Đây là chuyện xảy ra không lâu sau khi tôi bắt đầu nghiêm túc đi học để bù lại số tín chỉ còn thiếu.
Sau buổi học, khi tôi trở về nhà sau giờ làm thêm, không khỏi nhíu mày.
“Ư…!? Mùi gì thế này!?”
Tôi bất giác bịt mũi. Trong nhà nồng nặc một thứ mùi hôi nồng nặc.
Trước mắt tôi lờ mờ có khói đen bay lượn, đó là mùi khó chịu giống như túi nhựa bị cháy.
Đầu óc tôi bắt đầu choáng váng. Cảm giác như chỉ cần ngửi thêm một chút nữa thôi là sẽ ngất xỉu…
“Không phải chứ…!?”
Một dự cảm bất an mạnh mẽ khiến tôi không kịp cởi giày đã xông vào tiền sảnh, rồi thẳng một mạch lao tới phòng khách ở tầng một. Căn phòng đang bị bao phủ bởi làn khói đen dày đặc.
“Sora! Miyu! Hina!”
Tôi lớn tiếng gọi tên ba chị em.
Tôi quên mất đã từng xem trên tivi từ khi nào, rằng điều đáng sợ nhất trong một vụ hỏa hoạn không phải là lửa, mà là khói.
Một khi hít phải khói đặc, người ta rất dễ mất ý thức, sau đó chỉ còn biết mặc cho lửa nuốt chửng, thậm chí có thể chết vì ngạt thở do thiếu oxy ngay trước đó. Chính vì những kiến thức đáng sợ này cứ lảng vảng trong đầu, tôi mới kích động mà lớn tiếng gọi Sora và các em.
“Oa! Chú về rồi ~~”
Nhưng câu trả lời vọng lại từ trong làn khói đen lại không hề có chút căng thẳng nào.
“Chú đâu rồi ạ? Khói nhiều quá, không nhìn thấy ~~”
… Hina sao?
Hơn nữa, nghe giọng điệu của con bé, dường như còn rất thong thả và vui vẻ.
“Chị ơi, chú đã về rồi đó.”
“Biết rồi! Á! Thật là! Miyu, bật quạt thông gió đi!”
“Thay vì bật cái đó, mở cửa sổ nhanh hơn mà.”
“Vậy thì mau mở cửa sổ đi!”
Sora đang đỏ bừng mặt ở phía bếp, chật vật với chiếc lò vi sóng.
May mắn thay, ba đứa trẻ trông đều an toàn.
Miyu dường như đã mở cửa sổ theo lời Sora nói, chẳng mấy chốc, làn khói dày đặc che khuất tầm nhìn dần dần tan đi, không khí ngột ngạt cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.
“A-anh, mừ, mừ, mừng anh về nhà!”
Sora nở một nụ cười đặc biệt sảng khoái nói, nhưng rõ ràng đó là nụ cười giả tạo.
Mặc dù Sora muốn che đi căn bếp phía sau mình, nhưng qua thân hình nhỏ bé của cô bé, vẫn có thể nhìn thấy chiếc nồi đen kịt thảm hại, cùng với những mớ rau đã biến thành tàn tích.
Cô bé đúng là một “cao thủ” đến mức cầm dao thái rau cũng có thể tự cứa vào tay mình.
Sau một thất bại thảm hại, căn bếp giống như một chiến trường bị ném bom tan hoang.
“… Em đã làm gì thế?”
“Chuyện này, chuyện này chỉ là một thất bại nho nhỏ thôi ạ!”
“Chị ấy cố gắng quá sức mà… Tiện thể nói luôn, khói đen vừa nãy là do chị ấy muốn rã đông thịt, nhưng lại nhầm nút lò vi sóng và lò nướng, thế là nướng luôn cả túi bao bì đó ạ.”
Ra vậy, thảo nào lại có mùi túi nhựa cháy.
“Miyu! Chị đã bảo em phải giữ bí mật mà!”
“Ơ ~~ Em mặc kệ đâu ~~ Chị cũng hay nói không được nói dối mà.”
Sora tức giận trừng mắt nhìn Miyu đang giả vờ ngây ngô.
Tôi đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tóm lại, chỉ là Sora muốn làm một món ăn phức tạp nào đó cho bữa tối, rồi thất bại thôi đúng không? Nghĩ rằng không phải cháy nhà, tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.
“Em sẽ làm lại ngay! Chú đợi thêm chút nhé!”
“Khoan đã, bây giờ mới làm lại thì đến lúc xong trời tối mất rồi.”
Tôi mở lời ngăn Sora đang xoa tay, định quay lại chiến trường.
“Ư…ưm…”
“Ơ, không phải! Anh không có ý trách em…”
Mặc dù Sora cố gắng nhịn, nhưng trông cô bé cứ như sắp khóc đến nơi.
Chắc hẳn Sora đã cố gắng rất nhiều, nhưng mọi chuyện lại không suôn sẻ, nên mới cảm thấy vô cùng hối hận.
“Dù sao thì em vẫn chưa quen, cũng không trách được. Ngay cả chị Yuuri của anh, lúc mới vào bếp cũng tệ hại kinh khủng. Có lần tụi anh còn phải ăn đồ đông lạnh và bánh mì liên tục suốt một tuần liền đó.”
“Chị Yuuri cũng…?”
“Sao có thể!?”
Hai đứa nhỏ, không biết chuyện quá khứ của chị tôi, đều lộ vẻ mặt kinh ngạc.
Điều này cũng là lẽ đương nhiên, vì ngay cả bản thân tôi, trước khi nhìn thấy căn bếp thành ra thế này, cũng gần như quên bẵng chuyện đó rồi.
Chị Yuuri không biết từ lúc nào đã trở thành một đầu bếp giỏi… Đây cũng là một trong những thay đổi đáng mừng.
“Hina thích món mẹ làm, muốn ăn lại quá ~~”
“Đúng vậy, món mẹ làm ngon lắm.”
Tôi xoa đầu Hina. Con bé không hiểu rằng mình sẽ không bao giờ được ăn món ăn của chị Yuuri nữa. Hina dường như chỉ biết mẹ sẽ không về trong thời gian ngắn, nên mới ít khi mở miệng nhắc tới mà thôi.
Lời nói của Hina dường như đã chạm đến một cảm xúc khó nguôi ngoai, biểu cảm của Sora và các em lập tức phủ một lớp bóng tối.
Thế nhưng, có lẽ là do Hina đã tinh ý nhận ra sự thay đổi này, người mở lời phá vỡ bầu không khí cũng chính là con bé.
“Nhưng mà! Nhưng mà! Bánh cua của chú cũng ngon lắm đó!”
“Bánh cua…? Ồ, là cơm rang bánh cua của Suzuki-tei à? Món đó thật sự khiến người ta nghiện đấy.”
Suzuki-tei là một nhà hàng được sinh viên của Học viện Tama Bunka ưa chuộng.
Khi tôi còn sống trong căn hộ ba mét vuông mà Ninmura đang ở bây giờ, tôi thường xuyên đến đó ăn.
Cơm rang bánh cua, đúng như tên gọi, là một món ăn có bánh cua đặt trên cơm rang.
Những miếng bánh cua lớn chứa thịt cua rất được Hina yêu thích.
Tuy nhiên, tôi định giữ bí mật về việc bên trong thực ra không phải là thịt cua mà là chả cá vị cua, cho đến khi Hina lớn hơn một chút.
Tóm lại, ngay cả Hina ba tuổi cũng đã nghĩ cho chúng tôi nhiều như vậy.
Lúc này, đương nhiên không có lý do gì để không đồng tình, hơn nữa, cứ đà này thì nhà bếp có thể sẽ bị hỏng hoàn toàn mất.
“Được rồi, anh quyết định rồi, hôm nay chúng ta ra ngoài ăn nhé!”
“A, đồng ý!”
Miyu cũng lập tức lên tiếng hưởng ứng.
“Chú ơi, con muốn ăn sushi ạ.”
“Su-sushi sao…? Nếu là sushi băng chuyền thì được không…?”
Chỉ hôm nay thôi, chắc có thể hơi xa xỉ một chút nhỉ…?
