Tôi lại có thêm chuyện không thể nói với Sora và Miyu, chuyện của Jūbēy là việc thứ hai sau chuyện người giám hộ hợp pháp.
Dù nói ra có lẽ sẽ nhẹ nhõm hơn, nhưng việc thành thật kể hết mọi chuyện không phải lúc nào cũng tốt, dạo này tôi bắt đầu nghĩ như vậy. Cứ gánh vác trong lòng như thế này, có lẽ cũng là chuyện người lớn phải làm. Đến lúc này, tôi mới nhận ra chị Yūri chắc cũng có rất nhiều chuyện chưa kể với tôi.
Những chuyện dù nói ra cũng chẳng ích gì, rốt cuộc phải bày tỏ thế nào cũng không dễ dàng. Đặc biệt là chuyện tuổi thọ của Jūbēy, bởi vì dù biết cũng chẳng làm được gì.
Lúc này ở phòng khách, tôi có thể nghe thấy tiếng cười đùa của mọi người quanh Jūbēy.
Từ ngày chủ cũ đến thăm, Jūbēy có vẻ khá hơn hẳn, lại hoạt bát trước mặt chúng tôi.
Có lẽ bánh mì bơ đã kích thích vị giác, thấy Jūbēy bắt đầu ăn được chút thức ăn cho chó, cả K琴 (Koto) đến thăm cũng tròn mắt kinh ngạc, rồi mừng rỡ thay cho nó.
“Sao vậy, hóa ra Jūbēy thích ăn bánh mì bơ à. He he, trông dễ thương quá, vậy lần sau đến, mình cũng mang bánh mì bơ đến làm quà cho Jūbēy nhé! Jūbēy, cậu có thể chờ đợi đấy!”
Jūbēy ngẩng đầu nhìn K琴, xem ra có vẻ bất lực mà vẫy đuôi.
“Ưm～～ vậy là vui sao?”
Dù K琴 hơi ngượng ngùng, nhưng so với khi nói chuyện với tôi và Jūbēy, thái độ của Jūbēy tốt hơn nhiều.
“Ừm! Jūbēy đã ăn rồi, và còn chạy rất nhanh nữa… rất nhanh nha! Giờ Jūbēy rất khỏe, bà ngoại! Bà ngoại cũng đến xem Jūbēy nè!”
Hina vui vẻ nói chuyện điện thoại. Người gọi cho Hina là dì Ryōko. Hina đang báo cho dì biết Jūbēy đã ăn bánh mì bơ, đã hồi phục tinh thần.
“Cho chú nè～～ chú ơi～～ bà ngoại bảo muốn nói chuyện với chú～～”
Nghe Hina nói vậy, tôi đứng dậy đến chỗ Hina. Nói thật, sự trưởng thành của Hina thật đáng kinh ngạc. Giờ nó đã biết cách ứng xử khi nghe điện thoại rồi, không lâu trước đây Hina chỉ biết nói thao thao bất tuyệt mà thôi.
“Alo, tôi là Yūta.”
“Thật tốt quá, Yūta. Jūbēy đã hồi phục vị giác rồi.”
Tôi nhận điện thoại từ tay Hina, rồi nghe thấy dì Ryōko nói vậy, giọng dì cũng lộ rõ vẻ phấn khích.
“Vâng, hôm nay nó cũng tỉnh táo suốt.”
“Nhưng mà, cũng đừng để nó quá mệt, nghỉ ngơi đầy đủ cũng rất quan trọng. Thời tiết sắp nóng hơn nữa, các con phải chú ý nhé.”
Dì Ryōko, người ban đầu sợ Jūbēy đến thế, giờ thay đổi thật không ngờ. Dù lúc đầu dì cũng nói không ghét chó, chỉ là không biết nên ứng xử thế nào.
“À, Yūta, về chuyện sau này, con có suy nghĩ gì chưa?.”
“À, vâng. Con đang nghĩ. Chỉ là hiện giờ vẫn chưa có kết luận…”
“Ừm, dù ta cũng không nghĩ những chuyện đó có thể lập tức có kết luận, nhưng mà… thực sự không còn thời gian nữa rồi.”
Đúng như dì nói, sinh nhật của tôi và Sora sắp đến rồi.
“Không nói đến những chuyện đó nữa, ta cũng định sớm đến thăm Jūbēy trong thời gian gần đây. Ta sẽ mang bánh mì bơ đến làm quà cho Jūbēy.”
Sau khi chào hỏi vài câu rồi cúp máy, cuộc trò chuyện với dì Ryōko kết thúc. Cảm giác cứ thế này, nhà chúng tôi chắc sắp bị bánh mì chất đầy rồi. Jūbēy nhà chúng tôi quả thật rất được mọi người yêu quý.
“Để mình chụp ảnh, Hina, con bế Jūbēy lên đùi đi.”
“Vâng～～ Jūbēy, lại đây～～”
Nghe Hina gọi, Jūbēy lập tức đến bên chân Hina. Hina bế Jūbēy, ngồi lên ghế sofa, mỉm cười, rồi tạo dáng. Sự đáng yêu của Hina hoàn toàn khiến các diễn viên nhí khác phải ngưỡng mộ!
Sau tiếng “tách” của máy ảnh, Miyu đang chụp ảnh bằng điện thoại giơ ngón cái lên.
“He he! Chụp dễ thương quá nè ♥ Mình sẽ gửi cho mẹ và chị Raika. Cũng gửi cho Shō nữa～～”
Miyu vừa nói vừa nhập tin nhắn với tốc độ kinh ngạc.
“À, vậy mình cũng chụp một tấm gửi cho Yōko vậy.”
“Hina, mình cũng được chụp một tấm không? Mình muốn chụp một tấm làm hình nền quá～～”
Sora và K琴 cũng lần lượt lấy điện thoại ra.
Đúng lúc đó, điện thoại của Miyu reo lên tiếng thông báo thư đến.
“À! Chị Raika trả lời nhanh quá… Chị ấy hỏi có được mang bánh mì bơ đến không.”
“Chị Raika à? Dạ, đương nhiên là được rồi, chỉ là…”
“Chị Raika nói chị ấy biết chỗ bán bánh mì bơ rất ngon. À! Mẹ cũng trả lời rồi!”
Mọi người trả lời nhanh như vậy, có lẽ cũng phản ánh sự quan tâm của mỗi người dành cho Jūbēy. Không lâu sau, chị Raika xuất hiện, tay cầm một chiếc túi giấy trông khá cao cấp.
“Nghe nói tiệm này được đánh giá rất tốt.”
Trong chiếc túi giấy chị Raika đưa cho chúng tôi, đương nhiên là bánh mì bơ. Rõ ràng là bánh mì bơ, nhưng lại có vẻ sang trọng.
“Lấy mất công của chị rồi.”
“Không sao. Cứ coi như là quà đáp lễ. Đây là để cảm ơn các em đã chia sẻ niềm vui với chị.”
Chị Raika nói xong, rồi nhìn Hina đang cười tươi với ánh mắt đầy trìu mến.
“Chị Raika, chị xem Jūbēy này!”
“Gâu!”
Thấy Jūbēy đứng dậy chào hỏi vững vàng, chị Raika nở nụ cười an tâm. Rồi chị dựa vào Jūbēy, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó.
“Ừm, khỏe rồi. Thật mừng.”
“Đúng vậy! Vì Jūbēy có thể ăn cơm rồi!”
“Hina… mình có thể cho nó ăn bánh mì bơ được không? Giờ là lúc nó có thể ăn được rồi đúng không?”
Chị Raika hơi lo lắng mà xác nhận với Hina và chúng tôi.
“Chắc không sao đâu, cậu?”
“Ừm, mình nghĩ chắc không sao đâu. Phải không, Sora?”
Thấy Sora cũng gật đầu đồng ý, vậy thì tiếp theo là lúc bánh mì bơ cao cấp mà chị Raika mang đến thể hiện. Chị Raika xé một miếng nhỏ bánh mì, đưa đến trước mặt Jūbēy.
“Gâu!”
“Ăn rồi!”
Thấy Jūbēy chăm chú nhai bánh mì bơ, chị Raika có vẻ rất vui. Hương vị cao cấp này thế nào nhỉ? Jūbēy. Chúng tôi đứng bên cạnh quan sát phản ứng của Jūbēy, cũng cảm thấy phấn khích. Bởi vì chỉ cần có vị giác, chắc là sẽ không sao. Có lẽ đúng như lời ông chủ cũ nói, Jūbēy có thể sống rất lâu.
“Không, không phải, mình cũng được cho nó ăn không?”
Thấy K琴 ngượng ngùng giơ tay, chúng tôi không nhịn được cười.
Sau đó, Ninmura, người cũng nhận được tin nhắn của Miyu, cũng đến, nhà trở nên náo nhiệt hẳn lên. Sau đó, vì Jūbēy mà chúng tôi chuẩn bị bữa tối hơi muộn, kết quả là Ninmura và chị Raika đã khẩn trương thể hiện tài nấu nướng của họ.
