“Xem ra… mình đã quá ngây thơ rồi.”
Cô thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp mím môi lẩm bẩm, một giọng nói chỉ đủ cho riêng cô nghe thấy.
Đây là một cuộc chiến.
Đúng thế, tấm gương luôn là chiến trường của những cô gái.
Takanashi Miyu – cô bé được mọi người công nhận là “người lớn” hơn tuổi. Dù mới mười tuổi, nhưng em đã có thể phân biệt rõ ràng điều mình có thể làm và điều không thể làm. Em có thể đoán được khi nào mình đã nói điều gì bốc đồng thông qua phản ứng của người khác, và nhanh chóng nhận ra liệu ai đó có đang giấu giếm tâm sự hay không. Sự nhạy cảm của em cao gấp đôi người bình thường.
Miyu nghĩ, có lẽ là do môi trường sống đã tạo nên điều này.
Miyu đã không còn nhớ mặt mẹ ruột mình nữa. Em chỉ nghe nói mẹ đã rời đi khi em lên ba.
Chị gái hơn em bốn tuổi là một người dịu dàng và xinh đẹp, khiến em vô cùng tự hào. Thuở nhỏ, em có chút nhút nhát và đôi khi khiến chị lo lắng.
Người ba mà em vô cùng yêu thương là một người làm việc rất nghiêm túc, nhưng ở nhà lại có phần quá bao bọc ba chị em. Trước đây, luôn có cô giúp việc làm mọi thứ, không biết từ khi nào, một người phụ nữ xinh đẹp làm thêm ở công ty của ba đã thay thế cô giúp việc… và người phụ nữ đó cuối cùng đã trở thành mẹ kế của ba chị em Miyu.
Chị Yuuri – người đã kết hôn với ba, tại sao chị lại cưới ba nhỉ? Tuy nhiên, với một người tốt bụng như chị Yuuri, Miyu và Sora nhanh chóng dành cho chị tình cảm sâu sắc.
Đơn giản vậy thôi, chị ấy là một người đẹp mà.
Thế nhưng, mình vẫn chưa quên… chuyện chị Sora ban đầu không thích chị Yuuri là một bí mật đấy.
Mình hiểu tâm trạng của chị Sora. Nếu chị Yuuri là một người xấu tính, giống như mẹ kế của Cinderella thì sao chứ?
Thế nhưng, chị Yuuri lại là người hoàn toàn trái ngược với sự độc ác. Khi Miyu và mọi người cảm thấy an tâm… thì chị lại mắng mỏ không ít lần. Chị Yuuri đã dạy cho Miyu và Sora, những cô bé còn quá ngây thơ và dễ dãi, rất nhiều điều.
“Là con gái thì bất cứ lúc nào cũng phải cố gắng. Bởi vì, nhất định phải giữ gìn vẻ đẹp của mình. Nếu lơ là một chút, sắc đẹp sẽ nhanh chóng rời bỏ con!”
Chị Yuuri, tựa như một khối năng lượng dồi dào, nhanh chóng hòa nhập vào gia đình Takanashi, cứ như thể chị đã ở bên Miyu và Sora từ thuở ban đầu vậy. Miyu nhớ rõ ngày chị Yuuri, người luôn thích làm đẹp, thích náo nhiệt và luôn tràn đầy sức sống, mang thai bé con.
“Sora và Miyu này, nếu các con có một cô em gái… các con có hòa thuận với em không?”
Trước câu hỏi hiếm hoi pha chút lo lắng của chị Yuuri, Miyu và Sora đã thề rằng: nhất định sẽ là những người chị em tốt nhất.
Ba đã bật khóc nức nở, chị Yuuri cũng vui mừng lau khóe mắt. Rồi, nhìn Miyu và Sora, chị mỉm cười khen ngợi.
Mình vốn nghĩ cuộc sống như thế này sẽ mãi kéo dài.
Nhưng cuộc sống thường nhật ấy đã thay đổi một cách khủng khiếp, cách đây một tháng. Bởi một tai nạn máy bay đột ngột, ba và chị Yuuri quý giá đã mất tích.
Sau đám tang, họ hàng muốn chia ba chị em đi. Miyu đã cầu xin không biết bao nhiêu lần, nhưng em cũng hiểu rằng không có gia đình nào có thể nhận cả ba chị em cùng lúc.
Ba chị em không thể ở bên nhau nữa… Nghĩ đến đây, Miyu cảm thấy không thể đứng vững. Chị Sora vẫn đang cố gắng chống cự… nhưng không được, em đã bắt đầu từ bỏ.
Miyu, người “như người lớn”, đã đưa ra phán đoán rằng điều này không còn cách nào khác.
Cuối cùng, người giúp đỡ ba chị em là Yuuta. Em trai của chị Yuuri, người cậu mà Miyu chưa gặp bao giờ, hoặc chỉ gặp vài lần.
“Các cháu… có muốn về nhà chú không?”
Trước lời nói ấy của Yuuta, người lao đến ôm chầm lấy cậu đầu tiên không ai khác chính là Miyu.
Những ngày tháng chung sống từ đó bắt đầu, và vô vàn rắc rối không thể diễn tả bằng lời cứ thế kéo đến. Thế nhưng, Miyu tuyệt đối không yếu lòng, cũng không bướng bỉnh. Bởi vì việc nắm tay Yuuta ngay từ đầu đã là sự bướng bỉnh lớn nhất rồi.
Tuy nhiên, chuyện nào ra chuyện đó.
Hiện tại, Miyu đang đối mặt với một trận chiến không thể thua.
Chuyện là, sau giờ học, khi em quay lại lớp để lấy đồ bị bỏ quên. Trong lớp, các bạn cùng lớp đang buôn chuyện phiếm. Miyu không hề có quan hệ xấu với các bạn nữ trong lớp, chỉ là vì Miyu có một “hội fan” trong số các bạn nam, nên giữa em và các bạn nữ có một khoảng cách nhất định. Vì vậy, vào lúc này, tình hình thay đổi của Miyu đã trở thành chủ đề bàn tán của họ.
“Này, Miyu dạo này toàn mặc một bộ đồ đến trường nhỉ.”
“Ừ, mình cũng nhận ra rồi. Trước đây cậu ấy lúc nào cũng mặc những bộ váy áo khác nhau mà ba mẹ mua cho.”
Trường của Miyu có đồng phục nhưng cũng cho phép học sinh mặc thường phục, và mọi người đều rất chú ý đến trang phục của nhau. Miyu hiểu điều đó… chỉ biết cười khổ mà không còn cách nào khác.
“Suỵt, không được nói thế đâu. Nhà Takanashi hình như có chuyện lớn ấy.”
“Quả nhiên là vậy. Giờ hình như cậu ấy cũng phải đi học từ một nơi rất xa.”
“Đáng thương quá. Người thân đều không còn nữa.”
“Không biết sẽ thế nào nhỉ… Chắc không thể đến trường được nữa đâu.”
Cứ thế… đứng ngoài một lúc. Miyu hít thở thật sâu. Rồi bình tĩnh mở cửa phòng học. Các bạn học đang buôn chuyện giật mình khi cửa đột ngột mở và thấy Miyu bước vào. Miyu nở một nụ cười rạng rỡ nhất với họ rồi nói:
“Ơ, mọi người vẫn chưa về ạ?”
Vừa cười, Miyu vừa giả vờ như không nghe thấy gì. Em chậm rãi đi vào lớp, đến chỗ ngồi của mình để lấy đồ bị bỏ quên.
“Vậy, hẹn gặp mọi người ngày mai nhé! Tạm biệt.”
Thấy Miyu mỉm cười với họ, các bạn nữ cho rằng lời nói của mình không bị nghe thấy nên thở phào nhẹ nhõm, rồi cũng mở lời chào lại. Thế nhưng, không ai nhận ra tâm trạng ẩn giấu đằng sau nụ cười ấy của Miyu, mà em cũng không muốn họ nhận ra.
Nếu hỏi tại sao, thì đây là một cuộc chiến.
Rồi khi về nhà. Trong căn hộ sáu chiếu này, Miyu đặt “vũ khí” trong tay mình ra và kiểm tra. Nói cách khác, em đã huy động toàn bộ quần áo và phụ kiện yêu thích của mình. Sau đó nhìn vào gương.
“…Bị nói là cứ mặc mãi một bộ đồ là không được. Không thể lơ là được.”
Miyu hiểu rằng những lời bàn tán của các bạn cùng lớp không hề có ác ý. Đây là lỗi của chính em. Em không thể để mọi người thấy một Miyu khác biệt so với trước đây.
