Tôi giật mình mở bừng mắt, thứ đập vào mắt tôi lại là một con thỏ trắng.
“Ưm…”
Tôi cố gắng tập trung khối óc còn đang mơ màng, để định hình xem chuyện gì đã xảy ra.
Tôi nhớ là sau khi đưa Hina đến nhà trẻ, tôi về nhà, rồi nhanh chóng dọn dẹp bát đĩa ăn sáng, chuẩn bị đi học đại học… sau đó thì nằm ườn ra ghế sofa. Tôi chợp mắt một lúc trên ghế sofa, rồi cứ thế ngủ thiếp đi. Con thỏ nhồi bông yêu thích của Hina, dường như cũng bị tôi túm chặt lấy lúc nào không hay.
“Chết rồi…! Giờ học của mình!”
Đúng lúc nhận ra tình hình, tôi cũng sực tỉnh mình đã lỡ nguyên tiết học đầu tiên.
“Ối… lại thế nữa rồi…”
Nhưng hối hận bây giờ cũng vô ích, có ôm đầu gào thét thế nào thì thời gian cũng chẳng quay ngược lại.
Để đến được khuôn viên trường ở Hachiōji, dù có đổi tàu thuận lợi đến mấy cũng phải mất một tiếng đồng hồ.
Ngay cả khi cuống cuồng chạy ra khỏi nhà cũng chẳng giúp ích gì, đây cũng là một điểm khác biệt lớn so với lúc trước còn ở căn hộ thuê.
“Ưm… đây là lần thứ mấy rồi nhỉ…?”
Trong tổng số mười hai buổi học, nếu nghỉ quá một phần ba số ngày thì sẽ bị coi là thiếu giờ học.
Nói đơn giản hơn, nếu nghỉ bốn buổi học, tín chỉ của môn đó sẽ tự động bị mất.
Nghĩa là, nếu tôi không nhầm, đây là lần thứ ba của môn học này, tức là đã đến mức "báo động đỏ".
Vì trường đại học cho phép sinh viên tự do chọn môn như chơi trò xếp hình để tích lũy đủ tín chỉ cần thiết, nên nếu môn nào bị mất tín chỉ, chỉ còn cách đăng ký môn khác để bù vào, hoặc là năm sau học lại môn đó.
Lúc này, trong lòng tôi vừa có suy nghĩ "toang rồi", nhưng đồng thời cũng tự nhủ "thôi kệ, rồi sẽ có cách thôi".
Dù sao cũng mới năm nhất, chắc còn nhiều cơ hội để gỡ gạc lại. Chắc thế.
Với lại, giờ còn có chuyện khác quan trọng hơn.
Thoát khỏi căn hộ ba chiếu gần trường đại học, bắt đầu cuộc sống mới suôn sẻ tại nhà Takanashi… dù chưa đến mức độ đó, nhưng cũng nhờ ngôi nhà rộng rãi đủ cho cả bốn người chúng tôi ở mà chị tôi đã để lại, giúp các cháu tôi như Sora tránh được bao nhiêu khó khăn không đáng có.
Về điều này, tôi chẳng còn mong cầu gì nữa, nếu còn yêu cầu gì nữa thì chỉ có thể nói là quá xa xỉ.
Nhưng nói thật, dạo này tôi cũng muốn có một chút uy nghiêm của người giám hộ…
Dù sao đi nữa, cuộc sống mới cũng coi như có một khởi đầu không tệ… mặc dù tôi rất muốn nói thế, nhưng vẫn còn một thực tế khiến tôi không thể an nhàn đến vậy.
Đó là chuyện xảy ra khi chúng tôi đi tảo mộ cho chị và anh rể sau một loạt biến cố.
“Mười triệu!?”
Tiếng tôi lạc đi, vang vọng khắp khu mộ yên tĩnh.
Từ khi tai nạn bất hạnh xảy ra, chúng tôi đã trải qua cuộc sống bận rộn đến mức "đầu tắt mặt tối" cũng không tả xiết. Mãi đến hôm đó, tôi mới có thể thu xếp thời gian đến trước mộ của chị gái và anh rể.
Tai nạn xảy ra vào giữa mùa hè. Nhưng giờ đây, mùa hè đã qua hẳn, hoàn toàn bước vào thu.
Khu nghĩa địa thường ngày chỉ thấy những tấm bia mộ xám xịt buồn tẻ, nay cũng nhờ những chiếc lá rụng chất đống mà trở thành một nơi đậm chất thu. Sở dĩ tôi lại thốt ra những lời vừa tục tĩu vừa không phù hợp với không gian trang nghiêm đầy tính mùa vụ này, đương nhiên là có lý do.
“Yūta, đây là trước linh cữu đó.”
Nghe lời nhắc nhở của cô tôi, tôi vội vàng ngậm miệng lại.
Thế nhưng, người khiến tôi phải kêu lên như vậy, không ai khác chính là cô tôi đây.
“Ưm… cô vừa nói là…”
Tôi thực sự mong mình đã nghe nhầm. Tôi ôm hy vọng đó, hỏi lại một lần nữa.
Nhưng, cô tôi lại tiếp tục nói ra những lời truy vấn dồn dập.
“Để nuôi dưỡng một đứa trẻ từ tiểu học cho đến khi tốt nghiệp đại học, học phí cần phải chi trả ước tính khoảng mười triệu Yên. Đương nhiên, số tiền này mới chỉ là học phí thôi, còn có các khoản chi phí sinh hoạt khác—như tiền ăn, tiền đi lại, tiền thuốc men, tiền tiêu vặt hàng tháng, hơn nữa phụ nữ còn tốn kém đặc biệt nhiều vào quần áo. Con có biết không?”
Chỉ thấy cô tôi như khẩu súng liên thanh, liệt kê từng khoản chi phí có thể cần đến trong tương lai.
Điều này khiến tôi chỉ biết nể phục… cô tôi quả không hổ danh là người phụ nữ một tay nuôi nấng hai đứa con trưởng thành, bà ấy thật sự không hề qua loa chút nào trong khoản này.
Thêm vào đó, cô tôi dường như là một nhân viên bảo hiểm kỳ cựu, nên những chuyện liên quan đến tiền bạc, bà ấy nắm rất rõ mọi mặt. Người phụ nữ này, đối với tôi mà nói là người thân duy nhất hiện tại, còn lập giao ước với tôi rằng mỗi tháng sẽ đến kiểm tra đột xuất tình hình cuộc sống.
Nếu phát hiện vấn đề gì, tôi thậm chí sẽ phải lập tức tách khỏi Sora và các em, mỗi người sống một nơi. Chỉ nghĩ đến đó thôi đã đủ căng thẳng rồi, bà ấy còn cứ nhắc nhở từng việc quan trọng mà tôi bỏ qua. Còn bài học hôm nay, lại như một cú đấm thẳng vào bụng khiến tôi choáng váng.
“…Tóm lại, đại khái cần chừng đó tiền, mà vì có ba đứa trẻ nên có thể tạm tính là gấp ba. Ngoài ra, bản thân Yūta con cũng phải đóng học phí, nên dù con có bao nhiêu tiền tiết kiệm cũng không đủ đâu.”