Có lẽ vì trước đó lo lắng cho Jūbēy, hôm nay mọi người đều đặc biệt phấn khích.
Tâm trạng vui vẻ đó của mọi người kéo dài cho đến khi Jūbēy ngủ.
Trong giờ nghỉ trưa ở lớp học, Takanashi Sora mở khăn trải của hộp cơm tự làm. Hôm nay là “ngày hộp cơm”, học sinh tự mang hộp cơm từ nhà đến trường. Ngày này, ngay cả bên ngoài lớp học, học sinh cũng có thể mang hộp cơm ra ngoài ăn. Những địa điểm đặc biệt được yêu thích, dù chỉ mở cửa vào lúc này, là sân thượng và sân trong xanh mướt, nhưng Sora lại chọn ăn trưa trong lớp học của mình. Vì Sora cho rằng cơ hội quý giá này, được chia sẻ bữa trưa với những người bạn cùng lớp khác, sẽ bị lãng phí nếu ở trong môi trường đông đúc. Tất nhiên, Hanamura Yōko cũng đồng quan điểm.
“Hộp cơm của Sora hôm nay rất phong phú, gà rán trông ngon miệng quá.”
“Ừm, đây là thứ con đã cố gắng làm từ sáng sớm.”
Sora đặt một miếng gà rán lên nắp hộp cơm của Yōko, cùng nhau thưởng thức món ăn của nhau.
“…～～！！”
Đúng lúc đó, Sora cảm thấy phía sau có vẻ ồn ào, khi Sora định quay đầu lại, thì bị Yōko ngăn lại.
“Cứ coi như không thấy gì đi, Sora.”
Bị người bạn cười tươi ngăn lại, Sora không khỏi cười khổ, Yōko tiếp tục cho miếng gà rán của Sora vào miệng.
“Tên đó! Lại dám ăn cắp gà rán của Takanashi! Thật, thật, thật là hâm mộ…”
“Ma-jiki, cậu bình tĩnh lại đi. Cậu làm bụi bay đầy trời rồi! Cậu mà gây rối nữa, sẽ bị đuổi khỏi lớp đấy!”
Sora biết phía sau là Maejima Majiki và Tani Shūji, cùng thuộc câu lạc bộ hát với Sora. Dù Majiki cùng lớp với Yōko, nhưng bây giờ cũng như Sora, đến lớp này cùng Shūji ăn trưa.
“Yōko, gà rán có ngon không?”
“Không chỉ trông ngon, mà vị cũng rất tuyệt, Sora.”
“Thật không? Tuyệt quá!”
“Này, tự cậu chưa thử ăn à?”
“Mình có thử rồi. Nhưng tự mình thử không được chính xác lắm, để người khác ăn thử, nghe người ta nói ngon, như vậy mới yên tâm hơn… như vậy sẽ khiến anh ấy vui vẻ chứ nhỉ?”
Giọng nói cuối cùng của Sora rất yếu ớt. Những ngày Sora mang hộp cơm đến trường, phần lớn cũng chuẩn bị luôn phần của Yūta. Hôm nay Yūta cũng mang hộp cơm do Sora chuẩn bị đến trường, nên Sora cũng đặc biệt để ý đến ý kiến của người khác.
Khéo léo không phải là thế mạnh của Sora, kỹ năng nấu nướng đến giờ cũng chưa thể nói là thành thạo, gà rán còn bị hỏng hai lần khi tẩm bột, nhưng Sora có thể tiến bộ đến mức muốn thử thách món gà rán, cũng là nhờ sự nỗ lực trong năm qua, hơn nữa chị Sasha cũng nói nếu muốn chinh phục trái tim thì… nghĩ đến đây, Sora xấu hổ vô cùng. Có vẻ như mình đang cố gắng với mục đích… chỉ là muốn anh ấy ăn những món ngon mà thôi… tuy nhiên dù Sora có suy nghĩ kiểu học sinh gương mẫu, nhưng hình ảnh hiện lên trong đầu lại là nụ cười của Yūta.
“Sora?”
“Ưm… không, không có gì! Nghe Yōko nói ngon, thật sự rất vui.”
Nếu nói ra những điều mình vừa nghĩ, chắc chắn sẽ bị Yōko trêu chọc, nên cô chỉ cúi đầu ngượng ngùng, nhưng Sora vẫn chưa biết, thái độ như vậy đã đủ để Yōko nhìn thấu suy nghĩ của cô rồi.
“Ờ, Takanashi—nếu được… cho mình đổi món ăn nhé!”
Majiki, người lẽ ra đang ở phía sau, lúc này đột nhiên dũng cảm đến bên Sora và Yōko.
“Sự lạc quan và nhiệt huyết của cậu thật đáng ngưỡng mộ, Maejima.”
“Ít nói nhảm! Hanamura! Cái đó… Takanashi! Được không!”
“…ư…?”
Thứ Majiki đưa đến trước mặt Sora không phải món ăn kèm, mà là bánh mì đựng trong túi. Dùng bánh mì của mình đổi lấy một miếng món ăn kèm, đối với Majiki quả là quá thiệt thòi.
“Maejima, dù cậu có hâm mộ thế nào đi nữa, thì cũng quá đáng rồi. Hơn nữa, cậu mà đưa bánh mì đó cho Takanashi, bữa trưa của cậu hầu như chẳng còn gì nữa rồi.”
“Ư!”
Nghe Yōko nói thẳng thừng với vẻ mặt ngỡ ngàng, Majiki không khỏi lùi bước, Sora thì nở nụ cười khổ, cô hơi ghen tị với Yōko, người có thể thẳng thắn nói ra mọi chuyện như vậy. Dù đối với Majiki, có vẻ hơi quá tàn nhẫn.
“Majiki, Hanamura nói đúng, đừng làm phiền Takanashi nữa.”
“Sao cả Shūji cũng vậy…”
Thấy Majiki cúi đầu định quay người bỏ đi, Sora vội vàng ngăn lại.
“Đợi, đợi đã, Maejima. Món ăn của mình còn nhiều, cho cậu một ít không sao đâu.”
“Thật, thật sao!”
Nghe câu trả lời bất ngờ này, Majiki vui mừng khôn xiết. Sora gật đầu, rồi đặt miếng gà rán lên nắp hộp cơm của mình. Chỉ là Sora dùng đũa kẹp thức ăn ở đầu bên kia, tránh động tác hôn gián tiếp, không biết Majiki có thấy tiếc nuối không nữa.
“Cảm, cảm ơn! Takanashi… vậy thì… Ừm! Ngon quá! Thật ngon!”
Nhận lấy miếng gà rán như một báu vật, Majiki ăn một hơi, rồi xúc động không nói nên lời.
“Vậy, vậy à, thật tốt quá… Shūji cũng muốn không?”
“Haha, mình không cần đâu. Cảm ơn. Chúng mình lấy đồ ăn của Sora nhiều rồi, nếu được, mình muốn ăn của Hanamura.”
Shūji nhẹ nhàng đề nghị với nụ cười, hiện đang công khai tình cảm đơn phương với Yōko, Yōko thì thẳng thắn nói:
“Rất tiếc, hộp cơm của mình là mẹ làm, mình không thể tự làm như Sora được.”
“Không sao. Vì tay nghề nấu nướng của mình khá tốt đấy.”
Shūji không hề nao núng, thấy cả Yōko cũng không khỏi lộ vẻ ngượng ngùng, Sora không khỏi bật cười.
“He he!”
“Cậu cười cái gì thế? Sora. Thật là… cậu ngay cả bản thân mình làm gì cũng không biết.”
Trong mắt Yōko, hành động hồn nhiên, ân cần đối với những chàng trai đơn phương thích mình của Sora thật khó hiểu. Chắc chắn lại càng làm tăng tình cảm của Majiki, Sora nên tự tin hơn về sức hút của mình mới đúng, so với những lo lắng về tình cảm của bản thân, tính cách quá hiền lành của người bạn lại càng khiến Yōko không khỏi thở dài.
Ăn xong bữa trưa, bốn người bắt đầu thảo luận về nội dung tập luyện cho đại hội mùa hè. Sora cảm thấy mình cũng dần quen với vai trò phó đoàn trưởng rồi, với việc giờ đây có thể nói chuyện với con trai, Sora hơi tự hào.
“Hôm nay Sora trông đặc biệt vui vẻ, luôn nở nụ cười. Gần đây có chuyện gì vui không?”
Bị Shūji nói vậy, Sora đỏ mặt gật đầu.
“Shū, Shūji, cậu đừng chen lời chứ, mình mới định hỏi đấy!”
“Maejima, ít nói đi. Sora, con cứ tiếp tục đi.”
Dưới sự thúc giục của Yōko, Sora lên tiếng. Vì Sora cũng vui vẻ muốn mọi người biết.