Trong căn phòng sáu chiếu nhỏ hẹp này, Miyu nhìn những bộ váy áo trải dài trước mặt. Số lượng quần áo này, đủ để trải kín một chiếc giường, đối với Miyu không phải là quá nhiều nhặn gì. Trong tủ quần áo ở nhà cũ, em có số lượng quần áo gấp mấy lần như thế. Ba em, người cưng chiều con gái đáng yêu, tuần nào cũng mua quần áo mới. Có lẽ chính môi trường đó đã khiến em trở nên quá ngây thơ.
“…Chiếc váy kẻ caro bình thường này à, đã mặc hôm kia rồi. Thế thì, một ngày nữa là có thể mặc lại được… Vậy thì, mình sẽ mặc chiếc váy đỏ này.”
Dù là cùng một bộ quần áo nhưng cách phối đồ khác nhau cũng sẽ làm thay đổi ấn tượng tổng thể, tạo nên những phong cách và vẻ đẹp đa dạng. Việc mua quần áo mới hiện tại phải được coi là chiến lược cuối cùng. Khi Miyu đang vắt óc suy nghĩ, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Miyu?”
“Cậu!? Cậu về từ lúc nào vậy ạ?”
Giật mình quay đầu lại, Miyu thấy Yuuta không biết từ lúc nào đã đứng phía sau, mỉm cười vẫy tay.
“Haha, sao vậy? Không nhận ra người về nhà, hiếm thấy thật đấy.”
Căn hộ sáu chiếu, đương nhiên không có chuông cửa hay gì đó, tiếng mở cửa lớn và tiếng chìa khóa xoay là tín hiệu có người về. Xem ra Miyu đã quá lo lắng nên không hề nhận ra tiếng Yuuta về nhà.
“Cháu xin lỗi, cháu đang nghĩ linh tinh. Cháu chào mừng cậu về nhà ạ.”
“Ừm, ừ. Chú về rồi.”
Có lẽ vì lời chào muộn màng mà Yuuta trông có vẻ hơi ngượng. Nhưng biểu cảm này vẫn giữ nguyên khi cậu bước vào nhà. Trong không gian tổng hợp gồm một góc bếp và căn phòng sáu chiếu, một phía của căn phòng đã bị quần áo của Miyu chiếm trọn, Yuuta không thể tiến thêm một bước nào nữa.
“Ừm… những thứ này, để làm gì vậy?” Yuuta vừa cười vừa hỏi Miyu.
“Cháu đang chọn quần áo để mặc ngày mai ạ.”
“Ừm… tất cả những thứ này, nhiều thế sao?”
“Chẳng phải điều đó là đương nhiên sao ạ? Để tránh trùng lặp cùng một cách phối đồ, cháu phải chọn những bộ ít mặc để thay đổi ấn tượng!” Miyu nắm chặt hai nắm đấm tuyên bố.
Hôm nay Miyu mặc một chiếc váy kẻ caro nhiều màu không xếp ly, phối với áo khoác màu xám, cài một chiếc phụ kiện cùng tông màu với váy, trông rất phong cách riêng của Miyu.
“Miyu cũng sành điệu thật đấy.”
“Vì cháu thích mà, kiểu như phối đồ sao cho hợp mắt ấy ạ.” Miyu mỉm cười trả lời.
Chuyện bị bạn cùng lớp nói “mặc cùng một bộ đồ”, không cần thiết phải nói với Yuuta. Hơn nữa, đây cũng không phải lời nói dối. Miyu rất thích suy nghĩ và thành thạo việc phối hợp quần áo với các phụ kiện nhỏ. Có thể nói đó là sở thích của Miyu.
“Cháu sẽ dọn ngay, cậu đợi một chút nhé.”
“Không cần đâu. Miyu, trước khi cháu quyết định xong, chú sẽ đợi ở bếp.”
“Không được đâu ạ. Cậu đã vất vả về nhà rồi mà~”
“Không không, hôm nay chú chỉ đến trường thôi, chẳng mệt chút nào!”
Miyu rất vui khi cảm nhận được sự chu đáo vô thức của Yuuta, người đã cười từ chối. Người này luôn cho Miyu cảm giác như vậy.
“Vậy thì, hôm nay cậu có thể nghỉ ngơi được rồi phải không? Chị Sora đi đón Hina sẽ về ngay thôi ạ.”
Trong mắt Miyu hiện lên hình ảnh chị Sora vui mừng vì gần đây thường xuyên không gặp được Yuuta nếu cậu không phải đến trường. Mặc dù nói vậy, nhưng chị Sora chắc cũng sẽ không nói ra đâu.
“Hôm nay đáng lẽ phải học tử tế, ai dè tan học sớm. Biết thế thì đã đi làm thêm rồi, thật đáng tiếc.”
Yuuta thở dài, không để ý đến ý nghĩa trong lời nói của Miyu. Kể từ khi đón ba chị em về, cậu luôn làm việc không ngừng nghỉ. Người này không hề phàn nàn hay đòi hỏi báo đáp gì, Miyu không thể nói ra yêu cầu muốn mua quần áo được.
“Vậy Miyu, cứ tiếp tục đi. Cháu muốn hỏi chú ý kiến gì cũng được mà.”
“Hì hì, vậy thì, cháu sẽ quyết định nhanh trước khi chị ấy và Hina về nhé.”
Mấy ngày trước, Miyu vừa mang một đống quần áo từ nhà cũ sang, mặc dù số lượng quần áo đã tăng lên. Thế nhưng, nếu cứ thế này đi học thêm hai tuần nữa, sẽ không dễ dàng có thể mặc lại một lượt đâu.
Bộ đồ này mặc hôm kia rồi, chiếc váy này mặc ba ngày trước rồi… chiếc váy mặc năm ngày trước tuy rất hợp, nhưng lại có phần giống bộ mặc hôm nay. Việc liên tục mặc cùng một bộ đồ là điều mà gu thẩm mỹ của Miyu không cho phép, lỡ bị nhầm lẫn thì gay to.
“Được rồi, thế này là hoàn hảo!”
Sau một hồi lo lắng như vậy, sau khi đánh giá một vài cách phối đồ đã chọn, Miyu bắt đầu dọn dẹp. Khi đang dọn quần áo, Yuuta lên tiếng hỏi:
“Chú giúp cháu sắp xếp quần áo nhé?”
“Không sao đâu ạ, à, nếu cậu có thể mang cái bàn ra thì cháu rất vui.”
Miyu vừa cười vừa chuẩn bị giúp đỡ, thì tiếng mở cửa vang lên từ lối vào.
“Em về rồi đây!”
“Em— về— rồi—”
“Ồ, về đúng lúc thật đấy. Chào mừng các cháu về nhà, Sora, Hina.”
“Cậu Yuuta!” Hina vụt chạy đến bên Yuuta, để lại một tiếng chân lanh lảnh.
“Anh, anh về rồi ạ.” Dù rất vui, nhưng chị Sora lại cố gắng che giấu, vẻ mặt chị thật phức tạp.
“Cậu, hôm nay cậu có thể nghỉ ngơi đàng hoàng, phải không ạ~?”
“À, ừ. Không phải đi làm thêm.” Biểu cảm xin lỗi trong tình huống này thật đúng phong cách của Yuuta.
“Thỉnh thoảng không nghỉ ngơi là không được đâu ạ, đây là cơ hội tốt đó anh!” Miyu, dù rất vui vì thời gian ở bên nhau tăng lên, nhưng lại bất đắc dĩ cười khổ trước chị Sora, người vẫn nói với giọng điệu giáo huấn. Hơn nữa, chị còn đỏ bừng mặt, “xoạt” một cái, quay sang một bên.
Thật là, chị Sora đúng là một tsundere mà, không nhìn thẳng vào cậu ấy là không được đâu? Cô em gái ở bên cạnh nghĩ thầm những điều này, còn Sora thì hoàn toàn không nhận ra.
Đêm nay, Miyu nghĩ “như người lớn”, có lẽ nên dành thêm chút thời gian cho hai người họ.
Miyu, người thích làm đẹp, đã không để ý đến thời gian rảnh rỗi trước khi bị các bạn trong lớp nói, điều này là đương nhiên. Vấn đề lớn nhất trong những ngày ở Hachiōji là việc đi học. Trước đây không cần phải dậy sớm như vậy, buổi sáng còn phải tranh nhau bồn rửa mặt. Mà, Sora bị huyết áp thấp nên phần lớn thời gian đều dậy muộn hơn Miyu, người lúng túng nhất chắc chắn là Sora.
Sau khi ăn sáng Yuuta chuẩn bị, kiểm tra lại một lần nữa việc chuẩn bị đến trường, rồi Miyu vội vã rời khỏi căn hộ. Đưa Hina đến nhà trẻ là công việc của Yuuta.
Sau khi rời căn hộ, Miyu chạy tám phút, rồi đi bộ bốn phút đến ga tàu, đợi khoảng mười phút nhưng xe buýt vẫn chưa đến. Vì vậy, nếu chuyến này đã khởi hành rồi thì đó là vấn đề sống còn. Sau đó, Miyu đi từ ga Hachiōji bằng tuyến Keiō đến Shinjuku. Tiếp theo, em đổi tàu sang Ikebukuro, thời gian luôn sát sao, không như thời gian đi học trước đây.
