Trong lúc tôi cứ chần chừ mãi, thời gian vẫn cứ thế trôi đi.
Tôi không những chưa kể cho Sora cùng các em nghe chuyện, mà ngay cả đống giấy tờ của dì tôi đưa, tôi còn chưa kịp xem nữa.
Ngày hôm đó, rốt cuộc vì lý do gì mà tôi lại bồng bột đưa những đứa trẻ ấy từ nhà chị mình về đây? Thiếu tự tin đến mức, tôi thậm chí còn bắt đầu nảy sinh ra ý nghĩ ấy.
Thế nhưng, cũng mãnh liệt không kém, tôi vô cùng quý trọng những đứa trẻ ấy – tôi tuyệt nhiên không có ý định buông tay.
Dù cho tôi hiểu rằng đây có thể chỉ thuần túy là sự ích kỷ của bản thân.
Sau khi đưa Hina đến nhà trẻ, tôi không đến trường đại học mà quay về căn hộ.
Tôi trở về nhà như mọi khi, dọn dẹp bữa sáng Miyu đã chuẩn bị cho chúng tôi, rồi nhìn vào tờ giấy giới thiệu về Ngày Phụ Huynh.
"Là ngày kia sao…"
Gọi là Ngày Phụ Huynh, dĩ nhiên là bố mẹ của những đứa trẻ khác cũng sẽ có mặt.
Hina bé bỏng của tôi… giờ đây vẫn đang chờ bố mẹ bé quay về.
Khi nhìn thấy bố mẹ của những đứa trẻ khác tụ tập, mà bố mẹ mình thì lại không đến, Hina chắc chắn không thể không thắc mắc. Đến lúc đó, tôi phải giải thích với bé thế nào đây…?
Hina không phải là sau nhiều lần được nhắc đến cái chết của bố mẹ mới biết họ đã không còn. Hina hẳn là tự mình hiểu ra việc bố mẹ không quay về, rồi tự mình nỗ lực chịu đựng theo cách riêng.
Nhưng dù có như vậy, cũng không có nghĩa là Hina có thể hiểu được sự thật rằng bố và mẹ đã không còn tồn tại trên thế giới này nữa.
"Ngày kia có nên nghỉ học luôn không nhỉ?"
Tôi nghĩ làm vậy, ít nhất có thể không khiến Hina cảm thấy cô đơn.
Đó có lẽ là… không, đó chắc chắn là cách tốt nhất.
Sau khi đi làm thêm về, tôi thấy Hina vui vẻ hơn mọi ngày đang đón mình ở nhà.
"Chú ơi! Chú về rồi!"
"Ồ! Hina, con chưa ngủ sao?"
Tôi bế cô cháu gái đang nhanh chân chạy đến ôm mình, rồi bước vào nhà.
"Hina nghe nói nhé, anh Thỏ giỏi lắm đó! Bố mẹ sắp về rồi!"
"Ơ…"
Tôi nhất thời không nói nên lời.
Nhìn kỹ lại, cả Sora và Miyu đều đang lộ vẻ khó xử.
"Hina… đó là… ý gì vậy con?"
"Tại vì, tại vì sắp đến buổi biểu diễn của con rồi. Khi có buổi biểu diễn, bố và mẹ sẽ đến nhà trẻ xem Hina biểu diễn trò chơi đó. Hina sẽ biểu diễn thật hay!"
Hina có vẻ rất vui, giọng điệu vô cùng phấn khởi.
"Anh có biết ngày kia là Ngày Phụ Huynh của nhà trẻ không?"
Vừa nói vậy, Sora đưa cho tôi tờ giới thiệu về Ngày Phụ Huynh.
"Cái này… anh xin lỗi, trước giờ không biết để đâu, anh cũng mới để ý đến thôi."
Hơn nữa còn là nhờ dì đến giúp dọn dẹp mới phát hiện ra. Chuyện này tôi không dám nói. Vì nếu nói ra, có thể sẽ phải kể về những gì chúng tôi đã nói chuyện hôm đó. Tôi giao Hina cho Miyu rồi ngồi xuống.
"Làm sao đây? Hina mong đợi lắm."
"Đúng vậy…"
Hina làm dáng những động tác mà bé sẽ biểu diễn trong trò chơi hôm đó, hào hứng nói: "Phải cho bố và mẹ xem!" Đã lâu lắm rồi tôi mới thấy Hina vui vẻ đến vậy.
"Thôi được rồi, chú sẽ nói rõ với con… Hina, Hina!"
"Chú ơi, chuyện gì ạ~~?"
"Chú có chuyện quan trọng muốn nói với con."
Tuy gương mặt Hina mang vẻ khó hiểu, nhưng bé vẫn nhanh chân chạy đến, ngồi trước mặt tôi.
"Nghe chú nói này, ngày Phụ Huynh hôm đó, bố và mẹ con không thể đến được."
"…Tại sao ạ? Cô giáo và bạn Hiro đều nói sẽ đến mà."
"Chú xin lỗi, nhưng bố và mẹ của Hina, dù thế nào cũng không thể đến được."
"Tại sao? Tại sao!?"
