Có lẽ từ khi lên năm hai, các môn học bắt buộc giảm bớt, nên chuyện thi cử hay làm báo cáo đều diễn ra khá suôn sẻ. Các môn có thi gần như sẽ kết thúc vào tháng Sáu, còn về phần báo cáo thì cũng chẳng cần lo lắng nhiều, vì may mắn có anh Sako Shuntarou (佐古俊太郎) truyền lại mớ tài liệu cũ từ các tiền bối khóa trước.
Có vẻ như việc tôi phải nhập viện vì viêm phổi không ảnh hưởng nhiều như tôi tưởng. Còn về cuộc sống ở nhà Takanashi, nếu là hồi tôi nhập viện vào mùa thu năm nhất, chắc hẳn sẽ là một vấn đề lớn, đến mức cuộc sống chung của tôi và ba chị em nhà đó tan vỡ. Nhưng lần này, mọi chuyện chỉ dừng lại ở mức khiến mọi người lo lắng chút thôi, chứ không hề có dấu hiệu phải tìm người khác đến thay thế. Có lẽ trong suốt gần một năm chung sống, tôi cũng đã ít nhiều giành được sự tin tưởng từ họ rồi.
Takanashi Hina (小鳥游雛) thì đang lớn phổng phao, Takanashi Miyu (小鳥游美羽) từ khi Sasha (沙夏) xuất hiện cũng bớt giả bộ người lớn hơn. Còn về Takanashi Sora (小鳥游空)... không chỉ trở nên đáng tin cậy hơn mà còn xinh đẹp hẳn lên sau khi trở thành học sinh năm ba. Tôi nghĩ đây không phải là ảo giác của tôi, mà có lẽ cũng là điều đương nhiên, bởi Sora-chan sắp tròn mười lăm tuổi rồi. Sinh nhật cô bé chỉ cách tôi một ngày thôi, Sora-chan sinh vào ngày 7 tháng 7. Tức là ngày Thất Tịch.
Ước gì có thể tổ chức sinh nhật thật hoành tráng cho Sora-chan. Ngay khoảnh khắc tôi nghĩ vậy, một vấn đề nan giải lại hiện rõ trong tâm trí. Bởi vì Sasha sẽ từ Nga đến Nhật vào đúng dịp sinh nhật của tôi và Sora-chan. Chúng tôi phải quyết định trước ngày đó xem có nên để Sasha sống cùng chúng tôi từ giờ trở đi hay không.
Dù là tôi, Sora-chan hay Miyu-chan, từ khi Sasha thông báo chuyện này cho đến giờ, chưa ai từng ngồi lại nói chuyện đàng hoàng về việc chung sống với Sasha. Bởi đó là một quyết định vô cùng quan trọng. Tôi nghĩ việc mình ốm rồi phải nhập viện cũng là một lý do khiến chúng tôi bỏ lỡ cơ hội bàn bạc vấn đề này. Dù biết nhất định phải nói chuyện tử tế với hai cô bé, nhưng... Tôi ôm nỗi băn khoăn đó, bước đi trong khuôn viên trường đại học. Tiết học tiếp theo diễn ra ở giảng đường lớn. Tôi đẩy cửa bước vào, nhận thấy có lẽ mình đến quá sớm, trong phòng học còn lèo tèo vài người. Điều này có nghĩa là tôi có thể thoải mái chọn chỗ mình thích. Trong lòng thầm thấy may mắn, tôi bước về phía hàng ghế cuối, ở giữa, nơi khá khuất tầm nhìn.
"Yuuta-kun, đây này, đây này!"
Một giọng nói đáng yêu đột nhiên gọi tôi lại. Đó là Sugaya Miki (菅谷美紀), bạn học cùng năm hai khoa Ngữ Văn với tôi. Cô ấy là một cô gái tốt bụng, nổi bật với mái tóc mềm mại và nụ cười dịu dàng. Thật kỳ lạ là một cô gái đáng yêu như vậy lại thích tôi, và còn giúp đỡ tôi rất nhiều chuyện. Miki-chan nở nụ cười tươi rói, nhích sang một bên, mời tôi ngồi cùng. Tôi chẳng có lý do gì để từ chối, thế là tôi ngồi xuống bên cạnh Miki-chan. Hít phải mùi hương trên người cô ấy, khác hẳn với Sora-chan và Raika-senpai (織田萊香), tôi thấy thật đáng buồn khi tim mình lại vô thức đập nhanh hơn.
Miki-chan không hề hay biết những suy nghĩ hỗn độn trong lòng tôi, cô ấy mỉm cười nói:
"Tốt quá rồi, xem ra cậu đã hoàn toàn bình phục. Dù tớ biết cậu có đi học, nhưng cứ mãi chẳng có dịp gặp. Giờ thấy cậu thế này, tớ mới yên tâm."
"...À, đúng rồi. Kể từ hôm ở bệnh viện, hình như chúng ta chưa gặp lại. Cảm ơn cậu đã đến thăm tớ lúc đó, còn giúp tớ trực thay ca làm nữa. Thật sự cảm ơn cậu rất nhiều. Xin lỗi vì chưa cảm ơn cậu đàng hoàng."
Nếu Miyu-chan mà biết chuyện này, chắc tôi lại bị cô bé cằn nhằn về sự cẩu thả của mình cho mà xem.
"À phải rồi, tớ có nhận được cuốn vở ghi chép mà cậu đã làm giúp tớ trong thời gian tớ nghỉ ốm từ Ninmura Kouichi (仁村浩一) đấy. Ghi chép của Miki-chan rõ ràng dễ hiểu lắm, giúp tớ rất nhiều. Cảm ơn cậu nhé."
"Hehe, cậu đừng bận tâm làm gì, đó là tớ tự nguyện mà."
"Dù cậu nói vậy..."
"Không sao đâu, không sao đâu. Hơn nữa, tớ cũng định đòi lại phần đền đáp từ cậu sau này mà!"
Thấy Miki-chan với vẻ mặt tinh nghịch, tôi vội vàng gật đầu.
"Cái... cái này thì đương nhiên rồi. Có gì tớ làm được, bất kể là gì tớ cũng sẵn lòng. Mặc dù tớ cũng chẳng làm được nhiều việc cho lắm..."
"Haha, tớ đùa thôi mà. Nhưng mà, Yuuta-kun này, cái kiểu nói 'bất kể làm gì cũng sẵn lòng' không thể tùy tiện nói ra đâu nhé. Nếu tớ bảo cậu hẹn hò với tớ thì sao?"
"Ể!?"
Đến cả tôi cũng biết lúc đó mặt mình chắc chắn đỏ bừng. Miki-chan thấy phản ứng của tôi, không nhịn được mà bật cười.
"Không cần căng thẳng đến thế đâu, tớ đùa thôi mà. Chuyện hẹn hò, tớ sẽ đợi đến khi Yuuta-kun muốn thì tớ mới nói ra."
Đối lập với nụ cười tươi rói của Miki-chan, tôi chỉ có thể miễn cưỡng gượng gạo nặn ra một nụ cười.
Miki-chan là một cô gái được rất nhiều chàng trai trong trường đại học yêu thích. Cô ấy bằng lòng để mắt đến một người như tôi, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự. Hơn nữa, sau khi cô ấy tỏ tình với tôi, tôi đã phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới quyết định từ chối. Bởi vì, dù đối tượng có phải là Miki-chan hay không, tôi cũng khó mà tưởng tượng được cảnh mình hẹn hò với con gái.
Miki-chan cũng hiểu quyết định của tôi, và còn nói rằng mong chúng tôi vẫn có thể tiếp tục làm bạn như trước. Dù tôi rất biết ơn tấm lòng của Miki-chan, nhưng... thật xấu hổ, giờ tôi vẫn chưa thể nói chuyện với Miki-chan một cách bình thường được. Bởi vì cô ấy là người đầu tiên trong đời tỏ tình với tôi. Tiện thể nói thêm, bản thân tôi chưa từng tỏ tình với ai bao giờ.
Trong lúc tôi đang lo lắng không thôi, đột nhiên tôi nhận ra một sự thật.
"...Ơ? Nhưng Miki-chan có học môn này sao? Trước đây hình như tớ chưa từng thấy cậu ở đây."
"Hehe, tớ đến điểm danh hộ bạn thôi. Mặc dù bình thường tớ toàn từ chối mấy yêu cầu kiểu này, nhưng lần này nghe nói Yuuta-kun có học môn này, nên tớ mới đồng ý đấy. Vì dạo này cứ mãi chẳng gặp được cậu."
Ồ, nghe vậy thật ngại quá. Lẽ ra tôi nên chủ động tìm Miki-chan để cảm ơn sớm hơn mới phải.
"Thật sự xin lỗi cậu nhiều lắm. Thật ra, cậu chỉ cần gửi tin nhắn cho tớ là tớ sẽ lập tức đến chỗ cậu ngay."
"Oa, đến cả lời này mà cũng nói ra được, thế này người ta sẽ có hy vọng đấy."
Chỉ thấy Miki-chan nở nụ cười tinh nghịch giống Miyu-chan, ghé sát lại gần tôi và nói. Mặc dù tim tôi không khỏi đập nhanh, nhưng lúc này tôi phải giữ bình tĩnh, bởi vì giữ tình bạn như xưa là nhiệm vụ của tôi. Có lẽ vẻ mặt tôi đã để lộ sự bối rối trong lòng, Miki-chan thở hắt ra một hơi rồi chủ động chuyển chủ đề.
"Thật ra tớ vẫn còn hơi lo lắng đó. Vì tớ lo cậu chưa hoàn toàn bình phục, với lại tớ cũng không rõ giờ giấc tỉnh táo của cậu."
"Tớ đã khỏi hẳn rồi. Dù vẫn phải nghỉ ngơi vài ngày nữa mới đi làm lại được, nhưng giờ cơ thể còn khỏe hơn cả trước khi đổ bệnh đấy."
"Vậy à, thế thì tớ yên tâm rồi. Hiromi cũng lo cho cậu lắm đó. Nhưng cậu đừng lo chuyện công việc của Collier nhé. Có tớ và Ninmura ở đó, cửa hàng vẫn ổn thôi."
Miki-chan nở nụ cười thân thiện trên gương mặt.
