Trong chăn ấm, Takanashi Sora đã lâu lắm rồi chưa từng được nằm nán lại giường như lúc này.
Sora liếc nhìn đồng hồ báo thức, hôm nay là ngày nghỉ nên cô bé cũng chẳng cài chuông. Giờ đã quá tám giờ. Đây là lúc mọi người lục tục đến trường.
Chắc mình lại làm mọi người lo lắng rồi… Với lại, trước giờ mình cũng đã xin nghỉ nhiều buổi rồi.
Nhưng mà, nếu anh ấy muốn mình cứ nằm lì trên giường, vậy thì cứ vùi mình trong chăn thêm lúc nữa vậy.
Mà nói mới nhớ, hồi trước dù có thức dậy, mình cũng hay khó lòng rời khỏi chăn.
Dạo gần đây, mình lại thường xuyên tỉnh giấc trước khi chuông báo thức reo.
Cuộc sống của cô bé đã trải qua một sự thay đổi lớn.
Dù mọi chuyện xảy ra ngay trên người mình, nhưng lại có cảm giác như thể nó đang diễn ra ở một thế giới xa xăm nào đó.
Chỉ có ánh ban mai xuyên qua tấm rèm chiếu vào phòng vẫn chói chang như ngày nào…
Cô bé gái mười bốn tuổi khẽ trở mình. Hình như vẫn còn hơi sốt, họng thì đau rát.
Nếu là trước đây, hễ bị cảm là cha sẽ mua đồ ăn vặt mà cô bé thích về cho. Tuy đa phần cha mua nhầm món nhưng cái tấm lòng ấy vẫn khiến cô bé vui vẻ lắm.
Giờ chắc anh ấy cũng đang chờ mình dậy đây, chắc chắn là vậy… Còn bữa sáng, có lẽ là cháo ăn liền mua ngoài về rồi.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Sora cảm thấy thoải mái hơn một chút.
Trước đó cô bé cũng từng thử nấu cháo, nhưng lại làm cháy mất… Sora nhớ lại chuyện này, trên mặt thoáng hiện một nụ cười khổ.
Anh ấy cũng bận rộn lắm, làm vậy thật sự ngại quá, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác.
Những lúc như thế này, nếu có chị Yuri ở đây, chắc chắn sẽ chuẩn bị những món ăn ngon lành, chu đáo cho người bệnh.
Sora thoáng tưởng tượng, rồi nhận ra ngay cả khi đó, trong lòng mình vẫn tồn tại suy nghĩ không muốn làm phiền người khác, cảm giác thật khó tả.
Chị Yuri đối với cô bé mà nói, giống như có thêm một người chị ruột tốt bụng vậy, là người mà cô bé vô cùng ngưỡng mộ. Cũng chính vì thế, Sora càng ý thức rõ hơn về sự khác biệt giữa hai người.
…Có lẽ vẫn chưa hạ sốt chăng… Rõ ràng trước đó vẫn ổn mà. Sora nghĩ thầm. Mình và Miyu cùng Hina… không giống nhau, bởi vì mình là chị cả.
Sora kéo lại chăn, nhắm mắt thêm lần nữa.
Đồng thời, cô bé cũng thầm mong, một khi thức giấc, mình lại có thể trở về là Sora của ngày thường.
Đúng như dự đoán, trong lớp của Sora vang lên những tiếng xôn xao lo lắng.
“Cái gì! Sora xin nghỉ học á!?”
“Daiki, nói khẽ thôi.”
Hắn ta đã đủ lóng ngóng khi đứng dậy làm ghế đổ ngửa ra sau, vậy mà còn nói với âm lượng đủ vang khắp cả lớp. Đối mặt với người bạn thân như vậy, Shuuji chỉ biết nở nụ cười khổ.
— Thôi vậy, thật ra cũng chẳng khó để hình dung ra.
“Sao lại đột ngột xin nghỉ thế? Tuần trước cậu ấy vẫn khỏe re mà?”
Dù có gặng hỏi đến mấy, Shuuji cũng chẳng lý nào biết được câu trả lời.
Thế nhưng, lời giải thích hợp lý như trên lại không thể áp dụng cho một người lúc nào cũng nhiệt huyết quá mức như Daiki.
Đặc biệt, nếu chuyện liên quan đến Takanashi Sora, thì lại càng không cần nói nữa.
“Cậu ấy bị bệnh à? Hay là bị thương?”
“Tớ cũng chỉ tình cờ nghe được ở văn phòng thôi, tớ chỉ biết cậu ấy bị sốt.”
“Thế sao cậu không hỏi cho rõ ràng đi chứ!”
Daiki sốt ruột đi đi lại lại.
“Là tên biến thái đó…!”
Hắn ta đang dần mất kiểm soát.
“Cái tên biến thái cậu nói… chẳng lẽ là cậu của Takanashi sao? Đừng có đùa chứ. Đừng làm mấy trò thiếu suy nghĩ như thế nữa.”
Thực tế, hiện tại chỉ có Shuuji biết chuyện Daiki từng chạy đến nhà Takanashi làm loạn, và cậu ta không hề kể chuyện này cho các đàn chị trong câu lạc bộ hợp xướng biết, bởi vì dù có nghĩ thế nào đi nữa, điều đó cũng chỉ khiến Daiki bị mắng mà thôi.
May mắn thay, đối phương không báo chuyện đó lên trường, nhưng theo lẽ thường, hành động của Daiki thật sự quá bất thường. Chắc chắn rằng hành động của hắn ta cơ bản là xuất phát từ thiện ý và tình cảm, thế nên Shuuji, người lớn lên cùng Daiki từ nhỏ và có mối quan hệ thân thiết, cũng chỉ cảnh cáo Daiki đừng làm lại chuyện tương tự nữa.
“Đúng vậy! Chính vì tên đó! Là tên biến thái đó hại đấy!”
Nhưng trong đầu Daiki, dường như mọi chuyện lại bị biến đổi một cách kỳ cục.
Từ “biến thái” giờ đây chuyên chỉ cái tên sinh viên đại học kia – người giám hộ của Takanashi.
Thậm chí còn xuất hiện những tình tiết kịch tính như Sora thực chất yếu ớt, muốn đi học thì phải bị ép làm việc cho tên biến thái đó, v.v…
Tất nhiên, quan điểm của Shuuji hoàn toàn khác.
Takanashi Sora vốn dĩ là người trầm tính, vốn không chủ động muốn tạo dựng quan hệ tốt với người khác. Cả chuyện rút khỏi câu lạc bộ cũng vậy, hẳn chỉ là vì cuộc sống có sự thay đổi, khiến cô bé bận rộn hơn trước mà thôi.
Hơn nữa, ở nhà cô bé còn hoạt bát hơn ở trường, và mối quan hệ giữa cô bé với anh sinh viên kia, trong mắt Shuuji xem ra thực sự rất tốt. Huống hồ người ta dường như cũng là người có tính cách hiền hòa, người thực sự sẽ khiến Takanashi cảm thấy khó xử, hẳn phải là loại người không màng ý kiến người khác như Daiki mới phải.
Tuy nhiên, nếu nói ra những lời này, có lẽ sẽ khiến Daiki mất kiểm soát dữ dội hơn, thế nên Shuuji chỉ có thể chọn cách im lặng. Shuuji thực ra cũng được đánh giá là một mỹ nam biết nhìn sắc mặt người khác, có nhân vọng rất cao trong số bạn bè cùng lớp.
“Thôi nào, bệnh của cậu ấy chắc sẽ sớm khỏi thôi…”
“Sao cậu biết!? Tên đó chẳng lẽ lại ỷ vào tính cách trầm tĩnh của Takanashi mà ép cậu ấy làm những chuyện vô lý… như dọn dẹp, giặt giũ, và dọn dẹp các kiểu ư!”
Thấy Daiki có vẻ muốn xông lên túm cổ áo, Shuuji vẫn không thay đổi nụ cười trên mặt, lặng lẽ lùi lại nửa bước.
Chết tiệt, hắn ta đã chẳng còn nghe lọt tai cái gì nữa rồi. Biết thế này, lúc nãy đã chẳng nên tùy tiện nói chuyện Takanashi xin nghỉ học. Dù Shuuji hối hận trong lòng, giờ cũng đã muộn rồi.
“Từ nãy đến giờ tôi nghe cậu nói, cậu là đồ ngốc à?”
“Gì, gì cơ!?”
Daiki gần như đã ở trạng thái một đoàn tàu trật bánh, thì đột nhiên có một giọng nói lạnh lùng cất lên.
Người nói là Hanamura Youko, cô bé chỉ hơi ngẩng đầu khỏi cuốn tiểu thuyết văn học đang đọc.
“Thứ nhất, Takanashi xin nghỉ học, trước đó chẳng phải đã nói là do sốt sao? Nếu đã vậy, nguyên nhân xin nghỉ là do sốt. Hơn nữa, cậu của Takanashi trông cũng chẳng phải người xấu xa đến thế. Ngoài ra, cậu vừa nói dọn dẹp, giặt giũ và dọn dẹp, dọn dẹp nói đến hai lần. Nghe rất phiền, làm ơn dùng tâm hơn một chút. Một chuyện khác nữa, dọn dẹp và giặt giũ không phải là chuyện vô lý, nếu buộc phải làm, thì nên làm chứ? Tôi không biết cậu không làm được hay không chịu làm, nhưng chuyện gì cũng chỉ nghĩ theo tiêu chuẩn của mình, sau này cũng chỉ gây phiền phức cho người khác mà thôi. Cuối cùng, thật sự là cuối cùng, và cũng là chuyện quan trọng nhất: Cậu, ồn, ào, quá, rồi.”
Youko nói một hơi xong, ánh mắt lại quay về với cuốn sách.
Trong suốt thời gian đó, Daiki chỉ biết mặc kệ Youko mắng nhiếc, miệng cứ há ra ngậm vào mà không nói nên lời.
“À… ừm…”
“Bỏ cuộc đi, Daiki, cãi nhau với con gái không thắng nổi đâu.”
Đây là chân lý. Shuuji ở tuổi lớp Hai cấp Hai này, đã hiểu rõ quy luật của thế giới rồi.
“Cậu ấy là bạn cùng lớp của chúng ta mà! Vốn dĩ nên lo lắng…”
Ngay lúc Daiki còn muốn nói gì đó, chiếc loa gắn trên bảng đen vang lên tiếng chuông tập trung buổi sáng đã lâu không thay đổi.
“Đến giờ tập trung rồi. Tiện thể, hôm nay cậu trực nhật đấy.”
“Ưm…!”
Ngay lúc đó, cửa trước của lớp cũng được mở ra.
“À! Thật là… Nghiêm!”
Âm lượng lớn nhất nhì trong câu lạc bộ hợp xướng vang vọng khắp lớp học.
Tôi gõ cửa, đợi có tiếng đáp lại rồi mới mở cửa vào.
“Sora, em đỡ hơn chưa?”
