoáng, hoàn toàn ra dáng một người mẫu.
"Xin chào mọi người, chúng tôi là Hội Thủ công!"
Một giọng nói quen thuộc vang lên.
"Bây giờ đang trình bày tác phẩm của tôi đó! Mọi người hãy chụp nhiều ảnh và giúp tôi quảng bá nha~~"
Miyu cầm tờ rơi xuất hiện phía sau Nogiwaki. Nhìn tờ quảng cáo với những hình trang trí đậm chất con gái, trên đó viết: "Hội Thủ công tuyển thành viên! Hy vọng những người thật sự yêu thích thủ công sẽ gia nhập!"
"Bảo sao dạo này cứ loay hoay làm đồ mãi, hóa ra là chuyện này à."
Tiểu Sora vừa bất lực vừa vui vẻ nói.
"Miyu!"
"À, mẹ! Mẹ đến rồi à."
"Dĩ nhiên rồi, đây là lần đầu tiên cô con gái quan trọng nhất của mẹ lên sân khấu mà."
"Lên sân khấu gì chứ… ngại quá đi mất…"
"Miyu, giỏi quá, bộ đồ này, đều là con tự làm một mình sao?!"
"Hì hì, đương nhiên rồi ạ… Mà, thật ra mẹ cũng đã dạy con rất nhiều thứ đó."
Miyu hơi ngượng ngùng nói.
"Miyu, tuyệt vời quá."
"Đúng vậy, lại còn tự tay làm vest… Quả nhiên không hổ là con gái của cô Sasha mà."
"Cảm ơn chị Sora và chị Ko-shiori. Còn nhiều đồ nữa, mọi người cứ từ từ thưởng thức nha."
Miyu vui vẻ không tả xiết. Tôi nghĩ, trước khi nhận được phản ứng như vậy, chắc cô ấy cũng ít nhiều lo lắng. Lúc này, Hina từ từ bước đến bên Nogiwaki.
"Này, này!"
"Ấy, gì, gì thế? Em là em gái của Miyu đúng không?"
Bị hỏi bất ngờ, Nogiwaki cúi nhìn Hina.
"Em tên là Hina ạ! Này, bộ vest này là do chị Miyu làm sao ạ?"
"Ừ, đúng vậy. Đẹp không? Mà, dù sao cũng là làm theo số đo của chị mà."
Nogiwaki vừa đùa vừa xoay một vòng duyên dáng, quả nhiên là người mẫu có khác.
"Ừm, chị Miyu ngầu thật đó!"
"Ờ! Đươ, đương nhiên rồi."
Nghe Hina khen ngợi với gương mặt rạng rỡ, Nogiwaki dù hơi ngượng ngùng nhưng vẫn tự tin đáp lại.
"Vậy thì, bộ đồ của tôi làm ra rốt cuộc thế nào?"
"Ưm… bốn mươi điểm đi."
"Ấy ——, nghiêm khắc quá rồi đó."
"Vì, Miyu muốn trở thành nhà thiết kế chuyên nghiệp đúng không? Đây chính là năng lực hiện tại của Miyu đó."
"Đạt bốn mươi điểm trong lĩnh vực chuyên nghiệp đã rất tốt rồi. Dù sao hôm nay cũng là lần đầu tiên Miyu trưng bày tác phẩm của mình mà."
Nghe lời tôi nói, Miyu trầm ngâm.
"…Ưm, nói vậy cũng đúng! Mẹ xem này, còn mấy bộ đồ nữa. Rikka, đi lại từ tầng một một lần nữa, cố lên nhé."
"Cứ giao cho tôi! Dù là bộ đồ nào tôi cũng sẽ trình diễn hoàn hảo!"
Có lẽ là đang cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng đứng trước ánh mắt của mọi người, Rikka dường như vẫn khá căng thẳng.
"Miyu! Miyu không mặc một bộ sao?!"
Lúc này một nam sinh nói với Miyu.
"Tôi cũng muốn xem Miyu làm người mẫu!"
"Miyu! Tôi có thể chụp ảnh cho cậu không?!"
Mấy nam sinh có lẽ không có ý đó, nhưng lời đề nghị này là một sự coi thường lớn đối với trang phục của Miyu và cả Nogiwaki – người đang làm người mẫu.
Tôi có chút lo lắng. Năm ngoái, chúng tôi từng chứng kiến chuyện tương tự. Miyu luôn thu hút mọi ánh nhìn ở bất cứ đâu, điều này khiến Rikka – người vừa chập chững bước vào giới giải trí – vô cùng ghen tị. Tôi cũng rất hiểu cảm giác của Rikka. Bởi vì xung quanh tôi cũng có rất nhiều người tài năng như vậy, Ninmura, cô Raika và cả Sako senpai nữa. Nhưng, chỉ ghen tị thì chẳng ích gì. Từ bỏ thẳng thừng như tôi cũng là một cách, nhưng Rikka lại chọn con đường không bao giờ chịu thua. Chỉ là, cách xử lý của cô ấy lúc đó có chút vấn đề. Chúng tôi lo lắng chờ đợi câu trả lời của họ. Điều bất ngờ là người lên tiếng trước lại không phải Miyu.