Từ ga tàu, chị Sora đi ngược hướng với Miyu, còn Miyu thì bắt đầu chạy đến trường. Khi đến cổng trường tiểu học Miyu đang theo học, em thấy các thầy cô đứng ở cổng mỉm cười chào hỏi mọi người, đây là cảnh tượng thường ngày.
“Chào buổi sáng, thầy cô ạ.”
“Chào buổi sáng, Takanashi.”
Khác với trước đây, Miyu tiếp tục chạy, chỉ còn vài phút nữa là muộn học. Miyu chạy đến chỗ tủ giày, vội vàng cởi giày ngoài ra rồi đi giày trong nhà và nhanh chóng chạy về phía lớp học. Ngay trước khi chuông báo hiệu giờ học vang lên, Miyu đã vào đến lớp, lúc này những lời chào buổi sáng vang lên xung quanh.
“Chào buổi sáng, Takanashi.”
“Miyu, chào buổi sáng.”
“Miyu, chào buổi sáng. Hôm nay cậu cũng… dễ thương… ôi!”
“À – cậu làm gì thế! Chúng ta đã quyết định là không được đi trước rồi mà!”
“Takanashi, ưm, đừng bận tâm, mau về chỗ đi.”
Nhân tiện, những giọng nói này đến từ tất cả các bạn nam trong lớp. Giống như những con ong tụ tập quanh một bông hoa.
“Chào buổi sáng, mọi người.”
Trước nụ cười rạng rỡ của Miyu, các bạn nam đều trở nên náo nhiệt. Đối với Miyu, cảnh tượng này đã quá quen thuộc. Em đã quen với việc phối hợp với họ. Nhưng giờ đây, với thời gian đến trường sát sao như vậy, Miyu không có nhiều thời gian để phối hợp với họ.
Phải làm sao đây, Miyu đang nghĩ thì từ phía sau lưng các bạn nam đó, giọng nói của một bạn nữ cùng lớp vang lên.
“Khoan đã, các bạn nam! Miyu đang khó xử đấy! Thầy giáo đến rồi kìa!”
Không biết ai đã nói câu đó, các bạn nam đang chặn đường bắt đầu nhường đường cho Miyu. Con đường kéo dài đến tận chỗ ngồi của em như thể con đường Moses đã rẽ nước vậy.
“Mọi người, cháu xin lỗi.”
Khi Miyu mỉm cười bước đi, giọng nói của giáo viên chủ nhiệm vang lên từ phía trước.
“Này, đừng đứng nữa, mau về chỗ của mình đi.”
Giọng của thầy giáo cuối cùng cũng xua tan các bạn nam. Miyu thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Em ngồi về chỗ như không có chuyện gì xảy ra.
“Chào buổi sáng~, Miyu.”
“Chào buổi sáng, Shoko, cảm ơn cậu đã giúp mình.”
“Không có gì đâu mà.”
Giọng nói vang lên từ phía trước chính là của cô bạn ngồi cạnh. Giọng nói trong trẻo và đôi mắt tinh nghịch nháy với Miyu. Đó là Sugihara Shoko, người bạn thân nhất trong số các bạn nữ cùng lớp, thường gọi là Shoko. Chiều cao và cân nặng đều đứng đầu lớp, toát lên khí chất mạnh mẽ. Chuyện gì đã quyết định thì không thay đổi, Miyu và Shoko rất hợp nhau.
“Như mọi khi, cậu vẫn được yêu thích nhỉ.”
“Cảm ơn.”
Trước câu trả lời nhanh chóng của Miyu, Shoko cười khen ngợi “Đúng là cậu có khác!”.
Thầy giáo chủ nhiệm bắt đầu điểm danh, Miyu bắt đầu tập trung. Tiết một là Tiếng Việt, tiết hai Toán, tiết ba Âm nhạc, tiết bốn Xã hội. Sau đó, khi giờ ăn trưa kết thúc, cơn buồn ngủ ập đến với Miyu đang ngồi tại chỗ.
“Khò… a…”
Miyu ngáp một cái thật to. Nếu dậy từ sáu giờ sáng, ăn xong cơm là sẽ muốn ngủ. Em muốn gục xuống bàn chợp mắt một lát, nhưng cũng không được. Các bạn cùng lớp đang nhìn.
“Miyu, cậu không sao chứ?”
“Nước mắt chảy ra rồi, cậu không khỏe sao?”
Nên nói gì đây.
Nhà của gia đình Takanashi tuy không khá giả nhưng cũng không đến mức nghèo túng, các họ hàng cũng đều ở mức tương tự. — Nếu để người khác biết bốn người họ đang chen chúc sống trong một căn hộ chỉ rộng bằng sáu chiếu tatami, thì quả là rắc rối. Nhưng nếu không sống với chú mà bị người họ hàng khác nhận nuôi, các chị em sẽ phải ly tán.
“Chú nói ba người sống chung cũng không sao cả. Em không muốn phải xa chị với bé Hinata.”
“Cô hiểu cảm giác của em, Takanashi-san, nhưng mà...”
“À, thật ra em có một chuyện phiền não.”
“Chuyện gì vậy?”
Miu ngắt lời giáo viên đang chuẩn bị nói tiếp. Cô giáo nghiêng người về phía trước.
“Hachioji xa quá, em đến trễ rồi, xin lỗi cô ạ.” Miu vừa cười vừa cúi đầu xin lỗi.
“À... đúng vậy. Nhưng nếu không đến trễ thì…”
“Cô ơi, nếu khác khu học thì em không được học ở trường này nữa sao?” Giáo viên lộ vẻ khó xử nhìn Miu.
“Hiện tại thì vẫn chưa đến mức đó. Em vẫn chưa chính thức làm thủ tục chuyển địa chỉ, đúng không? Nhưng, sớm muộn gì cũng cần phải suy nghĩ kỹ về việc đó.”
“Vậy là không cần chuyển trường à? Tuyệt quá rồi!”
“Thật sự không sao chứ?”
“Vâng. Dù sáng phải dậy sớm, nhưng tối em ngủ sớm mà. Cùng sống với các em, cuộc sống rất lành mạnh.” Miu mỉm cười trả lời, cô giáo cũng giãn mày, nở nụ cười dịu dàng với cô bé. “Đúng vậy, nếu em rời đi, cô cũng sẽ thấy buồn lắm. Nhưng nếu thật sự gặp khó khăn, nhất định phải nói ra đấy nhé.”
“Vâng, cảm ơn cô.” Miu cúi đầu cảm ơn, giữ nụ cười cho đến tận khi bước ra khỏi phòng phỏng vấn. “Phù... hôm nay, cuối cùng cũng vượt qua được rồi.”
Một nụ cười thật sự hiện lên khuôn mặt Miu. Miu biết mình chỉ là một đứa trẻ không có nhiều sức mạnh, nhưng trẻ con cũng có điều mà trẻ con có thể làm được: không để người khác lo lắng, luôn mỉm cười. Miu đang cố gắng hết sức để làm được điều đó.
Khi quay lại lớp, các bạn cùng lớp đang lo lắng chờ đợi.
“Cô giáo đã nói gì vậy?” Shouko đại diện cả lớp hỏi Miu.
“Ừm? Chỉ hỏi em có chuyện gì phiền não không thôi, hình như có hơi lo lắng cho em.”
“Ờ thì, cũng không trách được.”
“Takanashi-san, em có chuyện gì phiền não không? Có chuyện gì chị giúp được không?”
“Này, lại lén đi đâu vậy! Có chuyện gì cứ nói ra đi!” Đám con trai đẩy các bạn gái ra, xông đến trước mặt Miu.
“Không có gì đâu mà, em không sao cả~!” Miu mỉm cười với bọn họ, khiến mặt đám con trai đỏ lên như say rượu. “Con trai tránh ra đi~!” Các bạn gái bị đẩy ra sau lại chen lên phía trước.
“Nói mới nhớ, Miu, chỗ ở bây giờ xa hơn trước đúng không?”
“Ừm, đúng rồi. Nên phải đi tàu điện đi học, nhưng mà cũng khá thú vị đó.”
“Ể~~~~, vậy à!” Trước sự hào hứng của các bạn, Miu vui vẻ kể lại những chuyện thú vị xảy ra trên tàu.
“Hôm nay em mặc đồ đẹp ghê.”
“Cảm ơn.” Bộ đồ mà hôm qua cô bé dày công phối hợp cuối cùng cũng phát huy tác dụng, Miu âm thầm giơ tay làm động tác chiến thắng trong lòng. Hôm nay, mình đã cố gắng rất nhiều rồi, chắc chắn Yūri-nee sẽ khen mình.