“Chính là dạo gần đây, Jūbēy… con chó nhà mình không có sức sống, nên mình rất lo lắng. Nhưng mà gần đây nó đã hồi phục vị giác chút ít, cũng lại hoạt bát rồi. Nên chúng mình đều thở phào nhẹ nhõm…”
“Jūbēy là con chó hồi đó ở cùng với cô bé nhỏ đúng không?”
Majiki trước đây đã từng đưa Hina lạc đường và Jūbēy về nhà Takanashi.
“Maejima trước đây cũng đã gặp nó, ừm, chính là nó.”
“Thật tốt quá. Vì dù là chó, cũng là người thân quan trọng!”
Nghe Majiki vui mừng như thể chuyện đó là chuyện của mình, Sora cũng cảm thấy vui vẻ.
“Ừm, đúng vậy. Cảm ơn cậu đã nói vậy, Maejima.”
Thấy nụ cười của người mình thích, Majiki đỏ mặt gật đầu lia lịa, nhưng Yōko lại bình tĩnh chen vào:
“Cảm ơn lá thư cậu gửi hôm đó, Sora, bức ảnh đó rất dễ thương.”
“Hoa, Hanamura, cậu nói là…”
“Mình nói không phải ảnh của Sora đâu, là ảnh của Jūbēy và Hina, Maejima.”
Dù nói vậy, việc được nhận thư và ảnh của Sora vẫn khiến Majiki vô cùng ghen tị.
“Lá thư của Sora hiếm khi có nhiều biểu tượng cảm xúc thế, cậu lúc đó chắc rất vui đúng không?”
“Yō, Yōko! Đừng nói vậy chứ. Nhưng mà, biểu tượng cảm xúc của mình có dùng nhiều đến mức bất thường không?”
“Đúng vậy, bất thường đến mức mình muốn lưu lại, lưu trữ mãi mãi, chuyện của Jūbēy thật sự rất đáng mừng.”
Nghe Yōko nói vậy, Sora cũng nở nụ cười vui vẻ. Điều này khiến những bạn học khác tình cờ chưa rời khỏi lớp cũng không khỏi nở nụ cười. Thấy Sora nhút nhát và không giỏi hòa đồng với các bạn cùng lớp, có thể nở nụ cười bên cạnh các thành viên trong câu lạc bộ hát, cũng khiến những người xung quanh cảm thấy ấm áp trong lòng. Sora ở trường là một cô gái luôn chăm chỉ nỗ lực, không nói xấu người khác, dù thành tích học tập hay năng khiếu thể thao đều rất xuất sắc, hơn nữa còn hát rất hay. Dù trông có vẻ rất được trời ưu ái, nhưng cô gái nhút nhát, không giỏi nói chuyện với con trai này vẫn khiến mọi người dành thiện cảm cho cô.
“Ư! Hoa, Hanamura, thật là hâm mộ quá～～!”
“Đúng vậy không? He he he.”
“Mình cũng rất hâm mộ, Takanashi. Thật tốt… có thể trao đổi thư từ với Hanamura.”
Lời nói của Shūji khiến Yōko, người vốn đang tự hào, hiếm hoi luống cuống.
“Ư… Cậu cũng đừng nhiều chuyện ở đó! Shūji!”
Giờ nghỉ trưa của học sinh trung học, cứ thế trôi qua trong không khí vui vẻ.
Tôi ngồi trong quán cà phê của trường đại học, lòng đầy biết ơn mà thưởng thức hộp cơm do Sora chuẩn bị cho tôi.
“Ồ, gà rán ngon thật. Tay nghề của Sora lại tiến bộ hơn rồi.”
Trong thời gian tôi không thể tham gia việc nhà, bếp luôn do Sora phụ trách, dù chị Raika và Ninmura cũng đến giúp nấu ăn, nhưng người chị cả luôn nấu cơm cho cả nhà mỗi ngày, sự nỗ lực của cô ấy dường như cũng đã được đền đáp. Đúng lúc tôi nghĩ mình cũng phải nỗ lực không thua Sora, cho thức ăn vào miệng thì.
“Yūta, hôm nay anh ăn hộp cơm à.”
Megumi đột nhiên xuất hiện bên cạnh tôi. Khoảnh khắc đó, tôi vô tình nuốt một ngụm cơm lớn chưa nhai kỹ.
“Ư… Ư!”
“Ối! Yūta! Xin lỗi! Nhanh, nhanh uống cái này đi, đây là trà của mình!”
Nhờ ly hồng trà Miki đưa, tôi thoát khỏi cơn nguy hiểm suýt nghẹt thở. Phù, thoát nạn rồi. Không thể chết vào lúc này được, mà chết vì cái lý do này thì quá là mất mặt.
“X-xin lỗi～～!”
“Không, không sao đâu… À, xin lỗi, tôi lỡ uống mất hồng trà của cậu rồi, để tôi đi mua cho cậu ly khác nhé.”
“Không, không cần đâu! Cứ coi như đây là lời xin lỗi của tớ, cậu đừng bận tâm làm gì. Phù, hết hồn hết vía...”
Miki sau khi cố gắng bày tỏ sự hối lỗi với tôi thì cả người vô lực ngồi phịch xuống ghế.
“Miki cũng đang chuẩn bị ăn trưa phải không?”
Tôi nhìn thấy trên bàn có khay đồ ăn mà Miki vừa đặt xuống trong lúc luống cuống. Món cô ấy gọi là salad, một món rất được các bạn nữ ưa chuộng. Món ăn gần như toàn rau ấy, lần nào thấy tôi cũng tự hỏi liệu nó có đủ lấp đầy cái bụng không.
“Tôi có thể ăn cùng cậu không?”
“Được, được chứ.”
Chúng tôi trao đổi câu hỏi muộn màng này rồi không hẹn mà cùng bật cười.
“Hộp cơm của Yuuta trông ngon quá, cậu tự làm đấy à?”
“Không, là Sora làm đấy. Hôm nay ở trường Tiểu Sora có ngày ăn bento, nên con bé tiện thể chuẩn bị cho tôi luôn.”
“Tiểu Sora giỏi thật đấy, mới học cấp hai mà đã làm được bento thế này rồi.”
Nghe thấy cháu gái mà tôi luôn tự hào được khen, đương nhiên tôi cũng cảm thấy vui lây.
“Cậu ăn thử một miếng xem sao? Ngon lắm đấy.”
Sau khi tôi nhiệt tình giới thiệu, liền gắp một miếng gà rán chia cho Miki, người nãy giờ cứ dán mắt vào phần gà rán của tôi.
“À, đúng thật này. Ngon thật đó. Ưm～～ Gà rán đúng là có ma lực, ăn mỗi salad thôi thì hơi chán.”
Miki có vẻ rất tận hưởng hương vị của gà rán. Không phải cô ấy gọi salad vì thích sao?
“Set ăn A ở căng tin trường, hôm nay là gà rán với sườn heo nướng gừng đó.”
Ngay khoảnh khắc tôi vừa dứt lời, Miki lập tức chỉ vào mũi tôi và nói một cách kích động:
“Lắm lời! Yuuta đúng là cần được Miyu dạy dỗ lại! Cậu quá không hiểu cảm giác của con gái rồi!”
Ưm, tôi lại lỡ lời thiếu tinh tế gì nữa rồi sao? Tôi đành phải vô cớ xin lỗi.
“Ưm ưm ưm～～ Bất mãn thật, nhưng mà, lần sau không nên cố chấp nữa, ăn thêm chút thịt cũng tốt.”
“Tôi nghĩ Miki làm vậy là đúng. Tenbei cũng là nhờ ăn đồ nó thích mà hồi phục tinh thần. Ăn những món mình thích chắc chắn rất quan trọng cho sức khỏe.”
“Hả? Hai người đã biết Tenbei thích ăn gì rồi sao? Là nghe từ người chủ cũ bỏ trốn kia à?”
“Ừm, đúng vậy. Hóa ra là bánh mì dứa. Tenbei ăn bánh mì dứa mà ngon miệng đến mức khiến người ta phải ngạc nhiên.”
“Thế à, thật bất ngờ. Nhưng nếu đã vậy thì phải cảm ơn tiền bối Sako rồi. Ban đầu tôi còn lo không biết sẽ ra sao…”
“Đúng vậy, xem ra phải khách sáo với tiền bối ấy một thời gian dài rồi.”
Chúng tôi vừa trò chuyện về chuyện hôm qua, vừa ăn hết bữa trưa của mình.
Khi chúng tôi bắt đầu thưởng thức trà tráng miệng, Miki mỉm cười nói:
“Tenbei cũng đã khỏe lại rồi, giờ Yuuta cũng phải cố gắng lên đó. Sắp đến kỳ thi giữa kỳ rồi, đã chuẩn bị hết chưa? Nếu cần mượn vở ghi chép thì cứ nói với tớ nhé.”