“Hina cũng thấy sushi ngon đúng không? Sushi băng chuyền ấy.”
“Sushi băng chuyền?”
Bị Miyu hỏi, Hina lộ vẻ mặt khó hiểu.
“À đúng rồi, Hina hình như chưa đi ăn sushi bao giờ.”
Miyu bắt đầu giải thích cho Hina sushi băng chuyền là gì.
Hina dường như rất thích lời miêu tả hơi mang tính cổ tích rằng “những miếng cá đặt trên đĩa sẽ chạy qua trước mắt như tàu hỏa”, mắt con bé nhanh chóng sáng rực lên, đồng thời vừa nhảy vừa lớn tiếng hô: “Sushi băng chuyền! Sushi băng chuyền!”
“Được rồi, vậy là xong nhé. Mọi người chuẩn bị xong trong mười phút, rồi tập trung ở đây!”
“Dạ ~~”
“Vâng ạ!”
Hai đứa nhỏ tuổi hơn lập tức chạy lên tầng hai theo hiệu lệnh của tôi.
Chỉ còn Sora vẫn đứng yên tại chỗ.
“Nhanh lên, Sora, em cũng đi thay đồ đi.”
“Nhưng mà, bếp còn chưa dọn dẹp…”
“Lát nữa dọn cũng được. Lát nữa về rồi, mọi người cùng dọn dẹp nhé.”
“… Vâng.”
Thất bại trong việc nấu ăn dường như đã giáng một đòn khá mạnh vào Sora, chỉ thấy cô bé cúi đầu ủ rũ đi lên tầng hai.
Nhìn theo bóng lưng thất thần của Sora, tôi thở dài.
“Sushi sao…”
Mặc dù đều là con gái, nhưng nghĩ đến khẩu vị đang tuổi ăn tuổi lớn của các em, cùng với ví tiền khô héo của mình, trong lòng tôi có chút buồn bã, thế nhưng… nụ cười của các em là vô giá.
Sau đó, tại tiệm sushi băng chuyền, tôi đã trải qua cú sốc thứ hai trong ngày khi thấy các cô bé ăn quá ít đĩa, và điều khiến tôi kinh ngạc hơn nữa là, đây thực ra là ý tưởng của Miyu để tiết kiệm cho ví tiền của tôi… Việc các em chịu đựng thiệt thòi như vậy cũng là để tôi có thể tập trung bù lại số tín chỉ.
Buổi sáng ở Hachioji vô cùng lạnh giá, vì khuôn viên trường vốn nằm trên sườn đồi, lại không có những tòa nhà cao tầng chắn gió lùa, cộng thêm đây là thời điểm nhiệt độ thấp nhất trong ngày. Mới tháng Mười mà không khí đã mang theo hơi lạnh cắt da cắt thịt.
Mặc dù nói vậy có thể khiến người ta cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng đối với tôi hiện tại, đây lại là vấn đề sống còn.
“Senpai Hanamura, lạnh thật đấy ạ…”
“Cố lên! Segawa! Còn năm thùng nữa!”
“Em, em sẽ cố gắng ạ.”
Hiện tại là sáu giờ sáng, tôi và Senpai Hanamura, đội trưởng câu lạc bộ bóng bầu dục Mỹ, đang lần lượt vận chuyển những thùng bánh mì lớn.
Hanamura Seika, cửa hàng bánh của gia đình Senpai Hanamura, cũng kinh doanh dịch vụ giao bánh mì ngọt và bánh mì ăn trưa cho các trường đại học lân cận, và tôi đến giúp việc. Nói một cách đơn giản, đó là một công việc làm thêm đòi hỏi sức lao động.
Tuy nhiên, công việc làm thêm bắt đầu từ năm giờ sáng này, khó khăn hơn tôi dự kiến rất nhiều.
Cái lạnh làm đôi tay tôi cứng đờ, quan trọng nhất là có nhiều điểm giao hàng, vì vậy ngay cả một giây chậm trễ cũng có thể trở thành vấn đề chết người, đây là một nhiệm vụ khó khăn.
Nghe nói một cầu thủ tiền vệ chính của câu lạc bộ bóng bầu dục Mỹ, người từng trải nghiệm công việc này vào một ngày tuyết rơi, sau khi kết thúc công việc đã than vãn: “Không muốn làm lần thứ hai nữa.”
So với đó, tình hình hôm nay có vẻ khá hơn nhiều.
Tôi cùng Senpai Hanamura lái xe tải đến các cửa hàng tiện lợi và siêu thị của các trường đại học, cuối cùng đến trường cũ của mình. Sau khi chuyển hết bánh mì đã giao, rồi đưa các thùng rỗng lên xe, công việc ngày hôm nay coi như kết thúc.
Sau đó, tôi và Senpai Hanamura ngồi trên chiếc ghế dài trước máy bán hàng tự động, nghỉ ngơi một lát.
“Segawa, hôm nay cậu đã giúp tôi rất nhiều.”
“Không có gì ạ. Hơn nữa, trả em nhiều tiền công như vậy có ổn không ạ?”
“Yên tâm đi! Hahaha!”
Senpai vỗ mạnh vào lưng tôi, cười lớn sảng khoái.
Nghe nói các nhân viên giao hàng ban đầu của công ty đều bị cúm và ốm liệt giường, kết quả là công việc lẽ ra phải dùng ba xe tải giờ chỉ còn tôi và Senpai Hanamura lo liệu.
Mặc dù khá vất vả, nhưng cũng giúp tôi nhận được một khoản tiền công khá hậu hĩnh ngay trong ngày.
Nghĩ đến cuộc sống của tôi và ba chị em, khoản thu nhập bất ngờ này thật đáng quý.
“Mà này, cuộc sống của cậu và các cháu gái gần đây thế nào rồi?”
Senpai Hanamura vừa đưa lon cà phê nóng cho tôi vừa hỏi.
Tiện thể nói luôn, trong tay Senpai là một lon Shiruko (Anmitsu) (chú thích: một loại đồ uống giống chè đậu đỏ.). Do hoàn cảnh gia đình, Senpai Hanamura là một người rất thích đồ ngọt.
“Haizzz… Nói thật thì vẫn chưa quen lắm ạ.”
Dù sao thì đối tượng tôi đang sống cùng là những cô gái đang ở tuổi dậy thì.
Mặc dù nhà đã rộng hơn, sự riêng tư của mỗi người cũng được đảm bảo ở một mức độ nhất định, nhưng trong các vấn đề như tắm rửa, đi vệ sinh, và giặt giũ, vẫn còn vô vàn vấn đề chưa được giải quyết.
“Con gái thật khó hiểu.”
“Ừm, con gái ở độ tuổi này quả thực khó hiểu, tôi cũng có một đứa em gái tầm tuổi cháu gái cậu, nên tôi rất hiểu cảm giác của cậu.”
“Em, em gái sao…”
Em gái của Senpai Hanamura… có nghĩa là, cô bé đó cũng có cùng DNA với người khổng lồ cơ bắp này sao?
Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi, nói đúng hơn là tôi căn bản không dám nghĩ tới.
“Đừng lo lắng, tuổi dậy thì vốn là như vậy mà!”
“Thật sao ạ?”
“Như em gái tôi, nó chỉ thích đọc sách, căn bản không muốn ra ngoài. Ngay cả khi tôi rủ nó tập cơ bắp, nó cũng chỉ đáp lại một câu ‘Đồ ngốc!’ rồi chẳng thèm để ý đến tôi nữa. Nghĩ kỹ lại thì chúng tôi đã gần nửa năm rồi không nói chuyện tử tế với nhau.”
“Chuyện này, em nghĩ có lẽ Senpai cũng hơi…”
“Nhưng, cậu không được nản lòng như vậy nhé! Dù sao thì cậu cũng là người sẽ thay thế bố mẹ các em ấy mà!”
“Vâng, đúng vậy ạ.”
Thế nhưng, một cô gái kiểu “văn nghệ” và một anh trai cơ bắp cuồn cuộn… quả thực quá lệch pha.
Về điểm này, gia đình chúng tôi dường như vẫn khá bình thường.
Mà nói đi cũng phải nói lại, Sora và Miyu có sở thích gì nhỉ?