"Cảm giác cứ làm phiền cậu mọi chuyện, thật ngại quá..."
"Hehe, không sao đâu. Giúp được việc, tớ cũng vui mà, với lại đây cũng là 'advantage' mà chỉ tớ, người cùng khóa lại làm thêm cùng chỗ với cậu mới có thôi."
Miki-chan mỉm cười vui vẻ, còn tôi thì gượng gạo cười đáp lại. "Advantage" là gì nhỉ? Tôi nhớ đó hình như là thuật ngữ trong tennis thì phải...
"À, ừm..."
Trong lúc tôi còn muốn nói thêm gì đó, cuộc đối thoại đột nhiên bị cắt ngang. Bởi vì một vị giáo sư đến muộn lúc này bước vào phòng học, và cả lớp đã không biết từ lúc nào đã chật kín sinh viên. Bên cạnh Miki-chan đang cẩn thận chuẩn bị sổ ghi chép, tôi thì lấy ra tờ giấy báo cáo. Ngay lúc đó, tôi nghe thấy Miki-chan thì thầm:
"...Thật tốt khi thấy cậu khỏe mạnh."
Ở đây cũng có người lo lắng cho tôi. Tôi chỉ có thể tự kiểm điểm lại sự thiếu chu đáo của mình một lần nữa.
Tan học, tôi đi về phía tòa nhà câu lạc bộ. Hiện tại tôi không có việc làm thêm, mà tiết học tiếp theo vẫn còn lâu nữa mới đến.
Tôi nhớ mình cũng từng có cảm giác này khi mới nhập học. Tôi không khỏi hồi tưởng lại những ngày tháng cũ, khi không có tiết học thì muốn làm gì cũng được.
Vì chỗ trọ của tôi cách trường đại học chỉ năm phút đi bộ, tôi có thể tự chạy về nhà ăn trưa, tiện thể tiết kiệm chi phí. Nói là vui thì thật sự rất vui. Chị Yuuri (佑理) đôi khi cũng ghé qua, giúp tôi dọn dẹp phòng ốc này kia. Từ lúc đó đến giờ tôi vẫn không có nhiều bạn bè lắm, nhưng vì Ninmura thỉnh thoảng sẽ qua ngủ lại nên cũng không cảm thấy đặc biệt cô đơn. Còn giờ thì, tôi thật sự không thể tưởng tượng được cuộc sống lúc đó nữa. Hiện tại, chỉ cần về đến nhà là đã có ba cô em gái đáng yêu chờ sẵn. Nếu nói với tôi của ngày xưa rằng giờ tôi gần như chẳng có chút thời gian riêng tư nào, chắc chắn tôi sẽ rất bất mãn. Tôi của ngày xưa, cậu ngây thơ quá rồi. Cuộc sống náo nhiệt thật ra cũng không tệ đâu.
Tôi, người đã thay đổi tính cách khi sống trong cuộc sống bốn người, giờ đây chính vì nỗi cô đơn khi ở một mình mà quyết định đi đến phòng câu lạc bộ. Tuy nhiên, khi đang bước lên dốc, tôi chợt nhận ra một vật lạ bên vệ đường.
"...Cái gì thế này?"
Bên lề đường có mấy tờ giấy. Dường như là ảnh chụp.
"Ể? Mấy cái này là..."
Trông giống như những bức ảnh gợi cảm của thần tượng áo tắm cắt ra từ tạp chí, và cả ảnh nhân vật hoạt hình bán khỏa thân nữa. Điều khó tin nhất trong số đó... là có cả Raika-senpai mà tôi hằng ngưỡng mộ trong ảnh. Đó hẳn là ảnh chụp vào dịp lễ hội trường năm ngoái. Dáng vẻ của Raika-senpai trong bộ đồ thỏ nữ郎 thật lộng lẫy. Nói vậy thì, lúc đó hình như có khá nhiều người chụp ảnh Raika-senpai. Vậy nên việc trong trường có người giữ những bức ảnh đó cũng chẳng có gì lạ. Thật quá đáng! Mấy thứ này sao có thể vứt bừa ra đường thế này? Mình phải giữ lấy, rồi cất ở nơi không ai thấy được, ví dụ như trong ngăn kéo của mình.
Sau khi những suy nghĩ đó lóe lên trong đầu tôi vỏn vẹn 0,3 giây, tôi bỗng giật mình. Không thể nào có chuyện tốt đẹp như vậy được. Nhìn kỹ lại, có thể thấy một sợi dây mảnh kéo dài đến tận sau bụi cây.
— Cái này... hẳn là một thí nghiệm phải không?
Tôi cảm thấy thật sự như quay về một năm trước. Đúng vậy, Raika-senpai lúc đó chính là người như vậy. Cô ấy là người hay lấy cớ quan sát tôi để bày ra đủ trò nghịch ngợm.
Nghĩ vậy, dạo gần đây Raika-senpai bận chăm sóc ba chị em thay tôi, vì tôi liên tiếp gặp chuyện nên không có nhiều cơ hội đến trường. Dĩ nhiên là cô ấy cũng chẳng có nhiều dịp để bày trò nghịch ngợm.
Bây giờ Raika-senpai chắc chắn đang rất mong đợi. Lúc này tôi nên chiều theo ý cô ấy mới phải.
"Ể!? Sao ở đây lại có ảnh của Raika-senpai thế này!"
Mặc dù nghe có vẻ hơi cố tình, nhưng tôi vẫn lớn tiếng nói xong rồi vươn tay định nhặt ảnh lên.
Ngay lúc đó, những tấm ảnh như muốn tránh né mà di chuyển. Tôi quyết định đuổi theo.
Chỉ thấy những tấm ảnh lại một lần nữa tránh né theo động tác của tôi. Tôi ngẩng đầu lên, phát hiện bụi cây bên đường đang di chuyển phía trước tôi. Các sinh viên khác đi trên đường đều lộ vẻ nghi ngờ, tập trung ánh mắt vào bụi cây đó.
"Kia... hẳn là mỹ nhân số một của trường mình trong truyền thuyết rồi phải không?"
"Ồ... tin đồn cô ấy là người lập dị quả nhiên không sai, rõ ràng xinh đẹp thế mà..."
Tôi có thể nghe thấy những lời thì thầm của các em khóa dưới. Mặc dù khó trách người ta lại nghĩ như vậy, nhưng các cậu đều không biết mặt xuất sắc thực sự của Raika-senpai đâu. Dĩ nhiên, chỉ cần một mình tôi biết chuyện đó là đủ rồi, bởi vì đối thủ càng ít càng tốt.
Tôi tiếp tục chiều theo trò nghịch ngợm của Raika-senpai, đuổi theo những tấm ảnh đến tòa nhà câu lạc bộ.
Mặc dù ánh mắt của người đi đường khiến tôi hơi khó xử, nhưng tôi vẫn đến được phòng câu lạc bộ một cách thuận lợi. Ngay khi bụi cây và những tấm ảnh dừng lại, tôi cũng túm được ảnh của Raika-senpai. Như thể xác nhận động tác của tôi, Raika-senpai với hai tay cầm cành cây hiện ra trước mặt tôi. Nhưng thật ra thì ai cũng biết Raika-senpai đang trốn ở đó.
"Tadaa ~~ Cậu trúng kế rồi, Yuuta-kun."
"Oa! Thật không thể tin được. Thì, thì ra là Raika-senpai ạ —"
Nhưng có vẻ như diễn xuất tài tình của tôi không làm Raika-senpai hài lòng lắm.
Chỉ thấy Raika-senpai bước nhanh đến, rồi giật lấy bức ảnh cô ấy trong bộ đồ thỏ nữ郎 từ tay tôi. Hả? Không phải định đưa cho tôi sao... Thật tiếc quá. Raika-senpai sau đó ghé sát lại gần tôi, dùng ngón trỏ chỉ vào tôi và phàn nàn.
"Yuuta-kun, giả vờ quá rồi. Đã phát hiện ra thì nên nói sớm mới phải."
"Đâ... đâu có, em xin lỗi... Tại em thấy chị chơi vui quá."
"...Tôi không phủ nhận."
Trên gương mặt ít biểu cảm của Raika-senpai, hiện lên một nụ cười mà chỉ tôi mới có thể nhìn thấy.
"Hôm nay Shinjuku (新宿) cũng không có tiết học sao?"
"Môn của năm ba vốn ít mà. Vì có thời gian rảnh, nên tôi mới quyết định dùng Yuuta-kun để làm thí nghiệm mà đã lâu không làm."
Raika-senpai vừa nói vừa đặt cành cây trong tay vào một cái xô nước, rồi cất bức ảnh của mình vào túi.
Haizz... Bức ảnh đó có vẻ không định đưa cho tôi rồi.
"Xin hỏi đó là thí nghiệm gì vậy ạ?"
"Là câu hỏi ba lựa chọn, kết quả là bí mật."
Xem ra tiền bối không có ý định trả lời tôi. Ừm ~~ Cảm giác ba tấm ảnh đều là ngực khủng... Rốt cuộc là thí nghiệm gì nhỉ?
"...Thành quả thật phong phú."
Raika-senpai lẩm bẩm gì đó trong miệng, rồi đẩy cửa Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố (路上観察研究會) bước vào.
Trong phòng câu lạc bộ, đủ thứ đồ lộn xộn của Sako Shuntarou (佐古俊太郎) chất đống khắp nơi.
Tôi và Raika-senpai như mọi khi, lấy ghế gấp ra, tựa lưng vào cửa sổ, ngồi cạnh nhau.
May mắn thay hôm nay trời nắng đẹp, ánh nắng thật dễ chịu. Năm nay có vẻ là một mùa hè lạnh, dù là tháng Sáu mà vẫn có khá nhiều ngày se lạnh. Trong những ngày âm u, thỉnh thoảng có một ngày nắng đẹp như thế này, cảm giác thật đáng quý.
Hơn nữa, hiện tại bên cạnh tôi lại đang ngồi một tuyệt sắc giai nhân, nghĩ thế nào cũng thấy được ông trời đặc biệt ưu ái, mà lại còn chỉ có hai người chúng tôi. Vì gần đây hiếm khi gặp tình huống này, tôi không khỏi bắt đầu cảm thấy căng thẳng.
"À... em, em đi pha trà nhé."