Trong lúc cô tôi tạm dừng đôi chút, đầu óc tôi đã sắp nổ tung vì những khoản tiền có thể cần đến sau này. Đồng thời, tôi cũng mong cô đừng vội dội gáo nước lạnh vào cuộc sống mới vừa bắt đầu của chúng tôi. Thế nhưng, tôi cũng hiểu rõ cô tôi đề cập những điều này rốt cuộc là muốn nói điều gì.
“Số tài sản thừa kế mà các con được chia, nói thật lòng là một khoản tiền khổng lồ. Thế nhưng, nếu xét đến mười năm tới… không, nếu tính đến khi Hina tốt nghiệp đại học, có lẽ còn hai mươi năm nữa, nếu suy nghĩ trong khoảng thời gian đó, tuyệt đối không thể coi là dư dả.”
“…Vâng, con hiểu rồi.”
Mặc dù tôi không có ý định dùng số tài sản chị và anh rể để lại để hưởng thụ, nhưng thực tế còn khắc nghiệt hơn tôi tưởng.
Xem ra để nuôi dưỡng một đứa trẻ trưởng thành, thật sự không phải chuyện dễ dàng.
Cha mẹ sẵn lòng gánh vác việc nuôi con, có thể thấy tình yêu của họ sâu đậm đến nhường nào… Chị tôi đã nuôi nấng tôi đến tận bây giờ, chắc chắn cũng là như vậy.
Còn giờ đây, ba chị em đang chăm chú tảo mộ cho chị và anh rể, nhưng lại chẳng bao giờ có thể nhận được tình yêu thương từ họ nữa. Hina thậm chí còn chưa thể hiểu được sự thật rằng cha mẹ đã qua đời.
Nếu đã vậy, lựa chọn mà tôi có thể làm chỉ có một.
“Nói với con những điều này, cũng là vì cô tin tưởng vào quyết tâm đủ vững vàng của con.”
Cô tôi cuối cùng nói với tôi một câu “Cố gắng lên nhé”, rồi lại tiếp tục tảo mộ.
Cứ thế, trong khi bắt đầu cuộc sống mới ở Ikebukuro, tôi cũng dồn nhiều tâm sức hơn vào công việc so với trước đây, và quyết tâm quản lý chặt chẽ túi tiền cũng như cuộc sống của mình.
Tài sản được phân chia cho các cháu tôi, dưới sự quản lý của gia đình Takanashi với tư cách là người đại diện hợp pháp, mỗi tháng sẽ rút ra một khoản tiền tối thiểu cùng với học phí, giao cho tôi giữ. Về khoản này, cô tôi cùng người thân bên nhà anh rể tôi cùng giúp chúng tôi quản lý. Bố của Sora và các em, tức là anh rể Shingo, anh trai của anh ấy là ông Nobuyoshi, dường như thật sự là công chức làm việc tại Cục Thuế quốc gia. Nhờ ông ấy đã lập cho chúng tôi những văn bản cực kỳ chặt chẽ, và sổ sách chi tiết đến mức có thể nói là quá mức, nên cũng đảm bảo số tiền này không thể bị người thân sử dụng sai mục đích.
Những sự giúp đỡ này, càng khiến tôi cảm nhận được việc trở thành người lớn, trở thành trụ cột gia đình, khó khăn đến nhường nào.
Gần đây, thứ duy nhất tôi mua mới khá tốn tiền là điện thoại di động của Sora và Miyu.
Trong tình cảnh chỉ có chúng tôi sống cùng nhau, đó là thứ dù thế nào cũng phải có, nên chi phí được trực tiếp rút từ tài khoản của Sora và các em. Điện thoại mới dường như khiến hai chị em rất vui, giờ đây họ cũng luôn mang điện thoại theo mình không rời. Dù ở trường cấp hai ít nhiều cũng có những đứa trẻ sở hữu điện thoại, nhưng ở trường tiểu học thì không nhiều, nên chẳng trách Miyu lại vui đến vậy.
Nhờ có điện thoại, chúng tôi liên lạc với nhau dễ dàng hơn nhiều, đối với tôi đó là một sự trợ giúp rất lớn.
Cứ như vậy, dưới sự tính toán chu đáo của nhiều người, cuộc sống của chúng tôi dần trôi đi.
Quay trở lại hiện tại—
Hiện giờ tôi đang bị trễ giờ vì ngủ nướng, còn có thể bị mất tín chỉ… mà đây lại không phải lần đầu.
Chuyện này mà để cô tôi biết, bị bà ấy mắng sáu tiếng đồng hồ cũng chẳng có gì lạ. Mặc dù là tôi tự chuốc lấy thôi.
“Không đúng, chắc không sao đâu, giờ vẫn còn kịp mà.”
Tôi tự nhủ.
Hiện tại còn vài phút nữa là mười giờ sáng, nếu đi ngay bây giờ, vẫn có thể kịp tiết ba… chắc là thế.
Nói thật, tôi rất muốn cứ ngủ thẳng đến lúc đón Hina về nhà, nhưng đương nhiên không thể làm thế.
Ngay khi tôi đứng dậy chuẩn bị đi, đột nhiên cảm thấy hình như mình đã quên mất điều gì đó.
“…À, rác!”
Mình đang làm cái trò gì thế này! Sora rõ ràng đã dặn đi dặn lại bao nhiêu lần rồi.
Nhưng tôi thò đầu vào bếp nhìn, túi rác thải cháy được đã được thay mới rồi.
Cái này chắc chắn là Sora đã quay về thay. Mà Sora rõ ràng là người ra ngoài trước cả chúng tôi.
“Đúng rồi, mình phải mang rác ra ngoài trước khi đưa Hina đến nhà trẻ…”
Chắc chắn là Sora đã nghĩ tôi mang Hina ra ngoài mà quên đổ rác, nên mới cố tình quay về. Hy vọng em ấy đừng vì thế mà bị trễ giờ. Lúc Sora ra ngoài, em ấy đã tỏ vẻ không vui đến thế rồi mà…
Nhìn kỹ, trên nắp thùng rác, có dán một mảnh giấy viết vội.
“Đợi em về sẽ "xử" chú!”
Những dòng chữ tròn trịa, xinh xắn trên mảnh giấy viết như vậy.
Toang rồi. Nhưng cùng lúc với suy nghĩ đó, khóe môi tôi không thể kiềm chế mà nhếch lên.
Tuy phải đối mặt với không ít khó khăn, nhưng vì những đứa cháu gái đáng yêu… không, vì những cô con gái của mình, những điều này chẳng là gì cả.
“Ưm, chết rồi! Thời gian!?”
Trong lúc tôi đang ngây ngô cười, thời gian càng trở nên gấp rút hơn.
Tôi phóng hết tốc lực ra khỏi nhà, lên chuyến tàu đi về phía Tây, sau khoảng một tiếng đồng hồ, đến ga Hachiōji với cảnh quan đô thị khá đẹp, rồi từ nhà ga đạp xe khoảng ba mươi phút nữa mới đến trường của tôi—khuôn viên Hachiōji của Đại học Tama Bunka Gakuin.
Nhân tiện, đạp xe một mạch đến đây, cảnh tượng hiện ra trước mắt lại hoàn toàn khác biệt so với nhà ga.
Khu vực này toàn là những ngọn đồi thấp, cùng với những căn nhà dân vừa cũ vừa mới.