Nghĩ kỹ thì, tôi chưa bao giờ hỏi kỹ tình hình của các em ở trường.
Là người giám hộ, những chuyện đó lẽ ra tôi phải đương nhiên hiểu rõ sao?
Giờ này chắc là lúc các em đang chuẩn bị ra ngoài…
“À phải rồi, cái mà cậu thiếu… đúng vậy! Là thể chất! Cậu hãy bắt đầu từ việc rèn luyện thân thể đi! Câu lạc bộ bóng bầu dục Mỹ của chúng tôi luôn chào đón cậu!”
“À, em xin nhận tấm lòng ạ…”
Sau khi vất vả thoát khỏi Senpai đang bắt đầu thuyết giảng về vẻ đẹp của cơ bắp, tôi dụi dụi đôi mắt mệt mỏi và đi đến lớp học tiết đầu tiên.
Tối nay nếu có thể về sớm, tôi sẽ thử hỏi tình hình ở trường của Sora và các em. Tôi thầm nghĩ trên đường đi.
Sáng hôm đó, bước chân của Takanashi Sora nặng trĩu.
“Chị ơi, chị vẫn còn buồn sao?”
“Chị, chị không có buồn đâu.”
Sora bực bội ngoảnh mặt đi.
Chuyện làm hỏng món ăn suýt chút nữa gây hỏa hoạn gần đây, Sora vẫn còn rất để tâm.
Hơn nữa, sau thất bại lớn đó, cô bé vẫn chưa có cơ hội gỡ gạc thể diện, đó cũng là lý do khiến Sora u sầu.
Gần đây Yuuta vì bận đi học và làm thêm nên thường về muộn, bữa tối cũng đa phần giải quyết bên ngoài, chính vì vậy, Sora vẫn chưa thể gột rửa nỗi nhục nhã hôm đó.
Nếu đã vậy, bữa sáng cũng được. Ngay hôm qua, Sora đã quyết tâm như vậy và chuẩn bị mọi thứ chu đáo.
Thế nhưng sáng nay, Yuuta lại vì đột ngột nhận được việc nên đã ra ngoài từ trước khi trời sáng.
Tâm trạng thất vọng khi hăng hái thức dậy sớm, hăm hở đi vào bếp, rồi nhìn thấy mẩu giấy… Sora chỉ cần nghĩ đến đây thôi là thở dài không ngớt.
“Để xem này, bữa tối hôm nay nhất định sẽ không thất bại đâu.”
Hôm nay nhất định phải làm Yuuta vui vẻ khen ngon! Đó là mục tiêu của Sora.
“Em nghĩ dù thất bại cũng không sao đâu ạ. Với lại, như thế thì mình lại được ra ngoài ăn. Lần này mình ăn mì Ý nhé.”
“Miyu! Chị đã cố gắng lấy lại tinh thần rồi mà!”
“Hina thỉnh thoảng cũng muốn đi ăn ở nhà hàng gia đình đúng không ~~”
Miyu cố tình giả vờ không nghe thấy lời cằn nhằn của chị, hỏi đứa em út đang nắm tay mình.
“Nhà hàng gia đình?”
“Là chỗ con đã lấy đồ chơi về đó.”
“Hina biết! Hina ăn bánh mì kẹp thịt pho mát rồi!”
“Đúng không? Ngon lắm đúng không? Còn muốn đi nữa đúng không?”
“Vâng!”
“Hai đứa này…”
Gân xanh trên trán Sora không ngừng giật giật vì sự “phản bội” của hai đứa em gái.
Thế nhưng, cô bé tuyệt đối không thể chịu thua như vậy.
Nếu không, tất cả những nỗ lực lén lút mua sách dạy nấu ăn để học làm bếp sẽ đổ sông đổ biển hết.
“Đi nhà hàng gia đình thì phí lắm! Bữa tối chị sẽ nấu! Cứ thế đi!”
Sora nói xong, bế Hina lên rồi sải bước đi ra.
Nhìn theo bóng lưng của Sora, Miyu với nụ cười già dặn thở dài một hơi, sau đó bước theo.
“Đợi đã! Em cũng sẽ giúp mà.”
Dù sao thì nếu cứ mặc kệ, nhà bếp có thể lại thành một mớ hỗn độn đen kịt… Mặc dù ý nghĩ này là sự thật, nhưng quan trọng nhất, Miyu rất thích nhìn Sora tập trung nghiêm túc.
Chuyện này xảy ra vào một buổi sáng của những ngày đó.
Mặc dù nơi ở nằm trong khu trung tâm như Toshima-ku, nhưng trường cấp hai, tiểu học, nhà trẻ của ba chị em đều nằm trong khoảng cách có thể đi bộ tới. Sở dĩ như vậy, đương nhiên là do cha của các em, Takanashi Shingo, mong muốn sâu sắc các em được học ở những trường có lợi thế về địa lý.
Sau khi chia tay Miyu ở khúc cua đường, Sora đưa Hina đến nhà trẻ.
Vì trường tiểu học của Miyu và nhà trẻ nằm ở hai hướng ngược nhau, nên nếu đi cùng đến nhà trẻ, Miyu sẽ phải đi một đoạn đường vòng rất xa.
Cứ như vậy, khi Yuuta không có thời gian, việc đưa đón Hina đa phần do Sora đảm nhiệm.
Sora thay ga trải giường ngủ trưa cho Hina ở nhà trẻ, chuẩn bị quần áo thay thế, sau đó được Hina vẫy tay chào tạm biệt với nụ cười tươi tắn rồi quay lại đường cũ, để tránh bị trễ học, Sora chạy nhanh về phía trường mình.
Trường trung học tư thục của Sora là một ngôi trường có quy định hơi nghiêm khắc.
Vì là trường chuyên tư thục, học phí tương đối cao, nhưng số học sinh “cá biệt” cũng tương đối ít.
Tiện thể nói luôn, đây là một trường học nam nữ học chung.
Ban đầu, cha của Sora đã rất phân vân không biết nên gửi cô con gái lớn yêu quý của mình vào trường nữ sinh cách nhà một tiếng đi lại, hay ngôi trường nam nữ học chung cách nhà mười lăm phút đi bộ này. Nhưng sau khi bàn bạc với Yuuri, cuối cùng ông đã quyết định nộp đơn vào trường này.
… Mà thực ra, bản thân Sora lại cảm thấy thà đi một tiếng để học trường nữ sinh còn hơn.
Sau khi vào khuôn viên trường, Sora rón rén đi vào từ cửa sau phòng học, sau đó đi thẳng đến chỗ ngồi của mình.
Đặt đồ đạc xuống, Sora sắp xếp đồ dùng cho tiết học đầu tiên ở góc bàn, vừa định thở phào một cái thì —
“Ưm…”
Một cậu bé và Sora nhìn nhau.
Cậu bé đó để tóc ngắn, khuôn mặt vẫn còn chút nét trẻ con. Cậu ta nhìn chằm chằm Sora với vẻ mặt giận dữ. Cậu bé đó ban đầu dường như đang trò chuyện với một cậu thiếu niên cao ráo đeo kính bên cạnh, nhưng vừa nhìn thấy Sora, liền lập tức kết thúc cuộc nói chuyện.
Không lâu sau, cậu bé đi thẳng đến chỗ ngồi của Sora.
“Yo! Takanashi.”
“Ch-chào buổi sáng… Maejima.”
Sora rụt rè lên tiếng chào hỏi. Ngay cả lúc này, cô bé cũng cúi đầu tránh giao tiếp bằng mắt với đối phương.
Maejima Daiki – người bạn cùng lớp này khiến Sora thực sự không biết phải đối phó thế nào.
Không, không chỉ mình cậu ta thôi.
Sora vốn dĩ cực kỳ ngại giao tiếp với "đàn ông con trai".
"Sora này, sao cậu chẳng thấy đến câu lạc bộ vậy?"
"Tại vì... nhưng mà..."
Căng thẳng đến nỗi Sora líu cả lưỡi.
Đến mức Sora cứ ngỡ cậu ta đang lườm mình bằng ánh mắt tóe lửa.