Tôi nói với Raika-senpai đang sắp xếp túi xách, rồi đứng dậy.
Raika-senpai rất yêu thương ba chị em nhà chúng tôi, thường xuyên đến nhà chúng tôi ở Ikebukuro (池袋) để giúp đỡ việc nhà và đưa đón Hina-chan. Vì tiền bối cũng đã đặc biệt chuyển đến Ikebukuro vì việc này, nên mặc dù bây giờ không phải ngày nào cũng gặp mặt, nhưng tình huống không gặp nhau liên tục ba ngày có thể nói là khá hiếm.
Thế nhưng, tình huống chỉ có hai người tôi và Raika-senpai dường như đếm trên đầu ngón tay kể từ tháng Tư. Chỉ là Raika-senpai vốn dĩ không phải vì muốn gặp tôi mà chạy đến Ikebukuro, mà là muốn gặp ba chị em, nên nói ra thì cũng là điều đương nhiên.
Mặc dù trong thời gian tôi nằm viện, Raika-senpai có đến thăm một mình, nhưng phòng bệnh lớn khá ồn ào, và kể từ khi bị nhìn thấy cảnh Raika-senpai đút táo cho tôi ăn, tôi thường xuyên bị trêu chọc.
Việc thiếu cơ hội miễn nhiễm với việc ở riêng hai người như vậy, khó trách giờ tôi lại căng thẳng đến thế. Tôi lóng ngóng đứng dậy, rồi đi về phía bình nước nóng.
"Á."
Chân tôi vấp phải đồ mà Sako-senpai đặt dưới sàn, hơi mất thăng bằng. Mặc dù Raika-senpai mỗi lần đến phòng câu lạc bộ đều dọn dẹp một lượt, nhưng không bao lâu sau Sako-senpai lại làm bừa bộn trở lại.
"Yuuta-kun?"
Raika-senpai đột nhiên đứng dậy.
"Dạ, dạ. Có chuyện gì vậy ạ?"
"Cậu không sao chứ?"
"...Ừm, ừm. À... tiền bối muốn hỏi gì ạ?"
Tôi không hiểu ý Raika-senpai hỏi là gì, cô ấy thở phào nhẹ nhõm.
"Yuuta-kun vừa rồi trông như sắp ngã ấy."
"À... em xin lỗi. Em chỉ bị cái này vấp phải thôi ạ."
Tôi chỉ vào quả tạ sắt dưới chân. Vì nó có màu gần giống với sàn nhà nên tôi không để ý ngay.
"May quá."
Raika-senpai với gương mặt vẫn bất biến, khẽ hít thở sâu vài hơi.
"Haha, chị lo lắng thái quá rồi đó, Raika-senpai."
"Yuuta-kun, người bệnh đến nỗi phải nằm viện thì không có tư cách nói vậy đâu."
Raika-senpai thẳng thừng nói. Hừm, đúng là thế thật.
"Yuuta-kun cứ ngồi nghỉ đi, trà để tôi pha cho."
Bị tiền bối chỉ mũi ra lệnh như vậy, tôi đành ngoan ngoãn ngồi xuống ghế. Tôi nghĩ sẽ còn một thời gian dài những người xung quanh sẽ thế này. Tôi phải sớm khiến mọi người tin rằng tôi đã hoàn toàn bình phục mới được.
Thế là chúng tôi vừa uống trà do Raika-senpai pha, vừa tận hưởng khoảng thời gian nhàn nhã.
Lúc này tôi chợt nhớ ra chuyện vừa rồi, liền cúi đầu nói với Raika-senpai:
"À phải rồi, cảm ơn tiền bối vì chuyện chị đã làm cho Hina-chan mấy hôm trước. Hina-chan vui lắm ạ."
"Thật tốt quá."
Đôi mắt của tuyệt sắc giai nhân tràn đầy niềm vui.
"Chỉ là vì anh Sako-senpai mà cuối cùng thất bại, khiến Hina-chan không cam lòng."
"Tôi cũng cảm thấy trống vắng khi không còn nghe được tiếng đuôi câu của Hina-chan nữa. Tôi hiểu tâm trạng của Hội trưởng."
Điểm này tôi cũng vậy, nhưng nghĩ đến đó là sự trưởng thành của Hina-chan, niềm vui lại lớn hơn nỗi trống vắng.
"Tuy nhiên, Hina-chan đã cố gắng như vậy, nên em cũng muốn ủng hộ con bé."
"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Mặc dù đôi khi vẫn muốn được nghe lại tiếng đuôi câu cũ
Phụt... khụ! Khụ!... Ra... Raika-senpai, sao chị lại đột ngột thế này?
Tôi suýt nữa thì phun hết trà trong miệng ra ngoài.
"Vì Yuuta nói muốn nghe nên tôi thử thôi mà. Trông cậu giật mình đến thế, thật quá đáng."
Quá đáng... Khoan đã nào, Raika-senpai, kiểu này thật sự quá bất ngờ đấy chứ...
"À, nhầm rồi, quá đáng lắm nha ~~"
"Phụt! Phụt phụt! Ha ha ha!"
Lần này thì tôi chịu hết nổi rồi, ôm bụng cười phá lên.
"Yuuta, cậu thật không tinh tế chút nào, tôi sẽ mách Miyu. Hừ!"
Raika-senpai với khuôn mặt hơi ửng đỏ, lộ ra vẻ giận dỗi, nhưng ngay cả cái biểu cảm ấy cũng đẹp đến nao lòng. Có lẽ đây chính là sức mạnh của một mỹ nhân chăng? Vừa lúc tôi nghĩ thế, bàn tay trắng muốt thon thả của Raika khẽ vẫy tôi mấy cái. Tôi khó hiểu ghé mặt lại gần, chỉ thấy một ngón tay lập tức phóng thẳng đến trước mặt mình.
"...Ưm!"
"Đây là hình phạt cho kẻ trêu chọc."
Raika-senpai dùng ngón tay ấn vào mũi tôi. Mũi tôi bị ép tẹt thành mũi heo, tôi nhất thời không biết phải làm sao.
"Ra... Raika-senpai?"
"Cơ hội vàng để chụp ảnh."
Bình tĩnh nói xong, Raika-senpai liền dùng tay còn lại lấy điện thoại ra, nhắm thẳng vào mặt tôi mà nhấn nút chụp. Rồi cô ấy dường như rất hài lòng mà cho tôi xem bức ảnh vừa chụp.
"Ừm, kiệt tác."
"Raika-senpai, thế này thì quá đáng lắm rồi, xóa ảnh đi mà."
"Không được, nếu Yuuta mà kể chuyện tôi 'ô' với người khác, tôi sẽ công khai bức ảnh này. Đây là con tin."
"Sao lại thế, dù chị không hù dọa thì tôi cũng sẽ không kể cho ai đâu mà."
"Yuuta dạo này không thể tin được."
Raika-senpai chẳng chút do dự ném ra câu đó.
"Đừng... đừng nói thế mà. Xóa ảnh đi. Nếu để Sora và các em thấy thì xấu hổ lắm."
"Tôi cũng muốn tiêu hủy cái chuyện bị Yuuta chê cười kia, thế này mới công bằng."
"Không được đâu, mau xóa đi mà."
Raika-senpai cầm điện thoại chạy trốn khỏi tôi. Tôi vội vàng đứng dậy đuổi theo cô ấy, đúng lúc đó thì bị cái gì vướng chân té ngã, tôi quên mất chưa cất quả tạ sắt dưới chân.
"Á!"
"Yuuta!"
May mắn thay tôi không bị ngã thật.
Tôi cảm thấy thời gian như ngưng đọng. Sau một tiếng va chạm nhẹ, tôi cảm thấy có thứ gì đó đã đỡ lấy mình.
Tôi không thể hiểu nổi thực tại mình đang bị một vật thể mềm mại bao bọc, toàn thân cứng đờ.
"...?"
Cảm giác mềm mại, lại còn có mùi hương ngọt ngào ấm áp.
"...Yu... Yuuta?"
Tôi nghe thấy giọng Raika-senpai văng vẳng bên tai từ một khoảng cách rất gần. Đến lúc này tôi mới chợt hiểu ra tình trạng của mình.
Mặt tôi đang vùi vào ngực Raika-senpai, hơn nữa tôi còn đang ôm chặt lấy người cô ấy.
Dù đã hiểu ra, tôi lại không biết phải làm sao, cảm giác đầu óc quay mòng mòng.
"Em... em xin lỗi..."
Khi tôi định xin lỗi và điều chỉnh lại tư thế, tôi cảm nhận được sự ấm áp và đàn hồi đang áp chặt vào má. Mặc dù trước đây tôi cũng từng vô tình chạm vào Raika-senpai vì vài sự cố, nhưng được áp sát theo kiểu này, với tư thế này, thì quả là điều nằm ngoài sức tưởng tượng ngay cả trong mơ. Sự mềm mại này, sự ấm áp này, dù có chết như vậy cũng cam lòng.
"Á!?"
Có lẽ vì tôi cử động lung tung, Raika-senpai phát ra một tiếng kêu khe khẽ.
Ra... Raika-senpai kêu á!? Oa!
Đầu óc trống rỗng, tôi vội vàng tách khỏi Raika-senpai. Mình đang ngẩn ngơ cái gì vậy chứ!
"Em... em xin lỗi! Thật sự rất xin lỗi! Toàn là lỗi của em!"
Tôi vừa nhảy khỏi người Raika-senpai, miệng vừa không ngừng nói ra tất cả những lời xin lỗi mà tôi có thể nghĩ được.
Má của Raika-senpai, người mà tôi ngưỡng mộ, dường như hơi ửng đỏ. Cô ấy đặt tay lên ngực mình và nhìn chằm chằm vào tôi. Ưm ưm... Ánh mắt của Raika-senpai làm tôi thấy cực kỳ khó xử, tôi... tôi không cố ý mà...
"...Yuuta, bất ngờ thật đấy, cậu dũng cảm ghê."
"Đâu... đâu có! Ờ... vừa nãy chỉ là tai nạn thôi! Phải nói là do té ngã nên mới vô tình như thế! Em... em không hề có ý đồ gì xấu đâu ạ!"
So với cái kiểu giải thích cố chết của tôi, Raika-senpai lại chẳng nói một lời.