“Đỡ nhiều rồi ạ, em chỉ hơi sốt nhẹ thôi, anh đừng lo lắng quá mà.”
Sora tuy nói vậy, còn kéo chăn che kín nửa mặt, nhưng giọng nói hơi lạc đi của em ấy chắc không phải do chăn đâu.
Huống hồ sáng nay, Sora vẫn chưa hạ sốt.
“Em có khát không? Anh có mang Pocari về, nhưng nếu em muốn uống trà thì anh có thể đi lấy cho em.”
“…Không sao, Pocari là được rồi ạ.”
“Được thôi.”
Uống trực tiếp từ chai có dễ hơn không nhỉ? Hay là nên rót ra cốc…?
Trong lúc tôi còn đang do dự, Sora hiếm hoi ló mặt ra khỏi chăn.
Mặt em ấy vẫn còn đỏ bừng.
“Xin lỗi em, đến tận hôm qua vẫn để em mệt nhọc đến thế.”
Tôi thế này liệu có đủ tư cách làm người giám hộ của các em ấy không nhỉ? Tôi càng ngày càng cảm thấy hổ thẹn với bản thân.
“Anh cũng đã mua ít thuốc cảm bán sẵn về rồi, nhưng mà… em thật sự không cần đi bệnh viện một chuyến sao?”
“Em đã bảo là không sao rồi mà. Tối qua ngủ một giấc dậy, đã thấy dễ chịu hơn nhiều rồi, giờ chỉ còn hơi đau họng thôi. Chuyện đó không quan trọng, anh có cần đến trường đại học không ạ? Hôm nay chắc phải dọn dẹp đồ đạc từ lễ hội trường chứ?”
“Chuyện đó em đừng lo, anh đã liên lạc với họ rồi.”
“Nhưng mà…”
Khi tôi vừa nhắc đến tình trạng của Sora qua điện thoại, họ chẳng nói hai lời liền đồng ý cho tôi vắng mặt.
Thậm chí tôi còn phải tốn một phen công sức để ngăn chị Raika senpai, người muốn đến thăm và chăm sóc Sora.
Ninmura cũng đã đồng ý điểm danh thay tôi, điều này thực sự khiến tôi cảm nhận được sự quan tâm của các bạn trong câu lạc bộ.
Mà nói mới nhớ, Sako senpai nói lần tới tôi đến trường có chuyện muốn nói, nhưng không cho tôi biết là chuyện gì. Tuy nhiên, có thể senpai chỉ muốn chia sẻ ảnh Miyu cho tôi thôi.
Sora, người đến việc ngồi dậy khỏi giường cũng thấy khó khăn, uống một ngụm Pocari mát lạnh, lộ ra vẻ mặt khá mãn nguyện.
“Miyu với Hina đã đi học rồi ạ?”
“Ừ, hôm nay anh nhờ Miyu đưa Hina đến nhà trẻ.”
“…Trường tiểu học xa nhà trẻ hơn, thật sự có lỗi với em ấy quá.”
Thấy cô con gái cả đầy trách nhiệm lộ vẻ mặt chán nản, tôi không khỏi nở một nụ cười khổ.
“Thật ra, ban đầu anh định đưa Hina đi, nhưng Miyu như mọi khi, nói ‘Cậu hãy ở nhà với chị đi!’ rồi còn nói: ‘Bỏ mặc cô bé đang bệnh một mình thì thật là vô tâm!’”
Thấy tôi bắt chước dáng vẻ Miyu nói chuyện, Sora bật cười.
“Ha ha… Giống, giống thật.”
“Hina sáng nay cũng khó chiều lắm, em ấy cứ la lối: ‘Hina cũng muốn chăm sóc chị!’ Thuyết phục em ấy tốn của anh không ít công sức đâu, thế nên nếu em không mau khỏe lại, anh sẽ đau đầu lắm đấy.”
“Thật là… Em đã nói bao nhiêu lần rồi… Em không sao mà.”
“Biết rồi, biết rồi. Thế nếu em có cảm thấy đói, ở nhà có cháo, em có muốn ăn không? Tuy là đồ ăn liền thôi, anh đã mua ba loại hương vị đấy.”
Tôi vừa nói xong, liền nghe thấy tiếng cười khúc khích từ trong chăn.
“Hử? Có gì đáng cười sao?”
“…Không có gì. Cảm ơn anh, em sẽ ăn sau ạ.”
“Đừng khách sáo thế mà, em cứ nằm yên đấy nhé.”
Tôi hơi do dự một chút, rồi… đưa tay giúp Sora đắp chăn kỹ lại.
Từ trong chăn bay ra một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng như sữa.
“…Thật ra anh không cần lo lắng đến thế đâu ạ, em có sao đâu.”
Sora với khuôn mặt ửng đỏ lại nói thêm lần nữa, rồi giấu mặt vào trong chăn.
Sora có phải ngại không muốn tôi nhìn thấy vẻ mặt buồn ngủ của em ấy không?
Nhưng đối với tôi mà nói… thậm chí còn muốn cứ mãi ngắm nhìn gương mặt em ấy khi ngủ.
Không nhận ra mình đã khiến Sora mệt mỏi đến mức đổ bệnh, thực sự khiến tôi hối hận, hổ thẹn. Ngay cả đến bây giờ, Sora cũng chưa thể thẳng thắn dựa dẫm vào tôi…
Tôi thực sự không đủ tư cách làm người giám hộ của các em ấy sao?
Lúc này, tôi chợt nhớ đến cậu bé tên Maejima đã chạy đến túm cổ áo tôi.
Có thực sự là vì tôi không thể làm một người giám hộ đủ tốt, nên Sora mới không thể trở lại câu lạc bộ hợp xướng? Nếu đúng là như vậy… tôi nên làm gì đây?
Trong lúc Yuuta đang suy nghĩ những chuyện đó, Miyu và Hina đang đi trên đường đến nhà trẻ.
“…Chị có sao không ạ?”
“Không sao đâu mà, Hina chẳng phải thỉnh thoảng em cũng bị đau bụng, hay sốt thì người mệt lả sao? Chị cũng chỉ là bị sốt, khó chịu hơn một chút thôi, ngủ một giấc là khỏe lại ngay ấy mà.”
“Ưmm~~”
Miyu nắm tay Hina, người vẫn còn đang lầm bầm, bước nhanh về phía nhà trẻ.
Thật lòng mà nói, Miyu cũng vô cùng lo lắng cho Sora, nhưng em ấy hiểu rõ, nếu mình để lộ sự lo lắng trên mặt, cũng chỉ khiến Hina càng lo lắng, càng bất an hơn mà thôi.
Chính vì thế, Miyu cố tình giả vờ như không bận tâm mà đưa Hina đi.
— Hơn nữa, giờ còn có cậu ở đây nữa.
Lúc này, sự hiện diện của Yuuta trở nên vô cùng quan trọng. Nếu không có Yuuta, Miyu dù có trốn học cũng sẽ chọn ở nhà bầu bạn với Sora mất.
Dù cô chị cứng đầu có Yuuta ở bên cạnh có lẽ sẽ khó mà yên lòng được, nhưng chính vì đang bị bệnh, nên Miyu cũng hy vọng chị nhân cơ hội này mà thẳng thắn hơn một chút.
“…Nhưng mà, chị ấy chắc vẫn sẽ rất cứng đầu thôi.”
Đừng cố gắng chịu đựng đến thế, cứ ngoan ngoãn làm nũng với cậu là được rồi mà.
Lần này chỉ có hai người họ ở nhà, có lẽ chị sẽ thẳng thắn hơn một chút chăng.
Miyu vừa nghĩ những chuyện này, vừa không ngừng bước về phía nhà trẻ.
Trên con đường Miyu và Hina vừa đi qua không lâu, một bóng người xuất hiện.
Đó là cô nữ sinh cấp ba đầy chính nghĩa, vẫn luôn âm thầm quan sát gia đình Takanashi.
“Sora bị bệnh ư? Mà lại là tên đó chăm sóc…! Không được, không được, không được! Để tên cầm thú đó ở riêng với Sora, quá nguy hiểm rồi!”
Dù miệng nói vậy, trường học cũng có bài kiểm tra ngay tiết đầu tiên; tiện thể nói thêm, nếu trốn học tiết đó, sẽ phải học phụ đạo một thời gian dài đấy.
“…A! Tại sao lại đúng vào hôm nay có kiểm tra chứ!?”
Kitahara Shiori vò vò mái tóc một cách loạn xạ, rồi với vẻ mặt đầy bất mãn đi học.
Nghĩ kỹ lại, hình như tôi chưa từng có kinh nghiệm chăm sóc người bệnh bao giờ.
Khi cha mẹ còn sống, tất nhiên tôi không có kinh nghiệm đó, còn trong khoảng thời gian sống cùng chị gái sau này, chị ấy cũng hầu như không bao giờ sốt đến mức phải nằm liệt giường. Ngay cả khi gặp phải tình huống như vậy, trong lúc tôi còn đang bối rối chưa biết làm gì, chị ấy đã tự mình chuẩn bị đủ mọi thứ, tôi chỉ cần hành động theo chỉ dẫn của chị mà thôi.
“…Sao mà cảm thấy… mình có hơi vô dụng thế nào ấy nhỉ?”
Không, giờ có buồn bã cũng chẳng ích gì, dù sao trong thời gian Sora ngủ, tôi phải gánh vác việc chăm sóc người bệnh. Mà nói mới nhớ, rốt cuộc tôi nên làm gì mới phải đây?
“Ừm… cũng đã liên lạc với trường rồi… nếu còn phải làm gì nữa thì…”
Tôi cố gắng nhớ lại tình hình lúc mình bị ốm khi sống riêng, nhưng mà…
“Chị ấy lần nào cũng chạy đến chăm sóc tôi mà.”
Tất nhiên, chị ấy cũng không phải lúc nào cũng ở bên cạnh tôi, nhưng chị ấy vẫn giúp tôi mua đồ đạc cần thiết, và nấu cơm sẵn để ở nhà.
Và sau khi tôi vào đại học, bên cạnh lại có một Ninmura còn biết chăm sóc người khác hơn cả bạn gái bình thường nữa chứ.
“Tôi đúng là chẳng có tí kinh nghiệm nào để tham khảo cả!”
Cho đến tận hôm nay, tôi mới cảm thấy bất mãn với cơ thể khỏe mạnh của mình.
Nhưng mà, giờ không phải là lúc nói mấy lời đó.
“Được rồi!”
Tóm lại, hãy bắt đầu từ việc tập hợp những thứ có thể cần dùng trước đã.
“Khăn lau mồ hôi… hôm qua đã chuẩn bị rồi, nhưng có lẽ cần thêm một ít… Ừm, chắc chuẩn bị chừng này là đủ. Còn nữa… miếng dán hạ sốt vẫn chưa cần thay sao?”
Thực ra tôi không thích loại miếng dán đó lắm, nếu nhất định phải chườm lạnh, tôi thấy khăn ướt còn dễ chịu hơn.