Đối với những sinh viên muốn chuyên tâm học hành, đây quả thực là một môi trường lý tưởng. Tuy nhiên, trên đời này có bao nhiêu sinh viên đại học thật lòng muốn theo học để tìm kiếm tri thức? Tôi thì vẫn còn hoài nghi.
Tôi cũng không ngoại lệ, thành tích học tập ở Đại học Tama Bunka Gakuin của tôi chỉ ở mức trung bình.
Nơi đây toàn là những sinh viên tuy có đôi chút suy nghĩ về tương lai, nhưng nói cho cùng vẫn muốn có một cuộc sống sinh viên vui vẻ, có thể nói là một trường đại học khá vô lo vô nghĩ. Thế nhưng, ngay cả những sinh viên thái độ thong dong đến mấy, trước khi thực sự nhập học, có lẽ cũng chưa từng nghĩ rằng mình sẽ bị "đày" đến cái nơi hoang vu hẻo lánh như vậy.
Và tôi, đương nhiên cũng là một trong số những sinh viên thong dong đó.
Mà nói đi cũng phải nói lại, các năm học khác nhau lại học ở các cơ sở khác nhau, thường thì chẳng ai nghĩ đến điều đó đâu nhỉ?
Cơ sở trường nằm ở trung tâm thành phố mà tôi dự thi ban đầu, thực ra chỉ là một tòa nhà mà các phòng nghiên cứu chỉ chiếm một phần rất nhỏ, còn chúng tôi, những sinh viên năm nhất, lại bị cô lập ở một góc hẻo lánh của Hachiōji. Điều này quả thực là một trò lừa bịp không hơn không kém.
Tuy nhiên, sau khoảng nửa năm nhập học, dù ở cái vùng quê này, mọi người cũng có thể tìm thấy cách để vui vẻ, ví dụ như đi làm thêm, tham gia câu lạc bộ, hẹn hò…
Và người có thể coi là điển hình trong số đó, đồng thời cũng là người mà tôi biết đã tận hưởng cuộc sống sinh viên một cách trọn vẹn nhất, giờ đây đang chuẩn bị bữa trưa ngay trước mặt tôi, kẻ rốt cuộc vẫn không kịp đến lớp học buổi sáng.
“Segawa, một miếng thịt cốt lết thôi nhé?”
Ninmura, trong chiếc tạp dề dễ thương, quay đầu lại hỏi tôi.
“Ưm… được.”
Còn tôi, lúc này thì đang nằm ườn ra sàn nhà, xem lại bộ phim truyền hình buổi trưa, nói chung là ở tư thế vô cùng lười biếng, giống như một bà nội trợ rảnh rỗi sau khi tiễn chồng và con ra khỏi nhà.
Có lẽ có người sẽ cho rằng đến nhà người khác mà lại vênh váo như vậy thì thật vô phép, nhưng chuyện này cũng có lý do của nó.
Bởi vì cách đây một tháng, căn hộ chung cư này, chỉ cách trường đại học năm phút đi bộ, với điều kiện tuyệt vời như vậy, vốn dĩ là chỗ ở của tôi.
Để tôi giải thích lần lượt. Sau khi tôi quyết định cùng Sora và các em về sống ở nhà Takanashi, đương nhiên tôi phải trả lại căn hộ cũ.
Và thằng Ninmura này, chính là kẻ đã mở lời muốn thuê căn hộ trống đó của tôi.
Theo lời kể tôi biết được sau này, Ninmura dường như đã vướng vào một số rắc rối liên quan đến phụ nữ, khiến hắn không thể ở lại chỗ cũ… Cứ thế, Ninmura trong chớp mắt đã thỏa thuận xong với bà chủ nhà, và dọn vào căn hộ này mà không cần tiền đặt cọc hay tiền lễ. Hiện tại, hắn đang hòa thuận với bà chủ nhà lớn tuổi (đương nhiên là phụ nữ).
Cho đến bây giờ, sức sống dồi dào… hay đúng hơn là kỹ năng ứng xử của gã đàn ông tên Ninmura Kōichi này, vẫn thỉnh thoảng khiến tôi kinh ngạc.
Cứ như vậy, nơi đây đối với tôi, là một chốn có thể thư giãn vô cùng.
Hơn nữa, giờ còn có thêm một người bạn cùng phòng nấu ăn ngon, lại thích gọn gàng, đến giờ ăn trưa có thể cùng nhau no bụng như thế này.
“Thôi được rồi, xong rồi đấy, ăn nhanh khi còn nóng nhé.”
Món ăn hôm nay là Katsudon (cơm thịt heo chiên xù) khá xa xỉ cho bữa trưa. Thịt heo hình như là do cô chủ tiệm thịt gần đó tặng. Miếng thịt cốt lết vừa chiên xong đang tỏa ra mùi hương thơm lừng, khiến người ta phải thèm thuồng.
“Ồ! Trông ngon tuyệt!”
“Đây là thịt heo đen đó, phải cảm ơn cô ấy thật nhiều. Lần tới tôi cũng mua ít rau củ gì đó biếu lại cô ấy.”
Nói rồi, Ninmura vắt vài giọt chanh lên hai phần Katsudon của chúng tôi, rồi lại đặt thêm một chút tương ớt ở rìa đĩa. Thằng nhóc này làm việc thật tỉ mỉ.
“À này, Segawa, hôm nay cậu cũng lại bỏ tiết buổi sáng à?”
Hắn đột nhiên nói thẳng một câu.
“…Đại khái là vậy.”
Tôi cắn một miếng thịt cốt lết giòn tan bên ngoài, mềm mại bên trong đúng ý, rồi trả lời.
“Tối qua cậu cũng đi làm thêm à? Thật vất vả nhỉ.”
“Vì tôi cố gắng không muốn động đến số tiền chị và anh rể để lại mà. Cậu có biết không? Nuôi một đứa trẻ từ nhà trẻ đến khi tốt nghiệp đại học, đại khái phải tốn mười triệu Yên đấy.”
Mặc dù tôi chỉ nhắc lại lời cô tôi đã nói, nhưng Ninmura, kẻ không biết chuyện này, vẫn khá kinh ngạc mà phản ứng: “Ế? Tốn nhiều đến thế sao?”
“Sora học rất giỏi, đương nhiên sẽ muốn cho con bé vào trường đại học tốt. Miyu thì đáng yêu đến thế, biết đâu lại được phát hiện vào làng giải trí hay sao… À, nhưng bây giờ ngay cả thần tượng cũng có học vấn cao thì lợi thế hơn. Ngoài ra còn phải tốn một khoản phí đào tạo các thứ nữa. À, đương nhiên tôi cũng sẽ tôn trọng ý kiến của Miyu.”
“Này~~ Segawa~~”
“Hina tôi cũng muốn cho con bé vào trường tốt. Hina đáng yêu đến thế, nếu vào trường nam nữ học chung có khi lại thu hút mấy thằng đàn ông vớ vẩn đến gần, nếu thành ra như vậy thì tôi… tôi… Ối giời! Không được! Hina nhất định phải học trường nữ sinh! Là như vậy đấy!”
“Segawa!”
“…Ơ?”
Tôi bừng tỉnh, thấy Ninmura đang nhìn tôi với ánh mắt như thể nhìn thấy một sinh vật lạ.
“Tôi có thể hiểu được tâm trạng của cậu mà.”