Tôi cảm thấy mình sắp không chịu nổi áp lực này nữa rồi, có phải sự vụng về của tôi cuối cùng đã khiến Raika-senpai ghét tôi rồi không...
Đúng lúc tôi đang cúi đầu chán nản thì chợt nghe thấy tiếng màn trập từ phía trên đầu mình.
"Ơ?"
"Hôm nay là cơ hội vàng để chụp ảnh lần thứ hai."
Raika-senpai nói vậy với vẻ hơi tinh nghịch. À... cô ấy không giận lắm sao?
"Cái này dùng để kỷ niệm Yuuta làm chuyện bậy bạ với tôi. Sau này nếu có vấn đề gì, bức ảnh này cũng sẽ được công khai."
"Ơ? Ơ! Khoan... khoan đã! Raika-senpai, Raika-senpai!"
Tôi vươn thẳng hai tay, cố gắng giằng lấy điện thoại của Raika-senpai.
"Ghét ghê ~~ Đừng mà ~~"
Còn Raika-senpai thì vừa kêu lên với giọng điệu giả vờ ngây thơ vừa chạy loạn trong phòng câu lạc bộ.
"Đừng có kêu mấy câu dễ gây hiểu lầm như thế chứ!"
Chúng tôi cứ như đang chơi trò đuổi bắt trong một không gian chật hẹp, nhưng vì thần kinh vận động của Raika-senpai cũng rất xuất sắc nên tôi hoàn toàn không thể bắt được cô ấy.
Huhu, thế này thì quá đáng lắm rồi, Raika-senpai. Nhưng cái cảm giác đó thật khó quên, đó cũng có thể coi là trong cái rủi có cái may đi... Tôi cứ để yên mặt thế này đã.
Đúng lúc tôi và Raika-senpai đang đùa giỡn như vậy, đột nhiên có người mở cửa.
"Chào buổi chiều ~~"
Người xuất hiện ở cửa là Ninmura.
Thấy tôi và Raika-senpai đang đối đầu nhau qua cái bàn, Ninmura lộ ra nụ cười sảng khoái.
"À ~~ Ngại quá. Có phải tôi làm kỳ đà cản mũi rồi không?"
...Mặc dù tôi cảm thấy mình không thể phủ nhận, nhưng nếu cậu thật sự nghĩ thế, sao lại cười tươi đến vậy?
"Phù, chào buổi chiều, Ninmura. Hôm nay là một ngày rất thích hợp để thí nghiệm."
Raika-senpai lau mồ hôi trên mặt, thản nhiên vẫy tay đáp lại Ninmura. À ~~ Lần này quả nhiên cũng là thí nghiệm sao...
Dù sao thì, việc thời gian riêng tư của chúng tôi bị phá đám là một sự thật không thể chối cãi. Tôi trừng mắt nhìn Ninmura nói:
"Nimmura, sao cậu không đi học, giờ này mới đến trường vậy?"
"À thì ra là Segawa có đi nghe giảng đấy à, lát nữa nhớ cho tôi mượn vở ghi chép nhé."
Trước phản ứng hiển nhiên như thế của Ninmura, tôi cũng chỉ biết cười khổ. Thôi được rồi, thật ra thì cũng kẻ tám lạng người nửa cân cả thôi.
"Haizz ~~"
Đúng lúc này, từ phía sau lưng Ninmura vọng đến một tiếng thở dài nặng nề. Dù không cần đặc biệt xác nhận, tôi cũng biết đó là ai.
"Ơ? Sako-senpai cũng đi cùng Ninmura sao?"
"Haizz ~~~~ Tôi cảm thấy trái tim mình đang bị sự hối hận xé nát!"
Sako-senpai có vẻ vô cùng chán nản, toàn thân mềm nhũn đổ sụp xuống ghế.
"Ờ... có chuyện gì vậy ạ? Sako-senpai."
"...Chuyện gì? Cậu lại không hiểu sao... trái tim tôi tan nát cả rồi!"
"Ờ... tôi không hiểu ý senpai lắm."
Trái ngược với Ninmura sảng khoái, Sako-senpai với toàn thân chìm trong bầu không khí ảm đạm, u sầu nói:
"Bảo bối quý giá nhất thế gian này! Thiên thần bé bỏng Hina-sama đáng yêu như được trời ban, có lẽ sắp ghét tôi rồi! Segawa, cậu chẳng phải đã nói là cũng muốn nghe 'ô' sao! Tại sao Hina-sama lại chỉ giận mình tôi chứ!"
À... là chuyện đó à. Vì Hina lỡ miệng nói "ô", sau đó cứ liên tục nói "Hina ghét Sako-senpai!", nên senpai mới bận tâm chuyện đó. Biết thế thì lúc đó đừng có làm cái trò ghi âm ấy làm gì...
"Không sao đâu mà, Hina bé bỏng không lâu sau sẽ vui vẻ lại thôi. Nhưng con bé cũng đã bảo là sau này tuyệt đối sẽ không nói như thế nữa đâu."
"Thật sao! Hina-sama quả đúng là một thiên thần!"
Sako-senpai lập tức lấy lại tinh thần.
"Không ngờ Hina-sama lại khoan dung đến thế đối với một kẻ đã làm tổn hại đến linh hồn thuần khiết của thiên thần! À! Tôi thật sự không thể tha thứ cho bản thân mình! Tôi đúng là! Tôi thật quá đáng hổ thẹn! Đến cả tâm trạng của Hina-sama cũng không thể thấu hiểu! Tôi lại làm ra chuyện khiến Hina-sama không vui! Tôi thật sự... thật sự!"
"Ờ... tôi vừa nói là Hina không còn bận tâm đến thế nữa rồi mà..."
"Không, tôi hiểu. Hina-sama chắc chắn sẽ không trách tôi. Nhưng, tôi không thể tha thứ cho bản thân mình! Đây là sự dày vò lương tâm của tôi! Hina-sama! Tôi sẽ càng kiên định hơn với lòng trung thành của mình đối với ngài!"
Senpai rưng rưng nước mắt nói. Nói đơn giản là, việc nhận ra Hina đã thật lòng cố gắng thay đổi cách nói chuyện khiến anh ấy hối hận về hành vi của mình. Thực ra bản chất senpai vẫn là một người tốt.
Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy hơi chướng mắt.
"Thôi được rồi, tôi hiểu cả mà senpai. Chuyện Hina, tôi sẽ nói chuyện lại với con bé cho."
Thật ra tôi cũng muốn nghe tiếng "ô" của Hina mà, tôi hiểu cảm giác của anh mà, senpai.
"...Không, tôi nghĩ tôi phải thành tâm thành ý tạ tội với Hina-sama mới được!"
Sako-senpai ngẩng đầu lên nói câu này, ánh mắt vô cùng nghiêm túc.
"Vì Hina-sama, bảo tôi làm gì cũng được! Bộ đồ hóa trang chú thỏ bông mà Hina-sama thích, tôi đã chuẩn bị một phiên bản hoàn toàn mới rồi. Để an ủi Hina-sama, xin hãy nhất định tổ chức thêm một bữa tiệc nữa! Trước mặt chú thỏ bông đáng yêu, Hina-sama chắc chắn sẽ nhiệt tình ôm lấy tôi đang mặc bộ đồ hóa trang... Ước gì!"
Sako-senpai còn chưa nói hết câu đã bị Raika-senpai dùng một chiếc quạt xếp không biết từ đâu lấy ra mà đánh ngã.
"Cái quái gì vậy? Oda! Đau đấy!"
"Tôi cảm thấy một luồng tà khí."
"Cô đừng có nói bậy! Tấm lòng tôi muốn giữ gìn tình trạng trưởng thành của Hina-sama là tuyệt đối không dối trá! Nói cách khác, tôi sẽ mang bộ đồ hóa trang mà Hina-sama từng chạm vào về nhà, cùng với hương thơm đầy kỷ niệm mà hút chân không... Ưm!"
Sako-senpai lại bị chiếc quạt xếp đánh trúng lần nữa và ngã vật xuống đất. Ngại quá, Raika-senpai, để anh ấy không đứng dậy được nữa, phiền chị đánh thêm hai ba trăm cái nữa được không?
"Ưm ~~ Cảm giác này hình như cũng lâu lắm rồi mới có lại."
Nhìn Raika-senpai yêu cầu Sako-senpai tự kiểm điểm, Ninmura đứng bên cạnh bật cười.
Và chúng tôi cũng cười theo.
Dù giữa chừng xảy ra rất nhiều chuyện, nhưng việc có thể khôi phục lại những tương tác như thế này cũng có nghĩa là hiện tại chúng tôi đang rất thảnh thơi. Tôi nghĩ vậy, cảm giác như những chuyện cũ khi chúng tôi mới quen biết nhau đã xảy ra từ rất lâu rồi, trong lòng có một cảm xúc kỳ lạ.
Chúng tôi cùng Ninmura, người sắp bắt đầu ca làm thêm, đến Clochette, quán cà phê kiêm bar mà tôi và cậu ấy cùng làm thêm. Đã một thời gian rồi tôi cũng chưa ghé lại đây.
"À! Yuuta, lại gặp rồi ~~"
Trong quán, Miki đã thay bộ đồng phục dễ thương và bắt đầu làm việc.
"Ồ, Segawa, chẳng phải cậu vẫn còn phải xin nghỉ làm sao?"
Người nói chuyện với tôi từ phía sau quầy bar là quản lý Hiromi của Clochette. Tuy là một người đàn ông với cơ bắp cuồn cuộn, nhưng cử chỉ và tâm hồn lại là của một thiếu nữ, đồng thời cũng là một người thân thiện dễ gần.
"Vâng, tôi nghĩ nên ghé qua chào một tiếng. Rất cảm ơn quản lý đã đến thăm tôi khi tôi nằm viện. Dạo gần đây tôi cứ liên tục khiến quản lý phải tạo điều kiện, thật sự rất ngại. Tôi có thể trở lại lịch làm việc từ tuần tới rồi ạ."
Nghe tôi nói vậy, Hiromi suy nghĩ một lát, rồi khẽ nghiêng đầu, đưa ngón trỏ lên môi nói:
"Ưm ~~ Segawa đến đây thì tôi vui lắm, nhưng không được cố quá đâu nhé. Nếu để Sora và các em lo lắng, tôi sẽ bế công chúa cậu về tận Ikebukuro đấy!"