“Ừm. Cảm ơn cậu. Nhưng mà, đã đến mùa này rồi sao～～”
Miki nói đúng, sắp đến thời điểm quyết định số phận bằng kỳ thi rồi.
Lúc này, Miki như chợt nghĩ ra điều gì, dùng ngón tay chống cằm suy nghĩ.
“Yuuta, học sinh cấp hai cũng có kỳ thi giữa kỳ vào khoảng thời gian này phải không? Tuy Tiểu Sora trông có vẻ thông minh, chắc không thành vấn đề đâu nhỉ.”
“À, đúng rồi, tôi quên béng mất.”
“Điểm số học kỳ một của năm lớp chín hình như sẽ ảnh hưởng đến đánh giá tuyển sinh phải không? Tiểu Sora sang năm là thi cấp ba rồi.”
Nghe Miki nói vậy, tôi mới nhận ra mình đã bỏ quên một chuyện quan trọng này. Tôi không chỉ quên chuyện thi cuối kỳ của Tiểu Sora, mà ngay cả vấn đề tuyển sinh, tôi cũng chưa từng nói chuyện tử tế với con bé.
Mặc dù thành tích của Tiểu Sora khá tốt, nhưng vì tôi bị bệnh mà con bé phải gánh vác rất nhiều việc nhà. Tôi không biết việc chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ có ổn không, rồi cả chuyện trường cấp ba mà con bé muốn vào, Tiểu Sora đã quyết định chưa? Tôi, với tư cách là người giám hộ, lại chẳng biết gì cả…
“Yuuta, cậu ổn chứ?”
Thấy tôi im lặng, Miki khó hiểu hỏi.
“…Tôi vừa tự kiểm điểm lại bản thân. Cảm ơn cậu đã quan tâm đến Tiểu Sora nhé, Miki.”
“Không có gì đâu, vì tớ cũng rất thích Tiểu Sora mà, nên đó là điều đương nhiên thôi.”
Nụ cười của Miki khiến tôi cảm thấy xấu hổ. Cũng xem như để đền đáp tình cảm từ hộp cơm tình yêu của Tiểu Sora, tôi nên cố gắng hơn nữa. Tôi nghĩ, liệu mình có đủ tư cách làm người đại diện hợp pháp của ba chị em không? Và khi Sasha chuyển đến nhà Takanashi, tôi nên làm gì đây?
Tôi cho rằng, cứ làm tốt những gì mình cần làm ở hiện tại, cứ thế tích lũy, đến cuối cùng tự nhiên sẽ có câu trả lời. Ít nhất thì tôi tin là như vậy. Một khi đã quyết định thì sẽ thực hiện đến cùng, đây là điểm mạnh của tôi mà chị tôi cũng từng khẳng định.
Khi buổi họp lớp kết thúc và giáo viên chủ nhiệm rời khỏi phòng, Takanashi Miyu liền vội vàng chuẩn bị về nhà. Miyu có nhiều cơ hội đón Hina hơn là vì Tiểu Sora phải chịu trách nhiệm nấu nướng. Mặc dù chú Yuuta đã khỏe lại, nhưng vì chú ấy bắt đầu đi làm thêm trở lại, nên việc chia sẻ việc nhà không thay đổi nhiều. Thế nhưng, Miyu vốn rất được bạn bè yêu quý, nên mỗi khi tan học, các bạn đều rủ rê níu kéo Miyu lại. Không thể ngó lơ, Miyu vừa lo lắng về thời gian, vừa đáp lại lời mời của bạn bè.
“Ưm, ừm, ừm, vậy để lần sau nhé.”
“Nhưng mà! Trận đấu cuối tuần, tụi tớ rất rất mong Miyu đến xem đó!”
“Cuối, cuối tuần… Tớ phải đi mua quà sinh nhật cho chị rồi…”
“Mua đồ thì tớ đi cùng cậu nhé! Tớ biết vài cửa hàng hay lắm đó!”
Cứ hễ đáp lời là không dứt ra được, Miyu vừa xử lý xong một người thì lại có hai người khác đứng đợi phía sau. Miyu không ngừng tìm kiếm thời cơ để thoát khỏi vòng luẩn quẩn này.
“Cho qua, cho qua! Miyu, cậu có thể qua đây một lát không?”
Và người lên tiếng xen vào lúc này chính là cô bạn thân của Miyu, Shouko – Sugihara Shouko. Cô ấy là người to con nhất lớp, và cả vẻ ngoài lẫn tính cách đều rất đàn ông.
“Miyu, hôm nay cậu không phải về đón em gái sớm sao?”
“Ừm, đúng vậy, vì Tiểu Hina nói muốn ở bên Tenbei nhiều hơn.”
“Bức ảnh đó dễ thương lắm, tớ cũng rất thích chó, có dịp nhớ gửi thêm cho tớ nhé.”
Shouko, người có vẻ hợp với chó lớn hơn là chó nhỏ, nói.
“Mà này, hình như ở trước ga có một tiệm bán bánh mì dứa rất nổi tiếng, cậu có biết không, Miyu?”
“À, cái bánh mì mà chị Raika mang đến lần trước hình như là ở đó đó.”
“Ngon không?”
Miyu nhận thấy đôi mắt cô bạn thân đang sáng rỡ, Shouko là một người rất tâm huyết với chuyện ăn uống.
“Ưm, ừm, ngon lắm, Tenbei cũng ăn rất vui vẻ.”
“Sướng thế… Ước gì được ăn thử một lần. Ghen tị với Tenbei quá…”
Trong lúc Miyu đang nghĩ Tiểu Shouko định nói gì, Tiểu Shouko liền lớn tiếng nói với những người xung quanh Miyu:
“Thôi nào, Miyu còn có việc phải làm đó! Mấy cậu đừng cản đường. Giải tán giải tán! À, Miyu này. Lần này để đáp lễ, cậu có thể cho tớ ăn sữa chua của bữa trưa ngày mai không?”
“Hả? Cậu không muốn ảnh Tenbei sao?”
“Đó là hai chuyện khác nhau mà.”
“Hai chuyện gì mà hai chuyện～～ Thiệt tình, Tiểu Shouko mới tí đã đắc ý quên trời rồi.”
Miyu cố ý làm bộ ngây thơ, nở nụ cười khổ trước câu trả lời của cô bạn thân ham ăn.
Nhưng cũng nhờ có Tiểu Shouko, xem ra cô đã có thể giữ lời hứa với Tiểu Hina rồi.
“Tớ cũng thích ăn sữa chua, để tớ chia cho cậu một nửa nhé.”
Sau khi trả lời như vậy, Miyu mỉm cười vẫy tay chào Shouko và những người khác.
“Tạm biệt! Hẹn gặp lại mọi người ngày mai～～”
Nghe Miyu nói vậy, mọi người cũng vui vẻ chào tạm biệt Miyu. Cô nhanh chóng rời trường, chạy về phía nhà trẻ.
Khi Miyu chạy nhanh đến nhà trẻ, Tiểu Hina đã chuẩn bị sẵn sàng về nhà, chờ Miyu đến.
“Chị Miyu! Nhanh lên, nhanh lên! Tenbei đang đợi ở nhà kìa!”
“Xin lỗi, chị hơi bị chậm trễ một chút.”
Miyu nắm tay Tiểu Hina, chào hỏi các cô giáo ở nhà trẻ rồi cùng nhau lên đường về nhà. Tiểu Hina hớn hở đi trước như đang kéo Miyu đi vậy.
“La la ♪ La la la ♪ La la la ♪ Tenbei ♪ đợi ở nhà ♪”
Từ giai điệu mà Tiểu Hina ngân nga cũng có thể thấy tâm trạng con bé rất vui vẻ, vì gần đây Tenbei lại có thể chơi cùng Tiểu Hina rồi.
Nói vậy chứ, dù đã hồi phục khẩu vị nhờ bánh mì dứa, nhưng vẫn có giới hạn. Tenbei chỉ từ việc ngủ cả ngày chuyển sang thỉnh thoảng tỉnh dậy, chứ không phải là hồi phục đáng kể. Và Tiểu Hina dường như muốn được ở bên Tenbei mãi khi nó tỉnh táo.
Vừa về đến nhà, Miyu liền ngăn Tiểu Hina đang định chạy thẳng vào phòng khách.
“Tiểu Hina, về nhà phải rửa tay trước đã nhé.”
“Vâng, Tiểu Hina đi rửa tay đây, vì không được dùng tay bẩn sờ Tenbei.”
Nhìn cô em gái thứ ba vừa nói vừa chạy về phía nhà vệ sinh, Miyu tự nhiên nở nụ cười.
Sao con bé lại lớn nhanh đến thế nhỉ? Dù bản thân cũng vẫn còn là trẻ con, Miyu vẫn không khỏi nảy sinh suy nghĩ này. Nhưng mà, thực ra Tiểu Hina vẫn có thể không cần vội vã trưởng thành đến vậy mà… Miyu đồng thời cũng có suy nghĩ này.
