“Tôi về rồi——!”
Vừa bước vào tiền sảnh, Hina liền lớn tiếng gọi. Giọng nói trong trẻo, tràn đầy sức sống của Hina, như thể ngọn đèn thắp sáng cả căn phòng rộng lớn, khiến không gian bừng lên sức sống tươi vui. Chúng tôi đã đến ngôi nhà mà các chị để lại. Từ hôm nay, bốn người chúng tôi sẽ bắt đầu cuộc sống mới ở đây.
Vài ngày sau Ngày hội phụ huynh, dì tôi đến thăm cùng với anh trai của anh rể, người tên là Shin'go. Tôi cứ tưởng lại là để bàn chuyện nhận nuôi ba chị em, nên đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối đầu không khoan nhượng. Nhưng câu đầu tiên dì nói ra lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.
“Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu và chìa khóa. Về mặt pháp lý, nó thuộc về Sora, con gái cả.”
“Hả…?”
“Ở căn hộ nhỏ này mà bốn người sống cùng nhau chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề. Chưa kể các cháu sau này còn lớn lên, sẽ càng phức tạp hơn. Cùng một phòng với một cậu bé như cháu, về mặt giáo dục cũng không ổn.”
“À, cái này… dì ơi, cháu không hiểu tình hình bây giờ là thế nào…”
Nghe tôi nói vậy, dì thở dài một hơi thật mạnh.
“Cháu chuyển đến nhà các chị ấy đi. Việc giấy tờ tôi đã lo liệu hết rồi.”
“Hả——!?”
Anh rể cũng gật đầu rồi nói tiếp:
“Tôi có thể nhượng bộ, để cháu chăm sóc các cháu. Nhưng ngủ chung phòng thì tuyệt đối không được! Shin'go chắc chắn cũng nghĩ vậy!”
Nói xong, anh rể không hiểu sao lại rút ra cái móc giày, nhìn tôi như thể đang cầm một con dao ngắn.
…Người này quả nhiên là họ hàng của anh rể Shin’go.
Nhưng đây quả là một đề nghị bất ngờ.
“Chuyển nhà… là bảo cháu chuyển đến ngôi nhà mà các chị đang ở sao?”
Dì uống một ngụm trà, rồi lặng lẽ gật đầu.
Thực ra, trong suốt thời gian ba chị em ở với tôi, dì đã liên hệ và thương lượng rất nhiều với gia đình Takanahi vì chúng tôi. Tiền bảo hiểm nhân thọ, tiền bồi thường tai nạn mà các chị để lại cho ba chị em, cả tiền trợ cấp cho người thân ở nước ngoài… tất cả các thủ tục đều do dì lo liệu.
Tất cả đều nhằm mục đích để bất cứ ai nhận trách nhiệm nuôi dạy cũng có thể ngay lập tức cung cấp cho ba chị em điều tốt nhất.
Trước đây tôi không hề hay biết, nhưng sau này mới biết dì dường như từng là một nhân viên giải quyết bảo hiểm rất giỏi giang.
Mặc dù có vẻ như đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng dì vẫn tranh thủ hoàn tất hầu hết các thủ tục trước khi gia đình Takanahi thay đổi ý định muốn để lại một phần tài sản và sự bảo đảm cho ba chị em.
“Đến khi cháu hai mươi tuổi, cháu cũng có thể trở thành người đại diện hợp pháp cho các cháu, nhưng ở giai đoạn hiện tại, người đại diện hợp pháp của cháu là tôi; còn người đại diện hợp pháp của Hina và các cháu là ông Shin’go.”
“Đúng vậy. Điều đó có nghĩa là chỉ cần tôi muốn, tôi có thể đưa Sora và các cháu đi bất cứ lúc nào.”
Người đàn ông giống như viên chức nhà nước cấp dưới này, tên là Shin’go sao.
“Nhưng trong cuộc họp gia đình, mọi người đều mong muốn ba chị em được sống cùng nhau. Vì thế, dù không mấy vui vẻ, nhưng tôi vẫn hy vọng cháu có thể cùng sống với các cháu với tư cách người giám hộ. Nhưng phải là ở ngôi nhà mà các cháu sẽ lớn lên.”
Nói cách khác, ngôi nhà đó giờ đây chính thức là nhà của ba chị em rồi.
Thành thật mà nói, trước đây tôi luôn nghĩ dì chỉ là người cứng đầu, hay càm ràm, giờ đây tôi phải tự kiểm điểm lại mình.
Tôi nghĩ chính vì những người này thật lòng vì chúng tôi nên mới nói chuyện nghiêm khắc như vậy.
Thật sự, tôi thấy đây là một đề nghị tuyệt vời. Như vậy chỉ có tôi là phải mất nhiều thời gian đi học hơn, và còn tiết kiệm được tiền thuê nhà nữa.
“Nhưng mỗi tháng tôi nhất định sẽ đến kiểm tra tình hình sống của các cháu. Nếu có vấn đề gì, tôi thậm chí sẽ ngay lập tức sắp xếp nơi khác có thể nhận nuôi các cháu.”