"Tôi nói này, các cậu nói ra những lời đó có khi sẽ bỏ lỡ cơ hội hiếm có đó. Trang phục của Miyu làm, và cả tôi với tư cách là người mẫu, một thời gian nữa sẽ không thể nào được ngắm nhìn gần như hôm nay đâu."
Các nam sinh đồng loạt ngạc nhiên. Ngược lại, các nữ sinh bị chèn ở phía sau lại đồng thanh reo hò.
"Rikka! Nhìn đây nhìn đây!"
"Ngầu quá!"
Từ lúc này, hành lang đã trở thành sân khấu của Rikka.
"K, kia, Miyu-sama…"
"À, chú Sako, chú đến rồi ạ!"
"Ấy, ấy ấy, đương nhiên rồi! Chỉ cần là lời mời của Miyu-sama, tôi, Sako Shuntarou, dù ở tận cùng thế giới cũng sẽ xông đến!… Mà nói mới nhớ, tôi có thể chụp ảnh Miyu-sama được không…"
"Cháu muốn dùng ảnh của chú Sako để dụ dỗ các thành viên câu lạc bộ đó!"
"Ấy… À, đó là vinh hạnh của tôi… Cái… nhưng mà…"
"Vậy nên, xin chú hãy chụp ảnh Tiểu Rikka thật đẹp nha~~"
Nụ cười như tiểu ác quỷ. Cứ thế, Miyu, với sự giúp đỡ của người mẫu tuyệt vời nhất và nhiếp ảnh gia riêng, đã vững bước tiến gần hơn đến ước mơ của mình.
Hoàng hôn xuyên qua cửa sổ nhuộm đỏ căn phòng. Sau hai ngày lễ hội văn hóa kết thúc, Miyu và Rikka cuối cùng cũng có thể ngồi xuống thở phào nhẹ nhõm. Thật ra lúc này, học sinh trong trường vẫn đang tận hưởng bữa tiệc tối, nhưng hai cô gái đã kiệt sức, nằm gục trên bàn nghỉ ngơi.
"Mệt quá, Rikka."
"Đó phải là lời của tớ mới đúng chứ. Mấy ngày nay thay bao nhiêu bộ đồ rồi."
"Nhưng ngày thứ hai cũng được đón nhận nồng nhiệt lắm đó, Rikka."
"Hừm, đương nhiên rồi… Mà, đồ cậu làm cũng không tệ đâu."
Rikka nói rồi quay mặt đi. Trông cô ấy, mặt đỏ hơn, có lẽ là do ánh hoàng hôn chăng.
Buổi trình diễn thời trang của Hội Thủ công đã nhận được lời khen ngợi từ toàn bộ học sinh và lan truyền trên mạng, vì thế ngày hôm sau đã thu hút thêm rất nhiều người đến xem, có thể nói đây là sự kiện náo nhiệt nhất kể từ khi trường được thành lập. Nhưng vì quá ồn ào cũng gây phiền phức cho nhiều người. Mặc dù lần này đã được cấp phép, nhưng các giáo viên cũng rất vất vả, có lẽ lần sau sẽ khó tổ chức hoạt động như thế này nữa.
"Nhưng mà, đa số đều là con trai hóng chuyện thôi. Không ngờ Miyu lại có nhiều fan nam từ trường ngoài đến thế. Từ xa đến vậy thật đáng thương cho họ."
"Ha ha ha… Mà, từ trước đến giờ vẫn vậy mà."
"Bạn cậu tên Sugihara đúng không? Nếu không có cậu ấy thì không thể tưởng tượng được sự việc sẽ thế nào đâu."
"Cứ gọi là Sugihan là được rồi. Cậu ấy là người bạn quan trọng nhất của tớ đó, đã giúp tớ rất nhiều."
"Hừm… Sugihan với cả Rikka à, cái gu đặt biệt danh của cậu đúng là không thể nào khen nổi…"
"Đương nhiên rồi, Rikka cũng là người bạn quan trọng nhất của tớ đó."
"Tớ, tớ có mong cậu nói câu đó đâu chứ!"
Qua hai ngày lễ hội văn hóa, mối quan hệ giữa Miyu và Rikka đã tiến thêm một bước. Mặc dù không biết hiệu quả quảng bá ra sao, nhưng kết quả này đã đủ mãn nguyện rồi.
"Này, có muốn đi dự tiệc tối không?"
"Không. Đằng nào năm nay chắc cũng lại một đống con trai đến tỏ tình rồi tớ lại từ chối từng đứa một thôi."
"Cậu đúng là vất vả thật đó. Bình thường thì tớ chắc chắn sẽ nổi đóa, nhưng hôm nay thì thương cậu đó."