"Là vì… bố và mẹ của Hina, bây giờ đang ở một nơi rất xa."
"Nơi rất xa là ở đâu ạ? Bố và mẹ không thể về nữa sao? Vậy thì, Hina đi! Hina sẽ đến chỗ bố và mẹ! Hức, hức… Hức, oa oa~~!"
Hina ôm chặt chú thỏ nhồi bông, bật khóc nức nở. Đây là lần đầu tiên tôi thấy Hina khóc kiểu này.
Tôi cảm thấy trái tim mình như bị ai đó siết chặt.
Nhưng dù có thế nào, bây giờ tôi phải đóng vai người cha của đứa bé này. Công việc đau lòng đến vậy, tuyệt đối không thể giao cho Sora hay Miyu đang đỏ hoe mắt đứng nhìn chúng tôi.
"Chuyện đó… không làm được đâu. Nơi đó thật sự rất xa… Dù là Hina, hay chú, hay các chị con, đều không thể đến đó được."
"Hức… hức… Bố… mẹ…"
"…Không sao đâu, rồi sẽ có ngày gặp lại mà. Hina có thể nhịn thêm một chút nữa không?"
Hina vẫn khóc mãi không ngừng. Rồi như thể cầu cứu, bé chạy đến bên hai chị.
Sora và Miyu dịu dàng ôm đứa em gái bé nhỏ vào lòng.
Chắc chắn trước đó, các em cũng đã phải kiềm nén rất nhiều.
Trẻ con nhạy cảm hơn chúng ta nghĩ rất nhiều.
Có lẽ Hina đã cảm nhận được thái độ cố tình không nhắc đến chị gái chúng tôi, nên mới luôn không hỏi gì.
Hina khóc mãi trong lòng Sora, đến khi khó khăn lắm mới ngủ thiếp đi thì trời cũng đã khuya.
"Anh muốn cho em ấy nghỉ học vào Ngày Phụ Huynh."
Sau khi Hina ngủ, tôi mở lời với hai chị em.
"Cũng đúng… để Hina nhìn thấy bố mẹ của những đứa trẻ khác đến thăm, chắc chắn sẽ rất khó chịu."
Miyu lập tức đồng ý. Thế nhưng, Sora vẫn im lặng.
"…Như vậy, thật sự ổn sao?"
Nghe Sora nói vậy, tôi phản bác lại.
"Vậy thì, phải làm sao bây giờ?"
"Em không biết, nhưng… nếu, nếu như em xin nghỉ học…"
"Không được. Chỗ trường học của em đã nghỉ nhiều buổi rồi… Hơn nữa, việc nhà và đưa đón Hina, gánh nặng đó đối với em đã rất lớn rồi. Anh không muốn Sora hay Miyu các em phải chịu thêm gánh nặng nào nữa."
Tôi không muốn làm thêm bất cứ điều gì khiến mình không xứng đáng làm người giám hộ. Không biết có phải đã nhận ra suy nghĩ đó của tôi hay không, Sora giận dỗi quay mặt sang một bên.
"Đâu có chuyện đó! Em đâu có thấy gì là gánh nặng đâu!"
Sora đỏ bừng khuôn mặt đáng yêu của mình, phản bác lại. Nhưng mà…
"Em… đã bỏ câu lạc bộ rồi đúng không?"
"Tại… tại sao anh lại biết…"
"Không chỉ vậy, điểm của em cũng tụt dốc đúng không? Hơn nữa, Miyu trước đây cũng từng bị ngất vì thiếu máu mà? Anh không thể để các em cố sức nữa."
Việc tôi biết những chuyện này dường như nằm ngoài dự đoán của các em, đôi mắt cả hai bối rối đảo qua đảo lại.
"Nhưng mà… vẫn không được. Bởi vì, chúng ta là một gia đình mà! Em không muốn ai nghĩ đó là gánh nặng!"
"Anh hiểu cảm giác của em, nhưng…"
Dù có như vậy, Sora dường như vẫn không thể chấp nhận.
"Đủ rồi! Ngày Phụ Huynh của Hina, em sẽ đi tham dự. Hôm đó em sẽ đưa Hina đến nhà trẻ!"
"Này! Sora!"
Sora nói xong liền kéo chăn trùm kín người và ngủ thiếp đi.
Miyu tuy nhìn chị với vẻ mặt bối rối, nhưng một lúc sau dường như cũng không còn cách nào, liếc nhìn tôi một cái rồi cũng nằm xuống giường. Ngày hôm đó, chắc chắn không ai có thể ngủ ngon.
Cứ thế, sáng hôm sau mọi người ra ngoài đi học mà không nói nhiều lời.
"Hina, con phải ngoan nhé."
"Vâng…"
Tôi như thường lệ, từ biệt Hina ở cổng nhà trẻ. Do chuyện xảy ra ngày hôm qua, tâm trạng Hina khá tệ. Nhưng dù vậy, Hina vẫn kiên quyết muốn đến nhà trẻ.
"Chú ơi."
"Ừm? Có chuyện gì vậy con?"
"Nếu Hina ngoan, bố và mẹ sẽ đến đúng không…?"
"Cái này…"
Tôi trong phút chốc không biết phải trả lời thế nào.