“Tiểu Hina, chị mang cặp sách về phòng trước nhé～～”
Cùng lúc Tiểu Hina ngồi xổm xuống trước Tenbei, chú chó già cũng vẫy đuôi như chào đón Tiểu Hina về nhà. Thấy Tiểu Hina bắt đầu kể cho Tenbei nghe chuyện hôm nay ở ngoài, Miyu mới đi về phòng mình ở tầng hai.
Rửa tay xong liền chạy ngay vào phòng khách, Tiểu Hina khẽ khàng nói lời chào khi trở về nhà với Tenbei.
“Con về rồi, Tenbei.”
“Gâu!”
Mặc dù Tenbei vẫn nằm co ro trên giường, chớp đôi mắt còn ngái ngủ, nhưng nó vẫn đáp lại tiếng gọi của Tiểu Hina. Thế nhưng hôm nay Tenbei không xuống giường đón như hôm qua. Nhớ lại hình ảnh trước kia khi vừa mở cửa là Tenbei sẽ chạy đến đón, Tiểu Hina trong lòng có chút buồn. Con bé rất mong Tenbei có thể nhanh chóng trở lại bình thường.
“Tenbei, có muốn ăn bánh mì dứa không?”
Tiểu Hina tuy có nghĩ rằng nên hỏi chị trước, nhưng Miyu vẫn chưa xuống từ tầng trên.
Tiểu Hina nhìn Tenbei đang nghỉ ngơi, một lúc sau, con bé từ từ đứng dậy. Nếu Tenbei đang nghỉ ngơi, thì không nên làm phiền nó thì tốt hơn, nhưng Tiểu Hina thực sự không muốn rời xa Tenbei yêu quý của mình.
Tiểu Hina một mình trong phòng khách, ôm đầu gối bên cạnh Tenbei đang bất động. Trong căn phòng khách mờ tối, ngay cả đèn cũng chưa bật, cảm giác hơi lạnh lẽo. So với lúc mọi người đều ở nhà, giờ đây nơi này như một nơi hoàn toàn khác.
“Tenbei, nếu có thể gặp lại chủ cũ, Tenbei có vui lên không?”
Ngày hôm đó Tenbei đã lập tức chạy đến chân chủ cũ, và cũng luôn tỉnh táo. Mặc dù Tenbei vẫn nhớ quay về bên Tiểu Hina, nhưng có lẽ nó vẫn muốn gặp lại người đó.
“…Tiểu Hina cũng vậy, Tenbei cũng thế sao…”
Đối tượng mà Tiểu Hina muốn gặp đương nhiên là bố mẹ con bé. Trong lòng Tiểu Hina, ký ức về việc sống cùng bố mẹ ở nơi này vẫn còn tươi rõ. Ngay cả bây giờ, Tiểu Hina vẫn nghĩ Yuuri có thể mở cửa về nhà bất cứ lúc nào.
Tiểu Hina nhìn bức ảnh bố mẹ và Tiểu Hina chụp cùng nhau trong phòng khách. Bức ảnh mà Tiểu Hina nhìn thấy vào ngày sau sinh nhật đã được in ra, giờ được lồng vào khung và trang trí trong phòng khách. Nhìn bức ảnh chụp cùng bố mẹ yêu quý khiến Tiểu Hina rất vui, nhưng thỉnh thoảng cũng nảy sinh một nỗi cô đơn khó chịu, giống như ngày hôm nay.
“…Mẹ với bố cũng có thể giống Sasha, nói chuyện với Tiểu Hina qua máy tính mà, dù chỉ là điện thoại thôi cũng được…”
Sau vài lần gọi video call có thể nhìn thấy hình ảnh của Sasha, trong lòng Tiểu Hina bắt đầu nảy sinh nghi vấn. Sasha có thể xuất hiện trên màn hình, nói chuyện với mọi người, tại sao mẹ và bố lại không thể? Mình có thể gọi điện thoại cho bà cô và chú, tại sao lại không thể nói chuyện với bố và mẹ? Tiểu Hina không biết lý do. Nếu thử nhờ chú Yuuta yêu quý như vậy, chú ấy có giúp Tiểu Hina thực hiện ước muốn này không? Giống như việc để Tenbei gặp lại chủ cũ vậy. Nhưng Tiểu Hina không muốn nhìn thấy mọi người lộ vẻ mặt buồn bã… nên Tiểu Hina không dám nói ra.
Nhưng Tiểu Hina vẫn muốn gặp bố và mẹ. Gặp rồi, có rất nhiều điều muốn nói với họ. Ví dụ như chuyện của Tenbei, chuyện của bạn Komika. Chuyện mình đã trở thành chị, chuyện chú Yuuta yêu quý gần đây phải nằm viện, nhưng sau khi ăn món cháo của mẹ thì lại khỏe lên.
Tiểu Hina có rất nhiều điều muốn nói. Chỉ cần họ kết thúc công việc, về nhà thôi.
“Mẹ… bố…”
Ngay khi Tiểu Hina sắp khóc, cảm thấy có một vật ấm áp tựa vào chân mình.
“Tenbei?”
Tiểu Hina ngạc nhiên nhìn xuống chân. Ở đó, là Tenbei nãy giờ dường như vẫn đang ngủ. Hơn nữa, trong miệng nó còn ngậm sợi dây dắt đi dạo.
“Gâu! Gâu!”
Tenbei đặt sợi dây dắt vào chân Tiểu Hina, và phát ra tiếng kêu mạnh mẽ. Đồng thời đuôi nó vẫn không ngừng vẫy.
“Tenbei, Tenbei khỏe rồi sao?”
Tiểu Hina ngồi xổm xuống, ôm Tenbei, vươn tay vuốt ve như để xác nhận. Lồng ngực trước đó bị nỗi cô đơn chiếm cứ, sau khi cảm nhận được hơi ấm của Tenbei, trong chớp mắt liền được an ủi.
“Ưm～～”
Tenbei lại cắn sợi dây dắt, như đang giục giã Tiểu Hina, dùng sợi dây cọ vào Tiểu Hina.
“Ưm～～ Tenbei, Tenbei muốn đi dạo sao?”
“Gâu!”
Phản ứng như vậy của Tenbei khiến đôi mắt Tiểu Hina sáng lên. Đã lâu lắm rồi Tiểu Hina không thể đưa Tenbei đi dạo.
“Được! Vậy chúng ta đi thôi!”
“Gâu!”
Nghe tiếng bước chân chị xuống lầu, Tiểu Hina liền lao ra khỏi phòng khách.
“Chị! Chị Miyu! Nhanh lại đây!”
Nghe tiếng Tiểu Hina lớn tiếng gọi mình dưới nhà, Miyu không rõ chuyện gì xảy ra liền vội vã chạy đến bên Tiểu Hina.
“Tiểu Hina, sao thế? Hả!? Tenbei?”
“Chị Miyu, chúng ta dắt Tenbei đi dạo! Tenbei nói nó muốn đi dạo!”
Thấy Tenbei ngồi bên cạnh Tiểu Hina, miệng ngậm sợi dây dắt, Miyu ngạc nhiên mở to mắt.
Trong tiết trời nắng đẹp sau cơn mưa, thích hợp để dắt chó đi dạo, Miyu và Tiểu Hina đưa Tenbei ra ngoài.
Có lẽ việc rời khỏi nhà khiến Tenbei phấn chấn, bước chân nó trở nên mạnh mẽ hẳn.
“Tenbei, cứ đi từ từ thôi nhé.”
Tiểu Hina chậm rãi bước đi, như muốn bảo vệ Tenbei vẫn còn rất yếu ớt.
Miyu đi bên cạnh, cũng dùng ánh mắt dịu dàng nhìn cô em gái thứ ba đang ân cần với Tenbei.
“Tiểu Hina, con muốn đi đâu?”
“Ưm～～ Tenbei, Tenbei muốn đi đâu?”
“Gâu!”
Đối mặt với câu hỏi của Tiểu Hina, Tenbei vẫy đuôi. Cảm giác như đang nói đi đâu cũng được.
Đã lâu không ra ngoài, nếu chọn nơi quá xa thì đúng là quá liều lĩnh. Cả hai định giới hạn phạm vi ở gần nhà, quyết định đi đến công viên nằm trong khu dân cư, chọn con đường đi dạo quen thuộc. Nhưng mà…
“Ôi, ở đây đang thi công.”
Thật không may, con đường quen thuộc dẫn đến công viên mà họ thường đi, hôm nay lại cấm đi lại. Mặc dù đi đường vòng vẫn có thể đến công viên, nhưng cảm thấy cũng không cần phải cố chấp đến mức phải đi đường vòng đặc biệt như vậy.
“Tiểu Hina, giờ sao đây?”