"Cảm ơn."
Giai điệu du dương vang vọng khắp khuôn viên trường. Chắc hẳn mọi người lúc này đang nhảy múa ca hát, tận hưởng niềm vui của lễ hội. Dĩ nhiên cũng sẽ có những nam sinh phát hiện Miyu và Rikka vắng mặt mà gây náo loạn. Thật hiếm khi có thể tận hưởng cảm giác mệt mỏi đầy phấn chấn và thành tựu như thế này, đương nhiên phải từ từ tận hưởng lại thôi… Đúng lúc đó.
"K, kìa!"
Một giọng nói hơi căng thẳng xuyên vào lớp học. Quay đầu lại, một cô gái đeo kính không quen biết đang đứng đó. Chiều cao hơi khiêm tốn, dù thoạt nhìn không mấy xinh đẹp, nhưng khí chất lại rất dễ thương.
"Ưm… cậu là ai vậy?"
"Em, em đã xem, đã xem buổi trình diễn thời trang của các chị hôm qua! Thế nên, có, có một chuyện muốn nhờ Takanashi-san!"
Chắc là muốn chụp ảnh đây mà. Miyu từ từ đứng dậy, coi như đây là công việc cuối cùng đi.
"Em cũng có thể… làm ra những bộ trang phục lộng lẫy như vậy không ạ?"
"Ấy…?"
"Em luôn, rất thích đan vài món đồ trang sức. Nhưng, cái này không liên quan đến trang điểm… Cái đó… nên là…"
"Đợi, đợi một chút!"
"Vâng!"
"Ý cậu là… muốn gia nhập Hội Thủ công của chúng tôi sao?"
"…Vâng, nếu các chị không thấy em phiền phức…"
Cô gái đeo kính cẩn thận nói. Lúc này Miyu và Rikka không kìm được nhìn nhau.
"Tuyệt vời quá! Đã nâng cấp thành câu lạc bộ rồi!"
Vẻ mệt mỏi vừa nãy biến mất ngay lập tức, thay vào đó là tiếng reo hò ăn mừng. Xem ra thần linh cũng đã ban tặng phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực không ngừng nghỉ của họ. Nhưng họ không thể ngờ rằng, số lượng học sinh đến đăng ký tham gia vào ngày hôm sau sẽ khiến Miyu và Rikka bận rộn đến luống cuống tay chân. Đây có lẽ là lần đầu tiên Miyu đạt được thành công bằng chính đôi tay mình.
Nghe Miyu báo cáo đầy phấn khởi, ngôi nhà Takanashi đêm nay tràn ngập niềm hạnh phúc.
"Tuyệt vời quá, Miyu!"
Sasha ôm lấy cô con gái yêu quý, còn cô Raika thì có chút không cam lòng.
"…Tôi cũng muốn đến tận nơi. Chỉ xem ảnh
Thấy Miyu mừng ra mặt, cười tủm tỉm nói chuyện, bé Hina liền bước tới bên tôi hỏi. Dường như không muốn để mọi người nghe thấy, giọng Hina bỗng trầm xuống một cách lạ lùng, tôi cũng nhỏ giọng đáp.
“Phải đó con. Mấy chị giỏi lắm đúng không?”
“…Dạ.”
Ủa? Sao mà thấy lạ lạ.
“Hina, con sao vậy?”
“…Không có gì đâu.”
Hina nói xong, miễn cưỡng nở một nụ cười. Chắc là con bé cũng có chút chuyện lặt vặt đáng bận tâm. Kể từ khi đi học, con bé lúc nào cũng hăng hái, chắc là tôi đã lơ là quá.
“Có chuyện gì thì cứ nói với chú Yuuta nhé. Với lại, có chị Raika ở đây nữa mà.”
“Đã nói là không có gì mà! À, Hina cũng muốn mặc vest chị Miyu làm!”
Có lẽ đã nhận ra sự lo lắng của tôi, Hina vẫy vẫy tay rồi chạy về phía Miyu. Ừm… Quả nhiên là lạ thật, lát nữa phải nói với Sora và các chị mới được.
“…Yuuta.”
Lúc này, chị Raika sau khi xem xong ảnh liền nhìn thẳng vào tôi như thường lệ rồi cất tiếng.
“Chuyện xin việc… Thuận lợi không?”
Ôi trời, sao mà chị ấy hỏi thẳng thừng thế! Thấy tôi không biết nói gì, chị Raika gật đầu.
“Có lẽ sẽ rất vất vả, nhưng hãy cố gắng lên. Hina cũng đang rất nỗ lực đó.”
“Vâng, cháu hiểu rồi ạ…”
Nghe tôi đáp, chị Raika đưa ra một lời đề nghị. Nói thật thì, đó đúng là một ý hay, nhưng sao tôi lại thấy hơi muộn rồi ấy nhỉ… Dù vậy, tôi vẫn nghiêm túc xem xét kế hoạch này.