"Có lẽ là sẽ đến."
Sau một hồi do dự, tôi đưa ra một câu trả lời vô cùng hèn hạ.
"Đi thôi, đi chào hỏi bạn bè đi."
"Vâng!"
Hina cứ thế chạy vào trong nhà trẻ.
"À… Segawa-sensei, ngày Phụ Huynh ngày mai, anh có định làm gì không ạ?"
Cô giáo mầm non dùng giọng điệu cẩn trọng hỏi tôi.
"Tôi vốn định cho Hina nghỉ, nhưng bản thân bé lại rất muốn đến…"
"Vậy ạ. Nhưng mà… số phụ huynh không thể đến tham dự thực ra cũng không ít đâu ạ. Hôm đó chúng tôi sẽ luôn trông nom Hina, xin anh cứ yên tâm."
Nhìn thấy cô giáo mầm non đã quá quen thuộc với tôi, nở nụ cười như thể muốn động viên mình, càng khiến tôi đau lòng hơn.
Tôi từ nhà trẻ trực tiếp đi đến trường đại học.
Vì thời gian đúng vào giữa tiết học thứ hai, nên trong khuôn viên trường chỉ có lác đác vài bóng người.
Còn tôi, thì đã trốn tiết đầu tiên, rồi đi đến quán cà phê trong nhà ăn, tận hưởng thời gian uống trà thảnh thơi… Đương nhiên không phải vậy, tôi đến để đợi người.
"Đã để mọi người đợi lâu."
Xuất hiện trước mặt tôi là Ninmura và Học tỷ Raika. Sáng nay tôi đã gửi email liên lạc với họ trước. Trong thư có viết rằng tôi có chuyện muốn tìm họ để bàn bạc. Sau khi giải thích tình hình, tôi thở phào nhẹ nhõm, nhấp một ngụm cà phê đóng lon có vị ngọt.
Tuy có vẻ quá rẻ mạt làm phí đàm phán, nhưng trong tay Ninmura và Học tỷ Raika cũng đang cầm thứ đồ uống tương tự.
"…Tình hình là như vậy."
Tôi kể cho họ nghe chuyện về Ngày Phụ Huynh ở nhà trẻ, và cả những điều dì tôi đã nói.
Trong lúc tôi kể lại những chuyện này mà không giấu giếm chút nào, cả hai chỉ im lặng gật đầu, lắng nghe tôi nói hết lời.
Chỉ như vậy thôi cũng đã khiến tâm trạng tôi bình tĩnh hơn rất nhiều. Rõ ràng là chẳng có vấn đề gì được giải quyết, cảm giác này thật kỳ lạ. Sau khi nghe tôi kể xong, Ninmura có chút bỡn cợt mở lời:
"Tôi có cách hay đây. Yuuta cưới Sora về nhà, xem như là mẹ của Hina…"
"Đồ ngốc."
Học tỷ Raika mặt không biểu cảm rút quạt giấy ra, đánh vào đầu Ninmura tạo ra tiếng "bốp" rõ rệt.
"Chuyện này rất khó. Hina đối với cái gọi là 'cái chết', còn…"
Ngay cả đối với chúng ta, cái chết cũng là điều rất khó chấp nhận. Học tỷ Raika nói đến đây, quay đầu nhìn thẳng vào tôi.
"Tôi nghĩ Yuuta đã làm rất tốt."
Học tỷ Raika dùng giọng điệu bình tĩnh nhưng rõ ràng nói vậy.
"Tuy nhiên, tôi cũng hiểu những gì dì cậu nói, rất khó."
Chỉ thấy Học tỷ Raika hơi nghiêng đầu, Ninmura cũng khoanh tay.
"Tuy tôi là người ngoài cuộc, nhìn mọi chuyện có thể thoải mái hơn, nhưng tôi thật sự rất thích những đứa trẻ đó. Tuy tôi không thể giúp gì về mặt tiền bạc, nhưng nếu chỉ là đưa đón đến nhà trẻ, tôi cũng có thể giúp được đó. Hay là về khoản chuẩn bị bữa tối, tôi cũng có thể luân phiên theo kiểu mỗi tuần hai, bốn được không?"
Tuy trên khuôn mặt điển trai của Ninmura luôn nở nụ cười có phần không đứng đắn, nhưng mà… Chính vì tôi biết một khi nhờ vả thằng nhóc này, nó sẽ làm thật, nên càng khiến tôi bối rối. Kể từ khi tôi có nhiều tiết không thể đến lớp, người điểm danh hộ tôi nhiều nhất cũng là Ninmura. Cũng vì vậy, thời gian nó có thể ở nhà tôi cũng giảm đi tương đối.
"Chuyện này thà nói là giúp đỡ, đối với tôi mà nói thì đó là phần thưởng. Nếu là Hina, tôi cũng rất muốn chăm sóc bé."
"Vậy thì, chi bằng Học tỷ Oda và Yuuta kết hôn, làm mẹ của ba chị em thì sao?"
"…Đúng vậy."
Ờ… này! Ninmura mở lời đã có vấn đề rồi, nhưng Học tỷ Raika cũng đừng có suy nghĩ nghiêm túc đến vậy chứ.