“Lúc sống một mình không có ai chăm sóc, thứ đó có lẽ tiện lợi thật, nhưng hôm nay có tôi ở đây mà.”
Được, vậy thì chuẩn bị khăn ướt thôi.
“Mà nói mới nhớ, vừa nãy nhắc đến vấn đề thèm ăn, cháo tuy có thể dùng đồ ăn liền… nhưng vẫn cần vitamin chứ. Lúc này… táo! Vẫn cần táo chứ nhỉ!”
Đối với người bệnh, táo và đào hộp chắc chắn là những thứ cần có. Tiếc rằng ở nhà không có đào hộp, thế nên chỉ còn mỗi lựa chọn là táo.
Mà nói mới nhớ, táo thì nên nghiền thành bột trái cây sao? Hay là gọt thành hình con thỏ?
“Gọt thành hình con thỏ là để Hina ăn mà.”
Cứ thế, tôi loanh quanh trong phòng khách một lúc, không biết từ lúc nào đã bày ra một đống đồ không thể ôm hết bằng hai tay. Vì không thể mang đi một lần, vậy thì chia làm hai, ba lượt vậy…
“Anh đang làm gì thế ạ? …Đáng ghét! Mấy thứ đó là sao vậy!?”
Sora đứng ở lối vào phòng khách, vẻ mặt kinh ngạc, nhíu mày nhìn cảnh tượng trước mắt.
“Ôm nhiều khăn thế kia, có thứ gì đó đổ… chắc không phải đâu nhỉ?”
“Ừm, không có gì đổ cả… ơ, không đúng, em không phải nên nằm yên sao!”
“Vì… em đói rồi mà.”
“Hả?”
“Em nói là em đói rồi ạ!”
Sora đáp lời với chút ngượng ngùng, hai má vẫn còn ửng hồng.
Khó mà phân biệt được đó là vì ngượng hay vì sốt.
Nhưng so với tối qua, tinh thần em ấy dường như đã tốt hơn nhiều rồi.
“Hôm qua tuy sốt hơi cao, nhưng giờ sốt đã bắt đầu hạ rồi. Anh không cần ở nhà chăm sóc em cũng không sao đâu, em lát nữa ăn xong sẽ đi ngủ, anh thật sự có thể đến trường đại học mà, không sao đâu ạ.”
“Anh không thể làm thế được đâu.”
“…Vậy thì, em sẽ làm chút gì đó để ăn, anh có muốn ăn cùng không ạ?”
Bị nói như thế, tôi quả thật chẳng còn chút lập trường nào nữa.
「Đừng, đừng mà, mấy chuyện lặt vặt này để em tự lo được rồi!」
Dù nói vậy, cũng chỉ là bát cháo hâm nóng thôi mà. Cứ thế, buổi sáng của tôi trôi qua trong lúc chăm sóc cho Sora.
Sau khi ăn cháo và uống thuốc, cơ thể tôi cảm thấy đỡ hơn nhiều. Có lẽ tôi đã cố gắng gượng dậy một chút, nhưng không sao cả. Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa có cảm giác thèm ăn lắm, dù anh hai có làm cho tôi món táo nghiền, nhưng táo không được ngọt nên tôi suýt không ăn hết, chuyện này tôi đã giấu kín. Dẫu sao, tấm lòng của anh hai… đã khiến tôi rất vui rồi.
「Giờ chỉ cần cổ họng khỏi nữa là được…」
Tôi khẽ lẩm bẩm, đưa tay xoa nhẹ cổ họng đang âm ỉ đau. Chẳng lẽ vì đã lâu không hát hò nên cổ họng bị ảnh hưởng sao? Hình như cổ họng tôi chưa bao giờ đau như bây giờ.
Dù tôi đã cố gắng hết sức, anh hai vẫn giữ vẻ mặt lo lắng, ghé sát vào nhìn tôi.
「Hay là em đo lại nhiệt độ nhé.」
「Đừng lo mà, chắc chắn là hết sốt rồi.」
Theo lời anh hai, tôi ngậm nhiệt kế vào để đo thân nhiệt.
Ba mươi bảy độ tám. Lại cao hơn lúc nãy một chút. Nhiệt độ này không thể để anh hai nhìn thấy.
「Sao rồi?」
「Ừm, không sao, nhiệt độ bình thường rồi.」
Vừa nói, tôi vừa vội tắt công tắc của nhiệt kế điện tử. Tôi không muốn anh hai phải bận lòng hơn nữa.
「Giờ thì em tự lo được rồi, anh hai buổi chiều cứ đến trường đi học đi.」
「Em không cần phải nằm nghỉ nữa sao!?」
Anh hai với vẻ mặt lo lắng, tay ôm một đống khăn mặt. Nhìn thôi cũng đủ thấy nóng rồi.
Sau đó, tôi và anh hai ở riêng trong phòng khách. Chúng tôi cùng xem chương trình TV buổi trưa, rồi tán gẫu vài chuyện. Khi tôi nói không ngờ hội trường lại thú vị đến thế, vẻ mặt anh hai trở nên phức tạp khó tả.
「Nếu anh để ý em hơn một chút, thì đã không thành ra thế này.」
Anh hai rũ vai, nói ra câu đó. Tôi nói đó không phải lỗi của anh hai, nhưng anh chỉ lắc đầu.
Tôi phải mau chóng khỏe lại thôi. Nếu tôi khỏe lại, anh hai sẽ không phải lộ ra vẻ mặt đó nữa.
「Em vẫn là… ngủ thêm một chút vậy.」
Thật ra, tôi muốn ở cạnh anh hai thêm chút nữa…
Tôi nén sự khó chịu, quay về phòng mình. Cơ thể từ nãy đã nóng ran. Nhiệt độ lại tăng cao hơn rồi sao?
Để không bị anh hai phát hiện, tôi phải nhanh chóng khỏe lại.
「Giờ anh không cần phải chăm sóc em nữa đâu! Nếu tự ý xông vào phòng, em sẽ tuyệt giao với anh đấy!」
「Hả!?」
「Lúc ngủ, em mới không muốn có đàn ông trong phòng mình đâu!」
Tôi giả bộ nghiêm mặt nói với anh hai. Nhìn vẻ mặt thất vọng của anh hai, thấy cũng khá thú vị.
Cứ nhân lúc anh hai không biết, mau chóng chữa khỏi bệnh thôi. Vì ở nhà này, tôi là một người chị giỏi giang mà.
***
Trong phòng nhạc sau giờ học, tiếng hát bè bốn nhịp nhàng đang vang vọng. Thế nhưng, trong lúc luyện tập bè hòa âm, có một cậu trai lại phớt lờ tất cả mọi người, mắt nhìn chằm chằm vào không trung với vẻ nghiêm trọng. Cậu ta thậm chí còn chẳng hề hé răng.
「La la—」
「…」
「La la la—」
「…………」
「La la la la la la tặc!」
「………………」
Đó là Maeda Daiki, cậu ta đang mím chặt môi, vùi mình vào thế giới riêng. Daiki đứng cùng với các thành viên trong cùng bè, nhưng lại không hề tham gia một chút nào. Mặc dù các thành viên khác đều cảm thấy ngượng nghịu vì điều đó, Daiki lại chẳng hề nhận ra sự thật này.
「Này! Cậu đang làm cái trò quỷ gì thế hả!」
「Ái chà!」
Bỗng nhiên, đỉnh đầu của Daiki kêu lên thảm thiết vì bị đè ép mạnh.
「Đau quá, đau quá, đau quá!」
「Cho cậu đau đấy! Đồ bỏ đi này!」
Okae Kiyomi đang dùng lực nắm vượt quá một nữ sinh cấp hai, ghì chặt đầu Daiki. Cơn đau thấu xương như Tôn Ngộ Không bị thầy Tam Tạng niệm chú Kim Cô, khiến Daiki phải vật vã một lúc lâu mới được giải thoát.
「Cậu, cậu làm gì thế hả! Phản đối bạo lực!」
「Đây không phải bạo lực, đây là thể phạt! Cậu vào câu lạc bộ hợp xướng mà không hợp xướng là muốn làm gì hả!」
「Thể phạt cũng không được chứ! Với lại, khi Sora có lẽ đang đau khổ, tôi đâu có tâm trạng mà ung dung hát hò ở đây!」
「…Cậu nói gì cơ? Cậu nói Sora đau khổ là sao?」
Trong khoảnh khắc, ánh mắt Kiyomi lóe lên một tia sắc lạnh. Đồng thời, một giọng nói vang lên bên cạnh Daiki, như muốn ngăn Kiyomi lại.
「Vâng, Hội trưởng, tôi xin bổ sung, Sora bị sốt từ tối qua, dù chỉ là sốt nhẹ, nhưng vì đến sáng nay vẫn chưa hạ sốt, nên để cẩn thận, cậu ấy đã xin nghỉ một ngày. Tình hình có vẻ là như vậy. Tin này là do Daiki cứ lèo nhèo mãi nên tôi mới hỏi giáo viên xác nhận được.」
「Vậy là bị cảm rồi sao?」
「Nhưng, nhưng mà, cũng có thể nặng hơn mà!」
「Tôi vừa nói chỉ là sốt nhẹ thôi mà.」
「Đúng vậy, chẳng cần phải làm ầm ĩ lên đâu.」
Youko nói tiếp sau Shuuji.
Tình thế bỗng chốc trở thành hai chọi một, thậm chí là ba chọi một với Daiki, khiến cậu ta đột nhiên kích động.
「Tôi không vô tư như các cậu đâu! Với lại… vốn, vốn dĩ… là bạn cùng lớp, lại là bạn cùng câu lạc bộ, lo lắng cũng là chuyện bình thường mà!」
「Sora vẫn chưa về câu lạc bộ hợp xướng mà đúng không?」
「Cậu ấy, cậu ấy sớm muộn gì cũng sẽ về thôi!」
「Đúng vậy, tôi cũng không có ý định để Sora đáng yêu thoát khỏi hậu cung quý giá của mình đâu.」
「Vậy thì, bây giờ tôi lập tức đi…」
「Nhưng mà, chuyện này khác với chuyện thăm nom người ốm.」
「Ể!?」
Hoàn toàn không ngờ bị Kiyomi ngăn cản, Daiki kinh ngạc mở to mắt. Daiki vốn còn tưởng Kiyomi trước mặt là người có khả năng đồng ý với đề nghị thăm bệnh của mình nhất.
「Một cậu trai không thân thiết lắm lại chạy đến thăm bệnh ngay ngày người ta nghỉ học, chẳng phải quá thiếu kiến thức xã hội sao?」
「Không, không thân thiết lắm… Hanamura.」
「Đây là sự thật mà?」
Thêm vào việc bị "đá thêm" ngay lập tức, càng khiến Daiki khó chấp nhận.