Hôm nay đến lượt Miu đi đón bé Hinata. Cô nắm tay Hinata, cùng nhau ngồi ở chiếc ghế quen thuộc trên xe buýt như mọi khi.
“Chị ơi, xe buýt vui quá!” Hinata nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt thích thú. Một học sinh tiểu học và một đứa trẻ ba tuổi ngồi cùng một chỗ, vẫn còn dư chỗ. Dù nói là đông người, nhưng vào khung giờ này xe buýt về hướng căn hộ không quá đông, nên Hinata ngồi lên đùi chị cũng không sao. Đây là lần thứ hai cô bé ngồi như vậy.
“Chị ơi, bên kia cũng có xe buýt kìa. Bùm bùm!” Cảnh Hinata vẫy tay về phía xe buýt bên làn đường đối diện đáng yêu đến mức khiến Miu bật cười. Sự vui vẻ của Hinata khi đi xe buýt cũng truyền sang cho Miu, khiến sự mệt mỏi khi về nhà tan biến. Tất nhiên, cô không thể tỏ ra phấn khích như một đứa trẻ ba tuổi. Ở nơi công cộng, cần phải giữ “vui vừa đủ”.
“Hinata, dù rất vui nhưng không được la lớn quá đâu nhé. Trên xe có nhiều người, ồn ào sẽ làm phiền người khác đó.”
“Vâng~!”
Hinata quay đầu lại tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ rồi vẫy tay cười, trông rất khỏe mạnh nhưng không làm ồn. Vậy là đạt yêu cầu rồi, nghĩ vậy, Miu lại bắt đầu suy nghĩ về chuyện của mình. (Hôm nay chú đi làm thêm, nên sẽ về trễ. Sau khi đưa Hinata về nhà là phải giặt đồ rồi.)
Điều đáng sợ là trong căn hộ của Yūta không có máy giặt. "Khụ khụ, vì không có máng thoát nước giặt đồ mà." (chú thích: 原文「洗濯パン」, là khay thoát nước cho máy giặt)
Nếu là chỗ thoát nước như trong phòng tắm tích hợp thì còn có thể kéo ống ra, nhưng nếu rò rỉ thì sẽ rất nguy hiểm. Căn hộ cũ tuy có một cái máy giặt hai ngăn, nhưng khi chuyển đi cũng đã vứt bỏ rồi.
… Những lời trên là nguyên văn của Yūta.
Ban đầu, Miu còn không biết “máng thoát nước” là gì, đến cả “máy giặt hai ngăn” cũng không hiểu là thứ gì. (Chú thích: “máy giặt hai ngăn” là kiểu máy giặt ngày xưa ở VN, gồm một ngăn giặt và một ngăn vắt riêng. Giờ đa phần là máy giặt lồng ngang hiện đại.)
Nhưng bây giờ, họ thực sự không có máy giặt.
(Hôm nay nhất định phải giặt đồ!)
Miu âm thầm thề trong lòng rồi gật đầu thật mạnh.
Lúc đó, loa trên xe buýt vang lên: “Trạm tiếp theo: trước Đại học Văn học Tama.”
“Ah, sắp xuống rồi. Nào, Hinata, nhờ em nhé.”
“Vâng ♥”
Hinata bấm nút “xuống xe”, hai người cùng vài sinh viên khác xuống ở trạm kế tiếp. Rồi họ đi dọc con đường mà Yūta thường đi học, do dắt theo Hinata nên thời gian mất lâu gấp nhiều lần bình thường mới về đến căn hộ.
Một thể phòng tắm tích hợp ở căn hộ này có rất nhiều vai trò. Vừa bước qua cửa ra vào là đã tới ngay, nên nó cũng thành chỗ đặt hành lý. Bên cạnh còn là góc bếp. Khi kéo rèm che trong phòng xuống, nơi đó cũng thành chỗ thay đồ. Và hiện tại, lối vào phòng tắm tích hợp đã trở thành góc để quần áo dơ chờ giặt.
Những chiếc giỏ mua từ cửa hàng 100 yên có loại to loại nhỏ. Giỏ lớn đựng quần áo của ba chị em cởi ra, giỏ nhỏ để đồ của Yūta.
“...ưm.”Từ đây trở đi, với Miu mà nói là một khởi đầu đáng sợ.
“Chị ơi, sao vậy—?”“Kh-không có gì cả... ahaha.”
Thấy Miu đang nhìn chằm chằm chiếc giỏ với vẻ mặt cứng đờ, Hinata hỏi. Miu cố gắng nở nụ cười. Cô bé cũng hiểu rõ bộ mặt cứng ngắc của mình hiện giờ.
Trên giỏ được phủ một tấm vải che để không nhìn thấy bên trong. Bên dưới tấm vải môi trường đó, trước tiên là quần áo bẩn của ba chị em. Nhưng thử thách khó khăn với Miu là…
“Nào, nào... mở... mở ra đi! Cố lên nào mình... hây!!”
Khi vén tấm vải che giỏ của Yūta lên, ngay trên cùng là một chiếc quần sọc ngang.
“Chú-chú... chú ơiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!”
Không cần suy nghĩ, cô bé lập tức đắp tấm vải che lại.
Từ khi sinh ra đến giờ, Miu có một cô em gái kém bảy tuổi, một chị gái hơn bốn tuổi. Rồi còn có Yūri-nee, người mà cô gọi là chị, và một người cha lớn hơn Yūri mười tuổi, Shingo. Ngay cả với cha ruột, Miu cũng chưa từng nhìn thấy đồ lót của ông.
Kể từ khi bắt đầu hiểu chuyện, cô bé vốn đã là một “tiểu mỹ nữ” đầy tự tôn, cứng đầu từ chối tắm chung với cha.
Nói trắng ra thì đây là lần đầu tiên kể từ khi chuyển đến sống cùng chú Yūta, Miu mới nhìn thấy đồ lót của đàn ông.
Nếu có thể thì cô bé muốn cả đời không bao giờ thấy.
Dù sau này lớn lên có lẽ sẽ thấy đồ lót của chồng, nhưng đó là chuyện rất xa vời, hoàn toàn không thực tế.
Nhưng thứ trước mắt cô bé bây giờ là hiện thực không thể chối bỏ.
Miu đã tự nhủ sẽ không mè nheo nữa, nhất quyết không than phiền. Nhưng mà... giặt đồ lót của đàn ông... chuyện đó, bây giờ Miu thật sự vẫn chưa thể quen được.
Lời của cô giáo vang lên trong đầu.
“Nếu có chuyện gì phiền não thì cứ nói ra nhé...”
“Giờ thì đúng là có chuyện phiền não đó, cô ơi...”
Những lời mà bình thường không nên nói, nhưng lúc này cô bé lại lẩm bẩm như muốn khóc.
Rồi tiếp tục kiểm tra trong giỏ... và phát hiện một đôi tất to hơn cỡ của mình nhiều.
Hơn nữa Yūta đi làm thêm rất vất vả... nên hơi bị hôi... (ghi chú: lúc này Yūta khóc ròng).
“U... uuuu...”
Dù nổi tiếng là một tiểu ác ma, Miu cũng chỉ là một bé gái mười tuổi.
“Như này thì chịu không nổi rồi... thật là... huhu... Làm thôi!!”
Lấy lại tinh thần, Miu một lần nữa vươn tay về phía tấm vải che trên giỏ. Nhắm tịt mắt lại, cô bé lục tìm và bỏ quần áo của Yūta vào giỏ mang đi giặt.
Nghe thấy tiếng quần áo rơi vào giỏ, Miu mở mắt ra.
“Ah, aaaa~~~~”
...rơi vào là một chiếc tất.
“Phù~~~. Tất thì... tất được phát minh thật là tuyệt vời!”
Lẩm bẩm mấy lời vô nghĩa như vậy, Miu cố gắng cho tất vào giỏ.
Dù sao thì tất cũng không đáng sợ bằng quần lót. Không bẩn đến mức ghê gớm, chỉ hơi ngại thôi.
“Rồi, xong.”
Cô bé cố gắng phân loại đồ xong, chia ra được hai giỏ đầy.
Sau đó là phải mang đi tiệm giặt tự động rồi đem về phơi.
Tất nhiên có thể dùng máy sấy, nhưng giá lại khá đắt.
“Tiền một lần sấy có thể mua được một cái crepe chuối sô-cô-la ngon lành. Thật là...”
Hơn nữa nếu quần áo của mình và Yūta cùng cho vào máy sấy, trái tim thiếu nữ không cho phép chuyện đó...
Nếu nói với Yūta như vậy, anh ấy chắc sẽ bị sốc như kiểu một người cha bị con gái từ chối giặt đồ chung vậy.
Nhưng nếu đồ lót của mình mà lẫn vào áo sơ mi của chú thì...