"Hôm qua không đến, hôm kia cũng không, cả những hôm trước nữa! Mọi người đang đợi cậu đó!"
"Tại vì, tớ... đã rút khỏi câu lạc bộ rồi..."
"Tớ cũng biết là chuyện đó xảy ra, cậu khó khăn lắm, nhưng dù có thế nào cũng không cần phải rút khỏi câu lạc bộ chứ? Hơn nữa, thành viên câu lạc bộ hợp xướng chúng ta vốn đã không đủ rồi mà!"
Cậu ta nói với âm lượng mà cả lớp đều có thể nghe thấy, và phản ứng của những học sinh khác trong lớp cũng đại loại là: "Lại bắt đầu nữa rồi."
Chỉ cần chứng kiến đoạn đối thoại trên, vốn dĩ diễn ra mỗi buổi sáng gần đây, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng nhận ra rằng cậu thiếu niên tên Maejima Daiki này có tình cảm đặc biệt với Sora.
Người duy nhất không nhận ra điều này, có lẽ chỉ có mỗi Sora mà thôi.
Tiện thể, bản thân Daiki cũng có vẻ nghĩ rằng không ai nhận ra cả.
"Này, cậu về rồi à. Hội trưởng và mọi người... ngay cả tớ cũng đang đợi cậu về đó! Tớ thấy... không, Hội trưởng nói, giọng của Sora hay lắm, bỏ như vậy thì tiếc quá!"
"À... được khen như vậy, tớ vui lắm..."
Thấy Sora mỉm cười khi được khen, thái độ của Daiki càng trở nên kích động hơn.
"À! Phải rồi! Hôm nay tan câu lạc bộ, mọi người cùng đi ăn Okonomiyaki nhé! Cậu biết quán gần ga mà! Dù sao luyện tập xong cũng đói bụng mà! Sora, cậu có ghét Okonomiyaki không?"
"...Cũng không đặc biệt ghét, nhưng mà..."
Cậu thiếu niên Maejima Daiki này, nói gì cũng to tiếng, ngoài ra còn thường không chịu nghe người khác nói, cứ thế tự mình nhiệt tình thái quá. Càng kích động, thói quen xấu này càng lộ rõ gấp bội.
Và chính cái tính cách này của cậu ta cũng là lý do khiến Sora thấy khó xử, nhưng... đáng buồn thay, bản thân cậu ta lại hoàn toàn không hề hay biết.
"Cả, cả bọn cùng đi nhé! Nha!"
"Cái này... tớ..."
Sora bối rối đến nỗi không nói nên lời, không biết có phải vì ngượng ngùng hay không mà vành tai cô bé cũng đỏ ửng lên.
"Cậu đủ rồi đó! Sora không biết phải làm sao bây giờ!"
"Maejima, cậu phiền phức quá rồi đấy!"
"Im, im đi! Không liên quan đến các cậu! Tớ đang hỏi Sora mà! Đúng không? Sora, cậu sẽ đi chứ?"
Các bạn học đứng xem xung quanh đều phát ra tiếng la ó.
Vì chuyện gia đình bị đưa lên báo, cộng thêm việc phải nghỉ tang, sau đó để tránh bị họ hàng chia nhau nuôi mà Sora phải chuyển đến sống ở căn hộ của chú, đồng thời cũng buộc phải nghỉ học dài ngày một thời gian, những khó khăn của cô bé ít nhiều gì thì bạn cùng lớp cũng đều biết.
Sora cũng thầm biết ơn sự quan tâm chu đáo của các bạn, khi họ cố tình không nhắc đến chuyện đó.
Thế nhưng, cậu thiếu niên này, vốn là thành viên cùng câu lạc bộ với cô bé, lại không chịu buông tha, khiến Sora thật sự không biết phải làm sao.
"...Xin... lỗi."
Cuối cùng, Sora khó khăn lắm mới nặn ra được mấy từ đó.
"Tại, tại sao chứ!?"
Daiki tiếp tục lằng nhằng, nhưng Sora lần này không nói một lời, chỉ im lặng cúi gằm mặt.
"Daiki, cậu nên dừng lại đi là vừa."
Cậu thiếu niên đeo kính, người vừa trò chuyện với Daiki, đưa tay đặt lên vai Daiki và nói.
"Shuuji... nhưng mà!"
"Giống như Kouya nói, cậu nên dừng lại đi."
Ngay sau đó, lần này đến lượt cô gái ngồi chéo phía sau Sora, người vẫn luôn đọc tiểu thuyết bản bỏ túi, lên tiếng.
"Hơn nữa, cậu nói lớn quá, làm phiền tớ đọc sách."
"Cậu... Hanamura! Sao lại làm cái vẻ không liên quan gì như vậy! Cậu cũng là người của câu lạc bộ hợp xướng mà! Giúp đỡ một chút đi chứ!"
Daiki hét lên, cô gái tên Hanamura liền có phản ứng hơi ngạc nhiên.
"Tớ không nhớ là mình có gia nhập câu lạc bộ hợp xướng."
"Ể?"
"Daiki, đúng là như vậy đấy. Hanamura cô ấy chỉ đến giúp theo lời nhờ của Hội trưởng thôi, vì câu lạc bộ chúng ta không có ai biết chơi piano cả."
"Ơ... Shuuji, thật sao?"
Daiki vô cùng kinh ngạc nhìn bạn thân Taniguchi Shuuji, rồi lại nhìn biểu cảm của người trong cuộc Hanamura Youko.
"Đúng là cậu chẳng bao giờ nghe người khác nói gì cả. Chính vì thế mà Sora mới sợ cậu đấy."
"Không, không phải! Tớ đâu có sợ..."
"Thật, thật sao!? Sora! Cậu, cậu sợ tớ... thật không!?"
Trước khi Sora kịp phủ nhận, Daiki đã vội vã hỏi dồn. Biểu cảm của cậu ta trông rất căng thẳng.
Việc biết được cô gái mình thích lại sợ mình, có phản ứng như vậy có lẽ cũng là điều đương nhiên.
Và cô gái tên Hanamura Youko kia có lẽ cũng hiểu điều này nên mới cố tình nói như vậy.
Còn Taniguchi Shuuji, cậu ta chỉ lúng túng nhìn người bạn thân đang vô cùng hoảng loạn, và Youko, người vẫn như không có chuyện gì xảy ra mà tiếp tục đọc tiểu thuyết bản bỏ túi, trong khi Sora đang xấu hổ thì càng cúi đầu thấp hơn.
Đúng lúc này...
"Cậu làm loạn đủ rồi đấy!"
Là một cú khóa tay.
Tiếp theo là đòn đập cổ xuống đất ngay sau cú khóa tay.
"Chào buổi sáng! Sora. Lâu rồi không gặp nha~"
Cô gái bất ngờ xông vào lớp, sau khi tung ra loạt đòn tấn công tàn bạo hạ gục Maejima Daiki, liền nở nụ cười sảng khoái chào hỏi Sora.
"Hội trưởng..."
"Sao mà khách sáo thế, cứ gọi 'Chị hai' như trước là được rồi mà."
"Đâu có ai gọi chị như vậy đâu, Okae-senpai. Dù là bây giờ hay trước kia."
"Ủa? Vậy hả?"
Bị Shuuji bóc mẽ như vậy, Hội trưởng câu lạc bộ hợp xướng Okae Kiyomi giả ngơ cười "Ô hô hô hô".
"Hội, Hội trưởng... chị làm gì vậy..."
Daiki nằm dưới đất đưa tay run rẩy nói.
"Ô! Tôi quên mất. Hừ!"
"Á!?"
Sau khi dùng thủ đao tiễn đưa cậu em còn nửa cái mạng về chầu trời, Kiyomi túm lấy chân cậu ta rồi bắt đầu kéo lê.
"Kouya, cậu cũng qua đây!"
"Biết rồi..."
Sau khi Kiyomi ra lệnh bằng giọng nghiêm khắc, Shuuji liền bất đắc dĩ đi theo.
"Bọn tôi đi trước đây, Sora. Hẹn gặp lại nhé~"
Trước khi rời khỏi lớp, Kiyomi duyên dáng chào tạm biệt Sora, rồi kéo lê Daiki, người va đập khắp nơi trên đường, rời đi.