Tuy câu chuyện phát triển đến mức khiến tôi suýt chút nữa không nhịn được muốn ôm chặt Học tỷ Raika, nhưng bây giờ không phải là lúc nghĩ đến chuyện đó.
"Nói tóm lại, bây giờ tôi với tư cách là người giám hộ của các em ấy… hai người nghĩ tôi nên làm thế nào?"
Tôi hỏi hai người bạn đáng tin cậy của mình.
Một khoảng im lặng.
Rốt cuộc, tôi vẫn nên làm theo lời dì nói sao? Hay là, tôi còn có cách nào khác không?
Hai người nhìn nhau… rồi cùng nhìn về phía tôi.
"…Buổi biểu diễn của Hina, cậu không muốn xem sao?"
Câu nói này của Học tỷ Raika đối với tôi như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt.
Nói ra thì cũng đúng. Tôi đã quên mất. Tôi lại quên mất một chuyện hiển nhiên, quan trọng đến vậy.
Tôi muốn xem buổi biểu diễn của Hina.
Chuyện này không liên quan đến lập trường, tình hình, hay những vấn đề về sau.
Cô cháu gái đáng yêu vô đối của tôi sắp lên sân khấu biểu diễn, đương nhiên tôi không thể nào bỏ lỡ.
"À… hai người… có bằng lòng giúp đỡ không?"
Cả hai không chút do dự gật đầu.
Sau khi chia tay Yuuta và các bạn, Sora và Miyu lên tàu điện, vừa ra khỏi cổng soát vé liền đi về hướng ngược lại với trường học.
Hai chị em đi đến một ngôi nhà riêng nằm ở trung tâm thành phố. Đó là ngôi nhà mà họ từng sống trước đây.
Sora thuần thục lấy chiếc chìa khóa giấu gần đó, mở cửa vào nhà.
Tiếp đó, họ đi thẳng đến một căn phòng ở tầng hai.
Đó là căn phòng mà lần trước khi đến, họ tuyệt đối sẽ không bước vào.
Phòng của chị Yuri.
Vừa mở cửa phòng, vẫn còn ngửi thấy mùi hương của Yuri.
Sora cố nén những giọt nước mắt đã bắt đầu lưng tròng, mở tủ quần áo của Yuri.
"…Thất lễ rồi, chị Yuri."
"Chị ơi, thật sự muốn làm thế này sao?"
Miyu đi phía sau, nói với chị mình đang vùi đầu tìm kiếm đồ trong tủ quần áo.
"Chuyện này còn phải nói sao! Hina là đứa em gái quan trọng của chúng ta mà!"
"Đúng là vậy, nhưng mà…"
Miyu rất rõ, một khi người chị bướng bỉnh này đã quyết định chuyện gì, rất khó để khiến chị thay đổi ý định dễ dàng.
Dù có như vậy, nhìn thấy dáng vẻ gần như hờn dỗi của Sora, Miyu thật sự khó mà không nói gì.
"Tìm thấy rồi!"
Cuối cùng cũng tìm thấy món đồ mục tiêu, Sora vui mừng giơ cao bộ quần áo đó lên.
Mặc dù trong mắt Miyu vốn rất yêu thương chị mình, cũng cảm thấy ý tưởng này vô cùng liều lĩnh, nhưng mà… Sora lại không có chút ý định dừng tay nào.
Sáng hôm sau, vừa mở mắt ra, tôi đã không thấy Sora và các em đâu.
Các em ấy dường như đã đưa Hina đến nhà trẻ trước rồi.
Thế nhưng… việc này xảy ra, chứng tỏ Sora cũng khá giận dỗi đây.
Rõ ràng hôm qua đã nói với em ấy rất nhiều lần là không sao, cứ đến trường đi vậy mà…
Các em ấy chỉ để lại bánh mì nướng làm bữa sáng, và một mẩu giấy có nét chữ trông có vẻ là của Miyu.
"'Salad trong tủ lạnh' sao…"
Đúng như lời ghi trong giấy, một phần salad đã làm sẵn, được bọc màng bọc thực phẩm cẩn thận, đặt trong tủ lạnh.
Mặc dù trên những lá xà lách được xé bừa bãi, lại đặt một thứ trông như đổ cả hộp đồ ăn đóng hộp trực tiếp lên, khiến tôi có chút do dự không biết có nên gọi đó là salad hay không… Mà nói đến đây, thứ này chẳng lẽ là món Miyu thích ăn sao?
Tóm lại, tôi dùng bánh mì nướng và salad ăn sáng đơn giản, rồi ra khỏi nhà đến trường đại học.
Trong khuôn viên trường đang trong tiết học đầu tiên, không có nhiều người.
Giờ này, Hina chắc hẳn đã đến nhà trẻ rồi.
Còn một tiếng rưỡi nữa là đến giờ Ngày Phụ Huynh.
Tôi nhanh chân chạy đến "Hội Quan Sát Đường Phố" nơi Học tỷ Raika và Ninmura đang chờ.
Khi tôi đến đó, cả hai đã có mặt trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
"…Cuối cùng cậu cũng đến rồi, Yuuta."