“Không được! Nhất định không được!”
Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng muốn ngất rồi.
Tiện thể, phản ứng này y hệt như Kō.
Cái cảm giác ngại ngùng từ tâm lý thiếu nữ lẫn chút rung động mơ hồ của tình yêu này là một bí mật.
“Ahh, đã tới giờ này rồi. Không xong rồi~!”
Còn bài tập phải làm nữa, Miu vội vàng ôm giỏ đồ đứng dậy.
“Hinata, cũng phải đi tiệm giặt tự động nhé...”
Cùng lúc giọng cô bé vang lên, ngoài cầu thang sắt của căn hộ vọng tới tiếng bước chân.
Tiếng bước dừng lại ngay trước cửa phòng Yūta, rồi có tiếng chìa khóa tra vào.
Là Yūta – lẽ ra hôm nay anh phải đi làm thêm.
“Miu, may quá, kịp rồi.”
“Ể? Có chuyện gì vậy? Không phải chú đi làm thêm à...?”
Thấy Miu ngạc nhiên, Yūta vội giải thích do ca làm thay đổi.
Miu chưa có kinh nghiệm đi làm thêm nên cũng không hiểu mấy chuyện đổi ca này.
“Hôm nay, chẳng phải em bảo sẽ đi giặt đồ à. Lần nào cũng để mấy đứa đi, chú thấy ngại quá. Hôm nay để chú đi nhé.”
Cuối cùng, Yūta nói với giọng 120% dịu dàng.
“Chú, chẳng phải đã nói chuyện giặt đồ để tụi con làm sao? Hơn nữa, thay vì đi giặt đồ, về sớm như vậy thì ở nhà chơi với Hinata đi mà!”
“Nhưng mà...”
“Không sao hết! Giặt đồ, để bọn con làm!”
Dù không thể đối mặt với đồ lót của Yūta, cô bé cũng tuyệt đối không thể để chính chủ đi giặt quần áo, tất, đồ lót của mình!
Nếu Kō biết chuyện này chắc chắn sẽ nổi giận... không đúng, sẽ ngượng đến mức không thèm nói chuyện suốt mười ngày liền.
Yūta là một người rất tốt, chỉ là hơi chậm hiểu, không tinh tế để nhận ra tâm lý mong manh của thiếu nữ thôi.
Ở tiệm giặt tự động, nếu mà thấy đồ lót của tụi con, lúc đó anh mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng cỡ nào.
Yūta chắc chắn không hề có ý gì xấu, chỉ là không hiểu rõ sự tinh tế của con gái, nên mới nói những lời quan tâm như vậy.
Nhưng Miu cũng không thể nói thẳng ra câu: “Nếu lẫn đồ lót của tụi con thì làm sao?”
“Cho nên~ hãy đợi chút, chị làm xong rồi, chú cứ ở nhà đi. Hinata, ở nhà với chú nhé.”
“Hinata cũng muốn đi giặt đồ mà—？”
“Hôm nay đổi kế hoạch ở nhà với chú đi ♥”
Cô em gái giơ nắm tay nhỏ xíu lên làm động tác muốn giúp đỡ trông thật đáng yêu, làm Miu cũng xúc động về sự trưởng thành của mình mấy tuần nay.
Nhưng Hinata, chị nhờ em đó, giữ chú ở nhà nhé.
“Hinata, ở nhà với chú nhé, tạm biệt~”
“Vâng~”
“Này, Miu!?”
Miu ôm đống đồ giặt, hấp tấp chạy ra khỏi căn hộ.
Yūta về sớm quá, đoạn giặt xong phơi đồ ở nhà phải làm thật kín đáo.
Việc nhà của Miu vẫn còn rất nhiều.
Cái gọi là “chuyện phiền não” đứng đầu chắc chắn là sự chậm hiểu của Yūta – Miu nghĩ vậy.
Sau chuyện đó, Miu là người về nhà đầu tiên từ trường, và đã thành thói quen phải nghĩ trước xem ngày mai sẽ phối đồ thế nào. Nếu chưa chọn xong trước khi Kō và Hinata về thì sẽ không ổn.
“Uuu~ đúng là đến giới hạn rồi mà~!”
Nhìn dãy quần áo được phơi ra, cô bé vò đầu bứt tai. Đến giờ vẫn chưa tìm được cách phối nào ra hồn.
Nghĩ đi nghĩ lại mọi kiểu kết hợp, cuối cùng cô bé nhận ra: đã đến giới hạn thật rồi.
“Làm sao bây giờ—, cũng không thể mượn đồ của chị được.”
Cô bé thở dài. Đến giờ chưa từng phải đau đầu vì chuyện quần áo thế này.
“Bởi vì, bố lúc nào cũng mua đồ mới cho con mà...”
Cô bé vốn rất hay nũng nịu với người bố chiều con quá mức. Chỉ cần nói muốn, hôm sau là có đồ mới.
Có khi còn bị Yūri-nee mắng vì chuyện đó. Nhưng mà Yūri, dù mắng bố, vẫn cùng đi trung tâm thương mại mua vải và tự tay may đồ tặng Miu.
Yūri-nee vốn cũng thích ăn diện nhưng là người rất tiết kiệm. Vì vậy, trước đây, việc phối đồ và mặc đẹp luôn là niềm vui hết sức tự nhiên.
“Thật sự muốn nói lời cảm ơn...”
Giờ nhớ lại, cô bé thấy dù nói bao nhiêu lời cảm ơn cũng không đủ.
Bây giờ mới hiểu, đó là những điều quý giá đến mức nào.
Tiền mà Yūta cố gắng làm thêm kiếm được mỗi ngày, chắc chắn còn không bằng một phần nhỏ thu nhập của bố.
Mà nói vậy thì công việc của bố chắc còn vất vả gấp nhiều lần của Yūta.
Tiền cực khổ kiếm được như thế, biến thành quần áo mình mặc.
Chỉ riêng giá của một chiếc crepe gần nhà cũng đủ để cô bé hiểu rõ hơn giá trị của tiền bạc.
Hồi còn có tiền tiêu vặt, mua mấy thứ đó dễ như không, chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng lúc ấy, đồ ăn vặt, quần áo đều mua dễ dàng quá mức.
“Thật muốn kể cho cô giáo nghe, đây là một trải nghiệm tuyệt vời đến mức nào. Con đã hiểu được giá trị của tiền rồi!”
Nhưng cô bé không thể nói ra.
Nếu nói một chiếc crepe cũng phải đắn đo thế này, chắc chắn cô giáo sẽ lo lắng, sẽ nghĩ cô đang sống cực khổ cỡ nào.
Trường mà Miu học, bạn bè hầu hết đều xuất thân từ gia đình bình thường hoặc khá giả, nên nếu lỡ để lộ chuyện đó sẽ trở thành vấn đề lớn.
“Nhưng mà, mình đã trở nên nhạy cảm với những chuyện này ghê thật...”
Nếu không có tai nạn bất ngờ kia, chắc chắn sẽ chẳng bao giờ biết được những chuyện như thế này.
Không thể hiểu được bố và Yūri đã yêu thương mình đến nhường nào...
“Thật muốn nói với họ... nói với bố và Yūri-nee... Cảm ơn...”
Ngước nhìn trần nhà, cô bé hình dung về bầu trời phía trên.
Ở đó, là những người vô cùng quan trọng của cô.
“Chú, dù có hơi chậm hiểu, nhưng mà cũng rất đáng tin cậy... Thật muốn nói với họ quá, bố và Yūri-nee...”
Chắc chắn bố sẽ giận dữ lắm, còn Yūri-nee thì sẽ cười vui vẻ.
“Ahhh, không được không được không được! Cấm khóc! Ở lễ tang đã khóc đủ rồi còn gì!”
Sau tai nạn ấy, Miu đã chỉ biết khóc, khóc mãi.
Chị gái mình đã phải cắn răng chịu đựng, ôm lấy đứa em chỉ biết khóc lóc đó.
Cho nên bây giờ, Miu không còn là đứa bé chỉ biết khóc trong vòng tay chị nữa.
Nhiệm vụ của Miu, là nở nụ cười. Là nụ cười giống như mọi khi.
“Con về rồi—”
Nghe thấy tiếng Yūta gọi, Miu vội ngăn nước mắt, nở nụ cười.
“Chào mừng về~. Chú hôm nay nghỉ ngơi à?”
“Không, vẫn còn ca làm tiếp, ồ ồ.”
Vừa bước vào phòng sáu chiếu tatami, Yūta suýt nữa dẫm phải “biển quần áo” đang bày ra.
“Vẫn còn chọn đồ à, Miu cũng vất vả thật đó.”
“Đúng vậy đó. Học sinh tiểu học không có đồng phục khổ ghê. Tuy cũng có loại đồng phục để mặc, nhưng ít ai mặc lắm. Ah—ah, thật ganh tị với chị ghê. Con sẽ dọn chỗ này ngay.”