「Thế, thế thì sao! Là bạn học là được rồi chứ!」
「Vậy cũng ít nhất phải đợi đến khi nghỉ khoảng ba ngày. Hơn nữa, đến lúc đó, người đi thăm bệnh đương nhiên không phải Maeda, mà là tôi, với tư cách Hội trưởng. Dù sao, nếu nhìn thấy thứ đáng ghét này, bệnh tình chỉ có tệ hơn thôi.」
「Hội, Hội trưởng!?」
「Nói cũng phải, như vậy còn hơn là để cái tên Maeda vô tư chạy đến khi người ta yếu ớt.」
Đây là một ý kiến rất hợp lý, lời nói của Youko khiến Shuuji cũng gật đầu tán thành.
「Ờ, nhưng mà…」
「Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Hội trưởng và Hanamura, tôi nghĩ như vậy là tốt hơn.」
Daiki thực sự không hiểu tại sao mình không thể đi, cậu ta chỉ muốn lập tức đi xác nhận tình trạng của Sora, nhưng ý kiến của mình lại bị bác bỏ thẳng thừng không chút nương tay.
「Nên mới nói…!」
「Vậy thì, mau chóng tiếp tục luyện tập đi. Tôi cũng không muốn lãng phí thời gian đâu.」
「Đúng vậy, vấn đề của tên ngốc ủ rũ cũng đã được giải quyết rồi, vậy thì tiếp tục luyện tập thôi!」
Ba người cùng gật đầu.
「…Các, các cậu này!」
Bị đối xử như cỏ dại bị giẫm đạp, hoàn toàn bị gạt ra ngoài lề, Daiki chỉ có thể tự mình đỏ mặt tía tai mà gào lên.
***
Sau khi câu lạc bộ không cho về sớm cuối cùng cũng kết thúc, Daiki một mình bước trên đường về nhà.
「Mấy tên đó đúng là chẳng hiểu gì cả.」
Daiki vừa đi vừa cằn nhằn.
Nói ra thì, nếu Sora vẫn sống cuộc sống như trước đây, thì chỉ nghỉ một ngày, dù là Daiki cũng sẽ không khó chịu đến vậy. Nhưng bây giờ lại không phải thế.
Cái tên nhìn có vẻ chẳng đáng tin cậy đó, lại nói mình là người giám hộ, hơn nữa họ còn sống chung.
「Chắc chắn là do hắn ta để Sora lao lực quá độ nên mới đổ bệnh.」
Vừa lo lắng, Daiki vừa cảm thấy một luồng cảm xúc khó chịu trào dâng trong lòng.
Lần trước Daiki đến nhà Sora, cậu ta đã nhìn thấy Sora với một vẻ mặt mà Daiki chưa từng thấy bao giờ. Sora lúc đó và cô bé Daiki thấy ở trường hoàn toàn như hai người khác. Sora phàn nàn, tức giận một cách thẳng thừng với người đàn ông mà cô bé gọi là cậu, đồng thời trên mặt còn vương chút ý cười.
「…Cái quái gì chứ!」
Daiki không ghét Sora trầm lặng, phải nói là chính vì vậy mà càng muốn bảo vệ cô bé; nhưng Sora vui vẻ như vậy cũng trông vô cùng đáng yêu. Daiki đã nghĩ như thế. Hơn nữa, nụ cười của Sora khi đắp chăn…
「Nụ cười của Sora… đáng yêu quá…」
Nhưng nghĩ đến nụ cười ấy không phải dành cho mình, mà là cho cái tên đáng ghét kia, khiến Daiki tràn đầy ấm ức.
Đối với nỗi ấm ức mãnh liệt này, Daiki quyết định trút giận vào cột điện bên cạnh.
Và lẽ đương nhiên, chỉ có chân của Daiki là đau vì đá loạn xạ. Cảm giác đó, thật sự rất hợp với nỗi phiền muộn tình yêu không có chỗ trút của cậu ta.
「Cái tên biến thái chết tiệt đó!」
Nghĩ đến Sora có lẽ đang một mình chịu đựng bệnh tật trong nhà có kẻ biến thái, Daiki không sao ngồi yên được.
「Dù Hội trưởng và Hanamura nói như vậy là thiếu kiến thức xã hội, nhưng mà…」
Chỉ là đi xem tình hình thôi, chắc không sao đâu nhỉ.
「Đúng vậy mà, ừ!」
Daiki quay người đi ngược lại, chính vì tình cảm của cậu ta quá thuần khiết, nên mới không có chỗ để suy nghĩ cho đối phương. Cứ thế, Daiki bất chấp tất cả, chạy về phía nhà của Sora.
***
Trong nhà có vẻ yên tĩnh một cách lạ lùng.
Vì đây là khu dân cư cách xa sự ồn ào của Ikebukuro, nên bình thường có lẽ cũng như vậy.
Thế nhưng, nhà chúng tôi bình thường luôn có tiếng cười nói hoặc tiếng la hét, nên trước đây vẫn luôn không có duyên với sự yên tĩnh này.
Sora sau khi ăn trưa xong thì trở về phòng ngủ. Dù tôi muốn thay khăn ướt mới hay miếng dán hạ sốt cho em, nhưng nếu tự tiện vào mà nhìn thấy dáng vẻ Sora đang ngủ, chắc chắn sẽ đối mặt với nguy cơ tuyệt giao. Mặc dù trong lòng đầy bất an, tôi cũng không có đủ dũng khí để xông vào.
Để có thể nghe thấy ngay lập tức khi Sora cất tiếng, tôi bước lên tầng hai.
Sau đó, tôi đi vào căn phòng của chị gái, nơi giờ đã không còn là "căn phòng không thể mở cửa" nữa. Trong không gian vẫn còn vương mùi của chị gái, vẫn có rất nhiều quần áo vương vãi trên sàn, chưa được dọn dẹp. Tôi hơi đẩy quần áo sang một bên, tạo ra một khoảng trống.
Trên giá sách toàn là những cuốn sách mà tôi hoàn toàn không quen thuộc, nghĩ đến có thể bị Sora mắng, tôi không dám đưa tay ra lật xem.
「…À.」
Giữa tủ và giá sách, tôi tìm thấy một cuốn album ảnh lớn.
Chắc Sora đã làm rơi bức ảnh khi xem cuốn album này.
Thời điểm bức ảnh đó xuất hiện, cứ như thể chị Yuuri đang giúp đỡ tôi một tay.
Tôi đưa tay cầm cuốn album lên, mở ra xem.
…Tôi không khỏi sững sờ.
Chị ơi, rốt cuộc chị là ai thế này…?
Trong vô vàn bức ảnh rực rỡ chẳng khác gì người nổi tiếng, còn có những bài báo tạp chí có ảnh chị gái, chắc là do anh rể cắt ra. Anh rể đúng là quá yêu chị gái rồi.
Thế nhưng, ở đó tôi cũng nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của chị gái, và vẻ mặt vui vẻ khi ở bên bạn bè.
Tôi thật sự… không sao nhịn được cười.
Người chị đã mất đi cha mẹ khi còn nhỏ hơn cả tôi bây giờ, một tay nuôi nấng tôi lớn khôn.
Ngay cả khi kết hôn, chị ấy cũng chọn một người đã có con, thành thật mà nói, thậm chí có lúc tôi đã nghĩ rằng chị gái thực ra không yêu đối phương, chỉ là tìm một người giàu có thể gánh vác học phí cho tôi mà kết hôn thôi.
Chị gái rốt cuộc đã có được bao nhiêu hạnh phúc, điều này vẫn luôn khiến lòng tôi âm ỉ một nỗi lo lắng.
「Haha… Chị giỏi thật đấy, chị gái ơi.」
Hóa ra người tài giỏi như chị gái, hoàn toàn không cần đến lượt tôi phải lo lắng.
Thế nhưng chị ơi, em nghĩ bây giờ em cũng đang rất hạnh phúc, không thua gì chị đâu.
Vậy nên, xin chị hãy giúp Sora mau khỏi bệnh đi nhé, chị gái.
Trong cuốn album, tôi tìm thấy một bức ảnh chụp chung ba chị em Hina, Miyu, Sora khi còn nhỏ hơn bây giờ, cùng với chị gái. Anh rể Shingo có lẽ vì bận chụp ảnh nên không có mặt trong đó.
Tôi rút bức ảnh đó ra khỏi album, đặt vào cuốn sổ ghi chép mà mình thường mang theo.
Cảm nhận được chị gái ở gần mình hơn bao giờ hết, khiến tôi thấy mình lại phấn chấn trở lại.
***
Sao mà vùng mắt cứ nóng bừng.
Đây là suy nghĩ đầu tiên của Sora sau khi tỉnh giấc.
「Khò, khò…」
Sora mở đôi mắt mơ màng. Cô bé từ từ quan sát xung quanh, nhận ra đây là phòng mình.
「À, đúng rồi, mình về phòng ngủ.」
Vì thân nhiệt dường như tăng lên, muốn không bị anh hai phát hiện nên mới về phòng.
Nhưng ngay khi nằm xuống giường, cảm giác khó chịu vốn đang cố gắng chịu đựng lập tức mất kiểm soát, dù đã chìm vào giấc ngủ ngay tức thì như thể bị cúp điện, nhưng sau khi tỉnh dậy, lại không có dấu hiệu hạ sốt.
Thật phiền phức, hơn nữa cơ thể cũng vì đổ mồ hôi mà dính nhớp.
「Ư…」
Cảm thấy đầu óc quay mòng mòng, trần nhà từ từ vặn vẹo, giống như một xoáy nước.
「Nhưng mà… mình phải… thay quần áo.」
Tôi từ từ bò xuống giường, nắm lấy một bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn để thay.
Vì không muốn bị anh hai nhìn thấy bộ đồ ngủ toàn mồ hôi, tôi cố gắng vận dụng cơ thể yếu ớt của mình.
「…Nếu cảm nặng hơn, ngược lại sẽ càng gây thêm phiền phức cho anh hai… Thật là, mình ngu ngốc làm sao.」
Nhưng khi ngủ, hình như vẫn luôn nghe thấy tiếng anh hai. Tiếng anh hai ngân nga bài hát, rồi tiếng lạch cạch không biết làm gì trong bếp, khiến tôi không nhịn được muốn cười. Chuyện này không thể để anh hai biết được, hơn nữa anh hai còn hơi hát sai nốt.
「Hừm~ Thất bại lần này thật là thảm hại, hiếm hoi lắm mới có lần đầu tiên hóa trang ở lễ hội trường, cuối cùng lại thành ra thế này. Đợi khỏi bệnh rồi, sẽ nấu một bữa thật ngon để làm quà cảm ơn…」
Sẽ có một ngày, mình phải nấu ra món ăn khiến người ta phải há hốc mồm kinh ngạc, làm anh hai phải bất ngờ tột độ. Sẽ có một ngày, nhất định có thể.
「Sẽ có một ngày… nhất định có thể…」
Trong lúc lầm bầm tự nói, tôi cởi đồ ngủ ra, phát hiện trần nhà dường như đang vặn vẹo.