“Làm, làm gì…”
Tôi hiểu hắn muốn nói gì, nhưng cái vẻ mặt đó của hắn cứ khiến người ta bực mình một cách khó hiểu.
“Segawa, giờ cậu hoàn toàn nhập tâm vào vai trò ‘người cha’ rồi à?”
“Thực ra thì không, vẫn như cũ thôi, tôi luôn khiến Sora tức giận.”
“Đó là hai chuyện khác nhau, hơn nữa tức giận cũng là vì yêu thương mà phải không?”
“Là vậy sao…?”
Hy vọng là như vậy.
Mặc dù việc nhà cũng được phân chia, nhưng cuối cùng thì cũng toàn là Sora và Miyu lo liệu.
Tôi muốn nói ít nhất mình cũng làm được nhiều việc hơn, nên mới quyết định cố gắng làm thêm chăm chỉ hơn, nhưng…
“Thôi bỏ qua chuyện đó đi, tuy các cháu gái rất quan trọng, nhưng cậu mà không đi học nữa thì thật sự rất nguy hiểm rồi đấy?”
“Ưm… tôi biết rồi.”
Thằng Ninmura này, hôm nay hình như cứ xoáy vào chỗ đau của tôi thì phải.
Nhưng trên thực tế, số buổi học và tín chỉ của tôi đều đang rất căng thẳng, thêm vào việc tôi hay ngủ gật trong giờ học, nên cũng chẳng ghi được ghi chú tử tế nào, xem ra thi cuối kỳ sẽ khó khăn lắm đây.
“Với lại, dạo này cậu cũng chẳng thấy mặt ở câu lạc bộ nữa nhỉ? Anh Sako còn nói cậu ‘thiếu ý thức của hội trưởng tương lai!’ kìa.”
“Chính là cái này! Sao lại cứ như thể tôi chắc chắn là hội trưởng tiếp theo vậy?”
Trời đất quỷ thần ơi. Ninmura đáp lại vẻ khó hiểu, rồi ăn lia lịa đĩa bắp cải bào sợi.
Đối với tôi, kẻ gia nhập câu lạc bộ với động cơ không tốt, đây thực sự là một phiền toái bị ép buộc.
Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi thậm chí còn không rõ mục đích của "Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố" lại được bổ nhiệm làm hội trưởng, ngoài phiền phức ra thì chẳng còn gì nữa. Chẳng hạn như khi phỏng vấn xin việc, nếu người ta hỏi tôi: “Anh có tham gia hoạt động câu lạc bộ nào không?”, tôi rốt cuộc phải giải thích thế nào đây?
Ngay cả quá trình gia nhập hội cũng là một tình huống khó hiểu, kiểu như bị bắt cóc gần nhà ga sau buổi chào đón tân sinh viên vậy.
Không, lý do thực sự còn tệ hơn nữa, hoặc thực ra phải nói là vô cùng khỏe mạnh…
“Chết rồi! Không nhanh lên thì giờ nghỉ trưa sẽ kết thúc mất!”
Ninmura nhét toàn bộ số thịt cốt lết còn lại vào miệng, rồi vội vàng ăn xong bữa trưa.
“Ế? Chiều nay tiết đầu tiên cậu có tiết học nào không?”
“À… à… tớ có hẹn gặp người khác.” Ninmura khó xử nói.
Nhìn phản ứng của cậu ta, chắc chắn là đi hẹn hò với con gái rồi.
Không biết nên nói cậu ta vẫn tràn đầy sức sống hay là bản tính khó thay đổi đây…
“Segawa, phiền cậu để chìa khóa vào chỗ cũ nhé.”
“Ừ, biết rồi.”
Nói xong, Ninmura vội vàng đi học chiều, để tôi ung dung thưởng thức bữa cơm thịt heo chiên xù trong phòng.
Ăn xong, tôi rửa sạch bát đũa rồi rời khỏi phòng trọ.
Chìa khóa thì giấu dưới chậu cây cảnh mà chủ nhà trồng ở phía sau căn hộ.
Vì chúng tôi quen nhau từ khi nhập học nên việc này với nhau đều rất quen thuộc.
Tôi đi bộ đến trường đại học, mất khoảng năm phút.
Trên đường đi, tôi mua một lon cà phê ở cửa hàng tiện lợi, rồi ngồi trên ghế đá trước trường học nhâm nhi đồ uống sau bữa ăn.
Khuôn viên trường vắng vẻ chỉ lác đác vài người qua lại. Trời đã trở lạnh, chắc mọi người đều tụ tập ở khu hút thuốc trong nhà hoặc quán cà phê rồi.
Thật ra, tôi cũng muốn vào trong trường, nhưng tôi không chịu được mùi khói thuốc.
Hơn nữa, nếu ở nơi ấm áp, tôi có thể sẽ ngủ gật mất. Vì vậy, tôi quyết định chịu đựng cái lạnh nhẹ, ngồi đây trên ghế đá cho đến giờ lên lớp tiếp theo.
Vậy đến khi mùa đông chính thức đến thì phải làm sao đây…? Những vấn đề như thế này, bây giờ cứ để đó đã.
Nói đi thì nói lại, nếu không có tuyết hay mưa, chắc tôi vẫn sẽ ngồi đây thôi.
Dù sao thì chiếc ghế đá này cũng là nơi chứa đựng nhiều kỉ niệm quan trọng đối với tôi.
“Yuuta.”
Đúng rồi, lần đầu tiên tôi và Raika-senpai ngồi cạnh nhau cũng như thế này…
“Khụ! Raika-senpai!?”
Không biết từ lúc nào, bên cạnh tôi đã có một mỹ nữ tuyệt sắc. Cô ấy đang ngồi xếp chéo đôi chân dài, dựa lưng vào ghế, nhìn tôi bằng đôi mắt sáng long lanh.
Đó chính là nữ thần của câu lạc bộ chúng ta, Oda Raika-senpai, năm hai khoa Nhân văn.
Đối với những người học ở trường đại học này, đây là cái tên ai cũng biết.
Lí do thì chỉ cần nhìn thấy dung mạo của cô ấy là hiểu ngay.
Cô ấy sở hữu vẻ đẹp hoàn mỹ đến mức khiến từ “mỹ nữ” trở nên nhạt nhòa, vóc dáng tuyệt vời khiến cả người mẫu chuyên nghiệp cũng phải thán phục, lại còn ngực đầy đặn; cộng thêm mái tóc đen dài óng mượt, sóng sánh mềm mại, rủ xuống tận eo. Cô ấy là người vừa hoàn hảo lại vừa bí ẩn.
Nói thế có vẻ hơi quá, nhưng trong mắt tôi, Raika-senpai quả thực rất rạng rỡ.
“Yuuta, chào buổi sáng.”
“Chào… chào buổi sáng, Raika-senpai.”
Vì hồi hộp và sung sướng mà giọng tôi hơi lạc điệu.
Tim tôi đập thình thịch, không bao lâu sau, cả mặt tôi bắt đầu nóng bừng.
Dù chúng tôi đã quen nhau hơn nửa năm rồi, tình cảm trong lòng tôi vẫn không hề giảm sút.
“Dạo này thế nào?”
“Ừ… Ừ! Tớ khỏe!”
“Không phải hỏi cậu.”
“Ế?”
“Hina dạo này thế nào? Sora và Miyu có bị cảm không?”