“Ưm～～ Tenbei, giờ sao đây?”
Dù Tiểu Hina có hỏi ý Tenbei như vậy, chú chó già chỉ tự do vẫy đuôi.
Đúng lúc này, Tiểu Hina đập tay một cái.
“Đúng rồi! Tiểu Hina muốn đi mua bánh mì dứa!”
“Hả? Nhưng mà, bánh mì dứa ở nhà vẫn chưa ăn hết mà.”
Miyu biết ở nhà vẫn còn vài cái bánh mì mà Sora, Yuuta, Raika đã mua. Nhưng Tiểu Hina không chịu nhượng bộ.
“Tiểu Hina chưa mua bánh mì dứa cho Tenbei bao giờ! Tiểu Hina cũng muốn! Tiểu Hina cũng muốn mua cho Tenbei! Mua bánh mì dứa!”
“Nhưng mà… mua nhiều bánh mì như thế, Tenbei chắc không ăn hết đâu.”
“Tiểu Hina vẫn còn tiền tiêu vặt, tiền lì xì cũng chưa dùng! Tiểu Hina muốn mua cho Tenbei! Tiểu Hina muốn mua cho nó mà～～!”
Cô em gái thứ ba cũng có tính cách một khi đã quyết định thì không nghe bất cứ lời nào. Điểm này khá giống Yuuta và Yuuri, nghĩ vậy Miyu cũng không định tiếp tục ngăn cản Tiểu Hina.
“Ưm～～ Được thôi. Vậy chúng ta đi siêu thị tiện lợi thì sao?”
“Tiểu Hina muốn mua bánh mì dứa mà chị Raika mua cho Tenbei! Vì cái đó là ngon nhất!”
Đứa trẻ bốn tuổi kén chọn khẩu vị như vậy khiến Miyu không khỏi cười khổ. Cô nhớ Shouko đã nói đó là một cửa hàng gần ga xe lửa.
“Được thôi, với lại khoảng cách cũng không quá xa… Tenbei, Tenbei có đi thêm chút nữa được không?”
Thấy chú chó già vẫy đuôi như tỏ ý đồng ý,
「Tiểu Hina à, để Juubei chú bế nhé. Như vậy nó sẽ đỡ mệt hơn đấy。」
Giữa chốn ga tàu thương mại đông đúc bất ngờ như thế này, để chú chó Juubei ốm yếu tự đi lại thật sự là quá sức đối với nó.
Miyu vừa đi vừa một tay bế Juubei bé xíu, tay còn lại nắm chặt tay Tiểu Hina.
「Đèn xanh mới được đi nha♫ Tiểu Hina, Juubei, cùng chị nè♫」
Mặc dù vậy, Tiểu Hina vẫn rất vui. Nghe thấy bài hát ngẫu hứng đặc trưng của đứa trẻ bốn tuổi, những người đi đường xung quanh đều mỉm cười.
「Tiểu Hina, ở đây đông người lắm, phải cẩn thận đó. Phải đi sát bên cạnh chị nha.」
「Vâng! Chắc chắn rồi ạ!」
Miyu nắm tay Tiểu Hina với khuôn mặt rạng rỡ, bước về phía tiệm bán bánh mì melon. Tiệm bánh chuyên biệt này nằm ngay cạnh ga Ikebukuro, đông nghịt người đổ xô đi mua sắm sau giờ làm và giờ tan học, cảnh tượng đông đúc đến kinh ngạc.
「Ôi chao… đông người quá đi mất, nhiều người thế này đều đến mua bánh mì melon sao ạ?」
「Chị Miyu ơi, cho Tiểu Hina mượn tiền được không ạ? Lát nữa Tiểu Hina sẽ trả lại liền!」
Tiểu Hina vừa nói xong, liền vươn tay ra phía Miyu.
「Ơ? Ừm, được thôi, nhưng mà… Tiểu Hina muốn tự mình đi mua sao?」
「Vâng! Vì Tiểu Hina muốn mua cho Juubei ạ! Chị cứ đứng đợi ở đây là được rồi!」
Thấy Tiểu Hina cười tươi như hoa nói vậy, Miyu khó lòng từ chối.
Với lại, Miyu cũng không muốn phải bế Juubei chen vào giữa đám đông chật cứng kia.
Miyu đưa cho Tiểu Hina một ít tiền, có vẻ hơi nhiều so với nhu cầu, rồi tìm một địa điểm dễ thấy để đứng đợi.
「Vậy thì, chị và Juubei sẽ đợi em ở đây nha. Mua xong bánh mì melon rồi phải quay lại chỗ này ngay đó. Chị đưa cho Tiểu Hina đủ tiền để mua năm cái bánh, nên Tiểu Hina cũng phải mua giúp mọi người trong nhà nữa đó. À, tiền bánh của Juubei thì lát nữa chị sẽ lấy lại từ tiền tiêu vặt của Tiểu Hina nha.」
「Vâng! Tiểu Hina biết rồi ạ! Tiểu Hina cũng sẽ mua giúp các chị nữa!」
Đây là lần hiếm hoi Tiểu Hina tự mình đi mua đồ, nên chắc chắn chú Yuuta và mọi người cũng sẽ muốn ăn thử. Miyu mỉm cười đứng cạnh tiệm bán vé số nổi bật, nhìn Tiểu Hina chạy đi.
Từ vị trí này, có thể nhìn thấy rõ hàng người xếp hàng bên ngoài tiệm, nên không cần lo lắng sẽ lạc mất Tiểu Hina.
「Juubei này, Tiểu Hina yêu thương con nhiều lắm đó, như thế này có khi chị còn hơi ghen tị đấy nha.」
Chú chó già trong vòng tay Miyu thong dong không đáp lại, cứ như thể đang nói "Đương nhiên rồi!". Miyu liền rút điện thoại từ tay rảnh ra, báo cho chị Sora và mọi người biết chuyện đã đưa Juubei đi dạo đến đây.
Tiểu Hina đang vui vẻ xếp hàng đợi mua bánh, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn kiểm tra vị trí của chị mình và chú chó già.
「Bánh mì melon～～ Bánh mì melon melon melon～～♫」
Juubei nhất định sẽ rất vui. Dù sao thì đây cũng là bánh do chính Tiểu Hina mua cho nó mà.
Vẻ mặt hớn hở của cô bé khiến những người lớn xung quanh cũng nở nụ cười.
「Cháu bé, cháu thích ăn bánh mì melon lắm sao?」
「Vâng, Juubei cũng thích ạ! Tiểu Hina còn mua cho chị nữa— Tiểu Hina tự mua được đồ rồi đó ạ!」
Tiểu Hina đáp lời đầy năng lượng rồi tiếp tục ngoan ngoãn xếp hàng.
Khi hàng người nhích dần, bóng dáng của chị và Juubei cũng xa dần. Tuy nhiên, nhìn tủ trưng bày bánh mì melon ngày càng gần, tâm trạng Tiểu Hina lại vui sướng khôn tả. Chỉ là… theo cảm nhận của Tiểu Hina, dù đã đợi rất lâu rồi, nhưng vẫn chưa đến lượt mình.
「…Vẫn chưa tới sao? Sắp đến lượt Tiểu Hina chưa ta?」
Bởi vì giờ đây có thể nhìn thấy rõ hơn những người đã mua được bánh so với lúc đứng cuối hàng, nên cảm giác thời gian trôi càng dài hơn.
Sự háo hức trong lòng Tiểu Hina dần chuyển thành bất an.
「Tiểu Hina… nếu không về được mãi, trời tối thì làm sao bây giờ…?」
Juubei cũng vẫn đang đợi mình nữa.
Đúng lúc nụ cười của Tiểu Hina biến thành vẻ lo lắng.
「Này, con bé này hình như cứ đứng đợi một mình ở đây mãi, có thể bán cho nó trước không?」
「Đúng đó, đúng đó. Nhìn mà thấy khó chịu quá, chị của con bé hình như cũng đang đợi nó. Không thể cho nó mua trước sao?」
Mấy người lớn xa lạ cùng xếp hàng với Tiểu Hina gọi nhân viên lại rồi lần lượt cất tiếng nói.
「Cháu bé, cháu mấy tuổi rồi?」
「Bốn tuổi ạ!」
Nghe câu trả lời của Tiểu Hina, những người lớn bên cạnh không khỏi bật cười, xem ra nhân viên cũng sẵn lòng bán cho Tiểu Hina trước.
「Vậy thì, theo ý mọi người… lại đây nào, cháu bé. Cháu muốn mua mấy cái bánh mì melon?」
「Xin cho cháu năm cái bánh mì melon ạ!」
Chỉ thấy nhân viên nắm tay Tiểu Hina, dẫn bé vào phía sau quầy, rồi lập tức đưa cho Tiểu Hina năm cái bánh mì melon. Hơn nữa còn kèm theo rất nhiều bánh mì melon nhỏ giống như bánh quy, nói với Tiểu Hina là quà tặng.