Tôi cầm chiếc khăn đặt bên cạnh dùng để chườm trán hạ nhiệt, nhúng vào nước trong chậu, lau qua loa mồ hôi trên người, lập tức cảm thấy sảng khoái hơn nhiều. Nhưng ngay cả khi cơ thể đang phát sốt, một luồng khí lạnh lại chạy dọc sống lưng.
…Sao mà… lạnh quá…
Cổ họng dường như sưng lên, chỉ thở thôi cũng thấy đau.
Tôi ôm lấy cảm giác khó thở, lại nằm xuống giường. Vừa nhắm mắt lại là chìm vào giấc ngủ ngay tức thì.
***
Sora sau khi về phòng thì không dậy nữa.
Giờ cũng khoảng thời gian Miyu và Hina về nhà rồi.
Đợi Miyu về, sẽ nhờ em ấy vào phòng Sora xem sao.
Thế nhưng hôm nay tôi còn giao cả việc đón Hina cho Miyu, khiến tôi cũng hơi lo lắng cho tình trạng của em ấy.
Miyu và Hina dạo này có lẽ cũng vì tôi mà lao lực quá độ rồi.
Nếu các em ấy cũng bị lây cảm của Sora mà đổ bệnh bên ngoài thì tôi phải làm sao đây…? Nếu Hina sốt, nhà trẻ chắc sẽ thông báo, nhưng Miyu có thể sẽ cố gắng chịu đựng để không cho tôi biết.
Đáng lẽ tôi nên để Miyu về nhà trước, rồi tự mình đi đón Hina mới phải.
Một khi ý nghĩ hối hận trỗi dậy, nỗi lo lắng trong lòng tôi không sao kìm nén được. Tôi thử gọi điện thoại
Con bé sốt nặng đến mức không thể gặp người thăm bệnh sao? Thế thì chẳng phải càng đáng lo hơn à? Tôi nghe nói chỉ là sốt nhẹ thôi mà.
Sao cậu nhóc này lại phản ứng kịch liệt với lời mình nói đến vậy nhỉ?
“Tôi đã bảo rồi, con bé đang ngủ. Con gái lúc ngủ, đâu thể cứ tùy tiện để người khác nhìn thấy được chứ?”
Lời giải thích vốn dĩ hiển nhiên của tôi lại như thể đẩy cậu ta vào một hiểu lầm tai hại.
“Anh, anh đã từng nhìn thấy cảnh Sora ngủ bao giờ chưa?!”
…Nếu nhất định phải nói, thì trước đây chúng tôi còn ngủ chung một căn hộ cơ đấy.
Dù hôm nay Sora không chịu để tôi vào phòng chăm sóc… nhưng tôi thật sự không muốn nói ra chuyện này.
Thêm vào đó, hồi nọ thằng bé tự dưng chạy đến trách móc tôi về chuyện câu lạc bộ hợp xướng, khiến tôi ít nhiều cũng có chút gai trong lòng, nên giọng điệu không khỏi trở nên chua chát.
“Cái này còn phải nói sao, chúng tôi sống chung mà. Cảnh lúc ngủ, tôi nhìn thấy nhiều lần rồi.”
Dù là cho đến hai tháng trước thôi!
“Tô, tôi không tha cho anh! Đồ biến thái chết tiệt!”
Quả nhiên, tôi hình như đã chọc vào vảy ngược của cậu thiếu niên này rồi.
“Anh quả nhiên là ỷ vào Sora nhút nhát không biết từ chối người khác, rồi đã làm những chuyện quá đáng với Sora đúng không! Anh đừng có bám riết lấy em ấy nữa!”
Lời giải thích nhảy vọt như vậy khiến tôi á khẩu, nhưng vẫn chưa dừng lại ở đó.
“Sora từ sau khi bố mẹ qua đời, đã luôn sống rất vất vả! Em ấy lúc nào cũng trông rất buồn ngủ, điểm số cũng sa sút! Ở lớp em ấy vốn dĩ không giỏi nói chuyện với người khác, vậy mà lại tự chủ động tham gia câu lạc bộ hợp xướng và sinh hoạt! Mọi người cũng nghĩ là có cơ hội nói chuyện với Sora nên mới đến câu lạc bộ hợp xướng! Nhưng em ấy lại rút lui! Sora được yêu mến đến mức một nửa số nam sinh trong lớp đều thích em ấy, nhưng bản thân em ấy lại chẳng hề hay biết chút nào! Hãy trả lại Sora xinh đẹp, đáng yêu, trầm tĩnh, dù không giỏi nói chuyện nhưng rất biết lắng nghe, thỉnh thoảng chỉ cần nở nụ cười ngượng nghịu thôi cũng đã tuyệt vời, tuyệt vời rồi của chúng tôi đi!”
Cậu thiếu niên tuôn một tràng, vành mắt đã đỏ hoe, ngấn lệ.
Thì ra là vậy sao? Tôi hoàn toàn thay đổi cái nhìn về cậu thiếu niên trước mặt.
Thằng bé này rất thích Sora, nhưng lại không biết phải làm thế nào.
Thì ra thằng bé quan tâm Sora một cách nghiêm túc đến thế.
Tôi vừa thấy nhẹ nhõm lại vừa có chút tội lỗi.
Đúng vậy, tôi không thể mang lại cho Sora cuộc sống như trước kia.
Nếu là trước đây, Sora căn bản không cần lo lắng chuyện nấu cơm.
Em ấy hẳn cũng không cần phải vất vả chăm sóc hai cô em gái đến vậy.
Còn chuyện tiền bạc, chuyện sáng sớm đổ rác, tính ra không biết có bao nhiêu chuyện nữa.
Đối với Sora, người mà ngay cả việc phải đi học từ Hachiōji cũng không một lời than vãn, thì rốt cuộc đã mang tâm trạng thế nào mà lại rút khỏi câu lạc bộ? Chuyện này, tôi có thực sự hiểu rõ không?
Nếu đổi lại là một học sinh cấp hai bình thường, căn bản không cần phải gánh vác những gánh nặng mà Sora đang chịu đựng hiện tại. Dù cho cha mẹ qua đời, chỉ cần có một người giám hộ đáng tin cậy, ra dáng…
Cậu thiếu niên đối mặt với tôi, người đang không nói nên lời, tiếp tục nói như đang truy kích:
“Chính anh là người đã khiến Sora bất hạnh! Trả Sora lại cho chúng tôi!”
Giọng nói ấy như đâm xuyên qua tôi.
Thật vậy sao? Không phải vậy mới đúng chứ.
Thế nhưng, đối mặt với cô cháu gái đáng yêu đang ốm liệt giường vì sự vô dụng của tôi lúc này, dù có xé toạc miệng, tôi cũng không thể nói rằng mình đã chăm sóc chu đáo cho con bé.
Không lời nào để đáp, tôi cảm thấy mình là người đáng xấu hổ nhất trên thế giới này.
Sora mở mắt trong cái lạnh buốt. Thời tiết này mà lại lạnh đến thế sao? Vừa thắc mắc, cái lạnh xâm chiếm cơ thể khiến cô bé không ngừng run rẩy.
—Khó chịu quá… Sao mình lại lạnh thế này…?
Cảm thấy tình hình không ổn, Sora kéo chăn chặt cứng quanh người, nhưng hoàn toàn không thể xua đi cái lạnh. Đã quấn chăn kín mít như vậy rồi mà.
Có phải vì bắt đầu hạ sốt, nên nhiệt độ cơ thể mới thuận thế giảm xuống không?
Giữa cái lạnh và nỗi lo lắng đan xen, Sora co ro người lại.
Hình như tai bắt đầu ù đi, nghe như có người đang nói chuyện từ xa.
“...!?”
“Ơ…?”
Không phải ù tai, thật sự có người đang nói chuyện.
Sora với cái đầu mơ màng cố gắng nhớ lại giọng nói quen thuộc ấy, cuối cùng miệng chỉ thốt ra một câu.
“…Anh hai, ồn ào quá…”
Sora nghe thấy hai giọng nói, một trong số đó đúng là giọng của Yuuta.
Sora đang buồn bã như vậy, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng Yuuta, cô bé lập tức cảm thấy an tâm.
Dù không nhìn thấy người, nhưng anh hai vẫn ở bên cạnh, nghĩ đến việc anh hai chỉ cách một tiếng gọi là có thể đến, khiến cô bé cảm thấy vô cùng yên lòng.
Mặc dù câu nói “Mong anh hai ở bên cạnh” khiến cô bé ngượng đến mức không thể thốt ra, nhưng bù lại, cũng có thể nghe rõ giọng của anh hai, thế là Sora ôm ý nghĩ ấy mà cố gắng lắng nghe.
Đúng lúc này, giọng nói kia lọt vào tai Sora.
Lời buộc tội của Maeshima Jinji trở nên gay gắt hơn.
“Tôi biết hết rồi! Anh căn bản không phải là cậu gì sất! Anh chỉ là một người ngoài, là người đã kết hôn với chị gái và bố của Sora thôi!!”
Hắn nói không sai chút nào, nhưng…
“Nhưng anh lại chạy đến đây sau khi bố mẹ Sora qua đời! Anh định ỷ vào ở đây chỉ có trẻ con, rồi lôi kéo mấy đứa nhỏ Sora không biết từ chối mà chiếm đoạt căn nhà này đúng không! Chẳng phải chính anh đã bắt Sora làm việc nhà như dọn dẹp, mới khiến Sora làm việc quá sức mà đổ bệnh sao?!”
“Làm sao tôi có thể nghĩ như vậy! Tôi đúng là có để Sora nấu cơm này nọ, nhưng đó cũng là vì…”
“Thấy chưa! Anh quả nhiên đang lợi dụng Sora! Đồ khốn nạn!”
Lợi dụng… Tôi chưa từng nghĩ như vậy, đó là sự thật trăm phần trăm.
Chúng tôi là những người cùng chung vận mệnh, là gia đình đã thề nguyện sẽ sống cùng nhau.
Nhưng những lời mà cậu thiếu niên vô lễ kia – Maeshima – nói, cũng chính là đánh giá của thế nhân về tôi.
Có lẽ trong mắt người khác, tôi trông có vẻ như vậy, vì tôi vẫn chưa phải là người lớn. Tôi cũng đang nóng lòng đến ngày sinh nhật, liệu nếu tôi vượt quá hai mươi tuổi, mọi chuyện sẽ khác đi chăng?
“Đợi đã, cậu nghe tôi nói trước đã, bình tĩnh nghe tôi nói…”
Nói rõ ràng. Ngay khi tôi định nói như vậy, tôi nghe thấy tiếng nói từ phía sau.
“…Sao Maeshima lại ở đây?”
Sora mặt đỏ bừng đứng trên cầu thang, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn xuống chúng tôi. Bước chân em ấy trông có vẻ hơi loạng choạng. Chẳng lẽ em ấy lại sốt rồi sao?
“Này! Con bé vẫn chưa thể dậy được đâu!”
Sora không màng đến tôi đang vội vã chạy đến bên cạnh em ấy, chỉ nhìn thẳng vào Maeshima đang đứng ở lối vào.
“Cậu vừa nói gì? Maeshima?”