Hiromi nói ra lời tuyên bố kinh hoàng như vậy với tôi, tôi cảm thấy với sức của Hiromi thì chắc chắn có thể làm được thật.
"Yên tâm đi, tôi sẽ không ngã bệnh đâu. Nếu không đi làm thêm, tôi sẽ gặp khó khăn về kinh tế."
Tôi cười khổ đảm bảo. Tôi muốn dành hết số tiền mà chị và mọi người để lại cho ba chị em, vì vậy tôi cố gắng hết sức để chi phí sinh hoạt của mình nằm trong phạm vi thu nhập kiếm được. Sau khi bị bệnh, tôi cũng nảy sinh ý nghĩ phải cố gắng tiết kiệm hơn nữa. Dù tôi có số tiền mà anh cả và mọi người đã cho, nhưng với tư cách là người giám hộ, tôi vẫn hy vọng có thể cố gắng nhiều hơn nữa.
"Haizz ~~ Nói mới nhớ, công việc của tôi ở đây sắp kết thúc rồi. Công việc này thú vị thật đấy."
Miki nói với nụ cười tiếc nuối, còn tôi thì cúi đầu trước cô ấy.
"Tôi và Ninmura liên tiếp gây phiền phức cho cậu, thật sự rất xin lỗi."
"Đừng nói thế mà, tôi không bận tâm đâu. Hơn nữa, làm việc ở đây cũng rất vui."
"Miki rất hợp với bộ đồng phục ở đây. Tuy tôi cũng từng mặc rồi, nhưng Miki mặc thì đẹp hơn."
"Raika-senpai, đừng nói thế mà, hehe, đó là vì khi Raika-senpai mặc thì cảm giác phần ngực sẽ rất khó chịu mà."
Miki cười tủm tỉm đáp lại, hai người họ dường như rất thân thiết.
"Ồ, Miki, dù số người làm thêm ở chỗ tôi có thành ba người cũng không sao đâu. Hơn nữa, sau khi Miki đến, cả đội tennis cũng sẽ ghé qua, thế là việc kinh doanh còn tốt hơn!"
"Cứ bị ép khao thế này thì tôi chịu không nổi đâu."
Người than phiền là Sako-senpai. Hội trưởng câu lạc bộ tennis mà Miki tham gia là bạn thanh mai trúc mã của Sako-senpai, và anh ấy thường xuyên không ngẩng mặt lên nổi trước mặt vị hội trưởng đó.
Vừa nhắc đến cô ấy, bản thân đã xuất hiện. Đúng lúc hội trưởng đang nói dở câu thì cánh cửa Clochette cũng bật mở.
"Ối chà, tôi nghe thấy rồi nhé, Shun-chan, cậu sẽ khao sao! Tốt quá! Mọi người hôm nay cứ tự nhiên đi nhé!"
"Không vấn đề!"
Chỉ thấy các thành viên của câu lạc bộ tennis vui vẻ bước vào quán. Quán cà phê đông hẳn lên với rất nhiều cô gái xinh đẹp, không khí lập tức trở nên náo nhiệt, nhưng Sako-senpai thì lại luống cuống cả lên.
"Gì... gì cơ! Các... các cậu chờ một chút!"
Đám mỹ nữ của đội tennis tự nhiên không ai thèm để ý đến Sako-senpai, lần lượt gọi món từ Ninmura và Miki.
"Ha ha, Hiromi, vậy tôi có thể tiếp tục ở lại làm việc ở đây rồi chứ?"
"Tất nhiên rồi! He he, tôi cũng mong Segawa sớm quay lại đấy nhé!"
Hiromi và Miki đều rất vui vẻ. Tôi và Raika ngồi cạnh nhau, vừa thưởng thức cà phê, vừa cảm nhận sâu sắc cảm giác được trở về bên những người đồng đội của mình.
Cùng lúc đó, tại nhà trẻ nơi cô công chúa bé nhỏ của gia đình Takanashi đang ở, đang chào đón giờ chơi tự do sau bữa trưa.
Những đứa trẻ vui vẻ tự mình chơi với bảng màu, khối gỗ, bút sáp và các loại đồ chơi khác.
Vì đây cũng là thời điểm nhiều phụ huynh đến đón con, nên các cô giáo cũng rất bận rộn. Nhà trẻ này không quá lớn, vào thời điểm này sẽ tập trung các bé lại sảnh chính, cùng nhau chờ người giám hộ đến đón.
"Tớ muốn vẽ tranh ô ~~"
"Ơ ~~ Bút sáp màu xanh là của tớ ô ~~"
"...Nhưng mà, màu xanh tớ đang định dùng mà!"
"Không cần biết!"
Hai đứa trẻ nhỏ tuổi hơn bắt đầu một cuộc tranh cãi thường thấy. Cuộc tranh cãi nhanh chóng chuyển thành giằng co, sau đó dù đứa nào khóc trước thì đứa kia cũng sẽ khóc theo. Đúng lúc cô giáo mầm non chuẩn bị can thiệp thì một cô bé dịu dàng đứng vào giữa hai đứa.
"Không được cãi nhau nha, bút sáp màu xanh Hina cũng có, Hina cho mượn nha."
Người nói vậy với nụ cười là Hina. Con bé lấy một chiếc bút sáp màu xanh từ bộ bút sáp của mình ra.
"Phải hòa thuận nha... Á!"
Hina vừa nói xong đã lập tức nhận ra lỗi của mình. Hina khẽ ho một tiếng rồi nói lại:
"...Phải hòa thuận đó!"
Hai đứa trẻ đều gật đầu.
"Vâng! Con sẽ không cãi nhau nữa đâu!"
"Con cũng không cãi nhau nữa đâu!"
"Ha, ha ha ha... Vậy... vậy thì tốt..."
Mặc dù cuộc tranh cãi đã được giải quyết, nhưng Hina vẫn rất chán nản vì chuyện mình đã nói ra từ "ô".
"Hina ơi, cậu sao thế? Trông không có tinh thần chút nào ô ~~"
"Tớ muốn chơi với Hina lắm ô ~~"
Có lẽ vì nhận ra vẻ mặt ảm đạm của Hina, những đứa trẻ nhỏ hơn đều lần lượt đến động viên Hina.
Thế nhưng, việc tất cả đều dùng "ô" ở cuối câu khiến tâm trạng của Hina vô cùng phức tạp.
Tuy nhiên, Hina cảm thấy mình cũng sẽ bị ảnh hưởng mà nói chuyện theo cách tương tự, và điều này cũng khiến những đứa trẻ khác cảm thấy rằng chỉ cần bắt chước như vậy, dù có cho người khác mượn bút sáp của mình, chúng cũng có thể chơi hòa thuận hơn với những người khác. Chỉ là Hina thực sự rất mong mọi người đừng bắt chước cái giọng trẻ con mà mình đang muốn thay đổi nữa.
Hina cố gắng nặn ra nụ cười, thử đáp lại những đứa trẻ đang vây quanh mình.
"Các cậu cũng vừa phải thôi chứ!"
"Koka."
Phía sau Hina và các bạn, Koka với mái tóc xoăn dài, khoanh tay đứng nhìn mọi người với tư thế kiêu ngạo.
Đó là một dáng đứng rất phù hợp với phong thái nữ hoàng của cô bé.
"Các cậu cứ 'ô ô ô' mãi, thật sự quá phiền phức."
Nghe Koka nói vậy, má Hina không khỏi đỏ bừn lên, bởi vì Hina cảm thấy điều đó giống như đang trách mắng mình vậy, không khỏi cảm thấy xấu hổ.
"Hina không có 'ô' đâu mà... Ít nhất bây giờ là không có."
"Tớ không nói cậu đâu, đừng có tự cho mình là trung tâm quá thế."
```text
Nữ vương Kōka hùng hổ tuyên bố xong liền quay sang nhìn hai đứa trẻ nhỏ tuổi hơn đang đứng cạnh Hina. "Ta hỏi các ngươi, phải chăng vì thấy Hina nói chuyện như thế nên mới bắt chước theo? Đừng hòng qua mặt được ta!" Chỉ tay phán như thẩm phán trong truyện trinh thám, thế nhưng Hina chẳng hiểu gì về những kiến thức đó.
Hai đứa trẻ bị Kōka chỉ mặt đích danh liếc nhìn nhau rồi gật đầu thật thà: "Vâng! Vì Hina dễ thương quá mà!" "Tụi con thích Hina lắm ~~~" Nghe mọi người bày tỏ trực tiếp như vậy, trong lòng Hina dâng lên cảm giác vừa vui vừa ngại ngùng.
Thế nhưng Kōka bất chấp sự bối rối của Hina - người đã ý thức được mình là nguồn cơn của trào lưu này, cười khẩy nói: "Hả? Các ngươi không biết sao? Hina đã bỏ thói quen thêm 'ạ' từ lâu rồi. Giờ mà còn bắt chước kiểu đó là lỗi thời lắm! Khà khà khà!"
Trước điệu cười đầy vẻ trịch thượng của nữ vương, lũ trẻ bắt đầu xì xào bàn tán: "Đúng là dạo này không thấy Hina nói 'ạ' nữa..." "Hina bảo là đã sửa rồi... Nhưng mà... Ừm ~~~" Cuộc trò chuyện thu hút thêm nhiều đứa trẻ khác tụ tập lại.
Kōka oai phong đảo mắt nhìn đám đông: "Tất cả nghe cho rõ! Hina đã cố gắng từ bỏ thói quen thêm 'ạ' để trở thành một người chị gái mẫu mực! Bây giờ mà còn bắt chước kiểu đó là lạc hậu! Ngay cả Hina cũng muốn mọi người dừng lại, nếu cứ tiếp tục sẽ rất xấu hổ đấy!"
Giọng nói sang sảng của Kōka khiến Hina tròn mắt nhìn chằm chằm. Lúc này đây, Kōka chính là hình mẫu "người chị đáng tin cậy" trong lòng Hina.