「Cháu bé, cảm ơn cháu đã chịu khó xếp hàng ở đây. Lần sau lại đến nữa nhé.」
「Vâng! Cháu cảm ơn chú ạ! Chú, cô, cháu cảm ơn ạ!」
Sau khi lớn tiếng cảm ơn những người đã giúp đỡ mình, Tiểu Hina liền chạy đi.
Chắc chắn Miyu và Juubei đang đợi bé ở cạnh tiệm vé số – trong nhận thức của Tiểu Hina, đó là một nơi giống như nhà đồ chơi. Chỉ cần đi ngược lại theo hàng người đang xếp hàng, chắc chắn sẽ thấy ngay.
「…Ơ?」
Tiểu Hina ngây người. Tiệm vé số đáng lẽ phải ở cuối hàng giờ đã biến mất.
Với cảm giác bất an như có vật nặng đè lên ngực, Tiểu Hina lại nhìn quanh. Thế nhưng, tìm mãi không thấy.
Dù đây là nơi đã đến nhiều lần, nhưng Tiểu Hina chưa bao giờ tự mình lạc giữa khu phố đông đúc như thế này.
「…Chị Miyu… Juubei, hai người ở đâu…？」
Không tìm thấy điểm hẹn, Tiểu Hina bắt đầu chạy lung tung. Mọi nơi đều cảm thấy quen thuộc.
Chắc chắn sẽ tìm thấy ngay thôi. Tin tưởng như vậy, Tiểu Hina cố gắng nín khóc.
「Tiểu Hina nhất định sẽ mang bánh mì melon của Juubei về!」
Mình không thể để Juubei lo lắng vào lúc này. Tiểu Hina thầm nghĩ.
Miyu dù lo lắng cũng không thể rời khỏi vị trí đã hẹn.
「Tiểu Hina lâu quá…」
Xem ra tiệm bánh mì melon đó làm ăn phát đạt hơn cô nghĩ rất nhiều, giờ đây hàng người xếp hàng còn dài hơn lúc Tiểu Hina mới bắt đầu xếp. Mặc dù vậy, muốn mua được bánh thì đương nhiên phải mất khá nhiều thời gian, nhưng mà…
Hiện tại từ vị trí của Miyu, đã không còn nhìn thấy Tiểu Hina nữa. Thế nhưng, ở đây vẫn có thể thấy bảng hiệu tiệm bánh, lỡ mình vừa rời đi thì Tiểu Hina mua xong quay lại, như vậy Tiểu Hina sẽ bị lạc mất.
「Thôi rồi, biết thế này thì dù Tiểu Hina có không vui, mình cũng nên đi xếp hàng cùng em ấy mới phải…」
「A!」
Trong khi lòng tràn ngập hối hận, Juubei đột nhiên nhảy ra khỏi vòng tay cô.
「Khoan đã, Juubei, con làm sao vậy?」
Mặc dù Miyu vội vàng nắm lấy dây dắt chó, nhưng chú chó già lại dùng sức mạnh khó tin kéo Miyu đi theo.
「Gâu!」
Cảnh tượng chú chó nhỏ không thèm quay đầu lại, lao nhanh về phía trước khiến những người xung quanh không hiểu chuyện gì xảy ra, vội vàng nhường đường.
「Cháu xin lỗi! Xin lỗi ạ, Juubei! Khoan đã! Như thế này sẽ làm Tiểu Hina bị lạc mất… À… chẳng lẽ… Juubei… con đang đi tìm Tiểu Hina sao?」
Đây có lẽ là một câu hỏi thừa thãi, bởi Juubei là người bảo vệ của Tiểu Hina. Trong lòng cô gái tóc vàng xinh đẹp chợt lóe lên một thoáng do dự. Lỡ Tiểu Hina quay về chỗ hẹn mà mình lại không ở đó thì sao? Thế nhưng, Miyu cũng lập tức đưa ra quyết định, hãy tin Juubei, nó chắc chắn biết điều gì đó.
「Xin lỗi ạ! Xin lỗi! Làm ơn cho tôi đi nhờ một chút!」
Cô gái tóc vàng xinh đẹp vừa hét vừa cùng chú chó già băng qua khu thương mại ga tàu.
「Juubei, chúng ta đi đâu vậy?」
Juubei chen vào đám đông, không chút do dự lao về phía trước. Miyu lúc này mới nhận ra khoảng cách hàng người xếp bánh mì melon kéo dài còn xa hơn cô tưởng rất nhiều. Với chiều cao của Tiểu Hina, việc bé không tìm thấy tiệm vé số nơi Miyu đang đứng cũng không có gì lạ.
Thế nhưng, trong lúc chạy theo Juubei, Miyu nhận thấy không hiểu sao, sự bất an trong lòng mình đang dần tan biến. Tiểu Hina chắc chắn đang ở nơi họ sắp đến, dù không biết vì sao mình lại nghĩ vậy, nhưng cô luôn cảm thấy chắc chắn là như thế.
「Tiểu Hina!」
Bị Juubei kéo đi như một mũi tên rời cung, Miyu cũng chạy hết tốc lực.
Sau đó, họ rẽ vài góc phố trong con hẻm khu phố sầm uất… thì nghe thấy âm thanh đó.
「…Chị! Ju…!」
Miyu lập tức nhận ra giọng nói đó.
「May quá! Sao lại chạy đến tận đây thế này…！」
Tiểu Hina đang ở phía bên kia đám đông, còn Juubei lúc này cứ như muốn giật đứt dây dắt chó khỏi tay Miyu, càng hưng phấn hơn lao về phía "công chúa" bé bỏng của mình. Vừa nhìn thấy Tiểu Hina, Juubei liền bổ nhào vào lòng cô bé.
「Gâu! Gâu!」
「Juubei! Chị Miyu!?」
「Tiểu Hina…! May quá rồi…！」
Tiểu Hina được Juubei liếm vào má, vui vẻ gọi tên họ. Điều đáng ngạc nhiên là bé không hề rơi nước mắt. Tiểu Hina rõ ràng phải rất bất an… nhìn Tiểu Hina như vậy, ngược lại Miyu suýt nữa đã bật khóc.
「Chị Miyu… Juubei! Tiểu Hina cuối cùng cũng tìm thấy hai người rồi!」
「Thật là— Tiểu Hina, sao em lại chạy xa thế này! Như vậy không phải làm người khác lo lắng sao!」
「…Em xin lỗi, vì Tiểu Hina không tìm thấy chị Miyu và Juubei, nên mới…」
Tiểu Hina cúi đầu đầy áy náy. Trong tay bé, vẫn nắm chặt túi bánh mì melon.
「Thật ra, chú Yuuta cũng hay nói, sau này nếu lỡ bị lạc, không được chạy lung tung, phải nhờ người xung quanh giúp đỡ đó. Như người ở cửa hàng, hay nhân viên nhà ga chẳng hạn…」
Miyu đang dặn dò dở dang… thì nước mắt lăn dài.
「Thật là… đều tại Tiểu Hina đó, người ta lo chết đi được…」
Thấy chị mình không kìm được khóc trước, Tiểu Hina cũng không thể nín được nữa.
「Em xin lỗi… chị, em xin lỗi…」
Miyu ôm Tiểu Hina và Juubei đang không ngừng rơi lệ vào lòng.
「Chuyện Tiểu Hina bị lạc là do Juubei phát hiện đó. Lúc đó Juubei chạy nhanh lắm, một lát là đã dẫn chị tìm thấy Tiểu Hina rồi.」
「Juubei…」
Tiểu Hina nhìn chú chó cưng trong lòng, thấy nó đang vẫy đuôi với vẻ mặt thư thái. Hai chị em lúc này nở nụ cười.
「Cảm ơn con, Juubei. Cảm ơn con đã đưa chị tìm thấy Tiểu Hina. Con đúng là người bảo vệ của Tiểu Hina mà…」
「Cảm ơn Juubei…」
Trước lời cảm ơn chân thành từ hai chị em, Juubei chỉ khẽ vẫy đuôi, như thể đang nói "Đó là việc đương nhiên". Nhìn thái độ điềm tĩnh đáng tin cậy của Juubei, cả hai không khỏi bật cười.
Sau bữa tối, khi tôi đang dọn bát đĩa, Miyu đến bên cạnh giúp một tay. 「Thật ra…」 Miyu mở lời, rồi kể cho tôi nghe câu chuyện xảy ra hôm nay khi họ đi mua bánh mì melon.