Cậu thiếu niên hơi do dự, thoáng nhìn đi chỗ khác, sau đó… hắn ta như thể đã hạ quyết tâm mà nói:
“Sora! Không sao rồi! Không cần khách sáo với cái kẻ đã khiến em mệt mỏi đổ bệnh đâu, cảm thấy không hài lòng thì cứ thẳng thắn nói ra đi!”
“Không hài lòng là ý gì? Với lại, cậu vừa nói gì về người ngoài…”
Chắc là vì sốt, dáng vẻ Sora nghiêng người vịn tay vịn cầu thang khiến tôi thực sự không yên tâm.
Để xoa dịu tình hình, tôi thử chen lời.
“Chuyện đó gác lại đã, nếu con bé không nằm lại trên giường, bệnh cảm sẽ nặng thêm đấy, Sora.”
“Em không thể nằm lại… bởi vì, vừa nãy anh hai bị người ta nói như vậy…!”
Sora bước xuống cầu thang với những bước chân yếu ớt.
“Em không cho phép cậu nói xấu anh hai, Maeshima.”
Sora nhìn thẳng vào mắt Maeshima mà nói, điều này khiến hắn ta tỏ ra khá bối rối.
Chắc hắn ta chưa từng thấy Sora như vậy bao giờ.
Sora chỉ có thể thoải mái với người nhà, bên ngoài thì rất nhút nhát. Nhưng theo tôi biết, em ấy là một người chị cả có trách nhiệm, ý chí kiên cường và rất đáng tin cậy trong ba chị em.
“Như, nhưng mà… cái tên này chỉ là người ngoài không liên quan…”
“…Không phải vậy!!”
Sora một hơi lao xuống nửa chừng cầu thang, chạy đến bên cạnh tôi.
“Khi chúng em suýt nữa bị chia lìa và nhận nuôi, chỉ có anh ấy là người duy nhất đồng ý cho chúng em ở cùng nhau, thậm chí còn chuyển đến chỗ anh ấy sống! Khi chúng em không biết phải làm sao, trong số tất cả họ hàng chỉ có mỗi anh hai nói như vậy!”
Sora, người vốn dĩ trầm tĩnh trước mặt bạn bè ở trường, lúc này lại nghiêm nghị trừng mắt nhìn Maeshima. Mắt Sora đỏ hoe, nước mắt cũng trào ra.
“Chính anh hai đã đưa ba chị em chúng em về ở trong căn hộ chật hẹp chỉ một mình anh ấy sống… chúng em mới có thể ở cùng nhau. Vì lúc đó chúng em không thể quay về căn nhà này, nên anh hai mới đưa chúng em đến chỗ anh ấy ở! Anh hai coi chúng em như người thân! Vì vậy, anh hai còn bị dì mắng, sống rất vất vả… Nhưng, cho dù như vậy, anh hai vẫn không từ bỏ chúng em!”
Đôi môi Sora vốn dĩ luôn trông đáng yêu, giờ đây lại phản ánh sự uất ức của em ấy.
Má hồng, đôi mắt sáng ngấn lệ, Sora giận dữ vừa bí ẩn lại vừa xinh đẹp.
“Là vì có anh hai ở đây… chúng em, chúng em mới có thể quay về căn nhà này, sống bốn người cùng nhau như bây giờ. Mặc dù em và Miyu đúng là không có cùng huyết thống với anh hai, nhưng… anh hai không phải là người ngoài! Em biết anh hai dù vất vả cũng đi làm thêm vì chúng em! Em biết anh hai vẫn luôn cố gắng vì chúng em! Hôm nay anh hai cũng vì em mà không đến trường ở nhà chăm sóc em! Một người anh tốt như vậy tại sao lại bị cậu nói như thế chứ! Anh hai là người thân quan trọng của em! Cho nên… cho nên… nếu cậu còn nói những lời quá đáng đó, em tuyệt đối sẽ không tha thứ cho cậu!!”
“So, Sora…”
Lần đầu tiên đối mặt với Sora kích động đến vậy, Maeshima không khỏi lùi lại nửa bước.
“Maeshima… Em tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không tha thứ cho cậu!”
Sora khẳng định như vậy với đôi mắt đẫm lệ.
Tôi rất vui, tôi thật sự rất vui. Được Sora nói mình là người thân của em ấy, thực sự rất đáng mừng, nhưng…
“Sora… T, tôi không có ý đó…”
Maeshima ngây người vì sốc. Sora à, thật ra cậu ta cũng đang lo lắng cho em đấy, dù cách thể hiện có vẻ không đúng lắm. Tôi cảm thấy mình ít nhiều cũng hiểu được tâm trạng của cậu ta, dù sao cậu ta cũng là con trai, nên sẽ muốn bảo vệ những điều mình trân trọng. Nhưng bây giờ hơn tất cả những điều đó, quan trọng nhất vẫn là sức khỏe của Sora…!
“Hộc! Hộc…!”
Hơi thở của Sora vô cùng gấp gáp.
“Sora, con bé bình tĩnh lại đã, bệnh vừa mới đỡ thôi mà.”
“Không sao đâu, em… A!”
Sora chưa nói hết câu, cơ thể đã chao đảo. Hai chân em ấy đột nhiên mềm nhũn và ngã xuống!
“Sora!!”
“…Hộc! Hộc… À.”
Tôi kịp thời ôm lấy cơ thể Sora trước khi em ấy ngã xuống đất.
“…Ể?”
Khoan đã, chuyện này là sao?!
“Sora! Sao con bé lại nóng đến vậy?!”
Tôi đặt tay lên trán em ấy, phát hiện em ấy sốt cao đến lạ. Sao vậy? Rốt cuộc là từ lúc nào?
“An, anh hai…”
Sora trong vòng tay tôi yếu ớt gọi tôi, cơ thể nóng ran của em ấy thậm chí không còn sức để tự mình chống đỡ, chỉ có thể ngã gục vào lòng tôi.
“Sora! Này! Sora…!”
Sora như đáp lại tôi, nhìn vào mắt tôi rồi nở một nụ cười nhạt, sau đó nhắm mắt lại.
“So, Sora!”
Tôi bế cơ thể nhẹ như không của Sora lên, đẩy cậu thiếu niên kia ra rồi lao ra con phố đã lên đèn.
Lúc này tôi căn bản không còn tâm trí để nghĩ đến chuyện khác.
Kitahara Kanna mở cổng nhà mình, lặng lẽ quan sát động tĩnh bên ngoài.
Vì vừa nãy có một cậu bé khoảng độ tuổi học sinh cấp hai, đã đi vào căn nhà có “quái thú” ẩn nấp.
Kanna tò mò vừa hé cửa nhìn vào, liền lập tức nghe thấy tiếng quát mắng.
“…Tên đó quả nhiên không thể tin tưởng được!”
Ngay khi Kanna thốt ra câu nói này…
Cánh cổng nhà Takanashi bật mở.
“Á—!”
Cảnh tượng trước mắt khiến cô bé không kìm được mà hét lên.
“Sora, tôi sẽ lập tức đưa con bé đi bác sĩ!”
Cô bé nhìn thấy người đàn ông miệng không biết đang gào thét gì, ôm lấy thiếu nữ mà chạy ra.
Chẳng lẽ… “quái thú” đó cuối cùng đã giở trò với thiếu nữ rồi sao?
“Chuy, chuyện này, tôi sẽ không bỏ qua cho anh đâu!”
Thế là Kanna cũng lập tức chạy ra khỏi cửa.
Tôi một lần nữa nhận ra sự vô dụng của bản thân.
“Bệnh viện! Bệnh viện gần đây nhất ở đâu?!”
Mặc dù tôi tự hỏi mình như vậy, nhưng căn bản chưa từng tra cứu địa điểm bệnh viện gần đây.
À! Chết tiệt! Sao mình lại ngu ngốc thế này!
Khi Sora bắt đầu đổ bệnh, chẳng phải mình nên tra cứu những chuyện này trước sao? Chính vì thế, tôi mới không thể làm một người giám hộ đúng nghĩa cho ba chị em.
Nhưng, bây giờ không phải lúc để tự vấn. Mặc dù tôi đáng xấu hổ như vậy, nhưng Sora trong vòng tay tôi vẫn chọn tin cậy vào một người như thế. Tôi phải cứu Sora! Bằng mọi giá tôi phải cứu em ấy.
“Bệnh viện… Bác sĩ! Rốt cuộc ở đâu chứ?!”
Mặc dù tôi đã chạy ra ngoài, nhưng tiếp theo phải rẽ phải ư? Hay rẽ trái?!
Chỗ này nằm ngay trung tâm thành phố, chắc chắn đưa thẳng đến bệnh viện gần đó sẽ nhanh hơn là gọi xe cấp cứu.
Ngay khi tôi cắn chặt môi, nhìn quanh quất…
“Dừng lại ở đây! Tên cầm thú kia!”
“Hả?”
Đột nhiên có một cô gái đứng trước mặt tôi, là cô bé hàng xóm đối diện.
“Thả đứa bé ra! Đồ cầm thú—!”
“Đúng lúc lắm, mau nói cho tôi biết! Bệnh viện gần đây nhất ở đâu?!”
Chúng tôi đồng thời cất tiếng, giọng nói chồng chéo lên nhau.
“…Hả?”
“Tôi hỏi bệnh viện!”
Tôi không nghe rõ cô gái kia vừa nói gì, nhưng bây giờ tôi cũng không có tâm trạng để bận tâm những chuyện đó.
“Khô, không đúng, tôi muốn nói là, anh đã giở trò với đứa bé đó… ơ, ơ?”
“Có gì nói sau đi, bây giờ hãy nói cho tôi biết bệnh viện ở đâu! Sora sốt rất cao! Làm ơn! Mau nói cho tôi biết!!”
Tôi ôm Sora trong vòng tay, hỏi dồn cô nữ sinh cấp ba mà tôi chỉ mới gặp vài lần.
“Ưm… Chuy, chuyện này… vậy thì… ừm. Vậy thì… đúng không?”
“Tôi hỏi bệnh viện ở đâu! Bên phải? Bên trái? Đi hướng nào?!”
“Không, rốt cuộc anh định làm gì con bé…”
“Tôi không phải nói là sẽ đưa Sora đến bệnh viện sao! Làm ơn đi, mau nói cho tôi biết bệnh viện ở đâu!”
Sức nặng của Sora khiến lòng bàn chân tôi không giày đi trên mặt đường nhựa vô cùng khó chịu.
Nhưng tôi bây giờ không còn tâm trí để bận tâm những điều đó, tôi lúc này chỉ một lòng lo lắng cho Sora.
“Hộc! Hộc…”
Tiếng thở dốc đau đớn từ Sora phát ra, siết chặt trái tim tôi.
Làm ơn, mau nói cho tôi biết bệnh viện ở đâu đi!
Cô gái trước mặt đang kinh ngạc mở to mắt, sau khi nhìn qua lại biểu cảm của tôi và Sora, cuối cùng cũng cất tiếng lần nữa.