"Haizzz..."
Thấy vị học tỷ như cơn bão táp kia rời khỏi lớp, Sora không kìm được mà thở dài.
"Xem ra cậu cũng khó khăn nhỉ."
"Hanamura... xin lỗi."
"Sao lại xin lỗi?"
"Tại vì, đều là do tớ tự ý rời khỏi câu lạc bộ hợp xướng..."
"Tớ là thành viên câu lạc bộ Văn học, không phải hợp xướng, nên không liên quan đến tớ."
"Đúng, đúng là như vậy."
Youko, người bình thường chẳng màng đến bất cứ chuyện gì, hiếm hoi chủ động bắt chuyện, nhưng chỉ nói được vài câu thì cuộc đối thoại lại kết thúc.
Không lâu sau, những nữ sinh khác cũng tụ tập quanh Sora, bảy mồm tám chuyện những lời như "Tốt nhất nên tìm giáo viên để bàn bạc", "Thằng Maejima đó đúng là chẳng biết điều gì cả".
Sora cảm kích sự quan tâm này, nhưng thật lòng mà nói, cô bé thực ra còn muốn trò chuyện thêm vài câu với người bạn cùng lớp lạnh lùng kia hơn.
Lý do không chỉ vì cô ấy cùng tham gia câu lạc bộ hợp xướng với mình, mà Sora mơ hồ cảm thấy có sự gần gũi với cô gái tên Hanamura Youko này. Sora cũng muốn biết những cuốn tiểu thuyết bản bỏ túi và manga luôn được bọc bìa sách mà cô ấy cầm trên tay rốt cuộc có nội dung thế nào.
Bị vây quanh bởi những nữ sinh khác, Sora vẫn còn một lúc lâu, tâm trí vẫn hướng về Youko, người đang lặng lẽ đọc tiểu thuyết bản bỏ túi.
"Mày làm cái trò quái gì vậy hả! Đồ ngốc!"
Trong cầu thang dẫn lên sân thượng, tiếng gầm giận dữ của Hội trưởng câu lạc bộ hợp xướng - Okae Kiyomi vang lên.
Và trước mặt cô ấy, là Maejima Daiki đang bị buộc phải ngồi quỳ gối chỉnh tề.
"Đâu có, em chỉ muốn gọi Sora quay lại thôi mà..."
"Ý tao là, nếu mày muốn con bé quay lại, thì phải dùng não mà suy nghĩ nhiều hơn chứ!"
Daiki tóc ngắn và ánh mắt hung dữ, dù đang ngồi quỳ gối vẫn toát ra sự áp đảo, nhưng Kiyomi không hề bận tâm, liên tục dùng thủ đao chặt vào đỉnh đầu Daiki.
"Làm ơn đi! Sora không giống loại người đầy năng lượng và chẳng dễ thương chút nào như mày đâu!"
Kiyomi nhìn Daiki với vẻ ghét bỏ nói xong, rồi lại mê mẩn nheo mắt nói:
"Dễ thương, thanh tú, dịu dàng... Sáng sớm thức dậy cùng tiếng chim hót líu lo, buổi chiều nhâm nhi trà thảo mộc đọc thơ ca, đêm đến thì ngủ trong chiếc giường có màn che... Con bé là kiểu người như vậy đấy! Đâu có như mày... Sáng nào cũng ăn cơm trộn natto và súp miso, ăn vụng cơm trưa trong giờ học, tan câu lạc bộ lại chạy đi ăn bát Gyudon cỡ đại đúng không!"
"Toàn thấy ăn uống nhỉ."
Kiyomi mặc kệ lời bóc mẽ của Shuuji, tiếp tục nói:
"Cái món Okonomiyaki đó thì nói làm gì! Muốn rủ con bé đi ăn thì phải chọn chỗ nào cho tử tế vào!"
"Ưm..."
Daiki tỏ vẻ chán nản, cậu ta cứ tưởng Okonomiyaki là một ý hay...
"Thôi bớt giận đi Hội trưởng, vậy là đủ rồi. Dù sao thì sau khi Sora rời đi, người bị đả kích nhất chính là cậu ta mà."
"Đâu, đâu phải vậy! Em chỉ thấy Sora rất có tài năng, rời khỏi câu lạc bộ hợp xướng thì đáng tiếc thôi mà..."
"Biết rồi, biết rồi."
"Thật mà!"
Những lời biện hộ của Daiki hoàn toàn không được ai để tâm.
"Tóm lại, dù thế nào cũng phải đưa Sora quay lại câu lạc bộ hợp xướng, để đạt được mục đích đó, phải chuẩn bị một kế hoạch chu đáo hơn! Dù sao người ta là một thiếu nữ dịu dàng như tiểu thư khuê các, ép buộc là không có tác dụng đâu, cô bé ấy cần phải là..."
Kiyomi khoanh tay, trầm tư suy nghĩ.
"Vậy, vậy thì để em đi thuyết phục..."
"Mày câm ngay!"
"Đau, đau, đau! Em thua, em thua rồi!"
Chỉ thấy Kiyomi dùng móng vuốt sắt kẹp lấy mặt Daiki, tiếp đó là tiếng xương sọ truyền đến một cách kinh hoàng. Hội trưởng câu lạc bộ hợp xướng - Okae Kiyomi, với tư cách là một fan hâm mộ trung thành của võ thuật, cái tính bốc đồng, thái độ kiêu ngạo, cùng sức mạnh bạo tàn của cô ấy đều khiến người khác phải tránh xa ba mét.
Đây hẳn cũng là một trong những lý do khiến số lượng thành viên câu lạc bộ hợp xướng mãi không tăng lên được. Shuuji, người duy nhất có lẽ sở hữu sự tỉnh táo ở đó, tuy nghĩ trong lòng như vậy, nhưng cậu cũng đủ lý trí để không thốt ra.
Cứ thế, các thành viên câu lạc bộ hợp xướng bắt đầu vạch ra kế hoạch đưa Sora trở lại câu lạc bộ.
Vì phải làm việc nặng nhọc từ sáng sớm, nên đến chiều tối khi tan học, cơn buồn ngủ của tôi đạt đến đỉnh điểm.
"Không được rồi... Buồn ngủ quá... Về nhà thôi."
May mắn thay, tối nay không có việc, hôm nay cứ về sớm, ăn cơm xong là đi ngủ.
Sora nói tối nay cô bé sẽ nấu cơm.
Vì lần thất bại trước cứ khiến Sora canh cánh trong lòng, nên hôm nay cô bé chắc chắn sẽ tràn đầy nhiệt huyết.
Dù đối với tôi, chỉ cần Sora và Miyu không bị thương là đã đáng mừng rồi, nhưng bản thân Sora dường như coi đó là một nỗi nhục lớn.
Tôi thì cho rằng, yêu cầu một học sinh cấp hai, người trước đây chưa từng vào bếp, đột nhiên có được tay nghề sánh ngang với nội trợ thì đúng là quá sức, nên Sora hoàn toàn không cần phải vội vàng như vậy.
Tóm lại, cũng là vì Sora, hôm nay về sớm thôi. Khi tôi đang ôm suy nghĩ đó, đi ngang qua con đường hoa anh đào giờ chỉ còn lại những cành cây trơ trụi thì –
Tôi nhìn thấy một cô gái ngã vật ra đường; hay có lẽ nên nói, tôi đã không may nhìn thấy thì đúng hơn.
"Ưm~~~ ưm~~~"
Người phát ra tiếng rên rỉ như đang đọc thuộc lòng kia, đương nhiên là mỹ nhân tuyệt thế mà tôi quen biết.
"Cô đang làm gì vậy... Raika-senpai."
Tôi không kìm được mà phải càu nhàu.
Không, đợi đã, để tôi giải thích.
Dù đối phương là người phụ nữ mình thích, nhưng cứ nằm giữa đường như vậy, lại còn phát ra tiếng rên rỉ rõ ràng là giả vờ, ai mà chẳng muốn càu nhàu chứ?
Lúc này, những học sinh khác chuẩn bị về nhà, ai nấy đều mang vẻ mặt kỳ lạ vừa bối rối vừa buồn cười, cố gắng giữ khoảng cách với tôi và Raika-senpai mà đi qua.