「Ồ… hóa ra có chuyện như vậy sao.」
「Vâng, Juubei thật sự giỏi lắm ạ, hơn nữa nó còn tự đòi chúng cháu đưa đi dạo nữa, trông bộ dạng này, chắc là nó sẽ nhanh khỏe lại thôi.」
Mắt Miyu sáng rực, đó quả thực là một câu chuyện về chiến công lớn mà chỉ nghe thôi tôi cũng thấy vui lây. Mặc dù Tiểu Hina suýt bị lạc là một vấn đề, nhưng nghĩ đến những chiếc bánh mì melon ngon lành mà con bé đã cố gắng mua về, lần này không nên trách móc Tiểu Hina quá nhiều vậy. Đúng lúc tôi đang nghĩ như vậy.
「Juubei?」
「Ơ! Juubei! Con làm sao thế?」
Chị Sora và các em đang vui vẻ nghỉ ngơi cạnh Juubei, vốn đang thưởng thức bánh mì melon, đột nhiên phát ra tiếng kêu gần như ai oán, khiến tôi và Miyu vội vàng chạy ra phòng khách.
「Có chuyện gì vậy?」
「À, anh ơi, Juubei nó đột nhiên…」
「Không được! Juubei! Đó là con thỏ bông của Tiểu Hina mà! Đó là con thỏ bông quan trọng mà mẹ đã tặng Tiểu Hina mà!」
Ở đó, chúng tôi nhìn thấy một cảnh tượng đầy bất ngờ.
Juubei đang gặm con thỏ bông. Juubei vốn luôn ngoan ngoãn như vậy, sao lại… Con búp bê đó là do chị Yuri làm, là món quà kỷ niệm chị ấy để lại cho Tiểu Hina. Juubei hẳn cũng biết Tiểu Hina quý báu con búp bê đó đến nhường nào mới phải. Bởi vì nó là một chú chó thông minh và tình cảm như thế. Thế nhưng, giờ sao lại…? Trước đây nó chưa từng làm điều gì tương tự.
Không thể hiểu được hành động của Juubei, tất cả chúng tôi đều sững sờ. Nhưng tôi nhanh chóng hoàn hồn, vội vàng tiến lên kéo con thỏ bông ra khỏi miệng Juubei.
「Đừng thế mà Juubei. Con làm sao vậy? Đây là con thỏ bông quan trọng của Tiểu Hina đó!」
「…Gâu…」
Juubei không chịu buông con búp bê ra một cách dễ dàng. Tôi không thể dùng sức với Juubei, nhưng cũng không thể quá thô bạo mà kéo búp bê. Khi tôi khó khăn lắm mới lấy lại được con búp bê, nó đã trở nên khá rách nát.
「…Thỏ bông…」
Nhìn Tiểu Hina với khuôn mặt mếu máo, hai chị gái đều sà đến bên an ủi em.
「Tiểu Hina à. Không sao đâu. Chỉ thế này thôi… chị sẽ sửa lại con búp bê cho em.」
「Chị cũng sẽ giúp nữa, không sao đâu!」
Nghe hai chị nói vậy, Tiểu Hina buồn bã gật đầu. Thế nhưng bé vẫn cắn chặt môi dưới.
「Juubei, con…」
Đây hoàn toàn không giống với hình ảnh người bảo vệ của nó thường ngày. Vì tôi vừa mới nghe Miyu kể về những hành động tuyệt vời của nó vào ban ngày, nên tôi càng thêm bối rối, thì chú chó già lúc này lại mệt mỏi nằm dài trên sàn.
「Sao lại thế này…」
「Em, em cũng không biết…」
Mặc dù cảm thấy khó hiểu trước hành động bất ngờ của Juubei, nhưng lúc đó chúng tôi đều nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Thế nhưng, đến ngày hôm sau, chúng tôi lại một lần nữa cảm thấy bối rối.
「Anh ơi! Mau ngăn Juubei lại!」
「Gâu…!」
「Dừng lại! Juubei!」
Juubei lại một lần nữa tìm đến con búp bê của Tiểu Hina. Lần này là trước khi Tiểu Hina từ nhà trẻ về, nên Tiểu Hina không nhìn thấy cảnh tượng này. Tiểu Hina được tránh khỏi cú sốc quá lớn, coi như là may mắn trong bất hạnh.
「Juubei! Đừng gặm nữa!」
Tôi cố sức kéo Juubei, vốn đang cắn chặt con thỏ bông và có sức mạnh đáng ngạc nhiên, ra. Lẽ ra nó phải yếu lắm mới phải chứ… sao lại đột nhiên bắt đầu làm chuyện này chứ?
Juubei vốn ngoan ngoãn và luôn là người bảo vệ của Tiểu Hina, đột nhiên lại tỏ ra hứng thú với con búp bê của Tiểu Hina, dù có ngăn cản thế nào nó cũng sẽ lại cắn búp bê. Đó là điều mà tôi chưa từng tưởng tượng được, hơn nữa giờ Juubei lẽ ra phải khó khăn cả trong việc di chuyển mới phải…
「Em xin lỗi. Đáng lẽ em không nên để búp bê ở phòng khách, cứ để trong phòng em là được rồi.」
Chị Sora, người đang khâu lại những chỗ bị bung ra hôm qua, trông vô cùng buồn bã.
「Kim chỉ các thứ có ổn không đó?」
「Vâng, không sao ạ.」
Tôi và chị Sora lại nhìn về phía Juubei. Chú chó già lúc này trông vô cùng mệt mỏi nằm dài trên sàn. Tôi nghĩ chắc là do lúc nãy tranh giành búp bê với tôi, đã tiêu hao quá nhiều thể lực. Tại sao Juubei lại cố chấp với con thỏ bông đến vậy chứ?
「Con đó, đã mệt như vậy thì đừng làm thế nữa chứ, với lại đó là con thỏ bông quan trọng của Tiểu Hina mà… A～～ chỗ rách lại nhiều hơn rồi…」
Thế nhưng, Juubei cứ như thể muốn phớt lờ lời tôi, nhắm mắt lại. Nhìn vẻ mặt thong dong như mọi khi của nó, lòng tôi tràn đầy hoài nghi.
Sau đó, những hành động khó hiểu của Juubei vẫn không hề kết thúc.
Mặc dù ngoại trừ lần đầu tiên, những lần sau đều không phải trước mặt Tiểu Hina, nhưng khi nhìn thấy những vết rách trên con thỏ bông ngày càng nhiều, chúng tôi cũng không thể giấu giếm Tiểu Hina về hành động của Juubei.
「Juubei, con lại bắt nạt thỏ bông nữa sao? Thỏ bông lại rách rồi…」
「Gâu…」
Đối mặt với chú chó già không thể từ bỏ sự cố chấp mạnh mẽ với con thỏ bông, Tiểu Hina quyết định nhượng bộ trước.
「…Có phải vì Juubei ở nhà một mình, nên thấy cô đơn không? Vì thế nên mới muốn ở bên thỏ bông sao?」
Nghe những lời đó của Tiểu Hina, chúng tôi biết Tiểu Hina tin tưởng Juubei từ tận đáy lòng.
Tiểu Hina mới bốn tuổi, chắc hẳn bé nghĩ rằng Juubei tuyệt đối sẽ không làm những việc đó mà không có lý do.
「Nhưng mà, không được gặm đâu nha. Vì đây là vật quan trọng của Tiểu Hina… Vì là con thỏ bông quan trọng mà mẹ tặng Tiểu Hina, nhưng mà… Tiểu Hina rất thích Juubei, nên có thể cho con thỏ bông mượn đó.」
Tiểu Hina hơi căng thẳng đặt con thỏ bông trước mặt Juubei, sự chu đáo của Tiểu Hina khiến tôi vô cùng cảm động.
Juubei nhận lấy con thỏ bông từ tay Tiểu Hina, lần này nó chỉ nhẹ nhàng cắn búp bê, thỉnh thoảng lại kéo nhẹ. Nhìn hành động đó của Juubei, Tiểu Hina tỏ ra khá lo lắng.
「Juubei, nhẹ tay thôi, nhẹ tay thôi nha…」
Mặc dù Tiểu Hina mang vẻ mặt khó hiểu, nhưng không có ý định lấy lại búp bê.
「Có phải vì con thỏ bông có mùi thơm không ta… Có lẽ là Tiểu Hina đã làm rơi bánh hamburger lên đó rồi…」
Mặc dù Tiểu Hina có chút buồn bã, nhưng bé vẫn cho rằng nếu làm như vậy có thể khiến Juubei đang không được khỏe vui lên, thì mình sẵn lòng chịu đựng. Tôi có thể cảm nhận sâu sắc tấm lòng của Tiểu Hina.
「Anh ơi, Juubei sao lại thế này ạ?」
「Thật sự không hiểu nổi…」
Chúng tôi không thể hiểu được ý định của người bảo vệ Tiểu Hina, chỉ biết bối rối không thôi.
Thế nhưng, sau này khi nghĩ lại, ngày hôm đó có lẽ là ngày cuối cùng Juubei còn có thể giữ được tinh thần.
Bởi vì từ ngày hôm sau trở đi, Juubei dành phần lớn thời gian trong ngày để ngủ.