“Bệ, bệnh viện thì, đi thẳng con đường này, đến chỗ cửa quán rượu rẽ phải, rồi… nhìn sang bên trái… Tóm, tóm lại là nhìn vào con hẻm bên trái, sẽ thấy bảng hiệu!”
“Đi thẳng đến quán rượu rẽ phải! Sau đó ở hẻm bên trái có bảng hiệu bệnh viện đúng không?”
“Ừm, đúng vậy!”
“Cảm ơn!”
Tôi không quay đầu lại mà lao đi.
Đi thẳng, sau đó rẽ phải, bên trái.
Tôi chạy với tốc độ chắc chắn có thể phá kỷ lục nhanh nhất đời mình.
Cơ thể Sora nhẹ như lông vũ.
Em ấy đã dùng cơ thể như vậy, để luôn tự chống đỡ cho tôi cho đến bây giờ sao?
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ cần Sora bị ốm, lại khiến tôi bất an đến thế này.
Tôi chạy hết sức.
Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng rên rỉ yếu ớt.
“Mẹ…”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy câu nói này từ Sora.
Là lần đầu tiên của tôi.
Vừa nãy, em ấy đã gọi mẹ.
Đó là điều đương nhiên! Em ấy vẫn chỉ mới mười bốn tuổi mà!
Tôi cố gắng hết sức kìm lại những giọt nước mắt suýt nữa trào ra.
Chỉ cần tưởng tượng tâm trạng của Sora… tưởng tượng tâm trạng mà em ấy đã luôn kìm nén, cả trái tim tôi như thắt lại.
Em ấy không biết đã nhẫn nhịn bao lâu rồi.
Tôi ôm chặt lấy cơ thể nhẹ nhàng, mảnh mai của em ấy vào lòng.
“Sora… Anh, anh nhất định sẽ bảo vệ em!”
Tôi chỉ có thể thay chị gái và anh rể, làm một việc vì Sora.
Đó là tuyệt đối không buông tay tôi ra.
Sora trong cảm giác lơ lửng, đã mơ một giấc mơ.
Đó là giấc mơ từ khi cô bé còn nhỏ.
Tôi chào đời, khi bắt đầu hiểu chuyện, mẹ ruột đã qua đời.
Người mẹ mới đến rất hòa hợp với tôi, rồi Miyu ra đời, chúng tôi sống rất hạnh phúc, thế nhưng…
Người mẹ thứ hai một ngày nọ bỗng dưng không từ biệt mà bỏ đi, không bao giờ quay lại nữa.
Rồi, tôi gặp chị Yuuri.
Chị ấy có tuổi gần bằng bố và tôi hơn, là một người xinh đẹp, rất dễ gần.
Có lẽ cũng vì vậy, tôi đã không bao giờ gọi chị ấy là “mẹ”.
Vào ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau, chị Yuuri đã nói với tôi:
“Sau này phải gọi chị là mẹ nhé.”
Thế nhưng, tôi đã không bao giờ gọi như vậy.
Sau đó, tôi cũng không còn cơ hội để gọi chị ấy như thế nữa.
Chị ấy rõ ràng rất quan tâm tôi.
Mà tôi thậm chí còn chưa kịp cảm ơn chị về bộ đồ cosplay.
Để bù đắp cho những điều đó, tôi hy vọng mình có thể trở nên giống chị Yuuri.
Để không ai phải rơi thêm nước mắt.
Dù sao, tôi là một người đã quen với việc không có mẹ.
Vì vậy tôi không sao cả, tôi có thể chống đỡ được.
Phải không? Mẹ… Mẹ… Mẹ.
Cảm giác ấm áp của vòng tay đang nhẹ nhàng ôm lấy mình.
Tiếng tim đập, tiếng thở gấp, và mùi hương mà mình yêu thích nhất.
Những điều này khiến tôi cảm thấy an lòng một cách khó hiểu, đó là một cảm giác hạnh phúc kỳ lạ.
Vì tôi biết có người đang bảo vệ mình.
Mình có người mẹ ở trên thiên đường, và một người anh hai tuy không đáng tin cậy, nhưng lại rất quan tâm.
Chị nữ sinh cấp ba kia, có lẽ là một "hiệp sĩ" vẫn luôn ngầm quan tâm đến chúng tôi thì phải.
Đây chắc là lần đầu tiên trong đời tôi cảm kích một tin tức đơn giản đến vậy. Vừa thấy bảng hiệu Bệnh viện Kumagai ở Ikebukuro xuất hiện trước mắt, tôi liền dốc toàn lực, xô cửa lao thẳng vào trong.
"Xin lỗi – cô ấy, cô ấy sốt cao lắm!"
Tôi chạy đến một phòng khám nhỏ trong khu, sấn sổ lao đến quầy tiếp tân, cuống quýt nói với một cô y tá bên trong.
"Ơ, khoan đã, anh là…?"
"Con bé sốt cao lắm! Tối qua cũng đổ bệnh, trưa nay tuy có đỡ hơn chút nhưng giờ lại thế này…! Làm ơn, cứu con bé với! Để cứu con bé, tôi nguyện làm bất cứ điều gì!"
"Anh là anh trai cô bé à? Xin hãy bình tĩnh. Anh vui lòng điền vào phiếu khám bệnh và xuất trình thẻ bảo hiểm y tế trước được không?"
"Cứ dây dưa như thế, nhỡ Sora có mệnh hệ gì thì sao – ! Làm ơn gọi bác sĩ ra ngay! Thật sự van cô!"
"Ơ, không phải, anh nghe tôi nói đã…"
"Không thể nhanh hơn chút được sao! Con bé bây giờ không còn ý thức nữa rồi!"
Haizz! Sao lại gặp phải người không hiểu chuyện thế này chứ!
"Anh có cho rằng tôi không hiểu chuyện cũng chẳng ích gì, mà tôi mới muốn nói thế đấy, thật là! Y hệt cái ông chú nhà Takanashi… Ơ, ủa? Đứa bé đó không phải Sora của nhà Takanashi sao?"
"Ơ?"
"Này, này, phòng chờ có chuyện gì mà ồn ào thế?"
Từ cánh cửa phía sau quầy, một người đàn ông lớn tuổi mặc áo blouse trắng bước ra.
"Ông là bác sĩ sao! Chắc là phải vậy rồi!"
Trong tình cảnh này, nếu ông ta chỉ là một ông chú thích cosplay áo blouse trắng thì tôi sẽ phát điên mất!
"Làm ơn khám cho Sora nhà tôi! Con bé vừa mới ngất đi! Biết đâu lại là bệnh nặng gì đó!"
"Thôi nào, cậu bé cứ bình tĩnh đã. Tôi rất muốn nói đây là bệnh viện, nên phải làm thủ tục cần thiết trước, nhưng… dù sao Sora cũng là đứa bé tôi đã nhìn nó lớn lên từ nhỏ, vậy nên cứ phá lệ một lần vậy."
Vị bác sĩ già nói đến đây, nở nụ cười, rồi từ từ đưa tay về phía Sora đang nằm trong vòng tay tôi. Bác sĩ bảo Sora há miệng, rồi cúi đầu quan sát sâu bên trong cổ họng con bé.
"Để tôi xem nào, à~~"
Ông làm gì với con tôi đấy! Cái ông già bốc mùi này!!
"Amidan sưng to rồi, xem ra phần lớn là vậy thôi."
"Thế, thế nào rồi ạ!"
"Chỉ là cảm lạnh thôi."
"Ơ?"
Tôi ngơ ngác há hốc mồm.
"Nhưng, nhưng con bé đột nhiên mềm nhũn ra rồi ngã vật xuống, lại còn sốt nóng ran nữa chứ!"
"Amidan sưng lên thì sẽ sốt cao, mà sốt thì tất nhiên toàn thân sẽ rã rời rồi. Với lại cậu nói đột nhiên, chắc cũng không phải là kịch biến chỉ trong một, hai phút phải không? Có phải là con bé đã cố gắng làm việc gì đó, rồi bị thiếu máu nhẹ không? Cậu có nhớ ra không?"
"…Ơ, à."
Nói vậy thì Sora có nói là mình buồn ngủ, rồi lại về giường ngủ… Chẳng lẽ lúc đó đã bắt đầu sốt rồi sao!?
Sau đó con bé lại bật dậy, mà còn kích động đến vậy nữa…
"Sora, nhìn chú đây. Con có thể nói tình trạng hiện tại của mình không?"
"…Ưm… ưm."
Sora trong vòng tay tôi khẽ lên tiếng.
"Sora! Con không sao chứ!?"
"…Vâng, cháu không sao."
Dù hơi thở dồn dập, nhưng Sora vẫn đáp lời rõ ràng.
"Dù sao thì tôi cũng sẽ khám kỹ cho Sora, cậu có thể bế Sora vào phòng khám giúp tôi được không?"
"Vâng ạ!"
Tôi ôm chặt lấy thân hình Sora, đi theo sau lưng vị bác sĩ tóc bạc già kia.
Mười mấy phút sau, cánh cửa bệnh viện bị đẩy ra có phần thô bạo.
"Chị cả không sao chứ ạ?"
"Hộc… hộc… Học sinh tiểu học bây giờ chạy nhanh thật… Á!"
Người đẩy cửa xông vào bệnh viện chính là Miyu, và cả cô nữ sinh cấp ba bí ẩn ban nãy.
"Chị cả! Chú!"
Và cả Hina.
"…Sao cái bé tí này lại nặng thế chứ! Đã bé tí thì phải nhẹ một chút chứ! Với lại, mấy người cũng phải đợi tôi một chút chứ! Chỗ này tôi không quen!"
Rồi còn Maeshima, người cõng Hina đến đây, mồ hôi nhễ nhại.
"Lại đây, Hina."
"Chú!"
Chỉ thấy Hina chân đạp một cái lên lưng Maeshima, rồi cứ thế lao về phía tôi. Được rồi, đỡ được rồi. Mà này, kiểu ôm bay trên không thế này chấn động lớn lắm đấy, lần sau đừng làm vậy nhé.
"Khụ! Khụ! Đừng đạp lên lưng tôi chứ! Đồ bé tí!"
Cái tên này dám gọi Hina đáng yêu nhà tôi là "bé tí", thật là vô lễ.
"Chú đúng là, chúng cháu vừa về nhà đã thấy cổng mở toang, bạn cùng lớp của chị cả thì đứng đực ra đó đầy khó hiểu, chị Qin cũng đứng trước nhà mình không biết phải làm sao. Lúc ra ngoài, chú đáng lẽ phải bình tĩnh hơn một chút chứ."
Miyu chống nạnh, đứng trước mặt tôi giáo huấn. Nói vậy thì đúng là tôi đã quên khóa cổng, hình như tôi cũng bỏ quên Maeshima ở đó luôn. Mà, ban nãy có phải lần đầu tôi nghe tên cô nữ sinh cấp ba kia không nhỉ?