"He he he, xem ra cậu đã có giác ngộ rồi nhỉ."
Mặc dù họ trông như một tổ chức bí mật độc ác đang gặp phải kẻ lạ đột nhập, nhưng tôi cũng không chút do dự khẽ gật đầu.
Bởi vì Yuuta của ngày hôm nay, là bố của Takanashi Hina.
Takanashi Sora căng thẳng đến mức dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngất xỉu.
Những ánh mắt xung quanh khiến Sora vô cùng lo lắng, đôi chân em ấy run rẩy, lòng bàn tay cũng ướt đẫm mồ hôi.
Thật lòng mà nói, ngay cả khi tham gia các giải đấu của câu lạc bộ, em ấy cũng chưa bao giờ căng thẳng đến thế.
Việc căng thẳng đến vậy, đương nhiên có vài lý do.
Chẳng hạn như, dù đã biết rõ, nhưng quần áo của chị Yuri thực sự quá rộng so với em ấy.
Vấn đề lần đầu thử trang điểm, thực sự không thể trang điểm đẹp được.
Và vấn đề cố gắng làm mình trông trưởng thành hơn mà đi giày cao gót, khiến bước chân không vững, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngã mà khiến em ấy lo sợ.
Nhưng điều khiến Sora căng thẳng nhất, vẫn là buổi biểu diễn của đứa em gái quan trọng của mình.
Phải biểu diễn trò chơi mà bé đã luyện tập bấy lâu trước mặt rất nhiều phụ huynh, Hina liệu có thể biểu hiện tốt không? Bé có khóc òa lên nếu thất bại không?
Nếu xảy ra chuyện như vậy, có lẽ em ấy sẽ không nhịn được mà lao lên sân khấu mất.
Hơn nữa, việc bố mẹ không có mặt, liệu có khiến Hina buồn không?
Vô số nỗi bất an dâng trào trong lòng Sora.
Cố chấp cho rằng mình sẽ ổn một mình, mà đuổi Miyu với vẻ mặt không mấy cam tâm đến trường, có lẽ là đã quá cứng đầu rồi.
Cứ cảm thấy mình hình như đặc biệt nổi bật hơn hẳn.
"Tiếp theo, tất cả các con hãy cùng nhảy theo bài hát nhé. Hãy cho bố mẹ và những người thân khác của các con xem màn biểu diễn của các con nào~~"
Dưới sự dẫn dắt của cô giáo mầm non, những đứa trẻ mặc trang phục ngôi sao ồn ào tụ tập lại.
Các bậc phụ huynh quanh Sora cũng vỗ tay hoan hô.
Trong số khán giả có người mẹ gọi tên con mình, và người cha không ngừng chụp ảnh.
Trong mắt Sora, cảnh tượng đó dường như chồng lên hình bóng của bố mẹ em.
Vài tháng trước, những điều này đối với em vẫn còn là chuyện hiển nhiên.
Tuy không phải mẹ ruột, nhưng người chị Yuri năng động, tươi tắn, và người bố tuy có chút vụng về nhưng vô cùng chu đáo, người bố mà em yêu quý nhất, em vốn nghĩ những ngày tháng có họ bên cạnh sẽ cứ thế tiếp diễn mãi.
Nhưng với Hina, khoảng thời gian ấy chỉ vỏn vẹn ba năm. Tôi… tôi phải mạnh mẽ lên vì Hina, vì Sora, vì những đứa trẻ… Chính suy nghĩ đó đã nâng đỡ Sora.
Thế nhưng, giữa chốn ồn ào náo nhiệt này, cô bé lại càng cảm thấy sự cô đơn của mình trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.
"Em không muốn cô đơn như thế này…"
Nỗi đau mất đi cha mẹ bỗng dâng trào, khiến Sora nghẹn ngào, khép chặt mí mắt.
"Con phải mạnh mẽ lên, Sora."
Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên bên tai cô bé. Cùng lúc ấy, bàn tay ấm áp, lớn lao vỗ về mái tóc Sora. Ngạc nhiên ngẩng đầu lên, người xuất hiện trước mắt cô bé trông cứ như… cha ruột của mình.
Sự xuất hiện muộn màng của tôi lập tức thu hút ánh nhìn của các bà mẹ. Bộ vest tôi mặc không quen, mái tóc được vuốt keo và mousse cẩn thận càng khiến tôi thêm phần bối rối. Thế nhưng, những ánh nhìn ngạc nhiên không nhiều như tôi tưởng. Suy cho cùng, với người khác, tôi chỉ là một người cha trẻ khá hiếm gặp mà thôi.
Nhìn ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng phải cảm ơn chị Raika đã giúp tôi chuẩn bị. Bộ vest này là tôi mượn của Kouichi.
"Mọi người hãy cùng hát và nhảy nhé. Lên sân khấu nào ~~"
Lúc này, tôi thấy Hina và các bé khác lần lượt bước lên sân khấu.
Hina… đó rồi. Cô bé đứng ở hàng đầu tiên, nhún nhảy theo điệu nhạc.
Có lẽ vì hồi hộp, biểu cảm của Hina hơi cứng đờ.