Mấy người này, có một mỹ nhân mà ngay cả trên TV cũng chưa chắc đã thấy đang rên rỉ bên đường, ít ra cũng phải có ai đó giúp đỡ chứ? Mặc dù tôi có ý nghĩ đó, nhưng hành động của Raika-senpai đã là chuyện ai cũng biết trong trường rồi.
Tôi ngây người đứng sững một lúc.
"Ưm~~~ ưm~~~"
Raika-senpai vừa phát ra những lời thoại đơn điệu, vừa lén lút quay đầu quan sát phản ứng của tôi.
Đây chắc chắn là tín hiệu thúc giục tôi tiến đến bắt chuyện.
Nói thật, dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ, trong lòng tôi chỉ có dự cảm chẳng lành, nhưng tôi cũng không thể làm ngơ mà rời đi.
"...Cô, cô có sao không!?"
Cuối cùng tôi quyết định giả vờ hoảng hốt chạy đến chỗ Raika-senpai.
Không phải tôi tự khoe, tôi thấy khả năng diễn xuất của mình khá chân thực đấy chứ.
"Ưm~~~ ưm~~~"
Ngược lại, độ vụng về của Raika-senpai thì thật sự...
Vừa nghe cô ấy lên tiếng, cả người tôi đã mềm nhũn ra.
"Ơ... À, tỉnh táo lại đi! Raika-senpai!"
Khoảnh khắc tôi đỡ Raika-senpai dậy khỏi mặt đất, mắt tôi mở to.
Bởi vì phần ngực áo của Raika-senpai, ngay trước mắt tôi, đang hờ hững mở rộng.
Cái khe núi lộng lẫy được tạo thành từ đôi "quả" đầy đặn đó, nằm ở vị trí mà tôi gần như có thể cảm nhận được thân nhiệt.
"À, ừm..."
"Ưm~~~ ưm~~~ Bệnh cũ của tôi tái phát rồi."
Không biết là cố ý hay vô tình, Raika-senpai vặn vẹo cơ thể như muốn nhấn mạnh bộ ngực của mình.
Mặc dù senpai vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh như thường lệ, nhưng đôi mắt cô ấy lại trừng trừng nhìn chằm chằm vào tôi.
Nhưng dù hiểu rõ những điều này, dù biết mình đang bị senpai nhìn chằm chằm, tôi vẫn không thể dừng lại.
Ánh mắt tôi bị hút vào bộ ngực đồ sộ đó... Không, hành động này của tôi, với tư cách một con người, với tư cách một người đàn ông, là chính xác.
Giúp đỡ mỹ nhân, rồi nhận được phần thưởng... Tôi không hề hối hận chút nào về hơi ấm trong vòng tay mình!
"Chính là lúc này! Bắt lấy hắn!"
Khi tôi còn chưa kịp hiểu tiếng nói từ đâu vọng đến, một nhóm đàn ông mặc võ phục judo từ trong bóng tối xuất hiện, lập tức khống chế tôi. Tiếp đó họ hợp lực nhấc bổng tôi lên, trực tiếp mang tôi đi.
Thôi được rồi, dù sao tôi cũng biết trước là sẽ như vậy mà. Đừng nghi ngờ, tôi không phải là không cam tâm nên mới nói thế đâu.
Thực tế là tôi đã được chiêm ngưỡng bộ ngực của Raika-senpai ở khoảng cách cực gần, xét về thu chi thì chắc chắn là lời to rồi.
Nhưng dù tôi có tự thuyết phục mình đến đâu, thì vẫn thực sự khó quen với cảm giác lạnh lẽo của sàn nhà.
"...Thôi được rồi, hôm nay lại là chuyện gì đây?"
Đúng như dự đoán, tôi bị đưa đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ "Nghiên cứu quan sát đường phố", tôi cố tình không che giấu sự khó chịu của mình mà mở miệng hỏi.
"Xem ra cậu đang rất khó chịu nhỉ, Segawa."
"Cần phải nói sao? Mấy lần rồi, không thể dùng cách bình thường để tìm tôi được sao?"
"Đó là hai chuyện khác nhau, tìm kiếm sự bất ngờ và khám phá trong những điều bình thường, đó mới là triết lý của câu lạc bộ chúng ta."
"Triết lý này tôi mới nghe lần đầu đấy."
Mặc dù đến giờ tôi vẫn chưa thực sự hiểu rõ câu lạc bộ "Nghiên cứu quan sát đường phố" này rốt cuộc là làm cái gì.
"Ninmura, cậu cũng bị tóm đến đây à?"
Tôi hỏi Ninmura ở bên cạnh, người thảm hại hơn tôi rất nhiều (cụ thể là anh ta bị trói chặt mấy vòng và treo ngược lên).
"Ngại quá đi mất~~ Không ngờ lại bị cô gái mới quen trong buổi hẹn hò hôm qua gài bẫy. Chẳng lẽ cả buổi hẹn hò đó cũng là được sắp đặt sẵn sao? Hôm đó tôi thấy gái đẹp đặc biệt nhiều."
"Đương nhiên rồi."
Học trưởng đã phải tốn bao nhiêu công sức cho chuyện này chứ...
"Hôm nay gọi các cậu đến là vì có chuyện quan trọng."
Học trưởng Sako hoàn toàn mặc kệ tình trạng của chúng tôi, tự mình giải thích.
Tôi thì không sao, nhưng ít ra cũng phải thả Ninmura xuống chứ?
Có lẽ là có thần giao cách cảm với tôi, chỉ thấy Raika-senpai ra lệnh cho những người được mời đến từ câu lạc bộ judo thả Ninmura xuống và cởi trói cho chúng tôi. Và Học trưởng Sako không đợi chúng tôi chỉnh lại tư thế cho đàng hoàng, liền tiếp tục nói:
"Như các cậu đã biết, lễ hội trường Đại học Tamagakuin sắp đến rồi."
Nghe vậy thì đúng là có chuyện đó thật, mặc dù tôi đã quên mất rồi.
Nhưng dù sao thì, đó hẳn là hoạt động không liên quan nhiều đến câu lạc bộ "Nghiên cứu quan sát đường phố" mới đúng.
"Thực ra, câu lạc bộ chúng ta cũng đã đăng ký tổ chức hoạt động."
"Ể..."
"Hơn nữa, bây giờ vẫn chưa quyết định được gì cả."
"Ể!?"
"Tiện thể, chỉ còn hai tuần nữa là đến lễ hội trường rồi."
"Cái, cái này là sao chứ!"
Tôi không kìm được mà hét lên.
"Với lại, tại sao trước đây không nói gì cả!"
"Về điểm này, là do nhiều yếu tố phức tạp..."
"Hội trưởng quên mất rồi."
Raika-senpai thẳng thừng tiết lộ sự thật.
"Học trưởng Sako~~~~!"
"Hì hì☆"
"Giả dễ thương cũng vô ích! Phải nói là đáng ghê!"
"Cậu thật là thiếu duyên dáng."
Cái quái gì thế này? Hai tuần thì làm được cái gì chứ?
Hơn nữa nhìn bộ dạng này, tám phần là còn chưa nghĩ ra gì cả đúng không?
"Hay là bây giờ đi hủy đăng ký đi thì sao?"
"Đồ ngốc! Nếu làm vậy, sẽ bị phạt hai năm không được tham gia lễ hội trường đấy! Cậu không biết quy tắc sắt đá được truyền lại trong Liên đoàn các câu lạc bộ sao!"
Tôi đương nhiên không biết.
Tóm lại, quy định của câu lạc bộ về mặt này dường như nghiêm khắc một cách bất ngờ.
"Vậy bây giờ tính sao?"
"Ừm, tôi định bây giờ sẽ bàn bạc nội dung hoạt động."
Tôi cũng nghĩ vậy.
"Tiện thể, muốn sử dụng phòng học hoặc các cơ sở trong trường, phải nộp đơn đăng ký trước 17 giờ hôm nay."
"Vậy không phải chỉ còn một tiếng sao!"
Tôi sực tỉnh thì đã thấy mình đang cầm chiếc quạt xếp, không chút thương tiếc mà quạt phập vào mặt đàn anh.