“Đúng vậy, nếu cháu để các cháu sống khổ sở, chúng tôi sẽ không khách khí mà nhận nuôi.”
…Họ thật sự rất nghiêm khắc.
Sau khi thông báo một số việc cần thiết, dì uống hết phần trà còn lại trong cốc và chuẩn bị ra về.
“À, cái… cảm ơn dì!”
Tôi cúi đầu cảm ơn dì đang đứng ở cửa với lòng biết ơn sâu sắc nhất.
“Trước đây… khi bố mẹ các cháu mất… thực ra người phải chăm sóc Yuuta và cháu là tôi.”
Sau một thoáng do dự, dì mở lời.
“Nhưng lúc đó, chồng tôi cũng vừa mới mất… thành thật mà nói, tôi không có khả năng chăm sóc các cháu. Yuuta cũng nhận ra điều đó, nên đã nói với tôi: ‘Chị cứ để em chăm sóc em trai là được rồi!’.”
“Chị gái tôi…?”
Tôi chưa từng biết chuyện này. Hóa ra dì từng muốn nhận nuôi chúng tôi…
“Yuuta chưa từng rơi một giọt nước mắt trước mặt ai, cứ chăm chỉ, chăm chỉ… cứ thế, đã cho cháu vào đại học… Chị gái cháu thực sự là một người tuyệt vời. Người như chị ấy, tại sao lại gặp phải tai nạn như vậy chứ… Chị ấy đã sinh con rồi, lẽ ra phải được tận hưởng nhiều hạnh phúc mới đúng.”
Dì không khóc. Nhưng trong ánh mắt dì tràn ngập nỗi buồn.
“Nói đến cùng, hai anh em các cháu thật giống nhau.”
Dì hiếm hoi nở nụ cười, cuối cùng để lại một câu: “Hãy cố gắng lên nhé.” rồi ra về.
“…Em trai tôi cũng vậy, lúc đầu tôi còn nghĩ lần này nó đã cưới được một người vợ tốt, chắc chắn sẽ hạnh phúc.”
Đến lúc này, anh trai của anh rể mới rơi vài giọt nước mắt trước mặt tôi.
“À đúng rồi. Việc tang lễ chúng tôi đã lo liệu xong rồi. Dù chỉ là quan tài rỗng… nếu có thời gian, hãy đến thắp hương cho các cháu một lần.”
Nói xong, anh trai của anh rể đưa cho tôi một tấm bản đồ ghi vị trí phần mộ, rồi rời khỏi nhà.
Đêm đó, tôi nằm mơ.
Giữa vùng hoang dã châu Phi, cách xa nơi máy bay rơi một đoạn, chị gái và anh rể đang vui vẻ trò chuyện. Họ cùng những người dân bản địa nhảy múa trong những bộ trang phục giống như váy cỏ.
Sau khi thoát khỏi máy bay bằng dù, họ dường như được một bộ tộc chưa tiếp xúc với nền văn minh đón nhận.
So với anh rể nhút nhát, chị gái nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý.
Họ dường như sống rất tốt ở đó.
Khi anh rể lo lắng cho ba chị em, chị gái sẽ hôn anh ấy, an ủi anh ấy và bảo anh ấy yên tâm.
Lo lắng cho con gái tất nhiên là điều tốt, nhưng…
Vì ở đó còn có Yuuta, nên sẽ không sao đâu.
Tôi thấy chị gái mỉm cười và nói như vậy.
Tôi mở mắt ra, không khỏi nở nụ cười.
Những điều trong giấc mơ, khiến tôi cảm thấy dường như thực sự có thể xảy ra.
Tôi lấy tấm bản đồ phần mộ mà anh trai của anh rể đưa, vo thành một cục rồi ném vào thùng rác.
Dù sao thì cũng chẳng có ai nằm ở đó cả.
Đối với tôi, chị gái là người thân duy nhất, là người quan trọng hơn bất cứ ai.
Chính vì vậy, sau khi chị gái kết hôn, tôi vẫn ghen tuông như một đứa trẻ trong một thời gian dài.
Nhưng chị gái quan trọng như vậy đã mất, tôi không chỉ không tự bỏ bê mình, thậm chí hầu như không khóc. Điều đó phần lớn là nhờ có Sora, Miyu và Hina ở bên cạnh tôi; vì có những người tôi muốn bảo vệ, nên tôi mới có thể vượt qua khoảng thời gian khó khăn nhất đó.
Nếu không phải như vậy, có lẽ tôi đã bỏ học đại học từ lâu rồi.
Cuối cùng, tôi vốn định bảo vệ các cháu, nhưng các cháu lại trở thành chỗ dựa tinh thần quan trọng của tôi.
Nếu vậy, lần này đến lượt tôi bảo vệ các cháu.
Tôi thầm hứa chắc nịch trong lòng.
Vài ngày sau, chúng tôi lập tức chuyển đến đó.