Được rồi, lúc này tôi nên làm như những người làm cha mẹ khác, lên tiếng động viên…
Vừa nghĩ đến đó, tôi đã hít một hơi chuẩn bị lên tiếng thì bỗng nhìn thấy một người phụ nữ mặc bộ trang phục quen thuộc.
…Đó là bộ đồ của chị Yūri sao?
Tôi không tự chủ được mà bước đến gần người phụ nữ đó.
"Sora…!?"
Mà nói cho cùng, sao cô bé lại ăn mặc như thế kia?
Nhìn kỹ lại, tôi nhớ rõ bộ đồ này. Đó là bộ đồ chị gái tôi mặc khi đến thăm tôi vào ngày khai giảng đại học.
Với thân hình nhỏ nhắn của Sora, bộ đồ đó quả là quá rộng, tay áo xùng xệch, chiếc váy ngắn bó sát vốn dĩ nay lại trở thành váy hơi dài.
Lớp trang điểm không ăn nhập càng làm giảm đi vẻ đáng yêu vốn có của Sora, nhưng… tôi cảm nhận được tấm lòng của cô bé.
Cô bé chỉ muốn cố gắng làm đẹp để thay thế mẹ của Hina.
"Đứa ngốc này…"
Thấy Sora run rẩy vì hồi hộp, mắt nhắm nghiền, tôi lặng lẽ tiến lại gần.
"Con phải mạnh mẽ lên, Sora."
Tôi xoa đầu cô bé.
"Hả… à, sao… sao lại thế?"
"Vì đây là sân khấu biểu diễn của Hina đáng yêu mà."
Tôi mỉm cười với Sora đang hơi bối rối.
"Nào, nhìn lên sân khấu đi. Chúng ta là gia đình của Sora mà, không có gì phải ngại cả."
"Vâng… vâng…"
"Ơ, chú cũng đến nữa sao."
Bỗng nhiên, Miyu thò đầu ra từ phía bên cạnh.
"Miyu!?"
Sự xuất hiện bất ngờ của Miyu bên cạnh tôi cũng khiến tôi ngạc nhiên, nhưng điều đáng chú ý hơn cả là bộ đồ cô bé đang mặc.
Miyu, với bộ trang phục đậm chất "Lolita", toát ra thần thái chẳng khác gì người mẫu hay thần tượng. Mà nói cho cùng, bộ đồ nổi bật như thế này, có lẽ còn thu hút hơn cả các bé kia nữa…
"Miyu! Bộ đồ đó là sao thế!?"
"Đúng là thế, vì chị muốn tự mình ăn mặc thật dễ thương và nổi bật nên em đã nhờ tiền bối chuẩn bị cho em bộ đồ dễ thương và nổi bật nhất."
"Tiền bối mà em nói… chẳng lẽ là hội trưởng câu lạc bộ của tôi!?"
Người đó… sao lại có loại quần áo này…
"Cuối cùng thì mọi người đều đến rồi."
"Đúng vậy, chỉ cần Hina vui là được rồi."
"Bé ấy sẽ vui thôi."
Hina trên sân khấu cũng để ý thấy chúng tôi.
"Hina! Cố lên!"
Hina thoáng lộ vẻ ngạc nhiên.
Biểu cảm của bé ấy vừa như không hiểu, vừa như đang hơi lo lắng. Chắc chắn bé ấy không ngờ rằng tôi, người ăn mặc như một người cha, và Sora, người mặc đồ của mẹ, lại đến đây. Tuy chúng tôi không phải cha, không phải mẹ của bé ấy…
Lúc này, tôi lấy ra một vật từ trong túi.
Một chú thỏ bông. Đó là món quà chị gái tôi mua cho Hina. Đây là biểu tượng của "đừng lo lắng".
Thấy tôi cầm chú thỏ bông, Hina nở nụ cười tươi rói, vẫy tay chào chúng tôi.
Hina đã cảm nhận được điều đó. Bé ấy bắt đầu nhảy múa theo giai điệu vui tươi, với vẻ tập trung hơn bất kỳ ai.
Chúng tôi ngồi dưới dõi theo màn trình diễn của Hina.
Tuy nói thế hơi thiên vị, nhưng Hina quả thực biểu diễn xuất sắc và đáng yêu hơn bất kỳ đứa trẻ nào khác.
Sau khi biểu diễn kết thúc, các bé ùa ra, chạy đến bên người thân của mình.
Hina cũng chạy đến chỗ chúng tôi.
"Chú ơi! Hina, Hina đã rất cố gắng đó!"
Tôi bế Hina lên, ôm lấy thân hình nhỏ bé tỏa mùi hương nắng ấm, cọ má vào má bé.
"Tuyệt vời quá… Hina, con là đứa giỏi nhất… không, con là đứa giỏi nhất vũ trụ này!"
Sau khi xem xong màn trình diễn của Hina, tôi xúc động đến nỗi run lên bần bật.
"Chú, nói quá rồi đó."
"Ngượng quá đi mất, đừng nói to thế chứ. Cha mẹ của các bé khác cũng đang ở đây này."
Phản ứng của tôi khiến hai người kia ngơ ngác.