Dù chị Raika đứng bên cạnh giơ ngón cái khen ngợi, nhưng… hình như hôm nay tôi không thể về nhà được rồi.
Lúc Yuuta dùng quạt xếp đánh vào mặt đàn anh Sako, thì Sora cũng đang hai tay ôm chặt túi nilon đầy nguyên liệu, cuối cùng cũng về đến nhà.
“Con về rồi.”
“Về rồi ~~”
Em gái Hina đi cùng Sora, tay cũng cầm một túi bánh ngọt.
“Chào mừng chị về nhà… ờ, sao lại nhiều đồ thế?”
“Hì hì ~~ Con đã nói hôm nay con sẽ nấu cơm tối mà?”
Nói xong, Sora thẳng tiến vào bếp.
“Ít nhất cũng thay đồng phục đã chứ?”
“Không sao, hơn nữa hôm nay anh cũng nói sẽ về sớm.”
Sora lập tức khoác tạp dề lên đồng phục, bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Thấy vẻ mặt vui vẻ khác thường của Sora, Miyu nhìn theo bóng lưng chị gái một lúc lâu.
“Hina, đừng làm phiền chị ấy, chúng ta chơi game đi.”
“Ơ ~~ Hina cũng muốn giúp đỡ ~~”
“Không được ~~ Hôm nay phải để chị ấy làm hết.”
Dù Hina bĩu môi không vui, nhưng không lâu sau khi Miyu bật game, cô bé đã vui vẻ chơi đùa.
Miyu biết từ hôm qua, chị gái đã vắt óc nghĩ món ăn cho hôm nay.
Món ăn dễ làm, càng ít dùng dao và lửa càng tốt… Theo lời gợi ý của Miyu, Sora tham khảo các công thức đơn giản dễ làm, quyết tâm thể hiện mình thật tốt trước mặt Yuuta.
Kết quả cuối cùng là một món ăn mang đậm phong cách Nhật Bản, lại khá dễ làm.
Nghĩ đến đây, Miyu đang chơi với Hina không khỏi bật cười khổ sở.
Cứ thế, từ lúc Sora bắt đầu nấu cơm, khoảng một tiếng sau…
Tút tút tút tút tút!
Điện thoại đặt ở góc phòng khách reo lên.
“Để chị nghe!”
Thấy Miyu định nghe máy, Sora lập tức lên tiếng ngăn cản.
Thông thường, không có nhiều người gọi điện đến nhà.
Đa phần là họ hàng, nhân viên bán hàng, hoặc là Yuuta.
Gần đây không có chuyện gì khiến họ hàng gọi điện đến, cuộc gọi chào hàng cũng không bao giờ gọi vào giờ ăn tối.
Như vậy, chỉ còn lại Yuuta.
Trong tích tắc, Sora đã loại trừ các khả năng khác và nghe máy.
“Alo? Đây là nhà Takanashi!”
‘Alo?…… Là Sora phải không?’
Không ngoài dự đoán, là Yuuta gọi đến.
“Anh à? Nghe em nói này, cà ri tối nay sắp…”
‘Xin lỗi!’
“Hả…?”
‘Thật ra là, đột nhiên anh phải thảo luận về vấn đề lễ hội trường học với mọi người, nên hôm nay có lẽ không về được.’
“Là… vậy sao…”
‘Thật sự rất xin lỗi. Em thông cảm nhé, bữa tối cứ để ba chị em ăn trước đi. Gọi đồ ăn ngoài cũng được.’
“… Ừm, em biết rồi. Anh cũng cố gắng nhé, ở nhà không sao đâu!”
Nói xong, Sora cố gắng lấy lại tinh thần rồi cúp máy.
Tiếng tút tút của cuộc gọi kết thúc mang theo một nỗi buồn khó tả.
“Là chú gọi đến à?”
Miyu đang chơi game quay đầu hỏi.
“Ừm…”
Vẻ mặt chị gái trong mắt Miyu hoàn toàn khác với trước đó, tối sầm lại.
“… Chẳng lẽ… chú hôm nay không về được à?”
“Ừ.”
Miyu lè lưỡi, vẻ mặt khó xử.
“Chú không về nữa à?”
“Hình như là có việc bận ở trường đại học.”
“Vậy à…”
Chỉ thấy Hina quay sang nói với con búp bê thỏ: “Người lớn thật vất vả nhỉ ~~” – một kết luận nửa hiểu nửa không.
Còn Sora thì quay lại bếp, nhìn chằm chằm vào nồi cà ri gần như đã hoàn thành…
“Anh ấy thật ngốc.”
Sora thì thầm rồi đậy nắp nồi lại.
Cúp máy với nỗi đau nhói ở dạ dày, tôi ngước nhìn lên mặt trăng xin lỗi Sora.
“Haizz… Xin lỗi.”
Tôi thở dài trên sân trường đã hoàn toàn chìm trong bóng tối.
Giọng điệu của Sora trong điện thoại khá lạc quan.
Ban đầu tôi còn lo lắng nếu Sora tức giận, hoặc thể hiện sự buồn bã thì phải làm sao, điều này cũng khiến tôi nhẹ nhõm phần nào.
“Yuuta, không sao chứ?”
Chị Raika nghiêng đầu hỏi.
“Ừm, hình như không sao cả.”
Tôi cất điện thoại vào túi, quay đầu trả lời chị ấy.
Chỉ thấy chị Raika nhỏ giọng nói: “Vậy sao…”, rồi lại bước đi.
“Segawa, không mau theo kịp thì bỏ lại đấy nhé ~~”
Đàn anh Sako đi trước nói giọng ung dung.
Chúng tôi dự định lát nữa sẽ đến nhà Ninmura để thảo luận về vấn đề lễ hội trường học.
Cuối cùng, chúng tôi vẫn nộp đơn xin sử dụng phòng học vào phút chót, điều đó có nghĩa là chúng tôi đã mất đi lựa chọn được làm gì cũng được, điều này mới đáng sợ.
Còn hai tuần nữa là đến lễ hội trường học.
Và tôi cảm thấy mình lập tức rơi vào tình huống khủng khiếp.
“Tôi… còn về được nữa không…?”
Nói ra những lời như vậy sẽ gọi đến bất hạnh, đó là quy luật của thế giới này.
Sự lo lắng ban đầu của tôi đã trở thành hiện thực, khi tôi bước ra khỏi căn hộ của Ninmura, thì đã là sáng hôm sau.
“Mặt trời… thật vàng…”
Không biết là ảo giác hay do mệt mỏi, tôi ngước nhìn lên mặt trời mọc có màu sắc khá kỳ lạ, bất lực nói vậy.
“Ha ~~ Thật đã đời!”
Người nói ra những lời ung dung như vậy bên cạnh, là chủ tịch câu lạc bộ nghiên cứu quan sát đường phố, đồng thời cũng là người đàn ông nên được gọi là nguồn cơn của mọi tội lỗi.
Nhìn thấy gã béo đeo kính tự xưng là đàn anh năm ba đứng trước mặt mình, cảm giác khó tả sau khi thức đêm càng thêm quánh đặc, khiến tôi cảm thấy như đang bước đi trong bùn lầy.
Lý do tôi miêu tả đàn anh Sako hơi cay nghiệt và đầy ác ý, là vì thời gian dùng để thảo luận tối hôm đó chỉ có một tiếng ban đầu, thời gian còn lại đều bị lãng phí vào việc chơi game, ăn khuya, chiều theo sự bướng bỉnh của đàn anh Sako.
Nhân tiện, chị Raika đã về sớm khi cuộc thảo luận bắt đầu lạc đề.
Cho dù là bạn cùng câu lạc bộ, để chị ấy ở cùng ba người đàn ông trong một căn phòng nhỏ suốt đêm, dù thế nào cũng khiến người ta áy náy, vì vậy xét cho cùng thì không có vấn đề gì, nhưng việc tôi và Ninmura mất đi nguồn an ủi duy nhất, thì thiệt hại thực sự không nhỏ.
“Ninmura, cậu không sao chứ?”