"Hơn nữa, nếu muốn noi gương người chị giỏi giang thì còn nhiều lựa chọn khác. Ví dụ như ta này! Từ thái độ sống mẫu mực cho đến cách nói chuyện cao quý, ta có vô số điểm đáng để học tập!" Kōka chắp tay trước ngực cười như tiểu thư quý tộc. Lũ trẻ ngơ ngác một lát rồi thi nhau:
"Con thấy Hina vẫn hơn ~~~" "Con cũng vậy ~~~" "Hừ! Đồ vô mục đích!" Dù Kōka tỏ ra bực bội, vẫn có vài tiếng nói: "Kōka cũng ngầu lắm đó!" Bởi ai nấy đều hiểu, Kōka làm vậy là để bảo vệ Hina.
"Thôi được rồi, nếu Hina không thích thì tụi mình đừng bắt chước nữa..." Có đứa trẻ nói thế. Nghe vậy, Kōka lại ra oai: "Khà khà, biết điều là tốt. Từ nay hãy nói năng tự nhiên đi nhé!" Nói rồi nắm tay Hina dẫn ra ngoài.
"Xong việc rồi nhé! Chỉ cần ta ra tay, chuyện nhỏ xíu này giải quyết trong nháy mắt!" Đúng như lời Kōka, trào lưu bắt chước Hina dần lắng xuống. Hina nhìn mái tóc xoăn bồng bềnh của người bạn đáng tin cậy, nở nụ cười tươi rói siết chặt tay Kōka.
"Kōka-chan! Hina thích Kōka-chan nhất! Kōka-chan giỏi quá đi!" Hina ôm chầm lấy Kōka khiến cô bé luống cuống: "Khoan đã! Cậu nặng lắm! Làm gì thế? Ta... ta đâu có thích cậu lắm đâu! Nhưng cho phép cậu thích ta, phải biết ơn đấy!"
"Hina không hiểu Kōka-chan nói gì ~~~" Thấy Hina vẫn ôm chặt không buông, Kōka càu nhàu: "Thôi được rồi! Không hiểu thì thôi! Buông ra đi!" "Nhưng Hina thích Kōka-chan mà!" "...Ta... ta cũng hơi thích cậu một chút! Vậy là không còn nợ nhau gì nữa nhé!" "Ơ... Hina có làm gì cho Kōka-chan đâu?" "...Quên thì thôi. Lần sau có chuyện gì nhớ tìm ta giúp nhé! Dù sao ta cũng là chị mà!" "Vâng! Cảm ơn Kōka-chan! Hina ước gì được như Kōka-chan!" "Hả? Cuối cùng cậu cũng nhận ra ưu điểm của ta rồi sao? Khà khà khà! Hãy học theo nụ cười quý phái này của ta đi!" "Hihi, vâng ạ! Khà khà khà! Thế này hả?"
Đằng sau hai cô bé đang chắp tay cười sang sảng vang lên tiếng cười khúc khích. Quay lại thì thấy các cô giáo mầm non đang mỉm cười. "Sao thế ạ?" Hai đứa ngơ ngác. "Các con ngoan quá, các cô rất vui đó." Hina và Kōka đỏ mặt. "Đến giờ đón rồi, vào chuẩn bị về thôi!" "Vâng ạ!" Hina buông tay Kōka, hai đứa nắm tay nhau đi vào. Thấy vậy, lũ trẻ khác cũng bắt chước nắm tay nhau. Các cô giáo nhìn theo với ánh mắt ấm áp. Bọn trẻ lớn nhanh quá, Kōka tuy bướng bỉnh nhưng được lũ trẻ yêu quý bởi có lý do riêng. Việc cách nói chuyện của Hina ảnh hưởng mọi người chứng tỏ cô bé được yêu mến thế nào.
"Lo mãi không biết xử lý sao, ai ngờ bọn trẻ tự giải quyết. Giỏi thật." Cô giáo trẻ nói. Cô giáo lớn tuổi gật đầu: "Nhìn chúng trưởng thành thật hạnh phúc."
***
Tôi đang trên chuyến tàu điện ngầm tiến về trung tâm thành phố. Được nghỉ làm mà cứ quanh quẩn ở Kluele thì thật phí. Raika-senpai sống cùng khu Ikebukuro cũng đi cùng.
Nhưng... bầu không khí thật nặng nề. Có lẽ chỉ tôi cảm nhận thế. Khi ở cùng mọi người còn phân tâm được, giờ chỉ có hai người, cảm giác tội lỗi lại trỗi dậy.
Tôi cúi người về phía Raika-senpai đang ngồi cạnh: "Thật sự xin lỗi senpai!"
Raika-senpai đang nhìn ra cửa sổ giật mình quay lại: "Xin lỗi về chuyện gì?" "À... về chuyện... ngực của senpai..." "À." Raika-senpai gõ nhẹ tay vào lòng bàn tay như vừa nhớ ra, không hề giận dữ: "Chuyện đó là tai nạn. May là cậu không ngã vì ốm." "Nhưng... lần đầu tiên nghe thấy senpai rên..." "Cậu tưởng tượng đấy." "V... vâng..." "Ừ, tưởng tượng thôi. Là tai nạn... đúng, tai nạn..." Raika-senpai hiếm hoi lúng túng trông thật dễ thương. Nhìn biểu cảm ấy, tim tôi đập loạn nhịp... Suốt quãng đường, chúng tôi im lặng nhưng không hề khó chịu.
Raika từ chối đề nghị đưa về tận nhà của tôi, chia tay ở cổng ga. "Hà..." Cô định đến thăm ba chị em nhưng lại thấy hôm nay không tiện. Tay đặt lên ngực đầy đặn, Raika thở dài. Liệu Yuuta có nghe thấy tim mình đập? Cô nghĩ. Thực ra cô đã rất căng thẳng, tim đập thình thịch, đầu óc trống rỗng. Cô không nhớ mình có rên lên không, chắc chắn là Yuuta nhầm thôi.
Hôm nay thấy Yuuta khỏe lại, Raika rất vui. Ở câu lạc bộ, Yuuta giống hồi còn ở khuôn viên Hachioji khiến cô hạnh phúc. Ở bên Yuuta, Raika học được nhiều cảm xúc, nhưng thứ cảm xúc hôm nay là gì?
"...Chỉ là tai nạn thôi." Raika nghĩ về khoảnh khắc Yuuta ngã vào ngực mình. Nên đẩy ra hay nhanh chóng tránh đi? Nếu... ôm lấy cậu ấy thì... Nghĩ đến đây, Raika cảm thấy như nước nóng dội lên người. Giống như ngâm bồn quá lâu vậy. "Có lẽ mình bị lây cảm từ Yuuta. Về nghỉ sớm thôi." Đó cũng là lý do cô không đến nhà Takanashi - sợ mang bệnh đến. Nếu Yuuta hỏi, chắc không trả lời được.
Người đẹp tuyệt trần không hiểu chuyện tình cảm hôm ấy lên giường ngủ ngay mà không tắm, như thể sợ ký ức về cái ôm sẽ trôi theo làn nước.
***
Về đến nhà, Sora đã đón tôi: "Anh về rồi!" "Anh về. Hôm nay em về sớm thế? Có chuyện gì sao?" Sora vẫn mặc đồng phục, nét mặt âu lo: "Không có gì đâu ạ. Chỉ là... từ lúc em về đến giờ, Jūbei vẫn nằm im..."
Tôi xoa đầu Sora: "Chắc không sao đâu. Mai anh đưa nó đến bệnh viện thú y nhé. Hôm nay chắc đóng cửa rồi." Sora thở phào: "Nhưng tốn kém lắm. Để em góp tiền?" "Không được. Jūbei là thành viên gia đình, anh lo được. Tuần sau anh cũng đi làm lại rồi." "Cảm ơn anh. Đừng cố quá nhé." "Mà có khi Hina về là nó tỉnh ngay ấy mà. Con chó này chỉ hờ hững khi khỏe thôi." Sora bật cười: "Ừ. Jūbei thích Hina lắm."
Hai chị em đang làm bài tập thì nghe tiếng Miya và Hina về: "Chúng em về rồi đây!" Hina chạy ngay đến chỗ Jūbei: "Jūbei ơi, Hina về rồi nè!" "Gâu!" Jūbei đang nằm im bỗng vẫy đuôi mừng rỡ. "Jūbei nghe này, hôm nay ở nhà trẻ Kōka-chan siêu lắm..." Hina mải mê kể. "Hina, đi rửa tay đã chứ!" Miya nhắc. Tôi và Sora nhìn nhau cười. "Sao hai người cười thế? Chú? Chị?" "Không có gì."
Hôm sau, đưa Jūbei đi khám xong, tôi đến Shinjuku. Dù đến sớm, dì Yoshiko đã ngồi uống cà phê bên cửa sổ. Tôi cúi đầu: "Xin lỗi đã để dì đợi." "Không, dì đến sớm thôi." Dì vào thẳng vấn đề: "Tháng sau cháu tròn 20 tuổi rồi. Chuyện trở thành người đại diện hợp pháp cho ba đứa nhỏ..."
Tôi chợt nhớ hồi mới chuyển đến Ikebukuro, dì có đề cập việc này. "Nếu Sasha sống chung, mọi thứ sẽ phức tạp hơn. Cháu và các em có thể tiếp tục để chúng tôi quản lý, nhưng nếu Sasha tham gia..."
Tôi hiểu ra. Sasha là mẹ đẻ của Miya, đã trưởng thành. Nếu cô ấy sống cùng, số tiền từ anh tín nhiệm hàng tháng nên giao cho Sasha xử lý. Thậm chí việc quản lý tài sản cũng nên thuộc về cô ấy.
"Chúng tôi tôn trọng quyết định của cháu và các em. Nhưng nếu Sasha trở thành người giám hộ, phải xem xét cả vị thế của cô ấy." Dì Yoshiko uống ngụm cà phê nguội. "Làm người đại diện hợp pháp đồng nghĩa trở thành người giám hộ. Với thành tích hiện tại, dù là sinh viên nhưng đang sống cùng và chăm sóc các em, tòa có thể công nhận cháu. Còn Sasha thì đương nhiên, thu nhập ổn định nên dễ được chấp thuận hơn."
Giọng điệu điềm tĩnh của dì khiến tôi xấu hổ. Đáng lẽ phải nghĩ đến những điều này sớm hơn. "Tốt nhất là hai cháu thảo luận, cùng làm người đại diện. Hoặc nếu cháu đã có quyết định riêng..."