"Không sao cả, vì hôm nay tôi là bố của Hina."
"Bố...?"
Hai người vẫn còn vẻ khó hiểu.
"Mọi người mau đi rửa tay chuẩn bị ăn cơm hộp nhé. Hôm nay sẽ cùng ăn với bố mẹ đó ~~"
"“Vâng ~~”"
Nghe cô giáo mầm non nói vậy, các bé đồng thanh đáp lại.
Không hẳn là đồng đều, nhưng các bé cứ như những chú vịt con theo sau mẹ, lần lượt theo cô giáo đến bồn rửa tay.
"Hả? Cơm hộp?"
Chúng tôi không tự chủ được mà nhìn nhau.
"Làm… làm sao bây giờ!? Tôi không chuẩn bị gì cả!"
"Vì chúng tôi chỉ tập trung chuẩn bị quần áo mà thôi…"
"Cái gì—!? Như… như thế này, Hina đáng yêu nhà tôi sẽ cảm thấy cô đơn mất!"
"Giờ chỉ còn cách đến cửa hàng tiện lợi hoặc quán cơm hộp thôi…"
"Nhưng mà, mua cơm hộp ở cửa hàng tiện lợi thì có vẻ tội nghiệp hơn đấy!"
"Ờ… mọi người không chuẩn bị cơm hộp cho Hina à? Trong thông báo có ghi mà…"
Sau khi chúng tôi rối loạn một hồi, cô giáo mầm non, người luôn đứng đón ở cửa vào mỗi sáng, bước đến, hỏi với giọng điệu hơi lo lắng.
Thật là xấu hổ, lại sơ suất ở chỗ quan trọng như thế này…
Đúng lúc đó, không khí trong lớp học đột ngột thay đổi.
Tình huống lúc đó khiến mọi người đều sửng sốt.
Tất cả phụ huynh đều nhìn về cùng một hướng.
Xuất hiện ở đó… là một người đẹp kiêu sa, thân hình mảnh mai, dễ khiến người ta lầm tưởng là người mẫu.
Không chỉ trang phục sang trọng, người đẹp đeo kính râm còn cầm một hộp cơm khổng lồ trên tay.
Người phụ nữ đó vừa nhìn thấy tôi, liền thẳng tiến về phía này.
Đây… đây là chuyện gì thế này?
Người đẹp dừng lại trước mặt tôi, rồi bất ngờ cúi vai xuống.
"…Thua rồi. Không kịp."
"Cô… cô là ai?"
Nghe tôi hỏi, cô ấy bình tĩnh đáp lại.
"Đến cả mặt tôi mà anh cũng quên, quá đáng."
"À… à!? Chị… chị Raika!?"
Tôi vô cùng ngạc nhiên. Chị Raika, người thường ngày không trang điểm, không chỉ trang điểm khéo léo mà còn ăn mặc vô cùng rực rỡ.
"Mà nói cho cùng, sao chị Raika lại ở đây?"
"…Đến đây với vai trò người mẹ. Nhưng hình như không cần thiết nữa rồi."
Raika nói rồi nhìn về phía Sora.
Không biết có phải vì ngượng ngùng với bộ đồ rộng thùng thình không hợp với mình hay không, Sora chỉ biết luống cuống vẫy tay.
"À, ờ… cái… chỉ là…"
"…Thật dễ thương. Yuuta, cho chị cái này."
Chị Raika vừa nói vừa dùng một tay ôm chặt Sora vào lòng.
Dù nói bao nhiêu lần cũng vậy, không cho đâu.
"À, chị Raika, đây là…"
Miyu, người thực tế, chỉ vào hộp cơm trong tay chị Raika.
"À, cơm hộp. Hợp tác với Kouichi. Vì lo chuyện này nên mới đến muộn."
Nói xong, chị Raika đưa hộp cơm nặng trĩu cho Miyu.
"Oa… chị, cảm ơn!"
Mắt Hina sáng rực lên. Gương mặt Raika đỏ ửng.
"Hả… sao… sao lại thế…?"
Sao chị Raika lại biết chuyện cơm hộp?
"Vì đã xem cái này."
Trong tay chị Raika, ngoài cơm hộp, còn có tờ thông báo ngày tham quan.
"Là Kouichi phát hiện ra. Cậu ấy chuẩn bị từ hôm qua nên giờ đang ngủ say."
"Cảm… cảm ơn các người!"
Ngày mai nhất định phải mời Kouichi ăn Haagen-Dazs.
Tôi chân thành cảm ơn chị Raika và mọi người đã giúp đỡ mình.
Sau đó, chúng tôi cùng Hina ăn cơm hộp trên sân trường nhà trẻ. Hina, Sora, Miyu, tôi và chị Raika.
Vì chỉ có chúng tôi là có nhiều người đến tham quan như vậy nên vô cùng nổi bật, thậm chí còn có vài phụ huynh tò mò nhìn chúng tôi thêm vài lần.
Nhưng chúng tôi chẳng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó.
"Chú, sao lại mặc bộ đồ đó vậy?"