"Là chị Qin ở đối diện nói với chúng cháu là chú đưa chị cả đến bệnh viện, nên cháu mới cùng Hina đến… Chị cả bây giờ sao rồi ạ?"
Miyu sau một hồi giáo huấn, lo lắng hỏi.
"Xin lỗi, chú đã làm mọi chuyện rối tung lên… Sora có vẻ không có vấn đề gì lớn đâu."
Tôi ôm Hina, cúi đầu xin lỗi Miyu.
Nói về mọi mặt, tôi đều có lỗi với các cháu.
Dù sao cũng là tôi đã khiến các cháu vất vả như vậy, với lại… dù ban đầu có bị Sora ngăn cản, tôi cũng nên vào phòng kiểm tra tình trạng của con bé mới phải.
"Vậy tình trạng sốt của chị cả thế nào rồi ạ…? Không phải là cần nhập viện chứ?"
"Không cần đến mức phải nhập viện đâu. Tôi đã tiêm thuốc hạ sốt cho Sora, con bé chỉ cần nghỉ ngơi một chút là có thể về nhà với các cháu, sau đó uống thuốc hai ba ngày là không có vấn đề gì nữa."
Vị bác sĩ dường như đã kết thúc khám bệnh, tiến lại gần chúng tôi và giải thích. Người này có vẻ đã mở phòng khám ở đây từ rất lâu, và còn là bác sĩ gia đình của Sora, Miyu, và cả Hina nữa.
"Thế ạ… Tốt quá rồi."
"Tốt quá rồi ~~"
Miyu và Hina vui vẻ nắm tay nhau.
Trên đường từ nhà đến đây, chắc hẳn các cháu đã rất lo lắng.
Nghĩ đến sợi dây gắn kết giữa ba chị em, bản thân tôi, với tư cách là người giám hộ, cũng cảm nhận sâu sắc trách nhiệm nặng nề của tình huống này.
"Sora đã tỉnh rồi, các cháu mau vào thăm con bé đi."
Nghe bác sĩ thong thả nói vậy, chúng tôi đi về phía phòng bệnh.
"Cái, cái đó…"
Maeshima vẫn còn vẻ non nớt, nét mặt lưỡng lự, dè dặt gọi tôi lại.
Sau đó cậu ta như hạ quyết tâm, cúi đầu về phía tôi.
"Cái, cái đó… Ban nãy thật sự xin lỗi, chuyện trước kia cũng xin lỗi."
Xem ra, cậu ta đã bớt hiểu lầm về tôi đi một chút.
"Tôi, tôi cũng… Lần này, tôi có thể… vào thăm cậu ấy không?"
Cậu ta cũng dùng từ ngữ đĩnh đạc hơn hẳn.
Cũng phải thôi, bị Sora mắng cho trận như vậy, nếu cứ thế cho về, chắc tối nay cậu ta chẳng ngủ được.
Bản thân Sora cũng vậy, tuy là nghĩ cho tôi, nhưng cũng nói hơi quá lời rồi…
Thôi được rồi, hôm nay đặc biệt nể mặt một lần vậy!
Tôi gật đầu với Maeshima, chỉ thấy vẻ mặt cậu ta lập tức bừng sáng.
…Đúng là một cậu nhóc đơn thuần. Nói sao nhỉ… Tính tình ngay thẳng đến mức này, cũng khó mà ghét cậu ta được.
Nhưng mà, chỉ hôm nay thôi nhé.
Từ ngày mai, tất cả những kẻ mang tà niệm, đừng hòng bén mảng đến gần Sora nhà tôi!
Sora nằm trong phòng nghỉ nhỏ sát cạnh phòng khám, có lẽ đã nghe thấy tiếng chúng tôi ở phòng chờ, dù đột nhiên có nhiều người xuất hiện như vậy, con bé cũng không hề kinh ngạc.
"Ơ… Cháu xin lỗi, đã làm mọi người phiền lòng rồi. Hình như là do cháu không nghỉ ngơi tử tế nên cảm cúm mới nặng hơn thì phải."
"Đúng đó ~~ Thật là. Tuy ở riêng với chú có thể rất vui, nhưng chị cũng nên chú ý hơn một chút chứ, chị cả."
"Đợi, đợi chút! Miyu!"
"Đúng vậy, cũng là do chú không đủ chú ý, xin lỗi Sora."
"…Không phải đâu, đó đâu phải, lỗi của anh…"
Sora má hơi ửng hồng, cúi đầu.
Đúng lúc này, Maeshima bước đến trước mặt Sora.
"Takanashi… Cái đó, tôi…"
"Ban nãy… ơ… đã lớn tiếng với cậu, xin lỗi."
Sora nhìn thấy Maeshima, đầu lại cúi thấp hơn.
"Chuyện, chuyện đó… không sao đâu. Tôi, tôi cũng… có lỗi."
"Cái đó… ừm, nếu cậu biết rồi… thì không sao."
Sora có chút ngượng ngùng nở nụ cười.
"Cậu đến thăm tôi sao… Cảm ơn cậu, Maeshima."
Chỉ được Sora gọi tên, vẻ mặt cậu ta đã sáng bừng lên.
…Khoan đã, Sora, như vậy có ưu ái cậu ta quá không?
Tiếp đó, cô nữ sinh cấp ba bí ẩn đứng một bên quan sát tất cả lên tiếng:
"Ơ… Em muốn hỏi một chút, người này là ai vậy ạ?"
"Ơ…? Chị Qin không biết sao ạ?"
Sora và Miyu đều lộ vẻ kinh ngạc.
Còn với tôi, việc mọi người đều quen biết cô bé này mới khiến tôi bất ngờ.
"Ơ… Anh ấy là người thân của cháu… là người thân như chú ruột của cháu vậy…"
Sora giải thích tình huống đơn giản cho cô bé kia.
"À, ra là vậy ạ… Em, em cứ tưởng…"
Thấy chị Qin có vẻ khó nói, Miyu lại càng lộ vẻ không hiểu.
"…Tưởng cái gì cơ?"
"À, à ha ha… Không, không có gì đâu. Thật, thật, thật là vất vả cho ba chú cháu rồi!"
Chị Qin, người dường như đã quen biết Miyu từ lâu, nhẹ nhàng xoa đầu Miyu.
"…Sora, nói đi thì phải nói lại, sau này nếu có chuyện gì thấy khó chịu hay vất vả, không được cố chấp như thế nữa, phải nói thật với chú nhé. Con có thể giữ rất nhiều chuyện bí mật với chú, nhưng… nếu chuyện này mà cũng giấu giếm, chú sẽ rất phiền lòng đấy."
"…Vâng, cháu xin lỗi."
Sora đỏ bừng mặt, cúi đầu nói.
Tôi nghĩ rằng mỗi người đều có thể có những chuyện không thể nói và không cần nói.
Nhưng nếu vì thế mà không thể hiểu nhau, chắc chắn không phải là chuyện tốt.
Dù cho có giữ trong lòng những bí mật khiến đối phương ngạc nhiên đến đâu, cũng tuyệt đối không chia lìa… Tôi nghĩ gia đình là như vậy.
"Bí mật? Chị cả có bí mật sao! Hina muốn nghe!"
Hina nghe thấy những cuộc đối thoại của chúng tôi, kéo áo Sora nói.
"…Thật ra thì, chị cả yêu Hina và Miyu nhất đó."
Nghe Sora nói vậy, Hina vui vẻ cười tít mắt.
"Đó đâu phải bí mật. Hina biết mà! Hina cũng yêu chị Sora và chị Miyu, mà còn yêu chú nhất nữa!"
Hina vòng tay qua cổ tôi và Sora, kéo chúng tôi lại gần nhau.
"A ~~ Gian lận quá ~~"
Miyu nói xong, cũng tiến lên ôm lấy Hina.
Cảm giác này… thật sự quá hạnh phúc.
Thế nhưng, tôi lại quên mất có hai "hiệp sĩ" đang đứng một bên nhìn ngắm khung cảnh tươi đẹp này.
"…Anh ta quả nhiên là biến thái!?"
Chỉ thấy hai người họ trao đổi ánh mắt, đạt được sự đồng thuận.
Nghi vấn vốn sắp tan biến trong lòng hai người, giờ phút này lại bùng lên…
Họ hạ quyết tâm, sau này cũng sẽ tiếp tục cùng nhau chiến tuyến, bảo vệ Sora và các cháu thoát khỏi nanh vuốt của tên biến thái, nhưng đó cũng là câu chuyện sau khi rời khỏi phòng bệnh này một thời gian rồi.
Sau khi chờ đợi đoạn cảm động về việc gia đình xác nhận tình thân kết thúc, vị bác sĩ tiến đến và lên tiếng:
"À phải rồi, xem ra mọi chuyện cũng đã ổn thỏa, cho phép tôi nói một chuyện được không?"
"À, có chuyện gì sao ạ, bác sĩ?"
"Cậu bé này, xem ra ban nãy cậu đã rất hoảng hốt nhỉ."
Ơ?
"Cậu cũng nên nhìn xuống chân mình đi chứ?"
Bị bác sĩ nói với vẻ mặt tươi cười như vậy, tôi vội vàng chuyển ánh mắt xuống chân. Tôi nhìn thấy đôi chân của mình.
"…Ơ!"
Đôi chân đó đã bám đầy bùn đất, đen kịt.
À phải rồi, lúc đó tôi vội vàng chạy ra ngoài… Thế nên, tôi quên không đi giày mất rồi.
Đương nhiên, ở thời đại bây giờ mọi nơi đều đã trải nhựa, nên sẽ không bẩn đến mức lấm lem bùn đất, nhưng về cơ bản mà nói, chỉ đi tất chạy trên phố thì vẫn không được.
Nếu làm vậy, đôi chân vẫn sẽ bẩn thỉu đến mức không thể nhìn được, y như những gì đang thấy trước mắt vậy. Mà không chỉ có vậy, việc đi tất đen kịt vào trong nhà sẽ có hậu quả thế nào, đang phản ánh trên hành lang trước mắt.
"Anh trai của Sora, này, cầm lấy."
Chỉ thấy cô y tá tươi cười đưa một thứ gì đó vào tay tôi, thứ mà tôi theo phản xạ nhận lấy, hóa ra là…
"Cậu cứ tự nhiên lau sạch sàn nhà nhé ~"
"Chú ơi, chú ít nhất cũng phải đi giày chứ. Với lại, đến bệnh viện thì phải nhớ mang thẻ bảo hiểm y tế chứ."
Miyu nói xong, móc thẻ bảo hiểm y tế từ trong túi ra.
Có phải tôi đã làm mất mặt đến mức không còn mặt mũi nào nữa rồi không?
"Tất chú bẩn bẩn!"
Đúng vậy, cháu nói đúng. Chú xin lỗi.
Cứ thế, trước khi tôi đưa Sora và các cháu về nhà…
Để trừng phạt việc tôi làm bẩn bệnh viện lẽ ra phải được giữ sạch sẽ, tôi đã cố gắng dùng giẻ lau sạch hành lang.