Dì dừng lại uống cà phê. Tôi cúi đầu, lòng nặng trĩu. Thời hạn đưa ra câu trả lời cho Sasha sắp đến mà tôi vẫn chưa tìm được đáp án.
```
Sau đây là bản dịch sang tiếng Việt:
**I. NHÂN VẬT CHÍNH:**
* 瀬川佑太: Segawa Yuuta
* 小鳥游空: Takanashi Sora
* 小鳥游美羽: Takanashi Miyu
* 小鳥游雛: Takanashi Hina
* 沙夏: Sasha
* 織田萊香: Oda Raika
* 仁村浩一: Ninmura Kouichi
* 佐古俊太郎: Sako Shuntarou
**II. CHỨC DANH/VAI TRÒ THƯỜNG GẶP:**
* 學生: Gakusei (học sinh, sinh viên)
* 大學生: Daigakusei (sinh viên đại học)
* 高中生: Koukousei (học sinh cấp 3)
* 老師: Sensei (giáo viên, giảng viên)
* 保育士: Hoikushi (giáo viên mầm non)
* 監護人: Kanhonin (người giám hộ)
* 會長: Kaichō (hội trưởng)
* 路上觀察研究會: Rōjō kansatsu kenkyūkai (Hội Nghiên cứu Quan sát Đường phố)
* 模特兒: Moderu (người mẫu)
* 設計師: Dezainā (nhà thiết kế)
* 一家之主: Ikkazunoaruji (Gia trưởng)
* 舅舅 / Oji-san (cậu) / 叔叔 (Ojisan) / 哥哥 (Onii-chan): Người thân (Cậu, Chú, Anh)
* 法定代理人: Hōtei dairinin (Người đại diện hợp pháp)
**III. QUAN HỆ CHỦ ĐẠO:**
* **Gia đình:**
* Chú/Cậu (Oji-san/Oji) - Cháu gái (Megumi, Sora, Hina)
* Anh trai (Onii-chan) - Em gái (Imouto)
* Mẹ (Mama) - Con gái (Musume)
* **Trường học/Xã hội:**
* Tiền bối (Senpai) - Hậu bối (Kohai)
* Hội trưởng (Kaichō) - Thành viên
* Bạn bè (Tomodachi)
***
"Tuy nhiên, trở thành người giám hộ hợp pháp cũng đồng nghĩa với việc trách nhiệm sẽ chồng chất. Liệu đây có phải là gánh nặng mà một người vừa tròn hai mươi tuổi như con nên gánh vác... Với dì, dì không dễ gì khuyên con làm vậy đâu, bởi đây là chuyện dù sau này con có hối hận cũng khó lòng thay đổi được."
Dì Ryoko nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị quen thuộc.
"Hơn nữa, con cố gắng đến vậy, ban đầu cũng chỉ vì không muốn ba chị em phải chia lìa, đúng không? Nếu Sasha có thể về đây, con sẽ được giải thoát khỏi gánh nặng trách nhiệm đó. Ví dụ nhé, kể cả khi con sống riêng, chỉ gặp ba chị em vào mỗi cuối tuần, thì con vẫn có thể tiếp tục quan tâm đến chúng mà, phải không?"
"Cái này..."
"Ồ, đừng hiểu lầm nhé, dì không có ý nói rằng làm vậy là tốt hơn đâu. Dì chỉ muốn nói là, giờ con có những lựa chọn khác so với trước đây. Đồng thời, nếu con muốn sống cùng mọi người, kể cả Sasha, thì việc tự mình trở thành người giám hộ hợp pháp cũng là một cách. À đúng rồi, nếu vậy, có lẽ cần phải có sự đồng ý của Sasha về phần Miyu nữa... Dù không có nhiều thời gian, nhưng con phải suy nghĩ thật kỹ những điều này."
Dì Ryoko vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị mà đã lâu lắm rồi chúng tôi mới thấy ở dì. Điều đó cũng cho thấy dì thực sự đang quan tâm đến chúng tôi.
"Cháu cảm ơn dì đã lo nghĩ cho chúng cháu nhiều như vậy ạ, cháu sẽ suy nghĩ lại thật kỹ."
"Vậy thì con cứ suy nghĩ thật kỹ đi nhé."
Dì Ryoko khẽ gật đầu rồi lại nhấp thêm một ngụm cà phê.
"...À."
Thấy dì nhìn chiếc cốc cà phê đã cạn từ lâu với vẻ ngượng nghịu, tôi khẽ mỉm cười. Có lẽ đây là tình huống mà ngay cả dì cũng bối rối không biết nên mở lời thế nào.
"Chúng ta uống thêm một cốc nữa nhé. Cháu vẫn muốn nghe dì kể thêm về tình hình gần đây của Hina và mấy đứa nhỏ."
Tôi gật đầu với dì Ryoko, lúc này khuôn mặt dì đã trở nên hiền hòa hơn. Sau đó, dì say sưa lắng nghe tôi kể chuyện về Hina và câu chuyện liên quan đến tiếng "Ồ".
***
Kotori Kitahara chuẩn bị bấm chuông cửa nhà Takanashi đối diện.
Trong tay cô là ba hộp bảo quản đựng thức ăn phụ.
"Mình đã nếm thử rồi, ổn cả. Được rồi...!"
Kotori lấy hết dũng khí, nhấn chuông. Vài giây sau, một giọng nói đáng yêu vọng ra.
"Ơ? Là chị Kotori ạ? Có chuyện gì thế ạ?"
"Chào buổi trưa, Sora. Chị mang đồ ăn đến cho các em đây."
Sau khi đưa các hộp thức ăn cho chị cả nhà Takanashi, Kotori lén nhìn vào bên trong. Căn nhà tĩnh lặng, dường như ngoài Sora ra thì không có ai khác ở nhà.
"Oa! Cảm ơn chị Kotori đã thường xuyên mang đồ đến cho chúng em ạ. Chị Kotori gửi lời hỏi thăm của em đến bác gái nhé!"
"Ừm, ừm... Ờ, hôm nay Hina và Yuuta vẫn chưa về sao?"
"Hina sẽ về cùng Miyu một lát nữa ạ, còn anh Yuuta có thể sẽ về muộn hơn một chút..."
Nghe Sora nói vậy, Kotori không giấu được vẻ thất vọng. Nhưng sự quan tâm của Kotori dành cho ba chị em tất nhiên là thật lòng.
"Ừm... Chị, chị không phải đến đây để gặp Yuuta đâu nhé..."
"Ơ?"
Hành động vội vàng biện minh khiến cô càng thêm bối rối.
"Không, không có gì! Cứ coi như chị chưa nói gì đi!"
Sora nhìn Kotori một cách khó hiểu, ánh mắt đó khiến Kotori vô cùng lúng túng. Để chuyển chủ đề, Kotori tiếp lời:
"Ừm... Vậy, vậy chị đi trước nhé... Nếu không chê, các em cứ cùng nhau ăn mấy món này. Hai hộp trên là của mẹ chị làm, còn hộp dưới cùng là của chị làm đó..."
"Cảm ơn chị Kotori ạ. Oa ~~ Đây là khoai môn sao? Lần tới có dịp chị Kotori dạy em làm nhé!"
"Không thành vấn đề đâu, Sora."
Dù không thể gặp Yuuta, nhưng lần này nhìn thấy nụ cười vui vẻ của chị cả, Kotori cảm thấy chỉ thế thôi cũng đã đáng công đến đây rồi.
"Ừm... À, Yuuta bắt đầu đi học lại, mọi chuyện vẫn ổn chứ?"
"Mọi thứ đều ổn ạ, nhưng anh ấy cứ hay cố tỏ ra mạnh mẽ nên vẫn khiến mọi người lo lắng."
"Đúng là vậy."
Dù chuyện này Kotori đã xác nhận rất nhiều lần, cô vẫn mong có thể tận mắt nhìn thấy Yuuta để bản thân yên tâm hơn.
Đúng lúc Kotori đang nghĩ vậy, một giọng nói lanh lảnh vang lên từ phía sau.
"Chị Kotori!"
"À, chào buổi tối, chị Kotori."
Cô con gái thứ hai đã đi đón cô con gái thứ ba ở nhà trẻ về.
"Mừng các em về nhà, Hina, Miyu."
Kotori cũng cảm thấy hài lòng khi gặp được Miyu và Hina.
Tuy nhiên, việc không gặp được Yuuta vẫn khiến cô khá tiếc nuối.
"...Phiền mọi người gửi lời hỏi thăm của chị đến Yuuta nhé, và nhắn cậu ấy giữ gìn sức khỏe."
Kotori cố nặn ra nụ cười rồi nói xong và rời khỏi nhà Takanashi. Cô thực sự rất muốn nhìn thấy Yuuta đã hồi phục, nhưng dù có nghĩ thế cũng chẳng ích gì, vì không thể tìm được cơ hội nào, nên từ khi Yuuta xuất viện, Kotori gần như không gặp được cậu.
*Nếu thực ra là Yuuta đang cố tránh mặt mình thì sao...*
Dù biết điều đó là không thể, Kotori vẫn tái mặt khi ý nghĩ ấy chợt lóe lên. *Có phải mình đã làm gì sai không...?*
Kotori Kitahara vẫn là một cô gái dễ suy nghĩ lung tung.
***
Sau bữa tối thịnh soạn gồm cả những món ăn kèm của nhà Kitahara, Hina cũng đã tắm rửa xong, tôi bắt đầu đọc truyện tranh cho Hina nghe để dỗ bé ngủ. Dù rất vui khi sau một thời gian, tôi lại được nằm chung chăn với Hina, nhưng vì hôm nay Hina rất hiếu động nên tôi cũng phải mất một lúc mới dỗ được bé ngủ. Khi tôi ra phòng khách định vươn vai thư giãn một chút, một tách trà thơm lừng được đặt trước mặt tôi.
"Chú ơi, đây là trà đen ạ. Mời chú dùng."
"Cảm ơn con, Miyu."
Hương hoa hồng thoảng bay ra từ chiếc tách xinh xắn, đó là loại trà đen Miyu rất thích.