"Hả? Không hợp với cháu à? Cũng phải thôi… dù là mượn của Kouichi nhưng không biết là quá nổi bật hay là quá thời thượng nữa…"
"Không phải đâu, chú mặc đẹp lắm."
"Đ… đúng không? Chú đẹp trai lắm hả?"
Tuyệt vời, dường như tự tin hơn một chút rồi.
"Không phải vì anh đẹp trai mà là vì tay nghề của chị Raika giỏi thôi chứ gì?"
Nghĩ vậy, tôi lại mất tự tin.
Độc ác quá đi, Sora. Ít ra cũng khen người ta một chút chứ…
"Chú đẹp trai!"
"Ồ… ồ! Hina! Con quả là một đứa trẻ ngoan ngoãn và thành thật!"
Tôi ôm chặt lấy Hina.
Cảm giác ôm Hina vẫn tuyệt vời như xưa, ấm áp vô cùng.
Làm sao diễn tả được cảm giác này…
Hiện tại tôi chỉ muốn dành hết tình thương cho Hina, không thể kìm chế được.
Lý do chị gái bảo tôi sớm lập gia đình, giờ tôi dường như đã hiểu phần nào.
Chị gái, người đã vất vả nuôi lớn tôi.
Chị ấy đã rất khó khăn mới tìm được hạnh phúc cho riêng mình…
Việc chị ấy không thể ôm ấp con gái yêu quý của mình nữa thật sự quá bất công.
Nhưng tôi… tôi vẫn có thể ôm ấp những đứa trẻ này.
Tôi không muốn buông tay, không muốn xa rời chúng.
"Chú ơi, buồn quá đi mất ~~"
Không hay biết thế nào, tôi lại bật khóc.
Có lẽ vì vậy, tay ôm Hina có vẻ hơi mạnh.
"Xin lỗi. Nhưng mà, nếu là bố hoặc mẹ thì chắc chắn cũng sẽ làm như vậy."
"Bố…?"
Hina suy nghĩ một chút, rồi nở nụ cười rạng rỡ tỏa sáng.
"Vậy thì, hôm nay không phải chú mà là bố nha!"
Nói xong, Hina ôm chặt lấy tôi.
"Là bố của Hina thì cũng là bố của chúng con nữa."
Miyu cũng chạy đến ôm lấy tôi.
Cô bé tỏa mùi hương ngọt ngào này, đôi mắt cũng ngấn lệ.
Chị Raika đứng bên cạnh, đẩy nhẹ Sora từ phía sau.
"Có một đứa hay khóc kìa, đi an ủi nó đi."
Chị Raika, chị thật có tài…
Sau một thoáng do dự, Sora bước đến.
"Bố ạ… thôi nào, chỉ hôm nay thôi nhé."
Nói xong, Sora hơi rụt rè ôm lấy tôi.
Tôi ôm chặt cả ba người vào lòng.
Không biết từ lúc nào, Hina, Sora và Miyu đều khóc.
Trên khuôn mặt chúng tôi là nụ cười, nước mắt và nước mũi.
"…Thật là. Các phụ huynh khác cũng đang ở đây, tiết chế một chút đi chứ."
Một giọng nói vang lên từ phía những người đang ôm nhau.
"…Hả?"
Là dì.
Dì mặc lễ phục, trang điểm đậm… nhưng lớp trang điểm bị nước mắt làm nhòe hết.
"Dì… sao dì lại…?"
"Sao lại thế? Dĩ nhiên là dì đến xem biểu diễn của Hina rồi! Mà nói cho cùng, mấy đứa đang đi học mà lại chạy đến đây làm gì!"
Tôi hoàn toàn không phân biệt được dì đang tức giận, đang cười hay đang khóc.
Nhìn thấy dì cũng cầm theo cơm hộp, có vẻ như dì cũng đã lo lắng rất nhiều về chuyện này.
"Không chỉ mình dì đâu."
Tôi nhìn theo hướng nhìn của dì, thấy người đàn ông giống nhân viên cấp dưới, hình như là anh trai của anh rể chị Shinobu, cùng một số người thân khác đang đứng ở đó. Hóa ra mọi người đều đến hết rồi…
Sora và các bé cũng nhận ra điều đó.
"Chú…"
"Sora… xin lỗi con. Chúng ta chỉ là…"
"Đừng như thế, không sao mà. Xin lỗi. Trước đây con đã nói những lời bướng bỉnh."
Sora vừa nói, vừa nắm chặt tay tôi.
"…Đừng lo lắng. Không ai muốn chia rẽ các con nữa."
Dì nhẹ nhàng vỗ lưng Sora, nói với chúng tôi.
"Nhìn các con như thế này, sẽ không ai muốn cướp đi người thân của các con nữa."
Những bậc phụ huynh xung quanh, có lẽ họ không hiểu rõ mọi chuyện, nhưng tất cả đều nhìn chúng tôi với ánh mắt vô cùng ấm áp.
Có lẽ, đó là một điều hiển nhiên.
Vì là một gia đình, sau này tất nhiên sẽ sống cùng nhau.
Giữa làn gió thu se lạnh, tôi trở thành bố của ba chị em này.
Với tôi, đây là một điều vô cùng đáng tự hào.