Vì vốn không có nhiều đồ đạc nên công việc chuyển nhà hoàn tất trong chớp mắt. Tiếp theo chắc chỉ còn việc tôi sẽ ngủ ở phòng nào mà thôi.
Nhưng về điểm này, cứ để tự nhiên cũng được. Dù sao đây cũng đã là nhà của chúng tôi rồi.
Và không hiểu sao, tôi thậm chí cảm thấy mình như đang trở về nơi mình vốn nên ở.
“Chú ơi, búp bê của Hina đâu rồi?”
“Hả? À, hình như là ở trong cái thùng các-tông kia… à, để tôi xem.”
“Ừ?”
“Cháu không phải nói đừng gọi là chú nữa mà phải gọi là ba sao?”
“Hả～～Không～～”
Không… nói vậy thì làm người ta tổn thương lắm.
“Chú vẫn là chú thôi mà.”
“Tại sao… trước đây trong Ngày hội phụ huynh, chúng ta không… xác nhận tình cảm gì đó sao?”
“Chú rể hóa ra là người nhiệt huyết hơn mình tưởng nhiều.”
“Sao cả Miyu cũng… à, cháu đang làm gì thế?”
Miyu đang rất chăm chú viết gì đó ở bàn.
“Cái này á? Đây là những quy tắc cần tuân thủ khi chú rể sống cùng chúng cháu.”
“Để tôi xem… ‘Con gái dùng xong nhà vệ sinh, một tiếng sau không được dùng’, sao vẫn là cái này!?”
“Còn nhiều nữa đấy. Ví dụ như ‘Con gái đang dùng nhà tắm, phải giữ khoảng cách hai mét ngoài phòng tắm’.”
“Cái gì thế này!? Mà nếu như vậy thì cả nhà vệ sinh cũng nằm trong phạm vi đó rồi! Trong thời gian đó tôi làm sao đây!”
“Hãy kiên nhẫn, hoặc ra cửa hàng tiện lợi gần đó đi.”
Thật quá đáng.
Đang khi tôi chán nản vì lo lắng về tương lai thì thấy Sora cầm băng dính vẽ vạch trên hành lang.
“Tuy tôi đã có linh cảm chẳng lành, nhưng cứ hỏi thử xem. Đây là làm cái gì thế?”
“Hô… anh trai không được phép bước vào vạch kẻ mà không được phép.”
“Hả! Thật thế sao!”
Cái gì đây! Sao lại giống như lúc đầu vậy!
“Các cháu! Dọn dẹp những quy tắc kỳ quái và vạch kẻ trên hành lang đi! Dọn xong rồi, ngồi nghiêm chỉnh ở đây! Tôi có chuyện quan trọng cần nói!”
“Chị ơi, chỗ đó cũng nên vẽ vạch rõ ràng hơn đi nhỉ?”
“À, đúng rồi.”
“Hina đói bụng rồi.”
Những gì tôi nói, các cháu không nghe gì cả.
“Ư… các cháu…”
Lúc này, phải nói rõ mọi chuyện ngay từ đầu.
Là người lớn tuổi nhất, là gia chủ, và quan trọng nhất, là ba của ba chị em –
“Các cháu phải nghe lời ba!”
“…Ba cái gì chứ.”
Sora thở dài nhìn Yuuta đang phấn khích, vẻ mặt rất vui vẻ.
“Thật là tương lai khó khăn đây, chị ạ.”
Vẻ mặt tươi cười của Miyu khiến Sora khó chịu. Sora nhớ lại vài năm trước, khi lần đầu tiên gặp anh trai.
Lúc đó, anh trai cũng xuất hiện trước mặt cô khi cô không biết phải làm sao.
Có lẽ cũng vì chị Yuuri là chị gái của anh trai, nên cô mới thích chị ấy như vậy.
“Ôi～～ Có vẻ như người yêu đầu tiên của tôi cũng sắp thành chú rể rồi. Hina chắc cũng thế nhỉ?”
“À, hả——!?”
Thấy chị gái ngạc nhiên, Miyu cười vui vẻ.
“Chị dễ bị lừa quá～～Haha!”
“Miyu! Đừng trêu chọc chị!”
Dù có tỏ vẻ giận dỗi, Sora cũng biết mặt mình đỏ bừng.
Đúng lúc đó, chuông cửa reo lên.
Chắc là ba người trong Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố đã hẹn sẽ đến giúp rồi.
…Chắc Raika-san cũng đến rồi, đối mặt với cô ấy sẽ hơi tự ti. Sora nghĩ thầm.
Tuy nhiên, Yuuta chẳng hiểu gì về tâm tư của thiếu nữ, lại lớn tiếng gọi một lần nữa:
“Các cháu phải nghe lời ba!”
Lúc này, Sora không nhịn được mà cãi lại:
“Em tuyệt đối sẽ không gọi anh là ba đâu!”
Yuuta… gọi như vậy cũng được đấy chứ…
Tuy nhiên, Yuuta hoàn toàn không hiểu được tâm tư của Sora, chỉ có thể cúi đầu chán nản –