Raika-senpai, người luôn bình tĩnh và không thay đổi biểu cảm, lúc này lại để lộ rõ vẻ háo hức.
Không biết có phải ảo giác không, dường như má cô ấy còn hơi ửng đỏ.
Nhìn thấy senpai như vậy, đàn ông bình thường chắc chắn sẽ lập tức phải lòng.
Nhưng tôi biết rõ, phản ứng của senpai không phải vì tôi, mà vì Hina các em ấy. Raika-senpai gặp thứ gì đáng yêu là không giữ được bình tĩnh, mà Hina nhà tớ lại là cô bé đáng yêu nhất thế gian.
“Sora và Miyu vẫn như cũ, Hina thì khỏe mạnh đến nỗi không thể nào yên tĩnh được. À, đúng rồi, dạo này tớ đưa Hina đi thử kimono lễ hội Shichi-Go-San (Chú thích: lễ hội truyền thống của Nhật Bản, trẻ em 3 tuổi, 5 tuổi (nam) và 7 tuổi (nữ) sẽ mặc trang phục đẹp, đến đền thờ cầu nguyện), nhưng chỉ thuê thôi, senpai muốn xem không?”
“Đương… đương nhiên rồi!”
Màn hình điện thoại của tôi vừa hiện lên ảnh Hina mặc kimono, Raika-senpai đã vội vàng áp sát như muốn giật lấy điện thoại.
Tôi cảm nhận được hơi ấm của Raika-senpai ở khoảng cách rất gần, tóc cô ấy còn tỏa ra mùi thơm thoang thoảng.
“Thật tốt khi được sống…!”
Được gần gũi bên Raika-senpai khiến tôi thốt lên tiếng lòng.
“Cậu vừa nói gì?”
“Không… không có gì! Không có gì cả!”
Giá mà thời gian cứ dừng lại ở đây thì tốt biết mấy. Tôi bắt đầu nảy ra những suy nghĩ cũ rích, nhưng…
“À… tớ còn nhiều ảnh khác của Hina nữa đó.”
“Tớ muốn xem.”
“Vậy thì——”
Tôi định nói “tớ sẽ gửi mail cho cậu sau” nhưng rồi lại thay đổi ý định.
Đây có lẽ là cơ hội tuyệt vời.
Cứ lấy việc này làm cớ, rủ Raika-senpai đi chơi thôi.
Vì hạnh phúc của cậu, dù hình ảnh quý giá của tớ có bị phát tán tùy tiện, Hina chắc chắn cũng sẽ không quá để ý.
Nói đi! Nói đi!
Mùa hè, sau khi quyết định “rủ senpai đi chơi”, tôi cứ mãi bỏ lỡ cơ hội để nói ra.
Chị gái cũng nói rồi, điểm mạnh của tôi là không bao giờ chịu thua.
“À… Raika-senpai, nếu tiện… lần sau… có muốn… đi với tớ…”
“Á!”
Raika-senpai bất ngờ hét lên.
“Raika-senpai…?”
“Tớ suýt quên mất. Yuuta, lại đây.”
Raika-senpai đứng dậy khỏi ghế, đi về phía sau trường học, và ra hiệu cho tôi đi theo.
Tôi, kẻ luôn bỏ lỡ cơ hội như thường lệ, chỉ đành thở dài rồi đi theo.
Không biết có phải vì đôi chân dài không, mà Raika-senpai đi rất nhanh, tôi phải vội vã bước mới theo kịp.
Sân nhỏ phía sau trường học lúc này cũng được bao phủ bởi sắc thu.
Nhưng dù tôi có cố gắng miêu tả bằng những từ ngữ hoa mỹ hơn, thì nói cho cùng, đó cũng chỉ là một lớp lá vàng rơi dày đặc, khiến người ta khó có thể bước đi.
Nhưng… có phải là ảo giác của tôi không? Tôi cảm thấy tình huống này có vẻ quen quen.
“Ừm, chắc là… ở đây.”
Raika-senpai dừng lại ở giữa bãi cỏ, quay người lại nói với tôi.
“Raika-senpai, sao lại đến chỗ này… Á!?”
Đây là tình huống trong truyền thuyết sao? Gọi người đến phía sau trường học, tức là nơi không ai nhìn thấy, tôi chỉ nghĩ đến hai mục đích.
Mà nếu đối phương là người khác giới, thì câu trả lời chỉ còn một.
“Yuuta, tớ có việc muốn nhờ cậu.”
Quả nhiên!
Gì… gì chứ… không ngờ Raika-senpai đã… đối với tôi…
Lúc này, tôi càng nên thể hiện khí chất và sự bao dung của một người đàn ông, đáp lại tấm lòng của Raika-senpai!
“À… là việc gì vậy?”
“Ừm, cậu cứ bước sang phải ba bước.”
“…Ế?”
Yêu cầu này hơi lạ, nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn làm theo. À… bước sang phải ba bước phải không?
“Được rồi, tiếp theo quay sang hướng mười giờ.”
“Mười giờ…? À… như thế này hả?”
Một chỉ dẫn khác khiến tôi không hiểu gì cả.
Nhưng dù vậy, tôi vẫn làm theo yêu cầu của senpai, xoay người khoảng 30 độ.
“Tiếp theo bước tới một bước.”
“Ồ…”
Bước tới một bước. Ưm～～ Cảm thấy tình huống này có vẻ quen quen…
“Ừm, tốt lắm.”
Raika-senpai, vẫn với gương mặt poker, dường như rất hài lòng giơ ngón tay cái lên.
“À… đây là…?”
Khi tôi đang lo lắng, định mở miệng hỏi Raika-senpai lí do thì…
“Ya ha!”
Một tiếng kêu kỳ lạ đột nhiên vang lên, và cảnh vật trước mắt tôi lập tức đảo ngược lên xuống.
“Ư ư ư!?”
Trong khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Raika-senpai có vẻ đang ở phía dưới tôi, đầu tôi ong ong, hai chân đau nhói. Có vẻ như tôi đã sa vào cái bẫy được ngụy trang khéo léo bằng lá vàng, cả người bị treo ngược lên.
“Đợi… bây giờ là sao!? Raika-senpai!?”
Lúc này, giữa tôi và Raika-senpai đang giãy giụa, một bóng dáng khá to lớn xuất hiện.
Đồng thời, tôi cũng hiểu tại sao mình lại có cảm giác quen thuộc đến lạ.
“Ha ha ha… Cậu thật thảm hại, Segawa.”
Cái kính cận dày cộp như chìm vào lớp mỡ trên mặt, lóe sáng trước mắt tôi.
Một ánh đèn chói mắt làm cay mắt tôi.
So với sân trường sáng sủa lúc nãy, nơi này rất tối tăm, còn có mùi ẩm mốc.
Thêm nữa tay chân tôi bị trói, nằm trên nền xi măng lạnh lẽo, càng khiến cơ thể tôi cảm thấy lạnh buốt. Đây là một khung cảnh quen thuộc, đúng rồi, khoảng nửa năm trước, tôi cũng đã từng gặp tình huống tương tự.
“Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi, Segawa Yuuta, năm nhất khoa Ngữ văn, trường Văn học.”
Đây cũng là một câu nói quen thuộc. Người làm việc này, tìm khắp trường đại học cũng chỉ có một người. May mắn là không giống như nửa năm trước, tôi cũng đã quen đối phó với hắn ta rồi.