Nghe Miu đáp vậy, Yūta luống cuống mở miệng.
“À à, chú chỉ định để áo khoác rồi đi thôi. Miu đừng để ý, cứ tiếp tục chọn đồ đi.”
“Ể, nhưng mà... chú nghỉ ngơi một chút không tốt hơn sao?”
“Không phải còn phải chuẩn bị cho sáng mai sao? Không sao, cứ tiếp tục chọn đi.”
Nói vậy rồi Yūta đặt áo khoác xuống, chuẩn bị ra ngoài.
“... Dù gì thì uống trà cùng nhau cũng được mà. Hay cùng suy nghĩ phối đồ cũng vui chứ...”
Câu nói đó, dừng lại lưng chừng.
「…Chú à, chú chẳng biết ăn diện gì cả, không được đâu.」
Giờ thì dễ hình dung chú ấy sẽ cuống quýt thế nào khi nghe thấy câu này.
「Chú thì chẳng có hứng thú gì với mấy chuyện này. Còn người kĩ tính về khoản ăn mặc, chắc là chú Ninmura nhỉ?」
Chú Ninmura thì bảnh bao, gu ăn mặc đẹp, lại còn nấu ăn ngon, nói chuyện cũng có duyên, vậy mà chị Sora – chị của Miyu – vẫn cứ chọn chú Yuuta mới lạ chứ. Miyu thấy chuyện này thật khó hiểu. Chị Sora hơn mình bốn tuổi, chẳng lẽ sự khác biệt bốn tuổi ấy lại thể hiện ở đây sao?
「Ưm… Nói về sức hút của chú Yuuta ư? Chú ấy là người tốt chăng?」 (À, hóa ra là ‘người tốt’...)
Ba chị em Miyu không biết phải đi đâu về đâu, rồi được mấy anh chị sinh viên đại học đưa về.
「Ưm… Mà này, dạo này chẳng nghe đứa nào trong lớp có người yêu cả. Hay là giác quan của mình bị yếu đi rồi nhỉ.」
Chú Yuuta thì đúng là không phải kiểu người nổi bật ngay từ vạch xuất phát. Còn chú Ninmura thì lại đúng là một người mẫu đích thực. Dù Miyu bản thân mình, so với mấy anh đẹp trai trắng trẻo như chú Ninmura, thì lại thích kiểu hơi bụi bặm một chút. Nhưng mà, sự lựa chọn của chị Sora đã vượt quá sự hiểu biết của Miyu rồi.
Mải suy nghĩ, Miyu dần đâm ra ngẩn người.
Ngồi trên bộ đồ Tây yêu thích, Miyu cứ thế ngây người nhìn trần nhà.
「À… Ngày xưa, mình từng được chị Yuuri kể chuyện về bố rồi…」
Miyu vùi mình trong “biển” quần áo như một chiếc giường, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với chị Yuuri năm nào.
Đó là một ký ức quý giá khác, đang ngủ sâu dưới đáy tâm trí.
Đúng rồi, hình như là lúc Miyu vừa mới vào tiểu học. Hôm đó, Miyu tắm cùng với chị Yuuri.
Đối diện với người mẹ kế trẻ đẹp đang tận tình gội mái tóc dài cho mình, Miyu bẽn lẽn hỏi:
「Chị Yuuri, sao chị lại muốn lấy bố? Bố đã lớn tuổi rồi, lại còn vướng bận chúng cháu nữa, chẳng phải bố là một ông chú già sao?」
「Chỉ là vì chị đã yêu bố cháu thôi.」
「Nhưng mà là một ông chú lớn tuổi mà…」
「Chuyện đó, chẳng liên quan gì đến tình yêu cả. Hơn nữa, cháu dám bảo những cô con gái đáng yêu trong nhà mình là gánh nặng à, chị sẽ giận đấy. Sora và Miyu là những cô con gái quý giá của chị và Shin-chan… và là gia đình của chúng ta.」
「Cảm ơn chị Yuuri. Cháu cũng thích chị Yuuri nhất! ♪」
Nhưng rồi, trên gương mặt Miyu lại nở một nụ cười tinh nghịch.
「Nhưng bố cháu thì lại hấp tấp. Bố có chỗ nào đẹp trai sao?」
「Thật là, đừng nói những lời quá đáng như vậy chứ. Ban đầu chị cũng không nhận ra mình yêu bố cháu. Nhưng rồi, sau này được người bạn quan trọng của mình thúc giục, chị mới lần đầu tiên nhận ra tình cảm của mình.」
「…Là người mẹ đã bỏ đi ấy ạ?」
Bỗng dưng, câu nói đó bật ra khỏi miệng Miyu. Miyu không rõ lắm về chuyện cha mẹ mình ly hôn, chỉ nghe nói mẹ đã ra nước ngoài. Chết rồi, chuyện này khiến gương mặt Miyu cứng đờ lại. Nhắc đến mẹ, tại sao mẹ lại bỏ rơi mình, điều đó khiến lòng Miyu trĩu nặng nỗi buồn.
Thế nhưng, những lời như vậy sẽ khiến bố, chị Sora và người mẹ mới là chị Yuuri phải buồn lòng. Mỗi khi có cảm xúc đó, Miyu đều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Vậy mà hôm nay, không biết từ lúc nào, mình lại lẩm bẩm ra câu này, Miyu thấy hơi giật mình. Miyu vội vàng nặn ra một nụ cười. Nhưng chị Yuuri đã nhìn thấu nụ cười gượng gạo ấy rồi.
「Miyu.」
「…Dạ?」
Chị Yuuri ôm Miyu vào lòng. Lồng ngực mềm mại chạm vào má Miyu, ân cần bao bọc lấy Miyu.
「Miyu, mẹ cháu không phải cố ý rời bỏ bố cháu, cũng không phải cố tình bỏ rơi cháu một mình đâu.」
Giọng chị Yuuri dịu dàng, ấm áp rót vào tai Miyu.
「Giữa hai người họ đã xảy ra chuyện bất đắc dĩ… Chuyện này, khi Miyu lớn hơn một chút, bố cháu sẽ kể cho cháu nghe cặn kẽ… Vì vậy, chỉ cần thế thôi, cháu hãy tin tưởng nhé.」
「…Dạ.」
Khi nói những lời này, vòng tay chị Yuuri ôm chặt Miyu hơn. Sự ấm áp của vòng ôm ấy vừa thân quen, vừa mang chút cảm giác chua ngọt, khiến Miyu muốn bật khóc.
Chị Yuuri… có biết chuyện về mẹ cháu không…?
Như thể đọc được suy nghĩ đó, chị Yuuri nhìn vào mặt Miyu và nở một nụ cười tinh nghịch.
「Cháu đang nghĩ sao chị ấy lại biết à. Chuyện này chị không thể giải thích cho cháu được… nhưng chị biết đấy. Bởi vì, bây giờ, mẹ của Miyu, là chị mà. Việc một người mẹ biết con gái mình đang nghĩ gì thì có gì lạ đâu phải không?」
Dù cảm thấy hơi bị đánh lừa, nhưng không hiểu sao, Miyu lại thấy yên lòng.
「Vâng… có chị Yuuri ở đây thì không sao rồi. Lại còn có chị Sora, có bố… và, và cả em gái sắp chào đời nữa.」
Miyu chạm vào chiếc bụng ngày càng lớn dần của chị Yuuri, âu yếm xoa nhẹ.
「Đúng vậy, nên là, đứa bé này cũng sẽ không sao đâu. Bởi vì có Miyu các cháu ở đây mà.」
「Cháu, có thể trở thành một người chị tốt không ạ?」
「Ôi, cháu chẳng phải đã là một người chị tốt rồi sao?」
Chị Yuuri ôm Miyu vào lòng. Ngoài sự ấm áp ấy… còn có một mùi sữa lạ lùng. Có lẽ vào lúc đó, Miyu đã coi chị Yuuri là người mẹ thật sự của mình.
Miyu mơ hồ nghĩ, mình muốn trở thành một người như thế.
Phải cố gắng trở thành một người phụ nữ xinh đẹp như vậy, Miyu đã lưu lại trong tim mình, dấu mốc quý giá đó.
Quả nhiên là mệt thật rồi.
Miyu cứ thế thiếp đi lúc nào không hay.
「…Mi, Miyu.」
「Ơ? À, chị, chị Sora.」
Miyu tỉnh dậy vì bị lay vai. Không biết từ lúc nào, chị Sora và Hina đã về rồi. Miyu có cảm giác mình vừa mơ một giấc mơ rất quen thuộc, nhưng lại không tài nào nhớ nổi.