Còn Sora thì hâm nóng bánh pancake do Raika tự làm bằng máy nướng bánh mì rồi mang ra, trên bánh có điểm xuyết kem tươi nhìn rất đáng yêu.
Mỗi lần nhìn thấy những món ăn này, tôi lại cảm nhận sâu sắc việc mình đang sống chung với các cô gái. Hồi sống một mình, tôi hiếm khi uống trà đen, thường chỉ là cà phê hòa tan các loại.
Ba chúng tôi nghỉ ngơi một lát, tôi mới nhận ra Sora và Miyu có vẻ hơi căng thẳng.
Nghĩ đến việc cả hai đã chuẩn bị trà bánh cho mình như vậy, lẽ nào chúng có chuyện gì muốn nói với tôi chăng?
"Sao thế? Có chuyện gì à?"
"Không, không có gì ạ, chỉ là..."
Hơi khó mở lời, Sora ngập ngừng một chút, rồi quyết tâm hỏi:
"Hôm nay bà dì tìm anh để nói chuyện của chị Sasha sao ạ? Hay có chuyện quan trọng nào khác nữa không?"
"...Chúng em vẫn luôn lo lắng."
Cả hai lo lắng chờ đợi phản ứng của tôi. Nghĩ lại thì, tôi cũng có nói với chúng rằng hôm nay tôi đi gặp dì Ryoko.
"Yên tâm đi, không có gì đáng lo lắm đâu. Về chuyện của Sasha, dì chỉ bảo chúng ta hãy tự mình suy nghĩ kỹ thôi."
"Thế ạ? Vậy thì tại sao không phải ở nhà chúng ta, mà lại hẹn ra ngoài nói chuyện ạ?"
Bị Sora hỏi vậy, tôi nhất thời không trả lời được. Mặc dù dì Ryoko có nhắc tôi về lựa chọn "trở thành người giám hộ hợp pháp của ba chị em", nhưng... việc dì cố ý chỉ tìm tôi nói chuyện này ở nơi không có mặt chúng, tôi nghĩ cũng bao hàm ý muốn tôi tự mình suy nghĩ. Tôi cho rằng đây là chuyện không thể bàn bạc với hai đứa.
"Không, không phải đâu, vì dì Ryoko vẫn còn phải cân nhắc nhiều chuyện mà."
Tôi nói một câu bao biện mơ hồ, cố gắng lấp liếm, Miyu và Sora dường như cũng chấp nhận lời giải thích của tôi.
"Ha ha, đúng là vậy. Dù sao chú cũng mới đổ bệnh đột ngột, mọi người đều lo lắng. Chắc chú không bị mắng chứ ạ?"
"...Cũng tạm ổn."
Dù dì Ryoko không hề trách mắng tôi về việc đổ bệnh, nhưng thực ra, có lẽ cũng có hàm ý đó chăng.
Thực ra, về chuyện người giám hộ hợp pháp, ban đầu khi chúng tôi rời Hachioji, tôi cũng từng đến văn phòng công quyền hỏi thăm, nhưng lại hoàn toàn quên mất. Lúc đó tôi đã thảo luận với các thành viên ủy ban dân sinh, cố gắng hết sức để tự mình làm thêm nhiều việc. Giờ đây, tôi có những người bạn hiểu rõ hoàn cảnh của mình, cuộc sống cũng đã đi vào quỹ đạo, có lẽ chính vì vậy mà tôi đã hơi lơ là, việc tôi đổ bệnh có lẽ cũng do sự chủ quan.
"Anh... Chuyện của chị Sasha, anh định thế nào ạ?"
Sora căng thẳng hỏi, câu hỏi này khiến tôi hơi chùn bước.
Nhưng việc nó hỏi như vậy cũng là điều bình thường, vì chúng tôi chưa từng nói chuyện tử tế về chuyện này. Miyu lúc này cũng cúi đầu, xem ra Miyu cũng không có câu trả lời về việc nên đáp lại thế nào.
"Ưm ~~ Anh thích Sasha, có cô ấy ở đây, anh cũng nghĩ chắc chắn sẽ giúp đỡ chúng ta rất nhiều. Nhưng..."
Một cảm giác nào đó trong lòng tôi vẫn chưa thể thành hình.
Tôi nghĩ nếu Sasha có thể đến đây... chắc chắn sẽ giúp đỡ ba chị em nhiều hơn cả tôi.
Đến lúc đó... tôi còn có thể tiếp tục ở lại căn nhà này không? Dù ba chị em đều là con gái, nhưng chúng vẫn còn là trẻ con.
Sau này chúng sẽ lớn lên, và tôi cũng sẽ trở thành người lớn.
Nhưng Sasha thì khác, cô ấy là một người phụ nữ trưởng thành, dù có Miyu là con gái, nhưng vẫn còn trẻ đẹp.
Khi trong nhà này có Sasha là người giám hộ, liệu việc tôi tiếp tục ở đây có biến thành việc tôi chỉ đơn thuần dựa dẫm vào Sasha, và cả ba chị em không?
"Anh mong có thể suy nghĩ thêm một chút... Được không? Anh chắc chắn sẽ nói chuyện tử tế với các em trước khi Sasha về."
"Em cũng vậy... Em mong có thể suy nghĩ thêm một chút nữa. Được không ạ, chị?"
"Ừm, ừm, thực ra bản thân em cũng chưa có kết luận gì cả... Chỉ là muốn hỏi mọi người có suy nghĩ gì thôi ạ."
Sora cũng gật đầu với nụ cười ngượng nghịu. Nếu lúc này, Sora hoặc Miyu nói ra "Em muốn sống cùng chị Sasha", thì tôi chỉ cần nghĩ xem mình nên làm gì trong tình huống đó thôi. Tôi bất lực ngửa mặt nhìn trần nhà.
Cùng lúc đó, tôi cũng cảm thấy những suy nghĩ của mình, có lẽ hai cô gái thông minh này đã sớm nhìn thấu hết rồi.
***
Sau khi thấy Yuuta trở về phòng, Sora để Miyu đi tắm trước, một mình ở lại phòng khách. Trong không gian chỉ nghe thấy tiếng ngáy khẽ của Jubei, Sora không kìm được thở dài.
"...Nếu chị Sasha dọn đến, anh Yuuta... sẽ làm gì đây?"
Ngay cả bây giờ, Yuuta cũng đã gánh vác rất nhiều thứ cho Sora và các em. Chính vì Yuuta không coi những điều đó là gánh nặng, thậm chí còn mỉm cười đón nhận, nên điều đó càng khiến Sora lo lắng hơn.
Việc Yuuta cố gắng quá sức mà đổ bệnh mới chỉ cách đây không lâu. Nếu để anh ấy lại phải gắng sức như vậy lần nữa... Sora không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó, bản thân cô không muốn phải trải qua cảm giác bất an đó thêm lần nào nữa.
*Nếu chị Sasha đến, liệu có khiến anh Yuuta nhẹ nhõm hơn không?*
Chắc chắn là có, nhưng trong lòng Sora lại có một phần bản thân không thể thật lòng vui mừng vì điều đó, bởi cô đã nghĩ đến suy nghĩ của Yuuta.
Hơn nữa, Yuuta chắc chắn còn giấu điều gì đó. Bà dì Ryoko rốt cuộc đã nói gì với anh ấy chứ?
Sora ôm chặt lấy hai chân mình, không biết phải làm thế nào mới là tốt nhất. Hiện thực có quá nhiều điều khó khăn, phức tạp. Là một cô gái mới mười bốn tuổi, Sora cảm thấy mình thật vô dụng.
"Em muốn mau lớn... Như vậy em sẽ có thể chăm sóc mọi người."
Việc mình vẫn còn là trẻ con, dù là một sự thật không thể thay đổi, nhưng điều đó lại khiến Sora vô cùng hối hận.
***
Miyu vừa tắm xong, định báo cho Sora biết mình đã tắm xong, thì thấy chị mình đang ủ rũ ở ngoài phòng khách.
Mặc dù Sora cứ ngỡ là tiếng tự lẩm bẩm khẽ, nhưng vì Sora phát âm rất rõ ràng, nên giọng nói vẫn lọt vào tai Miyu. Miyu đại khái đều hiểu người chị dịu dàng, nghiêm túc của mình đang lo lắng điều gì, đồng thời cô bé cũng hiểu rằng mình là một trong những nguyên nhân khiến Sora phiền lòng.
Miyu rón rén bước chân, lặng lẽ quay trở lại phòng tắm.
Sora và Yuuta đều đang lo lắng cho Miyu và Sasha, nhưng bản thân Miyu lại chưa có câu trả lời. Miyu bối rối hơn nhiều so với những gì Sora và mọi người nghĩ.
Nghe người mẹ ruột đã xa cách nhiều năm đề nghị được sống cùng, tâm trạng của Miyu vô cùng phức tạp.
Và chỉ cần nghĩ đến cảm giác mất người thân của ba thành viên còn lại trong gia đình, Miyu không thể dễ dàng cảm thấy vui mừng.
"Mình phải làm sao đây..."
Sau khi nói câu đó với vẻ mặt bối rối, Miyu ngừng lại vài nhịp rồi khẽ vỗ vào má mình.
Bây giờ mình cứ mãi vò đầu bứt tai thế này, tám phần cũng không nghĩ ra được câu trả lời.
Miyu thở dài một tiếng. Dù là Sora, Hina, hay Yuuta, Sasha, dì Ryoko, thậm chí cả chú Nobuyoshi, mọi người đều là người tốt, đều chỉ mong muốn mọi người được hạnh phúc mà thôi.
Tại sao hiện thực lại trở nên phức tạp đến vậy chứ?
Sau một hơi thở sâu, Miyu lại khẽ vỗ vào má mình. Được rồi! Miyu tự động viên bản thân bằng cách nói thành tiếng.
"...Chị ơi, em tắm xong rồi ạ ~~"
Miyu cố ý tạo ra tiếng bước chân, một lần nữa đi về phía phòng khách.
Sự vui vẻ, hoạt bát chính là nhiệm vụ của Miyu trong gia đình Takanashi, cô bé tin là như vậy.
Dù sao đi nữa, mình phải làm tốt điều này trước đã.
Làm như vậy, Miyu đồng thời không khỏi lo lắng cho tờ lịch tháng Sáu đã không còn mấy tờ nữa.