“Đây là trò đùa gì vậy? Sako-senpai. Hơn nữa lần này không giống lần trước, tôi căn bản không hề ngất xỉu mà.”
Tôi bất mãn nói với bóng dáng trước mặt.
“Này! Không phải từ lâu lắm rồi tớ đã nói với cậu rồi sao, phải phối hợp với không khí một chút chứ?”
Ánh đèn chói mắt biến mất, ánh sáng trong phòng cũng lập tức bật lên.
Bóng dáng béo ú của Sako-senpai cuối cùng cũng hiện rõ trước mặt tôi, nhưng thật ra tôi cũng chẳng mong đợi gì.
“Đã lâu không gặp rồi nha.”
Sako-senpai lại trở lại thái độ như cũ, dùng giọng điệu kiêu ngạo như đang diễn kịch.
Sako-senpai năm ba thường ngày luôn như vậy.
Tôi, Raika-senpai và cả Ninmura đều tham gia một câu lạc bộ có tên là Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố, gọi tắt là “Rōken”, và hắn ta chính là hội trưởng của câu lạc bộ này. Nhân tiện, dường như hắn ta còn có một biệt danh khác, gọi là “Sinh viên năm ba vĩnh cửu”.
Sinh viên năm ba vĩnh cửu, nghĩa đen như tên gọi của nó.
Năm Raika-senpai nhập học, hắn ta cũng là sinh viên năm ba, sau hơn một năm nữa, hắn ta vẫn là sinh viên năm ba. Tôi đoán chắc trước đó nữa, hắn ta chắc chắn cũng luôn là sinh viên năm ba.
Chỉ cần sự thật này thôi cũng đủ chứng minh sự quái dị của hắn ta, không hiểu sao lại có thể dễ dàng sai bảo những thành viên đội bóng bầu dục Mỹ có vẻ mặt hung dữ, và có mối quan hệ rộng rãi trong các câu lạc bộ khác nhau, quả thật rất bí ẩn.
“Đúng rồi, Miyu-sama dạo này thế nào?”
… Và, hắn ta là một kẻ cuồng thích lolli (thích bé gái).
Hắn ta coi Miyu nhà tôi là “thiên thần”, và thề sẽ tuyệt đối phục tùng… có vẻ là như vậy.
Tôi cho rằng bản thân mình với tư cách là người giám hộ phải bảo vệ Miyu, nên đã từng cảnh cáo hắn ta một thời gian trước, nhưng phản ứng của Sako-senpai lúc đó lại là——
“Nói cái gì ngớ ngẩn thế! Nếu bị tôi chạm vào, thì Miyu-sama, người như thiên thần, không phải sẽ bị ô uế sao!”
Như vậy, senpai lại càng nghiêm túc nổi giận với tôi, và bài diễn thuyết sau đó càng kinh người hơn.
“Nghe cho kỹ đây, ta thực sự thích những cô gái nhỏ, họ là biểu tượng của sự thuần khiết, là những nàng tiên xinh đẹp hiện thân cho thế giới ngây thơ trong sáng không tì vết trước mặt mọi người. Hình ảnh của họ có thể rửa sạch sự xấu xa trong lòng người, và chứa đựng chân lý hướng dẫn vũ trụ đến hòa bình! Chúng ta xúc động vì sự hoàn mỹ của sự tồn tại ấy! Yêu thương! Chăm sóc! Đây là tình cảm cao cả nhất! Chính vì vậy, ta phải đặc biệt tuyên bố, những người yêu thích trẻ em như chúng ta, đều là những người bảo vệ và là tôi tớ vĩnh cửu! Không được phép để thiên thần bị ô uế và tổn thương, đó là những hiệp sĩ trong sáng! Dù có say mê họ từ xa, trong tưởng tượng mơ ước rằng một ngày nào đó có thể ôm họ vào lòng, cũng tuyệt đối không được chạm vào những nàng tiên đó! Giống như cây bị thiêu cháy sẽ không thể phục hồi được nữa, chính vì sự trong sáng không thể đảo ngược đó, trẻ em mới linh thiêng đến vậy! Nếu chúng ta tùy tiện chạm vào, thì không phải là đang làm ô uế sự linh thiêng của thiên thần sao! Chính vì chúng ta hiểu được sự ô uế của bản thân, nên tuyệt đối sẽ không cố gắng chạm vào trẻ em! Những người thực sự làm điều bất lịch sự đối với trẻ em là những kẻ thú tính! Họ là những kẻ dã thú hoàn toàn khác biệt với chúng ta ở cơ bản! Những kẻ ngược đãi trẻ em đáng bị nguyền rủa! Đừng nhầm lẫn chúng ta với loại hàng đó! Chúng ta nguyện vì bảo vệ trẻ em mà sống lại bảy lần sau khi chết, trở thành lá chắn cho những cô gái yếu đuối, hóa thân thành anh hùng bảo vệ thiên thần khỏi sự xâm hại của những kẻ thú tính! Nói cách khác! Miyu-sama LOVE!’
Thật là dài dòng… Senpai ngày thường dù tính cách hiền lành, nhưng lúc này lại kích động đến mức toàn thân đổ mồ hôi.
Tôi muốn nói rằng, điều này thực sự khiến người ta khó chịu. Nhưng nói tóm lại, dường như senpai chỉ cần nhìn thôi là đủ rồi.
Thành thật mà nói, tôi cũng không hiểu lắm về mối quan hệ giữa Sako-senpai và Miyu.
“Ôi! Thật lo lắng, gần đây cô bé có thể sẽ có sự phát triển không cần thiết hoặc mọc lông gì đó không nhỉ?”
“Những điều đó senpai không cần phải lo lắng. Nói đúng hơn, senpai cẩn thận tôi sẽ báo cảnh sát đấy.”
“Này! Ừm, trả thù không tốt đâu chứ?”
“Nếu bắt tôi phải lựa chọn giữa ơn nghĩa của senpai và để đứa cháu gái đáng yêu khỏe mạnh lớn lên, tôi sẽ không chút do dự lựa chọn cái sau.”
“Ưm…”
Có vẻ như senpai cũng phải chấp nhận lời này, nên sau khi lẩm bẩm một tiếng, liền không nói thêm gì nữa.
“À… tôi nghĩ cũng nên vào vấn đề chính rồi chứ?”
Lúc này, Ninmura đang cầm đèn bàn, thò đầu ra từ một bên nói.
“Ninmura, cậu cũng là một trong số bọn họ sao?”
“Không có đâu, dù sao thì tôi cũng không thể chống lại senpai mà.”
Ninmura cười híp mắt nói. Chắc chắn cậu ta chỉ thấy vui vẻ mới làm như vậy.
Nhưng, phải nói sao đây… tình huống này cũng khiến tôi nhớ lại cảnh tượng khi nhập học.
Nhớ lại, tối hôm đó của buổi gặp mặt chào mừng tân sinh viên, tôi đã bị bắt cóc đến văn phòng câu lạc bộ như thế này, và gặp những người này.
Nhờ có họ mà tôi đã trải qua những năm tháng đại học khá trọn vẹn.
Mặc dù từ khi tham gia câu lạc bộ, chuyện cứ có việc không việc gì lại dùng bẫy để đặt bẫy tôi, vẫn mong muốn cải thiện được một chút.