「Đèn cũng chưa bật, sao thế em?」
「Chị Miyu. Vừa mới về đến nhà hả?」
「Xin lỗi, xin lỗi nhé.」
Không biết từ khi nào bên ngoài trời đã bắt đầu tối. Dù mặt trời chưa lặn hẳn, nhưng một vầng trăng trắng đã treo lơ lửng trên không trung.
「Vẫn đang chọn đồ để phối à. Khó khăn rồi chứ gì?」
「Trong nhà toàn là quần áo thôi.」
Thấy căn phòng sáu chiếu biến thành một biển quần áo, chị Sora và Hina đồng thanh thốt lên. Nhắc mới nhớ, Miyu vẫn chưa quyết định được ngày mai sẽ mặc gì.
「Xin lỗi, em sẽ dọn ngay đây.」
「Được không đấy? Đã quyết định xong chưa?」
「Sẽ có cách thôi mà.」
Hina đã về rồi, không thể cứ tiếp tục chiếm dụng căn phòng như thế này được. Dù sao thì, ngoài những bộ đồ đã chọn, Miyu sẽ dọn dẹp những bộ quần áo khác trước. Trong lúc đó, chị Sora thay quần áo thường ngày, Hina đi rửa tay, và kiểm tra xem đồ dùng ở nhà trẻ có thiếu gì không…
「À, đúng rồi. Chị Sora!」
「Gì, gì thế?」
「Áo hoodie của chị, ngày mai cho em mượn được không ạ? Với cả, em sửa lại một chút được không~?」
「Ể, cắt may hả?」
「Em muốn thay cái cúc áo của chiếc áo khoác có mũ đó ♪ Với cả, em cũng muốn sửa lại họa tiết ở gấu áo nữa…」
Ngay cả khi không mua quần áo mới, Miyu vẫn có cách tự mình sửa chữa. Dù không thể tự may đồ như chị Yuuri, nhưng Miyu vẫn có thể khâu cúc áo và ruy băng.
Đúng vậy, mình làm được! Dù so với kĩ năng may vá của chị Yuuri thì chỉ là trò trẻ con thôi.
「Eyyy, Miyu giỏi thật đấy, có thể sửa lại quần áo cơ à.」
Nghe chị Sora nói vậy, Miyu khúc khích cười. Đúng rồi, chỉ cần sửa lại là được mà.
「Ngày mai sau khi tan học, em định ghé qua tiệm đồ thủ công ở phố Đông một chuyến. À, Hina thì mình đón trễ một chút không sao chứ~?」
「Nếu vậy, cứ để chị đón con bé nhé, Miyu.」
「Thật ạ? Cảm ơn chị Sora! ♪」
Cô em gái khẽ chắp hai tay trước ngực mỉm cười.
Nhìn thấy bầu không khí thân thiện giữa Miyu và chị Sora, Hina giơ nắm tay nhỏ xinh lên nói:
「Chị ơi! Hina cũng muốn đi, Hina cũng muốn đi! Đi cửa hàng thủ công cùng nhau!」
Hina, vốn đang nhảy nhót trong nhà, bỗng nhiên lấy tay che miệng, phát ra tiếng "á" rồi cúi đầu xuống.
「Hina, chạy nhảy lung tung như thế không được đâu nhé. Sẽ làm phiền người khác đấy.」
Ở trên mà ồn ào sẽ làm người ở dưới khó chịu, Miyu đã dạy Hina không được làm ồn. Ở nhà Takanashi trong thành phố thì không cần bận tâm những chuyện này, nhưng ở Hachiōji thì có rất nhiều điều phải chú ý.
Những thay đổi trong cuộc sống như vậy, Hina bé nhỏ không thể hiểu hết mọi chuyện, dù cảm thấy không thoải mái, nhưng con bé vẫn ngoan ngoãn nghe lời chú Yuuta và các chị.
Có lẽ, Hina dù còn nhỏ nhưng đã nhận ra “vừa rồi làm thế là không tốt”.
Sự trưởng thành đó khiến Miyu và chị Sora xúc động.
Chứng kiến sự trưởng thành của đứa em gái bé bỏng quý giá mà mình yêu thương nhất từ khi mới chào đời, các chị em đều cảm thấy vui mừng.
「Dạo này, Hina càng ngày càng ngoan ra đó—, chị cảm động quá đi mất!」
「Chị cũng nghĩ vậy đấy.」
「Yay—, các chị ơi, yay—! ♪」
Hina được chị Sora và Miyu cùng ôm lấy. Cả ba người trong vòng tay ấm áp đều nở nụ cười tươi rói.
Hina đang cố gắng thích nghi với cuộc sống hiện tại. Nghĩ vậy thì, việc thiếu thốn quần áo chẳng đáng là gì. Sau khi khó khăn lắm mới tách nhau ra được, cả ba lại nắm tay nhau quay vòng vòng.
Cuối cùng, đến khi chú Yuuta về, Miyu và các chị em vẫn chìm đắm trong bầu không khí thân thiết đó.
Hôm nay Miyu đến trường, cũng là chạy thục mạng vào cổng trường suýt nữa thì muộn, vừa xông vào lớp học thì…
「Bạn Miyu, chào buổi sáng!」
「Miyu, hôm nay cũng đáng yêu…」
「Chào buổi sáng, Miyu!」
「Mấy cậu, tránh ra! Mi, Miyu, chào buổi sáng!」
Khi Miyu bước vào cửa, được cả lũ con trai trong lớp đồng thanh chào đón đã là chuyện thường ngày rồi.
「Chào buổi sáng.」
Nhìn thấy nụ cười ấy, sự hạnh phúc của đám con trai như lan tỏa khắp nơi. Sau đó, các bạn nữ đẩy các bạn nam ra và bắt đầu chào Miyu.
「Chào buổi sáng.」
「Chào buổi sáng, Miyu, chúng tớ nghe được một tin đồn lạ lắm…」
Miyu nhìn vào gương mặt của mấy bạn học bỗng dưng xông tới.
Mấy người này đều nhíu mày, trông có vẻ lo lắng.
「Ưm, tin đồn lạ?」
「Cái đó, chính là Miyu đang sống với một người đàn ông trẻ tuổi…」
Trong chốc lát, tất cả các bạn nam trong lớp đồng thời kêu lên một tiếng than vãn.
「Cái, cái, cái, cái chuyện này sao có thể chứ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!」
Liếc thấy những gương mặt lúng túng của đám con trai, Miyu lập tức đáp:
「Ưm, đúng là đang sống cùng nhau đó.」
「「「「「Ể~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！」」」」」
「Đám con trai kia, ồn ào quá! Nghe hết đã!」
Từ phía sau, tiếng quát giận dữ của Shouko vang lên.
「Đó là ở nhà chú ruột của mình, thầy giáo cũng biết mà.」
Mấy bạn nữ đang nhíu mày, nghe thấy câu “thầy giáo cũng biết” liền thở phào nhẹ nhõm.
Nói đúng ra thì là chú dượng, nhưng cũng không cần phải nói rõ ra làm gì.
「Là chú ruột à~. May quá. Nghe nói Miyu sống chung với một người đàn ông trẻ tuổi mà tim chúng tớ đập thình thịch.」
「Đúng vậy, nếu là chú ruột thì không sao rồi.」
Nghe thấy từ “sống chung” mà đám con trai có vẻ lúng túng, Miyu khẽ cười.
「…Không chuyển trường đâu đúng không?」
「Ưm, không đâu.」
Miyu nói câu đó với giọng điệu nhấn nhá để mọi người yên tâm.
「Xin lỗi vì đã làm mọi người lo lắng, mình không sao đâu.」
Nụ cười của Miyu khiến mọi người đều cảm thấy yên lòng.
「Này, hôm nay bộ váy của bạn Takanashi dễ thương quá. Mua ở đâu vậy?」
Câu hỏi đột nhiên chuyển sang chủ đề thường ngày.
「Ưm… Bộ váy này mình tự tay sửa lại đó… Nhìn xem, mình lấy cúc áo từ bộ đồ mặc hồi trước rồi thay bằng ruy băng này.」
「Giỏi quá. À, bộ đồ của tớ, cậu thấy nên sửa thế nào thì đẹp hơn?」
「Cái đó… hình như váy có mặc thêm một cái váy lót nhỉ… Cái đó, mình thấy thay cúc áo thì sẽ đẹp hơn đó.」
「Cảm ơn bạn Takanashi.」
「Này, Miyu, của tớ thì sao?」
Cứ thế, mọi người không ngừng chen lấn về phía trước, cho đến khi thầy giáo bước vào cửa, cuộc náo nhiệt đó mới chịu lắng xuống.
Một ngày cứ thế trôi qua, tiếng chuông tan học vang lên. Mọi người trong lớp đều bắt đầu về nhà. Cũng như mọi người, Miyu cầm cặp sách rời khỏi ghế.