“Không tốt… Tôi không ổn…”
Ninmura sạch sẽ, sau đó chắc chắn còn phải dọn dẹp căn nhà bừa bộn sau khi đàn anh Sako thỏa thích chơi đùa.
Còn tôi thì phải mất hơn một tiếng đồng hồ để về nhà.
Điều duy nhất đáng mừng là hôm nay là thứ bảy.
“Tôi đi trước đây, thứ hai các cậu nhớ nghĩ ra cái gì đó nhé!”
Đàn anh Sako tràn đầy năng lượng, để lại lời nói vô trách nhiệm rồi đi trước.
“Tạm biệt, tôi cũng về đây…”
“Ồ…”
Tôi bất lực giơ tay chào tạm biệt Ninmura.
Tôi kiệt sức đạp xe, đi dọc theo con đường quen thuộc đến ga tàu.
Tôi lên tàu cùng với những người dân văn phòng dường như đang đi làm vào ngày nghỉ, những người phụ nữ đi mua sắm, và những gia đình chuẩn bị tận hưởng kỳ nghỉ.
Ngay khi ngồi xuống, cơn buồn ngủ lập tức ập đến.
May mắn là ga Shinjuku là ga cuối cùng, vì vậy tôi có thể thoải mái ngủ trên xe.
Đến Shinjuku, tôi lại chuyển xe đến Ikebukuro – nơi nhà tôi ở.
Đến đây, người qua lại cũng đông hơn.
Sự chênh lệch cảnh tượng khi xuống xe từ Hachioji đến trung tâm thành phố, đến giờ tôi vẫn chưa thể thích nghi.
Đặc biệt là quãng đường từ ga Ikebukuro về nhà, sự chênh lệch càng rõ rệt hơn.
Sau một lúc đi vào khu dân cư, cuối cùng tôi cũng cảm thấy yên tâm, khi nhìn thấy mái nhà mình ở cuối con dốc thoai thoải, tôi thậm chí còn muốn chạy đến đó.
Tôi nghĩ có lẽ không ai không quen sống ở thành phố lớn hơn tôi.
“Cuối cùng cũng về nhà…”
Đến trước cửa nhà sau một hành trình dài, tôi có một cảm giác thành tựu khó diễn tả.
Khi tôi lấy chìa khóa từ trong túi, chuẩn bị mở cửa vào nhà…
“Ừm…?”
Là ánh nhìn mà tôi đã cảm nhận được lần trước.
Tôi quay đầu nhìn lại, thấy ở cửa nhà bên cạnh, đứng một cô gái mặc đồng phục thủy thủ.
Nhìn bề ngoài, cô ấy có vẻ lớn hơn Sora một chút, có lẽ là học sinh cấp ba.
Cô ấy có mái tóc đen dài thẳng, mặc váy dài đến đầu gối, váy màu xanh đậm. Tất nhiên, trên mặt cô gái không trang điểm hay đeo khuyên tai, chỉ có chiếc nơ lớn buộc bên hông đầu nổi bật hơn, là kiểu ăn mặc chỉnh tề hiếm gặp hiện nay.
“À… Chào bạn.”
Nhận ra mình nhìn chằm chằm vào người ta một lúc lâu, tôi vội vàng chào hỏi.
Thiếu ngủ cộng thêm mệt mỏi, dường như khiến đầu óc tôi không hoạt động bình thường.
Nhưng cô nữ sinh trung học mang phong cách truyền thống, sau khi liếc tôi một cái giận dữ, liền quay đầu bỏ đi.
“Đây là… chuyện gì thế…?”
Hả? Tôi đã làm gì khiến cô ấy giận dữ?
Tôi mới chuyển đến đây không lâu, hầu như không có giao tiếp gì với hàng xóm…
“… Thôi, kệ đi.”
Dù hơi khó chịu, nhưng tôi vẫn không nghĩ nhiều, mở cửa vào nhà.
“Con về rồi.”
Nghĩ rằng Sora và các em có thể vẫn đang ngủ, nên tôi hạ thấp giọng, cố gắng đóng cửa thật nhẹ nhàng. Quả nhiên, trong nhà chỉ có một sự tĩnh lặng.
Thật ra tôi cũng hơi mong chờ được gặp một trong số các em.
“Dù sao cũng là ngày nghỉ…”
Khi tôi lẩm bẩm như vậy đến phòng khách…
“Chào mừng về nhà.”
“Ùa!?”
Tôi ngạc nhiên quay đầu lại, thấy Sora thò đầu ra từ phía sau lưng ghế sofa nhìn tôi.
“Con… con về rồi… chẳng lẽ… con ngủ ở đó à?”
“Con… con chỉ dậy sớm, xem ti vi thôi!”
Sora nói vậy, nhưng trên đầu lại là mái tóc bù xù chứng tỏ cô bé vừa mới tỉnh dậy.
Chẳng lẽ, cô bé vẫn ở đây đợi tôi về…
“Cà ri.”
“Hả?”
“Cà ri còn thừa.”
Sora quay mặt đi, nhỏ giọng nói.
Nhìn kỹ lại, trên bếp ga đặt một cái nồi tròn lớn.
Đó chắc là bữa tối mà Sora làm tối qua.
“À! Chú về rồi.”
“Là chú!”
Hai người còn lại cũng lần lượt thò đầu ra từ phía sau ghế sofa.
Tôi ôm lấy Hina lao về phía tôi như một quả pháo.
“Ờ… mọi người, con về rồi.”
“Chào mừng về nhà ~~”
“Chào mừng về nhà!”
Tôi rất vui.
“Ôm ôm ~~ chú ôm ôm ~~”
Được bao quanh bởi các em với khuôn mặt tươi cười, tôi không khỏi xúc động.
Trong nhà có người chờ mình về, khiến tôi lại cảm nhận được đây là một điều hạnh phúc biết bao. Tôi bế Hina, để bản thân đắm chìm trong hương thơm của em, rồi cúi đầu trước Sora và Miyu.
“Sora, cảm ơn con.”
“Sao… sao tự nhiên lại thế?”
“Con đã làm cơm tối chờ ta từ tối qua phải không? Sáng nay cũng vậy.”
“Người ta đã nói chỉ là dậy sớm thôi mà!”
Thấy Sora đỏ mặt, Miyu nở nụ cười gian xảo.
“Hôm qua khi biết chú sẽ không về, vẻ mặt thất vọng của chị ấy thật sự là… muốn ta diễn lại không? Chú nhất định sẽ rất ngạc nhiên đấy.”
“Hina cũng muốn, Hina cũng muốn ~~ diễn lại! diễn lại!”
“A ~~!! Miyu! Mau dừng lại! Đừng làm ồn nữa!! Thật là, cả Hina cũng hùa theo!”
“A ha ha ha! Chú, diễn lại là gì thế?”
Sáng sớm đã náo nhiệt như vậy.
Tôi xem ba chị em qua lại một lúc lâu, thậm chí quên cả cơn buồn ngủ.
“Được rồi, được rồi, chú, chúng ta ăn sáng thôi. Dù chỉ có cà ri.”
“Không thích thì chú không cần ăn.”
“Con ăn, con ăn, vì đó là món ăn hiếm hoi thành công của chị ấy mà. Cơ hội quý giá như vậy rất khó có được, vì vậy dù có là ăn sáng cũng phải ăn chứ.”
“M… Miyu!”
“Hina thích cà ri ~~”
“Vậy thì, chúng ta cùng ăn thôi.”
Như Miyu nói, cà ri do Sora nấu rất ngon, chỉ có điều lượng cà ri đầy cả nồi lớn, không biết xử lý thế nào, chắc phải ăn một thời gian dài.
Ngoài ngôi nhà đang sum họp gia đình, có một bóng dáng đang nhìn chằm chằm vào nhà Takanashi với vẻ mặt chắc chắn.
“Quả nhiên không sai, người đàn ông đó vừa về, là nghe thấy tiếng kêu la của các thiếu nữ…”
Dù nghe có vẻ giống tiếng cười, nhưng đó cũng có thể là tiếng cười điên cuồng của tên ác nhân đó.
Cô nữ sinh trung học mười sáu tuổi, đang ở độ tuổi đa cảm, dễ suy nghĩ tiêu cực.