“Vậy, hôm nay có việc gì nữa vậy?”
“Ừm, bắt cậu đến đây như thế này cũng là vì một việc quan trọng.”
Trong thời tiết lạnh giá lại treo tôi lên không trung, rồi bị những thành viên đội bóng bầu dục Mỹ toàn thân cơ bắp lôi đi, trên đường đi còn bị ép phải chịu đựng mùi mồ hôi nách của họ, nếu nói với tôi rằng tất cả những điều này không có mục đích gì đặc biệt, thì tôi không tức giận mới là lạ.
Nhưng ngay khi tôi định thốt ra những suy nghĩ này, lại nghĩ rằng thay vì tiếp tục phàn nàn làm gián đoạn cuộc đối thoại, tôi càng muốn thoát khỏi cái ôm lạnh lẽo của sàn nhà càng sớm càng tốt, nên đã nhẫn nhịn.
Lúc này Sako-senpai như đang bán bí đố vậy khẽ ho một tiếng, mở miệng nói:
“Tôi nói thẳng luôn nhé. Segawa, cậu cứ tiếp tục như vậy, sẽ phải lưu ban đấy.”
“…Ế?”
Dù sao khi bị bất ngờ, sẽ không tự chủ được mà phát ra tiếng kêu lạ, nhưng lúc này, chắc chắn cả biểu cảm của tôi cũng rất buồn cười. Và điều này cũng phản ánh ý nghĩa đằng sau lời nói của Sako-senpai, là thứ khiến tôi khó chấp nhận đến thế nào.
“À… lưu ban là… đang nói về tôi sao?”
“Ừ.”
“Đợi… đợi đã! Đúng là tôi hay nghỉ học, nhưng số ngày đi học chắc vẫn còn trong phạm vi cho phép chứ!? ”
“Ôi! Những đứa nhóc mới nhập học nửa năm thì khó giải quyết như vậy đó.”
Sako-senpai nhún vai nói. Thái độ khinh thường người khác ấy, quả thật khiến người ta tức giận.
“Trong trường đại học chúng ta, có cái gọi là ngưỡng cửa Hachioji.”
“Ngưỡng cửa Hachioji…?”
Sau khi nghe Sako-senpai giải thích sơ lược, dường như bao gồm cả các môn học bắt buộc, nếu không đạt được số tín chỉ quy định, thì đến năm ba sẽ không được vào phòng thí nghiệm.
Và mỗi năm đều có rất nhiều sinh viên không biết rõ tình hình chỉ biết chơi bời, sau đó chỉ có thể nhìn bạn bè đến trường ở trung tâm thành phố, còn bản thân thì bị buộc phải ở lại Hachioji thêm một năm nữa với tư cách là sinh viên năm hai.
“Số tín chỉ cậu đạt được trong học kỳ trước chỉ có 8. Gần như chỉ là số tín chỉ của các môn học bắt buộc, và điểm số đều chỉ ở mức B, thật sự quá đáng thất vọng!”
“Đợi đã!? Sao senpai lại biết điểm số của tôi!?”
Tôi thấy senpai đang cầm một tờ giấy không rõ nội dung, lớn tiếng chỉ trích điểm số của tôi.
Dù tôi có vùng vẫy thế nào, muốn giật lấy tờ giấy đó, nhưng vì đang bị trói tay chân nên hầu như không thể cử động.
“Cậu đừng coi thường mạng lưới thông tin của câu lạc bộ Rōken chúng ta nhé.”
“…Tôi nghĩ đây là sự xâm phạm đời tư cá nhân không thể chối cãi chứ?”
Senpai cố tình phớt lờ lời chỉ trích của tôi tiếp tục nói:
“Cho dù học kỳ sau cậu có đạt đủ tín chỉ, cũng chỉ có 30 tín chỉ. Mà để vào phòng thí nghiệm, ít nhất cần 80 tín chỉ… cậu hiểu tôi muốn nói gì rồi chứ? Ừm?”
Sako-senpai, lợi dụng việc tôi không thể cử động, vừa nói vừa dùng gậy chọc vào má tôi.
Mặt bị xoa bóp, tôi cũng bắt đầu lo lắng về tình hình của mình.
Cứ như thế này, đến năm hai, tôi phải xếp đầy lịch học. Như vậy, tôi cũng phải giảm thời gian đi làm, mà nếu không vào được phòng thí nghiệm… tức là lưu ban.
Nếu cứ thế thì thể nào cũng tốn thêm cả năm học phí. Kiếm tiền tuy quan trọng thật, nhưng ở lại lớp còn thê thảm hơn. Nếu chị cả mà biết chuyện này, thể nào cũng tức điên lên mất. Tự nhiên tôi thấy sống lưng mình lạnh buốt.
“Học… Học trưởng! Em phải làm sao bây giờ!?”
“Oa ha ha ha! Xem ra cậu đã hiểu ra vấn đề nghiêm trọng rồi đấy nhỉ. Được rồi, cứ để đó cho tôi! Chỉ cần tôi đột nhập vào máy chủ của trường, sửa lại chút xíu là… Ủa!?”
Bốp! Chiếc quạt giấy giáng thẳng xuống má của học trưởng Sako.
Với một thứ làm từ giấy dày, âm thanh đó nghe đến rợn người. Học trưởng Sako loạng choạng ngã lăn ra đất.
“Không được làm việc xấu.”
Người “dọn dẹp” học trưởng, đương nhiên là học tỷ Raika.
Học tỷ Raika trên tay cầm chiếc quạt giấy trông có vẻ to hơn, còn phát ra ánh kim loại lạ lùng, rồi trách mắng học trưởng Sako bằng giọng điệu dễ thương: “Hư nhé!” Nhưng vì khuôn mặt học tỷ không chút biến sắc nên trông còn đáng sợ hơn gấp bội.
Còn bản thân học trưởng Sako, người vừa bị quở trách, thì cứ co giật liên hồi trên mặt đất như một con cá sắp chết.
Học tỷ Raika đưa chiếc quạt giấy cho Ninmura, rồi cúi xuống nhìn người đang nằm sõng soài dưới đất – tức là tôi – và cất tiếng:
“Yuuta.”
“Dạ, dạ!”
“Em nghỉ học quá nhiều rồi.”
“Ư!”
Học tỷ lập tức chỉ thẳng vào điểm yếu chí mạng.
“Mà cũng không đến câu lạc bộ nữa.”
“Dạ đó là vì dạo này cuộc sống của em hơi bận rộn nên mới…”
“Đó là ngụy biện.”
“Dạ… đúng là vậy ạ…”
Học tỷ Raika bước một bước, đứng ngay cạnh tôi.
Vì tôi đang nằm dài trên đất nên có thể thấy rõ đôi chân thon dài của học tỷ Raika, thậm chí là cả bên trong chiếc váy của cô ấy. Dù trước mắt là một cảnh đẹp mê hồn nhưng trong tình cảnh này, tôi thật sự không có tâm trí nào để thưởng thức cả. Thế nhưng, tôi lại không thể làm ngơ.
Thế là tôi đành run rẩy lên tiếng góp ý với học tỷ.
“À… em thấy hết rồi đó ạ…”
“Vậy sao.”
“Em nghĩ học tỷ nên để tâm một chút thì hơn chứ ạ? Học tỷ là con gái mà.”
“Nói nhiều.”