Ở tủ giày dưới lầu, Miyu và Shouko đứng cạnh nhau, thay giày xong, Miyu chỉ để lại một câu “Ngày mai gặp nhé” rồi chia tay như thường lệ. Tiễn bóng Shouko khuất dần, Miyu bắt đầu suy nghĩ.
Đối với Miyu, người có thể gọi là bạn thân và có mối quan hệ tốt đẹp chỉ có mỗi Shouko.
Người bạn mà Miyu gọi là Shou-chan này, chưa bao giờ hỏi han về chuyện của Miyu.
Ví dụ, “Có ổn không?” Ví dụ, “Có gặp khó khăn gì không?” Ví dụ, “Thật tệ đúng không?”
Shouko chỉ đơn giản là ở bên cạnh Miyu như mọi khi.
「Ưm~. Cậu ấy chọn tin tưởng mình sao?」
Suy nghĩ đó khiến Miyu thấy hơi phấn khích. Bởi vì Shouko đã hiểu được tâm trạng của mình.
Miyu luôn cố gắng, không chỉ muốn trở nên xinh đẹp. Chú Yuuta và chị Sora đã luôn ủng hộ Miyu, Miyu không muốn họ phải buồn vì chuyện của mình. Miyu không cần sự thương hại hay lo lắng từ những người xung quanh.
Mình, bây giờ rất hạnh phúc. Hôm nay cũng là một ngày đặc biệt.
Bởi vì, mình có thể sống cùng với những người thân yêu quý giá của mình.
Miyu vui mừng vì thành công của ngày hôm nay, mang tâm trạng đó mà nghĩ về ngày mai trên đường về nhà.
Dù sao thì bây giờ mình không có giày bệt màu sắc và giày thể thao ba màu. Nhưng từ thu sang đông thì giày cổ cao bằng da vẫn là thứ không thể thiếu. Tốt nhất là có cả màu đen và nâu.
「Ưm—, quả nhiên vẫn phải về nhà lấy thêm một lần nữa.」
Dù hành lý ở căn hộ đã hơi quá tải, nhưng kế hoạch vẫn không thể từ bỏ. Cứ thế lẩm bẩm, Miyu không hề để ý mình đã đi đến ngã tư từ lúc nào.
Từ trường về nhà, chỉ mất chưa đến mười lăm phút đi bộ. Muốn đi đi lại lại lúc nào cũng được, nhưng hiện tại Miyu về Hachiōji thì mất một tiếng rưỡi lận.
「…Nhưng mà, chỉ cần được sống cùng mọi người là mình vui rồi.」
Dù quần áo không đủ. Phòng cũng rất nhỏ, chỉ cần đi lại một chút là chạm vào người khác.
Vì có chú Yuuta là người khác giới nên việc thay quần áo là một công việc rất quan trọng.
Đi vệ sinh cũng phải chú ý rất nhiều. Bất tiện thì nhiều vô kể, nhưng nơi mọi người có thể ở bên nhau đối với Miyu chính là nơi tuyệt vời nhất. Chỉ cần là để bảo vệ nơi đó, dù có phiền phức đến mấy, dù có khó khăn đến mấy, mình cũng có thể mỉm cười đối mặt.
「Chỉ cần mọi người có thể ở bên nhau, mình đã rất hạnh phúc rồi.」
Thế nhưng, là một học sinh tiểu học, những việc Miyu có thể giúp đỡ thì ít ỏi vô cùng. Nếu vậy thì điều Miyu có thể làm chỉ là nụ cười.
Điều một học sinh tiểu học như mình có thể làm. Chỉ là nở nụ cười, không để mọi người lo lắng, không để mọi người bất an. Chỉ là những chuyện đơn giản như thế thôi. Nhưng, chỉ như vậy thôi thì Miyu có thể làm được.
「Phù, được rồi, hôm nay cũng mất một tiếng rưỡi để về nhà thôi.」
Miyu khẽ lắc đầu. Mái tóc vàng óng dài vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp. Tựa như những hạt bụi ánh sáng lấp lánh điểm tô cho Miyu.
Một người đàn ông vô tình đi ngang qua, bị vẻ đẹp tựa yêu tinh trước mắt thu hút.
Đó là khoảnh khắc một người hâm mộ của Miyu ra đời.
Từ Ikebukuro lên tàu, đi qua vài ga, xuống ở Hachiōji.
Tại nhà trẻ trước ga tàu, Miyu đến đón Hina trước, rồi nắm tay nhau cùng đi bộ đến trạm xe buýt.
Sau đó thì lên xe buýt. Trong chiếc xe buýt đang rung lắc, Miyu và Hina ngồi cạnh nhau. Xe buýt dừng lại ở một trạm, có một cặp mẹ con lên xe. Đó là một cô bé bằng tuổi Hina, và một người phụ nữ trẻ. Vóc dáng người phụ nữ trẻ ấy, thoạt nhìn có chút giống chị Yuuri.
Miyu nín thở, Hina bên cạnh cũng chăm chú nhìn cặp mẹ con đó.
Lồng ngực bé nhỏ của Miyu cảm thấy một nỗi đau. Nhưng trên hết, Miyu cũng nhận ra tâm trạng của Hina đang ngồi cạnh mình lúc đó.
Cặp mẹ con đó chỉ đi vài bến rồi xuống xe.
Xe buýt lại khởi hành, Hina cuối cùng cũng mở miệng nói:
「Chị Miyu.」
「Gì—?」
「Vừa nãy, giống mẹ quá.」
「…Ừm, đúng là giống thật nhỉ.」
Dù rất giống, nhưng Miyu cũng hiểu rằng người mẹ mà mình khao khát đã không còn nữa. Ánh mắt Hina không tiếp tục đuổi theo cặp mẹ con đã xuống xe kia.
Miyu vừa mới yên tâm được một chút, câu nói tiếp theo của Hina lại khiến Miyu tiến thoái lưỡng nan.
「Mẹ và bố của Hina. Bao giờ thì về ạ?」
「…Hina…」
「Bao giờ chúng ta mới được về lại ngôi nhà cũ ở Ikebukuro ấy ạ—?」
「…Về ngôi nhà ở Ikebukuro, vẫn chưa được… Con có thể đợi thêm một chút nữa không?」
「Là vậy ạ.」
「Nhưng mà, nếu cười mà đợi, thì cả hai sẽ quay về đó… Hina đợi đến lúc đó được không?」
「Nếu đợi, thì mẹ và bố, sẽ quay về ạ?」
Đối với một đứa trẻ ba tuổi, không thể hiểu đúng được hiện trạng song thân đã không còn. Hiểu được điều đó, Miyu cũng không thể nói sự thật mà mình biết cho cô em gái nhỏ bé.
「…Nếu con có thể trở thành một đứa trẻ ngoan… nhất định sẽ được thôi, nhỉ…」
Miyu run rẩy làm mờ cuối câu, nói ra.
Ngày mà ba chị em mình suýt nữa bị chia cắt… Chị Sora đã ôm chặt Miyu và Hina. Cái cảm giác không bao giờ muốn chia lìa đã truyền đến mạnh mẽ từ vòng tay của chị Sora. Cái cảm giác lúc đó, khiến Miyu cảm thấy niềm vui và sự an tâm đến mức kìm được nước mắt. Giờ đây, Miyu cũng muốn trao cho đứa em gái trước mặt mình cảm giác đó.
Lần này, Miyu đã dốc hết tâm tư tình cảm để nói lên những lời ấy, bởi lẽ, cô bé là chị của Hina mà.
“Trước khi bố mẹ con trở về, chị và chị Sora, cùng với cậu Yuuta sẽ luôn ở bên cạnh con.”
Để bảo vệ đứa em gái bé bỏng yêu quý nhất, để bảo vệ những người thân yêu nhất, Miyu phải nở nụ cười.
Vũ khí duy nhất của Miyu chính là nụ cười.
Nhờ nụ cười của Miyu, Hina đã cảm thấy yên tâm, và lại nở nụ cười vô tư lự như mọi khi.
“Được ạ! ♪”
“Ừm... Hina, chị yêu em nhất!”
“Hina cũng vậy ạ, Hina yêu chị Miyu nhất!”
“Chỉ có mỗi chị thôi sao?”
“Chị Sora, cậu Yuuta, mẹ, bố, Hina đều yêu nhất ạ!”
Nghe Hina nói yêu tất cả mọi người, Miyu đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.
“Chị cũng yêu mọi người nhất đó!”
Đây không phải là lời nói gắng gượng, mà là những lời Miyu nói ra từ tận đáy lòng mình.
Được ở bên những người thân yêu nhất, nỗ lực sống một cuộc đời thật ý nghĩa. Miyu nghĩ rằng, chỉ cần như vậy, cô bé sẽ luôn mỉm cười.
Miyu thề rằng, một ngày nào đó, cô bé nhất định sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp như Yuuri.