Học tỷ Raika cầm chiếc gậy lúc nãy của học trưởng Sako, dí vào mặt tôi rồi vặn.
Điều khiến tôi lo lắng là học tỷ cứ nhằm đúng các huyệt đạo như giữa trán, thái dương, nhân trung để chọc.
“Cứ thế này thì em sẽ ở lại lớp đấy.”
“Vâng, vâng, vâng… Em vừa mới nhận ra sự thật rồi. Từ mai em nhất định sẽ đi học đầy đủ ạ.”
“Cả câu lạc bộ nữa.”
“Đương… đương nhiên rồi ạ! Em cũng sẽ đến câu lạc bộ!”
“Sắp đến lễ hội trường rồi.”
“Lễ hội trường ạ? Chúng ta có tổ chức hoạt động gì không ạ?”
Cây gậy chọc vào mũi tôi.
“A! Em sai rồi, em sai rồi! Oa~~~ Em mong lễ hội trường quá đi thôi!”
Trong tình trạng có vật lạ chọc vào mũi, tôi gần như tự giận dỗi mà nặn ra một nụ cười rồi nói.
“…Chuyện là vậy đó, chú sẽ phải về muộn một thời gian.”
Sau bữa tối hôm đó, tôi giải thích tình hình của mình cho Sora và hai em.
“Đây là… vì bọn cháu sao ạ?”
“Không, không phải! Không liên quan gì đến ai cả!”
Thấy vẻ mặt buồn bã của Sora, tôi vội vàng an ủi.
“Việc chú nghỉ học vốn dĩ là lỗi của chú rồi, lại còn trùng hợp với lịch làm thêm và lễ hội trường nữa. Sora không cần phải bận tâm đâu.”
Sora vẫn có vẻ khá tự trách, cứ im lặng không nói gì.
“Thời gian làm việc không giảm được sao? Dù sao gần đây cũng không thiếu tiền mà.”
Miyu muốn xoa dịu bầu không khí ngượng ngùng nên đã nói.
“Chú không phải đã nói rồi sao? Khoản tiền đó là phải để dành cho tương lai của các cháu.”
“Nhưng mà…”
Miyu vẫn mang vẻ mặt khó lòng chấp nhận.
Tôi hiểu hai đứa đang lo lắng cho mình, nhưng ngược lại, điều này cũng khiến tôi cảm thấy có chút phiền lòng.
Tôi đã quyết tâm sẽ trở thành “bố” của những đứa trẻ này.
Vì vậy, tôi thực ra mong chúng không cần phải lo nghĩ, mà cứ yên tâm dựa dẫm vào tôi.
Nói thì là vậy, nhưng tôi cũng hiểu rất rõ rằng sự tồn tại của mình vẫn chưa đủ để khiến người khác yên tâm dựa dẫm.
“Chú sẽ không về nữa sao ạ?”
Hina mếu máo hỏi, có lẽ con bé cũng nhận ra bầu không khí nặng nề trên bàn ăn.
“Chú sẽ về muộn hơn một chút, nên có thể Hina đã ngủ rồi, nhưng chú vẫn sẽ về mà. Sáng chú vẫn sẽ đưa Hina đi học mà.”
“Nếu chú lừa Hina, Hina sẽ giận đó.”
“Ừ, chú hứa mà.”
Thấy tôi gật đầu đáp lại, Hina cũng vui vẻ nở nụ cười.
“Tuyệt vời!”
Đúng lúc đó, có ai đó bỗng nhiên đứng bật dậy khỏi ghế và hét lớn.
“Cứ giao hết cho bọn cháu! Dù không có anh ấy ở đây cũng không sao hết!”
Sora kích động hô lên.
“Chỉ cần ba chị em mình hợp sức, dù anh ấy không có ở đây thì chắc chắn cũng sẽ vượt qua được! Đúng không Miyu!”
“Ơ~ cháu cũng phải à?”
“Cái này còn phải hỏi sao? Dù sao việc nấu cơm, giặt giũ, dọn dẹp, rồi đi mua đồ, đưa đón Hina… có biết bao nhiêu việc phải làm. À! Phải rồi, phải làm bảng phân công trước đã.”
“Hina cũng sẽ cố gắng ạ~~”
“Thấy chưa, ngay cả Hina cũng hăng hái thế này mà.”
“Vâng, vâng… nhưng cháu khuyên đừng có cố quá sức đấy.”
Miyu miễn cưỡng đồng ý, có vẻ đã hiểu rằng phản đối chị mình cũng là vô ích.
“Thế đó, anh cứ yên tâm đi làm thêm đi ạ!”
“À… ừm.”
Bị nói như thể có mình hay không cũng chẳng khác gì, thật ra cũng khá buồn. Thế nhưng, khi Sora đã khó khăn lắm mới lấy lại được tinh thần, tôi cũng không tiện dội gáo nước lạnh… Cái cảm giác này thật phức tạp.
“Được rồi! Cứ để bọn cháu lo!”
Sora giơ cánh tay mảnh khảnh lên cao và lớn tiếng hô.
“Haizzz~ Chị ấy mà đã thế này thì chẳng nghe lời ai hết.”
Miyu thở dài bên cạnh, còn Hina thì trông có vẻ rất vui.
Tôi thật lòng cảm ơn tấm lòng của ba chị em.
Đồng thời, tôi cũng cảm thấy xấu hổ vì lúc nào cũng để chúng phải bận tâm đến vậy.
Tôi tự vực dậy tinh thần, nở một nụ cười. Hôm nay, tôi đã chuẩn bị vũ khí bí mật rồi.
“À đúng rồi, trên đường về từ trường, chú có mua bánh donut nổi tiếng ở Shinjuku đó. Mọi người ăn đi.”
Nói xong, tôi lấy ra rất nhiều bánh donut từ trong túi.
“Oa! Hina thích bánh donut nhất!”
“He he, cảm ơn chú. Vậy cháu chọn vị sô cô la vậy.”
Hina và Miyu đều vui vẻ ăn bánh donut.
Chỉ riêng Sora hơi ngập ngừng nhìn đồng hồ.
“Ưm~ Làm thế nào đây…”
Tôi hiểu rồi, vì nghe nói ăn đồ ngọt vào buổi tối dễ béo mà.
“Sora, nếu con lo lắng về cân nặng thì giờ không cần cố ăn. Có thể đợi đến bữa sáng…”
Khoảnh khắc tôi vừa nói ra câu đó, lập tức nhận ra mình đã lỡ lời, nhưng đã không kịp nữa rồi.
Chỉ thấy mặt Sora đỏ bừng, toàn thân run rẩy không ngừng.
“Cháu… cháu không béo! Người ta chuẩn mà! Anh… Anh là đồ ngốc!”
Tiếng la của Sora vang vọng khắp thị trấn về đêm.
Sau đó, tôi đã tốn không ít công sức để xin lỗi Sora. Con gái thật là khó chiều.
Nhưng vấn đề thực sự không chỉ có vậy.
Yuuta và các em lúc này vẫn chưa nhận ra, có người đang chú ý đến tiếng la của Sora.
“Lần thứ ba rồi… Chắc chắn có gì đó mờ ám.”
Trong mắt cô nữ sinh cấp ba đang nhìn chằm chằm vào nhà Takanashi từ sau tấm rèm, bùng lên ngọn lửa của sứ mệnh công lý.